竹綿混合シート、竹綿混合シート製造方法及び竹綿混合シート製造装置

【課題】竹繊維を綿状にした竹綿の消臭性、抗菌性を有効に利用できると共に、竹綿を使用するにも拘わらず容易に製造でき生産性に優れた竹綿混合シートを提供する。
【解決手段】熱融着繊維５と竹綿４とが混合され且つ熱融着繊維５同士の熱融着により竹綿４が抱持された竹綿混合熱融着層６と、竹綿混合熱融着層６の少なくとも一側面に熱融着された熱融着繊維８により形成され且つ竹綿混合熱融着層６を覆う熱融着層９とを備えている。これは、竹綿混合熱融着層６を吸収層２とし、熱融着層９を表面層３とした、生鮮食品用の二層構造又は三層構造のドリップシートとしても使用できる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生鮮食品用のドリップシート、医療用の抗菌・消臭シート材、住宅用の内装材等の各種分野に広く利用できる竹綿混合シート、その竹綿混合シートを製造する竹綿混合シート製造方法及び竹綿混合シート製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
魚、肉等の生鮮食品を販売する際に、商品陳列用のトレイの上にドリップシートを敷いて、そのドリップシートの上に魚、肉等の生鮮食品を載せておき、陳列中に生鮮食品から滲み出た魚汁、肉汁等のドリップをドリップシートにより吸収するようにしている。
【０００３】
このドリップシートには、従来、親水性繊維又は親水処理された合成樹脂繊維を用いた不織布により吸収層を構成し、この吸収層の片面に、多数の開口を有する合成樹脂フィルムにより形成された表面層を設けた二層構造のものと、吸収層の両面に、多数の開口を有する合成樹脂フィルムにより形成された表面層を設けた三層構造のものがある（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３００８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のドリップシートを使用すれば、陳列中に生鮮食品から滲み出たドリップをドリップシートの吸収層により吸収できるため、生鮮食品をトレイに入れて店頭に陳列したときの見栄えが向上すると同時に、トレイに入れたままの生鮮食品を包装するときにも、トレイ内に溜まったドリップが零れる等の惧れがなく、生鮮食品の一部がトレイ内に溜まったドリップに漬かってその品質が低下する等の問題も防止できる利点がある。
【０００５】
しかし、従来のドリップシートは、親水性繊維又は親水処理された合成樹脂繊維を用いた不織布により吸収層を構成しているため、ドリップの吸収効果はあるものの、吸収層による消臭効果、抗菌効果を期待することはできなかった。そのため生鮮食品の陳列又は保管中に吸収層に吸収されたドリップにバクテリア、その他の微生物が繁殖して腐食が進行し易いと云う欠点があり、また腐食の進行によってドリップが異臭を発生すると、その異臭が生鮮食品に付くと云う欠点があった。
【０００６】
また従来のドリップシートは吸収層の片面又は両面に合成樹脂フィルムをラミネートして表面層を形成しているため、吸収層に対する合成樹脂フィルムのラミネートに時間を要し、製造ラインの高速化を図り難く生産能率が悪いと云う欠点もある。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題点に鑑み、竹繊維を綿状にした竹綿の消臭性、抗菌性を有効に利用できると共に、竹綿を使用するにも拘わらず容易に製造でき生産性に優れた竹綿混合シート、及びこの竹綿混合シートを製造する竹綿混合シート製造方法、竹綿混合シート製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る竹綿混合シートは、熱融着繊維５と竹綿４とが混合され且つ前記熱融着繊維５同士の熱融着により前記竹綿４が抱持された竹綿混合熱融着層６と、該竹綿混合熱融着層６の少なくとも一側面に熱融着された熱融着繊維８により形成され且つ前記竹綿混合熱融着層６を覆う熱融着層９とを備えたものである。これは、前記竹綿混合熱融着層６を吸収層２とし、前記熱融着層９を表面層３とした、生鮮食品用の二層構造又は三層構造のドリップシートとしても使用できる。
【０００９】
本発明に係る竹綿混合シートの製造方法は、熱融着繊維５と竹綿４とを混合して竹綿混合繊維７とする混合工程４７と、前記竹綿混合繊維７を積層して竹綿混合繊維層７ａを成形する竹綿混合繊維層成形工程４８と、熱融着繊維８を積層して熱融着繊維層８ａを成形する熱融着繊維層成形工程５０と、前記竹綿混合繊維層７ａと前記熱融着繊維層８ａとを重ねた状態でその前記熱融着繊維５，８を熱融着させる熱融着工程５２とを含むものである。
【００１０】
前記熱融着繊維層成形工程５０は前記竹綿混合繊維層成形工程４８で成形された前記竹綿混合繊維層７ａの一側面に前記熱融着繊維８を積層して前記熱融着繊維層８ａを成形すしてもよい。また前記竹綿混合繊維層成形工程４８は前記熱融着繊維層成形工程５０で成形された前記熱融着繊維層８ａの一側面に前記竹綿混合繊維７を積層して前記竹綿混合繊維層７ａを成形してもよい。
【００１１】
本発明に係る竹綿混合シート製造装置は、熱融着繊維５と竹綿４とを解繊して混合する混合手段１２と、熱融着繊維８を解繊する解繊手段１４と、前記混合手段１２により混合された竹綿混合繊維７と前記解繊手段１４により解繊された前記熱融着繊維８との内の一方を外周面に吸引して内層を成形し、且つ該内層の外周面に他方を吸引して外層を重合状に成形する吸引成形手段１５と、該吸引成形手段１５で重合状に成形された内外層の竹綿混合繊維層７ａ及び熱融着繊維層８ａの前記熱融着繊維５，８を熱融着させる熱融着手段１７とを備えたものである。
【００１２】
前記吸引成形手段１５は前記混合手段１２により混合された前記竹綿混合繊維７を外周の吸引領域３３の上手側で吸引して前記竹綿混合繊維層７ａを成形し、前記解繊手段１４により解繊された前記熱融着繊維８を前記吸引領域３３の下手側で前記竹綿混合繊維層７ａの外側に吸引して前記熱融着繊維層８ａを成形する吸引成形ドラム３２を備えたものでもよい。
【００１３】
前記混合手段１２からの前記竹綿混合繊維７を前記吸引領域３３の上手側で前記吸引成形ドラム３２へと案内する竹綿混合繊維案内手段３６と、前記解繊手段１４からの前記熱融着繊維８を前記吸引領域３３の下手側で前記吸引成形ドラム３２へと案内する熱融着繊維案内手段３７と、前記吸引成形ドラム３２の外周から前記竹綿混合繊維層７ａと前記熱融着繊維層８ａとの重合体１６を受け取って前記熱融着手段１７へと搬送する搬送手段１８とを備えたものでもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る竹綿混合シートでは、熱融着繊維５と竹綿４とが混合され且つ熱融着繊維５同士の熱融着により竹綿４が抱持された竹綿混合熱融着層６と、該竹綿混合熱融着層６の少なくとも一側面に熱融着された熱融着繊維８により形成され且つ竹綿混合熱融着層６を覆う熱融着層９とを備えているので、竹綿４の有する消臭性、抗菌性を有効に利用できると共に、竹綿４を使用するにも拘わらず容易に製造でき生産性に優れているという利点があり、製造ラインの高速化による生産能率の向上を図ることができる。
【００１５】
また本発明に係る竹綿混合シートの製造方法では、熱融着繊維５と竹綿４とを混合して竹綿混合繊維７とする混合工程４７と、竹綿混合繊維７を積層して竹綿混合繊維層７ａを成形する竹綿混合繊維層成形工程４８と、熱融着繊維８を積層して熱融着繊維層８ａを成形する熱融着繊維層成形工程５０と、竹綿混合繊維層７ａと熱融着繊維層８ａとを重ねた状態でその熱融着繊維５，８を熱融着させる熱融着工程５２とを経て製造するため、竹綿混合シート１を容易且つ能率的に製造でき生産性に優れているという利点があり、製造ラインの高速化による生産能率の向上を図ることができる。
【００１６】
更に本発明に係る竹綿混合シート製造装置では、熱融着繊維５と竹綿４とを解繊して混合する混合手段１２と、熱融着繊維８を解繊する解繊手段１４と、混合手段１２により混合された竹綿混合繊維７と解繊手段１４により解繊された熱融着繊維８との内の一方を外周面に吸引して内層を成形し、且つ該内層の外周面に他方を吸引して外層を重合状に成形する吸引成形手段１５と、該吸引成形手段１５で重合状に成形された内外層の竹綿混合繊維層７ａ及び熱融着繊維層８ａの熱融着繊維５，８を熱融着させる熱融着手段１７とを備えているので、竹綿混合シート１を容易且つ能率的に製造でき生産性に優れているという利点があり、製造ラインの高速化による生産能率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳述する。図１〜図５は本発明の第１の実施例を例示する。なお、図面の記載の便宜上、竹綿は○印により、熱融着繊維は×印により夫々模式的に表示している。
【００１８】
図１は生鮮食品用のドリップシートに使用する二層構造の竹綿混合シート１を示し、図２はその一部を拡大したものを示す。図３は竹綿混合シート１の素材構成を示す。この竹綿混合シート１は図１〜図３に示すように吸収層２と、この吸収層２の一側面を覆う表面層３とを有する。なお、吸収層２は表面層３よりも厚さが大であるが、表面層３と同じ厚さでもよい。
【００１９】
吸収層２は通気性の他、生鮮食品からのドリップ等の液体に対する吸収性を有し、竹綿４と熱融着繊維５とを略均一に混合し積層して熱融着された竹綿混合熱融着層６により構成されている。竹綿混合熱融着層６は竹綿４と熱融着繊維５との竹綿混合繊維７を積層して所定厚さの竹綿混合繊維層７ａを成形した後、その竹綿混合繊維層７ａの熱融着繊維５同士を相互に熱融着したものであって、熱融着により結合された熱融着繊維５によって竹綿４の繊維がばらけないように抱持されている。竹綿４は孟宗竹等の竹から得た竹繊維を綿状に加工したものであり、優れた消臭性と抗菌性とを有する。
【００２０】
表面層３は吸収層２内の竹綿４が表面に露出してその繊維が生鮮食品に付着しないように吸収層２の表面を覆うもので、熱融着繊維８を積層して熱融着された熱融着層９により構成されている。熱融着層９は熱融着繊維８を所定厚さに積層して熱融着繊維層８ａを成形した後、その熱融着繊維層８ａの熱融着繊維８同士を相互に熱融着したものである。そして、表面層３の熱融着繊維８は吸収層２と接する部分ではその熱融着繊維５とも熱融着により結合されている。勿論、この表面層３も通気性、通水性を有する。
【００２１】
熱融着繊維５，８としては、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステルその他のものがある。吸収層２の熱融着繊維５と表面層３の熱融着繊維８は異種のものを用いてもよいが、同種のものを用いた場合には、製造時に両者の熱融着繊維５，８を一工程で熱融着することが可能である。竹綿４、熱融着繊維５，８は５〜１５ｍｍ程度、望ましくは８〜１２ｍｍ、１０ｍｍ前後の長さのものが適当であるが、これら以外の長さのものを使用してもよいことは云うまでもない。
【００２２】
このような二層構造の竹綿混合シート１をドリップシートとして使用する場合には、この竹綿混合シート１を所定の大きさに裁断し、それをドリップシートとしてトレイの底部に敷き、その表面層３の上に魚、肉等の生鮮食品を載せて陳列等を行う。
【００２３】
この竹綿混合シート１製のドリップシートを使用すれば、次のような利点がある。即ち、竹綿４は親水性を有する天然繊維である竹繊維を綿状にしたものであって、吸収層２が竹綿４を含む竹綿混合熱融着層６により構成されているので、その吸収層２の竹綿４により生鮮食品から出たドリップを吸収することができる。
【００２４】
一方、竹綿４は孟宗竹等の竹繊維本来の消臭性、抗菌性を有し、その竹綿４で生鮮食品からのドリップを吸収するため、竹綿４の有する消臭性、抗菌性がドリップに対して直接的に作用することができる。
【００２５】
例えば、竹綿４の抗菌作用により、ドリップのバクテリアその他の微生物の繁殖を防止でき、生鮮食品、ドリップの腐食の進行を抑制することが可能である。また竹綿４の抗菌作用により微生物の繁殖による異臭の発生を抑制することができ、しかも竹綿４の消臭作用によりドリップの異臭を消臭して、異臭の生鮮食品に対する付着を防止することができる。
【００２６】
更に吸収層２の表面には、吸収層２を構成する竹綿混合熱融着層６を覆うように、熱融着繊維８を熱融着して構成された表面層３があり、この表面層３の上に魚、肉等の生鮮食品を載せればよいので、吸収層２である竹綿混合熱融着層６の竹繊維が生鮮食品に付着するような惧れもない。構造的には竹綿４を熱融着繊維５と混合して、その熱融着繊維５を熱融着することにより竹綿４を抱持しているので、バインダ等を使用することなく吸収層２内の竹綿４を保持することができる。
【００２７】
また吸収層２は竹綿４と熱融着繊維５とが混合された竹綿混合繊維層７ａにより、表面層３は熱融着繊維８が積層された熱融着繊維層８ａにより夫々構成され、その熱融着繊維５，８を熱融着により結合しているため、製造に際しては竹綿混合繊維層７ａと熱融着繊維層８ａとの熱融着繊維５，８を一挙に熱融着することが可能である。
【００２８】
このため吸収層２には竹綿４が混合され、その表面に表面層３があるにも拘わらず、従来の合成樹脂フィルムをラミネートする場合に比較して容易に製造することができ、製造ラインの高速化が可能であり、高速で能率的にドリップシート又は竹綿混合シート１を製造することができる。
【００２９】
この竹綿混合シート１は、図４に示すような竹綿混合シート製造装置を用いて製造する。この竹綿混合シート製造装置は、図４に示すように熱融着繊維５を供給する第１熱融着繊維供給部１０と、竹綿４を供給する竹綿供給部１１と、各供給部１０，１１から供給された竹綿４及び熱融着繊維５を解繊して混合する混合手段１２と、熱融着繊維８を供給する第２熱融着繊維供給部１３と、第２熱融着繊維供給部１３から供給された熱融着繊維８を解繊する解繊手段１４と、混合手段１２により混合された竹綿混合繊維７を吸引して内層である竹綿混合繊維層７ａを成形し、解繊手段１４により解繊された熱融着繊維８を吸引して竹綿混合繊維層７ａの外側に外層である熱融着繊維層８ａを成形する吸引成形手段１５と、竹綿混合繊維層７ａび熱融着繊維層８ａの重合体１６の熱融着繊維５，８を熱融着する熱融着手段１７と、吸引成形手段１５で成形された竹綿混合繊維層７ａ及び熱融着繊維層８ａの重合体１６を受け取って熱融着手段１７へと搬送する搬送手段１８とを備えている。
【００３０】
各供給部１０，１１，１３はホッパー等の容器１９〜２１と、容器１９〜２１の出口側に相対向して配置された一組又は複数組みの定量送りロール２２〜２４とを有し、容器１９〜２１内の熱融着繊維５，８、竹綿４を定量送りロール２２〜２４の回転により出口側から定量ずつ供給するようになっている。
【００３１】
混合手段１２はケーシング２５と、外周に多数の解繊針２６が設けられ且つケーシング２５内に回転自在に略同心状に配置された解繊ロール２７とを備え、解繊ロール２７の外周の解繊針２６により、各供給部１０，１１の熱融着繊維５、竹綿４を定量ずつ解繊して混合するようになっている。第１熱融着繊維供給部１０、竹綿供給部１１は、第１熱融着繊維供給部１０が混合手段１２の解繊ロール２７に対して上手側に、竹綿供給部１１がその下手側に配置されている。なお、竹綿供給部１１を上手側に配置し、第１熱融着繊維供給部１０を下手側に配置してもよい。
【００３２】
解繊手段１４は混合手段１２と同様にケーシング２８と、外周に多数の解繊針２９が設けられ且つケーシング２８内に回転自在に略同心状に配置された解繊ロール３０とを備え、解繊ロール３０の外周の解繊針２９により、第２熱融着繊維供給部１３の熱融着繊維８を定量ずつ解繊して供給するようになっている。
【００３３】
吸引成形手段１５は外周面に多数の吸引孔（図示省略）が形成され且つ軸心廻りに回転する吸引成形ドラム３２と、吸引成形ドラム３２の外周の吸引領域３３に対応して、吸引成形ドラム３２の内周に設けられた吸引部３４とを備え、混合手段１２で混合された竹綿混合繊維７を吸引領域３３の上手側で吸引成形ドラム３２の外周面に積層状に吸引して竹綿混合繊維層７ａを形成し、解繊手段１４で解繊された熱融着繊維８を吸引領域３３の下手側で竹綿混合繊維層７ａの外側に積層状に吸引して熱融着繊維層８ａを形成して、竹綿混合繊維層７ａと熱融着繊維層８ａとが重合する重合体１６を形成するようになっている。
【００３４】
吸引部３４は吸引成形ドラム３２の内側に固定されており、真空ポンプ等の外部の吸引手段（図示省略）により吸引成形ドラム３２の吸引孔を介して外気を吸引するようになっている。従って、吸引成形ドラム３２の外周は、吸引部３４に対応する吸引領域３３と、吸引部３４から外れた非吸引領域３５とに区別されている。なお、吸引領域３３は非吸引領域３５よりも周方向に長くなっているが、その長短は別段問題でない。
【００３５】
混合手段１２は吸引成形手段１５に対して吸引領域３３の上手側に、解繊手段１４は吸引領域３３の下手側の近傍に夫々配置されている。そして、混合手段１２と吸引領域３３の上手側との間には、混合手段１２からの竹綿混合繊維７を吸引成形ドラム３２の外周の上手側に案内する竹綿混合繊維案内手段３６が設けられ、また解繊手段１４と吸引領域３３の上手側との間には、解繊手段１４からの熱融着繊維８を吸引成形ドラム３２の外周の下手側に案内する熱融着繊維案内手段３７が設けられている。
【００３６】
竹綿混合繊維案内手段３６は、混合手段１２で混合された竹綿混合繊維７が出る出口側でケーシング２５に連通すると共に、その出口よりも上手側に外気取り入れ口３８を有する。熱融着繊維案内手段３７は、解繊手段１４で解繊された熱融着繊維５が出る出口側でケーシング２８に連通すると共に、その出口よりも上手側に外気取り入れ口３９を有する。各案内手段３６，３７は吸引部３４での吸引時に外気取り入れ口３８，３９から外気を取り込んで、その空気の流れによって移動する竹綿混合繊維７、熱融着繊維８を吸引成形ドラム３２の外周の吸引領域３３へと案内するようになっている。
【００３７】
なお、各案内手段３６，３７はフードカバー等を備えた案内通路により構成されている。熱融着繊維案内手段３７の上手側には、吸引成形ドラム３２の外周の竹綿混合繊維層７ａが引っ掛からないように押えロール３７ａを設けてもよい。
【００３８】
各案内手段３６，３７の下手側近傍に、吸引成形ドラム３２の外周面に吸引された竹綿混合繊維７、熱融着繊維５を所定厚さに押える押えロール４０，４１が配置され、この押えロール４０，４１の回転により竹綿混合繊維７、熱融着繊維８を押えて所定厚さの竹綿混合繊維層７ａ、熱融着繊維層８ａとするようになっている。なお、押えロール４０，４１に代替して案内手段３６，３７の下手側に摺動式の押え部材を設けてもよいし、省略してもよい。
【００３９】
熱融着手段１７は乾燥炉４３により構成されており、吸引成形手段１５で成形された重合体１６が搬送手段１８により吸引されて乾燥炉４３内を通過するときに、この乾燥炉４３内の熱風により重合体１６の熱融着繊維５，８の夫々を相互に熱融着させて、竹綿混合熱融着層６とその表面側に一体に結合された熱融着層９とを有する竹綿混合シート１とするようになっている。
【００４０】
搬送手段１８は吸引成形手段１５側と乾燥炉４３内との間で回動する吸引コンベア４４と、この吸引コンベア４４の搬送側で重合体１６を吸引するための吸引部４５とを備え、非吸引領域３５の上手側近傍で吸引成形ドラム３２の外周面の重合体１６を受け取って吸引して乾燥炉４３内へと搬送するようになっている。なお、吸引コンベア４４は重合体１６の外周側の周速と略同一周速で回動する。熱融着手段１７の出口側には、熱融着後の竹綿混合シート１を取り出す搬送手段（図示省略）が設けられている。
【００４１】
この竹綿混合シート製造装置により竹綿混合シート１を製造する際には、図５に示すように、熱融着繊維５と竹綿４とを所定割合で混合して竹綿混合繊維７とする混合工程４７と、混合工程４７で混合された竹綿混合繊維７を積層して所定厚さの竹綿混合繊維層７ａを成形する竹綿混合繊維層成形工程４８と、熱融着繊維８を解繊する解繊工程４９と、解繊工程４９で解繊された熱融着繊維８を竹綿混合繊維層７ａの一側面に積層状に供給して熱融着繊維層８ａを成形する熱融着繊維層成形工程５０と、竹綿混合繊維層７ａと熱融着繊維層８ａとの重合体１６を搬送する搬送工程５１と、搬送される重合体１６の竹綿混合繊維層７ａ、熱融着繊維層８ａの熱融着繊維５，８同士を相互に熱融着する熱融着工程５２とを経て行う。
【００４２】
混合工程４７は混合手段１２により行う。この混合手段１２では解繊ロール２７がケーシング２５内でａ矢示方向に回転しており、その解繊ロール２７の外周の多数の解繊針２６により、第１熱融着繊維供給部１０から供給される熱融着繊維５を定量ずつ解繊し、その熱融着繊維５が引っ掛かった状態の解繊針２６により、続いて竹綿供給部１１から供給される竹綿４を定量ずつ解繊する。これによって熱融着繊維５と竹綿４とを所定の割合で略均一に混合することができる。熱融着繊維５と竹綿４とが混合された竹綿混合繊維７は、解繊ロール２７の回転によって竹綿混合繊維案内手段３６へと送られて行く。
【００４３】
竹綿４の量はドリップシートが対象とする生鮮食品の種類等によって増減してもよい。また熱融着繊維５は竹綿混合熱融着層６内の竹綿４を抱持し得るように、竹綿４の量に応じて決定すればよい。なお、熱融着繊維５と竹綿４との混合割合は、各供給部１０，１１の定量送りロール２２，２３により調節すればよい。
【００４４】
竹綿混合繊維層成形工程４８は、吸引成形手段１５により行う。この吸引成形手段１５では吸引部３４で外気取り入れ口３８からの外気を竹綿混合繊維案内手段３６を経て吸引しながら、吸引成形ドラム３２がｂ矢示方向に回転している。このため解繊ロール２７により出口側へと送られた竹綿混合繊維７は、竹綿混合繊維案内手段３６内の空気流により解繊針２６から外れた後、熱融着繊維５と竹綿４とが更に均一に混ざり合いながら吸引成形ドラム３２側へと移動し、吸引領域３３の上手側で吸引成形ドラム３２の外周面に吸引されて積層される。
【００４５】
そして、吸引成形ドラム３２の外周面に吸引され積層された竹綿混合繊維７は、吸引成形ドラム３２の回転に伴ってｂ矢示方向に送られた後、竹綿混合繊維案内手段３６の下手側で回転する押えロール４０により所定厚さの層状に押えられて竹綿混合繊維層７ａとなる。この竹綿混合繊維層７ａは押えロール４０と熱融着繊維案内手段３７との間で吸引成形ドラム３２の外周から吸引部３４により吸引される外気により、吸引成形ドラム３２の外周面に吸引された状態でその回転に伴って下手側へと案内されて行く。
【００４６】
解繊工程４９は解繊手段１４により行う。この解繊手段１４では解繊ロール３０がケーシング２８内でｃ矢示方向に回転しており、その解繊ロール３０の外周の多数の解繊針２９により、第２熱融着繊維供給部１３から供給される熱融着繊維８を定量ずつ解繊する。そして、解繊された熱融着繊維８は、解繊ロール３０によって熱融着繊維案内手段３７へと送って行く。なお、熱融着繊維８の量は、第２熱融着繊維供給部１３の定量送りロール２４により調整すればよい。
【００４７】
熱融着繊維層成形工程５０は、吸引成形手段１５により行う。この吸引成形手段１５では吸引部３４が外気取り入れ口３９からの外気を熱融着繊維案内手段３７を経て吸引しているため、解繊ロール３０の回転により出口側へと送られた熱融着繊維８は、熱融着繊維案内手段３７内の空気流により解繊針２９から外れて吸引成形ドラム３２側へと移動し、吸引領域３３の下手側で吸引成形ドラム３２の外周面の竹綿混合繊維層７ａの外側に吸引されて積層される。
【００４８】
そして、吸引成形ドラム３２の竹綿混合繊維層７ａの外側に吸引され積層された熱融着繊維８は、吸引成形ドラム３２の回転に伴ってｂ矢示方向に送られた後、熱融着繊維案内手段３７の下手側で回転する押えロール４１により所定厚さの層状に押えられて熱融着繊維層８ａとなる。これによって竹綿混合繊維層７ａと熱融着繊維層８ａとが重合した重合体１６ができる。
【００４９】
搬送工程５１は搬送手段１８で行う。吸引成形ドラム３２の回転により、重合体１６が吸引領域３３の終端を通過して非吸引領域３５に入ると、吸引成形ドラム３２の外周の重合体１６に近接して略同一の周速で順方向に回動する吸引コンベア４４があるので、重合体１６は吸引コンベア４４側の吸引部３４の吸引によりその搬送側に乗り移り、吸引コンベア４４により乾燥炉４３へと搬送されて行く。
【００５０】
熱融着工程５２は熱融着手段１７で行う。重合体１６が乾燥炉４３を通過する間に、乾燥炉４３内の熱風により熱融着繊維５，８が熱融着されて所定厚さの竹綿混合シート１となる。なお、熱融着繊維５，８の熱融着により嵩張りがなくなり、竹綿混合シート１は重合体１６よりも薄くなる。
【００５１】
これによって竹綿混合シート１の吸収層２は、竹綿混合熱融着層６内の竹綿４が熱融着により結合された熱融着繊維５によって抱持されたものとなり、また表面層３は熱融着された熱融着層９によって形成され、更に吸収層２と表面層３は両者の熱融着繊維５，８の熱融着により一体に結合できる。従って、このようにすれば、吸収層２内に竹綿４が混合された竹綿混合シート１であるにも拘わらず、その竹綿混合シート１を高能率で容易且つ安価に製造することができる。
【００５２】
図６は本発明の第２の実施例を例示する。この実施例では、熱融着繊維層成形工程５０で吸引成形ドラム３２の外周に熱融着繊維層８ａを成形し、その次の竹綿混合繊維層成形工程４８で熱融着繊維層８ａの外側に、熱融着繊維５と竹綿４との竹綿混合繊維７による竹綿混合繊維層７ａを形成するようにしている。
【００５３】
従って、吸引成形ドラム３２の吸引領域３３の上手側に、解繊手段１４からの熱融着繊維５を案内する熱融着繊維案内手段３７が配置され、吸引領域３３の下手側に、混合手段１２からの竹綿混合繊維７を案内する竹綿混合繊維案内手段３６が配置されている。熱融着繊維案内手段３７と竹綿混合繊維案内手段３６との間には、押えロール４１に代替して、吸引成形ドラム３２の外周の熱融着繊維層８ａを覆うカバー３７ｂが設けられている。なお、カバー３７ｂは省略してもよい。他の構成は第１の実施例と同様である。
【００５４】
このように吸引成形手段１５の吸引成形ドラム３２の外周に内層となる熱融着繊維層８ａを成形し、その熱融着繊維層８ａの外側に外層となる竹綿混合繊維層７ａを成形しても、第１の実施例の場合と同様に竹綿混合シート１を製造することが可能である。
【００５５】
図７、図８は本発明の第３の実施例を例示する。図７は三層構造の竹綿混合シート１を示し、この竹綿混合シート１は吸収層２と、この吸収層２の両面に設けられた表面層３とを有する。そして、吸収層２は竹綿混合熱融着層６により構成され、各表面層３は熱融着された熱融着層９により構成されている。
【００５６】
このような三層構造の竹綿混合シート１を製造する場合には、図８に示すようにすればよい。この竹綿混合シート製造装置は、第１吸引成形手段１５と第２吸引成形手段５５とを備えている。第１吸引成形手段１５と、この第１吸引成形手段１５に付随する第１混合手段１２、第１解繊手段１４、第１竹綿混合繊維案内手段３６、第１熱融着繊維案内手段３７等の基本的な構成は第２の実施例と同様である。
【００５７】
第２吸引成形手段５５は第１吸引成形手段１５の第１吸引成形ドラム３２と同様に吸引部５７付きの第２吸引成形ドラム５６を備え、その吸引領域５８の上手側に第２解繊手段５９、熱融着繊維案内手段６０及び押えロール６１等が設けられており、第２吸引成形ドラム５６の外周に熱融着繊維層８ａを成形するようになっている。
【００５８】
第２吸引成形手段５５は第１吸引成形手段１５と搬送手段１８との間に配置されている。第２吸引成形ドラム５６はその吸引領域５８の上手側と下手側との中間部分が第１吸引成形ドラム３２の吸引領域３３の終端近傍で非吸引領域３５に対応しており、第１吸引成形ドラム３２側で成形された竹綿混合繊維層７ａと熱融着繊維層８ａとの重合層を第１吸引成形ドラム３２から第２吸引成形ドラム５６の熱融着繊維層８ａの外側で受け取って吸着するようになっている。第２吸引成形ドラム５６と搬送手段１８との関係は他の実施例と同様である。
【００５９】
第２解繊手段５９は第１解繊手段１４と同様にケーシング２８と、外周に多数の解繊針２９が設けられ且つケーシング２８内に回転自在に略同心状に配置された解繊ロール３０とを備え、解繊ロール３０の外周の解繊針２９により、第２熱融着繊維供給部１３の熱融着繊維８を定量ずつ解繊して供給するようになっている。
【００６０】
この場合は、第１吸引成形手段１５では第２の実施例と同様に第１吸引成形ドラム３２の外周に内層である熱融着繊維層８ａを成形し、この熱融着繊維層８ａの外側に竹綿混合繊維層７ａを成形する。一方、第２吸引成形手段５５では第２吸引成形ドラム５６の外周に熱融着繊維層８ａを成形する。
【００６１】
そして、この吸引成形ドラム３２の外周の熱融着繊維層８ａと竹綿混合繊維層７ａとの重合層は、第１吸引成形ドラム３２の非吸引領域３５の上手側で第２吸引成形ドラム５６の熱融着繊維層８ａの外周側に吸引して、第２吸引成形ドラム５６の外周の熱融着繊維層８ａに竹綿混合繊維層７ａと熱融着繊維層８ａとが重合した三層構造に成形する。
【００６２】
その後、第２吸引成形ドラム５６の吸引領域５８の終端を過ぎた非吸引領域６４で、熱融着繊維層８ａと竹綿混合繊維層７ａと熱融着繊維層８ａとの三層構造の重合体１６を第２吸引成形ドラム５６から搬送手段１８の吸引コンベア４４へと受け渡した後、この吸引コンベア４４により乾燥炉４３へと搬送し、乾燥炉４３で重合体１６の各熱融着繊維５，８を熱融着により結合する。
【００６３】
このようにすれば、吸収層２の両面に、熱融着層９によって構成された表面層３を備えた三層構造の竹綿混合シート１を製造することができる。また第１吸引成形手段１５で成形された熱融着繊維層８ａと竹綿混合繊維層７ａとを重合状に成形すると共に、第２吸引成形手段５５で熱融着繊維層８ａを成形し、第２吸引成形手段５５において、熱融着繊維層８ａの外周に第１吸引成形手段１５からの竹綿混合繊維層７ａと熱融着繊維層８ａとを重ねるようにしているため、第１吸引成形手段１５、第２吸引成形手段５５を直列状に配置でき高速化を図ることも容易である。
【００６４】
なお、この実施例では、第２吸引成形手段５５で成形された熱融着繊維層８ａ上に第１吸引成形手段１５で成形した竹綿混合繊維層７ａと熱融着繊維層８ａとを重ねるようにしているが、第１の実施例と同様に、第１吸引成形手段１５で内側に竹綿混合繊維層７ａを成形する構成であれば、第１吸引成形手段１５で吸引された竹綿混合繊維層７ａと熱融着繊維層８ａとを第２吸引成形手段５５に移した後、第２吸引成形手段５５において、その竹綿混合繊維層７ａの外周に熱融着層を成形してもよい。
【００６５】
また第２吸引成形手段５５で熱融着繊維層８ａを成形する一方、第１吸引成形手段１５で内外二層構造で成形された外周の竹綿混合繊維層７ａの外周に、第２吸引成形手段５５で成形された熱融着繊維層８ａを移すようにしてもよい。
【００６６】
図９は第４の実施例を例示する。この竹綿混合シート製造装置は、吸引成形手段１５の外周に熱融着繊維層８ａ、竹綿混合繊維層７ａ、熱融着繊維層８ａを順次成形して三層構造の竹綿混合シート１を製造するようになっている。
【００６７】
吸引成形手段１５の吸引成形ドラム３２の外周の吸引領域３３には、その上手側に第１解繊手段１４からの熱融着繊維８を案内する第１熱融着繊維案内手段３７が、その下手側に混合手段１２からの竹綿混合繊維７を案内する竹綿混合繊維案内手段３６が夫々設けられている。そして、竹綿混合繊維案内手段３６の下手側に、第２解繊手段５９からの熱融着繊維８を案内する第２熱融着繊維案内手段６０が設けられている。
【００６８】
このようにすれば吸引成形ドラム３２の外周に先ず熱融着繊維層８ａを成形し、この熱融着繊維層８ａの外周に竹綿混合繊維層７ａを成形し、最後にこの竹綿混合繊維層７ａの外周に熱融着繊維層８ａを成形することにより、三層構造の竹綿混合シート１を容易に製造することができる。また１個の吸引成形手段１５、吸引成形ドラム３２を使用して製造できるので、竹綿混合シート１が三層構造であるにも拘わらず、製造装置の構造を簡単にすることができる。
【００６９】
以上、本発明の各実施例について詳述したが、本発明はこの各実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、実施例では、吸引成形手段１５，５５として吸引成形ドラム式を例示しているが、吸引成形ベルト式でもよい。また竹綿混合繊維層７ａ、熱融着繊維層８ａは吸引成形ドラム式、吸引成形ベルト式の吸引成形手段を用いて別々に成形し、その後の重合工程において、一方の吸引成形手段から他方の吸引成形手段に受け渡すか、又は両吸引成形手段から更に別の重合搬送手段に順次移しながら両者を重合させるようにしてもよい。
【００７０】
熱融着繊維５と竹綿４とを混合する混合手段１２は、実施例のようにケーシング２５内で解繊ロール２７が回転する解繊手段により構成してもよいが、解繊手段と竹綿混合繊維案内手段３６とを組み合わせて構成してもよい。
【００７１】
また実施例では竹綿混合シート１の竹綿混合熱融着層６を吸収層２とし、熱融着層９を表面層３として、竹綿混合シート１をドリップシートとして使用する場合について例示したが、この竹綿混合シート１は吸収性、消臭性、抗菌性を有することからサニタリー用品等への応用も可能であり、また通気性、緩衝性を有することから、生鮮食品、その他を包装する包装材料としても使用することができる。
【００７２】
更に竹綿４自体が親水性を有する天然繊維であることから、竹綿４による調湿性を活かして住宅の内装用の下地材、壁材等としても応用可能である。従って、この竹綿混合シート１は単に生鮮食品を陳列する際に使用するドリップシートに限定されるものではなく、各種の分野に広く採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施例を示す竹綿混合シートの斜視図である。
【図２】同竹綿混合シートの要部の拡大図である。
【図３】同竹綿混合シートの素材構成図である。
【図４】同竹綿混合シート製造装置の構成図である。
【図５】同竹綿混合シート製造方法のブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施例を示す竹綿混合シート製造装置の構成図である
【図７】本発明の第３の実施例を示す竹綿混合シートの斜視図である。
【図８】同竹綿混合シート製造装置の構成図である。
【図９】本発明の第４の実施例を示す竹綿混合シート製造装置の構成図である。
【符号の説明】
【００７４】
１竹綿混合シート
２吸収層
３表面層
４竹綿
５熱融着繊維
６竹綿混合熱融着層
７竹綿混合繊維
７ａ竹綿混合繊維層
８熱融着繊維
８ａ熱融着繊維層
９熱融着層
１２混合手段
１４解繊手段
１５吸引成形手段
１６重合体
１７熱融着手段
１８搬送手段
３２吸引成形ドラム
３３吸引領域
３６竹綿混合繊維案内手段
３７熱融着繊維案内手段
４８竹綿混合繊維層成形工程
５０熱融着繊維層成形工程
５２熱融着工程

【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱融着繊維（５）と竹綿（４）とが混合され且つ前記熱融着繊維（５）同士の熱融着により前記竹綿（４）が抱持された竹綿混合熱融着層（６）と、該竹綿混合熱融着層（６）の少なくとも一側面に熱融着された熱融着繊維（８）により形成され且つ前記竹綿混合熱融着層（６）を覆う熱融着層（９）とを備えたことを特徴とする竹綿混合シート。
【請求項２】
前記竹綿混合熱融着層（６）を吸収層（２）とし、前記熱融着層（９）を表面層（３）とした、生鮮食品用の二層構造又は三層構造のドリップシートであることを特徴とする請求項１に記載の竹綿混合シート。
【請求項３】
熱融着繊維（５）と竹綿（４）とを混合して竹綿混合繊維（７）とする混合工程（４７）と、前記竹綿混合繊維（７）を積層して竹綿混合繊維層（７ａ）を成形する竹綿混合繊維層成形工程（４８）と、熱融着繊維（８）を積層して熱融着繊維層（８ａ）を成形する熱融着繊維層成形工程（５０）と、前記竹綿混合繊維層（７ａ）と前記熱融着繊維層（８ａ）とを重ねた状態でその前記熱融着繊維（５，８）を熱融着させる熱融着工程（５２）とを含むことを特徴とする竹綿混合シート製造方法。
【請求項４】
前記熱融着繊維層成形工程（５０）は前記竹綿混合繊維層成形工程（４８）で成形された前記竹綿混合繊維層（７ａ）の一側面に前記熱融着繊維（８）を積層して前記熱融着繊維層（８ａ）を成形することを特徴とする請求項３に記載の竹綿混合シート製造方法。
【請求項５】
前記竹綿混合繊維層成形工程（４８）は前記熱融着繊維層成形工程（５０）で成形された前記熱融着繊維層（８ａ）の一側面に前記竹綿混合繊維（７）を積層して前記竹綿混合繊維層（７ａ）を成形することを特徴とする請求項３に記載の竹綿混合シート製造方法。
【請求項６】
熱融着繊維（５）と竹綿（４）とを解繊して混合する混合手段（１２）と、熱融着繊維（８）を解繊する解繊手段（１４）と、前記混合手段（１２）により混合された竹綿混合繊維（７）と前記解繊手段（１４）により解繊された前記熱融着繊維（８）との内の一方を外周面に吸引して内層を成形し、且つ該内層の外周面に他方を吸引して外層を重合状に成形する吸引成形手段（１５）と、該吸引成形手段（１５）で重合状に成形された内外層の竹綿混合繊維層（７ａ）及び熱融着繊維層（８ａ）の前記熱融着繊維（５，８）を熱融着させる熱融着手段（１７）とを備えたことを特徴とする竹綿混合シート製造装置。
【請求項７】
前記吸引成形手段（１５）は前記混合手段（１２）により混合された前記竹綿混合繊維（７）を外周の吸引領域（３３）の上手側で吸引して前記竹綿混合繊維層（７ａ）を成形し、前記解繊手段（１４）により解繊された前記熱融着繊維（８）を前記吸引領域（３３）の下手側で前記竹綿混合繊維層（７ａ）の外側に吸引して前記熱融着繊維層（８ａ）を成形する吸引成形ドラム（３２）を備えたことを特徴とする請求項６に記載の竹綿混合シート製造装置。
【請求項８】
前記混合手段（１２）からの前記竹綿混合繊維（７）を前記吸引領域（３３）の上手側で前記吸引成形ドラム（３２）へと案内する竹綿混合繊維案内手段（３６）と、前記解繊手段（１４）からの前記熱融着繊維（８）を前記吸引領域（３３）の下手側で前記吸引成形ドラム（３２）へと案内する熱融着繊維案内手段（３７）と、前記吸引成形ドラム（３２）の外周から前記竹綿混合繊維層（７ａ）と前記熱融着繊維層（８ａ）との重合体（１６）を受け取って前記熱融着手段（１７）へと搬送する搬送手段（１８）とを備えたことを特徴とする請求項７に記載の竹綿混合シート製造装置。

【図１】