紫外線を用いるシミの分類方法
【課題】本発明は、ＵＶカメラを採用する肌画像撮影システムを用い、異なる波長の紫外線を照射して撮像した画像に基づいて、シミを分類する方法を提供する。
【解決手段】肌のシミを分類する方法であって、１）被写体の顔の肌画像を少なくとも１つ以上の異なる波長の紫外線で撮像するステップと、２）該被写体の顔の肌画像を可視光で撮像するステップと、３）前記ステップ１）で撮像した肌画像を前記ステップ２）で撮像した肌画像と比較し、対象とするシミのコントラストの増減を判定するステップとよりなることを特徴とする。
【解決手段】肌のシミを分類する方法であって、１）被写体の顔の肌画像を少なくとも１つ以上の異なる波長の紫外線で撮像するステップと、２）該被写体の顔の肌画像を可視光で撮像するステップと、３）前記ステップ１）で撮像した肌画像を前記ステップ２）で撮像した肌画像と比較し、対象とするシミのコントラストの増減を判定するステップとよりなることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は紫外線（ＵＶ）を用いるシミの分類方法に係り、より詳細には、偏光フィルタを用いるＵＶ（Ｕｌｔｒａ Ｖｉｏｌｅｔ）カメラを採用する肌画像撮影装置を用い、異なる波長の紫外線を照射して撮像した画像に基づいて、シミを分類する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康や美容に関心が高まっており、特に、女性の肌の健康や美容に対する関心が非常に高くなってきている。このような状況下で、美容皮膚・形成外科等では、紫外線によってできるシミやそばかすなどを施術する機会が格段に高まっている。例えば、美容医療分野では、ＩＰＬやレーザー施術などの光線治療によって、シミ（つまり、日光黒子（老人性色素斑））をなくす治療が行なわれている。
【０００３】
しかしながら、シミには、一般的にシミと呼んでいる、日光黒子（老人性色素斑）以外にも、肝斑、雀卵斑、脂漏性角化症及び扁平母斑など様々な種類があり、すべてのシミに対して上述したＩＰＬやレーザー施術を施しているわけではない。通常、肝斑患者にはＩＰＬやレーザー施術などの光線治療を施さないが、肝斑の認識は肉眼や可視光での撮像に基づいた判定では困難であり、日光黒子が、認識が困難な肝斑（隠れ肝斑）と重なって存在する場合、ＩＰＬ施術をこのような日光黒子に対して施すと、肝斑がさらに悪化するという問題がある。
【０００４】
そこで、肝斑の存在を認識できるように、上述したシミの原因となる、メラニンの状態を詳細に観察分析して、ＵＶカメラ画像から、隠れ肝斑を判定する方法及び装置が開示されており、実際に行われている（例えば、非特許文献１参照）。
【非特許文献１】根岸 圭他、「色素性病変治療におけるＵＶカメラの有用性」、日本美容外科学会会報、第２５巻第３号（２２〜２７頁）別刷、平成１５年９月２５日発行．
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、実際には、非特許文献１で撮像したＵＶ写真の写りが悪く、肝斑の存在を明確に観察することができずに、見落とすこともあり、未だに上述の問題が発生している。
【０００６】
したがって、本発明は、上述に鑑みてなされたものであり、ＵＶカメラを採用する肌画像撮影システムを用い、異なる波長の紫外線を照射して撮像した画像に基づいて、シミを分類する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明者らは、波長の異なるＵＶによって撮像した肌画像では、シミの見えやすさが違うという見解に基づき本発明を開発するに到った。
【０００８】
すなわち、請求項１に記載の発明は、肌のシミを分類する方法であって、１）被写体の顔の肌画像を少なくとも１つ以上の異なる波長の紫外線で撮像するステップと、２）該被写体の顔の肌画像を可視光で撮像するステップと、３）前記ステップ１）で撮像した肌画像を前記ステップ２）で撮像した肌画像と比較し、対象とするシミのコントラストの増減を判定するステップとよりなることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、異なる波長の紫外線で撮像することによって、シミの見えやすさが異なる肌画像を取得することができる。これにより、複数種類のシミを容易且つ正確に分類することができる。
【００１０】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の発明において、前記少なくとも１つ以上の異なる波長の紫外線は、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢからなる群から選択されることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、複数の異なる紫外線を用いることで、各波長別に明瞭な肌画像を取得することができ、より容易且つ正確にシミを分類することができる。
【００１２】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記シミは、肝斑、雀卵斑、日光性黒子、脂漏性角化症及び扁平母斑であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、各波長別の肌画像から、より正確なシミの分類をすることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の方法を実施するための被写体の肌画像を撮像する肌画像撮影装置であって、所定の波長からなる紫外線を発光する光源から前記被写体の間に設けられるある特定の方向の光を通過させるための第１の偏光フィルタと、前記第１の偏光フィルタにより偏光され、前記被写体により反射された反射光を受光して肌画像を取得するための撮像手段と、前記被写体と前記撮像手段との間に前記反射光のうち前記第１の偏光フィルタと異なる方向の光を通過させるための第２の偏光フィルタとを有することを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、肌のテカリを防止して、より鮮明な肌画像を容易に取得することができる。これにより、複数種類のシミを容易且つ正確に分類することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢの異なる波長の紫外線を照射して肌を撮像することによって、各波長別に明瞭な肌画像を取得することができ、これに基づいて、可視光線で撮像した肌画像と比較して、容易且つ正確にシミを分類することができる。特に、ＵＶ画像の撮像時に偏光フィルタを用いるＵＶカメラシステムを採用することによって、肌のテカリが抑制され、従来よりも格段に優れた、明瞭なＵＶ画像を得ることができ、容易かつ明確にシミを分類することができる。これによって、特に、隠れ肝斑を容易に分類することができ、ひいては、一般的にシミと呼んでいる、日光黒子（老人性色素斑）に対して上述したＩＰＬやレーザー施術を適切に施すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明にしたがって実施した具体例を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。なお、本発明の趣旨及び範囲を逸脱しない限り、その細部については様々な態様が可能である。
【００１８】
本発明を実施するにあたり、シミを分類するための具体的な方法として、ＵＶカメラを用いた肌画像撮影システムによる方法を以下に説明する。
【００１９】
測定の対象とするシミは、肝斑、雀卵斑、日光性黒子、脂漏性角化症及び扁平母斑とした。（図１参照）本発明では、特に、肝斑でも、隠れ肝斑を容易に分類することができる。
【００２０】
被写体（つまり、被験者）に対し、肌画像撮影システムによる写真撮影を行い、撮像した画像の評価を行うことによってシミを分類した。以下に、本発明の方法及び装置を詳細に説明する。
【００２１】
まず、本発明で用いる肌画像撮影装置のシステム構成について説明する。
【００２２】
＜システム構成＞
図２は、肌画像撮影システムの概略構成の一例を示す図である。図２に示す肌画像撮影システム１０は、光源１１−１，１１−２と、撮像手段としてのカメラ１２と、第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２と、第２の偏光フィルタ１４と、制御装置１５とを有するよう構成されている。また、光源１１、カメラ１２、第１の偏光フィルタ１３、及び第２の偏光フィルタ１４は、肌画像撮影装置（ユニット）２０として構成されている。
【００２３】
光源１１−１，１１−２は、所定の波長からなる紫外線を発光する。なお、図２では、２つの光源１１−１，１１−２を有した構成となっているが、本考案における光源の数は２つ以上が好ましい。これにより、光量を多くすることができる。また、光源１１−１，１１−２は、カメラ１２からの距離が等しく、被写体１の撮影位置（範囲）からの距離も等しい位置に配置される。なお、光源から発光する紫外線の種類や、光源１１とカメラ１２との配置関係についての詳細は後述する。
【００２４】
なお、光源１１は、紫外線を発するストロボ等の照明装置を用いることができる。具体的には、例えばサンパック社製の型番ａｕｔｏ２２ＳＲやａｕｔｏ３０ＳＲ、ａｕｔｏ３６ＳＲ等の市販のストロボを使用することができる。なお、紫外線カットフィルタを備えているストロボの場合には、紫外線カットフィルタを除去した仕様のストロボを使用する。
【００２５】
また、カメラ１２は、光源１１−１，１１−２からの紫外線が第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２を介して被写体１に照射され、そこから得られる反射光を第２の偏光フィルタ１４を介して受光して撮影を行う。
【００２６】
ここで、カメラ１２は、１２８０×９６０、６４０×４８０（ＴＶフォーマット）、１３４４×１０２４、４２５６×２８４８等の解像度を有する市販のＵＶデジタルカメラ（例えば、ソニー株式会社製の型番ＸＣＤ−ＳＸ９００ＵＶ、ＸＣＤ−ＳＸ９１０ＵＶ、ＸＣ−ＥＵ５０、浜松ホトニクス株式会社製の型番Ｃ８４８４−１６Ｃ、ＢＴ−ＣＣＤカメラＣ８０００等を用いることができる。更に、カメラ１２に設けられるレンズ２１は、市販の紫外線用レンズを使用することができ、例えば、ペンタックス株式会社製の型番Ｈ２５２０−ＵＶＭ（焦点距離２５ｍｍ、絞り値Ｆ２．０−１６）、Ｂ２５８０−ＵＶ（焦点距離２５ｍｍ、絞り値Ｆ２．８−１６）、Ｂ７８３８−ＵＶ（焦点距離７７．５５ｍｍ、絞り値Ｆ３．８−１６）等を使用することができる。
【００２７】
第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２は、ストロボの発光部等のそれぞれの光源１１−１，１１−２からの光をある特定の方向に偏光させるためのフィルタである。また、第２の偏光フィルタ１４は、第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２を通過したある特定の方向の光が被写体１により反射し、反射した散乱光のうち、ある特定の方向の反射光のみを通過させる。
【００２８】
なお、第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２は、それぞれ偏光の方向を同一にし、更に第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２における偏光の向きと、第２の偏光フィルタ１４の偏光の向きはお互い異なる方向にする。
【００２９】
ここで、図２に示すように、肌画像撮像システム１０は、光源１１−１，１１−２から発光された所定の紫外線を第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２を通して特定の偏光面を有する光とし、その光を被写体１の顔等所定の位置に照射する。被写体１の所定の位置に照射された光は、皮膚表面で反射して表面反射光となる。また、表面反射光は、皮膚表面の凹凸情報を有し、更に皮膚の表面で散乱吸収を繰り返して、再び皮膚表面から出射して肌内部反射光となる。この肌内部反射光は、表皮のシミやそばかす等の肌内部情報を有するものとなる。
【００３０】
したがって、上述したように第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２、及び第２の偏光フィルタ１４の偏光方向をお互いに異ならせることにより、表面反射光をカットし、内部反射光を通過させることで、シミやそばかす等の状態を明瞭に取得することができる。
【００３１】
更に、第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２における偏光の向きと、第２の偏光フィルタ１４の偏光の向きはお互いに十字（クロス、９０度ずらした）方向になるようにする。これにより、表面反射光を最大限カットすることができるため、テカリを防止して明瞭な肌画像を容易に取得することができる。
【００３２】
なお、第１の偏光フィルタ１３及び第２の偏光フィルタ１４は、具体的には、例えば株式会社ルケオ製の近赤外偏光板（例えば、ＰＯＬＡＸ−３０ＩＲ（波長領域８５０ｎｍ〜２０００ｎｍ：平均透過率３０％±３％））等を使用することができる。また、第１の偏光フィルタ１３及び第２の偏光フィルタ１４の材質は、石英を含む材質であることが好ましく、例えば合成石英等を用いることができる。これにより、安価が材料で、高精度な偏光を実現することができる。なお、偏光板の代わりに拡散板を複数枚組み合わせてある特定の方向のみを通過させる構成にすることもできるが、そうした場合には複数の拡散板を所定の方向に組み合わせるため構成が複雑になり、コストもかかる。更に偏光板と同程度以上にテカリを消すことはできない。
【００３３】
また、肌画像撮影装置２０は、複数の異なる波長の紫外線（ＵＶ）を照射する機能を有し、波長別に撮影した肌画像を取得することができる。例えば、カメラ１２は、ＵＶＡＩ（波長が約３６０〜４００ｎｍ）、ＵＶＡＩＩ（波長が約３２０〜３６０ｎｍ）、ＵＶＢ（波長が約２８０〜３２０ｎｍ）、及びＶｉｏｌｅｔ（波長が約４００〜４５０ｎｍ）の波長別画像を取得することができる。
【００３４】
この場合、波長別画像の取得方法は、例えば波長別のバンドパスフィルタを光源１１若しくはカメラ１２の前に設置して所定の波長の画像のみを取得してもよく、また光源１１において、予めＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ、ＵＶＢ、及びＶｉｏｌｅｔの４種類をそれぞれ発光する光源を設けておき、それを必要に応じて選択してストロボ発光させてもよい。
【００３５】
また、制御装置１５は、光源１１による所定の波長の発光制御や、カメラ１２の撮影制御、カメラ１２で撮影した肌画像を制御装置１５が備えるメモリや補助記憶装置等の蓄積手段に蓄積したり、からの取得した肌画像を制御装置１５が備えるディスプレイ等の表示手段に表示したりするための制御を行う。これにより、テカリを防止した明瞭な肌画像を容易に確認することができる。
【００３６】
更に、肌画像撮影装置２０は、被写体１における顔や手等の所定の撮影範囲をカメラ１２からの所定の位置で固定して肌画像を取得することができるように、固定部材としてのフレーム部材２２を設けてもよい。レンズの位置から所定距離にあるフレーム部材２２に顔や手等の画像取得対象の部位を固定することで、高精度な肌画像を取得することができる。なお、フレーム部材２２は、例えば顔を撮影する場合、フレーム部材２２の固定台にあごを乗せて固定する。このとき、カメラ方向に対して真正面だけでなく所定の角度傾いた位置で顔を固定することもできる。これにより、左右の頬や目尻、おでこ等といった局部の画像を取得することができる。
【００３７】
図２に示すような肌画像撮影システム１０の構成を有することにより、テカリを防止して明瞭な肌画像を容易に取得することができる。これにより、複数種類のシミを容易且つ正確に分類することができる。
【００３８】
これにより、シミの種類として存在する日光黒子（老人性色素斑）や肝斑、雀卵斑、脂漏性角化症及び扁平母斑等の様々な種類の分類を高精度に行うことができる。つまり、テカリを防止した明瞭な肌画像を制御装置１５に設けられたディスプレイ等の表示手段によりその取得した画像を表示させることで、被写体１の撮影部分の肌状態を正確に把握することができ、シミの種類を高精度に分類、評価することができる。
【００３９】
＜偏光フィルタの取り付け例＞
ここで、上述した第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２及び第２の偏光フィルタ１４の取り付け例について図を用いて説明する。
【００４０】
図３は、肌画像撮影装置（ユニット）における偏光フィルタの取り付けの一例を示す図である。図３（ａ）に示すように、肌画像撮影装置２０に含まれる光源１１−１、１１−２及びカメラ１２において、光源１１に存在する発光部３１、及びカメラ１２のレンズ部２１に対して、図３（ｂ）に示すような偏光フィルタを設置する。
【００４１】
具体的には、図３（ｂ）に示すように光源１１からの光に対してある特定の方向へ光を通過させる第１の偏光フィルタ１３−１及び１３−２を、発光部３１全体を覆うような大きさに形成し、図３（ｃ）に示すように取り付ける。
【００４２】
なお、図３（ｂ）に示すように、光源からの光を通過させて被写体に照射する場合には縦方向に偏光させ、また照射して得られる反射光を通過させてカメラ１２に受光させる場合には横方向に偏光させている。つまり、上述したように、第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２における偏光の向きと、第２の偏光フィルタ１４の偏光の向きはお互いに十字（クロス、９０度ずらした）方向になるようにする。これにより、表面反射光を最大限カットすることができるため、テカリを防止して明瞭な肌画像を容易に取得することができる。
【００４３】
なお、第１の偏光フィルタ１３及び第２の偏光フィルタ１４を取り付ける場合には、発光部３１−１，３１−２やレンズ２１に対して直接接着等により取り付けてもよく、また発光部３１及びレンズ２１に対して偏光フィルタを上下にスライドさせるスライド機構を設けてもよく、更にマグネット等により着脱が容易な構成にしてもよい。更に、第１の偏光フィルタ１３及び第２の偏光フィルタ１４の取り付け位置は、発光部３１−１，３１−２やレンズ２１に対して所定の間隔を設けた位置に設置してもよい。
【００４４】
＜光源１１とカメラ１２との配置関係について＞
次に、光源１１とカメラ１２との配置関係等について図を用いて説明する。図４は、光源とカメラとの配置関係を説明するための一例を示す図である。図４に示すように、複数の光源がある場合には、被写体の撮影部分に均一な紫外線光が照射されるようにカメラ１２からの位置が等しい距離となるように調整する。したがって、図４に示すカメラ１２と光源１１−１，１１−２のそれぞれの距離ｄ１，ｄ２は同一（ｄ１＝ｄ２）とすることが好ましい。
【００４５】
更に、被写体１に照射される光の強さも左右均一にすることが好ましいため、光源１１−１及び１１−２から被写体１までのそれぞれの距離ｄ３，ｄ４も同一（ｄ３＝ｄ４）とする。なお、本実施形態では、例えばｄ１（ｄ２）を５〜１０ｃｍ、ｄ３（ｄ４）を５０〜１００ｃｍとする。また、レンズ２１から被写体１までの距離ｄ５は、約５０〜１００ｃｍとするが、本考案においてｄ１〜ｄ５の距離については特に制限されるものではなく、カメラやレンズの性能（解像度、画角等）、光源の強さ等に応じて任意に調整することができる。
【００４６】
次に、上述した肌画像撮影装置を用いて撮像した肌画像からシミを分類する方法を説明する。
【００４７】
上述したように、複数の異なる波長の紫外線（ＵＶ）を照射する機能を有し、波長別に撮影した肌画像を取得する。また、使用したカメラ１２は、メラニンモノマーの吸収波長別ＵＶデジタルカメラを含む偏光紫外線カメラを使用した。なお、メラニンモノマーは、シミの原因であるメラニンになる前段階の前躯体であり、紫外線を十分に吸収するものである。この波長別ＵＶデジタルカメラでは、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ、ＵＶＢ及びＶｉｏｌｅｔの波長別画像の撮像が可能であるが、本発明では、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢの３種類の波長別画像を撮像し、さらに、可視光線で撮像した肌画像、つまりカラー画像を取得して、それらの波長別画像とカラー画像とを比較することで、対象とするシミのコントラストの増減を判定する。
【００４８】
より具体的に説明すると、カメラ１２で、ＵＶＡＩ（波長が約３６０〜４００ｎｍ）、ＵＶＡＩＩ（波長が約３２０〜３６０ｎｍ）、及びＵＶＢ（波長が約２８０〜３２０ｎｍ）の波長別画像を撮像する。この場合、波長別画像の取得方法は、例えば光源１１において、予めＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢの３種類をそれぞれ発光する光源を設けておき、それを必要に応じて選択してストロボ発光させてもよく、またカメラ１２やレンズ２１により特定の波長のみを受光し、他の波長をカットするカットフィルタ等を用いてもよい。なお、これらの画像はすべて偏光フィルタを介して撮像した。さらに、光源１１を用いないで（可視光線で）、比較のための被写体の肌の通常のカラー画像を撮影する。
【００４９】
図５（ａ）は、被写体のカラー画像の一例を示し、図５（ｂ）は、ＵＶＡＩで撮影した場合の被写体の画像の一例を示し、図５（ｃ）は、ＵＶＡＩＩで撮影した場合の被写体の画像の一例を示し、図５（ｄ）は、ＵＶＢで撮影した場合の被写体の画像の一例を示す。
【００５０】
また、図５における撮影は、通常の室内環境下で、被写体１のあごをフレーム部材２２等の固定台に乗せ、閉眼させて行った。また、カメラ１２のフォーカスは、一定に保たれている。また、室内灯等の照明器具の明度による影響はない。
【００５１】
このようにして撮影したＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ、及びＵＶＢの３種類の波長別画像と、カラー画像とを比較して、対象とするシミのコントラストの増減を判定した。（図６）
図６に、上述した波長別画像と、カラー画像とを比較して、対象とするシミのコントラストの増減を判定した結果を示す。
【００５２】
図６から分かるように、肝斑の場合は、ＵＶ波長の長さに関係なく、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢのいずれにおいても、高いコントラストが得られた。特に、波長がより長い波長帯域の方が明確に肝斑を識別することができ、好ましくは、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢの順に識別力が高いことが分かった。
【００５３】
また、雀卵斑の場合は、長波長のＵＶＡＩにおいて高コントラストが得られ、雀卵斑に対する識別力が高いことが分かるが、短波長側のＵＶＡＩＩ及びＵＶＢでは、ＵＶＡＩに比べると、コントラストは低く、特に、ＵＶＢで肌を撮影した場合は十分な識別力が無いことが分かる。
【００５４】
また、日光性黒子の場合は、十分とは言えないが、短波長側のＵＶＡＩＩ及びＵＶＢと比較して、長波長のＵＶＡＩで高コントラストが得られた。短波長側のＵＶＡＩＩではわずかなコントラストしかなく、より短波長側のＵＶＢでは、コントラストは低く、識別力が無いことが分かる。
【００５５】
また、脂漏性角化症も、短波長側のＵＶＡＩＩ及びＵＶＢと比較して、長波長のＵＶＡＩでコントラストが増加したが、短波長側のＵＶＡＩＩ及びＵＶＢでは、識別するだけのコントラストはなく、十分な識別力が無いことが分かる。なお、扁平母斑も脂漏性角化症と同様に、各波長別画像とカラー画像を比較することによって、十分に識別できる結果ではなく、特に、長波長のＵＶＡＩでコントラストの増加と低下が均衡していることから、ＵＶＡＩでも十分に識別力が高まった結果ではなかった。
【００５６】
表１にシミの種類別で判別した結果を示す。なお、表中の矢印は上向きだとコントラストの増加を示し、下向きだとコントラストの低下を示す。また矢印の数は、コントラストの増減の程度を示す。
【００５７】
【表１】
このように、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢの各波長別で撮影した紫外線画像をカラー画像と比較することによって、シミを正確に判別して分類することができる。
【００５８】
特に、肝斑の場合は、ＵＶ波長の長さに関係なく、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢのいずれにおいても、カラー画像に対して、高いコントラストが得られることで、他のシミに対して、明確に分類することができる。好ましくは、波長の長い紫外線を用いて撮影した画像と、カラー画像を比較することで、よりコントラストが高くなり、容易で正確に肝斑を識別して分類することができる。
【００５９】
特に、肝斑と日光性黒子との分類において、肝斑がＵＶ波長の長さに関係なく、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢで撮影した画像とカラー画像との高コントラストで識別できるのに対し、日光性黒子はＵＶＡＩの場合でのみ十分な識別ができることで、隠れ肝斑を容易且つ正確に判別することができ、日光性黒子のレーザー施術等に応用することができる。つまり、被写体をＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ又はＵＶＢで撮影した画像と、カラー画像とを適宜比較することによって、隠れ肝斑と日光性黒子との相対的な位置関係、大きさ、シミの程度を正確に確認することができ、日光性黒子に対して、適切な処置をすることができる。
【００６０】
この肝斑と日光性黒子における波長別画像とカラー画像とのコントラストの違いは、肝斑のメラニンは表皮層にあり、日光性黒子のメラニンは真皮細胞の奥にあることを考えると、波長の長いＵＶＡＩは、皮膚の奥まで到達することができるが、波長が短くなるＵＶＡＩＩ及びＵＶＢは、皮膚の奥まで到達することができないためと考えられる。
【００６１】
この結果から、一般的に、長波長帯域のＵＶＡＩは、いずれの種類のシミを識別する場合にも利用できることが分かる。
【００６２】
さらに、本発明では、ＵＶ画像の撮影時に偏光フィルタを用いるＵＶカメラシステムを採用することによって、従来よりも肌のテカリが抑制されて、格段に優れたＵＶ画像を得ることができ、肝斑、雀卵斑、日光性黒子、脂漏性角化症、及び扁平母斑等のシミを正確に把握して、より容易で、かつ的確にシミを分類することができる。
【００６３】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】シミの種類を示す図である。
【図２】肌画像撮影システムの概略構成の一例を示す図である。
【図３】肌画像撮影装置（ユニット）における偏光フィルタの取り付けの一例を示す図である。
【図４】光源とカメラとの配置関係を説明するための一例を示す図である。
【図５】異なるＵＶ波長及び可視光線下で撮像した肌画像であり、（ａ）は、被写体のカラー画像の一例を示し、（ｂ）は、ＵＶＡＩで撮影した場合の被写体の画像の一例を示し、（ｃ）は、ＵＶＡＩＩで撮影した場合の被写体の画像の一例を示し、（ｄ）は、ＵＶＢで撮影した場合の被写体の画像の一例を示す。
【図６】各波長別画像と、カラー画像とを比較して、対象とするシミのコントラストの増減を判定した結果を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１ 被写体（被験者）
１０ 肌画像撮影システム
１１ 光源
１２ カメラ（撮像手段）
１３ 第１の偏光フィルタ
１４ 第２の偏光フィルタ
１５ 制御装置
２０ 肌画像撮影装置
２１ レンズ部
２２ フレーム部材
３１ 発光部
【技術分野】
【０００１】
本発明は紫外線（ＵＶ）を用いるシミの分類方法に係り、より詳細には、偏光フィルタを用いるＵＶ（Ｕｌｔｒａ Ｖｉｏｌｅｔ）カメラを採用する肌画像撮影装置を用い、異なる波長の紫外線を照射して撮像した画像に基づいて、シミを分類する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康や美容に関心が高まっており、特に、女性の肌の健康や美容に対する関心が非常に高くなってきている。このような状況下で、美容皮膚・形成外科等では、紫外線によってできるシミやそばかすなどを施術する機会が格段に高まっている。例えば、美容医療分野では、ＩＰＬやレーザー施術などの光線治療によって、シミ（つまり、日光黒子（老人性色素斑））をなくす治療が行なわれている。
【０００３】
しかしながら、シミには、一般的にシミと呼んでいる、日光黒子（老人性色素斑）以外にも、肝斑、雀卵斑、脂漏性角化症及び扁平母斑など様々な種類があり、すべてのシミに対して上述したＩＰＬやレーザー施術を施しているわけではない。通常、肝斑患者にはＩＰＬやレーザー施術などの光線治療を施さないが、肝斑の認識は肉眼や可視光での撮像に基づいた判定では困難であり、日光黒子が、認識が困難な肝斑（隠れ肝斑）と重なって存在する場合、ＩＰＬ施術をこのような日光黒子に対して施すと、肝斑がさらに悪化するという問題がある。
【０００４】
そこで、肝斑の存在を認識できるように、上述したシミの原因となる、メラニンの状態を詳細に観察分析して、ＵＶカメラ画像から、隠れ肝斑を判定する方法及び装置が開示されており、実際に行われている（例えば、非特許文献１参照）。
【非特許文献１】根岸 圭他、「色素性病変治療におけるＵＶカメラの有用性」、日本美容外科学会会報、第２５巻第３号（２２〜２７頁）別刷、平成１５年９月２５日発行．
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、実際には、非特許文献１で撮像したＵＶ写真の写りが悪く、肝斑の存在を明確に観察することができずに、見落とすこともあり、未だに上述の問題が発生している。
【０００６】
したがって、本発明は、上述に鑑みてなされたものであり、ＵＶカメラを採用する肌画像撮影システムを用い、異なる波長の紫外線を照射して撮像した画像に基づいて、シミを分類する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明者らは、波長の異なるＵＶによって撮像した肌画像では、シミの見えやすさが違うという見解に基づき本発明を開発するに到った。
【０００８】
すなわち、請求項１に記載の発明は、肌のシミを分類する方法であって、１）被写体の顔の肌画像を少なくとも１つ以上の異なる波長の紫外線で撮像するステップと、２）該被写体の顔の肌画像を可視光で撮像するステップと、３）前記ステップ１）で撮像した肌画像を前記ステップ２）で撮像した肌画像と比較し、対象とするシミのコントラストの増減を判定するステップとよりなることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、異なる波長の紫外線で撮像することによって、シミの見えやすさが異なる肌画像を取得することができる。これにより、複数種類のシミを容易且つ正確に分類することができる。
【００１０】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の発明において、前記少なくとも１つ以上の異なる波長の紫外線は、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢからなる群から選択されることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、複数の異なる紫外線を用いることで、各波長別に明瞭な肌画像を取得することができ、より容易且つ正確にシミを分類することができる。
【００１２】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記シミは、肝斑、雀卵斑、日光性黒子、脂漏性角化症及び扁平母斑であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、各波長別の肌画像から、より正確なシミの分類をすることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の方法を実施するための被写体の肌画像を撮像する肌画像撮影装置であって、所定の波長からなる紫外線を発光する光源から前記被写体の間に設けられるある特定の方向の光を通過させるための第１の偏光フィルタと、前記第１の偏光フィルタにより偏光され、前記被写体により反射された反射光を受光して肌画像を取得するための撮像手段と、前記被写体と前記撮像手段との間に前記反射光のうち前記第１の偏光フィルタと異なる方向の光を通過させるための第２の偏光フィルタとを有することを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、肌のテカリを防止して、より鮮明な肌画像を容易に取得することができる。これにより、複数種類のシミを容易且つ正確に分類することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢの異なる波長の紫外線を照射して肌を撮像することによって、各波長別に明瞭な肌画像を取得することができ、これに基づいて、可視光線で撮像した肌画像と比較して、容易且つ正確にシミを分類することができる。特に、ＵＶ画像の撮像時に偏光フィルタを用いるＵＶカメラシステムを採用することによって、肌のテカリが抑制され、従来よりも格段に優れた、明瞭なＵＶ画像を得ることができ、容易かつ明確にシミを分類することができる。これによって、特に、隠れ肝斑を容易に分類することができ、ひいては、一般的にシミと呼んでいる、日光黒子（老人性色素斑）に対して上述したＩＰＬやレーザー施術を適切に施すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明にしたがって実施した具体例を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。なお、本発明の趣旨及び範囲を逸脱しない限り、その細部については様々な態様が可能である。
【００１８】
本発明を実施するにあたり、シミを分類するための具体的な方法として、ＵＶカメラを用いた肌画像撮影システムによる方法を以下に説明する。
【００１９】
測定の対象とするシミは、肝斑、雀卵斑、日光性黒子、脂漏性角化症及び扁平母斑とした。（図１参照）本発明では、特に、肝斑でも、隠れ肝斑を容易に分類することができる。
【００２０】
被写体（つまり、被験者）に対し、肌画像撮影システムによる写真撮影を行い、撮像した画像の評価を行うことによってシミを分類した。以下に、本発明の方法及び装置を詳細に説明する。
【００２１】
まず、本発明で用いる肌画像撮影装置のシステム構成について説明する。
【００２２】
＜システム構成＞
図２は、肌画像撮影システムの概略構成の一例を示す図である。図２に示す肌画像撮影システム１０は、光源１１−１，１１−２と、撮像手段としてのカメラ１２と、第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２と、第２の偏光フィルタ１４と、制御装置１５とを有するよう構成されている。また、光源１１、カメラ１２、第１の偏光フィルタ１３、及び第２の偏光フィルタ１４は、肌画像撮影装置（ユニット）２０として構成されている。
【００２３】
光源１１−１，１１−２は、所定の波長からなる紫外線を発光する。なお、図２では、２つの光源１１−１，１１−２を有した構成となっているが、本考案における光源の数は２つ以上が好ましい。これにより、光量を多くすることができる。また、光源１１−１，１１−２は、カメラ１２からの距離が等しく、被写体１の撮影位置（範囲）からの距離も等しい位置に配置される。なお、光源から発光する紫外線の種類や、光源１１とカメラ１２との配置関係についての詳細は後述する。
【００２４】
なお、光源１１は、紫外線を発するストロボ等の照明装置を用いることができる。具体的には、例えばサンパック社製の型番ａｕｔｏ２２ＳＲやａｕｔｏ３０ＳＲ、ａｕｔｏ３６ＳＲ等の市販のストロボを使用することができる。なお、紫外線カットフィルタを備えているストロボの場合には、紫外線カットフィルタを除去した仕様のストロボを使用する。
【００２５】
また、カメラ１２は、光源１１−１，１１−２からの紫外線が第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２を介して被写体１に照射され、そこから得られる反射光を第２の偏光フィルタ１４を介して受光して撮影を行う。
【００２６】
ここで、カメラ１２は、１２８０×９６０、６４０×４８０（ＴＶフォーマット）、１３４４×１０２４、４２５６×２８４８等の解像度を有する市販のＵＶデジタルカメラ（例えば、ソニー株式会社製の型番ＸＣＤ−ＳＸ９００ＵＶ、ＸＣＤ−ＳＸ９１０ＵＶ、ＸＣ−ＥＵ５０、浜松ホトニクス株式会社製の型番Ｃ８４８４−１６Ｃ、ＢＴ−ＣＣＤカメラＣ８０００等を用いることができる。更に、カメラ１２に設けられるレンズ２１は、市販の紫外線用レンズを使用することができ、例えば、ペンタックス株式会社製の型番Ｈ２５２０−ＵＶＭ（焦点距離２５ｍｍ、絞り値Ｆ２．０−１６）、Ｂ２５８０−ＵＶ（焦点距離２５ｍｍ、絞り値Ｆ２．８−１６）、Ｂ７８３８−ＵＶ（焦点距離７７．５５ｍｍ、絞り値Ｆ３．８−１６）等を使用することができる。
【００２７】
第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２は、ストロボの発光部等のそれぞれの光源１１−１，１１−２からの光をある特定の方向に偏光させるためのフィルタである。また、第２の偏光フィルタ１４は、第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２を通過したある特定の方向の光が被写体１により反射し、反射した散乱光のうち、ある特定の方向の反射光のみを通過させる。
【００２８】
なお、第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２は、それぞれ偏光の方向を同一にし、更に第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２における偏光の向きと、第２の偏光フィルタ１４の偏光の向きはお互い異なる方向にする。
【００２９】
ここで、図２に示すように、肌画像撮像システム１０は、光源１１−１，１１−２から発光された所定の紫外線を第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２を通して特定の偏光面を有する光とし、その光を被写体１の顔等所定の位置に照射する。被写体１の所定の位置に照射された光は、皮膚表面で反射して表面反射光となる。また、表面反射光は、皮膚表面の凹凸情報を有し、更に皮膚の表面で散乱吸収を繰り返して、再び皮膚表面から出射して肌内部反射光となる。この肌内部反射光は、表皮のシミやそばかす等の肌内部情報を有するものとなる。
【００３０】
したがって、上述したように第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２、及び第２の偏光フィルタ１４の偏光方向をお互いに異ならせることにより、表面反射光をカットし、内部反射光を通過させることで、シミやそばかす等の状態を明瞭に取得することができる。
【００３１】
更に、第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２における偏光の向きと、第２の偏光フィルタ１４の偏光の向きはお互いに十字（クロス、９０度ずらした）方向になるようにする。これにより、表面反射光を最大限カットすることができるため、テカリを防止して明瞭な肌画像を容易に取得することができる。
【００３２】
なお、第１の偏光フィルタ１３及び第２の偏光フィルタ１４は、具体的には、例えば株式会社ルケオ製の近赤外偏光板（例えば、ＰＯＬＡＸ−３０ＩＲ（波長領域８５０ｎｍ〜２０００ｎｍ：平均透過率３０％±３％））等を使用することができる。また、第１の偏光フィルタ１３及び第２の偏光フィルタ１４の材質は、石英を含む材質であることが好ましく、例えば合成石英等を用いることができる。これにより、安価が材料で、高精度な偏光を実現することができる。なお、偏光板の代わりに拡散板を複数枚組み合わせてある特定の方向のみを通過させる構成にすることもできるが、そうした場合には複数の拡散板を所定の方向に組み合わせるため構成が複雑になり、コストもかかる。更に偏光板と同程度以上にテカリを消すことはできない。
【００３３】
また、肌画像撮影装置２０は、複数の異なる波長の紫外線（ＵＶ）を照射する機能を有し、波長別に撮影した肌画像を取得することができる。例えば、カメラ１２は、ＵＶＡＩ（波長が約３６０〜４００ｎｍ）、ＵＶＡＩＩ（波長が約３２０〜３６０ｎｍ）、ＵＶＢ（波長が約２８０〜３２０ｎｍ）、及びＶｉｏｌｅｔ（波長が約４００〜４５０ｎｍ）の波長別画像を取得することができる。
【００３４】
この場合、波長別画像の取得方法は、例えば波長別のバンドパスフィルタを光源１１若しくはカメラ１２の前に設置して所定の波長の画像のみを取得してもよく、また光源１１において、予めＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ、ＵＶＢ、及びＶｉｏｌｅｔの４種類をそれぞれ発光する光源を設けておき、それを必要に応じて選択してストロボ発光させてもよい。
【００３５】
また、制御装置１５は、光源１１による所定の波長の発光制御や、カメラ１２の撮影制御、カメラ１２で撮影した肌画像を制御装置１５が備えるメモリや補助記憶装置等の蓄積手段に蓄積したり、からの取得した肌画像を制御装置１５が備えるディスプレイ等の表示手段に表示したりするための制御を行う。これにより、テカリを防止した明瞭な肌画像を容易に確認することができる。
【００３６】
更に、肌画像撮影装置２０は、被写体１における顔や手等の所定の撮影範囲をカメラ１２からの所定の位置で固定して肌画像を取得することができるように、固定部材としてのフレーム部材２２を設けてもよい。レンズの位置から所定距離にあるフレーム部材２２に顔や手等の画像取得対象の部位を固定することで、高精度な肌画像を取得することができる。なお、フレーム部材２２は、例えば顔を撮影する場合、フレーム部材２２の固定台にあごを乗せて固定する。このとき、カメラ方向に対して真正面だけでなく所定の角度傾いた位置で顔を固定することもできる。これにより、左右の頬や目尻、おでこ等といった局部の画像を取得することができる。
【００３７】
図２に示すような肌画像撮影システム１０の構成を有することにより、テカリを防止して明瞭な肌画像を容易に取得することができる。これにより、複数種類のシミを容易且つ正確に分類することができる。
【００３８】
これにより、シミの種類として存在する日光黒子（老人性色素斑）や肝斑、雀卵斑、脂漏性角化症及び扁平母斑等の様々な種類の分類を高精度に行うことができる。つまり、テカリを防止した明瞭な肌画像を制御装置１５に設けられたディスプレイ等の表示手段によりその取得した画像を表示させることで、被写体１の撮影部分の肌状態を正確に把握することができ、シミの種類を高精度に分類、評価することができる。
【００３９】
＜偏光フィルタの取り付け例＞
ここで、上述した第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２及び第２の偏光フィルタ１４の取り付け例について図を用いて説明する。
【００４０】
図３は、肌画像撮影装置（ユニット）における偏光フィルタの取り付けの一例を示す図である。図３（ａ）に示すように、肌画像撮影装置２０に含まれる光源１１−１、１１−２及びカメラ１２において、光源１１に存在する発光部３１、及びカメラ１２のレンズ部２１に対して、図３（ｂ）に示すような偏光フィルタを設置する。
【００４１】
具体的には、図３（ｂ）に示すように光源１１からの光に対してある特定の方向へ光を通過させる第１の偏光フィルタ１３−１及び１３−２を、発光部３１全体を覆うような大きさに形成し、図３（ｃ）に示すように取り付ける。
【００４２】
なお、図３（ｂ）に示すように、光源からの光を通過させて被写体に照射する場合には縦方向に偏光させ、また照射して得られる反射光を通過させてカメラ１２に受光させる場合には横方向に偏光させている。つまり、上述したように、第１の偏光フィルタ１３−１，１３−２における偏光の向きと、第２の偏光フィルタ１４の偏光の向きはお互いに十字（クロス、９０度ずらした）方向になるようにする。これにより、表面反射光を最大限カットすることができるため、テカリを防止して明瞭な肌画像を容易に取得することができる。
【００４３】
なお、第１の偏光フィルタ１３及び第２の偏光フィルタ１４を取り付ける場合には、発光部３１−１，３１−２やレンズ２１に対して直接接着等により取り付けてもよく、また発光部３１及びレンズ２１に対して偏光フィルタを上下にスライドさせるスライド機構を設けてもよく、更にマグネット等により着脱が容易な構成にしてもよい。更に、第１の偏光フィルタ１３及び第２の偏光フィルタ１４の取り付け位置は、発光部３１−１，３１−２やレンズ２１に対して所定の間隔を設けた位置に設置してもよい。
【００４４】
＜光源１１とカメラ１２との配置関係について＞
次に、光源１１とカメラ１２との配置関係等について図を用いて説明する。図４は、光源とカメラとの配置関係を説明するための一例を示す図である。図４に示すように、複数の光源がある場合には、被写体の撮影部分に均一な紫外線光が照射されるようにカメラ１２からの位置が等しい距離となるように調整する。したがって、図４に示すカメラ１２と光源１１−１，１１−２のそれぞれの距離ｄ１，ｄ２は同一（ｄ１＝ｄ２）とすることが好ましい。
【００４５】
更に、被写体１に照射される光の強さも左右均一にすることが好ましいため、光源１１−１及び１１−２から被写体１までのそれぞれの距離ｄ３，ｄ４も同一（ｄ３＝ｄ４）とする。なお、本実施形態では、例えばｄ１（ｄ２）を５〜１０ｃｍ、ｄ３（ｄ４）を５０〜１００ｃｍとする。また、レンズ２１から被写体１までの距離ｄ５は、約５０〜１００ｃｍとするが、本考案においてｄ１〜ｄ５の距離については特に制限されるものではなく、カメラやレンズの性能（解像度、画角等）、光源の強さ等に応じて任意に調整することができる。
【００４６】
次に、上述した肌画像撮影装置を用いて撮像した肌画像からシミを分類する方法を説明する。
【００４７】
上述したように、複数の異なる波長の紫外線（ＵＶ）を照射する機能を有し、波長別に撮影した肌画像を取得する。また、使用したカメラ１２は、メラニンモノマーの吸収波長別ＵＶデジタルカメラを含む偏光紫外線カメラを使用した。なお、メラニンモノマーは、シミの原因であるメラニンになる前段階の前躯体であり、紫外線を十分に吸収するものである。この波長別ＵＶデジタルカメラでは、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ、ＵＶＢ及びＶｉｏｌｅｔの波長別画像の撮像が可能であるが、本発明では、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢの３種類の波長別画像を撮像し、さらに、可視光線で撮像した肌画像、つまりカラー画像を取得して、それらの波長別画像とカラー画像とを比較することで、対象とするシミのコントラストの増減を判定する。
【００４８】
より具体的に説明すると、カメラ１２で、ＵＶＡＩ（波長が約３６０〜４００ｎｍ）、ＵＶＡＩＩ（波長が約３２０〜３６０ｎｍ）、及びＵＶＢ（波長が約２８０〜３２０ｎｍ）の波長別画像を撮像する。この場合、波長別画像の取得方法は、例えば光源１１において、予めＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢの３種類をそれぞれ発光する光源を設けておき、それを必要に応じて選択してストロボ発光させてもよく、またカメラ１２やレンズ２１により特定の波長のみを受光し、他の波長をカットするカットフィルタ等を用いてもよい。なお、これらの画像はすべて偏光フィルタを介して撮像した。さらに、光源１１を用いないで（可視光線で）、比較のための被写体の肌の通常のカラー画像を撮影する。
【００４９】
図５（ａ）は、被写体のカラー画像の一例を示し、図５（ｂ）は、ＵＶＡＩで撮影した場合の被写体の画像の一例を示し、図５（ｃ）は、ＵＶＡＩＩで撮影した場合の被写体の画像の一例を示し、図５（ｄ）は、ＵＶＢで撮影した場合の被写体の画像の一例を示す。
【００５０】
また、図５における撮影は、通常の室内環境下で、被写体１のあごをフレーム部材２２等の固定台に乗せ、閉眼させて行った。また、カメラ１２のフォーカスは、一定に保たれている。また、室内灯等の照明器具の明度による影響はない。
【００５１】
このようにして撮影したＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ、及びＵＶＢの３種類の波長別画像と、カラー画像とを比較して、対象とするシミのコントラストの増減を判定した。（図６）
図６に、上述した波長別画像と、カラー画像とを比較して、対象とするシミのコントラストの増減を判定した結果を示す。
【００５２】
図６から分かるように、肝斑の場合は、ＵＶ波長の長さに関係なく、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢのいずれにおいても、高いコントラストが得られた。特に、波長がより長い波長帯域の方が明確に肝斑を識別することができ、好ましくは、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢの順に識別力が高いことが分かった。
【００５３】
また、雀卵斑の場合は、長波長のＵＶＡＩにおいて高コントラストが得られ、雀卵斑に対する識別力が高いことが分かるが、短波長側のＵＶＡＩＩ及びＵＶＢでは、ＵＶＡＩに比べると、コントラストは低く、特に、ＵＶＢで肌を撮影した場合は十分な識別力が無いことが分かる。
【００５４】
また、日光性黒子の場合は、十分とは言えないが、短波長側のＵＶＡＩＩ及びＵＶＢと比較して、長波長のＵＶＡＩで高コントラストが得られた。短波長側のＵＶＡＩＩではわずかなコントラストしかなく、より短波長側のＵＶＢでは、コントラストは低く、識別力が無いことが分かる。
【００５５】
また、脂漏性角化症も、短波長側のＵＶＡＩＩ及びＵＶＢと比較して、長波長のＵＶＡＩでコントラストが増加したが、短波長側のＵＶＡＩＩ及びＵＶＢでは、識別するだけのコントラストはなく、十分な識別力が無いことが分かる。なお、扁平母斑も脂漏性角化症と同様に、各波長別画像とカラー画像を比較することによって、十分に識別できる結果ではなく、特に、長波長のＵＶＡＩでコントラストの増加と低下が均衡していることから、ＵＶＡＩでも十分に識別力が高まった結果ではなかった。
【００５６】
表１にシミの種類別で判別した結果を示す。なお、表中の矢印は上向きだとコントラストの増加を示し、下向きだとコントラストの低下を示す。また矢印の数は、コントラストの増減の程度を示す。
【００５７】
【表１】
このように、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢの各波長別で撮影した紫外線画像をカラー画像と比較することによって、シミを正確に判別して分類することができる。
【００５８】
特に、肝斑の場合は、ＵＶ波長の長さに関係なく、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢのいずれにおいても、カラー画像に対して、高いコントラストが得られることで、他のシミに対して、明確に分類することができる。好ましくは、波長の長い紫外線を用いて撮影した画像と、カラー画像を比較することで、よりコントラストが高くなり、容易で正確に肝斑を識別して分類することができる。
【００５９】
特に、肝斑と日光性黒子との分類において、肝斑がＵＶ波長の長さに関係なく、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢで撮影した画像とカラー画像との高コントラストで識別できるのに対し、日光性黒子はＵＶＡＩの場合でのみ十分な識別ができることで、隠れ肝斑を容易且つ正確に判別することができ、日光性黒子のレーザー施術等に応用することができる。つまり、被写体をＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ又はＵＶＢで撮影した画像と、カラー画像とを適宜比較することによって、隠れ肝斑と日光性黒子との相対的な位置関係、大きさ、シミの程度を正確に確認することができ、日光性黒子に対して、適切な処置をすることができる。
【００６０】
この肝斑と日光性黒子における波長別画像とカラー画像とのコントラストの違いは、肝斑のメラニンは表皮層にあり、日光性黒子のメラニンは真皮細胞の奥にあることを考えると、波長の長いＵＶＡＩは、皮膚の奥まで到達することができるが、波長が短くなるＵＶＡＩＩ及びＵＶＢは、皮膚の奥まで到達することができないためと考えられる。
【００６１】
この結果から、一般的に、長波長帯域のＵＶＡＩは、いずれの種類のシミを識別する場合にも利用できることが分かる。
【００６２】
さらに、本発明では、ＵＶ画像の撮影時に偏光フィルタを用いるＵＶカメラシステムを採用することによって、従来よりも肌のテカリが抑制されて、格段に優れたＵＶ画像を得ることができ、肝斑、雀卵斑、日光性黒子、脂漏性角化症、及び扁平母斑等のシミを正確に把握して、より容易で、かつ的確にシミを分類することができる。
【００６３】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】シミの種類を示す図である。
【図２】肌画像撮影システムの概略構成の一例を示す図である。
【図３】肌画像撮影装置（ユニット）における偏光フィルタの取り付けの一例を示す図である。
【図４】光源とカメラとの配置関係を説明するための一例を示す図である。
【図５】異なるＵＶ波長及び可視光線下で撮像した肌画像であり、（ａ）は、被写体のカラー画像の一例を示し、（ｂ）は、ＵＶＡＩで撮影した場合の被写体の画像の一例を示し、（ｃ）は、ＵＶＡＩＩで撮影した場合の被写体の画像の一例を示し、（ｄ）は、ＵＶＢで撮影した場合の被写体の画像の一例を示す。
【図６】各波長別画像と、カラー画像とを比較して、対象とするシミのコントラストの増減を判定した結果を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１ 被写体（被験者）
１０ 肌画像撮影システム
１１ 光源
１２ カメラ（撮像手段）
１３ 第１の偏光フィルタ
１４ 第２の偏光フィルタ
１５ 制御装置
２０ 肌画像撮影装置
２１ レンズ部
２２ フレーム部材
３１ 発光部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌のシミを分類する方法であって、
１）被写体の顔の肌画像を少なくとも１つ以上の異なる波長の紫外線で撮像するステップと、
２）該被写体の顔の肌画像を可視光で撮像するステップと、
３）前記ステップ１）で撮像した肌画像を前記ステップ２）で撮像した肌画像と比較し、対象とするシミのコントラストの増減を判定するステップと
よりなることを特徴とする肌のシミを分類する方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つ以上の異なる波長の紫外線は、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢからなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記シミは、肝斑、雀卵斑、日光性黒子、脂漏性角化症及び扁平母斑であることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の方法を実施するための被写体の肌画像を撮像する肌画像撮影装置であって、
所定の波長からなる紫外線を発光する光源から前記被写体の間に設けられるある特定の方向の光を通過させるための第１の偏光フィルタと、
前記第１の偏光フィルタにより偏光され、前記被写体により反射された反射光を受光して肌画像を取得するための撮像手段と、
前記被写体と前記撮像手段との間に前記反射光のうち前記第１の偏光フィルタと異なる方向の光を通過させるための第２の偏光フィルタとを有することを特徴とする肌画像撮影装置。
【請求項１】
肌のシミを分類する方法であって、
１）被写体の顔の肌画像を少なくとも１つ以上の異なる波長の紫外線で撮像するステップと、
２）該被写体の顔の肌画像を可視光で撮像するステップと、
３）前記ステップ１）で撮像した肌画像を前記ステップ２）で撮像した肌画像と比較し、対象とするシミのコントラストの増減を判定するステップと
よりなることを特徴とする肌のシミを分類する方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つ以上の異なる波長の紫外線は、ＵＶＡＩ、ＵＶＡＩＩ及びＵＶＢからなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記シミは、肝斑、雀卵斑、日光性黒子、脂漏性角化症及び扁平母斑であることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の方法を実施するための被写体の肌画像を撮像する肌画像撮影装置であって、
所定の波長からなる紫外線を発光する光源から前記被写体の間に設けられるある特定の方向の光を通過させるための第１の偏光フィルタと、
前記第１の偏光フィルタにより偏光され、前記被写体により反射された反射光を受光して肌画像を取得するための撮像手段と、
前記被写体と前記撮像手段との間に前記反射光のうち前記第１の偏光フィルタと異なる方向の光を通過させるための第２の偏光フィルタとを有することを特徴とする肌画像撮影装置。
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図１】
【図５】
【図３】
【図４】
【図６】
【図１】
【図５】
【公開番号】特開２００８−２３７２４３（Ｐ２００８−２３７２４３Ａ）
【公開日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−７７７４７（Ｐ２００７−７７７４７）
【出願日】平成１９年３月２３日（２００７．３．２３）
【出願人】（０００００１９５９）株式会社資生堂 (1,748)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月２３日（２００７．３．２３）
【出願人】（０００００１９５９）株式会社資生堂 (1,748)
【Ｆターム（参考）】
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