管継ぎ手
【解決手段】本発明は、管状導管を接続する、特に液体輸送システムを形成するために長パイプを接続する、管継ぎ手に関する。管継ぎ手（２）は、少なくとも1つの接続端（１８）を有して形成される導管（１４）を備える。接続端（１８）は、長パイプ（４）の端部を受け入れる受入凹部（８）を画定する壁と、受入凹部（８）の壁の内面で所定の深さを形成する溝（１２）と、溝（１２）と接続端（１８）の外面との間をつなげるチャネル（３４）とを備える。管継ぎ手はさらに、チャネル（３４）を介して溝（１２）内に収容可能であって溝（１２）内に収容されたときにコネクタ（３０）が受入凹部（８）内を延伸するように溝（１２）深さよりも幅広い細長の構成要素から形成されたコネクタ（３０）を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管状導管を接続するため、特に液体輸送システムを形成する長パイプを接続するための、継ぎ手に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体輸送システムは、一般的な例として水やガス・石油等の燃料を含む、液体やガス等の物質を輸送することで知られる。このシステムは、数千マイルを超えて燃料を輸送する石油およびガスのパイプラインを含むことがある。燃料の液体輸送に使用される管状導管は、スチール、鉄、銅、アルミニウムおよびプラスチック等を含む異なる素材で作成されることがある。
【０００３】
小内径のプラスチックパイプには、圧迫又はねじ式固定結合が可能であり、銅パイプでは、結合接続の手段として、通常は軟質はんだが利用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
大内径のパイプには、通常直径１から１．５ｍ（４０から６０インチ前後）の溶接継ぎ手が、燃料輸送に共通して使用される。しかし、溶接継ぎ手は、健康、安全および環境的に悪影響を与えると同時に、熟練工を必要とするという欠点がある。例えば、ガスまたは石油輸送パイプラインの建設では、一般的には直径１から１．５ｍ（４０から６０インチ前後）の長さを有する約１２メートル（４０フィート）の鋼管から作成され、通常は溶接継ぎ手を使用する。各継ぎ手は、継ぎ手位置における設備の配備やＸ線装置による継ぎ手の検査を考慮すると、熟練者チームにより1日がかりで作成されることもある。また、このような溶接継ぎ手の約１０分の１は、検査後に修理される必要がある。これにより、石油およびガスのパイプラインを高価にし、建設とメンテナンスに時間がかかることになる。
【０００５】
圧入継ぎ手および溶接継ぎ手における更なる問題は、例えば修理やメンテナンス等のためにこれらを分離することが困難であり、一旦分離されると通常は再利用が不可能なことである。さらに、圧入継ぎ手または溶接継ぎ手の分離は、長パイプにダメージをもたらすことが多い。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の観点によれば、管継ぎ手は、
少なくとも１つの接続端を有して形成される導管であって、前記接続端が、
長パイプの端部を受け入れる受入凹部を画定する壁、
前記受入凹部の前記壁の内壁に所定の深さで形成された溝、および
前記溝と前記接続端の外面との間をつなげるチャネルを有する該導管と、
前記チャネルを介して前記溝の中に収容可能で、前記溝の中に収容されたときに前記凹部内に延在するよう前記溝の深さよりも幅広い細長の構成要素から形成されるコネクタと
を備えることを特徴とする。
【０００７】
管継ぎ手に接続される長パイプは、接続端の壁の内面の溝に対応する外面に溝を有して形成される。コネクタは、端部結合の壁の溝に収容されたときに、長パイプの対応する溝内を延伸する。長パイプを管継ぎ手内で密封することにも寄与する安定した固定を提供するために、コネクタは溝の間にぴったり嵌まる。
【０００８】
次のステップに従い、長パイプを管継手に嵌めることができる。パイプの端部を受入凹部に挿入し、パイプの溝を受入凹部の内面の対応する溝に合せ、そして、コネクタを、合わせた溝により形成された空間に、チャネルを介して挿入することができる。パイプの溝は、受入凹部の壁の対応する溝に一致することができ、対応する一対の溝にコネクタを提供することもできる。
【０００９】
長パイプを管継ぎ手にはめることは、コネクタを形成する細長の構成要素を、対応する溝の間の空間に沿ってチャネルを介してスライドさせることにより行うことができる。コネクタは、受入凹部の壁の内面の溝と、長パイプの外周の溝とをまたぎ、管継ぎ手に長パイプを固定する。
【００１０】
本発明によれば、管継ぎ手の製造と配管は比較的安価である。また、溶接を必要としないため、配管が安全である。加えて、チャネルを介して溝からコネクタを取り外すだけで、管継ぎ手の外側から修理やメンテナンスのために固定を外すことができる。係合手段は、例えば、この目的のためにコネクタの一端に設けられた、手で握ることが可能な鉤である。
【００１１】
長パイプを管継ぎ手内にはめ込むステップは、接続端の壁の内面に溝を形成し、長パイプの外面に溝を形成する、さらなるステップを含むことができる。このようなパイプや管継ぎ手の溝を切り込むためには、当技術分野の切削工具が利用可能である。
【００１２】
コネクタは、チャネルを介してコネクタが溝に入る際に、受入凹部の壁の内面の溝の形をとることが可能な細長の弾性構成要素から形成することができる。コネクタは、例えば、棒状のばね鋼や細長の金属線等の細長の金属から形成することができる。また、コネクタは、チャネルと溝を通る動きを支援するために、テフロン（登録商標）等の潤滑コーティングで覆われていても良い。
【００１３】
各溝に対応するチャネルおよびコネクタと共に、受取凹部には１つ以上の溝があっても良い。この場合、対応する数量の溝を、パイプ端の外面に形成することができる。受取凹部または長パイプの溝は、コネクタの横断面の一致する部分、具体的には、実質的にほぼ円の一部に一致する横断面を有することができる。
【００１４】
受取凹部の溝は、受取凹部の壁の内面に沿ってほぼ周方向に延伸可能である。同様に、長パイプの溝も長パイプの外周に沿ってほぼ周方向に延伸可能である。例えば、溝は環状溝でも良く、コネクタは溝をほぼ一周して延伸しても良い。この構成は、接続端と、長パイプをほぼ一周して延伸する長パイプの間を固定し、それにより高強度の結合を提供する。あるいは、受取凹部の溝は、受取凹部の壁の内面の周りをらせん状に延伸しても良い。この場合、螺旋形の溝は、受取凹部の周囲を少なくとも１周して延伸する。
【００１５】
コネクタの細長の構成要素は、チャネルに挿入される第１端と、例えば、コネクタが完全に挿入されたときに接続端の外面に当接することが可能な、第１端から離れた第２端とを有することができる。チャネルを介してコネクタを溝に挿入することを容易にするために、チャネルと溝はスムーズに合流することができる。
【００１６】
導管は、バルブ装置を含むことができるが、他の長パイプや１つ以上の長パイプを接続するために用いられる他のいずれの導管であっても良い。
【００１７】
通常、受取凹部の壁の内面は、標準的な管状パイプを受け入れるために、ほぼ円筒形である。
【００１８】
接合部はさらに、導管の内面の内側を延伸するパイプ端面支台を備えても良い。この場合、この支台は環状支台であり、環状シールのための台座を形成することができる。
【００１９】
環状シールは、環状支台と長パイプの端面の間を密封することが可能である。
【００２０】
本発明の他の特徴や利点は、以下の図を参照して単なる一例として示された本発明の好ましい実施例の説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施例による、バルブと長パイプを組み込んだ管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図２】図1のＡ−Ａ線に沿った部分横断面図である。
【図３】本発明の第２実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線を通る部分横断面図である。
【図４ａ】図３の管継ぎ手の一部の別の構成を示す図である。
【図５】本発明の第３実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図６】図５の管継ぎ手の側面図である。
【図７】図５の管継ぎ手の部分横断面図である。
【図８】本発明の第４実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図９】図８の管継ぎ手の側面図である。
【図１０】本発明の第５実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図１１】図１０の管継ぎ手の部分横断面図である。
【図１２】本発明の第６実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図１３】図１２の管継ぎ手の部分横断面図である。
【図１４】本発明の第７実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図１５】本発明の第８実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図１６】図１５の管継ぎ手の部分横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
各図面において、同じ符号は同じ部品を示す。
【００２３】
図１は、長パイプ４に接続された管継ぎ手２の中を通る部分縦断面を示す。図１は、管継ぎ手２に接続された長パイプ４の端部のみを示す。管継ぎ手２は、２つの開いた接続端１８を有する導管１４を含む。導管１４は、当技術分野で周知のようにバルブ装置６を組み込むが、導管１４はバルブ装置を組み込む必要はなく、任意の長さまたは形状の、１つ以上のこのような開いた接続端１８を含むことができる。
【００２４】
各接続端１８は、長パイプ４の端部を受け入れるように形成された受入凹部８を有して形成される。受入凹部８は、通常ほぼ円形横断面を有する。受入凹部８は、端面２４を有して形成される。ほぼ円周の環状溝１２は、受入凹部８の壁の内面に形成され、ほぼ半円形の横断面を有する。溝１２は、管継ぎ手２が形成される時に形成されるか、あるいは、このような溝を切り込む技術において周知の種類の切削工具を用いて、受入凹部８の内面に切り込むことができる。図２に示すように、溝１２は、チャネル３４を介して受入凹部８の壁の外面につながる。チャネル３４は、溝１２の底からほぼ接線方向に延伸して、溝１２とスムーズに合流する。各受入凹部８は、導管１４の内面から半径方向内向きに延伸するカラー２２によって、端面２４から離れたその端部で終端する。図１において、各カラー２２はまた、バルブ装置６の部屋の一部を形成する。カラー２２は、端面に向いたカラーの面に環状密封凹部２６を形成するために、カラー２２から端面２４に向かう方向に延伸する環状支台１６を有して形成される。環状密封凹部２６は、環状支台１６と受入凹部８の壁の内面との間のカラー２２の面に形成される。弾性環状密封材２８は、環状密封凹部２６内に収納される。
【００２５】
長パイプ４はその端部に形成され、その外面上でほぼ半円断面を有するほぼ円周の環状溝１０により、管継ぎ手２に接続される。溝１０は、パイプが形成される時に形成されるか、あるいは、このような溝を切り込む技術において周知の種類の切削工具を用いて、長パイプ４の端部に切り込むことができる。
【００２６】
受入凹部８に形成された環状溝１２と、長パイプ４に形成された環状溝１０は、ほぼ同一の断面を有し互いに一致する。また、長パイプ４に形成された環状溝１０は、端面３２が受入凹部８の環状支台１６に隣接するときに環状溝１０，１２が合致するように、パイプ４の端面３２から一定の距離で形成されることが可能である。環状溝１０，１２が合致する時、これらはほぼ円形断面の環状空間を形成する。ここで、図１，２に関して、管継ぎ手２の接続端１８内に長パイプ４をはめ込むために、連結環３０と、ここでは呼ばれるコネクタが、環状溝１０，１２が合致することで形成される環状空間にはめ込まれる。連結環３０は、例えば細長の金属線（複数の金属線をより合わせたもの（ストランド）であっても良い）または板状のばね鋼等の、ほぼ円形断面を有する細長の構成要素から形成することができる。細長の構成要素の一端は、例えば鉤３６の形状等、手で掴めるハンドル型に形成されても良い。チャネル３４に隣接する受入凹部８の壁の外面に隣接するハンドル３６により、細長の構成要素は、環状溝１０，１２により形成される環状空間を満たすため、すなわち、パイプ端４内の溝１０を完全に一周して延伸するために、十分な長さである。連結環３０の断面は、合致した溝の間を連結環３０がぴったりと嵌まるよう、溝１０，１２が合致することにより形成される空間の断面に一致する。連結環３０は、管継ぎ手２の受入凹部８内にパイプ端４を固定する機能を果たす。これは、環状溝１０，１２が合致した時に形成される環状空間内に連結環３０が位置する時に、管継ぎ手２の分離を抑止する締まりばめを提供することにより達成される。
【００２７】
管継ぎ手２と長パイプ４の端部との間の接続は、次のように形成される。長パイプ４の端部は、管継ぎ手２の受取凹部８内で、長パイプ４の端面３２が支台１６に隣接するまでスライド可能に配置される。これは、環状シール２８を、長パイプ４の端面３２と導管１４のカラー２２の間に閉じ込める。環状シール２８は、パイプ４と管継ぎ手２の導管１４との間で流体密封材を形成する。長パイプ４の端面３２が支台１６に隣接するため、溝１０，１２が合致する。
【００２８】
手で掴めるハンドル３６から離れた位置にある、連結環３０を形成する細長の構成要素の端部３８は、チャネルを介して溝１０，１２によって形成された空間に挿入される。連結環３０を形成する細長の構成要素は、手で掴めるハンドル３６が受入凹部８の壁の外面に隣接して連結環３０がパイプ端４を包囲するまで、溝１０，１２によって形成された環状空間の周囲で押される。連結環３０は、手動もしくは例えば水圧システムの機械を用いて、環状空間に押し込められる。環状リング３０の細長の構成要素は柔軟で弾性を有し、チャネル３４に挿入されて環状空間の周囲で押される時に溝１０，１２の間で環状空間を形成する。連結環３０の細長の構成要素は、テフロン（登録商標）から作成されたコーティング等の潤滑コーティングで覆うことができる。あるいは、またはそれに加えて、連結環３０は、溝１０，１２の間に形成された環状空間に挿入される前に、油または他の適切な潤滑剤で潤滑されることが可能である。
【００２９】
当然、潤滑剤は密封目的としても役立つ。使用によっては、導管またはパイプは、液体運搬システムの一部として使用できないこともあり、例えば、導管は、配線を収納するための電線用導管として使用することができる。あるいは、導管は建設業で使用可能であり、柵、手すり、柱等の構造体として設置することができる。導管は、例えば足場、支持梁、垂木等の支持体として使用可能である。これらの利用において、継手はシール２８を必要としなくても良い。
【００３０】
次に、図３に関して、本発明の別の実施例を示す。管継ぎ手３１は、長パイプ３３を、バルブ、Ｔ継ぎ手または他のフランジ管継ぎ手等の他の装置（図示せず）に結合するために使用可能なフランジ管継ぎ手の形態をとる。長パイプ３３の端面３５は、管継ぎ手３１の受入凹部３７に挿入されて環状シール２８に押し付けられることができる溝を備える。図３に示すように、環状シール２８は凹部に位置せず、面取りされた端面３５に押しつけられて変形して三角形の断面を形成し、長パイプ３３の端面３５と管継ぎ手３１の間で流体密封材を形成する。変形した環状シール２８による３つの密封面のため、環状シール２８は標準的なＯリングシールよりも高い圧力に耐えることができる。
【００３１】
図３および図４に示すように、連結環３０はその端部にハンドル３６を有しない。その代り、連結環３０は、溝１０，１２により設けられた環状空間に連結環３０を挿入することを可能にし、そして必要な時には環状空間から連結環３０を抜き取れるようにするための、連結環３０に取り付けられたリテーナ３９を有する。リテーナ３９は、管継ぎ手３１上の対応するねじ部にねじで取り付けることができる。連結環３０を溝１０，１２の間の環状空間から取り除く必要がある場合、リテーナ３０は管継ぎ手３１から外すよう回転させることができる。この回転は、最初に連結環３０を開放または「起こす」役目を果たし、このことは、連結環３０が長期間にわたり環状空間に配置されていた場合に特に有益である。リテーナ３９はその外周に溝４１を備え、この溝４１は、溝１０，１２の間の環状空間から連結環３０を引き抜くことを容易にするために、道具（図示せず）がリテーナ３９と係合できるようにする。
【００３２】
連結環３０はまた、連結環が溝１０，１２の間の環状空間へ一旦挿入されたら、更にその中へ移動することを防ぐため、その端部４３に取り付けられた口金４５を備える。口金４５は、例えば、かしめにより連結環３０に取り付けることができる。口金４５はリテーナ３９の凹部４９に収納され、そこでニップル４７に支持される。凹部４９のサイズとニップル４７の配置は、口金４５がリテーナ３９内で自由に回転できるようにするものである。凹部４９と口金４５のサイズの差は両者の間にチャネルを設け、そこをニップル４７を介して挿入される潤滑剤またはシーリング材が通って連結環３０が配置された環状空間に到達できる。
【００３３】
口金４５は、連結環３０を間接的に係合するために道具（図示せず）がその周囲に配置可能な多数の平面を有して形成されることができ、これにより溝１０，１４により形成される環状空間の中へ／中から、連結環３０の挿入および／または取り外しを支援する。例えば図３に示すように、口金４５が六角形の断面を有するよう６つの平面を備える場合、リテーナ３９の凹部は、六角形の口金４５が凹部で回転できる十分な大きさになるよう構成されるべきである。凹部は、口金４５と同じ形状である必要はなく、例えば口金４５は六角形で凹部４９は円形であっても良い。
【００３４】
次に、図５に関して、本発明の別の実施例を示す。図５は、２つの長パイプを結合するために使用可能な単純なカプラー５０の形状をした管継ぎ手を示す。カプラー５０は、受入凹部８の壁の内面に形成された環状溝５４内に配置されるＯリング５２の形状をとる環状シールを備える。また、図６，７を参照して、本実施例の連結環３０は手で掴めるハンドル３６を含まない。その代り、チャネル３４は、例えば雨水、土、露等のいかなる不要物質がチャネル３４に侵入することを防ぐために使用可能なプラグ５６を受け入れるためのねじ部を有する穴を備える。連結環３０は、プラグ５６と一体であっても良い。
【００３５】
次に、図８，９に関して、別の実施例では、カプラー５０が少なくともその一端でフランジ５８を含むよう構成することができる。フランジ５８は、ねじ穴を設けるために、ドリルで穴をあけてねじを切ることができる。パイプ端４上を滑ることができる固定環６２は、フランジ５８のねじ穴に受け入れることができるボルト６０によりフランジ５８に固定することができる。フランジ５８はまた、フランジ５８とカラー６２との間の密封するよう密封環５２をその中に配置可能な凹部６４を備える。
【００３６】
次に、図１０，１１に関して、本発明のさらに別の実施例では、管継ぎ手２は密封アセンブリ６６を備える。密封アセンブリ６６は、シール７０が中に配置された管継ぎ手２の上にボス６８を含む。シール７０は、長パイプ４の端部が凹部８内に位置する時に、長パイプ４の外周の周りを延伸する。シール７０は、バンドクランプ、ホースクリップ、またはジュビリークリップ等の、任意の好適なクランプ手段７２により、長パイプ４の上にきつく固定可能である。シール７０は、ゴムまたは任意の他の好適な素材から作成することができる。図１０に示す実施例では、管継ぎ手２は連結環を有するよう示されていない。連結環３０は、家庭内での使用等、高い結合強度が特に必要とされない場合の使用においては省略することができる。しかし、高強度の使用のために再導入することも可能である。
【００３７】
図１２，１３は、密封アセンブリ６６の別の形状を示す。密封アセンブリ６６は、スナップリング６９と、セパレートクランプ７１とを含む。使用によっては、密封アセンブリ６６により作用する力は、連結環３０を必要としない。従って、連結環３０は図１２、１３では表示しない。図からわかるように、長パイプ４の端部と、管継ぎ手２の接続端１８のいずれも、それぞれ溝１０，１２を有して形成されず、この場合、管継ぎ手２が高強度の使用に必要とされる場合は、連結環３０を再導入することができる。
【００３８】
次に、図１４に関して、管継ぎ手２は固定環７４を含むことができる。固定環７４は、管継ぎ手２の接続端１８のねじ外面７８と結合するよう構成されるねじ内面７６を備える。連結環３０は、長パイプ４の外形よりもわずかに小さい内径を有する弾性の分割環８０に置き換えられる。この構成は、分割環８０が長パイプ４０の端部の上を滑り、長パイプ４の端部に形成された溝１０内の位置に固定されるようにする。長パイプ４の端部は、固定環７４が接続端１８のねじ外面７８を「駆け上がる」ことにより、接続端１８に結合される。固定環７４が一旦十分に駆け上がると、固定環７４は分割環８０に隣接し、端面３２が環状シール２８に持たれて収納されるまで長パイプ４の端部を凹部に押し込む。固定環７４は、Ｃスパナの使用または当技術分野で周知の任意の他の方法により、駆け上がることができる。
【００３９】
当然、連結環３０を、図１４の実施例で説明する固定環７４と共に使用することもできる。
【００４０】
次に、図１５,１６に関して、管継ぎ手のさらなる実施例を示す。図１５，１６の管継ぎ手は、分割環８０、スクリュー環８２、および先細り分割環８４を含む。スクリュー環８２は、管継ぎ手２の接続端１８のねじ内面８８と結合するよう構成された外ねじ面８６を備える。管継ぎ手２のこの実施例において、連結環３０は、ナイロン等の弾性素材で形成されたボディー９０を含むことができる先細り分割環８４に置き換えられる。分割環８０は、先細り分割環８４と一体であっても良く、あるいは、分割環８０と先細り分割環８４は、２つの別個の部品でも良い。
【００４１】
使用時に、図１５に示す管継ぎ手の構成は、最初にパイプ４の端部の上にスクリュー環８２を滑らせることによって組み立てられる。次に、分割環８０は、パイプ４の溝１０内に位置するように配置される。先細り分割環８４は、先細り分割環８４の内面に位置する溝９２が分割環８０上に配置されるよう、パイプ４の端部上を滑る。次に、パイプ４の端部は、先細り分割環８４の外面が凹部８の内面に隣接するまで、パイプ継ぎ手２の凹部８内に位置する。パイプ４の端部は、スクリュー環８２のノッチ９４を係合するＣスパナを使用して、接続端１８のねじ山８８の上へスクリュー環８２を「駆け上がる」ことにより、接続端１８に結合する。
【００４２】
図１５において、管継ぎ手２がシール２８に隣接して流体密封材を形成することがわかる。しかし、管継ぎ手２はまた、先細り分割環７４とスクリュー環８２の接触面に配置されたシール９６を含むことも可能である。シール９６は、管継ぎ手が２つの密封材を必要とする時、または腐食性ガスがパイプの外側に存在する、危険な環境で用いられる場合に利用される。シール９６は、そのようなガスが分割環８０と先細り分割環８４のいずれかまたは両方に接触することを阻止するために使用できる。
【００４３】
当然、使用によっては、ナイロン製先細りリング８４の使用は、必要な流体密封材を管継ぎ手２に提供することができ、これにより、管継ぎ手２のシール２８またはシール９６の必要性をなくすことができる。
【００４４】
本発明のさらに別の実施例では、管継ぎ手４の端面３２と環状支台１６との間に小さな隙間があるときに溝１０，１２が合致して、長パイプ４の熱膨張を可能にする。本実施例では、管継ぎ手が密封を必要とする場合、図５，７，１０、または１２のいずれかに示す密封構成を管継ぎ手に組み入れることが可能である。
【００４５】
上記の実施例は、本発明の説明に役立つ実例として理解されるべきである。本発明のさらなる実施例を構想する。例えば、密封環５２が環状支台１６により近くなるよう、図５に示す連結環３０と密封環５２は置き換えることが可能である。このような構成は、状況によっては連結環３０を腐食させることもあるシステム内を通る液体に、連結環３０が触れることを阻止する。
【００４６】
上記図３に関して説明したように、環状シール２８は、凹部に配置されなくても良い。
【００４７】
図８に示すボルト６０は、フランジ５８から延伸する鋲に置き換えても良く、ナットとワッシャを使用することでカラー６２が固定される。
【００４８】
長パイプは、その一方の端部において接続端１８と溝１２を備え、その結果、長パイプのこの端部が張り出す。反対側のパイプの端部は、図に示すようにその外面に環状溝１０を有するよう構成することができる。本実施例において、２つの類似する長パイプを結合するためにカプラーを使用する必要はない。その代り、一方のパイプ接合部の一端にある溝１０が、隣接するパイプ接合部の端部にある溝１２と結合する。
【００４９】
コネクタの挿入と溝１０，１２からの取り出しを支援するために、連結環３０がテフロン（登録商標）で覆われても良いことを上記で説明したが、連結環３０を潤滑するために、他のプラスチック素材で連結環３０を覆うまたは含浸しても良い。
【００５０】
チャネル３４は、潤滑油やコパスリップ等の好適な潤滑油が溝１０，１２に注入されるよう、ニップルが取り付けられたねじ山を備えても良い。
【００５１】
ほぼ円筒形の管継ぎ手２と長パイプ４を上記で説明したが、管継ぎ手２と長パイプ４は任意の形状であっても良い。同様に、溝１０，１２および連結環３０も任意の形状をとることができる。例えば、溝１０，１２が四角形等の四辺形断面環状空間の形状となるよう構成することができ、その中に、対応する形状の連結環３０を管継ぎ手の長パイプを接続するために配置しても良い。四角形環状空間は、使用時において、管継ぎ手と長パイプの間の結合が、溝１０，１２と連結環３０が円形断面を有する時に生成される接続よりもより大きな力に耐える結果となることもある。しかし、四角環を提供することは、使用によっては長パイプの溝１０の角に疲労破砕を起こすこともある。そのため、それらの使用においては、長パイプの溝１０の形状は半円形であることが望ましい場合がある。
【００５２】
いずれの実施例に関して説明されたどの特徴も、単独で、もしくは他の説明された特徴と組み合わせて使用可能であり、また任意の他の実施例の１つ以上の特徴と組み合わせて使用することもでき、いずれの実施例と組み合わせることも可能である。さらに、上記していない同等物や変更もまた、添付の請求の範囲で定義された本発明の範囲を逸脱することなく使用可能である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管状導管を接続するため、特に液体輸送システムを形成する長パイプを接続するための、継ぎ手に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体輸送システムは、一般的な例として水やガス・石油等の燃料を含む、液体やガス等の物質を輸送することで知られる。このシステムは、数千マイルを超えて燃料を輸送する石油およびガスのパイプラインを含むことがある。燃料の液体輸送に使用される管状導管は、スチール、鉄、銅、アルミニウムおよびプラスチック等を含む異なる素材で作成されることがある。
【０００３】
小内径のプラスチックパイプには、圧迫又はねじ式固定結合が可能であり、銅パイプでは、結合接続の手段として、通常は軟質はんだが利用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
大内径のパイプには、通常直径１から１．５ｍ（４０から６０インチ前後）の溶接継ぎ手が、燃料輸送に共通して使用される。しかし、溶接継ぎ手は、健康、安全および環境的に悪影響を与えると同時に、熟練工を必要とするという欠点がある。例えば、ガスまたは石油輸送パイプラインの建設では、一般的には直径１から１．５ｍ（４０から６０インチ前後）の長さを有する約１２メートル（４０フィート）の鋼管から作成され、通常は溶接継ぎ手を使用する。各継ぎ手は、継ぎ手位置における設備の配備やＸ線装置による継ぎ手の検査を考慮すると、熟練者チームにより1日がかりで作成されることもある。また、このような溶接継ぎ手の約１０分の１は、検査後に修理される必要がある。これにより、石油およびガスのパイプラインを高価にし、建設とメンテナンスに時間がかかることになる。
【０００５】
圧入継ぎ手および溶接継ぎ手における更なる問題は、例えば修理やメンテナンス等のためにこれらを分離することが困難であり、一旦分離されると通常は再利用が不可能なことである。さらに、圧入継ぎ手または溶接継ぎ手の分離は、長パイプにダメージをもたらすことが多い。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の観点によれば、管継ぎ手は、
少なくとも１つの接続端を有して形成される導管であって、前記接続端が、
長パイプの端部を受け入れる受入凹部を画定する壁、
前記受入凹部の前記壁の内壁に所定の深さで形成された溝、および
前記溝と前記接続端の外面との間をつなげるチャネルを有する該導管と、
前記チャネルを介して前記溝の中に収容可能で、前記溝の中に収容されたときに前記凹部内に延在するよう前記溝の深さよりも幅広い細長の構成要素から形成されるコネクタと
を備えることを特徴とする。
【０００７】
管継ぎ手に接続される長パイプは、接続端の壁の内面の溝に対応する外面に溝を有して形成される。コネクタは、端部結合の壁の溝に収容されたときに、長パイプの対応する溝内を延伸する。長パイプを管継ぎ手内で密封することにも寄与する安定した固定を提供するために、コネクタは溝の間にぴったり嵌まる。
【０００８】
次のステップに従い、長パイプを管継手に嵌めることができる。パイプの端部を受入凹部に挿入し、パイプの溝を受入凹部の内面の対応する溝に合せ、そして、コネクタを、合わせた溝により形成された空間に、チャネルを介して挿入することができる。パイプの溝は、受入凹部の壁の対応する溝に一致することができ、対応する一対の溝にコネクタを提供することもできる。
【０００９】
長パイプを管継ぎ手にはめることは、コネクタを形成する細長の構成要素を、対応する溝の間の空間に沿ってチャネルを介してスライドさせることにより行うことができる。コネクタは、受入凹部の壁の内面の溝と、長パイプの外周の溝とをまたぎ、管継ぎ手に長パイプを固定する。
【００１０】
本発明によれば、管継ぎ手の製造と配管は比較的安価である。また、溶接を必要としないため、配管が安全である。加えて、チャネルを介して溝からコネクタを取り外すだけで、管継ぎ手の外側から修理やメンテナンスのために固定を外すことができる。係合手段は、例えば、この目的のためにコネクタの一端に設けられた、手で握ることが可能な鉤である。
【００１１】
長パイプを管継ぎ手内にはめ込むステップは、接続端の壁の内面に溝を形成し、長パイプの外面に溝を形成する、さらなるステップを含むことができる。このようなパイプや管継ぎ手の溝を切り込むためには、当技術分野の切削工具が利用可能である。
【００１２】
コネクタは、チャネルを介してコネクタが溝に入る際に、受入凹部の壁の内面の溝の形をとることが可能な細長の弾性構成要素から形成することができる。コネクタは、例えば、棒状のばね鋼や細長の金属線等の細長の金属から形成することができる。また、コネクタは、チャネルと溝を通る動きを支援するために、テフロン（登録商標）等の潤滑コーティングで覆われていても良い。
【００１３】
各溝に対応するチャネルおよびコネクタと共に、受取凹部には１つ以上の溝があっても良い。この場合、対応する数量の溝を、パイプ端の外面に形成することができる。受取凹部または長パイプの溝は、コネクタの横断面の一致する部分、具体的には、実質的にほぼ円の一部に一致する横断面を有することができる。
【００１４】
受取凹部の溝は、受取凹部の壁の内面に沿ってほぼ周方向に延伸可能である。同様に、長パイプの溝も長パイプの外周に沿ってほぼ周方向に延伸可能である。例えば、溝は環状溝でも良く、コネクタは溝をほぼ一周して延伸しても良い。この構成は、接続端と、長パイプをほぼ一周して延伸する長パイプの間を固定し、それにより高強度の結合を提供する。あるいは、受取凹部の溝は、受取凹部の壁の内面の周りをらせん状に延伸しても良い。この場合、螺旋形の溝は、受取凹部の周囲を少なくとも１周して延伸する。
【００１５】
コネクタの細長の構成要素は、チャネルに挿入される第１端と、例えば、コネクタが完全に挿入されたときに接続端の外面に当接することが可能な、第１端から離れた第２端とを有することができる。チャネルを介してコネクタを溝に挿入することを容易にするために、チャネルと溝はスムーズに合流することができる。
【００１６】
導管は、バルブ装置を含むことができるが、他の長パイプや１つ以上の長パイプを接続するために用いられる他のいずれの導管であっても良い。
【００１７】
通常、受取凹部の壁の内面は、標準的な管状パイプを受け入れるために、ほぼ円筒形である。
【００１８】
接合部はさらに、導管の内面の内側を延伸するパイプ端面支台を備えても良い。この場合、この支台は環状支台であり、環状シールのための台座を形成することができる。
【００１９】
環状シールは、環状支台と長パイプの端面の間を密封することが可能である。
【００２０】
本発明の他の特徴や利点は、以下の図を参照して単なる一例として示された本発明の好ましい実施例の説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施例による、バルブと長パイプを組み込んだ管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図２】図1のＡ−Ａ線に沿った部分横断面図である。
【図３】本発明の第２実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線を通る部分横断面図である。
【図４ａ】図３の管継ぎ手の一部の別の構成を示す図である。
【図５】本発明の第３実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図６】図５の管継ぎ手の側面図である。
【図７】図５の管継ぎ手の部分横断面図である。
【図８】本発明の第４実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図９】図８の管継ぎ手の側面図である。
【図１０】本発明の第５実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図１１】図１０の管継ぎ手の部分横断面図である。
【図１２】本発明の第６実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図１３】図１２の管継ぎ手の部分横断面図である。
【図１４】本発明の第７実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図１５】本発明の第８実施例による管継ぎ手の部分縦断面図である。
【図１６】図１５の管継ぎ手の部分横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
各図面において、同じ符号は同じ部品を示す。
【００２３】
図１は、長パイプ４に接続された管継ぎ手２の中を通る部分縦断面を示す。図１は、管継ぎ手２に接続された長パイプ４の端部のみを示す。管継ぎ手２は、２つの開いた接続端１８を有する導管１４を含む。導管１４は、当技術分野で周知のようにバルブ装置６を組み込むが、導管１４はバルブ装置を組み込む必要はなく、任意の長さまたは形状の、１つ以上のこのような開いた接続端１８を含むことができる。
【００２４】
各接続端１８は、長パイプ４の端部を受け入れるように形成された受入凹部８を有して形成される。受入凹部８は、通常ほぼ円形横断面を有する。受入凹部８は、端面２４を有して形成される。ほぼ円周の環状溝１２は、受入凹部８の壁の内面に形成され、ほぼ半円形の横断面を有する。溝１２は、管継ぎ手２が形成される時に形成されるか、あるいは、このような溝を切り込む技術において周知の種類の切削工具を用いて、受入凹部８の内面に切り込むことができる。図２に示すように、溝１２は、チャネル３４を介して受入凹部８の壁の外面につながる。チャネル３４は、溝１２の底からほぼ接線方向に延伸して、溝１２とスムーズに合流する。各受入凹部８は、導管１４の内面から半径方向内向きに延伸するカラー２２によって、端面２４から離れたその端部で終端する。図１において、各カラー２２はまた、バルブ装置６の部屋の一部を形成する。カラー２２は、端面に向いたカラーの面に環状密封凹部２６を形成するために、カラー２２から端面２４に向かう方向に延伸する環状支台１６を有して形成される。環状密封凹部２６は、環状支台１６と受入凹部８の壁の内面との間のカラー２２の面に形成される。弾性環状密封材２８は、環状密封凹部２６内に収納される。
【００２５】
長パイプ４はその端部に形成され、その外面上でほぼ半円断面を有するほぼ円周の環状溝１０により、管継ぎ手２に接続される。溝１０は、パイプが形成される時に形成されるか、あるいは、このような溝を切り込む技術において周知の種類の切削工具を用いて、長パイプ４の端部に切り込むことができる。
【００２６】
受入凹部８に形成された環状溝１２と、長パイプ４に形成された環状溝１０は、ほぼ同一の断面を有し互いに一致する。また、長パイプ４に形成された環状溝１０は、端面３２が受入凹部８の環状支台１６に隣接するときに環状溝１０，１２が合致するように、パイプ４の端面３２から一定の距離で形成されることが可能である。環状溝１０，１２が合致する時、これらはほぼ円形断面の環状空間を形成する。ここで、図１，２に関して、管継ぎ手２の接続端１８内に長パイプ４をはめ込むために、連結環３０と、ここでは呼ばれるコネクタが、環状溝１０，１２が合致することで形成される環状空間にはめ込まれる。連結環３０は、例えば細長の金属線（複数の金属線をより合わせたもの（ストランド）であっても良い）または板状のばね鋼等の、ほぼ円形断面を有する細長の構成要素から形成することができる。細長の構成要素の一端は、例えば鉤３６の形状等、手で掴めるハンドル型に形成されても良い。チャネル３４に隣接する受入凹部８の壁の外面に隣接するハンドル３６により、細長の構成要素は、環状溝１０，１２により形成される環状空間を満たすため、すなわち、パイプ端４内の溝１０を完全に一周して延伸するために、十分な長さである。連結環３０の断面は、合致した溝の間を連結環３０がぴったりと嵌まるよう、溝１０，１２が合致することにより形成される空間の断面に一致する。連結環３０は、管継ぎ手２の受入凹部８内にパイプ端４を固定する機能を果たす。これは、環状溝１０，１２が合致した時に形成される環状空間内に連結環３０が位置する時に、管継ぎ手２の分離を抑止する締まりばめを提供することにより達成される。
【００２７】
管継ぎ手２と長パイプ４の端部との間の接続は、次のように形成される。長パイプ４の端部は、管継ぎ手２の受取凹部８内で、長パイプ４の端面３２が支台１６に隣接するまでスライド可能に配置される。これは、環状シール２８を、長パイプ４の端面３２と導管１４のカラー２２の間に閉じ込める。環状シール２８は、パイプ４と管継ぎ手２の導管１４との間で流体密封材を形成する。長パイプ４の端面３２が支台１６に隣接するため、溝１０，１２が合致する。
【００２８】
手で掴めるハンドル３６から離れた位置にある、連結環３０を形成する細長の構成要素の端部３８は、チャネルを介して溝１０，１２によって形成された空間に挿入される。連結環３０を形成する細長の構成要素は、手で掴めるハンドル３６が受入凹部８の壁の外面に隣接して連結環３０がパイプ端４を包囲するまで、溝１０，１２によって形成された環状空間の周囲で押される。連結環３０は、手動もしくは例えば水圧システムの機械を用いて、環状空間に押し込められる。環状リング３０の細長の構成要素は柔軟で弾性を有し、チャネル３４に挿入されて環状空間の周囲で押される時に溝１０，１２の間で環状空間を形成する。連結環３０の細長の構成要素は、テフロン（登録商標）から作成されたコーティング等の潤滑コーティングで覆うことができる。あるいは、またはそれに加えて、連結環３０は、溝１０，１２の間に形成された環状空間に挿入される前に、油または他の適切な潤滑剤で潤滑されることが可能である。
【００２９】
当然、潤滑剤は密封目的としても役立つ。使用によっては、導管またはパイプは、液体運搬システムの一部として使用できないこともあり、例えば、導管は、配線を収納するための電線用導管として使用することができる。あるいは、導管は建設業で使用可能であり、柵、手すり、柱等の構造体として設置することができる。導管は、例えば足場、支持梁、垂木等の支持体として使用可能である。これらの利用において、継手はシール２８を必要としなくても良い。
【００３０】
次に、図３に関して、本発明の別の実施例を示す。管継ぎ手３１は、長パイプ３３を、バルブ、Ｔ継ぎ手または他のフランジ管継ぎ手等の他の装置（図示せず）に結合するために使用可能なフランジ管継ぎ手の形態をとる。長パイプ３３の端面３５は、管継ぎ手３１の受入凹部３７に挿入されて環状シール２８に押し付けられることができる溝を備える。図３に示すように、環状シール２８は凹部に位置せず、面取りされた端面３５に押しつけられて変形して三角形の断面を形成し、長パイプ３３の端面３５と管継ぎ手３１の間で流体密封材を形成する。変形した環状シール２８による３つの密封面のため、環状シール２８は標準的なＯリングシールよりも高い圧力に耐えることができる。
【００３１】
図３および図４に示すように、連結環３０はその端部にハンドル３６を有しない。その代り、連結環３０は、溝１０，１２により設けられた環状空間に連結環３０を挿入することを可能にし、そして必要な時には環状空間から連結環３０を抜き取れるようにするための、連結環３０に取り付けられたリテーナ３９を有する。リテーナ３９は、管継ぎ手３１上の対応するねじ部にねじで取り付けることができる。連結環３０を溝１０，１２の間の環状空間から取り除く必要がある場合、リテーナ３０は管継ぎ手３１から外すよう回転させることができる。この回転は、最初に連結環３０を開放または「起こす」役目を果たし、このことは、連結環３０が長期間にわたり環状空間に配置されていた場合に特に有益である。リテーナ３９はその外周に溝４１を備え、この溝４１は、溝１０，１２の間の環状空間から連結環３０を引き抜くことを容易にするために、道具（図示せず）がリテーナ３９と係合できるようにする。
【００３２】
連結環３０はまた、連結環が溝１０，１２の間の環状空間へ一旦挿入されたら、更にその中へ移動することを防ぐため、その端部４３に取り付けられた口金４５を備える。口金４５は、例えば、かしめにより連結環３０に取り付けることができる。口金４５はリテーナ３９の凹部４９に収納され、そこでニップル４７に支持される。凹部４９のサイズとニップル４７の配置は、口金４５がリテーナ３９内で自由に回転できるようにするものである。凹部４９と口金４５のサイズの差は両者の間にチャネルを設け、そこをニップル４７を介して挿入される潤滑剤またはシーリング材が通って連結環３０が配置された環状空間に到達できる。
【００３３】
口金４５は、連結環３０を間接的に係合するために道具（図示せず）がその周囲に配置可能な多数の平面を有して形成されることができ、これにより溝１０，１４により形成される環状空間の中へ／中から、連結環３０の挿入および／または取り外しを支援する。例えば図３に示すように、口金４５が六角形の断面を有するよう６つの平面を備える場合、リテーナ３９の凹部は、六角形の口金４５が凹部で回転できる十分な大きさになるよう構成されるべきである。凹部は、口金４５と同じ形状である必要はなく、例えば口金４５は六角形で凹部４９は円形であっても良い。
【００３４】
次に、図５に関して、本発明の別の実施例を示す。図５は、２つの長パイプを結合するために使用可能な単純なカプラー５０の形状をした管継ぎ手を示す。カプラー５０は、受入凹部８の壁の内面に形成された環状溝５４内に配置されるＯリング５２の形状をとる環状シールを備える。また、図６，７を参照して、本実施例の連結環３０は手で掴めるハンドル３６を含まない。その代り、チャネル３４は、例えば雨水、土、露等のいかなる不要物質がチャネル３４に侵入することを防ぐために使用可能なプラグ５６を受け入れるためのねじ部を有する穴を備える。連結環３０は、プラグ５６と一体であっても良い。
【００３５】
次に、図８，９に関して、別の実施例では、カプラー５０が少なくともその一端でフランジ５８を含むよう構成することができる。フランジ５８は、ねじ穴を設けるために、ドリルで穴をあけてねじを切ることができる。パイプ端４上を滑ることができる固定環６２は、フランジ５８のねじ穴に受け入れることができるボルト６０によりフランジ５８に固定することができる。フランジ５８はまた、フランジ５８とカラー６２との間の密封するよう密封環５２をその中に配置可能な凹部６４を備える。
【００３６】
次に、図１０，１１に関して、本発明のさらに別の実施例では、管継ぎ手２は密封アセンブリ６６を備える。密封アセンブリ６６は、シール７０が中に配置された管継ぎ手２の上にボス６８を含む。シール７０は、長パイプ４の端部が凹部８内に位置する時に、長パイプ４の外周の周りを延伸する。シール７０は、バンドクランプ、ホースクリップ、またはジュビリークリップ等の、任意の好適なクランプ手段７２により、長パイプ４の上にきつく固定可能である。シール７０は、ゴムまたは任意の他の好適な素材から作成することができる。図１０に示す実施例では、管継ぎ手２は連結環を有するよう示されていない。連結環３０は、家庭内での使用等、高い結合強度が特に必要とされない場合の使用においては省略することができる。しかし、高強度の使用のために再導入することも可能である。
【００３７】
図１２，１３は、密封アセンブリ６６の別の形状を示す。密封アセンブリ６６は、スナップリング６９と、セパレートクランプ７１とを含む。使用によっては、密封アセンブリ６６により作用する力は、連結環３０を必要としない。従って、連結環３０は図１２、１３では表示しない。図からわかるように、長パイプ４の端部と、管継ぎ手２の接続端１８のいずれも、それぞれ溝１０，１２を有して形成されず、この場合、管継ぎ手２が高強度の使用に必要とされる場合は、連結環３０を再導入することができる。
【００３８】
次に、図１４に関して、管継ぎ手２は固定環７４を含むことができる。固定環７４は、管継ぎ手２の接続端１８のねじ外面７８と結合するよう構成されるねじ内面７６を備える。連結環３０は、長パイプ４の外形よりもわずかに小さい内径を有する弾性の分割環８０に置き換えられる。この構成は、分割環８０が長パイプ４０の端部の上を滑り、長パイプ４の端部に形成された溝１０内の位置に固定されるようにする。長パイプ４の端部は、固定環７４が接続端１８のねじ外面７８を「駆け上がる」ことにより、接続端１８に結合される。固定環７４が一旦十分に駆け上がると、固定環７４は分割環８０に隣接し、端面３２が環状シール２８に持たれて収納されるまで長パイプ４の端部を凹部に押し込む。固定環７４は、Ｃスパナの使用または当技術分野で周知の任意の他の方法により、駆け上がることができる。
【００３９】
当然、連結環３０を、図１４の実施例で説明する固定環７４と共に使用することもできる。
【００４０】
次に、図１５,１６に関して、管継ぎ手のさらなる実施例を示す。図１５，１６の管継ぎ手は、分割環８０、スクリュー環８２、および先細り分割環８４を含む。スクリュー環８２は、管継ぎ手２の接続端１８のねじ内面８８と結合するよう構成された外ねじ面８６を備える。管継ぎ手２のこの実施例において、連結環３０は、ナイロン等の弾性素材で形成されたボディー９０を含むことができる先細り分割環８４に置き換えられる。分割環８０は、先細り分割環８４と一体であっても良く、あるいは、分割環８０と先細り分割環８４は、２つの別個の部品でも良い。
【００４１】
使用時に、図１５に示す管継ぎ手の構成は、最初にパイプ４の端部の上にスクリュー環８２を滑らせることによって組み立てられる。次に、分割環８０は、パイプ４の溝１０内に位置するように配置される。先細り分割環８４は、先細り分割環８４の内面に位置する溝９２が分割環８０上に配置されるよう、パイプ４の端部上を滑る。次に、パイプ４の端部は、先細り分割環８４の外面が凹部８の内面に隣接するまで、パイプ継ぎ手２の凹部８内に位置する。パイプ４の端部は、スクリュー環８２のノッチ９４を係合するＣスパナを使用して、接続端１８のねじ山８８の上へスクリュー環８２を「駆け上がる」ことにより、接続端１８に結合する。
【００４２】
図１５において、管継ぎ手２がシール２８に隣接して流体密封材を形成することがわかる。しかし、管継ぎ手２はまた、先細り分割環７４とスクリュー環８２の接触面に配置されたシール９６を含むことも可能である。シール９６は、管継ぎ手が２つの密封材を必要とする時、または腐食性ガスがパイプの外側に存在する、危険な環境で用いられる場合に利用される。シール９６は、そのようなガスが分割環８０と先細り分割環８４のいずれかまたは両方に接触することを阻止するために使用できる。
【００４３】
当然、使用によっては、ナイロン製先細りリング８４の使用は、必要な流体密封材を管継ぎ手２に提供することができ、これにより、管継ぎ手２のシール２８またはシール９６の必要性をなくすことができる。
【００４４】
本発明のさらに別の実施例では、管継ぎ手４の端面３２と環状支台１６との間に小さな隙間があるときに溝１０，１２が合致して、長パイプ４の熱膨張を可能にする。本実施例では、管継ぎ手が密封を必要とする場合、図５，７，１０、または１２のいずれかに示す密封構成を管継ぎ手に組み入れることが可能である。
【００４５】
上記の実施例は、本発明の説明に役立つ実例として理解されるべきである。本発明のさらなる実施例を構想する。例えば、密封環５２が環状支台１６により近くなるよう、図５に示す連結環３０と密封環５２は置き換えることが可能である。このような構成は、状況によっては連結環３０を腐食させることもあるシステム内を通る液体に、連結環３０が触れることを阻止する。
【００４６】
上記図３に関して説明したように、環状シール２８は、凹部に配置されなくても良い。
【００４７】
図８に示すボルト６０は、フランジ５８から延伸する鋲に置き換えても良く、ナットとワッシャを使用することでカラー６２が固定される。
【００４８】
長パイプは、その一方の端部において接続端１８と溝１２を備え、その結果、長パイプのこの端部が張り出す。反対側のパイプの端部は、図に示すようにその外面に環状溝１０を有するよう構成することができる。本実施例において、２つの類似する長パイプを結合するためにカプラーを使用する必要はない。その代り、一方のパイプ接合部の一端にある溝１０が、隣接するパイプ接合部の端部にある溝１２と結合する。
【００４９】
コネクタの挿入と溝１０，１２からの取り出しを支援するために、連結環３０がテフロン（登録商標）で覆われても良いことを上記で説明したが、連結環３０を潤滑するために、他のプラスチック素材で連結環３０を覆うまたは含浸しても良い。
【００５０】
チャネル３４は、潤滑油やコパスリップ等の好適な潤滑油が溝１０，１２に注入されるよう、ニップルが取り付けられたねじ山を備えても良い。
【００５１】
ほぼ円筒形の管継ぎ手２と長パイプ４を上記で説明したが、管継ぎ手２と長パイプ４は任意の形状であっても良い。同様に、溝１０，１２および連結環３０も任意の形状をとることができる。例えば、溝１０，１２が四角形等の四辺形断面環状空間の形状となるよう構成することができ、その中に、対応する形状の連結環３０を管継ぎ手の長パイプを接続するために配置しても良い。四角形環状空間は、使用時において、管継ぎ手と長パイプの間の結合が、溝１０，１２と連結環３０が円形断面を有する時に生成される接続よりもより大きな力に耐える結果となることもある。しかし、四角環を提供することは、使用によっては長パイプの溝１０の角に疲労破砕を起こすこともある。そのため、それらの使用においては、長パイプの溝１０の形状は半円形であることが望ましい場合がある。
【００５２】
いずれの実施例に関して説明されたどの特徴も、単独で、もしくは他の説明された特徴と組み合わせて使用可能であり、また任意の他の実施例の１つ以上の特徴と組み合わせて使用することもでき、いずれの実施例と組み合わせることも可能である。さらに、上記していない同等物や変更もまた、添付の請求の範囲で定義された本発明の範囲を逸脱することなく使用可能である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管継ぎ手において、
少なくとも１つの接続端を有して形成される導管であって、前記接続端が、
長パイプの端部を受け入れる受入凹部を画定する壁、
前記受入凹部の前記壁の内面壁に所定の深さで形成された溝、および
前記溝と前記接続端の外面との間をつなげるチャネルを有する該導管と、
前記チャネルを介して前記溝の中に収容可能で、前記溝の中に収容されたときに前記凹部内に延在するよう前記溝の深さよりも幅広い細長の構成要素から形成されるコネクタと
を備えることを特徴とする管継ぎ手。
【請求項２】
前記コネクタは細長の弾性構成要素から形成されることを特徴とする、請求項１に記載の管継ぎ手。
【請求項３】
前記コネクタは細長の金属から形成されることを特徴とする、請求項１または２に記載の管継ぎ手。
【請求項４】
前記溝は、コネクタの横断面の一部と一致する横断面を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項５】
前記一部は実質的に円の一部であることを特徴とする、請求項４に記載の管継ぎ手。
【請求項６】
前記コネクタの前記横断面はほぼ円形であることを特徴とする、請求項４または５に記載の管継ぎ手。
【請求項７】
前記溝は、前記受入凹部の壁の内面に沿ってほぼ円周方向に延伸することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項８】
前記溝は環状溝であることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項９】
前記コネクタは前記溝をほぼ一周して延伸することを特徴とする、請求項８に記載の管継ぎ手。
【請求項１０】
前記コネクタの前記細長の構成要素は、前記チャネルに挿入可能な第１端と、前記接続端の外面に当接する、前記第１端から離れた第２端とを備えることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１１】
前記第２端は、手で握ることができるハンドルを含むことを特徴とする、請求項１０に記載の管継ぎ手。
【請求項１２】
前記チャネルと前記溝はスムーズに合流することを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１３】
前記導管はバルブ装置を含むことを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１４】
前記凹部の壁の内面はほぼ管状であることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１５】
前記導管の内面の、内側に延伸するパイプ端面支台をさらに含むことを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１６】
前記パイプ端面支台は環状支台であって環状シールの台座を形成することを特徴とする、請求項１５に記載の管継ぎ手。
【請求項１７】
密封アセンブリをさらに備えることを特徴とする、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１８】
前記長パイプはその外面に、前記接続端の壁の内面の前記溝に対応する溝を有して形成され、前記コネクタは前記接続端の壁の溝に収容された時に、前記長パイプの前記溝の中を延伸することを特徴とする、長パイプに接続された請求項１〜１７のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１９】
前記長パイプの前記溝は、前記凹部の壁の対応する溝と適合することを特徴とする、請求項１８に記載の管継ぎ手。
【請求項２０】
前記コネクタは前記溝の間にぴったり嵌まることを特徴とする、請求項１８または１９に記載の管継ぎ手。
【請求項２１】
前記環状シールは、前記環状支台と前記長パイプの端面の間を密封するために適用される、請求項１６に従属する請求項１８〜２０のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項２２】
請求項１８〜２１のいずれか一項に記載の管継ぎ手を製造する方法であって、
前記長パイプの端部を前記受入凹部に挿入するステップと、
前記パイプの前記溝を、前記受入凹部の前記内壁の対応する前記溝に整列させるステップと、
前記チャネルを介して、前記コネクタを前記整列させた溝により形成される空間に挿入するステップと
を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２３】
前記接続端の壁の前記内面に前記溝を形成するステップと、
前記長パイプの前記外面に溝を形成するステップと
をさらに含むことを特徴とする、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
パイプにおいて、
少なくとも１つの接続端を有して形成される導管であって、前記接続端が、
管継ぎ手内に受け入れられる面を画定する壁、および
前記壁の外面に所定の深さで形成された溝を有する該導管を備え、
前記溝は、前記溝の深さよりも幅広い細長の構成要素から形成されるコネクタを受け入れるよう適合されていることを特徴とするパイプ。
【請求項１】
管継ぎ手において、
少なくとも１つの接続端を有して形成される導管であって、前記接続端が、
長パイプの端部を受け入れる受入凹部を画定する壁、
前記受入凹部の前記壁の内面壁に所定の深さで形成された溝、および
前記溝と前記接続端の外面との間をつなげるチャネルを有する該導管と、
前記チャネルを介して前記溝の中に収容可能で、前記溝の中に収容されたときに前記凹部内に延在するよう前記溝の深さよりも幅広い細長の構成要素から形成されるコネクタと
を備えることを特徴とする管継ぎ手。
【請求項２】
前記コネクタは細長の弾性構成要素から形成されることを特徴とする、請求項１に記載の管継ぎ手。
【請求項３】
前記コネクタは細長の金属から形成されることを特徴とする、請求項１または２に記載の管継ぎ手。
【請求項４】
前記溝は、コネクタの横断面の一部と一致する横断面を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項５】
前記一部は実質的に円の一部であることを特徴とする、請求項４に記載の管継ぎ手。
【請求項６】
前記コネクタの前記横断面はほぼ円形であることを特徴とする、請求項４または５に記載の管継ぎ手。
【請求項７】
前記溝は、前記受入凹部の壁の内面に沿ってほぼ円周方向に延伸することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項８】
前記溝は環状溝であることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項９】
前記コネクタは前記溝をほぼ一周して延伸することを特徴とする、請求項８に記載の管継ぎ手。
【請求項１０】
前記コネクタの前記細長の構成要素は、前記チャネルに挿入可能な第１端と、前記接続端の外面に当接する、前記第１端から離れた第２端とを備えることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１１】
前記第２端は、手で握ることができるハンドルを含むことを特徴とする、請求項１０に記載の管継ぎ手。
【請求項１２】
前記チャネルと前記溝はスムーズに合流することを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１３】
前記導管はバルブ装置を含むことを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１４】
前記凹部の壁の内面はほぼ管状であることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１５】
前記導管の内面の、内側に延伸するパイプ端面支台をさらに含むことを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１６】
前記パイプ端面支台は環状支台であって環状シールの台座を形成することを特徴とする、請求項１５に記載の管継ぎ手。
【請求項１７】
密封アセンブリをさらに備えることを特徴とする、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１８】
前記長パイプはその外面に、前記接続端の壁の内面の前記溝に対応する溝を有して形成され、前記コネクタは前記接続端の壁の溝に収容された時に、前記長パイプの前記溝の中を延伸することを特徴とする、長パイプに接続された請求項１〜１７のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項１９】
前記長パイプの前記溝は、前記凹部の壁の対応する溝と適合することを特徴とする、請求項１８に記載の管継ぎ手。
【請求項２０】
前記コネクタは前記溝の間にぴったり嵌まることを特徴とする、請求項１８または１９に記載の管継ぎ手。
【請求項２１】
前記環状シールは、前記環状支台と前記長パイプの端面の間を密封するために適用される、請求項１６に従属する請求項１８〜２０のいずれか一項に記載の管継ぎ手。
【請求項２２】
請求項１８〜２１のいずれか一項に記載の管継ぎ手を製造する方法であって、
前記長パイプの端部を前記受入凹部に挿入するステップと、
前記パイプの前記溝を、前記受入凹部の前記内壁の対応する前記溝に整列させるステップと、
前記チャネルを介して、前記コネクタを前記整列させた溝により形成される空間に挿入するステップと
を含むことを特徴とする、方法。
【請求項２３】
前記接続端の壁の前記内面に前記溝を形成するステップと、
前記長パイプの前記外面に溝を形成するステップと
をさらに含むことを特徴とする、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
パイプにおいて、
少なくとも１つの接続端を有して形成される導管であって、前記接続端が、
管継ぎ手内に受け入れられる面を画定する壁、および
前記壁の外面に所定の深さで形成された溝を有する該導管を備え、
前記溝は、前記溝の深さよりも幅広い細長の構成要素から形成されるコネクタを受け入れるよう適合されていることを特徴とするパイプ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図４ａ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図４ａ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公表番号】特表２０１２−５０６０１３（Ｐ２０１２−５０６０１３Ａ）
【公表日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５３１５５５（Ｐ２０１１−５３１５５５）
【出願日】平成２１年１０月２０日（２００９．１０．２０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００９／００２４８３
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０４６６２７
【国際公開日】平成２２年４月２９日（２０１０．４．２９）
【出願人】（５１１０９８６７７）エイコーン キャピタル ホルディングス リミテッド (1)
【氏名又は名称原語表記】ＡＣＯＲＮ ＣＡＰＩＴＡＬ ＨＯＬＤＩＮＧＳ ＬＩＭＩＴＥＤ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月２０日（２００９．１０．２０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００９／００２４８３
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０４６６２７
【国際公開日】平成２２年４月２９日（２０１０．４．２９）
【出願人】（５１１０９８６７７）エイコーン キャピタル ホルディングス リミテッド (1)
【氏名又は名称原語表記】ＡＣＯＲＮ ＣＡＰＩＴＡＬ ＨＯＬＤＩＮＧＳ ＬＩＭＩＴＥＤ
【Ｆターム（参考）】
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