粉体吸入デバイス
【課題】吸引の終えた空のカプセルを粉体吸入デバイスから容易に取り出すことができるとともに、カプセル取出し時に、カプセルに残留した破断片がカプセルから分離して脱落するのを回避することができる粉体吸入デバイスを提供する。
【解決手段】粉体吸入デバイス１は、本体部７と穿孔部１１とを備え、本体部７の外気流通路６の一部として、穿孔具９、１０を収納室３まで導く穿孔前通路１９ａ、２０ａと、カプセルＣを穿孔したのちに収納室３から突出する穿孔具９、１０を挿通させる穿孔後通路１９ｂ、２０ｂとからなる穿孔具挿通路１９、２０が形成されており、収納室３内に配置されるカプセルＣの外面と該収納室３の内壁との間に、穿孔具９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０以上の幅Ｗをもって、上記穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１またはこれよりもカプセル取出し方向ＤＯＵＴの後方から収納室３の開口３ａまで直線状かつ連続的に延びる隙間３ｂが画成されてなる。
【解決手段】粉体吸入デバイス１は、本体部７と穿孔部１１とを備え、本体部７の外気流通路６の一部として、穿孔具９、１０を収納室３まで導く穿孔前通路１９ａ、２０ａと、カプセルＣを穿孔したのちに収納室３から突出する穿孔具９、１０を挿通させる穿孔後通路１９ｂ、２０ｂとからなる穿孔具挿通路１９、２０が形成されており、収納室３内に配置されるカプセルＣの外面と該収納室３の内壁との間に、穿孔具９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０以上の幅Ｗをもって、上記穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１またはこれよりもカプセル取出し方向ＤＯＵＴの後方から収納室３の開口３ａまで直線状かつ連続的に延びる隙間３ｂが画成されてなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、患者の吸引によりカプセル内の粉剤を投与するのに適した粉体吸入デバイス（装置）に関するものであり、特に吸引を終えた空のカプセルを粉体吸入デバイスから容易に取り出せるようにするものに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の吸引によりカプセル内の粉剤を投与する粉体吸入デバイスは、喘息患者等において多用されるものであり、従来、このような粉体吸入デバイスとしては、粉剤を充填したカプセルを収納する収納室を有し、この収納室に配置したカプセルに収納室を貫通可能なピンによって孔を開けたのち、マウスピースを通してカプセル内の粉剤を吸引するものが知られている（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５３０００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来の粉体吸入デバイスでは、ピンによる穿孔で生じるカプセルの除去部分（破断片）を、カプセルに開けられた孔の周りに一部が連結された状態で残留させた場合には、使用後に空になったカプセルを取り出す際に当該破断片が周囲に引っかかって取出しが困難になるという問題がある。また、カプセルに残留した破断片が取出し時に周囲に引っかかって脱落した場合には、下流側にて薬剤の流通路を閉塞させ吸引に支障をきたすおそれがある。
【０００５】
それゆえ、この発明は、吸引を終えた空のカプセルを粉体吸入デバイスから容易に取り出すことができるとともに、カプセル取出し時に、カプセルに残留した破断片がカプセルから分離して脱落するのを回避することができる粉体吸入デバイスを提供することをその目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、この発明の粉体吸入デバイスは、粉剤を充填したカプセルの挿入および取出しを許容する開口を有し、この開口から挿入されたカプセルを収納する収納室および、外気取入口から粉剤の吸引口となる外気排出口まで上記収納室を経由して外気を流通させる外気流通路を有する本体部と、上記収納室内に配置されるカプセルを、カプセルの挿入、取出し方向に対して交差する方向に貫通、穿孔する穿孔具と、を備え、上記本体部の外気流通路の一部として、上記穿孔具を収納室まで導く穿孔前通路と、カプセルを穿孔したのちに収納室から突出する穿孔具を挿通させる穿孔後通路とからなる穿孔具挿通路を形成した粉体吸入デバイスであって、上記収納室内に配置されるカプセルの外面と該収納室の内壁との間に、上記穿孔具の外径以上の幅をもって、上記穿孔後通路の周縁後端またはこれよりもカプセル取出し方向の後方から上記収納室の開口まで直線状かつ連続的に延びる隙間を画成したことを特徴とするものである。ここで「周縁後端」とは、穿孔後通路の周縁において、カプセル取出し方向の後方の端を意味し、言い換えれば、穿孔後通路の周縁において、収納室の開口から最遠の端を意味する。
【０００７】
かかる粉体吸入デバイスにあっては、収納室の開口を通じて収納室内にカプセルを挿入、配置したのち、穿孔具により収納室内のカプセルに孔を開ける。そして、患者が吸引を終え、収納室の開口を通じてカプセルを取り出すにあたっては、カプセルの外面と収納室の内壁との間に隙間が存在し、この隙間が少なくとも穿孔後通路の周縁後端から収納室の開口まで伸延していることから、穿孔具によって除されたカプセルの除去部分（破断片）を、その一部がカプセルに連結されたまま孔の周囲に残留させた場合でも、この破断片が穿孔具挿通路（穿孔後通路）や収納室の内壁などに引っかかることなく、カプセルをスムーズに取り出すことができる。
【０００８】
したがって、この発明の粉体吸入デバイスによれば、吸引を終えた空のカプセルを粉体吸入デバイスから取り出す際にカプセルに残留した破断片が周囲に引っかかるのを防止することができるので、カプセルを容易に取り出すことができるとともに、カプセル取出し時に破断片がカプセルから分離して脱落するのを回避することができる。
【０００９】
なお、この発明の粉体吸入デバイスにあっては、上記収納室の内壁に、凹部を設けることにより上記隙間を画成することが好ましい。
【００１０】
あるいは、この発明の粉体吸入デバイスにあっては、上記収納室の内壁から突出して上記カプセルの外面を支える支持リブを設けることにより上記隙間を画成することが好ましい。
【００１１】
さらに、この発明の粉体吸入デバイスにあっては、上記穿孔後通路の周縁後端に一致させて、上記隙間の行き止まり端を形成する端壁を設けるとともに、上記穿孔具に先端部を鋭角とする傾斜面を設け、上記穿孔具の傾斜面を上記端壁に対向させることが好ましい。
【００１２】
しかも、この発明の粉体吸入デバイスにあっては、上記収納室の周方向において互いに位置の異なる穿孔具挿通路を二以上有し、各穿孔具挿通路の穿孔後通路に対応して上記隙間を画成するとともに、上記端壁を各隙間に対応してそれぞれ設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、吸引を終えた空のカプセルを粉体吸入デバイスから容易に取り出すことができるとともに、カプセル取出し時にカプセルに残留した破断片がカプセルから分離して脱落するのを回避することができる粉体吸入デバイスを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明にしたがう第一の実施形態の粉体吸入デバイスの軸方向に沿った断面図である。
【図２】（ａ）は図１中のＡ−Ａ線に沿った断面図であり、（ｂ）は図２（ａ）中のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図３】図１に示した粉体吸入デバイスの分解図である。
【図４】（ａ）は第二パーツの底面図であり、（ｂ）は第二パーツの背面図であり、（ｃ）は第二パーツの右側面図であり、（ｄ）は第二パーツの斜視図である。
【図５】第一実施形態の粉体吸入デバイスの側面図である。
【図６】第一の実施形態の粉体吸入デバイスの軸方向に沿った断面図であり、蓋体を開放した状態を示したものである。
【図７】この発明にしたがう第二の実施形態の粉体吸入デバイスを示しており、（ａ）は、図２（ａ）と同様の断面を示す要部断面図であり、（ｂ）は、図７（ａ）中のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、この発明にしたがう第三〜第五の実施形態の粉体吸入デバイスを図２（ａ）と同様の断面で示した断面図である。
【図９】この発明にしたがう第六の実施形態の粉体吸入デバイスを示しており、（ａ）は図９（ｃ）中のＦ−Ｆ線に沿う断面図であり、（ｂ）は図９（ａ）中のＤ−Ｄ線に沿う断面図であり、（ｃ）は図２（ａ）と同様の断面を示した要部断面図であるとともに、図９（ａ）中のＥ−Ｅ線に沿う断面図である。
【図１０】この発明にしたがう第七の実施形態の粉体吸入デバイスを、図２（ａ）と同様の断面で示した要部断面図である。
【図１１】この発明にしたがう第八の実施形態の粉体吸入デバイスを、図２（ａ）と同様の断面で示した要部断面図である。
【図１２】この発明にしたがう第九の実施形態の粉体吸入デバイスを、図２（ａ）と同様の断面で示した要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に示す実施の形態を参照して、この発明を詳細に説明する。なお、図中、符号１は、この発明に従う実施形態の粉体吸入デバイスであり、符号Ｃは、粉剤を充填したカプセルである。
【００１６】
図１に示すように、粉体吸入デバイス１は、粉剤を充填したカプセルＣの挿入および取出しを許容する開口３ａ（図６参照）を有し、この開口３ａから挿入されたカプセルＣを収納する収納室３および、外気取入口４から粉剤の吸引口となる外気排出口５まで上記収納室３を経由して外気を流通させる外気流通路６を有する本体部７と、収納室３内に配されたカプセルＣに孔を開ける穿孔具としてのピン９、１０を有する穿孔部１１と、を備えてなる。なお、以後、説明の便宜上、図１に示す穿孔部１１側を上側、本体部７側を下側とする。ピン９、１０は、収納室３内に配されるカプセルＣを、カプセルＣの挿入方向ＤＩＮおよび取出し方向ＤＯＵＴに対して交差する方向、本実施形態では直交する方向に貫通し穿孔可能に設けられている。また、本実施形態では、二本のピン９、１０は、収納室３の周方向（以下、単に「周方向」という）ＤＣＩＲ（図２（ｂ）参照。）における位置が互いに等しくかつ、上記カプセル挿入、取出し方向ＤＩＮ、ＤＯＵＴにおいて相互に離間して配置されている。また、ここでは二本のピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０は互いに等しい。
【００１７】
本体部７は、具体的には、軸方向Ｘの一端（図１中左側）に患者が口に銜えるまたは口を当てるマウスピース１３を有し、他端（図１中右側）に収納室３の開口３ａを開閉する蓋体１４を有する。患者の吸引により外気を取り入れる上記外気取入口４は蓋体１４に配置され、上記外気排出口５はマウスピース１３に配置されている。蓋体１４には、さらに、マウスピース１３による吸引時に外気流通路６内への外気の導通を許容し、患者が誤って呼気をマウスピース１３から吹き込んだ場合には、外気取入口４を閉塞する逆止弁１５が配置されている。逆止弁１５は、必ずしも蓋体１４に設ける必要はなく、外気流通路６内のいずれかの場所に設けることができる。
【００１８】
外気流通路６は、カプセルＣ内から粉剤を取り出す取出し部Ｓ１と、該取出し部Ｓ１の排出側につながり、経路（内部空間の道のり）を長くしたり流れに変化を与えたりすることによって粉剤を分散させ微細化する分散部Ｓ２と、分散部Ｓ２の排出側につながり粉剤を拡散させる拡散部Ｓ３と、から主として構成されている。なお、これらの要素に加え、流れにスピンを与える要素や流れを整流化する要素を外気流通路６に加えてもよい（図示省略）。
【００１９】
先ず、外気流通路６の取出し部Ｓ１は、上記収納室３に加えて、外気流通路６の一部として、収納室３に外気を流入させる流入側通路１７と、収納室３から外気を流出させる流出側通路１８と、ピン９、１０を各々通過させるとともに、流入側通路１７、収納室３および流出側通路１８間を相互に連通する二つの穿孔具挿通路１９、２０とを有してなる。ここで、説明の便宜上、各穿孔具挿通路１９、２０において、ピン９、１０を収納室３まで導く部分（図１中上側の部分）を穿孔前通路１９ａ、２０ａと称するとともに、カプセルＣを穿孔したのちに収納室３から突出するピン９、１０を挿通させる部分（図１中下側の部分）を穿孔後通路１９ｂ、２０ｂと称する。
【００２０】
流入側通路１７は、穿孔前通路１９ａ、２０ａを横切って延びるとともに一端が本体部７内で終端し、他端が外気取入口４側につながる（開放する）。流出側通路１８は、穿孔後通路１９ｂ、２０ｂが周面上部に連結されるとともに、一端が外気排出口５側につながり（開放し）、他端が本体部内で終端する。なお、流出側通路１８の下部には、側壁面１８ａと周壁面１８ｂとによって形成される隅部部分に、粉剤を外気排出口５側にスムーズに誘導する湾曲面状や球曲状などの凹曲面（アール）１８ｃを形成してもよい。凹曲面１８ｃは、図示例では単一の円弧からなるが、二以上の円弧からなるものであってもよい。また、凹曲面１８ｃに代えて、テーパー面（図示省略）としてもよい。
【００２１】
そして、収納室３の下部、すなわち収納室３の、穿孔後通路１９ｂ、２０ｂが連結されている部分には、図１および図２に示すように、収納室３内に配置されるカプセルＣの外面と該収納室３の内壁との間に、幅Ｗをもって、穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１、より正確には、ピン９の周面において、カプセル取出し方向ＤＯＵＴの後端位置（以下、単に「ピンの後端位置」という。）ｋ１よりもカプセル取出し方向ＤＯＵＴの後方から収納室３の開口３ａまで直線状かつ連続的に延びる隙間３ｂが画成されている。本実施形態では、隙間３ｂは、収納室３の内壁に凹部２２を設けることによって画成されている。また、幅Ｗはピン９、１０によって形成されるカプセルの開孔径（ピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０）以上となっている。本実施形態では、ピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０と穿孔後通路１９ｂ、２０ｂの内径ＩＤ１９ｂ、ＩＤ２０ｂとがほぼ同径（ピン９、１０が穿孔孔通路１９ｂ、２０ｂ内を摺動可能な程度に同径の意味である。）となっているため、上記幅Ｗは上記内径ＩＤ１９ｂ、ＩＤ２０ｂ以上となっている。さらに、凹部２２の深さｈを、ピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０以上とすることが好ましい。
【００２２】
次いで、外気流通路６の分散部Ｓ２は、図１に示すように、流出側通路１８の排出側につながり軸方向Ｘおよび径方向に対して傾斜して延びる傾斜路２３と、傾斜路２３から導入された粉剤および外気を一旦受け入れ、流れの方向を変更したのちに二手に分岐する分岐室２４と、各々分岐室２４から軸方向Ｘおよび径方向の双方に対して傾斜して延びる二つの枝路２５ａ、２５ｂと、各枝路２５ａ、２５ｂの排出側につながり軸方向Ｘに迂回しつつ径方向内側に向かう二つの迂回路２６ａ、２６ｂと、迂回路２６ａ、２６ｂの排出側につながり最終的に一つに合流させる合流路２７とからなる。分岐室２４の幅（直径）は、傾斜路２３および枝路２５ａ、２５ｂの幅より大きい。外気と混合された粉剤は、分散部Ｓ２の各経路を通る間に、攪拌、破砕され、微細、分散化される。
【００２３】
次いで、外気流通路６の拡散部Ｓ３は、同図に示すように、合流路２７の排出側につながり、外気排出口５に向けて末広がりとなる拡散路２８を有し、粉剤はこの拡散路２８を通る間に拡散され、マウスピース１３の外気排出口５から排出される。
【００２４】
このような本体部７は、図３に示すように、軸方向Ｘに組付けられてなるものであり、円筒状の筐体３０と、筐体３０の軸方向Ｘの一端に嵌合保持されるマウスピース１３と、筐体３０の内部に収容保持される第一〜第四パーツ３１〜３４と、蓋体１４とからなる。筐体３０には、穿孔部１１のピン９、１０が挿通されるピン挿通孔３０ａ、３０ｂが軸方向Ｘに離間して二箇所形成されている。以下の説明で「先端側」とは、軸方向Ｘにおいてマウスピース１３が位置する側（図３では左側）を意味し、「後端側」とは、軸方向Ｘにおいて蓋体１４が位置する側（図３では右側）を意味する。
【００２５】
マウスピース１３の後端側に組み付けられるとともに筐体３０の先端側の開口から挿入される第一パーツ３１は、有底の二重円筒形状を有し、外筒３１ａと内筒３１ｂとの間には環状溝３１ｃが形成されている。また、底部より先端側に突出する内筒３１ｂの端部３１ｂ１は、マウスピース１３の凹所１３ａ内に嵌合するものであり、内筒３１ｂの後端側の端部３１ｂ２は、内周面が後端側に向けて僅かに末広がりに形成されている。内筒３１ｂの内周面は、第二パーツ３２と協働して上記合流路２７を形成する。また、外筒３１ａの外周面には、組付け時に筐体３０の一端（先端）に当接して軸方向Ｘに位置決めされる環状のフランジ３１ｄが設けられている。
【００２６】
第一パーツ３１の後端側に組み付けられるとともに筐体３０の後端側の開口から挿入される第二パーツ３２は略円柱状をなし、先端側の面に、円錐状凹部３２ａとこの中心から突出する円錐形の隆起部３２ｂと有し、後端側の面に第三パーツ３３と協働して上記分岐室２４を形成する半球部３２ｃを有している。また、図４にも併せて示すように、第二パーツ３２の外周面の一部には、軸方向Ｘに延びる溝３２ｄ、３２ｅが形成されている。これらの円錐状凹部３２ａ、隆起部３２ｂおよび溝３２ｄ、３２ｅは、第一パーツ３１と協働して上記迂回路２６ａ、２６ｂを形成する。さらに、半球部３２ｃからは、後端側に向けて傾斜して延びる溝３２ｆが形成されている。この溝３２ｆは、後述する第三パーツ３３の溝３３ｃと協働して上記傾斜路２３を形成する。また、第二パーツ３２の外周面には、第一パーツ３１における外筒３１ａの後端側の端部に当接して軸方向Ｘに位置決めされる段差部３２ｇが形成されている。
【００２７】
第二パーツ３２の後端側に組み付けられるとともに筐体３０の後端側の開口から挿入される第三パーツ３３は略円柱状をなし、先端側の面に、第二パーツ３２の後端側の端部が挿入される凹部３３ａを有する。凹部３３ａには第二パーツ３２の半球部３２ｃと協働して分岐室２４を形成する半球部３３ｂが形成されている。半球部３３ｂからは後端側の面に向けて傾斜して延びるとともに第二パーツ３２の上記溝３２ｆと協働して上記傾斜路２３を形成する溝３３ｃが形成されている。また、凹部３３ａを形成する周壁における先端側の端部が、筐体３０の内周面に形成された段差部３０ｃに当接して軸方向Ｘにおいて位置決めされている。
【００２８】
第三パーツ３３の後端側に組付けられるとともに筐体３０の後端側の開口から挿入される第四パーツ３４は、略円柱状をなし、内部に上記収納室３、流入側通路１７、流出側通路１８および穿孔具挿通路１９、２０が形成されている。
【００２９】
第四パーツ３４の後端側には、上記蓋体１４が連結部としての枢軸Ｐを介して第四パーツ３４に回動自在に連結されている。連結部は枢軸Ｐに代えてヒンジを適用することもできる。また、蓋体１４を嵌着や螺着によって装着するように構成することもできる。図５に示すように、蓋体１４の両側には、係止片１４ａが一体的に設けられている。この係止片１４ａの先端には爪部１４ｂが設けられており、この爪部１４ｂを、筐体３０の外周面に設けられた係止部（溝やスリットなど）３０ｄで係止することで蓋体１４を閉じた状態に保持する。
【００３０】
一方で、穿孔部１１は、図１および３に示すように、本体部７の筐体３０に一体成形されるとともに上端部に開口を有する筒体３６と、この筒体３６の内側にてスプリング３７のような弾性部材にてスライド可能に支持され、上端部の開口より抜け出し不能に露出する押しボタン３８と、この押しボタン３８の穴部に嵌合保持され、該押しボタン３８の押圧にて穿孔具挿通路１９、２０を通して収納室３に先端を導入してカプセルＣの穿孔を行う上記ピン９、１０とからなる。ピン９、１０は中空でも中実体でもよい。さらに、筒体３６の上端部には、ねじあるいはアンダーカットにより係合され、押しボタン３８の抜け出しを防止するキャップ３９が設けられている。
【００３１】
上記の構成になる粉体吸入デバイス１において、カプセルＣを収納室３に配置するには、蓋体１４の係止片１４ａを両側から内側に向けて押し込み、その爪部１４ｂによる筐体３０との連係を解除して、図６に示すように、蓋体１４を枢軸Ｐを基点にして回動させればよく、これにより、収納室３の開口３ａが開放されカプセルＣを簡単に装填することができる。
【００３２】
そして、収納室３内に配置したカプセルＣ内の粉剤を吸引するには、先ず、押しボタン３８を押し込む。そうすると、押しボタン３８につながるピン９、１０がスプリング３７の反発力に抗して収納室３へと導入されその先端部分でカプセルＣに孔が開けられる。このとき、ピン９、１０によって除されたカプセルＣの破断片が、一部がカプセルに連結されたまま孔の周囲に残留する。すなわち、ピン９、１０の挿入量、ピンの（先端）形状などを適切に設定することで、開孔後も上記破断片が脱落しないように構成されている。
【００３３】
カプセルＣに孔を開けたのち、マウスピース１３を口で銜え込んで吸気すると、図１中の矢印のように逆止弁１５を通って外気が収納室３内へと流入し、カプセルＣ内の粉剤と混合され、流出側通路１８を通って外気流通路６の分散部Ｓ２へと導入される。分散部Ｓ２では、図１中の矢印に示すような流れにより粉剤が拡散、破砕されてマウスピース１３の外気排出口５（吸引口）からは微細、分散化された粉剤として排出される。
【００３４】
そして、患者が吸引を終え、収納室３の開口３ａを通じて空のカプセルＣを取り出すにあたっては、カプセルＣの外面と収納室３の内壁との間に凹部２２によって画成された隙間３ｂが穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１（ピン９の後端位置ｋ１）から収納室３の開口３ａまで連続してかつ直線状に伸延していることから、カプセルＣの孔の周囲に残留した破断片が穿孔後通路１９ｂ、２０ｂや収納室３の内壁などに引っかかることなく、カプセルＣをスムーズに取り出すことができる。
【００３５】
したがって、この発明の粉体吸入デバイス１によれば、吸引を終えた空のカプセルＣを粉体吸入デバイス１から取り出す際に、カプセルＣに残留した破断片が周囲に引っかかるのを防止することができるので、カプセルＣを容易に取り出すことができるとともに、カプセルＣの取出し時に破断片がカプセルＣから分離して脱落するのを回避することができる。また、この実施形態によれば、凹部２２の深さｈをピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０以上としたことから、カプセルＣの取出し時における、カプセルＣの孔の周辺に残留した破断片と収納室３の内壁や穿孔後通路１９ｂ、２０ｂとの相互干渉をより確実に回避することができる。
【００３６】
また、この実施形態によれば、外気流通路６において分散部Ｓ２を設けたことから、粉剤が排出経路（外気流通路）と接触する時間および距離を長くすることができ、粉剤を効率的に微細化させることができる。また、迂回路２６ａ、２６ｂを形成する溝３２ｄ、３２ｅを第二パーツ３２の外周面に設けたことで、本体部７の大きさを変更することなく、排出経路を効率的に延長することができる。さらに、この実施形態では、分散部Ｓ２において分岐室２４を設けたことにより、この分岐室２４での流れの変更に伴う粉剤同士の接触および粉剤と壁面との接触により、より一層粉剤を微細化することができる。しかも、分岐室２４の幅（直径）を、傾斜路２３及び枝路２５ａ、２５ｂの幅よりも大きくしたので、分岐室２４内での外気の攪拌が効率的に行われる。また、分散部Ｓ２に迂回路２６ａ、２６ｂを設けるにあたり、経路を軸方向Ｘに折り返しつつ径方向内側に延在させたことから、排出経路が延長されたことに起因する本体部７の大型化はない。
【００３７】
以下、この発明の他の実施形態について図７〜９を参照して説明する。なお、以下の実施形態において上記実施形態と同様の部材には同一の符号を付しその説明を省略する。
【００３８】
図７（ａ）、（ｂ）に示す実施形態では、収納室３の下部に凹部２２によって形成された隙間３ｂは、カプセル取出し方向ＤＯＵＴに沿って配置された穿孔後通路１９ｂ、２０ｂのうち後方側（図７では左側であって、収納室３の開口３ａからみて遠方側）の穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１の位置から開口３ａに向けて伸延するものであり、すなわち、穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１に一致して位置する凹部２２の端壁２２ａが、隙間３ｂの行き止まり端を形成している。また、ピン９、１０に先端部を鋭角とする傾斜面９ａ、１０ａが設けられ、該傾斜面９ａ、１０ａは端壁２２ａに対向するよう配置されている。
【００３９】
かかる実施形態の粉体吸入デバイス１によれば、ピン９、１０によるカプセルＣの穿孔によって形成される破断片の根元（カプセルＣと破断片との連結部）が凹部２２の端壁２２ａ側に位置するため、すなわちピン９、１０の周面によって破断片を端壁２２ａに押し付け、癖付けすることができるため、カプセルＣの確実な穿孔が可能となり、吸引時にも破断片が元の位置に戻り難くなり、よりスムーズな吸引を行い得るようになる。
【００４０】
次いで、図８（ａ）〜（ｃ）に示す他の実施形態では、穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１に一致させて、隙間３ｂの行き止まり端を形成する端壁２２ａを設けた点において図７の例と同じであるが、穿孔具挿通路１９、２０の周方向ＤＣＩＲにおける位置を互いに異ならせ、各穿孔具挿通路１９、２０の穿孔後通路１９ｂ、２０ｂに対応して各々隙間３ｂ１、３ｂ２を画成するとともに、端壁２２ａ１、２２ａ２を各隙間に対応してそれぞれ設けた点において図７と異なる。図８（ａ）に示すように、各穿孔後通路１９ｂ、２０ｂに対応した隙間３ｂ１、３ｂ２は互いに周方向に離間させてもよく、図８（ｂ）に示すように、穿孔後通路１９ｂと穿孔後通路２０ｂとを周方向ＤＣＩＲで並列になるように配置して、これらの穿孔後通路１９ｂ、２０ｂに対して共通の隙間３ｂを画成してもよく、図８（ｃ）に示すように、穿孔後通路１９ｂと穿孔後通路２０ｂとを周方向にオーバーラップして配置して、これらの穿孔後通路１９ｂ、２０ｂに対して共通の隙間３ｂを画成してもよい。また、穿孔具挿通路１９、２０は軸方向Ｘにおける位置と周方向ＤＣＩＲにおける位置の両方ではなく、周方向ＤＣＩＲにおける位置のみを異ならせて配置してもよい。これらの実施形態によれば、各穿孔後通路１９ｂ、２０ｂの周縁後端ｑ１、ｑ２に端壁２２ａ１、２２ａ２をそれぞれ設けることができるので、両ピン９、１０によって形成された破断片の双方の癖付けが可能となり、さらにスムーズな吸引を行い得るようになる。
【００４１】
次いで、図９（ａ）〜（ｃ）に示す他の実施形態では、収納室３内に隙間３ｂを形成するにあたり、収納室３の内壁から突出してカプセルＣの外面を支える支持リブ４１〜４３を設けたものである。この例では、支持リブ４１〜４３は、内壁の周上に三箇所設けられている。内壁の下部に設けられた支持リブ４１は、穿孔後通路１９ｂ、２０ｂの両側にて立ち上がり、カプセルＣの挿入、取出し方向ＤＩＮ、ＤＯＵＴに沿って平行に延びる一対の平行壁４１ａと、これらの平行壁４１ａの端部間をつなぐ端壁４１ｂとからなり、この端壁４１ｂは穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１に一致して配置されて、隙間３ｂの行き止まり端を形成する。内壁の上部に設けられた残りの二つの支持リブ４２、４３は、カプセルの挿入、取出し方向ＤＩＮ、ＤＯＵＴに沿って直線状に延びるものである。かかる実施形態によれば、カプセルＣの外面を収納室の内壁全周にわたって支持する場合と比べて、これらの両者間の摩擦抵抗が低減されるので、カプセルＣの挿入、取出し作業をより容易に行うことができる。
【００４２】
以上、図示例に基づきこの発明を説明したが、この発明は上述の実施形態に限定されるものでなく、特許請求の範囲の記載範囲内で適宜変更することができるものである。例えば、図１０に示すように、隙間３ｂの幅Ｗは、ピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０や穿孔後通路１９ｂ、２０ｂの内径ＩＤ１９ｂ、ＩＤ２０ｂよりも大としてもよい。また、図１１に示すように、隙間３ｂを、収納室３の行き止まり端まで延在させてもよい。さらにこの発明では、隙間３ｂは、ピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０以上の幅Ｗを有していればよいから、図１２に示すように、穿孔後通路１９ｂ、２０ｂの内径ＩＤ１９ｂ、ＩＤ２０ｂを隙間３ｂの幅Ｗよりも大きくしてもよく、さらにこの場合、図示は省略するが、ピン９の後端位置ｋ１を穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１に一致させて、隙間３ｂの開始端をピン９の後端位置ｋ１に相当する位置としてもよい。また、穿孔具としてのピン９、１０は二本に限らず、一本としたり三本以上としたりしてもよく、これに対応して、穿孔具挿通路の数も適宜変更することができ、また、ピンを二本以上設ける場合には、その外径は互いに等しくしても異なっていてもよい。また、隙間３ｂを画成するにあたっては、凹部２２と支持リブ４１とを併用してもよく、すなわち、凹部２２の、対向する側壁周辺から支持リブ４１を突設してもよく、これによれば、本体部７の小型化を図りつつも充分な隙間３ｂを確保でき、しかも、支持リブによる摩擦低減効果も得ることができる。また、流入側通路１７および流出側通路１８の数もそれぞれ二本以上としてもよい。また、上記実施形態では、本体部の軸方向Ｘに沿ってカプセルＣの出し入れを行う横型の粉体吸入デバイスの例を示したが、この発明では、本体部の径方向に沿ってカプセルＣの出し入れを行う縦型の粉体吸入デバイスとしてもよい（図示省略）。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
かくして、この発明により、吸引を終えた空のカプセルを粉体吸入デバイスから取り出す際に、カプセルに残留した破断片が周囲に引っかかるのを防止し得て、カプセルを容易に取り出すことができるとともに、カプセル取出し時に、カプセルに残留した破断片がカプセルから分離して脱落するのを回避することができる粉体吸入デバイスを提供することが可能となった。
【符号の説明】
【００４４】
１ 粉体吸入デバイス
３ 収納室
３ａ 収納室の開口
３ｂ 隙間
４ 外気取入口
５ 外気排出口
６ 外気流通路
７ 本体部
９、１０ ピン（穿孔具）
１１ 穿孔部
１３ マウスピース
１４ 蓋体
１７ 流入側通路
１８ 流出側通路
１９、２０ 穿孔具挿通路
１９ａ、２０ａ 挿通前通路
１９ｂ、２０ｂ 挿通後通路
２２ 凹部
２２ａ 端壁
４１ 支持リブ
４１ａ 端壁
【技術分野】
【０００１】
この発明は、患者の吸引によりカプセル内の粉剤を投与するのに適した粉体吸入デバイス（装置）に関するものであり、特に吸引を終えた空のカプセルを粉体吸入デバイスから容易に取り出せるようにするものに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の吸引によりカプセル内の粉剤を投与する粉体吸入デバイスは、喘息患者等において多用されるものであり、従来、このような粉体吸入デバイスとしては、粉剤を充填したカプセルを収納する収納室を有し、この収納室に配置したカプセルに収納室を貫通可能なピンによって孔を開けたのち、マウスピースを通してカプセル内の粉剤を吸引するものが知られている（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５３０００４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来の粉体吸入デバイスでは、ピンによる穿孔で生じるカプセルの除去部分（破断片）を、カプセルに開けられた孔の周りに一部が連結された状態で残留させた場合には、使用後に空になったカプセルを取り出す際に当該破断片が周囲に引っかかって取出しが困難になるという問題がある。また、カプセルに残留した破断片が取出し時に周囲に引っかかって脱落した場合には、下流側にて薬剤の流通路を閉塞させ吸引に支障をきたすおそれがある。
【０００５】
それゆえ、この発明は、吸引を終えた空のカプセルを粉体吸入デバイスから容易に取り出すことができるとともに、カプセル取出し時に、カプセルに残留した破断片がカプセルから分離して脱落するのを回避することができる粉体吸入デバイスを提供することをその目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、この発明の粉体吸入デバイスは、粉剤を充填したカプセルの挿入および取出しを許容する開口を有し、この開口から挿入されたカプセルを収納する収納室および、外気取入口から粉剤の吸引口となる外気排出口まで上記収納室を経由して外気を流通させる外気流通路を有する本体部と、上記収納室内に配置されるカプセルを、カプセルの挿入、取出し方向に対して交差する方向に貫通、穿孔する穿孔具と、を備え、上記本体部の外気流通路の一部として、上記穿孔具を収納室まで導く穿孔前通路と、カプセルを穿孔したのちに収納室から突出する穿孔具を挿通させる穿孔後通路とからなる穿孔具挿通路を形成した粉体吸入デバイスであって、上記収納室内に配置されるカプセルの外面と該収納室の内壁との間に、上記穿孔具の外径以上の幅をもって、上記穿孔後通路の周縁後端またはこれよりもカプセル取出し方向の後方から上記収納室の開口まで直線状かつ連続的に延びる隙間を画成したことを特徴とするものである。ここで「周縁後端」とは、穿孔後通路の周縁において、カプセル取出し方向の後方の端を意味し、言い換えれば、穿孔後通路の周縁において、収納室の開口から最遠の端を意味する。
【０００７】
かかる粉体吸入デバイスにあっては、収納室の開口を通じて収納室内にカプセルを挿入、配置したのち、穿孔具により収納室内のカプセルに孔を開ける。そして、患者が吸引を終え、収納室の開口を通じてカプセルを取り出すにあたっては、カプセルの外面と収納室の内壁との間に隙間が存在し、この隙間が少なくとも穿孔後通路の周縁後端から収納室の開口まで伸延していることから、穿孔具によって除されたカプセルの除去部分（破断片）を、その一部がカプセルに連結されたまま孔の周囲に残留させた場合でも、この破断片が穿孔具挿通路（穿孔後通路）や収納室の内壁などに引っかかることなく、カプセルをスムーズに取り出すことができる。
【０００８】
したがって、この発明の粉体吸入デバイスによれば、吸引を終えた空のカプセルを粉体吸入デバイスから取り出す際にカプセルに残留した破断片が周囲に引っかかるのを防止することができるので、カプセルを容易に取り出すことができるとともに、カプセル取出し時に破断片がカプセルから分離して脱落するのを回避することができる。
【０００９】
なお、この発明の粉体吸入デバイスにあっては、上記収納室の内壁に、凹部を設けることにより上記隙間を画成することが好ましい。
【００１０】
あるいは、この発明の粉体吸入デバイスにあっては、上記収納室の内壁から突出して上記カプセルの外面を支える支持リブを設けることにより上記隙間を画成することが好ましい。
【００１１】
さらに、この発明の粉体吸入デバイスにあっては、上記穿孔後通路の周縁後端に一致させて、上記隙間の行き止まり端を形成する端壁を設けるとともに、上記穿孔具に先端部を鋭角とする傾斜面を設け、上記穿孔具の傾斜面を上記端壁に対向させることが好ましい。
【００１２】
しかも、この発明の粉体吸入デバイスにあっては、上記収納室の周方向において互いに位置の異なる穿孔具挿通路を二以上有し、各穿孔具挿通路の穿孔後通路に対応して上記隙間を画成するとともに、上記端壁を各隙間に対応してそれぞれ設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、吸引を終えた空のカプセルを粉体吸入デバイスから容易に取り出すことができるとともに、カプセル取出し時にカプセルに残留した破断片がカプセルから分離して脱落するのを回避することができる粉体吸入デバイスを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】この発明にしたがう第一の実施形態の粉体吸入デバイスの軸方向に沿った断面図である。
【図２】（ａ）は図１中のＡ−Ａ線に沿った断面図であり、（ｂ）は図２（ａ）中のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図３】図１に示した粉体吸入デバイスの分解図である。
【図４】（ａ）は第二パーツの底面図であり、（ｂ）は第二パーツの背面図であり、（ｃ）は第二パーツの右側面図であり、（ｄ）は第二パーツの斜視図である。
【図５】第一実施形態の粉体吸入デバイスの側面図である。
【図６】第一の実施形態の粉体吸入デバイスの軸方向に沿った断面図であり、蓋体を開放した状態を示したものである。
【図７】この発明にしたがう第二の実施形態の粉体吸入デバイスを示しており、（ａ）は、図２（ａ）と同様の断面を示す要部断面図であり、（ｂ）は、図７（ａ）中のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、この発明にしたがう第三〜第五の実施形態の粉体吸入デバイスを図２（ａ）と同様の断面で示した断面図である。
【図９】この発明にしたがう第六の実施形態の粉体吸入デバイスを示しており、（ａ）は図９（ｃ）中のＦ−Ｆ線に沿う断面図であり、（ｂ）は図９（ａ）中のＤ−Ｄ線に沿う断面図であり、（ｃ）は図２（ａ）と同様の断面を示した要部断面図であるとともに、図９（ａ）中のＥ−Ｅ線に沿う断面図である。
【図１０】この発明にしたがう第七の実施形態の粉体吸入デバイスを、図２（ａ）と同様の断面で示した要部断面図である。
【図１１】この発明にしたがう第八の実施形態の粉体吸入デバイスを、図２（ａ）と同様の断面で示した要部断面図である。
【図１２】この発明にしたがう第九の実施形態の粉体吸入デバイスを、図２（ａ）と同様の断面で示した要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に示す実施の形態を参照して、この発明を詳細に説明する。なお、図中、符号１は、この発明に従う実施形態の粉体吸入デバイスであり、符号Ｃは、粉剤を充填したカプセルである。
【００１６】
図１に示すように、粉体吸入デバイス１は、粉剤を充填したカプセルＣの挿入および取出しを許容する開口３ａ（図６参照）を有し、この開口３ａから挿入されたカプセルＣを収納する収納室３および、外気取入口４から粉剤の吸引口となる外気排出口５まで上記収納室３を経由して外気を流通させる外気流通路６を有する本体部７と、収納室３内に配されたカプセルＣに孔を開ける穿孔具としてのピン９、１０を有する穿孔部１１と、を備えてなる。なお、以後、説明の便宜上、図１に示す穿孔部１１側を上側、本体部７側を下側とする。ピン９、１０は、収納室３内に配されるカプセルＣを、カプセルＣの挿入方向ＤＩＮおよび取出し方向ＤＯＵＴに対して交差する方向、本実施形態では直交する方向に貫通し穿孔可能に設けられている。また、本実施形態では、二本のピン９、１０は、収納室３の周方向（以下、単に「周方向」という）ＤＣＩＲ（図２（ｂ）参照。）における位置が互いに等しくかつ、上記カプセル挿入、取出し方向ＤＩＮ、ＤＯＵＴにおいて相互に離間して配置されている。また、ここでは二本のピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０は互いに等しい。
【００１７】
本体部７は、具体的には、軸方向Ｘの一端（図１中左側）に患者が口に銜えるまたは口を当てるマウスピース１３を有し、他端（図１中右側）に収納室３の開口３ａを開閉する蓋体１４を有する。患者の吸引により外気を取り入れる上記外気取入口４は蓋体１４に配置され、上記外気排出口５はマウスピース１３に配置されている。蓋体１４には、さらに、マウスピース１３による吸引時に外気流通路６内への外気の導通を許容し、患者が誤って呼気をマウスピース１３から吹き込んだ場合には、外気取入口４を閉塞する逆止弁１５が配置されている。逆止弁１５は、必ずしも蓋体１４に設ける必要はなく、外気流通路６内のいずれかの場所に設けることができる。
【００１８】
外気流通路６は、カプセルＣ内から粉剤を取り出す取出し部Ｓ１と、該取出し部Ｓ１の排出側につながり、経路（内部空間の道のり）を長くしたり流れに変化を与えたりすることによって粉剤を分散させ微細化する分散部Ｓ２と、分散部Ｓ２の排出側につながり粉剤を拡散させる拡散部Ｓ３と、から主として構成されている。なお、これらの要素に加え、流れにスピンを与える要素や流れを整流化する要素を外気流通路６に加えてもよい（図示省略）。
【００１９】
先ず、外気流通路６の取出し部Ｓ１は、上記収納室３に加えて、外気流通路６の一部として、収納室３に外気を流入させる流入側通路１７と、収納室３から外気を流出させる流出側通路１８と、ピン９、１０を各々通過させるとともに、流入側通路１７、収納室３および流出側通路１８間を相互に連通する二つの穿孔具挿通路１９、２０とを有してなる。ここで、説明の便宜上、各穿孔具挿通路１９、２０において、ピン９、１０を収納室３まで導く部分（図１中上側の部分）を穿孔前通路１９ａ、２０ａと称するとともに、カプセルＣを穿孔したのちに収納室３から突出するピン９、１０を挿通させる部分（図１中下側の部分）を穿孔後通路１９ｂ、２０ｂと称する。
【００２０】
流入側通路１７は、穿孔前通路１９ａ、２０ａを横切って延びるとともに一端が本体部７内で終端し、他端が外気取入口４側につながる（開放する）。流出側通路１８は、穿孔後通路１９ｂ、２０ｂが周面上部に連結されるとともに、一端が外気排出口５側につながり（開放し）、他端が本体部内で終端する。なお、流出側通路１８の下部には、側壁面１８ａと周壁面１８ｂとによって形成される隅部部分に、粉剤を外気排出口５側にスムーズに誘導する湾曲面状や球曲状などの凹曲面（アール）１８ｃを形成してもよい。凹曲面１８ｃは、図示例では単一の円弧からなるが、二以上の円弧からなるものであってもよい。また、凹曲面１８ｃに代えて、テーパー面（図示省略）としてもよい。
【００２１】
そして、収納室３の下部、すなわち収納室３の、穿孔後通路１９ｂ、２０ｂが連結されている部分には、図１および図２に示すように、収納室３内に配置されるカプセルＣの外面と該収納室３の内壁との間に、幅Ｗをもって、穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１、より正確には、ピン９の周面において、カプセル取出し方向ＤＯＵＴの後端位置（以下、単に「ピンの後端位置」という。）ｋ１よりもカプセル取出し方向ＤＯＵＴの後方から収納室３の開口３ａまで直線状かつ連続的に延びる隙間３ｂが画成されている。本実施形態では、隙間３ｂは、収納室３の内壁に凹部２２を設けることによって画成されている。また、幅Ｗはピン９、１０によって形成されるカプセルの開孔径（ピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０）以上となっている。本実施形態では、ピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０と穿孔後通路１９ｂ、２０ｂの内径ＩＤ１９ｂ、ＩＤ２０ｂとがほぼ同径（ピン９、１０が穿孔孔通路１９ｂ、２０ｂ内を摺動可能な程度に同径の意味である。）となっているため、上記幅Ｗは上記内径ＩＤ１９ｂ、ＩＤ２０ｂ以上となっている。さらに、凹部２２の深さｈを、ピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０以上とすることが好ましい。
【００２２】
次いで、外気流通路６の分散部Ｓ２は、図１に示すように、流出側通路１８の排出側につながり軸方向Ｘおよび径方向に対して傾斜して延びる傾斜路２３と、傾斜路２３から導入された粉剤および外気を一旦受け入れ、流れの方向を変更したのちに二手に分岐する分岐室２４と、各々分岐室２４から軸方向Ｘおよび径方向の双方に対して傾斜して延びる二つの枝路２５ａ、２５ｂと、各枝路２５ａ、２５ｂの排出側につながり軸方向Ｘに迂回しつつ径方向内側に向かう二つの迂回路２６ａ、２６ｂと、迂回路２６ａ、２６ｂの排出側につながり最終的に一つに合流させる合流路２７とからなる。分岐室２４の幅（直径）は、傾斜路２３および枝路２５ａ、２５ｂの幅より大きい。外気と混合された粉剤は、分散部Ｓ２の各経路を通る間に、攪拌、破砕され、微細、分散化される。
【００２３】
次いで、外気流通路６の拡散部Ｓ３は、同図に示すように、合流路２７の排出側につながり、外気排出口５に向けて末広がりとなる拡散路２８を有し、粉剤はこの拡散路２８を通る間に拡散され、マウスピース１３の外気排出口５から排出される。
【００２４】
このような本体部７は、図３に示すように、軸方向Ｘに組付けられてなるものであり、円筒状の筐体３０と、筐体３０の軸方向Ｘの一端に嵌合保持されるマウスピース１３と、筐体３０の内部に収容保持される第一〜第四パーツ３１〜３４と、蓋体１４とからなる。筐体３０には、穿孔部１１のピン９、１０が挿通されるピン挿通孔３０ａ、３０ｂが軸方向Ｘに離間して二箇所形成されている。以下の説明で「先端側」とは、軸方向Ｘにおいてマウスピース１３が位置する側（図３では左側）を意味し、「後端側」とは、軸方向Ｘにおいて蓋体１４が位置する側（図３では右側）を意味する。
【００２５】
マウスピース１３の後端側に組み付けられるとともに筐体３０の先端側の開口から挿入される第一パーツ３１は、有底の二重円筒形状を有し、外筒３１ａと内筒３１ｂとの間には環状溝３１ｃが形成されている。また、底部より先端側に突出する内筒３１ｂの端部３１ｂ１は、マウスピース１３の凹所１３ａ内に嵌合するものであり、内筒３１ｂの後端側の端部３１ｂ２は、内周面が後端側に向けて僅かに末広がりに形成されている。内筒３１ｂの内周面は、第二パーツ３２と協働して上記合流路２７を形成する。また、外筒３１ａの外周面には、組付け時に筐体３０の一端（先端）に当接して軸方向Ｘに位置決めされる環状のフランジ３１ｄが設けられている。
【００２６】
第一パーツ３１の後端側に組み付けられるとともに筐体３０の後端側の開口から挿入される第二パーツ３２は略円柱状をなし、先端側の面に、円錐状凹部３２ａとこの中心から突出する円錐形の隆起部３２ｂと有し、後端側の面に第三パーツ３３と協働して上記分岐室２４を形成する半球部３２ｃを有している。また、図４にも併せて示すように、第二パーツ３２の外周面の一部には、軸方向Ｘに延びる溝３２ｄ、３２ｅが形成されている。これらの円錐状凹部３２ａ、隆起部３２ｂおよび溝３２ｄ、３２ｅは、第一パーツ３１と協働して上記迂回路２６ａ、２６ｂを形成する。さらに、半球部３２ｃからは、後端側に向けて傾斜して延びる溝３２ｆが形成されている。この溝３２ｆは、後述する第三パーツ３３の溝３３ｃと協働して上記傾斜路２３を形成する。また、第二パーツ３２の外周面には、第一パーツ３１における外筒３１ａの後端側の端部に当接して軸方向Ｘに位置決めされる段差部３２ｇが形成されている。
【００２７】
第二パーツ３２の後端側に組み付けられるとともに筐体３０の後端側の開口から挿入される第三パーツ３３は略円柱状をなし、先端側の面に、第二パーツ３２の後端側の端部が挿入される凹部３３ａを有する。凹部３３ａには第二パーツ３２の半球部３２ｃと協働して分岐室２４を形成する半球部３３ｂが形成されている。半球部３３ｂからは後端側の面に向けて傾斜して延びるとともに第二パーツ３２の上記溝３２ｆと協働して上記傾斜路２３を形成する溝３３ｃが形成されている。また、凹部３３ａを形成する周壁における先端側の端部が、筐体３０の内周面に形成された段差部３０ｃに当接して軸方向Ｘにおいて位置決めされている。
【００２８】
第三パーツ３３の後端側に組付けられるとともに筐体３０の後端側の開口から挿入される第四パーツ３４は、略円柱状をなし、内部に上記収納室３、流入側通路１７、流出側通路１８および穿孔具挿通路１９、２０が形成されている。
【００２９】
第四パーツ３４の後端側には、上記蓋体１４が連結部としての枢軸Ｐを介して第四パーツ３４に回動自在に連結されている。連結部は枢軸Ｐに代えてヒンジを適用することもできる。また、蓋体１４を嵌着や螺着によって装着するように構成することもできる。図５に示すように、蓋体１４の両側には、係止片１４ａが一体的に設けられている。この係止片１４ａの先端には爪部１４ｂが設けられており、この爪部１４ｂを、筐体３０の外周面に設けられた係止部（溝やスリットなど）３０ｄで係止することで蓋体１４を閉じた状態に保持する。
【００３０】
一方で、穿孔部１１は、図１および３に示すように、本体部７の筐体３０に一体成形されるとともに上端部に開口を有する筒体３６と、この筒体３６の内側にてスプリング３７のような弾性部材にてスライド可能に支持され、上端部の開口より抜け出し不能に露出する押しボタン３８と、この押しボタン３８の穴部に嵌合保持され、該押しボタン３８の押圧にて穿孔具挿通路１９、２０を通して収納室３に先端を導入してカプセルＣの穿孔を行う上記ピン９、１０とからなる。ピン９、１０は中空でも中実体でもよい。さらに、筒体３６の上端部には、ねじあるいはアンダーカットにより係合され、押しボタン３８の抜け出しを防止するキャップ３９が設けられている。
【００３１】
上記の構成になる粉体吸入デバイス１において、カプセルＣを収納室３に配置するには、蓋体１４の係止片１４ａを両側から内側に向けて押し込み、その爪部１４ｂによる筐体３０との連係を解除して、図６に示すように、蓋体１４を枢軸Ｐを基点にして回動させればよく、これにより、収納室３の開口３ａが開放されカプセルＣを簡単に装填することができる。
【００３２】
そして、収納室３内に配置したカプセルＣ内の粉剤を吸引するには、先ず、押しボタン３８を押し込む。そうすると、押しボタン３８につながるピン９、１０がスプリング３７の反発力に抗して収納室３へと導入されその先端部分でカプセルＣに孔が開けられる。このとき、ピン９、１０によって除されたカプセルＣの破断片が、一部がカプセルに連結されたまま孔の周囲に残留する。すなわち、ピン９、１０の挿入量、ピンの（先端）形状などを適切に設定することで、開孔後も上記破断片が脱落しないように構成されている。
【００３３】
カプセルＣに孔を開けたのち、マウスピース１３を口で銜え込んで吸気すると、図１中の矢印のように逆止弁１５を通って外気が収納室３内へと流入し、カプセルＣ内の粉剤と混合され、流出側通路１８を通って外気流通路６の分散部Ｓ２へと導入される。分散部Ｓ２では、図１中の矢印に示すような流れにより粉剤が拡散、破砕されてマウスピース１３の外気排出口５（吸引口）からは微細、分散化された粉剤として排出される。
【００３４】
そして、患者が吸引を終え、収納室３の開口３ａを通じて空のカプセルＣを取り出すにあたっては、カプセルＣの外面と収納室３の内壁との間に凹部２２によって画成された隙間３ｂが穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１（ピン９の後端位置ｋ１）から収納室３の開口３ａまで連続してかつ直線状に伸延していることから、カプセルＣの孔の周囲に残留した破断片が穿孔後通路１９ｂ、２０ｂや収納室３の内壁などに引っかかることなく、カプセルＣをスムーズに取り出すことができる。
【００３５】
したがって、この発明の粉体吸入デバイス１によれば、吸引を終えた空のカプセルＣを粉体吸入デバイス１から取り出す際に、カプセルＣに残留した破断片が周囲に引っかかるのを防止することができるので、カプセルＣを容易に取り出すことができるとともに、カプセルＣの取出し時に破断片がカプセルＣから分離して脱落するのを回避することができる。また、この実施形態によれば、凹部２２の深さｈをピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０以上としたことから、カプセルＣの取出し時における、カプセルＣの孔の周辺に残留した破断片と収納室３の内壁や穿孔後通路１９ｂ、２０ｂとの相互干渉をより確実に回避することができる。
【００３６】
また、この実施形態によれば、外気流通路６において分散部Ｓ２を設けたことから、粉剤が排出経路（外気流通路）と接触する時間および距離を長くすることができ、粉剤を効率的に微細化させることができる。また、迂回路２６ａ、２６ｂを形成する溝３２ｄ、３２ｅを第二パーツ３２の外周面に設けたことで、本体部７の大きさを変更することなく、排出経路を効率的に延長することができる。さらに、この実施形態では、分散部Ｓ２において分岐室２４を設けたことにより、この分岐室２４での流れの変更に伴う粉剤同士の接触および粉剤と壁面との接触により、より一層粉剤を微細化することができる。しかも、分岐室２４の幅（直径）を、傾斜路２３及び枝路２５ａ、２５ｂの幅よりも大きくしたので、分岐室２４内での外気の攪拌が効率的に行われる。また、分散部Ｓ２に迂回路２６ａ、２６ｂを設けるにあたり、経路を軸方向Ｘに折り返しつつ径方向内側に延在させたことから、排出経路が延長されたことに起因する本体部７の大型化はない。
【００３７】
以下、この発明の他の実施形態について図７〜９を参照して説明する。なお、以下の実施形態において上記実施形態と同様の部材には同一の符号を付しその説明を省略する。
【００３８】
図７（ａ）、（ｂ）に示す実施形態では、収納室３の下部に凹部２２によって形成された隙間３ｂは、カプセル取出し方向ＤＯＵＴに沿って配置された穿孔後通路１９ｂ、２０ｂのうち後方側（図７では左側であって、収納室３の開口３ａからみて遠方側）の穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１の位置から開口３ａに向けて伸延するものであり、すなわち、穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１に一致して位置する凹部２２の端壁２２ａが、隙間３ｂの行き止まり端を形成している。また、ピン９、１０に先端部を鋭角とする傾斜面９ａ、１０ａが設けられ、該傾斜面９ａ、１０ａは端壁２２ａに対向するよう配置されている。
【００３９】
かかる実施形態の粉体吸入デバイス１によれば、ピン９、１０によるカプセルＣの穿孔によって形成される破断片の根元（カプセルＣと破断片との連結部）が凹部２２の端壁２２ａ側に位置するため、すなわちピン９、１０の周面によって破断片を端壁２２ａに押し付け、癖付けすることができるため、カプセルＣの確実な穿孔が可能となり、吸引時にも破断片が元の位置に戻り難くなり、よりスムーズな吸引を行い得るようになる。
【００４０】
次いで、図８（ａ）〜（ｃ）に示す他の実施形態では、穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１に一致させて、隙間３ｂの行き止まり端を形成する端壁２２ａを設けた点において図７の例と同じであるが、穿孔具挿通路１９、２０の周方向ＤＣＩＲにおける位置を互いに異ならせ、各穿孔具挿通路１９、２０の穿孔後通路１９ｂ、２０ｂに対応して各々隙間３ｂ１、３ｂ２を画成するとともに、端壁２２ａ１、２２ａ２を各隙間に対応してそれぞれ設けた点において図７と異なる。図８（ａ）に示すように、各穿孔後通路１９ｂ、２０ｂに対応した隙間３ｂ１、３ｂ２は互いに周方向に離間させてもよく、図８（ｂ）に示すように、穿孔後通路１９ｂと穿孔後通路２０ｂとを周方向ＤＣＩＲで並列になるように配置して、これらの穿孔後通路１９ｂ、２０ｂに対して共通の隙間３ｂを画成してもよく、図８（ｃ）に示すように、穿孔後通路１９ｂと穿孔後通路２０ｂとを周方向にオーバーラップして配置して、これらの穿孔後通路１９ｂ、２０ｂに対して共通の隙間３ｂを画成してもよい。また、穿孔具挿通路１９、２０は軸方向Ｘにおける位置と周方向ＤＣＩＲにおける位置の両方ではなく、周方向ＤＣＩＲにおける位置のみを異ならせて配置してもよい。これらの実施形態によれば、各穿孔後通路１９ｂ、２０ｂの周縁後端ｑ１、ｑ２に端壁２２ａ１、２２ａ２をそれぞれ設けることができるので、両ピン９、１０によって形成された破断片の双方の癖付けが可能となり、さらにスムーズな吸引を行い得るようになる。
【００４１】
次いで、図９（ａ）〜（ｃ）に示す他の実施形態では、収納室３内に隙間３ｂを形成するにあたり、収納室３の内壁から突出してカプセルＣの外面を支える支持リブ４１〜４３を設けたものである。この例では、支持リブ４１〜４３は、内壁の周上に三箇所設けられている。内壁の下部に設けられた支持リブ４１は、穿孔後通路１９ｂ、２０ｂの両側にて立ち上がり、カプセルＣの挿入、取出し方向ＤＩＮ、ＤＯＵＴに沿って平行に延びる一対の平行壁４１ａと、これらの平行壁４１ａの端部間をつなぐ端壁４１ｂとからなり、この端壁４１ｂは穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１に一致して配置されて、隙間３ｂの行き止まり端を形成する。内壁の上部に設けられた残りの二つの支持リブ４２、４３は、カプセルの挿入、取出し方向ＤＩＮ、ＤＯＵＴに沿って直線状に延びるものである。かかる実施形態によれば、カプセルＣの外面を収納室の内壁全周にわたって支持する場合と比べて、これらの両者間の摩擦抵抗が低減されるので、カプセルＣの挿入、取出し作業をより容易に行うことができる。
【００４２】
以上、図示例に基づきこの発明を説明したが、この発明は上述の実施形態に限定されるものでなく、特許請求の範囲の記載範囲内で適宜変更することができるものである。例えば、図１０に示すように、隙間３ｂの幅Ｗは、ピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０や穿孔後通路１９ｂ、２０ｂの内径ＩＤ１９ｂ、ＩＤ２０ｂよりも大としてもよい。また、図１１に示すように、隙間３ｂを、収納室３の行き止まり端まで延在させてもよい。さらにこの発明では、隙間３ｂは、ピン９、１０の外径ＯＤ９、ＯＤ１０以上の幅Ｗを有していればよいから、図１２に示すように、穿孔後通路１９ｂ、２０ｂの内径ＩＤ１９ｂ、ＩＤ２０ｂを隙間３ｂの幅Ｗよりも大きくしてもよく、さらにこの場合、図示は省略するが、ピン９の後端位置ｋ１を穿孔後通路１９ｂの周縁後端ｑ１に一致させて、隙間３ｂの開始端をピン９の後端位置ｋ１に相当する位置としてもよい。また、穿孔具としてのピン９、１０は二本に限らず、一本としたり三本以上としたりしてもよく、これに対応して、穿孔具挿通路の数も適宜変更することができ、また、ピンを二本以上設ける場合には、その外径は互いに等しくしても異なっていてもよい。また、隙間３ｂを画成するにあたっては、凹部２２と支持リブ４１とを併用してもよく、すなわち、凹部２２の、対向する側壁周辺から支持リブ４１を突設してもよく、これによれば、本体部７の小型化を図りつつも充分な隙間３ｂを確保でき、しかも、支持リブによる摩擦低減効果も得ることができる。また、流入側通路１７および流出側通路１８の数もそれぞれ二本以上としてもよい。また、上記実施形態では、本体部の軸方向Ｘに沿ってカプセルＣの出し入れを行う横型の粉体吸入デバイスの例を示したが、この発明では、本体部の径方向に沿ってカプセルＣの出し入れを行う縦型の粉体吸入デバイスとしてもよい（図示省略）。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
かくして、この発明により、吸引を終えた空のカプセルを粉体吸入デバイスから取り出す際に、カプセルに残留した破断片が周囲に引っかかるのを防止し得て、カプセルを容易に取り出すことができるとともに、カプセル取出し時に、カプセルに残留した破断片がカプセルから分離して脱落するのを回避することができる粉体吸入デバイスを提供することが可能となった。
【符号の説明】
【００４４】
１ 粉体吸入デバイス
３ 収納室
３ａ 収納室の開口
３ｂ 隙間
４ 外気取入口
５ 外気排出口
６ 外気流通路
７ 本体部
９、１０ ピン（穿孔具）
１１ 穿孔部
１３ マウスピース
１４ 蓋体
１７ 流入側通路
１８ 流出側通路
１９、２０ 穿孔具挿通路
１９ａ、２０ａ 挿通前通路
１９ｂ、２０ｂ 挿通後通路
２２ 凹部
２２ａ 端壁
４１ 支持リブ
４１ａ 端壁
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉剤を充填したカプセルの挿入および取出しを許容する開口を有し、この開口から挿入されたカプセルを収納する収納室および、外気取入口から粉剤の吸引口となる外気排出口まで前記収納室を経由して外気を流通させる外気流通路を有する本体部と、前記収納室内に配置されるカプセルを、カプセルの挿入、取出し方向に対して交差する方向に貫通、穿孔する穿孔具と、を備え、前記本体部の外気流通路の一部として、前記穿孔具を収納室まで導く穿孔前通路と、カプセルを穿孔したのちに収納室から突出する穿孔具を挿通させる穿孔後通路とからなる穿孔具挿通路を形成した粉体吸入デバイスであって、
前記収納室内に配置されるカプセルの外面と該収納室の内壁との間に、前記穿孔具の外径以上の幅をもって、該穿孔後通路の周縁後端またはこれよりもカプセル取出し方向の後方から前記収納室の開口まで直線状かつ連続的に延びる隙間を画成したことを特徴とする粉体吸入デバイス。
【請求項２】
前記収納室の内壁に、凹部を設けることにより前記隙間を画成した、請求項１に記載の粉体吸入デバイス。
【請求項３】
前記収納室の内壁から突出して前記カプセルの外面を支える支持リブを設けることにより前記隙間を画成した、請求項１に記載の粉体吸入デバイス。
【請求項４】
前記穿孔後通路の周縁後端に一致させて、前記隙間の行き止まり端を形成する端壁を設けるとともに、前記穿孔具に先端部を鋭角とする傾斜面を設け、
前記穿孔具の傾斜面を前記端壁に対向させた、請求項１〜３のいずれか一項に記載の粉体吸入デバイス。
【請求項５】
前記収納室の周方向において互いに位置の異なる穿孔具挿通路を二以上有し、
各穿孔具挿通路の穿孔後通路に対応して前記隙間を画成するとともに、前記端壁を各隙間に対応してそれぞれ設けた、請求項４に記載の粉体吸入デバイス。
【請求項１】
粉剤を充填したカプセルの挿入および取出しを許容する開口を有し、この開口から挿入されたカプセルを収納する収納室および、外気取入口から粉剤の吸引口となる外気排出口まで前記収納室を経由して外気を流通させる外気流通路を有する本体部と、前記収納室内に配置されるカプセルを、カプセルの挿入、取出し方向に対して交差する方向に貫通、穿孔する穿孔具と、を備え、前記本体部の外気流通路の一部として、前記穿孔具を収納室まで導く穿孔前通路と、カプセルを穿孔したのちに収納室から突出する穿孔具を挿通させる穿孔後通路とからなる穿孔具挿通路を形成した粉体吸入デバイスであって、
前記収納室内に配置されるカプセルの外面と該収納室の内壁との間に、前記穿孔具の外径以上の幅をもって、該穿孔後通路の周縁後端またはこれよりもカプセル取出し方向の後方から前記収納室の開口まで直線状かつ連続的に延びる隙間を画成したことを特徴とする粉体吸入デバイス。
【請求項２】
前記収納室の内壁に、凹部を設けることにより前記隙間を画成した、請求項１に記載の粉体吸入デバイス。
【請求項３】
前記収納室の内壁から突出して前記カプセルの外面を支える支持リブを設けることにより前記隙間を画成した、請求項１に記載の粉体吸入デバイス。
【請求項４】
前記穿孔後通路の周縁後端に一致させて、前記隙間の行き止まり端を形成する端壁を設けるとともに、前記穿孔具に先端部を鋭角とする傾斜面を設け、
前記穿孔具の傾斜面を前記端壁に対向させた、請求項１〜３のいずれか一項に記載の粉体吸入デバイス。
【請求項５】
前記収納室の周方向において互いに位置の異なる穿孔具挿通路を二以上有し、
各穿孔具挿通路の穿孔後通路に対応して前記隙間を画成するとともに、前記端壁を各隙間に対応してそれぞれ設けた、請求項４に記載の粉体吸入デバイス。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−２２９６７４（Ｐ２０１１−２２９６７４Ａ）
【公開日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１０２５８１（Ｐ２０１０−１０２５８１）
【出願日】平成２２年４月２７日（２０１０．４．２７）
【出願人】（０００００６９０９）株式会社吉野工業所 (2,913)
【公開日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年４月２７日（２０１０．４．２７）
【出願人】（０００００６９０９）株式会社吉野工業所 (2,913)
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