給電用コネクター装置
【課題】着脱容易であり、充電後に受電用コネクターから取り外す作業が安全且つ簡単に行いうる給電用コネクター装置を提供する。
【解決手段】ハンドル２５とトリガー２５１を同方向に引くことにより接続状態にある受電用コネクターとの接続を解放するようにした給電用コネクター装置であって、ハンドルに設けられているトリガーを引くことによりトリガーの動きを伝達する手段を介して前進するロック部材２３０、受電用コネクターと接続するときは付勢力により外側に移動して受電用コネクターの係合部と係止して給電用コネクターの自由な解放を阻止し、トリガーを引いてロック部材が前進することによりロック部材との係合が解除され、内側に移動して受電用コネクターとの係止状態を解除する係止爪２２１を備えている。
【解決手段】ハンドル２５とトリガー２５１を同方向に引くことにより接続状態にある受電用コネクターとの接続を解放するようにした給電用コネクター装置であって、ハンドルに設けられているトリガーを引くことによりトリガーの動きを伝達する手段を介して前進するロック部材２３０、受電用コネクターと接続するときは付勢力により外側に移動して受電用コネクターの係合部と係止して給電用コネクターの自由な解放を阻止し、トリガーを引いてロック部材が前進することによりロック部材との係合が解除され、内側に移動して受電用コネクターとの係止状態を解除する係止爪２２１を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給電用コネクター装置に関する。更に詳しくは、充電後に車体側の受電用コネクターから取り外す際に安全且つ簡単に取り外すことができるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、二酸化炭素の排出削減が義務化され、モーターを主動力又は補助動力とする電気自動車（いわゆるハイブリッド自動車、電池自動車を含む意味で使用しており、以下単に「電気自動車」という。）の生産又は生産計画が各所で進行している。
【０００３】
このような電気自動車のうちモーターの動力源として二次電池を搭載するものについては、出先で蓄電量が低下して充電の必要が生じる場合がある。
蓄電量が低下した場合は急速充電器を備えた設備において充電することになるが、当該設備で使用する電気自動車用充電器の接触式コネクター（以下、接触式コネクターのうち、充電器側のコネクターを「給電用コネクター装置」と、電気自動車側のコネクターを「受電用コネクター」という。）は、その重要な部品の一つである。
【０００４】
給電用コネクター装置としては、例えば、下記特許文献１の図１に記載された給電用コネクター装置が提案されている。前記給電用コネクター装置は、電気自動車側に設けられた受電用コネクターと組み合わせて使用するものであり、機械的な接続を行う爪と、電気的な接続を行うピンコンタクトと、電気的な接続を行うための接続用レバーと、電気的接続と機械的接続を解除する解除用レバーを備えている。
【０００５】
特許文献１の給電用コネクター装置は、充電するにあたり、電気自動車側に設けられた受電用コネクターへ給電用コネクター装置を挿入すると、前記爪により機械的な接続が行われ、ピンコンタクトにより電気的な接続が行われる。充電終了後、給電用コネクター装置を外して一連の作業は完了する。給電用コネクター装置は電気自動車を急速充電するためには高出力を要するので、前記給電用コネクター装置は安全性確保の観点から二重のロック機構を有しており、給電用コネクター装置の取り外しは接続用レバーと解除用レバーのそれぞれを解除して行うものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第２７５２０３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の給電用コネクター装置は、取り外しの際に、接続用レバーと解除用レバーを個別に解除する必要があるが、比較的新しい分野の機材でもあるため一般に操作手順の周知がなされておらず、１つの工程が終わった時点で取り外し作業が完了したと誤解し、接続が完全に解除されていないにも関わらず給電用コネクター装置を強く引っ張って給電用コネクター装置又は受電用コネクターを壊してしまうといった事故の可能性があるという課題があった。
【０００８】
そこで、本願発明者は、前記課題を解消すべく更に鋭意研究を行い、本発明に係る給電用コネクター装置の構造を想到するに至った。
【０００９】
（発明の目的）
そこで、本発明の目的は、着脱が容易であって、特に充電後に車体側の受電用コネクターから取り外す作業が安全且つ簡単に行いうる給電用コネクター装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために講じた本発明の手段は次のとおりである。
本発明は、ハンドルとトリガーを同じ方向に引くことにより、接続状態にある受電用コネクターとの接続を解放するようにした給電用コネクター装置であって、 ハンドルに設けられているトリガーと、前記トリガーを引くことにより、トリガーの動きを伝達する手段を介して前進するロック部材と、受電用コネクターと接続するときは、付勢力により外側に移動して受電用コネクターの係合部と係止して給電用コネクターの自由な解放を阻止し、前記トリガーを引いて前記ロック部材が前進することによりロック部材との係合が解除され、内側に移動して受電用コネクターとの係止状態を解除する係止爪と、を備えた、給電用コネクター装置である。
【００１１】
本発明は、ハンドルとトリガーを同じ方向に引くことにより、接続状態にある受電用コネクターとの接続を解放するようにした給電用コネクター装置であって、該給電用コネクター装置は、ケーシングと、ケーシング先端に設けられたプラグ部と、給電用コネクター装置と電源を繋ぐケーブルと、ケーシングの周方向に形成され、プラグ部の延長線方向と交わる方向へ突出するように設けられたハンドルと、プラグ部近傍に設けられ、受電用コネクターと機械的に接続する第１接続手段と、プラグ部に設けられ、受電用コネクターと電気的な接続を行う第２接続手段と、ハンドル近傍に設けられた第１接続手段の解除手段であるトリガーと、を備えており、第１接続手段は、作動時に周方向へ突出又は拡張することによって受電用コネクター側と嵌合又は噛合する凸部又は係止爪と、作動時以外は該凸部又は係止爪を中心軸方向に引き込むか又は収納するよう付勢する付勢手段と、プラグ部近傍に設けられており、作動時以外はプラグ部の正面方向へ付勢され、プラグ部の正面方向から奥手へ押し込むことで該凸部又は係止爪を周方向へ突出又は拡張させるロック部材と、を備え、給電用コネクター及び受電用コネクターを一時的に結合するように設けられており、第２接続手段は、プラグ部を介して、給電用コネクター及び受電用コネクターを通電可能に接続できるように設けられており、トリガーは、プラグ部が設けられた方向の反対側へ力を加えることで第１接合手段が解除する構造に設けられており、そのままプラグ部が設けられた方向の反対側へ力を加え続けることで各ロック手段の解除と給電用コネクターの引き抜きが同時に達成可能に構成されている、給電用コネクター装置である。
【００１２】
前記給電用コネクター装置は、受電用コネクターと接続していない状態では、前方側に付勢されて係止爪を覆って係止爪の拡開を阻止しており、受電用コネクターと接続するときは、受電用コネクターの先端と当接し、給電用コネクターの接続方向への移動に伴い後退して係止爪を解放するスライドカバーを備えており、前記係止爪は、前記スライドカバーの後退に伴って露出するものであってもよい。
【００１３】
前記給電用コネクター装置は、トリガーが一又は複数の指で引いて操作するもの又はハンドルと共に把握するものであって、常時プラグ部の方向へ付勢してあり、給電用コネクターの取り外し時にハンドル方向へ引くか又はハンドルと共に握り込むことで、第１ロック手段及び第２ロック手段の両方を同時に解除するように構成されたものであってもよい。
【００１４】
前記給電用コネクター装置は、誤作動防止のために、解除手段或いはトリガーの周辺空間部を囲むように形成されたガード部材を備えているものであってもよい。
【００１５】
ケーシングを形成する素材としては、例えば、ポリエチレン混合物等の合成樹脂、繊維等を混入して強化したＦＲＰ、天然又は合成ゴム、等が挙げられる。また、ケーシングは、単一の素材により形成されたもののみならず、複数の素材を組み合わせたものにより形成してもよい。
なお、ハンドル、トリガー、トリガーのガード部材についても、ケーシングと同じ素材で形成してもよいし、カバー内部との絶縁が確保できる場合は金属等の導電性素材により形成してもよい。
【００１６】
ハンドルは、ケーシングの周方向に形成され、プラグ部の延長線方向と交わる方向へ突出するように設けられていればよく、例えば、ハンドルは使用時においてケーシングの下方へ突出した形状が挙げられるが、その位置、形状は特に限定しない。
【００１７】
（作 用）
本発明に係る給電用コネクター装置の作用を説明する。なお、受電側コネクターは、日本電動車両協会規格JEVS G 105-1993の電気自動車用エコ・ステーション急速充電システムのコネクターに準拠したものが用いられる。
【００１８】
〔給電前〕
接続前の給電用コネクター装置は、以下の状態である。
（１）第１接続手段は、ロック部材はプラグ部の正面方向へ付勢されており、付勢手段により凸部又は爪が中心軸方向に引き込むか又は収納されている。なお、解除手段であるトリガーはセットされていない状態となる。
【００１９】
〔給電時〕
（２）作業者は、トリガーを握らずに給電用コネクター装置のプラグ部と受電用コネクターのプラグの向きを合わせて挿入（結合）する。
【００２０】
（３）このとき、プラグ部近傍に設けられた凸部又は爪とロック部材が作動し、ロック部材が凸部又は爪をプラグ部の周方向へ突出又は拡張させ、該突出又は拡張した凸部又は爪が受電用コネクター側と嵌合又は噛合し、給電用コネクター装置及び受電用コネクターが機械的に接続され、一時的に結合する。同時に、第２接続手段も結合し、プラグ部を介して給電用コネクター装置及び受電用コネクターに通電するように接続され、給電が開始される。
【００２１】
〔充電後〕
（４）給電用コネクター装置を受電用コネクターから取り外すにあたっては、まずハンドルごと握り締めるようにしてトリガーを引く。
トリガーの作動により、第１接続手段が解除されて、凸部又は爪が中心軸方向に引き込むか又は収納され、給電用コネクター装置及び受電用コネクターの結合が解かれる。
【００２２】
（５）ハンドルごと握り締めトリガーを引いたまま、そのまま給電用コネクター装置を後方へ引いて受電用コネクターから取り外す。取り外し後の給電用コネクター装置は、凸部又は爪が納まり、他の部材も前記した〔給電前〕の状態に戻る。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、充電後に車体側の受電用コネクターから取り外す際に、安全且つ簡単に取り外すことができる給電用コネクター装置を提供できる。
【００２４】
特に、本発明に係る給電用コネクター装置は、前記のようにワンアクションで給電用コネクター装置を受電用コネクターから脱落しないようにロックすることができ、また、ワンアクションで給電用コネクター装置を受電用コネクターから取り外す操作を行うことができる（解除手段又はトリガーを引く動作を行うと同時に、給電用コネクター装置を受電用コネクターから引き抜く動作が同じ方向（引く方向）に行われる）。このため、機械に対する知識の乏しい者であっても容易に取り合う使うことができ、また、人間工学に基づく自然な操作であるので取り外し手順を含む操作を誤りにくく、力が弱い者でも操作がしやすい。
【００２５】
スライドカバーを備えた給電用コネクター装置にあっては、受電用コネクターと接続していない状態では係止爪を覆っているので、係止爪の拡開が阻止され、また、係止爪へのゴミの詰まり又は汚れの付着がしにくく、該ゴミ等を原因とした動作不良が起きにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る給電用コネクター装置の右側面図。
【図２】図１の給電用コネクター装置を正面側から縦方向に断面した説明図。
【図３】図１の給電用コネクター装置の正面図。
【図４】図１の給電用コネクター装置が受電用コネクターと接続した状態における内部構造を破線で示した説明図。
【図５】図１の給電用コネクター装置を受電用コネクターから引き抜く工程における内部構造を破線で示した説明図。
【図６】図１の給電用コネクター装置を受電用コネクターから引き抜いた状態における内部構造を破線で示した説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施の形態を図面に基づき更に詳細に説明する。
図１を参照する。給電用コネクター装置１は、ハンドル２５とトリガーガード２６を備えたケーシング２と、ケーシング先端に設けられたプラグ装置２１と、給電用コネクター装置と電源を繋ぐ電気ケーブル（図示省略。以下同じ。）と、ハンドルに設けられた解除手段であるトリガー２５１と、を備えている。
【００２８】
図２を参照する。ケーシング２は、機構を内部に収容すべく内部が本質的に空洞であって、正面方向中央から縦方向に２分割可能に形成されており、該分割されたケーシングを組み合わせることで、ケーシング先端はプラグ装置２１を取着可能な開口部（符号書略）と、ハンドル２５と、トリガーガード２６を構成する。
【００２９】
更に詳しくは、図２の平面視において、給電用コネクター装置１のケーシング２先部側（図１及び図２においてケーシング２の左側上方）にはプラグ装置２１及びその作動に係る機構が配置されており、給電用コネクター装置１のケーシング２基部側（図１及び図２においてケーシング２の右側下方）にはハンドル２５とトリガーガード２６が設けられている。
【００３０】
ハンドル２５は、給電用コネクター装置１の基部側へ向けて突き出した棒状体に形成されている。
【００３１】
トリガーガード２６は、ハンドル２５の前方及び前方下側（図１及び図２においてハンドル２５の左と下）に形成されており、ハンドル２５とトリガーガード２６の間は、親指を除く四指が十分に入るほどの間隔が空けられている。
【００３２】
電気ケーブルは、トリガーガード２６の下部に設けられた孔からケーシング２内へ導入されており、ケーシング２内を通って、その先端が後記するプラグ２１０に係る雄端子２１４へ通電可能に接続されている（図示省略）。なお、電気ケーブルを通す孔にはケーブルを孔の縁との摩擦等から保護するための筒状のケーブルガード２７１が取着してあり、該ケーブルガード２７１を通して電気ケーブルはケーシング２内に導入されている。また、電気ケーブルの他端は給電用コネクター装置１に電力を供給する急速充電器（電源）へ繋がっている（図示省略）。
【００３３】
図２及び図３を参照して、プラグ装置２１について説明する。
プラグ装置２１は、円筒状の電極ユニットカバー２１１と、電極ユニットカバー２１１の外周に設けられたスライドカバー２１２と、電極ユニットカバー２１１内に設けられた第１接続手段である係止爪２２１を含んだ二本のロックアーム２２０と、電極ユニットカバー２１０内に設けられた係止爪２２１を拡張させるためのロック部材２３０と、電極ユニットカバー２１０の先端に設けられた第２接続手段であるプラグ２１０と、を備えている。プラグ２１０は、その先端には雄端子２１４を備えている。
【００３４】
電極ユニットカバー２１１は、ケーシング２本体と同じ素材からなる円筒状の部材であって、ケーシング２本体の先端側内部に設けられた空洞部に取着されている。電極ユニットカバー２１１は、先部に受電用コネクター３と接続するプラグ２１０が設けられており、電極ユニットカバー２１１の開口した後部から電気ケーブル及びロック部材２３０が導入されている。
【００３５】
スライドカバー２１２は、後端に鍔状の縁を有する短筒状の部材であって、その内径が電極ユニットカバー２１１の外径よりもやや径大であって、電極ユニットカバー２１１の外側に配置されている。
受電用コネクター３に接続していないときのスライドカバー２１２は、ケーシング２本体の先端側内部に設けられたバネ２１３によってその後端側が押される形になり、前側へ向かって常時付勢されている。
なお、本実施形態では、バネとして圧縮コイルバネを使用しているが、これに限定するものではなく、例えば、反発する作用を奏するものであれば、他の種類の公知の弾性体を使用してもよい。
【００３６】
スライドカバー２１２は、電極ユニットカバー２１１に沿って前後（図２においては左右方向）にスライド可能に形成されており、スライドカバー２１２が前側（図２において左側）に位置しているときは、その内側に係止爪２２１が納まるように（その内面が係止爪２１２に当接して抑え、係止爪が外に露出して受電用コネクター３と係合しないように）設けられている。
一方、受電用コネクター３に接続したときは、スライドカバー２１２が後ろ側に押し下げられ、その内側に納まった係止爪２２１が外側へ露出し、受電用コネクター３と係合するように設けられている（図４参照）。
【００３７】
各ロックアーム２２０は、所要長さの板体が長さ方向中央よりやや先端側（プラグ側）においてプラグ装置２１の外方へ直角に折り曲げられ、所要幅を設けて更にプラグ２１０側へ折り曲げてクランク状に形成されている。ロックアーム２２０の先端側（プラグ側）は、プラグ装置２１の外方へ折り曲げられ、該部分が係止爪２２１を構成する。また、ロックアーム２２０の基端側（ハンドル側）には、幅方向に貫通した取着孔２２２が形成されている。
ロックアーム２２０は、取着孔２２２に取付ピン２２４を挿通させてケーシング２へ取着しており、該取付ピン２２４を支点として、プラグ装置２１の中心軸方向及び周方向へ上下動可能に設けられている。
【００３８】
各ロックアーム２２０には、付勢手段としてバネ２２３がロックアーム２２０の上又は下に配置されている（図２参照）。各バネ２２３は、一端がロックアーム２２０の取着孔２２２近傍に取着され、他端がケーシング２に取着されており、各ロックアーム２２０をプラグ装置２１の中心軸方向に押圧するようにしてある。
なお、本実施形態では、バネとして圧縮コイルバネを使用しているが、これに限定するものではなく、例えば、反発する作用を奏するものであれば、ねじりバネ（ねじりコイルバネ）等の公知の弾性体を使用してもよい。
【００３９】
ロック部材２３０は、短筒状の部材であるロックリング２３１と、該ロックリング２３１から延設された二本のロッド２３５と、各ロッド２３５の先端を横断方向に繋ぐ横架桿２３６と、横架桿２３６の中央からロックリング２３１と反対方向に突設された取着部２３２と、を備えている（図２参照）。
前記ロック部材２３０は、その外径が電極ユニットカバー２１１の内径よりもやや径小であって、電極ユニットカバー２１１内に納まり、電極ユニットカバー２１１内を前後にスライド可能に形成されている。
前記取着部２３２は、ロックリング２３１と反対方向の端部が、後記する連結パーツ２４と当接できるように設けられ、側面の中央の横断方向に支持軸２３４を通す孔２３３が形成されている。
【００４０】
前記のプラグ２１０の形状は、必要応じて任意に設計しうるが、日本電動車両協会の推進する標準規格による形状であることが互換性確保のためにも好ましい。
【００４１】
ロック部材２３０とトリガー２５１の間には、トリガーの動きを伝達する手段である連結パーツ２４及び梃子２５５が設けられている。
【００４２】
連結パーツ２４は、ロック部材２３０の取着部２３２と梃子２５５の間の間隔よりもやや短い長さの部材であって、梃子２５５側に長さ方向に形成された長孔２４１と、ロック部材２３０の取着部２３２側に取着部２３２とピン留め可能に形成された孔（符号及び図示省略）と、連結パーツ２４の長さ方向略中央下方にバネ取着用のピン留め孔２４２がそれぞれ設けられている。
【００４３】
ロック部材２３０と連結パーツ２４は、ロック部材２３０のピン留め孔２３３と連結パーツ２４のロック部材側に形成された孔（符号及び図示省略）とを重ね、連結ピン２３４により連結されている。
【００４４】
長孔２４１には、ケーシング２に設けられた２本の係止ピン２４３，２４４が配置されており、連結パーツ２４は、長孔２４１及び各係止ピン２４３，２４４によって該各係止ピン２４３，２４４の間の幅方向へ前後にスライド可能に構成されている。
【００４５】
また、前記係止ピン２４３，２４４のうち、前方側に位置する取付ピン２４３と連結ピン２３４との間には引っ張りバネ２４５が取着されており、該引っ張りバネ２４５によってロック部材２３０は常時給電用コネクター装置１の後方側へ引っ張られる力が加えられている。
【００４６】
前記ピン留め孔２４２には取付ピン２４６が取着され、該取付ピン２４６とケーシング２内であって連結パーツ２４下方に設けられた取付ピン２４８との間には引っ張りバネ２４７が取着されており、該引っ張りバネ２４７によって連結パーツ２４はロック部材２３０側へ押しつけられる力が加えられている。
【００４７】
トリガー２５１は、トリガー２５１を先部側へ（図２右側へ）付勢するバネ２５３と、トリガー２５１の動きに連動してロック部材２３０を操作する梃子２５５と、を備えている。
なお、本実施形態では、バネとして圧縮コイルバネを使用しているが、これに限定するものではなく、例えば、反発する作用を奏するものであれば、ねじりバネ（ねじりコイルバネ）等の公知の弾性体を使用してもよい。
【００４８】
トリガー２５１は、ハンドル２５とほぼ同じ長さであって親指以外の四指（即ち、人差し指、中指、薬指、小指）で握り込むタイプであり、その下端はハンドル２５の下側に枢着してあり、前記枢着部分を支点にして前後へ軸動するように設けられている。
【００４９】
また、トリガー２５１は、その上端部分に設けられた取付ピン２５４が、後記する梃子２５５の長孔２５７に沿ってスライド可能に取着されており、トリガー２５１の動きと連動して梃子２５５が回動し、梃子２５５によってロック部材２３０を前後方向へ移動させるように構成されている。
【００５０】
バネ２５３は、その一端がトリガーの高さ方向中央よりやや高い位置に設けられた取付ピン２５２へ取着され、他端がハンドル内に取着されており、力を加えていない状態においては常時トリガー２５１の前方側（即ち、プラグ２１０方向）に向かってトリガー２５１へ付勢する。
【００５１】
梃子２５５は、ケーシング２内部に配置されており、給電用コネクター装置１の基部側上部（ハンドル２５の上側）に枢着してある。
前記梃子２５５は、平面視で長手方向の略中央に回動軸２５６が設けられており、一端側（先端側）に押接部２５８が設けられ、他端側（後端側）には長孔２５７が設けられている（図２参照）。押接部２５８は、連結パーツ２４後端に当接して前方側へ押し出せる形状に形成されている。
【００５２】
梃子２５５は、トリガー２５１を引くと梃子２５５は先部側（図５では反時計回り）に回動し、トリガー２５１を離すと梃子２５５は基部側（図５では時計回り）に回動する。
【００５３】
なお、本実施形態においては、解除手段のトリガーは、ハンドルとほぼ同じ長さであって親指以外の四指で握り込むタイプであるが、これに限定するものではなく、例えば、銃のトリガーのような形状であって、一又は複数の指で引いて操作するものであってもよい。また、「四指で握り込む」と記載しているが、これは一般的な場合であって、指の欠損がある場合又は握力が強いために四指のうちの一以上三以下の指で握り込むことができる場合を除外するものではない。
【００５４】
（作 用）
図１乃至図６を参照して、本実施の形態に係る給電用コネクター装置１の作用を説明する。なお、受電側コネクター３に関しては、図４乃至図６に示す日本電動車両協会規格JEVS G 105-1993の電気自動車用エコ・ステーション急速充電システムのコネクターに準拠したものを用いて説明する。
【００５５】
〔受電用コネクター３〕
図６を参照して、受電用コネクター３について説明する。
受電用コネクター３は、給電用コネクター装置１の先端部を受け入れ可能な開口部を有する有底円筒状に形成されており、開口部内は給電用コネクター装置１のプラグ２１０を収納可能な空間部３００となっている。空間部３００は、その奥部に雌端子３１０が設けられており、雌端子３１０はコード３２０に繋がっている。
【００５６】
空間部３００の内部形状は、奥部分に対して、その開口部の縁部（以下、当該箇所を「開口部縁部３０３」という。）とその近傍が窄まった形状或いは径小となっており（以下、当該箇所を「開口部内周３０２」という。）、空間部３００の奥部分と開口部内周３０２の中間箇所が鋭角乃至鈍角（直角を含む）に立ち上がるように段部が形成され、該段部が係止爪２２１と噛み合う爪係止部３０１となる。
【００５７】
開口部内周３０２の内径は、プラグ２１０の外径とほぼ等しく形成されている（少なくとも開口部縁部３０３の内径はスライドカバー２１２の外周よりも径小に形成される。）。
【００５８】
なお、前記空間部３００内には、供給される電力受電するための雌端子３１０のほか、電気通信回線を通じた情報（例えば、時間単位当たりの給電量又は充電完了迄の電力量或いは時間、電気料金等の各種情報）を送受信する端子の接続部を設けても良い。
【００５９】
〔給電前〕
図２を参照する。接続前の給電用コネクター装置１は、以下の状態である。
（１）スライドカバー２１２は、その後端がバネ２１３によって押され、前側へ向かって常時付勢されているので、スライドカバー２１２が前側（図２の左側）に位置している。
この状態においては、スライドカバー２１２の内側に係止爪２２１が納まっており、各ロックアーム２２０が圧縮バネ２２３によりプラグ装置２１の中心軸方向に押圧されている。
【００６０】
（２）ロック部材２３０には、引っ張りバネ２４５によって常時給電用コネクター装置１の後方側へ引っ張られる力が加えられているため、そのロックリング２３１後部側と当接した各ロックアーム２２０の係止爪２２１部分に対して常に押し広げようとする力が加わっている。しかしながら、図２に示すようにスライドカバー２１２の内側に係止爪２２１が納まっているので、各係止爪２２１間の幅がロックリング２３１の径より狭くなり、ロック部材２３０の後退が係止爪２２１によって阻まれ、ロック部材２３０は後退することができずに係止爪２２１先端部分で止まる。
【００６１】
（３）前記の状態において、連結パーツ２４はスライドして前方側に位置している。梃子２５５は、前方側に回動して傾倒し、連結パーツ２４の後端へ押接部２５８の一部しか接せずに押し出すような状態となっている（図２参照）。
【００６２】
〔給電時〕
図４を参照する。給電時の給電用コネクター装置１は、以下の状態である。
（４）作業者は、トリガー２５１を握らずに受電用コネクター３へプラグ２１０と受電用コネクター３の向きを合わせ、受電用コネクター３の空間部３００の奥までプラグ２１０を挿入する。
このとき、プラグ２１０の外周と空間部３００の開口部内周３０２はその径がほぼ等しく且つスライドカバー２１２は開口部縁部３０３よりも径大であるため、スライドカバー２１２はその先端が開口部縁部３０３に当接した後、給電用コネクター装置１の後方側へ押し下げられて後退する。
【００６３】
（５）プラグ２１０の挿入にあわせてスライドカバー２１２が後退すると、スライドカバー２１２により抑えられていた係止爪２２１が露出して給電用コネクター装置１中心軸と反対方向に（拡がる方向に）突出する。突出した係止爪２２１は、空間部３００内の爪係止部３０１と係合し、給電用コネクター装置１を受電用コネクター３から脱落しないようにロックする。
【００６４】
ロック部材２３０は引っ張りバネ２４５により給電用コネクター装置１後方側に引っ張られているのでロック部材２３０は後退し、前記係止爪２２１の張り出し（突出）によりプラグ２１０周面との間に生じた隙間へ、ロック部材２３０のロックリング２３１後端側が入り込んで係止爪２２１を押し上げる。この結果、係止爪２２１はより強い力でロックされる。
【００６５】
このとき、連結パーツ２４はスライドして後退し、連結パーツ２４の後端が梃子２５５を押して回動させ、連結パーツ２４の後端と梃子２５５の押接部２５８がぴったりと当接し、梃子２５５の動きと連動してトリガー２５１が（トリガーを引けば機械的接続が解除される状態に）セットされる。
同時に、雄端子２１４と雌端子３１０も結合し、各端子を介して給電用コネクター装置及び受電用コネクターに通電するように接続され、給電が開始される。
【００６６】
〔充電後〕
（６）図５を参照する。給電用コネクター装置１を受電用コネクター３から取り外すにあたっては、まずハンドル２５ごと握り締めるようにしてトリガー２５１を引く。
【００６７】
引いたトリガー２５１は、梃子２５５を前方側に回動させて連結パーツ２４の後端を前方へ押し、連結パーツ２４は前方へスライドする。このとき、連結パーツ２４連結されたロック部材２３０も前方へスライドし、係止爪２２１の張り出し（突出）によりプラグ２１０周面との間に生じた隙間へ入り込んでいたロックリング２３１も前に移動して該隙間から外れ、ロックリング２３１が押し上げていた係止爪２２１は圧縮バネ２２３によって給電用コネクター装置１中心軸方向へ押し込まれる。
【００６８】
この結果、空間部３００内の爪係止部３０１と契合していた係止爪２２１が引っ込み、受電用コネクター３へのロックが解除される。
【００６９】
（７）図６を参照する。ハンドル２５ごと握り締めトリガー２５１を引いたまま、そのまま後方へ引いて、給電用コネクター装置１を受電用コネクター３から取り外す。取り外し後の給電用コネクター装置１は、スライドカバー２１２がバネ２１３によって前側へスライドしてスライドカバー２１２内側に係止爪２２１が納まり、他のパーツ（ロック部材２３０、各ロックアーム２２０、連結パーツ２４、梃子２５５）も前記した〔給電前〕の状態に戻る。
【００７０】
以上で説明したように、給電用コネクター装置１は、前記のようにワンアクションで給電用コネクター装置１を受電用コネクター３から脱落しないようにロックすることができ、また、ワンアクションで給電用コネクター装置１を受電用コネクター３から取り外す操作を行うことができる（機械的接続の解除であるトリガーを引く動作を行うと同時に、給電用コネクター装置を受電用コネクターから引き抜く動作が同じ方向（引く方向）に行われる）。このため、機械に対する知識の乏しい者であっても容易に取り合う使うことができ、また、人間工学に基づく自然な操作であるので取り外し手順を含む操作を誤りにくく、力が弱い者でも操作がしやすい。
【００７１】
また、給電用コネクター装置１は、二次電池を備えた乗物への給電設備において好適に使用される。二次電池を備えた乗物としては、例えば、電気自動車、電池自動車、ハイブリッド自動車、電動バイク、電動スクーター、電動アシスト自転車、電動平行二輪車、遊具などの電動乗物、電動船外機を載せた船、その他のモーターを主動力又は補助動力とする乗物等が挙げられる。
【００７２】
本明細書及び特許請求の範囲で使用している用語と表現は、あくまでも説明上のものであって、なんら限定的なものではなく、本明細書及び特許請求の範囲に記述された特徴およびその一部と等価の用語や表現を除外する意図はない。また、本発明の技術思想の範囲内で、種々の変形態様が可能であるということは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７３】
１ 給電用コネクター装置
２ ケーシング
２１ プラグ装置
２１０ プラグ
２１１ 電極ユニットカバー
２１２ スライドカバー
２１３ バネ
２１４ 雄端子
２２０ ロックアーム
２２１ 係止爪
２２２ 取着孔
２２３ バネ
２２４ 取付ピン
２３０ ロック部材
２３１ ロックリング
２３２ 取着部
２３３ ピン留め孔
２３４ 連結ピン
２３５ ロッド
２３６ 横架桿
２４ 連結パーツ
２４１ 長孔
２４２ ピン留め孔
２４３，２４４ 係止ピン
２４５ 引っ張りバネ
２４６ 取付ピン
２４７ 引っ張りバネ
２４８ 取付ピン
２５ ハンドル
２５１ トリガー
２５２ 取付ピン
２５３ バネ
２５４ 取付ピン
２５５ 梃子
２５６ 回動軸
２５７ 長孔
２５８ 押接部
２６ トリガーガード
２７１ ケーブルガード
３ 受電用コネクター
３００ 空間部
３０１ 爪係止部
３０２ 開口部内周
３０３ 開口部縁部
３１０ 雌端子
３２０ コード
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給電用コネクター装置に関する。更に詳しくは、充電後に車体側の受電用コネクターから取り外す際に安全且つ簡単に取り外すことができるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、二酸化炭素の排出削減が義務化され、モーターを主動力又は補助動力とする電気自動車（いわゆるハイブリッド自動車、電池自動車を含む意味で使用しており、以下単に「電気自動車」という。）の生産又は生産計画が各所で進行している。
【０００３】
このような電気自動車のうちモーターの動力源として二次電池を搭載するものについては、出先で蓄電量が低下して充電の必要が生じる場合がある。
蓄電量が低下した場合は急速充電器を備えた設備において充電することになるが、当該設備で使用する電気自動車用充電器の接触式コネクター（以下、接触式コネクターのうち、充電器側のコネクターを「給電用コネクター装置」と、電気自動車側のコネクターを「受電用コネクター」という。）は、その重要な部品の一つである。
【０００４】
給電用コネクター装置としては、例えば、下記特許文献１の図１に記載された給電用コネクター装置が提案されている。前記給電用コネクター装置は、電気自動車側に設けられた受電用コネクターと組み合わせて使用するものであり、機械的な接続を行う爪と、電気的な接続を行うピンコンタクトと、電気的な接続を行うための接続用レバーと、電気的接続と機械的接続を解除する解除用レバーを備えている。
【０００５】
特許文献１の給電用コネクター装置は、充電するにあたり、電気自動車側に設けられた受電用コネクターへ給電用コネクター装置を挿入すると、前記爪により機械的な接続が行われ、ピンコンタクトにより電気的な接続が行われる。充電終了後、給電用コネクター装置を外して一連の作業は完了する。給電用コネクター装置は電気自動車を急速充電するためには高出力を要するので、前記給電用コネクター装置は安全性確保の観点から二重のロック機構を有しており、給電用コネクター装置の取り外しは接続用レバーと解除用レバーのそれぞれを解除して行うものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第２７５２０３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の給電用コネクター装置は、取り外しの際に、接続用レバーと解除用レバーを個別に解除する必要があるが、比較的新しい分野の機材でもあるため一般に操作手順の周知がなされておらず、１つの工程が終わった時点で取り外し作業が完了したと誤解し、接続が完全に解除されていないにも関わらず給電用コネクター装置を強く引っ張って給電用コネクター装置又は受電用コネクターを壊してしまうといった事故の可能性があるという課題があった。
【０００８】
そこで、本願発明者は、前記課題を解消すべく更に鋭意研究を行い、本発明に係る給電用コネクター装置の構造を想到するに至った。
【０００９】
（発明の目的）
そこで、本発明の目的は、着脱が容易であって、特に充電後に車体側の受電用コネクターから取り外す作業が安全且つ簡単に行いうる給電用コネクター装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために講じた本発明の手段は次のとおりである。
本発明は、ハンドルとトリガーを同じ方向に引くことにより、接続状態にある受電用コネクターとの接続を解放するようにした給電用コネクター装置であって、 ハンドルに設けられているトリガーと、前記トリガーを引くことにより、トリガーの動きを伝達する手段を介して前進するロック部材と、受電用コネクターと接続するときは、付勢力により外側に移動して受電用コネクターの係合部と係止して給電用コネクターの自由な解放を阻止し、前記トリガーを引いて前記ロック部材が前進することによりロック部材との係合が解除され、内側に移動して受電用コネクターとの係止状態を解除する係止爪と、を備えた、給電用コネクター装置である。
【００１１】
本発明は、ハンドルとトリガーを同じ方向に引くことにより、接続状態にある受電用コネクターとの接続を解放するようにした給電用コネクター装置であって、該給電用コネクター装置は、ケーシングと、ケーシング先端に設けられたプラグ部と、給電用コネクター装置と電源を繋ぐケーブルと、ケーシングの周方向に形成され、プラグ部の延長線方向と交わる方向へ突出するように設けられたハンドルと、プラグ部近傍に設けられ、受電用コネクターと機械的に接続する第１接続手段と、プラグ部に設けられ、受電用コネクターと電気的な接続を行う第２接続手段と、ハンドル近傍に設けられた第１接続手段の解除手段であるトリガーと、を備えており、第１接続手段は、作動時に周方向へ突出又は拡張することによって受電用コネクター側と嵌合又は噛合する凸部又は係止爪と、作動時以外は該凸部又は係止爪を中心軸方向に引き込むか又は収納するよう付勢する付勢手段と、プラグ部近傍に設けられており、作動時以外はプラグ部の正面方向へ付勢され、プラグ部の正面方向から奥手へ押し込むことで該凸部又は係止爪を周方向へ突出又は拡張させるロック部材と、を備え、給電用コネクター及び受電用コネクターを一時的に結合するように設けられており、第２接続手段は、プラグ部を介して、給電用コネクター及び受電用コネクターを通電可能に接続できるように設けられており、トリガーは、プラグ部が設けられた方向の反対側へ力を加えることで第１接合手段が解除する構造に設けられており、そのままプラグ部が設けられた方向の反対側へ力を加え続けることで各ロック手段の解除と給電用コネクターの引き抜きが同時に達成可能に構成されている、給電用コネクター装置である。
【００１２】
前記給電用コネクター装置は、受電用コネクターと接続していない状態では、前方側に付勢されて係止爪を覆って係止爪の拡開を阻止しており、受電用コネクターと接続するときは、受電用コネクターの先端と当接し、給電用コネクターの接続方向への移動に伴い後退して係止爪を解放するスライドカバーを備えており、前記係止爪は、前記スライドカバーの後退に伴って露出するものであってもよい。
【００１３】
前記給電用コネクター装置は、トリガーが一又は複数の指で引いて操作するもの又はハンドルと共に把握するものであって、常時プラグ部の方向へ付勢してあり、給電用コネクターの取り外し時にハンドル方向へ引くか又はハンドルと共に握り込むことで、第１ロック手段及び第２ロック手段の両方を同時に解除するように構成されたものであってもよい。
【００１４】
前記給電用コネクター装置は、誤作動防止のために、解除手段或いはトリガーの周辺空間部を囲むように形成されたガード部材を備えているものであってもよい。
【００１５】
ケーシングを形成する素材としては、例えば、ポリエチレン混合物等の合成樹脂、繊維等を混入して強化したＦＲＰ、天然又は合成ゴム、等が挙げられる。また、ケーシングは、単一の素材により形成されたもののみならず、複数の素材を組み合わせたものにより形成してもよい。
なお、ハンドル、トリガー、トリガーのガード部材についても、ケーシングと同じ素材で形成してもよいし、カバー内部との絶縁が確保できる場合は金属等の導電性素材により形成してもよい。
【００１６】
ハンドルは、ケーシングの周方向に形成され、プラグ部の延長線方向と交わる方向へ突出するように設けられていればよく、例えば、ハンドルは使用時においてケーシングの下方へ突出した形状が挙げられるが、その位置、形状は特に限定しない。
【００１７】
（作 用）
本発明に係る給電用コネクター装置の作用を説明する。なお、受電側コネクターは、日本電動車両協会規格JEVS G 105-1993の電気自動車用エコ・ステーション急速充電システムのコネクターに準拠したものが用いられる。
【００１８】
〔給電前〕
接続前の給電用コネクター装置は、以下の状態である。
（１）第１接続手段は、ロック部材はプラグ部の正面方向へ付勢されており、付勢手段により凸部又は爪が中心軸方向に引き込むか又は収納されている。なお、解除手段であるトリガーはセットされていない状態となる。
【００１９】
〔給電時〕
（２）作業者は、トリガーを握らずに給電用コネクター装置のプラグ部と受電用コネクターのプラグの向きを合わせて挿入（結合）する。
【００２０】
（３）このとき、プラグ部近傍に設けられた凸部又は爪とロック部材が作動し、ロック部材が凸部又は爪をプラグ部の周方向へ突出又は拡張させ、該突出又は拡張した凸部又は爪が受電用コネクター側と嵌合又は噛合し、給電用コネクター装置及び受電用コネクターが機械的に接続され、一時的に結合する。同時に、第２接続手段も結合し、プラグ部を介して給電用コネクター装置及び受電用コネクターに通電するように接続され、給電が開始される。
【００２１】
〔充電後〕
（４）給電用コネクター装置を受電用コネクターから取り外すにあたっては、まずハンドルごと握り締めるようにしてトリガーを引く。
トリガーの作動により、第１接続手段が解除されて、凸部又は爪が中心軸方向に引き込むか又は収納され、給電用コネクター装置及び受電用コネクターの結合が解かれる。
【００２２】
（５）ハンドルごと握り締めトリガーを引いたまま、そのまま給電用コネクター装置を後方へ引いて受電用コネクターから取り外す。取り外し後の給電用コネクター装置は、凸部又は爪が納まり、他の部材も前記した〔給電前〕の状態に戻る。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、充電後に車体側の受電用コネクターから取り外す際に、安全且つ簡単に取り外すことができる給電用コネクター装置を提供できる。
【００２４】
特に、本発明に係る給電用コネクター装置は、前記のようにワンアクションで給電用コネクター装置を受電用コネクターから脱落しないようにロックすることができ、また、ワンアクションで給電用コネクター装置を受電用コネクターから取り外す操作を行うことができる（解除手段又はトリガーを引く動作を行うと同時に、給電用コネクター装置を受電用コネクターから引き抜く動作が同じ方向（引く方向）に行われる）。このため、機械に対する知識の乏しい者であっても容易に取り合う使うことができ、また、人間工学に基づく自然な操作であるので取り外し手順を含む操作を誤りにくく、力が弱い者でも操作がしやすい。
【００２５】
スライドカバーを備えた給電用コネクター装置にあっては、受電用コネクターと接続していない状態では係止爪を覆っているので、係止爪の拡開が阻止され、また、係止爪へのゴミの詰まり又は汚れの付着がしにくく、該ゴミ等を原因とした動作不良が起きにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る給電用コネクター装置の右側面図。
【図２】図１の給電用コネクター装置を正面側から縦方向に断面した説明図。
【図３】図１の給電用コネクター装置の正面図。
【図４】図１の給電用コネクター装置が受電用コネクターと接続した状態における内部構造を破線で示した説明図。
【図５】図１の給電用コネクター装置を受電用コネクターから引き抜く工程における内部構造を破線で示した説明図。
【図６】図１の給電用コネクター装置を受電用コネクターから引き抜いた状態における内部構造を破線で示した説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施の形態を図面に基づき更に詳細に説明する。
図１を参照する。給電用コネクター装置１は、ハンドル２５とトリガーガード２６を備えたケーシング２と、ケーシング先端に設けられたプラグ装置２１と、給電用コネクター装置と電源を繋ぐ電気ケーブル（図示省略。以下同じ。）と、ハンドルに設けられた解除手段であるトリガー２５１と、を備えている。
【００２８】
図２を参照する。ケーシング２は、機構を内部に収容すべく内部が本質的に空洞であって、正面方向中央から縦方向に２分割可能に形成されており、該分割されたケーシングを組み合わせることで、ケーシング先端はプラグ装置２１を取着可能な開口部（符号書略）と、ハンドル２５と、トリガーガード２６を構成する。
【００２９】
更に詳しくは、図２の平面視において、給電用コネクター装置１のケーシング２先部側（図１及び図２においてケーシング２の左側上方）にはプラグ装置２１及びその作動に係る機構が配置されており、給電用コネクター装置１のケーシング２基部側（図１及び図２においてケーシング２の右側下方）にはハンドル２５とトリガーガード２６が設けられている。
【００３０】
ハンドル２５は、給電用コネクター装置１の基部側へ向けて突き出した棒状体に形成されている。
【００３１】
トリガーガード２６は、ハンドル２５の前方及び前方下側（図１及び図２においてハンドル２５の左と下）に形成されており、ハンドル２５とトリガーガード２６の間は、親指を除く四指が十分に入るほどの間隔が空けられている。
【００３２】
電気ケーブルは、トリガーガード２６の下部に設けられた孔からケーシング２内へ導入されており、ケーシング２内を通って、その先端が後記するプラグ２１０に係る雄端子２１４へ通電可能に接続されている（図示省略）。なお、電気ケーブルを通す孔にはケーブルを孔の縁との摩擦等から保護するための筒状のケーブルガード２７１が取着してあり、該ケーブルガード２７１を通して電気ケーブルはケーシング２内に導入されている。また、電気ケーブルの他端は給電用コネクター装置１に電力を供給する急速充電器（電源）へ繋がっている（図示省略）。
【００３３】
図２及び図３を参照して、プラグ装置２１について説明する。
プラグ装置２１は、円筒状の電極ユニットカバー２１１と、電極ユニットカバー２１１の外周に設けられたスライドカバー２１２と、電極ユニットカバー２１１内に設けられた第１接続手段である係止爪２２１を含んだ二本のロックアーム２２０と、電極ユニットカバー２１０内に設けられた係止爪２２１を拡張させるためのロック部材２３０と、電極ユニットカバー２１０の先端に設けられた第２接続手段であるプラグ２１０と、を備えている。プラグ２１０は、その先端には雄端子２１４を備えている。
【００３４】
電極ユニットカバー２１１は、ケーシング２本体と同じ素材からなる円筒状の部材であって、ケーシング２本体の先端側内部に設けられた空洞部に取着されている。電極ユニットカバー２１１は、先部に受電用コネクター３と接続するプラグ２１０が設けられており、電極ユニットカバー２１１の開口した後部から電気ケーブル及びロック部材２３０が導入されている。
【００３５】
スライドカバー２１２は、後端に鍔状の縁を有する短筒状の部材であって、その内径が電極ユニットカバー２１１の外径よりもやや径大であって、電極ユニットカバー２１１の外側に配置されている。
受電用コネクター３に接続していないときのスライドカバー２１２は、ケーシング２本体の先端側内部に設けられたバネ２１３によってその後端側が押される形になり、前側へ向かって常時付勢されている。
なお、本実施形態では、バネとして圧縮コイルバネを使用しているが、これに限定するものではなく、例えば、反発する作用を奏するものであれば、他の種類の公知の弾性体を使用してもよい。
【００３６】
スライドカバー２１２は、電極ユニットカバー２１１に沿って前後（図２においては左右方向）にスライド可能に形成されており、スライドカバー２１２が前側（図２において左側）に位置しているときは、その内側に係止爪２２１が納まるように（その内面が係止爪２１２に当接して抑え、係止爪が外に露出して受電用コネクター３と係合しないように）設けられている。
一方、受電用コネクター３に接続したときは、スライドカバー２１２が後ろ側に押し下げられ、その内側に納まった係止爪２２１が外側へ露出し、受電用コネクター３と係合するように設けられている（図４参照）。
【００３７】
各ロックアーム２２０は、所要長さの板体が長さ方向中央よりやや先端側（プラグ側）においてプラグ装置２１の外方へ直角に折り曲げられ、所要幅を設けて更にプラグ２１０側へ折り曲げてクランク状に形成されている。ロックアーム２２０の先端側（プラグ側）は、プラグ装置２１の外方へ折り曲げられ、該部分が係止爪２２１を構成する。また、ロックアーム２２０の基端側（ハンドル側）には、幅方向に貫通した取着孔２２２が形成されている。
ロックアーム２２０は、取着孔２２２に取付ピン２２４を挿通させてケーシング２へ取着しており、該取付ピン２２４を支点として、プラグ装置２１の中心軸方向及び周方向へ上下動可能に設けられている。
【００３８】
各ロックアーム２２０には、付勢手段としてバネ２２３がロックアーム２２０の上又は下に配置されている（図２参照）。各バネ２２３は、一端がロックアーム２２０の取着孔２２２近傍に取着され、他端がケーシング２に取着されており、各ロックアーム２２０をプラグ装置２１の中心軸方向に押圧するようにしてある。
なお、本実施形態では、バネとして圧縮コイルバネを使用しているが、これに限定するものではなく、例えば、反発する作用を奏するものであれば、ねじりバネ（ねじりコイルバネ）等の公知の弾性体を使用してもよい。
【００３９】
ロック部材２３０は、短筒状の部材であるロックリング２３１と、該ロックリング２３１から延設された二本のロッド２３５と、各ロッド２３５の先端を横断方向に繋ぐ横架桿２３６と、横架桿２３６の中央からロックリング２３１と反対方向に突設された取着部２３２と、を備えている（図２参照）。
前記ロック部材２３０は、その外径が電極ユニットカバー２１１の内径よりもやや径小であって、電極ユニットカバー２１１内に納まり、電極ユニットカバー２１１内を前後にスライド可能に形成されている。
前記取着部２３２は、ロックリング２３１と反対方向の端部が、後記する連結パーツ２４と当接できるように設けられ、側面の中央の横断方向に支持軸２３４を通す孔２３３が形成されている。
【００４０】
前記のプラグ２１０の形状は、必要応じて任意に設計しうるが、日本電動車両協会の推進する標準規格による形状であることが互換性確保のためにも好ましい。
【００４１】
ロック部材２３０とトリガー２５１の間には、トリガーの動きを伝達する手段である連結パーツ２４及び梃子２５５が設けられている。
【００４２】
連結パーツ２４は、ロック部材２３０の取着部２３２と梃子２５５の間の間隔よりもやや短い長さの部材であって、梃子２５５側に長さ方向に形成された長孔２４１と、ロック部材２３０の取着部２３２側に取着部２３２とピン留め可能に形成された孔（符号及び図示省略）と、連結パーツ２４の長さ方向略中央下方にバネ取着用のピン留め孔２４２がそれぞれ設けられている。
【００４３】
ロック部材２３０と連結パーツ２４は、ロック部材２３０のピン留め孔２３３と連結パーツ２４のロック部材側に形成された孔（符号及び図示省略）とを重ね、連結ピン２３４により連結されている。
【００４４】
長孔２４１には、ケーシング２に設けられた２本の係止ピン２４３，２４４が配置されており、連結パーツ２４は、長孔２４１及び各係止ピン２４３，２４４によって該各係止ピン２４３，２４４の間の幅方向へ前後にスライド可能に構成されている。
【００４５】
また、前記係止ピン２４３，２４４のうち、前方側に位置する取付ピン２４３と連結ピン２３４との間には引っ張りバネ２４５が取着されており、該引っ張りバネ２４５によってロック部材２３０は常時給電用コネクター装置１の後方側へ引っ張られる力が加えられている。
【００４６】
前記ピン留め孔２４２には取付ピン２４６が取着され、該取付ピン２４６とケーシング２内であって連結パーツ２４下方に設けられた取付ピン２４８との間には引っ張りバネ２４７が取着されており、該引っ張りバネ２４７によって連結パーツ２４はロック部材２３０側へ押しつけられる力が加えられている。
【００４７】
トリガー２５１は、トリガー２５１を先部側へ（図２右側へ）付勢するバネ２５３と、トリガー２５１の動きに連動してロック部材２３０を操作する梃子２５５と、を備えている。
なお、本実施形態では、バネとして圧縮コイルバネを使用しているが、これに限定するものではなく、例えば、反発する作用を奏するものであれば、ねじりバネ（ねじりコイルバネ）等の公知の弾性体を使用してもよい。
【００４８】
トリガー２５１は、ハンドル２５とほぼ同じ長さであって親指以外の四指（即ち、人差し指、中指、薬指、小指）で握り込むタイプであり、その下端はハンドル２５の下側に枢着してあり、前記枢着部分を支点にして前後へ軸動するように設けられている。
【００４９】
また、トリガー２５１は、その上端部分に設けられた取付ピン２５４が、後記する梃子２５５の長孔２５７に沿ってスライド可能に取着されており、トリガー２５１の動きと連動して梃子２５５が回動し、梃子２５５によってロック部材２３０を前後方向へ移動させるように構成されている。
【００５０】
バネ２５３は、その一端がトリガーの高さ方向中央よりやや高い位置に設けられた取付ピン２５２へ取着され、他端がハンドル内に取着されており、力を加えていない状態においては常時トリガー２５１の前方側（即ち、プラグ２１０方向）に向かってトリガー２５１へ付勢する。
【００５１】
梃子２５５は、ケーシング２内部に配置されており、給電用コネクター装置１の基部側上部（ハンドル２５の上側）に枢着してある。
前記梃子２５５は、平面視で長手方向の略中央に回動軸２５６が設けられており、一端側（先端側）に押接部２５８が設けられ、他端側（後端側）には長孔２５７が設けられている（図２参照）。押接部２５８は、連結パーツ２４後端に当接して前方側へ押し出せる形状に形成されている。
【００５２】
梃子２５５は、トリガー２５１を引くと梃子２５５は先部側（図５では反時計回り）に回動し、トリガー２５１を離すと梃子２５５は基部側（図５では時計回り）に回動する。
【００５３】
なお、本実施形態においては、解除手段のトリガーは、ハンドルとほぼ同じ長さであって親指以外の四指で握り込むタイプであるが、これに限定するものではなく、例えば、銃のトリガーのような形状であって、一又は複数の指で引いて操作するものであってもよい。また、「四指で握り込む」と記載しているが、これは一般的な場合であって、指の欠損がある場合又は握力が強いために四指のうちの一以上三以下の指で握り込むことができる場合を除外するものではない。
【００５４】
（作 用）
図１乃至図６を参照して、本実施の形態に係る給電用コネクター装置１の作用を説明する。なお、受電側コネクター３に関しては、図４乃至図６に示す日本電動車両協会規格JEVS G 105-1993の電気自動車用エコ・ステーション急速充電システムのコネクターに準拠したものを用いて説明する。
【００５５】
〔受電用コネクター３〕
図６を参照して、受電用コネクター３について説明する。
受電用コネクター３は、給電用コネクター装置１の先端部を受け入れ可能な開口部を有する有底円筒状に形成されており、開口部内は給電用コネクター装置１のプラグ２１０を収納可能な空間部３００となっている。空間部３００は、その奥部に雌端子３１０が設けられており、雌端子３１０はコード３２０に繋がっている。
【００５６】
空間部３００の内部形状は、奥部分に対して、その開口部の縁部（以下、当該箇所を「開口部縁部３０３」という。）とその近傍が窄まった形状或いは径小となっており（以下、当該箇所を「開口部内周３０２」という。）、空間部３００の奥部分と開口部内周３０２の中間箇所が鋭角乃至鈍角（直角を含む）に立ち上がるように段部が形成され、該段部が係止爪２２１と噛み合う爪係止部３０１となる。
【００５７】
開口部内周３０２の内径は、プラグ２１０の外径とほぼ等しく形成されている（少なくとも開口部縁部３０３の内径はスライドカバー２１２の外周よりも径小に形成される。）。
【００５８】
なお、前記空間部３００内には、供給される電力受電するための雌端子３１０のほか、電気通信回線を通じた情報（例えば、時間単位当たりの給電量又は充電完了迄の電力量或いは時間、電気料金等の各種情報）を送受信する端子の接続部を設けても良い。
【００５９】
〔給電前〕
図２を参照する。接続前の給電用コネクター装置１は、以下の状態である。
（１）スライドカバー２１２は、その後端がバネ２１３によって押され、前側へ向かって常時付勢されているので、スライドカバー２１２が前側（図２の左側）に位置している。
この状態においては、スライドカバー２１２の内側に係止爪２２１が納まっており、各ロックアーム２２０が圧縮バネ２２３によりプラグ装置２１の中心軸方向に押圧されている。
【００６０】
（２）ロック部材２３０には、引っ張りバネ２４５によって常時給電用コネクター装置１の後方側へ引っ張られる力が加えられているため、そのロックリング２３１後部側と当接した各ロックアーム２２０の係止爪２２１部分に対して常に押し広げようとする力が加わっている。しかしながら、図２に示すようにスライドカバー２１２の内側に係止爪２２１が納まっているので、各係止爪２２１間の幅がロックリング２３１の径より狭くなり、ロック部材２３０の後退が係止爪２２１によって阻まれ、ロック部材２３０は後退することができずに係止爪２２１先端部分で止まる。
【００６１】
（３）前記の状態において、連結パーツ２４はスライドして前方側に位置している。梃子２５５は、前方側に回動して傾倒し、連結パーツ２４の後端へ押接部２５８の一部しか接せずに押し出すような状態となっている（図２参照）。
【００６２】
〔給電時〕
図４を参照する。給電時の給電用コネクター装置１は、以下の状態である。
（４）作業者は、トリガー２５１を握らずに受電用コネクター３へプラグ２１０と受電用コネクター３の向きを合わせ、受電用コネクター３の空間部３００の奥までプラグ２１０を挿入する。
このとき、プラグ２１０の外周と空間部３００の開口部内周３０２はその径がほぼ等しく且つスライドカバー２１２は開口部縁部３０３よりも径大であるため、スライドカバー２１２はその先端が開口部縁部３０３に当接した後、給電用コネクター装置１の後方側へ押し下げられて後退する。
【００６３】
（５）プラグ２１０の挿入にあわせてスライドカバー２１２が後退すると、スライドカバー２１２により抑えられていた係止爪２２１が露出して給電用コネクター装置１中心軸と反対方向に（拡がる方向に）突出する。突出した係止爪２２１は、空間部３００内の爪係止部３０１と係合し、給電用コネクター装置１を受電用コネクター３から脱落しないようにロックする。
【００６４】
ロック部材２３０は引っ張りバネ２４５により給電用コネクター装置１後方側に引っ張られているのでロック部材２３０は後退し、前記係止爪２２１の張り出し（突出）によりプラグ２１０周面との間に生じた隙間へ、ロック部材２３０のロックリング２３１後端側が入り込んで係止爪２２１を押し上げる。この結果、係止爪２２１はより強い力でロックされる。
【００６５】
このとき、連結パーツ２４はスライドして後退し、連結パーツ２４の後端が梃子２５５を押して回動させ、連結パーツ２４の後端と梃子２５５の押接部２５８がぴったりと当接し、梃子２５５の動きと連動してトリガー２５１が（トリガーを引けば機械的接続が解除される状態に）セットされる。
同時に、雄端子２１４と雌端子３１０も結合し、各端子を介して給電用コネクター装置及び受電用コネクターに通電するように接続され、給電が開始される。
【００６６】
〔充電後〕
（６）図５を参照する。給電用コネクター装置１を受電用コネクター３から取り外すにあたっては、まずハンドル２５ごと握り締めるようにしてトリガー２５１を引く。
【００６７】
引いたトリガー２５１は、梃子２５５を前方側に回動させて連結パーツ２４の後端を前方へ押し、連結パーツ２４は前方へスライドする。このとき、連結パーツ２４連結されたロック部材２３０も前方へスライドし、係止爪２２１の張り出し（突出）によりプラグ２１０周面との間に生じた隙間へ入り込んでいたロックリング２３１も前に移動して該隙間から外れ、ロックリング２３１が押し上げていた係止爪２２１は圧縮バネ２２３によって給電用コネクター装置１中心軸方向へ押し込まれる。
【００６８】
この結果、空間部３００内の爪係止部３０１と契合していた係止爪２２１が引っ込み、受電用コネクター３へのロックが解除される。
【００６９】
（７）図６を参照する。ハンドル２５ごと握り締めトリガー２５１を引いたまま、そのまま後方へ引いて、給電用コネクター装置１を受電用コネクター３から取り外す。取り外し後の給電用コネクター装置１は、スライドカバー２１２がバネ２１３によって前側へスライドしてスライドカバー２１２内側に係止爪２２１が納まり、他のパーツ（ロック部材２３０、各ロックアーム２２０、連結パーツ２４、梃子２５５）も前記した〔給電前〕の状態に戻る。
【００７０】
以上で説明したように、給電用コネクター装置１は、前記のようにワンアクションで給電用コネクター装置１を受電用コネクター３から脱落しないようにロックすることができ、また、ワンアクションで給電用コネクター装置１を受電用コネクター３から取り外す操作を行うことができる（機械的接続の解除であるトリガーを引く動作を行うと同時に、給電用コネクター装置を受電用コネクターから引き抜く動作が同じ方向（引く方向）に行われる）。このため、機械に対する知識の乏しい者であっても容易に取り合う使うことができ、また、人間工学に基づく自然な操作であるので取り外し手順を含む操作を誤りにくく、力が弱い者でも操作がしやすい。
【００７１】
また、給電用コネクター装置１は、二次電池を備えた乗物への給電設備において好適に使用される。二次電池を備えた乗物としては、例えば、電気自動車、電池自動車、ハイブリッド自動車、電動バイク、電動スクーター、電動アシスト自転車、電動平行二輪車、遊具などの電動乗物、電動船外機を載せた船、その他のモーターを主動力又は補助動力とする乗物等が挙げられる。
【００７２】
本明細書及び特許請求の範囲で使用している用語と表現は、あくまでも説明上のものであって、なんら限定的なものではなく、本明細書及び特許請求の範囲に記述された特徴およびその一部と等価の用語や表現を除外する意図はない。また、本発明の技術思想の範囲内で、種々の変形態様が可能であるということは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７３】
１ 給電用コネクター装置
２ ケーシング
２１ プラグ装置
２１０ プラグ
２１１ 電極ユニットカバー
２１２ スライドカバー
２１３ バネ
２１４ 雄端子
２２０ ロックアーム
２２１ 係止爪
２２２ 取着孔
２２３ バネ
２２４ 取付ピン
２３０ ロック部材
２３１ ロックリング
２３２ 取着部
２３３ ピン留め孔
２３４ 連結ピン
２３５ ロッド
２３６ 横架桿
２４ 連結パーツ
２４１ 長孔
２４２ ピン留め孔
２４３，２４４ 係止ピン
２４５ 引っ張りバネ
２４６ 取付ピン
２４７ 引っ張りバネ
２４８ 取付ピン
２５ ハンドル
２５１ トリガー
２５２ 取付ピン
２５３ バネ
２５４ 取付ピン
２５５ 梃子
２５６ 回動軸
２５７ 長孔
２５８ 押接部
２６ トリガーガード
２７１ ケーブルガード
３ 受電用コネクター
３００ 空間部
３０１ 爪係止部
３０２ 開口部内周
３０３ 開口部縁部
３１０ 雌端子
３２０ コード
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルとトリガーを同じ方向に引くことにより、接続状態にある受電用コネクターとの接続を解放するようにした給電用コネクター装置であって、
ハンドルに設けられているトリガーと、
前記トリガーを引くことにより、トリガーの動きを伝達する手段を介して前進するロック部材と、
受電用コネクターと接続するときは、付勢力により外側に移動して受電用コネクターの係合部と係止して給電用コネクターの自由な解放を阻止し、前記トリガーを引いて前記ロック部材が前進することによりロック部材との係合が解除され、内側に移動して受電用コネクターとの係止状態を解除する係止爪と、
を備えた、
給電用コネクター装置。
【請求項２】
ハンドルとトリガーを同じ方向に引くことにより、接続状態にある受電用コネクターとの接続を解放するようにした給電用コネクター装置であって、
該給電用コネクター装置は、
ケーシングと、
ケーシング先端に設けられたプラグ部と、
給電用コネクター装置と電源を繋ぐケーブルと、
ケーシングの周方向に形成され、プラグ部の延長線方向と交わる方向へ突出するように設けられたハンドルと、
プラグ部近傍に設けられ、受電用コネクターと機械的に接続する第１接続手段と、
プラグ部に設けられ、受電用コネクターと電気的な接続を行う第２接続手段と、
ハンドル近傍に設けられた第１接続手段の解除手段であるトリガーと、
を備えており、
第１接続手段は、
作動時に周方向へ突出又は拡張することによって受電用コネクター側と嵌合又は噛合する凸部又は係止爪と、
作動時以外は該凸部又は係止爪を中心軸方向に引き込むか又は収納するよう付勢する付勢手段と、
プラグ部近傍に設けられており、作動時以外はプラグ部の正面方向へ付勢され、プラグ部の正面方向から奥手へ押し込むことで該凸部又は係止爪を周方向へ突出又は拡張させるロック部材と、
を備え、給電用コネクター及び受電用コネクターを一時的に結合するように設けられており、
第２接続手段は、プラグ部を介して、給電用コネクター及び受電用コネクターを通電可能に接続できるように設けられており、
トリガーは、プラグ部が設けられた方向の反対側へ力を加えることで第１接合手段が解除する構造に設けられており、そのままプラグ部が設けられた方向の反対側へ力を加え続けることで各ロック手段の解除と給電用コネクターの引き抜きが同時に達成可能に構成されている、
給電用コネクター装置。
【請求項３】
受電用コネクターと接続していない状態では、前方側に付勢されて係止爪を覆って係止爪の拡開を阻止しており、
受電用コネクターと接続するときは、受電用コネクターの先端と当接し、給電用コネクターの接続方向への移動に伴い後退して係止爪を解放するスライドカバーを備えており、
前記係止爪は、前記スライドカバーの後退に伴って露出する、
請求項１又は２記載の給電用コネクター装置。
【請求項４】
トリガーは、一又は複数の指で引いて操作するもの又はハンドルと共に把握するものであって、
常時プラグ部の方向へ付勢してあり、給電用コネクターの取り外し時にハンドル方向へ引くか又はハンドルと共に握り込むことで、第１ロック手段及び第２ロック手段の両方を同時に解除するように構成された、
請求項２記載の給電用コネクター装置。
【請求項５】
誤作動防止のために、解除手段或いはトリガーの周辺空間部を囲むように形成されたガード部材を備えている、
請求項１乃至４記載の給電用コネクター装置。
【請求項１】
ハンドルとトリガーを同じ方向に引くことにより、接続状態にある受電用コネクターとの接続を解放するようにした給電用コネクター装置であって、
ハンドルに設けられているトリガーと、
前記トリガーを引くことにより、トリガーの動きを伝達する手段を介して前進するロック部材と、
受電用コネクターと接続するときは、付勢力により外側に移動して受電用コネクターの係合部と係止して給電用コネクターの自由な解放を阻止し、前記トリガーを引いて前記ロック部材が前進することによりロック部材との係合が解除され、内側に移動して受電用コネクターとの係止状態を解除する係止爪と、
を備えた、
給電用コネクター装置。
【請求項２】
ハンドルとトリガーを同じ方向に引くことにより、接続状態にある受電用コネクターとの接続を解放するようにした給電用コネクター装置であって、
該給電用コネクター装置は、
ケーシングと、
ケーシング先端に設けられたプラグ部と、
給電用コネクター装置と電源を繋ぐケーブルと、
ケーシングの周方向に形成され、プラグ部の延長線方向と交わる方向へ突出するように設けられたハンドルと、
プラグ部近傍に設けられ、受電用コネクターと機械的に接続する第１接続手段と、
プラグ部に設けられ、受電用コネクターと電気的な接続を行う第２接続手段と、
ハンドル近傍に設けられた第１接続手段の解除手段であるトリガーと、
を備えており、
第１接続手段は、
作動時に周方向へ突出又は拡張することによって受電用コネクター側と嵌合又は噛合する凸部又は係止爪と、
作動時以外は該凸部又は係止爪を中心軸方向に引き込むか又は収納するよう付勢する付勢手段と、
プラグ部近傍に設けられており、作動時以外はプラグ部の正面方向へ付勢され、プラグ部の正面方向から奥手へ押し込むことで該凸部又は係止爪を周方向へ突出又は拡張させるロック部材と、
を備え、給電用コネクター及び受電用コネクターを一時的に結合するように設けられており、
第２接続手段は、プラグ部を介して、給電用コネクター及び受電用コネクターを通電可能に接続できるように設けられており、
トリガーは、プラグ部が設けられた方向の反対側へ力を加えることで第１接合手段が解除する構造に設けられており、そのままプラグ部が設けられた方向の反対側へ力を加え続けることで各ロック手段の解除と給電用コネクターの引き抜きが同時に達成可能に構成されている、
給電用コネクター装置。
【請求項３】
受電用コネクターと接続していない状態では、前方側に付勢されて係止爪を覆って係止爪の拡開を阻止しており、
受電用コネクターと接続するときは、受電用コネクターの先端と当接し、給電用コネクターの接続方向への移動に伴い後退して係止爪を解放するスライドカバーを備えており、
前記係止爪は、前記スライドカバーの後退に伴って露出する、
請求項１又は２記載の給電用コネクター装置。
【請求項４】
トリガーは、一又は複数の指で引いて操作するもの又はハンドルと共に把握するものであって、
常時プラグ部の方向へ付勢してあり、給電用コネクターの取り外し時にハンドル方向へ引くか又はハンドルと共に握り込むことで、第１ロック手段及び第２ロック手段の両方を同時に解除するように構成された、
請求項２記載の給電用コネクター装置。
【請求項５】
誤作動防止のために、解除手段或いはトリガーの周辺空間部を囲むように形成されたガード部材を備えている、
請求項１乃至４記載の給電用コネクター装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１２８９７２（Ｐ２０１２−１２８９７２Ａ）
【公開日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２７７１９６（Ｐ２０１０−２７７１９６）
【出願日】平成２２年１２月１３日（２０１０．１２．１３）
【出願人】（０００２０７０８９）大電株式会社 (67)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月１３日（２０１０．１２．１３）
【出願人】（０００２０７０８９）大電株式会社 (67)
【Ｆターム（参考）】
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