薄型ヒューマンインターフェイス装置
基板を有するヒューマンインターフェイス装置を提供する。基板には歪み感応ダイが結合され、このダイは、ダイに加えられた力を示す電気信号を供給することができる。歪み感応ダイに隣接して力伝達要素が位置し、歪み感応ダイに結合される。力伝達要素には、平行移動要素が機械的に結合される。平行移動要素及び力伝達要素を弾性要素が少なくとも部分的に取り囲み、この平行移動要素と力伝達要素を機械的に結合する。平行移動要素に力が加わると弾性要素が伸び、弾性要素が伸びると力伝達要素に力が加えられ、この弾性要素によって力伝達要素に加えられた力が歪み感応ダイに加えられる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２００９年１０月６日に出願された米国仮特許出願第６１／２４９，０２９号に対して利益を主張するものであり、この仮特許出願の内容は、その全体が引用により本明細書に組み入れられる。
【０００２】
本発明は、ポインティングデバイスに関し、特に、電子装置のための薄型インターフェイス装置、又は微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）シリコンダイを使用するユーザインターフェイス制御装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
ポータブル電子装置又はリモコン装置などのユーザインターフェイス制御装置のいずれかに組み込まれたグラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）上に表示される情報コンテンツは成長し続けている。一般に、これらの装置は、情報コンテンツをナビゲートするためのジョイスティック又はマウスボタンを内蔵する。このジョイスティック又はマウスボタンは、マウスポインティングセンサを使用する。このセンサは、ユーザによりジョイスティック又はマウスボタンに加えられた力に関して移動方向及び強度を検出する。このマウスポインティングセンサにより生成された信号が、オンボード論理回路により調整及び処理されて、ＧＵＩにより表示されるポインタを作動させる。しかしながら、アドレスリスト、写真及び音楽などの情報コンテンツをナビゲートするのにボタンをクリックしてリストを検索する必要があるということは、時として非効率的かつ面倒である。
【０００４】
Ｖａｇａｎｏｖに付与された米国特許第７，５５４，１６７号には、ボスを含むシリコン歪みゲージダイを利用する、ポータブル電子装置に適用可能な１つの種類のセンサが記載されている。通常、シリコン歪みゲージダイは、ボスの先端に加えられる横向きの力に反応する。ボスは、この力をダイの薄くなった領域に伝達し、ここで歪み感応要素が、加えられた横向きの力に対応する電気信号を生成する。様々な実施形態は、ボスの先端に固着されたポスト、ワイヤ、又はバネなどの延長部を組み込んで、ユーザインターフェイスを形成するとともに装置の高さを延ばす。Ｖａｇａｎｏｖ他に付与された米国特許第７，４７６，９５２号には、歪み感応ダイに基づくとともに、様々な形状のインターフェイスを利用してユーザがダイに力信号を印加できるようにする実施形態が記載されている。米国特許第７，５５４，１６７号及び米国特許第７，４７６，９５２号は、いずれも引用により本開示に組み入れられる。これらの２つの引用特許を含む従来技術では、シリコン歪みゲージダイが過負荷を受けると容易に壊れる点に対処していない。本発明の目的は、過負荷から保護された、従って信頼性の高いヒューマンインターフェイス装置を作成することである。本発明のさらなる目的は、このヒューマンインターフェイス装置を薄型にすることにより、様々な電子装置に適合するようにすることである。本発明のさらに別の目的は、このヒューマンインターフェイス装置の構成要素の数及び複雑性を最小化し、従って低コストで製造できるようにすることである。当業者には、本発明のその他の利点も明らかになるであろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７，５５４，１６７号明細書
【特許文献２】米国特許第７，４７６，９５２号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示をより完全に理解するために、以下の詳細な説明及び添付図面を参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の様々な実施形態による、様々な種類の装置で利用できるヒューマンインターフェイス装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態によるヒューマンインターフェイス装置の斜視図である。
【図３】図２のヒューマンインターフェイス装置の断面図である。
【図４】図２のヒューマンインターフェイス装置の分解断面図である。
【図５】本発明の実施形態による、応用装置内のヒューマンインターフェイス装置の断面図である。
【図６Ａ】本発明の実施形態におけるヒューマンインターフェイス装置の部品である基板、ダイ、及び力伝達要素の斜視断面図である。
【図６Ｂ】本発明の実施形態におけるヒューマンインターフェイス装置の斜視断面図である。
【図７Ａ】本発明の様々な実施形態のヒューマンインターフェイス装置内で利用できる弾性要素の斜視図である。
【図７Ｂ】本発明の様々な実施形態のヒューマンインターフェイス装置内で利用できる弾性要素の斜視図である。
【図７Ｃ】本発明の様々な実施形態のヒューマンインターフェイス装置内で利用できる弾性要素の斜視図である。
【図８】本発明の実施形態における、突出部を有する弾性要素を利用するヒューマンインターフェイス装置の斜視断面図である。
【図９】本発明の実施形態における、弾性要素を２つのバネ要素で構成したヒューマンインターフェイス装置の斜視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本開示の発明は、様々な修正及び代替形態が可能であるが、図面にはいくつかの実施形態を一例として示し、本明細書ではこれらの実施形態について説明する。しかしながら、本開示は、説明する特定の形態に本発明を限定することを意図するものではなく、むしろ添付の特許請求の範囲によって定められる本発明の思想及び範囲内に含まれる全ての修正物、代替物、及び同等物を網羅することを意図するものであると理解されたい。
【０００９】
図１に、本明細書で説明する１又はそれ以上の実施形態によるヒューマンインターフェイス装置２の柔軟性及び有用性を示す。ヒューマンインターフェイス装置２は、小型の及び／又は薄型の電子装置に含めるのに適した小型の寸法を有し、その単純さにより収率が高く、過負荷に強く、製造が容易である。この点に関し、ヒューマンインターフェイス装置２は、ウェブ対応電話機、スマートフォン、携帯情報端末（ＰＤＡ）装置、ゲーム機、ラップトップ、タブレットコンピュータ、ノートブック、パーソナルコンピュータ、カメラ、テレビ、オーブン、電子レンジ、全地球測位システム（ＧＰＳ）、ｂｌｕ−ｒａｙプレーヤ、ＨＤ−ＤＶＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、その他の種類のポータブルコンピュータ及びインターネットアクセス機器及び装置、デジタル撮像装置、家庭用電化製品、車載装置、ナビゲーションシステムなどを含む様々な種類の電子装置に含めることができるＸ−Ｙ軸のポインティング機能を提供する。ナビゲーションタスク又は情報コンテンツでは、ヒューマンインターフェイス装置２を、コンピュータマウス、ジョイスティック、スタイラス、リモコン装置、キーボード、キーパッド、ポータブルコンピュータ及びインターネットアクセス機器及び装置用のその他の種類の入力装置、家庭用電化製品、車載装置などの他のユーザインターフェイス制御装置に一体化することもできる。ヒューマンインターフェイス装置２は、約１．５ｍｍ以下の厚み及び約１０ｍｍ以下の長さを有することができるが、他の寸法も想定される。
【００１０】
ある実施形態では、ヒューマンインターフェイス装置を提供する。この装置は基板を有する。この装置は、基板に結合された歪み感応ダイも有し、このダイは、歪み感応ダイに加えられた力を示す電気信号を供給することができる。歪み感応ダイに隣接して力伝達要素が位置し、歪み感応ダイに結合される。力伝達要素には、平行移動要素が機械的に結合される。平行移動要素及び力伝達要素を弾性要素が少なくとも部分的に取り囲み、この平行移動要素と力伝達要素を機械的に結合する。平行移動要素に力が加わると、弾性要素が伸びる。弾性要素が伸びると、力伝達要素に力が加えられる。次に、この弾性要素によって力伝達要素に加えられた力が、歪み感応ダイに加えられる。
【００１１】
ある実施形態では、力平行移動要素が、この平行移動要素に加えられた垂直の力が歪み感応ダイへ伝達されるのを防ぐような形状を有する。
【００１２】
ある実施形態では、力伝達要素を少なくとも部分的に覆うハウジングが設けられる。
【００１３】
ある実施形態では、ハウジングが、平行移動要素の動きに物理的制限を与える。
【００１４】
ある実施形態では、弾性要素がバネである。
【００１５】
ある実施形態では、ヒューマンインターフェイス装置が表面実装可能である。
【００１６】
別の実施形態では、基板を有するヒューマンインターフェイス装置を提供する。基板には、加えられた力を示す電気信号を供給できる歪み感応ダイが結合される。歪み感応ダイに隣接して力伝達要素が位置し、歪み感応ダイに結合される。力伝達要素には、平行移動要素が機械的に結合される。平行移動要素及び力伝達要素には弾性要素が隣接して、この平行移動要素と力伝達要素を機械的に結合する。平行移動要素に力が加わると、弾性要素が伸びる。弾性要素が伸びると、力伝達要素に力が加えられる。次に、この弾性要素によって力伝達要素に加えられた力が、歪み感応ダイに加えられる。
【００１７】
ある実施形態では、力平行移動要素が、この平行移動要素に加えられた垂直の力が歪み感応ダイへ伝達されるのを防ぐような形状を有する。
【００１８】
ある実施形態では、力伝達要素を少なくとも部分的に覆うハウジングが設けられる。
【００１９】
ある実施形態では、ハウジングが、平行移動要素の動きに物理的制限を与える。
【００２０】
ある実施形態では、弾性要素がバネである。
【００２１】
ある実施形態では、ヒューマンインターフェイス装置が表面実装可能である。
【００２２】
図２〜図９に、ヒューマンインターフェイス装置の実施形態を順次詳細になっていくように示す。従って、図の各々における数字は同じ要素に対応する。
【００２３】
本発明には、１）基板１１０、２）歪み感応ダイ１２０、３）力伝達要素１３０、４）平行移動要素１４０、５）バネ又は弾性要素１５０、及び６）ハウジング１６０という６つの機能要素が存在する。これらの機能要素が協働して、丈夫な薄型のヒューマンインターフェイス装置を作成するという目的を達成する。しかしながら、以下では６つの物理的に分離した要素として説明するが、単一の物理的要素内でいくつかの機能を組み合わせることも想定される。例えば、弾性機能と力伝達機能を単一の物理的要素内で実現することができる。例えば、以下でさらに詳述する図８の実施形態を参照されたい。
【００２４】
基板１１０は、歪み感応ダイ１２０を装着するプラットフォームを提供し、ダイから反対面への電気的インターフェイスを定める役割を果たす。ヒューマンインターフェイス装置１００は、応用装置のＰＣＢ（図示せず）に表面実装されることが想定される。ヒューマンインターフェイス装置１００の基板１１０は、例えば、表面実装過程において装置のＰＣＢに物理的及び電気的に取り付けられる面を定める。ある実施形態では、基板１１０が、セラミックのプリント回路基板材料又は同様のものであると想定される。基板１１０は、両面上に金属配線１１１（反対面は図示せず）を有する。基板１１０の一方の面に歪み感応ダイ１２０が装着され、反対側の面は装置のＰＣＢに接続される。従って、平行移動要素１４０の動きを示す信号を、ヒューマンインターフェイス装置１００から応用装置のＰＣＢを介して応用装置へ通信することができる。
【００２５】
歪み感応ダイ１２０は、ボス、弾性領域、外枠、及び歪み感応要素を含んで歪みを電気信号に変換するという点で、上記で引用した特許のものに類似する。ダイ１２０は、フリップチップ接続を介して基板１１０に装着されると想定される。しかしながら、当業者に周知のその他の結合方法も想定される。これにより、ダイ１２０と基板１１０の間の面に電気的インターフェイスが定められ、ダイ１２０の反対面には、ダイ１２０との機械的インターフェイスが実現される。この結果、電気的インターフェイスと機械的インターフェイスが分離した状態で保持されて、これらの間の干渉が避けられ、従って信頼性問題が起きる可能性が最低限に抑えられる。
【００２６】
力伝達要素１３０は、ダイに横向きの力を印加するインターフェイスを提供し、ダイ１２０に垂直の力が到達するのを防ぐことができる。このことは、ダイ１２０を保護するのに役立ち、図示のように力伝達要素１３０が基板１１０上に載るように規制すること、又は平行移動要素が力伝達要素に垂直負荷を加える能力を限定するようにしてこれを制約することのいずれかによって実現することができる。
【００２７】
力伝達要素１３０には、弾性要素１５０を介して平行移動要素１４０が接続される。ユーザが、平行移動要素１４０を直接的に又は間接的に動かすと、弾性要素１５０が、力伝達要素１３０上に対応する力を生成する。平行移動要素１４０は、横方向にしか動かないように規制される。平行移動要素１４０及び／又は力伝達要素１３０は、垂直軸を中心にダイ１２０に対して自由に回転することができ、従ってこの動きはダイ１２０から分断されている。
【００２８】
基板１１０には、ヒューマンインターフェイス装置１００全体を収容するハウジング１６０が取り付けられる。ハウジング１６０は、平行移動要素１４０に印加できる平行移動量を制限する役目を果たし、従って最終的には、ダイ１１０に加えられる最大力を制限する。ユーザが平行移動要素１４０に力を加えると、この平行移動要素１４０が動いて弾性要素１５０を伸ばす。弾性要素１５０は、その伸びた状態で力伝達要素１３０に力を加え、これがさらに歪み感応ダイ１２０に力を加える。ダイ１２０は、最初にユーザが加えた力に対応する電気的出力を生み出す。
【００２９】
力伝達要素は、様々な方法で歪み感応ダイに係合又は別様に結合することができる。図６Ａ及び図６Ｂにいくつかの例を示す。図６Ａでは、力伝達要素６３０内の穴６２３及び歪み感応ダイ６２０のボス６２７内の穴６２５にピン６２２が係合している。ピン６２２は、ダイ６２０の囲壁又はシリンダ６２１に隣接してもよい。このピン６２２が、力伝達要素６３０に加えられた力を歪み感応ダイ６２０のボスに効果的に連結させる。ピン６２２は、力伝達要素６３０の頂面６２９に延びる高さを有する。別の実施形態では、力伝達要素が、ピン６２２と同様の形状ではあるが一体形成された部材（図示せず）を有し、これが歪み感応ダイ６２０の穴６２５内へ延びている。この部材は、ピン６２２と同じ役割を果たす。ピン６２２は、円筒形状であるように示しているが、当業者が想定するあらゆる形状を有することができ、当業者が想定するあらゆる材料で構成することができる。ピン６２２は、剛性を有することもできるが、他の実施形態では、例えば応用装置のＰＣＢに信号を伝達する上で所望の感度及び／又は遅延を与えることができる軟質材料で構成することもできる。
【００３０】
図６Ｂでは、力伝達要素６３０上にシリンダ６３６が形成され、又は力伝達要素６３０に取り付けられて、歪み感応ダイ６２０のボス６２４を取り囲む。シリンダ６３６は、ボス６２４に隣接し、及びいくつかの実施形態では接触し、従って力伝達要素６３０に加えられた力を歪み感応ダイ６２０に効果的に伝える。これらの例の各々では、加えられる剪断力に耐えられる強固な係合を実現することが目的である。またこれらの例では、主軸を中心とする回転が可能になることで、ユーザにより力伝達要素６３０に加えられるあらゆる回転力からダイが保護される。
【００３１】
弾性要素は、円形、楕円形、矩形、又はその他の形状などの様々な形態又は形状をとることができる。図７Ａに、弾性バンド７５０を示す。このバンド７５０は、例えばシリコーンなどの材料で作成される。他の弾性材料も想定される。図７Ｂには、弾性要素として弦巻バネ７５１を開示されている。このバネ７５１は、ステンレス製ワイヤで作成することができるが、プラスチックなどの他の弾性材料で作成することもできる。図７Ｃには、らせん状のバネの形をした別の弾性要素７５４を示している。このバネは、金属箔から化学エッチングすることができるが、プラスチックから成型することもできる。例えば、バネ７５４は、その中心孔７５２を介して（例えばピンなどを介して）力伝達要素に係合する一方で、平行移動要素の周辺部に接触できる突出部７５６を介して平行移動要素の周辺部に係合することもできる。別の実施形態では、らせんバネ７５４は突出部を有していない。使用する弾性要素の種類は、ヒューマンインターフェイス装置の所望の感度に基づいてよい。
【００３２】
図８に、らせんバネ弾性要素８５０の例を示しており、この例では、力伝達要素８３０がらせんバネ弾性要素８５０の中心に一体化されている。より詳細には、力伝達要素８３０の延長部材８３２が、らせんバネ８５０内の空間に位置合わせされてこれに挿入される。図８にはこの空間を示していないが、これらは、らせんバネ７５４内の空間７５９と類似している。平行移動要素８４０は、湾曲した突出部８５２と、らせん状弾性要素８５０の周辺部で係合する。らせんバネ要素８５０の上下を逆にすることによって、これを平行移動要素８４０と一体化させることもでき、この結果、らせんバネ要素８５０が力平行移動要素８３０に係合して、湾曲した突出部８５２が力伝達要素８３０の周囲を取り囲むようになることが考えられる。
【００３３】
図９に示す別の実施形態では、２つのらせんバネ９５０Ａ、９５０Ｂを使用する。らせんバネ９５０Ａは、湾曲した突出部９５２を有する。バネ９５０Ｂも突出部を有することにより、バネ９５０Ａとバネ９５０Ｂの両方の突出部が互いに係合して噛み合う（明確には、一方のバネの突出部が他方のバネの突出部間に位置する）ようになることが考えられる。力伝達要素９３０が、第２のバネ９５０Ｂの中心と一体化される一方で、平行移動要素９４０が、バネ９５０Ａの中心に一体化されるようになる。ある実施形態では、バネ９５０Ａ及び９５０Ｂが同じ直径を有することができる。
【００３４】
ここで図５を参照すると、ヒューマンインターフェイス装置２００が、応用装置２０１内に装着されている。ヒューマンインターフェイス装置２００の基板２１０は、応用装置のＰＣＢ２０２に表面実装される。上部ケース２８２及び下部ケース２８４が、応用装置２０１を収容する。上部ケース２８２の表面を通じてボタン２７０が突出し、ユーザによるアクセスを可能にする。ボタン２７０は、平行移動要素２４０に係合して、ボタン２７０が横方向に動かされると、平行移動要素２４０が対応して動くようになる。ボタン２７０は、装置２００のハウジング２６０上に位置してもよい。
【００３５】
本明細書では、本発明者らが認識する本発明を実施するための最良の形態を含む本発明の好ましい実施形態を説明した。図示の実施形態は例示にすぎず、本発明の範囲を限定すると解釈すべきではないことを理解されたい。
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２００９年１０月６日に出願された米国仮特許出願第６１／２４９，０２９号に対して利益を主張するものであり、この仮特許出願の内容は、その全体が引用により本明細書に組み入れられる。
【０００２】
本発明は、ポインティングデバイスに関し、特に、電子装置のための薄型インターフェイス装置、又は微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）シリコンダイを使用するユーザインターフェイス制御装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
ポータブル電子装置又はリモコン装置などのユーザインターフェイス制御装置のいずれかに組み込まれたグラフィックユーザインターフェイス（ＧＵＩ）上に表示される情報コンテンツは成長し続けている。一般に、これらの装置は、情報コンテンツをナビゲートするためのジョイスティック又はマウスボタンを内蔵する。このジョイスティック又はマウスボタンは、マウスポインティングセンサを使用する。このセンサは、ユーザによりジョイスティック又はマウスボタンに加えられた力に関して移動方向及び強度を検出する。このマウスポインティングセンサにより生成された信号が、オンボード論理回路により調整及び処理されて、ＧＵＩにより表示されるポインタを作動させる。しかしながら、アドレスリスト、写真及び音楽などの情報コンテンツをナビゲートするのにボタンをクリックしてリストを検索する必要があるということは、時として非効率的かつ面倒である。
【０００４】
Ｖａｇａｎｏｖに付与された米国特許第７，５５４，１６７号には、ボスを含むシリコン歪みゲージダイを利用する、ポータブル電子装置に適用可能な１つの種類のセンサが記載されている。通常、シリコン歪みゲージダイは、ボスの先端に加えられる横向きの力に反応する。ボスは、この力をダイの薄くなった領域に伝達し、ここで歪み感応要素が、加えられた横向きの力に対応する電気信号を生成する。様々な実施形態は、ボスの先端に固着されたポスト、ワイヤ、又はバネなどの延長部を組み込んで、ユーザインターフェイスを形成するとともに装置の高さを延ばす。Ｖａｇａｎｏｖ他に付与された米国特許第７，４７６，９５２号には、歪み感応ダイに基づくとともに、様々な形状のインターフェイスを利用してユーザがダイに力信号を印加できるようにする実施形態が記載されている。米国特許第７，５５４，１６７号及び米国特許第７，４７６，９５２号は、いずれも引用により本開示に組み入れられる。これらの２つの引用特許を含む従来技術では、シリコン歪みゲージダイが過負荷を受けると容易に壊れる点に対処していない。本発明の目的は、過負荷から保護された、従って信頼性の高いヒューマンインターフェイス装置を作成することである。本発明のさらなる目的は、このヒューマンインターフェイス装置を薄型にすることにより、様々な電子装置に適合するようにすることである。本発明のさらに別の目的は、このヒューマンインターフェイス装置の構成要素の数及び複雑性を最小化し、従って低コストで製造できるようにすることである。当業者には、本発明のその他の利点も明らかになるであろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７，５５４，１６７号明細書
【特許文献２】米国特許第７，４７６，９５２号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示をより完全に理解するために、以下の詳細な説明及び添付図面を参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の様々な実施形態による、様々な種類の装置で利用できるヒューマンインターフェイス装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態によるヒューマンインターフェイス装置の斜視図である。
【図３】図２のヒューマンインターフェイス装置の断面図である。
【図４】図２のヒューマンインターフェイス装置の分解断面図である。
【図５】本発明の実施形態による、応用装置内のヒューマンインターフェイス装置の断面図である。
【図６Ａ】本発明の実施形態におけるヒューマンインターフェイス装置の部品である基板、ダイ、及び力伝達要素の斜視断面図である。
【図６Ｂ】本発明の実施形態におけるヒューマンインターフェイス装置の斜視断面図である。
【図７Ａ】本発明の様々な実施形態のヒューマンインターフェイス装置内で利用できる弾性要素の斜視図である。
【図７Ｂ】本発明の様々な実施形態のヒューマンインターフェイス装置内で利用できる弾性要素の斜視図である。
【図７Ｃ】本発明の様々な実施形態のヒューマンインターフェイス装置内で利用できる弾性要素の斜視図である。
【図８】本発明の実施形態における、突出部を有する弾性要素を利用するヒューマンインターフェイス装置の斜視断面図である。
【図９】本発明の実施形態における、弾性要素を２つのバネ要素で構成したヒューマンインターフェイス装置の斜視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本開示の発明は、様々な修正及び代替形態が可能であるが、図面にはいくつかの実施形態を一例として示し、本明細書ではこれらの実施形態について説明する。しかしながら、本開示は、説明する特定の形態に本発明を限定することを意図するものではなく、むしろ添付の特許請求の範囲によって定められる本発明の思想及び範囲内に含まれる全ての修正物、代替物、及び同等物を網羅することを意図するものであると理解されたい。
【０００９】
図１に、本明細書で説明する１又はそれ以上の実施形態によるヒューマンインターフェイス装置２の柔軟性及び有用性を示す。ヒューマンインターフェイス装置２は、小型の及び／又は薄型の電子装置に含めるのに適した小型の寸法を有し、その単純さにより収率が高く、過負荷に強く、製造が容易である。この点に関し、ヒューマンインターフェイス装置２は、ウェブ対応電話機、スマートフォン、携帯情報端末（ＰＤＡ）装置、ゲーム機、ラップトップ、タブレットコンピュータ、ノートブック、パーソナルコンピュータ、カメラ、テレビ、オーブン、電子レンジ、全地球測位システム（ＧＰＳ）、ｂｌｕ−ｒａｙプレーヤ、ＨＤ−ＤＶＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、その他の種類のポータブルコンピュータ及びインターネットアクセス機器及び装置、デジタル撮像装置、家庭用電化製品、車載装置、ナビゲーションシステムなどを含む様々な種類の電子装置に含めることができるＸ−Ｙ軸のポインティング機能を提供する。ナビゲーションタスク又は情報コンテンツでは、ヒューマンインターフェイス装置２を、コンピュータマウス、ジョイスティック、スタイラス、リモコン装置、キーボード、キーパッド、ポータブルコンピュータ及びインターネットアクセス機器及び装置用のその他の種類の入力装置、家庭用電化製品、車載装置などの他のユーザインターフェイス制御装置に一体化することもできる。ヒューマンインターフェイス装置２は、約１．５ｍｍ以下の厚み及び約１０ｍｍ以下の長さを有することができるが、他の寸法も想定される。
【００１０】
ある実施形態では、ヒューマンインターフェイス装置を提供する。この装置は基板を有する。この装置は、基板に結合された歪み感応ダイも有し、このダイは、歪み感応ダイに加えられた力を示す電気信号を供給することができる。歪み感応ダイに隣接して力伝達要素が位置し、歪み感応ダイに結合される。力伝達要素には、平行移動要素が機械的に結合される。平行移動要素及び力伝達要素を弾性要素が少なくとも部分的に取り囲み、この平行移動要素と力伝達要素を機械的に結合する。平行移動要素に力が加わると、弾性要素が伸びる。弾性要素が伸びると、力伝達要素に力が加えられる。次に、この弾性要素によって力伝達要素に加えられた力が、歪み感応ダイに加えられる。
【００１１】
ある実施形態では、力平行移動要素が、この平行移動要素に加えられた垂直の力が歪み感応ダイへ伝達されるのを防ぐような形状を有する。
【００１２】
ある実施形態では、力伝達要素を少なくとも部分的に覆うハウジングが設けられる。
【００１３】
ある実施形態では、ハウジングが、平行移動要素の動きに物理的制限を与える。
【００１４】
ある実施形態では、弾性要素がバネである。
【００１５】
ある実施形態では、ヒューマンインターフェイス装置が表面実装可能である。
【００１６】
別の実施形態では、基板を有するヒューマンインターフェイス装置を提供する。基板には、加えられた力を示す電気信号を供給できる歪み感応ダイが結合される。歪み感応ダイに隣接して力伝達要素が位置し、歪み感応ダイに結合される。力伝達要素には、平行移動要素が機械的に結合される。平行移動要素及び力伝達要素には弾性要素が隣接して、この平行移動要素と力伝達要素を機械的に結合する。平行移動要素に力が加わると、弾性要素が伸びる。弾性要素が伸びると、力伝達要素に力が加えられる。次に、この弾性要素によって力伝達要素に加えられた力が、歪み感応ダイに加えられる。
【００１７】
ある実施形態では、力平行移動要素が、この平行移動要素に加えられた垂直の力が歪み感応ダイへ伝達されるのを防ぐような形状を有する。
【００１８】
ある実施形態では、力伝達要素を少なくとも部分的に覆うハウジングが設けられる。
【００１９】
ある実施形態では、ハウジングが、平行移動要素の動きに物理的制限を与える。
【００２０】
ある実施形態では、弾性要素がバネである。
【００２１】
ある実施形態では、ヒューマンインターフェイス装置が表面実装可能である。
【００２２】
図２〜図９に、ヒューマンインターフェイス装置の実施形態を順次詳細になっていくように示す。従って、図の各々における数字は同じ要素に対応する。
【００２３】
本発明には、１）基板１１０、２）歪み感応ダイ１２０、３）力伝達要素１３０、４）平行移動要素１４０、５）バネ又は弾性要素１５０、及び６）ハウジング１６０という６つの機能要素が存在する。これらの機能要素が協働して、丈夫な薄型のヒューマンインターフェイス装置を作成するという目的を達成する。しかしながら、以下では６つの物理的に分離した要素として説明するが、単一の物理的要素内でいくつかの機能を組み合わせることも想定される。例えば、弾性機能と力伝達機能を単一の物理的要素内で実現することができる。例えば、以下でさらに詳述する図８の実施形態を参照されたい。
【００２４】
基板１１０は、歪み感応ダイ１２０を装着するプラットフォームを提供し、ダイから反対面への電気的インターフェイスを定める役割を果たす。ヒューマンインターフェイス装置１００は、応用装置のＰＣＢ（図示せず）に表面実装されることが想定される。ヒューマンインターフェイス装置１００の基板１１０は、例えば、表面実装過程において装置のＰＣＢに物理的及び電気的に取り付けられる面を定める。ある実施形態では、基板１１０が、セラミックのプリント回路基板材料又は同様のものであると想定される。基板１１０は、両面上に金属配線１１１（反対面は図示せず）を有する。基板１１０の一方の面に歪み感応ダイ１２０が装着され、反対側の面は装置のＰＣＢに接続される。従って、平行移動要素１４０の動きを示す信号を、ヒューマンインターフェイス装置１００から応用装置のＰＣＢを介して応用装置へ通信することができる。
【００２５】
歪み感応ダイ１２０は、ボス、弾性領域、外枠、及び歪み感応要素を含んで歪みを電気信号に変換するという点で、上記で引用した特許のものに類似する。ダイ１２０は、フリップチップ接続を介して基板１１０に装着されると想定される。しかしながら、当業者に周知のその他の結合方法も想定される。これにより、ダイ１２０と基板１１０の間の面に電気的インターフェイスが定められ、ダイ１２０の反対面には、ダイ１２０との機械的インターフェイスが実現される。この結果、電気的インターフェイスと機械的インターフェイスが分離した状態で保持されて、これらの間の干渉が避けられ、従って信頼性問題が起きる可能性が最低限に抑えられる。
【００２６】
力伝達要素１３０は、ダイに横向きの力を印加するインターフェイスを提供し、ダイ１２０に垂直の力が到達するのを防ぐことができる。このことは、ダイ１２０を保護するのに役立ち、図示のように力伝達要素１３０が基板１１０上に載るように規制すること、又は平行移動要素が力伝達要素に垂直負荷を加える能力を限定するようにしてこれを制約することのいずれかによって実現することができる。
【００２７】
力伝達要素１３０には、弾性要素１５０を介して平行移動要素１４０が接続される。ユーザが、平行移動要素１４０を直接的に又は間接的に動かすと、弾性要素１５０が、力伝達要素１３０上に対応する力を生成する。平行移動要素１４０は、横方向にしか動かないように規制される。平行移動要素１４０及び／又は力伝達要素１３０は、垂直軸を中心にダイ１２０に対して自由に回転することができ、従ってこの動きはダイ１２０から分断されている。
【００２８】
基板１１０には、ヒューマンインターフェイス装置１００全体を収容するハウジング１６０が取り付けられる。ハウジング１６０は、平行移動要素１４０に印加できる平行移動量を制限する役目を果たし、従って最終的には、ダイ１１０に加えられる最大力を制限する。ユーザが平行移動要素１４０に力を加えると、この平行移動要素１４０が動いて弾性要素１５０を伸ばす。弾性要素１５０は、その伸びた状態で力伝達要素１３０に力を加え、これがさらに歪み感応ダイ１２０に力を加える。ダイ１２０は、最初にユーザが加えた力に対応する電気的出力を生み出す。
【００２９】
力伝達要素は、様々な方法で歪み感応ダイに係合又は別様に結合することができる。図６Ａ及び図６Ｂにいくつかの例を示す。図６Ａでは、力伝達要素６３０内の穴６２３及び歪み感応ダイ６２０のボス６２７内の穴６２５にピン６２２が係合している。ピン６２２は、ダイ６２０の囲壁又はシリンダ６２１に隣接してもよい。このピン６２２が、力伝達要素６３０に加えられた力を歪み感応ダイ６２０のボスに効果的に連結させる。ピン６２２は、力伝達要素６３０の頂面６２９に延びる高さを有する。別の実施形態では、力伝達要素が、ピン６２２と同様の形状ではあるが一体形成された部材（図示せず）を有し、これが歪み感応ダイ６２０の穴６２５内へ延びている。この部材は、ピン６２２と同じ役割を果たす。ピン６２２は、円筒形状であるように示しているが、当業者が想定するあらゆる形状を有することができ、当業者が想定するあらゆる材料で構成することができる。ピン６２２は、剛性を有することもできるが、他の実施形態では、例えば応用装置のＰＣＢに信号を伝達する上で所望の感度及び／又は遅延を与えることができる軟質材料で構成することもできる。
【００３０】
図６Ｂでは、力伝達要素６３０上にシリンダ６３６が形成され、又は力伝達要素６３０に取り付けられて、歪み感応ダイ６２０のボス６２４を取り囲む。シリンダ６３６は、ボス６２４に隣接し、及びいくつかの実施形態では接触し、従って力伝達要素６３０に加えられた力を歪み感応ダイ６２０に効果的に伝える。これらの例の各々では、加えられる剪断力に耐えられる強固な係合を実現することが目的である。またこれらの例では、主軸を中心とする回転が可能になることで、ユーザにより力伝達要素６３０に加えられるあらゆる回転力からダイが保護される。
【００３１】
弾性要素は、円形、楕円形、矩形、又はその他の形状などの様々な形態又は形状をとることができる。図７Ａに、弾性バンド７５０を示す。このバンド７５０は、例えばシリコーンなどの材料で作成される。他の弾性材料も想定される。図７Ｂには、弾性要素として弦巻バネ７５１を開示されている。このバネ７５１は、ステンレス製ワイヤで作成することができるが、プラスチックなどの他の弾性材料で作成することもできる。図７Ｃには、らせん状のバネの形をした別の弾性要素７５４を示している。このバネは、金属箔から化学エッチングすることができるが、プラスチックから成型することもできる。例えば、バネ７５４は、その中心孔７５２を介して（例えばピンなどを介して）力伝達要素に係合する一方で、平行移動要素の周辺部に接触できる突出部７５６を介して平行移動要素の周辺部に係合することもできる。別の実施形態では、らせんバネ７５４は突出部を有していない。使用する弾性要素の種類は、ヒューマンインターフェイス装置の所望の感度に基づいてよい。
【００３２】
図８に、らせんバネ弾性要素８５０の例を示しており、この例では、力伝達要素８３０がらせんバネ弾性要素８５０の中心に一体化されている。より詳細には、力伝達要素８３０の延長部材８３２が、らせんバネ８５０内の空間に位置合わせされてこれに挿入される。図８にはこの空間を示していないが、これらは、らせんバネ７５４内の空間７５９と類似している。平行移動要素８４０は、湾曲した突出部８５２と、らせん状弾性要素８５０の周辺部で係合する。らせんバネ要素８５０の上下を逆にすることによって、これを平行移動要素８４０と一体化させることもでき、この結果、らせんバネ要素８５０が力平行移動要素８３０に係合して、湾曲した突出部８５２が力伝達要素８３０の周囲を取り囲むようになることが考えられる。
【００３３】
図９に示す別の実施形態では、２つのらせんバネ９５０Ａ、９５０Ｂを使用する。らせんバネ９５０Ａは、湾曲した突出部９５２を有する。バネ９５０Ｂも突出部を有することにより、バネ９５０Ａとバネ９５０Ｂの両方の突出部が互いに係合して噛み合う（明確には、一方のバネの突出部が他方のバネの突出部間に位置する）ようになることが考えられる。力伝達要素９３０が、第２のバネ９５０Ｂの中心と一体化される一方で、平行移動要素９４０が、バネ９５０Ａの中心に一体化されるようになる。ある実施形態では、バネ９５０Ａ及び９５０Ｂが同じ直径を有することができる。
【００３４】
ここで図５を参照すると、ヒューマンインターフェイス装置２００が、応用装置２０１内に装着されている。ヒューマンインターフェイス装置２００の基板２１０は、応用装置のＰＣＢ２０２に表面実装される。上部ケース２８２及び下部ケース２８４が、応用装置２０１を収容する。上部ケース２８２の表面を通じてボタン２７０が突出し、ユーザによるアクセスを可能にする。ボタン２７０は、平行移動要素２４０に係合して、ボタン２７０が横方向に動かされると、平行移動要素２４０が対応して動くようになる。ボタン２７０は、装置２００のハウジング２６０上に位置してもよい。
【００３５】
本明細書では、本発明者らが認識する本発明を実施するための最良の形態を含む本発明の好ましい実施形態を説明した。図示の実施形態は例示にすぎず、本発明の範囲を限定すると解釈すべきではないことを理解されたい。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、
前記基板に結合された歪み感応ダイであって、この歪み感応ダイに加えられた力を示す電気信号を供給可能である歪み感応ダイと、
前記歪み感応ダイに隣接して位置し、前記歪み感応ダイに結合された力伝達要素と、
前記力伝達要素に機械的に結合された平行移動要素と、
前記平行移動要素及び前記力伝達要素を少なくとも部分的に取り囲み、該平行移動要素と該力伝達要素を機械的に結合する弾性要素と、を備え、
前記平行移動要素に力が加わると前記弾性要素が伸び、
前記弾性要素が伸びると前記力伝達要素に力が加えられ、
前記弾性要素によって前記力伝達要素に加えられた力が、前記歪み感応ダイに加えられる、
ことを特徴とするヒューマンインターフェイス装置。
【請求項２】
前記力平行移動要素が、該平行移動要素に加えられた垂直の力が前記歪み感応ダイに伝達されるのを防ぐような形状を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項３】
前記力伝達要素を少なくとも部分的に覆うハウジングをさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項４】
前記ハウジングが、前記平行移動要素の動きに物理的制限を与える、
ことを特徴とする請求項３に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項５】
前記弾性要素がバネである、
ことを特徴とする請求項１に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項６】
表面実装可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項７】
基板と、
前記基板に結合された歪み感応ダイであって、この歪み感応ダイに加えられた力を示す電気信号を供給可能である歪み感応ダイと、
前記歪み感応ダイに隣接して位置し、該歪み感応ダイに結合された力伝達要素と、
前記力伝達要素に機械的に結合された平行移動要素と、
前記平行移動要素及び前記力伝達要素に隣接して、該平行移動要素と該力伝達要素を機械的に結合する弾性要素と、を備え、
前記平行移動要素に力が加わると前記弾性要素が伸び、
前記弾性要素が伸びると前記力伝達要素に力が加えられ、
前記弾性要素によって前記力伝達要素に加えられた力が前記歪み感応ダイに加えられる、
ことを特徴とするヒューマンインターフェイス装置。
【請求項８】
前記力平行移動要素が、該平行移動要素に加えられた垂直の力が前記歪み感応ダイに伝達されるのを防ぐような形状を有する、
ことを特徴とする請求項７に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項９】
前記力伝達要素を少なくとも部分的に覆うハウジングをさらに備える、
ことを特徴とする請求項７に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項１０】
前記ハウジングが、前記平行移動要素の動きに物理的制限を与える、
ことを特徴とする請求項９に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項１１】
前記弾性要素がバネである、
ことを特徴とする請求項７に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項１２】
表面実装可能である、
ことを特徴とする請求項７に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項１】
基板と、
前記基板に結合された歪み感応ダイであって、この歪み感応ダイに加えられた力を示す電気信号を供給可能である歪み感応ダイと、
前記歪み感応ダイに隣接して位置し、前記歪み感応ダイに結合された力伝達要素と、
前記力伝達要素に機械的に結合された平行移動要素と、
前記平行移動要素及び前記力伝達要素を少なくとも部分的に取り囲み、該平行移動要素と該力伝達要素を機械的に結合する弾性要素と、を備え、
前記平行移動要素に力が加わると前記弾性要素が伸び、
前記弾性要素が伸びると前記力伝達要素に力が加えられ、
前記弾性要素によって前記力伝達要素に加えられた力が、前記歪み感応ダイに加えられる、
ことを特徴とするヒューマンインターフェイス装置。
【請求項２】
前記力平行移動要素が、該平行移動要素に加えられた垂直の力が前記歪み感応ダイに伝達されるのを防ぐような形状を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項３】
前記力伝達要素を少なくとも部分的に覆うハウジングをさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項４】
前記ハウジングが、前記平行移動要素の動きに物理的制限を与える、
ことを特徴とする請求項３に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項５】
前記弾性要素がバネである、
ことを特徴とする請求項１に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項６】
表面実装可能である、
ことを特徴とする請求項１に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項７】
基板と、
前記基板に結合された歪み感応ダイであって、この歪み感応ダイに加えられた力を示す電気信号を供給可能である歪み感応ダイと、
前記歪み感応ダイに隣接して位置し、該歪み感応ダイに結合された力伝達要素と、
前記力伝達要素に機械的に結合された平行移動要素と、
前記平行移動要素及び前記力伝達要素に隣接して、該平行移動要素と該力伝達要素を機械的に結合する弾性要素と、を備え、
前記平行移動要素に力が加わると前記弾性要素が伸び、
前記弾性要素が伸びると前記力伝達要素に力が加えられ、
前記弾性要素によって前記力伝達要素に加えられた力が前記歪み感応ダイに加えられる、
ことを特徴とするヒューマンインターフェイス装置。
【請求項８】
前記力平行移動要素が、該平行移動要素に加えられた垂直の力が前記歪み感応ダイに伝達されるのを防ぐような形状を有する、
ことを特徴とする請求項７に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項９】
前記力伝達要素を少なくとも部分的に覆うハウジングをさらに備える、
ことを特徴とする請求項７に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項１０】
前記ハウジングが、前記平行移動要素の動きに物理的制限を与える、
ことを特徴とする請求項９に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項１１】
前記弾性要素がバネである、
ことを特徴とする請求項７に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【請求項１２】
表面実装可能である、
ことを特徴とする請求項７に記載のヒューマンインターフェイス装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６ａ】
【図６ｂ】
【図７ａ】
【図７ｂ】
【図７ｃ】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６ａ】
【図６ｂ】
【図７ａ】
【図７ｂ】
【図７ｃ】
【図８】
【図９】
【公表番号】特表２０１３−５０６９７１（Ｐ２０１３−５０６９７１Ａ）
【公表日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５３３２８１（Ｐ２０１２−５３３２８１）
【出願日】平成２２年１０月６日（２０１０．１０．６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０５１６４２
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０４４２４４
【国際公開日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．Ｂｌｕ−ｒａｙ
【出願人】（５０４１９５０５９）ノウルズ エレクトロニクス リミテッド ライアビリティ カンパニー (5)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２５年２月２８日（２０１３．２．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月６日（２０１０．１０．６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０５１６４２
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０４４２４４
【国際公開日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．Ｂｌｕ−ｒａｙ
【出願人】（５０４１９５０５９）ノウルズ エレクトロニクス リミテッド ライアビリティ カンパニー (5)
【Ｆターム（参考）】
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