自動メール問い合わせ方法と自動メール問い合わせ機能を備えた携帯電話機
【課題】 メールセンターに保留中のメールに対する効果的な自動メール問い合わせを行なう。
【解決手段】 メールセンターとの間で電子メールの送受信を行う携帯電話機は、サービスエリア圏外に在るとき、メールセンターに届き保留された電子メール３０を取得するために、サービスエリア圏内に復帰したことを検知して自動的にメール問い合わせ３１を行い、電子メール３２としてこれを受け取る。この際、携帯電話機が規定時間Ｔ以上サービスエリア圏内に留まった場合にのみ問い合わせを実行するよう制御することにより、圏内外の移行が頻繁に繰り返される不安定な状況でも、無効に問い合わせが多発することを防止できる。
【解決手段】 メールセンターとの間で電子メールの送受信を行う携帯電話機は、サービスエリア圏外に在るとき、メールセンターに届き保留された電子メール３０を取得するために、サービスエリア圏内に復帰したことを検知して自動的にメール問い合わせ３１を行い、電子メール３２としてこれを受け取る。この際、携帯電話機が規定時間Ｔ以上サービスエリア圏内に留まった場合にのみ問い合わせを実行するよう制御することにより、圏内外の移行が頻繁に繰り返される不安定な状況でも、無効に問い合わせが多発することを防止できる。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、移動通信網に接続されたメールセンターとの間で電子メールの送受信を行う電子メール送受信方法と、この方法に用いる携帯電話機に関する。
【０００２】
【従来の技術】移動通信システムの急速な普及と技術的進歩を背景に、最近の携帯電話やＰＨＳ等（以下携帯電話機という）については、単なる音声通話サービスに限らず、移動通信網による電子メールの送受信サービスの方向にますます拡大しつつある。一般に、携帯電話機における電子メールの送受信は、移動通信網に接続されたメールセンター内のメールサーバーを介して行われる。携帯電話または他の公衆網の通信端末から送信された電子メールは、移動通信網を経由してメールセンターに一旦格納される。メールセンターは、届いたメールの宛先の携帯電話機がサービスエリア圏内に存在し、電子メールの受信が可能な場合には、宛先の携帯電話に対して移動通信網を経由して電子メールを送信する。しかしながら、移動通信網は無線通信を使用して携帯電話機との通信ネットワークを形成しているために、宛先の携帯電話機がサービスエリアの圏外に存在する場合には電子メールを送る事ができない。
【０００３】このように、サービスエリア圏外に宛先の携帯電話が存在する場合に、メールセンターに格納された電子メールを携帯電話の使用者が受け取るには次の２通りの方法がある。第１の方法を図４に示す。図４において、メールセンターに電子メール４０が届いても、携帯電話機の使用者がサービスエリア圏外にいる為に携帯電話機がサービスエリア圏外にあると、電子メール４０はメールセンターに格納されたままとなる。携帯電話機の使用者がサービスエリア圏内に復帰したのち、メールセンターにメール問い合わせ４１を行うことにより、メールセンターに格納されていた電子メール４０は、電子メール４２として宛先の携帯電話に送られ、携帯電話機の使用者はこの時点で電子メールを受け取る事ができる。
【０００４】第２の方法としては、携帯電話機の使用者がサービスエリア圏内に復帰したのちに、たまたま新たな電子メールが同じ宛先でメールセンターに届くと、携帯電話機がサービスエリア圏外に在った間にメールセンター内に格納されていた電子メールが、新たに届いた電子メールと一緒に携帯電話機に送信されることにより、保留中の電子メールを受け取ることができる。
【０００５】しかしながら、このような電子メールの受信方法には次のような２つの問題点がある。第１の問題点は、携帯電話機の使用者がサービスエリアを外れたことに気づかずサービスセンターに対するメール問い合わせを行わなかった場合には、サービスエリア圏外にいた間にメールセンターに電子メールが届いていても気付かないという点である。また、第２の問題点は、携帯電話機の使用者がメールセンターに対するメール問い合わせを一切行わない場合、サービスエリア圏外においてその携帯電話機宛に送信されてきた電子メールは、サービスエリア圏内においてその携帯電話機の使用者宛の新たな電子メールが送信されてこない限り、永久に受け取ることができないという点である。
【０００６】以上のような問題を解消するためには、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外からサービスエリア圏内に復帰した時点で、この移動を検知し、メールセンターに対して自動的にメール問い合わせを行うことが必要となる。このような観点から、メールセンターに対して自動的にメール問い合わせを行う方法として、特開平１１−１７８０６１号公報（先行例１）には、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外に在るとき、定期的にサービスエリア圏内に移行したか否かを判断し、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏内へ移行したことを検出すると、メールセンターに対し、直ちにメール問い合わせを行う端末装置が開示されている。先行例１の手順によれば、メールセンターに保留されていた自分宛ての電子メールは、自分の携帯電話機がサービスエリア圏内へ移行した際に必ず取得できるようになる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、先行例１におけるような、サービスエリア圏内への使用者の携帯電話機の移行を検出すると直ちにメール問い合わせを行う方法には以下のような問題点がある。図５において、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外に在る間に、届いた電子メール５０がメールセンターに保留されている場合を想定する。ここで、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外からサービスエリア圏内に移動すると同時に携帯電話機がこれを検知し、直ちにメールセンターに対して自動的にメール問い合わせ５１を出すことにより、保留中の電子メールは、電子メール５２として携帯電話機側に送信され、使用者はこれを取得する。
【０００８】一方、サービスエリアの圏内と圏外の切り替わり時点では、一般に圏内外の移行が不安定となる可能性が高く、サービスエリア圏内とサービスエリア圏外との切り替わりが頻繁に発生する場合が考えられる。図５R>５において、電子メール５２の受信に成功したのち、一時的に使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外に出て、再びサービスエリア圏内に戻った場合を考えると、この切り替わりに応答してメール問い合わせ５３が自動的に使用者の携帯電話機から発信されることになる。この不安定なエリア切り替えが続く限り、同様にして使用者の携帯電話機からメール問い合わせ５４がメールセンターに自動発信される。保留中の電子メール５２を取得した後では、これらの問い合わせは全て無意味な問い合わせとなる。
【０００９】本発明の目的は、無駄な自動メール問い合わせの発信を防ぎ通話料金の削減と消費電力の軽減が可能な自動メール問い合わせ方法と、無駄な自動メール問い合わせの発信を防ぐ機能を備えた携帯電話機を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため、本発明による自動メール問い合わせ方法は、無線通信により移動通信網を形成し、移動通信網に接続されたメールセンターとの間で電子メールの送受信を行う携帯電話機において、携帯電話機が、通信可能なサービスエリア圏外からサービスエリア圏内に復帰した後、規定時間以上サービスエリア圏内に留まった場合にのみ自動的にメール問い合わせを行なうものである。
【００１１】また、携帯電話機がサービスエリアの圏内と圏外との間を頻繁に移動する場合において、前記規定時間は、サービスエリア圏内に一時的に滞留する時間より長い時間に設定されるものである。
【００１２】前記規定時間をサービスエリア圏内に一時的に滞留する時間より長い時間に設定する程度は、電子メールを取得するまでの遅延時間の短縮を重視する場合には比較的短い時間に、無効な問い合わせによる通信料金と消費電力の減少を重視する場合には、比較的長い時間に設定するものである。
【００１３】また、前記規定時間は、携帯電話機の使用者によって個々に設定可能であるものである。
【００１４】本発明による自動メール問い合わせ機能を備えた携帯電話機は、無線通信により移動通信網を形成し、移動通信網に接続されたメールセンターとの間で電子メールの送受信を行う携帯電話機であって、携帯電話機はタイマを有し、前記タイマは、携帯電話機が通信可能なサービスエリア圏外からサービスエリア圏内に移動したときに初期値から計時を開始し、計時中に携帯電話機がサービスエリア圏内からサービスエリア圏外に移動したときには、直ちに計時を中止し初期化され、タイマ値が規定時間を越えたとき計時を停止し、自動的にメール問い合わせを実行するよう制御するものである。
【００１５】また、前記タイマの規定時間は、携帯電話機の使用者が個別に設定可能であるものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図により説明する。図１は、本発明による自動メール問い合わせ機能を備えた携帯電話機と自動メール問い合わせ方法を用いて実現される携帯電話のメールシステムの構成図である。
【００１７】図１において、本発明による自動メール問い合わせ方法を実施するメールシステムは、携帯電話機１，２，６等と、移動通信網４と、メールセンター３とから構成される。メールセンター３は内部にメールサーバーを備え、移動通信網４は、携帯電話機との無線通信により通信網を形成し、メールセンター３と携帯電話機１，２，６は、移動通信網４を経由して電子メールの送受信を行う。さらに、メールセンター３には、一般にインターネット８経由でインターネット上の他のメールサーバー７が接続される。サービスエリア５は、移動通信網４が無線通信による携帯電話機との通信網の形成が可能な領域である。図１の構成では、携帯電話機１，２はサービスエリア５の圏内にあり、携帯電話機６はサービスエリア５の圏外に在る。したがって、図１に示す状態では、携帯電話機１，２およびインターネット上のメールサーバー７は、相互に電子メールの送受信が可能である。
【００１８】図１のメールシステムにおいて、携帯電話機１から携帯電話機２に電子メールを送信する場合は、携帯電話機１から送信された電子メールは無線通信により移動通信網４を経由してメールセンター３に一旦格納され、その後、メールセンター３から移動通信網４を経由して無線通信により携帯電話機２に送られる。一方、携帯電話機１から、サービスエリア５の外に在る携帯電話機６に電子メールを送信した場合には、電子メールは携帯電話機６には配信されず、メールセンター３にそのまま格納され、携帯電話機６への配信は保留される。
【００１９】いま、サービスエリア５の圏外に在る携帯電話機６に宛てた電子メールがメールセンター３に格納され保留されているものとする。ここで、携帯電話機６の使用者が移動し、使用者の携帯電話機６がサービスエリア５の圏内に移行すると、携帯電話機６は、サービスエリア５の圏内であることを検知し、自動的にメール問い合わせを行うための制御が起動される。この制御は携帯電話機６が備えているタイマ機構により実行される。このときの動作の詳細を、図２のタイマの状態遷移図を基に説明する。
【００２０】図２において、携帯電話機内のタイマは、状態Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３のいずれかの状態をとり、各状態間の遷移は、事象Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４により生起する。いま、サービスエリア５の圏外に在る携帯電話機６は状態Ｓ１にあり、タイマは初期化された状態で停止している。ここで、携帯電話機６がサービスエリア５の圏内に移動する（事象Ｐ１）と、タイマは状態Ｓ２に遷移し、タイマは起動され計時を開始する。タイマ値が、使用者により予め設定された規定時間Ｔを超える（事象Ｐ２）と、タイマは状態Ｓ３に遷移し停止する。これと同時に、タイマから自動メール問い合わせを行うための制御信号が発生され、携帯電話機６からメールセンター３に向けてメール問い合わせが実行される。以降、タイマは、サービスエリア５の圏内に在る間は状態Ｓ３に留まり、次に圏外への移動を検知する（事象Ｐ４）ことにより状態Ｓ１に遷移し次のメール問い合わせの制御に備える。一方、タイマ値が時間Ｔに到達する以前に、状態Ｓ２での計時途中で再びサービスエリア５の圏外への移動を検知する（事象Ｐ３）と、タイマは状態Ｓ１に戻り、タイマを停止し初期化する。
【００２１】以上のタイマ制御方式を用いることにより、携帯電話機６がサービスエリア５の圏外からサービスエリア５の圏内に移動した場合に、サービスエリア５の圏内に留まっている時間が過渡的・一時的で、予め設定された規定時間Ｔ以下の場合にはメール問い合わせは実行されず、サービスエリア５の圏内に継続的に滞留する期間が規定時間Ｔを越え、移行が安定した場合にのみ自動的にメール問い合わせを実行し保留中の電子メールの受信を行なうように制御される。
【００２２】この規定時間Ｔは、携帯電話機の使用者の移動速度、移動経路等の使用者属性に応じて携帯電話機の使用者が個別に設定することが可能である。また、使用者が、電子メールを受け取るまでの時間遅延の短縮を重視する場合には、規定時間Ｔとしては、圏内外の過渡的な移動を回避できる範囲において、比較的小さい値を設定することもできるし、メール受信の緊急性が低く、無効な問い合わせを減らし通信料金の削減と省電力効果を重視する場合には、規定時間Ｔを比較的大きく設定することもできる。
【００２３】上記制御方式を使用した携帯電話機のメール受信シーケンスを図３に示す。図３では、サービスエリアの境界付近でサービスエリアの圏内と圏外の切り替わりが頻繁に発生する過渡的状況について示している。ここで、或る使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外に在る間に、メールセンターがその使用者宛ての電子メール３０を受信したときには、配信を待機してそのまま保留している。その後、使用者がサービスエリア圏内に移行したときには、その使用者の携帯電話機は、サービスエリア圏内であることを検知するが、圏内に継続して滞留する時間はｔであり、規定時間Ｔをｔより長い時間に設定しておくことにより、携帯電話機からは自動問い合わせ動作は発動されない。２回目の圏内移行についても同様である。
【００２４】こうして、３回目の圏内移行を検出し、滞留時間が規定時間Ｔを越えた時点で、初めてその使用者の携帯電話機から自動メール問い合わせ３１が発信され、メールセンターから保留中の電子メール３２を受け取る。この段階では過渡的な移行状態は収束しており、再度圏外に移行することはなく、したがって、無効な自動メール問い合わせが発信されることはない。これにより、メールセンターに届いたメールの不達を防止できると同時に、無効な発信に係る無駄な通話料金と消費電力を節減することが可能となる。
【００２５】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏内への移行を検出したのち、一定時間以上継続してサービスエリア圏内に安定に留まっている場合にのみ問い合わせを実行することにより、過渡的な移行過程においても無効な自動メール問い合わせを発信されることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるメールメールシステムの構成図である。
【図２】携帯電話機内の自動問い合わせ制御用タイマの状態遷移図である。
【図３】本発明による電子メール取得の動作シーケンス図である。
【図４】従来例の動作シーケンス図である。
【図５】従来例の他の動作シーケンス図である。
【符号の説明】
１、２，６ 携帯電話機
３ メールセンタ
４ 移動通信網
５ サービスエリア
７ メールサーバー（インターネット上）
８ インターネット
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、移動通信網に接続されたメールセンターとの間で電子メールの送受信を行う電子メール送受信方法と、この方法に用いる携帯電話機に関する。
【０００２】
【従来の技術】移動通信システムの急速な普及と技術的進歩を背景に、最近の携帯電話やＰＨＳ等（以下携帯電話機という）については、単なる音声通話サービスに限らず、移動通信網による電子メールの送受信サービスの方向にますます拡大しつつある。一般に、携帯電話機における電子メールの送受信は、移動通信網に接続されたメールセンター内のメールサーバーを介して行われる。携帯電話または他の公衆網の通信端末から送信された電子メールは、移動通信網を経由してメールセンターに一旦格納される。メールセンターは、届いたメールの宛先の携帯電話機がサービスエリア圏内に存在し、電子メールの受信が可能な場合には、宛先の携帯電話に対して移動通信網を経由して電子メールを送信する。しかしながら、移動通信網は無線通信を使用して携帯電話機との通信ネットワークを形成しているために、宛先の携帯電話機がサービスエリアの圏外に存在する場合には電子メールを送る事ができない。
【０００３】このように、サービスエリア圏外に宛先の携帯電話が存在する場合に、メールセンターに格納された電子メールを携帯電話の使用者が受け取るには次の２通りの方法がある。第１の方法を図４に示す。図４において、メールセンターに電子メール４０が届いても、携帯電話機の使用者がサービスエリア圏外にいる為に携帯電話機がサービスエリア圏外にあると、電子メール４０はメールセンターに格納されたままとなる。携帯電話機の使用者がサービスエリア圏内に復帰したのち、メールセンターにメール問い合わせ４１を行うことにより、メールセンターに格納されていた電子メール４０は、電子メール４２として宛先の携帯電話に送られ、携帯電話機の使用者はこの時点で電子メールを受け取る事ができる。
【０００４】第２の方法としては、携帯電話機の使用者がサービスエリア圏内に復帰したのちに、たまたま新たな電子メールが同じ宛先でメールセンターに届くと、携帯電話機がサービスエリア圏外に在った間にメールセンター内に格納されていた電子メールが、新たに届いた電子メールと一緒に携帯電話機に送信されることにより、保留中の電子メールを受け取ることができる。
【０００５】しかしながら、このような電子メールの受信方法には次のような２つの問題点がある。第１の問題点は、携帯電話機の使用者がサービスエリアを外れたことに気づかずサービスセンターに対するメール問い合わせを行わなかった場合には、サービスエリア圏外にいた間にメールセンターに電子メールが届いていても気付かないという点である。また、第２の問題点は、携帯電話機の使用者がメールセンターに対するメール問い合わせを一切行わない場合、サービスエリア圏外においてその携帯電話機宛に送信されてきた電子メールは、サービスエリア圏内においてその携帯電話機の使用者宛の新たな電子メールが送信されてこない限り、永久に受け取ることができないという点である。
【０００６】以上のような問題を解消するためには、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外からサービスエリア圏内に復帰した時点で、この移動を検知し、メールセンターに対して自動的にメール問い合わせを行うことが必要となる。このような観点から、メールセンターに対して自動的にメール問い合わせを行う方法として、特開平１１−１７８０６１号公報（先行例１）には、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外に在るとき、定期的にサービスエリア圏内に移行したか否かを判断し、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏内へ移行したことを検出すると、メールセンターに対し、直ちにメール問い合わせを行う端末装置が開示されている。先行例１の手順によれば、メールセンターに保留されていた自分宛ての電子メールは、自分の携帯電話機がサービスエリア圏内へ移行した際に必ず取得できるようになる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、先行例１におけるような、サービスエリア圏内への使用者の携帯電話機の移行を検出すると直ちにメール問い合わせを行う方法には以下のような問題点がある。図５において、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外に在る間に、届いた電子メール５０がメールセンターに保留されている場合を想定する。ここで、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外からサービスエリア圏内に移動すると同時に携帯電話機がこれを検知し、直ちにメールセンターに対して自動的にメール問い合わせ５１を出すことにより、保留中の電子メールは、電子メール５２として携帯電話機側に送信され、使用者はこれを取得する。
【０００８】一方、サービスエリアの圏内と圏外の切り替わり時点では、一般に圏内外の移行が不安定となる可能性が高く、サービスエリア圏内とサービスエリア圏外との切り替わりが頻繁に発生する場合が考えられる。図５R>５において、電子メール５２の受信に成功したのち、一時的に使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外に出て、再びサービスエリア圏内に戻った場合を考えると、この切り替わりに応答してメール問い合わせ５３が自動的に使用者の携帯電話機から発信されることになる。この不安定なエリア切り替えが続く限り、同様にして使用者の携帯電話機からメール問い合わせ５４がメールセンターに自動発信される。保留中の電子メール５２を取得した後では、これらの問い合わせは全て無意味な問い合わせとなる。
【０００９】本発明の目的は、無駄な自動メール問い合わせの発信を防ぎ通話料金の削減と消費電力の軽減が可能な自動メール問い合わせ方法と、無駄な自動メール問い合わせの発信を防ぐ機能を備えた携帯電話機を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため、本発明による自動メール問い合わせ方法は、無線通信により移動通信網を形成し、移動通信網に接続されたメールセンターとの間で電子メールの送受信を行う携帯電話機において、携帯電話機が、通信可能なサービスエリア圏外からサービスエリア圏内に復帰した後、規定時間以上サービスエリア圏内に留まった場合にのみ自動的にメール問い合わせを行なうものである。
【００１１】また、携帯電話機がサービスエリアの圏内と圏外との間を頻繁に移動する場合において、前記規定時間は、サービスエリア圏内に一時的に滞留する時間より長い時間に設定されるものである。
【００１２】前記規定時間をサービスエリア圏内に一時的に滞留する時間より長い時間に設定する程度は、電子メールを取得するまでの遅延時間の短縮を重視する場合には比較的短い時間に、無効な問い合わせによる通信料金と消費電力の減少を重視する場合には、比較的長い時間に設定するものである。
【００１３】また、前記規定時間は、携帯電話機の使用者によって個々に設定可能であるものである。
【００１４】本発明による自動メール問い合わせ機能を備えた携帯電話機は、無線通信により移動通信網を形成し、移動通信網に接続されたメールセンターとの間で電子メールの送受信を行う携帯電話機であって、携帯電話機はタイマを有し、前記タイマは、携帯電話機が通信可能なサービスエリア圏外からサービスエリア圏内に移動したときに初期値から計時を開始し、計時中に携帯電話機がサービスエリア圏内からサービスエリア圏外に移動したときには、直ちに計時を中止し初期化され、タイマ値が規定時間を越えたとき計時を停止し、自動的にメール問い合わせを実行するよう制御するものである。
【００１５】また、前記タイマの規定時間は、携帯電話機の使用者が個別に設定可能であるものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図により説明する。図１は、本発明による自動メール問い合わせ機能を備えた携帯電話機と自動メール問い合わせ方法を用いて実現される携帯電話のメールシステムの構成図である。
【００１７】図１において、本発明による自動メール問い合わせ方法を実施するメールシステムは、携帯電話機１，２，６等と、移動通信網４と、メールセンター３とから構成される。メールセンター３は内部にメールサーバーを備え、移動通信網４は、携帯電話機との無線通信により通信網を形成し、メールセンター３と携帯電話機１，２，６は、移動通信網４を経由して電子メールの送受信を行う。さらに、メールセンター３には、一般にインターネット８経由でインターネット上の他のメールサーバー７が接続される。サービスエリア５は、移動通信網４が無線通信による携帯電話機との通信網の形成が可能な領域である。図１の構成では、携帯電話機１，２はサービスエリア５の圏内にあり、携帯電話機６はサービスエリア５の圏外に在る。したがって、図１に示す状態では、携帯電話機１，２およびインターネット上のメールサーバー７は、相互に電子メールの送受信が可能である。
【００１８】図１のメールシステムにおいて、携帯電話機１から携帯電話機２に電子メールを送信する場合は、携帯電話機１から送信された電子メールは無線通信により移動通信網４を経由してメールセンター３に一旦格納され、その後、メールセンター３から移動通信網４を経由して無線通信により携帯電話機２に送られる。一方、携帯電話機１から、サービスエリア５の外に在る携帯電話機６に電子メールを送信した場合には、電子メールは携帯電話機６には配信されず、メールセンター３にそのまま格納され、携帯電話機６への配信は保留される。
【００１９】いま、サービスエリア５の圏外に在る携帯電話機６に宛てた電子メールがメールセンター３に格納され保留されているものとする。ここで、携帯電話機６の使用者が移動し、使用者の携帯電話機６がサービスエリア５の圏内に移行すると、携帯電話機６は、サービスエリア５の圏内であることを検知し、自動的にメール問い合わせを行うための制御が起動される。この制御は携帯電話機６が備えているタイマ機構により実行される。このときの動作の詳細を、図２のタイマの状態遷移図を基に説明する。
【００２０】図２において、携帯電話機内のタイマは、状態Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３のいずれかの状態をとり、各状態間の遷移は、事象Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４により生起する。いま、サービスエリア５の圏外に在る携帯電話機６は状態Ｓ１にあり、タイマは初期化された状態で停止している。ここで、携帯電話機６がサービスエリア５の圏内に移動する（事象Ｐ１）と、タイマは状態Ｓ２に遷移し、タイマは起動され計時を開始する。タイマ値が、使用者により予め設定された規定時間Ｔを超える（事象Ｐ２）と、タイマは状態Ｓ３に遷移し停止する。これと同時に、タイマから自動メール問い合わせを行うための制御信号が発生され、携帯電話機６からメールセンター３に向けてメール問い合わせが実行される。以降、タイマは、サービスエリア５の圏内に在る間は状態Ｓ３に留まり、次に圏外への移動を検知する（事象Ｐ４）ことにより状態Ｓ１に遷移し次のメール問い合わせの制御に備える。一方、タイマ値が時間Ｔに到達する以前に、状態Ｓ２での計時途中で再びサービスエリア５の圏外への移動を検知する（事象Ｐ３）と、タイマは状態Ｓ１に戻り、タイマを停止し初期化する。
【００２１】以上のタイマ制御方式を用いることにより、携帯電話機６がサービスエリア５の圏外からサービスエリア５の圏内に移動した場合に、サービスエリア５の圏内に留まっている時間が過渡的・一時的で、予め設定された規定時間Ｔ以下の場合にはメール問い合わせは実行されず、サービスエリア５の圏内に継続的に滞留する期間が規定時間Ｔを越え、移行が安定した場合にのみ自動的にメール問い合わせを実行し保留中の電子メールの受信を行なうように制御される。
【００２２】この規定時間Ｔは、携帯電話機の使用者の移動速度、移動経路等の使用者属性に応じて携帯電話機の使用者が個別に設定することが可能である。また、使用者が、電子メールを受け取るまでの時間遅延の短縮を重視する場合には、規定時間Ｔとしては、圏内外の過渡的な移動を回避できる範囲において、比較的小さい値を設定することもできるし、メール受信の緊急性が低く、無効な問い合わせを減らし通信料金の削減と省電力効果を重視する場合には、規定時間Ｔを比較的大きく設定することもできる。
【００２３】上記制御方式を使用した携帯電話機のメール受信シーケンスを図３に示す。図３では、サービスエリアの境界付近でサービスエリアの圏内と圏外の切り替わりが頻繁に発生する過渡的状況について示している。ここで、或る使用者の携帯電話機がサービスエリア圏外に在る間に、メールセンターがその使用者宛ての電子メール３０を受信したときには、配信を待機してそのまま保留している。その後、使用者がサービスエリア圏内に移行したときには、その使用者の携帯電話機は、サービスエリア圏内であることを検知するが、圏内に継続して滞留する時間はｔであり、規定時間Ｔをｔより長い時間に設定しておくことにより、携帯電話機からは自動問い合わせ動作は発動されない。２回目の圏内移行についても同様である。
【００２４】こうして、３回目の圏内移行を検出し、滞留時間が規定時間Ｔを越えた時点で、初めてその使用者の携帯電話機から自動メール問い合わせ３１が発信され、メールセンターから保留中の電子メール３２を受け取る。この段階では過渡的な移行状態は収束しており、再度圏外に移行することはなく、したがって、無効な自動メール問い合わせが発信されることはない。これにより、メールセンターに届いたメールの不達を防止できると同時に、無効な発信に係る無駄な通話料金と消費電力を節減することが可能となる。
【００２５】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、使用者の携帯電話機がサービスエリア圏内への移行を検出したのち、一定時間以上継続してサービスエリア圏内に安定に留まっている場合にのみ問い合わせを実行することにより、過渡的な移行過程においても無効な自動メール問い合わせを発信されることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるメールメールシステムの構成図である。
【図２】携帯電話機内の自動問い合わせ制御用タイマの状態遷移図である。
【図３】本発明による電子メール取得の動作シーケンス図である。
【図４】従来例の動作シーケンス図である。
【図５】従来例の他の動作シーケンス図である。
【符号の説明】
１、２，６ 携帯電話機
３ メールセンタ
４ 移動通信網
５ サービスエリア
７ メールサーバー（インターネット上）
８ インターネット
【特許請求の範囲】
【請求項１】 無線通信により移動通信網を形成し、移動通信網に接続されたメールセンターとの間で電子メールの送受信を行う携帯電話機において、携帯電話機が、通信可能なサービスエリアの圏外からサービスエリア圏内に移動した後、規定時間以上サービスエリア圏内に留まった場合にのみ自動的にメール問い合わせを行なうことを特徴とする自動メール問い合わせ方法。
【請求項２】 携帯電話機がサービスエリアの圏内と圏外との間を頻繁に移動する場合において、前記規定時間は、サービスエリア圏内に一時的に滞留する時間より長い時間に設定されることを特徴とする請求項１に記載の自動メール問い合わせ方法。
【請求項３】 前記規定時間をサービスエリア圏内に一時的に滞留する時間より長い時間に設定する程度は、電子メールを取得するまでの遅延時間の短縮を重視する場合には比較的短い時間に、無効な問い合わせによる通信料金と消費電力の減少を重視する場合には、比較的長い時間に設定することを特徴とする請求項２に記載の自動メール問い合わせ方法。
【請求項４】 前記規定時間は、携帯電話機の使用者によって個々に設定可能であることを特徴とする請求項１、２または３に記載の自動メール問い合わせ方法。
【請求項５】 無線通信により移動通信網を形成し、移動通信網に接続されたメールセンターとの間で電子メールの送受信を行う携帯電話機であって、携帯電話機はタイマを有し、前記タイマは、携帯電話機が通信可能なサービスエリア圏外からサービスエリア圏内に移動したときに初期値から計時を開始し、計時中に携帯電話機がサービスエリア圏内からサービスエリア圏外に移動したときには、直ちに計時を中止し初期化され、タイマ値が規定時間を越えたとき計時を停止し、自動的にメール問い合わせを実行するよう制御することを特徴とする自動メール問い合わせ機能を備えた携帯電話機。
【請求項６】 前記タイマの規定時間は、携帯電話機の使用者が個別に設定可能であることを特徴とする請求項５に記載の自動メール問い合わせ機能を備えた携帯電話機。
【請求項１】 無線通信により移動通信網を形成し、移動通信網に接続されたメールセンターとの間で電子メールの送受信を行う携帯電話機において、携帯電話機が、通信可能なサービスエリアの圏外からサービスエリア圏内に移動した後、規定時間以上サービスエリア圏内に留まった場合にのみ自動的にメール問い合わせを行なうことを特徴とする自動メール問い合わせ方法。
【請求項２】 携帯電話機がサービスエリアの圏内と圏外との間を頻繁に移動する場合において、前記規定時間は、サービスエリア圏内に一時的に滞留する時間より長い時間に設定されることを特徴とする請求項１に記載の自動メール問い合わせ方法。
【請求項３】 前記規定時間をサービスエリア圏内に一時的に滞留する時間より長い時間に設定する程度は、電子メールを取得するまでの遅延時間の短縮を重視する場合には比較的短い時間に、無効な問い合わせによる通信料金と消費電力の減少を重視する場合には、比較的長い時間に設定することを特徴とする請求項２に記載の自動メール問い合わせ方法。
【請求項４】 前記規定時間は、携帯電話機の使用者によって個々に設定可能であることを特徴とする請求項１、２または３に記載の自動メール問い合わせ方法。
【請求項５】 無線通信により移動通信網を形成し、移動通信網に接続されたメールセンターとの間で電子メールの送受信を行う携帯電話機であって、携帯電話機はタイマを有し、前記タイマは、携帯電話機が通信可能なサービスエリア圏外からサービスエリア圏内に移動したときに初期値から計時を開始し、計時中に携帯電話機がサービスエリア圏内からサービスエリア圏外に移動したときには、直ちに計時を中止し初期化され、タイマ値が規定時間を越えたとき計時を停止し、自動的にメール問い合わせを実行するよう制御することを特徴とする自動メール問い合わせ機能を備えた携帯電話機。
【請求項６】 前記タイマの規定時間は、携帯電話機の使用者が個別に設定可能であることを特徴とする請求項５に記載の自動メール問い合わせ機能を備えた携帯電話機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図５】
【図４】
【図２】
【図３】
【図５】
【図４】
【公開番号】特開２００３−３２７５１（Ｐ２００３−３２７５１Ａ）
【公開日】平成１５年１月３１日（２００３．１．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−２１８３４６（Ｐ２００１−２１８３４６）
【出願日】平成１３年７月１８日（２００１．７．１８）
【出願人】（３９００１０１７９）埼玉日本電気株式会社 (1,228)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１５年１月３１日（２００３．１．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年７月１８日（２００１．７．１８）
【出願人】（３９００１０１７９）埼玉日本電気株式会社 (1,228)
【Ｆターム（参考）】
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