自動飲料ディスペンサ
混合飲料を提供する飲料ディスペンサ。飲料ディスペンサは、複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を含むハウジングを有し、第１の液体は酒類を含み、第２の液体はミクサーシロップを含む。飲料ディスペンサは、またインタフェース、分配注ぎ口及びサーバも有する。可変データを入力し、可変命令を受信するために、ハウジングにインタフェースが設けられる。サーバは、インタフェースにて入力された命令及びメモリに格納された注入スキーマに基づいて、弁を電気的に操作し、飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
本出願は、２００９年７月２３日出願の米国仮特許出願第６１／２７１，６３２号、２０１０年６月２１日出願の米国仮特許出願第６１／３５６，７４４号、２０１０年６月２１日出願の米国仮特許出願第６１／３５６，７５０号、及び２０１０年７月２３日出願の米国特許出願第１２／８４２，４０５号の優先権を主張し、これらはすべて参照により本明細書に組み込むものとし、本明細書の一部をなす。
（連邦政府後援の研究開発）
該当なし
本発明は、概して、飲料ディスペンサに関し、特に、混合した飲料を分配する自動飲料ディスペンサ、及び自動飲料ディスペンサからの飲料の分配を管理する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料ディスペンサ、及び顧客への飲料の送出を提供する飲料分配システムは従来周知である。通常、このような飲料分配機により、顧客は分配される飲料を指定することができ、顧客は指定された飲料を分配することができる。このような飲料は、例えばフレーバー入り炭酸飲料及びコーヒー系飲料とすることができる。
【０００３】
現在の飲料分配システムの１つの欠点は、混合したアルコール飲料を提供する能力がないなどの飲料の選択肢が制限されていることである。現在の飲料分配システムの別の欠点は、このようなシステムで提供されるカスタマイズがないことである。例えば、現在の飲料分配システムでは、分配される飲料の飲料レシピの生成又は修正、分配できる様々な飲料のメニューの生成又は修正、製品管理及び在庫追跡、分配履歴の検討、及び飲料分配機能により分配される飲料の量、数及び売上の追跡のような財政追跡のように、飲料分配システムの様々な機能を管理することができない。さらに、現在の飲料分配システムは、飲料分配システムによって提供される成分に基づいてカスタマイズされた飲料を分配する能力を提供しない。むしろ、このようなシステムは、一般に、分配できる所定の飲料しか含んでいない。
【０００４】
本システムは、上で説明した問題及び他の問題を解決し、以前に提供されなかった利点及び態様を提供するためのものである。本システムの特徴及び利点に関する十分な説明は以下の詳細な説明に委ねられ、添付図面を参照しながら進められる。
【発明の概要】
【０００５】
本明細書では、自動飲料分配ユニットからの飲料の分配を管理する方法、システム及び装置が提供される。飲料は、単一の成分、又は第１の複数の液体、第２の複数の液体、及び／又は１つ又は複数の第１及び第２の複数の液体の組み合わせを含む複数の成分で構成することができる。さらに、飲料にガーニッシュ及び付け合わせを含めることができる。飲料は注入スキーマに従って分配される。注入スキーマは飲料レシピであってもよく、システム管理者によって予めプログラムするか、又はシステムの操作中に顧客が選択してもよい。さらに、注入スキーマは、別の個人がプログラムしてもよい。一実施形態では、第１の複数の液体は酒類を含んでもよく、第２の複数の液体は酒類と混合されて飲料を生成するミクサーを含んでもよい。
【０００６】
別の実施形態によれば、混合飲料を提供する飲料ディスペンサが提供される。飲料ディスペンサは、複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を貯蔵するハウジングを備え、第１の液体は酒類を含み、第２の液体はミクサーシロップを含み、さらに、氷を貯蔵するために自身内に冷却部材を有し、自身に対するアクセスを提供する開放可能なクロージャを有する冷却区画室と、ハウジングの外側にあって、可変データを入力し、可変命令を受信するインタフェースと、複数の第１の液体、複数の第２の液体及び水と流体接続する飲料分配注ぎ口と、給水と流体連通している二酸化炭素タンクと、インタフェースに電気的に接続され、インタフェースにて入力された命令及び自身のメモリに格納された注入スキーマに基づいて飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する弁を電気的に操作するサーバとを備える。
【０００７】
別の実施形態によれば、サーバは、プロセッサと、飲料ディスペンサを操作するプログラムを保持するメモリとを備える。別の実施形態によれば、サーバは、メモリに格納するために注入スキーマを受信するＩ／Ｏデバイスをさらに備える。
【０００８】
別の実施形態によれば、可変入力データは、管理機能データ入力及び飲料要求データ入力のうち一方のために提供されるデータを含み、可変命令データは飲料を受ける命令を含む。
【０００９】
別の実施形態によれば、飲料ディスペンサは、複数の第１及び第２の液体の少なくとも一方から分配注ぎ口まで液体を給送する複数のポンプをさらに備える。
【００１０】
別の実施形態によれば、インタフェースはタッチスクリーンを備える。一実施形態では、タッチスクリーンは、アルコール飲料、ノンアルコール飲料、マティーニ、ショット飲料及び噴水式供給装置用飲料を含む第１の複数の飲料の選択可能なカテゴリを含むグラフィカルユーザインタフェースを表示する。別の実施形態では、インタフェースは、分配注ぎ口の下に挿入される飲料容器のサイズに対応する命令を利用者に提供する。別の実施形態では、タッチスクリーンはグラフィカルユーザインタフェースを表示し、一実施形態のグラフィカルユーザインタフェースは第１の複数の選択可能部分を含み、第１の複数の選択可能部分は１つ又は複数の分配機能に対応し、また第２の複数の選択可能部分を含み、第２の複数の選択可能部分は１つ又は複数の管理機能に対応する。一実施形態では、管理機能は、報告の入手、ユーザアカウントの生成、複数の第１の液体及び複数の第２の液体に使用可能な液体のタイプの選択、システムのプライミング、及び注入スキーマの生成のうち１つ以上を含む。
【００１１】
別の実施形態によれば、飲料ディスペンサは、飲料分配注ぎ口が、複数の第１の液体に流体接続された第１の組の分配取付具と、複数の第２の液体に流体接続された第２の組の分配取付具と、給水に流体接続された水取付具とを支持する装着ブラケットと、装着ブラケットに支持され、混合部分及び分配心棒を有する着脱式ミキシングボウルとを備え、飲料ディスペンサから分配心棒を通って分配される前に、事前混合のために水及び複数の第２の液体がミキシングボウル内に分配される。
【００１２】
別の実施形態によれば、飲料ディスペンサは、飲料のガーニッシュを支持するトレイを収容するガーニッシュ引出しと、飲料ディスペンサを搬送するためにハウジングに接続されたホイールと、ハウジングの下部分によって支持された調理台とを有する。
【００１３】
別の実施形態によれば、混合飲料を提供する飲料ディスペンサが提供され、この飲料ディスペンサは、複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を受けるために複数の弁を有するハウジングを備え、第１の液体は酒類を含み、第２の液体はミクサーシロップを含み、さらに、ハウジングの外側にあって、可変データを入力し、可変命令を受信するインタフェースと、複数の第１の液体、複数の第２の液体及び水と流体接続され、混合部分及び分配心棒を有するミキシングボウルを備える飲料分配注ぎ口とを備え、水及び複数の第２の液体は、飲料ディスペンサから分配心棒を通して分配される前に、事前混合のためにミキシングボウルに分配され、第１の液体は、分配注ぎ口から飲料容器へと直接分配され、さらに、インタフェースに電気的に接続され、インタフェースにて入力された命令に基づいて弁を操作し、飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する制御装置を備える。
【００１４】
別の実施形態によれば、飲料ディスペンサは、複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を受けるために複数の弁を有するハウジングを備え、第１の液体は酒類を含み、第２の液体はミクサーシロップを含み、さらに、ハウジングの外側にあって、それぞれが１つ又は複数の分配機能に対応する第１の複数の選択可能部分を含むグラフィカルユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンを備え、タッチスクリーンは、利用者による飲料の各選択後に飲料選択データと、人気がある注文ドリンク待ち行列とを同時に表示し、さらに、複数の第１の液体、複数の第２の液体及び水に流体接続された飲料分配注ぎ口と、インタフェースに電気的に接続され、インタフェースにて挿入された選択に基づいて弁を操作し、飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する制御装置とを備える。
【００１５】
別の実施形態によれば、タッチスクリーンは、第２の複数の選択可能部分を含む第２のグラフィカルユーザインタフェースをさらに表示し、第２の複数の選択可能部分はそれぞれ、１つ又は複数の管理機能に対応し、１つ又は複数の管理機能は、注入スキーマ機能、報告機能、ユーザアカウント機能、及びプライミング機能のうち少なくとも１つを含む。
【００１６】
別の実施形態によれば、飲料ディスペンサは、また自身内に組み入れた実行可能なコンピュータ可読プログラムコードを有するコンピュータ可読媒体を含む物理的コンピュータプログラムプロダクトを備え、実行可能なコンピュータ可読プログラムコードは、飲料分配システムの分配機能を管理する方法を実現し、その方法は、第１のグラフィカルユーザインタフェースを表示するステップを含み、第１のグラフィカルユーザインタフェースは第１の複数の選択可能部分を含み、第１の複数の選択可能部分はそれぞれ１つ又は複数の管理機能に対応し、また、第１の複数の選択可能部分のうち１つの選択肢に対応する入力選択肢を受信するステップを含み、入力選択肢は注入スキーマの管理に対応し、また、第２のグラフィカルユーザインタフェースを表示するステップを含み、第２のグラフィカルユーザインタフェースは第２の複数の選択可能部分を含み、第２の複数の選択可能部分はそれぞれ注入スキーマに対応し、また、複数の第２の選択可能部分のうち１つの選択肢に対応する入力選択肢を受信するステップを含み、入力選択肢は注入スキーマの構成要素に対応し、注入スキーマの構成要素は、第１の複数の液体のうち１つ又は複数の選択、及び第２の複数の液体のうち１つ又は複数の選択のうち少なくとも１つを含む。
【００１７】
別の実施形態によれば、飲料ディスペンサは、また自身内に組み入れた実行可能なコンピュータ可読プログラムコードを有するコンピュータ可読媒体を含む物理的コンピュータプログラムプロダクトを備え、実行可能なコンピュータ可読プログラムコードは、飲料分配システム内の飲料を分配する方法を実現し、その方法は、グラフィカルユーザインタフェースを表示するステップを含み、グラフィカルユーザインタフェースは第１の複数の選択可能部分を含み、選択可能部分はそれぞれ１つ又は複数の分配機能に対応し、また、複数の分配機能のうち１つの選択に対応する入力選択肢を受信するステップと、受信した入力選択肢、及び受信した入力選択肢に関連する注入スキーマに従って飲料を分配するステップとを含む。
【００１８】
他の特徴及び利点は、以下の明細書を添付の図面と組み合わせて考慮することにより明白になるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明を理解するために、次に添付の図面を参照しながら本発明を例示的に説明する。
【図１】飲料ディスペンサの一実施形態の前面斜視図である。
【図２】飲料分配システムの一実施形態を図示するブロック図である。
【図３】様々な区画室が開位置にある図１の飲料ディスペンサの前面斜視図である。
【図４】第１の複数の液体の開放型貯蔵ベイの部分前面図である。
【図５】第２の複数の液体の開放型貯蔵ベイの部分上面図である。
【図６】開放型氷ビン区画室の部分斜視図である。
【図７】図１の飲料ディスペンサの背面斜視図である。
【図８】後板を部分的に除去した図７の背面斜視図である。
【図９】図１の飲料ディスペンサの水区画室の部分側面図である。
【図１０】図１の飲料ディスペンサの空気流の概略図である。
【図１１】飲料ディスペンサの別の実施形態の前面図である。
【図１２】図１１の飲料ディスペンサの右側面図である。
【図１３】図１１の飲料ディスペンサの左側面図である。
【図１４】図１１の飲料ディスペンサの内部の部分内部前面図である。
【図１５】図１１の飲料ディスペンサの内部の部分内部右側面図である。
【図１６】図１１の飲料ディスペンサの内部の部分内部左側面図である。
【図１７】図１１の飲料ディスペンサの下部キャビネットの上面図である。
【図１８】図１１の飲料ディスペンサの下部キャビネットの部分内部上面図である。
【図１９】飲料ディスペンサ内での使用時の飲料分配アセンブリの一実施形態の斜視図である。
【図２０】図１９に示した飲料分配アセンブリの拡大斜視図である。
【図２１】図２０の飲料分配アセンブリの上部分配プレートの頂部の斜視図であり、取付具がなく、飲料ディスペンサの他の部分へのアタッチメントがない上部分配プレートを示す。
【図２２】図２０の飲料分配アセンブリの上部分配プレートの底部の斜視図であり、取付具が上部分配プレートに取り付けられた状態を示す。
【図２３】図２０の飲料分配アセンブリの運搬体及びミキシングボウルの斜視図である。
【図２４】図２０の飲料分配アセンブリの線２４−２４により切り取った上部分配プレート、運搬体及びミキシングボウルの断面図である。
【図２５】図２０の飲料分配アセンブリの下部分配プレートの頂部の斜視図である。
【図２６】図２０の飲料分配アセンブリの線２６−２６により切り取った断面図である。
【図２７】図２の飲料分配システム内のコンピュータを図示したブロック図である。
【図２８】図２の飲料分配システムのディスプレイ上に表示することができる入力画面のスクリーンショットである。
【図２９Ａ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図２９Ｂ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図２９Ｃ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図２９Ｄ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図２９Ｅ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図２９Ｆ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図２９Ｇ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図３０Ａ】本明細書で説明する飲料分配システムの分配機能のスクリーンショットである。
【図３０Ｂ】本明細書で説明する飲料分配システムの分配機能のスクリーンショットである。
【図３０Ｃ】本明細書で説明する飲料分配システムの分配機能のスクリーンショットである。
【図３０Ｄ】本明細書で説明する飲料分配システムの分配機能のスクリーンショットである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、多くの異なる形態の実施形態が可能であり、図面により示し、本発明の詳細な好ましい実施形態により本明細書で説明するが、本開示は本発明の原理の例示としてのものであり、本発明の広義の態様を図示された実施形態に限定するものではないことを理解されたい。
【００２１】
次に図面を、特に図１及び図２を参照すると、飲料分配システム１（図２参照）及びシステムで使用する飲料ディスペンサ２（図１参照）の好ましい実施形態が示されている。飲料ディスペンサ２及び飲料分配システム１は、混合飲料を含む飲料を自動的に分配する装置、システム及び方法を提供する。
【００２２】
飲料ディスペンサ２によって分配される飲料は、第１の複数の液体、第２の複数の液体、及び／又は１つ又は複数の第１及び第２の複数の液体及び／又は追加液体の組み合わせを含む単一又は複数の成分で構成することができる。さらに、ガーニッシュ及び付け合わせを飲料に含むことができる。飲料は、注入スキーマに従って分配される。注入スキーマは飲料レシピとすることができ、システム管理者によって予めプログラムするか、又はシステムの操作中に消費者が選択してもよい。さらに、注入スキーマは別の個人がプログラムできると想定される。一実施形態では、第１の複数の液体が酒類又はアルコール類を含んでもよく、第２の複数の飲料が酒類と混合されて飲料を生成するミクサーを含んでもよい。
【００２３】
一実施形態では、第１の複数の飲料は、以下の成分のうち少なくとも１つを含むことができる。すなわち、アマレット、バーボン、ブランディ、ジン、アイリッシュクレーム、Ｊａｇｅｒｍｅｉｓｔｅｒ（登録商標）、カルーア（登録商標）、ライトラム、ピーチシュナップス、スコッチ、スパイス入りラム、スイートベルモット、テキーラ、トリプルセック、ウォッカ、及びウィスキーである。一実施形態では、第２の複数の飲料は以下の成分のうち１つ以上を含むことができる。すなわち、ブラッディマリー、ソーダ水、コーラ、クランベリージュース、ダイエットコーラ、エナジードリンク、ジンジャーエール、グレープフルーツジュース、レモンライムソーダ、レモネード、ライムジュース、オレンジジュース、パイナップルジュース、サワーミックス、トニック、及び水である。一実施形態では、ガーニッシュは以下の成分のうち少なくとも１つを含むことができる。すなわち、バナナ、人参、セロリスティック、セロリ、カクテルオニオン、レモンピール、レモンウェッジ、ライムウェッジ、オリーブ、オレンジスライス、オレンジウェッジ、及びパイナップルウェッジである。一実施形態では、付け合わせは以下のうち少なくとも１つを含むことができる。すなわち、カンパリ（登録商標）、クリーム、少量のビターズ、少量のセロリ塩、少量の塩、少量のウスターソース（登録商標）、ガリアーノ、レモンジュース、ドライベルモット、グレナディン、糖蜜、ハーフアンドハーフ、角砂糖、及びタバスコ（登録商標）である。しかし、第１の複数の液体、第２の複数の液体、ガーニッシュ、及び付け合わせは、以上に列挙した成分に追加の成分を含んでよいことを理解されたい。
【００２４】
図２は、飲料分配システム１のブロック図である。飲料分配システム１は、飲料ディスペンサ２、サーバ４（サーバ４は本明細書の図２７に概略的に示されている）、複数の飲料供給部２０（複数の第１の液体６（酒類とも呼ばれる）、複数の第２の液体８（ミクサーとも呼ばれる）、水タンク８０からの水などを含む）の貯蔵位置、及びオペレータインタフェース１０を含む。一実施形態では、オペレータインタフェースはタッチスクリーン１０を含む。本明細書でさらに詳細に説明するように、飲料分配システム１は、液体及びミクサーの様々な組み合わせを正確な量で分配するようにプログラムしてもよい。さらに、飲料分配システム１は、飲料レシピの生成又は修正、メニューの生成又は修正、注入スキーマの生成又は修正、製品管理及び在庫追跡、分配報告履歴の検討、及び飲料ディスペンサ２によって分配される飲料の量、数及び売上の追跡のような財政追跡のように、様々な管理機能を含むことができる。
【００２５】
再び図１を参照すると、飲料ディスペンサ２の好ましい実施形態が示されている。飲料ディスペンサ２は、一般に、サーバ４、オペレータインタフェース１０、飲料分配アセンブリ又は分配注ぎ口１４、複数の飲料供給部２０、及び飲料供給部２０を分配注ぎ口１４に接続する様々なポンプ及びチューブを含むディスペンサ又はキャビネット１２を備える。飲料分配システム１によって、オペレータは、ビール、酒／アルコール入り又はなしの混合飲料、清涼飲料及び水を含むが、これらに限定されない様々な飲料を選択することができ、これは飲料ディスペンサ２の分配注ぎ口１４から自動的に分配される。飲料ディスペンサ２は全自動であり、そのインタフェース１０を通して簡単に使用される。一実施形態では、飲料ディスペンサ２は容易に移動することもでき、それ故、カジノ、宴会、結婚式、大会、集会施設などに申し分ない。
【００２６】
図１及び図３に示すように、一実施形態では、飲料ディスペンサ２は自立形の独立したコンソールである。飲料分配ハウジング又はキャビネット１２は、材木、金属、アルミ、又は任意の他の適切な材料から構築することができる。この実施形態では、飲料分配ハウジング１２は、制御ハウジング２２とも呼ばれる第１又は上部キャビネット部材２２、及び在庫ハウジング２４とも呼ばれる第２又は下部キャビネット部材２４を備える。調理台２５は、一般に、下部キャビネット部材２４の頂部に位置決めされる。好ましい実施形態では、飲料ディスペンサ２は、飲料ディスペンサ２を所望の通りに再配置できるように、図７に示すようなキャスタ又はホイール２７を有する。
【００２７】
好ましい実施形態では、上部又は制御キャビネット部材２２は飲料分配注ぎ口１４を収容する。図３及び図１９に示すように、一実施形態では、飲料分配注ぎ口１４は上部キャビネット部材２２の開放型空隙２６上に固定され、受け皿コレクタ３０を覆う格子ぶた２８上に位置特定される。代替実施形態では、図１０に示すように３つの飲料分配注ぎ口１４が設けられる。さらに、図１に示すように、上部キャビネット２２の面にビールタップ１５を設けて、飲料ディスペンサ２の外側に設けられるが、ビールタップ１５と流体接続する樽（図示せず）のようなビール源からビールを分配することができる。
【００２８】
上部キャビネット部材２２は、オペレータインタフェース又はタッチスクリーン１０も収容する。好ましい実施形態では、棚３２がオペレータインタフェース１０の下に設けられて、上部キャビネット部材２２の面から外側に延在する。図７に示すような上部キャビネット部材２２の背後を参照すると、上部又は制御キャビネット部材２２の内側の構成要素への入口を固定するロック可能な板３４が設けられる。後板３４は、後部制御板空隙３６へのアクセスを提供するために着脱式であり、空隙は特にサーバ１４の電気構成要素、飲料供給部２０からの液体の流れを制御する複数のソレノイド／弁３８、関連するチューブ４０、ＵＳＢ Ｉ／ＯデバイスなどのＩ／Ｏデバイスを収容する。上部キャビネット部材２２は交流電力アウトレット４４も収容する。飲料ディスペンサ２を操作するには、最初にアウトレットにプラグを差し込み、交流電力アウトレット４４を通して飲料ディスペンサ２に電力を提供しなければならない。
【００２９】
下部キャビネット部材２４又は在庫ハウジング２４は、飲料供給部２０、ガーニッシュ、氷、水、二酸化炭素、フィルタ、及び複数のポンプなどの様々な供給部を収容する複数の区画室を有する。飲料供給部２０は、飲料ディスペンサ２がドリンクを作成するために引き出す飲料成分を含有する袋、箱、瓶、バッグインボックス、又は他の飲料容器内に、飲料及び飲料構成要素を備えることができる。好ましい実施形態の一部として特定の区画室が示されているが、区画室／トレイの他の組み合わせも本発明の範囲に入ることを理解されたい。下部キャビネット部材２４には、図１に示すような足掛具４３及びタオル掛け４５も接続される。
【００３０】
図３を参照すると、一実施形態では、下部キャビネット部材２４は、第２の区画室４８へのアクセスを提供する扉４６を有する。好ましい実施形態では、第２の区画室４８は複数の第２の液体８を収容し、これらは、ブラッディマリー、ソーダ水、コーラ、クランベリージュース、ダイエットコーラ、エナジードリンク、ジンジャーエール、グレープフルーツジュース、レモンライムソーダ、レモネード、ライムジュース、オレンジジュース、パイナップルジュース、サワーミックス、トニック、及び水などのミクサーであることが好ましい。図３及び図４に示すように、好ましい実施形態では第２の液体８はバッグインボックス容器５０内に保持される。第２の区画室４８は、また第２の区画室４８を半分に（すなわち、第１の側と第２の側に）分割するマニホールド５２を有する。この実施形態における第２の区画室４８の各側は、各側を複数の挿入区域に分割する複数の仕切り５４を有する。この実施形態では、仕切り５４は、第２の区画室４８の各側を７つの別々の空隙に分離し、それにより１４の異なる第２の液体８を可能にすることができる。仕切り５４によって、各バッグインボックス容器５０を第２の区画室４８に別々に挿入し、そこから取り出すことができる。さらに、図４に示すように、各バッグインボックス容器５０は、コネクタ５６及びチューブ５８を介してマニホールド５２に流体接続される。
【００３１】
図３及び図５に示すように、飲料ディスペンサ２の下部キャビネット部材２４は、また第１の区画室６２へのアクセスを提供する引き抜き式引出し６０も有する。引き抜き式引出し６０は、摺動して下部キャビネット部材２４から出し入れされる。好ましい実施形態では、第１の区画室６２は複数の第１の液体６を収容し、これは、アマレット、バーボン、ブランディ、ジン、アイリッシュクレーム、Ｊａｇｅｒｍｅｉｓｔｅｒ（登録商標）、カルーア（登録商標）、ライトラム、ピーチシュナップス、スコッチ、スパイス入りラム、スイートベルモット、テキーラ、トリプルセック、ウォッカ及びウィスキーのような酒類であることが好ましい。図５に示すように、引き抜き式引出し６０は、マニホールド６４及び仕切り６６で複数の空隙に分割される。図示の実施形態では、マニホールド６４及び仕切り６６が引き抜き式引出し６０を１６の別々の空隙に分離し、それによって１６の異なる第１の液体６を可能にすることができる。好ましい実施形態では、酒の７５０ｍｌの瓶が各空隙内に保持される。第１の液体６の各瓶は、瓶頂部の急速解除式密閉コネクタ６８及びチューブ４０を介してマニホールド６４の１つに流体接続される。
【００３２】
次に図３及び図６を参照すると、飲料ディスペンサ２の下部キャビネット部材２４は氷区画室７０も有する。好ましい実施形態では、氷区画室７０は、複数の第１の液体６を収容する引き抜き式引出し６０の上にある。氷区画室７０は、氷区画室７０へのアクセスを提供するために外側に回転する開放可能な前板７２を有する。図６に示すように、氷区画室７０は、氷を低温に維持するために氷区画室７０の底部に位置特定された冷却プレート７４を有する。
【００３３】
飲料ディスペンサ２は、また下部キャビネット部材２４の内部に位置特定された内部ガーニッシュトレイ７６を有する。図３に示すように、引き抜き式引出し７８は第２の区画室４８の上、及び飲料ディスペンサ２の調理台２５の真下に位置決めされる。引き抜き式引出し７８は、バナナ、人参、セロリスティック、チェリー、カクテルオニオン、レモンピール、レモンウェッジ、ライムウェッジ、オリーブ、オレンジスライス、オレンジウェッジ、及びパイナップルウェッジのような様々なガーニッシュを保持するガーニッシュトレイ７６を支持する。
【００３４】
図９を参照すると、飲料ディスペンサ２は、また着脱式で補充可能な水タンク８０を備える。図１の実施形態では、水タンク８０は氷区画室７０の背後にある別々の水区画室８２内に位置決めされている。水区画室８２は、下部キャビネット部材２４の側部に自身のアクセス扉８４を有する。図８及び図９に示すように、水タンクコネクタ８６が水タンク８０に取り付けられている。コネクタ８６はチューブを介して水タンク８０を飲料ディスペンサ２に流体接合する。しかし、水タンク８０から給送される水は、最初に図８に示すフィルタ８７を通り、次に分配注ぎ口１４へと給送されることが好ましい。
【００３５】
さらに、飲料ディスペンサ２は、また下部キャビネット部材２４の側部で水タンクアクセス扉８４の反対側にＣＯ２アクセス扉８８を含む。図８に示すように、ＣＯ２アクセス扉８８が開いて、ＣＯ２タンク９０及びＣＯ２ポンプ９２を露出させる。ＣＯ２タンク９０及びＣＯ２ポンプ９２へのアクセスは、図７に示すように下部キャビネット部材２４のアクセス後板９４を外すことによっても提供することができる。ＣＯ２タンク９０からの二酸化炭素は、水タンク８０からの濾過水と流体接続し、飲料ディスペンサ２の飲料注ぎ口１４に炭酸水を提供する。追加の鉛管類はＣＯ２のものであり、すべての流体を本明細書で詳細に説明する。
【００３６】
図４、図５、図８及び図９に示すように、飲料供給部２０は、飲料分配注ぎ口１４に、好ましくはホース又はチューブ４０で流体接続される。飲料ディスペンサ２のこの実施形態に使用する飲料分配アセンブリ１４の好ましい実施形態について詳述する図１９〜図２６の飲料分配アセンブリ１４に関連して説明するように、複数の第２の液体８中の液体は、水とともにミキシングボウル３３２内に分配されて、混合し、待機中のコップに分配されるために、チューブ４０を介して分配アセンブリ１４内の取付具３１２に流体接続され、複数の第１の液体６中の液体は、コップに直接分配されるために、チューブ４０を介して分配アセンブリ１４内の取付具３０８に流体接続される。好ましい実施形態では、第２の複数液体８の液体は混合シロップであり、好ましい実施形態では、第１の複数液体６の液体は酒類である。
【００３７】
図１０の配管の流れの概略図を参照すると、第１の区画室４８の混合箱８から飲料分配アセンブリ１４にミクサー液体を移送するために、空気圧で駆動されるＦｌｏＪｅｔ薄膜ポンプ１００を使用して、混合箱８から第２の液体を給送する。複数の第２の液体の液体は、バッグインボックス容器内に含まれる濃縮シロップミクサーである。ＦｌｏＪｅｔポンプ１００は、ＣＯ２タンク９０からの加圧ＣＯ２に基づいて動作する。ＦｌｏＪｅｔポンプ１００はチューブ４０を通して第２の液体を電子ソレノイド／弁１０２に給送する。利用者がドリンクを要求すると、サーバ４が動作してソレノイド／弁１０２を電気的に開放し、それによって後で説明するようにチューブ４０を通って第２の液体を流し、分配アセンブリ１４の上部分配プレート３０２の取付具３１２からミキシングボウル３３２内に分配することができる。分配される第２の液体の量は、ソレノイド／弁１０２が開いている時間によって決定される。通常、弁１０２は、水が飲料分配アセンブリ１４のミキシングボウル３３２に分配されているのと同じ時間量だけ開き、したがって第２の液体の濃縮シロップ及び水は、待機中のコップに分配される前にミキシングボウル３３２内で混合することができる。図１０に示すように、空の場合に容器を外すことができるように、第２の液体容器８毎に急速脱着取付具１０４が設けられる。
【００３８】
図１０に示すように、水容器８０から飲料分配アセンブリ１４に水が提供される。水を水容器８０から分配するには、同様の空気圧駆動のＦｌｏＪｅｔポンプ１０６を使用する。ポンプ１０６は水容器８０からチューブ４０を通し、フィルタ８７を通して低温プレート７４内に水を給送する。水は低温プレート７４を通って２回循環し、次にチューブ４０を介して飲料分配アセンブリ１４に移送される。ソレノイド／弁１０８を使用し、サーバ４から受信する信号に基づいて飲料分配アセンブリのミキシングボウル３３２にナイル水を計量する。図１０に示すように、空の場合に水容器８０が水を除去できるように、急速脱着取付具１０４を設ける。
【００３９】
炭酸水も飲料分配アセンブリ１４に提供することができる。炭酸水が要求された場合、低温プレート７４からの出口におけるチューブ４０、すなわち、チューブ４０の「Ｔ字」１１０から水を入手して、炭酸化装置１１２に送り、ここでＣＯ２とＨ２Ｏが混合して炭酸水を形成する。炭酸水は炭酸化装置１１２を出て、再び低温プレート７４を通って送られる。ソレノイド／弁１１４がサーバ４によって起動すると、ミキシングボウル３３２内に分配するために、炭酸水が低温プレート７４を出て、チューブ４０を通って分配アセンブリ１４の上部分配プレート３１２に隣接するソレノイド／弁１１４に搬送される。
【００４０】
再び図１０の配管の流れの概略図を参照すると、アルコールを第１の区画室６２のアルコール容器６から飲料分配アセンブリ１４に搬送するには、加圧変位システムを使用する。約１０ｐｓｉの加圧空気をＣＯ２タンクから複数の第１のアルコール容器６のそれぞれに提供する。容器６内の加圧空気は、液体を容器６から強制的に出して、チューブ４０に入れる。チューブ４０は、アルコールを待機中のコップに分配するために、各容器６とソレノイド／弁１１８の間に、及びソレノイド／弁１１８と飲料分配アセンブリ１４の下部分配プレート３０４内の取付具の間に流体連絡線を提供する。ソレノイド／弁１１８はサーバ４からの信号によって起動し、それによって流れはソレノイド／弁１１８を通って続き、分配アセンブリ１４に入ることができる。第１の液体（すなわち、アルコール）の投与は、指定された期間だけソレノイド／弁１１８を開状態に維持することにより調時することによって実行される。各液体アルコールは粘度を有し、特定の速度で流れる。分配される酒の量に応じて、サーバ４は、各酒の正確な量が分配されるように酒ごとにソレノイド／弁１１８を開状態に維持する適切な時間量を計算する。酒の分配は１オンスの１／１０未満まで正確である。図１０に示すように、空の場合に容器を外せるように、第１の液体容器６のそれぞれに急速脱着取付具１０４を設ける。
【００４１】
図１０には、廃液の流れの概略図も示されている。飲料分配アセンブリ１４の下の受け皿コレクタ３０内に渡された液体は、チューブ４０を通って廃液リザーバ１３０へと重力で供給される。リザーバ１３０が満杯になると、廃液を着脱式容器１３３内に給送するポンプ１３を使用して、廃液を除去することができる。ポンプ１３２は弁１３４で起動される。
【００４２】
飲料レシピのプログラミング、注入スキーマの準備、及び最終的な飲料の分配を含む飲料ディスペンサの使用及び動作について、以降で詳細に説明する。
【００４３】
携帯用ではない飲料ディスペンサ２の代替実施形態では、飲料ディスペンサ２は、第１又は上部キャビネット部材２２、サーバ４、及びオペレータインタフェース１０、及び分配注ぎ口１４を備えるが、一般に第２又は下部キャビネット部材を含まない。したがって、一般に、飲料ディスペンサキャビネット１２内に液体は直接含まれない。かわりに、飲料ディスペンサ２は、内部に飲料ディスペンサ２が位置特定されている設備によって飲料供給部に流体接続される。設備によって提供される飲料供給部は、投与するために飲料ディスペンサ２の弁によって加圧される。さらに、受け皿からの廃液はすべて重力で設備の排水管に供給される。飲料ディスペンサ２のこの実施形態は、壁内に、又はサービスバーのような既存の調理台上に設けることができる。しかし、制御キャビネット２２は実際にソレノイド／弁を含み、サーバとの組み合わせで分配注ぎ口１４への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する。さらに、本明細書で説明する制御特徴はすべて、この実施形態の飲料ディスペンサ２で可能になる。例えば、この実施形態の飲料ディスペンサ２をプログラムして、酒類及びミクサーの様々な組み合わせを厳密な量で分配することができる。この実施形態の飲料分配システム１は、飲料レシピの生成又は修正、メニューの生成又は修正、注入スキーマの生成又は修正、製品管理及び在庫追跡、分配報告履歴の検討、及びシステム１によって分配される飲料の量、数、及び売上の追跡のような財政追跡などの管理機能も含むことができる。本明細書で説明するように、飲料分配システム１はセッション飲料メニューに従って飲料を分配する。以下でさらに詳細に説明するように、セッション飲料メニューは、特定のセッションで分配できる飲料を識別する。セッション飲料メニューは、全体飲料メニューから生成され、提供される成分及び注入スキーマに基づいている。セッション飲料メニューは、管理プログラムによって、インタフェース１０を通して飲料ディスペンサ２にて、又は遠隔で、飲料ディスペンサ２のサーバ４に無線で又はＵＳＢポート１２０を通してダウンロードして電子的に調節することができる。この実施形態の飲料分配システムは、説明した他の実施形態の機能をすべて有し、ここでより詳細に説明される。
【００４４】
飲料ディスペンサの別の代替実施形態が図１１〜図１８に示されている。図１１を参照すると、図１１〜図１８の飲料ディスペンサ２０２の実施形態は、一般にキャビネット２１２、複数の注ぎ口又はディスペンサ２１４、オペレータインタフェース２１０、サーバ４、及び複数の飲料供給部２２０を備える。飲料ディスペンサ２０２によって、操作者は飲料ディスペンサ２０２から自動的に分配される様々な飲料を選択することができ、それはビール、アルコール入り又はなしの混合飲料、清涼飲料及び水を含むが、それに限定されない。飲料ディスペンサ２０２は全自動であり、そのインタフェース２１０を通して簡単に使用される。飲料ディスペンサはホイール２２７も有し、したがって搬送可能である。
【００４５】
図１１〜図１８に示すように、この実施形態では飲料ディスペンサ２０２は自立形コンソールである。飲料ディスペンサ２０２は、上部キャビネット部材２２２及び下部キャビネット部材２２４を備えるキャビネット２１２を含む。キャビネット２１２は材木、金属、アルミ、又は任意の他の適切な材料から構築することができる。キャビネット部材２１２は複数の分配注ぎ口、及び飲料供給部２２０（図１４参照）を収容する空隙２１９を含むことができる。一実施形態では、ディスペンサ２１４が上部キャビネット部材２２２の一部として設けられ、空隙２１９が下部キャビネット部材２２４内に設けられる。下部キャビネット部材２２４は空隙２１９内に、飲料供給部２２０を収容できる複数の区画室を含むことができる。飲料供給部２２０は、本明細書で説明するように、様々な容器内に飲料ディスペンサ２０２がドリンクを作成するために引き出す飲料及び飲料構成要素を備えることができる。下部キャビネット部材２２４は、炭酸飲料を作成するために一般的に使用されているように加圧二酸化炭素タンク２５２及び二酸化炭素ポンプ２５０も含むことができる。区画室は、飲料供給部を保持する引出し及び／又は籠を含むことができる。区画室は、飲料供給部２２０に容易にアクセスするために摺動して出入りすることができるトレイも含むことができる。
【００４６】
図１１に示す実施形態では、上部キャビネット部材２２２は３つのディスペンサ注ぎ口２１４及び１つのビールタップ２１５を含む。一実施形態では、ディスペンサ注ぎ口２１４は混合飲料、清涼飲料、水、又は他の飲料を分配し、ビールタップ２１５は樽のような独立したビール源からビールを分配する。上部キャビネット部材２２２は、ナプキン、攪拌スティック、ストロー又は他の同様な品目を保持するために１つ又は複数の棚２３２、及び複数の容器２３３も含むことができる。
【００４７】
この実施形態の好ましい版では、上部キャビネット部材２２２はほぼ２４インチの幅、２０インチの高さ、及び１２インチの長さである。同様に、この実施形態の好ましい版では、下部キャビネット部材２２４はほぼ２４インチの幅、２４インチの長さ、及び３５インチの高さである。この実施形態の別の版では、下部キャビネット部材２２４はほぼ３０インチの幅、２４インチの長さ、及び３４インチの高さであり、上部キャビネット部材は３０インチの幅、１２インチの長さ、及び２４インチの高さである。飲料ディスペンサ２０２の任意の構成要素の代替サイズが許容可能であり、本発明の範囲に入る。ＵＳＢポート１２０のような入出力デバイス１２０が上部キャビネット部材２２２からアクセス可能である。
【００４８】
上部キャビネット部材２２２は下部キャビネット部材２２４に取り付けることができる。上部キャビネット部材２２２が下部キャビネット部材２２４の後部区間を覆い、下部キャビネット部材２２４の前部区間を作業表面２２５として残すように、上部キャビネット部材２２２は下部キャビネット部材２２４より小さい奥行きを有することができる。一実施形態では、作業表面は調理台２２５を備える。調理台２２５は、花崗岩又は任意の他の適切な材料で作成することができ、図１７に示すように上部キャビネット部材の周囲又はその下に嵌合することができる。
【００４９】
図１７に示すように、一実施形態では、作業表面２２５は頂部に、又は内部に埋め込まれた複数のガーニッシュトレイ２７６を含むことができる。例えば、図１７に示す実施形態では、作業表面２２５に位置決めされた６つの異なるガーニッシュトレイ２７６がある。作業表面２２５上に位置決めされたドリップトレイ２３０もあってよい。ドリップトレイ２３０は、ディスペンサ２１４から流れる余分な液体を捕捉するように位置決めすることができる。図１７に示す実施形態では、作業表面２２５上でガーニッシュトレイ２７６の隣に位置決めされたステンレス鋼のドリップトレイ２３０がある。図１１に示すように、ドリップトレイ２３０は、余分な液体を集めることができるように、ディスペンサ２１４の真下に位置決めすることができる。余分な液体がドリップトレイから下部キャビネット部材２２４内のリザーバ（図示せず）内に流れてもよいように、チューブがドリップトレイ２３０に接続される。
【００５０】
下部キャビネット２２４は複数の扉及び／又は引出しを有することができる。これらの扉及び引出しは外側に開くか、摺動して開いて、空隙２１９へのアクセスを提供し、飲料供給部２２０を露出させることができる。図１１〜図１４の実施形態では、扉２４６が開いて、空隙２１９内の区画室２６２を露出させ、これは飲料供給部２２０の幾つかを含む。さらに、この実施形態では、引出し２７２がある角度で開き、氷を含んでいる。その同じ実施形態では、引き抜き式引出し２６０が開いて、追加の飲料供給部２２０を含む空隙２１９内の別の区画室２４８を露出させる。図１１に示すように、下部キャビネット部材２２４上に位置決めされた栓抜き２４５もあってよい。
【００５１】
図１２は、飲料ディスペンサ２０２の一実施形態の右側図を描いている。図１２に示すように、開いてＣＯ２ポンプ２９２及びＣＯ２タンク２９０を露出させるＣＯ２アクセス扉２８８があってよい。図１３は、飲料ディスペンサ２０２のこの実施形態の左側図を描いている。この実施形態では、キャビネット２１２上に位置決めされた交流電力アウトレット２４４がある。
【００５２】
図１４は、下部キャビネット部材２２４の一実施形態の部分内部前面図を描いている。その実施形態では３つの区画室、すなわち、第１の区画室２６２、第２の区画室２４８、及び第３の区画室２７０が示されている。
【００５３】
図１４に示すように、第２の区画室２４８は２つのスライド式トレイ２４９及び着脱式水リザーバ２８０を含む。スライド式トレイ２４９は摺動して第２の区画室２４８を出入りし、トレイ２４９上の様々な飲料供給部２０へのアクセスを提供することができる。図１６に示すように、一実施形態では、各トレイ２４９が５つの小さい標準的ミクサー箱を保持することができる。２つのトレイ２４９が第２の区画室２４８内に位置決めされ、各トレイ２４９が５つのミクサー箱を保持できることが好ましい。区画室とトレイの他の組み合わせも本発明の範囲に入る。図１８は、下部キャビネット部材２２４の部分内部上面図を描いている。図１８に示すように、一実施形態では、トレイは最大５つのミクサー箱を保持することができる。図１８は、飲料供給部２２０及び二酸化炭素タンク２９０及び二酸化炭素ポンプ２９２を上部キャビネット部材２２２内の器具と接続するホース２４０をさらに描いている。
【００５４】
図１４に示す実施形態では、第３の区画室２７０は氷引出し２７２を含み、これは図１５に示すようにある角度で外側に開き、氷を露出させる。図１３に描かれているように、氷を低温に維持するために、氷区画室２７０内又はその下に冷却プレート２７４も位置決めすることができる。
【００５５】
図１４に示す実施形態では、第１の区画室２６２は、複数の飲料容器２０６を保持することができ、スライド式滴引出し２６３を含む。一実施形態では、図１５に示すように、滴引出し２６３は３インチの高さ、１１インチの長さで、９本のアルコール瓶２０６を保持する。
【００５６】
図１５に示す実施形態では、ＣＯ２タンク２９０及びＣＯ２ポンプ２９２は、下部キャビネット部材２２４の後部分でＣＯ２アクセス扉２８８の背後に位置決めされる。
【００５７】
図１５及び図１６に示すように、この実施形態では、飲料供給部２２０は好ましくはホース又はチューブ２４０でディスペンサ注ぎ口２１４に流体接続される。さらに、この実施形態では、飲料供給部２２０のいずれかがシロップを含む場合、シロップ容器はホース２４０で混合箱２２１に接続してもよい。ＣＯ２ポンプ２９２を介してＣＯ２を混合箱２２１内に給送できるように、ＣＯ２タンク２９０は、ホース２４０で混合箱２２１に接続してもよい。ＣＯ２タンクは、ホース２４０を通して混合箱２２１内に給送されるＣＯ２を放出し、飲料供給部２２０はホース２４０を通して混合箱２２１内に給送されるシロップを放出する。混合箱２２１内で、放出されたＣＯ２が全体的にシロップ及び水（これも混合箱２２１内に給送されている）と混合し、炭酸飲料を生成する。次に、混合箱２２１は、ホース２４０でディスペンサ注ぎ口２１４に接続してもよく、したがって混合した炭酸液がホール２４０を通って流れ、ディスペンサ注ぎ口２１４に到達することができる。あるいは、シロップはディスペンサ２１４にて炭酸水と混合してもよく。好ましい実施形態では、二酸化炭素の圧力を調節できるように、レギュレータ（図示せず）を二酸化炭素タンクに取り付けるか、飲料ディスペンサ２０２内に位置決めする。制御及び感知機能のために、二酸化炭素泉及びセンサシステム（図示せず）に接続された圧力センサがあってもよい。
【００５８】
他の飲料では、液体は飲料供給部２２０からホース２４０を通ってディスペンサ注ぎ口２１４に直接流れてもよい。飲料容器に接続された取付具もあってよく、したがって各取付具は、操作者が容器を変更している間に投与することができる関連の遮断弁を有する。別の実施形態では、飲料ディスペンサ２０２は飲料ディスペンサ２０２の隣に配置された樽からビールを分配してもよい。樽は、ホース２４０でビールタップ２１５に流体接続してもよく、したがってビールが足るからタップ２１５へと流れる。
【００５９】
一般に、利用者はインタフェース２１０を通してこの実施形態の飲料ディスペンサ２０２を操作する。一実施形態では、インタフェース２１０はタッチスクリーンである。
【００６０】
好ましい実施形態では、飲料ディスペンサ２０２は図２及び図２７〜図３０に関連して説明したように、サーバ４も備える。サーバ４の構成要素は、一般に、ポンプ、弁、及び飲料ディスペンサシステム１の他のすべての電気的及び機械的構成要素のすべての動作を制御する。一実施形態では、サーバ４の構成要素はソフトウェアを含み、これによって操作者がインタフェース２１０を通して選択した飲料の生成を指示することができる。サーバ４の構成要素はメモリボードを含んでもよい。サーバ４をインタフェース２１０から分離するか、又はサーバ４をインタフェース２１０に組み込んでもよい。サーバ４の構成要素は、飲料ディスペンサが作成できるドリンクのタイプを表示画面２１０上に表示するようにプログラムすることができ、大部分のバー対応の混合飲料のレシピを含むようにプログラムしてもよい。一実施形態では、サーバ４の構成要素内のソフトウェアは、各ドリンク成分の正確な量を順番に、又は同時に飲料に添加するように、測定システムを含んでもよい。サーバ４の構成要素は、使用量の課金のために、使用された成分及び作成されたドリンクを記録するようにプログラムしてもよい。制御装置のソフトウェアに公開レシピの選択肢を含んでもよい。サーバ４システムの詳細な説明について、本明細書で述べる。
【００６１】
さらに、一実施形態では、指示を操作者に中継するスピーカ（図示せず）が飲料ディスペンサ２０２に取り付けられる。スピーカは表示画面２１０上のメニューとともに動作してもよく、又はスピーカは表示画面２１０上のメニューとは別々に動作してもよい。例えば、スピーカは操作者に追加の命令を与えてもよい。
【００６２】
この実施形態では、操作者は最初に作業表面２２５上のグラスをディスペンサ２１４の下に配置することによって、本発明を使用することができる。操作者は、表示画面２１０上の可能なドリンクのメニューを見ることができる。本明細書で詳細に説明するように、次に操作者はインタフェース２１０を使用して、好みのドリンクを選択し、サーバ４は適切なタイプ及び量の飲料供給部２２０のディスペンサ注ぎ口２１４への送出を制御する。次に、選択されたドリンクが操作者のグラス内に送出される。システム１の操作及び説明の詳細な方法を本明細書で述べる。
【００６３】
次に図１９〜図２６を参照すると、これは図１〜図１０の飲料ディスペンサ２の実施形態で使用することが好ましい分配アセンブリ又は分配注ぎ口アセンブリ１４の好ましい実施形態を示す。次に図１９を参照すると、以上で説明したように、分配アセンブリ１４は飲料分配機２の上部キャビネット２２の開放空隙２６上に固定され、受け皿コレクタ３０を覆う格子ぶた２８の上に位置特定される。分配アセンブリ１４と格子ぶた２８との間の距離は、飲料を分配センブリ１４から飲料容器内に分配するために、コップのような飲料容器を格子ぶた２８の上で分配アセンブリ１４の下に配置できるほど十分に大きい。分配アセンブリ１４は、本明細書で詳細に説明したように、複数のチューブ４０を通して複数の飲料成分２０に接続される。好ましい実施形態では、分配アセンブリ１４は、一般に、ミクサーを分配する分配機構、ミクサーを待機中の飲料容器内に分配する前にミクサーを（通常は炭酸水と）混合するミキシングボウル、及びアルコールを待機中の飲料容器内に分配する分配機構を備える。
【００６４】
図２０に示すように、一実施形態では、分配アセンブリ１４は装着プレート３００、上部分配プレート３０２、及び下部分配プレート３０４で構成された装着ブラケットを有する。一実施形態では、上部分配プレート３０２及び下部分配プレート３０４は、装着プレート３００に対して直角に装着され、相互に平行である。装着プレート３００は、上部分配プレート３０２と下部分配プレート３０４を離隔した関係で固定接続する。
【００６５】
図２０に示すように、下部分配プレート３０４は第１の組の取付具３０８を保持する複数の取付具開口３０６を有し、上部分配プレート３０２は第２の組の取付具３１２を保持する別の複数の取付具開口３１０を有する。取付具３１２及び３０８は、様々な飲料供給部２０に接続されたチューブ（図２０、図２５及び図２６には図示せず）に接続することが好ましい。本明細書で説明するように、飲料供給部は、袋、箱、瓶、バッグインボックス、又は飲料ディスペンサ２が混合飲料を作成するために使用する飲料成分を含む他の飲料容器の中に飲料及び飲料構成要素を含んでもよい。幾つかの例では、第２の取付具３１２に接続された飲料成分は、混合成分のような第２の組の成分８から提供され、それはジュース、清涼飲料シロップ、トニック、カクテルミクサー、又は他のタイプのノンアルコール成分を含んでもよく、第１の組の取付具３０８に接続された飲料成分は、ラム、ジン、ウォッカ、ウィスキー、テキーラなどのような様々なアルコール成分を含み得る第１の組の成分６から提供される。上部分配プレート３０２は、また炭酸水を含む水を混合成分８と混合するために、給水器８０を分配アセンブリ１４と接続するために使用される大きい分配開口３１４も有する。好ましい実施形態では、上部分配プレート３０２には円弧状の構成で配置された１５の取付具開口３１２があり、下部分配プレート３０４には円弧状の構成で配置された１６の取付具開口３０８がある。
【００６６】
装着ブラケットの装着プレート３００、上部分配プレート３０２、及び下部分配プレート３０４は、プラスチック、金属、アルミ、又は任意の他の適切な材料から構築してもよい。一実施形態では、上部分配プレート３０２及び下部分配プレート３０４は、釘、ねじまたはボルトのような締結具を介して装着プレート３００に取り付けられる。締結具は、それぞれ上部分配プレート３０２及び下部分配プレート３０４の装着開口３２０を通って延在し、装着プレート３００に固定される。あるいは、装着ブラケットの装着プレート３００、上部分配プレート３０２及び下部分配プレート３０４は、溶接によるか、又は接着剤を使用して接続してもよい。さらに、別の代替実施形態では、装着プレート３００、上部分配プレート３０２、及び下部分配プレート３０４は、１片の材料から構築又は成形してもよい。
【００６７】
図２０及び図２３を参照すると、分配アセンブリ１４の一実施形態は、飲料成分の幾つかを混合するためにミキシングボウル３３２を支持する運搬体３３０も備える。一実施形態では、運搬体３３０は上部分配プレート３０２に取り付けられる。このような実施形態では、図２０に示すようにミキシングボウル３３２の一部が下部分配プレート３０４の下に延在することができる。図２１及び図２２に示すように、一実施形態では、上部分配プレート３０２は、また本明細書でさらに説明するように運搬体３３０を上部分配プレート３０２に接続可能にするために使用されるクリップ留め開口３３４も有する。
【００６８】
図２４に最もよく示されるように、一実施形態では、各第２の取付具開口３１０が上部分配プレート３０２を通って直角に延在し、したがって取付具３１２が飲料成分をミキシングボウル３３２内に案内してもよい。したがって図２０に示すように、飲料成分は、ミキシングボウル３３２のボウル部分３４０内で混合される。図２０及び図２１に示した取付具開口３１０とミキシングボウル３３２との特定の関係の構成によって、第２の取付具開口３１０を通して分配される各飲料成分が、ミキシングボウル３３２の心棒部分３４４を通って移動し、待機中の飲料容器内に分配される前に、適切な混合のためにミキシングボウル３３２のボウル部分３４０と確実に接触するようにする。開口３１０の数及びその構成は、様々な要素に応じて変更することができる。これらの要素は、混合飲料を生成するために使用される飲料成分の数、取付具のサイズ、取付具の形状、及び／又はミキシングボウル３３２のサイズ及び形状を含んでもよい。
【００６９】
図２１に戻ると、上部分配プレート３０２は、また分配アセンブリ１４を給水器に接続する分配開口３１４を含む。一実施形態では、分配開口３１４への開口は、取付具開口３１０の直径より大きい直径を有する。このような実施形態では、これはミキシングボウル上でセンタリングされ、複数の取付具開口３１０によって部分的に境界を区切られる。分配開口３１４を通して供給される水は、水道水、濾過水、炭酸水、又はその任意の組み合わせであってもよい。上部分配プレート３０２の底面を図示する図２２に示すように、及び上部分配プレート３０２の断面を図示する図２６に示すように、分配開口３１４への出口は角度付きで配置された別々の複数のポート３１４ａを備える。図２６を参照すると、好ましい実施形態では別々のポート３１４ａは、分配アセンブリ１４の中心線に対して外向きの角度で配向することができ、したがって水はミキシングボウル３３２のボウル部分３４０に向かって外向きに案内される。複数の分配開口ポート３１４ａの外向きの角度によって、水がミキシングボウル３３２全体に確実に分散されるようにする。この構成は、水と飲料成分が待機中の飲料容器内に分配される前に、分配開口ポート３１４ａを通して分配された水が取付具開口３１０を通して分配された他の飲料成分とミキシングボウル内で確実に混合されるようにする。さらに、要求された飲料を分配した後に、複数の外向きに角度を付けたポート３１４ａを通して水を別々に分配すると、飲料の分配と分配の間にミキシングボウル３３２の内面の洗浄を提供することもできる。このような方法で、分配される飲料成分の残留量がミキシングボウル３３２の内面から除去され、飲料成分２０の望ましくない相互混合を防止する。
【００７０】
図２２に示すように、上部分配プレート３０２の底面は、そこから延在する突起３５０を有する。突起３５０の幾何構成は、ミキシングボウル３３２への開口の幾何構成と嵌合するように設計することが好ましい。したがって、図２５に図示した好ましい実施形態では、突起３５０はミキシングボウル３３２の漏斗への円筒形開口と嵌合するように円筒形に成形される。このような実施形態では、突起３５０の直径はミキシングボウル３３２の内径より小さく、したがって突起３５０はミキシングボウル３３２のボウル部分３４０への開口の内部領域内に延在する。これは、第２の取付具３１２から分配された飲料成分がミキシングボウル３３２の内部に確実に分配されるようにする。突起３５０はアンダーカット３５２も含む。突起３５０のアンダーカット３５２は、ガスケット３６０（図２４に図示）を配置し、保持できるように設けられる。図２４に示すように、ガスケット３６０はしたがって、実質的に流体が漏れないシールを形成するために、上部分配プレート３０２とミキシングボウル３３２の間に位置特定される。ガスケット３６０は、上部分配プレート３０２とミキシングボウル３３２の間に実質的に流体が漏れないシールを生成するように、任意のゴム、プラスチック又は他のシーラントタイプの材料で作成することができる。
【００７１】
次に図２５を参照すると、下部分配プレート３０４の一実施形態の頂部斜視図が示されている。下部分配プレート３０４は、下部分配プレート３０４を装着プレート３００に取り付ける締結具を保持する開口３７０を有する。下部分配プレート３０４は、また取付具３０８を配置するための複数の開口３０６、及びミキシングボウル３３２の心棒３４４が下部分配プレート３０４を通って延在できるほど十分に大きい開放領域３８８を有する。現在の実施形態では、開口３０６は円弧状の設計で構成され、下部分配プレート３０４の中心に向かってある角度で下部分配プレート３０４を通る。この角度がある設計によって、取付具３０８は飲料分配アセンブリ１４の下に位置決めされた飲料容器の中心に飲料成分を分配することができる。このような構成は、開口３０６を通って分配される液体が飲料容器内に配置され、飲料容器の外側には配置されない可能性を高める。この構成によって、ミキシングボウル３３２の心棒３４４から分配される飲料成分との混合を改良することもできる。取付具３０８は、一般に、複数の飲料供給部２０に流体接続したチューブ（この図には図示せず）に接続される。現在の実施形態では、取付具３０８はアルコール飲料成分の供給部に接続されるが、いかなる飲料成分でも十分であり得ることが当業者には明白なはずである。一実施形態では、下部分配プレート３０４は１６の開口３０６／取付具３０８の組み合わせを有するが、異なる数の開口／取付具の組み合わせが存在してもよいことを理解されたい。例えば代替実施形態では、分配プレートは、アルコール飲料を分配するために３２の開口／取付具を有する。このような代替実施形態では、開口／取付具の第１の円弧状の構成が設けられ、開口／取付具の第２の円弧状の構成も設けられて、第１の円弧状の構成と同心で位置特定される。
【００７２】
下部分配プレート３０４は、またプレート３９５を含み、これは様々な電子構成要素及び回路類を覆い、これらの構成要素を飲料分配アセンブリで使用される液体から保護する。一実施形態では、プレートはＬＥＤ照明を覆い、これは分配アセンブリ１４から飲料分配機２の上部キャビネット部材２２の開放空隙２６に向かって下方向に光を発し、したがって飲料容器が飲料を受ける位置に配置されると、その区域が照明される。
【００７３】
図２０に示すように、下部分配プレート３０４は、また開口３８８を有し、これを通ってミキシングボウル３３２の心棒３４４が延在し、それによって液体をミキシングボウル３３２から飲料容器に分配することができる。好ましい実施形態では、開口３８８は下部分配プレート３０４の前縁から延在する凹部を含む。この好ましい構造によって、運搬体３３０及びミキシングボウル３３２を洗浄などのために分配アセンブリ１４から容易に取り外すこともできる。
【００７４】
図２３に示すように、一実施形態では、運搬体３３０はミキシングボウル３３２を保持する。好ましい実施形態では、ミキシングボウル３３２は、ボウル部分３４０及び心棒部分３４４がある漏斗状の形状を有する。ミキシングボウル３３２は、また開口の周囲からミキシングボウル３３２のボウル部分３４０へと延在するフランジ４００を有する。さらに、一実施形態では、運搬体３３０は開口４０２を有し、これはミキシングボウル３３２が運搬体３３０の一部を通過できるように設計される。好ましい実施形態では、運搬体３３０の開口４０２は、ミキシングボウル３３２の円形の幾何形状と一致させるために円形である。このような実施形態では、図２４に示すように、開口４０２はミキシングボウル３３２のボウル部分３４０の外径より大きい直径を有するが、ミキシングボウル３３２のフランジ４００の外縁の周囲より小さく、したがってフランジ４００が運搬体３３０の上面に載り、ミキシングボウル３３２のボウル部分３４０及び心棒部分３４４を運搬体３３０の下に吊り下げる。
【００７５】
これも図２３に示されているが、運搬体３３０は自身から延在する複数のクリップ部材４１０も有する。クリップ部材４１０は、運搬体３３０及びミキシングボウル３３２を上部分配プレート３０２に着脱式に保持するために使用される。一実施形態では、クリップ部材４１０は脚部４１２、及び脚部４１２の端部にある遷移部４１４を有するばね部材である。図２０に示すように、後部クリップ部材４１０は上部分配プレート３０２のクリップ開口３３４を通って延在し、遷移部４１４が上部分配プレート３０２の上面に載る。同様に、運搬体３３０の前部クリップ部材４１０の遷移部４１４は上部分配プレート３０２の上面に載り、これにより運搬体３３０及びミキシングボウル３３２を上部分配プレート３０２に固定式に、しかし着脱式に取り付ける。好ましい実施形態では、運搬体３３０は、洗浄、交換又は他の目的のためにミキシングボウル３３２を外せるように、上部分配プレート３０２から外すことができる。運搬体３３０を上部分配プレート３０２から解放するには、前部クリップ部材４１０に解放力を加えて、遷移部４１４を上部分配プレート３０２との係合から解放し、したがって前部クリップ部材４１０が上部分配プレート３０２から外される。現在の例では運搬体３３０が、運搬体３３０を上部分配プレート３０２に取り付けて保持する可撓性クリップ部材４１０を含み、この設計の範囲から逸脱せずに様々な締結具及び材料を使用して、運搬体３３０を上部分配トレイ３０２に着脱式に固定できることが当業者には認識される。このような運搬体は、スナップ、蝶番、又はラッチのような締結具を使用することができ、金属又は他のプラスチック材料又はその任意の組み合わせで作成することができる。
【００７６】
運搬体３３０はタブ４２０も有し、前部クリップ部材４１０が上部分配プレート３０２から解放されると、利用者はタブを保持して、運搬体３３０をさらに操作し、クリップ開口３３４から後部クリップ部材４１０を外す際に利用者を補助することができる。一実施形態では、運搬体３３０はステンレスばね鋼などのステンレス鋼から作成されるが、代替実施形態ではミキシングボウル３３２を他の金属、プラスチックなど、及びその任意の組み合わせのような他の適切な材料から作成することができる。同様に一実施形態では、ミキシングボウル３３２はステンレス鋼から作成されるが、他の金属、プラスチック、ガラスなど、及びその任意の組み合わせのような代替材料を使用することができる。
【００７７】
上記構成要素の構成を十分に理解するために、図２４が提供され、これは図２０の線２４−２４に沿って切り取った上部分配プレート３０２（開口３１０及び取付具３１２を含む）、運搬体３３０、ミキシングボウル３３２及びガスケット３６０の断面図を示す。ミキシングボウル３３２は運搬体３３０の開口４０２を通って延在し、開口の周囲からミキシングボウル３３２へと延在するフランジ４００が運搬体３３０と係合する。さらに、ガスケット３６０が突起３５０のアンダーカット部分３５２を囲む。運搬体３３０及びミキシングボウル３３２が上部分配プレート３０２に接続されると、上部分配プレート３０２の突起３３４がミキシングボウル３３２のボウル部分３４０の内部キャビティに入る。さらに、突起３５０が、ミキシングボウル３３２の内部キャビティ内に位置すると、突起３５０の周囲に接続されたガスケット３６０がミキシングボウル３３２のフランジ４００と係合し、上部分配プレート３０２とミキシングボウル３３２の間に実質的に流体が漏れないシールを形成する。この方向で、開口３１０及び取付具３１２は、取付具３１２から分配される飲料成分がすべて、心棒３４４を通ってミキシングボウル３３２を出る前に、ミキシングボウル３３２内に案内され、ボウル部分３４０を通過するにつれてその中で確実に混合されるように構成される。
【００７８】
次に図２６を参照すると、分配アセンブリ１４の実施形態が断面図で示されている。この実施形態では、第２の組の飲料成分８が飲料成分貯蔵容器に接続されたチューブを介して引き出される。チューブは取付具３１２に接続され、ミクサー飲料成分がそれを通ってミキシングボウル３３２のボウル部分３４０に分配される。
【００７９】
ミキシングボウル３３２のボウル部分３４０に入ると、飲料成分は一緒に混合される。一般に、シロップタイプの成分は取付具３１２及び開口３１０を通って供給され、水開口３１４を通って供給される炭酸水と混合される。飲料成分は、ミキシングボウル３３２を通過するにつれて混合され、最終的に心棒３４４を通って出て、そこで心棒３４４の下に配置された飲料容器に提供される。分配される第２の複数の飲料成分８からの特定の飲料成分は、利用者の入力によって決定される。
【００８０】
第１の組の成分６からの飲料成分、通常はアルコールを含有する飲料は、取付具３０８及び開口３０６を介して飲料容器内に分配される。取付具３０８は、一組のチューブを介して第２の組の飲料成分に接続される。分配される第１の複数の飲料成分６からの特定の飲料成分は、利用者の入力によって決定される。図２６に示すように、取付具３０８を保持する開口３０６は内側に角度が付けられ、したがって第１の組の飲料成分６からの飲料成分は、コップの中心に向かう角度でコップ内に分配される。第１の組の成分６がコップ内に直接分配される間に、第２の組の成分８がミキシングボウル３３２内に分配されるので、第１の組の成分と第２の組の成分は、コップ内で組み合わされるまで混合されない。この構成は、ノンアルコール混合飲料の生成を見越している。さらに、アルコールがコップに入る唯一の方法がコップに直接分配されることなので、アルコール飲料を誤って提供する可能性が低減する。さらに、以前にアルコール飲料を作成したことから、ミキシングボウル３３２の内部に残留アルコールが残っていることが決してないので、ノンアルコール飲料が汚染する見込みが低減する。
【００８１】
飲料成分が分配される順序が現在の設計では重要でないことが当業者に認識される。第１の組の成分から分配する前、第１の成分を分配する間、又は第１の成分を分配した後に、第２の組の飲料成分から飲料成分を分配することができる。
【００８２】
幾つかの例では、以前に分配した混合飲料の残留量による混合飲料の汚染をさらに回避するために、分配開口３１４を介して給水器から分配された水を使用して、ミキシングボウル３３２を洗浄することができる。水は、各混合飲料が生成された後、及び飲料容器が外された後に分配され、したがってミキシングボウル３３２内に残ったいかなる残留成分もミキシングボウル３３２から洗い流すことができる。分配開口３１４は、上部分配プレート３０２を通って外側の角度が付けられた分配開口ポート３１４ａを有する。これによって水がミキシングボウル３３２の全部分と接触することができる。すべての残留成分ばかりでなく、水も、ミキシングボウル３３２の心棒部分３４４から分配される。
【００８３】
次に図２及び図２７〜図３０Ｄを参照すると、自動飲料ディスペンサ２からの飲料を管理し、分配する方法及びシステムが提供される。飲料は、第１の複数の液体６、第２の複数の液体８、及び／又は１つ又は複数の第１及び第２の複数の液体の組み合わせを含む１つ又は複数の成分で構成することができる。さらに、ガーニッシュ及び付け合わせを飲料に含めることができる。飲料は注入スキーマに従って分配される。注入スキーマは飲料レシピであってもよく、システム管理者によって予めプログラムするか、又はシステムの操作中に顧客が選択してもよい。さらに、注入スキーマは別の個人がプログラムしてもよい。一実施形態では、第１の複数の液体が酒類を含むことができ、第２の複数の液体が酒類と混合されて飲料を生成するミクサーを含むことができる。
【００８４】
図２は、飲料分配システム１のブロック図である。飲料分配システム１は、サーバ４、飲料ディスペンサ２、複数の第１の液体６の貯蔵位置４８、複数の第２の液体８の貯蔵位置６２、及びオペレータインタフェース１０を含む。一実施形態では、オペレータインタフェースはタッチスクリーン１０を含む。本明細書でより詳細に説明するように、飲料分配システム１は、液体及びミクサーの様々な組み合わせを正確な量で分配するようにプログラムしてもよい。飲料分配システム１は、飲料レシピの生成又は修正、メニューの生成又は修正、注入スキーマの生成又は修正、製品管理及び在庫追跡、分配報告履歴の検討、及びシステム１によって分配される飲料の量、数及び売上の追跡のような財政追跡のように、様々な管理機能を含むことができる。飲料分配システム１の飲料ディスペンサ２については、以上でより詳細に説明される。
【００８５】
飲料分配システム１、はセッション飲料メニューに従って飲料を分配する。以下でより詳細に説明するように、セッション飲料メニューは特定のセッションで分配できる飲料を識別する。セッション飲料メニューは全体飲料メニューから生成され、提供される成分及び注入スキーマに基づいている。セッション飲料メニューは、管理プログラムによって、インタフェース１０を通して飲料ディスペンサ２にて、又は遠隔で、飲料ディスペンサ２のサーバ４に無線で又はＵＳＢポート１２０を通してダウンロードして電子的に調節することができる。
【００８６】
図２７は、実行可能なコンピュータプログラムの使用を含むサーバ４の一実施形態の概略図である。一般に、コンピュータプログラムは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ；ＩＢＭ互換又はそれ以外）、携帯情報端末、ワークステーション、ミニコンピュータ、又はメインフレームコンピュータのような１つ又は複数の専用又は汎用ディジタルコンピュータによって実行される。
【００８７】
一般に、ハードウェアのアーキテクチャに関して、サーバ４はプロセッサ５２４、メモリ５１８、及びローカルインタフェース２２を介して通信状態で結合される１つ又は複数の入出力（Ｉ／Ｏ）デバイス５２０（又は周辺機器）を含む。ローカルインタフェース５２２は、例えば当技術分野で知られているような１つ又は複数のバス又は他の有線又は無線接続でよいが、それに限定されない。ローカルインタフェース５２２は、通信を可能にするために制御装置、バッファ（キャッシュ）、ドライバ、中継器、及び受信機のような追加の要素を有することができるが、明快さを期してそれは省略されている。さらに、ローカルインタフェースは、他のコンピュータ構成要素間の適切な通信を可能にするために、アドレス、制御及び／又はデータ接続部を含むことができる。
【００８８】
プロセッサ５２４は、ソフトウェア、特にメモリ５１８内に格納されるソフトウェア５１４を実行するハードウェアデバイスである。プロセッサ５２４は、任意の特注又は市販のプロセッサ、中央処理装置（ＣＰＵ）、サーバ４関連の幾つかのプロセッサ中の補助プロセッサ、（マイクロチップ又はチップセットの形態の）半導体ベースのマイクロプロセッサ、マクロプロセッサ、又は一般にソフトウェアの命令を実行する任意のデバイスであってよい。適切な市販のマイクロプロセッサの例は以下の通りである。すなわち、ヒューレットパッカード社のＰＡ−ＲＩＳＣシリーズのマイクロプロセッサ、インテル社の８０×８６又はＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）シリーズのマイクロプロセッサ、ＩＢＭのＰｏｗｅｒＰＣマイクロプロセッサ、サンマイクロシステムズ社のＳｐａｒｃマイクロプロセッサ、又はモトローラ社の６８ｘｘｘシリーズのマイクロプロセッサである。
【００８９】
メモリ５１８は、揮発性メモリ要素（例えば、ランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭなどのＲＡＭ））及び不揮発性メモリ要素（例えば、ＲＯＭ、ハードドライブ、テープ、ＣＤＲＯＭなど）のいずれか１つ又はそれらの組み合わせを含むことができる。さらに、メモリ５１８は、電子、磁気、光、及び／又は他のタイプの記憶媒体を組み込んでもよい。メモリ５１８は、様々な構成要素が相互から離れて位置するが、プロセッサによってアクセスすることができる分散アーキテクチャを有することができる。
【００９０】
メモリ５１８内のソフトウェア５１４は、１つ又は複数の別々のプログラムを含んでもよく、それは各々論理機能を実現するために実行可能な命令の順序通りのリストを含む。サーバ４のメモリ５１８内のソフトウェア５１４は、支援機構がある飲料分配コンピュータプログラム及び適切なオペレーティングシステム（Ｏ／Ｓ）を含む。適切な市販のオペレーティングシステムの例は、マイクロソフト社から入手可能なＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）オペレーティングシステムである。オペレーティングシステムは、本発明のコンピュータプログラムの実行を制御する。
【００９１】
サーバ４がＰＣ又はワークステーションである場合、メモリ５１８内のソフトウェア５１４はさらに基本入出力システム（ＢＩＯＳ）を含むことができる。ＢＩＯＳは、始動時にハードウェアを初期化して検査し、Ｏ／Ｓを始動して、ハードウェアデバイス間のデータ転送を支援する一組の基本的なソフトウェアルーチンである。ＢＩＯＳはＲＯＭ内に格納され、したがってサーバ４を起動するとＢＩＯＳを実行することができる。
【００９２】
サーバ４の動作中に、プロセッサ５２４は、メモリ５１８内に格納されたソフトウェア５１４を実行し、メモリ５１８との間でデータを通信して、ソフトウェア５１４に従ってサーバ４の動作を全体的に制御するように構成される。
【００９３】
飲料分配コンピュータプログラムは、サーバ４を含むがそれに限定されない任意のコンピュータに常駐するか、又はそれに常駐する部分を有してもよい。飲料分配コンピュータプログラムは、ソースプログラム、実行可能なプログラム（オブジェクトコード）、スクリプト、又は実行される一組の命令を含む任意の他のエンティティとしてもよい。ソースプログラムの場合、プログラムは、Ｏ／Ｓとの関連で適切に動作するように、メモリ５１８内に含んでも又は含まなくてもよいコンパイラ、アセンブラ、インタプリタなどを介して変換する必要がある。さらに、飲料分配コンピュータプログラムは、（ａ）データ及び方法のクラスを有するオブジェクト指向のプログラミング言語、又は（ｂ）ルーチン、サブルーチン及び／又はファンクション、例えばＶｉｓｕａｌ Ｂａｓｉｃ Ｃ、Ｃ＋＋、Ｐａｓｃａｌ、Ｂａｓｉｃ、Ｆｏｒｔｒａｎ、Ｃｏｂｏｌ、Ｐｅｒｌ、Ｊａｖａ（登録商標）、及びＡｄａを有するが、これらに限定されないプロシージャプログラミング言語として書くことができる。一実施形態では、飲料分配コンピュータプログラムの機能は、Ｖｉｓｕａｌ Ｂａｓｉｃ．Ｎｅｔで書かれる。
【００９４】
Ｉ／Ｏデバイス５２０は、例えばキーボード、マウス、スキャナ、マイクロフォン、タッチスクリーン、ユーザインタフェース、バーコードリーダ、スタイラス、レーザリーダ、無線周波デバイスリーダなどであるが、これらに限定されない入力デバイスを含んでもよい。さらに、Ｉ／Ｏデバイス５２０は、例えばプリンタ、バーコードプリンタ、ディスプレイなどであるが、これらに限定されない出力デバイスを含んでもよい。最後に、Ｉ／Ｏデバイスは、入力と出力の両方と通信するデバイスをさらに含んでもよく、これは例えばユニバーサルシリアルバス（「ＵＳＢ」）接続、モジュレータ／デモジュレータ（モデム別のデバイス、システム、又はネットワークにアクセスする）、無線周波（ＲＦ）又はその他の送受信機、電話インタフェース、ブリッジ、ルータなどであるが、それに限定されない。以上で述べたように、飲料分配システム１に使用される２つのタイプのＩ／Ｏデバイス５２０は、タッチスクリーンユーザインタフェース１０及びＵＳＢ接続５２０である。
【００９５】
飲料分配コンピュータプログラム５１４のような実行可能なコンピュータプログラムは、コンピュータ関連のシステム又は方法によって、又はそれと関連で使用するために任意のコンピュータ可読媒体に格納することができる。本発明の状況では、コンピュータ可読媒体は、命令実行システム、装置、又はデバイスによって、又はそれと関連で使用するためにプログラムを格納、通信、伝搬、又は移送することができる任意の手段であってよい。コンピュータ可読媒体は、例えば電子、磁気、光、電磁気、赤外線、又は半導体システム、装置、デバイス、又は伝搬媒体とすることができるが、これらに限定されない。コンピュータ可読媒体のより具体的な例（網羅的ではないリスト）は以下を含む。すなわち、１つ又は複数の線を有する電気接続（電子）、携帯用コンピュータディスケット（磁気）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）（電子）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）（電子）、消去可能プログラム可能読み出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、又はフラッシュメモリ）（電子）、光ファイバ（光）、及び携帯用コンパクトディスク読み出し専用メモリ（ＣＤＲＯＭ）（光）である。
【００９６】
上述したように、第１の複数の液体６、第２の複数の液体８、又は１つ又は複数の第１及び第２の複数の液体の組み合わせから分配飲料を生成することができる。図２及び図２７を参照すると、メモリ５１８の常駐プログラムは、所望の飲料を分配するために飲料分配システム１が使用する飲料レシピのような注入スキーマデータを含むことができる。各飲料は、メモリ５１８に格納された注入スキーマ（すなわち、飲料のタイプ、量、比率、ガーニッシュなどを含む飲料レシピ）に従って分配される。注入スキーマは、システム管理者によって予めプログラムするか、又はシステムの操作中に操作者が選択してもよい。さらに、注入スキーマは別の個人がプログラムできると想定される。一実施形態では、第１の複数の液体６が酒類を含むことができ、第２の複数の液体８が酒類と混合されてアルコール含有飲料などの飲料を生成するミクサーを含むことができる。
【００９７】
以上で示したように、飲料分配システム１は管理機能及び分配機能を含むことができる。管理及び分配機能は、飲料分配システム１のタッチスクリーンインタフェース１０を介してアクセス、プログラム及び／又は制御することができる。図２８は、タッチスクリーンインタフェース１０に表示することができる入力画面６０１のスクリーンショットを示す。入力画面６０１は、管理機能（Management）ボタン６０３及び分配機能（Press Here to Start）ボタン６０５を含むことができる。利用者が管理機能ボタン６０３を選択すると、システムによって利用者はインタフェースにアクセスし、様々な管理機能を制御、プログラム、又はアクセスすることができる。利用者が分配機能ボタン６０５を選択すると、システムによって利用者は選択された飲料を分配するためのインタフェースにアクセスすることができる。飲料分配コンピュータプログラムは、管理機能及び／又は分配機能にアクセス権を有するには認証コードを入力するように利用者に要求するようプログラムできると想定される。認証コードは、数字、英数字、又はユーザインタフェースを介して入力される他の文字で構成されたパスワードとすることができる。あるいは、認証コードは指紋スキャン、網膜スキャン、又は他のタイプの生物測定学的指標とすることができる。パスワードが必要である場合、入力画面６０１はパスワードを入力するための数字又は英数字キーパッド６０７も含むことができる。管理機能のインタフェースにアクセスするか、又は分配機能のインタフェースにアクセスするには、同じパスワードを使用できるか、又は異なるパスワードを要求できることを理解されたい。
【００９８】
操作中に、操作者は管理機能ボタン６０３を選択することができる。操作者はシステム管理者であることが好ましい。管理機能ボタン６０３を選択すると、（図２８に図示したタイプの）インタフェース１０上にキーパッド６０７を表示することができる。操作者は、キーパッド６０７上の数字を押下してパスワードを入力し、入力ボタン６０９を選択することによって、パスワード入力プロセスを開始することができる。入力ボタン６０９を選択する前に、操作者の入力選択が不正確である場合、操作者はクリアボタン６１１を選択して、パスワード入力プロセスを再開することができる。操作者が正確なパスワードを入力すると、操作者にシステム１の管理機能に対するアクセスが提供される。操作者が不正確なパスワードを入力すると、操作者にシステム１の管理機能に対するアクセスが提供されない。
【００９９】
操作者が正確なパスワードを入力すると、操作者にシステム１の管理機能に対するアクセスが提供される。図２９Ａ〜図２９Ｇは、操作者にシステム１の管理機能に対するアクセスが提供された場合に、タッチスクリーンインタフェース１０上に表示することができる管理機能インタフェースのスクリーンショットを図示している。管理機能画面は、システム１に実施することができる様々な管理機能に対応するボタンを含むことができる。管理機能画面は、報告（Ｒｅｐｏｒｔ）ボタン６１５、ユーザアカウント（Ｕｓｅｒ Ａｃｃｏｕｎｔ）ボタン６１７、バー設定（Ｂａｒ Ｓｅｔｕｐ）ボタン６１９、プライミング（Ｐｒｉｍｉｎｇ）ボタン６２１、ドリンク生成（Ｃｒｅａｔｅ ａ Ｄｒｉｎｋ）ボタン６２３、及びドリンクグラスサイズ（Ｄｒｉｎｋ Ｇｌａｓｓ Ｓｉｚｅ）ボタン６２５を含んでもよい。操作者は、本明細書で述べるように、適切な管理機能にアクセスするためにタブのいずれかを選択してもよい。各管理機能は、管理能力の別々の構成要素である。
【０１００】
操作者は、報告ボタン６１５を選択して、システム１の報告機能にアクセスすることができる。図２９Ａは、報告ボタン６１５によるディスプレイのスクリーンショットを図示している。システム１は、報告セッションと呼ばれる、ある期間にわたって分配された全飲料を追跡するようにプログラムしてもよい。あるいは、システム１は、特定のユーザアカウントの報告セッションを提供するようにプログラムすることもでき、それは利用者による（Ｂｙ Ｕｓｅｒ）選択ボックスで選択することもできる。利用者は、利用者による選択ボックス６３３から利用者の名前を選択肢、開始ボタン（図示せず）を選択することによって、特定の利用者に関する報告セッションを開始することができる。操作者は、停止（Stop Session）ボタン６２９を選択することにより、選択した消費者の報告セッションを停止することができる。操作者は、削除（Delete Session）ボタン６３１を選択して、選択された消費者の報告セッションを削除することもできる。
【０１０１】
報告６２７はディスプレイ上に表示することができる。報告は報告セッションに関する情報を提供することができ、これは報告セッションの開始時間、最初及び／又は最後の飲料が分配された時間、報告セッションの終了時間、消費者、消費された飲料のタイプ、及び消費された飲料の様々なタイプ及びサイズそれぞれの総量又は体積を含む。システム１によって他のタイプの情報を収集し、ディスプレイに表示することもできることを理解されたい。報告６２７は、財政、会計、課金、又は印刷システムに転送するためにメモリ５１８に保存することができる。一実施形態では、報告６２７は、自動飲料ディスペンサ２（図８参照）のＵＳＢ接続５２０を使用して、ＵＳＢデバイスの電子的に転送することができる。
【０１０２】
操作者はユーザアカウントボタン６１７を選択して、システム１のユーザアカウント機能にアクセスすることができる。図２８Ｂは、ユーザアカウントボタン６１７によるディスプレイのスクリーンショットを図示している。システム１は、特定のユーザアカウントに関して、ある期間にわたって分配された全飲料を追跡するようにプログラムしてもよい。通常、ユーザアカウントは特定の消費者又はグループを識別する。操作者は、ユーザアカウントボタン６１７のディスプレイを使用して、ユーザアカウントを生成、編集、及び削除することができる。操作者は、ディスプレイ上に位置特定された英数字キーパッド６３３を使用して利用者の名前を入力することにより、新しいユーザアカウントを生成することができる。利用者の情報を入力すると、ユーザ保存（Ｓａｖｅ Ｕｓｅｒ）ボタン６３５を選択することにより、ユーザアカウントを保存することができる。操作者は、ユーザアカウントリスト６３７からユーザアカウントを選択し、改訂が必要な情報を改訂することにより、ユーザアカウントの編集もできることがある。適切な情報でユーザアカウントを更新したら、利用者更新（Ｕｐｄａｔｅ Ｕｓｅｒ）ボタン６３９を選択することにより、操作はユーザアカウントを保存することができる。操作者は、ユーザアカウントリスト６３７からユーザアカウントを選択し、利用者削除（Ｄｅｌｅｔｅ Ｕｓｅｒ）ボタン６４１を選択することにより、ユーザアカウントを削除することもできる。
【０１０３】
さらに、ユーザアカウントボタン６１７機能に関するこのディスプレイを使用し、利用者は、任意のタイプのアルコール含有液体などの特定の液体に特定のユーザがアクセス権を有するのを許可するか、又は防止する許可を設定することができる。操作者が新しいユーザアカウントを生成すると、操作者は、アルコール飲料（Ａｌｃｏｈｏｌ Ｄｒｉｎｋ）チェックボックス６４３を選択して、分配機能に関して特定のユーザアカウントが選択された場合に、利用者がアルコール含有飲料へのアクセス権を有することを示すことができる。操作者が特定のユーザアカウントに関してアルコール飲料のチェックボックス６４３を選択していない場合、分配機能に関して選択されたユーザアカウントが選択されても、利用者はアルコール含有飲料へのアクセス権を有しない。その結果、その特定のユーザアカウントに関するセッションメニューは、いかなるアルコール含有飲料も含まない。あるいは、操作者はユーザアカウントを編集して、分配機能に関して特定のユーザアカウントが選択された場合に、その利用者がアルコール含有飲料へのアクセス権を有するか否かを示すことができる。このような状況では、その特定のユーザアカウントのセッションメニューはアルコール含有飲料を含む。
【０１０４】
操作者は、ユーザアカウントボタン６１７のディスプレイを使用して、パスワードが必要ないことを示すこともできる。操作者が新しいユーザアカウントを生成している場合、操作者はロック解除バー（Ｕｎｌｏｃｋ Ｂａｒ）チェックボックス６４５を選択して、分配機能に関して特定のユーザアカウントが選択された場合に、利用者がパスワードのような認証を入力する必要なく分配機能にアクセスできることを示すことができる。操作者が特定のユーザアカウントに関してロック解除バーチェックボックス６４５を選択していない場合、分配機能に関してその選択されたユーザアカウントが選択されると、利用者は分配機能にアクセスするためにパスワードを入力しなければならない。あるいは、操作者はユーザアカウントを編集して、利用者が分配機能にアクセスする前に認証を入力しなければならないかを示すことができる。
【０１０５】
操作者はバー設定ボタン６１９を選択して、システム１のバー設定機能にアクセスすることができる。図２９Ｃは、バー設定ボタン６１９によるディスプレイのスクリーンショットを図示している。操作者は、バー設定ボタン６１９のディスプレイを使用して、飲料の生成に使用可能な成分を識別することができる。使用可能になり得る潜在的な成分のリストが、ディスプレイの表６４７で提供される。操作者は、特定の成分の隣にあるチェックボックスをチェックして、飲料を生成するためにその成分が使用可能であることを示すことができる。あるいは、操作者は特定の成分の隣にあるチェックボックスのチェックを外し、飲料を生成するためにその成分が使用可能でないことを示すことができる。特定の成分の隣にあるチェックボックスのチェックを外すと、その成分を含有するすべての飲料がセッション飲料メニューから除去される。
【０１０６】
操作者はプライミングボタン６２１を選択して、システム１のプライミング機能にアクセスすることができる。一タイプのプライミング機能は、第１又は第２の複数の液体のうち一方のような成分の容器が空になり、同じ成分を含む別の容器と交換される場合に、供給パックのプライミングに必要な機構を付勢することである。第１の複数の液体６それぞれの容器は第１の貯蔵位置６２に貯蔵され、第２の複数の液体８それぞれの容器は第２の貯蔵位置４８に貯蔵される。図２９Ｄ〜図２９Ｅは、プライミングボタン６２１によるディスプレイのスクリーンショットを図示している。プライミングボタンを押すと、ディスプレイは、酒類などの第１の複数の液体６の第１のタブ６５１、及び第２の複数の液体８の第２の複数タブの第２のタブ６５３を含むことができる。
【０１０７】
操作者は第１のタブ６５１を押して、第１の複数の液体６のプライミング機能にアクセスすることができる。図２９Ｄに図示したように、第１のタブ６５１の下に、ディスプレイは複数のボタン６５５を含むことができる。各ボタン６５５は、例えばウィスキー、ジン、ラム、スパイス入りラム、テキーラ、スコッチ、ブランディ、ウォッカ、バーボン、アイリッシュクレーム、Ｊａｇｅｒｍｅｉｓｔｅｒ（登録商標）、ピーチシュナップス、カルーア（登録商標）、アマレット、スイートベルモット、及びトリプルセックなどの第１の複数の液体６のうち特定の液体に対応することが好ましい。操作者は、特定の液体に対応するボタン６５５を押し、特定の液体が分配ヘッドに現れるまで特定の液体に対応するボタン６５５を保持することによって、特定の液体の供給路のプライミングをすることができる。
【０１０８】
操作者は第２のタブ６５３を押して、第２の複数の液体のプライミング機能にアクセスすることができる。図２９Ｅに図示したように、第２のタブ６５３の下に、ディスプレイは複数のボタン６５７を含むことができる。各ボタン６５７は、例えばコーラ、ダイエットコーラ、ジンジャーエール、レモンライムソーダ、グレープフルーツジュース、クランベリージュース、パイナップルジュース、オレンジジュース、レモネード、トニック、ライムジュース、エナジードリンク、ブラッディマリー、及びスイートアンドサワーなどの第２の複数の液体８のうち特定の液体に対応することが好ましい。操作者は、特定の液体に対応するボタン６５７を押し、特定の液体が分配ヘッドに現れるまで特定の液体に対応するボタン６５７を保持することによって、特定の液体の供給路のプライミングをすることができる。
【０１０９】
操作者はドリンク生成ボタン６２３を選択して、システム１のレシピ関連機能にアクセスすることができる。図２９Ｆは、ドリンク生成ボタン６２３が押された場合のディスプレイのスクリーンショットを図示している。レシピ関連機能は、飲料レシピ、及び各レシピの様々な構成要素のような飲料注入スキーマの生成又は編集を含むことができる。これは、飲料のサイズの選択又は編集、飲料の成分の選択又は編集、各飲料の各成分の量の選択又は編集、及び飲料メニューへの飲料レシピの保存を含むことができる。レシピ関連機能のディスプレイは、第１のタブ６５９、第２のタブ６６１、第３のタブ６６３、及び第４のタブ６６５を含むことができる。第１のタブ６５９、第２のタブ６６１、及び第３のタブ６６３はそれぞれ、分配される飲料の注入スキーマを生成するために使用できる様々なクラスの成分に対応することができる。成分のクラスは、例えば第１の複数の液体、第２の複数の液体、及びガーニッシュとすることができる。図２９Ｆに示したディスプレイで図示されたように、第１のタブ６５９は第１の複数の液体のうち１つ又は複数のリストを表示することができる。第２のタブ６６１は、第２の複数の液体のうち１つ又は複数のリストを表示することができ、第３のタブ６６３はガーニッシュのリストを表示することができる。ドリンク生成ボタン６２３を押すと、第１のタブ６５９に対応する情報を表示することができる。あるいは、ドリンク生成ボタン６２３を押した場合、第２、第３、又は第４のタブのうち一つを押下すると、第２のタブ６６１、第３のタブ６６３、又は第４のタブ６６５に対応する情報を表示することができる。ディスプレイは、飲料レシピに追加することができる液体の量を示す数値を含むレジスタ６６９も含むことができる。以下で述べるように、識別された量の液体が飲料レシピに追加されるにつれ、レジスタの値を識別された量だけ減少させることができる。
【０１１０】
第１のタブ６５９を選択すると、飲料の生成に使用できる第１の複数の液体６を表示することができる。表示される第１の複数の液体６は、図２９Ｃに示すようなバー設定中に選択された第１の複数の液体６に基づくことができる。第１の複数の液体６はそれぞれ、分配される飲料に関して、第１の液体６７３の識別情報、及び飲料レシピの第１の識別液体の量を表示する識別表示６６７を含むことができる。飲料に含むべき識別液体の量を増減するために、スピンセレクタ６７１を設けることができる。操作者は、飲料に添加する、又はそこから除去すべき特定の液体の識別表示６６７の隣に位置したスピンセレクタ６７３を使用し、第１の複数の液体６のうち１つの部分分量を追加することによって飲料レシピを生成又は修正することができる。部分分量は飲料中の選択された液体の部分パーセンテージを表すことができる。操作者によって追加される選択液体の部分パーセンテージを表す量は、レジスタ６６９に示された値から差し引かれる。レジスタ６６９の値がゼロである場合、システム１は、操作者が特定の飲料レシピにいかなる液体の追加量も追加することを防止する。
【０１１１】
第２のタブ６６１を選択すると、第１のタブ６５９と同様の画面を表示することができる。表示される第２の複数の液体８は、図２９Ｃに示すようなバー設定中に選択された第２の複数の液体に基づくことができる。第２のタブ６６１は、飲料の生成に使用できる第２の複数の液体のリストを含むことができる。第２の複数の液体はそれぞれ、液体の識別情報、及び飲料中の識別液体の量を表示する識別表示を含むことができる。飲料に含むべき第２の識別液体の部分量を増減するために、スピンセレクタを設けることができる。操作者は、飲料に添加する、又はそこから除去すべき特定の液体の識別表示の隣に位置したスピンセレクタを使用し、第２の複数の液体のうち１つの部分分量を追加することによって飲料レシピを生成又は修正することができる。部分分量は飲料中の選択された液体の部分パーセンテージを表すことができる。操作者によって追加される選択液体の部分パーセンテージを表す量は、レジスタ６６９に示された値から差し引かれる。レジスタ６６９の値がゼロである場合、システム１は、操作者が特定の飲料レシピにいかなる液体の追加量も追加することを防止する。
【０１１２】
第３のタブ６６３を選択すると、第１のタブ６５９及び第２のタブ６６１と同様のガーニッシュ選択画面を表示することができる。表示されるガーニッシュは、図２９Ｃに示すようなバー設定中に選択されたガーニッシュに基づくことができる。第３のタブ６６３は、飲料の生成に使用できるガーニッシュのリストを含むことができる。各ガーニッシュは、ガーニッシュの識別情報、及び飲料中のガーニッシュの量を表示する識別表示を含むことができる。飲料に含むべきガーニッシュの量を増減するために、スピンセレクタを設けることができる。操作者は、飲料に添加する、又はそこから除去すべき特定の液体の識別表示の隣に位置したスピンセレクタを使用し、ガーニッシュを追加することによって飲料レシピを生成又は修正することができる。
【０１１３】
第４のタブ６６５を選択すると、（図２９Ｂに図示したタイプの）英数字キーパッドを表示することができる。操作者は飲料の名前を入力し、飲料の生成に使用される成分及び各成分の量を保存することができる。飲料レシピをメモリ５１８に、又は別の外部メモリ位置に格納することができる。したがって、各画面で操作者はドリンク毎に異なり得るデータを入力し、したがってデータは可変データである。例えば、操作によって入力される第１の液体の量及び第２の液体の量は、操作者によって選択され、可変データと見なされる。
【０１１４】
操作者はドリンクグラスサイズボタン６２５を選択して、システム１のドリンクサイズ機能にアクセスすることができる。図２９Ｇは、ドリンクグラスサイズボタン６２５を押した場合のディスプレイのスクリーンショットを図示している。ドリンクサイズ機能は、飲料の容器のサイズに従って許容される名目液体の調節を含むことができる。１つ又は複数の容器サイズを提供できることを理解されたい。例えば、インタフェースは大きいドリンクサイズ及び小さいドリンクサイズを表示することができる。表示されるドリンクサイズそれぞれに許容される名目液体を増減するために、スピンセレクタ６７７を設けることができる。図２９Ｇには２つのドリンクサイズしか表示されていないが、任意の数のドリンクサイズを設けることができることを理解されたい。
【０１１５】
以上で説明したように、許容される名目液体は、図２９Ｆに示すようにレジスタ６６９内に表示される。選択された液体量が飲料レシピに追加されるか、そこから除去されるので、対応する選択量がレジスタ６６９に表示される値に追加されるか、そこから除去される。
【０１１６】
以上で示したように、飲料分配システム１は分配機能も含むことができる。分配機能には、飲料分配システム１のタッチスクリーンインタフェース１０を介してアクセスすることができる。再び図２８を参照すると、入力画面６０１は分配機能ボタン６０５を含むことができ、これによって利用者は選択された飲料を分配するためにインタフェースにアクセスすることができる。特定のユーザアカウントに関する分配機能にアクセスするには、利用者に認証の入力を要求するように、飲料分配コンピュータプログラムをプログラムできると想定される。認証は、数字、英数字、又はユーザインタフェースを介して入力される他の文字で構成されたパスワードとすることができる。あるいは、認証は指紋スキャン、網膜スキャン、又は他のタイプの生物測定学的指標とすることができる。パスワードが必要である場合、入力画面６０１はパスワードを入力するための数字又は英数字キーパッド６０７も含むことができる。分配機能のインタフェースにアクセスするには、管理機能へのアクセスに使用するものと同じパスワードを使用できることを理解されたい。さらに、分配機能のインタフェースにアクセスするためにパスワードを要求しなくてもよいことが想定される。
【０１１７】
操作中に、利用者は分配機能ボタン６０５を選択することができる。選択されたユーザアカウントに関して分配機能のインタフェースにアクセスするためにパスワードが必要である場合、（図２８に図示したタイプの）キーパッドを表示することができる。利用者は、キーパッドの数字を押下し、入力ボタンを選択することによってパスワードを入力し、パスワード入力プロセスを開始することができる。入力ボタンを選択する前に、利用者の数字選択が不正確である場合、利用者はクリアボタンを選択して、パスワード入力プロセスを再開することができる。利用者が正確なパスワードを入力すると、操作者にシステム１の分配機能に対するアクセスを提供することができる。操作者が不正確なパスワードを入力すると、操作者にシステム１の分配機能に対するアクセスが提供されない。
【０１１８】
利用者が正確なパスワードを入力すると、利用者にシステム１の分配機能に対するアクセスが提供される。あるいは、パスワードが必要ない場合、分配機能ボタン６０５を選択すると、利用者にシステムの分配機能に対するアクセスが提供される。図３０Ａ〜図３０Ｄは、利用者にシステム１の分配機能に対するアクセスが提供された場合に、タッチスクリーンインタフェース１０上に表示することができる分配機能インタフェースのスクリーンショットを図示している。
【０１１９】
図３０Ａは、利用者が選択した飲料の分配プロセスを開始できる主分配機能画面６８８のスクリーンショットを図示している。主分配機能画面６８８は、システム１によって分配できる飲料の様々なカテゴリに対応するボタンを含むことができる。分配機能画面はアルコール飲料（Ａｌｃｏｈｏｌ Ｄｒｉｎｋｓ）ボタン６８９、ノンアルコール飲料（Ｎｏｎ−Ａｌｃｏｈｏｌｉｃ Ｄｒｉｎｋｓ）ボタン６９１、マティーニ（Ｍａｒｔｉｎｉｓ）ボタン６９３、ショット（Ｓｈｏｔｓ）ボタン６９５、及び噴水式供給装置（Ｆｏｕｎｔａｉｎ）ボタン６９７を含むことができる。本明細書で述べるように、利用者はボタンのいずれかを選択して、選択したボタンに関連するカテゴリと一致する飲料を表示することができる。
【０１２０】
利用者は、アルコール飲料ボタン６８９を選択して、アルコール飲料を表示し、注文することができる。ディスプレイは、システム１によって分配できる飲料のリスト６７９を含むことができる。アルコール飲料のリスト６７９にあるアルコール飲料はそれぞれ、そのアルコール飲料の注入スキーマに従って分配される。アルコール飲料のリスト６７９にあるアルコール飲料は、選択されたセッションで、又は複数のセッションにわたって注文されているアルコール飲料の回数に従って人気順に配置することができる。あるいは、アルコール飲料のリストにあるアルコール飲料は、アルファベット順に配置することができる。上位ドリンク（Ｔｏｐ Ｄｒｉｎｋｓ）ボタン６８１及びアルファベット（Ａｌｐｈａｂｅｔｉｃａｌ）ボタン６８３をインタフェース上に設けることができる。利用者は上位ドリンクボタン６８１を選択して、アルコール飲料のリスト６７９にあるアルコール飲料を人気順に表示することができる。あるいは、利用者はアルファベットボタン６８３を選択して、アルコール飲料のリストにあるアルコール飲料をアルファベット順に表示することができる。アルコール飲料のリスト６７９にあるアルコール飲料はそれぞれ、対応する情報ボタン７０３を含むことができる。利用者は、アルコール飲料に対応する情報ボタン７０８を選択して、飲料に関する情報を表示することができる。このような情報は、飲料レシピ中の成分、又はアルコール飲料の飲料レシピにある各成分の量を含むことができる。したがって、操作者は各画面で、ドリンク要求毎に異なり得るデータを入力し、したがってデータは可変データと見なされる。
【０１２１】
利用者は、アルコール飲料のリスト６７９からアルコール飲料を選択することによって、分配するアルコール飲料を選択することができる。アルコール飲料のリスト６７９からアルコール飲料を選択すると、分配される選択アルコール飲料の名前が注文ドリンク（Ｄｒｉｎｋｓ Ｏｒｄｅｒｅｄ）リスト７０１に表示される。
【０１２２】
飲料分配システム１は、利用者が検索基準に基づいてアルコール飲料を検索することができる検索機能も含むことができる。検索基準は、例えばアルコール飲料の名前、アルコール飲料の名前の一部、又はアルコール飲料の生成に使用される成分を含むことができる。ディスプレイ（図３０Ａに図示）は、検索基準を満たすアルコール飲料を検索するために検索基準を入力する英数字キーパッド６８５を含むことができる。検索結果を検索結果（Ｓｅａｒｃｈ Ｒｅｓｕｌｔｓ）リスト６８７に表示することができる。利用者は、検索結果リスト６８６からアルコール飲料を選択することにより、分配するアルコール飲料を選択することができる。検索結果リスト６８７からアルコール飲料を選択すると、分配される選択アルコール飲料の名前が注文ドリンクリスト７０１に表示される。
【０１２３】
利用者はノンアルコール飲料ボタン６９１を選択して、ノンアルコール飲料を表示し、注文することができる。アルコール飲料ボタン６８９を選択した場合のディスプレイと同様に、ノンアルコール飲料ボタン６９１を選択した場合、ディスプレイはシステム１によって分配できるノンアルコール飲料のリストを含むことができる。ノンアルコール飲料のリストにあるノンアルコール飲料はそれぞれ、そのノンアルコール飲料の注入スキーマに従って分配される。ノンアルコール飲料のリストにあるノンアルコール飲料は、選択されたセッションで、又は複数のセッションにわたって注文されているノンアルコール飲料の回数に従って人気順に配置することができる。あるいは、ノンアルコール飲料のリストにあるノンアルコール飲料は、アルファベット順に配置することができる。上位ドリンクボタン及びアルファベットボタンをインタフェース上に設けることができる。利用者は上位ドリンクボタンを選択して、ノンアルコール飲料のリストにあるノンアルコール飲料を人気順に表示することができる。あるいは、利用者はアルファベットボタンを選択して、ノンアルコール飲料のリストにあるノンアルコール飲料をアルファベット順に表示することができる。ノンアルコール飲料のリストにあるノンアルコール飲料はそれぞれ、対応する情報ボタンを含むことができる。利用者は、ノンアルコール飲料に対応する情報を選択して、ノンアルコール飲料に関する情報を表示することができる。このような情報は、飲料レシピの成分、又はノンアルコール飲料の飲料レシピにある各成分の量を含むことができる。
【０１２４】
利用者は、ノンアルコール飲料のリストからノンアルコール飲料を選択することによって、分配するノンアルコール飲料を選択することができる。ノンアルコール飲料のリストからノンアルコール飲料を選択すると、分配される選択ノンアルコール飲料の名前が注文ドリンクリスト７０１に表示される。
【０１２５】
飲料分配システム１は、利用者が検索基準に基づいてノンアルコール飲料を検索することができる検索機能も含むことができる。検索基準は、例えば飲料の名前、ノンアルコール飲料の名前の一部、又はノンアルコール飲料の生成に使用される成分を含むことができる。ディスプレイは、検索基準を満たすノンアルコール飲料を検索するために検索基準を入力する英数字キーパッドを含むことができる。結果を検索結果リストに表示することができる。利用者は、検索結果リストからノンアルコール飲料を選択することにより、分配するノンアルコール飲料を選択することができる。検索結果リストからノンアルコール飲料を選択すると、分配される選択飲料の名前が注文ドリンクリスト７０１に表示される。
【０１２６】
利用者はマティーニボタン６９３を選択して、マティーニ飲料を表示し、注文することができる。アルコール飲料ボタン６８９を選択した場合のディスプレイと同様に、マティーニボタン６９３を選択した場合、ディスプレイはシステム１によって分配できるマティーニ飲料のリストを含むことができる。マティーニ飲料のリストにあるマティーニ飲料はそれぞれ、そのマティーニ飲料の注入スキーマに従って分配される。マティーニ飲料のリストにあるマティーニ飲料は、選択されたセッションで、又は複数のセッションにわたって注文されているマティーニ飲料の回数に従って人気順に配置することができる。あるいは、マティーニ飲料のリストにあるマティーニ飲料は、アルファベット順に配置することができる。上位ドリンクボタン及びアルファベットボタンをインタフェース上に設けることができる。利用者は上位ドリンクボタンを選択して、マティーニ飲料のリストにあるマティーニ飲料を人気順に表示することができる。あるいは、利用者はアルファベットボタンを選択して、マティーニ飲料のリストにあるマティーニ飲料をアルファベット順に表示することができる。マティーニ飲料のリストにあるマティーニ飲料はそれぞれ、対応する情報ボタンを含むことができる。利用者は、マティーニ飲料に対応する情報を選択して、マティーニ飲料に関する情報を表示することができる。このような情報は、飲料レシピの成分、又はマティーニ飲料の飲料レシピにある各成分の量を含むことができる。
【０１２７】
利用者は、マティーニ飲料のリストからマティーニ飲料を選択することによって、分配するマティーニ飲料を選択することができる。マティーニ飲料のリストからマティーニ飲料を選択すると、分配される選択マティーニ飲料の名前が注文ドリンクリスト７０１に表示される。
【０１２８】
飲料分配システム１は、利用者が検索基準に基づいてマティーニ飲料を検索することができる検索機能も含むことができる。検索基準は、例えば飲料の名前、マティーニ飲料の名前の一部、又はマティーニ飲料の生成に使用される成分を含むことができる。ディスプレイは、検索基準を満たすマティーニ飲料を検索するために検索基準を入力する英数字キーパッドを含むことができる。検索の結果を検索結果リストに表示することができる。利用者は、検索結果リストからマティーニ飲料を選択することにより、分配するマティーニ飲料を選択することができる。検索結果リストからマティーニ飲料を選択すると、分配される選択飲料の名前が注文ドリンクリスト７０１に表示される。
【０１２９】
選択除去（Ｒｅｍｏｖｅ Ｓｅｌｅｃｔｅｄ）ボタン７０５及び／又は全注文クリア（Ｃｌｅａｒ Ｅｎｔｉｒｅ Ｏｒｄｅｒ）ボタン７０７を使用して、ドリンク注文（Ｄｒｉｎｋ Ｏｒｄｅｒ）リスト７０１から飲料を個別に又は一括して除去することができる。利用者は、ドリンク注文リスト７０１から飲料を選択し、選択除去ボタン７０５を選択して、選択した飲料をドリンク注文リスト７０１から個別に除去することができる。利用者は、全注文クリアボタン７０７を選択して、ドリンク注文リスト７０１に列挙された飲料をそれぞれ一括して除去することができる。
【０１３０】
全注文がシステム１に入力されている場合、利用者はこの注文を注入（Ｐｏｕｒ Ｔｈｉｓ Ｏｒｄｅｒ）ボタン７０９を選択し、飲料注文リスト７０１に列挙された飲料を分配することができる。この注文を注入ボタン７０９を選択すると、注入注文（Ｐｏｕｒｉｎｇ Ｏｒｄｅｒ）画面７１１を表示することができる。図３０Ｂは、注入注文画面７１１のスクリーンショットを図示している。ドリンク注文リスト７０１が注入注文画面７１１に複写される。選択除去ボタン７１３及び／又は全注文クリアボタン７１５を使用し、ドリンク注文リスト７０１から飲料を個別に、又は一括して除去することができる。利用者は、ドリンク注文リスト７０１から飲料を選択し、選択除去ボタン７１３を選択して、選択した飲料をドリンク注文リスト７０１から個別に除去することができる。利用者は、全注文クリアボタン７１５を選択して、ドリンク注文リスト７０１に列挙された飲料をそれぞれ一括して除去することができる。
【０１３１】
注入注文画面７１１はテキストボックス７１７を含むことができる。テキストボックス７１７は、利用者への指示があるテキストを含むことができる。例えば、テキストボックス７１７は利用者に容器を氷で満たし、それを飲料が分配される飲料分配装置１５の下に配置するように促すテキストを含むことができる。注入注文画面７１１は、少量注入（Ｐｏｕｒ Ｓｍａｌｌ）ボタン７１９及び大量注入（Ｐｏｕｒ Ｌａｒｇｅ）ボタン７１０を含むことができる。利用者は、少量注入ボタン７１９を選択し、選択した飲料の飲料レシピ及び注入スキーマに従って少量の飲料を分配することができる。あるいは、利用者は、大量注入ボタン７１０を選択し、選択した飲料の飲料レシピ及び注入スキーマに従って大量の飲料を分配することができる。
【０１３２】
少量注入ボタン７１９及び大量注入ボタン７１０を選択すると、選択された飲料の飲料レシピ及び注入スキーマに従って選択された飲料が分配される。飲料レシピ及び注入スキーマに基づき、サーバ４は第１の貯蔵位置６２に貯蔵された第１の複数の液体６の必要な容器から必須の量の必須の液体を分配し、第２の貯蔵位置４８に貯蔵された第２の複数の液体８の必要な容器から必須の量の液体を分配する。飲料が分配された後、分配済み飲料画面７２３を表示することができる。図３０Ｃは、タッチスクリーンインタフェース１０に表示できる分配済み飲料画面７２３のスクリーンショットを図示している。分配済み飲料画面７２３は通報（Ｔｏｐ Ｏｆｆ）ボタン７２５を含むことができる。利用者は通報ボタン７２５を選択し、飲料を生成するために分配された第２の複数の液体のうち最後のもの以上を追加することができる。分配済み飲料画面７２３はテキストボックス７２７も含むことができる。テキストボックス７２７は、選択された飲料が十分分配されたことを示すテキストを含むことができ、利用者にガーニッシュを追加するよう促すこともできる。
【０１３３】
利用者は次のドリンク（Ｎｅｘｔ Ｄｒｉｎｋ）ボタン７２９を選択して、ドリンク注文リスト７０１に列挙された他の飲料について飲料分配手順を繰り返すことができる。ドリンク注文リスト７０１に列挙された全飲料が分配されるか、ドリンク注文リスト７０１から除去されるまで、上記プロセスが繰り返される。ドリンク注文リスト７０１に列挙された全飲料が分配されるか、ドリンク注文リスト７０１から除去された後、（図３０Ａに図示するような）主分配機能画面６８８が表示される。
【０１３４】
上述したように、主分配機能画面６８８は噴水式供給装置ボタン６９７を含む。利用者は噴水式供給装置ボタン６９７を選択し、噴水式供給装置用飲料を分配するプロセスを開始することができる。噴水式供給装置ボタン６９７を選択すると、噴水式供給装置画面７３１を表示することができる。図３０Ｃは、タッチスクリーンインタフェース１０に表示することができる噴水式供給装置画面７３１のスクリーンショットを図示している。噴水式供給装置画面７３１は複数の噴水式供給装置用飲料ボタン７３３を含み、噴水式供給装置用飲料ボタン７３３はそれぞれ１つの噴水式供給装置用飲料に対応する。噴水式供給装置用飲料を分配するために、利用者は、飲料を分配する飲料分配装置１４の下に容器を配置することができる。利用者は、噴水式供給装置用飲料ボタン７３３を選択し、所望の量の噴水式供給装置用飲料が分配されるまでボタンを保持することによって、所望の噴水式供給装置用飲料を分配することができる。あるいは、利用者が噴水式供給装置用飲料ボタン７３３を選択すると、システムが所定の量の噴水式供給装置用飲料を自動的に分配するように、システム１をプログラムしてもよい。
【０１３５】
本明細書では幾つかの代替実施形態及び例を説明し、図示してきた。個々の実施形態、及び構成要素の実行可能な組み合わせ及び変形の特徴が、当業者には認識される。実施形態はいずれも、本明細書で開示した他の実施形態との任意の組み合わせで提供できることが、当業者にはさらに認識される。さらに、本明細書で使用する「第１」、「第２」、「第３」及び「第４」という用語は例示的な目的のみを意味し、いかなる意味でも実施形態を限定するものではない。さらに、本明細書で使用する「複数」という用語は、離接的又は接続的に、必要に応じて無限大の数まで１より大きい任意の数を示す。さらに、開示及び請求の範囲の両方にて本明細書で使用する「有する」という用語は、制限のない方法で使用される。
【０１３６】
本発明は、その精神又は中心的特徴から逸脱することなく、他の特定の形態で実現できることを理解することができるだろう。したがってこの例及び実施形態は、いかなる面でも例示的であり、制限的ではなく、本発明は本明細書で与えられた詳細に限定されない。したがって、特定の実施形態を図示し、説明してきたが、本発明の精神から有意に逸脱することなく多くの修正が想起され、保護の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
本出願は、２００９年７月２３日出願の米国仮特許出願第６１／２７１，６３２号、２０１０年６月２１日出願の米国仮特許出願第６１／３５６，７４４号、２０１０年６月２１日出願の米国仮特許出願第６１／３５６，７５０号、及び２０１０年７月２３日出願の米国特許出願第１２／８４２，４０５号の優先権を主張し、これらはすべて参照により本明細書に組み込むものとし、本明細書の一部をなす。
（連邦政府後援の研究開発）
該当なし
本発明は、概して、飲料ディスペンサに関し、特に、混合した飲料を分配する自動飲料ディスペンサ、及び自動飲料ディスペンサからの飲料の分配を管理する方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料ディスペンサ、及び顧客への飲料の送出を提供する飲料分配システムは従来周知である。通常、このような飲料分配機により、顧客は分配される飲料を指定することができ、顧客は指定された飲料を分配することができる。このような飲料は、例えばフレーバー入り炭酸飲料及びコーヒー系飲料とすることができる。
【０００３】
現在の飲料分配システムの１つの欠点は、混合したアルコール飲料を提供する能力がないなどの飲料の選択肢が制限されていることである。現在の飲料分配システムの別の欠点は、このようなシステムで提供されるカスタマイズがないことである。例えば、現在の飲料分配システムでは、分配される飲料の飲料レシピの生成又は修正、分配できる様々な飲料のメニューの生成又は修正、製品管理及び在庫追跡、分配履歴の検討、及び飲料分配機能により分配される飲料の量、数及び売上の追跡のような財政追跡のように、飲料分配システムの様々な機能を管理することができない。さらに、現在の飲料分配システムは、飲料分配システムによって提供される成分に基づいてカスタマイズされた飲料を分配する能力を提供しない。むしろ、このようなシステムは、一般に、分配できる所定の飲料しか含んでいない。
【０００４】
本システムは、上で説明した問題及び他の問題を解決し、以前に提供されなかった利点及び態様を提供するためのものである。本システムの特徴及び利点に関する十分な説明は以下の詳細な説明に委ねられ、添付図面を参照しながら進められる。
【発明の概要】
【０００５】
本明細書では、自動飲料分配ユニットからの飲料の分配を管理する方法、システム及び装置が提供される。飲料は、単一の成分、又は第１の複数の液体、第２の複数の液体、及び／又は１つ又は複数の第１及び第２の複数の液体の組み合わせを含む複数の成分で構成することができる。さらに、飲料にガーニッシュ及び付け合わせを含めることができる。飲料は注入スキーマに従って分配される。注入スキーマは飲料レシピであってもよく、システム管理者によって予めプログラムするか、又はシステムの操作中に顧客が選択してもよい。さらに、注入スキーマは、別の個人がプログラムしてもよい。一実施形態では、第１の複数の液体は酒類を含んでもよく、第２の複数の液体は酒類と混合されて飲料を生成するミクサーを含んでもよい。
【０００６】
別の実施形態によれば、混合飲料を提供する飲料ディスペンサが提供される。飲料ディスペンサは、複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を貯蔵するハウジングを備え、第１の液体は酒類を含み、第２の液体はミクサーシロップを含み、さらに、氷を貯蔵するために自身内に冷却部材を有し、自身に対するアクセスを提供する開放可能なクロージャを有する冷却区画室と、ハウジングの外側にあって、可変データを入力し、可変命令を受信するインタフェースと、複数の第１の液体、複数の第２の液体及び水と流体接続する飲料分配注ぎ口と、給水と流体連通している二酸化炭素タンクと、インタフェースに電気的に接続され、インタフェースにて入力された命令及び自身のメモリに格納された注入スキーマに基づいて飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する弁を電気的に操作するサーバとを備える。
【０００７】
別の実施形態によれば、サーバは、プロセッサと、飲料ディスペンサを操作するプログラムを保持するメモリとを備える。別の実施形態によれば、サーバは、メモリに格納するために注入スキーマを受信するＩ／Ｏデバイスをさらに備える。
【０００８】
別の実施形態によれば、可変入力データは、管理機能データ入力及び飲料要求データ入力のうち一方のために提供されるデータを含み、可変命令データは飲料を受ける命令を含む。
【０００９】
別の実施形態によれば、飲料ディスペンサは、複数の第１及び第２の液体の少なくとも一方から分配注ぎ口まで液体を給送する複数のポンプをさらに備える。
【００１０】
別の実施形態によれば、インタフェースはタッチスクリーンを備える。一実施形態では、タッチスクリーンは、アルコール飲料、ノンアルコール飲料、マティーニ、ショット飲料及び噴水式供給装置用飲料を含む第１の複数の飲料の選択可能なカテゴリを含むグラフィカルユーザインタフェースを表示する。別の実施形態では、インタフェースは、分配注ぎ口の下に挿入される飲料容器のサイズに対応する命令を利用者に提供する。別の実施形態では、タッチスクリーンはグラフィカルユーザインタフェースを表示し、一実施形態のグラフィカルユーザインタフェースは第１の複数の選択可能部分を含み、第１の複数の選択可能部分は１つ又は複数の分配機能に対応し、また第２の複数の選択可能部分を含み、第２の複数の選択可能部分は１つ又は複数の管理機能に対応する。一実施形態では、管理機能は、報告の入手、ユーザアカウントの生成、複数の第１の液体及び複数の第２の液体に使用可能な液体のタイプの選択、システムのプライミング、及び注入スキーマの生成のうち１つ以上を含む。
【００１１】
別の実施形態によれば、飲料ディスペンサは、飲料分配注ぎ口が、複数の第１の液体に流体接続された第１の組の分配取付具と、複数の第２の液体に流体接続された第２の組の分配取付具と、給水に流体接続された水取付具とを支持する装着ブラケットと、装着ブラケットに支持され、混合部分及び分配心棒を有する着脱式ミキシングボウルとを備え、飲料ディスペンサから分配心棒を通って分配される前に、事前混合のために水及び複数の第２の液体がミキシングボウル内に分配される。
【００１２】
別の実施形態によれば、飲料ディスペンサは、飲料のガーニッシュを支持するトレイを収容するガーニッシュ引出しと、飲料ディスペンサを搬送するためにハウジングに接続されたホイールと、ハウジングの下部分によって支持された調理台とを有する。
【００１３】
別の実施形態によれば、混合飲料を提供する飲料ディスペンサが提供され、この飲料ディスペンサは、複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を受けるために複数の弁を有するハウジングを備え、第１の液体は酒類を含み、第２の液体はミクサーシロップを含み、さらに、ハウジングの外側にあって、可変データを入力し、可変命令を受信するインタフェースと、複数の第１の液体、複数の第２の液体及び水と流体接続され、混合部分及び分配心棒を有するミキシングボウルを備える飲料分配注ぎ口とを備え、水及び複数の第２の液体は、飲料ディスペンサから分配心棒を通して分配される前に、事前混合のためにミキシングボウルに分配され、第１の液体は、分配注ぎ口から飲料容器へと直接分配され、さらに、インタフェースに電気的に接続され、インタフェースにて入力された命令に基づいて弁を操作し、飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する制御装置を備える。
【００１４】
別の実施形態によれば、飲料ディスペンサは、複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を受けるために複数の弁を有するハウジングを備え、第１の液体は酒類を含み、第２の液体はミクサーシロップを含み、さらに、ハウジングの外側にあって、それぞれが１つ又は複数の分配機能に対応する第１の複数の選択可能部分を含むグラフィカルユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンを備え、タッチスクリーンは、利用者による飲料の各選択後に飲料選択データと、人気がある注文ドリンク待ち行列とを同時に表示し、さらに、複数の第１の液体、複数の第２の液体及び水に流体接続された飲料分配注ぎ口と、インタフェースに電気的に接続され、インタフェースにて挿入された選択に基づいて弁を操作し、飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する制御装置とを備える。
【００１５】
別の実施形態によれば、タッチスクリーンは、第２の複数の選択可能部分を含む第２のグラフィカルユーザインタフェースをさらに表示し、第２の複数の選択可能部分はそれぞれ、１つ又は複数の管理機能に対応し、１つ又は複数の管理機能は、注入スキーマ機能、報告機能、ユーザアカウント機能、及びプライミング機能のうち少なくとも１つを含む。
【００１６】
別の実施形態によれば、飲料ディスペンサは、また自身内に組み入れた実行可能なコンピュータ可読プログラムコードを有するコンピュータ可読媒体を含む物理的コンピュータプログラムプロダクトを備え、実行可能なコンピュータ可読プログラムコードは、飲料分配システムの分配機能を管理する方法を実現し、その方法は、第１のグラフィカルユーザインタフェースを表示するステップを含み、第１のグラフィカルユーザインタフェースは第１の複数の選択可能部分を含み、第１の複数の選択可能部分はそれぞれ１つ又は複数の管理機能に対応し、また、第１の複数の選択可能部分のうち１つの選択肢に対応する入力選択肢を受信するステップを含み、入力選択肢は注入スキーマの管理に対応し、また、第２のグラフィカルユーザインタフェースを表示するステップを含み、第２のグラフィカルユーザインタフェースは第２の複数の選択可能部分を含み、第２の複数の選択可能部分はそれぞれ注入スキーマに対応し、また、複数の第２の選択可能部分のうち１つの選択肢に対応する入力選択肢を受信するステップを含み、入力選択肢は注入スキーマの構成要素に対応し、注入スキーマの構成要素は、第１の複数の液体のうち１つ又は複数の選択、及び第２の複数の液体のうち１つ又は複数の選択のうち少なくとも１つを含む。
【００１７】
別の実施形態によれば、飲料ディスペンサは、また自身内に組み入れた実行可能なコンピュータ可読プログラムコードを有するコンピュータ可読媒体を含む物理的コンピュータプログラムプロダクトを備え、実行可能なコンピュータ可読プログラムコードは、飲料分配システム内の飲料を分配する方法を実現し、その方法は、グラフィカルユーザインタフェースを表示するステップを含み、グラフィカルユーザインタフェースは第１の複数の選択可能部分を含み、選択可能部分はそれぞれ１つ又は複数の分配機能に対応し、また、複数の分配機能のうち１つの選択に対応する入力選択肢を受信するステップと、受信した入力選択肢、及び受信した入力選択肢に関連する注入スキーマに従って飲料を分配するステップとを含む。
【００１８】
他の特徴及び利点は、以下の明細書を添付の図面と組み合わせて考慮することにより明白になるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明を理解するために、次に添付の図面を参照しながら本発明を例示的に説明する。
【図１】飲料ディスペンサの一実施形態の前面斜視図である。
【図２】飲料分配システムの一実施形態を図示するブロック図である。
【図３】様々な区画室が開位置にある図１の飲料ディスペンサの前面斜視図である。
【図４】第１の複数の液体の開放型貯蔵ベイの部分前面図である。
【図５】第２の複数の液体の開放型貯蔵ベイの部分上面図である。
【図６】開放型氷ビン区画室の部分斜視図である。
【図７】図１の飲料ディスペンサの背面斜視図である。
【図８】後板を部分的に除去した図７の背面斜視図である。
【図９】図１の飲料ディスペンサの水区画室の部分側面図である。
【図１０】図１の飲料ディスペンサの空気流の概略図である。
【図１１】飲料ディスペンサの別の実施形態の前面図である。
【図１２】図１１の飲料ディスペンサの右側面図である。
【図１３】図１１の飲料ディスペンサの左側面図である。
【図１４】図１１の飲料ディスペンサの内部の部分内部前面図である。
【図１５】図１１の飲料ディスペンサの内部の部分内部右側面図である。
【図１６】図１１の飲料ディスペンサの内部の部分内部左側面図である。
【図１７】図１１の飲料ディスペンサの下部キャビネットの上面図である。
【図１８】図１１の飲料ディスペンサの下部キャビネットの部分内部上面図である。
【図１９】飲料ディスペンサ内での使用時の飲料分配アセンブリの一実施形態の斜視図である。
【図２０】図１９に示した飲料分配アセンブリの拡大斜視図である。
【図２１】図２０の飲料分配アセンブリの上部分配プレートの頂部の斜視図であり、取付具がなく、飲料ディスペンサの他の部分へのアタッチメントがない上部分配プレートを示す。
【図２２】図２０の飲料分配アセンブリの上部分配プレートの底部の斜視図であり、取付具が上部分配プレートに取り付けられた状態を示す。
【図２３】図２０の飲料分配アセンブリの運搬体及びミキシングボウルの斜視図である。
【図２４】図２０の飲料分配アセンブリの線２４−２４により切り取った上部分配プレート、運搬体及びミキシングボウルの断面図である。
【図２５】図２０の飲料分配アセンブリの下部分配プレートの頂部の斜視図である。
【図２６】図２０の飲料分配アセンブリの線２６−２６により切り取った断面図である。
【図２７】図２の飲料分配システム内のコンピュータを図示したブロック図である。
【図２８】図２の飲料分配システムのディスプレイ上に表示することができる入力画面のスクリーンショットである。
【図２９Ａ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図２９Ｂ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図２９Ｃ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図２９Ｄ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図２９Ｅ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図２９Ｆ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図２９Ｇ】本明細書で説明する飲料分配システムの管理機能のスクリーンショットである。
【図３０Ａ】本明細書で説明する飲料分配システムの分配機能のスクリーンショットである。
【図３０Ｂ】本明細書で説明する飲料分配システムの分配機能のスクリーンショットである。
【図３０Ｃ】本明細書で説明する飲料分配システムの分配機能のスクリーンショットである。
【図３０Ｄ】本明細書で説明する飲料分配システムの分配機能のスクリーンショットである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、多くの異なる形態の実施形態が可能であり、図面により示し、本発明の詳細な好ましい実施形態により本明細書で説明するが、本開示は本発明の原理の例示としてのものであり、本発明の広義の態様を図示された実施形態に限定するものではないことを理解されたい。
【００２１】
次に図面を、特に図１及び図２を参照すると、飲料分配システム１（図２参照）及びシステムで使用する飲料ディスペンサ２（図１参照）の好ましい実施形態が示されている。飲料ディスペンサ２及び飲料分配システム１は、混合飲料を含む飲料を自動的に分配する装置、システム及び方法を提供する。
【００２２】
飲料ディスペンサ２によって分配される飲料は、第１の複数の液体、第２の複数の液体、及び／又は１つ又は複数の第１及び第２の複数の液体及び／又は追加液体の組み合わせを含む単一又は複数の成分で構成することができる。さらに、ガーニッシュ及び付け合わせを飲料に含むことができる。飲料は、注入スキーマに従って分配される。注入スキーマは飲料レシピとすることができ、システム管理者によって予めプログラムするか、又はシステムの操作中に消費者が選択してもよい。さらに、注入スキーマは別の個人がプログラムできると想定される。一実施形態では、第１の複数の液体が酒類又はアルコール類を含んでもよく、第２の複数の飲料が酒類と混合されて飲料を生成するミクサーを含んでもよい。
【００２３】
一実施形態では、第１の複数の飲料は、以下の成分のうち少なくとも１つを含むことができる。すなわち、アマレット、バーボン、ブランディ、ジン、アイリッシュクレーム、Ｊａｇｅｒｍｅｉｓｔｅｒ（登録商標）、カルーア（登録商標）、ライトラム、ピーチシュナップス、スコッチ、スパイス入りラム、スイートベルモット、テキーラ、トリプルセック、ウォッカ、及びウィスキーである。一実施形態では、第２の複数の飲料は以下の成分のうち１つ以上を含むことができる。すなわち、ブラッディマリー、ソーダ水、コーラ、クランベリージュース、ダイエットコーラ、エナジードリンク、ジンジャーエール、グレープフルーツジュース、レモンライムソーダ、レモネード、ライムジュース、オレンジジュース、パイナップルジュース、サワーミックス、トニック、及び水である。一実施形態では、ガーニッシュは以下の成分のうち少なくとも１つを含むことができる。すなわち、バナナ、人参、セロリスティック、セロリ、カクテルオニオン、レモンピール、レモンウェッジ、ライムウェッジ、オリーブ、オレンジスライス、オレンジウェッジ、及びパイナップルウェッジである。一実施形態では、付け合わせは以下のうち少なくとも１つを含むことができる。すなわち、カンパリ（登録商標）、クリーム、少量のビターズ、少量のセロリ塩、少量の塩、少量のウスターソース（登録商標）、ガリアーノ、レモンジュース、ドライベルモット、グレナディン、糖蜜、ハーフアンドハーフ、角砂糖、及びタバスコ（登録商標）である。しかし、第１の複数の液体、第２の複数の液体、ガーニッシュ、及び付け合わせは、以上に列挙した成分に追加の成分を含んでよいことを理解されたい。
【００２４】
図２は、飲料分配システム１のブロック図である。飲料分配システム１は、飲料ディスペンサ２、サーバ４（サーバ４は本明細書の図２７に概略的に示されている）、複数の飲料供給部２０（複数の第１の液体６（酒類とも呼ばれる）、複数の第２の液体８（ミクサーとも呼ばれる）、水タンク８０からの水などを含む）の貯蔵位置、及びオペレータインタフェース１０を含む。一実施形態では、オペレータインタフェースはタッチスクリーン１０を含む。本明細書でさらに詳細に説明するように、飲料分配システム１は、液体及びミクサーの様々な組み合わせを正確な量で分配するようにプログラムしてもよい。さらに、飲料分配システム１は、飲料レシピの生成又は修正、メニューの生成又は修正、注入スキーマの生成又は修正、製品管理及び在庫追跡、分配報告履歴の検討、及び飲料ディスペンサ２によって分配される飲料の量、数及び売上の追跡のような財政追跡のように、様々な管理機能を含むことができる。
【００２５】
再び図１を参照すると、飲料ディスペンサ２の好ましい実施形態が示されている。飲料ディスペンサ２は、一般に、サーバ４、オペレータインタフェース１０、飲料分配アセンブリ又は分配注ぎ口１４、複数の飲料供給部２０、及び飲料供給部２０を分配注ぎ口１４に接続する様々なポンプ及びチューブを含むディスペンサ又はキャビネット１２を備える。飲料分配システム１によって、オペレータは、ビール、酒／アルコール入り又はなしの混合飲料、清涼飲料及び水を含むが、これらに限定されない様々な飲料を選択することができ、これは飲料ディスペンサ２の分配注ぎ口１４から自動的に分配される。飲料ディスペンサ２は全自動であり、そのインタフェース１０を通して簡単に使用される。一実施形態では、飲料ディスペンサ２は容易に移動することもでき、それ故、カジノ、宴会、結婚式、大会、集会施設などに申し分ない。
【００２６】
図１及び図３に示すように、一実施形態では、飲料ディスペンサ２は自立形の独立したコンソールである。飲料分配ハウジング又はキャビネット１２は、材木、金属、アルミ、又は任意の他の適切な材料から構築することができる。この実施形態では、飲料分配ハウジング１２は、制御ハウジング２２とも呼ばれる第１又は上部キャビネット部材２２、及び在庫ハウジング２４とも呼ばれる第２又は下部キャビネット部材２４を備える。調理台２５は、一般に、下部キャビネット部材２４の頂部に位置決めされる。好ましい実施形態では、飲料ディスペンサ２は、飲料ディスペンサ２を所望の通りに再配置できるように、図７に示すようなキャスタ又はホイール２７を有する。
【００２７】
好ましい実施形態では、上部又は制御キャビネット部材２２は飲料分配注ぎ口１４を収容する。図３及び図１９に示すように、一実施形態では、飲料分配注ぎ口１４は上部キャビネット部材２２の開放型空隙２６上に固定され、受け皿コレクタ３０を覆う格子ぶた２８上に位置特定される。代替実施形態では、図１０に示すように３つの飲料分配注ぎ口１４が設けられる。さらに、図１に示すように、上部キャビネット２２の面にビールタップ１５を設けて、飲料ディスペンサ２の外側に設けられるが、ビールタップ１５と流体接続する樽（図示せず）のようなビール源からビールを分配することができる。
【００２８】
上部キャビネット部材２２は、オペレータインタフェース又はタッチスクリーン１０も収容する。好ましい実施形態では、棚３２がオペレータインタフェース１０の下に設けられて、上部キャビネット部材２２の面から外側に延在する。図７に示すような上部キャビネット部材２２の背後を参照すると、上部又は制御キャビネット部材２２の内側の構成要素への入口を固定するロック可能な板３４が設けられる。後板３４は、後部制御板空隙３６へのアクセスを提供するために着脱式であり、空隙は特にサーバ１４の電気構成要素、飲料供給部２０からの液体の流れを制御する複数のソレノイド／弁３８、関連するチューブ４０、ＵＳＢ Ｉ／ＯデバイスなどのＩ／Ｏデバイスを収容する。上部キャビネット部材２２は交流電力アウトレット４４も収容する。飲料ディスペンサ２を操作するには、最初にアウトレットにプラグを差し込み、交流電力アウトレット４４を通して飲料ディスペンサ２に電力を提供しなければならない。
【００２９】
下部キャビネット部材２４又は在庫ハウジング２４は、飲料供給部２０、ガーニッシュ、氷、水、二酸化炭素、フィルタ、及び複数のポンプなどの様々な供給部を収容する複数の区画室を有する。飲料供給部２０は、飲料ディスペンサ２がドリンクを作成するために引き出す飲料成分を含有する袋、箱、瓶、バッグインボックス、又は他の飲料容器内に、飲料及び飲料構成要素を備えることができる。好ましい実施形態の一部として特定の区画室が示されているが、区画室／トレイの他の組み合わせも本発明の範囲に入ることを理解されたい。下部キャビネット部材２４には、図１に示すような足掛具４３及びタオル掛け４５も接続される。
【００３０】
図３を参照すると、一実施形態では、下部キャビネット部材２４は、第２の区画室４８へのアクセスを提供する扉４６を有する。好ましい実施形態では、第２の区画室４８は複数の第２の液体８を収容し、これらは、ブラッディマリー、ソーダ水、コーラ、クランベリージュース、ダイエットコーラ、エナジードリンク、ジンジャーエール、グレープフルーツジュース、レモンライムソーダ、レモネード、ライムジュース、オレンジジュース、パイナップルジュース、サワーミックス、トニック、及び水などのミクサーであることが好ましい。図３及び図４に示すように、好ましい実施形態では第２の液体８はバッグインボックス容器５０内に保持される。第２の区画室４８は、また第２の区画室４８を半分に（すなわち、第１の側と第２の側に）分割するマニホールド５２を有する。この実施形態における第２の区画室４８の各側は、各側を複数の挿入区域に分割する複数の仕切り５４を有する。この実施形態では、仕切り５４は、第２の区画室４８の各側を７つの別々の空隙に分離し、それにより１４の異なる第２の液体８を可能にすることができる。仕切り５４によって、各バッグインボックス容器５０を第２の区画室４８に別々に挿入し、そこから取り出すことができる。さらに、図４に示すように、各バッグインボックス容器５０は、コネクタ５６及びチューブ５８を介してマニホールド５２に流体接続される。
【００３１】
図３及び図５に示すように、飲料ディスペンサ２の下部キャビネット部材２４は、また第１の区画室６２へのアクセスを提供する引き抜き式引出し６０も有する。引き抜き式引出し６０は、摺動して下部キャビネット部材２４から出し入れされる。好ましい実施形態では、第１の区画室６２は複数の第１の液体６を収容し、これは、アマレット、バーボン、ブランディ、ジン、アイリッシュクレーム、Ｊａｇｅｒｍｅｉｓｔｅｒ（登録商標）、カルーア（登録商標）、ライトラム、ピーチシュナップス、スコッチ、スパイス入りラム、スイートベルモット、テキーラ、トリプルセック、ウォッカ及びウィスキーのような酒類であることが好ましい。図５に示すように、引き抜き式引出し６０は、マニホールド６４及び仕切り６６で複数の空隙に分割される。図示の実施形態では、マニホールド６４及び仕切り６６が引き抜き式引出し６０を１６の別々の空隙に分離し、それによって１６の異なる第１の液体６を可能にすることができる。好ましい実施形態では、酒の７５０ｍｌの瓶が各空隙内に保持される。第１の液体６の各瓶は、瓶頂部の急速解除式密閉コネクタ６８及びチューブ４０を介してマニホールド６４の１つに流体接続される。
【００３２】
次に図３及び図６を参照すると、飲料ディスペンサ２の下部キャビネット部材２４は氷区画室７０も有する。好ましい実施形態では、氷区画室７０は、複数の第１の液体６を収容する引き抜き式引出し６０の上にある。氷区画室７０は、氷区画室７０へのアクセスを提供するために外側に回転する開放可能な前板７２を有する。図６に示すように、氷区画室７０は、氷を低温に維持するために氷区画室７０の底部に位置特定された冷却プレート７４を有する。
【００３３】
飲料ディスペンサ２は、また下部キャビネット部材２４の内部に位置特定された内部ガーニッシュトレイ７６を有する。図３に示すように、引き抜き式引出し７８は第２の区画室４８の上、及び飲料ディスペンサ２の調理台２５の真下に位置決めされる。引き抜き式引出し７８は、バナナ、人参、セロリスティック、チェリー、カクテルオニオン、レモンピール、レモンウェッジ、ライムウェッジ、オリーブ、オレンジスライス、オレンジウェッジ、及びパイナップルウェッジのような様々なガーニッシュを保持するガーニッシュトレイ７６を支持する。
【００３４】
図９を参照すると、飲料ディスペンサ２は、また着脱式で補充可能な水タンク８０を備える。図１の実施形態では、水タンク８０は氷区画室７０の背後にある別々の水区画室８２内に位置決めされている。水区画室８２は、下部キャビネット部材２４の側部に自身のアクセス扉８４を有する。図８及び図９に示すように、水タンクコネクタ８６が水タンク８０に取り付けられている。コネクタ８６はチューブを介して水タンク８０を飲料ディスペンサ２に流体接合する。しかし、水タンク８０から給送される水は、最初に図８に示すフィルタ８７を通り、次に分配注ぎ口１４へと給送されることが好ましい。
【００３５】
さらに、飲料ディスペンサ２は、また下部キャビネット部材２４の側部で水タンクアクセス扉８４の反対側にＣＯ２アクセス扉８８を含む。図８に示すように、ＣＯ２アクセス扉８８が開いて、ＣＯ２タンク９０及びＣＯ２ポンプ９２を露出させる。ＣＯ２タンク９０及びＣＯ２ポンプ９２へのアクセスは、図７に示すように下部キャビネット部材２４のアクセス後板９４を外すことによっても提供することができる。ＣＯ２タンク９０からの二酸化炭素は、水タンク８０からの濾過水と流体接続し、飲料ディスペンサ２の飲料注ぎ口１４に炭酸水を提供する。追加の鉛管類はＣＯ２のものであり、すべての流体を本明細書で詳細に説明する。
【００３６】
図４、図５、図８及び図９に示すように、飲料供給部２０は、飲料分配注ぎ口１４に、好ましくはホース又はチューブ４０で流体接続される。飲料ディスペンサ２のこの実施形態に使用する飲料分配アセンブリ１４の好ましい実施形態について詳述する図１９〜図２６の飲料分配アセンブリ１４に関連して説明するように、複数の第２の液体８中の液体は、水とともにミキシングボウル３３２内に分配されて、混合し、待機中のコップに分配されるために、チューブ４０を介して分配アセンブリ１４内の取付具３１２に流体接続され、複数の第１の液体６中の液体は、コップに直接分配されるために、チューブ４０を介して分配アセンブリ１４内の取付具３０８に流体接続される。好ましい実施形態では、第２の複数液体８の液体は混合シロップであり、好ましい実施形態では、第１の複数液体６の液体は酒類である。
【００３７】
図１０の配管の流れの概略図を参照すると、第１の区画室４８の混合箱８から飲料分配アセンブリ１４にミクサー液体を移送するために、空気圧で駆動されるＦｌｏＪｅｔ薄膜ポンプ１００を使用して、混合箱８から第２の液体を給送する。複数の第２の液体の液体は、バッグインボックス容器内に含まれる濃縮シロップミクサーである。ＦｌｏＪｅｔポンプ１００は、ＣＯ２タンク９０からの加圧ＣＯ２に基づいて動作する。ＦｌｏＪｅｔポンプ１００はチューブ４０を通して第２の液体を電子ソレノイド／弁１０２に給送する。利用者がドリンクを要求すると、サーバ４が動作してソレノイド／弁１０２を電気的に開放し、それによって後で説明するようにチューブ４０を通って第２の液体を流し、分配アセンブリ１４の上部分配プレート３０２の取付具３１２からミキシングボウル３３２内に分配することができる。分配される第２の液体の量は、ソレノイド／弁１０２が開いている時間によって決定される。通常、弁１０２は、水が飲料分配アセンブリ１４のミキシングボウル３３２に分配されているのと同じ時間量だけ開き、したがって第２の液体の濃縮シロップ及び水は、待機中のコップに分配される前にミキシングボウル３３２内で混合することができる。図１０に示すように、空の場合に容器を外すことができるように、第２の液体容器８毎に急速脱着取付具１０４が設けられる。
【００３８】
図１０に示すように、水容器８０から飲料分配アセンブリ１４に水が提供される。水を水容器８０から分配するには、同様の空気圧駆動のＦｌｏＪｅｔポンプ１０６を使用する。ポンプ１０６は水容器８０からチューブ４０を通し、フィルタ８７を通して低温プレート７４内に水を給送する。水は低温プレート７４を通って２回循環し、次にチューブ４０を介して飲料分配アセンブリ１４に移送される。ソレノイド／弁１０８を使用し、サーバ４から受信する信号に基づいて飲料分配アセンブリのミキシングボウル３３２にナイル水を計量する。図１０に示すように、空の場合に水容器８０が水を除去できるように、急速脱着取付具１０４を設ける。
【００３９】
炭酸水も飲料分配アセンブリ１４に提供することができる。炭酸水が要求された場合、低温プレート７４からの出口におけるチューブ４０、すなわち、チューブ４０の「Ｔ字」１１０から水を入手して、炭酸化装置１１２に送り、ここでＣＯ２とＨ２Ｏが混合して炭酸水を形成する。炭酸水は炭酸化装置１１２を出て、再び低温プレート７４を通って送られる。ソレノイド／弁１１４がサーバ４によって起動すると、ミキシングボウル３３２内に分配するために、炭酸水が低温プレート７４を出て、チューブ４０を通って分配アセンブリ１４の上部分配プレート３１２に隣接するソレノイド／弁１１４に搬送される。
【００４０】
再び図１０の配管の流れの概略図を参照すると、アルコールを第１の区画室６２のアルコール容器６から飲料分配アセンブリ１４に搬送するには、加圧変位システムを使用する。約１０ｐｓｉの加圧空気をＣＯ２タンクから複数の第１のアルコール容器６のそれぞれに提供する。容器６内の加圧空気は、液体を容器６から強制的に出して、チューブ４０に入れる。チューブ４０は、アルコールを待機中のコップに分配するために、各容器６とソレノイド／弁１１８の間に、及びソレノイド／弁１１８と飲料分配アセンブリ１４の下部分配プレート３０４内の取付具の間に流体連絡線を提供する。ソレノイド／弁１１８はサーバ４からの信号によって起動し、それによって流れはソレノイド／弁１１８を通って続き、分配アセンブリ１４に入ることができる。第１の液体（すなわち、アルコール）の投与は、指定された期間だけソレノイド／弁１１８を開状態に維持することにより調時することによって実行される。各液体アルコールは粘度を有し、特定の速度で流れる。分配される酒の量に応じて、サーバ４は、各酒の正確な量が分配されるように酒ごとにソレノイド／弁１１８を開状態に維持する適切な時間量を計算する。酒の分配は１オンスの１／１０未満まで正確である。図１０に示すように、空の場合に容器を外せるように、第１の液体容器６のそれぞれに急速脱着取付具１０４を設ける。
【００４１】
図１０には、廃液の流れの概略図も示されている。飲料分配アセンブリ１４の下の受け皿コレクタ３０内に渡された液体は、チューブ４０を通って廃液リザーバ１３０へと重力で供給される。リザーバ１３０が満杯になると、廃液を着脱式容器１３３内に給送するポンプ１３を使用して、廃液を除去することができる。ポンプ１３２は弁１３４で起動される。
【００４２】
飲料レシピのプログラミング、注入スキーマの準備、及び最終的な飲料の分配を含む飲料ディスペンサの使用及び動作について、以降で詳細に説明する。
【００４３】
携帯用ではない飲料ディスペンサ２の代替実施形態では、飲料ディスペンサ２は、第１又は上部キャビネット部材２２、サーバ４、及びオペレータインタフェース１０、及び分配注ぎ口１４を備えるが、一般に第２又は下部キャビネット部材を含まない。したがって、一般に、飲料ディスペンサキャビネット１２内に液体は直接含まれない。かわりに、飲料ディスペンサ２は、内部に飲料ディスペンサ２が位置特定されている設備によって飲料供給部に流体接続される。設備によって提供される飲料供給部は、投与するために飲料ディスペンサ２の弁によって加圧される。さらに、受け皿からの廃液はすべて重力で設備の排水管に供給される。飲料ディスペンサ２のこの実施形態は、壁内に、又はサービスバーのような既存の調理台上に設けることができる。しかし、制御キャビネット２２は実際にソレノイド／弁を含み、サーバとの組み合わせで分配注ぎ口１４への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する。さらに、本明細書で説明する制御特徴はすべて、この実施形態の飲料ディスペンサ２で可能になる。例えば、この実施形態の飲料ディスペンサ２をプログラムして、酒類及びミクサーの様々な組み合わせを厳密な量で分配することができる。この実施形態の飲料分配システム１は、飲料レシピの生成又は修正、メニューの生成又は修正、注入スキーマの生成又は修正、製品管理及び在庫追跡、分配報告履歴の検討、及びシステム１によって分配される飲料の量、数、及び売上の追跡のような財政追跡などの管理機能も含むことができる。本明細書で説明するように、飲料分配システム１はセッション飲料メニューに従って飲料を分配する。以下でさらに詳細に説明するように、セッション飲料メニューは、特定のセッションで分配できる飲料を識別する。セッション飲料メニューは、全体飲料メニューから生成され、提供される成分及び注入スキーマに基づいている。セッション飲料メニューは、管理プログラムによって、インタフェース１０を通して飲料ディスペンサ２にて、又は遠隔で、飲料ディスペンサ２のサーバ４に無線で又はＵＳＢポート１２０を通してダウンロードして電子的に調節することができる。この実施形態の飲料分配システムは、説明した他の実施形態の機能をすべて有し、ここでより詳細に説明される。
【００４４】
飲料ディスペンサの別の代替実施形態が図１１〜図１８に示されている。図１１を参照すると、図１１〜図１８の飲料ディスペンサ２０２の実施形態は、一般にキャビネット２１２、複数の注ぎ口又はディスペンサ２１４、オペレータインタフェース２１０、サーバ４、及び複数の飲料供給部２２０を備える。飲料ディスペンサ２０２によって、操作者は飲料ディスペンサ２０２から自動的に分配される様々な飲料を選択することができ、それはビール、アルコール入り又はなしの混合飲料、清涼飲料及び水を含むが、それに限定されない。飲料ディスペンサ２０２は全自動であり、そのインタフェース２１０を通して簡単に使用される。飲料ディスペンサはホイール２２７も有し、したがって搬送可能である。
【００４５】
図１１〜図１８に示すように、この実施形態では飲料ディスペンサ２０２は自立形コンソールである。飲料ディスペンサ２０２は、上部キャビネット部材２２２及び下部キャビネット部材２２４を備えるキャビネット２１２を含む。キャビネット２１２は材木、金属、アルミ、又は任意の他の適切な材料から構築することができる。キャビネット部材２１２は複数の分配注ぎ口、及び飲料供給部２２０（図１４参照）を収容する空隙２１９を含むことができる。一実施形態では、ディスペンサ２１４が上部キャビネット部材２２２の一部として設けられ、空隙２１９が下部キャビネット部材２２４内に設けられる。下部キャビネット部材２２４は空隙２１９内に、飲料供給部２２０を収容できる複数の区画室を含むことができる。飲料供給部２２０は、本明細書で説明するように、様々な容器内に飲料ディスペンサ２０２がドリンクを作成するために引き出す飲料及び飲料構成要素を備えることができる。下部キャビネット部材２２４は、炭酸飲料を作成するために一般的に使用されているように加圧二酸化炭素タンク２５２及び二酸化炭素ポンプ２５０も含むことができる。区画室は、飲料供給部を保持する引出し及び／又は籠を含むことができる。区画室は、飲料供給部２２０に容易にアクセスするために摺動して出入りすることができるトレイも含むことができる。
【００４６】
図１１に示す実施形態では、上部キャビネット部材２２２は３つのディスペンサ注ぎ口２１４及び１つのビールタップ２１５を含む。一実施形態では、ディスペンサ注ぎ口２１４は混合飲料、清涼飲料、水、又は他の飲料を分配し、ビールタップ２１５は樽のような独立したビール源からビールを分配する。上部キャビネット部材２２２は、ナプキン、攪拌スティック、ストロー又は他の同様な品目を保持するために１つ又は複数の棚２３２、及び複数の容器２３３も含むことができる。
【００４７】
この実施形態の好ましい版では、上部キャビネット部材２２２はほぼ２４インチの幅、２０インチの高さ、及び１２インチの長さである。同様に、この実施形態の好ましい版では、下部キャビネット部材２２４はほぼ２４インチの幅、２４インチの長さ、及び３５インチの高さである。この実施形態の別の版では、下部キャビネット部材２２４はほぼ３０インチの幅、２４インチの長さ、及び３４インチの高さであり、上部キャビネット部材は３０インチの幅、１２インチの長さ、及び２４インチの高さである。飲料ディスペンサ２０２の任意の構成要素の代替サイズが許容可能であり、本発明の範囲に入る。ＵＳＢポート１２０のような入出力デバイス１２０が上部キャビネット部材２２２からアクセス可能である。
【００４８】
上部キャビネット部材２２２は下部キャビネット部材２２４に取り付けることができる。上部キャビネット部材２２２が下部キャビネット部材２２４の後部区間を覆い、下部キャビネット部材２２４の前部区間を作業表面２２５として残すように、上部キャビネット部材２２２は下部キャビネット部材２２４より小さい奥行きを有することができる。一実施形態では、作業表面は調理台２２５を備える。調理台２２５は、花崗岩又は任意の他の適切な材料で作成することができ、図１７に示すように上部キャビネット部材の周囲又はその下に嵌合することができる。
【００４９】
図１７に示すように、一実施形態では、作業表面２２５は頂部に、又は内部に埋め込まれた複数のガーニッシュトレイ２７６を含むことができる。例えば、図１７に示す実施形態では、作業表面２２５に位置決めされた６つの異なるガーニッシュトレイ２７６がある。作業表面２２５上に位置決めされたドリップトレイ２３０もあってよい。ドリップトレイ２３０は、ディスペンサ２１４から流れる余分な液体を捕捉するように位置決めすることができる。図１７に示す実施形態では、作業表面２２５上でガーニッシュトレイ２７６の隣に位置決めされたステンレス鋼のドリップトレイ２３０がある。図１１に示すように、ドリップトレイ２３０は、余分な液体を集めることができるように、ディスペンサ２１４の真下に位置決めすることができる。余分な液体がドリップトレイから下部キャビネット部材２２４内のリザーバ（図示せず）内に流れてもよいように、チューブがドリップトレイ２３０に接続される。
【００５０】
下部キャビネット２２４は複数の扉及び／又は引出しを有することができる。これらの扉及び引出しは外側に開くか、摺動して開いて、空隙２１９へのアクセスを提供し、飲料供給部２２０を露出させることができる。図１１〜図１４の実施形態では、扉２４６が開いて、空隙２１９内の区画室２６２を露出させ、これは飲料供給部２２０の幾つかを含む。さらに、この実施形態では、引出し２７２がある角度で開き、氷を含んでいる。その同じ実施形態では、引き抜き式引出し２６０が開いて、追加の飲料供給部２２０を含む空隙２１９内の別の区画室２４８を露出させる。図１１に示すように、下部キャビネット部材２２４上に位置決めされた栓抜き２４５もあってよい。
【００５１】
図１２は、飲料ディスペンサ２０２の一実施形態の右側図を描いている。図１２に示すように、開いてＣＯ２ポンプ２９２及びＣＯ２タンク２９０を露出させるＣＯ２アクセス扉２８８があってよい。図１３は、飲料ディスペンサ２０２のこの実施形態の左側図を描いている。この実施形態では、キャビネット２１２上に位置決めされた交流電力アウトレット２４４がある。
【００５２】
図１４は、下部キャビネット部材２２４の一実施形態の部分内部前面図を描いている。その実施形態では３つの区画室、すなわち、第１の区画室２６２、第２の区画室２４８、及び第３の区画室２７０が示されている。
【００５３】
図１４に示すように、第２の区画室２４８は２つのスライド式トレイ２４９及び着脱式水リザーバ２８０を含む。スライド式トレイ２４９は摺動して第２の区画室２４８を出入りし、トレイ２４９上の様々な飲料供給部２０へのアクセスを提供することができる。図１６に示すように、一実施形態では、各トレイ２４９が５つの小さい標準的ミクサー箱を保持することができる。２つのトレイ２４９が第２の区画室２４８内に位置決めされ、各トレイ２４９が５つのミクサー箱を保持できることが好ましい。区画室とトレイの他の組み合わせも本発明の範囲に入る。図１８は、下部キャビネット部材２２４の部分内部上面図を描いている。図１８に示すように、一実施形態では、トレイは最大５つのミクサー箱を保持することができる。図１８は、飲料供給部２２０及び二酸化炭素タンク２９０及び二酸化炭素ポンプ２９２を上部キャビネット部材２２２内の器具と接続するホース２４０をさらに描いている。
【００５４】
図１４に示す実施形態では、第３の区画室２７０は氷引出し２７２を含み、これは図１５に示すようにある角度で外側に開き、氷を露出させる。図１３に描かれているように、氷を低温に維持するために、氷区画室２７０内又はその下に冷却プレート２７４も位置決めすることができる。
【００５５】
図１４に示す実施形態では、第１の区画室２６２は、複数の飲料容器２０６を保持することができ、スライド式滴引出し２６３を含む。一実施形態では、図１５に示すように、滴引出し２６３は３インチの高さ、１１インチの長さで、９本のアルコール瓶２０６を保持する。
【００５６】
図１５に示す実施形態では、ＣＯ２タンク２９０及びＣＯ２ポンプ２９２は、下部キャビネット部材２２４の後部分でＣＯ２アクセス扉２８８の背後に位置決めされる。
【００５７】
図１５及び図１６に示すように、この実施形態では、飲料供給部２２０は好ましくはホース又はチューブ２４０でディスペンサ注ぎ口２１４に流体接続される。さらに、この実施形態では、飲料供給部２２０のいずれかがシロップを含む場合、シロップ容器はホース２４０で混合箱２２１に接続してもよい。ＣＯ２ポンプ２９２を介してＣＯ２を混合箱２２１内に給送できるように、ＣＯ２タンク２９０は、ホース２４０で混合箱２２１に接続してもよい。ＣＯ２タンクは、ホース２４０を通して混合箱２２１内に給送されるＣＯ２を放出し、飲料供給部２２０はホース２４０を通して混合箱２２１内に給送されるシロップを放出する。混合箱２２１内で、放出されたＣＯ２が全体的にシロップ及び水（これも混合箱２２１内に給送されている）と混合し、炭酸飲料を生成する。次に、混合箱２２１は、ホース２４０でディスペンサ注ぎ口２１４に接続してもよく、したがって混合した炭酸液がホール２４０を通って流れ、ディスペンサ注ぎ口２１４に到達することができる。あるいは、シロップはディスペンサ２１４にて炭酸水と混合してもよく。好ましい実施形態では、二酸化炭素の圧力を調節できるように、レギュレータ（図示せず）を二酸化炭素タンクに取り付けるか、飲料ディスペンサ２０２内に位置決めする。制御及び感知機能のために、二酸化炭素泉及びセンサシステム（図示せず）に接続された圧力センサがあってもよい。
【００５８】
他の飲料では、液体は飲料供給部２２０からホース２４０を通ってディスペンサ注ぎ口２１４に直接流れてもよい。飲料容器に接続された取付具もあってよく、したがって各取付具は、操作者が容器を変更している間に投与することができる関連の遮断弁を有する。別の実施形態では、飲料ディスペンサ２０２は飲料ディスペンサ２０２の隣に配置された樽からビールを分配してもよい。樽は、ホース２４０でビールタップ２１５に流体接続してもよく、したがってビールが足るからタップ２１５へと流れる。
【００５９】
一般に、利用者はインタフェース２１０を通してこの実施形態の飲料ディスペンサ２０２を操作する。一実施形態では、インタフェース２１０はタッチスクリーンである。
【００６０】
好ましい実施形態では、飲料ディスペンサ２０２は図２及び図２７〜図３０に関連して説明したように、サーバ４も備える。サーバ４の構成要素は、一般に、ポンプ、弁、及び飲料ディスペンサシステム１の他のすべての電気的及び機械的構成要素のすべての動作を制御する。一実施形態では、サーバ４の構成要素はソフトウェアを含み、これによって操作者がインタフェース２１０を通して選択した飲料の生成を指示することができる。サーバ４の構成要素はメモリボードを含んでもよい。サーバ４をインタフェース２１０から分離するか、又はサーバ４をインタフェース２１０に組み込んでもよい。サーバ４の構成要素は、飲料ディスペンサが作成できるドリンクのタイプを表示画面２１０上に表示するようにプログラムすることができ、大部分のバー対応の混合飲料のレシピを含むようにプログラムしてもよい。一実施形態では、サーバ４の構成要素内のソフトウェアは、各ドリンク成分の正確な量を順番に、又は同時に飲料に添加するように、測定システムを含んでもよい。サーバ４の構成要素は、使用量の課金のために、使用された成分及び作成されたドリンクを記録するようにプログラムしてもよい。制御装置のソフトウェアに公開レシピの選択肢を含んでもよい。サーバ４システムの詳細な説明について、本明細書で述べる。
【００６１】
さらに、一実施形態では、指示を操作者に中継するスピーカ（図示せず）が飲料ディスペンサ２０２に取り付けられる。スピーカは表示画面２１０上のメニューとともに動作してもよく、又はスピーカは表示画面２１０上のメニューとは別々に動作してもよい。例えば、スピーカは操作者に追加の命令を与えてもよい。
【００６２】
この実施形態では、操作者は最初に作業表面２２５上のグラスをディスペンサ２１４の下に配置することによって、本発明を使用することができる。操作者は、表示画面２１０上の可能なドリンクのメニューを見ることができる。本明細書で詳細に説明するように、次に操作者はインタフェース２１０を使用して、好みのドリンクを選択し、サーバ４は適切なタイプ及び量の飲料供給部２２０のディスペンサ注ぎ口２１４への送出を制御する。次に、選択されたドリンクが操作者のグラス内に送出される。システム１の操作及び説明の詳細な方法を本明細書で述べる。
【００６３】
次に図１９〜図２６を参照すると、これは図１〜図１０の飲料ディスペンサ２の実施形態で使用することが好ましい分配アセンブリ又は分配注ぎ口アセンブリ１４の好ましい実施形態を示す。次に図１９を参照すると、以上で説明したように、分配アセンブリ１４は飲料分配機２の上部キャビネット２２の開放空隙２６上に固定され、受け皿コレクタ３０を覆う格子ぶた２８の上に位置特定される。分配アセンブリ１４と格子ぶた２８との間の距離は、飲料を分配センブリ１４から飲料容器内に分配するために、コップのような飲料容器を格子ぶた２８の上で分配アセンブリ１４の下に配置できるほど十分に大きい。分配アセンブリ１４は、本明細書で詳細に説明したように、複数のチューブ４０を通して複数の飲料成分２０に接続される。好ましい実施形態では、分配アセンブリ１４は、一般に、ミクサーを分配する分配機構、ミクサーを待機中の飲料容器内に分配する前にミクサーを（通常は炭酸水と）混合するミキシングボウル、及びアルコールを待機中の飲料容器内に分配する分配機構を備える。
【００６４】
図２０に示すように、一実施形態では、分配アセンブリ１４は装着プレート３００、上部分配プレート３０２、及び下部分配プレート３０４で構成された装着ブラケットを有する。一実施形態では、上部分配プレート３０２及び下部分配プレート３０４は、装着プレート３００に対して直角に装着され、相互に平行である。装着プレート３００は、上部分配プレート３０２と下部分配プレート３０４を離隔した関係で固定接続する。
【００６５】
図２０に示すように、下部分配プレート３０４は第１の組の取付具３０８を保持する複数の取付具開口３０６を有し、上部分配プレート３０２は第２の組の取付具３１２を保持する別の複数の取付具開口３１０を有する。取付具３１２及び３０８は、様々な飲料供給部２０に接続されたチューブ（図２０、図２５及び図２６には図示せず）に接続することが好ましい。本明細書で説明するように、飲料供給部は、袋、箱、瓶、バッグインボックス、又は飲料ディスペンサ２が混合飲料を作成するために使用する飲料成分を含む他の飲料容器の中に飲料及び飲料構成要素を含んでもよい。幾つかの例では、第２の取付具３１２に接続された飲料成分は、混合成分のような第２の組の成分８から提供され、それはジュース、清涼飲料シロップ、トニック、カクテルミクサー、又は他のタイプのノンアルコール成分を含んでもよく、第１の組の取付具３０８に接続された飲料成分は、ラム、ジン、ウォッカ、ウィスキー、テキーラなどのような様々なアルコール成分を含み得る第１の組の成分６から提供される。上部分配プレート３０２は、また炭酸水を含む水を混合成分８と混合するために、給水器８０を分配アセンブリ１４と接続するために使用される大きい分配開口３１４も有する。好ましい実施形態では、上部分配プレート３０２には円弧状の構成で配置された１５の取付具開口３１２があり、下部分配プレート３０４には円弧状の構成で配置された１６の取付具開口３０８がある。
【００６６】
装着ブラケットの装着プレート３００、上部分配プレート３０２、及び下部分配プレート３０４は、プラスチック、金属、アルミ、又は任意の他の適切な材料から構築してもよい。一実施形態では、上部分配プレート３０２及び下部分配プレート３０４は、釘、ねじまたはボルトのような締結具を介して装着プレート３００に取り付けられる。締結具は、それぞれ上部分配プレート３０２及び下部分配プレート３０４の装着開口３２０を通って延在し、装着プレート３００に固定される。あるいは、装着ブラケットの装着プレート３００、上部分配プレート３０２及び下部分配プレート３０４は、溶接によるか、又は接着剤を使用して接続してもよい。さらに、別の代替実施形態では、装着プレート３００、上部分配プレート３０２、及び下部分配プレート３０４は、１片の材料から構築又は成形してもよい。
【００６７】
図２０及び図２３を参照すると、分配アセンブリ１４の一実施形態は、飲料成分の幾つかを混合するためにミキシングボウル３３２を支持する運搬体３３０も備える。一実施形態では、運搬体３３０は上部分配プレート３０２に取り付けられる。このような実施形態では、図２０に示すようにミキシングボウル３３２の一部が下部分配プレート３０４の下に延在することができる。図２１及び図２２に示すように、一実施形態では、上部分配プレート３０２は、また本明細書でさらに説明するように運搬体３３０を上部分配プレート３０２に接続可能にするために使用されるクリップ留め開口３３４も有する。
【００６８】
図２４に最もよく示されるように、一実施形態では、各第２の取付具開口３１０が上部分配プレート３０２を通って直角に延在し、したがって取付具３１２が飲料成分をミキシングボウル３３２内に案内してもよい。したがって図２０に示すように、飲料成分は、ミキシングボウル３３２のボウル部分３４０内で混合される。図２０及び図２１に示した取付具開口３１０とミキシングボウル３３２との特定の関係の構成によって、第２の取付具開口３１０を通して分配される各飲料成分が、ミキシングボウル３３２の心棒部分３４４を通って移動し、待機中の飲料容器内に分配される前に、適切な混合のためにミキシングボウル３３２のボウル部分３４０と確実に接触するようにする。開口３１０の数及びその構成は、様々な要素に応じて変更することができる。これらの要素は、混合飲料を生成するために使用される飲料成分の数、取付具のサイズ、取付具の形状、及び／又はミキシングボウル３３２のサイズ及び形状を含んでもよい。
【００６９】
図２１に戻ると、上部分配プレート３０２は、また分配アセンブリ１４を給水器に接続する分配開口３１４を含む。一実施形態では、分配開口３１４への開口は、取付具開口３１０の直径より大きい直径を有する。このような実施形態では、これはミキシングボウル上でセンタリングされ、複数の取付具開口３１０によって部分的に境界を区切られる。分配開口３１４を通して供給される水は、水道水、濾過水、炭酸水、又はその任意の組み合わせであってもよい。上部分配プレート３０２の底面を図示する図２２に示すように、及び上部分配プレート３０２の断面を図示する図２６に示すように、分配開口３１４への出口は角度付きで配置された別々の複数のポート３１４ａを備える。図２６を参照すると、好ましい実施形態では別々のポート３１４ａは、分配アセンブリ１４の中心線に対して外向きの角度で配向することができ、したがって水はミキシングボウル３３２のボウル部分３４０に向かって外向きに案内される。複数の分配開口ポート３１４ａの外向きの角度によって、水がミキシングボウル３３２全体に確実に分散されるようにする。この構成は、水と飲料成分が待機中の飲料容器内に分配される前に、分配開口ポート３１４ａを通して分配された水が取付具開口３１０を通して分配された他の飲料成分とミキシングボウル内で確実に混合されるようにする。さらに、要求された飲料を分配した後に、複数の外向きに角度を付けたポート３１４ａを通して水を別々に分配すると、飲料の分配と分配の間にミキシングボウル３３２の内面の洗浄を提供することもできる。このような方法で、分配される飲料成分の残留量がミキシングボウル３３２の内面から除去され、飲料成分２０の望ましくない相互混合を防止する。
【００７０】
図２２に示すように、上部分配プレート３０２の底面は、そこから延在する突起３５０を有する。突起３５０の幾何構成は、ミキシングボウル３３２への開口の幾何構成と嵌合するように設計することが好ましい。したがって、図２５に図示した好ましい実施形態では、突起３５０はミキシングボウル３３２の漏斗への円筒形開口と嵌合するように円筒形に成形される。このような実施形態では、突起３５０の直径はミキシングボウル３３２の内径より小さく、したがって突起３５０はミキシングボウル３３２のボウル部分３４０への開口の内部領域内に延在する。これは、第２の取付具３１２から分配された飲料成分がミキシングボウル３３２の内部に確実に分配されるようにする。突起３５０はアンダーカット３５２も含む。突起３５０のアンダーカット３５２は、ガスケット３６０（図２４に図示）を配置し、保持できるように設けられる。図２４に示すように、ガスケット３６０はしたがって、実質的に流体が漏れないシールを形成するために、上部分配プレート３０２とミキシングボウル３３２の間に位置特定される。ガスケット３６０は、上部分配プレート３０２とミキシングボウル３３２の間に実質的に流体が漏れないシールを生成するように、任意のゴム、プラスチック又は他のシーラントタイプの材料で作成することができる。
【００７１】
次に図２５を参照すると、下部分配プレート３０４の一実施形態の頂部斜視図が示されている。下部分配プレート３０４は、下部分配プレート３０４を装着プレート３００に取り付ける締結具を保持する開口３７０を有する。下部分配プレート３０４は、また取付具３０８を配置するための複数の開口３０６、及びミキシングボウル３３２の心棒３４４が下部分配プレート３０４を通って延在できるほど十分に大きい開放領域３８８を有する。現在の実施形態では、開口３０６は円弧状の設計で構成され、下部分配プレート３０４の中心に向かってある角度で下部分配プレート３０４を通る。この角度がある設計によって、取付具３０８は飲料分配アセンブリ１４の下に位置決めされた飲料容器の中心に飲料成分を分配することができる。このような構成は、開口３０６を通って分配される液体が飲料容器内に配置され、飲料容器の外側には配置されない可能性を高める。この構成によって、ミキシングボウル３３２の心棒３４４から分配される飲料成分との混合を改良することもできる。取付具３０８は、一般に、複数の飲料供給部２０に流体接続したチューブ（この図には図示せず）に接続される。現在の実施形態では、取付具３０８はアルコール飲料成分の供給部に接続されるが、いかなる飲料成分でも十分であり得ることが当業者には明白なはずである。一実施形態では、下部分配プレート３０４は１６の開口３０６／取付具３０８の組み合わせを有するが、異なる数の開口／取付具の組み合わせが存在してもよいことを理解されたい。例えば代替実施形態では、分配プレートは、アルコール飲料を分配するために３２の開口／取付具を有する。このような代替実施形態では、開口／取付具の第１の円弧状の構成が設けられ、開口／取付具の第２の円弧状の構成も設けられて、第１の円弧状の構成と同心で位置特定される。
【００７２】
下部分配プレート３０４は、またプレート３９５を含み、これは様々な電子構成要素及び回路類を覆い、これらの構成要素を飲料分配アセンブリで使用される液体から保護する。一実施形態では、プレートはＬＥＤ照明を覆い、これは分配アセンブリ１４から飲料分配機２の上部キャビネット部材２２の開放空隙２６に向かって下方向に光を発し、したがって飲料容器が飲料を受ける位置に配置されると、その区域が照明される。
【００７３】
図２０に示すように、下部分配プレート３０４は、また開口３８８を有し、これを通ってミキシングボウル３３２の心棒３４４が延在し、それによって液体をミキシングボウル３３２から飲料容器に分配することができる。好ましい実施形態では、開口３８８は下部分配プレート３０４の前縁から延在する凹部を含む。この好ましい構造によって、運搬体３３０及びミキシングボウル３３２を洗浄などのために分配アセンブリ１４から容易に取り外すこともできる。
【００７４】
図２３に示すように、一実施形態では、運搬体３３０はミキシングボウル３３２を保持する。好ましい実施形態では、ミキシングボウル３３２は、ボウル部分３４０及び心棒部分３４４がある漏斗状の形状を有する。ミキシングボウル３３２は、また開口の周囲からミキシングボウル３３２のボウル部分３４０へと延在するフランジ４００を有する。さらに、一実施形態では、運搬体３３０は開口４０２を有し、これはミキシングボウル３３２が運搬体３３０の一部を通過できるように設計される。好ましい実施形態では、運搬体３３０の開口４０２は、ミキシングボウル３３２の円形の幾何形状と一致させるために円形である。このような実施形態では、図２４に示すように、開口４０２はミキシングボウル３３２のボウル部分３４０の外径より大きい直径を有するが、ミキシングボウル３３２のフランジ４００の外縁の周囲より小さく、したがってフランジ４００が運搬体３３０の上面に載り、ミキシングボウル３３２のボウル部分３４０及び心棒部分３４４を運搬体３３０の下に吊り下げる。
【００７５】
これも図２３に示されているが、運搬体３３０は自身から延在する複数のクリップ部材４１０も有する。クリップ部材４１０は、運搬体３３０及びミキシングボウル３３２を上部分配プレート３０２に着脱式に保持するために使用される。一実施形態では、クリップ部材４１０は脚部４１２、及び脚部４１２の端部にある遷移部４１４を有するばね部材である。図２０に示すように、後部クリップ部材４１０は上部分配プレート３０２のクリップ開口３３４を通って延在し、遷移部４１４が上部分配プレート３０２の上面に載る。同様に、運搬体３３０の前部クリップ部材４１０の遷移部４１４は上部分配プレート３０２の上面に載り、これにより運搬体３３０及びミキシングボウル３３２を上部分配プレート３０２に固定式に、しかし着脱式に取り付ける。好ましい実施形態では、運搬体３３０は、洗浄、交換又は他の目的のためにミキシングボウル３３２を外せるように、上部分配プレート３０２から外すことができる。運搬体３３０を上部分配プレート３０２から解放するには、前部クリップ部材４１０に解放力を加えて、遷移部４１４を上部分配プレート３０２との係合から解放し、したがって前部クリップ部材４１０が上部分配プレート３０２から外される。現在の例では運搬体３３０が、運搬体３３０を上部分配プレート３０２に取り付けて保持する可撓性クリップ部材４１０を含み、この設計の範囲から逸脱せずに様々な締結具及び材料を使用して、運搬体３３０を上部分配トレイ３０２に着脱式に固定できることが当業者には認識される。このような運搬体は、スナップ、蝶番、又はラッチのような締結具を使用することができ、金属又は他のプラスチック材料又はその任意の組み合わせで作成することができる。
【００７６】
運搬体３３０はタブ４２０も有し、前部クリップ部材４１０が上部分配プレート３０２から解放されると、利用者はタブを保持して、運搬体３３０をさらに操作し、クリップ開口３３４から後部クリップ部材４１０を外す際に利用者を補助することができる。一実施形態では、運搬体３３０はステンレスばね鋼などのステンレス鋼から作成されるが、代替実施形態ではミキシングボウル３３２を他の金属、プラスチックなど、及びその任意の組み合わせのような他の適切な材料から作成することができる。同様に一実施形態では、ミキシングボウル３３２はステンレス鋼から作成されるが、他の金属、プラスチック、ガラスなど、及びその任意の組み合わせのような代替材料を使用することができる。
【００７７】
上記構成要素の構成を十分に理解するために、図２４が提供され、これは図２０の線２４−２４に沿って切り取った上部分配プレート３０２（開口３１０及び取付具３１２を含む）、運搬体３３０、ミキシングボウル３３２及びガスケット３６０の断面図を示す。ミキシングボウル３３２は運搬体３３０の開口４０２を通って延在し、開口の周囲からミキシングボウル３３２へと延在するフランジ４００が運搬体３３０と係合する。さらに、ガスケット３６０が突起３５０のアンダーカット部分３５２を囲む。運搬体３３０及びミキシングボウル３３２が上部分配プレート３０２に接続されると、上部分配プレート３０２の突起３３４がミキシングボウル３３２のボウル部分３４０の内部キャビティに入る。さらに、突起３５０が、ミキシングボウル３３２の内部キャビティ内に位置すると、突起３５０の周囲に接続されたガスケット３６０がミキシングボウル３３２のフランジ４００と係合し、上部分配プレート３０２とミキシングボウル３３２の間に実質的に流体が漏れないシールを形成する。この方向で、開口３１０及び取付具３１２は、取付具３１２から分配される飲料成分がすべて、心棒３４４を通ってミキシングボウル３３２を出る前に、ミキシングボウル３３２内に案内され、ボウル部分３４０を通過するにつれてその中で確実に混合されるように構成される。
【００７８】
次に図２６を参照すると、分配アセンブリ１４の実施形態が断面図で示されている。この実施形態では、第２の組の飲料成分８が飲料成分貯蔵容器に接続されたチューブを介して引き出される。チューブは取付具３１２に接続され、ミクサー飲料成分がそれを通ってミキシングボウル３３２のボウル部分３４０に分配される。
【００７９】
ミキシングボウル３３２のボウル部分３４０に入ると、飲料成分は一緒に混合される。一般に、シロップタイプの成分は取付具３１２及び開口３１０を通って供給され、水開口３１４を通って供給される炭酸水と混合される。飲料成分は、ミキシングボウル３３２を通過するにつれて混合され、最終的に心棒３４４を通って出て、そこで心棒３４４の下に配置された飲料容器に提供される。分配される第２の複数の飲料成分８からの特定の飲料成分は、利用者の入力によって決定される。
【００８０】
第１の組の成分６からの飲料成分、通常はアルコールを含有する飲料は、取付具３０８及び開口３０６を介して飲料容器内に分配される。取付具３０８は、一組のチューブを介して第２の組の飲料成分に接続される。分配される第１の複数の飲料成分６からの特定の飲料成分は、利用者の入力によって決定される。図２６に示すように、取付具３０８を保持する開口３０６は内側に角度が付けられ、したがって第１の組の飲料成分６からの飲料成分は、コップの中心に向かう角度でコップ内に分配される。第１の組の成分６がコップ内に直接分配される間に、第２の組の成分８がミキシングボウル３３２内に分配されるので、第１の組の成分と第２の組の成分は、コップ内で組み合わされるまで混合されない。この構成は、ノンアルコール混合飲料の生成を見越している。さらに、アルコールがコップに入る唯一の方法がコップに直接分配されることなので、アルコール飲料を誤って提供する可能性が低減する。さらに、以前にアルコール飲料を作成したことから、ミキシングボウル３３２の内部に残留アルコールが残っていることが決してないので、ノンアルコール飲料が汚染する見込みが低減する。
【００８１】
飲料成分が分配される順序が現在の設計では重要でないことが当業者に認識される。第１の組の成分から分配する前、第１の成分を分配する間、又は第１の成分を分配した後に、第２の組の飲料成分から飲料成分を分配することができる。
【００８２】
幾つかの例では、以前に分配した混合飲料の残留量による混合飲料の汚染をさらに回避するために、分配開口３１４を介して給水器から分配された水を使用して、ミキシングボウル３３２を洗浄することができる。水は、各混合飲料が生成された後、及び飲料容器が外された後に分配され、したがってミキシングボウル３３２内に残ったいかなる残留成分もミキシングボウル３３２から洗い流すことができる。分配開口３１４は、上部分配プレート３０２を通って外側の角度が付けられた分配開口ポート３１４ａを有する。これによって水がミキシングボウル３３２の全部分と接触することができる。すべての残留成分ばかりでなく、水も、ミキシングボウル３３２の心棒部分３４４から分配される。
【００８３】
次に図２及び図２７〜図３０Ｄを参照すると、自動飲料ディスペンサ２からの飲料を管理し、分配する方法及びシステムが提供される。飲料は、第１の複数の液体６、第２の複数の液体８、及び／又は１つ又は複数の第１及び第２の複数の液体の組み合わせを含む１つ又は複数の成分で構成することができる。さらに、ガーニッシュ及び付け合わせを飲料に含めることができる。飲料は注入スキーマに従って分配される。注入スキーマは飲料レシピであってもよく、システム管理者によって予めプログラムするか、又はシステムの操作中に顧客が選択してもよい。さらに、注入スキーマは別の個人がプログラムしてもよい。一実施形態では、第１の複数の液体が酒類を含むことができ、第２の複数の液体が酒類と混合されて飲料を生成するミクサーを含むことができる。
【００８４】
図２は、飲料分配システム１のブロック図である。飲料分配システム１は、サーバ４、飲料ディスペンサ２、複数の第１の液体６の貯蔵位置４８、複数の第２の液体８の貯蔵位置６２、及びオペレータインタフェース１０を含む。一実施形態では、オペレータインタフェースはタッチスクリーン１０を含む。本明細書でより詳細に説明するように、飲料分配システム１は、液体及びミクサーの様々な組み合わせを正確な量で分配するようにプログラムしてもよい。飲料分配システム１は、飲料レシピの生成又は修正、メニューの生成又は修正、注入スキーマの生成又は修正、製品管理及び在庫追跡、分配報告履歴の検討、及びシステム１によって分配される飲料の量、数及び売上の追跡のような財政追跡のように、様々な管理機能を含むことができる。飲料分配システム１の飲料ディスペンサ２については、以上でより詳細に説明される。
【００８５】
飲料分配システム１、はセッション飲料メニューに従って飲料を分配する。以下でより詳細に説明するように、セッション飲料メニューは特定のセッションで分配できる飲料を識別する。セッション飲料メニューは全体飲料メニューから生成され、提供される成分及び注入スキーマに基づいている。セッション飲料メニューは、管理プログラムによって、インタフェース１０を通して飲料ディスペンサ２にて、又は遠隔で、飲料ディスペンサ２のサーバ４に無線で又はＵＳＢポート１２０を通してダウンロードして電子的に調節することができる。
【００８６】
図２７は、実行可能なコンピュータプログラムの使用を含むサーバ４の一実施形態の概略図である。一般に、コンピュータプログラムは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ；ＩＢＭ互換又はそれ以外）、携帯情報端末、ワークステーション、ミニコンピュータ、又はメインフレームコンピュータのような１つ又は複数の専用又は汎用ディジタルコンピュータによって実行される。
【００８７】
一般に、ハードウェアのアーキテクチャに関して、サーバ４はプロセッサ５２４、メモリ５１８、及びローカルインタフェース２２を介して通信状態で結合される１つ又は複数の入出力（Ｉ／Ｏ）デバイス５２０（又は周辺機器）を含む。ローカルインタフェース５２２は、例えば当技術分野で知られているような１つ又は複数のバス又は他の有線又は無線接続でよいが、それに限定されない。ローカルインタフェース５２２は、通信を可能にするために制御装置、バッファ（キャッシュ）、ドライバ、中継器、及び受信機のような追加の要素を有することができるが、明快さを期してそれは省略されている。さらに、ローカルインタフェースは、他のコンピュータ構成要素間の適切な通信を可能にするために、アドレス、制御及び／又はデータ接続部を含むことができる。
【００８８】
プロセッサ５２４は、ソフトウェア、特にメモリ５１８内に格納されるソフトウェア５１４を実行するハードウェアデバイスである。プロセッサ５２４は、任意の特注又は市販のプロセッサ、中央処理装置（ＣＰＵ）、サーバ４関連の幾つかのプロセッサ中の補助プロセッサ、（マイクロチップ又はチップセットの形態の）半導体ベースのマイクロプロセッサ、マクロプロセッサ、又は一般にソフトウェアの命令を実行する任意のデバイスであってよい。適切な市販のマイクロプロセッサの例は以下の通りである。すなわち、ヒューレットパッカード社のＰＡ−ＲＩＳＣシリーズのマイクロプロセッサ、インテル社の８０×８６又はＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）シリーズのマイクロプロセッサ、ＩＢＭのＰｏｗｅｒＰＣマイクロプロセッサ、サンマイクロシステムズ社のＳｐａｒｃマイクロプロセッサ、又はモトローラ社の６８ｘｘｘシリーズのマイクロプロセッサである。
【００８９】
メモリ５１８は、揮発性メモリ要素（例えば、ランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、ＳＤＲＡＭなどのＲＡＭ））及び不揮発性メモリ要素（例えば、ＲＯＭ、ハードドライブ、テープ、ＣＤＲＯＭなど）のいずれか１つ又はそれらの組み合わせを含むことができる。さらに、メモリ５１８は、電子、磁気、光、及び／又は他のタイプの記憶媒体を組み込んでもよい。メモリ５１８は、様々な構成要素が相互から離れて位置するが、プロセッサによってアクセスすることができる分散アーキテクチャを有することができる。
【００９０】
メモリ５１８内のソフトウェア５１４は、１つ又は複数の別々のプログラムを含んでもよく、それは各々論理機能を実現するために実行可能な命令の順序通りのリストを含む。サーバ４のメモリ５１８内のソフトウェア５１４は、支援機構がある飲料分配コンピュータプログラム及び適切なオペレーティングシステム（Ｏ／Ｓ）を含む。適切な市販のオペレーティングシステムの例は、マイクロソフト社から入手可能なＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）オペレーティングシステムである。オペレーティングシステムは、本発明のコンピュータプログラムの実行を制御する。
【００９１】
サーバ４がＰＣ又はワークステーションである場合、メモリ５１８内のソフトウェア５１４はさらに基本入出力システム（ＢＩＯＳ）を含むことができる。ＢＩＯＳは、始動時にハードウェアを初期化して検査し、Ｏ／Ｓを始動して、ハードウェアデバイス間のデータ転送を支援する一組の基本的なソフトウェアルーチンである。ＢＩＯＳはＲＯＭ内に格納され、したがってサーバ４を起動するとＢＩＯＳを実行することができる。
【００９２】
サーバ４の動作中に、プロセッサ５２４は、メモリ５１８内に格納されたソフトウェア５１４を実行し、メモリ５１８との間でデータを通信して、ソフトウェア５１４に従ってサーバ４の動作を全体的に制御するように構成される。
【００９３】
飲料分配コンピュータプログラムは、サーバ４を含むがそれに限定されない任意のコンピュータに常駐するか、又はそれに常駐する部分を有してもよい。飲料分配コンピュータプログラムは、ソースプログラム、実行可能なプログラム（オブジェクトコード）、スクリプト、又は実行される一組の命令を含む任意の他のエンティティとしてもよい。ソースプログラムの場合、プログラムは、Ｏ／Ｓとの関連で適切に動作するように、メモリ５１８内に含んでも又は含まなくてもよいコンパイラ、アセンブラ、インタプリタなどを介して変換する必要がある。さらに、飲料分配コンピュータプログラムは、（ａ）データ及び方法のクラスを有するオブジェクト指向のプログラミング言語、又は（ｂ）ルーチン、サブルーチン及び／又はファンクション、例えばＶｉｓｕａｌ Ｂａｓｉｃ Ｃ、Ｃ＋＋、Ｐａｓｃａｌ、Ｂａｓｉｃ、Ｆｏｒｔｒａｎ、Ｃｏｂｏｌ、Ｐｅｒｌ、Ｊａｖａ（登録商標）、及びＡｄａを有するが、これらに限定されないプロシージャプログラミング言語として書くことができる。一実施形態では、飲料分配コンピュータプログラムの機能は、Ｖｉｓｕａｌ Ｂａｓｉｃ．Ｎｅｔで書かれる。
【００９４】
Ｉ／Ｏデバイス５２０は、例えばキーボード、マウス、スキャナ、マイクロフォン、タッチスクリーン、ユーザインタフェース、バーコードリーダ、スタイラス、レーザリーダ、無線周波デバイスリーダなどであるが、これらに限定されない入力デバイスを含んでもよい。さらに、Ｉ／Ｏデバイス５２０は、例えばプリンタ、バーコードプリンタ、ディスプレイなどであるが、これらに限定されない出力デバイスを含んでもよい。最後に、Ｉ／Ｏデバイスは、入力と出力の両方と通信するデバイスをさらに含んでもよく、これは例えばユニバーサルシリアルバス（「ＵＳＢ」）接続、モジュレータ／デモジュレータ（モデム別のデバイス、システム、又はネットワークにアクセスする）、無線周波（ＲＦ）又はその他の送受信機、電話インタフェース、ブリッジ、ルータなどであるが、それに限定されない。以上で述べたように、飲料分配システム１に使用される２つのタイプのＩ／Ｏデバイス５２０は、タッチスクリーンユーザインタフェース１０及びＵＳＢ接続５２０である。
【００９５】
飲料分配コンピュータプログラム５１４のような実行可能なコンピュータプログラムは、コンピュータ関連のシステム又は方法によって、又はそれと関連で使用するために任意のコンピュータ可読媒体に格納することができる。本発明の状況では、コンピュータ可読媒体は、命令実行システム、装置、又はデバイスによって、又はそれと関連で使用するためにプログラムを格納、通信、伝搬、又は移送することができる任意の手段であってよい。コンピュータ可読媒体は、例えば電子、磁気、光、電磁気、赤外線、又は半導体システム、装置、デバイス、又は伝搬媒体とすることができるが、これらに限定されない。コンピュータ可読媒体のより具体的な例（網羅的ではないリスト）は以下を含む。すなわち、１つ又は複数の線を有する電気接続（電子）、携帯用コンピュータディスケット（磁気）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）（電子）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）（電子）、消去可能プログラム可能読み出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、又はフラッシュメモリ）（電子）、光ファイバ（光）、及び携帯用コンパクトディスク読み出し専用メモリ（ＣＤＲＯＭ）（光）である。
【００９６】
上述したように、第１の複数の液体６、第２の複数の液体８、又は１つ又は複数の第１及び第２の複数の液体の組み合わせから分配飲料を生成することができる。図２及び図２７を参照すると、メモリ５１８の常駐プログラムは、所望の飲料を分配するために飲料分配システム１が使用する飲料レシピのような注入スキーマデータを含むことができる。各飲料は、メモリ５１８に格納された注入スキーマ（すなわち、飲料のタイプ、量、比率、ガーニッシュなどを含む飲料レシピ）に従って分配される。注入スキーマは、システム管理者によって予めプログラムするか、又はシステムの操作中に操作者が選択してもよい。さらに、注入スキーマは別の個人がプログラムできると想定される。一実施形態では、第１の複数の液体６が酒類を含むことができ、第２の複数の液体８が酒類と混合されてアルコール含有飲料などの飲料を生成するミクサーを含むことができる。
【００９７】
以上で示したように、飲料分配システム１は管理機能及び分配機能を含むことができる。管理及び分配機能は、飲料分配システム１のタッチスクリーンインタフェース１０を介してアクセス、プログラム及び／又は制御することができる。図２８は、タッチスクリーンインタフェース１０に表示することができる入力画面６０１のスクリーンショットを示す。入力画面６０１は、管理機能（Management）ボタン６０３及び分配機能（Press Here to Start）ボタン６０５を含むことができる。利用者が管理機能ボタン６０３を選択すると、システムによって利用者はインタフェースにアクセスし、様々な管理機能を制御、プログラム、又はアクセスすることができる。利用者が分配機能ボタン６０５を選択すると、システムによって利用者は選択された飲料を分配するためのインタフェースにアクセスすることができる。飲料分配コンピュータプログラムは、管理機能及び／又は分配機能にアクセス権を有するには認証コードを入力するように利用者に要求するようプログラムできると想定される。認証コードは、数字、英数字、又はユーザインタフェースを介して入力される他の文字で構成されたパスワードとすることができる。あるいは、認証コードは指紋スキャン、網膜スキャン、又は他のタイプの生物測定学的指標とすることができる。パスワードが必要である場合、入力画面６０１はパスワードを入力するための数字又は英数字キーパッド６０７も含むことができる。管理機能のインタフェースにアクセスするか、又は分配機能のインタフェースにアクセスするには、同じパスワードを使用できるか、又は異なるパスワードを要求できることを理解されたい。
【００９８】
操作中に、操作者は管理機能ボタン６０３を選択することができる。操作者はシステム管理者であることが好ましい。管理機能ボタン６０３を選択すると、（図２８に図示したタイプの）インタフェース１０上にキーパッド６０７を表示することができる。操作者は、キーパッド６０７上の数字を押下してパスワードを入力し、入力ボタン６０９を選択することによって、パスワード入力プロセスを開始することができる。入力ボタン６０９を選択する前に、操作者の入力選択が不正確である場合、操作者はクリアボタン６１１を選択して、パスワード入力プロセスを再開することができる。操作者が正確なパスワードを入力すると、操作者にシステム１の管理機能に対するアクセスが提供される。操作者が不正確なパスワードを入力すると、操作者にシステム１の管理機能に対するアクセスが提供されない。
【００９９】
操作者が正確なパスワードを入力すると、操作者にシステム１の管理機能に対するアクセスが提供される。図２９Ａ〜図２９Ｇは、操作者にシステム１の管理機能に対するアクセスが提供された場合に、タッチスクリーンインタフェース１０上に表示することができる管理機能インタフェースのスクリーンショットを図示している。管理機能画面は、システム１に実施することができる様々な管理機能に対応するボタンを含むことができる。管理機能画面は、報告（Ｒｅｐｏｒｔ）ボタン６１５、ユーザアカウント（Ｕｓｅｒ Ａｃｃｏｕｎｔ）ボタン６１７、バー設定（Ｂａｒ Ｓｅｔｕｐ）ボタン６１９、プライミング（Ｐｒｉｍｉｎｇ）ボタン６２１、ドリンク生成（Ｃｒｅａｔｅ ａ Ｄｒｉｎｋ）ボタン６２３、及びドリンクグラスサイズ（Ｄｒｉｎｋ Ｇｌａｓｓ Ｓｉｚｅ）ボタン６２５を含んでもよい。操作者は、本明細書で述べるように、適切な管理機能にアクセスするためにタブのいずれかを選択してもよい。各管理機能は、管理能力の別々の構成要素である。
【０１００】
操作者は、報告ボタン６１５を選択して、システム１の報告機能にアクセスすることができる。図２９Ａは、報告ボタン６１５によるディスプレイのスクリーンショットを図示している。システム１は、報告セッションと呼ばれる、ある期間にわたって分配された全飲料を追跡するようにプログラムしてもよい。あるいは、システム１は、特定のユーザアカウントの報告セッションを提供するようにプログラムすることもでき、それは利用者による（Ｂｙ Ｕｓｅｒ）選択ボックスで選択することもできる。利用者は、利用者による選択ボックス６３３から利用者の名前を選択肢、開始ボタン（図示せず）を選択することによって、特定の利用者に関する報告セッションを開始することができる。操作者は、停止（Stop Session）ボタン６２９を選択することにより、選択した消費者の報告セッションを停止することができる。操作者は、削除（Delete Session）ボタン６３１を選択して、選択された消費者の報告セッションを削除することもできる。
【０１０１】
報告６２７はディスプレイ上に表示することができる。報告は報告セッションに関する情報を提供することができ、これは報告セッションの開始時間、最初及び／又は最後の飲料が分配された時間、報告セッションの終了時間、消費者、消費された飲料のタイプ、及び消費された飲料の様々なタイプ及びサイズそれぞれの総量又は体積を含む。システム１によって他のタイプの情報を収集し、ディスプレイに表示することもできることを理解されたい。報告６２７は、財政、会計、課金、又は印刷システムに転送するためにメモリ５１８に保存することができる。一実施形態では、報告６２７は、自動飲料ディスペンサ２（図８参照）のＵＳＢ接続５２０を使用して、ＵＳＢデバイスの電子的に転送することができる。
【０１０２】
操作者はユーザアカウントボタン６１７を選択して、システム１のユーザアカウント機能にアクセスすることができる。図２８Ｂは、ユーザアカウントボタン６１７によるディスプレイのスクリーンショットを図示している。システム１は、特定のユーザアカウントに関して、ある期間にわたって分配された全飲料を追跡するようにプログラムしてもよい。通常、ユーザアカウントは特定の消費者又はグループを識別する。操作者は、ユーザアカウントボタン６１７のディスプレイを使用して、ユーザアカウントを生成、編集、及び削除することができる。操作者は、ディスプレイ上に位置特定された英数字キーパッド６３３を使用して利用者の名前を入力することにより、新しいユーザアカウントを生成することができる。利用者の情報を入力すると、ユーザ保存（Ｓａｖｅ Ｕｓｅｒ）ボタン６３５を選択することにより、ユーザアカウントを保存することができる。操作者は、ユーザアカウントリスト６３７からユーザアカウントを選択し、改訂が必要な情報を改訂することにより、ユーザアカウントの編集もできることがある。適切な情報でユーザアカウントを更新したら、利用者更新（Ｕｐｄａｔｅ Ｕｓｅｒ）ボタン６３９を選択することにより、操作はユーザアカウントを保存することができる。操作者は、ユーザアカウントリスト６３７からユーザアカウントを選択し、利用者削除（Ｄｅｌｅｔｅ Ｕｓｅｒ）ボタン６４１を選択することにより、ユーザアカウントを削除することもできる。
【０１０３】
さらに、ユーザアカウントボタン６１７機能に関するこのディスプレイを使用し、利用者は、任意のタイプのアルコール含有液体などの特定の液体に特定のユーザがアクセス権を有するのを許可するか、又は防止する許可を設定することができる。操作者が新しいユーザアカウントを生成すると、操作者は、アルコール飲料（Ａｌｃｏｈｏｌ Ｄｒｉｎｋ）チェックボックス６４３を選択して、分配機能に関して特定のユーザアカウントが選択された場合に、利用者がアルコール含有飲料へのアクセス権を有することを示すことができる。操作者が特定のユーザアカウントに関してアルコール飲料のチェックボックス６４３を選択していない場合、分配機能に関して選択されたユーザアカウントが選択されても、利用者はアルコール含有飲料へのアクセス権を有しない。その結果、その特定のユーザアカウントに関するセッションメニューは、いかなるアルコール含有飲料も含まない。あるいは、操作者はユーザアカウントを編集して、分配機能に関して特定のユーザアカウントが選択された場合に、その利用者がアルコール含有飲料へのアクセス権を有するか否かを示すことができる。このような状況では、その特定のユーザアカウントのセッションメニューはアルコール含有飲料を含む。
【０１０４】
操作者は、ユーザアカウントボタン６１７のディスプレイを使用して、パスワードが必要ないことを示すこともできる。操作者が新しいユーザアカウントを生成している場合、操作者はロック解除バー（Ｕｎｌｏｃｋ Ｂａｒ）チェックボックス６４５を選択して、分配機能に関して特定のユーザアカウントが選択された場合に、利用者がパスワードのような認証を入力する必要なく分配機能にアクセスできることを示すことができる。操作者が特定のユーザアカウントに関してロック解除バーチェックボックス６４５を選択していない場合、分配機能に関してその選択されたユーザアカウントが選択されると、利用者は分配機能にアクセスするためにパスワードを入力しなければならない。あるいは、操作者はユーザアカウントを編集して、利用者が分配機能にアクセスする前に認証を入力しなければならないかを示すことができる。
【０１０５】
操作者はバー設定ボタン６１９を選択して、システム１のバー設定機能にアクセスすることができる。図２９Ｃは、バー設定ボタン６１９によるディスプレイのスクリーンショットを図示している。操作者は、バー設定ボタン６１９のディスプレイを使用して、飲料の生成に使用可能な成分を識別することができる。使用可能になり得る潜在的な成分のリストが、ディスプレイの表６４７で提供される。操作者は、特定の成分の隣にあるチェックボックスをチェックして、飲料を生成するためにその成分が使用可能であることを示すことができる。あるいは、操作者は特定の成分の隣にあるチェックボックスのチェックを外し、飲料を生成するためにその成分が使用可能でないことを示すことができる。特定の成分の隣にあるチェックボックスのチェックを外すと、その成分を含有するすべての飲料がセッション飲料メニューから除去される。
【０１０６】
操作者はプライミングボタン６２１を選択して、システム１のプライミング機能にアクセスすることができる。一タイプのプライミング機能は、第１又は第２の複数の液体のうち一方のような成分の容器が空になり、同じ成分を含む別の容器と交換される場合に、供給パックのプライミングに必要な機構を付勢することである。第１の複数の液体６それぞれの容器は第１の貯蔵位置６２に貯蔵され、第２の複数の液体８それぞれの容器は第２の貯蔵位置４８に貯蔵される。図２９Ｄ〜図２９Ｅは、プライミングボタン６２１によるディスプレイのスクリーンショットを図示している。プライミングボタンを押すと、ディスプレイは、酒類などの第１の複数の液体６の第１のタブ６５１、及び第２の複数の液体８の第２の複数タブの第２のタブ６５３を含むことができる。
【０１０７】
操作者は第１のタブ６５１を押して、第１の複数の液体６のプライミング機能にアクセスすることができる。図２９Ｄに図示したように、第１のタブ６５１の下に、ディスプレイは複数のボタン６５５を含むことができる。各ボタン６５５は、例えばウィスキー、ジン、ラム、スパイス入りラム、テキーラ、スコッチ、ブランディ、ウォッカ、バーボン、アイリッシュクレーム、Ｊａｇｅｒｍｅｉｓｔｅｒ（登録商標）、ピーチシュナップス、カルーア（登録商標）、アマレット、スイートベルモット、及びトリプルセックなどの第１の複数の液体６のうち特定の液体に対応することが好ましい。操作者は、特定の液体に対応するボタン６５５を押し、特定の液体が分配ヘッドに現れるまで特定の液体に対応するボタン６５５を保持することによって、特定の液体の供給路のプライミングをすることができる。
【０１０８】
操作者は第２のタブ６５３を押して、第２の複数の液体のプライミング機能にアクセスすることができる。図２９Ｅに図示したように、第２のタブ６５３の下に、ディスプレイは複数のボタン６５７を含むことができる。各ボタン６５７は、例えばコーラ、ダイエットコーラ、ジンジャーエール、レモンライムソーダ、グレープフルーツジュース、クランベリージュース、パイナップルジュース、オレンジジュース、レモネード、トニック、ライムジュース、エナジードリンク、ブラッディマリー、及びスイートアンドサワーなどの第２の複数の液体８のうち特定の液体に対応することが好ましい。操作者は、特定の液体に対応するボタン６５７を押し、特定の液体が分配ヘッドに現れるまで特定の液体に対応するボタン６５７を保持することによって、特定の液体の供給路のプライミングをすることができる。
【０１０９】
操作者はドリンク生成ボタン６２３を選択して、システム１のレシピ関連機能にアクセスすることができる。図２９Ｆは、ドリンク生成ボタン６２３が押された場合のディスプレイのスクリーンショットを図示している。レシピ関連機能は、飲料レシピ、及び各レシピの様々な構成要素のような飲料注入スキーマの生成又は編集を含むことができる。これは、飲料のサイズの選択又は編集、飲料の成分の選択又は編集、各飲料の各成分の量の選択又は編集、及び飲料メニューへの飲料レシピの保存を含むことができる。レシピ関連機能のディスプレイは、第１のタブ６５９、第２のタブ６６１、第３のタブ６６３、及び第４のタブ６６５を含むことができる。第１のタブ６５９、第２のタブ６６１、及び第３のタブ６６３はそれぞれ、分配される飲料の注入スキーマを生成するために使用できる様々なクラスの成分に対応することができる。成分のクラスは、例えば第１の複数の液体、第２の複数の液体、及びガーニッシュとすることができる。図２９Ｆに示したディスプレイで図示されたように、第１のタブ６５９は第１の複数の液体のうち１つ又は複数のリストを表示することができる。第２のタブ６６１は、第２の複数の液体のうち１つ又は複数のリストを表示することができ、第３のタブ６６３はガーニッシュのリストを表示することができる。ドリンク生成ボタン６２３を押すと、第１のタブ６５９に対応する情報を表示することができる。あるいは、ドリンク生成ボタン６２３を押した場合、第２、第３、又は第４のタブのうち一つを押下すると、第２のタブ６６１、第３のタブ６６３、又は第４のタブ６６５に対応する情報を表示することができる。ディスプレイは、飲料レシピに追加することができる液体の量を示す数値を含むレジスタ６６９も含むことができる。以下で述べるように、識別された量の液体が飲料レシピに追加されるにつれ、レジスタの値を識別された量だけ減少させることができる。
【０１１０】
第１のタブ６５９を選択すると、飲料の生成に使用できる第１の複数の液体６を表示することができる。表示される第１の複数の液体６は、図２９Ｃに示すようなバー設定中に選択された第１の複数の液体６に基づくことができる。第１の複数の液体６はそれぞれ、分配される飲料に関して、第１の液体６７３の識別情報、及び飲料レシピの第１の識別液体の量を表示する識別表示６６７を含むことができる。飲料に含むべき識別液体の量を増減するために、スピンセレクタ６７１を設けることができる。操作者は、飲料に添加する、又はそこから除去すべき特定の液体の識別表示６６７の隣に位置したスピンセレクタ６７３を使用し、第１の複数の液体６のうち１つの部分分量を追加することによって飲料レシピを生成又は修正することができる。部分分量は飲料中の選択された液体の部分パーセンテージを表すことができる。操作者によって追加される選択液体の部分パーセンテージを表す量は、レジスタ６６９に示された値から差し引かれる。レジスタ６６９の値がゼロである場合、システム１は、操作者が特定の飲料レシピにいかなる液体の追加量も追加することを防止する。
【０１１１】
第２のタブ６６１を選択すると、第１のタブ６５９と同様の画面を表示することができる。表示される第２の複数の液体８は、図２９Ｃに示すようなバー設定中に選択された第２の複数の液体に基づくことができる。第２のタブ６６１は、飲料の生成に使用できる第２の複数の液体のリストを含むことができる。第２の複数の液体はそれぞれ、液体の識別情報、及び飲料中の識別液体の量を表示する識別表示を含むことができる。飲料に含むべき第２の識別液体の部分量を増減するために、スピンセレクタを設けることができる。操作者は、飲料に添加する、又はそこから除去すべき特定の液体の識別表示の隣に位置したスピンセレクタを使用し、第２の複数の液体のうち１つの部分分量を追加することによって飲料レシピを生成又は修正することができる。部分分量は飲料中の選択された液体の部分パーセンテージを表すことができる。操作者によって追加される選択液体の部分パーセンテージを表す量は、レジスタ６６９に示された値から差し引かれる。レジスタ６６９の値がゼロである場合、システム１は、操作者が特定の飲料レシピにいかなる液体の追加量も追加することを防止する。
【０１１２】
第３のタブ６６３を選択すると、第１のタブ６５９及び第２のタブ６６１と同様のガーニッシュ選択画面を表示することができる。表示されるガーニッシュは、図２９Ｃに示すようなバー設定中に選択されたガーニッシュに基づくことができる。第３のタブ６６３は、飲料の生成に使用できるガーニッシュのリストを含むことができる。各ガーニッシュは、ガーニッシュの識別情報、及び飲料中のガーニッシュの量を表示する識別表示を含むことができる。飲料に含むべきガーニッシュの量を増減するために、スピンセレクタを設けることができる。操作者は、飲料に添加する、又はそこから除去すべき特定の液体の識別表示の隣に位置したスピンセレクタを使用し、ガーニッシュを追加することによって飲料レシピを生成又は修正することができる。
【０１１３】
第４のタブ６６５を選択すると、（図２９Ｂに図示したタイプの）英数字キーパッドを表示することができる。操作者は飲料の名前を入力し、飲料の生成に使用される成分及び各成分の量を保存することができる。飲料レシピをメモリ５１８に、又は別の外部メモリ位置に格納することができる。したがって、各画面で操作者はドリンク毎に異なり得るデータを入力し、したがってデータは可変データである。例えば、操作によって入力される第１の液体の量及び第２の液体の量は、操作者によって選択され、可変データと見なされる。
【０１１４】
操作者はドリンクグラスサイズボタン６２５を選択して、システム１のドリンクサイズ機能にアクセスすることができる。図２９Ｇは、ドリンクグラスサイズボタン６２５を押した場合のディスプレイのスクリーンショットを図示している。ドリンクサイズ機能は、飲料の容器のサイズに従って許容される名目液体の調節を含むことができる。１つ又は複数の容器サイズを提供できることを理解されたい。例えば、インタフェースは大きいドリンクサイズ及び小さいドリンクサイズを表示することができる。表示されるドリンクサイズそれぞれに許容される名目液体を増減するために、スピンセレクタ６７７を設けることができる。図２９Ｇには２つのドリンクサイズしか表示されていないが、任意の数のドリンクサイズを設けることができることを理解されたい。
【０１１５】
以上で説明したように、許容される名目液体は、図２９Ｆに示すようにレジスタ６６９内に表示される。選択された液体量が飲料レシピに追加されるか、そこから除去されるので、対応する選択量がレジスタ６６９に表示される値に追加されるか、そこから除去される。
【０１１６】
以上で示したように、飲料分配システム１は分配機能も含むことができる。分配機能には、飲料分配システム１のタッチスクリーンインタフェース１０を介してアクセスすることができる。再び図２８を参照すると、入力画面６０１は分配機能ボタン６０５を含むことができ、これによって利用者は選択された飲料を分配するためにインタフェースにアクセスすることができる。特定のユーザアカウントに関する分配機能にアクセスするには、利用者に認証の入力を要求するように、飲料分配コンピュータプログラムをプログラムできると想定される。認証は、数字、英数字、又はユーザインタフェースを介して入力される他の文字で構成されたパスワードとすることができる。あるいは、認証は指紋スキャン、網膜スキャン、又は他のタイプの生物測定学的指標とすることができる。パスワードが必要である場合、入力画面６０１はパスワードを入力するための数字又は英数字キーパッド６０７も含むことができる。分配機能のインタフェースにアクセスするには、管理機能へのアクセスに使用するものと同じパスワードを使用できることを理解されたい。さらに、分配機能のインタフェースにアクセスするためにパスワードを要求しなくてもよいことが想定される。
【０１１７】
操作中に、利用者は分配機能ボタン６０５を選択することができる。選択されたユーザアカウントに関して分配機能のインタフェースにアクセスするためにパスワードが必要である場合、（図２８に図示したタイプの）キーパッドを表示することができる。利用者は、キーパッドの数字を押下し、入力ボタンを選択することによってパスワードを入力し、パスワード入力プロセスを開始することができる。入力ボタンを選択する前に、利用者の数字選択が不正確である場合、利用者はクリアボタンを選択して、パスワード入力プロセスを再開することができる。利用者が正確なパスワードを入力すると、操作者にシステム１の分配機能に対するアクセスを提供することができる。操作者が不正確なパスワードを入力すると、操作者にシステム１の分配機能に対するアクセスが提供されない。
【０１１８】
利用者が正確なパスワードを入力すると、利用者にシステム１の分配機能に対するアクセスが提供される。あるいは、パスワードが必要ない場合、分配機能ボタン６０５を選択すると、利用者にシステムの分配機能に対するアクセスが提供される。図３０Ａ〜図３０Ｄは、利用者にシステム１の分配機能に対するアクセスが提供された場合に、タッチスクリーンインタフェース１０上に表示することができる分配機能インタフェースのスクリーンショットを図示している。
【０１１９】
図３０Ａは、利用者が選択した飲料の分配プロセスを開始できる主分配機能画面６８８のスクリーンショットを図示している。主分配機能画面６８８は、システム１によって分配できる飲料の様々なカテゴリに対応するボタンを含むことができる。分配機能画面はアルコール飲料（Ａｌｃｏｈｏｌ Ｄｒｉｎｋｓ）ボタン６８９、ノンアルコール飲料（Ｎｏｎ−Ａｌｃｏｈｏｌｉｃ Ｄｒｉｎｋｓ）ボタン６９１、マティーニ（Ｍａｒｔｉｎｉｓ）ボタン６９３、ショット（Ｓｈｏｔｓ）ボタン６９５、及び噴水式供給装置（Ｆｏｕｎｔａｉｎ）ボタン６９７を含むことができる。本明細書で述べるように、利用者はボタンのいずれかを選択して、選択したボタンに関連するカテゴリと一致する飲料を表示することができる。
【０１２０】
利用者は、アルコール飲料ボタン６８９を選択して、アルコール飲料を表示し、注文することができる。ディスプレイは、システム１によって分配できる飲料のリスト６７９を含むことができる。アルコール飲料のリスト６７９にあるアルコール飲料はそれぞれ、そのアルコール飲料の注入スキーマに従って分配される。アルコール飲料のリスト６７９にあるアルコール飲料は、選択されたセッションで、又は複数のセッションにわたって注文されているアルコール飲料の回数に従って人気順に配置することができる。あるいは、アルコール飲料のリストにあるアルコール飲料は、アルファベット順に配置することができる。上位ドリンク（Ｔｏｐ Ｄｒｉｎｋｓ）ボタン６８１及びアルファベット（Ａｌｐｈａｂｅｔｉｃａｌ）ボタン６８３をインタフェース上に設けることができる。利用者は上位ドリンクボタン６８１を選択して、アルコール飲料のリスト６７９にあるアルコール飲料を人気順に表示することができる。あるいは、利用者はアルファベットボタン６８３を選択して、アルコール飲料のリストにあるアルコール飲料をアルファベット順に表示することができる。アルコール飲料のリスト６７９にあるアルコール飲料はそれぞれ、対応する情報ボタン７０３を含むことができる。利用者は、アルコール飲料に対応する情報ボタン７０８を選択して、飲料に関する情報を表示することができる。このような情報は、飲料レシピ中の成分、又はアルコール飲料の飲料レシピにある各成分の量を含むことができる。したがって、操作者は各画面で、ドリンク要求毎に異なり得るデータを入力し、したがってデータは可変データと見なされる。
【０１２１】
利用者は、アルコール飲料のリスト６７９からアルコール飲料を選択することによって、分配するアルコール飲料を選択することができる。アルコール飲料のリスト６７９からアルコール飲料を選択すると、分配される選択アルコール飲料の名前が注文ドリンク（Ｄｒｉｎｋｓ Ｏｒｄｅｒｅｄ）リスト７０１に表示される。
【０１２２】
飲料分配システム１は、利用者が検索基準に基づいてアルコール飲料を検索することができる検索機能も含むことができる。検索基準は、例えばアルコール飲料の名前、アルコール飲料の名前の一部、又はアルコール飲料の生成に使用される成分を含むことができる。ディスプレイ（図３０Ａに図示）は、検索基準を満たすアルコール飲料を検索するために検索基準を入力する英数字キーパッド６８５を含むことができる。検索結果を検索結果（Ｓｅａｒｃｈ Ｒｅｓｕｌｔｓ）リスト６８７に表示することができる。利用者は、検索結果リスト６８６からアルコール飲料を選択することにより、分配するアルコール飲料を選択することができる。検索結果リスト６８７からアルコール飲料を選択すると、分配される選択アルコール飲料の名前が注文ドリンクリスト７０１に表示される。
【０１２３】
利用者はノンアルコール飲料ボタン６９１を選択して、ノンアルコール飲料を表示し、注文することができる。アルコール飲料ボタン６８９を選択した場合のディスプレイと同様に、ノンアルコール飲料ボタン６９１を選択した場合、ディスプレイはシステム１によって分配できるノンアルコール飲料のリストを含むことができる。ノンアルコール飲料のリストにあるノンアルコール飲料はそれぞれ、そのノンアルコール飲料の注入スキーマに従って分配される。ノンアルコール飲料のリストにあるノンアルコール飲料は、選択されたセッションで、又は複数のセッションにわたって注文されているノンアルコール飲料の回数に従って人気順に配置することができる。あるいは、ノンアルコール飲料のリストにあるノンアルコール飲料は、アルファベット順に配置することができる。上位ドリンクボタン及びアルファベットボタンをインタフェース上に設けることができる。利用者は上位ドリンクボタンを選択して、ノンアルコール飲料のリストにあるノンアルコール飲料を人気順に表示することができる。あるいは、利用者はアルファベットボタンを選択して、ノンアルコール飲料のリストにあるノンアルコール飲料をアルファベット順に表示することができる。ノンアルコール飲料のリストにあるノンアルコール飲料はそれぞれ、対応する情報ボタンを含むことができる。利用者は、ノンアルコール飲料に対応する情報を選択して、ノンアルコール飲料に関する情報を表示することができる。このような情報は、飲料レシピの成分、又はノンアルコール飲料の飲料レシピにある各成分の量を含むことができる。
【０１２４】
利用者は、ノンアルコール飲料のリストからノンアルコール飲料を選択することによって、分配するノンアルコール飲料を選択することができる。ノンアルコール飲料のリストからノンアルコール飲料を選択すると、分配される選択ノンアルコール飲料の名前が注文ドリンクリスト７０１に表示される。
【０１２５】
飲料分配システム１は、利用者が検索基準に基づいてノンアルコール飲料を検索することができる検索機能も含むことができる。検索基準は、例えば飲料の名前、ノンアルコール飲料の名前の一部、又はノンアルコール飲料の生成に使用される成分を含むことができる。ディスプレイは、検索基準を満たすノンアルコール飲料を検索するために検索基準を入力する英数字キーパッドを含むことができる。結果を検索結果リストに表示することができる。利用者は、検索結果リストからノンアルコール飲料を選択することにより、分配するノンアルコール飲料を選択することができる。検索結果リストからノンアルコール飲料を選択すると、分配される選択飲料の名前が注文ドリンクリスト７０１に表示される。
【０１２６】
利用者はマティーニボタン６９３を選択して、マティーニ飲料を表示し、注文することができる。アルコール飲料ボタン６８９を選択した場合のディスプレイと同様に、マティーニボタン６９３を選択した場合、ディスプレイはシステム１によって分配できるマティーニ飲料のリストを含むことができる。マティーニ飲料のリストにあるマティーニ飲料はそれぞれ、そのマティーニ飲料の注入スキーマに従って分配される。マティーニ飲料のリストにあるマティーニ飲料は、選択されたセッションで、又は複数のセッションにわたって注文されているマティーニ飲料の回数に従って人気順に配置することができる。あるいは、マティーニ飲料のリストにあるマティーニ飲料は、アルファベット順に配置することができる。上位ドリンクボタン及びアルファベットボタンをインタフェース上に設けることができる。利用者は上位ドリンクボタンを選択して、マティーニ飲料のリストにあるマティーニ飲料を人気順に表示することができる。あるいは、利用者はアルファベットボタンを選択して、マティーニ飲料のリストにあるマティーニ飲料をアルファベット順に表示することができる。マティーニ飲料のリストにあるマティーニ飲料はそれぞれ、対応する情報ボタンを含むことができる。利用者は、マティーニ飲料に対応する情報を選択して、マティーニ飲料に関する情報を表示することができる。このような情報は、飲料レシピの成分、又はマティーニ飲料の飲料レシピにある各成分の量を含むことができる。
【０１２７】
利用者は、マティーニ飲料のリストからマティーニ飲料を選択することによって、分配するマティーニ飲料を選択することができる。マティーニ飲料のリストからマティーニ飲料を選択すると、分配される選択マティーニ飲料の名前が注文ドリンクリスト７０１に表示される。
【０１２８】
飲料分配システム１は、利用者が検索基準に基づいてマティーニ飲料を検索することができる検索機能も含むことができる。検索基準は、例えば飲料の名前、マティーニ飲料の名前の一部、又はマティーニ飲料の生成に使用される成分を含むことができる。ディスプレイは、検索基準を満たすマティーニ飲料を検索するために検索基準を入力する英数字キーパッドを含むことができる。検索の結果を検索結果リストに表示することができる。利用者は、検索結果リストからマティーニ飲料を選択することにより、分配するマティーニ飲料を選択することができる。検索結果リストからマティーニ飲料を選択すると、分配される選択飲料の名前が注文ドリンクリスト７０１に表示される。
【０１２９】
選択除去（Ｒｅｍｏｖｅ Ｓｅｌｅｃｔｅｄ）ボタン７０５及び／又は全注文クリア（Ｃｌｅａｒ Ｅｎｔｉｒｅ Ｏｒｄｅｒ）ボタン７０７を使用して、ドリンク注文（Ｄｒｉｎｋ Ｏｒｄｅｒ）リスト７０１から飲料を個別に又は一括して除去することができる。利用者は、ドリンク注文リスト７０１から飲料を選択し、選択除去ボタン７０５を選択して、選択した飲料をドリンク注文リスト７０１から個別に除去することができる。利用者は、全注文クリアボタン７０７を選択して、ドリンク注文リスト７０１に列挙された飲料をそれぞれ一括して除去することができる。
【０１３０】
全注文がシステム１に入力されている場合、利用者はこの注文を注入（Ｐｏｕｒ Ｔｈｉｓ Ｏｒｄｅｒ）ボタン７０９を選択し、飲料注文リスト７０１に列挙された飲料を分配することができる。この注文を注入ボタン７０９を選択すると、注入注文（Ｐｏｕｒｉｎｇ Ｏｒｄｅｒ）画面７１１を表示することができる。図３０Ｂは、注入注文画面７１１のスクリーンショットを図示している。ドリンク注文リスト７０１が注入注文画面７１１に複写される。選択除去ボタン７１３及び／又は全注文クリアボタン７１５を使用し、ドリンク注文リスト７０１から飲料を個別に、又は一括して除去することができる。利用者は、ドリンク注文リスト７０１から飲料を選択し、選択除去ボタン７１３を選択して、選択した飲料をドリンク注文リスト７０１から個別に除去することができる。利用者は、全注文クリアボタン７１５を選択して、ドリンク注文リスト７０１に列挙された飲料をそれぞれ一括して除去することができる。
【０１３１】
注入注文画面７１１はテキストボックス７１７を含むことができる。テキストボックス７１７は、利用者への指示があるテキストを含むことができる。例えば、テキストボックス７１７は利用者に容器を氷で満たし、それを飲料が分配される飲料分配装置１５の下に配置するように促すテキストを含むことができる。注入注文画面７１１は、少量注入（Ｐｏｕｒ Ｓｍａｌｌ）ボタン７１９及び大量注入（Ｐｏｕｒ Ｌａｒｇｅ）ボタン７１０を含むことができる。利用者は、少量注入ボタン７１９を選択し、選択した飲料の飲料レシピ及び注入スキーマに従って少量の飲料を分配することができる。あるいは、利用者は、大量注入ボタン７１０を選択し、選択した飲料の飲料レシピ及び注入スキーマに従って大量の飲料を分配することができる。
【０１３２】
少量注入ボタン７１９及び大量注入ボタン７１０を選択すると、選択された飲料の飲料レシピ及び注入スキーマに従って選択された飲料が分配される。飲料レシピ及び注入スキーマに基づき、サーバ４は第１の貯蔵位置６２に貯蔵された第１の複数の液体６の必要な容器から必須の量の必須の液体を分配し、第２の貯蔵位置４８に貯蔵された第２の複数の液体８の必要な容器から必須の量の液体を分配する。飲料が分配された後、分配済み飲料画面７２３を表示することができる。図３０Ｃは、タッチスクリーンインタフェース１０に表示できる分配済み飲料画面７２３のスクリーンショットを図示している。分配済み飲料画面７２３は通報（Ｔｏｐ Ｏｆｆ）ボタン７２５を含むことができる。利用者は通報ボタン７２５を選択し、飲料を生成するために分配された第２の複数の液体のうち最後のもの以上を追加することができる。分配済み飲料画面７２３はテキストボックス７２７も含むことができる。テキストボックス７２７は、選択された飲料が十分分配されたことを示すテキストを含むことができ、利用者にガーニッシュを追加するよう促すこともできる。
【０１３３】
利用者は次のドリンク（Ｎｅｘｔ Ｄｒｉｎｋ）ボタン７２９を選択して、ドリンク注文リスト７０１に列挙された他の飲料について飲料分配手順を繰り返すことができる。ドリンク注文リスト７０１に列挙された全飲料が分配されるか、ドリンク注文リスト７０１から除去されるまで、上記プロセスが繰り返される。ドリンク注文リスト７０１に列挙された全飲料が分配されるか、ドリンク注文リスト７０１から除去された後、（図３０Ａに図示するような）主分配機能画面６８８が表示される。
【０１３４】
上述したように、主分配機能画面６８８は噴水式供給装置ボタン６９７を含む。利用者は噴水式供給装置ボタン６９７を選択し、噴水式供給装置用飲料を分配するプロセスを開始することができる。噴水式供給装置ボタン６９７を選択すると、噴水式供給装置画面７３１を表示することができる。図３０Ｃは、タッチスクリーンインタフェース１０に表示することができる噴水式供給装置画面７３１のスクリーンショットを図示している。噴水式供給装置画面７３１は複数の噴水式供給装置用飲料ボタン７３３を含み、噴水式供給装置用飲料ボタン７３３はそれぞれ１つの噴水式供給装置用飲料に対応する。噴水式供給装置用飲料を分配するために、利用者は、飲料を分配する飲料分配装置１４の下に容器を配置することができる。利用者は、噴水式供給装置用飲料ボタン７３３を選択し、所望の量の噴水式供給装置用飲料が分配されるまでボタンを保持することによって、所望の噴水式供給装置用飲料を分配することができる。あるいは、利用者が噴水式供給装置用飲料ボタン７３３を選択すると、システムが所定の量の噴水式供給装置用飲料を自動的に分配するように、システム１をプログラムしてもよい。
【０１３５】
本明細書では幾つかの代替実施形態及び例を説明し、図示してきた。個々の実施形態、及び構成要素の実行可能な組み合わせ及び変形の特徴が、当業者には認識される。実施形態はいずれも、本明細書で開示した他の実施形態との任意の組み合わせで提供できることが、当業者にはさらに認識される。さらに、本明細書で使用する「第１」、「第２」、「第３」及び「第４」という用語は例示的な目的のみを意味し、いかなる意味でも実施形態を限定するものではない。さらに、本明細書で使用する「複数」という用語は、離接的又は接続的に、必要に応じて無限大の数まで１より大きい任意の数を示す。さらに、開示及び請求の範囲の両方にて本明細書で使用する「有する」という用語は、制限のない方法で使用される。
【０１３６】
本発明は、その精神又は中心的特徴から逸脱することなく、他の特定の形態で実現できることを理解することができるだろう。したがってこの例及び実施形態は、いかなる面でも例示的であり、制限的ではなく、本発明は本明細書で与えられた詳細に限定されない。したがって、特定の実施形態を図示し、説明してきたが、本発明の精神から有意に逸脱することなく多くの修正が想起され、保護の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合飲料を提供する飲料ディスペンサであって、
複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を貯蔵するハウジングを備え、前記第１の液体が酒類を含み、前記第２の液体がミクサーシロップを含み、さらに、
氷を貯蔵するために自身内に冷却部材を有し、自身に対するアクセスを提供する開放可能なクロージャを有する冷却区画室と、
前記ハウジングの外側にあって、可変データを入力し、可変命令を受信するインタフェースと、
前記複数の第１の液体、前記複数の第２の液体及び前記水と流体接続する飲料分配注ぎ口と、
前記給水と流体連通している二酸化炭素タンクと、
前記インタフェースに電気的に接続され、前記インタフェースにて入力された命令及び自身のメモリに格納された注入スキーマに基づいて前記飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する弁を電気的に操作するサーバと
を備える飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記サーバが、プロセッサと、前記飲料ディスペンサを操作するプログラムを保持するメモリとを備える、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記サーバが、前記メモリに格納するために注入スキーマを受信するＩ／Ｏデバイスをさらに備える、請求項２に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項４】
可変入力データが、管理機能データ入力及び飲料要求データ入力のうち一方のために提供されるデータを含み、前記可変命令データが飲料を受ける命令を含む、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項５】
複数の前記第１及び第２の液体の少なくとも一方から前記分配注ぎ口まで液体を給送する複数のポンプをさらに備える、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項６】
前記飲料分配注ぎ口が、
前記複数の第１の液体に流体接続された第１の組の分配取付具と、前記複数の第２の液体に流体接続された第２の組の分配取付具と、前記給水に流体接続された水取付具とを支持する装着ブラケットと、
前記装着ブラケットに支持され、混合部分及び分配心棒を有する着脱式ミキシングボウルとを備え、
前記飲料ディスペンサから前記分配心棒を通って分配される前に、事前混合のために前記水及び前記複数の第２の液体が前記ミキシングボウル内に分配される、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項７】
前記インタフェースが、グラフィカルユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンを備え、前記グラフィカルユーザインタフェースが、１つ又は複数の分配機能に対応する第１の複数の選択可能部分と、１つ又は複数の管理機能に対応する第２の複数の選択可能部分とを含む、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項８】
前記管理機能が、報告の入手、ユーザアカウントの生成、複数の第１の液体及び前記複数の第２の液体に使用可能な液体のタイプの選択、前記システムのプライミング、及び注入スキーマの生成のうち１つ以上を含む、請求項７に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項９】
前記インタフェースが、アルコール飲料、ノンアルコール飲料、マティーニ、ショット、及び噴水式供給装置用飲料を含む第１の複数の選択可能なカテゴリのドリンクを含むグラフィカルユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンを含む、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１０】
前記インタフェースが、前記分配注ぎ口の下に挿入する飲料容器の前記サイズに対応する命令を前記利用者に提供する、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１１】
前記飲料のガーニッシュを支持するトレイを収容するガーニッシュ引出しをさらに備える、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１２】
前記飲料ディスペンサを搬送するために前記ハウジングに接続されたホイールをさらに備える、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１３】
前記ハウジングの下部分によって支持された調理台をさらに備える、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１４】
混合飲料を提供する飲料ディスペンサであって、
複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を受けるために複数の弁を有するハウジングを備え、前記第１の液体が酒類を含み、前記第２の液体がミクサーシロップを含み、さらに、
前記ハウジングの外側にあって、可変データを入力し、可変命令を受信するインタフェースと、
前記複数の第１の液体、前記複数の第２の液体及び前記水と流体接続され、混合部分及び分配心棒を有するミキシングボウルを備える飲料分配注ぎ口とを備え、前記水及び前記複数の第２の液体が、前記飲料ディスペンサから前記分配心棒を通して分配される前に、事前混合のために前記ミキシングボウルに分配され、前記第１の液体が、前記分配注ぎ口から飲料容器へと直接分配され、さらに、
前記インタフェースに電気的に接続され、前記インタフェースにて入力された命令に基づいて弁を操作し、前記飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する制御装置を備える飲料ディスペンサ。
【請求項１５】
前記インタフェースが、グラフィカルユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンを備え、前記グラフィカルユーザインタフェースが、１つ又は複数の分配機能に対応する第１の複数の選択可能部分と、１つ又は複数の管理機能に対応する第２の複数の選択可能部分とを含む、請求項１４に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１６】
前記インタフェースが、アルコール飲料、ノンアルコール飲料、マティーニ、ショット、及び噴水式供給装置用飲料を含む第１の複数の選択可能なカテゴリのドリンクを含むグラフィカルユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンを備える、請求項１４に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１７】
混合飲料を提供する飲料ディスペンサであって、
複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を受けるために複数の弁を有するハウジングを備え、前記第１の液体が酒類を含み、前記第２の液体がミクサーシロップを含み、さらに、
前記ハウジングの外側にあって、それぞれが１つ又は複数の分配機能に対応する第１の複数の選択可能部分を含むグラフィカルユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンを備え、前記タッチスクリーンが、利用者による飲料の各選択後に飲料選択データと、人気がある注文ドリンク待ち行列とを同時に表示し、さらに、
前記複数の第１の液体、前記複数の第２の液体及び前記水に流体接続された飲料分配注ぎ口と、
前記インタフェースに電気的に接続され、前記インタフェースにて挿入された選択に基づいて弁を操作し、前記飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する制御装置と
を備える飲料ディスペンサ。
【請求項１８】
前記タッチスクリーンが、さらに、第２の複数の選択可能部分を含む第２のグラフィカルユーザインタフェースを表示し、前記第２の複数の選択可能部分がそれぞれ、１つ又は複数の管理機能に対応する、請求項１７に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１９】
前記１つ又は複数の管理機能が、注入スキーマ機能、報告機能、ユーザアカウント機能、及びプライミング機能のうち少なくとも１つを含む、請求項１８に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項２０】
前記複数の第１の液体、前記複数の第２の液体、及び前記給水を貯蔵する貯蔵区域と、
氷を貯蔵するために自身内に冷却部材を有し、自身に対するアクセスを提供する開放可能なクロージャを有する冷却区画室と、
前記給水と流体連通している二酸化炭素タンクと、
前記インタフェースに電気的に接続され、前記インタフェースにて入力された命令及び自身のメモリに格納された注入スキーマに基づいて前記飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する弁を電気的に操作するサーバと
をさらに備える、請求項１７に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１】
混合飲料を提供する飲料ディスペンサであって、
複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を貯蔵するハウジングを備え、前記第１の液体が酒類を含み、前記第２の液体がミクサーシロップを含み、さらに、
氷を貯蔵するために自身内に冷却部材を有し、自身に対するアクセスを提供する開放可能なクロージャを有する冷却区画室と、
前記ハウジングの外側にあって、可変データを入力し、可変命令を受信するインタフェースと、
前記複数の第１の液体、前記複数の第２の液体及び前記水と流体接続する飲料分配注ぎ口と、
前記給水と流体連通している二酸化炭素タンクと、
前記インタフェースに電気的に接続され、前記インタフェースにて入力された命令及び自身のメモリに格納された注入スキーマに基づいて前記飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する弁を電気的に操作するサーバと
を備える飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記サーバが、プロセッサと、前記飲料ディスペンサを操作するプログラムを保持するメモリとを備える、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記サーバが、前記メモリに格納するために注入スキーマを受信するＩ／Ｏデバイスをさらに備える、請求項２に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項４】
可変入力データが、管理機能データ入力及び飲料要求データ入力のうち一方のために提供されるデータを含み、前記可変命令データが飲料を受ける命令を含む、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項５】
複数の前記第１及び第２の液体の少なくとも一方から前記分配注ぎ口まで液体を給送する複数のポンプをさらに備える、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項６】
前記飲料分配注ぎ口が、
前記複数の第１の液体に流体接続された第１の組の分配取付具と、前記複数の第２の液体に流体接続された第２の組の分配取付具と、前記給水に流体接続された水取付具とを支持する装着ブラケットと、
前記装着ブラケットに支持され、混合部分及び分配心棒を有する着脱式ミキシングボウルとを備え、
前記飲料ディスペンサから前記分配心棒を通って分配される前に、事前混合のために前記水及び前記複数の第２の液体が前記ミキシングボウル内に分配される、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項７】
前記インタフェースが、グラフィカルユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンを備え、前記グラフィカルユーザインタフェースが、１つ又は複数の分配機能に対応する第１の複数の選択可能部分と、１つ又は複数の管理機能に対応する第２の複数の選択可能部分とを含む、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項８】
前記管理機能が、報告の入手、ユーザアカウントの生成、複数の第１の液体及び前記複数の第２の液体に使用可能な液体のタイプの選択、前記システムのプライミング、及び注入スキーマの生成のうち１つ以上を含む、請求項７に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項９】
前記インタフェースが、アルコール飲料、ノンアルコール飲料、マティーニ、ショット、及び噴水式供給装置用飲料を含む第１の複数の選択可能なカテゴリのドリンクを含むグラフィカルユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンを含む、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１０】
前記インタフェースが、前記分配注ぎ口の下に挿入する飲料容器の前記サイズに対応する命令を前記利用者に提供する、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１１】
前記飲料のガーニッシュを支持するトレイを収容するガーニッシュ引出しをさらに備える、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１２】
前記飲料ディスペンサを搬送するために前記ハウジングに接続されたホイールをさらに備える、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１３】
前記ハウジングの下部分によって支持された調理台をさらに備える、請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１４】
混合飲料を提供する飲料ディスペンサであって、
複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を受けるために複数の弁を有するハウジングを備え、前記第１の液体が酒類を含み、前記第２の液体がミクサーシロップを含み、さらに、
前記ハウジングの外側にあって、可変データを入力し、可変命令を受信するインタフェースと、
前記複数の第１の液体、前記複数の第２の液体及び前記水と流体接続され、混合部分及び分配心棒を有するミキシングボウルを備える飲料分配注ぎ口とを備え、前記水及び前記複数の第２の液体が、前記飲料ディスペンサから前記分配心棒を通して分配される前に、事前混合のために前記ミキシングボウルに分配され、前記第１の液体が、前記分配注ぎ口から飲料容器へと直接分配され、さらに、
前記インタフェースに電気的に接続され、前記インタフェースにて入力された命令に基づいて弁を操作し、前記飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する制御装置を備える飲料ディスペンサ。
【請求項１５】
前記インタフェースが、グラフィカルユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンを備え、前記グラフィカルユーザインタフェースが、１つ又は複数の分配機能に対応する第１の複数の選択可能部分と、１つ又は複数の管理機能に対応する第２の複数の選択可能部分とを含む、請求項１４に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１６】
前記インタフェースが、アルコール飲料、ノンアルコール飲料、マティーニ、ショット、及び噴水式供給装置用飲料を含む第１の複数の選択可能なカテゴリのドリンクを含むグラフィカルユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンを備える、請求項１４に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１７】
混合飲料を提供する飲料ディスペンサであって、
複数の第１の液体、複数の第２の液体、及び給水を受けるために複数の弁を有するハウジングを備え、前記第１の液体が酒類を含み、前記第２の液体がミクサーシロップを含み、さらに、
前記ハウジングの外側にあって、それぞれが１つ又は複数の分配機能に対応する第１の複数の選択可能部分を含むグラフィカルユーザインタフェースを表示するタッチスクリーンを備え、前記タッチスクリーンが、利用者による飲料の各選択後に飲料選択データと、人気がある注文ドリンク待ち行列とを同時に表示し、さらに、
前記複数の第１の液体、前記複数の第２の液体及び前記水に流体接続された飲料分配注ぎ口と、
前記インタフェースに電気的に接続され、前記インタフェースにて挿入された選択に基づいて弁を操作し、前記飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する制御装置と
を備える飲料ディスペンサ。
【請求項１８】
前記タッチスクリーンが、さらに、第２の複数の選択可能部分を含む第２のグラフィカルユーザインタフェースを表示し、前記第２の複数の選択可能部分がそれぞれ、１つ又は複数の管理機能に対応する、請求項１７に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項１９】
前記１つ又は複数の管理機能が、注入スキーマ機能、報告機能、ユーザアカウント機能、及びプライミング機能のうち少なくとも１つを含む、請求項１８に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項２０】
前記複数の第１の液体、前記複数の第２の液体、及び前記給水を貯蔵する貯蔵区域と、
氷を貯蔵するために自身内に冷却部材を有し、自身に対するアクセスを提供する開放可能なクロージャを有する冷却区画室と、
前記給水と流体連通している二酸化炭素タンクと、
前記インタフェースに電気的に接続され、前記インタフェースにて入力された命令及び自身のメモリに格納された注入スキーマに基づいて前記飲料ディスペンサ注ぎ口への第１の液体、第２の液体及び水の流れを制御する弁を電気的に操作するサーバと
をさらに備える、請求項１７に記載の飲料ディスペンサ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９Ａ】
【図２９Ｂ】
【図２９Ｃ】
【図２９Ｄ】
【図２９Ｅ】
【図２９Ｆ】
【図２９Ｇ】
【図３０Ａ】
【図３０Ｂ】
【図３０Ｃ】
【図３０Ｄ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
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【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９Ａ】
【図２９Ｂ】
【図２９Ｃ】
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【図２９Ｅ】
【図２９Ｆ】
【図２９Ｇ】
【図３０Ａ】
【図３０Ｂ】
【図３０Ｃ】
【図３０Ｄ】
【公表番号】特表２０１３−５００２０９（Ｐ２０１３−５００２０９Ａ）
【公表日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５２１８３０（Ｐ２０１２−５２１８３０）
【出願日】平成２２年７月２３日（２０１０．７．２３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０４３０５８
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０１１６９０
【国際公開日】平成２３年１月２７日（２０１１．１．２７）
【出願人】（５１１１６８２８０）４ジー イノヴェーションズ エルエルシー (1)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月２３日（２０１０．７．２３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０４３０５８
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０１１６９０
【国際公開日】平成２３年１月２７日（２０１１．１．２７）
【出願人】（５１１１６８２８０）４ジー イノヴェーションズ エルエルシー (1)
【Ｆターム（参考）】
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