義歯安定剤
【課題】義歯と顎堤との迅速な接合と、均一かつ良好な咀嚼感とを共に得ることのできる義歯安定剤を提供する。
【解決手段】義歯安定剤１０は、水溶性かつ可食性の多糖類からなる長繊維２０が長尺のテープ状またはシート状に成形されている。義歯安定剤１０は、厚肉部１２と薄肉部１４とが一次元的または二次元的に繰り返して形成されている。義歯安定剤１０は、義歯１００の歯槽堤部１０４に装着される第一面３０の側における抗菌剤の濃度が、顎の顎堤に装着される第二面４０の側における抗菌剤の濃度よりも高い。
【解決手段】義歯安定剤１０は、水溶性かつ可食性の多糖類からなる長繊維２０が長尺のテープ状またはシート状に成形されている。義歯安定剤１０は、厚肉部１２と薄肉部１４とが一次元的または二次元的に繰り返して形成されている。義歯安定剤１０は、義歯１００の歯槽堤部１０４に装着される第一面３０の側における抗菌剤の濃度が、顎の顎堤に装着される第二面４０の側における抗菌剤の濃度よりも高い。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、義歯安定剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
経年的な歯茎の痩せにより義歯（入れ歯）と顎の顎堤との間に隙間が生じると、義歯のがたつきに伴う痛みや咀嚼力の低下が発生する。この場合、義歯の歯槽堤部と顎の顎堤との間に義歯安定剤を充填して、義歯を顎に対して安定的に固定することが行われる。このほか義歯安定剤は、義歯の治療時や破折義歯の修理時にも用いられる。例えば、義歯の治療に関しては、仮床による咬合採得や試適調整の際に用いられる。また、破折義歯の修理に関しては、義歯の転覆や移動、脱落などの不安定な状態で義歯を固定するために用いられる。この種の義歯安定剤としてはペースト状のものが代表的であり（特許文献１参照）、このほか粉末状のものが提供されている（特許文献２参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の義歯安定剤は、酢酸ビニル樹脂を主成分とするペースト状をなし、チューブ容器に収容された包装形態をとる。チューブ容器から押し出された義歯安定剤は、義歯の歯槽堤部に指で薄く延ばして被着された状態で顎堤と義歯とを接合する。
【０００４】
特許文献２に記載の義歯安定剤は、ゼラチン粉末などの非曳糸性高分子の粉末とポリアクリル酸塩粉末とを混合した粉末状をなしている。水で濡らした義歯の歯槽堤部に粉末状の義歯安定剤を撒布して粉末を粘着質に変え、顎堤と義歯とを接合する。
【０００５】
このほか、義歯安定剤をシート状に成形して取り扱い性を向上することが試みられている。特許文献３には、カラヤガムなどの粘質物を不織布に含浸させた総義歯安定用薄層シートが記載されている。また、特許文献４には、水溶性高分子、アルギン酸塩および硫酸カルシウムなどの各成分を溶媒に混合した後に乾燥させて粉末状やシート状などに成形した義歯安定剤が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３５２６１２号公報
【特許文献２】特開平５−３２５１５号公報
【特許文献３】実開昭５９−１７２４１３号公報
【特許文献４】特開２００２−６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
義歯安定剤には、義歯と顎堤との迅速な接合と、均一かつ良好な咀嚼感とが求められる。ここで、顎堤は平坦ではなく、その凹凸形状は人により相違し、また歯茎の経年的な痩せによって変化する。このため、義歯の歯槽堤部と顎堤との隙間は一定ではなく、これを迅速かつ均一に埋めつつも良好な咀嚼感を得ることは困難であった。
【０００８】
特許文献１のペースト状の義歯安定剤は、粘着性の樹脂で歯槽堤部と顎堤とを接合するため所定の塗布厚が必要であって咀嚼感が乏しい。また、指で薄く延ばして使用するため歯槽堤部と顎堤との一定でない隙間を均一に埋めることができない。なお、隙間を埋めるために義歯を顎堤に強く押圧することは不快感を伴い、また、義歯を押圧しても義歯安定剤は柔軟な顎堤にそのまま押し付けられるにとどまり、隙間を均一に埋めるように流動させることは難しい。特許文献２の粉末状の義歯安定剤は、義歯を顎堤に装着する際にずれやすく、また歯槽堤部の場所ごとに必要十分な量を撒布することが困難である。
特許文献３の義歯安定剤は、不溶性の不織布が義歯と顎堤との間に残るため咀嚼感が乏しく、また歯槽堤部と顎堤との隙間を均一に埋めることもできない。そして、特許文献４の義歯安定剤は、乾燥状態から水と接触して粘着性を発揮するまでに時間を要するため、義歯と顎堤とを迅速に接合することは困難である。また、この義歯安定剤が全体に粘着性を発揮するためには所定量の水分が必要であり、義歯の表面を濡らす水や口腔内の唾液では水分が不足する場合がある。
【０００９】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、義歯と顎堤との迅速な接合と、均一かつ良好な咀嚼感とを共に得ることのできる義歯安定剤を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、水溶性かつ可食性の多糖類からなる長繊維が所定形状に成形されてなる義歯安定剤が提供される。
【００１１】
上記発明によれば、長繊維の毛管力により水分が全体に迅速かつ均等に行き渡りながら義歯安定剤は溶解する。ここで、多孔質材料ではなく長繊維の成形体としたことで、通孔にデッドエンドが実質的に存在せず、水分の浸透性および溶解速度が高い。このため、人体に安全な可食性の長繊維が、溶解して薄く広がりながら義歯と顎堤との隙間を埋めて両者を密着させる。また、本発明の義歯安定剤は、短繊維や粉末状ではなく長繊維からなるため、粘着性が発現する半溶融状態でも位置ずれをすることがなく、かつ近傍にある隙間を顎堤の全体に亘って埋めることができる。
【００１２】
なお、本発明の各種の構成要素は、個々に独立した存在である必要はなく、複数の構成要素が一個の部材として形成されていること、一つの構成要素が複数の部材で形成されていること、ある構成要素が他の構成要素の一部であること、ある構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複していること、等を許容する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の義歯安定剤によれば、水分の浸透性および溶解速度が高いため、義歯と顎堤とを迅速に接合することができる。また、薄く溶解しながら歯槽堤部と顎堤との隙間を埋めるため、均一かつ良好な咀嚼感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第一実施形態にかかる義歯安定剤を示す部分斜視図である。
【図２】（ａ）は図１のII−II線断面図であり、（ｂ）は変形例を示す断面図である。
【図３】義歯安定剤の使用状態を示す斜視図である。
【図４】義歯安定剤の製造装置を示す模式図である。
【図５】（ａ）は第二実施形態にかかる義歯安定剤の平面図であり、（ｂ）は第三実施形態にかかる義歯安定剤の斜視図である。
【図６】（ａ）は第四実施形態にかかる義歯安定剤の斜視図であり、（ｂ）は第五実施形態にかかる義歯安定剤の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００１６】
図１は本発明の第一実施形態にかかる義歯安定剤を示す部分斜視図である。図２（ａ）は、図１のII−II線断面図（横断面図）である。
【００１７】
はじめに、義歯安定剤１０の概要について説明する。
本実施形態の義歯安定剤１０は、水溶性かつ可食性の多糖類からなる長繊維２０が所定形状に成形されてなる。
【００１８】
本実施形態において長繊維とは、繊維長をＪＩＳ Ｌ１０１５の平均繊維長測定方法（Ｃ法）で測定した場合に７０ｍｍ以上、好適には８０ｍｍ以上、より好適には１００ｍｍ以上である繊維をいう。
【００１９】
長繊維２０に用いられる水溶性かつ可食性の多糖類としては、プルラン、ペクチン、カラギナン、グァーガム、ローカストビーンガム、タマリンドガム、キサンタンガム、カードランなどの天然の増粘多糖類を挙げることができる。このうち、水溶性および接着性が良好であって工業的にも製造可能であるという観点から、プルランが特に好適に用いられる。また、プルランの場合、無味無臭のため、顎堤と接触しても唾液の発生が抑制される。このため、過剰の唾液によって義歯安定剤１０が流動してしまうことが防止される。さらにプルランの場合、曳糸性が高く長繊維２０の細線化が可能であるため、水分の浸透性および溶解速度がより良好な義歯安定剤１０を形成することができる。
【００２０】
義歯安定剤１０は、長繊維２０の交絡体を主成分として含むかぎり、その成形形状は任意である。本実施形態ではテープ状の義歯安定剤１０を例示するが、これに限られない。たとえば、後述するように、第二実施形態のような所定形状のシート状でもよく、または第三実施形態のようなタブレット状でもよい。本実施形態の義歯安定剤１０は、長繊維２０を含むすべての成分が水溶性である。
【００２１】
本実施形態の義歯安定剤１０は、厚肉部１２と薄肉部１４とが一次元的または二次元的に繰り返して形成された長尺のテープ状またはシート状をなしている。より具体的には、図１に示すように、本実施形態の義歯安定剤１０は厚肉部１２と薄肉部１４とが一次元的に繰り返されたテープ状（リボン状）をなしている。図１では、長尺の義歯安定剤１０の先端の一部のみを図示している。
【００２２】
長尺の義歯安定剤１０の幅寸法は、８〜１６ｍｍが好ましい。この範囲であることにより、義歯１００の歯槽堤部１０４に対して平坦なままで、または幅方向に湾曲させた状態で、容易に装着することができる。
【００２３】
薄肉部１４は、厚肉部１２よりも肉厚が小さい部分領域である。薄肉部１４の肉厚はゼロでもよく、または所定の厚さを有してもよい。言い換えると、薄肉部１４は貫通孔でもよく、有底の凹部でもよい。本実施形態では、図２（ａ）に示すように薄肉部１４が貫通孔である場合を例示する。一方、図２（ｂ）に示す後述の変形例のように、薄肉部１４は有底の凹部でもよい。
【００２４】
図３は、本実施形態の義歯安定剤１０の使用状態を示す斜視図である。同図は、義歯１００の歯槽堤部１０４に義歯安定剤１０が装着された状態を示している。同図には、上顎用の総義歯を図示しているが、本実施形態の義歯安定剤１０は部分義歯の固定にも用いられ、また下顎用の義歯の固定にも用いられる。
義歯１００は、人の上顎の口腔粘膜に密着する義歯床１０２と、その周囲に馬蹄形に形成された凹溝にあたる歯槽堤部１０４と、歯槽堤部１０４の反対面側に固定された人工歯１０６とからなる。歯槽堤部１０４には人の顎堤（図示せず）が嵌合して、義歯安定剤１０を粘着剤として互いに接合される。
【００２５】
テープ状の義歯安定剤１０は、所定の長さに切断して用いられる。予め所定の水分が与えられた歯槽堤部１０４に義歯安定剤１０を置くと、毛管力によってこの水分は長繊維２０に吸収される。水を吸収した義歯安定剤１０は半溶融状態となって歯槽堤部１０４に付着する。この状態で義歯１００は顎堤に押し付けられる。そして、顎堤の表面の唾液を吸収して義歯安定剤１０は完全に溶融し、粘着剤となって歯槽堤部１０４と顎堤とを接合する。
【００２６】
ここで、本実施形態の義歯安定剤１０は、厚み方向に貫通して設けられた貫通孔を薄肉部１４として備え、薄肉部１４の周囲に厚肉部１２を備えている。これにより、半溶融状態の厚肉部１２は、顎堤の高い部分にあたって近傍の薄肉部１４に流れ込む。このため、少ない力で、また少量の義歯安定剤１０によって義歯１００と顎堤とを密着させることができる。すなわち、本実施形態の義歯安定剤１０は長繊維２０の交絡体からなるため嵩高であり、これが吸水して溶融しながら押圧されることにより、歯槽堤部１０４と顎堤との間の複雑な凹凸に追随して変形する。そして、溶融した義歯安定剤１０の体積は僅かであるため、薄い粘着層となって歯槽堤部１０４と顎堤とを密着させる。
また、薄肉部１４が脆弱部となるためテープ状の義歯安定剤１０を任意の長さで千切って使うことができる。
【００２７】
薄肉部１４の形状は特に限定されず、本実施形態のような円孔のほか、筋状や散点状、波状など種々をとることができる。そして、薄肉部１４は、本実施形態のように離散的に形成されてもよく、溝状に連続的に形成されてもよい。また、薄肉部１４を有底の凹部とする場合、薄肉部１４における最小肉厚は、厚肉部１２の肉厚の二分の一以下が好ましい。
【００２８】
義歯安定剤１０を歯槽堤部１０４に装着するにあたっては、複数枚の義歯安定剤１０を重ね合わせて用いてもよい。これにより、義歯安定剤１０をさらに嵩高にすることができる。
【００２９】
本実施形態の義歯安定剤１０は、義歯１００の歯槽堤部１０４に装着される第一面３０と、顎の顎堤に装着される第二面４０と、を備えている。また、本実施形態の義歯安定剤１０は抗菌剤を含有している。そして、第一面３０の側における抗菌剤の濃度は、第二面４０の側における抗菌剤の濃度よりも高い。
【００３０】
抗菌剤は、義歯安定剤１０の厚み方向に亘って第二面４０から第一面３０に向かって徐々に高濃度となるように含有してもよく、または段階的に濃度が変化してもよい。本実施形態では、後述のように義歯安定剤１０を積層体とし、各層における抗菌剤の含有濃度を相違させる形態を例示する。
【００３１】
抗菌剤としては、塩化セチルピリジニウム、クロルヘキシジン、ヘキセチジン、塩化ベンゼトニウム、塩化デカリニウム、塩化ベンザルコニウム、トリクロサン、チモール、ソルビン酸もしくはその塩、またはカテキンを用いることができる。また、抗菌剤に加えて、口腔内の殺菌、鎮痛、抗炎症のための活性成分を任意で含んでもよい。
【００３２】
ここで、抗菌剤は口腔粘膜に対して刺激となるが、本実施形態のように顎堤に装着される第二面４０の側における抗菌剤の濃度を低くすることで、刺激を低減し、使用者の不快感を抑えるとともに、過剰な唾液の発生を抑えることができる。これにより、義歯安定剤１０が過剰に流動することが防止される。
なお、義歯安定剤１０の第二面４０側、特にその表層における抗菌剤の濃度は実質的にゼロでもよい。
【００３３】
また、義歯安定剤１０には食品香料を含有してもよい。この場合、第一面３０の側における食品香料の濃度を、第二面４０の側における濃度よりも高くしてもよい。これにより、食品香料によるフレーバーを、緩やかに、かつ持続的に義歯安定剤１０から口腔内に供給することができる。
【００３４】
フレーバーを与える食品香料には、カテキンなどの天然フラボノイドや、合成香料を用いることができる。食品香料と抗菌剤とは共通の材料を用いてもよい。
【００３５】
図１に示すように、本実施形態の義歯安定剤１０には、第一面３０と第二面４０とを識別するための識別手段５０が施されている。これにより、抗菌剤や食品香料などの添加物が所定の濃度で配合されている面を使用者は容易に認識することができる。
【００３６】
識別手段５０は、文字、図形、記号、平面的もしくは立体的形状、模様または色彩などのうち一つ以上を採用することができる。識別手段５０は、第一面３０または第二面４０の一方にのみ施してもよく、または互いに異なる識別手段５０を第一面３０と第二面４０の双方に施してもよい。本実施形態では、長尺のテープ状の義歯安定剤１０の長手方向に沿って繰り替えし配置された多数の突起部を例示する。かかる突起部のように識別手段５０を立体的形状とすることで、その存在を指で確認することができる。このため、視覚に頼らずに特定の面（本実施形態では第一面３０）を識別することができる。このほか、識別手段５０としては、第一面３０と第二面４０に互いに異なる色で着色してもよく、第一面３０または第二面４０を示す図形を記載してもよい。
【００３７】
なお、本実施形態のように識別手段５０として突起部を用いる場合、顎堤に対して異物感を与えないよう、識別手段５０は第一面３０の側に設けることが好ましい。
【００３８】
図２（ａ）に示すように、本実施形態の義歯安定剤１０は多層構造をなしている。言い換えると、本実施形態の義歯安定剤１０は、多糖類からなる長繊維２０の不織布の積層体である。なお、簡単のため同図では二層の場合を例示するが、三層以上の積層体でもよい。
【００３９】
すなわち、本実施形態の義歯安定剤１０は、長繊維２０をそれぞれ層状に成形した複数の層（第一層３２および第二層４２）を積層してなり、抗菌剤の濃度が複数の層のうちの少なくとも二層において互いに異なる。これにより、上記のように第一面３０と第二面４０とで、抗菌剤の濃度を容易に相違させることができる。
【００４０】
第一層３２と第二層４２をそれぞれ構成する長繊維２０の平均繊維径は、５μｍ以上５０μｍ以下、好ましくは１５μｍ以上５０μｍ以下、さらに好ましくは２５μｍ以上３５μｍ以下がよい。過小な繊維径の場合は長繊維２０の位置安定性が悪いため義歯１００を顎堤に接合させる際にずれが生じやすく、また過大な繊維径の場合は吸水性が悪く長繊維２０の溶解が不均一となる。これに対し、繊維径が上記の範囲であることにより、吸水した長繊維２０が流動せず、かつ迅速に溶解して好ましい。第一層３２、第二層４２を構成する長繊維２０の不織布の目付は１ｇ／ｍ２以上１５０ｇ／ｍ２以下、好ましくは５ｇ／ｍ２以上５０ｇ／ｍ２以下がよい。
【００４１】
第一層３２と第二層４２とは、共通の不織布を用いてもよく、または異なる物性の不織布を用いてもよい。具体的には、長繊維２０に異なる多糖類を用いてもよく、または長繊維２０の繊維径を互いに相違させてもよく、さらに目付を相違させてもよい。
【００４２】
特に、義歯１００の歯槽堤部１０４における溶融速度を制限しつつ、顎の顎堤に対して迅速に密着させる観点から、歯槽堤部１０４に装着される側にあたる第一層３２の繊維径を太くし、または目付を大きくするとよい。これにより、第一層３２よりも第二層４２の方が迅速に溶融することとなる。このため、義歯１００を顎堤に装着する時点においては第一層３２が完全には溶融せず義歯安定剤１０の形状を保ち、義歯１００を顎堤に装着した時点から、第二層４２とともに第一層３２が略同時に溶融して両者を密着させる。これにより、装着時の義歯１００の位置ずれが防止される。
【００４３】
図２（ｂ）は、本実施形態の変形例を示す断面図である。本変形例のように、薄肉部１４は有底の凹部でもよい。具体的には、本変形例の義歯安定剤１０は多層構造をなし、一の層（第一層３２）には薄肉部１４が貫通孔として形成され、他の層（第二層４２）は平坦に形成されている。
【００４４】
本変形例の場合、顎堤に装着される第二層４２が平坦であるため、義歯１００の装着時の異物感が低減される。また、薄肉部１４が第一面３０（第一層３２）にのみ形成されているため、薄肉部１４が識別手段５０として機能する。言い換えると、本変形例の義歯安定剤１０は、薄肉部１４と識別手段５０とが兼用されている。なお、本変形例に代えて、ともに平坦な第一層３２と第二層４２とを接合した状態から、これを第一面３０の側より押圧して凹状の薄肉部１４を形成してもよい。言い換えると、義歯安定剤１０の薄肉部１４はプレス成形により長繊維２０を圧縮して形成してもよい。これにより、義歯安定剤１０が吸水した場合に、薄肉部１４における長繊維２０の溶解速度はその周囲に比べて抑制されている。このため、先に溶融した周囲の長繊維２０は凹状の薄肉部１４に流入し、義歯安定剤１０の外部に流出することが防止される。
【００４５】
以下、本実施形態の義歯安定剤１０の製造方法を説明する。
図４は、義歯安定剤１０の製造装置２００を示す模式図である。本実施形態の製造装置２００は、メルトブロー法により長繊維２０の不織布を製造し、これを成形して義歯安定剤１０を得る装置である。
【００４６】
製造装置２００は、ホッパー２０２、ダイ２０４、ロール２０６、加熱部２０８、引取部２１０、および成形部２１２を備えている。
ホッパー２０２は、プルランなどの多糖類を水などの溶媒に分散させた高分子原料を貯留する容器である。高分子原料には、所定濃度の抗菌剤が含有されている。
【００４７】
ダイ２０４は多数の微小なノズル（図示せず）を備え、またダイ２０４の上流側にはブロア２１４が設けられている。そして、ホッパー２０２から供給された高分子原料は、ダイ２０４から高速で噴射されて繊維状となる。ダイ２０４からの噴射方向の前方にはロール２０６が配置されている。ロール２０６の表面に噴射された長繊維２０は互いに交絡して不織布となる。
【００４８】
ダイ２０４より噴射される長繊維２０は、筒状の筐体２１６の内部で加熱されて溶媒が除去される。本実施形態の加熱部２０８はセラミックヒータであり、ダイ２０４からの噴射方向（同図の上下方向）に複数段に並設されている。加熱部２０８は赤外線（遠赤外線を含む）を長繊維２０に照射して長繊維２０を輻射乾燥させる。
【００４９】
加熱部２０８の背後には送風部２２０が設けられている。送風部２２０は、ダイ２０４から噴射された長繊維２０に対して側方から冷風（常温を含む）を吹き付ける。これにより、長繊維２０から除去された溶媒を筐体２１６から排除し、長繊維２０の乾燥を促進する。また、筐体２１６の内部には、ダイ２０４からロール２０６に向かって先細形状となるガイド２１８が対向して設けられている。ガイド２１８は金属メッシュなどの多孔材料からなり、加熱部２０８が放射した赤外線と送風部２２０からの冷風を、ともに通過させる。そして、ダイ２０４から噴射された長繊維２０は、ガイド２１８に沿って束状に収束し、互いに交絡してロール２０６の表面に至る。ここで、長繊維２０に対して送風部２２０が側方から冷風を吹き付けることで、長繊維２０は好適に収束する。
【００５０】
ロール２０６は回転機構（図示せず）によって軸回転し、成形された不織布を引取部２１０に送る。ロール２０６の回転速度は可変に調整可能であり、その調整により不織布の目付を変化させることができる。
【００５１】
長繊維２０からなる不織布は、引取部２１０により所定の速度で引き取られて所定の厚みのシート状に成形される。
成形部２１２は、シート状の不織布を所定形状に切断し、またパンチングにより薄肉部１４を形成し、さらに不織布を多層に積層して義歯安定剤１０とする。具体的には、成形部２１２は、不織布に貫通孔を形成するパンチング部２１３と、パンチングされた不織布を多層に積層して圧接するプレス部（図示せず）と、圧接された多層の不織布をテープ状に切断するカッター刃（図示せず）と、を備えている。また、成形部２１２は、食品香料などの揮発性成分を不織布に含浸させる添加剤供給部（図示せず）を任意で備えてもよい。
【００５２】
かかる製造装置２００により、テープ状かつ多層の不織布の積層体からなる本実施形態の義歯安定剤１０が製造される。
【００５３】
なお本実施形態については種々の変形を許容する。
上記実施形態では、薄肉部１４が義歯安定剤１０の表面に露出する場合を例示したが、本発明はこれに限られず、薄肉部１４は義歯安定剤１０の厚みの内部に形成されてもよい。具体的には、義歯安定剤１０を三層以上の積層体とし、その中間層に貫通孔または凹部によって薄肉部１４を形成するとよい。これにより、義歯安定剤１０の両側の外層は平坦となって歯槽堤部１０４と顎堤との密着性が良好であり、かつ義歯１００の装着時に溶融した義歯安定剤１０が薄肉部１４に流入して良好に変形することができる。
【００５４】
図５（ａ）は、第二実施形態にかかる義歯安定剤１０の平面図である。
本実施形態の義歯安定剤１０は、義歯１００の歯槽堤部１０４（図３を参照）に装着可能な馬蹄形である点で第一実施形態と相違する。より具体的には、本実施形態の義歯安定剤１０は、義歯１００の歯槽堤部１０４に対応する馬蹄形（Ｕ字状）に成形されたシート状をなしている。
【００５５】
本実施形態の義歯安定剤１０の幅寸法は８〜１６ｍｍであり、義歯１００の歯槽堤部１０４に対して容易に装着することが可能である。
【００５６】
本実施形態の義歯安定剤１０にもまた、厚肉部１２と薄肉部１４とが馬蹄形に並んで繰り返し配置されている。薄肉部１４は、貫通孔または有底の凹部である。薄肉部１４の位置および個数と、義歯１００の人工歯１０６の位置および本数とは、互いに一致していてもよく、または不一致でもよい。
【００５７】
本実施形態の義歯安定剤１０は、メルトブロー法などで所定厚さに成形された多糖類の長繊維不織布を馬蹄形に切断し、薄肉部１４を打ち抜き加工して得ることができる。
【００５８】
図５（ｂ）は、第三実施形態にかかる義歯安定剤１０の平面図である。
本実施形態の義歯安定剤１０は、剥離シート１３０に接合された複数の個片状である。義歯安定剤１０は、剥離シート１３０から個別に剥離し、義歯１００の歯槽堤部１０４（図３を参照）に離散的に装着して用いられる。
【００５９】
剥離シート１３０は、義歯安定剤１０の装着側にあたる表面１３２に離型剤（図示せず）が塗布されている。義歯安定剤１０は、プルランなどの多糖類からなる長繊維不織布をタブレット状にプレス成形したものである。
【００６０】
このように、種々の形状に成形することで、部分義歯を含め多様な義歯形状に応じた義歯安定剤１０が提供される。
【００６１】
図６（ａ）は、第四実施形態にかかる義歯安定剤１０の斜視図である。同図の右方は図示を省略している。
【００６２】
本実施形態の義歯安定剤１０は、長尺状のテープ状をなすとともに、幅方向の片側または両側の側縁に沿って破断部１６が切り込み形成されていることを特徴とする。より具体的には、本実施形態の破断部１６はギザギザ（鋸歯状）をなし、義歯安定剤１０の両側の側縁に形成されている。これにより、任意の破断部１６で義歯安定剤１０を容易に破断させることができる。すなわち、本実施形態の義歯安定剤１０は、長繊維不織布からなり破断強度が高いため義歯の装着安定性に優れる一方、破断部１６を設けたことで義歯安定剤１０を所望の長さで容易に破断させて使用することができる。
【００６３】
本実施形態の義歯安定剤１０は、第一層３２と第二層４２とを積層した状態で、長尺方向に沿って破断部１６を鋸歯状に切り出すことで製造される。
なお、破断部１６は、本実施形態のように連続的な鋸歯状とするほか、義歯安定剤１０の長尺方向に沿って所定のピッチで離間配置された多数の切欠部としてもよい。
【００６４】
図６（ｂ）は、第五実施形態にかかる義歯安定剤１０の斜視図である。同図の右方は図示を省略している。
【００６５】
本実施形態の義歯安定剤１０は、厚肉部１２と薄肉部１４とが長尺方向に連続的に繰り返された波状の縦断面形状を有している。義歯安定剤１０の縦断面は、長尺方向に沿って切った断面である。
【００６６】
厚肉部１２と薄肉部１４とは、第一面３０または第二面４０の一方または両方に形成されている。同図では、厚肉部１２と薄肉部１４とが第一面３０にのみ繰り返して形成された状態を例示している。本実施形態の義歯安定剤１０の場合、歯槽堤部１０４と顎堤との間で厚肉部１２から薄肉部１４に長繊維２０（図２を参照）が容易に流動してその隙間を埋めることができるとともに、薄肉部１４を幅方向に容易に破断させて使用することができる。
【００６７】
本実施形態の義歯安定剤１０は、ローラーにより薄肉部１４がプレス加工された第一層３２と、平坦な第二層４２とを接合したうえでテープ状に切り出すことで製造される。
【００６８】
上記実施形態および変形例は、以下の技術的思想を包含する。
（付記１）
長繊維を構成する多糖類がプルランである義歯安定剤。
（付記２）
長繊維が成形された所定形状が、長尺のテープ状またはシート状である義歯安定剤。
（付記３）
剥離シートに接合された複数の個片状である義歯安定剤。
（付記４）
義歯の歯槽堤部に装着可能な馬蹄形である義歯安定剤。
（付記５）
厚み方向に貫通して設けられた貫通孔を備える義歯安定剤。
（付記６）
長尺のテープ状の幅寸法が８〜１６ｍｍである義歯安定剤。
（付記７）
食品香料を含有する義歯安定剤。
（付記８）
義歯の歯槽堤部に装着するための第一面の側における食品香料の濃度が、顎の顎堤に装着するための第二面の側における食品香料の濃度よりも高いことを特徴とする義歯安定剤。
（付記９）
幅方向の片側または両側の側縁に沿って破断部が切り込み形成されている義歯安定剤。
（付記１０）
厚肉部と薄肉部とが長尺方向に連続的に繰り返された波状の縦断面形状を有する義歯安定剤。
【符号の説明】
【００６９】
１０ 義歯安定剤
１２ 厚肉部
１４ 薄肉部
１６ 破断部
２０ 長繊維
３０ 第一面
３２ 第一層
４０ 第二面
４２ 第二層
５０ 識別手段
１００ 義歯
１０２ 義歯床
１０４ 歯槽堤部
１０６ 人工歯
１３０ 剥離シート
１３２ 表面
２００ 製造装置
２０２ ホッパー
２０４ ダイ
２０６ ロール
２０８ 加熱部
２１０ 引取部
２１２ 成形部
２１３ パンチング部
２１４ ブロア
２１６ 筐体
２１８ ガイド
２２０ 送風部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、義歯安定剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
経年的な歯茎の痩せにより義歯（入れ歯）と顎の顎堤との間に隙間が生じると、義歯のがたつきに伴う痛みや咀嚼力の低下が発生する。この場合、義歯の歯槽堤部と顎の顎堤との間に義歯安定剤を充填して、義歯を顎に対して安定的に固定することが行われる。このほか義歯安定剤は、義歯の治療時や破折義歯の修理時にも用いられる。例えば、義歯の治療に関しては、仮床による咬合採得や試適調整の際に用いられる。また、破折義歯の修理に関しては、義歯の転覆や移動、脱落などの不安定な状態で義歯を固定するために用いられる。この種の義歯安定剤としてはペースト状のものが代表的であり（特許文献１参照）、このほか粉末状のものが提供されている（特許文献２参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の義歯安定剤は、酢酸ビニル樹脂を主成分とするペースト状をなし、チューブ容器に収容された包装形態をとる。チューブ容器から押し出された義歯安定剤は、義歯の歯槽堤部に指で薄く延ばして被着された状態で顎堤と義歯とを接合する。
【０００４】
特許文献２に記載の義歯安定剤は、ゼラチン粉末などの非曳糸性高分子の粉末とポリアクリル酸塩粉末とを混合した粉末状をなしている。水で濡らした義歯の歯槽堤部に粉末状の義歯安定剤を撒布して粉末を粘着質に変え、顎堤と義歯とを接合する。
【０００５】
このほか、義歯安定剤をシート状に成形して取り扱い性を向上することが試みられている。特許文献３には、カラヤガムなどの粘質物を不織布に含浸させた総義歯安定用薄層シートが記載されている。また、特許文献４には、水溶性高分子、アルギン酸塩および硫酸カルシウムなどの各成分を溶媒に混合した後に乾燥させて粉末状やシート状などに成形した義歯安定剤が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３５２６１２号公報
【特許文献２】特開平５−３２５１５号公報
【特許文献３】実開昭５９−１７２４１３号公報
【特許文献４】特開２００２−６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
義歯安定剤には、義歯と顎堤との迅速な接合と、均一かつ良好な咀嚼感とが求められる。ここで、顎堤は平坦ではなく、その凹凸形状は人により相違し、また歯茎の経年的な痩せによって変化する。このため、義歯の歯槽堤部と顎堤との隙間は一定ではなく、これを迅速かつ均一に埋めつつも良好な咀嚼感を得ることは困難であった。
【０００８】
特許文献１のペースト状の義歯安定剤は、粘着性の樹脂で歯槽堤部と顎堤とを接合するため所定の塗布厚が必要であって咀嚼感が乏しい。また、指で薄く延ばして使用するため歯槽堤部と顎堤との一定でない隙間を均一に埋めることができない。なお、隙間を埋めるために義歯を顎堤に強く押圧することは不快感を伴い、また、義歯を押圧しても義歯安定剤は柔軟な顎堤にそのまま押し付けられるにとどまり、隙間を均一に埋めるように流動させることは難しい。特許文献２の粉末状の義歯安定剤は、義歯を顎堤に装着する際にずれやすく、また歯槽堤部の場所ごとに必要十分な量を撒布することが困難である。
特許文献３の義歯安定剤は、不溶性の不織布が義歯と顎堤との間に残るため咀嚼感が乏しく、また歯槽堤部と顎堤との隙間を均一に埋めることもできない。そして、特許文献４の義歯安定剤は、乾燥状態から水と接触して粘着性を発揮するまでに時間を要するため、義歯と顎堤とを迅速に接合することは困難である。また、この義歯安定剤が全体に粘着性を発揮するためには所定量の水分が必要であり、義歯の表面を濡らす水や口腔内の唾液では水分が不足する場合がある。
【０００９】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、義歯と顎堤との迅速な接合と、均一かつ良好な咀嚼感とを共に得ることのできる義歯安定剤を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、水溶性かつ可食性の多糖類からなる長繊維が所定形状に成形されてなる義歯安定剤が提供される。
【００１１】
上記発明によれば、長繊維の毛管力により水分が全体に迅速かつ均等に行き渡りながら義歯安定剤は溶解する。ここで、多孔質材料ではなく長繊維の成形体としたことで、通孔にデッドエンドが実質的に存在せず、水分の浸透性および溶解速度が高い。このため、人体に安全な可食性の長繊維が、溶解して薄く広がりながら義歯と顎堤との隙間を埋めて両者を密着させる。また、本発明の義歯安定剤は、短繊維や粉末状ではなく長繊維からなるため、粘着性が発現する半溶融状態でも位置ずれをすることがなく、かつ近傍にある隙間を顎堤の全体に亘って埋めることができる。
【００１２】
なお、本発明の各種の構成要素は、個々に独立した存在である必要はなく、複数の構成要素が一個の部材として形成されていること、一つの構成要素が複数の部材で形成されていること、ある構成要素が他の構成要素の一部であること、ある構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複していること、等を許容する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の義歯安定剤によれば、水分の浸透性および溶解速度が高いため、義歯と顎堤とを迅速に接合することができる。また、薄く溶解しながら歯槽堤部と顎堤との隙間を埋めるため、均一かつ良好な咀嚼感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第一実施形態にかかる義歯安定剤を示す部分斜視図である。
【図２】（ａ）は図１のII−II線断面図であり、（ｂ）は変形例を示す断面図である。
【図３】義歯安定剤の使用状態を示す斜視図である。
【図４】義歯安定剤の製造装置を示す模式図である。
【図５】（ａ）は第二実施形態にかかる義歯安定剤の平面図であり、（ｂ）は第三実施形態にかかる義歯安定剤の斜視図である。
【図６】（ａ）は第四実施形態にかかる義歯安定剤の斜視図であり、（ｂ）は第五実施形態にかかる義歯安定剤の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００１６】
図１は本発明の第一実施形態にかかる義歯安定剤を示す部分斜視図である。図２（ａ）は、図１のII−II線断面図（横断面図）である。
【００１７】
はじめに、義歯安定剤１０の概要について説明する。
本実施形態の義歯安定剤１０は、水溶性かつ可食性の多糖類からなる長繊維２０が所定形状に成形されてなる。
【００１８】
本実施形態において長繊維とは、繊維長をＪＩＳ Ｌ１０１５の平均繊維長測定方法（Ｃ法）で測定した場合に７０ｍｍ以上、好適には８０ｍｍ以上、より好適には１００ｍｍ以上である繊維をいう。
【００１９】
長繊維２０に用いられる水溶性かつ可食性の多糖類としては、プルラン、ペクチン、カラギナン、グァーガム、ローカストビーンガム、タマリンドガム、キサンタンガム、カードランなどの天然の増粘多糖類を挙げることができる。このうち、水溶性および接着性が良好であって工業的にも製造可能であるという観点から、プルランが特に好適に用いられる。また、プルランの場合、無味無臭のため、顎堤と接触しても唾液の発生が抑制される。このため、過剰の唾液によって義歯安定剤１０が流動してしまうことが防止される。さらにプルランの場合、曳糸性が高く長繊維２０の細線化が可能であるため、水分の浸透性および溶解速度がより良好な義歯安定剤１０を形成することができる。
【００２０】
義歯安定剤１０は、長繊維２０の交絡体を主成分として含むかぎり、その成形形状は任意である。本実施形態ではテープ状の義歯安定剤１０を例示するが、これに限られない。たとえば、後述するように、第二実施形態のような所定形状のシート状でもよく、または第三実施形態のようなタブレット状でもよい。本実施形態の義歯安定剤１０は、長繊維２０を含むすべての成分が水溶性である。
【００２１】
本実施形態の義歯安定剤１０は、厚肉部１２と薄肉部１４とが一次元的または二次元的に繰り返して形成された長尺のテープ状またはシート状をなしている。より具体的には、図１に示すように、本実施形態の義歯安定剤１０は厚肉部１２と薄肉部１４とが一次元的に繰り返されたテープ状（リボン状）をなしている。図１では、長尺の義歯安定剤１０の先端の一部のみを図示している。
【００２２】
長尺の義歯安定剤１０の幅寸法は、８〜１６ｍｍが好ましい。この範囲であることにより、義歯１００の歯槽堤部１０４に対して平坦なままで、または幅方向に湾曲させた状態で、容易に装着することができる。
【００２３】
薄肉部１４は、厚肉部１２よりも肉厚が小さい部分領域である。薄肉部１４の肉厚はゼロでもよく、または所定の厚さを有してもよい。言い換えると、薄肉部１４は貫通孔でもよく、有底の凹部でもよい。本実施形態では、図２（ａ）に示すように薄肉部１４が貫通孔である場合を例示する。一方、図２（ｂ）に示す後述の変形例のように、薄肉部１４は有底の凹部でもよい。
【００２４】
図３は、本実施形態の義歯安定剤１０の使用状態を示す斜視図である。同図は、義歯１００の歯槽堤部１０４に義歯安定剤１０が装着された状態を示している。同図には、上顎用の総義歯を図示しているが、本実施形態の義歯安定剤１０は部分義歯の固定にも用いられ、また下顎用の義歯の固定にも用いられる。
義歯１００は、人の上顎の口腔粘膜に密着する義歯床１０２と、その周囲に馬蹄形に形成された凹溝にあたる歯槽堤部１０４と、歯槽堤部１０４の反対面側に固定された人工歯１０６とからなる。歯槽堤部１０４には人の顎堤（図示せず）が嵌合して、義歯安定剤１０を粘着剤として互いに接合される。
【００２５】
テープ状の義歯安定剤１０は、所定の長さに切断して用いられる。予め所定の水分が与えられた歯槽堤部１０４に義歯安定剤１０を置くと、毛管力によってこの水分は長繊維２０に吸収される。水を吸収した義歯安定剤１０は半溶融状態となって歯槽堤部１０４に付着する。この状態で義歯１００は顎堤に押し付けられる。そして、顎堤の表面の唾液を吸収して義歯安定剤１０は完全に溶融し、粘着剤となって歯槽堤部１０４と顎堤とを接合する。
【００２６】
ここで、本実施形態の義歯安定剤１０は、厚み方向に貫通して設けられた貫通孔を薄肉部１４として備え、薄肉部１４の周囲に厚肉部１２を備えている。これにより、半溶融状態の厚肉部１２は、顎堤の高い部分にあたって近傍の薄肉部１４に流れ込む。このため、少ない力で、また少量の義歯安定剤１０によって義歯１００と顎堤とを密着させることができる。すなわち、本実施形態の義歯安定剤１０は長繊維２０の交絡体からなるため嵩高であり、これが吸水して溶融しながら押圧されることにより、歯槽堤部１０４と顎堤との間の複雑な凹凸に追随して変形する。そして、溶融した義歯安定剤１０の体積は僅かであるため、薄い粘着層となって歯槽堤部１０４と顎堤とを密着させる。
また、薄肉部１４が脆弱部となるためテープ状の義歯安定剤１０を任意の長さで千切って使うことができる。
【００２７】
薄肉部１４の形状は特に限定されず、本実施形態のような円孔のほか、筋状や散点状、波状など種々をとることができる。そして、薄肉部１４は、本実施形態のように離散的に形成されてもよく、溝状に連続的に形成されてもよい。また、薄肉部１４を有底の凹部とする場合、薄肉部１４における最小肉厚は、厚肉部１２の肉厚の二分の一以下が好ましい。
【００２８】
義歯安定剤１０を歯槽堤部１０４に装着するにあたっては、複数枚の義歯安定剤１０を重ね合わせて用いてもよい。これにより、義歯安定剤１０をさらに嵩高にすることができる。
【００２９】
本実施形態の義歯安定剤１０は、義歯１００の歯槽堤部１０４に装着される第一面３０と、顎の顎堤に装着される第二面４０と、を備えている。また、本実施形態の義歯安定剤１０は抗菌剤を含有している。そして、第一面３０の側における抗菌剤の濃度は、第二面４０の側における抗菌剤の濃度よりも高い。
【００３０】
抗菌剤は、義歯安定剤１０の厚み方向に亘って第二面４０から第一面３０に向かって徐々に高濃度となるように含有してもよく、または段階的に濃度が変化してもよい。本実施形態では、後述のように義歯安定剤１０を積層体とし、各層における抗菌剤の含有濃度を相違させる形態を例示する。
【００３１】
抗菌剤としては、塩化セチルピリジニウム、クロルヘキシジン、ヘキセチジン、塩化ベンゼトニウム、塩化デカリニウム、塩化ベンザルコニウム、トリクロサン、チモール、ソルビン酸もしくはその塩、またはカテキンを用いることができる。また、抗菌剤に加えて、口腔内の殺菌、鎮痛、抗炎症のための活性成分を任意で含んでもよい。
【００３２】
ここで、抗菌剤は口腔粘膜に対して刺激となるが、本実施形態のように顎堤に装着される第二面４０の側における抗菌剤の濃度を低くすることで、刺激を低減し、使用者の不快感を抑えるとともに、過剰な唾液の発生を抑えることができる。これにより、義歯安定剤１０が過剰に流動することが防止される。
なお、義歯安定剤１０の第二面４０側、特にその表層における抗菌剤の濃度は実質的にゼロでもよい。
【００３３】
また、義歯安定剤１０には食品香料を含有してもよい。この場合、第一面３０の側における食品香料の濃度を、第二面４０の側における濃度よりも高くしてもよい。これにより、食品香料によるフレーバーを、緩やかに、かつ持続的に義歯安定剤１０から口腔内に供給することができる。
【００３４】
フレーバーを与える食品香料には、カテキンなどの天然フラボノイドや、合成香料を用いることができる。食品香料と抗菌剤とは共通の材料を用いてもよい。
【００３５】
図１に示すように、本実施形態の義歯安定剤１０には、第一面３０と第二面４０とを識別するための識別手段５０が施されている。これにより、抗菌剤や食品香料などの添加物が所定の濃度で配合されている面を使用者は容易に認識することができる。
【００３６】
識別手段５０は、文字、図形、記号、平面的もしくは立体的形状、模様または色彩などのうち一つ以上を採用することができる。識別手段５０は、第一面３０または第二面４０の一方にのみ施してもよく、または互いに異なる識別手段５０を第一面３０と第二面４０の双方に施してもよい。本実施形態では、長尺のテープ状の義歯安定剤１０の長手方向に沿って繰り替えし配置された多数の突起部を例示する。かかる突起部のように識別手段５０を立体的形状とすることで、その存在を指で確認することができる。このため、視覚に頼らずに特定の面（本実施形態では第一面３０）を識別することができる。このほか、識別手段５０としては、第一面３０と第二面４０に互いに異なる色で着色してもよく、第一面３０または第二面４０を示す図形を記載してもよい。
【００３７】
なお、本実施形態のように識別手段５０として突起部を用いる場合、顎堤に対して異物感を与えないよう、識別手段５０は第一面３０の側に設けることが好ましい。
【００３８】
図２（ａ）に示すように、本実施形態の義歯安定剤１０は多層構造をなしている。言い換えると、本実施形態の義歯安定剤１０は、多糖類からなる長繊維２０の不織布の積層体である。なお、簡単のため同図では二層の場合を例示するが、三層以上の積層体でもよい。
【００３９】
すなわち、本実施形態の義歯安定剤１０は、長繊維２０をそれぞれ層状に成形した複数の層（第一層３２および第二層４２）を積層してなり、抗菌剤の濃度が複数の層のうちの少なくとも二層において互いに異なる。これにより、上記のように第一面３０と第二面４０とで、抗菌剤の濃度を容易に相違させることができる。
【００４０】
第一層３２と第二層４２をそれぞれ構成する長繊維２０の平均繊維径は、５μｍ以上５０μｍ以下、好ましくは１５μｍ以上５０μｍ以下、さらに好ましくは２５μｍ以上３５μｍ以下がよい。過小な繊維径の場合は長繊維２０の位置安定性が悪いため義歯１００を顎堤に接合させる際にずれが生じやすく、また過大な繊維径の場合は吸水性が悪く長繊維２０の溶解が不均一となる。これに対し、繊維径が上記の範囲であることにより、吸水した長繊維２０が流動せず、かつ迅速に溶解して好ましい。第一層３２、第二層４２を構成する長繊維２０の不織布の目付は１ｇ／ｍ２以上１５０ｇ／ｍ２以下、好ましくは５ｇ／ｍ２以上５０ｇ／ｍ２以下がよい。
【００４１】
第一層３２と第二層４２とは、共通の不織布を用いてもよく、または異なる物性の不織布を用いてもよい。具体的には、長繊維２０に異なる多糖類を用いてもよく、または長繊維２０の繊維径を互いに相違させてもよく、さらに目付を相違させてもよい。
【００４２】
特に、義歯１００の歯槽堤部１０４における溶融速度を制限しつつ、顎の顎堤に対して迅速に密着させる観点から、歯槽堤部１０４に装着される側にあたる第一層３２の繊維径を太くし、または目付を大きくするとよい。これにより、第一層３２よりも第二層４２の方が迅速に溶融することとなる。このため、義歯１００を顎堤に装着する時点においては第一層３２が完全には溶融せず義歯安定剤１０の形状を保ち、義歯１００を顎堤に装着した時点から、第二層４２とともに第一層３２が略同時に溶融して両者を密着させる。これにより、装着時の義歯１００の位置ずれが防止される。
【００４３】
図２（ｂ）は、本実施形態の変形例を示す断面図である。本変形例のように、薄肉部１４は有底の凹部でもよい。具体的には、本変形例の義歯安定剤１０は多層構造をなし、一の層（第一層３２）には薄肉部１４が貫通孔として形成され、他の層（第二層４２）は平坦に形成されている。
【００４４】
本変形例の場合、顎堤に装着される第二層４２が平坦であるため、義歯１００の装着時の異物感が低減される。また、薄肉部１４が第一面３０（第一層３２）にのみ形成されているため、薄肉部１４が識別手段５０として機能する。言い換えると、本変形例の義歯安定剤１０は、薄肉部１４と識別手段５０とが兼用されている。なお、本変形例に代えて、ともに平坦な第一層３２と第二層４２とを接合した状態から、これを第一面３０の側より押圧して凹状の薄肉部１４を形成してもよい。言い換えると、義歯安定剤１０の薄肉部１４はプレス成形により長繊維２０を圧縮して形成してもよい。これにより、義歯安定剤１０が吸水した場合に、薄肉部１４における長繊維２０の溶解速度はその周囲に比べて抑制されている。このため、先に溶融した周囲の長繊維２０は凹状の薄肉部１４に流入し、義歯安定剤１０の外部に流出することが防止される。
【００４５】
以下、本実施形態の義歯安定剤１０の製造方法を説明する。
図４は、義歯安定剤１０の製造装置２００を示す模式図である。本実施形態の製造装置２００は、メルトブロー法により長繊維２０の不織布を製造し、これを成形して義歯安定剤１０を得る装置である。
【００４６】
製造装置２００は、ホッパー２０２、ダイ２０４、ロール２０６、加熱部２０８、引取部２１０、および成形部２１２を備えている。
ホッパー２０２は、プルランなどの多糖類を水などの溶媒に分散させた高分子原料を貯留する容器である。高分子原料には、所定濃度の抗菌剤が含有されている。
【００４７】
ダイ２０４は多数の微小なノズル（図示せず）を備え、またダイ２０４の上流側にはブロア２１４が設けられている。そして、ホッパー２０２から供給された高分子原料は、ダイ２０４から高速で噴射されて繊維状となる。ダイ２０４からの噴射方向の前方にはロール２０６が配置されている。ロール２０６の表面に噴射された長繊維２０は互いに交絡して不織布となる。
【００４８】
ダイ２０４より噴射される長繊維２０は、筒状の筐体２１６の内部で加熱されて溶媒が除去される。本実施形態の加熱部２０８はセラミックヒータであり、ダイ２０４からの噴射方向（同図の上下方向）に複数段に並設されている。加熱部２０８は赤外線（遠赤外線を含む）を長繊維２０に照射して長繊維２０を輻射乾燥させる。
【００４９】
加熱部２０８の背後には送風部２２０が設けられている。送風部２２０は、ダイ２０４から噴射された長繊維２０に対して側方から冷風（常温を含む）を吹き付ける。これにより、長繊維２０から除去された溶媒を筐体２１６から排除し、長繊維２０の乾燥を促進する。また、筐体２１６の内部には、ダイ２０４からロール２０６に向かって先細形状となるガイド２１８が対向して設けられている。ガイド２１８は金属メッシュなどの多孔材料からなり、加熱部２０８が放射した赤外線と送風部２２０からの冷風を、ともに通過させる。そして、ダイ２０４から噴射された長繊維２０は、ガイド２１８に沿って束状に収束し、互いに交絡してロール２０６の表面に至る。ここで、長繊維２０に対して送風部２２０が側方から冷風を吹き付けることで、長繊維２０は好適に収束する。
【００５０】
ロール２０６は回転機構（図示せず）によって軸回転し、成形された不織布を引取部２１０に送る。ロール２０６の回転速度は可変に調整可能であり、その調整により不織布の目付を変化させることができる。
【００５１】
長繊維２０からなる不織布は、引取部２１０により所定の速度で引き取られて所定の厚みのシート状に成形される。
成形部２１２は、シート状の不織布を所定形状に切断し、またパンチングにより薄肉部１４を形成し、さらに不織布を多層に積層して義歯安定剤１０とする。具体的には、成形部２１２は、不織布に貫通孔を形成するパンチング部２１３と、パンチングされた不織布を多層に積層して圧接するプレス部（図示せず）と、圧接された多層の不織布をテープ状に切断するカッター刃（図示せず）と、を備えている。また、成形部２１２は、食品香料などの揮発性成分を不織布に含浸させる添加剤供給部（図示せず）を任意で備えてもよい。
【００５２】
かかる製造装置２００により、テープ状かつ多層の不織布の積層体からなる本実施形態の義歯安定剤１０が製造される。
【００５３】
なお本実施形態については種々の変形を許容する。
上記実施形態では、薄肉部１４が義歯安定剤１０の表面に露出する場合を例示したが、本発明はこれに限られず、薄肉部１４は義歯安定剤１０の厚みの内部に形成されてもよい。具体的には、義歯安定剤１０を三層以上の積層体とし、その中間層に貫通孔または凹部によって薄肉部１４を形成するとよい。これにより、義歯安定剤１０の両側の外層は平坦となって歯槽堤部１０４と顎堤との密着性が良好であり、かつ義歯１００の装着時に溶融した義歯安定剤１０が薄肉部１４に流入して良好に変形することができる。
【００５４】
図５（ａ）は、第二実施形態にかかる義歯安定剤１０の平面図である。
本実施形態の義歯安定剤１０は、義歯１００の歯槽堤部１０４（図３を参照）に装着可能な馬蹄形である点で第一実施形態と相違する。より具体的には、本実施形態の義歯安定剤１０は、義歯１００の歯槽堤部１０４に対応する馬蹄形（Ｕ字状）に成形されたシート状をなしている。
【００５５】
本実施形態の義歯安定剤１０の幅寸法は８〜１６ｍｍであり、義歯１００の歯槽堤部１０４に対して容易に装着することが可能である。
【００５６】
本実施形態の義歯安定剤１０にもまた、厚肉部１２と薄肉部１４とが馬蹄形に並んで繰り返し配置されている。薄肉部１４は、貫通孔または有底の凹部である。薄肉部１４の位置および個数と、義歯１００の人工歯１０６の位置および本数とは、互いに一致していてもよく、または不一致でもよい。
【００５７】
本実施形態の義歯安定剤１０は、メルトブロー法などで所定厚さに成形された多糖類の長繊維不織布を馬蹄形に切断し、薄肉部１４を打ち抜き加工して得ることができる。
【００５８】
図５（ｂ）は、第三実施形態にかかる義歯安定剤１０の平面図である。
本実施形態の義歯安定剤１０は、剥離シート１３０に接合された複数の個片状である。義歯安定剤１０は、剥離シート１３０から個別に剥離し、義歯１００の歯槽堤部１０４（図３を参照）に離散的に装着して用いられる。
【００５９】
剥離シート１３０は、義歯安定剤１０の装着側にあたる表面１３２に離型剤（図示せず）が塗布されている。義歯安定剤１０は、プルランなどの多糖類からなる長繊維不織布をタブレット状にプレス成形したものである。
【００６０】
このように、種々の形状に成形することで、部分義歯を含め多様な義歯形状に応じた義歯安定剤１０が提供される。
【００６１】
図６（ａ）は、第四実施形態にかかる義歯安定剤１０の斜視図である。同図の右方は図示を省略している。
【００６２】
本実施形態の義歯安定剤１０は、長尺状のテープ状をなすとともに、幅方向の片側または両側の側縁に沿って破断部１６が切り込み形成されていることを特徴とする。より具体的には、本実施形態の破断部１６はギザギザ（鋸歯状）をなし、義歯安定剤１０の両側の側縁に形成されている。これにより、任意の破断部１６で義歯安定剤１０を容易に破断させることができる。すなわち、本実施形態の義歯安定剤１０は、長繊維不織布からなり破断強度が高いため義歯の装着安定性に優れる一方、破断部１６を設けたことで義歯安定剤１０を所望の長さで容易に破断させて使用することができる。
【００６３】
本実施形態の義歯安定剤１０は、第一層３２と第二層４２とを積層した状態で、長尺方向に沿って破断部１６を鋸歯状に切り出すことで製造される。
なお、破断部１６は、本実施形態のように連続的な鋸歯状とするほか、義歯安定剤１０の長尺方向に沿って所定のピッチで離間配置された多数の切欠部としてもよい。
【００６４】
図６（ｂ）は、第五実施形態にかかる義歯安定剤１０の斜視図である。同図の右方は図示を省略している。
【００６５】
本実施形態の義歯安定剤１０は、厚肉部１２と薄肉部１４とが長尺方向に連続的に繰り返された波状の縦断面形状を有している。義歯安定剤１０の縦断面は、長尺方向に沿って切った断面である。
【００６６】
厚肉部１２と薄肉部１４とは、第一面３０または第二面４０の一方または両方に形成されている。同図では、厚肉部１２と薄肉部１４とが第一面３０にのみ繰り返して形成された状態を例示している。本実施形態の義歯安定剤１０の場合、歯槽堤部１０４と顎堤との間で厚肉部１２から薄肉部１４に長繊維２０（図２を参照）が容易に流動してその隙間を埋めることができるとともに、薄肉部１４を幅方向に容易に破断させて使用することができる。
【００６７】
本実施形態の義歯安定剤１０は、ローラーにより薄肉部１４がプレス加工された第一層３２と、平坦な第二層４２とを接合したうえでテープ状に切り出すことで製造される。
【００６８】
上記実施形態および変形例は、以下の技術的思想を包含する。
（付記１）
長繊維を構成する多糖類がプルランである義歯安定剤。
（付記２）
長繊維が成形された所定形状が、長尺のテープ状またはシート状である義歯安定剤。
（付記３）
剥離シートに接合された複数の個片状である義歯安定剤。
（付記４）
義歯の歯槽堤部に装着可能な馬蹄形である義歯安定剤。
（付記５）
厚み方向に貫通して設けられた貫通孔を備える義歯安定剤。
（付記６）
長尺のテープ状の幅寸法が８〜１６ｍｍである義歯安定剤。
（付記７）
食品香料を含有する義歯安定剤。
（付記８）
義歯の歯槽堤部に装着するための第一面の側における食品香料の濃度が、顎の顎堤に装着するための第二面の側における食品香料の濃度よりも高いことを特徴とする義歯安定剤。
（付記９）
幅方向の片側または両側の側縁に沿って破断部が切り込み形成されている義歯安定剤。
（付記１０）
厚肉部と薄肉部とが長尺方向に連続的に繰り返された波状の縦断面形状を有する義歯安定剤。
【符号の説明】
【００６９】
１０ 義歯安定剤
１２ 厚肉部
１４ 薄肉部
１６ 破断部
２０ 長繊維
３０ 第一面
３２ 第一層
４０ 第二面
４２ 第二層
５０ 識別手段
１００ 義歯
１０２ 義歯床
１０４ 歯槽堤部
１０６ 人工歯
１３０ 剥離シート
１３２ 表面
２００ 製造装置
２０２ ホッパー
２０４ ダイ
２０６ ロール
２０８ 加熱部
２１０ 引取部
２１２ 成形部
２１３ パンチング部
２１４ ブロア
２１６ 筐体
２１８ ガイド
２２０ 送風部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水溶性かつ可食性の多糖類からなる長繊維が所定形状に成形されてなる義歯安定剤。
【請求項２】
厚肉部と薄肉部とが一次元的または二次元的に繰り返して形成された長尺のテープ状またはシート状をなしている請求項１に記載の義歯安定剤。
【請求項３】
義歯の歯槽堤部に装着される第一面と、顎の顎堤に装着される第二面と、を備え、
抗菌剤を含有するとともに、
前記第一面の側における前記抗菌剤の濃度が、前記第二面の側における前記抗菌剤の濃度よりも高いことを特徴とする請求項１または２に記載の義歯安定剤。
【請求項４】
前記第一面と前記第二面とを識別するための識別手段が施されていることを特徴とする請求項３に記載の義歯安定剤。
【請求項５】
前記長繊維をそれぞれ層状に成形した複数の層を積層してなり、
前記抗菌剤の濃度が前記複数の層のうちの少なくとも二層において互いに異なることを特徴とする請求項３または４に記載の義歯安定剤。
【請求項１】
水溶性かつ可食性の多糖類からなる長繊維が所定形状に成形されてなる義歯安定剤。
【請求項２】
厚肉部と薄肉部とが一次元的または二次元的に繰り返して形成された長尺のテープ状またはシート状をなしている請求項１に記載の義歯安定剤。
【請求項３】
義歯の歯槽堤部に装着される第一面と、顎の顎堤に装着される第二面と、を備え、
抗菌剤を含有するとともに、
前記第一面の側における前記抗菌剤の濃度が、前記第二面の側における前記抗菌剤の濃度よりも高いことを特徴とする請求項１または２に記載の義歯安定剤。
【請求項４】
前記第一面と前記第二面とを識別するための識別手段が施されていることを特徴とする請求項３に記載の義歯安定剤。
【請求項５】
前記長繊維をそれぞれ層状に成形した複数の層を積層してなり、
前記抗菌剤の濃度が前記複数の層のうちの少なくとも二層において互いに異なることを特徴とする請求項３または４に記載の義歯安定剤。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−５５８２（Ｐ２０１２−５５８２Ａ）
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４２５８６（Ｐ２０１０−１４２５８６）
【出願日】平成２２年６月２３日（２０１０．６．２３）
【出願人】（５１０１７５２６３）
【出願人】（５０４３５８２８５）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２３日（２０１０．６．２３）
【出願人】（５１０１７５２６３）
【出願人】（５０４３５８２８５）
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]