衛生洗浄装置
【課題】ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【解決手段】洋式腰掛便器の上に設けられる本体と、吐水孔を有し、前記吐水孔から水を噴射して前記洋式腰掛便器に着座した使用者の人体を洗浄する洗浄ノズルと、前記吐水孔の上を覆うことができるカバー部と、を備え、前記洗浄ノズルは、前記吐水孔の上を前記カバー部により覆われた状態で前記吐水孔から水を吐水し、前記吐水孔から吐水された水により前記洗浄ノズルと前記カバー部との間において水流を形成して前記洗浄ノズル自身を洗浄することを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。
【解決手段】洋式腰掛便器の上に設けられる本体と、吐水孔を有し、前記吐水孔から水を噴射して前記洋式腰掛便器に着座した使用者の人体を洗浄する洗浄ノズルと、前記吐水孔の上を覆うことができるカバー部と、を備え、前記洗浄ノズルは、前記吐水孔の上を前記カバー部により覆われた状態で前記吐水孔から水を吐水し、前記吐水孔から吐水された水により前記洗浄ノズルと前記カバー部との間において水流を形成して前記洗浄ノズル自身を洗浄することを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関し、具体的には洋式腰掛便器に腰掛けた使用者の「おしり」などの身体を水で洗浄する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗浄ノズルを衛生的に保つために、洗浄ノズルの吐水孔から洗浄水を吐水し洗浄ノズル自身を洗浄するセルフクリーニングを行う衛生洗浄装置がある。このような衛生洗浄装置のうちで、例えば、第２ノズルが噴出口から洗浄水を噴出すると、その噴出洗浄水は開口凹所の壁面で跳ね返って噴出口周辺のノズル表面にかかるものがある（特許文献１）。特許文献１に記載された衛生洗浄装置では、噴出洗浄水により第２ノズルの噴出口周辺を洗浄するセルフクリーニングが実施される。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された衛生洗浄装置では、噴出洗浄水は、壁面で跳ね返って噴出口周辺のノズル表面にかかる。つまり、特許文献１に記載された衛生洗浄装置では、噴出口から噴射された洗浄水が壁面で跳ね返ることにより、水圧が大幅に減少する。その結果、特許文献１に記載された衛生洗浄装置は、壁面に当てた洗浄水の位置エネルギーを利用して、ノズルの外観やノズルの先端などを洗浄している。そのため、この方式では、ノズルの先端に付着した頑固な汚れを落とすことについては改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−８４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、洋式腰掛便器の上に設けられる本体と、吐水孔を有し、前記吐水孔から水を噴射して前記洋式腰掛便器に着座した使用者の人体を洗浄する洗浄ノズルと、前記吐水孔の上を覆うことができるカバー部と、を備え、前記洗浄ノズルは、前記吐水孔の上を前記カバー部により覆われた状態で前記吐水孔から水を吐水し、前記吐水孔から吐水された水により前記洗浄ノズルと前記カバー部との間において水流を形成して前記洗浄ノズル自身を洗浄することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【０００７】
この衛生洗浄装置によれば、吐水孔から吐水され、洗浄ノズルとカバー部との間に形成された水流により、洗浄ノズルの先端部を洗浄することができる（セルフクリーニング）。先行技術文献の構成では、吐水孔から吐水された洗浄水が壁面で跳ね返ることで、吐水孔から吐水された洗浄水の水流は、分断される。そして、水圧が大幅に減少して、分断された洗浄水が、壁面と洗浄ノズルとの間を流れている。そのため、壁面と洗浄ノズルとの間で水流の形成を行っていない構成になっている。一方、この衛生洗浄装置によれば、吐水孔から吐水された洗浄水の水流は、吐水孔の上方を覆っているカバー部で分断されることはない。そして、吐水孔から洗浄ノズルとカバー部との間へと流れる水流が形成されている。そのため、吐水孔から吐水された洗浄水は、水圧を維持したまま洗浄ノズルの外観面（外周面）に付着するように流れることができる。その結果、吐水孔から吐水された洗浄水は、水圧を維持したまま先端部まで到達するので、洗浄ノズルの先端部に付着した頑固な汚れを落とすことができる。つまり、洗浄ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる。
【０００８】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記カバー部は、前記洗浄ノズルの全周を覆うことができることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【０００９】
この衛生洗浄装置によれば、カバー部が洗浄ノズルの全周を覆っているため、洗浄ノズルとカバー部との間を洗浄水で充填させることができる。つまり、吐水孔から吐水された洗浄水は、洗浄ノズルの全周にわたって、洗浄ノズルとカバー部との間を流れる水流を形成することができる。
【００１０】
これによれば、洗浄ノズルとカバー部との間を洗浄水で充填させることで、吐水孔から吐水された洗浄水は、水圧がより維持されたまま洗浄ノズルの外観面に到達する。そのため、より高い洗浄力を有する洗浄水が洗浄ノズルの外観面に到達し、洗浄ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる。また、洗浄ノズルとカバー部との間の空間が洗浄水で充填され、大気解放していないため、より高い洗浄力を有する洗浄水が洗浄ノズルの先端部および洗浄ノズルの側面に到達できる。そのため、洗浄ノズルの先端部および洗浄ノズルの側面をより確実に洗浄することができる。
【００１１】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記洗浄ノズルと前記カバー部との間の隙間は、前記吐水孔から吐水された水により前記洗浄ノズルの全周にわたって前記水流が形成可能とされてなることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１２】
この衛生洗浄装置によれば、洗浄ノズルとカバー部との間の隙間、および吐水孔から吐水される洗浄水の流量を適宜設定することで、より簡単な構成で、吐水孔から吐水された水により洗浄ノズルの全周にわたって水流を形成することができる。
【００１３】
また、第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記洗浄ノズルは、前記吐水孔が設けられたノズルヘッドと、前記ノズルヘッドの少なくとも一部を格納可能な少なくとも１以上のシリンダと、を有し、前記少なくとも１以上のシリンダのうちで最外観部を形成するシリンダは、前記カバー部を兼用していることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１４】
この衛生洗浄装置によれば、洗浄ノズルとは別体のカバー部を設ける必要はない。そのため、より簡単な構成で、吐水孔から吐水された水により洗浄ノズルとカバー部との間において水流を形成し、洗浄ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる。
【００１５】
また、第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記洗浄ノズルは、先端部においてラウンド部を有することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１６】
この衛生洗浄装置によれば、吐水孔から吐水された洗浄水は、ラウンド部が設けられていない場合と比較すると、洗浄ノズルの先端部の方へ誘導されやすく、洗浄ノズルの先端部の方へ流れやすい。そのため、水圧が維持された水流であって、洗浄ノズルとカバー部との間で形成された水流は、洗浄ノズルの外観面（外周面）から先端部に向かう際に、ラウンド部が設けられていない例えばエッジなどのように水圧の圧力損失が発生するような構成に対して、水圧が減少することなく先端部へ流れる。そのため、洗浄ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の態様によれば、ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる衛生洗浄装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【図２】本実施形態のセルフクリーニングを説明するための断面模式図である。
【図３】本実施形態のノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。
【図４】本具体例のノズルユニットを例示する平面模式図である。
【図５】本具体例のノズルユニットにおけるセルフクリーニングを説明するための模式図である。
【図６】比較例にかかるノズルユニットにおけるセルフクリーニングを説明するための断面模式図である。
【図７】本具体例の洗浄ノズルの軸方向にみたときのノズルユニットを表す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【００２０】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。衛生洗浄装置１００は、本体４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、本体４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００２１】
本体４００の内部には、便座２００に座った使用者の「おしり」などの洗浄を実現する身体洗浄機能部などが内蔵されている。また、例えば本体４００には、使用者が便座２００に座ったことを検知する着座検知センサ４０４が設けられている。着座検知センサ４０４が便座２００に座った使用者を検知している場合において、使用者が例えばリモコンなどの図示しない操作部を操作すると、洗浄ノズル４７３を便器８００のボウル８０１内に進出させることができる。なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、洗浄ノズル４７３がボウル８０１内に進出した状態を表している。
【００２２】
洗浄ノズル４７３の先端部には、ひとつあるいは複数の吐水孔４７４が設けられている。そして、洗浄ノズル４７３は、その先端部に設けられた吐水孔４７４から水を噴射して、便座２００に座った使用者の「おしり」などを洗浄することができる。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加温されたお湯も含むものとする。
【００２３】
図２は、本実施形態のセルフクリーニングを説明するための断面模式図である。
なお、図２は、図１に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。つまり、洗浄ノズルを軸方向にみたときの吐水孔４７４における断面模式図である。
【００２４】
図２に表したように、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の上方を覆うことができるカバー部４４０を備える。図２に表したカバー部４４０は、洗浄ノズル４７３の全周を覆っているが、これだけに限定されるわけではない。例えば、カバー部４４０は、洗浄ノズル４７３の上部半分だけを覆っていてもよい。つまり、カバー部４４０は、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の上方を覆っていればよい。
【００２５】
本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の上方がカバー部４４０に覆われた状態において、吐水孔４７４から洗浄水５１０を吐水させる。図１に表した洗浄ノズル４７３のように、複数の吐水孔４７４が設けられた場合には、衛生洗浄装置１００は、全ての吐水孔４７４から洗浄水５１０を吐水させる。そうすると、例えば図２に表した矢印Ａ１および矢印Ａ２のように、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、カバー部４４０に沿うように流れ、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を流れて水流を形成する。つまり、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０の水流は、吐水孔４７４の上方を覆っているカバー部４４０で分断されることはない。そして、吐水孔４７４から洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間へと流れる水流が形成されている。洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の空間は、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０の流路として機能する。
【００２６】
これによれば、吐水孔４７４から吐水され洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を流れる水流（洗浄水５１０）は、水圧を維持したまま先端部４７３まで到達するため、洗浄ノズル４７３の先端部（例えば吐水孔４７４が設けられた部分）を洗浄することができる（セルフクリーニング）。このとき、カバー部４４０が洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の上方を覆っているため、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の隙間、および吐水孔４７４から吐水される洗浄水５１０の流量を適宜設定することで、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、水圧を維持したまま洗浄ノズル４７３の外観面（外周面）に付着するように流れる。そのため、洗浄ノズル４７３の先端部に付着した頑固な汚れを落とすことができる。つまり、洗浄ノズル４７３の先端部をより確実に洗浄することができる。
【００２７】
また、図２に表したように、カバー部４４０が洗浄ノズル４７３の全周を覆っている場合には、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の隙間、および吐水孔４７４から吐水される洗浄水５１０の流量を適宜設定することで、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を洗浄水５１０で充填させることができる。つまり、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、大気解放せずに洗浄ノズル４７３の全周にわたって、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を流れる水流を形成することができる。
【００２８】
ここで、本願明細書において「充填」という範囲には、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の空間が洗浄水５１０で完全に満たされた状態だけでなく、洗浄ノズル４７３の表面が洗浄水５１０を介してカバー部４４０の表面と接続されるほどに洗浄水５１０が満たされた状態が含まれるものとする。
【００２９】
これによれば、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を洗浄水５１０で充填させることで、大気解放による圧力損失もなく、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、水圧がより維持されたまま洗浄ノズル４７３の外観面に到達する。そのため、より高い洗浄力を有する洗浄水５１０が洗浄ノズル４７３の外観面に到達し、洗浄ノズル４７３の先端部をより確実に洗浄することができる。また、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の空間が洗浄水５１０で充填されるため、より高い洗浄力を有する洗浄水５１０が洗浄ノズル４７３の側面および洗浄ノズル４７３の下面（下部半分の外周面）に到達できる。そのため、洗浄ノズル４７３の側面および洗浄ノズル４７３の下面をより確実に洗浄することができる。
【００３０】
洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の隙間の片側寸法Ｄ１は、例えば約０．２ミリメートル（ｍｍ）〜０．９ｍｍ程度である。吐水孔４７４から吐水される洗浄水５１０の流量は、例えば約４５０ミリリットル（ｍｌ）／分程度である。これによれば、前述したように、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、カバー部４４０に当たり、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を流れて水流を形成することができる。あるいは、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、洗浄ノズル４７３の全周にわたって、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を流れる水流を形成することができる。
【００３１】
洗浄ノズル４７３の上部における洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の隙間の片側寸法Ｄ２が、洗浄ノズル４７３の下部における洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の隙間の片側寸法Ｄ３よりも大きい場合には、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、洗浄ノズル４７３の外観面の周囲を流れやすい。そのため、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、洗浄ノズル４７３の側面および洗浄ノズル４７３の下面に到達しやすい。この場合には、洗浄ノズル４７３の側面および洗浄ノズル４７３の下面をより確実に洗浄することができる。
【００３２】
なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、カバー部４４０は、本体４００に収納されている。この場合には、衛生洗浄装置１００は、本体４００の内部においてセルフクリーニングを実行することができる。但し、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、本体４００の外部においてセルフクリーニングを実行してもよい。この場合には、カバー部４４０は、洗浄ノズル４７３と同様に、便器８００のボウル８０１内に進出する。そして、衛生洗浄装置１００は、洗浄ノズル４７３およびカバー部４４０が便器８００のボウル８０１内に進出した状態で洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４から洗浄水５１０を吐水させることで、本体４００の外部においてセルフクリーニングを実行できる。
【００３３】
次に、本実施形態にかかる衛生洗浄装置が備えるノズルユニットの具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図３は、本実施形態のノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。
また、図４は、本具体例のノズルユニットを例示する平面模式図である。
なお、図４（ａ）は、洗浄ノズル４７３が後退した状態を表す平面模式図である。図４（ｂ）は、洗浄ノズル４７３が進出した状態を表す平面模式図である。
【００３４】
本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、本体４００の内部に設けられたノズルユニット４７０を備える。図３および図４に表したように、ノズルユニット４７０は、基台４７５と、基台４７５に支持された洗浄ノズル４７３と、洗浄ノズル４７３を移動させるノズルモータ４７６と、ノズル洗浄手段４２０と、筒体４６１と、を有する。
【００３５】
本具体例の洗浄ノズル４７３は、ノズルヘッド４７１と、シリンダ（カバー部）４７２と、を有する。すなわち、図３および図４に表した洗浄ノズル４７３は、２段式である。なお、本具体例では、２段式すなわち２本の可動部を有する洗浄ノズルを例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されず、可動部が３本以上の多段式の洗浄ノズル、および可動部がノズルヘッドのみの単段式の洗浄ノズルも包含する。
【００３６】
ノズルヘッド４７１は、シリンダ４７２に対して摺動自在に設けられ、少なくともその一部がシリンダ４７２の中に格納可能とされている。ノズルヘッド４７１は、ノズルモータ４７６から伝達される駆動力により、基台４７５に対して摺動自在に設けられている。図４（ａ）に表したように、ノズルヘッド４７１がシリンダ４７２の内部に格納された状態では、ノズルヘッド４７１に形成された吐水孔４７４は、シリンダ４７２の内部に収納されている。そのため、ノズルヘッド４７１がシリンダ４７２の内部に格納された状態では、ノズルヘッド４７１の吐水孔４７４の上方は、シリンダ４７２に覆われている。言い換えれば、ノズルヘッド４７１がシリンダ４７２の内部に格納された状態では、シリンダ４７２は、ノズルヘッド４７１の吐水孔４７４の上方を覆う。つまり、本具体例では、シリンダ４７２は、カバー部４４０を兼用している。
【００３７】
洗浄ノズル４７３が３本以上の可動部を有する多段式ノズルである場合には、すなわち洗浄ノズル４７３が２つ以上のシリンダ４７２を有する場合には、２つ以上のシリンダ４７２のうちで最外観部を形成するシリンダ４７２がカバー部４４０を兼用することができる。
【００３８】
筒体４６１は、基台４７５に対して回動軸４６３により回動自在に軸支されている。筒体４６１は、筒状に形成され、シリンダ４７２の角度に応じて回動軸４６３を中心として回動できる。そして、筒体４６１および回動軸４６３は、洗浄ノズル４７３の移動を案内し規制することができる。
【００３９】
ノズル洗浄手段４２０は、筒体４６１に対して回動自在に軸支されている。そのため、図４（ａ）に表した矢印Ａ５のように、ノズル洗浄手段４２０は、洗浄ノズル４７３の進出動作と連動して移動（回動）する。つまり、ノズル洗浄手段４２０は、洗浄ノズル４７３の先端面４７３ａから押されることにより回動する。
【００４０】
図４（ｂ）に表したように、ノズル洗浄手段４２０は、吐水口４２５を有する。また、図３に表したように、ノズル洗浄手段４２０は、給水チューブ４２８に接続されている。図４（ｂ）に表したように、ノズル洗浄手段４２０は、洗浄ノズル４７３が進退しているときに、給水チューブ４２８の内部を導かれた洗浄水を洗浄ノズル４７３の外観面に対して吐水口４２５から吐水し、洗浄ノズル４７３の外観面を洗浄することができる。
【００４１】
図５は、本具体例のノズルユニットにおけるセルフクリーニングを説明するための模式図である。
また、図６は、比較例にかかるノズルユニットにおけるセルフクリーニングを説明するための断面模式図である。
なお、図５（ａ）は、洗浄ノズル４７３の軸方向すなわち図４（ａ）に表した矢印Ａ６の方向にみたときのノズルユニットを表す平面模式図である。図５（ｂ）は、図４（ａ）に表した切断面Ｂ−Ｂにおける断面模式図である。図５（ａ）および図５（ｂ）では、説明の便宜上、ノズル洗浄手段４２０を省略している。図６は、比較例にかかるノズルユニットにおいて図４（ａ）に表した切断面Ｂ−Ｂにおける断面模式図に相当する。
【００４２】
図６に表したように、比較例にかかるノズルユニットは、ノズル洗浄室４７８を有する。ノズル洗浄室４７８は、基台４７５に固定されている。比較例にかかるノズルユニットを備える衛生洗浄装置は、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の上方がノズル洗浄室４７８に覆われた状態において、吐水孔４７４から洗浄水５１０を吐水させることで洗浄ノズル４７３の先端部を洗浄することができる（セルフクリーニング）。
【００４３】
すなわち、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の部分は、ノズル洗浄室４７８の中にほぼ収容されているため、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４から吐水された洗浄水は、ノズル洗浄室４７８の内壁により反射して吐水孔４７４の部分にかかる。そのため、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の部分は、ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した洗浄水によって洗浄される。つまり、比較例にかかるノズルユニットでは、吐水孔４７４から吐水された洗浄水が壁面で跳ね返ることで、吐水孔から吐水された洗浄水の水流は、分断される。そして、水圧が大幅に減少して、分断された洗浄水が、内壁と洗浄ノズル４７３との間を流れている。その結果、ノズル洗浄室４７８の内壁に当てた洗浄水の位置エネルギーを利用して洗浄ノズル４７３の先端部を洗浄する構成となっている。
【００４４】
そのため、比較例では、図６に表した矢印Ａ２１およびＡ２２のように、吐水孔４７４から吐水された洗浄水は、ノズル洗浄室４７８の内壁で反射し下方へ落下する。そのため、吐水孔４７４から吐水された洗浄水は、洗浄ノズル４７３とノズル洗浄室４７８との間を流れて水流を形成していない。つまり、洗浄ノズル４７３とノズル洗浄室４７８との間の空間は、吐水孔４７４から吐水された洗浄水の流路として機能していない。そのため、洗浄ノズル４７３の先端部に付着した頑固な汚れを落とすためには、より長い時間が必要となる。
【００４５】
これに対して、本具体例では、例えば図５（ａ）に表した矢印Ａ１１〜矢印Ａ１６のように、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、シリンダ４７２に沿うように流れ、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間を流れて水流を形成する。つまり、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０の水流は、シリンダ４７２で分断されることはない。そして、吐水孔４７４からノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間へと流れる水流が形成されている。ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間の空間は、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０の流路として機能する。
【００４６】
これによれば、吐水孔４７４から吐水されノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間を流れる水流（洗浄水５１０）は、水圧を維持したまま先端部４７３まで到達するため、洗浄ノズル４７３の先端部を洗浄することができる。このとき、シリンダ４７２がノズルヘッドに形成された吐水孔４７４の上方を覆っているため、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間の隙間、および吐水孔４７４から吐水される洗浄水５１０の流量を適宜設定することで、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、水圧を維持したままノズルヘッド４７１の外観面に付着するように流れる。そのため、ノズルヘッド４７１の先端部に付着した頑固な汚れを落とすことができる。つまり、洗浄ノズル４７３の先端部をより確実に洗浄することができる。
【００４７】
また、図５（ｂ）に表したように、本具体例のシリンダ４７２は、ノズルヘッド４７１の全周を覆っている。そのため、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間の隙間、および吐水孔４７４から吐水される洗浄水５１０の流量を適宜設定することで、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間を洗浄水５１０で充填させることができる。つまり、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、大気解放せずにノズルヘッド４７１の全周にわたって、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間を流れる水流を形成することができる。
【００４８】
これによれば、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間を洗浄水５１０で充填させることで、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、大気解放による圧力損失もなく、水圧がより維持されたままノズルヘッド４７１の外観面に到達する。そのため、より高い洗浄力を有する洗浄水５１０がノズルヘッド４７１の外観面に到達し、ノズルヘッド４７１の先端部をより確実に洗浄することができる。また、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間の空間が洗浄水５１０で充填されるため、より高い洗浄力を有する洗浄水５１０がノズルヘッド４７１の側面およびノズルヘッド４７１の下面（下部半分の外周面）に到達できる。そのため、ノズルヘッド４７１の側面およびノズルヘッド４７１の下面をより確実に洗浄することができる。
【００４９】
図７は、本具体例の洗浄ノズルの軸方向にみたときのノズルユニットを表す断面模式図である。
図７（ａ）〜図７（ｆ）は、この順に、本具体例の洗浄ノズルの軸方向に沿って先端部から後端部へ向かって所定間隔で設定された切断面における断面模式図である。
【００５０】
図７（ａ）〜図７（ｆ）に表したように、本具体例のノズルヘッド４７１は、先端部においてラウンド部４７１ａを有する。具体的には、ノズルヘッド４７１は、外周面と先端面４７３ａ（図４（ｂ）あるいは図５（ａ）参照）とが接続された仮想的な角部においてラウンド部４７１ａを有する。ラウンド部４７１ａの寸法は、例えば約５ｍｍ程度である。但し、これだけに限定されるわけではなく、ラウンド部４７１ａの寸法については、適宜設定可能である。
【００５１】
そのため、図７（ａ）〜図７（ｆ）に表したように、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間の隙間（空間）は、洗浄ノズル４７３の軸方向に沿って先端部から後端部へ向かうにつれて狭くなる。言い換えれば、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間の隙間（空間）は、洗浄ノズル４７３の軸方向に沿って後端部から先端部へ向かうにつれて広くなる。
【００５２】
そのため、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、ラウンド部４７１ａが設けられていない場合と比較すると、洗浄ノズル４７３の先端部の方へ誘導されやすく、洗浄ノズル４７３の先端部の方へ流れやすい。これにより、洗浄ノズル４７３の先端部をより確実に洗浄することができる。また、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０を洗浄ノズル４７３の先端面４７３ａに誘導することができる。そのため、水圧が維持された水流であって、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間で形成された水流は、洗浄ノズル４７３の外観面（外周面）から先端部に向かう際に、ラウンド部４７１ａが設けられていない例えばエッジなどのように水圧の圧力損失が発生するような構成に対して、水圧が減少することなく先端部へ流れる。そのため、洗浄ノズル４７３の先端面４７３ａを洗浄することもできる。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態によれば、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０の水流は、吐水孔４７４の上方を覆っているカバー部４４０で分断されることはない。そして、吐水孔４７４から洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間へと流れる水流が形成されている。そのため、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、水圧を維持したまま洗浄ノズル４７３の外観面（外周面）に付着するように流れることができる。その結果、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、水圧を維持したまま先端部まで到達するので、洗浄ノズル４７３の先端部に付着した頑固な汚れを落とすことができる。つまり、洗浄ノズル４７３の先端部をより確実に洗浄することができる。あるいは、カバー部４４０が洗浄ノズル４７３の全周を覆っている場合には、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の隙間、および吐水孔４７４から吐水される洗浄水５１０の流量を適宜設定することで、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、洗浄ノズル４７３の全周にわたって、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を流れる水流を形成することができる。これにより、より高い洗浄力を有する洗浄水５１０が洗浄ノズル４７３の外観面に到達し、洗浄ノズル４７３の先端部をより確実に洗浄することができる。
【００５４】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、ノズルユニット４７０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや洗浄ノズル４７３やカバー部４４０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００５５】
１００ 衛生洗浄装置、 ２００ 便座、 ３００ 便蓋、 ４００ 本体、 ４０４ 着座検知センサ、 ４２０ ノズル洗浄手段、 ４２５ 吐水口、 ４２８ 給水チューブ、 ４４０ カバー部、 ４６１ 筒体、 ４６３ 回動軸、 ４７０ ノズルユニット、 ４７１ ノズルヘッド、 ４７１ａ ラウンド部、 ４７２ シリンダ、 ４７３ 洗浄ノズル、 ４７３ａ 先端面、 ４７４ 吐水孔、 ４７５ 基台、 ４７６ ノズルモータ、 ４７８ ノズル洗浄室、 ５１０ 洗浄水、 ８００ 便器、 ８０１ ボウル
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関し、具体的には洋式腰掛便器に腰掛けた使用者の「おしり」などの身体を水で洗浄する衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗浄ノズルを衛生的に保つために、洗浄ノズルの吐水孔から洗浄水を吐水し洗浄ノズル自身を洗浄するセルフクリーニングを行う衛生洗浄装置がある。このような衛生洗浄装置のうちで、例えば、第２ノズルが噴出口から洗浄水を噴出すると、その噴出洗浄水は開口凹所の壁面で跳ね返って噴出口周辺のノズル表面にかかるものがある（特許文献１）。特許文献１に記載された衛生洗浄装置では、噴出洗浄水により第２ノズルの噴出口周辺を洗浄するセルフクリーニングが実施される。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された衛生洗浄装置では、噴出洗浄水は、壁面で跳ね返って噴出口周辺のノズル表面にかかる。つまり、特許文献１に記載された衛生洗浄装置では、噴出口から噴射された洗浄水が壁面で跳ね返ることにより、水圧が大幅に減少する。その結果、特許文献１に記載された衛生洗浄装置は、壁面に当てた洗浄水の位置エネルギーを利用して、ノズルの外観やノズルの先端などを洗浄している。そのため、この方式では、ノズルの先端に付着した頑固な汚れを落とすことについては改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−８４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、洋式腰掛便器の上に設けられる本体と、吐水孔を有し、前記吐水孔から水を噴射して前記洋式腰掛便器に着座した使用者の人体を洗浄する洗浄ノズルと、前記吐水孔の上を覆うことができるカバー部と、を備え、前記洗浄ノズルは、前記吐水孔の上を前記カバー部により覆われた状態で前記吐水孔から水を吐水し、前記吐水孔から吐水された水により前記洗浄ノズルと前記カバー部との間において水流を形成して前記洗浄ノズル自身を洗浄することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【０００７】
この衛生洗浄装置によれば、吐水孔から吐水され、洗浄ノズルとカバー部との間に形成された水流により、洗浄ノズルの先端部を洗浄することができる（セルフクリーニング）。先行技術文献の構成では、吐水孔から吐水された洗浄水が壁面で跳ね返ることで、吐水孔から吐水された洗浄水の水流は、分断される。そして、水圧が大幅に減少して、分断された洗浄水が、壁面と洗浄ノズルとの間を流れている。そのため、壁面と洗浄ノズルとの間で水流の形成を行っていない構成になっている。一方、この衛生洗浄装置によれば、吐水孔から吐水された洗浄水の水流は、吐水孔の上方を覆っているカバー部で分断されることはない。そして、吐水孔から洗浄ノズルとカバー部との間へと流れる水流が形成されている。そのため、吐水孔から吐水された洗浄水は、水圧を維持したまま洗浄ノズルの外観面（外周面）に付着するように流れることができる。その結果、吐水孔から吐水された洗浄水は、水圧を維持したまま先端部まで到達するので、洗浄ノズルの先端部に付着した頑固な汚れを落とすことができる。つまり、洗浄ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる。
【０００８】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記カバー部は、前記洗浄ノズルの全周を覆うことができることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【０００９】
この衛生洗浄装置によれば、カバー部が洗浄ノズルの全周を覆っているため、洗浄ノズルとカバー部との間を洗浄水で充填させることができる。つまり、吐水孔から吐水された洗浄水は、洗浄ノズルの全周にわたって、洗浄ノズルとカバー部との間を流れる水流を形成することができる。
【００１０】
これによれば、洗浄ノズルとカバー部との間を洗浄水で充填させることで、吐水孔から吐水された洗浄水は、水圧がより維持されたまま洗浄ノズルの外観面に到達する。そのため、より高い洗浄力を有する洗浄水が洗浄ノズルの外観面に到達し、洗浄ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる。また、洗浄ノズルとカバー部との間の空間が洗浄水で充填され、大気解放していないため、より高い洗浄力を有する洗浄水が洗浄ノズルの先端部および洗浄ノズルの側面に到達できる。そのため、洗浄ノズルの先端部および洗浄ノズルの側面をより確実に洗浄することができる。
【００１１】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記洗浄ノズルと前記カバー部との間の隙間は、前記吐水孔から吐水された水により前記洗浄ノズルの全周にわたって前記水流が形成可能とされてなることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１２】
この衛生洗浄装置によれば、洗浄ノズルとカバー部との間の隙間、および吐水孔から吐水される洗浄水の流量を適宜設定することで、より簡単な構成で、吐水孔から吐水された水により洗浄ノズルの全周にわたって水流を形成することができる。
【００１３】
また、第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記洗浄ノズルは、前記吐水孔が設けられたノズルヘッドと、前記ノズルヘッドの少なくとも一部を格納可能な少なくとも１以上のシリンダと、を有し、前記少なくとも１以上のシリンダのうちで最外観部を形成するシリンダは、前記カバー部を兼用していることを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１４】
この衛生洗浄装置によれば、洗浄ノズルとは別体のカバー部を設ける必要はない。そのため、より簡単な構成で、吐水孔から吐水された水により洗浄ノズルとカバー部との間において水流を形成し、洗浄ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる。
【００１５】
また、第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記洗浄ノズルは、先端部においてラウンド部を有することを特徴とする衛生洗浄装置である。
【００１６】
この衛生洗浄装置によれば、吐水孔から吐水された洗浄水は、ラウンド部が設けられていない場合と比較すると、洗浄ノズルの先端部の方へ誘導されやすく、洗浄ノズルの先端部の方へ流れやすい。そのため、水圧が維持された水流であって、洗浄ノズルとカバー部との間で形成された水流は、洗浄ノズルの外観面（外周面）から先端部に向かう際に、ラウンド部が設けられていない例えばエッジなどのように水圧の圧力損失が発生するような構成に対して、水圧が減少することなく先端部へ流れる。そのため、洗浄ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の態様によれば、ノズルの先端部をより確実に洗浄することができる衛生洗浄装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【図２】本実施形態のセルフクリーニングを説明するための断面模式図である。
【図３】本実施形態のノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。
【図４】本具体例のノズルユニットを例示する平面模式図である。
【図５】本具体例のノズルユニットにおけるセルフクリーニングを説明するための模式図である。
【図６】比較例にかかるノズルユニットにおけるセルフクリーニングを説明するための断面模式図である。
【図７】本具体例の洗浄ノズルの軸方向にみたときのノズルユニットを表す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
【００２０】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。衛生洗浄装置１００は、本体４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、本体４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００２１】
本体４００の内部には、便座２００に座った使用者の「おしり」などの洗浄を実現する身体洗浄機能部などが内蔵されている。また、例えば本体４００には、使用者が便座２００に座ったことを検知する着座検知センサ４０４が設けられている。着座検知センサ４０４が便座２００に座った使用者を検知している場合において、使用者が例えばリモコンなどの図示しない操作部を操作すると、洗浄ノズル４７３を便器８００のボウル８０１内に進出させることができる。なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、洗浄ノズル４７３がボウル８０１内に進出した状態を表している。
【００２２】
洗浄ノズル４７３の先端部には、ひとつあるいは複数の吐水孔４７４が設けられている。そして、洗浄ノズル４７３は、その先端部に設けられた吐水孔４７４から水を噴射して、便座２００に座った使用者の「おしり」などを洗浄することができる。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加温されたお湯も含むものとする。
【００２３】
図２は、本実施形態のセルフクリーニングを説明するための断面模式図である。
なお、図２は、図１に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。つまり、洗浄ノズルを軸方向にみたときの吐水孔４７４における断面模式図である。
【００２４】
図２に表したように、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の上方を覆うことができるカバー部４４０を備える。図２に表したカバー部４４０は、洗浄ノズル４７３の全周を覆っているが、これだけに限定されるわけではない。例えば、カバー部４４０は、洗浄ノズル４７３の上部半分だけを覆っていてもよい。つまり、カバー部４４０は、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の上方を覆っていればよい。
【００２５】
本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の上方がカバー部４４０に覆われた状態において、吐水孔４７４から洗浄水５１０を吐水させる。図１に表した洗浄ノズル４７３のように、複数の吐水孔４７４が設けられた場合には、衛生洗浄装置１００は、全ての吐水孔４７４から洗浄水５１０を吐水させる。そうすると、例えば図２に表した矢印Ａ１および矢印Ａ２のように、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、カバー部４４０に沿うように流れ、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を流れて水流を形成する。つまり、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０の水流は、吐水孔４７４の上方を覆っているカバー部４４０で分断されることはない。そして、吐水孔４７４から洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間へと流れる水流が形成されている。洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の空間は、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０の流路として機能する。
【００２６】
これによれば、吐水孔４７４から吐水され洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を流れる水流（洗浄水５１０）は、水圧を維持したまま先端部４７３まで到達するため、洗浄ノズル４７３の先端部（例えば吐水孔４７４が設けられた部分）を洗浄することができる（セルフクリーニング）。このとき、カバー部４４０が洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の上方を覆っているため、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の隙間、および吐水孔４７４から吐水される洗浄水５１０の流量を適宜設定することで、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、水圧を維持したまま洗浄ノズル４７３の外観面（外周面）に付着するように流れる。そのため、洗浄ノズル４７３の先端部に付着した頑固な汚れを落とすことができる。つまり、洗浄ノズル４７３の先端部をより確実に洗浄することができる。
【００２７】
また、図２に表したように、カバー部４４０が洗浄ノズル４７３の全周を覆っている場合には、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の隙間、および吐水孔４７４から吐水される洗浄水５１０の流量を適宜設定することで、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を洗浄水５１０で充填させることができる。つまり、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、大気解放せずに洗浄ノズル４７３の全周にわたって、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を流れる水流を形成することができる。
【００２８】
ここで、本願明細書において「充填」という範囲には、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の空間が洗浄水５１０で完全に満たされた状態だけでなく、洗浄ノズル４７３の表面が洗浄水５１０を介してカバー部４４０の表面と接続されるほどに洗浄水５１０が満たされた状態が含まれるものとする。
【００２９】
これによれば、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を洗浄水５１０で充填させることで、大気解放による圧力損失もなく、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、水圧がより維持されたまま洗浄ノズル４７３の外観面に到達する。そのため、より高い洗浄力を有する洗浄水５１０が洗浄ノズル４７３の外観面に到達し、洗浄ノズル４７３の先端部をより確実に洗浄することができる。また、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の空間が洗浄水５１０で充填されるため、より高い洗浄力を有する洗浄水５１０が洗浄ノズル４７３の側面および洗浄ノズル４７３の下面（下部半分の外周面）に到達できる。そのため、洗浄ノズル４７３の側面および洗浄ノズル４７３の下面をより確実に洗浄することができる。
【００３０】
洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の隙間の片側寸法Ｄ１は、例えば約０．２ミリメートル（ｍｍ）〜０．９ｍｍ程度である。吐水孔４７４から吐水される洗浄水５１０の流量は、例えば約４５０ミリリットル（ｍｌ）／分程度である。これによれば、前述したように、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、カバー部４４０に当たり、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を流れて水流を形成することができる。あるいは、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、洗浄ノズル４７３の全周にわたって、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を流れる水流を形成することができる。
【００３１】
洗浄ノズル４７３の上部における洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の隙間の片側寸法Ｄ２が、洗浄ノズル４７３の下部における洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の隙間の片側寸法Ｄ３よりも大きい場合には、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、洗浄ノズル４７３の外観面の周囲を流れやすい。そのため、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、洗浄ノズル４７３の側面および洗浄ノズル４７３の下面に到達しやすい。この場合には、洗浄ノズル４７３の側面および洗浄ノズル４７３の下面をより確実に洗浄することができる。
【００３２】
なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、カバー部４４０は、本体４００に収納されている。この場合には、衛生洗浄装置１００は、本体４００の内部においてセルフクリーニングを実行することができる。但し、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、本体４００の外部においてセルフクリーニングを実行してもよい。この場合には、カバー部４４０は、洗浄ノズル４７３と同様に、便器８００のボウル８０１内に進出する。そして、衛生洗浄装置１００は、洗浄ノズル４７３およびカバー部４４０が便器８００のボウル８０１内に進出した状態で洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４から洗浄水５１０を吐水させることで、本体４００の外部においてセルフクリーニングを実行できる。
【００３３】
次に、本実施形態にかかる衛生洗浄装置が備えるノズルユニットの具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図３は、本実施形態のノズルユニットの具体例を例示する斜視模式図である。
また、図４は、本具体例のノズルユニットを例示する平面模式図である。
なお、図４（ａ）は、洗浄ノズル４７３が後退した状態を表す平面模式図である。図４（ｂ）は、洗浄ノズル４７３が進出した状態を表す平面模式図である。
【００３４】
本実施形態にかかる衛生洗浄装置１００は、本体４００の内部に設けられたノズルユニット４７０を備える。図３および図４に表したように、ノズルユニット４７０は、基台４７５と、基台４７５に支持された洗浄ノズル４７３と、洗浄ノズル４７３を移動させるノズルモータ４７６と、ノズル洗浄手段４２０と、筒体４６１と、を有する。
【００３５】
本具体例の洗浄ノズル４７３は、ノズルヘッド４７１と、シリンダ（カバー部）４７２と、を有する。すなわち、図３および図４に表した洗浄ノズル４７３は、２段式である。なお、本具体例では、２段式すなわち２本の可動部を有する洗浄ノズルを例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されず、可動部が３本以上の多段式の洗浄ノズル、および可動部がノズルヘッドのみの単段式の洗浄ノズルも包含する。
【００３６】
ノズルヘッド４７１は、シリンダ４７２に対して摺動自在に設けられ、少なくともその一部がシリンダ４７２の中に格納可能とされている。ノズルヘッド４７１は、ノズルモータ４７６から伝達される駆動力により、基台４７５に対して摺動自在に設けられている。図４（ａ）に表したように、ノズルヘッド４７１がシリンダ４７２の内部に格納された状態では、ノズルヘッド４７１に形成された吐水孔４７４は、シリンダ４７２の内部に収納されている。そのため、ノズルヘッド４７１がシリンダ４７２の内部に格納された状態では、ノズルヘッド４７１の吐水孔４７４の上方は、シリンダ４７２に覆われている。言い換えれば、ノズルヘッド４７１がシリンダ４７２の内部に格納された状態では、シリンダ４７２は、ノズルヘッド４７１の吐水孔４７４の上方を覆う。つまり、本具体例では、シリンダ４７２は、カバー部４４０を兼用している。
【００３７】
洗浄ノズル４７３が３本以上の可動部を有する多段式ノズルである場合には、すなわち洗浄ノズル４７３が２つ以上のシリンダ４７２を有する場合には、２つ以上のシリンダ４７２のうちで最外観部を形成するシリンダ４７２がカバー部４４０を兼用することができる。
【００３８】
筒体４６１は、基台４７５に対して回動軸４６３により回動自在に軸支されている。筒体４６１は、筒状に形成され、シリンダ４７２の角度に応じて回動軸４６３を中心として回動できる。そして、筒体４６１および回動軸４６３は、洗浄ノズル４７３の移動を案内し規制することができる。
【００３９】
ノズル洗浄手段４２０は、筒体４６１に対して回動自在に軸支されている。そのため、図４（ａ）に表した矢印Ａ５のように、ノズル洗浄手段４２０は、洗浄ノズル４７３の進出動作と連動して移動（回動）する。つまり、ノズル洗浄手段４２０は、洗浄ノズル４７３の先端面４７３ａから押されることにより回動する。
【００４０】
図４（ｂ）に表したように、ノズル洗浄手段４２０は、吐水口４２５を有する。また、図３に表したように、ノズル洗浄手段４２０は、給水チューブ４２８に接続されている。図４（ｂ）に表したように、ノズル洗浄手段４２０は、洗浄ノズル４７３が進退しているときに、給水チューブ４２８の内部を導かれた洗浄水を洗浄ノズル４７３の外観面に対して吐水口４２５から吐水し、洗浄ノズル４７３の外観面を洗浄することができる。
【００４１】
図５は、本具体例のノズルユニットにおけるセルフクリーニングを説明するための模式図である。
また、図６は、比較例にかかるノズルユニットにおけるセルフクリーニングを説明するための断面模式図である。
なお、図５（ａ）は、洗浄ノズル４７３の軸方向すなわち図４（ａ）に表した矢印Ａ６の方向にみたときのノズルユニットを表す平面模式図である。図５（ｂ）は、図４（ａ）に表した切断面Ｂ−Ｂにおける断面模式図である。図５（ａ）および図５（ｂ）では、説明の便宜上、ノズル洗浄手段４２０を省略している。図６は、比較例にかかるノズルユニットにおいて図４（ａ）に表した切断面Ｂ−Ｂにおける断面模式図に相当する。
【００４２】
図６に表したように、比較例にかかるノズルユニットは、ノズル洗浄室４７８を有する。ノズル洗浄室４７８は、基台４７５に固定されている。比較例にかかるノズルユニットを備える衛生洗浄装置は、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の上方がノズル洗浄室４７８に覆われた状態において、吐水孔４７４から洗浄水５１０を吐水させることで洗浄ノズル４７３の先端部を洗浄することができる（セルフクリーニング）。
【００４３】
すなわち、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の部分は、ノズル洗浄室４７８の中にほぼ収容されているため、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４から吐水された洗浄水は、ノズル洗浄室４７８の内壁により反射して吐水孔４７４の部分にかかる。そのため、洗浄ノズル４７３の吐水孔４７４の部分は、ノズル洗浄室４７８の内壁で反射した洗浄水によって洗浄される。つまり、比較例にかかるノズルユニットでは、吐水孔４７４から吐水された洗浄水が壁面で跳ね返ることで、吐水孔から吐水された洗浄水の水流は、分断される。そして、水圧が大幅に減少して、分断された洗浄水が、内壁と洗浄ノズル４７３との間を流れている。その結果、ノズル洗浄室４７８の内壁に当てた洗浄水の位置エネルギーを利用して洗浄ノズル４７３の先端部を洗浄する構成となっている。
【００４４】
そのため、比較例では、図６に表した矢印Ａ２１およびＡ２２のように、吐水孔４７４から吐水された洗浄水は、ノズル洗浄室４７８の内壁で反射し下方へ落下する。そのため、吐水孔４７４から吐水された洗浄水は、洗浄ノズル４７３とノズル洗浄室４７８との間を流れて水流を形成していない。つまり、洗浄ノズル４７３とノズル洗浄室４７８との間の空間は、吐水孔４７４から吐水された洗浄水の流路として機能していない。そのため、洗浄ノズル４７３の先端部に付着した頑固な汚れを落とすためには、より長い時間が必要となる。
【００４５】
これに対して、本具体例では、例えば図５（ａ）に表した矢印Ａ１１〜矢印Ａ１６のように、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、シリンダ４７２に沿うように流れ、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間を流れて水流を形成する。つまり、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０の水流は、シリンダ４７２で分断されることはない。そして、吐水孔４７４からノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間へと流れる水流が形成されている。ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間の空間は、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０の流路として機能する。
【００４６】
これによれば、吐水孔４７４から吐水されノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間を流れる水流（洗浄水５１０）は、水圧を維持したまま先端部４７３まで到達するため、洗浄ノズル４７３の先端部を洗浄することができる。このとき、シリンダ４７２がノズルヘッドに形成された吐水孔４７４の上方を覆っているため、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間の隙間、および吐水孔４７４から吐水される洗浄水５１０の流量を適宜設定することで、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、水圧を維持したままノズルヘッド４７１の外観面に付着するように流れる。そのため、ノズルヘッド４７１の先端部に付着した頑固な汚れを落とすことができる。つまり、洗浄ノズル４７３の先端部をより確実に洗浄することができる。
【００４７】
また、図５（ｂ）に表したように、本具体例のシリンダ４７２は、ノズルヘッド４７１の全周を覆っている。そのため、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間の隙間、および吐水孔４７４から吐水される洗浄水５１０の流量を適宜設定することで、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間を洗浄水５１０で充填させることができる。つまり、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、大気解放せずにノズルヘッド４７１の全周にわたって、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間を流れる水流を形成することができる。
【００４８】
これによれば、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間を洗浄水５１０で充填させることで、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、大気解放による圧力損失もなく、水圧がより維持されたままノズルヘッド４７１の外観面に到達する。そのため、より高い洗浄力を有する洗浄水５１０がノズルヘッド４７１の外観面に到達し、ノズルヘッド４７１の先端部をより確実に洗浄することができる。また、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間の空間が洗浄水５１０で充填されるため、より高い洗浄力を有する洗浄水５１０がノズルヘッド４７１の側面およびノズルヘッド４７１の下面（下部半分の外周面）に到達できる。そのため、ノズルヘッド４７１の側面およびノズルヘッド４７１の下面をより確実に洗浄することができる。
【００４９】
図７は、本具体例の洗浄ノズルの軸方向にみたときのノズルユニットを表す断面模式図である。
図７（ａ）〜図７（ｆ）は、この順に、本具体例の洗浄ノズルの軸方向に沿って先端部から後端部へ向かって所定間隔で設定された切断面における断面模式図である。
【００５０】
図７（ａ）〜図７（ｆ）に表したように、本具体例のノズルヘッド４７１は、先端部においてラウンド部４７１ａを有する。具体的には、ノズルヘッド４７１は、外周面と先端面４７３ａ（図４（ｂ）あるいは図５（ａ）参照）とが接続された仮想的な角部においてラウンド部４７１ａを有する。ラウンド部４７１ａの寸法は、例えば約５ｍｍ程度である。但し、これだけに限定されるわけではなく、ラウンド部４７１ａの寸法については、適宜設定可能である。
【００５１】
そのため、図７（ａ）〜図７（ｆ）に表したように、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間の隙間（空間）は、洗浄ノズル４７３の軸方向に沿って先端部から後端部へ向かうにつれて狭くなる。言い換えれば、ノズルヘッド４７１とシリンダ４７２との間の隙間（空間）は、洗浄ノズル４７３の軸方向に沿って後端部から先端部へ向かうにつれて広くなる。
【００５２】
そのため、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、ラウンド部４７１ａが設けられていない場合と比較すると、洗浄ノズル４７３の先端部の方へ誘導されやすく、洗浄ノズル４７３の先端部の方へ流れやすい。これにより、洗浄ノズル４７３の先端部をより確実に洗浄することができる。また、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０を洗浄ノズル４７３の先端面４７３ａに誘導することができる。そのため、水圧が維持された水流であって、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間で形成された水流は、洗浄ノズル４７３の外観面（外周面）から先端部に向かう際に、ラウンド部４７１ａが設けられていない例えばエッジなどのように水圧の圧力損失が発生するような構成に対して、水圧が減少することなく先端部へ流れる。そのため、洗浄ノズル４７３の先端面４７３ａを洗浄することもできる。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態によれば、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０の水流は、吐水孔４７４の上方を覆っているカバー部４４０で分断されることはない。そして、吐水孔４７４から洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間へと流れる水流が形成されている。そのため、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、水圧を維持したまま洗浄ノズル４７３の外観面（外周面）に付着するように流れることができる。その結果、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、水圧を維持したまま先端部まで到達するので、洗浄ノズル４７３の先端部に付着した頑固な汚れを落とすことができる。つまり、洗浄ノズル４７３の先端部をより確実に洗浄することができる。あるいは、カバー部４４０が洗浄ノズル４７３の全周を覆っている場合には、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間の隙間、および吐水孔４７４から吐水される洗浄水５１０の流量を適宜設定することで、吐水孔４７４から吐水された洗浄水５１０は、洗浄ノズル４７３の全周にわたって、洗浄ノズル４７３とカバー部４４０との間を流れる水流を形成することができる。これにより、より高い洗浄力を有する洗浄水５１０が洗浄ノズル４７３の外観面に到達し、洗浄ノズル４７３の先端部をより確実に洗浄することができる。
【００５４】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、ノズルユニット４７０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや洗浄ノズル４７３やカバー部４４０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００５５】
１００ 衛生洗浄装置、 ２００ 便座、 ３００ 便蓋、 ４００ 本体、 ４０４ 着座検知センサ、 ４２０ ノズル洗浄手段、 ４２５ 吐水口、 ４２８ 給水チューブ、 ４４０ カバー部、 ４６１ 筒体、 ４６３ 回動軸、 ４７０ ノズルユニット、 ４７１ ノズルヘッド、 ４７１ａ ラウンド部、 ４７２ シリンダ、 ４７３ 洗浄ノズル、 ４７３ａ 先端面、 ４７４ 吐水孔、 ４７５ 基台、 ４７６ ノズルモータ、 ４７８ ノズル洗浄室、 ５１０ 洗浄水、 ８００ 便器、 ８０１ ボウル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洋式腰掛便器の上に設けられる本体と、
吐水孔を有し、前記吐水孔から水を噴射して前記洋式腰掛便器に着座した使用者の人体を洗浄する洗浄ノズルと、
前記吐水孔の上を覆うことができるカバー部と、
を備え、
前記洗浄ノズルは、前記吐水孔の上を前記カバー部により覆われた状態で前記吐水孔から水を吐水し、前記吐水孔から吐水された水により前記洗浄ノズルと前記カバー部との間において水流を形成して前記洗浄ノズル自身を洗浄することを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記カバー部は、前記洗浄ノズルの全周を覆うことができることを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄ノズルと前記カバー部との間の隙間は、前記吐水孔から吐水された水により前記洗浄ノズルの全周にわたって前記水流が形成可能とされてなることを特徴とする請求項１または２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄ノズルは、
前記吐水孔が設けられたノズルヘッドと、
前記ノズルヘッドの少なくとも一部を格納可能な少なくとも１以上のシリンダと、
を有し、
前記少なくとも１以上のシリンダのうちで最外観部を形成するシリンダは、前記カバー部を兼用していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記洗浄ノズルは、先端部においてラウンド部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【請求項１】
洋式腰掛便器の上に設けられる本体と、
吐水孔を有し、前記吐水孔から水を噴射して前記洋式腰掛便器に着座した使用者の人体を洗浄する洗浄ノズルと、
前記吐水孔の上を覆うことができるカバー部と、
を備え、
前記洗浄ノズルは、前記吐水孔の上を前記カバー部により覆われた状態で前記吐水孔から水を吐水し、前記吐水孔から吐水された水により前記洗浄ノズルと前記カバー部との間において水流を形成して前記洗浄ノズル自身を洗浄することを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記カバー部は、前記洗浄ノズルの全周を覆うことができることを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄ノズルと前記カバー部との間の隙間は、前記吐水孔から吐水された水により前記洗浄ノズルの全周にわたって前記水流が形成可能とされてなることを特徴とする請求項１または２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄ノズルは、
前記吐水孔が設けられたノズルヘッドと、
前記ノズルヘッドの少なくとも一部を格納可能な少なくとも１以上のシリンダと、
を有し、
前記少なくとも１以上のシリンダのうちで最外観部を形成するシリンダは、前記カバー部を兼用していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記洗浄ノズルは、先端部においてラウンド部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−７２２６８（Ｐ２０１３−７２２６８Ａ）
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１４４５７（Ｐ２０１１−２１４４５７）
【出願日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２９日（２０１１．９．２９）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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