自動車用電気コネクタ
【課題】ピッチ変換を行いながら、放熱性の高い自動車用電気コネクタを提供する。
【解決手段】本発明の自動車用電気コネクタ１に搭載されるＥＣＵ５が備える複数のパッド電極５１のピッチａを変換するピッチ変換ボード４と、相手側の電気コネクタを受容するヘッダ・コネクタ８とを備える。ピッチ変換ボード４は、ＥＣＵ５のパッド電極５１と電気的に接続されるＥＣＵ接続端４６と、ＥＣＵ接続端４６と電気的に接続され、パッド電極５１とは異なるピッチで配列されるコンタクト接続端４３１、を備える。ヘッダ・コネクタ８は、ピッチ変換ボード４のコンタクト接続端４３１と電気的に接続される複数のコンタクト８７を備える。コンタクト８７は、ＥＣＵ５のパッド電極５１が形成される面側に配置されるので、放熱フィンとして機能する。
【解決手段】本発明の自動車用電気コネクタ１に搭載されるＥＣＵ５が備える複数のパッド電極５１のピッチａを変換するピッチ変換ボード４と、相手側の電気コネクタを受容するヘッダ・コネクタ８とを備える。ピッチ変換ボード４は、ＥＣＵ５のパッド電極５１と電気的に接続されるＥＣＵ接続端４６と、ＥＣＵ接続端４６と電気的に接続され、パッド電極５１とは異なるピッチで配列されるコンタクト接続端４３１、を備える。ヘッダ・コネクタ８は、ピッチ変換ボード４のコンタクト接続端４３１と電気的に接続される複数のコンタクト８７を備える。コンタクト８７は、ＥＣＵ５のパッド電極５１が形成される面側に配置されるので、放熱フィンとして機能する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用電気コネクタに関し、搭載されるＥＣＵ（Electronic Control Unit）と相手側のコネクタとをピッチ変換を伴って接続する自動車用電気コネクタ（以下、単にコネクタ）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばエンジンの動作をきめ細かに制御するため、あるいは制御対象が増えることにより、ＥＣＵの高密度化が進められている。その中で、他の自動車用機器、部材と同様に、小型化の要請がＥＣＵにもなされている。ＥＣＵが小型化され、さらに多極化されると、ＥＣＵの電極間ピッチが従来にもまして狭くなる。
一方、ＥＣＵと接続される車体側ワイヤハーネスに設けられるコネクタは、ＥＣＵのように小型化は困難であり、従来から使用されている既存品を用いることが信頼性の面、コストの面からも好ましい。このコネクタは、コンタクト間のピッチがＥＣＵの電極間ピッチよりも広い。したがって、このコネクタを狭ピッチのＥＣＵに接続するためには、ピッチ変換を行なう必要がある。例えば特許文献１に記載されているようにピッチ変換を行うコネクタは公知であり、このピッチ変換コネクタを用いれば、既存のコネクタを狭ピッチのＥＣＵに接続できる。しかし、ピッチ変換コネクタはこれまで電子回路機器などの検査に専ら用いられていたものの、自動車、その他の装置にピッチ変換コネクタが組み込まれる例を見出せない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５３０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ピッチ変換に加えて、ＥＣＵの高密度化、小型化に伴う技術的な課題として、ＥＣＵを正常に動作させるために、効率的にＥＣＵから放熱させる必要がある。表裏いずれかの面に電極が形成されるＥＣＵを想定すると、電極が形成されていない面（放熱面）にはヒートシンク等の放熱構造を設けることができるが、電極が形成される面には放熱構造を設けることができないので、放熱が不十分である。特に、ＥＣＵが小型化されると放熱面の面積が小さくなるので、放熱効率が著しく低下する。
本発明は、以上の技術的課題に基づいてなされたもので、ピッチ変換を行いながら、放熱効率の高いコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のコネクタは、ピッチ変換部とコネクタ部とを備える。ピッチ変換部は、ＥＣＵを搭載し、ＥＣＵが備える複数の電極のピッチａを変換する。相手側の電気コネクタと接続されるコネクタ部は、ピッチ変換部と対向して配置される。
本発明のピッチ変換部は、ＥＣＵの電極と電気的に接続されるＥＣＵ接続端と、ＥＣＵ接続端と電気的に接続され、ピッチａとは異なるピッチｂで配列されるコンタクト接続端とを備える。
また、コネクタ部は、ピッチ変換部のコンタクト接続端と電気的に接続される複数のコンタクトを備える。このコンタクトは、ＥＣＵの電極が形成される面側に配置される。
本発明のコネクタは、電極が配置されるために放熱を行なうことのできない面側にコンタクトを配置する。熱伝導性の高いＣｕ等の金属で構成されるこのコンタクトが、放熱フィンとして機能することにより、通常は放熱できない面側から放熱できるので、ＥＣＵが小型化されても、高い放熱効率を実現できる。
【０００６】
本発明のコネクタにおいて、複数のコンタクトは、ＥＣＵの平面方向に直交する方向を向き、かつ、一部のコンタクトがＥＣＵの投影面内に配置されることが好ましい。ＥＣＵの電極から放熱フィンとして機能するコンタクトまでの距離を短くすることで、より高い放熱効率を実現できる。
【０００７】
本発明のコネクタにおいて、ピッチ変換部は、基部と配線部とを備える。基部は、コンタクト接続端が設けられるとともに、コンタクトの一端側が挿入されるコンタクト挿入孔を備える。配線部には、ＥＣＵ接続端とコンタクト挿入孔内に設けられるコンタクト接続端とを繋ぐ配線パターンが埋設される。このように構成することで、ピッチ変換部とコネクタ部を組み付ける際に、ＥＣＵの電極にコンタクトが直接衝突することにより電極が削れるのを防ぐことができる。また、コンタクト挿入孔は配線部で塞がれるため、コンタクトが接触することによりコンタクト接続端が削れて金属塵が生じても、ＥＣＵの電極とピッチ変換部のＥＣＵ接続端との間へ侵入して電気的短絡が生ずるのを防ぐことができる。さらにまた、コンタクトをコンタクト挿入孔に挿入すれば、コンタクト接続端と接続できるので、コンタクト接続端とコンタクトとの接続を容易かつ確実に行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電極が配置されるために通常は放熱を行なうことのできないＥＣＵの面側にコンタクトを配置する。このコンタクトが、放熱フィンとして機能することにより、通常は放熱できない面側から放熱できるので、ＥＣＵが小型化されても、高い放熱効率を実現できる。
特に、ＥＣＵ（コネクタ）が多極化されると、それに応じてコンタクトの本数が増えるので、放熱効率の向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態におけるコネクタの斜視図であり、（ａ）は上面から視た図、（ｂ）は背面から視た図である。
【図２】本実施の形態におけるコネクタのＥＣＵ保持部とコネクタ部を分解して示す斜視図である。
【図３】本実施の形態におけるコネクタのヘッダ・コネクタの配列方向（図１のｘ軸方向）に沿う断面図である。
【図４】本実施の形態におけるコネクタのコンタクトの整列方向（図１のｙ軸方向）に沿う断面図である。
【図５】本実施の形態におけるコネクタのヘッダ・コネクタの整列方向に沿う断面斜視図である。
【図６】本実施の形態におけるコネクタのピッチ変換ボード上面を示す斜視図である。
【図７】本実施の形態におけるコネクタのピッチ変換ボード近傍を示す拡大断面斜視図である。
【図８】本実施の形態におけるコネクタのピッチ変換ボードの部分拡大断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面１〜８に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
本実施の形態に係る自動車用電気コネクタ（以下、単にコネクタ）１は、図１に示すように、ＥＣＵ保持部２とコネクタ部７から構成される。
ＥＣＵ保持部２は、多極、例えば１６０極以上のパッド電極５１（図７参照）を備えるＥＣＵ５を保持する。また、ＥＣＵ保持部２は、ＥＣＵ５のパッド電極５１のピッチを拡げてヘッダ・コネクタ８に導通させるピッチ変換機能を有する。パッド電極５１は、例えば銅、銅合金等の導電性及び熱伝導性に優れた金属材料で構成される。
コネクタ部７は、車体側ワイヤハーネスに設けられる相手側コネクタと接続され、車体側ワイヤハーネスとＥＣＵ保持部２に保持されるＥＣＵ５との信号のやり取りを仲介する。なお、以下、単に「接続」と言う場合は、電気的な接続を意味するものとする。
コネクタ１において、図１（ａ）のｘ軸方向をヘッダ・コネクタ８の配列方向とし、同ｙ軸方向をコンタクトの配列方向と定義する。
【００１１】
＜ＥＣＵ保持部２，上部蓋３＞
ＥＣＵ保持部２は、図２に示すように、上部蓋３と、上部蓋３に対向して配置されるピッチ変換ボード４と、上部蓋３とピッチ変換ボード４との間に配置されるＥＣＵ５とを備えている。
上部蓋３は、図３〜図５に示すように、コネクタ部７に対向する面（裏面とする）の中央部には、熱伝導シート６が収容される第１凹部３１が形成されている。上部蓋３の裏面には、ピッチ変換ボード４が収容される。第１凹部３１よりも大きな開口面積を有する第２凹部３２が形成されている。また、上部蓋３は、四隅に上部蓋３を表面から裏面まで貫通するねじ孔３３が形成されている（図１、図２参照）。ねじ孔３３は、ねじＳの頂部が収容されるように、表面側の径が大きく設定されている。上部蓋３は、例えばアルミニウム合金をダイカストすることにより作製される。
【００１２】
＜ＥＣＵ保持部２，ピッチ変換ボード４＞
ピッチ変換ボード４は、ピッチの狭いＥＣＵ５のパッド電極５１と、ピッチの広いヘッダ・コネクタ８のコンタクト８７とをピッチ変換しながら接続する。
図３〜図５に示すように、ピッチ変換ボード４は、基部４１と、基部４１の表面に積層される配線部４２とを備える。基部４１及び配線部４２は、絶縁性の樹脂で形成される。配線部４２は基部４１の表面の全面を覆うが、ＥＣＵ５が配置される矩形領域４９はそれ以外の部分よりも薄く形成されている。基部４１及び配線部４２内には、後述するようにピッチ変換を行う回路パターンが形成される。
【００１３】
基部４１には、図３、図８に示すように、複数のコンタクト挿入孔４３が表裏面に貫通して形成されている。コンタクト挿入孔４３は、ヘッダ・コネクタ８のコンタクト８７の極数、位置に対応して設けられている。コンタクト挿入孔４３の周囲及び底（図中では最上面）には、Ｓｎ、Ａｕ、Ｃｕ等の金属めっきからなるコンタクト接続端４３１が形成されている。なお、コンタクト接続端４３１は金属めっきに限定されるものではなく、金属製のフィルムにより形成してもよい。各々のコンタクト挿入孔４３の底から表面に向けて突出する接続突部４４が設けられており、この接続突部４４はコンタクト挿入孔４３の周囲に形成されるコンタクト接続端４３１と導通されている。
コンタクト挿入孔４３内にコネクタ部７が保持するコンタクト８７が挿入される。コンタクト８７は、コンタクト挿入孔４３内でコンタクト接続端４３１と接続されることにより、以下説明するように、ＥＣＵ５と接続される。
【００１４】
図７、図８に示す配線部４２の内部に、基部４１の平面方向に平行で一端が接続突部４４と接続される配線パターン４５が形成される。配線パターン４５の他端はＥＣＵ接続端４６に接続される。ＥＣＵ接続端４６は、配線部４２の厚さ方向に沿って形成され、その頂部は配線部４２の表面からＥＣＵ５に向けて突出する。図６に示すように、ＥＣＵ接続端４６はピッチ変換ボード４（配線部４２）の矩形領域４９の内部に、ＥＣＵ５のパッド電極５１に対応して配列される。
【００１５】
以上の概略構成を有するピッチ変換ボード４は、コンタクト挿入孔４３が形成される基部４１を用意し、その一方の面側に配線部４２、接続突部４４、配線パターン４５及びＥＣＵ接続端４６を積層法で形成することができる。積層法は当業者間において周知であるから、ここでの説明は省略する。
【００１６】
＜ＥＣＵ保持部２，ＥＣＵ５＞
ＥＣＵ５は、点火時期や燃料噴射、アイドルアップ、リミッターといったエンジンの基本的な制御に加えて、ＡＴ（Automatic Transmission：自動変速機）、駆動系、制動系、操舵系などの制御を各センサーから車体側ワイヤハーネスを介して伝えられる情報に基づいて行なう。このように、制御対象が多くなるのに伴って、これら機能が集約されるＥＣＵ５はパッド電極５１の数が増大する。
ＥＣＵ５の基本的な構成は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＥＥＰＲＯＭ等のメモリ等から構成される従来のＥＣＵと同様であり、裏面にパッド電極５１が形成される。このパッド電極５１が、ピッチ変換ボード４のＥＣＵ接続端４６と接続される。
ＥＣＵ５は、例えば１５〜２０ｍｍ×１５〜２０ｍｍ程度のサイズで作製される。
【００１７】
＜ＥＣＵ保持部２，熱伝導シート６＞
熱伝導シート６は、上部蓋３の第１凹部３１内に収容される。熱伝導シート６は、表面が上部蓋３に接触し、裏面がＥＣＵ５に接触して、ＥＣＵ５で発生した熱を上部蓋３に効率よく伝える。熱伝導シート６としては、熱伝導性のよい炭素素材を使用したもの等公知の材質を広く適用できる。また、熱伝導シート６が表裏一方又は双方の面に粘着材を備えれば、上部蓋３、ＥＣＵ５との接触を確実に行なうことができる。なお、熱伝導シート６を介在させることが本実施の形態において好ましいが、熱伝導シート６を用いることなくＥＣＵ５の表面を上部蓋３の裏面に直接接触させてもよいことは言うまでもない。
【００１８】
＜コネクタ部７＞
コネクタ部７は、車体側ワイヤハーネスに設けられる相手側のコネクタと接続される。コネクタ部７がＥＣＵ保持部２と一体化されることにより、車体側ワイヤハーネスはピッチ変換ボード４を介してＥＣＵ５に接続される。
コネクタ部７は、ヘッダ・コネクタ８と、ヘッダ・コネクタ８を保持する下部ケース９とから構成される。本実施の形態では、同様の構成を有する６つのヘッダ・コネクタ８が、３つずつに区分して下部ケース９に保持される。
【００１９】
＜コネクタ部７，ヘッダ・コネクタ８＞
ヘッダ・コネクタ８は、ハウジング８１と、ハウジング８１に保持されるコンタクト８７とから構成される。
外形が直方体状のハウジング８１は、高さ方向の所定位置にコンタクト８７を保持する保持壁８２が設けられる。保持壁８２には、コンタクト８７が挿入される保持孔８５が形成されている。コンタクト８７は、保持孔８５に圧入されることにより、保持壁８２に保持される。なお、ハウジング８１は、樹脂を射出成形することにより作製できる。
【００２０】
ハウジング８１の内部は、保持壁８２により、上部領域８３と下部領域８４に区分される。コンタクト８７は、保持壁８２の上部に突出する部分が、上部領域８３を貫通し、さらにピッチ変換ボード４のコンタクト挿入孔４３に挿入され、コンタクト挿入孔４３の周囲に形成されるコンタクト接続端４３１に接続される。コンタクト８７はまた、保持壁８２の下部に突出する部分が下部領域８４内に収容される。車体側ワイヤハーネスに設けられる相手側コネクタは、下部領域８４内に受容され、ヘッダ・コネクタ８と接続される。
【００２１】
ハウジング８１の長さ方向の両端部には、位置決め突条８６が高さ方向に沿って形成されている。ヘッダ・コネクタ８は、位置決め突条８６が下部ケース９に形成される位置決め溝９６に案内されながら、下部ケース９に挿入される。
【００２２】
＜コネクタ部７，コンタクト８７＞
コンタクト８７は、一方端にリセプタクル接点部８７Ｒ、他方端にタブ接点部８７Ｔを備える。コンタクト８７は、弾性、導電性及び熱伝導性に優れる銅又は銅合金を、機械加工することにより作製される。
リセプタクル接点部８７Ｒは、上部領域８３を貫通してピッチ変換ボード４のコンタクト挿入孔４３に挿入される。リセプタクル接点部８７Ｒは、コンタクト挿入孔４３の周囲に形成されるコンタクト接続端４３１との確実な接続を弾性変形により確保するために、屈曲部８７ｂを備えている。ただし、弾性変形による確実な接続の確保のための形態は、屈曲部８７ｂに限るものでなく、例えばリセプタクル接点部８７Ｒの先端をＵ字状に屈曲させるものでもよい。
タブ接点部８７Ｔは、下部領域８４内に配置される。直線状のタブ接点部８７Ｔは、下部領域８４に挿入される相手側コネクタのコンタクトと接続される。
【００２３】
＜コネクタ部７，下部ケース９＞
下部ケース９は、例えばアルミニウム合金をダイカストすることにより作製されるケース本体９１を備える。ケース本体９１は、ヘッダ・コネクタ８を収容するコネクタ収容部９２と、コネクタ収容部９２の上端から外側に向けて突出する縁部９７とから構成される。
コネクタ収容部９２は、高さ方向に貫通する収容キャビティ９３を備える。収容キャビティ９３は、区画壁９４の両側に１つずつ形成されており、１つの収容キャビティ９３に３つのヘッダ・コネクタ８が収容される。コネクタ収容部９２は、収容キャビティ９３に収容したヘッダ・コネクタ８を支持するための支持体９５が設けられる。支持体９５は、収容キャビティ９３の幅方向の縁、および収容キャビティ９３を幅方向に３分割する位置に、収容キャビティ９３の長手方向に沿って形成される。収容キャビティ９３に収容されるヘッダ・コネクタ８は、その下端縁が支持体９５に支持されることにより、下部ケース９に保持される。
収容キャビティ９３の幅方向の両端には、ヘッダ・コネクタ８の位置決め突条８６が挿入される位置決め溝９６が形成される。ヘッダ・コネクタ８を収容キャビティ９３に収容する際には、位置決め突条８６が位置決め溝９６で案内されながら、支持体９５に突き当たるまでヘッダ・コネクタ８を収容キャビティ９３に押し込む。
【００２４】
縁部９７は、上部蓋３と対向するように形成される。縁部９７には、その四隅に表裏を貫通するねじ孔９８が形成されている。また、縁部９７の内側であって、コネクタ収容部９２の頂部には、ねじ孔９９が形成されている（図２参照）。後述されるように、ねじ孔９８は、上部蓋３と下部ケース９とを固定するために用いられ、ねじ孔９９はピッチ変換ボード４を下部ケース９に固定するために用いられる。
【００２５】
コネクタ１は、以下のようにして組み付けることができる。ただし、以下の手順は一例であって、本発明を限定するものではない。
ヘッダ・コネクタ８が収容された下部ケース９の所定位置にピッチ変換ボード４を配置する。このとき、ヘッダ・コネクタ８のコンタクト８７（リセプタクル接点部８７Ｒ）を、ピッチ変換ボード４のコンタクト挿入孔４３に挿入する。しかる後に、固定ねじＳをピッチ変換ボード４のねじ孔４８を貫通し、かつ下部ケース９のねじ孔９９にねじ込むことで、ピッチ変換ボード４をコネクタ収容部９２に固定する。
ピッチ変換ボード４が固定された後に、ＥＣＵ５をピッチ変換ボード４上の矩形領域４９に置く。このとき、各々対応するピッチ変換ボード４のＥＣＵ接続端４６とＥＣＵ５のパッド電極５１とが接続される。
【００２６】
一方、上部蓋３の第１凹部３１内に熱伝導シート６を収容する。第１凹部３１へ熱伝導シート６を収容するには、熱伝導シート６の表面に設けた粘着テープで上部蓋３に粘着すればよい。
【００２７】
熱伝導シート６が粘着された上部蓋３を、ヘッダ・コネクタ８が収容された下部ケース９の上面に覆い被せる。このとき、熱伝導シート６がＥＣＵ５の上面に接する正規の位置に位置決めされる。しかる後に、固定ねじＳを上部蓋３のねじ孔３３を貫通し、かつ下部ケース９のねじ孔９８にねじ込むことで、上部蓋３を下部ケース９に固定する。ＥＣＵ５は、上部蓋３とピッチ変換ボード４の間に挟まれることにより、固定される。
【００２８】
以上のように構成されたコネクタ１は、ＥＣＵ５のパッド電極５１とヘッダ・コネクタ８のコンタクト８７をピッチ変換ボード４によりピッチ変換する。したがって、ＥＣＵ５が小型化された場合でも、コネクタ１は、車体側ワイヤハーネスに設けられる相手側コネクタを極数を増やす以外は既存のものを用いることができるが、さらに以下の特徴的な作用・効果を奏する。
コネクタ１は、ＥＣＵ５のパッド電極５１が形成されていない上面（放熱面）には熱伝導シート６、上部蓋３を介して放熱が行なわれる。しかるに、ＥＣＵ５が小型化されると、放熱面の面積が小さくなり、放熱効率が劣る。これに対して、コネクタ１は、パッド電極５１が形成されている裏面側からも以下説明するように放熱が行なわれる。つまり、ＥＣＵ５で発生した熱は、パッド電極５１にも伝わり、さらにピッチ変換ボード４のＥＣＵ接続端４６、配線パターン４５、接続突部４４を通って、コンタクト挿入孔４３周囲に形成されるコンタクト接続端４３１に伝わる。コンタクト接続端４３１に伝わった熱はコンタクト接続端４３１に接触するコンタクト８７に伝わる。このように熱が伝わるパッド電極５１、ＥＣＵ接続端４６、配線パターン４５、接続突部４４、コンタクト接続端４３１及びコンタクト８７は、熱伝導性に優れる金属、とりわけ銅又は銅合金で構成されている。しかも、コンタクト８７はコンタクト挿入孔４３内に挿入されているものの、それ以外の部分は外気に露出している。したがって、コンタクト８７があたかも放熱フィンとして機能することで、ＥＣＵ５で発生した熱はこれら熱伝導経路を経て速やかにコンタクト８７から放熱される。しかも、ＥＣＵ５が多極になることに対応してコンタクト８７の本数が増えれば、それだけＥＣＵ５からの放熱が促進されることになる。このように、コネクタ１は、ＥＣＵ５の小型化に伴う放熱の困難性を、多極化を利用することにより解消できる。
【００２９】
コンタクト８７の放熱フィンとしての機能を効果的に発揮させるためには、ピッチ変換ボード４内に埋設されるＥＣＵ接続端４６、配線パターン４５、接続突部４４及びコンタクト接続端４３１で形成される熱伝導経路を短くすることが好ましい。そうするためには、ＥＣＵ５の投影面内に一部又は全部のコンタクト８７が配設されるように設計すればよい。ただし、これは本発明の好ましい形態であって、ＥＣＵ５の投影面内にコンタクト８７が配設されていない場合であっても、コンタクト８７の放熱フィンとしての機能が発揮されることは言うまでもない。
【００３０】
コネクタ１は、コンタクト８７がＥＣＵ５の平面方向に直交する方向を向いており、かつ一部のコンタクト８７はＥＣＵ５の投影面内に配置されている（図４参照）。これらコンタクト８７は、ＥＣＵ５の電極５１からの距離が短いので、高い放熱効率を実現する上で好ましい。
【００３１】
コネクタ１において、ピッチ変換ボード４は、基部４１と配線部４２とを備える。基部４１は、コンタクト接続端４３１が設けられるとともに、コンタクト８７の一端側が挿入されるコンタクト挿入孔４３を備える。配線部４２には、ＥＣＵ接続端４６とコンタクト挿入孔４３内に設けられるコンタクト接続端４３１とを繋ぐ配線パーン４５が埋設される。このように構成することで、ピッチ変換ボード４とコネクタ部７を組み付ける際に、ＥＣＵ５のパッド電極５１にコンタクト８７が直接衝突することによりパッド電極５１が削れるのを防ぐことができる。また、コンタクト挿入孔４３は配線部４２で塞がれるため、コンタクト８７が接触することによりコンタクト接続端４３１が削れて金属塵が生じても、ＥＣＵ５のパッド電極５１とピッチ変換ボード４のＥＣＵ接続端４６との間へ侵入して電気的短絡が生ずるのを防ぐことができる。さらにまた、コンタクト８７をコンタクト挿入孔４３に挿入すれば、コンタクト接続端４３１と接続できるので、コンタクト接続端４３１とコンタクト８７との接続を容易かつ確実に行うことができる。
【００３２】
上記実施の形態では、ヘッダ・コネクタ８と下部ケース９を別体として作製しているが、一体として作製することができる。この場合、全体を樹脂で作製することになる。
また、ピッチ変換ボード４について、コンタクト挿入孔４３内にコンタクト接続端４３１を設ける形態は望ましいが、ピッチ変換を行うことのできる部材を本発明は広く適用できる。例えば、コンタクト接続端４３１をコンタクトとしてピッチ変換ボード４から突出させて、ヘッダ・コネクタ８のコンタクトと接続させることもできる。この場合、ヘッダ・コネクタ８をそれに適した形態に変更することになる。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択し、あるいは他の構成に適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１…自動車用電気コネクタ、
２…ＥＣＵ保持部、
３…上部蓋、
４…ピッチ変換ボード、
４１…基部、４２…配線部、４３…コンタクト挿入孔、４３１…コンタクト接続端、
４４…接続突部、４５…配線パターン、４６…ＥＣＵ接続端、４８…ねじ孔、
４９…矩形領域、
５…ＥＣＵ、５１…パッド電極、
６…熱伝導シート、
７…コネクタ部、
８…ヘッダ・コネクタ、
８１…ハウジング、８２…保持壁、８３…上部領域、
８４…下部領域、８５…保持孔、８６…位置決め突条、
８７…コンタクト、８７Ｒ…リセプタクル接点部、８７Ｔ…タブ接点部、８７ｂ…屈曲部、
９…下部ケース、
９１…ケース本体、９２…コネクタ収容部、９３…収容キャビティ、９４…区画壁、
９５…支持体、９６…位置決め溝、９７…縁部、９８、９９…ねじ孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用電気コネクタに関し、搭載されるＥＣＵ（Electronic Control Unit）と相手側のコネクタとをピッチ変換を伴って接続する自動車用電気コネクタ（以下、単にコネクタ）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばエンジンの動作をきめ細かに制御するため、あるいは制御対象が増えることにより、ＥＣＵの高密度化が進められている。その中で、他の自動車用機器、部材と同様に、小型化の要請がＥＣＵにもなされている。ＥＣＵが小型化され、さらに多極化されると、ＥＣＵの電極間ピッチが従来にもまして狭くなる。
一方、ＥＣＵと接続される車体側ワイヤハーネスに設けられるコネクタは、ＥＣＵのように小型化は困難であり、従来から使用されている既存品を用いることが信頼性の面、コストの面からも好ましい。このコネクタは、コンタクト間のピッチがＥＣＵの電極間ピッチよりも広い。したがって、このコネクタを狭ピッチのＥＣＵに接続するためには、ピッチ変換を行なう必要がある。例えば特許文献１に記載されているようにピッチ変換を行うコネクタは公知であり、このピッチ変換コネクタを用いれば、既存のコネクタを狭ピッチのＥＣＵに接続できる。しかし、ピッチ変換コネクタはこれまで電子回路機器などの検査に専ら用いられていたものの、自動車、その他の装置にピッチ変換コネクタが組み込まれる例を見出せない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５３０１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ピッチ変換に加えて、ＥＣＵの高密度化、小型化に伴う技術的な課題として、ＥＣＵを正常に動作させるために、効率的にＥＣＵから放熱させる必要がある。表裏いずれかの面に電極が形成されるＥＣＵを想定すると、電極が形成されていない面（放熱面）にはヒートシンク等の放熱構造を設けることができるが、電極が形成される面には放熱構造を設けることができないので、放熱が不十分である。特に、ＥＣＵが小型化されると放熱面の面積が小さくなるので、放熱効率が著しく低下する。
本発明は、以上の技術的課題に基づいてなされたもので、ピッチ変換を行いながら、放熱効率の高いコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のコネクタは、ピッチ変換部とコネクタ部とを備える。ピッチ変換部は、ＥＣＵを搭載し、ＥＣＵが備える複数の電極のピッチａを変換する。相手側の電気コネクタと接続されるコネクタ部は、ピッチ変換部と対向して配置される。
本発明のピッチ変換部は、ＥＣＵの電極と電気的に接続されるＥＣＵ接続端と、ＥＣＵ接続端と電気的に接続され、ピッチａとは異なるピッチｂで配列されるコンタクト接続端とを備える。
また、コネクタ部は、ピッチ変換部のコンタクト接続端と電気的に接続される複数のコンタクトを備える。このコンタクトは、ＥＣＵの電極が形成される面側に配置される。
本発明のコネクタは、電極が配置されるために放熱を行なうことのできない面側にコンタクトを配置する。熱伝導性の高いＣｕ等の金属で構成されるこのコンタクトが、放熱フィンとして機能することにより、通常は放熱できない面側から放熱できるので、ＥＣＵが小型化されても、高い放熱効率を実現できる。
【０００６】
本発明のコネクタにおいて、複数のコンタクトは、ＥＣＵの平面方向に直交する方向を向き、かつ、一部のコンタクトがＥＣＵの投影面内に配置されることが好ましい。ＥＣＵの電極から放熱フィンとして機能するコンタクトまでの距離を短くすることで、より高い放熱効率を実現できる。
【０００７】
本発明のコネクタにおいて、ピッチ変換部は、基部と配線部とを備える。基部は、コンタクト接続端が設けられるとともに、コンタクトの一端側が挿入されるコンタクト挿入孔を備える。配線部には、ＥＣＵ接続端とコンタクト挿入孔内に設けられるコンタクト接続端とを繋ぐ配線パターンが埋設される。このように構成することで、ピッチ変換部とコネクタ部を組み付ける際に、ＥＣＵの電極にコンタクトが直接衝突することにより電極が削れるのを防ぐことができる。また、コンタクト挿入孔は配線部で塞がれるため、コンタクトが接触することによりコンタクト接続端が削れて金属塵が生じても、ＥＣＵの電極とピッチ変換部のＥＣＵ接続端との間へ侵入して電気的短絡が生ずるのを防ぐことができる。さらにまた、コンタクトをコンタクト挿入孔に挿入すれば、コンタクト接続端と接続できるので、コンタクト接続端とコンタクトとの接続を容易かつ確実に行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電極が配置されるために通常は放熱を行なうことのできないＥＣＵの面側にコンタクトを配置する。このコンタクトが、放熱フィンとして機能することにより、通常は放熱できない面側から放熱できるので、ＥＣＵが小型化されても、高い放熱効率を実現できる。
特に、ＥＣＵ（コネクタ）が多極化されると、それに応じてコンタクトの本数が増えるので、放熱効率の向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態におけるコネクタの斜視図であり、（ａ）は上面から視た図、（ｂ）は背面から視た図である。
【図２】本実施の形態におけるコネクタのＥＣＵ保持部とコネクタ部を分解して示す斜視図である。
【図３】本実施の形態におけるコネクタのヘッダ・コネクタの配列方向（図１のｘ軸方向）に沿う断面図である。
【図４】本実施の形態におけるコネクタのコンタクトの整列方向（図１のｙ軸方向）に沿う断面図である。
【図５】本実施の形態におけるコネクタのヘッダ・コネクタの整列方向に沿う断面斜視図である。
【図６】本実施の形態におけるコネクタのピッチ変換ボード上面を示す斜視図である。
【図７】本実施の形態におけるコネクタのピッチ変換ボード近傍を示す拡大断面斜視図である。
【図８】本実施の形態におけるコネクタのピッチ変換ボードの部分拡大断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面１〜８に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
本実施の形態に係る自動車用電気コネクタ（以下、単にコネクタ）１は、図１に示すように、ＥＣＵ保持部２とコネクタ部７から構成される。
ＥＣＵ保持部２は、多極、例えば１６０極以上のパッド電極５１（図７参照）を備えるＥＣＵ５を保持する。また、ＥＣＵ保持部２は、ＥＣＵ５のパッド電極５１のピッチを拡げてヘッダ・コネクタ８に導通させるピッチ変換機能を有する。パッド電極５１は、例えば銅、銅合金等の導電性及び熱伝導性に優れた金属材料で構成される。
コネクタ部７は、車体側ワイヤハーネスに設けられる相手側コネクタと接続され、車体側ワイヤハーネスとＥＣＵ保持部２に保持されるＥＣＵ５との信号のやり取りを仲介する。なお、以下、単に「接続」と言う場合は、電気的な接続を意味するものとする。
コネクタ１において、図１（ａ）のｘ軸方向をヘッダ・コネクタ８の配列方向とし、同ｙ軸方向をコンタクトの配列方向と定義する。
【００１１】
＜ＥＣＵ保持部２，上部蓋３＞
ＥＣＵ保持部２は、図２に示すように、上部蓋３と、上部蓋３に対向して配置されるピッチ変換ボード４と、上部蓋３とピッチ変換ボード４との間に配置されるＥＣＵ５とを備えている。
上部蓋３は、図３〜図５に示すように、コネクタ部７に対向する面（裏面とする）の中央部には、熱伝導シート６が収容される第１凹部３１が形成されている。上部蓋３の裏面には、ピッチ変換ボード４が収容される。第１凹部３１よりも大きな開口面積を有する第２凹部３２が形成されている。また、上部蓋３は、四隅に上部蓋３を表面から裏面まで貫通するねじ孔３３が形成されている（図１、図２参照）。ねじ孔３３は、ねじＳの頂部が収容されるように、表面側の径が大きく設定されている。上部蓋３は、例えばアルミニウム合金をダイカストすることにより作製される。
【００１２】
＜ＥＣＵ保持部２，ピッチ変換ボード４＞
ピッチ変換ボード４は、ピッチの狭いＥＣＵ５のパッド電極５１と、ピッチの広いヘッダ・コネクタ８のコンタクト８７とをピッチ変換しながら接続する。
図３〜図５に示すように、ピッチ変換ボード４は、基部４１と、基部４１の表面に積層される配線部４２とを備える。基部４１及び配線部４２は、絶縁性の樹脂で形成される。配線部４２は基部４１の表面の全面を覆うが、ＥＣＵ５が配置される矩形領域４９はそれ以外の部分よりも薄く形成されている。基部４１及び配線部４２内には、後述するようにピッチ変換を行う回路パターンが形成される。
【００１３】
基部４１には、図３、図８に示すように、複数のコンタクト挿入孔４３が表裏面に貫通して形成されている。コンタクト挿入孔４３は、ヘッダ・コネクタ８のコンタクト８７の極数、位置に対応して設けられている。コンタクト挿入孔４３の周囲及び底（図中では最上面）には、Ｓｎ、Ａｕ、Ｃｕ等の金属めっきからなるコンタクト接続端４３１が形成されている。なお、コンタクト接続端４３１は金属めっきに限定されるものではなく、金属製のフィルムにより形成してもよい。各々のコンタクト挿入孔４３の底から表面に向けて突出する接続突部４４が設けられており、この接続突部４４はコンタクト挿入孔４３の周囲に形成されるコンタクト接続端４３１と導通されている。
コンタクト挿入孔４３内にコネクタ部７が保持するコンタクト８７が挿入される。コンタクト８７は、コンタクト挿入孔４３内でコンタクト接続端４３１と接続されることにより、以下説明するように、ＥＣＵ５と接続される。
【００１４】
図７、図８に示す配線部４２の内部に、基部４１の平面方向に平行で一端が接続突部４４と接続される配線パターン４５が形成される。配線パターン４５の他端はＥＣＵ接続端４６に接続される。ＥＣＵ接続端４６は、配線部４２の厚さ方向に沿って形成され、その頂部は配線部４２の表面からＥＣＵ５に向けて突出する。図６に示すように、ＥＣＵ接続端４６はピッチ変換ボード４（配線部４２）の矩形領域４９の内部に、ＥＣＵ５のパッド電極５１に対応して配列される。
【００１５】
以上の概略構成を有するピッチ変換ボード４は、コンタクト挿入孔４３が形成される基部４１を用意し、その一方の面側に配線部４２、接続突部４４、配線パターン４５及びＥＣＵ接続端４６を積層法で形成することができる。積層法は当業者間において周知であるから、ここでの説明は省略する。
【００１６】
＜ＥＣＵ保持部２，ＥＣＵ５＞
ＥＣＵ５は、点火時期や燃料噴射、アイドルアップ、リミッターといったエンジンの基本的な制御に加えて、ＡＴ（Automatic Transmission：自動変速機）、駆動系、制動系、操舵系などの制御を各センサーから車体側ワイヤハーネスを介して伝えられる情報に基づいて行なう。このように、制御対象が多くなるのに伴って、これら機能が集約されるＥＣＵ５はパッド電極５１の数が増大する。
ＥＣＵ５の基本的な構成は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＥＥＰＲＯＭ等のメモリ等から構成される従来のＥＣＵと同様であり、裏面にパッド電極５１が形成される。このパッド電極５１が、ピッチ変換ボード４のＥＣＵ接続端４６と接続される。
ＥＣＵ５は、例えば１５〜２０ｍｍ×１５〜２０ｍｍ程度のサイズで作製される。
【００１７】
＜ＥＣＵ保持部２，熱伝導シート６＞
熱伝導シート６は、上部蓋３の第１凹部３１内に収容される。熱伝導シート６は、表面が上部蓋３に接触し、裏面がＥＣＵ５に接触して、ＥＣＵ５で発生した熱を上部蓋３に効率よく伝える。熱伝導シート６としては、熱伝導性のよい炭素素材を使用したもの等公知の材質を広く適用できる。また、熱伝導シート６が表裏一方又は双方の面に粘着材を備えれば、上部蓋３、ＥＣＵ５との接触を確実に行なうことができる。なお、熱伝導シート６を介在させることが本実施の形態において好ましいが、熱伝導シート６を用いることなくＥＣＵ５の表面を上部蓋３の裏面に直接接触させてもよいことは言うまでもない。
【００１８】
＜コネクタ部７＞
コネクタ部７は、車体側ワイヤハーネスに設けられる相手側のコネクタと接続される。コネクタ部７がＥＣＵ保持部２と一体化されることにより、車体側ワイヤハーネスはピッチ変換ボード４を介してＥＣＵ５に接続される。
コネクタ部７は、ヘッダ・コネクタ８と、ヘッダ・コネクタ８を保持する下部ケース９とから構成される。本実施の形態では、同様の構成を有する６つのヘッダ・コネクタ８が、３つずつに区分して下部ケース９に保持される。
【００１９】
＜コネクタ部７，ヘッダ・コネクタ８＞
ヘッダ・コネクタ８は、ハウジング８１と、ハウジング８１に保持されるコンタクト８７とから構成される。
外形が直方体状のハウジング８１は、高さ方向の所定位置にコンタクト８７を保持する保持壁８２が設けられる。保持壁８２には、コンタクト８７が挿入される保持孔８５が形成されている。コンタクト８７は、保持孔８５に圧入されることにより、保持壁８２に保持される。なお、ハウジング８１は、樹脂を射出成形することにより作製できる。
【００２０】
ハウジング８１の内部は、保持壁８２により、上部領域８３と下部領域８４に区分される。コンタクト８７は、保持壁８２の上部に突出する部分が、上部領域８３を貫通し、さらにピッチ変換ボード４のコンタクト挿入孔４３に挿入され、コンタクト挿入孔４３の周囲に形成されるコンタクト接続端４３１に接続される。コンタクト８７はまた、保持壁８２の下部に突出する部分が下部領域８４内に収容される。車体側ワイヤハーネスに設けられる相手側コネクタは、下部領域８４内に受容され、ヘッダ・コネクタ８と接続される。
【００２１】
ハウジング８１の長さ方向の両端部には、位置決め突条８６が高さ方向に沿って形成されている。ヘッダ・コネクタ８は、位置決め突条８６が下部ケース９に形成される位置決め溝９６に案内されながら、下部ケース９に挿入される。
【００２２】
＜コネクタ部７，コンタクト８７＞
コンタクト８７は、一方端にリセプタクル接点部８７Ｒ、他方端にタブ接点部８７Ｔを備える。コンタクト８７は、弾性、導電性及び熱伝導性に優れる銅又は銅合金を、機械加工することにより作製される。
リセプタクル接点部８７Ｒは、上部領域８３を貫通してピッチ変換ボード４のコンタクト挿入孔４３に挿入される。リセプタクル接点部８７Ｒは、コンタクト挿入孔４３の周囲に形成されるコンタクト接続端４３１との確実な接続を弾性変形により確保するために、屈曲部８７ｂを備えている。ただし、弾性変形による確実な接続の確保のための形態は、屈曲部８７ｂに限るものでなく、例えばリセプタクル接点部８７Ｒの先端をＵ字状に屈曲させるものでもよい。
タブ接点部８７Ｔは、下部領域８４内に配置される。直線状のタブ接点部８７Ｔは、下部領域８４に挿入される相手側コネクタのコンタクトと接続される。
【００２３】
＜コネクタ部７，下部ケース９＞
下部ケース９は、例えばアルミニウム合金をダイカストすることにより作製されるケース本体９１を備える。ケース本体９１は、ヘッダ・コネクタ８を収容するコネクタ収容部９２と、コネクタ収容部９２の上端から外側に向けて突出する縁部９７とから構成される。
コネクタ収容部９２は、高さ方向に貫通する収容キャビティ９３を備える。収容キャビティ９３は、区画壁９４の両側に１つずつ形成されており、１つの収容キャビティ９３に３つのヘッダ・コネクタ８が収容される。コネクタ収容部９２は、収容キャビティ９３に収容したヘッダ・コネクタ８を支持するための支持体９５が設けられる。支持体９５は、収容キャビティ９３の幅方向の縁、および収容キャビティ９３を幅方向に３分割する位置に、収容キャビティ９３の長手方向に沿って形成される。収容キャビティ９３に収容されるヘッダ・コネクタ８は、その下端縁が支持体９５に支持されることにより、下部ケース９に保持される。
収容キャビティ９３の幅方向の両端には、ヘッダ・コネクタ８の位置決め突条８６が挿入される位置決め溝９６が形成される。ヘッダ・コネクタ８を収容キャビティ９３に収容する際には、位置決め突条８６が位置決め溝９６で案内されながら、支持体９５に突き当たるまでヘッダ・コネクタ８を収容キャビティ９３に押し込む。
【００２４】
縁部９７は、上部蓋３と対向するように形成される。縁部９７には、その四隅に表裏を貫通するねじ孔９８が形成されている。また、縁部９７の内側であって、コネクタ収容部９２の頂部には、ねじ孔９９が形成されている（図２参照）。後述されるように、ねじ孔９８は、上部蓋３と下部ケース９とを固定するために用いられ、ねじ孔９９はピッチ変換ボード４を下部ケース９に固定するために用いられる。
【００２５】
コネクタ１は、以下のようにして組み付けることができる。ただし、以下の手順は一例であって、本発明を限定するものではない。
ヘッダ・コネクタ８が収容された下部ケース９の所定位置にピッチ変換ボード４を配置する。このとき、ヘッダ・コネクタ８のコンタクト８７（リセプタクル接点部８７Ｒ）を、ピッチ変換ボード４のコンタクト挿入孔４３に挿入する。しかる後に、固定ねじＳをピッチ変換ボード４のねじ孔４８を貫通し、かつ下部ケース９のねじ孔９９にねじ込むことで、ピッチ変換ボード４をコネクタ収容部９２に固定する。
ピッチ変換ボード４が固定された後に、ＥＣＵ５をピッチ変換ボード４上の矩形領域４９に置く。このとき、各々対応するピッチ変換ボード４のＥＣＵ接続端４６とＥＣＵ５のパッド電極５１とが接続される。
【００２６】
一方、上部蓋３の第１凹部３１内に熱伝導シート６を収容する。第１凹部３１へ熱伝導シート６を収容するには、熱伝導シート６の表面に設けた粘着テープで上部蓋３に粘着すればよい。
【００２７】
熱伝導シート６が粘着された上部蓋３を、ヘッダ・コネクタ８が収容された下部ケース９の上面に覆い被せる。このとき、熱伝導シート６がＥＣＵ５の上面に接する正規の位置に位置決めされる。しかる後に、固定ねじＳを上部蓋３のねじ孔３３を貫通し、かつ下部ケース９のねじ孔９８にねじ込むことで、上部蓋３を下部ケース９に固定する。ＥＣＵ５は、上部蓋３とピッチ変換ボード４の間に挟まれることにより、固定される。
【００２８】
以上のように構成されたコネクタ１は、ＥＣＵ５のパッド電極５１とヘッダ・コネクタ８のコンタクト８７をピッチ変換ボード４によりピッチ変換する。したがって、ＥＣＵ５が小型化された場合でも、コネクタ１は、車体側ワイヤハーネスに設けられる相手側コネクタを極数を増やす以外は既存のものを用いることができるが、さらに以下の特徴的な作用・効果を奏する。
コネクタ１は、ＥＣＵ５のパッド電極５１が形成されていない上面（放熱面）には熱伝導シート６、上部蓋３を介して放熱が行なわれる。しかるに、ＥＣＵ５が小型化されると、放熱面の面積が小さくなり、放熱効率が劣る。これに対して、コネクタ１は、パッド電極５１が形成されている裏面側からも以下説明するように放熱が行なわれる。つまり、ＥＣＵ５で発生した熱は、パッド電極５１にも伝わり、さらにピッチ変換ボード４のＥＣＵ接続端４６、配線パターン４５、接続突部４４を通って、コンタクト挿入孔４３周囲に形成されるコンタクト接続端４３１に伝わる。コンタクト接続端４３１に伝わった熱はコンタクト接続端４３１に接触するコンタクト８７に伝わる。このように熱が伝わるパッド電極５１、ＥＣＵ接続端４６、配線パターン４５、接続突部４４、コンタクト接続端４３１及びコンタクト８７は、熱伝導性に優れる金属、とりわけ銅又は銅合金で構成されている。しかも、コンタクト８７はコンタクト挿入孔４３内に挿入されているものの、それ以外の部分は外気に露出している。したがって、コンタクト８７があたかも放熱フィンとして機能することで、ＥＣＵ５で発生した熱はこれら熱伝導経路を経て速やかにコンタクト８７から放熱される。しかも、ＥＣＵ５が多極になることに対応してコンタクト８７の本数が増えれば、それだけＥＣＵ５からの放熱が促進されることになる。このように、コネクタ１は、ＥＣＵ５の小型化に伴う放熱の困難性を、多極化を利用することにより解消できる。
【００２９】
コンタクト８７の放熱フィンとしての機能を効果的に発揮させるためには、ピッチ変換ボード４内に埋設されるＥＣＵ接続端４６、配線パターン４５、接続突部４４及びコンタクト接続端４３１で形成される熱伝導経路を短くすることが好ましい。そうするためには、ＥＣＵ５の投影面内に一部又は全部のコンタクト８７が配設されるように設計すればよい。ただし、これは本発明の好ましい形態であって、ＥＣＵ５の投影面内にコンタクト８７が配設されていない場合であっても、コンタクト８７の放熱フィンとしての機能が発揮されることは言うまでもない。
【００３０】
コネクタ１は、コンタクト８７がＥＣＵ５の平面方向に直交する方向を向いており、かつ一部のコンタクト８７はＥＣＵ５の投影面内に配置されている（図４参照）。これらコンタクト８７は、ＥＣＵ５の電極５１からの距離が短いので、高い放熱効率を実現する上で好ましい。
【００３１】
コネクタ１において、ピッチ変換ボード４は、基部４１と配線部４２とを備える。基部４１は、コンタクト接続端４３１が設けられるとともに、コンタクト８７の一端側が挿入されるコンタクト挿入孔４３を備える。配線部４２には、ＥＣＵ接続端４６とコンタクト挿入孔４３内に設けられるコンタクト接続端４３１とを繋ぐ配線パーン４５が埋設される。このように構成することで、ピッチ変換ボード４とコネクタ部７を組み付ける際に、ＥＣＵ５のパッド電極５１にコンタクト８７が直接衝突することによりパッド電極５１が削れるのを防ぐことができる。また、コンタクト挿入孔４３は配線部４２で塞がれるため、コンタクト８７が接触することによりコンタクト接続端４３１が削れて金属塵が生じても、ＥＣＵ５のパッド電極５１とピッチ変換ボード４のＥＣＵ接続端４６との間へ侵入して電気的短絡が生ずるのを防ぐことができる。さらにまた、コンタクト８７をコンタクト挿入孔４３に挿入すれば、コンタクト接続端４３１と接続できるので、コンタクト接続端４３１とコンタクト８７との接続を容易かつ確実に行うことができる。
【００３２】
上記実施の形態では、ヘッダ・コネクタ８と下部ケース９を別体として作製しているが、一体として作製することができる。この場合、全体を樹脂で作製することになる。
また、ピッチ変換ボード４について、コンタクト挿入孔４３内にコンタクト接続端４３１を設ける形態は望ましいが、ピッチ変換を行うことのできる部材を本発明は広く適用できる。例えば、コンタクト接続端４３１をコンタクトとしてピッチ変換ボード４から突出させて、ヘッダ・コネクタ８のコンタクトと接続させることもできる。この場合、ヘッダ・コネクタ８をそれに適した形態に変更することになる。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択し、あるいは他の構成に適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００３３】
１…自動車用電気コネクタ、
２…ＥＣＵ保持部、
３…上部蓋、
４…ピッチ変換ボード、
４１…基部、４２…配線部、４３…コンタクト挿入孔、４３１…コンタクト接続端、
４４…接続突部、４５…配線パターン、４６…ＥＣＵ接続端、４８…ねじ孔、
４９…矩形領域、
５…ＥＣＵ、５１…パッド電極、
６…熱伝導シート、
７…コネクタ部、
８…ヘッダ・コネクタ、
８１…ハウジング、８２…保持壁、８３…上部領域、
８４…下部領域、８５…保持孔、８６…位置決め突条、
８７…コンタクト、８７Ｒ…リセプタクル接点部、８７Ｔ…タブ接点部、８７ｂ…屈曲部、
９…下部ケース、
９１…ケース本体、９２…コネクタ収容部、９３…収容キャビティ、９４…区画壁、
９５…支持体、９６…位置決め溝、９７…縁部、９８、９９…ねじ孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搭載されるＥＣＵが備える複数の電極のピッチａを変換するピッチ変換部と、
前記ピッチ変換部と対向して配置されるとともに、相手側の電気コネクタと接続されるコネクタ部とを備え、
前記ピッチ変換部は、
前記ＥＣＵの前記電極と電気的に接続されるＥＣＵ接続端と、
前記ＥＣＵ接続端と電気的に接続され、前記ピッチａとは異なるピッチｂで配列されるコンタクト接続端と、を備え、
前記コネクタ部は、
前記ピッチ変換部の前記コンタクト接続端と電気的に接続される複数のコンタクトを備え、
前記コンタクトは、前記ＥＣＵの前記電極が形成される面側に配置されることを特徴とする自動車用電気コネクタ。
【請求項２】
複数の前記コンタクトは、
前記ＥＣＵの平面方向に直交する方向を向いており、
かつ、その一部の前記コンタクトが前記ＥＣＵの投影面内に配置される請求項１に記載の自動車用電気コネクタ。
【請求項３】
前記ピッチ変換部は、
前記コンタクト接続端が設けられるとともに、前記コンタクトの一端側が挿入されるコンタクト挿入孔を備える基部と、
前記ＥＣＵ接続端と前記コンタクト挿入孔内に設けられる前記コンタクト接続端とを繋ぐ配線パターンが埋設される配線部と、が積層して構成される請求項１又は２に記載の自動車用電気コネクタ。
【請求項１】
搭載されるＥＣＵが備える複数の電極のピッチａを変換するピッチ変換部と、
前記ピッチ変換部と対向して配置されるとともに、相手側の電気コネクタと接続されるコネクタ部とを備え、
前記ピッチ変換部は、
前記ＥＣＵの前記電極と電気的に接続されるＥＣＵ接続端と、
前記ＥＣＵ接続端と電気的に接続され、前記ピッチａとは異なるピッチｂで配列されるコンタクト接続端と、を備え、
前記コネクタ部は、
前記ピッチ変換部の前記コンタクト接続端と電気的に接続される複数のコンタクトを備え、
前記コンタクトは、前記ＥＣＵの前記電極が形成される面側に配置されることを特徴とする自動車用電気コネクタ。
【請求項２】
複数の前記コンタクトは、
前記ＥＣＵの平面方向に直交する方向を向いており、
かつ、その一部の前記コンタクトが前記ＥＣＵの投影面内に配置される請求項１に記載の自動車用電気コネクタ。
【請求項３】
前記ピッチ変換部は、
前記コンタクト接続端が設けられるとともに、前記コンタクトの一端側が挿入されるコンタクト挿入孔を備える基部と、
前記ＥＣＵ接続端と前記コンタクト挿入孔内に設けられる前記コンタクト接続端とを繋ぐ配線パターンが埋設される配線部と、が積層して構成される請求項１又は２に記載の自動車用電気コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−２５７８９５（Ｐ２０１０−２５７８９５Ａ）
【公開日】平成２２年１１月１１日（２０１０．１１．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１０９６４２（Ｐ２００９−１０９６４２）
【出願日】平成２１年４月２８日（２００９．４．２８）
【出願人】（０００２２７９９５）タイコエレクトロニクスジャパン合同会社 (340)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１１月１１日（２０１０．１１．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月２８日（２００９．４．２８）
【出願人】（０００２２７９９５）タイコエレクトロニクスジャパン合同会社 (340)
【Ｆターム（参考）】
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