自動分析装置
【課題】反応容器の劣化を防いで、反応容器内を強力に洗浄することができる自動分析装置を提供する。
【解決手段】反応容器３内へ進入可能に配置され、低圧流路５２５１及びこの低圧流路５２５１に合流する高圧流路５２６１を有する洗浄ノズル５２１と、反応容器３内に進入した洗浄ノズル５２１の低圧流路５２５１へ反応容器３内を洗浄するための洗浄液を低圧力で供給する低圧ポンプ６１及び高圧流路５２６１へ低圧力よりも高い高圧力で洗浄液を供給する高圧ポンプ６２とを有する反応容器洗浄部１２を備え、低圧ポンプ６１及び高圧ポンプ６２からの供給により低圧流路５２５１を流動する洗浄液に合流した高圧流路５２６１からの洗浄液を吐出して反応容器３内の洗浄を行う。
【解決手段】反応容器３内へ進入可能に配置され、低圧流路５２５１及びこの低圧流路５２５１に合流する高圧流路５２６１を有する洗浄ノズル５２１と、反応容器３内に進入した洗浄ノズル５２１の低圧流路５２５１へ反応容器３内を洗浄するための洗浄液を低圧力で供給する低圧ポンプ６１及び高圧流路５２６１へ低圧力よりも高い高圧力で洗浄液を供給する高圧ポンプ６２とを有する反応容器洗浄部１２を備え、低圧ポンプ６１及び高圧ポンプ６２からの供給により低圧流路５２５１を流動する洗浄液に合流した高圧流路５２６１からの洗浄液を吐出して反応容器３内の洗浄を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体に含まれている成分を分析する自動分析装置に係り、特に、洗浄機能を備えた自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は生化学検査項目や免疫検査項目等を対象とし、被検体から採取された被検試料と各検査項目の試薬との混合液の反応によって生ずる色調や濁りの変化を、分光光度計や比濁計等の測光部で光学的に測定することにより、被検試料中の様々な検査項目成分の濃度や酵素の活性等で表される分析データを生成する。
【０００３】
この自動分析装置では、被検試料毎に多数の検査項目の中から選択された検査対象の項目の分析を行う。そして、分析を行うために、被検試料をサンプル分注プローブで試料容器から反応容器に分注し、各検査項目の試薬を試薬分注プローブで試薬容器から反応容器に分注する。次いで、反応容器に分注された被検試料及び試薬の混合液を撹拌子で撹拌した後、測光部で測定する。更に被検試料及び試薬に接触したサンプル及び試薬分注プローブ、並びに混合液に接触した撹拌子及び反応容器を洗浄した後、繰り返して測定に使用する。
【０００４】
しかしながら、多数の被検試料をしかも多項目に亘って測定する自動分析装置では、測定中における混合液の測定終了毎の洗浄で除去できない被検試料に含まれる蛋白質、脂質等の物質、試薬に含まれるラテックス等の物質、被検試料と試薬の反応生成物質が反応容器内に残留して、混合液の測定に悪影響を与え、その測定により生成される分析データが悪化する恐れがある。
【０００５】
この残留物質を反応容器から除去するため、混合液の測定終了毎にアルカリ性洗浄液や酸性洗浄液等を反応容器内に供給して洗浄を行うことができる自動分析装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
しかしながら、反応容器内を短時間で洗浄する必要があるため、検査項目が例えば尿中蛋白質等の微量成分の分析である場合、通常の検査項目では無視できる微量の残留物質が、分析データに悪影響を与える問題がある。
【０００７】
このような問題に対して、洗浄に大きな効果がある超音波を反応容器の外側から照射して反応容器の洗浄を行う自動分析装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−１６０３９８号公報
【特許文献２】特開２００４−２７９２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２の洗浄方法では、短時間で大きな洗浄効果が得られるものの、外側から反応容器に超音波を照射して反応容器内の洗浄を行おうとすると、強力な超音波を反応容器に照射する必要がある。このため、過剰な超音波により反応容器の外面が劣化する問題がある。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、反応容器の劣化を防いで、反応容器内を強力に洗浄することができる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の自動分析装置は、試料及び試薬を反応容器に分注して、その混合液を測定する自動分析装置において、前記反応容器内へ進入可能に配置され、低圧流路及びこの低圧流路に合流する高圧流路を有する洗浄ノズルと、前記反応容器内に進入した前記洗浄ノズルの前記低圧流路へ前記反応容器内を洗浄するための洗浄液を低圧力で供給する低圧ポンプ、及び前記高圧流路へ前記低圧力よりも高い高圧力で前記洗浄液を供給する高圧ポンプとを有する反応容器洗浄手段を備え、前記反応容器洗浄手段は、前記低圧ポンプ及び前記高圧ポンプからの供給により前記低圧流路を流動する前記洗浄液に合流した前記高圧流路からの前記洗浄液を用いて前記反応容器内の洗浄を行うようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、洗浄液を低圧力で供給する低圧ポンプ及び低圧力よりも高い高圧力で供給する高圧ポンプと、各ポンプから供給される洗浄液からキャビテーションにより気泡を発生させる洗浄ノズルとを設け、その洗浄ノズルから供給されるキャビテーションにより発生した気泡を含む洗浄液を用いて反応容器内の洗浄を行うことができる。これにより、過剰な洗浄力を必要としないため、反応容器の劣化を防ぐことができる。また、反応容器内の洗浄を強力に行うことが可能となり、分析データの悪化を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例に係る自動分析装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施例に係る分析部の構成を示す斜視図。
【図３】本発明の実施例に係る反応容器洗浄部の構成を示す図。
【図４】本発明の実施例に係る第１の洗浄ノズルユニットの構成を示す図。
【図５】本発明の実施例に係る第２の洗浄ノズルユニットの構成を示す図。
【図６】本発明の実施例に係る第３の洗浄ノズルユニットの構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００１５】
以下、本発明による自動分析装置の実施例を、図１乃至図６を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施例に係る自動分析装置の構成を示したブロック図である。この自動分析装置１００は、各検査項目の標準試料や被検体から採取された被検試料と各検査項目に該当する試薬との混合液を測定して標準データや被検データを生成する分析部２４と、分析部２４の測定に関る各分析ユニットの駆動及び制御を行う分析制御部２５とを備えている。
【００１７】
また、分析部２４で生成された標準データや被検データを処理して検量データや分析データの生成を行うデータ処理部３０と、データ処理部３０で生成された検量データや分析データを印刷出力や表示出力する出力部４０と、各種コマンド信号の入力等を行う操作部８０と、分析制御部２５、データ処理部３０、及び出力部４０を統括して制御するシステム制御部９０とを備えている。
【００１８】
図２は、分析部２４の構成を示した斜視図である。この分析部２４は、標準試料や被検試料等の各試料を収容する試料容器１７と、この試料容器１７を保持するサンプルディスク５と、各試料に含まれる検査項目の成分と反応する１試薬系及び２試薬系の第１試薬を収容する試薬容器６と、この試薬容器６を回動可能に保持する試薬ラック１ａを有する試薬庫１と、２試薬系の第１試薬と対をなす第２試薬を収容する試薬容器７と、この試薬容器７を回動可能に保持する試薬ラック２ａを有する試薬庫２と、円周上に配置された複数の反応容器３を回転可能に保持する反応ディスク４とを備えている。
【００１９】
また、サンプルディスク５に保持された試料容器１７内の各試料を吸引して反応容器３内へ吐出する分注を行うサンプル分注プローブ１６と、このサンプル分注プローブ１６を回動及び上下移動可能に保持するサンプル分注アーム１０と、各試料の分注終了毎にサンプル分注プローブ１６を洗浄する洗浄槽１６ａとを備えている。
【００２０】
また、試薬庫１に収納された試薬容器６内の第１試薬を吸引して各試料が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う第１試薬分注プローブ１４と、第１試薬分注プローブ１４を回動及び上下移動可能に保持する第１試薬分注アーム８と、第１試薬の分注終了毎に第１試薬分注プローブ１４を洗浄する洗浄槽１４ａとを備えている。
【００２１】
また、反応容器３内に吐出された各試料と第１試薬の混合液を撹拌する第１撹拌子１８と、第１撹拌子１８を回動及び上下移動可能に保持する第１撹拌アーム２０と、混合液の撹拌終了毎に第１撹拌子１８を洗浄する洗浄槽１８ａとを備えている。
【００２２】
また、試薬庫２に収納された試薬容器７内の第２試薬を吸引して各試料及び第１試薬が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う第２試薬分注プローブ１５と、第２試薬分注プローブ１５を回動及び上下移動可能に保持する第２試薬分注アーム９と、第２試薬の分注終了毎に第２試薬分注プローブ１５を洗浄する洗浄槽１５ａとを備えている。
【００２３】
また、反応容器３内の各試料、第１試薬、及び第２試薬の混合液を撹拌する第２撹拌子１９と、第２撹拌子１９を回動及び上下移動可能に保持する第２撹拌アーム２１と、混合液の撹拌終了毎に第２撹拌子１９を洗浄する洗浄槽１９ａとを備えている。
【００２４】
また、反応容器３内の混合液に光を照射して光学的に測定する測光部１３と、測光部１３で測定を終了した反応容器３内を洗浄する反応容器洗浄部１２とを備えている。
【００２５】
そして、測光部１３は、光路を通過する反応容器３に光を照射し、その反応容器３内の標準試料や被検試料を含む混合液を透過した各検査項目の波長光を検出する検出信号に基づいて、例えば吸光度データで表される標準データや被検データを生成する。そして、生成した標準データや被検データをデータ処理部３０に出力する。
【００２６】
分析制御部２５は、分析部２４の各分析ユニットを駆動する機構を有する機構部２６と、機構部２６の各機構及び分析部２４の反応容器洗浄部１２を制御する制御部２８とを備えている。そして、機構部２６は分析サイクル毎に、サンプルディスク５、試薬庫１の試薬ラック１ａ、及び試薬庫２の試薬ラック２ａを夫々回動した後に停止する機構、並びに反応ディスク４５を回転した後に停止する機構を備えている。また、サンプル分注アーム１０、第１試薬分注アーム８、第２試薬分注アーム９、第１撹拌アーム２０、及び第２撹拌アーム２１を夫々回動及び上下移動する機構等を備えている。
【００２７】
図１に示したデータ処理部３０は、分析部２４の測光部１３から出力された標準データや被検データを処理して各検査項目の検量データや分析データを生成する演算部３１と、演算部３１で生成された標準データや分析データを保存するデータ記憶部３２とを備えている。
【００２８】
演算部３１は、測光部１３から出力された標準データ及びこの標準データの標準試料に予め設定された標準値から、各検査項目成分の濃度や活性と標準データの関係を表す検量データを生成し、生成した検量データを出力部４０に出力すると共にデータ記憶部３２に保存する。
【００２９】
データ記憶部３２は、ハードディスク等のメモリデバイスを備え、演算部３１から出力された検量データを検査項目毎に保存する。また、演算部３１から出力された各検査項目の分析データを被検試料毎に保存する。更に、演算部３１から出力された各検査項目の管理分析データを管理試料毎に保存する。
【００３０】
出力部４０は、データ処理部３０の演算部３１から出力された検量データや分析データを印刷出力する印刷部４１及び表示出力する表示部４２を備えている。そして、印刷部４１は、プリンタなどを備え、演算部３１から出力された検量データや分析データを予め設定されたフォーマットに従って、プリンタ用紙などに印刷する。
【００３１】
表示部４２は、ＣＲＴや液晶パネルなどのモニタを備え、演算部３１から出力された検量データや分析データを表示する。また、自動分析装置１００で検査可能な各検査項目の分析パラメータを設定するための分析パラメータ設定画面、各検査項目に該当する試薬の試薬情報を設定するための試薬情報設定画面、被検試料毎にこの被検試料を識別する氏名やＩＤ等の識別情報及び検査項目を設定するための被検試料情報設定画面等を表示する。
【００３２】
操作部８０は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、検査項目毎の分析パラメータの設定、試薬情報の設定、被検試料の識別情報及び検査項目の設定等の操作を行う。
【００３３】
システム制御部９０は、ＣＰＵ及び記憶回路を備え、操作部８０からの操作により入力されたコマンド信号、各検査項目の分析パラメータの情報、試薬情報、被検試料の識別情報及び検査項目の情報等の入力情報を記憶回路に記憶した後、これらの入力情報に基づいて、分析制御部２５、データ処理部３０、及び出力部４０を統括してシステム全体を制御する。
【００３４】
以下、図１乃至図６を参照して、分析部２４における反応容器洗浄部１２の構成及び動作の詳細を説明する。
【００３５】
図３は、反応容器洗浄部１２の構成を示した図である。この反応容器洗浄部１２は、反応容器３内を洗浄する例えば純水等の洗浄液を吐出及び吸引する洗浄ノズルユニット５０と、この洗浄ノズルユニット５０に対して洗浄液の供給及び供給した洗浄液の排出を行う洗浄ポンプユニット６０とを備えている。そして、反応ディスク４が回転しているときは洗浄位置Ｗの上停止位置に保持され、反応ディスク４が停止したときに下停止位置へ移動して、洗浄位置Ｗに停止した反応容器３の洗浄を行う。
【００３６】
洗浄ノズルユニット５０は上下移動して反応容器３内へ進入可能に配置され、洗浄位置Ｗの第１洗浄位置Ｗ１に対応する排液ノズル５１と、第２乃至第４洗浄位置Ｗ２乃至Ｗ４に対応する第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４と、第５洗浄位置Ｗ５に対応する乾燥ノズル５５とにより構成される。
【００３７】
排液ノズル５１は、反応容器３内の混合液を吸引する吸引ノズルにより構成される。そして、測光部１３で測定を終えて第１洗浄位置Ｗ１に停止した反応容器３内の混合液を、洗浄ポンプユニット６０より行われる混合液の排出動作により排出する。その後、第１洗浄位置Ｗ１の反応容器３は、第２洗浄位置Ｗ２へ回転移動される。
【００３８】
第１の洗浄ノズルユニット５２は、第１洗浄位置Ｗ１で混合液が排出された後、第２洗浄位置Ｗ２に停止した反応容器３内を洗浄ポンプユニット６０より行われる洗浄液の供給及び供給した洗浄液の排出からなる一連の洗浄動作により洗浄する。その後、第２洗浄位置Ｗ２の反応容器３は、第３洗浄位置Ｗ３へ回転移動される。
【００３９】
第２の洗浄ノズルユニット５３は、第２洗浄位置Ｗ２で洗浄された後、第３洗浄位置Ｗ３に停止した反応容器３内を、洗浄ポンプユニット６０より行われる洗浄液の供給及び供給した洗浄液の排出からなる一連の洗浄動作により洗浄する。その後、第３洗浄位置Ｗ３の反応容器３は、第４洗浄位置Ｗ４へ回転移動される。
【００４０】
第３の洗浄ノズルユニット５４は、第３洗浄位置Ｗ３で洗浄された後、第４洗浄位置Ｗ４に停止した反応容器３内を、洗浄ポンプユニット６０より行われる洗浄液の供給及び供給した洗浄液の排出からなる一連の洗浄動作により洗浄する。その後、第４洗浄位置Ｗ４の反応容器３は、第５洗浄位置Ｗ５へ回転移動される。
【００４１】
乾燥ノズル５５は、反応容器３内を吸引する吸引ノズルにより構成される。そして、第４洗浄位置Ｗ４で洗浄された後、第５洗浄位置Ｗ５に停止した反応容器３内を、洗浄ポンプユニット６０より行われる排出からなる乾燥動作により乾燥する。その後、第５洗浄位置Ｗ５の反応容器３は、表示部４２の被検試料情報設定画面で設定された被検試料毎の検査項目の情報に基づいて、サンプル分注プローブ１６により試料の分注が可能な位置へ回転移動される。
【００４２】
洗浄ポンプユニット６０は、洗浄ノズルユニット５０における各第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４に洗浄液を供給する低圧ポンプ６１及び高圧ポンプ６２と、洗浄ノズルユニット５０の排液ノズル５１、第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４、及び乾燥ノズル５５から混合液や洗浄液を排出する排液ポンプユニット６３とを備えている。
【００４３】
また、洗浄液が貯留された洗浄液槽６４と、排液ノズル５１から排出された混合液を貯留する第１排液タンク６５と、第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４及び乾燥ノズル５５から排出された洗浄液を貯留する第２排液タンク６６とを備えている。
【００４４】
低圧ポンプ６１は、洗浄液槽６４から洗浄液を吸引し、吸引した洗浄液を第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４に例えば０．１ＭＰａの低圧力で供給する。また、高圧ポンプ６２は、洗浄液槽６４から洗浄液を吸引し、吸引した洗浄液を低圧ポンプ６１とほぼ同じタイミングで、第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４に低圧ポンプ６１の低圧力よりも高い例えば３ＭＰａの高圧力で供給する。
【００４５】
排液ポンプユニット６３は、第１洗浄位置Ｗ１に停止した反応容器３内の混合液を第１排液タンク６５内に排出する第１排液ポンプ６３１と、第２乃至第４洗浄位置Ｗ２乃至Ｗ４に停止した反応容器３内に吐出された洗浄液及び第５洗浄位置Ｗ５に停止した反応容器３内に僅かに残留する洗浄液を第２排液タンク６６内に排出する第２排液ポンプ６３２とを備えている。
【００４６】
次に、第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４の構成の詳細を説明する。
図４は、第１の洗浄ノズルユニット５２の構成を示した図である。この第１の洗浄ノズルユニット５２は、第２洗浄位置Ｗ２に停止した反応容器３内に洗浄液を吐出する洗浄ノズル５２１と、反応容器３内に吐出された洗浄液を吸引する吸引ノズル５２２と、洗浄ノズル５２１及び吸引ノズル５２２を保持する保持体５２３と、洗浄ノズル５２１から吐出された洗浄液の反応容器３外への飛散を防ぐ飛び跳ね防止カバー５２４とにより構成される。
【００４７】
洗浄ノズル５２１は、洗浄ノズルユニット５０の下停止位置において、反応容器３内のほぼ中央に位置する。そして、洗浄ポンプユニット６０の低圧ポンプ６１から供給される洗浄液が上から下に流動する低圧流路５２５１を形成している外管５２５、及び洗浄ポンプユニット６０の高圧ポンプ６２から供給される洗浄液が上から下に流動して低圧流路５２５１に合流する高圧流路５２６１を形成している内管５２６により構成される。
【００４８】
外管５２５は、上端部近傍に設けられた開口部が内管５２６で閉塞され、内管５２６の上端部以外の閉塞部分と下端部間を内包している。そして、内面と内包している内管５２６の外面とにより低圧流路５２５１が形成されている。また、下端部及びこの近傍に洗浄液が反応容器３内の混合液と接触する全ての面に向けて放射状に吐出可能な複数の孔５２５２を有している。
【００４９】
内管５２６は、上端部が外管５２５の上端部と同じ高さに配置され、下端部が外管５２５の下端部よりも高い位置に配置されている。
【００５０】
そして、低圧ポンプ６１及び高圧ポンプ６２により供給される洗浄液が外管５２５及び内管５２６の上端の開口部から流入し、流入した洗浄液は低圧流路５２５１及び高圧流路５２６１を下方へ流動する。次いで、高圧流路５２６１を流動した洗浄液は、内管５２６の下端の開口部から噴流して、低圧流路５２５１を流動する洗浄液に合流する。この合流した流域でキャビテーションにより発生する気泡を含む洗浄液を、外管５２５の孔５２５２から反応容器３内面に向けて吐出する。吐出された洗浄液は、反応容器３内面に残留する混合液を洗い落とす。また、洗浄液に含まれる気泡が反応容器３内面に衝突したときに崩壊する衝撃力を利用して、反応容器３内面に付着した混合液の残留物質を洗い落とす。
【００５１】
なお、低圧ポンプ６１及び高圧ポンプ６２は、高圧流路５２６１からの洗浄液が低圧流路５２５１を流動する洗浄液に合流した流域でキャビテーションにより気泡が発生する低圧力及び高圧力に設定されている。
【００５２】
このように、洗浄ノズル５２１が反応容器３内に進入し、反応容器３内面に近い位置からキャビテーションにより発生した気泡を含む洗浄液を吐出して反応容器３内の洗浄を行うことができる。これにより、超音波洗浄のように過剰な洗浄力を必要とせず、反応容器３の劣化を防ぐことができる。また、反応容器３内の洗浄を強力に行うことができる。
【００５３】
なお、低圧ポンプ６１及び高圧ポンプ６２に圧力を可変できるポンプを用い、表示部４２の被検試料情報設定画面で設定された被検試料毎の検査項目の情報に基づいて、洗浄ノズル５２１供給する洗浄液の圧力を可変するように実施してもよい。そして、反応容器３を汚染しやすい例えばラテックスを含む試薬に該当する検査項目の情報を予め設定し、その検査項目の混合液を収容した反応容器３を洗浄するときには、通常よりも高圧ポンプ６２の圧力を上げて強力に洗浄する。また、汚れの影響を受けやすい例えば尿中蛋白質の分析が行われるとき、その検査項目に使用する反応容器３を通常よりも強力に洗浄する。
【００５４】
吸引ノズル５２２は、洗浄ノズル５２１に対して反応容器３が回転移動する方向側である例えば第３洗浄位置Ｗ３側に配置され、洗浄ノズルユニット５０の下停止位置において、下端部が反応容器３内の底面に近接している。そして、洗浄ノズル５２１の外管５２５から吐出された洗浄液を、洗浄ポンプユニット６０における排液ポンプユニット６３の第２排液ポンプ６３２の吸引動作により吸引する。
【００５５】
飛び跳ね防止カバー５２４は、洗浄ノズル５２１の外管５２５から吐出された洗浄液が反応容器３外へ飛散して他の反応容器３への浸入を防ぐために設けられ、洗浄ノズルユニット５０の下停止位置において、反応容器３上端部に近接する高さで洗浄ノズル５２１及び吸引ノズル５２２に保持されている。
【００５６】
図５は、第２の洗浄ノズルユニット５３の構成を示した図である。この第２の洗浄ノズルユニット５３が第１の洗浄ノズルユニット５２と異なる点は、吸引ノズルの配置が異なる点である。なお、第２の洗浄ノズルユニット５３を構成しているユニットの内、第１の洗浄ノズルユニット５２と同じものには同じ符号を付与し説明を省略又は簡略する。
【００５７】
第２の洗浄ノズルユニット５３は、第３洗浄位置Ｗ３に停止した反応容器３内に洗浄液を吐出する洗浄ノズル５２１と、反応容器３内に吐出された洗浄液を吸引する吸引ノズル５２２ａと、洗浄ノズル５２１及び吸引ノズル５２２ａを保持する保持体５２３ａと、洗浄ノズル５２１から吐出された洗浄液の反応容器３外への飛散を防ぐ飛び跳ね防止カバー５２４ａとにより構成される。
【００５８】
このように、洗浄ノズル５２１が反応容器３内に進入し、反応容器３内面に近い位置からキャビテーションにより発生した気泡を含む洗浄液を吐出して反応容器３内の洗浄を行うことができる。これにより、超音波洗浄のように過剰な洗浄力を必要とせず、反応容器３の劣化を防ぐことができる。また、反応容器内の洗浄を強力に行うことができる。
【００５９】
吸引ノズル５２２ａは、洗浄ノズル５２１に対して反応容器３が回転移動する方向とは反対方向側である第２洗浄位置Ｗ２側に配置され、洗浄ノズルユニット５０の下停止位置において、下端部が反応容器３内の底面に近接している。そして、洗浄ノズル５２１の外管５２５から吐出された洗浄液を第２排液ポンプ６３２の吸引動作により吸引する。
【００６０】
このように、吸引ノズル５２２ａを第１の洗浄ノズルユニット５２の吸引ノズル５２２と異なる位置に配置することにより、第２洗浄位置Ｗ２では吸引ノズル５２２が障害になって洗浄液を当てることができなかった反応容器３の内面に洗浄液を当てて洗浄することができる。
【００６１】
図６は、第３の洗浄ノズルユニット５４の構成を示した図である。この第３の洗浄ノズルユニット５４が第１及び第２の洗浄ノズルユニット５２，５３と異なる点は、吸引ノズルの配置が異なる点である。なお、第３の洗浄ノズルユニット５４を構成しているユニットの内、第１及び第２の洗浄ノズルユニット５２，５３と同じものには同じ符号を付与し説明を省略又は簡略する。
【００６２】
第３の洗浄ノズルユニット５４は、第４洗浄位置Ｗ４に停止した反応容器３内に洗浄液を吐出する洗浄ノズル５２１と、反応容器３内に吐出された洗浄液を吸引する吸引ノズル５２２ｂと、洗浄ノズル５２１及び吸引ノズル５２２ｂを保持する保持体５２３ｂと、洗浄ノズル５２１から吐出された洗浄液の反応容器３外への飛散を防ぐ飛び跳ね防止カバー５２４ｂとにより構成される。
【００６３】
このように、洗浄ノズル５２１が反応容器３内に進入し、反応容器３内面に近い位置からキャビテーションにより発生した気泡を含む洗浄液を吐出して反応容器３内の洗浄を行うことができる。これにより、超音波洗浄のように過剰な洗浄力を必要とせず、反応容器３の劣化を防ぐことができる。また、反応容器３内の洗浄を強力に行うことができる。
【００６４】
吸引ノズル５２２ｂは、洗浄ノズル５２１に対して反応容器３が回転移動する方向の内周又は外周側に配置され、洗浄ノズルユニット５０の下停止位置において、下端部が反応容器３内の底面に近接している。そして、洗浄ノズル５２１の外管５２５から吐出された洗浄液を第２排液ポンプ６３２の吸引動作により吸引する。
【００６５】
このように、吸引ノズル５２２ｂを第１及び第２の洗浄ノズルユニット５２，５３の吸引ノズル５２２，５２２ａと異なる位置に配置することにより、第２及び第３洗浄位置Ｗ２，Ｗ３では吸引ノズル５２２，５２２ａが障害になって洗浄液を当てることができなかった反応容器３の内面に洗浄液を当てて洗浄することができる。
【００６６】
なお、洗浄槽６４を、例えばアルカリ性の洗浄液を貯留した第１の洗浄液槽、酸性の洗浄液を貯留した第２の洗浄液槽、及び純水を貯留した第３の洗浄液槽に置き換える。また、低圧ポンプ６１及び高圧ポンプ６２をこのポンプと同様の機能を有する第１の洗浄液槽から洗浄液を吸引して第１の洗浄ノズルユニット５２に供給する第１の低圧ポンプ及び第１の高圧ポンプ、第２の洗浄液槽から洗浄液を吸引して第２の洗浄ノズルユニット５３に供給する第２の低圧ポンプ及び第２の高圧ポンプ、並びに第３の洗浄液槽から洗浄液を吸引して第３の洗浄ノズルユニット５４に供給する第３の低圧ポンプ及び３の高圧ポンプに置き換えて実施するようにしてもよい。これにより、より大きな洗浄効果を得ることができる。
【００６７】
また、洗浄液に界面活性剤を添加するように実施してもよい。これにより、より大きな洗浄効果を得ることができる。
【００６８】
以上述べた本発明の実施例によれば、低圧流路５２５１及びこの低圧流路５２５１に合流する高圧流路５２６１を有する反応容器３内へ進入可能に配置された洗浄ノズル５２１と、洗浄液を低圧流路５２５１へ低圧力で供給する低圧ポンプ６１及び高圧流路５２６１へ高圧力で供給する高圧ポンプ６２とを設ける。そして、反応容器３内に洗浄ノズル５２１を進入させ、反応容器３内面に近い位置からキャビテーションにより発生した気泡を含む洗浄液を吐出して反応容器３内の洗浄を行うことができる。これにより、反応容器の外側から洗浄する超音波洗浄のように過剰な洗浄力を必要としないため、反応容器３の劣化を防ぐことができる。また、反応容器３内の洗浄を強力に行うことが可能となり、分析データの悪化を防ぐことができる。
【符号の説明】
【００６９】
３ 反応容器
５２ 第１の洗浄ノズル
６１ 低圧ポンプ
６２ 高圧ポンプ
６３２ 第２排液ポンプ
５２１ 洗浄ノズル
５２２ 吸引ノズル
５２３ 保持体
５２４ 飛び跳ね防止カバー
５２５ 外管
５２６ 内管
５２５１ 低圧流路
５２５２ 孔
５２６１ 高圧流路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体に含まれている成分を分析する自動分析装置に係り、特に、洗浄機能を備えた自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は生化学検査項目や免疫検査項目等を対象とし、被検体から採取された被検試料と各検査項目の試薬との混合液の反応によって生ずる色調や濁りの変化を、分光光度計や比濁計等の測光部で光学的に測定することにより、被検試料中の様々な検査項目成分の濃度や酵素の活性等で表される分析データを生成する。
【０００３】
この自動分析装置では、被検試料毎に多数の検査項目の中から選択された検査対象の項目の分析を行う。そして、分析を行うために、被検試料をサンプル分注プローブで試料容器から反応容器に分注し、各検査項目の試薬を試薬分注プローブで試薬容器から反応容器に分注する。次いで、反応容器に分注された被検試料及び試薬の混合液を撹拌子で撹拌した後、測光部で測定する。更に被検試料及び試薬に接触したサンプル及び試薬分注プローブ、並びに混合液に接触した撹拌子及び反応容器を洗浄した後、繰り返して測定に使用する。
【０００４】
しかしながら、多数の被検試料をしかも多項目に亘って測定する自動分析装置では、測定中における混合液の測定終了毎の洗浄で除去できない被検試料に含まれる蛋白質、脂質等の物質、試薬に含まれるラテックス等の物質、被検試料と試薬の反応生成物質が反応容器内に残留して、混合液の測定に悪影響を与え、その測定により生成される分析データが悪化する恐れがある。
【０００５】
この残留物質を反応容器から除去するため、混合液の測定終了毎にアルカリ性洗浄液や酸性洗浄液等を反応容器内に供給して洗浄を行うことができる自動分析装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
しかしながら、反応容器内を短時間で洗浄する必要があるため、検査項目が例えば尿中蛋白質等の微量成分の分析である場合、通常の検査項目では無視できる微量の残留物質が、分析データに悪影響を与える問題がある。
【０００７】
このような問題に対して、洗浄に大きな効果がある超音波を反応容器の外側から照射して反応容器の洗浄を行う自動分析装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−１６０３９８号公報
【特許文献２】特開２００４−２７９２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２の洗浄方法では、短時間で大きな洗浄効果が得られるものの、外側から反応容器に超音波を照射して反応容器内の洗浄を行おうとすると、強力な超音波を反応容器に照射する必要がある。このため、過剰な超音波により反応容器の外面が劣化する問題がある。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、反応容器の劣化を防いで、反応容器内を強力に洗浄することができる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の自動分析装置は、試料及び試薬を反応容器に分注して、その混合液を測定する自動分析装置において、前記反応容器内へ進入可能に配置され、低圧流路及びこの低圧流路に合流する高圧流路を有する洗浄ノズルと、前記反応容器内に進入した前記洗浄ノズルの前記低圧流路へ前記反応容器内を洗浄するための洗浄液を低圧力で供給する低圧ポンプ、及び前記高圧流路へ前記低圧力よりも高い高圧力で前記洗浄液を供給する高圧ポンプとを有する反応容器洗浄手段を備え、前記反応容器洗浄手段は、前記低圧ポンプ及び前記高圧ポンプからの供給により前記低圧流路を流動する前記洗浄液に合流した前記高圧流路からの前記洗浄液を用いて前記反応容器内の洗浄を行うようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、洗浄液を低圧力で供給する低圧ポンプ及び低圧力よりも高い高圧力で供給する高圧ポンプと、各ポンプから供給される洗浄液からキャビテーションにより気泡を発生させる洗浄ノズルとを設け、その洗浄ノズルから供給されるキャビテーションにより発生した気泡を含む洗浄液を用いて反応容器内の洗浄を行うことができる。これにより、過剰な洗浄力を必要としないため、反応容器の劣化を防ぐことができる。また、反応容器内の洗浄を強力に行うことが可能となり、分析データの悪化を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例に係る自動分析装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施例に係る分析部の構成を示す斜視図。
【図３】本発明の実施例に係る反応容器洗浄部の構成を示す図。
【図４】本発明の実施例に係る第１の洗浄ノズルユニットの構成を示す図。
【図５】本発明の実施例に係る第２の洗浄ノズルユニットの構成を示す図。
【図６】本発明の実施例に係る第３の洗浄ノズルユニットの構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【００１５】
以下、本発明による自動分析装置の実施例を、図１乃至図６を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施例に係る自動分析装置の構成を示したブロック図である。この自動分析装置１００は、各検査項目の標準試料や被検体から採取された被検試料と各検査項目に該当する試薬との混合液を測定して標準データや被検データを生成する分析部２４と、分析部２４の測定に関る各分析ユニットの駆動及び制御を行う分析制御部２５とを備えている。
【００１７】
また、分析部２４で生成された標準データや被検データを処理して検量データや分析データの生成を行うデータ処理部３０と、データ処理部３０で生成された検量データや分析データを印刷出力や表示出力する出力部４０と、各種コマンド信号の入力等を行う操作部８０と、分析制御部２５、データ処理部３０、及び出力部４０を統括して制御するシステム制御部９０とを備えている。
【００１８】
図２は、分析部２４の構成を示した斜視図である。この分析部２４は、標準試料や被検試料等の各試料を収容する試料容器１７と、この試料容器１７を保持するサンプルディスク５と、各試料に含まれる検査項目の成分と反応する１試薬系及び２試薬系の第１試薬を収容する試薬容器６と、この試薬容器６を回動可能に保持する試薬ラック１ａを有する試薬庫１と、２試薬系の第１試薬と対をなす第２試薬を収容する試薬容器７と、この試薬容器７を回動可能に保持する試薬ラック２ａを有する試薬庫２と、円周上に配置された複数の反応容器３を回転可能に保持する反応ディスク４とを備えている。
【００１９】
また、サンプルディスク５に保持された試料容器１７内の各試料を吸引して反応容器３内へ吐出する分注を行うサンプル分注プローブ１６と、このサンプル分注プローブ１６を回動及び上下移動可能に保持するサンプル分注アーム１０と、各試料の分注終了毎にサンプル分注プローブ１６を洗浄する洗浄槽１６ａとを備えている。
【００２０】
また、試薬庫１に収納された試薬容器６内の第１試薬を吸引して各試料が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う第１試薬分注プローブ１４と、第１試薬分注プローブ１４を回動及び上下移動可能に保持する第１試薬分注アーム８と、第１試薬の分注終了毎に第１試薬分注プローブ１４を洗浄する洗浄槽１４ａとを備えている。
【００２１】
また、反応容器３内に吐出された各試料と第１試薬の混合液を撹拌する第１撹拌子１８と、第１撹拌子１８を回動及び上下移動可能に保持する第１撹拌アーム２０と、混合液の撹拌終了毎に第１撹拌子１８を洗浄する洗浄槽１８ａとを備えている。
【００２２】
また、試薬庫２に収納された試薬容器７内の第２試薬を吸引して各試料及び第１試薬が吐出された反応容器３内に吐出する分注を行う第２試薬分注プローブ１５と、第２試薬分注プローブ１５を回動及び上下移動可能に保持する第２試薬分注アーム９と、第２試薬の分注終了毎に第２試薬分注プローブ１５を洗浄する洗浄槽１５ａとを備えている。
【００２３】
また、反応容器３内の各試料、第１試薬、及び第２試薬の混合液を撹拌する第２撹拌子１９と、第２撹拌子１９を回動及び上下移動可能に保持する第２撹拌アーム２１と、混合液の撹拌終了毎に第２撹拌子１９を洗浄する洗浄槽１９ａとを備えている。
【００２４】
また、反応容器３内の混合液に光を照射して光学的に測定する測光部１３と、測光部１３で測定を終了した反応容器３内を洗浄する反応容器洗浄部１２とを備えている。
【００２５】
そして、測光部１３は、光路を通過する反応容器３に光を照射し、その反応容器３内の標準試料や被検試料を含む混合液を透過した各検査項目の波長光を検出する検出信号に基づいて、例えば吸光度データで表される標準データや被検データを生成する。そして、生成した標準データや被検データをデータ処理部３０に出力する。
【００２６】
分析制御部２５は、分析部２４の各分析ユニットを駆動する機構を有する機構部２６と、機構部２６の各機構及び分析部２４の反応容器洗浄部１２を制御する制御部２８とを備えている。そして、機構部２６は分析サイクル毎に、サンプルディスク５、試薬庫１の試薬ラック１ａ、及び試薬庫２の試薬ラック２ａを夫々回動した後に停止する機構、並びに反応ディスク４５を回転した後に停止する機構を備えている。また、サンプル分注アーム１０、第１試薬分注アーム８、第２試薬分注アーム９、第１撹拌アーム２０、及び第２撹拌アーム２１を夫々回動及び上下移動する機構等を備えている。
【００２７】
図１に示したデータ処理部３０は、分析部２４の測光部１３から出力された標準データや被検データを処理して各検査項目の検量データや分析データを生成する演算部３１と、演算部３１で生成された標準データや分析データを保存するデータ記憶部３２とを備えている。
【００２８】
演算部３１は、測光部１３から出力された標準データ及びこの標準データの標準試料に予め設定された標準値から、各検査項目成分の濃度や活性と標準データの関係を表す検量データを生成し、生成した検量データを出力部４０に出力すると共にデータ記憶部３２に保存する。
【００２９】
データ記憶部３２は、ハードディスク等のメモリデバイスを備え、演算部３１から出力された検量データを検査項目毎に保存する。また、演算部３１から出力された各検査項目の分析データを被検試料毎に保存する。更に、演算部３１から出力された各検査項目の管理分析データを管理試料毎に保存する。
【００３０】
出力部４０は、データ処理部３０の演算部３１から出力された検量データや分析データを印刷出力する印刷部４１及び表示出力する表示部４２を備えている。そして、印刷部４１は、プリンタなどを備え、演算部３１から出力された検量データや分析データを予め設定されたフォーマットに従って、プリンタ用紙などに印刷する。
【００３１】
表示部４２は、ＣＲＴや液晶パネルなどのモニタを備え、演算部３１から出力された検量データや分析データを表示する。また、自動分析装置１００で検査可能な各検査項目の分析パラメータを設定するための分析パラメータ設定画面、各検査項目に該当する試薬の試薬情報を設定するための試薬情報設定画面、被検試料毎にこの被検試料を識別する氏名やＩＤ等の識別情報及び検査項目を設定するための被検試料情報設定画面等を表示する。
【００３２】
操作部８０は、キーボード、マウス、ボタン、タッチキーパネルなどの入力デバイスを備え、検査項目毎の分析パラメータの設定、試薬情報の設定、被検試料の識別情報及び検査項目の設定等の操作を行う。
【００３３】
システム制御部９０は、ＣＰＵ及び記憶回路を備え、操作部８０からの操作により入力されたコマンド信号、各検査項目の分析パラメータの情報、試薬情報、被検試料の識別情報及び検査項目の情報等の入力情報を記憶回路に記憶した後、これらの入力情報に基づいて、分析制御部２５、データ処理部３０、及び出力部４０を統括してシステム全体を制御する。
【００３４】
以下、図１乃至図６を参照して、分析部２４における反応容器洗浄部１２の構成及び動作の詳細を説明する。
【００３５】
図３は、反応容器洗浄部１２の構成を示した図である。この反応容器洗浄部１２は、反応容器３内を洗浄する例えば純水等の洗浄液を吐出及び吸引する洗浄ノズルユニット５０と、この洗浄ノズルユニット５０に対して洗浄液の供給及び供給した洗浄液の排出を行う洗浄ポンプユニット６０とを備えている。そして、反応ディスク４が回転しているときは洗浄位置Ｗの上停止位置に保持され、反応ディスク４が停止したときに下停止位置へ移動して、洗浄位置Ｗに停止した反応容器３の洗浄を行う。
【００３６】
洗浄ノズルユニット５０は上下移動して反応容器３内へ進入可能に配置され、洗浄位置Ｗの第１洗浄位置Ｗ１に対応する排液ノズル５１と、第２乃至第４洗浄位置Ｗ２乃至Ｗ４に対応する第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４と、第５洗浄位置Ｗ５に対応する乾燥ノズル５５とにより構成される。
【００３７】
排液ノズル５１は、反応容器３内の混合液を吸引する吸引ノズルにより構成される。そして、測光部１３で測定を終えて第１洗浄位置Ｗ１に停止した反応容器３内の混合液を、洗浄ポンプユニット６０より行われる混合液の排出動作により排出する。その後、第１洗浄位置Ｗ１の反応容器３は、第２洗浄位置Ｗ２へ回転移動される。
【００３８】
第１の洗浄ノズルユニット５２は、第１洗浄位置Ｗ１で混合液が排出された後、第２洗浄位置Ｗ２に停止した反応容器３内を洗浄ポンプユニット６０より行われる洗浄液の供給及び供給した洗浄液の排出からなる一連の洗浄動作により洗浄する。その後、第２洗浄位置Ｗ２の反応容器３は、第３洗浄位置Ｗ３へ回転移動される。
【００３９】
第２の洗浄ノズルユニット５３は、第２洗浄位置Ｗ２で洗浄された後、第３洗浄位置Ｗ３に停止した反応容器３内を、洗浄ポンプユニット６０より行われる洗浄液の供給及び供給した洗浄液の排出からなる一連の洗浄動作により洗浄する。その後、第３洗浄位置Ｗ３の反応容器３は、第４洗浄位置Ｗ４へ回転移動される。
【００４０】
第３の洗浄ノズルユニット５４は、第３洗浄位置Ｗ３で洗浄された後、第４洗浄位置Ｗ４に停止した反応容器３内を、洗浄ポンプユニット６０より行われる洗浄液の供給及び供給した洗浄液の排出からなる一連の洗浄動作により洗浄する。その後、第４洗浄位置Ｗ４の反応容器３は、第５洗浄位置Ｗ５へ回転移動される。
【００４１】
乾燥ノズル５５は、反応容器３内を吸引する吸引ノズルにより構成される。そして、第４洗浄位置Ｗ４で洗浄された後、第５洗浄位置Ｗ５に停止した反応容器３内を、洗浄ポンプユニット６０より行われる排出からなる乾燥動作により乾燥する。その後、第５洗浄位置Ｗ５の反応容器３は、表示部４２の被検試料情報設定画面で設定された被検試料毎の検査項目の情報に基づいて、サンプル分注プローブ１６により試料の分注が可能な位置へ回転移動される。
【００４２】
洗浄ポンプユニット６０は、洗浄ノズルユニット５０における各第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４に洗浄液を供給する低圧ポンプ６１及び高圧ポンプ６２と、洗浄ノズルユニット５０の排液ノズル５１、第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４、及び乾燥ノズル５５から混合液や洗浄液を排出する排液ポンプユニット６３とを備えている。
【００４３】
また、洗浄液が貯留された洗浄液槽６４と、排液ノズル５１から排出された混合液を貯留する第１排液タンク６５と、第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４及び乾燥ノズル５５から排出された洗浄液を貯留する第２排液タンク６６とを備えている。
【００４４】
低圧ポンプ６１は、洗浄液槽６４から洗浄液を吸引し、吸引した洗浄液を第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４に例えば０．１ＭＰａの低圧力で供給する。また、高圧ポンプ６２は、洗浄液槽６４から洗浄液を吸引し、吸引した洗浄液を低圧ポンプ６１とほぼ同じタイミングで、第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４に低圧ポンプ６１の低圧力よりも高い例えば３ＭＰａの高圧力で供給する。
【００４５】
排液ポンプユニット６３は、第１洗浄位置Ｗ１に停止した反応容器３内の混合液を第１排液タンク６５内に排出する第１排液ポンプ６３１と、第２乃至第４洗浄位置Ｗ２乃至Ｗ４に停止した反応容器３内に吐出された洗浄液及び第５洗浄位置Ｗ５に停止した反応容器３内に僅かに残留する洗浄液を第２排液タンク６６内に排出する第２排液ポンプ６３２とを備えている。
【００４６】
次に、第１乃至第３の洗浄ノズルユニット５２乃至５４の構成の詳細を説明する。
図４は、第１の洗浄ノズルユニット５２の構成を示した図である。この第１の洗浄ノズルユニット５２は、第２洗浄位置Ｗ２に停止した反応容器３内に洗浄液を吐出する洗浄ノズル５２１と、反応容器３内に吐出された洗浄液を吸引する吸引ノズル５２２と、洗浄ノズル５２１及び吸引ノズル５２２を保持する保持体５２３と、洗浄ノズル５２１から吐出された洗浄液の反応容器３外への飛散を防ぐ飛び跳ね防止カバー５２４とにより構成される。
【００４７】
洗浄ノズル５２１は、洗浄ノズルユニット５０の下停止位置において、反応容器３内のほぼ中央に位置する。そして、洗浄ポンプユニット６０の低圧ポンプ６１から供給される洗浄液が上から下に流動する低圧流路５２５１を形成している外管５２５、及び洗浄ポンプユニット６０の高圧ポンプ６２から供給される洗浄液が上から下に流動して低圧流路５２５１に合流する高圧流路５２６１を形成している内管５２６により構成される。
【００４８】
外管５２５は、上端部近傍に設けられた開口部が内管５２６で閉塞され、内管５２６の上端部以外の閉塞部分と下端部間を内包している。そして、内面と内包している内管５２６の外面とにより低圧流路５２５１が形成されている。また、下端部及びこの近傍に洗浄液が反応容器３内の混合液と接触する全ての面に向けて放射状に吐出可能な複数の孔５２５２を有している。
【００４９】
内管５２６は、上端部が外管５２５の上端部と同じ高さに配置され、下端部が外管５２５の下端部よりも高い位置に配置されている。
【００５０】
そして、低圧ポンプ６１及び高圧ポンプ６２により供給される洗浄液が外管５２５及び内管５２６の上端の開口部から流入し、流入した洗浄液は低圧流路５２５１及び高圧流路５２６１を下方へ流動する。次いで、高圧流路５２６１を流動した洗浄液は、内管５２６の下端の開口部から噴流して、低圧流路５２５１を流動する洗浄液に合流する。この合流した流域でキャビテーションにより発生する気泡を含む洗浄液を、外管５２５の孔５２５２から反応容器３内面に向けて吐出する。吐出された洗浄液は、反応容器３内面に残留する混合液を洗い落とす。また、洗浄液に含まれる気泡が反応容器３内面に衝突したときに崩壊する衝撃力を利用して、反応容器３内面に付着した混合液の残留物質を洗い落とす。
【００５１】
なお、低圧ポンプ６１及び高圧ポンプ６２は、高圧流路５２６１からの洗浄液が低圧流路５２５１を流動する洗浄液に合流した流域でキャビテーションにより気泡が発生する低圧力及び高圧力に設定されている。
【００５２】
このように、洗浄ノズル５２１が反応容器３内に進入し、反応容器３内面に近い位置からキャビテーションにより発生した気泡を含む洗浄液を吐出して反応容器３内の洗浄を行うことができる。これにより、超音波洗浄のように過剰な洗浄力を必要とせず、反応容器３の劣化を防ぐことができる。また、反応容器３内の洗浄を強力に行うことができる。
【００５３】
なお、低圧ポンプ６１及び高圧ポンプ６２に圧力を可変できるポンプを用い、表示部４２の被検試料情報設定画面で設定された被検試料毎の検査項目の情報に基づいて、洗浄ノズル５２１供給する洗浄液の圧力を可変するように実施してもよい。そして、反応容器３を汚染しやすい例えばラテックスを含む試薬に該当する検査項目の情報を予め設定し、その検査項目の混合液を収容した反応容器３を洗浄するときには、通常よりも高圧ポンプ６２の圧力を上げて強力に洗浄する。また、汚れの影響を受けやすい例えば尿中蛋白質の分析が行われるとき、その検査項目に使用する反応容器３を通常よりも強力に洗浄する。
【００５４】
吸引ノズル５２２は、洗浄ノズル５２１に対して反応容器３が回転移動する方向側である例えば第３洗浄位置Ｗ３側に配置され、洗浄ノズルユニット５０の下停止位置において、下端部が反応容器３内の底面に近接している。そして、洗浄ノズル５２１の外管５２５から吐出された洗浄液を、洗浄ポンプユニット６０における排液ポンプユニット６３の第２排液ポンプ６３２の吸引動作により吸引する。
【００５５】
飛び跳ね防止カバー５２４は、洗浄ノズル５２１の外管５２５から吐出された洗浄液が反応容器３外へ飛散して他の反応容器３への浸入を防ぐために設けられ、洗浄ノズルユニット５０の下停止位置において、反応容器３上端部に近接する高さで洗浄ノズル５２１及び吸引ノズル５２２に保持されている。
【００５６】
図５は、第２の洗浄ノズルユニット５３の構成を示した図である。この第２の洗浄ノズルユニット５３が第１の洗浄ノズルユニット５２と異なる点は、吸引ノズルの配置が異なる点である。なお、第２の洗浄ノズルユニット５３を構成しているユニットの内、第１の洗浄ノズルユニット５２と同じものには同じ符号を付与し説明を省略又は簡略する。
【００５７】
第２の洗浄ノズルユニット５３は、第３洗浄位置Ｗ３に停止した反応容器３内に洗浄液を吐出する洗浄ノズル５２１と、反応容器３内に吐出された洗浄液を吸引する吸引ノズル５２２ａと、洗浄ノズル５２１及び吸引ノズル５２２ａを保持する保持体５２３ａと、洗浄ノズル５２１から吐出された洗浄液の反応容器３外への飛散を防ぐ飛び跳ね防止カバー５２４ａとにより構成される。
【００５８】
このように、洗浄ノズル５２１が反応容器３内に進入し、反応容器３内面に近い位置からキャビテーションにより発生した気泡を含む洗浄液を吐出して反応容器３内の洗浄を行うことができる。これにより、超音波洗浄のように過剰な洗浄力を必要とせず、反応容器３の劣化を防ぐことができる。また、反応容器内の洗浄を強力に行うことができる。
【００５９】
吸引ノズル５２２ａは、洗浄ノズル５２１に対して反応容器３が回転移動する方向とは反対方向側である第２洗浄位置Ｗ２側に配置され、洗浄ノズルユニット５０の下停止位置において、下端部が反応容器３内の底面に近接している。そして、洗浄ノズル５２１の外管５２５から吐出された洗浄液を第２排液ポンプ６３２の吸引動作により吸引する。
【００６０】
このように、吸引ノズル５２２ａを第１の洗浄ノズルユニット５２の吸引ノズル５２２と異なる位置に配置することにより、第２洗浄位置Ｗ２では吸引ノズル５２２が障害になって洗浄液を当てることができなかった反応容器３の内面に洗浄液を当てて洗浄することができる。
【００６１】
図６は、第３の洗浄ノズルユニット５４の構成を示した図である。この第３の洗浄ノズルユニット５４が第１及び第２の洗浄ノズルユニット５２，５３と異なる点は、吸引ノズルの配置が異なる点である。なお、第３の洗浄ノズルユニット５４を構成しているユニットの内、第１及び第２の洗浄ノズルユニット５２，５３と同じものには同じ符号を付与し説明を省略又は簡略する。
【００６２】
第３の洗浄ノズルユニット５４は、第４洗浄位置Ｗ４に停止した反応容器３内に洗浄液を吐出する洗浄ノズル５２１と、反応容器３内に吐出された洗浄液を吸引する吸引ノズル５２２ｂと、洗浄ノズル５２１及び吸引ノズル５２２ｂを保持する保持体５２３ｂと、洗浄ノズル５２１から吐出された洗浄液の反応容器３外への飛散を防ぐ飛び跳ね防止カバー５２４ｂとにより構成される。
【００６３】
このように、洗浄ノズル５２１が反応容器３内に進入し、反応容器３内面に近い位置からキャビテーションにより発生した気泡を含む洗浄液を吐出して反応容器３内の洗浄を行うことができる。これにより、超音波洗浄のように過剰な洗浄力を必要とせず、反応容器３の劣化を防ぐことができる。また、反応容器３内の洗浄を強力に行うことができる。
【００６４】
吸引ノズル５２２ｂは、洗浄ノズル５２１に対して反応容器３が回転移動する方向の内周又は外周側に配置され、洗浄ノズルユニット５０の下停止位置において、下端部が反応容器３内の底面に近接している。そして、洗浄ノズル５２１の外管５２５から吐出された洗浄液を第２排液ポンプ６３２の吸引動作により吸引する。
【００６５】
このように、吸引ノズル５２２ｂを第１及び第２の洗浄ノズルユニット５２，５３の吸引ノズル５２２，５２２ａと異なる位置に配置することにより、第２及び第３洗浄位置Ｗ２，Ｗ３では吸引ノズル５２２，５２２ａが障害になって洗浄液を当てることができなかった反応容器３の内面に洗浄液を当てて洗浄することができる。
【００６６】
なお、洗浄槽６４を、例えばアルカリ性の洗浄液を貯留した第１の洗浄液槽、酸性の洗浄液を貯留した第２の洗浄液槽、及び純水を貯留した第３の洗浄液槽に置き換える。また、低圧ポンプ６１及び高圧ポンプ６２をこのポンプと同様の機能を有する第１の洗浄液槽から洗浄液を吸引して第１の洗浄ノズルユニット５２に供給する第１の低圧ポンプ及び第１の高圧ポンプ、第２の洗浄液槽から洗浄液を吸引して第２の洗浄ノズルユニット５３に供給する第２の低圧ポンプ及び第２の高圧ポンプ、並びに第３の洗浄液槽から洗浄液を吸引して第３の洗浄ノズルユニット５４に供給する第３の低圧ポンプ及び３の高圧ポンプに置き換えて実施するようにしてもよい。これにより、より大きな洗浄効果を得ることができる。
【００６７】
また、洗浄液に界面活性剤を添加するように実施してもよい。これにより、より大きな洗浄効果を得ることができる。
【００６８】
以上述べた本発明の実施例によれば、低圧流路５２５１及びこの低圧流路５２５１に合流する高圧流路５２６１を有する反応容器３内へ進入可能に配置された洗浄ノズル５２１と、洗浄液を低圧流路５２５１へ低圧力で供給する低圧ポンプ６１及び高圧流路５２６１へ高圧力で供給する高圧ポンプ６２とを設ける。そして、反応容器３内に洗浄ノズル５２１を進入させ、反応容器３内面に近い位置からキャビテーションにより発生した気泡を含む洗浄液を吐出して反応容器３内の洗浄を行うことができる。これにより、反応容器の外側から洗浄する超音波洗浄のように過剰な洗浄力を必要としないため、反応容器３の劣化を防ぐことができる。また、反応容器３内の洗浄を強力に行うことが可能となり、分析データの悪化を防ぐことができる。
【符号の説明】
【００６９】
３ 反応容器
５２ 第１の洗浄ノズル
６１ 低圧ポンプ
６２ 高圧ポンプ
６３２ 第２排液ポンプ
５２１ 洗浄ノズル
５２２ 吸引ノズル
５２３ 保持体
５２４ 飛び跳ね防止カバー
５２５ 外管
５２６ 内管
５２５１ 低圧流路
５２５２ 孔
５２６１ 高圧流路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料及び試薬を反応容器に分注して、その混合液を測定する自動分析装置において、
前記反応容器内へ進入可能に配置され、低圧流路及びこの低圧流路に合流する高圧流路を有する洗浄ノズルと、
前記反応容器内に進入した前記洗浄ノズルの前記低圧流路へ前記反応容器内を洗浄するための洗浄液を低圧力で供給する低圧ポンプ、及び前記高圧流路へ前記低圧力よりも高い高圧力で前記洗浄液を供給する高圧ポンプとを有する反応容器洗浄手段を備え、
前記反応容器洗浄手段は、前記低圧ポンプ及び前記高圧ポンプからの供給により前記低圧流路を流動する前記洗浄液に合流した前記高圧流路からの前記洗浄液を用いて前記反応容器内の洗浄を行うようにしたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記低圧力及び前記高圧力は、前記高圧流路からの前記洗浄液が前記低圧流路を流動する前記洗浄液に合流した流域でキャビテーションにより気泡が発生する圧力であることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記反応容器内に進入した前記洗浄ノズルは、前記低圧流路を流動する前記洗浄液に合流した前記高圧流路からの前記洗浄液を、前記混合液に接触した前記反応容器内面に向けて吐出可能な複数の孔を有することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記反応容器洗浄手段は、前記反応容器内に吐出された前記洗浄液を吸引するための吸引ノズルを有することを特徴とする請求項３に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記反応容器洗浄手段は、前記洗浄ノズルから吐出された前記洗浄液の前記反応容器外への飛散を防ぐための前記洗浄ノズルに保持された飛散防止カバーを有することを特徴とする請求項３に記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記洗浄ノズルは、前記高圧流路を形成している内管、及び前記高圧ポンプからの前記洗浄液が流入する前記内管の一端部以外の部分を内包して前記低圧流路を形成している外管を有することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項７】
前記洗浄液は、アルカリ性洗浄液、又は酸性洗浄液、又は界面活性剤を含有する洗浄液であることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項１】
試料及び試薬を反応容器に分注して、その混合液を測定する自動分析装置において、
前記反応容器内へ進入可能に配置され、低圧流路及びこの低圧流路に合流する高圧流路を有する洗浄ノズルと、
前記反応容器内に進入した前記洗浄ノズルの前記低圧流路へ前記反応容器内を洗浄するための洗浄液を低圧力で供給する低圧ポンプ、及び前記高圧流路へ前記低圧力よりも高い高圧力で前記洗浄液を供給する高圧ポンプとを有する反応容器洗浄手段を備え、
前記反応容器洗浄手段は、前記低圧ポンプ及び前記高圧ポンプからの供給により前記低圧流路を流動する前記洗浄液に合流した前記高圧流路からの前記洗浄液を用いて前記反応容器内の洗浄を行うようにしたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記低圧力及び前記高圧力は、前記高圧流路からの前記洗浄液が前記低圧流路を流動する前記洗浄液に合流した流域でキャビテーションにより気泡が発生する圧力であることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記反応容器内に進入した前記洗浄ノズルは、前記低圧流路を流動する前記洗浄液に合流した前記高圧流路からの前記洗浄液を、前記混合液に接触した前記反応容器内面に向けて吐出可能な複数の孔を有することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記反応容器洗浄手段は、前記反応容器内に吐出された前記洗浄液を吸引するための吸引ノズルを有することを特徴とする請求項３に記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記反応容器洗浄手段は、前記洗浄ノズルから吐出された前記洗浄液の前記反応容器外への飛散を防ぐための前記洗浄ノズルに保持された飛散防止カバーを有することを特徴とする請求項３に記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記洗浄ノズルは、前記高圧流路を形成している内管、及び前記高圧ポンプからの前記洗浄液が流入する前記内管の一端部以外の部分を内包して前記低圧流路を形成している外管を有することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項７】
前記洗浄液は、アルカリ性洗浄液、又は酸性洗浄液、又は界面活性剤を含有する洗浄液であることを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−２１０２８０（Ｐ２０１０−２１０２８０Ａ）
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５３９８２（Ｐ２００９−５３９８２）
【出願日】平成２１年３月６日（２００９．３．６）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【出願人】（５９４１６４５３１）東芝医用システムエンジニアリング株式会社 (892)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月６日（２００９．３．６）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【出願人】（５９４１６４５３１）東芝医用システムエンジニアリング株式会社 (892)
【Ｆターム（参考）】
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