膝保護用エアバッグ装置
【課題】インフレーターを、リテーナとインフレーター収納部との間で挟持させてケースに取り付ける構成であっても、簡便な構成として、インフレーターを、ケースに対して位置ずれなく的確に取付可能な膝保護用エアバッグ装置を提供すること。
【解決手段】本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ケース３４の突出用開口３５ａから、インフレーター２５を、インフレーター収納部４１内に収納させる。インフレーター収納部４１における底壁部３９近傍であって相互に対向する２箇所に、突起部４７が、形成される。インフレーター２５をインフレーター収納部４１に収納させる際に、突起部４７を、インフレーター２５の外周面を部分的に凹ませるように形成された凹部２７に挿入させることにより、インフレーター２５が、軸方向に沿った移動と、周方向に沿った回転移動とを規制されて、インフレーター収納部４１内に収納される。
【解決手段】本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ケース３４の突出用開口３５ａから、インフレーター２５を、インフレーター収納部４１内に収納させる。インフレーター収納部４１における底壁部３９近傍であって相互に対向する２箇所に、突起部４７が、形成される。インフレーター２５をインフレーター収納部４１に収納させる際に、突起部４７を、インフレーター２５の外周面を部分的に凹ませるように形成された凹部２７に挿入させることにより、インフレーター２５が、軸方向に沿った移動と、周方向に沿った回転移動とを規制されて、インフレーター収納部４１内に収納される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座席に着座した乗員の膝の前方に、配置されるもので、内部に膨張用ガスを流入させて乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、外形形状を略円柱状とされてエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを内部に収納させるケースと、を備える膝保護用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膝保護用エアバッグ装置としては、円筒状のリテーナにより外周側を覆われた状態の円柱状のインフレーターをエアバッグ内に配置させて、リテーナから突出する固定手段としてのボルトを、ケースから突出させてナットを締結させることにより、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付けている構成のものがあった。この膝保護用エアバッグ装置では、リテーナを内部に収納させた状態で、エアバッグを折り畳んだ後に、インフレーターを、エアバッグに形成される開口スリットを経て、リテーナ内に挿入させる構成であり、リテーナに、インフレーターの端面に当接させてインフレーターの軸方向側への移動を規制する突出片と、インフレーターの外周面に向かって突出するように部分的に凹んでインフレーターの周方向に沿った回転移動を規制する突起部と、を、別々に配置させていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、膝保護用エアバッグ装置としては、円柱状のインフレーターを、ケース外に配置させ、別途ブラケットを用いてケースに取り付ける構成のものがあった。この膝保護用エアバッグ装置では、インフレーター側に、外周面から外方に突出するような突起を設け、インフレーターをケースに取り付けるブラケットに、この突起を挿入可能な穴部を設けて、インフレーターの軸方向側への移動と、周方向に沿った回転移動と、を規制していた（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の膝保護用エアバッグ装置では、折り畳んだエアバッグ内に配置されるリテーナに、インフレーターを挿入させて、インフレーターをケースに取り付ける構成であることから、リテーナとの間にエアバッグを噛み込むことを防止しつつ、インフレーターをリテーナ内に挿入させる必要があり、挿入時に手間がかかっていた。また、特許文献２に記載の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグをケースに取り付けるリテーナの他に、インフレーターをケースに取り付けるブラケットが必要であって、部品点数が増大していた。また、上記特許文献１，２に記載の膝保護用エアバッグ装置では、いずれも、ケースにインフレーター収納部を設け、インフレーターをインフレーター収納部とリテーナとにより挟持させてケースに取り付ける構成のものではなかった。
【０００５】
円柱状のインフレーターを、ケースに形成されるインフレーター収納部に収納させて、インフレーター収納部とリテーナとで挟持させることにより、インフレーターをケースに取り付ける構成のエアバッグ装置としては、インフレーターの一端側に、インフレーターの本体部より小形で、かつ、非円形とされるとともに、外表面にインフレーターの軸方向に沿った凹溝を複数配設させた突出部を設け、この突出部を、ケースと別体としてケース側から突設されるストッパプレートにおいて、突出部の外形形状に対応した開口形状を有するように形成された挿通孔に、挿入させることにより、インフレーターの周方向に沿った回転移動を規制し、また、ストッパプレートをインフレーターの本体部の端面に当接させることにより、インフレーターの軸方向側への移動を規制している構成のものがあった（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３２１３３１公報
【特許文献２】特開２００５−２７１７７４公報
【特許文献３】特開２００９−１７９１５６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献３に記載のエアバッグ装置では、インフレーターに形成される突出部が、非円形として、かつ、外表面に凹溝も有する構成であることから、製造工数及びコストが増大し、また、ケースとは別体のストッパプレートも必要であることから、部品点数も増大して、簡便な構成で製造コストを低減させる点に改善の余地があった。
【０００８】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、インフレーターを、リテーナとインフレーター収納部との間で挟持させてケースに取り付ける構成であっても、簡便な構成として、インフレーターを、ケースに対して位置ずれなく的確に取付可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、座席に着座した乗員の膝の前方に、配置されるとともに、
内部に膨張用ガスを流入させて乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、外形形状を略円柱状とされてエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを内部に収納させるケースと、を備える膝保護用エアバッグ装置であって、
ケースが、
略四角筒形状の周壁部と、周壁部の一端側を閉塞するような底壁部と、を有して、エアバッグを突出させるための突出用開口を有した略箱形状とされて、折り畳まれたエアバッグを収納するエアバッグ収納部と、
エアバッグ収納部における底壁部の一部を、インフレーターを収納可能に、略半円弧状に凹ませて形成されるインフレーター収納部と、
を備える構成とされて、
エアバッグとインフレーターとが、エアバッグ内に収納されるリテーナを、固定手段を用いて底壁部に取り付けることにより、ケースに取り付けられる構成とされて、
リテーナが、インフレーターを、インフレーター収納部とリテーナとによって挟持可能に、インフレーターの軸直交方向側の断面形状を、略半円弧状に湾曲させて形成され、
ケースが、突出用開口から、インフレーターを、インフレーター収納部内に収納させる構成として、
インフレーター収納部において、底壁部近傍であって相互に対向する２箇所に、インフレーター側に向かって、部分的に突出する突起部が、形成され、
インフレーターをインフレーター収納部に収納させる際に、突起部を、インフレーターの外周面を部分的に凹ませるように形成される凹部に挿入させることにより、インフレーターが、軸方向に沿った移動と、周方向に沿った回転移動とを規制されて、インフレーター収納部内に収納されることを特徴とする。
【００１０】
本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターを、突出用開口からケース内に収納させる際に、インフレーターに形成される凹部を、インフレーター収納部に形成される突起部に位置を合わせて、突起部を凹部に挿入させるようにして、インフレーターをインフレーター収納部に収納させ、その後、エアバッグ内に収納されるリテーナを、固定手段を用いてケースの底壁部に取り付ければ、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付けることができる。このとき、インフレーターは、各突起部の凹部への係止状態によって、インフレーター収納部に対して軸方向側に沿って移動することを抑制されることとなる。また、突起部は、インフレーターの周方向に沿って２箇所に形成されていることから、インフレーターが、インフレーター収納部に対して、周方向に沿って回転移動することも、抑制できる。すなわち、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ケースのインフレーター収納部に、一部をケース内方に向かって凹ませるように突起部を形成し、インフレーターの外周面において突起部に対応する位置に、突起部を挿入させて係止するための凹部を形成すれば、インフレーターの軸方向に沿った移動や周方向に沿った回転移動を、的確に抑制できることから、インフレーター側に非円形として外表面に凹溝を形成した突出部を設ける従来のエアバッグ装置と比較して、製造工数及びコストを低減させることができ、かつ、部品点数の増大も招かない。
【００１１】
勿論、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターは、単にケースの突出用開口から、インフレーター収納部に挿入させ、折り畳まれたエアバッグ内に予め収納させた状態のリテーナを、エアバッグをケースに取り付けるように、底壁部に固定させるだけで、ケースに取り付けることができることから、インフレーターのケースへの取付作業性が良好であり、インフレーターを、容易にケースに取り付けることができる。
【００１２】
したがって、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターを、リテーナとインフレーター収納部との間で挟持させてケースに取り付ける構成であっても、簡便な構成として、インフレーターを、ケースに対して周方向や軸方向の位置ずれなく、的確に取り付けることができる。
【００１３】
また、本発明の膝保護用エアバッグ装置において、リテーナを、板金製として、インフレーターの軸方向に沿った両端側を、それぞれ、インフレーターの軸直交方向に沿い、かつ、インフレーターの軸心を間にして２つ配設される固定手段としてのボルトによって、底壁部に取り付けられる構成とするとともに、インフレーターにおける突出用開口側の面を覆うカバー部を有する構成として、
カバー部におけるインフレーターの軸方向に沿った２箇所において、それぞれ、インフレーターの周方向側の略中央となる１箇所ずつに、インフレーター側に突出するように形成されるとともに、周囲に肉盗み部を設けて、インフレーターをケースに取り付けた際に、撓みつつ、インフレーターの外周面に圧接される変形当接部を、配設させる構成とすることが好ましい。
【００１４】
上記構成の膝保護用エアバッグ装置では、リテーナが、インフレーターの軸方向に沿った両端側を、インフレーターの軸心を跨ぐような２箇所ずつでボルト止めして、ケースの底壁部に取り付けられる構成であることから、エアバッグとインフレーターとを、リテーナにより、安定してケースに取り付けることができる。また、リテーナにおいて、インフレーターの突出用開口側の面を覆うカバー部には、インフレーターの軸方向側で離れた２箇所に、それぞれ、１つずつ、インフレーター側に突出する変形当接部が、形成され、この変形当接部が、周囲に肉盗み部を配置させて、インフレーターをケースに取り付けた際に、撓みつつ、インフレーターの外周面に圧接される構成であることから、インフレーターを、インフレーター収納部に対して、ガタツキを抑制された状態で、取り付けることができる。これらの変形当接部は、カバー部において、インフレーターの周方向の略中央となる位置、換言すれば、インフレーターの軸直交方向側におけるボルト間の略中央となる位置に配置されていることから、底壁部から突出するボルトにナットを締結させる際に、円滑に撓ませることができる。さらに、上記構成の膝保護用エアバッグ装置では、ケースではなく、リテーナの変形当接部を撓ませるようにして、インフレーターをケースに取り付ける構成であることから、ケースの強度を低下させることなく、エアバッグ装置を安定して車両に搭載することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図３】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両左右方向の概略横断面図である。
【図４】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図５】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するケース、インフレーター、及び、リテーナを、車両後方側から見た斜視図である。
【図６】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するケースの正面図である。
【図７】図６のケースの横断面図である。
【図８】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するリテーナの正面図である。
【図９】図８のリテーナの横断面図である。
【図１０】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するエアバッグの背面図である。
【図１１】図１０のエアバッグの縦断面図であり、図１０のXI−XI部位に対応する。
【図１２】図３のXII−XII部位の部分拡大概略断面図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII部位の断面図である。
【図１４】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、インフレーターのガス吐出部付近を示す左右方向に沿った部分拡大概略断面図である。
【図１５】図１４のXV-XV部位の断面図である。
【図１６】図１４のXVI−XVI部位の断面図である。
【図１７】図３のXVII−XVII部位の部分拡大概略断面図である。
【図１８】図１４のXVIII−XVIII部位の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の膝保護用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｓは、図１〜４に示すように、乗員としての運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護可能に、運転者Ｄの車両前方側であるステアリングコラム６の下方に配設されている。なお、本明細書における上下、左右、及び、前後の方向は、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後の方向に対応するものである。
【００１７】
ステアリングコラム６は、図１，４に示すように、コラム本体７と、コラム本体７の外周側を覆う合成樹脂製のコラムカバー１０と、を備えている。コラム本体７は、図１に示すように、メインシャフト８と、メインシャフト８の周囲を覆うコラムチューブ９と、から構成されている。
【００１８】
エアバッグ装置Ｓは、折り畳まれたエアバッグ６９と、エアバッグ６９に膨張用ガスを供給するインフレーター２５と、エアバッグ６９とインフレーター２５とを内部に収納させるケース３４と、エアバッグ６９とインフレーター２５とをケース３４に取り付けるリテーナ５１と、ケース３４の車両後方側を覆うエアバッグカバー１５と、を備えて構成されている。
【００１９】
エアバッグカバー１５は、オレフィン系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、ケース３４の車両後方側を覆い可能に、構成されている。このエアバッグカバー１５は、図２〜４に示すように、アッパパネル１１ａとロアパネル１１ｂとから構成されるインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１１のロアパネル１１ｂ側に配設されている。エアバッグカバー１５は、実施形態の場合、ケース３４の突出用開口３５ａ付近に配置される扉配設部１６と、扉配設部１６の周囲に延びる周縁部２３と、を備えて構成されている。
【００２０】
扉配設部１６は、ケース３４の突出用開口３５ａを覆う扉部１７と、扉部１７の上下両側から前方に向かって延びて、エアバッグカバー１５をケース３４に取り付けるための取付片部２０，２１と、を備えている。扉部１７は、ケース３４の突出用開口３５ａより僅かに大きく形成されて、突出用開口３５ａの車両後方側（実施形態の場合、後下側）を覆う略長方形板状とされている。そして、扉部１７は、実施形態では、周囲に、車両後方側から見て扁平な略逆Ｕ字形状とされる薄肉の破断予定部１８と、下縁側に配置されて開き時の回転中心となるヒンジ部１９と、を配設させて、開き時に、下開きに開く構成とされている（図１，２の二点鎖線参照）。取付片部２０，２１は、ケース３４におけるエアバッグ収納部３５の後述する上側壁３７と下側壁３８との外周側に、それぞれ、隣接して、車両前方側（前上側）に突出するように配置されるもので、前端側に、ケース３４の各上側壁３７，下側壁３８に形成される係止爪３７ａ，３８ａを係止させるための長方形状に開口した係止穴２０ａ，２１ａを、係止爪３７ａ，３８ａに対応して、それぞれ、左右方向に沿った５箇所ずつに、配設させている。
【００２１】
周縁部２３は、扉配設部１６の左右両側の部位において、扉部１７より一段車両前方側に凹むような段差状として構成され、ロアパネル１１ｂにおける扉部１７の左右両側に配置される部位を支持して、扉部１７とロアパネル１１ｂとの車両後方側の面を略面一とするように、構成されている（図３参照）。
【００２２】
インフレーター２５は、図３，５に示すように、軸方向を左右方向に略沿わせて配置される略円柱状とされて、大径の本体部２６と、本体部２６の左右方向の一端側から突設される小径のガス吐出部２８と、を備えて構成されている。ガス吐出部２８には、膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口２８ａが、周方向に沿って多数放射状に形成されている。実施形態の場合、ガス吐出部２８は、本体部２６の左端２６ｄ側に、配設されている。本体部２６における右端２６ａ側には、作動信号入力用のリード線３２を結線させたコネクタ３１を接続させるための接続口部２９が、形成されている（図３，５，１７参照）。
【００２３】
インフレーター２５の本体部２６において、実施形態の場合、接続口部２９側の端部（右端２６ａ）近傍となる位置には、図５に示すように、ケース３４における後述するインフレーター収納部４１に形成される突起部４７を挿入させて係止可能な凹部２７が、外周面２６ｃを凹ませるようにして、形成されている。凹部２７は、図１２に示すように、本体部２６の軸心Ｃ１を中心として対称となる２箇所に配置されるもので、実施形態の場合、本体部２６の外周面２６ｃの一部を、インフレーター２５の軸直交方向（インフレーター２５のケース３４内への収納方向）に略沿って切り欠くようにして、形成されている。詳細に説明すれば、各凹部２７は、本体部２６の半径と同程度の長さ分、底面２７ａを略平面状とするように、切り欠いて形成されている。また、実施形態のインフレーター２５では、本体部２６に、外周面２６ｃを全周にわたって切り欠いて構成される凹溝２６ｅが、配設されており、実施形態では、凹部２７は、図３，５，１３に示すように、凹溝２６ｅの右側（接続口部２９側）に隣接して、凹溝２６ｅから連なるように、形成されている。そして、凹部２７は、突起部４７を係止させる右側面２７ｂ（接続口部２９側の面）を、底面２７ａと略直交させるように、形成されている。
【００２４】
ケース３４は、実施形態の場合、車両後方側を開口させて構成されるもので、図３，５〜７に示すように、折り畳まれたエアバッグ６９を収納するためのエアバッグ収納部３５と、インフレーター２５を収納するためのインフレーター収納部４１と、を備えている。実施形態の場合、ケース３４は板金製とされて、エアバッグ収納部３５とインフレーター収納部４１とは、プレス加工により一体的に形成されている。また、実施形態の場合、ケース３４は、エアバッグ収納部３５における周壁部３６の軸方向を、前後方向に対して後下がりに傾斜させるようにして、車両に搭載されている（図１，２参照）。
【００２５】
エアバッグ収納部３５は、略四角筒形状の周壁部３６と、周壁部３６の前端側を閉塞するような底壁部３９と、を有して、後端側に、エアバッグ６９を突出させるための突出用開口３５ａを有した略箱形状とされている。実施形態の場合、エアバッグ収納部３５は、図３に示すように、左右方向側（インフレーター２５の軸方向側）の幅寸法を、インフレーター２５の長さ寸法より大きく設定されている。周壁部３６は、上述したように、軸方向を、前後方向に対して後下がりに傾斜させて配置されるもので、周壁部３６において上下方向で対向する上側壁３７，下側壁３８の後縁側には、エアバッグカバー１５の取付片部２０，２１に形成される係止穴２０ａ，２１ａ周縁を係止するための係止爪３７ａ，３８ａが、配置されている。係止爪３７ａ，３８ａは、上下の外方へ突出し、先端を車両前方側に向けて反転させるように断面略Ｌ字形状に屈曲して、形成されるもので、実施形態の場合、上側壁３７，下側壁３８に、それぞれ、左右方向に沿って５箇所ずつ、形成されている（図５参照）。
【００２６】
底壁部３９は、実施形態の場合、図３，５，６に示すように、周壁部３６の前端側の一部を閉塞し、周壁部３６の前縁側の全域から内方に向かって延びるような略四角環状の領域から、構成されている。底壁部３９における四隅付近には、リテーナ５１の後述する固定手段としてのボルト６５を挿通させるための挿通孔３９ａが、形成されている（図６参照）。また、底壁部３９は、エアバッグ６９を取り付ける取付座として、リテーナ５１の後述する押え部５３に対応して平面状に、形成されている。
【００２７】
インフレーター収納部４１は、エアバッグ収納部３５における底壁部３９の一部である中央側の領域を前上側に凹ませるようにして、形成されるもので、インフレーター２５の前上側半分程度の領域を収納可能に、底壁部３９を略半円弧状に凹ませて形成されている。インフレーター収納部４１において、インフレーター２５のガス吐出部２８が収納される左端側の領域は、インフレーター２５の軸方向（左右方向）に沿った断面において、エアバッグ収納部３５の底壁部３９にかけてなだらかに収束するように傾斜して、構成されている（図３，７参照）。また、インフレーター収納部４１において、インフレーター２５の接続口部２９が配置される右側の領域は、インフレーター２５収納時に接続口部２９を露出可能に、切り欠いて構成されている。すなわち、インフレーター収納部４１は、右端側の領域に、インフレーター２５の接続口部２９を露出させて接続口部２９にコネクタ３１を接続するための開口４１ｂを、配設させている（図５，７参照）。この開口４１ｂの配置される領域は、底壁部３９も大きく切り欠かれて構成されている（図５〜７参照）。そして、実施形態の場合、インフレーター２５は、図３及び図７の二点鎖線に示すように、本体部２６における接続口部２９側の端部（右端２６ａ）側の前上側半分の部位を、開口４１ｂから大きく突出（露出）させるようにして、インフレーター収納部４１内に収納されている。
【００２８】
そして、実施形態の場合、インフレーター収納部４１は、軽量化のために、左右の中央側に、長手方向をインフレーター２５の軸方向に略沿わせた略長方形状の開口４１ａを、配置させている（図６，７参照）。すなわち、インフレーター収納部４１は、インフレーター２５のガス吐出部２８から本体部２６の左端２６ｄ側（ガス吐出部２８側）にかけての領域の前上側半分の領域を左側も含めて覆う吐出部側部位４２と、インフレーター２５の本体部２６において接続口部２９の左側の領域の前上側半分の領域を覆う本体側部位４６と、を備えている。
【００２９】
吐出部側部位４２は、インフレーター２５の前上側半分の外周側を覆うように、右側の領域を、半円筒形状として、ガス吐出部２８の左側に配置される左側の領域を、エアバッグ収納部３５の底壁部３９に向かってなだらかに傾斜させて、底壁部３９に連なるように構成されている。そして、吐出部側部位４２は、図５〜７に示すように、インフレーター２５における本体部２６の左端２６ｄ近傍に配置される部位に、インフレーター２５側（本体部２６側）に向かって略台形状に突出し、先端４３ａを本体部２６の外周面２６ｃに当接させてシールするケース側シール部４３を、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、配置させている。詳細には、ケース側シール部４３は、底壁部３９間の領域において、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、連続的に形成されている（図１６参照）。このケース側シール部４３は、吐出部側部位４２の一部を凹ませて形成されるもので、インフレーター２５の作動時に、ガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスの、ケース３４（インフレーター収納部４１）とインフレーター２５の本体部２６との間からの抜けを防止するために、配置されている。ケース側シール部４３は、図１４，１６に示すように、リテーナ５１に形成される後述するリテーナ側シール部５６と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されている。
【００３０】
また、吐出部側部位４２の右縁４２ａ側において、周方向の略中央となる位置には、図６，７に示すように、周囲の部位より、若干、ケース３４内方（インフレーター２５側）に位置しつつ部分的に平板状として、リテーナ５１によるインフレーター２５のケース３４への取付時に、本体部２６を受け止める支持部４４が、形成されている。この支持部４４は、図３，１４に示すように、インフレーター２５の軸直交方向側で、リテーナ５１における後述する変形当接部５７と対向する位置に、形成されるもので、リテーナ５１のボルト６５をナット６６止めさせてインフレーター２５をケース３４へ取り付ける際に、インフレーター２５の本体部２６を受け止めて、リテーナ５１に形成される変形当接部５７を容易に撓ませるための部位である。
【００３１】
本体側部位４６は、開口４１ａ，４１ｂ間に配置されて、インフレーター２５の本体部２６において、左右の中央より右側であって右端２６ａ近傍を除いた部位の前上側半分の領域の外周側を覆い可能な、略半円筒形状とされている。本体側部位４６におけるインフレーター２５の軸方向に沿った方向側の中央付近であって、底壁部３９近傍となる相互に対向する２箇所には、本体側部位４６を部分的に凹ませるようにして、インフレーター２５側に向かって部分的に突出させる突起部４７が、形成されている（図５〜７参照）。実施形態の場合、各突起部４７は、図１２に示すように、底壁部３９から連なるように形成されるもので、インフレーター２５の軸方向に沿った方向側（左右方向側）の断面形状を、略長方形状として（図１３参照）、左右の側面を、インフレーター２５の軸直交方向（インフレーター２５のケース３４内への収納方向）に沿わせるように本体側部位４６と略直交させるとともに、平面状の先端面４７ａを、底壁部３９と略直交させるように、構成されている。これらの突起部４７は、インフレーター２５を、突出用開口３５ａからケース３４のインフレーター収納部４１内に収納させる際に、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃを部分的に凹ませて形成される凹部２７に挿入されつつ、右側面４７ｂ（接続口部２９側の面）と先端面４７ａとを、それぞれ、凹部２７の右側面２７ｂ（接続口部２９側の面）と底面２７ａとに当接させるようにして、凹部２７に係止されるもので、右側面４７ｂを凹部２７の右側面２７ｂに当接させることにより、インフレーター２５をインフレーター収納部４１内に収納させた際の、インフレーター収納部４１に対するガス吐出部２８の位置決めをしている。そして、インフレーター２５は、図１２，１３に示すように、インフレーター収納部４１に形成される突起部４７を凹部２７に挿入させた状態で、インフレーター収納部４１内に収納されて、ケース３４に取り付けられることとなる。
【００３２】
また、本体側部位４６の右縁４６ａ側において、周方向の略中央となる位置には、図６，７に示すように、吐出部側部位４２に形成される支持部４４と同様に、周囲の領域より、若干、ケース３４内方（インフレーター２５側）に位置しつつ部分的に平板状として、リテーナ５１によるインフレーター２５のケース３４への取付時に、本体部２６を受け止める支持部４８が、配置されている。この支持部４８は、インフレーター２５の軸直交方向側で、リテーナ５１の変形当接部６０と対向する位置に、形成されている（図３参照）。
【００３３】
リテーナ５１は、図５，８，９に示すように、板金製のリテーナ本体５２と、リテーナ本体５２から突設される固定手段としてのボルト６５と、を備えて構成されている。リテーナ本体５２は、ケース３４におけるエアバッグ収納部３５内に収納可能に、外形形状を、エアバッグ収納部３５の底壁部３９より僅かに小さくした長尺状とされている。すなわち、リテーナ本体５２は、図３に示すように、左右方向側（インフレーター２５の軸方向側）の幅寸法を、インフレーター２５の長さ寸法より大きく設定されている。そして、リテーナ本体５２は、実施形態の場合、後述する押え部５３の四隅に、エアバッグ収納部３５に取り付けるための固定手段としてのボルト６５を突設させている。すなわち、ボルト６５は、リテーナ本体５２における長手方向（インフレーター２５の軸方向に沿った方向）の両端側において、それぞれ、インフレーター２５の軸直交方向に沿って、かつ、インフレーター２５（本体部２６）の軸心Ｃ１を間にする２箇所ずつに、配置されている（図８参照）。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ボルト６５を外部に突出させるようにしてリテーナ本体５２をエアバッグ６９の内部に収納させた状態のリテーナ５１を、エアバッグ６９とともにエアバッグ収納部３５内に挿入させ、インフレーター収納部４１内にインフレーター２５を収納させた状態のケース３４の底壁部３９に形成される挿通孔３９ａに、ボルト６５を挿通させて、リテーナ本体５２を底壁部３９上に載せ、底壁部３９から突出するボルト６５にナット６６を締結させることにより、エアバッグ６９とインフレーター２５とをケース３４に取り付けている。また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、このリテーナ５１のボルト６５を利用して、ケース３４を車両のボディ１側に取り付ける別体のブラケット８１，８１を、共止めしている（図３参照）。このブラケット８１，８１は、図４に示すように、ボディ１側のインパネリインフォースメント２から延びるブラケット３，３に連結される構成である。
【００３４】
リテーナ本体５２は、エアバッグ６９の後述する流入用開口７１の周縁を底壁部３９との間で押え可能に、外周縁側の領域を、全周にわたって略平板状として、インフレーター２５の後下側を覆う中央側の領域を、後下側に突出させるように湾曲させて、構成されている。詳細には、リテーナ本体５２は、外周縁側に配置される略平板状で略四角環状の押え部５３と、押え部５３の内周側の領域に配置される２つのカバー部（吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９）と、押え板部６３と、を備えている（図８，９，１２，１５参照）。また、実施形態のリテーナ５１では、軽量化のために、吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９間と、本体部カバー部５９，押え板部６３間と、に、それぞれ、長手方向をインフレーター２５の軸方向に略沿わせた略長方形状の開口５２ａ，５２ｂを、配置させている（図８，９参照）。押え部５３は、強度保持のために、外周縁側に、全周にわたって、突出用開口３５ａ側に向かって突出するリブ５３ａを、配置させている（図５，９参照）。
【００３５】
吐出部カバー部５４と本体部カバー部５９とは、押え部５３の内周縁側から延設されて、インフレーター２５（本体部２６）を、インフレーター収納部４１とリテーナ５１とによって挟持可能に、インフレーター２５の軸直交方向側の断面形状を、略半円弧状に湾曲させて構成される（図１２，１５参照）。吐出部カバー部５４は、インフレーター２５のガス吐出部２８から本体部２６の左端２６ｄ側（ガス吐出部２８側）にかけての領域の後下側半分の領域を左側も含めて覆うように構成され、本体部カバー部５９は、インフレーター２５の本体部２６において接続口部２９の左側の領域の後下側半分の領域を覆うように構成されている。
【００３６】
吐出部カバー部５４は、図３に示すように、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の吐出部側部位４２と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、配置されるもので、インフレーター２５の後下側半分（突出用開口３５ａ側）の外周側を覆うように、後下側に向かって半円筒形状に突出するように形成され、左端近傍も、後下側に向かって突出するように、略球面状に湾曲させて構成されている。吐出部カバー部５４において、ガス吐出部２８の突出用開口３５ａ側（後下側）の領域には、ガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスをエアバッグ６９内に流出可能な流出用開口５５が、略長方形状に開口して形成されている（図８参照）。この流出用開口５５は、ケース３４におけるインフレーター収納部４１への取付時に、インフレーター収納部４１に位置決めされて配置されたインフレーター２５のガス吐出口２８ａに対応して配置され、かつ、エアバッグ６９の流入用開口７１を連通するように、流入用開口７１と対応した位置に、形成されている（図３，１４参照）。なお、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５におけるガス吐出部２８の軸直交方向側の周囲は、図１８に示すように、リテーナ５１の吐出部カバー部５４における流出用開口５５の周縁の部位と、インフレーター収納部４１における吐出部側部位４２と、からなる略円筒状の部材により覆われていることから、ガス吐出部２８に放射状に設けられるガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスＧは、吐出部側部位４２と吐出部カバー部５４との内周面により、円滑に、流出用開口５５を経てエアバッグ６９内に案内されることとなる。
【００３７】
吐出部カバー部５４において、インフレーター２５における本体部２６の左端２６ｄ近傍に配置される部位には、図８，９に示すように、インフレーター２５側（本体部２６側）に向かって略台形状に突出し、先端５６ａを本体部２６の外周面２６ｃ側に当接させてシールするリテーナ側シール部５６が、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、配置されている。詳細には、リテーナ側シール部５６は、押え部５３間の領域において、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、連続的に形成されている（図１６参照）。このリテーナ側シール部５６は、吐出部カバー部５４の一部を凹ませて形成されるもので、インフレーター２５の作動時に、ガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスの、エアバッグ６９とインフレーター２５の本体部２６との間からの抜けを防止するために配置されている。
【００３８】
リテーナ側シール部５６は、上述したごとく、ケース３４におけるインフレーター収納部４１に形成されるケース側シール部４３と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されている（図１４，１６参照）。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５は、図１４，１６に示すように、ガス吐出部２８近傍となる本体部２６の左端２６ｄ近傍の領域の外周側を、周方向の略全域にわたって、ケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６とによりシールされることとなり、作動時に、膨張用ガスがケース３４外に漏れることを極力防止できる。なお、実施形態の場合、このリテーナ側シール部５６と本体部２６との間には、図１４に示すように、エアバッグ６９の流入用開口７１の周縁部位（右縁７１ａ側の部位）が、介在されている。
【００３９】
また、吐出部カバー部５４の右縁５４ａ（開口５２ａの左縁）側において、周方向の略中央となる位置には、吐出部カバー部５４を部分的に凹ませるようにして、インフレーター収納部４１側（インフレーター２５側）に突出させる変形当接部５７が、形成されている（図８，９参照）。この変形当接部５７は、図３，１４に示すように、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の吐出部側部位４２に形成される支持部４４と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されるもので、先端側に、略平板状の押え面５７ａを、有している。また、吐出部カバー部５４における変形当接部５７の周囲には、インフレーター２５の本体部２６に圧接された際に、変形当接部５７を撓ませ可能に、吐出部カバー部５４を切り欠いて形成される肉盗み部５８が、配設されている。肉盗み部５８は、実施形態の場合、図８，９に示すように、変形当接部５７の左側の周囲を囲むように、略コ字形の溝状とされている。変形当接部５７は、ケース３４に取り付けられる前の状態では、周囲の吐出部カバー部５４からの突出量ｈ１を、リテーナ５１を利用してケース３４にインフレーター２５を取り付けた状態での本体部２６の外周面２６ｃと吐出部カバー部５４との間の隙間ｔ１より大きく設定されている（図１４参照）。
【００４０】
この変形当接部５７は、ケース３４の底壁部３９から突出させたボルト６５にナット６６を締結させる際に、押え面５７ａをインフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに当接された状態で、押え面５７ａの周囲の部位を撓ませるように、本体部２６の外周面２６ｃに圧接されることとなる（図１４，１５参照）。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の変形当接部５７に対応する位置に、支持部４４を配設させていることから、この支持部４４により、変形当接部５７に押圧されるインフレーター２５の本体部２６を受け止めることができて、変形当接部５７を本体部２６の外周面２６ｃに強固に圧接させることができ、支持部４４と変形当接部５７とによって、インフレーター２５を強固に挟持させることができる。
【００４１】
本体部カバー部５９は、図３に示すように、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の本体側部位４６と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、配置されるもので、インフレーター２５の後下側半分（突出用開口３５ａ側）の外周側を覆うように、後下側に向かって半円筒形状に突出するように形成されている。本体部カバー部５９の右縁５９ａ（開口５２ｂの左縁）側において、周方向の略中央となる位置にも、吐出部カバー部５４と同様に、周囲に肉盗み部６１を配置させて、変形当接部６０が、形成されている（図８，９参照）。この変形当接部６０は、上述の変形当接部５７と同様に、本体部カバー部５９を部分的に凹ませるようにして、インフレーター収納部４１側（インフレーター２５側）に突出させて形成されて、先端側に、略平板状の押え面６０ａを有する構成とされるもので、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の本体側部位４６に形成される支持部４８と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されている（図３参照）。
【００４２】
押え板部６３は、リテーナ本体５２において、本体部カバー部５９の右方（開口５２ｂの右側）であって、車両搭載時にインフレーター２５の右方となる領域（インフレーター２５における接続口部２９側となる右端２６ａとボルト６５との間の領域）には、本体部カバー部５９よりも後方側への突出量を小さくして、かつ、押え部５３と略平行となるように、形成されている（図８，９参照）。この押え板部６３は、図１７に示すように、インフレーター２５の軸方向側から見て、インフレーター２５の本体部２６と重なる領域に配置されるもので、作動時において、インフレーター２５が接続口部２９側（右端２６ａ側）を先頭として軸方向に沿って移動しようとする場合に、本体部２６の右端面２６ｂと当接して、インフレーター２５のインフレーター収納部４１からの抜けを規制するために、形成されている。
【００４３】
エアバッグ６９は、実施形態の場合、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されるもので、膨張完了時の形状を、図１，４の二点鎖線に示すように、略長方形板状として、運転者Ｄの左右の膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護可能に構成されている。実施形態の場合、エアバッグ６９は、図１０，１１に示すように、膨張完了時に乗員側（運転者Ｄ側）に配置される乗員側壁部６９ａと、車体側に配置される車体側壁部６９ｂと、の周縁相互を結合させて袋状に構成されるもので、前端側の部位であって膨張完了時にケース３４のエアバッグ収納部３５内に配置される取付部７０と、取付部７０より左右に幅広とされて膨張完了時に運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護する保護膨張部７５と、を備えて構成されている。
【００４４】
車体側壁部６９ｂにおける取付部７０の領域には、図１０に示すように、略長方形状に開口した流入用開口７１と、４つの挿通孔７２と、２つの貫通孔７３と、が、形成されている。流入用開口７１は、リテーナ５１における流出用開口５５と対応した位置に配置されるもので、インフレーター２５のガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスを、エアバッグ６９の内部に流入させるための部位である。実施形態の場合、流入用開口７１の左縁７１ｂは、リテーナ５１における吐出部カバー部５４に形成される流出用開口５５の左縁５５ｂよりも左方に配置され、右縁７１ａは、流出用開口５５の右縁５５ａと略一致した位置に配置されている。また、流入用開口７１は、前後の縁も、流出用開口５５の前後の縁よりも僅かに前後の外方に位置させるように、構成されている（図１８参照）。４つの挿通孔７２は、リテーナ５１の各ボルト６５を挿通させるためのものである。２つの貫通孔７３は、リテーナ本体５２に形成される変形当接部５７，６０を挿通させて、変形当接部５７，６０を、インフレーター２５の本体部２６の外周面２６ｃに直接当接させるためのものである。そして、実施形態のエアバッグ６９は、取付部７０の領域における車体側壁部６９ｂにおいて、流入用開口７１及び貫通孔７３の外周側であって、挿通孔７２を含んだ略四角環状の領域を、ケース３４におけるエアバッグ収納部３５の底壁部３９と、リテーナ５１の押え部５３と、の間に挟持させて、底壁部３９に取り付けられる取付部位としている。
【００４５】
実施形態のエアバッグ６９では、エアバッグ６９内に、車体側壁部６９ｂと乗員側壁部６９ａとを連結する２つのテザー７７，７８が、上下で離隔されて、それぞれ、左右方向に略沿って配設されている。テザー７８は、取付部７０と保護膨張部７５とを区画するように配置され、テザー７７は、保護膨張部７５の領域を上下で区画するように配置されている。また、実施形態の場合、各テザー７７，７８は、図１１に示すように、車体側壁部６９ｂとの結合部位を、乗員側壁部６９ａとの結合部位よりも前方側（取付部７０側）に位置させるように、傾斜して配置されている。これらのテザー７７，７８は、エアバッグ６９の膨張完了時に、図１の二点鎖線に示すように、略前後方向に沿って、配置されることとなる。
【００４６】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｓの車両への搭載について説明をする。まず、流入用開口７１から、リテーナ５１をエアバッグ６９内に挿入して、ボルト６５を挿通孔７２から突出させるようにして、リテーナ本体５２をエアバッグ６９内に収納させた後、エアバッグ６９を、ケース３４のエアバッグ収納部３５内に収納可能とするように折り畳み、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、周囲をくるんでおく。このとき、リテーナ５１のボルト６５はラッピング材から突出させ、流入用開口７１と貫通孔７３とは、ラッピング材から露出させておく。次いで、インフレーター２５を、突出用開口３５ａからケース３４の内部に挿入させ、本体部２６に形成される凹部２７に、本体側部位４６に形成される突起部４７を挿入させるようにして、インフレーター２５をケース３４におけるインフレーター収納部４１内に収納させる。その後、折り畳まれたエアバッグ６９を、底壁部３９の挿通孔３９ａにボルト６５を挿通させるようにして、ケース３４のエアバッグ収納部３５内に収納させ、底壁部３９から突出しているボルト６５に、図示しないスプリングワッシャを嵌めておく。
【００４７】
次いで、各係止爪３７ａ，３８ａを係止穴２０ａ，２１ａ周縁に係止させるようにして、エアバッグカバー１５をケース３４に組み付け、ブラケット８１，８１にボルト６５を挿通させて、各ボルト６５にナット６６を締結させれば、エアバッグ組付体を組み立てることができる。このボルト６５へのナット６６の締結時に、リテーナ５１がケース３４に連結されることとなって、インフレーター２５とエアバッグ６９とをケース３４に取り付けることができる。詳細には、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ボルト６５にナット６６を締結させる際に、リテーナ本体５２に形成される変形当接部５７，６０が、周囲の部位を撓ませつつ、先端側の押え面５７ａ，６０ａを、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに圧接されることとなり、インフレーター２５は、本体部２６を、変形当接部５７，６０と、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の対応する位置に配置される支持部４４，４８と、によって挟持されるようにして、ケース３４に取り付けられることとなる。
【００４８】
そして、エアバッグ組付体のブラケット８１，８１を、ブラケット３を利用して、ボディ１側のインパネリインフォースメント２に取付固定し、ケース３４のインフレーター収納部４１から露出しているインフレーター２５の接続口部２９に、エアバッグ作動回路から延びるリード線３２を結線させたコネクタ３１を接続させる。その後、インパネ１１やアンダーカバー１２（図１，２参照）を取り付ければ、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。
【００４９】
エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、リード線３２を経て、インフレーター２５に作動信号が入力されれば、インフレーター２５のガス吐出口２８ａから膨張用ガスが吐出されて、エアバッグ６９内に流入することとなる。そして、エアバッグ６９は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、図示しないラッピング材を破断するとともに、エアバッグカバー１５の扉部１７を押圧し、扉部１７が、周囲の破断予定部１８を破断させつつ、ヒンジ部１９を回転中心として下方に開くこととなる。そして、エアバッグ６９が、ケース３４の突出用開口３５ａから車両後方側に向かって突出し、図１，４の二点鎖線に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００５０】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５を、突出用開口３５ａからケース３４内に収納させる際に、インフレーター２５に形成される凹部２７を、インフレーター収納部４１に形成される突起部４７に位置を合わせて、突起部４７を凹部２７に挿入させるようにして、インフレーター２５をインフレーター収納部４１に収納させ、その後、エアバッグ６９内に収納されるリテーナ５１を、固定手段としてのボルト６５とナット６６とを用いてケース３４の底壁部３９に取り付ければ、エアバッグ６９とインフレーター２５とをケース３４に取り付けることができる。このとき、図１２，１３に示すように、各突起部４７の接続口部２９側となる右側面４７ｂが、各凹部２７における右側面２７ｂに当接されることから、インフレーター２５は、インフレーター収納部４１に対して、軸方向側に沿った右方に移動することを抑制されることとなる。また、突起部４７は、インフレーター２５の周方向に沿って２箇所に形成されており、それぞれ、先端面４７ａを、凹部２７の底面２７ａに当接させていることから、インフレーター２５が、インフレーター収納部４１に対して、周方向に沿って回転移動することも、抑制できる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ケース３４のインフレーター収納部４１に、一部をケース３４内方に向かって凹ませるように突起部４７を形成し、インフレーター２５（本体部２６）の外周面２６ｃにおいて突起部４７に対応する位置に、突起部４７を挿入して係止させるための凹部２７を形成すれば、インフレーター２５の軸方向に沿った移動や周方向に沿った回転移動を、的確に抑制できることから、インフレーター側に非円形として外表面に凹溝を形成した突出部を設ける従来のエアバッグ装置と比較して、製造工数及びコストを低減させることができ、かつ、部品点数の増大も招かない。
【００５１】
勿論、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５は、単にケース３４の突出用開口３５ａを経て、インフレーター収納部４１に挿入させ、折り畳まれたエアバッグ６９内に予め収納させた状態のリテーナ５１を、エアバッグ６９をケース３４に取り付けるように、底壁部３９に固定させるだけで、ケース３４に取り付けることができることから、インフレーター２５のケース３４への取付作業性が良好であり、インフレーター２５を、容易にケース３４に取り付けることができる。
【００５２】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５を、リテーナ５１とインフレーター収納部４１との間で挟持させてケース３４に取り付ける構成であっても、簡便な構成として、インフレーター２５を、ケース３４に対して周方向や軸方向の位置ずれなく、的確に取り付けることができる。
【００５３】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、リテーナ５１が、インフレーター２５の軸方向に沿った両端側を、インフレーター２５の軸心Ｃ１を跨ぐような２箇所ずつでボルト６５止めして、ケース３４の底壁部３９に取り付けられる構成であることから、エアバッグ６９とインフレーター２５とを、リテーナ５１により、安定してケース３４に取り付けることができる。また、リテーナ５１において、インフレーター２５の突出用開口３５ａ側の面（後下方側の面）を覆う吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９には、インフレーター２５の軸方向側で離れた２箇所に、それぞれ、１つずつ、インフレーター２５側に突出する変形当接部５７，６０が、形成され、この変形当接部５７，６０が、周囲に肉盗み部５８，６１を配置させて、インフレーター２５をケース３４に取り付けた際に、撓みつつ、インフレーター２５（本体部２６）の外周面２６ｃに圧接される構成であることから、インフレーター２５を、インフレーター収納部４１に対して、ガタツキを抑制された状態で、取り付けることができる。これらの変形当接部５７，６０は、吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９において、インフレーター２５の周方向の略中央となる位置、換言すれば、インフレーター２５の軸直交方向側におけるボルト６５，６５間の略中央となる位置に配置されていることから、底壁部３９から突出するボルト６５にナット６６を締結させる際に、円滑に撓ませることができる。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ケース３４ではなく、リテーナ５１の変形当接部５７，６０を撓ませるようにして、インフレーター２５をケース３４に取り付ける構成であることから、ケース３４の強度を低下させることなく、エアバッグ装置Ｓを安定して車両に搭載することができる。
【００５４】
勿論、このような点を考慮しなければ、リテーナとして、インフレーターの軸方向に沿った両端側（長手方向の両端側）を、１箇所ずつボルト止めして、ケースに取り付けるような構成のものを使用してもよく、また、リテーナに形成される変形予定部の数も、適宜変更してもよい。
【００５５】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、予めリテーナ５１のみを内部に挿入させた状態で、エアバッグ６９を折り畳み、折り畳まれたエアバッグ６９を、インフレーター収納部４１内にインフレーター２５を収納させた状態のケース３４のエアバッグ収納部３５内に収納させて、固定手段としてのボルト６５を用いてリテーナ５１をエアバッグ収納部３５の底壁部３９に取り付けることにより、インフレーター２５とエアバッグ６９とをケース３４に取り付ける構成であることから、エアバッグ６９の折畳作業と、エアバッグ６９とインフレーター２５とのケース３４への取付作業と、を別の場所で行なうことができる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター取扱用の設備を備えていない場所でも、エアバッグ６９の折畳作業を行なうことができ、また、折り畳まれたエアバッグ６９の運搬も容易であることから、エアバッグ装置Ｓの製造工程の自由度を増大させることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１５…エアバッグカバー、
２５…インフレーター、
２６…本体部、
２６ｃ…外周面、
２７…凹部、
３４…ケース、
３５…エアバッグ収納部、
３５ａ…突出用開口、
３９…底壁部、
４１…インフレーター収納部、
５１…リテーナ、
５４…吐出部カバー部、
５７…変形当接部、
５８…肉盗み部、
５９…本体部カバー部、
６０…変形当接部、
６１…肉盗み部、
６５…ボルト（固定手段）、
６９…エアバッグ、
Ｄ…運転者（乗員）、
Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）…膝、
Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座席に着座した乗員の膝の前方に、配置されるもので、内部に膨張用ガスを流入させて乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、外形形状を略円柱状とされてエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを内部に収納させるケースと、を備える膝保護用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膝保護用エアバッグ装置としては、円筒状のリテーナにより外周側を覆われた状態の円柱状のインフレーターをエアバッグ内に配置させて、リテーナから突出する固定手段としてのボルトを、ケースから突出させてナットを締結させることにより、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付けている構成のものがあった。この膝保護用エアバッグ装置では、リテーナを内部に収納させた状態で、エアバッグを折り畳んだ後に、インフレーターを、エアバッグに形成される開口スリットを経て、リテーナ内に挿入させる構成であり、リテーナに、インフレーターの端面に当接させてインフレーターの軸方向側への移動を規制する突出片と、インフレーターの外周面に向かって突出するように部分的に凹んでインフレーターの周方向に沿った回転移動を規制する突起部と、を、別々に配置させていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、膝保護用エアバッグ装置としては、円柱状のインフレーターを、ケース外に配置させ、別途ブラケットを用いてケースに取り付ける構成のものがあった。この膝保護用エアバッグ装置では、インフレーター側に、外周面から外方に突出するような突起を設け、インフレーターをケースに取り付けるブラケットに、この突起を挿入可能な穴部を設けて、インフレーターの軸方向側への移動と、周方向に沿った回転移動と、を規制していた（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の膝保護用エアバッグ装置では、折り畳んだエアバッグ内に配置されるリテーナに、インフレーターを挿入させて、インフレーターをケースに取り付ける構成であることから、リテーナとの間にエアバッグを噛み込むことを防止しつつ、インフレーターをリテーナ内に挿入させる必要があり、挿入時に手間がかかっていた。また、特許文献２に記載の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグをケースに取り付けるリテーナの他に、インフレーターをケースに取り付けるブラケットが必要であって、部品点数が増大していた。また、上記特許文献１，２に記載の膝保護用エアバッグ装置では、いずれも、ケースにインフレーター収納部を設け、インフレーターをインフレーター収納部とリテーナとにより挟持させてケースに取り付ける構成のものではなかった。
【０００５】
円柱状のインフレーターを、ケースに形成されるインフレーター収納部に収納させて、インフレーター収納部とリテーナとで挟持させることにより、インフレーターをケースに取り付ける構成のエアバッグ装置としては、インフレーターの一端側に、インフレーターの本体部より小形で、かつ、非円形とされるとともに、外表面にインフレーターの軸方向に沿った凹溝を複数配設させた突出部を設け、この突出部を、ケースと別体としてケース側から突設されるストッパプレートにおいて、突出部の外形形状に対応した開口形状を有するように形成された挿通孔に、挿入させることにより、インフレーターの周方向に沿った回転移動を規制し、また、ストッパプレートをインフレーターの本体部の端面に当接させることにより、インフレーターの軸方向側への移動を規制している構成のものがあった（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３２１３３１公報
【特許文献２】特開２００５−２７１７７４公報
【特許文献３】特開２００９−１７９１５６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献３に記載のエアバッグ装置では、インフレーターに形成される突出部が、非円形として、かつ、外表面に凹溝も有する構成であることから、製造工数及びコストが増大し、また、ケースとは別体のストッパプレートも必要であることから、部品点数も増大して、簡便な構成で製造コストを低減させる点に改善の余地があった。
【０００８】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、インフレーターを、リテーナとインフレーター収納部との間で挟持させてケースに取り付ける構成であっても、簡便な構成として、インフレーターを、ケースに対して位置ずれなく的確に取付可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、座席に着座した乗員の膝の前方に、配置されるとともに、
内部に膨張用ガスを流入させて乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、外形形状を略円柱状とされてエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを内部に収納させるケースと、を備える膝保護用エアバッグ装置であって、
ケースが、
略四角筒形状の周壁部と、周壁部の一端側を閉塞するような底壁部と、を有して、エアバッグを突出させるための突出用開口を有した略箱形状とされて、折り畳まれたエアバッグを収納するエアバッグ収納部と、
エアバッグ収納部における底壁部の一部を、インフレーターを収納可能に、略半円弧状に凹ませて形成されるインフレーター収納部と、
を備える構成とされて、
エアバッグとインフレーターとが、エアバッグ内に収納されるリテーナを、固定手段を用いて底壁部に取り付けることにより、ケースに取り付けられる構成とされて、
リテーナが、インフレーターを、インフレーター収納部とリテーナとによって挟持可能に、インフレーターの軸直交方向側の断面形状を、略半円弧状に湾曲させて形成され、
ケースが、突出用開口から、インフレーターを、インフレーター収納部内に収納させる構成として、
インフレーター収納部において、底壁部近傍であって相互に対向する２箇所に、インフレーター側に向かって、部分的に突出する突起部が、形成され、
インフレーターをインフレーター収納部に収納させる際に、突起部を、インフレーターの外周面を部分的に凹ませるように形成される凹部に挿入させることにより、インフレーターが、軸方向に沿った移動と、周方向に沿った回転移動とを規制されて、インフレーター収納部内に収納されることを特徴とする。
【００１０】
本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターを、突出用開口からケース内に収納させる際に、インフレーターに形成される凹部を、インフレーター収納部に形成される突起部に位置を合わせて、突起部を凹部に挿入させるようにして、インフレーターをインフレーター収納部に収納させ、その後、エアバッグ内に収納されるリテーナを、固定手段を用いてケースの底壁部に取り付ければ、エアバッグとインフレーターとをケースに取り付けることができる。このとき、インフレーターは、各突起部の凹部への係止状態によって、インフレーター収納部に対して軸方向側に沿って移動することを抑制されることとなる。また、突起部は、インフレーターの周方向に沿って２箇所に形成されていることから、インフレーターが、インフレーター収納部に対して、周方向に沿って回転移動することも、抑制できる。すなわち、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ケースのインフレーター収納部に、一部をケース内方に向かって凹ませるように突起部を形成し、インフレーターの外周面において突起部に対応する位置に、突起部を挿入させて係止するための凹部を形成すれば、インフレーターの軸方向に沿った移動や周方向に沿った回転移動を、的確に抑制できることから、インフレーター側に非円形として外表面に凹溝を形成した突出部を設ける従来のエアバッグ装置と比較して、製造工数及びコストを低減させることができ、かつ、部品点数の増大も招かない。
【００１１】
勿論、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターは、単にケースの突出用開口から、インフレーター収納部に挿入させ、折り畳まれたエアバッグ内に予め収納させた状態のリテーナを、エアバッグをケースに取り付けるように、底壁部に固定させるだけで、ケースに取り付けることができることから、インフレーターのケースへの取付作業性が良好であり、インフレーターを、容易にケースに取り付けることができる。
【００１２】
したがって、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターを、リテーナとインフレーター収納部との間で挟持させてケースに取り付ける構成であっても、簡便な構成として、インフレーターを、ケースに対して周方向や軸方向の位置ずれなく、的確に取り付けることができる。
【００１３】
また、本発明の膝保護用エアバッグ装置において、リテーナを、板金製として、インフレーターの軸方向に沿った両端側を、それぞれ、インフレーターの軸直交方向に沿い、かつ、インフレーターの軸心を間にして２つ配設される固定手段としてのボルトによって、底壁部に取り付けられる構成とするとともに、インフレーターにおける突出用開口側の面を覆うカバー部を有する構成として、
カバー部におけるインフレーターの軸方向に沿った２箇所において、それぞれ、インフレーターの周方向側の略中央となる１箇所ずつに、インフレーター側に突出するように形成されるとともに、周囲に肉盗み部を設けて、インフレーターをケースに取り付けた際に、撓みつつ、インフレーターの外周面に圧接される変形当接部を、配設させる構成とすることが好ましい。
【００１４】
上記構成の膝保護用エアバッグ装置では、リテーナが、インフレーターの軸方向に沿った両端側を、インフレーターの軸心を跨ぐような２箇所ずつでボルト止めして、ケースの底壁部に取り付けられる構成であることから、エアバッグとインフレーターとを、リテーナにより、安定してケースに取り付けることができる。また、リテーナにおいて、インフレーターの突出用開口側の面を覆うカバー部には、インフレーターの軸方向側で離れた２箇所に、それぞれ、１つずつ、インフレーター側に突出する変形当接部が、形成され、この変形当接部が、周囲に肉盗み部を配置させて、インフレーターをケースに取り付けた際に、撓みつつ、インフレーターの外周面に圧接される構成であることから、インフレーターを、インフレーター収納部に対して、ガタツキを抑制された状態で、取り付けることができる。これらの変形当接部は、カバー部において、インフレーターの周方向の略中央となる位置、換言すれば、インフレーターの軸直交方向側におけるボルト間の略中央となる位置に配置されていることから、底壁部から突出するボルトにナットを締結させる際に、円滑に撓ませることができる。さらに、上記構成の膝保護用エアバッグ装置では、ケースではなく、リテーナの変形当接部を撓ませるようにして、インフレーターをケースに取り付ける構成であることから、ケースの強度を低下させることなく、エアバッグ装置を安定して車両に搭載することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図３】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両左右方向の概略横断面図である。
【図４】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図５】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するケース、インフレーター、及び、リテーナを、車両後方側から見た斜視図である。
【図６】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するケースの正面図である。
【図７】図６のケースの横断面図である。
【図８】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するリテーナの正面図である。
【図９】図８のリテーナの横断面図である。
【図１０】実施形態の膝保護用エアバッグ装置に使用するエアバッグの背面図である。
【図１１】図１０のエアバッグの縦断面図であり、図１０のXI−XI部位に対応する。
【図１２】図３のXII−XII部位の部分拡大概略断面図である。
【図１３】図１２のXIII−XIII部位の断面図である。
【図１４】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、インフレーターのガス吐出部付近を示す左右方向に沿った部分拡大概略断面図である。
【図１５】図１４のXV-XV部位の断面図である。
【図１６】図１４のXVI−XVI部位の断面図である。
【図１７】図３のXVII−XVII部位の部分拡大概略断面図である。
【図１８】図１４のXVIII−XVIII部位の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の膝保護用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｓは、図１〜４に示すように、乗員としての運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護可能に、運転者Ｄの車両前方側であるステアリングコラム６の下方に配設されている。なお、本明細書における上下、左右、及び、前後の方向は、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後の方向に対応するものである。
【００１７】
ステアリングコラム６は、図１，４に示すように、コラム本体７と、コラム本体７の外周側を覆う合成樹脂製のコラムカバー１０と、を備えている。コラム本体７は、図１に示すように、メインシャフト８と、メインシャフト８の周囲を覆うコラムチューブ９と、から構成されている。
【００１８】
エアバッグ装置Ｓは、折り畳まれたエアバッグ６９と、エアバッグ６９に膨張用ガスを供給するインフレーター２５と、エアバッグ６９とインフレーター２５とを内部に収納させるケース３４と、エアバッグ６９とインフレーター２５とをケース３４に取り付けるリテーナ５１と、ケース３４の車両後方側を覆うエアバッグカバー１５と、を備えて構成されている。
【００１９】
エアバッグカバー１５は、オレフィン系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、ケース３４の車両後方側を覆い可能に、構成されている。このエアバッグカバー１５は、図２〜４に示すように、アッパパネル１１ａとロアパネル１１ｂとから構成されるインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１１のロアパネル１１ｂ側に配設されている。エアバッグカバー１５は、実施形態の場合、ケース３４の突出用開口３５ａ付近に配置される扉配設部１６と、扉配設部１６の周囲に延びる周縁部２３と、を備えて構成されている。
【００２０】
扉配設部１６は、ケース３４の突出用開口３５ａを覆う扉部１７と、扉部１７の上下両側から前方に向かって延びて、エアバッグカバー１５をケース３４に取り付けるための取付片部２０，２１と、を備えている。扉部１７は、ケース３４の突出用開口３５ａより僅かに大きく形成されて、突出用開口３５ａの車両後方側（実施形態の場合、後下側）を覆う略長方形板状とされている。そして、扉部１７は、実施形態では、周囲に、車両後方側から見て扁平な略逆Ｕ字形状とされる薄肉の破断予定部１８と、下縁側に配置されて開き時の回転中心となるヒンジ部１９と、を配設させて、開き時に、下開きに開く構成とされている（図１，２の二点鎖線参照）。取付片部２０，２１は、ケース３４におけるエアバッグ収納部３５の後述する上側壁３７と下側壁３８との外周側に、それぞれ、隣接して、車両前方側（前上側）に突出するように配置されるもので、前端側に、ケース３４の各上側壁３７，下側壁３８に形成される係止爪３７ａ，３８ａを係止させるための長方形状に開口した係止穴２０ａ，２１ａを、係止爪３７ａ，３８ａに対応して、それぞれ、左右方向に沿った５箇所ずつに、配設させている。
【００２１】
周縁部２３は、扉配設部１６の左右両側の部位において、扉部１７より一段車両前方側に凹むような段差状として構成され、ロアパネル１１ｂにおける扉部１７の左右両側に配置される部位を支持して、扉部１７とロアパネル１１ｂとの車両後方側の面を略面一とするように、構成されている（図３参照）。
【００２２】
インフレーター２５は、図３，５に示すように、軸方向を左右方向に略沿わせて配置される略円柱状とされて、大径の本体部２６と、本体部２６の左右方向の一端側から突設される小径のガス吐出部２８と、を備えて構成されている。ガス吐出部２８には、膨張用ガスを吐出可能なガス吐出口２８ａが、周方向に沿って多数放射状に形成されている。実施形態の場合、ガス吐出部２８は、本体部２６の左端２６ｄ側に、配設されている。本体部２６における右端２６ａ側には、作動信号入力用のリード線３２を結線させたコネクタ３１を接続させるための接続口部２９が、形成されている（図３，５，１７参照）。
【００２３】
インフレーター２５の本体部２６において、実施形態の場合、接続口部２９側の端部（右端２６ａ）近傍となる位置には、図５に示すように、ケース３４における後述するインフレーター収納部４１に形成される突起部４７を挿入させて係止可能な凹部２７が、外周面２６ｃを凹ませるようにして、形成されている。凹部２７は、図１２に示すように、本体部２６の軸心Ｃ１を中心として対称となる２箇所に配置されるもので、実施形態の場合、本体部２６の外周面２６ｃの一部を、インフレーター２５の軸直交方向（インフレーター２５のケース３４内への収納方向）に略沿って切り欠くようにして、形成されている。詳細に説明すれば、各凹部２７は、本体部２６の半径と同程度の長さ分、底面２７ａを略平面状とするように、切り欠いて形成されている。また、実施形態のインフレーター２５では、本体部２６に、外周面２６ｃを全周にわたって切り欠いて構成される凹溝２６ｅが、配設されており、実施形態では、凹部２７は、図３，５，１３に示すように、凹溝２６ｅの右側（接続口部２９側）に隣接して、凹溝２６ｅから連なるように、形成されている。そして、凹部２７は、突起部４７を係止させる右側面２７ｂ（接続口部２９側の面）を、底面２７ａと略直交させるように、形成されている。
【００２４】
ケース３４は、実施形態の場合、車両後方側を開口させて構成されるもので、図３，５〜７に示すように、折り畳まれたエアバッグ６９を収納するためのエアバッグ収納部３５と、インフレーター２５を収納するためのインフレーター収納部４１と、を備えている。実施形態の場合、ケース３４は板金製とされて、エアバッグ収納部３５とインフレーター収納部４１とは、プレス加工により一体的に形成されている。また、実施形態の場合、ケース３４は、エアバッグ収納部３５における周壁部３６の軸方向を、前後方向に対して後下がりに傾斜させるようにして、車両に搭載されている（図１，２参照）。
【００２５】
エアバッグ収納部３５は、略四角筒形状の周壁部３６と、周壁部３６の前端側を閉塞するような底壁部３９と、を有して、後端側に、エアバッグ６９を突出させるための突出用開口３５ａを有した略箱形状とされている。実施形態の場合、エアバッグ収納部３５は、図３に示すように、左右方向側（インフレーター２５の軸方向側）の幅寸法を、インフレーター２５の長さ寸法より大きく設定されている。周壁部３６は、上述したように、軸方向を、前後方向に対して後下がりに傾斜させて配置されるもので、周壁部３６において上下方向で対向する上側壁３７，下側壁３８の後縁側には、エアバッグカバー１５の取付片部２０，２１に形成される係止穴２０ａ，２１ａ周縁を係止するための係止爪３７ａ，３８ａが、配置されている。係止爪３７ａ，３８ａは、上下の外方へ突出し、先端を車両前方側に向けて反転させるように断面略Ｌ字形状に屈曲して、形成されるもので、実施形態の場合、上側壁３７，下側壁３８に、それぞれ、左右方向に沿って５箇所ずつ、形成されている（図５参照）。
【００２６】
底壁部３９は、実施形態の場合、図３，５，６に示すように、周壁部３６の前端側の一部を閉塞し、周壁部３６の前縁側の全域から内方に向かって延びるような略四角環状の領域から、構成されている。底壁部３９における四隅付近には、リテーナ５１の後述する固定手段としてのボルト６５を挿通させるための挿通孔３９ａが、形成されている（図６参照）。また、底壁部３９は、エアバッグ６９を取り付ける取付座として、リテーナ５１の後述する押え部５３に対応して平面状に、形成されている。
【００２７】
インフレーター収納部４１は、エアバッグ収納部３５における底壁部３９の一部である中央側の領域を前上側に凹ませるようにして、形成されるもので、インフレーター２５の前上側半分程度の領域を収納可能に、底壁部３９を略半円弧状に凹ませて形成されている。インフレーター収納部４１において、インフレーター２５のガス吐出部２８が収納される左端側の領域は、インフレーター２５の軸方向（左右方向）に沿った断面において、エアバッグ収納部３５の底壁部３９にかけてなだらかに収束するように傾斜して、構成されている（図３，７参照）。また、インフレーター収納部４１において、インフレーター２５の接続口部２９が配置される右側の領域は、インフレーター２５収納時に接続口部２９を露出可能に、切り欠いて構成されている。すなわち、インフレーター収納部４１は、右端側の領域に、インフレーター２５の接続口部２９を露出させて接続口部２９にコネクタ３１を接続するための開口４１ｂを、配設させている（図５，７参照）。この開口４１ｂの配置される領域は、底壁部３９も大きく切り欠かれて構成されている（図５〜７参照）。そして、実施形態の場合、インフレーター２５は、図３及び図７の二点鎖線に示すように、本体部２６における接続口部２９側の端部（右端２６ａ）側の前上側半分の部位を、開口４１ｂから大きく突出（露出）させるようにして、インフレーター収納部４１内に収納されている。
【００２８】
そして、実施形態の場合、インフレーター収納部４１は、軽量化のために、左右の中央側に、長手方向をインフレーター２５の軸方向に略沿わせた略長方形状の開口４１ａを、配置させている（図６，７参照）。すなわち、インフレーター収納部４１は、インフレーター２５のガス吐出部２８から本体部２６の左端２６ｄ側（ガス吐出部２８側）にかけての領域の前上側半分の領域を左側も含めて覆う吐出部側部位４２と、インフレーター２５の本体部２６において接続口部２９の左側の領域の前上側半分の領域を覆う本体側部位４６と、を備えている。
【００２９】
吐出部側部位４２は、インフレーター２５の前上側半分の外周側を覆うように、右側の領域を、半円筒形状として、ガス吐出部２８の左側に配置される左側の領域を、エアバッグ収納部３５の底壁部３９に向かってなだらかに傾斜させて、底壁部３９に連なるように構成されている。そして、吐出部側部位４２は、図５〜７に示すように、インフレーター２５における本体部２６の左端２６ｄ近傍に配置される部位に、インフレーター２５側（本体部２６側）に向かって略台形状に突出し、先端４３ａを本体部２６の外周面２６ｃに当接させてシールするケース側シール部４３を、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、配置させている。詳細には、ケース側シール部４３は、底壁部３９間の領域において、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、連続的に形成されている（図１６参照）。このケース側シール部４３は、吐出部側部位４２の一部を凹ませて形成されるもので、インフレーター２５の作動時に、ガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスの、ケース３４（インフレーター収納部４１）とインフレーター２５の本体部２６との間からの抜けを防止するために、配置されている。ケース側シール部４３は、図１４，１６に示すように、リテーナ５１に形成される後述するリテーナ側シール部５６と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されている。
【００３０】
また、吐出部側部位４２の右縁４２ａ側において、周方向の略中央となる位置には、図６，７に示すように、周囲の部位より、若干、ケース３４内方（インフレーター２５側）に位置しつつ部分的に平板状として、リテーナ５１によるインフレーター２５のケース３４への取付時に、本体部２６を受け止める支持部４４が、形成されている。この支持部４４は、図３，１４に示すように、インフレーター２５の軸直交方向側で、リテーナ５１における後述する変形当接部５７と対向する位置に、形成されるもので、リテーナ５１のボルト６５をナット６６止めさせてインフレーター２５をケース３４へ取り付ける際に、インフレーター２５の本体部２６を受け止めて、リテーナ５１に形成される変形当接部５７を容易に撓ませるための部位である。
【００３１】
本体側部位４６は、開口４１ａ，４１ｂ間に配置されて、インフレーター２５の本体部２６において、左右の中央より右側であって右端２６ａ近傍を除いた部位の前上側半分の領域の外周側を覆い可能な、略半円筒形状とされている。本体側部位４６におけるインフレーター２５の軸方向に沿った方向側の中央付近であって、底壁部３９近傍となる相互に対向する２箇所には、本体側部位４６を部分的に凹ませるようにして、インフレーター２５側に向かって部分的に突出させる突起部４７が、形成されている（図５〜７参照）。実施形態の場合、各突起部４７は、図１２に示すように、底壁部３９から連なるように形成されるもので、インフレーター２５の軸方向に沿った方向側（左右方向側）の断面形状を、略長方形状として（図１３参照）、左右の側面を、インフレーター２５の軸直交方向（インフレーター２５のケース３４内への収納方向）に沿わせるように本体側部位４６と略直交させるとともに、平面状の先端面４７ａを、底壁部３９と略直交させるように、構成されている。これらの突起部４７は、インフレーター２５を、突出用開口３５ａからケース３４のインフレーター収納部４１内に収納させる際に、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃを部分的に凹ませて形成される凹部２７に挿入されつつ、右側面４７ｂ（接続口部２９側の面）と先端面４７ａとを、それぞれ、凹部２７の右側面２７ｂ（接続口部２９側の面）と底面２７ａとに当接させるようにして、凹部２７に係止されるもので、右側面４７ｂを凹部２７の右側面２７ｂに当接させることにより、インフレーター２５をインフレーター収納部４１内に収納させた際の、インフレーター収納部４１に対するガス吐出部２８の位置決めをしている。そして、インフレーター２５は、図１２，１３に示すように、インフレーター収納部４１に形成される突起部４７を凹部２７に挿入させた状態で、インフレーター収納部４１内に収納されて、ケース３４に取り付けられることとなる。
【００３２】
また、本体側部位４６の右縁４６ａ側において、周方向の略中央となる位置には、図６，７に示すように、吐出部側部位４２に形成される支持部４４と同様に、周囲の領域より、若干、ケース３４内方（インフレーター２５側）に位置しつつ部分的に平板状として、リテーナ５１によるインフレーター２５のケース３４への取付時に、本体部２６を受け止める支持部４８が、配置されている。この支持部４８は、インフレーター２５の軸直交方向側で、リテーナ５１の変形当接部６０と対向する位置に、形成されている（図３参照）。
【００３３】
リテーナ５１は、図５，８，９に示すように、板金製のリテーナ本体５２と、リテーナ本体５２から突設される固定手段としてのボルト６５と、を備えて構成されている。リテーナ本体５２は、ケース３４におけるエアバッグ収納部３５内に収納可能に、外形形状を、エアバッグ収納部３５の底壁部３９より僅かに小さくした長尺状とされている。すなわち、リテーナ本体５２は、図３に示すように、左右方向側（インフレーター２５の軸方向側）の幅寸法を、インフレーター２５の長さ寸法より大きく設定されている。そして、リテーナ本体５２は、実施形態の場合、後述する押え部５３の四隅に、エアバッグ収納部３５に取り付けるための固定手段としてのボルト６５を突設させている。すなわち、ボルト６５は、リテーナ本体５２における長手方向（インフレーター２５の軸方向に沿った方向）の両端側において、それぞれ、インフレーター２５の軸直交方向に沿って、かつ、インフレーター２５（本体部２６）の軸心Ｃ１を間にする２箇所ずつに、配置されている（図８参照）。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ボルト６５を外部に突出させるようにしてリテーナ本体５２をエアバッグ６９の内部に収納させた状態のリテーナ５１を、エアバッグ６９とともにエアバッグ収納部３５内に挿入させ、インフレーター収納部４１内にインフレーター２５を収納させた状態のケース３４の底壁部３９に形成される挿通孔３９ａに、ボルト６５を挿通させて、リテーナ本体５２を底壁部３９上に載せ、底壁部３９から突出するボルト６５にナット６６を締結させることにより、エアバッグ６９とインフレーター２５とをケース３４に取り付けている。また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、このリテーナ５１のボルト６５を利用して、ケース３４を車両のボディ１側に取り付ける別体のブラケット８１，８１を、共止めしている（図３参照）。このブラケット８１，８１は、図４に示すように、ボディ１側のインパネリインフォースメント２から延びるブラケット３，３に連結される構成である。
【００３４】
リテーナ本体５２は、エアバッグ６９の後述する流入用開口７１の周縁を底壁部３９との間で押え可能に、外周縁側の領域を、全周にわたって略平板状として、インフレーター２５の後下側を覆う中央側の領域を、後下側に突出させるように湾曲させて、構成されている。詳細には、リテーナ本体５２は、外周縁側に配置される略平板状で略四角環状の押え部５３と、押え部５３の内周側の領域に配置される２つのカバー部（吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９）と、押え板部６３と、を備えている（図８，９，１２，１５参照）。また、実施形態のリテーナ５１では、軽量化のために、吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９間と、本体部カバー部５９，押え板部６３間と、に、それぞれ、長手方向をインフレーター２５の軸方向に略沿わせた略長方形状の開口５２ａ，５２ｂを、配置させている（図８，９参照）。押え部５３は、強度保持のために、外周縁側に、全周にわたって、突出用開口３５ａ側に向かって突出するリブ５３ａを、配置させている（図５，９参照）。
【００３５】
吐出部カバー部５４と本体部カバー部５９とは、押え部５３の内周縁側から延設されて、インフレーター２５（本体部２６）を、インフレーター収納部４１とリテーナ５１とによって挟持可能に、インフレーター２５の軸直交方向側の断面形状を、略半円弧状に湾曲させて構成される（図１２，１５参照）。吐出部カバー部５４は、インフレーター２５のガス吐出部２８から本体部２６の左端２６ｄ側（ガス吐出部２８側）にかけての領域の後下側半分の領域を左側も含めて覆うように構成され、本体部カバー部５９は、インフレーター２５の本体部２６において接続口部２９の左側の領域の後下側半分の領域を覆うように構成されている。
【００３６】
吐出部カバー部５４は、図３に示すように、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の吐出部側部位４２と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、配置されるもので、インフレーター２５の後下側半分（突出用開口３５ａ側）の外周側を覆うように、後下側に向かって半円筒形状に突出するように形成され、左端近傍も、後下側に向かって突出するように、略球面状に湾曲させて構成されている。吐出部カバー部５４において、ガス吐出部２８の突出用開口３５ａ側（後下側）の領域には、ガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスをエアバッグ６９内に流出可能な流出用開口５５が、略長方形状に開口して形成されている（図８参照）。この流出用開口５５は、ケース３４におけるインフレーター収納部４１への取付時に、インフレーター収納部４１に位置決めされて配置されたインフレーター２５のガス吐出口２８ａに対応して配置され、かつ、エアバッグ６９の流入用開口７１を連通するように、流入用開口７１と対応した位置に、形成されている（図３，１４参照）。なお、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５におけるガス吐出部２８の軸直交方向側の周囲は、図１８に示すように、リテーナ５１の吐出部カバー部５４における流出用開口５５の周縁の部位と、インフレーター収納部４１における吐出部側部位４２と、からなる略円筒状の部材により覆われていることから、ガス吐出部２８に放射状に設けられるガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスＧは、吐出部側部位４２と吐出部カバー部５４との内周面により、円滑に、流出用開口５５を経てエアバッグ６９内に案内されることとなる。
【００３７】
吐出部カバー部５４において、インフレーター２５における本体部２６の左端２６ｄ近傍に配置される部位には、図８，９に示すように、インフレーター２５側（本体部２６側）に向かって略台形状に突出し、先端５６ａを本体部２６の外周面２６ｃ側に当接させてシールするリテーナ側シール部５６が、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、配置されている。詳細には、リテーナ側シール部５６は、押え部５３間の領域において、インフレーター２５の周方向に沿った全域にわたって、連続的に形成されている（図１６参照）。このリテーナ側シール部５６は、吐出部カバー部５４の一部を凹ませて形成されるもので、インフレーター２５の作動時に、ガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスの、エアバッグ６９とインフレーター２５の本体部２６との間からの抜けを防止するために配置されている。
【００３８】
リテーナ側シール部５６は、上述したごとく、ケース３４におけるインフレーター収納部４１に形成されるケース側シール部４３と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されている（図１４，１６参照）。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５は、図１４，１６に示すように、ガス吐出部２８近傍となる本体部２６の左端２６ｄ近傍の領域の外周側を、周方向の略全域にわたって、ケース側シール部４３とリテーナ側シール部５６とによりシールされることとなり、作動時に、膨張用ガスがケース３４外に漏れることを極力防止できる。なお、実施形態の場合、このリテーナ側シール部５６と本体部２６との間には、図１４に示すように、エアバッグ６９の流入用開口７１の周縁部位（右縁７１ａ側の部位）が、介在されている。
【００３９】
また、吐出部カバー部５４の右縁５４ａ（開口５２ａの左縁）側において、周方向の略中央となる位置には、吐出部カバー部５４を部分的に凹ませるようにして、インフレーター収納部４１側（インフレーター２５側）に突出させる変形当接部５７が、形成されている（図８，９参照）。この変形当接部５７は、図３，１４に示すように、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の吐出部側部位４２に形成される支持部４４と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されるもので、先端側に、略平板状の押え面５７ａを、有している。また、吐出部カバー部５４における変形当接部５７の周囲には、インフレーター２５の本体部２６に圧接された際に、変形当接部５７を撓ませ可能に、吐出部カバー部５４を切り欠いて形成される肉盗み部５８が、配設されている。肉盗み部５８は、実施形態の場合、図８，９に示すように、変形当接部５７の左側の周囲を囲むように、略コ字形の溝状とされている。変形当接部５７は、ケース３４に取り付けられる前の状態では、周囲の吐出部カバー部５４からの突出量ｈ１を、リテーナ５１を利用してケース３４にインフレーター２５を取り付けた状態での本体部２６の外周面２６ｃと吐出部カバー部５４との間の隙間ｔ１より大きく設定されている（図１４参照）。
【００４０】
この変形当接部５７は、ケース３４の底壁部３９から突出させたボルト６５にナット６６を締結させる際に、押え面５７ａをインフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに当接された状態で、押え面５７ａの周囲の部位を撓ませるように、本体部２６の外周面２６ｃに圧接されることとなる（図１４，１５参照）。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の変形当接部５７に対応する位置に、支持部４４を配設させていることから、この支持部４４により、変形当接部５７に押圧されるインフレーター２５の本体部２６を受け止めることができて、変形当接部５７を本体部２６の外周面２６ｃに強固に圧接させることができ、支持部４４と変形当接部５７とによって、インフレーター２５を強固に挟持させることができる。
【００４１】
本体部カバー部５９は、図３に示すように、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の本体側部位４６と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、配置されるもので、インフレーター２５の後下側半分（突出用開口３５ａ側）の外周側を覆うように、後下側に向かって半円筒形状に突出するように形成されている。本体部カバー部５９の右縁５９ａ（開口５２ｂの左縁）側において、周方向の略中央となる位置にも、吐出部カバー部５４と同様に、周囲に肉盗み部６１を配置させて、変形当接部６０が、形成されている（図８，９参照）。この変形当接部６０は、上述の変形当接部５７と同様に、本体部カバー部５９を部分的に凹ませるようにして、インフレーター収納部４１側（インフレーター２５側）に突出させて形成されて、先端側に、略平板状の押え面６０ａを有する構成とされるもので、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の本体側部位４６に形成される支持部４８と、インフレーター２５の軸直交方向側で対向する位置に、形成されている（図３参照）。
【００４２】
押え板部６３は、リテーナ本体５２において、本体部カバー部５９の右方（開口５２ｂの右側）であって、車両搭載時にインフレーター２５の右方となる領域（インフレーター２５における接続口部２９側となる右端２６ａとボルト６５との間の領域）には、本体部カバー部５９よりも後方側への突出量を小さくして、かつ、押え部５３と略平行となるように、形成されている（図８，９参照）。この押え板部６３は、図１７に示すように、インフレーター２５の軸方向側から見て、インフレーター２５の本体部２６と重なる領域に配置されるもので、作動時において、インフレーター２５が接続口部２９側（右端２６ａ側）を先頭として軸方向に沿って移動しようとする場合に、本体部２６の右端面２６ｂと当接して、インフレーター２５のインフレーター収納部４１からの抜けを規制するために、形成されている。
【００４３】
エアバッグ６９は、実施形態の場合、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されるもので、膨張完了時の形状を、図１，４の二点鎖線に示すように、略長方形板状として、運転者Ｄの左右の膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護可能に構成されている。実施形態の場合、エアバッグ６９は、図１０，１１に示すように、膨張完了時に乗員側（運転者Ｄ側）に配置される乗員側壁部６９ａと、車体側に配置される車体側壁部６９ｂと、の周縁相互を結合させて袋状に構成されるもので、前端側の部位であって膨張完了時にケース３４のエアバッグ収納部３５内に配置される取付部７０と、取付部７０より左右に幅広とされて膨張完了時に運転者Ｄの膝Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）を保護する保護膨張部７５と、を備えて構成されている。
【００４４】
車体側壁部６９ｂにおける取付部７０の領域には、図１０に示すように、略長方形状に開口した流入用開口７１と、４つの挿通孔７２と、２つの貫通孔７３と、が、形成されている。流入用開口７１は、リテーナ５１における流出用開口５５と対応した位置に配置されるもので、インフレーター２５のガス吐出口２８ａから吐出される膨張用ガスを、エアバッグ６９の内部に流入させるための部位である。実施形態の場合、流入用開口７１の左縁７１ｂは、リテーナ５１における吐出部カバー部５４に形成される流出用開口５５の左縁５５ｂよりも左方に配置され、右縁７１ａは、流出用開口５５の右縁５５ａと略一致した位置に配置されている。また、流入用開口７１は、前後の縁も、流出用開口５５の前後の縁よりも僅かに前後の外方に位置させるように、構成されている（図１８参照）。４つの挿通孔７２は、リテーナ５１の各ボルト６５を挿通させるためのものである。２つの貫通孔７３は、リテーナ本体５２に形成される変形当接部５７，６０を挿通させて、変形当接部５７，６０を、インフレーター２５の本体部２６の外周面２６ｃに直接当接させるためのものである。そして、実施形態のエアバッグ６９は、取付部７０の領域における車体側壁部６９ｂにおいて、流入用開口７１及び貫通孔７３の外周側であって、挿通孔７２を含んだ略四角環状の領域を、ケース３４におけるエアバッグ収納部３５の底壁部３９と、リテーナ５１の押え部５３と、の間に挟持させて、底壁部３９に取り付けられる取付部位としている。
【００４５】
実施形態のエアバッグ６９では、エアバッグ６９内に、車体側壁部６９ｂと乗員側壁部６９ａとを連結する２つのテザー７７，７８が、上下で離隔されて、それぞれ、左右方向に略沿って配設されている。テザー７８は、取付部７０と保護膨張部７５とを区画するように配置され、テザー７７は、保護膨張部７５の領域を上下で区画するように配置されている。また、実施形態の場合、各テザー７７，７８は、図１１に示すように、車体側壁部６９ｂとの結合部位を、乗員側壁部６９ａとの結合部位よりも前方側（取付部７０側）に位置させるように、傾斜して配置されている。これらのテザー７７，７８は、エアバッグ６９の膨張完了時に、図１の二点鎖線に示すように、略前後方向に沿って、配置されることとなる。
【００４６】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｓの車両への搭載について説明をする。まず、流入用開口７１から、リテーナ５１をエアバッグ６９内に挿入して、ボルト６５を挿通孔７２から突出させるようにして、リテーナ本体５２をエアバッグ６９内に収納させた後、エアバッグ６９を、ケース３４のエアバッグ収納部３５内に収納可能とするように折り畳み、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、周囲をくるんでおく。このとき、リテーナ５１のボルト６５はラッピング材から突出させ、流入用開口７１と貫通孔７３とは、ラッピング材から露出させておく。次いで、インフレーター２５を、突出用開口３５ａからケース３４の内部に挿入させ、本体部２６に形成される凹部２７に、本体側部位４６に形成される突起部４７を挿入させるようにして、インフレーター２５をケース３４におけるインフレーター収納部４１内に収納させる。その後、折り畳まれたエアバッグ６９を、底壁部３９の挿通孔３９ａにボルト６５を挿通させるようにして、ケース３４のエアバッグ収納部３５内に収納させ、底壁部３９から突出しているボルト６５に、図示しないスプリングワッシャを嵌めておく。
【００４７】
次いで、各係止爪３７ａ，３８ａを係止穴２０ａ，２１ａ周縁に係止させるようにして、エアバッグカバー１５をケース３４に組み付け、ブラケット８１，８１にボルト６５を挿通させて、各ボルト６５にナット６６を締結させれば、エアバッグ組付体を組み立てることができる。このボルト６５へのナット６６の締結時に、リテーナ５１がケース３４に連結されることとなって、インフレーター２５とエアバッグ６９とをケース３４に取り付けることができる。詳細には、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ボルト６５にナット６６を締結させる際に、リテーナ本体５２に形成される変形当接部５７，６０が、周囲の部位を撓ませつつ、先端側の押え面５７ａ，６０ａを、インフレーター２５における本体部２６の外周面２６ｃに圧接されることとなり、インフレーター２５は、本体部２６を、変形当接部５７，６０と、ケース３４におけるインフレーター収納部４１の対応する位置に配置される支持部４４，４８と、によって挟持されるようにして、ケース３４に取り付けられることとなる。
【００４８】
そして、エアバッグ組付体のブラケット８１，８１を、ブラケット３を利用して、ボディ１側のインパネリインフォースメント２に取付固定し、ケース３４のインフレーター収納部４１から露出しているインフレーター２５の接続口部２９に、エアバッグ作動回路から延びるリード線３２を結線させたコネクタ３１を接続させる。その後、インパネ１１やアンダーカバー１２（図１，２参照）を取り付ければ、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。
【００４９】
エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、リード線３２を経て、インフレーター２５に作動信号が入力されれば、インフレーター２５のガス吐出口２８ａから膨張用ガスが吐出されて、エアバッグ６９内に流入することとなる。そして、エアバッグ６９は、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、図示しないラッピング材を破断するとともに、エアバッグカバー１５の扉部１７を押圧し、扉部１７が、周囲の破断予定部１８を破断させつつ、ヒンジ部１９を回転中心として下方に開くこととなる。そして、エアバッグ６９が、ケース３４の突出用開口３５ａから車両後方側に向かって突出し、図１，４の二点鎖線に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００５０】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５を、突出用開口３５ａからケース３４内に収納させる際に、インフレーター２５に形成される凹部２７を、インフレーター収納部４１に形成される突起部４７に位置を合わせて、突起部４７を凹部２７に挿入させるようにして、インフレーター２５をインフレーター収納部４１に収納させ、その後、エアバッグ６９内に収納されるリテーナ５１を、固定手段としてのボルト６５とナット６６とを用いてケース３４の底壁部３９に取り付ければ、エアバッグ６９とインフレーター２５とをケース３４に取り付けることができる。このとき、図１２，１３に示すように、各突起部４７の接続口部２９側となる右側面４７ｂが、各凹部２７における右側面２７ｂに当接されることから、インフレーター２５は、インフレーター収納部４１に対して、軸方向側に沿った右方に移動することを抑制されることとなる。また、突起部４７は、インフレーター２５の周方向に沿って２箇所に形成されており、それぞれ、先端面４７ａを、凹部２７の底面２７ａに当接させていることから、インフレーター２５が、インフレーター収納部４１に対して、周方向に沿って回転移動することも、抑制できる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ケース３４のインフレーター収納部４１に、一部をケース３４内方に向かって凹ませるように突起部４７を形成し、インフレーター２５（本体部２６）の外周面２６ｃにおいて突起部４７に対応する位置に、突起部４７を挿入して係止させるための凹部２７を形成すれば、インフレーター２５の軸方向に沿った移動や周方向に沿った回転移動を、的確に抑制できることから、インフレーター側に非円形として外表面に凹溝を形成した突出部を設ける従来のエアバッグ装置と比較して、製造工数及びコストを低減させることができ、かつ、部品点数の増大も招かない。
【００５１】
勿論、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５は、単にケース３４の突出用開口３５ａを経て、インフレーター収納部４１に挿入させ、折り畳まれたエアバッグ６９内に予め収納させた状態のリテーナ５１を、エアバッグ６９をケース３４に取り付けるように、底壁部３９に固定させるだけで、ケース３４に取り付けることができることから、インフレーター２５のケース３４への取付作業性が良好であり、インフレーター２５を、容易にケース３４に取り付けることができる。
【００５２】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５を、リテーナ５１とインフレーター収納部４１との間で挟持させてケース３４に取り付ける構成であっても、簡便な構成として、インフレーター２５を、ケース３４に対して周方向や軸方向の位置ずれなく、的確に取り付けることができる。
【００５３】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、リテーナ５１が、インフレーター２５の軸方向に沿った両端側を、インフレーター２５の軸心Ｃ１を跨ぐような２箇所ずつでボルト６５止めして、ケース３４の底壁部３９に取り付けられる構成であることから、エアバッグ６９とインフレーター２５とを、リテーナ５１により、安定してケース３４に取り付けることができる。また、リテーナ５１において、インフレーター２５の突出用開口３５ａ側の面（後下方側の面）を覆う吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９には、インフレーター２５の軸方向側で離れた２箇所に、それぞれ、１つずつ、インフレーター２５側に突出する変形当接部５７，６０が、形成され、この変形当接部５７，６０が、周囲に肉盗み部５８，６１を配置させて、インフレーター２５をケース３４に取り付けた際に、撓みつつ、インフレーター２５（本体部２６）の外周面２６ｃに圧接される構成であることから、インフレーター２５を、インフレーター収納部４１に対して、ガタツキを抑制された状態で、取り付けることができる。これらの変形当接部５７，６０は、吐出部カバー部５４，本体部カバー部５９において、インフレーター２５の周方向の略中央となる位置、換言すれば、インフレーター２５の軸直交方向側におけるボルト６５，６５間の略中央となる位置に配置されていることから、底壁部３９から突出するボルト６５にナット６６を締結させる際に、円滑に撓ませることができる。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ケース３４ではなく、リテーナ５１の変形当接部５７，６０を撓ませるようにして、インフレーター２５をケース３４に取り付ける構成であることから、ケース３４の強度を低下させることなく、エアバッグ装置Ｓを安定して車両に搭載することができる。
【００５４】
勿論、このような点を考慮しなければ、リテーナとして、インフレーターの軸方向に沿った両端側（長手方向の両端側）を、１箇所ずつボルト止めして、ケースに取り付けるような構成のものを使用してもよく、また、リテーナに形成される変形予定部の数も、適宜変更してもよい。
【００５５】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、予めリテーナ５１のみを内部に挿入させた状態で、エアバッグ６９を折り畳み、折り畳まれたエアバッグ６９を、インフレーター収納部４１内にインフレーター２５を収納させた状態のケース３４のエアバッグ収納部３５内に収納させて、固定手段としてのボルト６５を用いてリテーナ５１をエアバッグ収納部３５の底壁部３９に取り付けることにより、インフレーター２５とエアバッグ６９とをケース３４に取り付ける構成であることから、エアバッグ６９の折畳作業と、エアバッグ６９とインフレーター２５とのケース３４への取付作業と、を別の場所で行なうことができる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、インフレーター取扱用の設備を備えていない場所でも、エアバッグ６９の折畳作業を行なうことができ、また、折り畳まれたエアバッグ６９の運搬も容易であることから、エアバッグ装置Ｓの製造工程の自由度を増大させることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１５…エアバッグカバー、
２５…インフレーター、
２６…本体部、
２６ｃ…外周面、
２７…凹部、
３４…ケース、
３５…エアバッグ収納部、
３５ａ…突出用開口、
３９…底壁部、
４１…インフレーター収納部、
５１…リテーナ、
５４…吐出部カバー部、
５７…変形当接部、
５８…肉盗み部、
５９…本体部カバー部、
６０…変形当接部、
６１…肉盗み部、
６５…ボルト（固定手段）、
６９…エアバッグ、
Ｄ…運転者（乗員）、
Ｋ（ＫＬ，ＫＲ）…膝、
Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席に着座した乗員の膝の前方に、配置されるとともに、
内部に膨張用ガスを流入させて前記乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、外形形状を略円柱状とされて該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグと前記インフレーターとを内部に収納させるケースと、を備える膝保護用エアバッグ装置であって、
前記ケースが、
略四角筒形状の周壁部と、該周壁部の一端側を閉塞するような底壁部と、を有して、前記エアバッグを突出させるための突出用開口を有した略箱形状とされて、折り畳まれた前記エアバッグを収納するエアバッグ収納部と、
該エアバッグ収納部における前記底壁部の一部を、前記インフレーターを収納可能に、略半円弧状に凹ませて形成されるインフレーター収納部と、
を備える構成とされて、
前記エアバッグと前記インフレーターとが、前記エアバッグ内に収納されるリテーナを、固定手段を用いて前記底壁部に取り付けることにより、前記ケースに取り付けられる構成とされて、
前記リテーナが、前記インフレーターを、前記インフレーター収納部と前記リテーナとによって挟持可能に、前記インフレーターの軸直交方向側の断面形状を、略半円弧状に湾曲させて形成され、
前記ケースが、前記突出用開口から、前記インフレーターを、前記インフレーター収納部内に収納させる構成として、
前記インフレーター収納部において、前記底壁部近傍であって相互に対向する２箇所に、前記インフレーター側に向かって、部分的に突出する突起部が、形成され、
前記インフレーターを前記インフレーター収納部に収納させる際に、前記突起部を、前記インフレーターの外周面を部分的に凹ませるように形成される凹部に挿入させることにより、前記インフレーターが、軸方向に沿った移動と、周方向に沿った回転移動とを規制されて、前記インフレーター収納部内に収納されることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記リテーナが、板金製として、前記インフレーターの軸方向に沿った両端側を、それぞれ、前記インフレーターの軸直交方向に沿い、かつ、前記インフレーターの軸心を間にして２つ配設される前記固定手段としてのボルトによって、前記底壁部に取り付けられる構成とされるとともに、前記インフレーターにおける前記突出用開口側の面を覆うカバー部を有する構成とされ、
該カバー部における前記インフレーターの軸方向に沿った２箇所において、それぞれ、前記インフレーターの周方向側の略中央となる１箇所ずつに、前記インフレーター側に突出するように形成されるとともに、周囲に肉盗み部を設けて、前記インフレーターを前記ケースに取り付けた際に、撓みつつ、前記インフレーターの外周面に圧接される変形当接部が、形成されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項１】
座席に着座した乗員の膝の前方に、配置されるとともに、
内部に膨張用ガスを流入させて前記乗員の膝を保護可能に膨張するエアバッグと、外形形状を略円柱状とされて該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグと前記インフレーターとを内部に収納させるケースと、を備える膝保護用エアバッグ装置であって、
前記ケースが、
略四角筒形状の周壁部と、該周壁部の一端側を閉塞するような底壁部と、を有して、前記エアバッグを突出させるための突出用開口を有した略箱形状とされて、折り畳まれた前記エアバッグを収納するエアバッグ収納部と、
該エアバッグ収納部における前記底壁部の一部を、前記インフレーターを収納可能に、略半円弧状に凹ませて形成されるインフレーター収納部と、
を備える構成とされて、
前記エアバッグと前記インフレーターとが、前記エアバッグ内に収納されるリテーナを、固定手段を用いて前記底壁部に取り付けることにより、前記ケースに取り付けられる構成とされて、
前記リテーナが、前記インフレーターを、前記インフレーター収納部と前記リテーナとによって挟持可能に、前記インフレーターの軸直交方向側の断面形状を、略半円弧状に湾曲させて形成され、
前記ケースが、前記突出用開口から、前記インフレーターを、前記インフレーター収納部内に収納させる構成として、
前記インフレーター収納部において、前記底壁部近傍であって相互に対向する２箇所に、前記インフレーター側に向かって、部分的に突出する突起部が、形成され、
前記インフレーターを前記インフレーター収納部に収納させる際に、前記突起部を、前記インフレーターの外周面を部分的に凹ませるように形成される凹部に挿入させることにより、前記インフレーターが、軸方向に沿った移動と、周方向に沿った回転移動とを規制されて、前記インフレーター収納部内に収納されることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記リテーナが、板金製として、前記インフレーターの軸方向に沿った両端側を、それぞれ、前記インフレーターの軸直交方向に沿い、かつ、前記インフレーターの軸心を間にして２つ配設される前記固定手段としてのボルトによって、前記底壁部に取り付けられる構成とされるとともに、前記インフレーターにおける前記突出用開口側の面を覆うカバー部を有する構成とされ、
該カバー部における前記インフレーターの軸方向に沿った２箇所において、それぞれ、前記インフレーターの周方向側の略中央となる１箇所ずつに、前記インフレーター側に突出するように形成されるとともに、周囲に肉盗み部を設けて、前記インフレーターを前記ケースに取り付けた際に、撓みつつ、前記インフレーターの外周面に圧接される変形当接部が、形成されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１３−７１７０６（Ｐ２０１３−７１７０６Ａ）
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１４１２６（Ｐ２０１１−２１４１２６）
【出願日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【出願人】（０００２４１４６３）豊田合成株式会社 (3,467)
【Ｆターム（参考）】
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