端末装置、電子メールの送信方法、電子メールプログラム
【課題】受信側の電子メール受信環境の影響を受けずに、送信者の意図した表示形式で電子メールを受信者に送ることができ、かつ、メールデータの保存管理を容易に行える端末装置、電子メールの送信方法、電子メールプログラムを提供する。
【解決手段】端末装置１００は、電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成手段３０と、電子メールの本文を作成する本文作成手段２０と、ヘッダ作成手段により作成されたヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び本文作成手段により作成された本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する画像生成手段４０と、画像生成手段により生成された画像データを電子メールに添付して送信する送信手段（５０）とを備える。
【解決手段】端末装置１００は、電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成手段３０と、電子メールの本文を作成する本文作成手段２０と、ヘッダ作成手段により作成されたヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び本文作成手段により作成された本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する画像生成手段４０と、画像生成手段により生成された画像データを電子メールに添付して送信する送信手段（５０）とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールを画像データとして取り扱う端末装置、電子メールの送信方法、電子メールプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子メールを受信した後、そのデータを保存することが通常行われている。受信した電子メールのデータは、受信した環境によって様々な形式で保存されている。例えば、携帯電話端末を用いて受信した電子メールは、その携帯電話サービス事業者毎に異なる形式で保存される。また、パーソナルコンピュータを用いて受信した電子メールは、使用する電子メールソフト毎に異なる形式で保存される。よって、受信した電子メールを大切に保存しておく場合であっても、それぞれのファイル形式で別々に保存するか、データの変換処理を行う必要があり、保存データの管理が煩雑であった。
【０００３】
一方で、電子メールは、送信側の機器と受信側の機器との間で、その種類や機種が異なる場合が多い。したがって、送信側と受信側とで表示可能な文字、行数、表示サイズ等が異なり、送信者の意図した表示形式のまま受信側の機器に表示されない場合がある。
例えば、丸付き文字やローマ数字等のいわゆる機種依存文字は、そのまま送信しても受信者の装置上で正しく表示される保障はない。
また、携帯電話端末で使われている絵文字は、携帯電話サービス事業者毎に異なっている。これについては、この携帯電話サービス事業者毎に異なる絵文字をサーバ上で対応を取って相互に変換するサービスも行われている。しかし、あくまでも疑似的な変換に過ぎず、送信者の意図する絵文字のまま受信者に伝わる保障はなかった。
さらに、複数の文字を並べた文字列で人の顔等を表現するいわゆる顔文字が使われることもあるが、顔文字を形成する文字列の途中で改行されてしまうと、どのような顔文字であるのか判別が困難となる場合もあった。
さらにまた、イラストや写真等を背景とした電子メールを送信する手法として、ＨＴＭＬ形式を用いて電子メールを送る手法がある。しかし、ＨＴＭＬ形式の電子メールは、受信側の機器や電子メールソフトが対応していない場合、正しく表示されなかった。
【０００４】
このような問題に対して、特許文献１には、電子メールをラスタ形式の画像データに変換して送信する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２３５１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の技術では、画像データを見ただけでは、差出人が誰であるのか、いつ送信された電子メールであるのか、という電子メールにとって重要な情報が分からないという問題があった。そのため、特許文献１では、メールの受信側においても特許文献１の発明が提供する電子メールソフトを立ち上げて利用することを想定している。受信側にも専用の電子メールソフトが必要な特許文献１のシステムでは、汎用性がなく、使い勝手が悪かった。
【０００７】
本発明の課題は、受信側の電子メール受信環境の影響を受けずに、送信者の意図した表示形式で電子メールを受信者に送ることができ、かつ、メールデータの保存管理を容易に行える端末装置、電子メールの送信方法、電子メールプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の事項を提案している。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
【０００９】
（１）本発明は、電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成手段（３０）と、前記電子メールの本文を作成する本文作成手段（２０）と、前記ヘッダ作成手段により作成された前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域（４０１ｂ，４０１ｃ，４０１ｄ）及び前記本文作成手段により作成された前記本文に基づいた本文画像領域（４０１ａ）を含むラスタ形式の画像データ（４０１）を生成する画像生成手段（４０）と、前記画像生成手段により生成された前記画像データを前記電子メールに添付して送信する送信手段（５０）とを備える端末装置（１００）を提案している。
【００１０】
この発明によれば、ヘッダ作成手段は、電子メールのヘッダを作成する。本文作成手段は、電子メールの本文を作成する。画像生成手段は、ヘッダ作成手段により作成されたヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び本文作成手段により作成された本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する。送信手段は、画像生成手段により生成された画像データを電子メールに添付して送信する。したがって、受信側の電子メール受信環境の影響を受けずに、送信者の意図した表示形式で電子メールを受信者に送ることができる。また、送信側及び受信側の双方において、メールデータの保存管理を容易に行える。
【００１１】
（２）本発明は、（１）に記載の端末装置において、前記画像生成手段（４０）の動作と前記送信手段（５０）の動作とを連携するように制御する画像データ送信制御手段（６０）を備えることを特徴とする端末装置（１００）を提案している。
【００１２】
この発明によれば、画像データ送信制御手段は、画像生成手段の動作と送信手段の動作とを連携するように制御する。よって、送信者は、複雑な操作や作業を行うことなく、簡単に本発明による電子メールを送信できる。
【００１３】
（３）本発明は、（１）又は（２）に記載の端末装置において、前記画像生成手段（４０）は、前記ヘッダに含まれる情報の中から差出人に関する情報に基づいたヘッダ画像領域（４０１ｃ）を含む画像データ（４０１）を生成することを特徴とする端末装置（１００）を提案している。
【００１４】
この発明によれば、画像生成手段は、ヘッダに含まれる情報の中から差出人に関する情報に基づいたヘッダ画像領域を含む画像データを生成する。したがって、受信者は、受信した電子メールに添付された画像ファイルを見ただけで差出人を確認できる。
【００１５】
（４）本発明は、（１）から（３）までのいずれか１項に記載の端末装置において、前記画像生成手段（４０）は、前記ヘッダに含まれる情報の中から件名に関する情報に基づいたヘッダ画像領域（４０１ｂ）を含む画像データを生成することを特徴とする端末装置（１００）を提案している。
【００１６】
この発明によれば、画像生成手段は、ヘッダに含まれる情報の中から件名に関する情報に基づいたヘッダ画像領域を含む画像データを生成する。したがって、受信者は、受信した電子メールに添付された画像ファイルを見ただけで件名を確認できる。
【００１７】
（５）本発明は、（１）から（４）までのいずれか１項に記載の端末装置において、前記画像生成手段（４０）は、前記ヘッダに含まれる情報の中から発信日時に関する情報に基づいたヘッダ画像領域（４０１ｄ）を含む画像データ（４０１）を生成することを特徴とする端末装置（１００）を提案している。
【００１８】
この発明によれば、画像生成手段は、ヘッダに含まれる情報の中から発信日時に関する情報に基づいたヘッダ画像領域を含む画像データを生成する。したがって、受信者は、受信した電子メールに添付された画像ファイルを見ただけで発信日時を確認できる。
【００１９】
（６）本発明は、（１）から（５）までのいずれか１項に記載の端末装置において、前記画像生成手段（４０）は、前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたファイル名を、生成した画像データのファイル名とすることを特徴とする端末装置を提案している。
【００２０】
この発明によれば、画像生成手段は、ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたファイル名を、生成した画像データのファイル名とする。したがって、受信者は、受信した電子メールに添付された画像データを保存していた場合に、容易に所望の画像データを検索できる。
【００２１】
（７）本発明は、（１）から（６）までのいずれか１項に記載の端末装置において、前記送信手段（５０）は、前記画像データを前記電子メールに添付して送信するときに、前記本文作成手段（２０）により作成された前記本文を削除して送信する、又は、前記本文を代替本文と差し替えて前記電子メールを送信することを特徴とする端末装置を提案している。
【００２２】
この発明によれば、送信手段は、画像データを電子メールに添付して送信するときに、本文作成手段により作成された本文を削除して送信する、又は、本文を代替本文と差し替えて電子メールを送信する。したがって、受信者が自然と添付された画像データを閲覧するように誘導できる。
【００２３】
（８）本発明は、電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成ステップ（Ｓ１０）と、前記電子メールの本文を作成する本文作成ステップ（Ｓ２０）と、前記ヘッダ作成ステップにおいて作成された前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域（４０１ｂ，４０１ｃ，４０１ｄ）及び前記本文作成ステップにおいて作成された前記本文に基づいた本文画像領域（４０１ａ）を含むラスタ形式の画像データ（４０１）を生成する画像生成ステップ（Ｓ４０，Ｓ７０）と、前記画像生成ステップにおいて生成された前記画像データを前記電子メールに添付して送信する送信ステップ（Ｓ１００）と、を備え、前記画像生成ステップの動作と前記送信ステップの動作とを連携するように制御する電子メールの送信方法を提案している。
【００２４】
この発明によれば、ヘッダ作成ステップでは、電子メールのヘッダを作成する。本文作成ステップでは、電子メールの本文を作成する。画像生成ステップでは、ヘッダ作成ステップにおいて作成されたヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び本文作成ステップにおいて作成された本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する。送信ステップでは、画像生成ステップにおいて生成された画像データを電子メールに添付して送信する。画像生成ステップの動作と送信ステップの動作とは、連携するように制御される。したがって、受信側の電子メール受信環境の影響を受けずに、送信者の意図した表示形式で電子メールを受信者に送ることができる。また、送信側及び受信側の双方において、メールデータの保存管理を容易に行える。さらに、送信者は、複雑な操作や作業を行うことなく、簡単に本発明による電子メールを送信できる。
【００２５】
（９）本発明は、コンピュータを、電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成手段（３０）と、前記電子メールの本文を作成する本文作成手段（２０）と、前記ヘッダ作成手段により作成された前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域（４０１ｂ，４０１ｃ，４０１ｄ）及び前記本文作成手段により作成された前記本文に基づいた本文画像領域（４０１ａ）を含むラスタ形式の画像データ（４０１）を生成する画像生成手段（４０）と、前記画像生成手段により生成された前記画像データを前記電子メールに添付して送信する送信手段（５０）と、前記画像生成手段の動作と前記送信手段の動作とを連携するように制御する画像データ送信制御手段（６０）として機能させるための電子メールプログラムを提案している。
【００２６】
この発明によれば、ヘッダ作成手段は、電子メールのヘッダを作成する。本文作成手段は、電子メールの本文を作成する。画像生成手段は、ヘッダ作成手段により作成されたヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び本文作成手段により作成された本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する。送信手段は、画像生成手段により生成された画像データを電子メールに添付して送信する。画像データ送信制御手段は、画像生成手段の動作と送信手段の動作とを連携するように制御する。したがって、このプログラムを実行するコンピュータは、受信側の電子メール受信環境の影響を受けずに、送信者の意図した表示形式で電子メールを受信者に送ることができる。また、送信側及び受信側の双方において、メールデータの保存管理を容易に行える。さらに、送信者は、複雑な操作や作業を行うことなく、簡単に本発明による電子メールを送信できる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、受信側の電子メール受信環境の影響を受けずに、送信者の意図した表示形式で電子メールを受信者に送ることができる。また、送信側及び受信側の双方において、メールデータの保存管理を容易に行える。さらに、送信者は、複雑な操作や作業を行うことなく、簡単に本発明による電子メールを送信できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による電子メールの送信方法を用いた端末装置１００の実施形態を示す図である。
【図２】本実施形態の端末装置１００の電子メールに関する動作を示すフローチャートである。
【図３】メール作成画面の表示例を示す図である。
【図４】画像データの確認画面の表示例を示す図である。
【図５】本実施形態の端末装置１００が画像形式で送信した電子メールを受信した受信端末における表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態について詳細に説明する。
なお、本実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、また、他の既存の構成要素との組み合わせを含む様々なバリエーションが可能である。したがって、本実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【００３０】
（実施形態）
図１は、本発明による電子メールの送信方法を用いた端末装置１００の実施形態を示す図である。
本実施形態の端末装置１００は、入力操作手段１０と、本文作成手段２０と、ヘッダ作成手段３０と、画像生成手段４０と、送信手段５０と、画像データ送信制御手段６０と、表示部７０とを備えた携帯電話端末である。
【００３１】
入力操作手段１０は、端末装置１００の使用者が入力操作を行う入力デバイスであり、例えば、入力キーやタッチパネルで構成される。
【００３２】
本文作成手段２０は、電子メールの本文を作成する部分である。具体的には、本文作成手段２０は、使用者が入力操作手段１０により文字や絵文字の入力を行う他、使用者の指示にしたがって文字装飾の指定をしたり、イラストや写真等を背景に指定したり文中に挿入したりして、電子メール本文の作成を行う。
【００３３】
ヘッダ作成手段３０は、電子メールに必要なヘッダを作成する。ヘッダの内容については、通常の電子メールと相違がなく、差出人のメールアドレス、宛先のメールアドレス、件名、送信日時等である。ヘッダ作成手段３０は、使用者が入力操作手段１０により入力した宛先、件名にしたがってヘッダを作成する。ただし、本実施形態のヘッダ作成手段３０は、電子メールの送信前にヘッダを作成するので、送信日時には、仮の値として、電子メール作成時の日時が設定される。また、ヘッダ作成手段３０は、端末装置１００に設定されている差出人のメールアドレスに基づいてヘッダの差出人に関する情報を作成する。
【００３４】
画像生成手段４０は、ヘッダ作成手段３０により作成されたヘッダと、本文作成手段２０により作成された本文とを用いて画像データを生成する。画像生成手段４０が作成する画像データは、ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域４０１ｂ，４０１ｃ，４０１ｄ（図４参照）と、本文に基づいた本文画像領域４０１ａ（図４参照）とを含んでいる。具体的には、ヘッダ画像領域の基とするヘッダとしては、差出人のメールアドレス、宛先のメールアドレス、件名、送信日時がある。このうち、差出人のメールアドレスと宛先のメールアドレスについては、アドレスをそのまま画像に変換してもよいが、差出人及び宛先のメールアドレスを記憶するアドレス帳の氏名欄（名称欄）の氏名や名称を画像に変換することが望ましい。また、氏名とともにアドレスを併記する形で画像化してもよい。また、送信日時については、上述した仮の送信日時（電子メール作成時の日時）で画像化する。
【００３５】
画像生成手段４０が生成する画像データは、ラスタ形式の画像データである。ラスタ形式の画像データとは、点の羅列により表現した画像データであり、例えば、JPEG/JPEG2000、BMP、GIF、TIFF、PNG、PICT等があり、本実施形態では汎用性の高いJPEGを用いている。なお、JPEG以外のラスタ形式の画像データを生成してもよい。
また、画像生成手段４０は、ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたファイル名を、生成した画像データのファイル名とする。本実施形態の画像生成手段４０は、件名をファイル名とした画像データを生成する。例えば、「暑中お見舞い」という電子メールの件名であるときには、生成する画像データのファイル名は、「暑中お見舞い．ｊｐｇ」となる。
【００３６】
送信手段５０は、画像生成手段４０により生成された画像データを電子メールに添付して送信する。本実施形態では、端末装置１００が携帯電話端末であるので、携帯電話サービスの通信機能により、電子メールを送信する。
【００３７】
また、送信手段５０は、画像データを電子メールに添付して送信するときに、本文作成手段により作成された本文を代替本文と差し替えて電子メールを送信する。ここで、代替本文とは、通常の電子メールにおける本文の領域に代替させるためのテキストデータである。本実施形態では、本文は画像データに変換されており、受信者にはその画像データを見て貰いたい。しかし、本文を従来のようにそのまま画像データとともに送信してしまうと、受信者は始めにテキストデータの本文を見てしまい、画像データを見ないおそれがある。そこで、本実施形態では、画像化済みの本文については、送信時に代替本文に置き換えている。本実施形態の代替本文は、「本文はありません 添付ファイルを見てください」という文章である。なお、代替する文章は他の文言であってもよいし、単に本文を削除するだけとしてもよい。また、本文を削除したり置き換えたりすることなくそのまま送るようにすることもできる。
【００３８】
画像データ送信制御手段６０は、使用者により電子メールを画像形式で送信する操作が行われたときに、画像生成手段４０の動作と送信手段５０の動作とを連携するように制御を行う。具体的には、画像データ送信制御手段６０は、画像形式で送信する前に、画像生成手段４０を制御して送信日時の部分を実際の送信日時とした画像データとする。その後、画像データ送信制御手段６０は、送信手段５０を制御して、電子メールの本文を代替本文と置き換えて、画像データを添付して電子メールを送信する。このように、画像データ送信制御手段６０は、電子メールを画像形式で送信する操作が行われたときに、電子メールの画像データ化及び画像データの添付と、本文の置き換えを行い、送信するまでの動作を自動的に実行できるように、画像生成手段４０と送信手段５０とを連携させる。
【００３９】
表示部７０は、本文作成手段２０やヘッダ作成手段３０による本文やヘッダの作成画面を表示したり、画像生成手段４０が生成した画像の表示をしたりする。
【００４０】
図２は、本実施形態の端末装置１００の電子メールに関する動作を示すフローチャートである。
図３は、メール作成画面の表示例を示す図である。
送信メール作成を開始すると、図３のような送信メール画面が表示部７０に表示される。
【００４１】
ステップ（以下、Ｓ）１０では、ヘッダ作成手段３０は、宛先入力領域３０１及び件名入力領域３０２に対して使用者が入力した宛先及び件名に基づいてヘッダを作成する（ヘッダ作成ステップ）。また、ヘッダ作成手段３０は、端末装置１００に設定されている差出人（使用者）の情報に基づいてヘッダの差出人に関する情報を作成する。なお、件名の入力は必須ではない。
【００４２】
Ｓ２０では、本文作成手段２０は、本文入力領域３０３に対して使用者が入力した本文に基づいて本文を作成する（本文作成ステップ）。なお、図３に示したような文字のみの本文に限らず、背景画像を追加したり、絵文字やイラストを追加したりできるようにしてもよい。
【００４３】
Ｓ３０では、通常送信を行うか、画像形式送信を行うかを判断する。ここで、通常送信とは、従来からの通常の電子メール送信と同じ送信を行うことである。一方、画像形式送信とは、画像生成手段４０により画像化されたヘッダ及び本文を送信することである。なお、通常送信を行うか、画像形式送信を行うかは、通常送信ボタン３０４が選択されたか、画像形式送信ボタン３０５が選択されたかによって判断される。通常送信を行う場合には、Ｓ１００へ進み、画像形式送信を行う場合には、Ｓ４０へ進む。
【００４４】
Ｓ４０では、画像生成手段４０は、件名、宛先、差出人、本文、仮の送信日時を含むラスタ形式の画像データ（図４の画像データ４０１参照）を生成する（画像生成ステップ）。本実施形態では、ＪＰＥＧ形式の画像データを生成する。
【００４５】
Ｓ５０では、画像生成手段４０は、生成した画像データを表示部７０に表示して、使用者に生成画像の適否を判断させる。
図４は、画像データの確認画面の表示例を示す図である。
ここで、画像生成手段４０が生成した画像データについて説明する。
画像データ４０１中には、本文画像領域４０１ａと、ヘッダ画像領域４０１ｂ，４０１ｃ，４０１ｄが含まれている。
本文画像領域４０１ａは、本文作成手段２０により作成した電子メールの本文をフォントや配置をそのままの形態で画像化した領域である。
【００４６】
ヘッダ画像領域４０１ｂは、ヘッダ作成手段３０が作成したヘッダ中の件名をそのまま画像化した領域である。本実施形態のヘッダ画像領域４０１ｂは、本文画像領域４０１ａの上方において、左右方向の中央にセンタリングして配置される。
【００４７】
ヘッダ画像領域４０１ｃは、ヘッダ作成手段３０が作成したヘッダ中の差出人に関する情報を画像化した領域である。差出人については、ヘッダでは電子メールアドレスとして記憶されていても、本実施形態では、電子メール送信者として登録してある差出人名を画像化する。本実施形態のヘッダ画像領域４０１ｃは、本文画像領域４０１ａの下方において、左右方向の右側に寄せる右揃えをして配置される。
【００４８】
ヘッダ画像領域４０１ｄは、ヘッダ作成手段３０が作成したヘッダ中の送信日時に関する情報を画像化した領域である。なお、図４に示す画像データ確認を行っているＳ５０では、まだ送信が実行されていないので、確認用に表示するヘッダ画像領域４０１ｄの送信日時は、その確認表示を行った時の日時を仮で画像化して表示する。本実施形態のヘッダ画像領域４０１ｄは、本文画像領域４０１ａ及びヘッダ画像領域４０１ｄの下方において、左右方向の右側に寄せる右揃えをして配置される。
【００４９】
Ｓ６０では、Ｓ５０で表示した画像データを承認するか否かの判断を行う。具体的には、図４に示した画像データの確認画面において、確認ボタン４０２が選択されたか、修正ボタン４０３が選択されたかによって、画像データを承認するか否かの判断を行う。確認ボタン４０２が選択されて画像データを承認する場合には、Ｓ７０へ進み、修正ボタン４０３が選択されて画像データの修正を行う（承認されない）場合には、Ｓ１０へ戻り、図３に示す送信メール作成画面を再度表示する。
【００５０】
Ｓ７０では、画像生成手段４０は、先に生成した画像データのヘッダ画像領域４０１ｄの仮の送信日時を現在の日時に修正したラスタ形式の画像データを生成する（画像生成ステップ）。
【００５１】
Ｓ８０では、送信手段５０は、本文を画像送信用の代替本文に置き換える。なお、代替本文に置き換えずに、本文を削除するだけとしてもよい。
Ｓ９０では、Ｓ７０で生成した画像データを電子メールに添付データとして添付する。
Ｓ１００では、画像データを添付した電子メールを送信する（送信ステップ）。なお、ヘッダについては、電子メールの送信に必要であるので、そのまま送信される。
【００５２】
図５は、本実施形態の端末装置１００が画像形式で送信した電子メールを受信した受信端末における表示例を示す図である。
本実施形態の端末装置１００が画像形式で送信した電子メールは、従来からある通常の電子メールソフトがインストールされた機器であれば特別な操作等を必要とせずに見ることができる。図５に示す例では、送信日時領域５０１及び件名領域５０２には、ヘッダの情報を表する。本文領域５０３には、送信時に置き換えられた代替本文が表示される。本実施形態では、「本文はありません 添付ファイルを見てください」と表示される。本文領域５０３の下には、添付画像データ表示領域５０４が表示される。図５の例では、添付された画像データが縮小表示されている。
【００５３】
このように、受信した電子メールに添付された画像データは、件名、送信者、送信日時、本文の全てが含まれている。また、画像データのファイル名には、件名と同じファイル名となっている。よって、受信者は、画像データを保存しておけば、使用する電子メールソフトが変わったり、使用する携帯電話端末が変わったりしても、電子メールとして必要な情報を閲覧できる。また、電子メールに添付される画像データに背景や絵文字等を含めたものとすれば、郵便等で送られる紙の手紙のように送信者の意図するままの形態で受信できる。よって、メールを大切なデータとして保存するような用途としても利用できる。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態によれば、ヘッダの一部と本文とに基づいてラスタ形式の画像データを生成し、これを電子メールに添付して送信する。よって、送信者の意図するままの形態で受信者に伝えることができる。
また、画像生成手段４０が生成する画像データは、ラスタ形式であるので、通常の電子メールソフトで閲覧でき、受信側の受信環境の影響を受けずに、容易に実現できる。その上、画像データを保存すれば、後日における閲覧も電子メールソフトを用いることなく容易に行うことができ、管理も容易である。
さらに、画像データ送信制御手段６０は、画像データの生成から電子メールへ添付して送信するまでの一連の動作を一括して自動的に実行する。よって、送信者は、簡単な操作で本発明による電子メールを送信できる。
さらにまた、本実施形態では、画像データの生成を電子メールの送信を行う端末装置１００で行う。よって、サーバ上で画像変換等をする必要がなく、一度に大量のメールを処理するサーバの処理負担を増加させることもない。
その上、画像データとなっているので、引用されたり、改ざんされたりすることが通常のテキスト形式の電子メールと比べて困難であり、安全性を高めることができる。
【００５５】
なお、端末装置の処理をコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録された電子メールプログラムを端末装置に読み込ませ、実行することによって本発明の端末装置、電子メールの送信方法を実現することができる。ここでいうコンピュータシステムとは、ＯＳや周辺装置等のハードウェアを含む。
【００５６】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）システムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
【００５７】
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合せで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【００５８】
以上、この発明の実施形態につき、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００５９】
（変形形態）
（１）本実施形態において、ヘッダの中で件名と、送信者と、送信日時を画像データに含める例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、送信者のみを画像データ中に含めてもよいし、宛先の方の名前を画像データ中に含めてもよいし、ヘッダに含まれる全ての情報を画像データ中に含めてもよい。
【００６０】
（２）本実施形態において、端末装置１００は、携帯電話端末である例を挙げて説明した。しかし、これに限らず、例えば、本発明の実施に必要な電子メールプログラムを備えるノートパソコンや携帯型情報端末、携帯型ゲーム機等であってもよい。
【００６１】
なお、本実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。
【符号の説明】
【００６２】
１０ 入力操作手段
２０ 本文作成手段
３０ ヘッダ作成手段
４０ 画像生成手段
５０ 送信手段
６０ 画像データ送信制御手段
７０ 表示部
１００ 端末装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールを画像データとして取り扱う端末装置、電子メールの送信方法、電子メールプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子メールを受信した後、そのデータを保存することが通常行われている。受信した電子メールのデータは、受信した環境によって様々な形式で保存されている。例えば、携帯電話端末を用いて受信した電子メールは、その携帯電話サービス事業者毎に異なる形式で保存される。また、パーソナルコンピュータを用いて受信した電子メールは、使用する電子メールソフト毎に異なる形式で保存される。よって、受信した電子メールを大切に保存しておく場合であっても、それぞれのファイル形式で別々に保存するか、データの変換処理を行う必要があり、保存データの管理が煩雑であった。
【０００３】
一方で、電子メールは、送信側の機器と受信側の機器との間で、その種類や機種が異なる場合が多い。したがって、送信側と受信側とで表示可能な文字、行数、表示サイズ等が異なり、送信者の意図した表示形式のまま受信側の機器に表示されない場合がある。
例えば、丸付き文字やローマ数字等のいわゆる機種依存文字は、そのまま送信しても受信者の装置上で正しく表示される保障はない。
また、携帯電話端末で使われている絵文字は、携帯電話サービス事業者毎に異なっている。これについては、この携帯電話サービス事業者毎に異なる絵文字をサーバ上で対応を取って相互に変換するサービスも行われている。しかし、あくまでも疑似的な変換に過ぎず、送信者の意図する絵文字のまま受信者に伝わる保障はなかった。
さらに、複数の文字を並べた文字列で人の顔等を表現するいわゆる顔文字が使われることもあるが、顔文字を形成する文字列の途中で改行されてしまうと、どのような顔文字であるのか判別が困難となる場合もあった。
さらにまた、イラストや写真等を背景とした電子メールを送信する手法として、ＨＴＭＬ形式を用いて電子メールを送る手法がある。しかし、ＨＴＭＬ形式の電子メールは、受信側の機器や電子メールソフトが対応していない場合、正しく表示されなかった。
【０００４】
このような問題に対して、特許文献１には、電子メールをラスタ形式の画像データに変換して送信する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２３５１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の技術では、画像データを見ただけでは、差出人が誰であるのか、いつ送信された電子メールであるのか、という電子メールにとって重要な情報が分からないという問題があった。そのため、特許文献１では、メールの受信側においても特許文献１の発明が提供する電子メールソフトを立ち上げて利用することを想定している。受信側にも専用の電子メールソフトが必要な特許文献１のシステムでは、汎用性がなく、使い勝手が悪かった。
【０００７】
本発明の課題は、受信側の電子メール受信環境の影響を受けずに、送信者の意図した表示形式で電子メールを受信者に送ることができ、かつ、メールデータの保存管理を容易に行える端末装置、電子メールの送信方法、電子メールプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の事項を提案している。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。
【０００９】
（１）本発明は、電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成手段（３０）と、前記電子メールの本文を作成する本文作成手段（２０）と、前記ヘッダ作成手段により作成された前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域（４０１ｂ，４０１ｃ，４０１ｄ）及び前記本文作成手段により作成された前記本文に基づいた本文画像領域（４０１ａ）を含むラスタ形式の画像データ（４０１）を生成する画像生成手段（４０）と、前記画像生成手段により生成された前記画像データを前記電子メールに添付して送信する送信手段（５０）とを備える端末装置（１００）を提案している。
【００１０】
この発明によれば、ヘッダ作成手段は、電子メールのヘッダを作成する。本文作成手段は、電子メールの本文を作成する。画像生成手段は、ヘッダ作成手段により作成されたヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び本文作成手段により作成された本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する。送信手段は、画像生成手段により生成された画像データを電子メールに添付して送信する。したがって、受信側の電子メール受信環境の影響を受けずに、送信者の意図した表示形式で電子メールを受信者に送ることができる。また、送信側及び受信側の双方において、メールデータの保存管理を容易に行える。
【００１１】
（２）本発明は、（１）に記載の端末装置において、前記画像生成手段（４０）の動作と前記送信手段（５０）の動作とを連携するように制御する画像データ送信制御手段（６０）を備えることを特徴とする端末装置（１００）を提案している。
【００１２】
この発明によれば、画像データ送信制御手段は、画像生成手段の動作と送信手段の動作とを連携するように制御する。よって、送信者は、複雑な操作や作業を行うことなく、簡単に本発明による電子メールを送信できる。
【００１３】
（３）本発明は、（１）又は（２）に記載の端末装置において、前記画像生成手段（４０）は、前記ヘッダに含まれる情報の中から差出人に関する情報に基づいたヘッダ画像領域（４０１ｃ）を含む画像データ（４０１）を生成することを特徴とする端末装置（１００）を提案している。
【００１４】
この発明によれば、画像生成手段は、ヘッダに含まれる情報の中から差出人に関する情報に基づいたヘッダ画像領域を含む画像データを生成する。したがって、受信者は、受信した電子メールに添付された画像ファイルを見ただけで差出人を確認できる。
【００１５】
（４）本発明は、（１）から（３）までのいずれか１項に記載の端末装置において、前記画像生成手段（４０）は、前記ヘッダに含まれる情報の中から件名に関する情報に基づいたヘッダ画像領域（４０１ｂ）を含む画像データを生成することを特徴とする端末装置（１００）を提案している。
【００１６】
この発明によれば、画像生成手段は、ヘッダに含まれる情報の中から件名に関する情報に基づいたヘッダ画像領域を含む画像データを生成する。したがって、受信者は、受信した電子メールに添付された画像ファイルを見ただけで件名を確認できる。
【００１７】
（５）本発明は、（１）から（４）までのいずれか１項に記載の端末装置において、前記画像生成手段（４０）は、前記ヘッダに含まれる情報の中から発信日時に関する情報に基づいたヘッダ画像領域（４０１ｄ）を含む画像データ（４０１）を生成することを特徴とする端末装置（１００）を提案している。
【００１８】
この発明によれば、画像生成手段は、ヘッダに含まれる情報の中から発信日時に関する情報に基づいたヘッダ画像領域を含む画像データを生成する。したがって、受信者は、受信した電子メールに添付された画像ファイルを見ただけで発信日時を確認できる。
【００１９】
（６）本発明は、（１）から（５）までのいずれか１項に記載の端末装置において、前記画像生成手段（４０）は、前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたファイル名を、生成した画像データのファイル名とすることを特徴とする端末装置を提案している。
【００２０】
この発明によれば、画像生成手段は、ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたファイル名を、生成した画像データのファイル名とする。したがって、受信者は、受信した電子メールに添付された画像データを保存していた場合に、容易に所望の画像データを検索できる。
【００２１】
（７）本発明は、（１）から（６）までのいずれか１項に記載の端末装置において、前記送信手段（５０）は、前記画像データを前記電子メールに添付して送信するときに、前記本文作成手段（２０）により作成された前記本文を削除して送信する、又は、前記本文を代替本文と差し替えて前記電子メールを送信することを特徴とする端末装置を提案している。
【００２２】
この発明によれば、送信手段は、画像データを電子メールに添付して送信するときに、本文作成手段により作成された本文を削除して送信する、又は、本文を代替本文と差し替えて電子メールを送信する。したがって、受信者が自然と添付された画像データを閲覧するように誘導できる。
【００２３】
（８）本発明は、電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成ステップ（Ｓ１０）と、前記電子メールの本文を作成する本文作成ステップ（Ｓ２０）と、前記ヘッダ作成ステップにおいて作成された前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域（４０１ｂ，４０１ｃ，４０１ｄ）及び前記本文作成ステップにおいて作成された前記本文に基づいた本文画像領域（４０１ａ）を含むラスタ形式の画像データ（４０１）を生成する画像生成ステップ（Ｓ４０，Ｓ７０）と、前記画像生成ステップにおいて生成された前記画像データを前記電子メールに添付して送信する送信ステップ（Ｓ１００）と、を備え、前記画像生成ステップの動作と前記送信ステップの動作とを連携するように制御する電子メールの送信方法を提案している。
【００２４】
この発明によれば、ヘッダ作成ステップでは、電子メールのヘッダを作成する。本文作成ステップでは、電子メールの本文を作成する。画像生成ステップでは、ヘッダ作成ステップにおいて作成されたヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び本文作成ステップにおいて作成された本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する。送信ステップでは、画像生成ステップにおいて生成された画像データを電子メールに添付して送信する。画像生成ステップの動作と送信ステップの動作とは、連携するように制御される。したがって、受信側の電子メール受信環境の影響を受けずに、送信者の意図した表示形式で電子メールを受信者に送ることができる。また、送信側及び受信側の双方において、メールデータの保存管理を容易に行える。さらに、送信者は、複雑な操作や作業を行うことなく、簡単に本発明による電子メールを送信できる。
【００２５】
（９）本発明は、コンピュータを、電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成手段（３０）と、前記電子メールの本文を作成する本文作成手段（２０）と、前記ヘッダ作成手段により作成された前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域（４０１ｂ，４０１ｃ，４０１ｄ）及び前記本文作成手段により作成された前記本文に基づいた本文画像領域（４０１ａ）を含むラスタ形式の画像データ（４０１）を生成する画像生成手段（４０）と、前記画像生成手段により生成された前記画像データを前記電子メールに添付して送信する送信手段（５０）と、前記画像生成手段の動作と前記送信手段の動作とを連携するように制御する画像データ送信制御手段（６０）として機能させるための電子メールプログラムを提案している。
【００２６】
この発明によれば、ヘッダ作成手段は、電子メールのヘッダを作成する。本文作成手段は、電子メールの本文を作成する。画像生成手段は、ヘッダ作成手段により作成されたヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び本文作成手段により作成された本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する。送信手段は、画像生成手段により生成された画像データを電子メールに添付して送信する。画像データ送信制御手段は、画像生成手段の動作と送信手段の動作とを連携するように制御する。したがって、このプログラムを実行するコンピュータは、受信側の電子メール受信環境の影響を受けずに、送信者の意図した表示形式で電子メールを受信者に送ることができる。また、送信側及び受信側の双方において、メールデータの保存管理を容易に行える。さらに、送信者は、複雑な操作や作業を行うことなく、簡単に本発明による電子メールを送信できる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、受信側の電子メール受信環境の影響を受けずに、送信者の意図した表示形式で電子メールを受信者に送ることができる。また、送信側及び受信側の双方において、メールデータの保存管理を容易に行える。さらに、送信者は、複雑な操作や作業を行うことなく、簡単に本発明による電子メールを送信できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による電子メールの送信方法を用いた端末装置１００の実施形態を示す図である。
【図２】本実施形態の端末装置１００の電子メールに関する動作を示すフローチャートである。
【図３】メール作成画面の表示例を示す図である。
【図４】画像データの確認画面の表示例を示す図である。
【図５】本実施形態の端末装置１００が画像形式で送信した電子メールを受信した受信端末における表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態について詳細に説明する。
なお、本実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、また、他の既存の構成要素との組み合わせを含む様々なバリエーションが可能である。したがって、本実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【００３０】
（実施形態）
図１は、本発明による電子メールの送信方法を用いた端末装置１００の実施形態を示す図である。
本実施形態の端末装置１００は、入力操作手段１０と、本文作成手段２０と、ヘッダ作成手段３０と、画像生成手段４０と、送信手段５０と、画像データ送信制御手段６０と、表示部７０とを備えた携帯電話端末である。
【００３１】
入力操作手段１０は、端末装置１００の使用者が入力操作を行う入力デバイスであり、例えば、入力キーやタッチパネルで構成される。
【００３２】
本文作成手段２０は、電子メールの本文を作成する部分である。具体的には、本文作成手段２０は、使用者が入力操作手段１０により文字や絵文字の入力を行う他、使用者の指示にしたがって文字装飾の指定をしたり、イラストや写真等を背景に指定したり文中に挿入したりして、電子メール本文の作成を行う。
【００３３】
ヘッダ作成手段３０は、電子メールに必要なヘッダを作成する。ヘッダの内容については、通常の電子メールと相違がなく、差出人のメールアドレス、宛先のメールアドレス、件名、送信日時等である。ヘッダ作成手段３０は、使用者が入力操作手段１０により入力した宛先、件名にしたがってヘッダを作成する。ただし、本実施形態のヘッダ作成手段３０は、電子メールの送信前にヘッダを作成するので、送信日時には、仮の値として、電子メール作成時の日時が設定される。また、ヘッダ作成手段３０は、端末装置１００に設定されている差出人のメールアドレスに基づいてヘッダの差出人に関する情報を作成する。
【００３４】
画像生成手段４０は、ヘッダ作成手段３０により作成されたヘッダと、本文作成手段２０により作成された本文とを用いて画像データを生成する。画像生成手段４０が作成する画像データは、ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域４０１ｂ，４０１ｃ，４０１ｄ（図４参照）と、本文に基づいた本文画像領域４０１ａ（図４参照）とを含んでいる。具体的には、ヘッダ画像領域の基とするヘッダとしては、差出人のメールアドレス、宛先のメールアドレス、件名、送信日時がある。このうち、差出人のメールアドレスと宛先のメールアドレスについては、アドレスをそのまま画像に変換してもよいが、差出人及び宛先のメールアドレスを記憶するアドレス帳の氏名欄（名称欄）の氏名や名称を画像に変換することが望ましい。また、氏名とともにアドレスを併記する形で画像化してもよい。また、送信日時については、上述した仮の送信日時（電子メール作成時の日時）で画像化する。
【００３５】
画像生成手段４０が生成する画像データは、ラスタ形式の画像データである。ラスタ形式の画像データとは、点の羅列により表現した画像データであり、例えば、JPEG/JPEG2000、BMP、GIF、TIFF、PNG、PICT等があり、本実施形態では汎用性の高いJPEGを用いている。なお、JPEG以外のラスタ形式の画像データを生成してもよい。
また、画像生成手段４０は、ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたファイル名を、生成した画像データのファイル名とする。本実施形態の画像生成手段４０は、件名をファイル名とした画像データを生成する。例えば、「暑中お見舞い」という電子メールの件名であるときには、生成する画像データのファイル名は、「暑中お見舞い．ｊｐｇ」となる。
【００３６】
送信手段５０は、画像生成手段４０により生成された画像データを電子メールに添付して送信する。本実施形態では、端末装置１００が携帯電話端末であるので、携帯電話サービスの通信機能により、電子メールを送信する。
【００３７】
また、送信手段５０は、画像データを電子メールに添付して送信するときに、本文作成手段により作成された本文を代替本文と差し替えて電子メールを送信する。ここで、代替本文とは、通常の電子メールにおける本文の領域に代替させるためのテキストデータである。本実施形態では、本文は画像データに変換されており、受信者にはその画像データを見て貰いたい。しかし、本文を従来のようにそのまま画像データとともに送信してしまうと、受信者は始めにテキストデータの本文を見てしまい、画像データを見ないおそれがある。そこで、本実施形態では、画像化済みの本文については、送信時に代替本文に置き換えている。本実施形態の代替本文は、「本文はありません 添付ファイルを見てください」という文章である。なお、代替する文章は他の文言であってもよいし、単に本文を削除するだけとしてもよい。また、本文を削除したり置き換えたりすることなくそのまま送るようにすることもできる。
【００３８】
画像データ送信制御手段６０は、使用者により電子メールを画像形式で送信する操作が行われたときに、画像生成手段４０の動作と送信手段５０の動作とを連携するように制御を行う。具体的には、画像データ送信制御手段６０は、画像形式で送信する前に、画像生成手段４０を制御して送信日時の部分を実際の送信日時とした画像データとする。その後、画像データ送信制御手段６０は、送信手段５０を制御して、電子メールの本文を代替本文と置き換えて、画像データを添付して電子メールを送信する。このように、画像データ送信制御手段６０は、電子メールを画像形式で送信する操作が行われたときに、電子メールの画像データ化及び画像データの添付と、本文の置き換えを行い、送信するまでの動作を自動的に実行できるように、画像生成手段４０と送信手段５０とを連携させる。
【００３９】
表示部７０は、本文作成手段２０やヘッダ作成手段３０による本文やヘッダの作成画面を表示したり、画像生成手段４０が生成した画像の表示をしたりする。
【００４０】
図２は、本実施形態の端末装置１００の電子メールに関する動作を示すフローチャートである。
図３は、メール作成画面の表示例を示す図である。
送信メール作成を開始すると、図３のような送信メール画面が表示部７０に表示される。
【００４１】
ステップ（以下、Ｓ）１０では、ヘッダ作成手段３０は、宛先入力領域３０１及び件名入力領域３０２に対して使用者が入力した宛先及び件名に基づいてヘッダを作成する（ヘッダ作成ステップ）。また、ヘッダ作成手段３０は、端末装置１００に設定されている差出人（使用者）の情報に基づいてヘッダの差出人に関する情報を作成する。なお、件名の入力は必須ではない。
【００４２】
Ｓ２０では、本文作成手段２０は、本文入力領域３０３に対して使用者が入力した本文に基づいて本文を作成する（本文作成ステップ）。なお、図３に示したような文字のみの本文に限らず、背景画像を追加したり、絵文字やイラストを追加したりできるようにしてもよい。
【００４３】
Ｓ３０では、通常送信を行うか、画像形式送信を行うかを判断する。ここで、通常送信とは、従来からの通常の電子メール送信と同じ送信を行うことである。一方、画像形式送信とは、画像生成手段４０により画像化されたヘッダ及び本文を送信することである。なお、通常送信を行うか、画像形式送信を行うかは、通常送信ボタン３０４が選択されたか、画像形式送信ボタン３０５が選択されたかによって判断される。通常送信を行う場合には、Ｓ１００へ進み、画像形式送信を行う場合には、Ｓ４０へ進む。
【００４４】
Ｓ４０では、画像生成手段４０は、件名、宛先、差出人、本文、仮の送信日時を含むラスタ形式の画像データ（図４の画像データ４０１参照）を生成する（画像生成ステップ）。本実施形態では、ＪＰＥＧ形式の画像データを生成する。
【００４５】
Ｓ５０では、画像生成手段４０は、生成した画像データを表示部７０に表示して、使用者に生成画像の適否を判断させる。
図４は、画像データの確認画面の表示例を示す図である。
ここで、画像生成手段４０が生成した画像データについて説明する。
画像データ４０１中には、本文画像領域４０１ａと、ヘッダ画像領域４０１ｂ，４０１ｃ，４０１ｄが含まれている。
本文画像領域４０１ａは、本文作成手段２０により作成した電子メールの本文をフォントや配置をそのままの形態で画像化した領域である。
【００４６】
ヘッダ画像領域４０１ｂは、ヘッダ作成手段３０が作成したヘッダ中の件名をそのまま画像化した領域である。本実施形態のヘッダ画像領域４０１ｂは、本文画像領域４０１ａの上方において、左右方向の中央にセンタリングして配置される。
【００４７】
ヘッダ画像領域４０１ｃは、ヘッダ作成手段３０が作成したヘッダ中の差出人に関する情報を画像化した領域である。差出人については、ヘッダでは電子メールアドレスとして記憶されていても、本実施形態では、電子メール送信者として登録してある差出人名を画像化する。本実施形態のヘッダ画像領域４０１ｃは、本文画像領域４０１ａの下方において、左右方向の右側に寄せる右揃えをして配置される。
【００４８】
ヘッダ画像領域４０１ｄは、ヘッダ作成手段３０が作成したヘッダ中の送信日時に関する情報を画像化した領域である。なお、図４に示す画像データ確認を行っているＳ５０では、まだ送信が実行されていないので、確認用に表示するヘッダ画像領域４０１ｄの送信日時は、その確認表示を行った時の日時を仮で画像化して表示する。本実施形態のヘッダ画像領域４０１ｄは、本文画像領域４０１ａ及びヘッダ画像領域４０１ｄの下方において、左右方向の右側に寄せる右揃えをして配置される。
【００４９】
Ｓ６０では、Ｓ５０で表示した画像データを承認するか否かの判断を行う。具体的には、図４に示した画像データの確認画面において、確認ボタン４０２が選択されたか、修正ボタン４０３が選択されたかによって、画像データを承認するか否かの判断を行う。確認ボタン４０２が選択されて画像データを承認する場合には、Ｓ７０へ進み、修正ボタン４０３が選択されて画像データの修正を行う（承認されない）場合には、Ｓ１０へ戻り、図３に示す送信メール作成画面を再度表示する。
【００５０】
Ｓ７０では、画像生成手段４０は、先に生成した画像データのヘッダ画像領域４０１ｄの仮の送信日時を現在の日時に修正したラスタ形式の画像データを生成する（画像生成ステップ）。
【００５１】
Ｓ８０では、送信手段５０は、本文を画像送信用の代替本文に置き換える。なお、代替本文に置き換えずに、本文を削除するだけとしてもよい。
Ｓ９０では、Ｓ７０で生成した画像データを電子メールに添付データとして添付する。
Ｓ１００では、画像データを添付した電子メールを送信する（送信ステップ）。なお、ヘッダについては、電子メールの送信に必要であるので、そのまま送信される。
【００５２】
図５は、本実施形態の端末装置１００が画像形式で送信した電子メールを受信した受信端末における表示例を示す図である。
本実施形態の端末装置１００が画像形式で送信した電子メールは、従来からある通常の電子メールソフトがインストールされた機器であれば特別な操作等を必要とせずに見ることができる。図５に示す例では、送信日時領域５０１及び件名領域５０２には、ヘッダの情報を表する。本文領域５０３には、送信時に置き換えられた代替本文が表示される。本実施形態では、「本文はありません 添付ファイルを見てください」と表示される。本文領域５０３の下には、添付画像データ表示領域５０４が表示される。図５の例では、添付された画像データが縮小表示されている。
【００５３】
このように、受信した電子メールに添付された画像データは、件名、送信者、送信日時、本文の全てが含まれている。また、画像データのファイル名には、件名と同じファイル名となっている。よって、受信者は、画像データを保存しておけば、使用する電子メールソフトが変わったり、使用する携帯電話端末が変わったりしても、電子メールとして必要な情報を閲覧できる。また、電子メールに添付される画像データに背景や絵文字等を含めたものとすれば、郵便等で送られる紙の手紙のように送信者の意図するままの形態で受信できる。よって、メールを大切なデータとして保存するような用途としても利用できる。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態によれば、ヘッダの一部と本文とに基づいてラスタ形式の画像データを生成し、これを電子メールに添付して送信する。よって、送信者の意図するままの形態で受信者に伝えることができる。
また、画像生成手段４０が生成する画像データは、ラスタ形式であるので、通常の電子メールソフトで閲覧でき、受信側の受信環境の影響を受けずに、容易に実現できる。その上、画像データを保存すれば、後日における閲覧も電子メールソフトを用いることなく容易に行うことができ、管理も容易である。
さらに、画像データ送信制御手段６０は、画像データの生成から電子メールへ添付して送信するまでの一連の動作を一括して自動的に実行する。よって、送信者は、簡単な操作で本発明による電子メールを送信できる。
さらにまた、本実施形態では、画像データの生成を電子メールの送信を行う端末装置１００で行う。よって、サーバ上で画像変換等をする必要がなく、一度に大量のメールを処理するサーバの処理負担を増加させることもない。
その上、画像データとなっているので、引用されたり、改ざんされたりすることが通常のテキスト形式の電子メールと比べて困難であり、安全性を高めることができる。
【００５５】
なお、端末装置の処理をコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録された電子メールプログラムを端末装置に読み込ませ、実行することによって本発明の端末装置、電子メールの送信方法を実現することができる。ここでいうコンピュータシステムとは、ＯＳや周辺装置等のハードウェアを含む。
【００５６】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）システムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
【００５７】
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合せで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【００５８】
以上、この発明の実施形態につき、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００５９】
（変形形態）
（１）本実施形態において、ヘッダの中で件名と、送信者と、送信日時を画像データに含める例を挙げて説明した。これに限らず、例えば、送信者のみを画像データ中に含めてもよいし、宛先の方の名前を画像データ中に含めてもよいし、ヘッダに含まれる全ての情報を画像データ中に含めてもよい。
【００６０】
（２）本実施形態において、端末装置１００は、携帯電話端末である例を挙げて説明した。しかし、これに限らず、例えば、本発明の実施に必要な電子メールプログラムを備えるノートパソコンや携帯型情報端末、携帯型ゲーム機等であってもよい。
【００６１】
なお、本実施形態及び変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。
【符号の説明】
【００６２】
１０ 入力操作手段
２０ 本文作成手段
３０ ヘッダ作成手段
４０ 画像生成手段
５０ 送信手段
６０ 画像データ送信制御手段
７０ 表示部
１００ 端末装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成手段と、
前記電子メールの本文を作成する本文作成手段と、
前記ヘッダ作成手段により作成された前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び前記本文作成手段により作成された前記本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段により生成された前記画像データを前記電子メールに添付して送信する送信手段と、
を備える端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の端末装置において、
前記画像生成手段の動作と前記送信手段の動作とを連携するように制御する画像データ送信制御手段を備えること、
を特徴とする端末装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の端末装置において、
前記画像生成手段は、前記ヘッダに含まれる情報の中から差出人に関する情報に基づいたヘッダ画像領域を含む画像データを生成すること、
を特徴とする端末装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の端末装置において、
前記画像生成手段は、前記ヘッダに含まれる情報の中から件名に関する情報に基づいたヘッダ画像領域を含む画像データを生成すること、
を特徴とする端末装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の端末装置において、
前記画像生成手段は、前記ヘッダに含まれる情報の中から発信日時に関する情報に基づいたヘッダ画像領域を含む画像データを生成すること、
を特徴とする端末装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の端末装置において、
前記画像生成手段は、前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたファイル名を、生成した画像データのファイル名とすること、
を特徴とする端末装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の端末装置において、
前記送信手段は、前記画像データを前記電子メールに添付して送信するときに、前記本文作成手段により作成された前記本文を削除して送信する、又は、前記本文を代替本文と差し替えて前記電子メールを送信すること、
を特徴とする端末装置。
【請求項８】
電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成ステップと、
前記電子メールの本文を作成する本文作成ステップと、
前記ヘッダ作成ステップにおいて作成された前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び前記本文作成ステップにおいて作成された前記本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する画像生成ステップと、
前記画像生成ステップにおいて生成された前記画像データを前記電子メールに添付して送信する送信ステップと、
を備え、
前記画像生成ステップの動作と前記送信ステップの動作とを連携するように制御する電子メールの送信方法。
【請求項９】
コンピュータを、
電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成手段と、
前記電子メールの本文を作成する本文作成手段と、
前記ヘッダ作成手段により作成された前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び前記本文作成手段により作成された前記本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段により生成された前記画像データを前記電子メールに添付して送信する送信手段と、
前記画像生成手段の動作と前記送信手段の動作とを連携するように制御する画像データ送信制御手段として機能させるための電子メールプログラム。
【請求項１】
電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成手段と、
前記電子メールの本文を作成する本文作成手段と、
前記ヘッダ作成手段により作成された前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び前記本文作成手段により作成された前記本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段により生成された前記画像データを前記電子メールに添付して送信する送信手段と、
を備える端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の端末装置において、
前記画像生成手段の動作と前記送信手段の動作とを連携するように制御する画像データ送信制御手段を備えること、
を特徴とする端末装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の端末装置において、
前記画像生成手段は、前記ヘッダに含まれる情報の中から差出人に関する情報に基づいたヘッダ画像領域を含む画像データを生成すること、
を特徴とする端末装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の端末装置において、
前記画像生成手段は、前記ヘッダに含まれる情報の中から件名に関する情報に基づいたヘッダ画像領域を含む画像データを生成すること、
を特徴とする端末装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の端末装置において、
前記画像生成手段は、前記ヘッダに含まれる情報の中から発信日時に関する情報に基づいたヘッダ画像領域を含む画像データを生成すること、
を特徴とする端末装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の端末装置において、
前記画像生成手段は、前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたファイル名を、生成した画像データのファイル名とすること、
を特徴とする端末装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の端末装置において、
前記送信手段は、前記画像データを前記電子メールに添付して送信するときに、前記本文作成手段により作成された前記本文を削除して送信する、又は、前記本文を代替本文と差し替えて前記電子メールを送信すること、
を特徴とする端末装置。
【請求項８】
電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成ステップと、
前記電子メールの本文を作成する本文作成ステップと、
前記ヘッダ作成ステップにおいて作成された前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び前記本文作成ステップにおいて作成された前記本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する画像生成ステップと、
前記画像生成ステップにおいて生成された前記画像データを前記電子メールに添付して送信する送信ステップと、
を備え、
前記画像生成ステップの動作と前記送信ステップの動作とを連携するように制御する電子メールの送信方法。
【請求項９】
コンピュータを、
電子メールのヘッダを作成するヘッダ作成手段と、
前記電子メールの本文を作成する本文作成手段と、
前記ヘッダ作成手段により作成された前記ヘッダに含まれる情報の少なくとも一部に基づいたヘッダ画像領域及び前記本文作成手段により作成された前記本文に基づいた本文画像領域を含むラスタ形式の画像データを生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段により生成された前記画像データを前記電子メールに添付して送信する送信手段と、
前記画像生成手段の動作と前記送信手段の動作とを連携するように制御する画像データ送信制御手段として機能させるための電子メールプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−１３８７９（Ｐ２０１１−１３８７９Ａ）
【公開日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１５６６８１（Ｐ２００９−１５６６８１）
【出願日】平成２１年７月１日（２００９．７．１）
【出願人】（０００２０８８９１）ＫＤＤＩ株式会社 (2,700)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月２０日（２０１１．１．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月１日（２００９．７．１）
【出願人】（０００２０８８９１）ＫＤＤＩ株式会社 (2,700)
【Ｆターム（参考）】
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