自動分析装置
【課題】反応管を、その使用待機期間においても補助的に洗浄することにより、反応管を十分に洗浄された状態で使用することを可能とする。
【解決手段】反応部１１３は、反応管内での被検試料と試薬との反応の度合いを測定する。反応部１１３は、当該測定が終了した反応管を洗浄する。サンプル部１１１または試薬部１１２はシステム制御部１６０の制御の下に、洗浄後の反応管の内部に洗剤溶液を注入液として注入する。反応部１１３はシステム制御部１６０の制御の下に、注入液が注入されている反応管を新たに使用する必要が生じたことに応じて当該反応管を再洗浄する。
【解決手段】反応部１１３は、反応管内での被検試料と試薬との反応の度合いを測定する。反応部１１３は、当該測定が終了した反応管を洗浄する。サンプル部１１１または試薬部１１２はシステム制御部１６０の制御の下に、洗浄後の反応管の内部に洗剤溶液を注入液として注入する。反応部１１３はシステム制御部１６０の制御の下に、注入液が注入されている反応管を新たに使用する必要が生じたことに応じて当該反応管を再洗浄する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反応管内での被検試料と試薬との反応の度合いに基づいて被検試料を分析する自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動分析装置では、測定が終了した反応管は、洗浄されたのちに水が注入される。そして、反応管は、新たに使用する必要が生じるまでは、水が注入された状態が維持される。これは、反応管の乾燥を防ぐためである。
【特許文献１】特開平１−２５４２３号公報
【特許文献２】特開平５−７０１１２号公報
【特許文献３】特開２０００−１０２６６１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
反応管を使用する必要が生じた場合には、この反応管に注入されていた水が排出された上で、被検試料および試薬がそれぞれ分注される。
【０００４】
このため、水の注入前の洗浄が不十分であった場合には、その状態の反応管が新たな測定のためにそのまま使用されてしまう恐れがあった。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、反応管を、その使用待機期間においても補助的に洗浄することにより、反応管を十分に洗浄された状態で使用することが可能な自動分析装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による自動分析装置は、反応管と、前記反応管内での被検試料と試薬との反応の度合いを測定する測定手段と、前記測定手段による測定が終了した前記反応管を洗浄する洗浄手段と、洗浄後の前記反応管の内部に洗剤溶液を注入液として注入する注入手段と、前記注入手段により前記注入液が注入されている前記反応管を新たに使用する必要が生じたことに応じて前記反応管を再洗浄する再洗浄手段とを備えた。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、反応管を、その使用待機期間においても補助的に洗浄することにより、反応管を十分に洗浄された状態で使用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【０００９】
図１は本実施形態に係る自動分析装置１００の構成を示したブロック図である。
【００１０】
自動分析装置１００は図１に示すように、測定部１１０、分析制御部１２０、分析データ処理部１３０、出力部１４０、操作部１５０およびシステム制御部１６０を含む。
【００１１】
測定部１１０はさらに、サンプル部１１１、試薬部１１２および反応部１１３を含む。サンプル部１１１は、測定項目毎のキャリブレータや、被検体から採取された被検試料（サンプル）を管理する。試薬部１１２は、測定項目に応じたサンプルの成分と化学反応させるための試薬を管理する。反応部１１３は、サンプルと試薬との反応液に関して、測定項目に応じた測定を行う。反応部１１３は、キャリブレータおよび被検試料についての測定結果をそれぞれ表すキャリブレータ信号および分析信号を分析データ処理部１３０に出力する。
【００１２】
分析制御部１２０はさらに、機構部１２１および機構制御部１２２を含む。機構部１２１は、測定部１１０に含まれた後述する各種の可動要素を駆動する。機構制御部１２２は、機構部１２１の動作を制御する。
【００１３】
分析データ処理部１３０はさらに、演算部１３１および記憶部１３２を含む。演算部１３１は、測定部１１０から出力されたキャリブレータ信号に基づいて、測定項目毎のキャリブレーションテーブルを作成する。演算部１３１は、測定部１１０から出力された分析信号とキャリブレーションテーブルとに基づいて、測定項目毎の分析データを算出する。記憶部１３２はハードディスクなどを備え、キャリブレーションテーブルや分析データなどを記憶する。演算部１３１は、キャリブレーションテーブルや分析データを、必要に応じて出力部１４０へ出力する。
【００１４】
出力部１４０はさらに、印刷部１４１、表示部１４２およびオンライン部１４３を含む。印刷部１４１はプリンタなどを備え、演算部１３１から出力されたキャリブレーションテーブルや分析データを予め設定されたフォーマットでプリンタ用紙などに印刷する。表示部１４２はＣＲＴ（cathode-ray tube）やＬＣＤ（liquid crystal display）などを備え、演算部１３１から出力されたキャリブレーションテーブルや分析データを表示する。表示部１４２は、被検体のＩＤおよび氏名などを入力するための被検体情報入力画面、測定項目毎の分析条件を設定するための分析条件設定画面、被検試料毎の測定項目を選択設定するための測定項目設定画面などを、システム制御部１６０の制御の下に表示する。オンライン部１４３は、演算部１３１から出力されたキャリブレーションテーブルや分析データを、ネットワークを介して他の装置へ送信する。
【００１５】
操作部１５０は、キーボード、マウス、ボタン、あるいはタッチキーパネルなどの入力デバイスを備える。操作部１５０は、測定項目毎の分析条件の設定、被検体の被検体ＩＤや被検体名などの被検体情報の入力、被検試料毎の測定項目の選択入力、各測定項目のキャリブレーションや被検試料測定などのために操作者により操作される。操作部１５０は、操作者による操作の内容を表すコマンド信号をシステム制御部１６０へ出力する。
【００１６】
システム制御部１６０は、ＣＰＵと記憶回路とを備え、自動分析装置１００の各部を統括して制御する。具体的にはシステム制御部１６０は、操作部１５０から供給されるコマンド信号に基づいて、測定項目の分析条件、被検体情報、被検試料毎の測定項目などを判定し、これらの情報を記憶しておく。そしてシステム制御部１６０は、これらの情報に基づいて、一定サイクルの中の所定のシーケンスで測定を行うように測定部１１０の動作を制御する。システム制御部１６０は、所要のキャリブレーションテーブルの作成や所要の分析データの算出を行うように分析データ処理部１３０を制御する。さらにシステム制御部１６０は、キャリブレーションテーブルや分析データを所要の形態で出力するように出力部１４０を制御する。
【００１７】
図２はサンプル部１１１、試薬部１１２および反応部１１３の構成を示す斜視図である。
【００１８】
サンプル部１１１は、試料容器１１ａ，１１ｂ、サンプラ１２ａ，１２ｂ、ラック１３、アーム１４、サンプルプローブ１５、ポンプ１６、洗浄ユニット１７、流路形成ユニット１８およびポンプ１９を含む。
【００１９】
試料容器１１ａ，１１ｂは、キャリブレータ、精度管理用試料、あるいは被検試料などのサンプルを収容する。試料容器１１ｂは、小児などから採取した微量の被検試料を吸引可能に収容する。つまり試料容器１１ｂは、試料容器１１ａよりも水平断面が小さく、収容された微量の被検試料の水面を試料容器１１ａよりも高くすることができる。
【００２０】
サンプラ１２ａは、多数の試料容器１１ａを円周状に２列配列してセットできる。サンプラ１２ａは、回転することによって、セットされている試料容器１１ａを上記の円周に沿って移動させる。サンプラ１２ａにおける試料容器１１ａをセットする位置のそれぞれは、キャリブレータ用のセット位置または精度管理用試料のセット位置に予め割り当てられている。キャリブレータを収容した試料容器１１ａは前者のセット位置にセットされ、精度管理用試料を収容した試料容器１１ａは後者のセット位置にセットされる。
【００２１】
サンプラ１２ｂは、多数のラック１３をセットできる。ラック１３は、複数の試料容器１１ａ，１１ｂを直線状に配列してセットできる。ラック１３は、試料容器１１ａ，１１ｂの配列方向に直交する方向に沿って配列される。サンプラ１２ｂは、ラック１３をその配列方向に移動させる。またサンプラ１２ｂは、サンプル吸引位置においては、ラック１３をその配列方向に直交する方向にも移動させる。ラック１３における試料容器１１ａ，１１ｂをセットする位置のそれぞれは、被検試料のセット位置に予め割り当てられており、被検試料を収容した試料容器１１ａ，１１ｂがこのセット位置にセットされる。
【００２２】
アーム１４は、回動が可能なように一端において支持されている。アーム１４の他端には、サンプルプローブ１５が取り付けられている。アーム１４は、サンプルプローブ１５を鉛直方向に移動させるために鉛直方向に移動可能である。かくしてアーム１４は、サンプルプローブ１５を円弧状の軌道に沿って移動させたり上下動させたりする。
【００２３】
サンプルプローブ１５は、内部に細い空洞を有していて、この空洞にアーム１４の内部空間およびチューブを介してポンプ１６が接続されている。サンプルプローブ１５は、ポンプ１６によって空洞内が負圧とされることによって、サンプルを吸引する。そしてサンプルプローブ１５は、ポンプ１６によって空洞内の負圧が解消されることによって、空洞内に保持していたサンプルを吐出する。サンプルプローブ１５の先端には、サンプルの液面を検出するためのセンサが設けられており、サンプルプローブ１５の先端がサンプルの液面から所定の深さまで入った際に液面を検出するようになっている。
【００２４】
ポンプ１６は、水などの圧力伝達媒体を吸引することによってサンプルプローブ１５の空洞内を負圧とし、上記の圧力伝達媒体を吐出することによってサンプルプローブ１５の空洞内の負圧を解消する。
【００２５】
試薬部１１２は、ｃ、試薬ラック２２ａ，２２ｂ、アーム２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ、脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂおよび試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂを含む。
【００２６】
試薬ボトル２１は、サンプルに対して選択的に反応する試薬を収容する。
【００２７】
試薬ラック２２ａ，２２ｂは、それぞれ複数の試薬ボトル２１を収納する。試薬ラック２２ａ，２２ｂはそれぞれ、上面を開口したほぼ円柱状の容器である。試薬ラック２２ａ，２２ｂはそれぞれ、複数の試薬ボトル２１を円周状に２列配列した状態で収容できる。試薬ラック２２ａ，２２ｂは、図１では示されていない後述する回転機構によってそれぞれ回転される。
【００２８】
アーム２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂは、その一端が脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂによってそれぞれ支持されている。アーム２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂの他端には、試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂがそれぞれ取り付けられている。
【００２９】
脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂは、図１では図示されていない周知の構造の回転機構によってそれぞれ回転されることによって、アーム２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂをそれぞれ回動させる。脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂは、図１においてはその一部のみが示されていて、実際には図示されているよりも長い。そして脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂは、図１では図示されていない周知の構造の直線移動機構によってそれぞれに鉛直方向に直線移動される。
【００３０】
試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂは、アーム２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂおよび脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂによって、それぞれ円弧状の軌道に沿って移動されたり、上下動されたりする。試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂは、内部に細い空洞を有していて、この空洞にアーム２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂおよび脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂを介して図示しないポンプがそれぞれに接続されている。試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂは、サンプルプローブ１５と同様の動作により、試薬を吸引・吐出する。
【００３１】
反応部１１３は、反応管３１、ディスク３２、撹拌ユニット３３ａ，３３ｂ、測光ユニット３４および洗浄ユニット３５を含む。
【００３２】
反応管３１は、多数が円周状に配列されている。反応管３１は、サンプルと試薬との反応液を収容する。
【００３３】
ディスク３２は、反応管３１を回転可能に保持する。ディスク３２は、反時計回りに、一定角度を４分析サイクルの間に回転する。１分析サイクルは、例えば４．５秒である。ディスク３２は、時計回りに回転させるようにしてもよい。
【００３４】
撹拌ユニット３３ａは、２つの撹拌子を備える。撹拌ユニット３３ａは、反応管３１の上方にそれぞれ相当する２つの撹拌位置と、これとは異なる２つの洗浄位置との間で２つの撹拌子を移動させることができる。また撹拌ユニット３３ａは、２つの撹拌子を鉛直方向に移動させることができる。撹拌ユニット３３ａは、２つの洗浄位置において２つの撹拌子をそれぞれ洗浄する機能を備える。この撹拌ユニット３３ａは、反応管３１に分注されたサンプルと第１の試薬とを撹拌するために使用される。
【００３５】
撹拌ユニット３３ｂは、２つの撹拌子を備える。撹拌ユニット３３ｂは、反応管３１の上方にそれぞれ相当する２つの各半日と、これとは異なる２つの洗浄位置との間で２つの撹拌子を移動させることができる。また撹拌ユニット３３ｂは、２つの撹拌子を鉛直方向に移動させることができる。撹拌ユニット３３ｂは、２つの洗浄位置において２つの撹拌子をそれぞれ洗浄する機能を備える。この撹拌ユニット３３ｂは、反応管３１に分注されたサンプルと第１の試薬と第２の試薬とを撹拌するために使用される。
【００３６】
測光ユニット３４は、反応管３１が測光位置を通過する時に光を照射して、透過した光から設定波長の吸光度を測定する。そして測光ユニット３４は、測定した吸光度を表す信号として分析信号を生成する。
【００３７】
洗浄ユニット３５は、洗浄ノズルおよび乾燥ノズルを備える。洗浄ユニット３５は、洗浄ノズルにより、反応管３１内の反応液を吸引するとともに洗浄する。また洗浄ユニット３５は、洗浄後の反応管３１内を乾燥ノズルにより乾燥する。洗浄ユニット３５で洗浄および乾燥された反応管３１は、測定に再び使用される。
【００３８】
次に以上のように構成された自動分析装置１００の動作についての実施形態をいくつか説明する。なお、この自動分析装置１００における特徴的な動作は洗浄ユニット３５によって反応管３１を洗浄した後の動作にあるので、以下ではこの点について説明する。その他の動作については、従来の他の自動分析装置と同様であって良い。
【００３９】
（第１の実施形態）
第１の実施形態においてシステム制御部１６０は、反応管３１毎の測定条件の一項目として、溶液満たしの要否に関するユーザ指定を受け付ける。また、溶液満たしが必要である場合には、使用する洗剤溶液の種類に関するユーザ指定を受け付ける。そして測定条件は、例えば図３に示すようなデータテーブルとしてシステム制御部１６０の内蔵メモリまたは図示しない外部記憶媒体に記憶させておく。
【００４０】
そしてシステム制御部１６０は、洗浄が終了した反応管３１を対象反応管として、図４に示すような処理を実行する。
【００４１】
ステップＳａ１においてシステム制御部１６０は、対象反応管について溶液満たしが必要であると指定されているか否かを確認する。そして溶液満たしがユーザにより要求されているならば、システム制御部１６０はステップＳａ１からステップＳａ２へ進む。ステップＳａ２においてシステム制御部１６０は、溶液満たしに使用する洗剤溶液の種類が指定されているか否かを確認する。そして洗剤溶液の種類が指定されているならば、システム制御部１６０はステップＳａ２からステップＳａ３へ進み、指定されている種類の洗剤溶液を対象反応管に一定量分注する。
【００４２】
一方、溶液満たしがユーザにより要求されているものの、それに使用する洗剤溶液の種類が指定されていないならば、システム制御部１６０はステップＳａ２からステップＳａ４へ進み、標準洗剤溶液として指定されている洗剤溶液を対象反応管に一定量分注する。
【００４３】
具体的には、図３に示すように測定条件が設定されている場合、反応管番号が「１」である反応管３１に対してはアルカリ性洗剤の溶液が、反応管番号が「２」である反応管３１に対しては酸性洗剤の溶液がそれぞれ分注される。反応管番号が「３」である反応管３１に関しては、アルカリ性洗剤および酸性洗剤のうちで標準洗剤溶液として指定されている方の溶液が分注される。なお、標準洗剤溶液は、固定的に定められていても良いし、ユーザにより任意に指定可能としても良い。
【００４４】
なお、洗剤溶液は、試薬ボトル２１にセットされている洗剤溶液を試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂのいずれかにより対象反応管に分注しても良いし、試料容器１１ａ，１１ｂにセットされている洗剤溶液をサンプルプローブ１５により対象反応管に分注しても良い。この場合、試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂおよびサンプルプローブ１５のうちで洗剤溶液の分注に用いられたものの洗浄を同時に実施したことになる。あるいは、洗剤溶液の分注用のプローブをサンプルプローブ１５や試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂとは別に設けて、このプローブによって洗剤溶液を対象反応管に分注することもできる。
【００４５】
溶液満たしがユーザにより要求されていないならば、システム制御部１６０はステップＳａ１からステップＳａ５へ進み、サンプルプローブ１５および試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂのいずれかの内部水（純水）を対象反応管に注入する。
【００４６】
なお、反応管３１を新たに使用する必要が生じたならば、たとえば洗浄ユニット３５によってその反応管３１に入れられていた洗剤溶液または水を排出する。さらに必要に応じて、その反応管３１を純水などで濯いだ上で、乾燥させる。
【００４７】
かくしてこの第１の実施形態によれば、洗浄後で次に使用されるまでの待機状態にある反応管３１に洗剤溶液を入れておくことができる。従って、待機状態においても反応管３１を洗剤による化学的作用により補助的に洗浄でき、反応管３１を新たに使用する際により清浄な状態とすることが可能である。
【００４８】
さらに第１の実施形態によれば、このように反応管３１に入れておく洗剤溶液の種類をユーザが任意に選択できるので、反応管３１毎にそこに分注されるサンプルや試薬に適した洗剤溶液を用いての効率的な洗浄が行える。
【００４９】
（第２の実施形態）
第２の実施形態においてシステム制御部１６０は、動作条件として、対象反応管での最後の測定項目に適合する洗浄剤溶液、アルカリ性洗剤溶液および酸性洗剤溶液のいずれを優先するかのユーザ指定を受け付ける。この指定は、反応管３１毎に個別に受け付けるのではなく、各反応管３１に共通の指定として受け付ける。
【００５０】
そしてシステム制御部１６０は、洗浄が終了した反応管３１を対象反応管として、図５に示すような処理を実行する。
【００５１】
ステップＳｂ１においてシステム制御部１６０は、自動分析装置１００にセットされていて使用可能な洗剤溶液が、アルカリ性洗剤溶液のみであるか、酸性洗剤溶液のみであるか、それともそれらの両方であるかを確認する。
【００５２】
アルカリ性洗剤溶液のみが使用可能であるならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１からステップＳｂ２へ進む。そしてステップＳｂ２においてシステム制御部１６０は、洗浄前に対象反応管を使用して、アルカリ性洗剤が適合する測定項目についての測定を実施したか否かを確認する。そしてそのような測定が実施されていたならば、システム制御部１６０はステップＳｂ２からステップＳｂ３へ進み、アルカリ性洗剤溶液を対象反応管へと分注する。
【００５３】
一方、酸性洗剤溶液のみが使用可能であるならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１からステップＳｂ４へ進む。そしてステップＳｂ４においてシステム制御部１６０は、洗浄前に対象反応管を使用して、酸性洗剤が適合する測定項目についての測定を実施したか否かを確認する。そしてそのような測定が実施されていたならば、システム制御部１６０はステップＳｂ４からステップＳｂ５へ進み、酸性洗剤溶液を対象反応管へと分注する。
【００５４】
しかし、アルカリ性洗剤溶液のみが使用可能であるのにアルカリ性洗剤が適合する測定項目についての測定が実施されていなかったり、酸性洗剤溶液のみが使用可能であるのに酸性洗剤が適合する測定項目についての測定が実施されていなかった場合には、システム制御部１６０はステップＳｂ２またはステップＳｂ４からステップＳｂ６へ進む。そしてこの場合にはシステム制御部１６０はステップＳｂ６において、純水を対象反応管へと注入する。
【００５５】
ところで、アルカリ性洗剤溶液および酸性洗剤溶液の両方が使用可能であるならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１からステップＳｂ７へ進む。ステップＳｂ７においてシステム制御部１６０は、前述の動作条件として対象反応管での最後の測定項目に適合する洗浄剤溶液を優先とするよう指定されているか否かを確認する。そしてそのように指定されているならば、システム制御部１６０はステップＳｂ７からステップＳｂ８およびステップＳｂ９へ進み、対象反応管での最後の測定項目がアルカリ性洗剤溶液または酸性洗剤溶液に適合するか、あるいはそのいずれにも適合しないかを確認する。
【００５６】
対象反応管での最後の測定項目がアルカリ性洗剤溶液に適合するならば、システム制御部１６０はステップＳｂ８からステップＳｂ３へ進み、アルカリ性洗剤溶液を対象反応管へと分注する。対象反応管での最後の測定項目が酸性洗剤溶液に適合するならば、システム制御部１６０はステップＳｂ９からステップＳｂ５へ進み、酸性洗剤溶液を対象反応管へと分注する。対象反応管での最後の測定項目がアルカリ性洗剤溶液および酸性洗剤溶液のいずれにも適合しないならば、システム制御部１６０はステップＳｂ９からステップＳｂ６へ進み、純水を対象反応管へと分注する。
【００５７】
前述の動作条件としてアルカリ性洗剤溶液または酸性洗剤溶液を優先とするよう指定されているならば、システム制御部１６０はステップＳｂ７からステップＳｂ１０へ進む。そしてステップＳｂ１０においてシステム制御部１６０は、アルカリ性洗剤溶液および酸性洗剤溶液のうちの優先とするよう指定されている洗剤溶液（ここでは優先洗剤溶液と称する）に適合する測定項目についての測定が対象反応管を用いて行われていたか否かを確認する。そして該当する測定が行われていたならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１０からステップＳｂ１１へ進み、優先洗剤溶液を対象反応管へと分注する。しかしながら、該当する測定が行われていなかったならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１０からステップＳｂ１２へ進み、アルカリ性洗剤溶液および酸性洗剤溶液のうちの優先洗剤溶液ではない洗剤溶液（以下、非優先洗剤溶液と称する）に適合する測定項目についての測定が対象反応管を用いて行われていたか否かを確認する。そして該当する測定が行われていたならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１２からステップＳｂ１３へ進み、非優先洗剤溶液を対象反応管へと分注する。なお、優先洗剤溶液に適合する測定項目および非優先洗剤溶液に適合する測定項目のいずれについても測定が行われていないならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１２からステップＳｂ６へ進み、純水を対象反応管へと注入する。
【００５８】
かくしてこの第２の実施形態によれば、洗浄後で次に使用されるまでの待機状態にある反応管３１に洗剤溶液を入れておくことができる。従って、待機状態においても反応管３１を洗剤による化学的作用により補助的に洗浄でき、反応管３１を新たに使用する際により清浄な状態とすることが可能である。
【００５９】
さらに第２の実施形態によれば、測定が実施された測定項目に応じた適切な洗剤溶液が自動的に選択される。従って、そのような選択をユーザが行う必要がなく、ユーザの負担を軽減できる。
【００６０】
さらに第２の実施形態によれば、ユーザが指定した動作条件に応じて、溶液満たしに使用する洗剤溶液の種類が例えば図６に示すように変更される。このため、ユーザのニーズに応じた柔軟な運用が可能である。
【００６１】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００６２】
(1) 洗剤溶液を長時間に渡って反応管３１に入れておくと、洗浄剤成分の濃縮、析出、固化などが生じて、反応管３１を再利用する際の濯ぎで洗浄剤成分を十分に除去できなかったり、濯ぎに要する時間を長くしなければならなかったりする恐れがある。そこで、溶液満たしの状態が長時間に渡り継続する場合に反応管３１の再洗浄を行うと良い。これは、例えば図７に示すような処理をシステム制御部１６０が、溶液満たし状態にある反応管３１のそれぞれを対象反応管として実行することにより実現できる。
【００６３】
ステップＳｃ１においてシステム制御部１６０は、対象反応管について溶液満たしの期間を制限することが要求されており、かつ溶液満たしの状態での経過時間があらかじめ定められた上限値以上となっているか否かを確認する。なお、対象反応管について溶液満たしの期間を制限するか否かおよび上限値については、ユーザニーズに拘わらずに固定的に定められても良いし、ユーザからの指示に応じて任意に定められても良い。また、対象反応管について溶液満たしの期間を制限するか否かおよび上限値については、反応管３１のそれぞれに共通に定められても良いし、個別に定められても良い。
【００６４】
そして上記の条件が成立する場合にのみシステム制御部１６０は、ステップＳｃ３において対象反応管を再洗浄する。この再洗浄後の反応管３１には、その乾燥を防ぐために新たに純水や洗剤溶液を注入する。
【００６５】
(2) 第２の実施形態では、前述した３種類の動作のうちのいずれか２つまたは１つのみを実施しても良い。
【００６６】
(3) 洗剤溶液は、アルカリ性洗剤溶液または酸性洗剤溶液に代えて、あるいはこれらの洗剤溶液に加えて、中性洗剤溶液、上記アルカリ性洗剤溶液とは成分が異なるアルカリ性洗剤溶液、あるいは上記酸性洗剤溶液とは成分が異なる酸性洗剤溶液などのような他の種類の洗剤溶液を用いることも可能である。
【００６７】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動分析装置１００の構成を示したブロック図。
【図２】図１中のサンプル部１１１、試薬部１１２および反応部１１３の構成を示す斜視図。
【図３】測定条件を記述したデータテーブルの一例を示す図。
【図４】第１の実施形態における溶液満たしのためのシステム制御部１６０による処理を示すフローチャート。
【図５】第２の実施形態における溶液満たしのためのシステム制御部１６０による処理を示すフローチャート。
【図６】動作条件と溶液満たしに使用する洗剤溶液の種類との対応関係を示した図。
【図７】溶液満たしの状態が長時間に渡り継続する場合における反応管３１の再洗浄のためのシステム制御部１６０による処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６９】
１１ａ，１１ｂ…試料容器、１２ａ，１２ｂ…サンプラ、１３…ラック、１４…アーム、１５…サンプルプローブ、１６…ポンプ、１７…洗浄ユニット、１８…流路形成ユニット、１９…ポンプ、２１…試薬ボトル、２２ａ，２２ｂ…試薬ラック、２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ…アーム、２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂ…脚部、２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂ…試薬プローブ、３１…反応管、３２…ディスク、３３ａ，３３ｂ…撹拌ユニット、３４…測光ユニット、３５…洗浄ユニット、１００…自動分析装置、１１０…測定部、１１１…サンプル部、１１２…試薬部、１１３…反応部、１２０…分析制御部、１２１…機構部、１２２…機構制御部、１３０…分析データ処理部、１３１…演算部、１３２…記憶部、１４０…出力部、１４１…印刷部、１４２…表示部、１４３…オンライン部、１５０…操作部、１６０…システム制御部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反応管内での被検試料と試薬との反応の度合いに基づいて被検試料を分析する自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動分析装置では、測定が終了した反応管は、洗浄されたのちに水が注入される。そして、反応管は、新たに使用する必要が生じるまでは、水が注入された状態が維持される。これは、反応管の乾燥を防ぐためである。
【特許文献１】特開平１−２５４２３号公報
【特許文献２】特開平５−７０１１２号公報
【特許文献３】特開２０００−１０２６６１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
反応管を使用する必要が生じた場合には、この反応管に注入されていた水が排出された上で、被検試料および試薬がそれぞれ分注される。
【０００４】
このため、水の注入前の洗浄が不十分であった場合には、その状態の反応管が新たな測定のためにそのまま使用されてしまう恐れがあった。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、反応管を、その使用待機期間においても補助的に洗浄することにより、反応管を十分に洗浄された状態で使用することが可能な自動分析装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による自動分析装置は、反応管と、前記反応管内での被検試料と試薬との反応の度合いを測定する測定手段と、前記測定手段による測定が終了した前記反応管を洗浄する洗浄手段と、洗浄後の前記反応管の内部に洗剤溶液を注入液として注入する注入手段と、前記注入手段により前記注入液が注入されている前記反応管を新たに使用する必要が生じたことに応じて前記反応管を再洗浄する再洗浄手段とを備えた。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、反応管を、その使用待機期間においても補助的に洗浄することにより、反応管を十分に洗浄された状態で使用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【０００９】
図１は本実施形態に係る自動分析装置１００の構成を示したブロック図である。
【００１０】
自動分析装置１００は図１に示すように、測定部１１０、分析制御部１２０、分析データ処理部１３０、出力部１４０、操作部１５０およびシステム制御部１６０を含む。
【００１１】
測定部１１０はさらに、サンプル部１１１、試薬部１１２および反応部１１３を含む。サンプル部１１１は、測定項目毎のキャリブレータや、被検体から採取された被検試料（サンプル）を管理する。試薬部１１２は、測定項目に応じたサンプルの成分と化学反応させるための試薬を管理する。反応部１１３は、サンプルと試薬との反応液に関して、測定項目に応じた測定を行う。反応部１１３は、キャリブレータおよび被検試料についての測定結果をそれぞれ表すキャリブレータ信号および分析信号を分析データ処理部１３０に出力する。
【００１２】
分析制御部１２０はさらに、機構部１２１および機構制御部１２２を含む。機構部１２１は、測定部１１０に含まれた後述する各種の可動要素を駆動する。機構制御部１２２は、機構部１２１の動作を制御する。
【００１３】
分析データ処理部１３０はさらに、演算部１３１および記憶部１３２を含む。演算部１３１は、測定部１１０から出力されたキャリブレータ信号に基づいて、測定項目毎のキャリブレーションテーブルを作成する。演算部１３１は、測定部１１０から出力された分析信号とキャリブレーションテーブルとに基づいて、測定項目毎の分析データを算出する。記憶部１３２はハードディスクなどを備え、キャリブレーションテーブルや分析データなどを記憶する。演算部１３１は、キャリブレーションテーブルや分析データを、必要に応じて出力部１４０へ出力する。
【００１４】
出力部１４０はさらに、印刷部１４１、表示部１４２およびオンライン部１４３を含む。印刷部１４１はプリンタなどを備え、演算部１３１から出力されたキャリブレーションテーブルや分析データを予め設定されたフォーマットでプリンタ用紙などに印刷する。表示部１４２はＣＲＴ（cathode-ray tube）やＬＣＤ（liquid crystal display）などを備え、演算部１３１から出力されたキャリブレーションテーブルや分析データを表示する。表示部１４２は、被検体のＩＤおよび氏名などを入力するための被検体情報入力画面、測定項目毎の分析条件を設定するための分析条件設定画面、被検試料毎の測定項目を選択設定するための測定項目設定画面などを、システム制御部１６０の制御の下に表示する。オンライン部１４３は、演算部１３１から出力されたキャリブレーションテーブルや分析データを、ネットワークを介して他の装置へ送信する。
【００１５】
操作部１５０は、キーボード、マウス、ボタン、あるいはタッチキーパネルなどの入力デバイスを備える。操作部１５０は、測定項目毎の分析条件の設定、被検体の被検体ＩＤや被検体名などの被検体情報の入力、被検試料毎の測定項目の選択入力、各測定項目のキャリブレーションや被検試料測定などのために操作者により操作される。操作部１５０は、操作者による操作の内容を表すコマンド信号をシステム制御部１６０へ出力する。
【００１６】
システム制御部１６０は、ＣＰＵと記憶回路とを備え、自動分析装置１００の各部を統括して制御する。具体的にはシステム制御部１６０は、操作部１５０から供給されるコマンド信号に基づいて、測定項目の分析条件、被検体情報、被検試料毎の測定項目などを判定し、これらの情報を記憶しておく。そしてシステム制御部１６０は、これらの情報に基づいて、一定サイクルの中の所定のシーケンスで測定を行うように測定部１１０の動作を制御する。システム制御部１６０は、所要のキャリブレーションテーブルの作成や所要の分析データの算出を行うように分析データ処理部１３０を制御する。さらにシステム制御部１６０は、キャリブレーションテーブルや分析データを所要の形態で出力するように出力部１４０を制御する。
【００１７】
図２はサンプル部１１１、試薬部１１２および反応部１１３の構成を示す斜視図である。
【００１８】
サンプル部１１１は、試料容器１１ａ，１１ｂ、サンプラ１２ａ，１２ｂ、ラック１３、アーム１４、サンプルプローブ１５、ポンプ１６、洗浄ユニット１７、流路形成ユニット１８およびポンプ１９を含む。
【００１９】
試料容器１１ａ，１１ｂは、キャリブレータ、精度管理用試料、あるいは被検試料などのサンプルを収容する。試料容器１１ｂは、小児などから採取した微量の被検試料を吸引可能に収容する。つまり試料容器１１ｂは、試料容器１１ａよりも水平断面が小さく、収容された微量の被検試料の水面を試料容器１１ａよりも高くすることができる。
【００２０】
サンプラ１２ａは、多数の試料容器１１ａを円周状に２列配列してセットできる。サンプラ１２ａは、回転することによって、セットされている試料容器１１ａを上記の円周に沿って移動させる。サンプラ１２ａにおける試料容器１１ａをセットする位置のそれぞれは、キャリブレータ用のセット位置または精度管理用試料のセット位置に予め割り当てられている。キャリブレータを収容した試料容器１１ａは前者のセット位置にセットされ、精度管理用試料を収容した試料容器１１ａは後者のセット位置にセットされる。
【００２１】
サンプラ１２ｂは、多数のラック１３をセットできる。ラック１３は、複数の試料容器１１ａ，１１ｂを直線状に配列してセットできる。ラック１３は、試料容器１１ａ，１１ｂの配列方向に直交する方向に沿って配列される。サンプラ１２ｂは、ラック１３をその配列方向に移動させる。またサンプラ１２ｂは、サンプル吸引位置においては、ラック１３をその配列方向に直交する方向にも移動させる。ラック１３における試料容器１１ａ，１１ｂをセットする位置のそれぞれは、被検試料のセット位置に予め割り当てられており、被検試料を収容した試料容器１１ａ，１１ｂがこのセット位置にセットされる。
【００２２】
アーム１４は、回動が可能なように一端において支持されている。アーム１４の他端には、サンプルプローブ１５が取り付けられている。アーム１４は、サンプルプローブ１５を鉛直方向に移動させるために鉛直方向に移動可能である。かくしてアーム１４は、サンプルプローブ１５を円弧状の軌道に沿って移動させたり上下動させたりする。
【００２３】
サンプルプローブ１５は、内部に細い空洞を有していて、この空洞にアーム１４の内部空間およびチューブを介してポンプ１６が接続されている。サンプルプローブ１５は、ポンプ１６によって空洞内が負圧とされることによって、サンプルを吸引する。そしてサンプルプローブ１５は、ポンプ１６によって空洞内の負圧が解消されることによって、空洞内に保持していたサンプルを吐出する。サンプルプローブ１５の先端には、サンプルの液面を検出するためのセンサが設けられており、サンプルプローブ１５の先端がサンプルの液面から所定の深さまで入った際に液面を検出するようになっている。
【００２４】
ポンプ１６は、水などの圧力伝達媒体を吸引することによってサンプルプローブ１５の空洞内を負圧とし、上記の圧力伝達媒体を吐出することによってサンプルプローブ１５の空洞内の負圧を解消する。
【００２５】
試薬部１１２は、ｃ、試薬ラック２２ａ，２２ｂ、アーム２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ、脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂおよび試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂを含む。
【００２６】
試薬ボトル２１は、サンプルに対して選択的に反応する試薬を収容する。
【００２７】
試薬ラック２２ａ，２２ｂは、それぞれ複数の試薬ボトル２１を収納する。試薬ラック２２ａ，２２ｂはそれぞれ、上面を開口したほぼ円柱状の容器である。試薬ラック２２ａ，２２ｂはそれぞれ、複数の試薬ボトル２１を円周状に２列配列した状態で収容できる。試薬ラック２２ａ，２２ｂは、図１では示されていない後述する回転機構によってそれぞれ回転される。
【００２８】
アーム２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂは、その一端が脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂによってそれぞれ支持されている。アーム２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂの他端には、試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂがそれぞれ取り付けられている。
【００２９】
脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂは、図１では図示されていない周知の構造の回転機構によってそれぞれ回転されることによって、アーム２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂをそれぞれ回動させる。脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂは、図１においてはその一部のみが示されていて、実際には図示されているよりも長い。そして脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂは、図１では図示されていない周知の構造の直線移動機構によってそれぞれに鉛直方向に直線移動される。
【００３０】
試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂは、アーム２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂおよび脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂによって、それぞれ円弧状の軌道に沿って移動されたり、上下動されたりする。試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂは、内部に細い空洞を有していて、この空洞にアーム２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂおよび脚部２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂを介して図示しないポンプがそれぞれに接続されている。試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂは、サンプルプローブ１５と同様の動作により、試薬を吸引・吐出する。
【００３１】
反応部１１３は、反応管３１、ディスク３２、撹拌ユニット３３ａ，３３ｂ、測光ユニット３４および洗浄ユニット３５を含む。
【００３２】
反応管３１は、多数が円周状に配列されている。反応管３１は、サンプルと試薬との反応液を収容する。
【００３３】
ディスク３２は、反応管３１を回転可能に保持する。ディスク３２は、反時計回りに、一定角度を４分析サイクルの間に回転する。１分析サイクルは、例えば４．５秒である。ディスク３２は、時計回りに回転させるようにしてもよい。
【００３４】
撹拌ユニット３３ａは、２つの撹拌子を備える。撹拌ユニット３３ａは、反応管３１の上方にそれぞれ相当する２つの撹拌位置と、これとは異なる２つの洗浄位置との間で２つの撹拌子を移動させることができる。また撹拌ユニット３３ａは、２つの撹拌子を鉛直方向に移動させることができる。撹拌ユニット３３ａは、２つの洗浄位置において２つの撹拌子をそれぞれ洗浄する機能を備える。この撹拌ユニット３３ａは、反応管３１に分注されたサンプルと第１の試薬とを撹拌するために使用される。
【００３５】
撹拌ユニット３３ｂは、２つの撹拌子を備える。撹拌ユニット３３ｂは、反応管３１の上方にそれぞれ相当する２つの各半日と、これとは異なる２つの洗浄位置との間で２つの撹拌子を移動させることができる。また撹拌ユニット３３ｂは、２つの撹拌子を鉛直方向に移動させることができる。撹拌ユニット３３ｂは、２つの洗浄位置において２つの撹拌子をそれぞれ洗浄する機能を備える。この撹拌ユニット３３ｂは、反応管３１に分注されたサンプルと第１の試薬と第２の試薬とを撹拌するために使用される。
【００３６】
測光ユニット３４は、反応管３１が測光位置を通過する時に光を照射して、透過した光から設定波長の吸光度を測定する。そして測光ユニット３４は、測定した吸光度を表す信号として分析信号を生成する。
【００３７】
洗浄ユニット３５は、洗浄ノズルおよび乾燥ノズルを備える。洗浄ユニット３５は、洗浄ノズルにより、反応管３１内の反応液を吸引するとともに洗浄する。また洗浄ユニット３５は、洗浄後の反応管３１内を乾燥ノズルにより乾燥する。洗浄ユニット３５で洗浄および乾燥された反応管３１は、測定に再び使用される。
【００３８】
次に以上のように構成された自動分析装置１００の動作についての実施形態をいくつか説明する。なお、この自動分析装置１００における特徴的な動作は洗浄ユニット３５によって反応管３１を洗浄した後の動作にあるので、以下ではこの点について説明する。その他の動作については、従来の他の自動分析装置と同様であって良い。
【００３９】
（第１の実施形態）
第１の実施形態においてシステム制御部１６０は、反応管３１毎の測定条件の一項目として、溶液満たしの要否に関するユーザ指定を受け付ける。また、溶液満たしが必要である場合には、使用する洗剤溶液の種類に関するユーザ指定を受け付ける。そして測定条件は、例えば図３に示すようなデータテーブルとしてシステム制御部１６０の内蔵メモリまたは図示しない外部記憶媒体に記憶させておく。
【００４０】
そしてシステム制御部１６０は、洗浄が終了した反応管３１を対象反応管として、図４に示すような処理を実行する。
【００４１】
ステップＳａ１においてシステム制御部１６０は、対象反応管について溶液満たしが必要であると指定されているか否かを確認する。そして溶液満たしがユーザにより要求されているならば、システム制御部１６０はステップＳａ１からステップＳａ２へ進む。ステップＳａ２においてシステム制御部１６０は、溶液満たしに使用する洗剤溶液の種類が指定されているか否かを確認する。そして洗剤溶液の種類が指定されているならば、システム制御部１６０はステップＳａ２からステップＳａ３へ進み、指定されている種類の洗剤溶液を対象反応管に一定量分注する。
【００４２】
一方、溶液満たしがユーザにより要求されているものの、それに使用する洗剤溶液の種類が指定されていないならば、システム制御部１６０はステップＳａ２からステップＳａ４へ進み、標準洗剤溶液として指定されている洗剤溶液を対象反応管に一定量分注する。
【００４３】
具体的には、図３に示すように測定条件が設定されている場合、反応管番号が「１」である反応管３１に対してはアルカリ性洗剤の溶液が、反応管番号が「２」である反応管３１に対しては酸性洗剤の溶液がそれぞれ分注される。反応管番号が「３」である反応管３１に関しては、アルカリ性洗剤および酸性洗剤のうちで標準洗剤溶液として指定されている方の溶液が分注される。なお、標準洗剤溶液は、固定的に定められていても良いし、ユーザにより任意に指定可能としても良い。
【００４４】
なお、洗剤溶液は、試薬ボトル２１にセットされている洗剤溶液を試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂのいずれかにより対象反応管に分注しても良いし、試料容器１１ａ，１１ｂにセットされている洗剤溶液をサンプルプローブ１５により対象反応管に分注しても良い。この場合、試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂおよびサンプルプローブ１５のうちで洗剤溶液の分注に用いられたものの洗浄を同時に実施したことになる。あるいは、洗剤溶液の分注用のプローブをサンプルプローブ１５や試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂとは別に設けて、このプローブによって洗剤溶液を対象反応管に分注することもできる。
【００４５】
溶液満たしがユーザにより要求されていないならば、システム制御部１６０はステップＳａ１からステップＳａ５へ進み、サンプルプローブ１５および試薬プローブ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂのいずれかの内部水（純水）を対象反応管に注入する。
【００４６】
なお、反応管３１を新たに使用する必要が生じたならば、たとえば洗浄ユニット３５によってその反応管３１に入れられていた洗剤溶液または水を排出する。さらに必要に応じて、その反応管３１を純水などで濯いだ上で、乾燥させる。
【００４７】
かくしてこの第１の実施形態によれば、洗浄後で次に使用されるまでの待機状態にある反応管３１に洗剤溶液を入れておくことができる。従って、待機状態においても反応管３１を洗剤による化学的作用により補助的に洗浄でき、反応管３１を新たに使用する際により清浄な状態とすることが可能である。
【００４８】
さらに第１の実施形態によれば、このように反応管３１に入れておく洗剤溶液の種類をユーザが任意に選択できるので、反応管３１毎にそこに分注されるサンプルや試薬に適した洗剤溶液を用いての効率的な洗浄が行える。
【００４９】
（第２の実施形態）
第２の実施形態においてシステム制御部１６０は、動作条件として、対象反応管での最後の測定項目に適合する洗浄剤溶液、アルカリ性洗剤溶液および酸性洗剤溶液のいずれを優先するかのユーザ指定を受け付ける。この指定は、反応管３１毎に個別に受け付けるのではなく、各反応管３１に共通の指定として受け付ける。
【００５０】
そしてシステム制御部１６０は、洗浄が終了した反応管３１を対象反応管として、図５に示すような処理を実行する。
【００５１】
ステップＳｂ１においてシステム制御部１６０は、自動分析装置１００にセットされていて使用可能な洗剤溶液が、アルカリ性洗剤溶液のみであるか、酸性洗剤溶液のみであるか、それともそれらの両方であるかを確認する。
【００５２】
アルカリ性洗剤溶液のみが使用可能であるならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１からステップＳｂ２へ進む。そしてステップＳｂ２においてシステム制御部１６０は、洗浄前に対象反応管を使用して、アルカリ性洗剤が適合する測定項目についての測定を実施したか否かを確認する。そしてそのような測定が実施されていたならば、システム制御部１６０はステップＳｂ２からステップＳｂ３へ進み、アルカリ性洗剤溶液を対象反応管へと分注する。
【００５３】
一方、酸性洗剤溶液のみが使用可能であるならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１からステップＳｂ４へ進む。そしてステップＳｂ４においてシステム制御部１６０は、洗浄前に対象反応管を使用して、酸性洗剤が適合する測定項目についての測定を実施したか否かを確認する。そしてそのような測定が実施されていたならば、システム制御部１６０はステップＳｂ４からステップＳｂ５へ進み、酸性洗剤溶液を対象反応管へと分注する。
【００５４】
しかし、アルカリ性洗剤溶液のみが使用可能であるのにアルカリ性洗剤が適合する測定項目についての測定が実施されていなかったり、酸性洗剤溶液のみが使用可能であるのに酸性洗剤が適合する測定項目についての測定が実施されていなかった場合には、システム制御部１６０はステップＳｂ２またはステップＳｂ４からステップＳｂ６へ進む。そしてこの場合にはシステム制御部１６０はステップＳｂ６において、純水を対象反応管へと注入する。
【００５５】
ところで、アルカリ性洗剤溶液および酸性洗剤溶液の両方が使用可能であるならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１からステップＳｂ７へ進む。ステップＳｂ７においてシステム制御部１６０は、前述の動作条件として対象反応管での最後の測定項目に適合する洗浄剤溶液を優先とするよう指定されているか否かを確認する。そしてそのように指定されているならば、システム制御部１６０はステップＳｂ７からステップＳｂ８およびステップＳｂ９へ進み、対象反応管での最後の測定項目がアルカリ性洗剤溶液または酸性洗剤溶液に適合するか、あるいはそのいずれにも適合しないかを確認する。
【００５６】
対象反応管での最後の測定項目がアルカリ性洗剤溶液に適合するならば、システム制御部１６０はステップＳｂ８からステップＳｂ３へ進み、アルカリ性洗剤溶液を対象反応管へと分注する。対象反応管での最後の測定項目が酸性洗剤溶液に適合するならば、システム制御部１６０はステップＳｂ９からステップＳｂ５へ進み、酸性洗剤溶液を対象反応管へと分注する。対象反応管での最後の測定項目がアルカリ性洗剤溶液および酸性洗剤溶液のいずれにも適合しないならば、システム制御部１６０はステップＳｂ９からステップＳｂ６へ進み、純水を対象反応管へと分注する。
【００５７】
前述の動作条件としてアルカリ性洗剤溶液または酸性洗剤溶液を優先とするよう指定されているならば、システム制御部１６０はステップＳｂ７からステップＳｂ１０へ進む。そしてステップＳｂ１０においてシステム制御部１６０は、アルカリ性洗剤溶液および酸性洗剤溶液のうちの優先とするよう指定されている洗剤溶液（ここでは優先洗剤溶液と称する）に適合する測定項目についての測定が対象反応管を用いて行われていたか否かを確認する。そして該当する測定が行われていたならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１０からステップＳｂ１１へ進み、優先洗剤溶液を対象反応管へと分注する。しかしながら、該当する測定が行われていなかったならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１０からステップＳｂ１２へ進み、アルカリ性洗剤溶液および酸性洗剤溶液のうちの優先洗剤溶液ではない洗剤溶液（以下、非優先洗剤溶液と称する）に適合する測定項目についての測定が対象反応管を用いて行われていたか否かを確認する。そして該当する測定が行われていたならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１２からステップＳｂ１３へ進み、非優先洗剤溶液を対象反応管へと分注する。なお、優先洗剤溶液に適合する測定項目および非優先洗剤溶液に適合する測定項目のいずれについても測定が行われていないならば、システム制御部１６０はステップＳｂ１２からステップＳｂ６へ進み、純水を対象反応管へと注入する。
【００５８】
かくしてこの第２の実施形態によれば、洗浄後で次に使用されるまでの待機状態にある反応管３１に洗剤溶液を入れておくことができる。従って、待機状態においても反応管３１を洗剤による化学的作用により補助的に洗浄でき、反応管３１を新たに使用する際により清浄な状態とすることが可能である。
【００５９】
さらに第２の実施形態によれば、測定が実施された測定項目に応じた適切な洗剤溶液が自動的に選択される。従って、そのような選択をユーザが行う必要がなく、ユーザの負担を軽減できる。
【００６０】
さらに第２の実施形態によれば、ユーザが指定した動作条件に応じて、溶液満たしに使用する洗剤溶液の種類が例えば図６に示すように変更される。このため、ユーザのニーズに応じた柔軟な運用が可能である。
【００６１】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００６２】
(1) 洗剤溶液を長時間に渡って反応管３１に入れておくと、洗浄剤成分の濃縮、析出、固化などが生じて、反応管３１を再利用する際の濯ぎで洗浄剤成分を十分に除去できなかったり、濯ぎに要する時間を長くしなければならなかったりする恐れがある。そこで、溶液満たしの状態が長時間に渡り継続する場合に反応管３１の再洗浄を行うと良い。これは、例えば図７に示すような処理をシステム制御部１６０が、溶液満たし状態にある反応管３１のそれぞれを対象反応管として実行することにより実現できる。
【００６３】
ステップＳｃ１においてシステム制御部１６０は、対象反応管について溶液満たしの期間を制限することが要求されており、かつ溶液満たしの状態での経過時間があらかじめ定められた上限値以上となっているか否かを確認する。なお、対象反応管について溶液満たしの期間を制限するか否かおよび上限値については、ユーザニーズに拘わらずに固定的に定められても良いし、ユーザからの指示に応じて任意に定められても良い。また、対象反応管について溶液満たしの期間を制限するか否かおよび上限値については、反応管３１のそれぞれに共通に定められても良いし、個別に定められても良い。
【００６４】
そして上記の条件が成立する場合にのみシステム制御部１６０は、ステップＳｃ３において対象反応管を再洗浄する。この再洗浄後の反応管３１には、その乾燥を防ぐために新たに純水や洗剤溶液を注入する。
【００６５】
(2) 第２の実施形態では、前述した３種類の動作のうちのいずれか２つまたは１つのみを実施しても良い。
【００６６】
(3) 洗剤溶液は、アルカリ性洗剤溶液または酸性洗剤溶液に代えて、あるいはこれらの洗剤溶液に加えて、中性洗剤溶液、上記アルカリ性洗剤溶液とは成分が異なるアルカリ性洗剤溶液、あるいは上記酸性洗剤溶液とは成分が異なる酸性洗剤溶液などのような他の種類の洗剤溶液を用いることも可能である。
【００６７】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動分析装置１００の構成を示したブロック図。
【図２】図１中のサンプル部１１１、試薬部１１２および反応部１１３の構成を示す斜視図。
【図３】測定条件を記述したデータテーブルの一例を示す図。
【図４】第１の実施形態における溶液満たしのためのシステム制御部１６０による処理を示すフローチャート。
【図５】第２の実施形態における溶液満たしのためのシステム制御部１６０による処理を示すフローチャート。
【図６】動作条件と溶液満たしに使用する洗剤溶液の種類との対応関係を示した図。
【図７】溶液満たしの状態が長時間に渡り継続する場合における反応管３１の再洗浄のためのシステム制御部１６０による処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６９】
１１ａ，１１ｂ…試料容器、１２ａ，１２ｂ…サンプラ、１３…ラック、１４…アーム、１５…サンプルプローブ、１６…ポンプ、１７…洗浄ユニット、１８…流路形成ユニット、１９…ポンプ、２１…試薬ボトル、２２ａ，２２ｂ…試薬ラック、２３ａ，２３ｂ，２４ａ，２４ｂ…アーム、２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂ…脚部、２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂ…試薬プローブ、３１…反応管、３２…ディスク、３３ａ，３３ｂ…撹拌ユニット、３４…測光ユニット、３５…洗浄ユニット、１００…自動分析装置、１１０…測定部、１１１…サンプル部、１１２…試薬部、１１３…反応部、１２０…分析制御部、１２１…機構部、１２２…機構制御部、１３０…分析データ処理部、１３１…演算部、１３２…記憶部、１４０…出力部、１４１…印刷部、１４２…表示部、１４３…オンライン部、１５０…操作部、１６０…システム制御部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応管と、
前記反応管内での被検試料と試薬との反応の度合いを測定する測定手段と、
前記測定手段による測定が終了した前記反応管を洗浄する洗浄手段と、
洗浄後の前記反応管の内部に洗剤溶液を注入液として注入する注入手段と、
前記注入手段により前記注入液が注入されている前記反応管を新たに使用する必要が生じたことに応じて前記反応管を再洗浄する再洗浄手段とを具備したことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
複数種類の洗剤溶液のうちの１つを前記注入液として選択する選択手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
複数種類の洗剤溶液および前記水から前記注入液を選択する選択手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記再洗浄手段は、前記注入液として前記洗剤溶液が注入され、かつそれが一定時間が経過した場合には、当該反応管を新たに使用する必要が生じなくとも当該反応管を再洗浄することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記測定手段は、複数の測定項目に関する測定を選択的に実施可能であり、
前記選択手段は、前記測定手段により実施された測定が前記複数の測定項目のいずれであるかに基づいて前記注入液を選択することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の自動分析装置。
【請求項１】
反応管と、
前記反応管内での被検試料と試薬との反応の度合いを測定する測定手段と、
前記測定手段による測定が終了した前記反応管を洗浄する洗浄手段と、
洗浄後の前記反応管の内部に洗剤溶液を注入液として注入する注入手段と、
前記注入手段により前記注入液が注入されている前記反応管を新たに使用する必要が生じたことに応じて前記反応管を再洗浄する再洗浄手段とを具備したことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
複数種類の洗剤溶液のうちの１つを前記注入液として選択する選択手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
複数種類の洗剤溶液および前記水から前記注入液を選択する選択手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記再洗浄手段は、前記注入液として前記洗剤溶液が注入され、かつそれが一定時間が経過した場合には、当該反応管を新たに使用する必要が生じなくとも当該反応管を再洗浄することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記測定手段は、複数の測定項目に関する測定を選択的に実施可能であり、
前記選択手段は、前記測定手段により実施された測定が前記複数の測定項目のいずれであるかに基づいて前記注入液を選択することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の自動分析装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−１６０１０９（Ｐ２０１０−１６０１０９Ａ）
【公開日】平成２２年７月２２日（２０１０．７．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−３８４２（Ｐ２００９−３８４２）
【出願日】平成２１年１月９日（２００９．１．９）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月２２日（２０１０．７．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月９日（２００９．１．９）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【Ｆターム（参考）】
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