複数のゲームのうちいずれかのゲームに常時参加することが可能なゲームシステム
【課題】複数人参加型のゲームに途中参加する際の待ち時間を短縮させることができ、新たなエンターテインメント性を備えたゲームシステムを提供すること。
【解決手段】本発明のゲームシステムは、ゲームを行うプレーヤがＢＥＴの入力を行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末と、以下（ａ）〜（ｂ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラとを備える。（ａ）クライアント端末に備えられたＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある単位ゲームを繰り返し実行するゲームを複数制御する処理、及び、（ｂ）ゲームの２つ以上を同時に実行する期間中には、その期間中にわたって、少なくとも１のゲームにおけるＢＥＴを受け付けるように、各ゲームにおけるＢＥＴの受け付け期間を決定する制御を行う処理。
【解決手段】本発明のゲームシステムは、ゲームを行うプレーヤがＢＥＴの入力を行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末と、以下（ａ）〜（ｂ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラとを備える。（ａ）クライアント端末に備えられたＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある単位ゲームを繰り返し実行するゲームを複数制御する処理、及び、（ｂ）ゲームの２つ以上を同時に実行する期間中には、その期間中にわたって、少なくとも１のゲームにおけるＢＥＴを受け付けるように、各ゲームにおけるＢＥＴの受け付け期間を決定する制御を行う処理。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベットの入力が可能なゲームシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のクライアント端末を備え、複数のプレーヤに共通のゲームを実行するゲームシステムが存在する。このようなゲームシステムのなかには、特許文献１〜３に開示されているように、複数のクライアント端末と共通画面とを備えており、共通画面でスロットマシンゲームやルーレットゲームを行うものが存在する。このとき、各クライアント端末でゲームを行っているプレーヤは、共通画面に表示されるゲームの結果に対してＢＥＴをすることができる。例えば、共通画面でスロットマシンゲームが表示される場合には、ラインナンバーに対してＢＥＴをすることができ、ルーレットゲームが表示される場合には、ルーレットのレイアウト上でストレートＢＥＴ又はコンビネーションＢＥＴをすることができる。
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５／００５９４７４号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００５／０２８２６１８号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００５／０２１８５９０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、複数人参加型のゲームに途中参加する際の待ち時間を短縮させることができ、新たなエンターテインメント性を備えたゲームシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の本発明は、下記構成を有するゲームシステムを提供する。
すなわち、上記ゲームシステムは、ゲームを行うプレーヤがＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末を備える。また、上記ゲームシステムは、以下（ａ）〜（ｂ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラを備える。（ａ）上記クライアント端末に備えられた上記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある単位ゲームを繰り返し実行するゲームを複数制御する処理、及び、（ｂ）上記ゲームの２つ以上を同時に実行する期間中には、その期間中にわたって、少なくとも１の上記ゲームにおけるＢＥＴを受け付けるように、各上記ゲームにおけるＢＥＴの受け付け期間を決定する制御を行う処理。
【０００６】
第２の本発明は、下記構成を有するゲームシステムを提供する。
すなわち、上記ゲームシステムは、ゲームを行うプレーヤがＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末を備える。また、上記ゲームシステムは、以下（ａ）〜（ｂ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラを備える。（ａ）上記クライアント端末に備えられた上記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある複数のゲームを制御する処理、及び、（ｂ）ＢＥＴの受け付けが行われている全ての上記ゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１の上記ゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【０００７】
第３の本発明は、下記構成を有するゲームシステムを提供する。
すなわち、上記ゲームシステムは、画像を表示することが可能なディスプレイを備える。また、上記ゲームシステムは、ＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備え、ゲームを行うプレーヤが上記ディスプレイを視認することが可能な位置に配置された複数のクライアント端末を備える。また、上記ゲームシステムは、以下（ａ）〜（ｃ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラを備える。（ａ）上記クライアント端末に備えられた上記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある複数のゲームを制御する処理、（ｂ）複数の上記ゲームに係る画像を上記ディスプレイに表示する制御を行う処理、及び、（ｃ）ＢＥＴの受け付けが行われている全ての上記ゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１の上記ゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【０００８】
第４の本発明は、下記構成を有するゲームシステムを提供する。
すなわち、上記ゲームシステムは、ゲームを行うプレーヤがＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末を備える。また、上記ゲームシステムは、以下（ａ）〜（ｃ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラを備える。（ａ）上記クライアント端末に備えられた上記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある複数のゲームを制御する処理、（ｂ）ＢＥＴの受け付けが行われている全ての上記ゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１の上記ゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理、及び、（ｃ）ＢＥＴの受け付けを行っている上記ゲームに対して所定数以上の上記クライアント端末からＢＥＴが行われた場合に、当該ゲーム以外の上記ゲームに対するＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数人参加型のゲームに途中参加する際の待ち時間を短縮させることができ、新たなエンターテインメント性を備えたゲームシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るゲームシステムが備える制御装置において実行される制御装置側処理を示すフローチャートである。
ゲームシステム１（図３参照）では、ゲームＡ、ゲームＢ、ゲームＣ、及び、ゲームＤの４つのゲームが実行される。
本実施形態では、１種類の単位ゲームが複数回続けて繰り返されるゲームが複数実行される場合について説明する。本実施形態において単位ゲームとは、後述するＢＥＴの受付開始からゲーム処理（図１参照）が終了するまでのゲームをいう。
ゲームＡ及びゲームＢはスロットマシンゲームであり、ゲームＣ及びゲームＤはルーレットゲームである。ゲームシステム１では、後述するように、ゲームＡのＢＥＴ受付期間終了時にゲームＢのＢＥＴ受付期間を開始し、ゲームＢのＢＥＴ受付期間終了時にゲームＣのＢＥＴ受付期間を開始し、ゲームＣのＢＥＴ受付期間終了時にゲームＤのＢＥＴ受付期間を開始し、ゲームＤのＢＥＴ受付期間終了時に再びゲームＡのＢＥＴ受付期間を開始するように制御されている。
ゲームシステム１が備えるメインモニタ２（図３参照）には、各ゲームに対応する画像が表示される。正面ディスプレイ２１の左上に設けられたゲームＡ画像表示部２４ａには、ゲームＡ（スロットマシンゲーム）に対応する画像、すなわち、５列、３行の１５個の表示ブロック２８が表示され、各表示ブロック２８には、夫々１つのシンボルが配置される。また、ゲームＡ画像表示部２４ａには、すべての列を横切る１３本のウィニングラインＷＬ０〜ＷＬ１２が設定されている（図５参照）。また、正面ディスプレイ２１の左下に設けられたゲームＢ画像表示部２４ｂには、ゲームＢ（スロットマシンゲーム）に対応する画像として、ゲームＡ画像表示部２４ａに表示される画像と同様の画像が表示される。また、正面ディスプレイ２１の右上に設けられたゲームＣ画像表示部２４ｃ及び正面ディスプレイ２１の右下に設けられたゲームＤ画像表示部２４ｄには、ゲームＣ及びゲームＤ（ルーレットゲーム）に対応する画像として、それぞれルーレット画像２９が表示される。
ゲームＡのＢＥＴ受付期間中には、各ステーション３（図３参照）においてプレーヤは、ＢＥＴラインセレクトボタン８１（図７参照）を操作することによりＢＥＴするウィニングラインＷＬを選択することができ、ＢＥＴ数入力ボタン８３（図７参照）を操作することにより選択したウィニングラインＷＬに対するＢＥＴ数を入力することができる。そして、メインモニタ２においてシンボルをスクロールした後、停止表示したとき、ＢＥＴしたウィニングラインＷＬ上に同じシンボルが配置された場合（所定のシンボルコンビネーションが成立した場合）に、そのプレーヤが操作するステーション３に、シンボルコンビネーションとＢＥＴ数とに応じたコインの払い出しが行われる。
以下、本発明の一実施形態に係るゲームシステム１が備える制御装置がゲームＡを実行する際の処理について説明する。
【００１１】
まず、ステップＳ１において、ゲームシステム１が備える制御装置２０のＣＰＵ４１（図８参照）は、ゲームＡに対するＢＥＴの受け付けを開始する。この処理において、ＣＰＵ４１は、各ステーション３にＢＥＴの入力の受け付けを開始させる信号（以下、ＢＥＴ開始信号ともいう）を送信する。この信号を受信した各ステーション３では、ゲームＡに対するＢＥＴの入力を行うことが可能となる。このとき、ＣＰＵ４１は、タイマ９０による計時を開始する。
【００１２】
次に、ステップＳ２において、ＣＰＵ４１は、ゲームＡに対するＢＥＴが行われたステーション３からＢＥＴが行なわれたこと及びそのＢＥＴの内容を示すＢＥＴ情報を受信する。この処理において、ＣＰＵ４１は、受信したＢＥＴ情報をＲＡＭ４２（図８参照）に記憶する。
【００１３】
次に、ステップＳ３において、ＣＰＵ４１は、所定数（本実施形態では、３）以上のステーション３からＢＥＴ情報を受信したか否かを判断する。所定数以上のステーション３からＢＥＴ情報を受信したと判断した場合、ステップＳ４においてＣＰＵ４１は、ゲームＢにおけるＢＥＴの受け付けを開始する処理を行う。このとき、ゲームＢにおいては、ＢＥＴ受付期間を変更し、ゲームＢに対するＢＥＴの受け付けを開始する処理が行われる。ＢＥＴ受付期間変更処理については、後で図１０を用いて詳述する。
ステップＳ４の処理を実行した後、ＢＥＴ受付期間が終了するまで待機し、ステップＳ６に処理を移す。
【００１４】
ステップＳ３において、所定数以上のステーション３からＢＥＴ情報を受信していないと判断した場合、ステップＳ５において、ＣＰＵ４１は、ＢＥＴ受付期間（本実施形態では、３０秒）が終了したか否かを判断する。ＢＥＴ受付期間が終了していないと判断した場合、処理をステップＳ２に戻す。
【００１５】
ステップＳ５において、ＢＥＴ受付期間が終了したと判断した場合、ステップＳ６において、ＣＰＵ４１は、ゲームＡに対するＢＥＴの受け付けを終了する処理を行う。この処理においては、各ステーション３にＢＥＴの入力の受け付けを終了させる信号（以下、ＢＥＴ終了信号ともいう）を送信する。ゲームＡに対するＢＥＴが行われたステーション３が所定数に達していない場合は、この処理の実行時にゲームＢのＢＥＴ受付期間が開始される。
【００１６】
次に、ステップＳ７において、ＣＰＵ４１は、ゲーム処理を行う。この処理は、シンボルのスクロール表示や配当の計算を行う処理であり、後で図１１を用いて詳述する。
ステップＳ７の処理を実行した後、本制御装置側処理を終了する。
【００１７】
ゲームＢ、ゲームＣ、及び、ゲームＤについても制御装置側処理が行われるが、これらの処理は、上述したゲームＡにおける制御装置側処理と同様の処理であるから、ここでは詳細な説明は省略する。なお、ゲームＢにおける制御装置側処理は、図１に示したステップＳ４の処理（ゲームＢのＢＥＴ受付開始処理）を、ゲームＣのＢＥＴ受付開始処理に変更したものである。
ゲームＣにおける制御装置側処理及びゲームＤにおける制御装置側処理は、図１に示したステップＳ４の処理を、それぞれゲームＤのＢＥＴ受付開始処理及びゲームＡのＢＥＴ受付開始処理に変更し、ステップＳ７のゲーム処理をルーレットゲームに対応する処理に変更したものである。
【００１８】
図２は、本実施形態に係るゲームの周期及びＢＥＴ受付期間を示す図である。
本実施形態では、ゲームＡ〜Ｄの周期は全て１２０秒である。本発明においてゲームの周期とは、ＢＥＴ受付期間を含む単位ゲームの長さをいう。すなわち、本実施形態では、単位ゲームは、１周期（１２０秒）に相当するゲームである。また、単位ゲームの開始から３０秒間がＢＥＴ受付期間である。
本実施形態では、ゲームの周期やＢＥＴ受付期間等に関するデータが予めＲＯＭ４３（図８参照）に記憶されており、ＣＰＵ４１は、そのデータに基づいてゲームの周期やＢＥＴ受付期間等を決定する。
図２に示すように、ゲームＡにおける３０秒間のＢＥＴ受付期間が終了するとゲームＢにおけるＢＥＴ受付期間が開始される。さらに、その３０秒後にはゲームＣにおけるＢＥＴ受付期間が開始され、その３０秒後にはゲームＤにおけるＢＥＴ受付期間が開始される。そしてゲームＤにおけるＢＥＴ受付期間の終了時には、ゲームＡの開始から１２０秒が経過することとなり、ゲームＡの単位ゲームは終了となるため、再びゲームＡにおけるＢＥＴ受付期間が開始される。このように、ゲームＡ→ゲームＢ→ゲームＣ→ゲームＤ→ゲームＡ→・・・という順に間断なくＢＥＴの受け付けが行われるため、常にいずれかのゲームにおいてＢＥＴの受け付けが行われることとなる。
【００１９】
図１に示したように、１のゲームに対してＢＥＴが行われたステーション３の数が所定数以上となった場合、その時点で次のゲームのＢＥＴ受付期間が開始される。例えば、ゲームＡのＢＥＴ受付開始から２０秒後に、ゲームＡに対してＢＥＴを行ったステーション３の数が所定数に達した場合、その時点からゲームＢのＢＥＴ受付期間が開始される。すなわち、予め設定されているより１０秒早くゲームＢのＢＥＴ受付期間が開始される。この場合、後で図１０を用いて詳述するように、ゲームＢのＢＥＴ受付期間が、予め設定されているより１０秒長い期間（４０秒）に設定変更される。ゲームＢのＢＥＴ受付期間が終了してからゲームＢが終了するまでの期間は予め設定されている期間（９０秒）から変化しないため、ゲームＢが終了する時間は、予め設定されている時間から変化しない。
ゲームＢのＢＥＴ受付期間中にゲームＢに対してＢＥＴを行ったステーション３の数が所定数以上となった場合、ゲームＣのＢＥＴ受付期間中にゲームＣに対してＢＥＴを行ったステーション３の数が所定数以上となった場合、及び、ゲームＤのＢＥＴ受付期間中にゲームＤに対してＢＥＴを行ったステーション３の数が所定数以上となった場合も、上述した処理と同様の処理が行われる。
【００２０】
次に、本実施形態に係るゲームシステム１について説明する。
図３は、本発明の一実施形態に係るゲームシステムの外観構成を模式的に示す斜視図である。
図３に示すように、ゲームシステム１は、メインモニタ２を有する制御装置２０（図８参照）と５台のステーション３（ステーション３ａ〜３ｅ）とから構成されている。ステーション３は、本発明におけるクライアント端末に相当するものである。
メインモニタ２の中央部には、正面ディスプレイ２１が設けられていて、ゲームＡに対応する画像を表示するゲームＡ画像表示部２４ａ、ゲームＢに対応する画像を表示するゲームＢ画像表示部２４ｂ、ゲームＣに対応する画像を表示するゲームＣ画像表示部２４ｃ、及び、ゲームＤに対応する画像を表示するゲームＤ画像表示部２４ｄが設けられている。ゲームＡ画像表示部２４ａ及びゲームＢ画像表示部２４ｂには、それぞれ５列、３行の１５個の表示ブロック２８が表示されており、各表示ブロック２８には、夫々１つのシンボルが配置されている。また、ゲームＣ画像表示部２４ｃ及びゲームＤ画像表示部２４ｄには、それぞれルーレット画像２９が表示されている。また、メインモニタ２の上側には、ゲームの進行に合わせて音楽や効果音を出力するスピーカ２２と、各種演出時に点灯されるＬＥＤ２３とが備えられている。
【００２１】
図４は、図３に示したゲームシステムが備えるステーションの外観構成を模式的に示す斜視図である。
図４に示すように、ステーション３の上面中央には、後述する、操作に関する画像（図７参照）等を表示する液晶ディスプレイ１０が設けられている。また、液晶ディスプレイ１０の上面には、ＢＥＴ等の指示を入力するためのタッチパネル１１が設けられている。タッチパネル１１は、本発明におけるＢＥＴスイッチに相当するものである。
【００２２】
液晶ディスプレイ１０の手前には、払い出し操作を行うための操作ボタン１２と、コインやメダルを投入するコイン投入口１３とが設けられている。
ステーション３の前面上部右端には、紙幣を投入する紙幣投入口１４が設けられ、紙幣投入口１４の下方には、払い出し操作が行われた際に、貯留されているクレジットに対応するコインやメダルをプレーヤに対して払い出すコイン払出口１５が設けられている。
【００２３】
図５は、スロットマシンゲーム（ゲームＡ及びゲームＢ）におけるウィニングラインを説明するための図である。
図５に示すように、ウィニングラインＷＬ０〜ＷＬ１２は、各列の表示ブロック２８のいずれかを横切るように設定されている。本実施形態では、１３本のウィニングラインＷＬが設定されている。
【００２４】
図６は、スロットマシンゲーム（ゲームＡ及びゲームＢ）におけるシンボル配列の一例を示す図である。
図６に示すように、各表示ブロック２８には、コードナンバー「００」〜「２１」からなる合計２２個のシンボルの列が配置又はスクロールされる。各シンボルの列は、「ＪＡＣＫＰＯＴ ７」、「ＢＬＵＥ ７」、「ＢＥＬＬ」、「ＣＨＥＲＲＹ」、「ＳＴＲＡＷＢＥＲＲＹ」、「ＰＬＵＭ」、「ＯＲＡＮＧＥ」、「ＡＰＰＬＥ」のシンボルが組み合わされて構成されている。
【００２５】
「ＪＡＣＫＰＯＴ ７」、「ＢＬＵＥ ７」、「ＢＥＬＬ」、「ＣＨＥＲＲＹ」、「ＳＴＲＡＷＢＥＲＲＹ」、「ＰＬＵＭ」、「ＯＲＡＮＧＥ」、「ＡＰＰＬＥ」がいずれかのウィニングラインＷＬ上に５つ配置された場合には、予め定められた数のコインが払い出される（図１２参照）。
【００２６】
シンボルのスクロールが開始されるタイミング（例えば、前回の単位ゲームにおいてすべてのシンボルが停止表示されてから１５秒後）になると、すべてのシンボルが上方向から下方向へとスクロールされる。そして、所定時間経過後に配置される。このとき、所定のシンボルコンビネーションが成立した場合には、予め定められたコインの払い出しを受けることができる（図１２参照）。
【００２７】
図７は、スロットマシンゲーム（ゲームＡ及びゲームＢ）においてＢＥＴを行う際に液晶ディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。
図７に示すように、液晶ディスプレイ１０の上部には、ＢＥＴを行うウィニングラインＷＬを選択するためのＢＥＴライン選択部８０が設けられている。ＢＥＴライン選択部８０には、ＢＥＴを行うウィニングラインＷＬを選択するためのＢＥＴラインセレクトボタン８１が表示されている。プレーヤは、タッチパネル１１を介してＢＥＴラインセレクトボタン８１を操作することにより、ＢＥＴを行うウィニングラインＷＬを選択することができる。図７では、ウィニングラインＷＬ１０に対応するＢＥＴラインセレクトボタン８１の色が他のＢＥＴラインセレクトボタン８１とは異なる色となっており、ウィニングラインＷＬ１０に対応するＢＥＴラインセレクトボタン８１が操作されたことを示している。
【００２８】
ＢＥＴライン選択部８０の左下側には、ＢＥＴボタン表示部８２が設けられている。ＢＥＴボタン表示部８２には、ＢＥＴ数を入力するためのＢＥＴボタン８３が表示されている。プレーヤは、タッチパネル１１を介してＢＥＴボタン８３を操作することにより、選択したウィニングラインＷＬに対するＢＥＴ数を入力することができる。
【００２９】
ＢＥＴボタン表示部８２の右側には、ＢＥＴを行ったコインの数を表示するＢＥＴ数表示部８５が設けられている。図７では、２８枚のコインがウィニングラインＷＬ１０にＢＥＴされたことを示している。なお、２８枚のコインのＢＥＴを入力する場合、プレーヤは、ＢＥＴ選択ボタン８３の「１０」を２回、ＢＥＴ選択ボタン８３の「５」を１回、ＢＥＴ選択ボタン８３の「１」を３回操作すればよい。
ＢＥＴ数表示部８５の右側には、クレジット数表示部８４が設けられている。図７では、５１２枚のコインがクレジットされていることを示している。
【００３０】
図８は、図３に示したゲームシステムが備える制御装置の内部構成を示すブロック図である。
図８に示すように、制御装置２０が備える主制御部４０は、基本的にＣＰＵ４１、ＲＡＭ４２、ＲＯＭ４３、タイマ９０及びこれら相互間のデータ転送を行うためのバス４４から構成されるマイクロコンピュータ４５を核として構成されている。主制御部４０は、本発明におけるコントローラに相当する。
【００３１】
ＲＯＭ４３には制御装置２０の制御上必要な処理を行うための各種プログラムや、データテーブル等が格納されている。データテーブルには、ウィニングラインＷＬ上に配置されるシンボルのコンビネーションとそのコンビネーションに対応するコインの払出数との対応関係を規定するテーブルや、ゲームの周期やＢＥＴ受付期間等に関するテーブルが含まれる。なお、コンビネーションと払出数との具体的な関係については、図１２を用いて後に詳述することとする。ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１で演算された各種データを一時的に記憶しておくメモリである。また、タイマ９０は、時間計測を行う。
【００３２】
また、ＣＰＵ４１は、Ｉ／Ｏインターフェイス４６を介して画像処理回路４７、音声回路４８、ＬＥＤ駆動回路４９、及び、通信インターフェイス５０に接続されている。
画像処理回路４７にはメインモニタ２を構成する正面ディスプレイ２１が接続され、音声回路４８にはメインモニタ２を構成するスピーカ２２が接続され、ＬＥＤ駆動回路４９にはメインモニタ２を構成するＬＥＤ２３が接続されている。通信インターフェイス５０には５台のステーション３が接続されている。正面ディスプレイ２１は、本発明におけるディスプレイに相当するものである。
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４３に記憶されているゲームプログラムと、ステーション３から受信する各種信号とに基づいてゲームを進行し、ゲームの進行に応じて正面ディスプレイ２１に画像を表示し、スピーカ２２から音を出力し、ＬＥＤ２３を点灯させる。また、ＣＰＵ４１は、ゲームの進行に応じてＢＥＴ開始信号、ＢＥＴ終了信号等の各種の信号を各ステーション３に送信する。
【００３３】
図９は、図３に示したゲームシステムが備えるステーションの内部構成を示すブロック図である。
図９に示すように、ステーション３は、基本的にＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３、及び、これら相互間のデータ転送を行うためのバス５４で構成されるマイクロコンピュータ５５を核として構成されている。
【００３４】
ＲＯＭ５３にはステーション３の制御上必要な処理を行うための各種プログラム、データテーブル等が格納されている。また、ＲＡＭ５２は、現在ステーション３に貯留されているクレジット数や、ＣＰＵ５１で演算された各種データを一時的に記憶する。
【００３５】
また、ＣＰＵ５１は、Ｉ／Ｏインターフェイス５６を介して液晶パネル駆動回路５７、タッチパネル駆動回路５８、ホッパー駆動回路５９、払出完了信号回路６０、投入コイン検出信号回路６７、紙幣検出信号回路６４、操作信号回路６６、及び、通信インターフェイス６１に接続されている。
液晶パネル駆動回路５７には液晶ディスプレイ１０、タッチパネル駆動回路５８にはタッチパネル１１、ホッパー駆動回路５９にはホッパー６２、払出完了信号回路６０にはコイン検出部６３、投入コイン検出信号回路６７には投入コイン検出部６８、紙幣検出信号回路６４には紙幣検出部６５、操作信号回路６６には操作ボタン１２がそれぞれ接続されている。
【００３６】
ホッパー６２は、ステーション３の内部に設けられていて、ＣＰＵ５１から出力される制御信号に基づいて、コインをコイン払出口１５から払い出す。
コイン検出部６３は、コイン払出口１５の内部に設けられていて、コイン払出口１５から所定枚数のコインが払い出されたことを検出した場合に、ＣＰＵ５１に対して信号を送信する。
投入コイン検出部６８は、コイン投入口１３からコインが投入されたことを検出したとき、そのコインの額を検出し、検出した額を示す検出信号をＣＰＵ５１に送信する。検出したコインは、所定額を１クレジットとしてＲＡＭ５２に記憶される。
紙幣検出部６５は、紙幣を受け入れたとき、その紙幣の額を検出し、検出した額を示す検出信号をＣＰＵ５１に送信する。検出した紙幣は、所定額を１クレジットとしてＲＡＭ５２に記憶される。
操作ボタン１２は、コインの払い出しが決定された場合に、払い出し操作を行うためのボタンである。
【００３７】
次に、制御装置２０及びステーション３において行われる処理について説明するが、先にＢＥＴの受け付けが開始されたゲームにおいてＢＥＴが行われたステーション３の数が所定数に達しなかった場合に制御装置２０において行われる処理は、図１を用いて既に説明済であるから、ここでは説明を省略する。
【００３８】
図１０は、制御装置２０において実行される、ゲームＢにおけるＢＥＴ受付期間変更処理を示すフローチャートである。この処理はゲームＡにおいて所定数以上のステーション３でＢＥＴが行われた場合に実行される。
【００３９】
まず、ステップＳ２１においてＣＰＵ４１は、新たにＢＥＴ受付期間を設定する。具体的には、ゲームＡにおいて所定数以上のステーション３でＢＥＴが行われたと判断した時点でのＢＥＴ受付期間の残り時間を、ゲームＢのＢＥＴ受付期間として予め設定されているＢＥＴ受付期間（３０秒）に加算する。
【００４０】
次に、ステップＳ２２において、ＣＰＵ４１は、ゲームＢに対するＢＥＴの受け付けを開始する。この処理においては、各ステーション３にＢＥＴ開始信号を送信する。この信号を受信した各ステーション３では、ゲームＢに対するＢＥＴの入力を行うことが可能となる。このとき、ＣＰＵ４１は、タイマ９０による計時を開始する。
【００４１】
次に、ステップＳ２３において、ＣＰＵ４１は、ゲームＢに対するＢＥＴが行われたステーション３からＢＥＴ情報を受信する。この処理において、ＣＰＵ４１は、受信したＢＥＴ情報をＲＡＭ４２に記憶する。
【００４２】
次に、ステップＳ２４において、ＣＰＵ４１は、所定数（本実施形態では、３）以上のステーション３からＢＥＴ情報を受信したか否かを判断する。所定数以上のステーション３からＢＥＴ情報を受信したと判断した場合、ステップＳ２５においてＣＰＵ４１は、ゲームＣにおけるＢＥＴの受け付けを開始する処理を行う。このとき、ゲームＣにおいては、ＢＥＴ受付期間を変更し、ゲームＣに対するＢＥＴの受け付けを開始する処理が行われる。
ステップＳ２５の処理を実行した後、ＢＥＴ受付期間が終了するまで待機し、ステップＳ２７に処理を移す。
【００４３】
ステップＳ２４において、所定数以上のステーション３からＢＥＴ情報を受信していないと判断した場合、ステップＳ２６において、ＣＰＵ４１は、ステップＳ２１で新たに設定したＢＥＴ受付期間が終了したか否かを判断する。ＢＥＴ受付期間が終了していないと判断した場合、処理をステップＳ２３に戻す。
【００４４】
ステップＳ２６において、ＢＥＴ受付期間が終了したと判断した場合、ステップＳ２７において、ＣＰＵ４１は、ゲームＢに対するＢＥＴの受け付けを終了する処理を行う。この処理においては、各ステーション３にＢＥＴ終了信号を送信する。ゲームＢに対するＢＥＴが行われたステーション３が所定数に達していない場合は、この処理の実行時にゲームＣのＢＥＴ受付期間が開始される。
【００４５】
次に、ステップＳ２８において、ＣＰＵ４１は、ゲーム処理を行う。この処理は、シンボルのスクロール表示や配当の計算を行う処理であり、後で図１１を用いて詳述する。
ステップＳ２８の処理を実行した後、本ＢＥＴ受付期間変更処理を終了する。
【００４６】
ゲームＡ、ゲームＣ、及び、ゲームＤについてもＢＥＴ受付期間変更処理が行われるが、それらの処理は、上述したゲームＢにおけるＢＥＴ受付期間変更処理と同様の処理であるから、ここでは詳細な説明は省略する。なお、ゲームＡにおけるＢＥＴ受付期間変更処理は、図１０に示したステップＳ２５の処理（ゲームＣのＢＥＴ受付開始処理）をゲームＢのＢＥＴ受付開始処理に変更したものである。また、ゲームＣにおけるＢＥＴ受付期間変更処理及びゲームＤにおけるＢＥＴ受付期間変更処理は、図１０に示したステップＳ２５の処理をそれぞれゲームＤのＢＥＴ受付開始処理及びゲームＡのＢＥＴ受付開始処理に変更し、ステップＳ２８のゲーム処理をルーレットゲームに対応する処理に変更したものである。
【００４７】
図１１は、図１のステップＳ７及び図１０のステップＳ２８において実行されるゲーム処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【００４８】
まず、ＣＰＵ４１は、ゲームプログラムに含まれる乱数発生用プログラムを実行することにより、０〜２５５の数値範囲の中から、各シンボル列の夫々に対応する乱数値を選択する（ステップＳ４１）。本実施形態では、プログラム上で乱数を発生させる場合（所謂ソフトウェア乱数を用いる場合）について説明する。ただし、本発明においては、乱数発生器を設けておいて該乱数発生器から乱数を抽出する（所謂ハードウェア乱数を用いる）こととしてもよい。
【００４９】
次に、ＣＰＵ４１は、選択された５つの乱数値に基づいて、各シンボル列のコードＮｏ．（図６参照）を決定する（ステップＳ４２）。シンボル列のコードＮｏ．は、ウィニングラインＷＬ０上に停止表示されるシンボルのコードＮｏ．に対応している。ＣＰＵ４１は、各シンボル列のコードＮｏ．を決定することにより、シンボルコンビネーションを決定する。例えば、各シンボルのコードＮｏ．を“００”、“００”、“００”、“００”、“００”に決定した場合、ＣＰＵ４１は、シンボルコンビネーションを「ＪＡＣＫＰＯＴ ７」に決定したことになる。
【００５０】
次に、ＣＰＵ４１は、スクロール表示制御処理を行う（ステップＳ４３）。この処理は、シンボルのスクロール表示を開始した後、ステップＳ４２において決定された賞に対応したシンボルの組合せがウィニングラインＬ上に停止表示されるように、各表示ブロック２８のスクロール表示を停止させる処理である。
【００５１】
次に、ステップＳ４４において、ＣＰＵ４１は、ステップＳ４２における決定の結果に基づいて、賞が成立したか否かを判断する。賞が成立していないと判断した場合、本サブルーチンを終了する。
【００５２】
一方、賞が成立したと判断した場合、ステップＳ４５において、ＣＰＵ４１は、配当計算処理を行う。すなわち、成立した賞と各ステーション３のＢＥＴ情報とに基づいて、付与する配当を算出する。
【００５３】
次に、ステップＳ４６においてＣＰＵ４１は、ステップＳ４５において算出した配当に関する情報（以下、払出情報ともいう）を各ステーション３に対して送信する。
ステップＳ４６の処理を実行した後、本サブルーチンを終了する。
【００５４】
ここで、本実施形態のスロットマシンゲームにおけるシンボルコンビネーションについて説明する。
図１２は、シンボルコンビネーションの成立可能性と払出数とを示す図である。
「ＡＰＰＬＥ」のシンボルがウィニングラインＷＬ上に５つ配置されると、コイン投入数１枚あたり５０枚のコインが払い出される。また、「ＪＡＣＫＰＯＴ ７」のシンボルがウィニングラインＬ上に５つ配置されると、コイン投入数１枚あたり３０枚のコインが払い出される。同様に、「ＢＬＵＥ ７」、「ＢＥＬＬ」、「ＳＴＲＡＷＢＥＲＲＹ」、「ＰＬＵＭ」、「ＣＨＥＲＲＹ」、「ＯＲＡＮＧＥ」のシンボルがウィニングラインＬ上に５つ配置されると、夫々のコンビネーションに対応する枚数のコインが払い出される。
【００５５】
次に、ステーション３において行われる処理について説明する。
図１３は、ステーションにおいて実行されるステーション側処理のサブルーチンを示すフローチャートである。ここでは、スロットマシンゲームが行われる場合について説明する。
【００５６】
まず、ステップＳ６１において、ステーション３が備えるＣＰＵ５１は、制御装置２０からＢＥＴ開始信号を受信すると、ＢＥＴの受け付けを開始する。このとき、ＣＰＵ５１は、図７に示した画像を液晶ディスプレイ１０に表示する。
【００５７】
次に、ステップＳ６２において、ＣＰＵ５１は、タッチパネル１１を介してＢＥＴの入力があったか否かを判断する。この処理において、ＣＰＵ５１は、タッチパネル１１を介してＢＥＴラインセレクトボタン８１及びＢＥＴボタン８３（図７参照）が操作されたか否かを判断する。
【００５８】
ＢＥＴの入力がなかったと判断した場合（ステップＳ６２：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、ＢＥＴの受け付けを終了するか否かを判断する（ステップＳ６４）。この処理において、ＣＰＵ５１は、ＢＥＴ終了信号を制御装置２０から受信した場合に、ＢＥＴの受け付けを終了すると判断する。ステップＳ６１においてＢＥＴの受け付けを開始してから、ステップＳ６４においてＢＥＴの受け付けが終了するまでの間にＢＥＴの入力がされた場合に、ＢＥＴの入力を受け付けたこととなる。
ＢＥＴの受け付けを終了しないと判断した場合、処理をステップＳ６２に戻す一方、ＢＥＴの受け付けを終了すると判断した場合、処理をステップＳ６５に移す。
【００５９】
ステップＳ６２においてＢＥＴの入力があったと判断した場合、ＣＰＵ５１は、ＢＥＴが行なわれたこと及びそのＢＥＴの内容を示すＢＥＴ情報を制御装置２０に送信する（ステップＳ６３）。ＢＥＴの内容には、ＢＥＴの対象となるウィニングラインＷＬの番号とＢＥＴ数とが含まれる。ステップＳ６３の処理の後、処理をステップＳ６５に処理を移す。
【００６０】
ステップＳ６５において、ＣＰＵ５１は、制御装置２０から払出情報を受信する。
次に、ステップＳ６６において、ＣＰＵ５１は、払出処理を行う。具体的には、ステップＳ６５において受信した払出情報を、ＲＡＭ５２に記憶する。そして操作ボタン１２が操作されると、払出情報に基づいてコインが払い出される。ステップＳ６６の処理を実行した後、本サブルーチンを終了する。
【００６１】
以上、本実施形態に係るゲームシステム１は、画像を表示することが可能な正面ディスプレイ２１（ディスプレイ）を備える。また、ゲームシステム１は、ＢＥＴを行うためのタッチパネル１１（ＢＥＴスイッチ）を備え、ゲームを行うプレーヤが正面ディスプレイ２１を視認することが可能な位置に配置された複数のステーション３（クライアント端末）を備える。また、ゲームシステム１は、以下（ａ）〜（ｄ）の処理を実行するようにプログラムされた主制御部４０（コントローラ）を備える。（ａ）ステーション３に備えられたタッチパネル１１を介したＢＥＴの受付期間がある複数のゲームを制御する処理、（ｂ）複数のゲームに係る画像を正面ディスプレイ２１に表示する制御を行う処理、（ｃ）ＢＥＴの受け付けが行われている全てのゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１のゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理、及び、（ｄ）ＢＥＴの受け付けを行っているゲームに対して所定数以上のステーション３からＢＥＴが行われた場合に、当該ゲーム以外のゲームに対するＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【００６２】
本実施形態では、１のゲームに対してＢＥＴが行われたステーション３の数が所定数に達しない場合には、全てのゲームのＢＥＴ受付期間が等しくなる。しかし本発明において、ＢＥＴ受付期間は、ＢＥＴの受け付けが間断なく行われるように設定されていれば、すなわち、ＢＥＴの受け付けが行われている全てのゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１のゲームにおけるＢＥＴの受け付けが開始されるように設定されていれば、ゲームごとに長さが異なっていてもよい。
【００６３】
また、本実施形態では、１のゲームに対してＢＥＴが行われたステーション３の数が所定数に達しない場合には、全てのゲームの周期が等しくなるように構成したが、本発明において、ゲームの周期は、ゲームごとに異なっていてもよい。この場合、１のゲームのＢＥＴの受け付けが開始してから、間断なく行われるＢＥＴの受け付け（複数のゲームのＢＥＴの受け付けであってもよい）が終了するまでに少なくとも１の単位ゲームが終了するように各ゲームの周期を設定すればよい。このように設定した場合、間断なく行われるＢＥＴの受け付けが終了するまでに、すでに終了した単位ゲームのＢＥＴの受け付けを再度開始することとすればよい。
【００６４】
また、本実施形態では、１のゲームのＢＥＴの受付期間の終了時に別のゲームのＢＥＴの受付期間を開始することによってＢＥＴの受け付けを間断なく行うこととしているが、本発明において、各ゲームのＢＥＴの受付期間を開始するタイミングは、この例に限定されず、各ゲームのＢＥＴの受付期間が連続していればよい。例えば、１のゲームのＢＥＴの受付期間が終了する５秒前に別のゲームのＢＥＴの受付期間を開始するというように、複数のゲームのＢＥＴの受け付けが重複するように開始することとしてもよい。
【００６５】
また、本実施形態では、１のゲームに対してＢＥＴを行ったステーション３の数が所定数以上となった場合には、別のゲームのＢＥＴの受付期間を変更する（長くする）ことによってＢＥＴの受け付けが重複する期間を設けることとしているが、本発明においては、ＢＥＴの受付期間やゲームの周期を変更せずに、別のゲームを開始するタイミングのみを変更することによってＢＥＴの受け付けが重複する期間を設けることとしてもよい。
【００６６】
本実施形態では、１のゲームシステムで４つのゲームが実行される場合について説明したが、本発明において、１のゲームシステムで実行されるゲームの数は、複数であればよく、適宜設定可能である。
【００６７】
また、本実施形態では、スロットマシンゲーム及びルーレットゲームを行う場合について説明したが、本発明において実行するゲームの種類はこの例に限定されず、例えば、ビンゴゲーム、カードゲーム（例えば、ポーカー、ブラックジャック、タロットカードゲーム）等、所定の対象に対するＢＥＴの入力の受付期間が設けられているゲームであればよい。
【００６８】
また、本実施形態では、１のメインモニタ２を用いて複数のゲームを実行するゲームシステム１について説明したが、本発明において、ゲームシステムはこの例に限定されない。例えば、メインモニタとクライアント端末とを備える複数のゲーム装置と、それらのゲーム装置を制御する管理サーバとから構成され、各ゲーム装置で１又は複数のゲームを行うゲームシステムであってもよい。
【００６９】
また、本実施形態では、複数のステーション３を備えている場合について説明したが、本発明においてはステーション（クライアント端末）を備えていなくともよく、ＢＥＴの入力を受け付けが可能であればよい。
【００７０】
また、本実施形態では、複数のプレーヤが共通のメインモニタ２を視認しながらゲームを行うこととしているが、本発明においては、ゲームシステムはメインモニタを備えていなくともよい。この場合、例えば、複数のルーレット装置の周りに複数のクライアント端末を配置し、そのルーレット装置を視認しながらゲームを行うように構成すればよい。
【００７１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、各手段等の具体的構成は、適宜設計変更可能である。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【００７２】
また、上述した詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明した。本発明は、上述した詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は多様である。また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。従って、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想の範囲を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされなければならない。また、要約書の目的は、特許庁及び一般的公共機関や、特許、法律用語又は専門用語に精通していない本技術分野に属する技術者等が本出願の技術的な内容及びその本質を簡易な調査で速やかに判断し得るようにするものである。従って、要約書は、請求の範囲の記載により評価されるべき発明の範囲を限定することを意図したものではない。また、本発明の目的及び本発明の特有の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌して解釈されることが望まれる。
【００７３】
上述した詳細な説明は、コンピュータで実行される処理を含むものである。以上での説明及び表現は、当業者が最も効率的に理解することを目的として記載している。本明細書では、１の結果を導き出すために用いられる各ステップは、自己矛盾がない処理として理解されるべきである。また、各ステップでは、電気的又は磁気的な信号の送受信、記録等が行われる。各ステップにおける処理では、このような信号を、ビット、値、シンボル、文字、用語、数字等で表現しているが、これらは単に説明上便利であるために用いたものであることに留意する必要がある。また、各ステップにおける処理は、人間の行動と共通する表現で記載される場合があるが、本明細書で説明する処理は、原則的に各種の装置により実行されるものである。また、各ステップを行うために要求されるその他の構成は、以上の説明から自明になるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態に係るゲームシステムが備える制御装置において実行される制御装置側処理を示すフローチャートである。
【図２】本実施形態に係るゲームの周期及びＢＥＴ受付期間を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るゲームシステムの外観構成を模式的に示す斜視図である。
【図４】ステーションの外観構成を模式的に示す斜視図である。
【図５】ウィニングラインを説明するための図である。
【図６】シンボル配列の一例を示す図である。
【図７】液晶ディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。
【図８】制御装置の内部構成を示すブロック図である。
【図９】ステーションの内部構成を示すブロック図である。
【図１０】制御装置において実行されるＢＥＴ受付期間変更処理を示すフローチャートである。
【図１１】ゲーム処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図１２】シンボルコンビネーションの成立可能性と払出数とを示す図である。
【図１３】ステーションにおいて実行されるステーション側処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１ ゲーム装置
２ メインモニタ
３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ） ステーション
１０ 液晶ディスプレイ
１１ タッチパネル
１２ 操作ボタン
１３ コイン投入口
１４ 紙幣投入口
１５ コイン払出口
２０ 制御装置
２１ 正面ディスプレイ
２２ スピーカ
２３ ＬＥＤ
４１ ＣＰＵ
４２ ＲＡＭ
４３ ＲＯＭ
５１ ＣＰＵ
５２ ＲＡＭ
５３ ＲＯＭ
９０ タイマ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベットの入力が可能なゲームシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のクライアント端末を備え、複数のプレーヤに共通のゲームを実行するゲームシステムが存在する。このようなゲームシステムのなかには、特許文献１〜３に開示されているように、複数のクライアント端末と共通画面とを備えており、共通画面でスロットマシンゲームやルーレットゲームを行うものが存在する。このとき、各クライアント端末でゲームを行っているプレーヤは、共通画面に表示されるゲームの結果に対してＢＥＴをすることができる。例えば、共通画面でスロットマシンゲームが表示される場合には、ラインナンバーに対してＢＥＴをすることができ、ルーレットゲームが表示される場合には、ルーレットのレイアウト上でストレートＢＥＴ又はコンビネーションＢＥＴをすることができる。
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００５／００５９４７４号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００５／０２８２６１８号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００５／０２１８５９０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、複数人参加型のゲームに途中参加する際の待ち時間を短縮させることができ、新たなエンターテインメント性を備えたゲームシステムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の本発明は、下記構成を有するゲームシステムを提供する。
すなわち、上記ゲームシステムは、ゲームを行うプレーヤがＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末を備える。また、上記ゲームシステムは、以下（ａ）〜（ｂ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラを備える。（ａ）上記クライアント端末に備えられた上記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある単位ゲームを繰り返し実行するゲームを複数制御する処理、及び、（ｂ）上記ゲームの２つ以上を同時に実行する期間中には、その期間中にわたって、少なくとも１の上記ゲームにおけるＢＥＴを受け付けるように、各上記ゲームにおけるＢＥＴの受け付け期間を決定する制御を行う処理。
【０００６】
第２の本発明は、下記構成を有するゲームシステムを提供する。
すなわち、上記ゲームシステムは、ゲームを行うプレーヤがＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末を備える。また、上記ゲームシステムは、以下（ａ）〜（ｂ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラを備える。（ａ）上記クライアント端末に備えられた上記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある複数のゲームを制御する処理、及び、（ｂ）ＢＥＴの受け付けが行われている全ての上記ゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１の上記ゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【０００７】
第３の本発明は、下記構成を有するゲームシステムを提供する。
すなわち、上記ゲームシステムは、画像を表示することが可能なディスプレイを備える。また、上記ゲームシステムは、ＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備え、ゲームを行うプレーヤが上記ディスプレイを視認することが可能な位置に配置された複数のクライアント端末を備える。また、上記ゲームシステムは、以下（ａ）〜（ｃ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラを備える。（ａ）上記クライアント端末に備えられた上記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある複数のゲームを制御する処理、（ｂ）複数の上記ゲームに係る画像を上記ディスプレイに表示する制御を行う処理、及び、（ｃ）ＢＥＴの受け付けが行われている全ての上記ゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１の上記ゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【０００８】
第４の本発明は、下記構成を有するゲームシステムを提供する。
すなわち、上記ゲームシステムは、ゲームを行うプレーヤがＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末を備える。また、上記ゲームシステムは、以下（ａ）〜（ｃ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラを備える。（ａ）上記クライアント端末に備えられた上記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある複数のゲームを制御する処理、（ｂ）ＢＥＴの受け付けが行われている全ての上記ゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１の上記ゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理、及び、（ｃ）ＢＥＴの受け付けを行っている上記ゲームに対して所定数以上の上記クライアント端末からＢＥＴが行われた場合に、当該ゲーム以外の上記ゲームに対するＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数人参加型のゲームに途中参加する際の待ち時間を短縮させることができ、新たなエンターテインメント性を備えたゲームシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るゲームシステムが備える制御装置において実行される制御装置側処理を示すフローチャートである。
ゲームシステム１（図３参照）では、ゲームＡ、ゲームＢ、ゲームＣ、及び、ゲームＤの４つのゲームが実行される。
本実施形態では、１種類の単位ゲームが複数回続けて繰り返されるゲームが複数実行される場合について説明する。本実施形態において単位ゲームとは、後述するＢＥＴの受付開始からゲーム処理（図１参照）が終了するまでのゲームをいう。
ゲームＡ及びゲームＢはスロットマシンゲームであり、ゲームＣ及びゲームＤはルーレットゲームである。ゲームシステム１では、後述するように、ゲームＡのＢＥＴ受付期間終了時にゲームＢのＢＥＴ受付期間を開始し、ゲームＢのＢＥＴ受付期間終了時にゲームＣのＢＥＴ受付期間を開始し、ゲームＣのＢＥＴ受付期間終了時にゲームＤのＢＥＴ受付期間を開始し、ゲームＤのＢＥＴ受付期間終了時に再びゲームＡのＢＥＴ受付期間を開始するように制御されている。
ゲームシステム１が備えるメインモニタ２（図３参照）には、各ゲームに対応する画像が表示される。正面ディスプレイ２１の左上に設けられたゲームＡ画像表示部２４ａには、ゲームＡ（スロットマシンゲーム）に対応する画像、すなわち、５列、３行の１５個の表示ブロック２８が表示され、各表示ブロック２８には、夫々１つのシンボルが配置される。また、ゲームＡ画像表示部２４ａには、すべての列を横切る１３本のウィニングラインＷＬ０〜ＷＬ１２が設定されている（図５参照）。また、正面ディスプレイ２１の左下に設けられたゲームＢ画像表示部２４ｂには、ゲームＢ（スロットマシンゲーム）に対応する画像として、ゲームＡ画像表示部２４ａに表示される画像と同様の画像が表示される。また、正面ディスプレイ２１の右上に設けられたゲームＣ画像表示部２４ｃ及び正面ディスプレイ２１の右下に設けられたゲームＤ画像表示部２４ｄには、ゲームＣ及びゲームＤ（ルーレットゲーム）に対応する画像として、それぞれルーレット画像２９が表示される。
ゲームＡのＢＥＴ受付期間中には、各ステーション３（図３参照）においてプレーヤは、ＢＥＴラインセレクトボタン８１（図７参照）を操作することによりＢＥＴするウィニングラインＷＬを選択することができ、ＢＥＴ数入力ボタン８３（図７参照）を操作することにより選択したウィニングラインＷＬに対するＢＥＴ数を入力することができる。そして、メインモニタ２においてシンボルをスクロールした後、停止表示したとき、ＢＥＴしたウィニングラインＷＬ上に同じシンボルが配置された場合（所定のシンボルコンビネーションが成立した場合）に、そのプレーヤが操作するステーション３に、シンボルコンビネーションとＢＥＴ数とに応じたコインの払い出しが行われる。
以下、本発明の一実施形態に係るゲームシステム１が備える制御装置がゲームＡを実行する際の処理について説明する。
【００１１】
まず、ステップＳ１において、ゲームシステム１が備える制御装置２０のＣＰＵ４１（図８参照）は、ゲームＡに対するＢＥＴの受け付けを開始する。この処理において、ＣＰＵ４１は、各ステーション３にＢＥＴの入力の受け付けを開始させる信号（以下、ＢＥＴ開始信号ともいう）を送信する。この信号を受信した各ステーション３では、ゲームＡに対するＢＥＴの入力を行うことが可能となる。このとき、ＣＰＵ４１は、タイマ９０による計時を開始する。
【００１２】
次に、ステップＳ２において、ＣＰＵ４１は、ゲームＡに対するＢＥＴが行われたステーション３からＢＥＴが行なわれたこと及びそのＢＥＴの内容を示すＢＥＴ情報を受信する。この処理において、ＣＰＵ４１は、受信したＢＥＴ情報をＲＡＭ４２（図８参照）に記憶する。
【００１３】
次に、ステップＳ３において、ＣＰＵ４１は、所定数（本実施形態では、３）以上のステーション３からＢＥＴ情報を受信したか否かを判断する。所定数以上のステーション３からＢＥＴ情報を受信したと判断した場合、ステップＳ４においてＣＰＵ４１は、ゲームＢにおけるＢＥＴの受け付けを開始する処理を行う。このとき、ゲームＢにおいては、ＢＥＴ受付期間を変更し、ゲームＢに対するＢＥＴの受け付けを開始する処理が行われる。ＢＥＴ受付期間変更処理については、後で図１０を用いて詳述する。
ステップＳ４の処理を実行した後、ＢＥＴ受付期間が終了するまで待機し、ステップＳ６に処理を移す。
【００１４】
ステップＳ３において、所定数以上のステーション３からＢＥＴ情報を受信していないと判断した場合、ステップＳ５において、ＣＰＵ４１は、ＢＥＴ受付期間（本実施形態では、３０秒）が終了したか否かを判断する。ＢＥＴ受付期間が終了していないと判断した場合、処理をステップＳ２に戻す。
【００１５】
ステップＳ５において、ＢＥＴ受付期間が終了したと判断した場合、ステップＳ６において、ＣＰＵ４１は、ゲームＡに対するＢＥＴの受け付けを終了する処理を行う。この処理においては、各ステーション３にＢＥＴの入力の受け付けを終了させる信号（以下、ＢＥＴ終了信号ともいう）を送信する。ゲームＡに対するＢＥＴが行われたステーション３が所定数に達していない場合は、この処理の実行時にゲームＢのＢＥＴ受付期間が開始される。
【００１６】
次に、ステップＳ７において、ＣＰＵ４１は、ゲーム処理を行う。この処理は、シンボルのスクロール表示や配当の計算を行う処理であり、後で図１１を用いて詳述する。
ステップＳ７の処理を実行した後、本制御装置側処理を終了する。
【００１７】
ゲームＢ、ゲームＣ、及び、ゲームＤについても制御装置側処理が行われるが、これらの処理は、上述したゲームＡにおける制御装置側処理と同様の処理であるから、ここでは詳細な説明は省略する。なお、ゲームＢにおける制御装置側処理は、図１に示したステップＳ４の処理（ゲームＢのＢＥＴ受付開始処理）を、ゲームＣのＢＥＴ受付開始処理に変更したものである。
ゲームＣにおける制御装置側処理及びゲームＤにおける制御装置側処理は、図１に示したステップＳ４の処理を、それぞれゲームＤのＢＥＴ受付開始処理及びゲームＡのＢＥＴ受付開始処理に変更し、ステップＳ７のゲーム処理をルーレットゲームに対応する処理に変更したものである。
【００１８】
図２は、本実施形態に係るゲームの周期及びＢＥＴ受付期間を示す図である。
本実施形態では、ゲームＡ〜Ｄの周期は全て１２０秒である。本発明においてゲームの周期とは、ＢＥＴ受付期間を含む単位ゲームの長さをいう。すなわち、本実施形態では、単位ゲームは、１周期（１２０秒）に相当するゲームである。また、単位ゲームの開始から３０秒間がＢＥＴ受付期間である。
本実施形態では、ゲームの周期やＢＥＴ受付期間等に関するデータが予めＲＯＭ４３（図８参照）に記憶されており、ＣＰＵ４１は、そのデータに基づいてゲームの周期やＢＥＴ受付期間等を決定する。
図２に示すように、ゲームＡにおける３０秒間のＢＥＴ受付期間が終了するとゲームＢにおけるＢＥＴ受付期間が開始される。さらに、その３０秒後にはゲームＣにおけるＢＥＴ受付期間が開始され、その３０秒後にはゲームＤにおけるＢＥＴ受付期間が開始される。そしてゲームＤにおけるＢＥＴ受付期間の終了時には、ゲームＡの開始から１２０秒が経過することとなり、ゲームＡの単位ゲームは終了となるため、再びゲームＡにおけるＢＥＴ受付期間が開始される。このように、ゲームＡ→ゲームＢ→ゲームＣ→ゲームＤ→ゲームＡ→・・・という順に間断なくＢＥＴの受け付けが行われるため、常にいずれかのゲームにおいてＢＥＴの受け付けが行われることとなる。
【００１９】
図１に示したように、１のゲームに対してＢＥＴが行われたステーション３の数が所定数以上となった場合、その時点で次のゲームのＢＥＴ受付期間が開始される。例えば、ゲームＡのＢＥＴ受付開始から２０秒後に、ゲームＡに対してＢＥＴを行ったステーション３の数が所定数に達した場合、その時点からゲームＢのＢＥＴ受付期間が開始される。すなわち、予め設定されているより１０秒早くゲームＢのＢＥＴ受付期間が開始される。この場合、後で図１０を用いて詳述するように、ゲームＢのＢＥＴ受付期間が、予め設定されているより１０秒長い期間（４０秒）に設定変更される。ゲームＢのＢＥＴ受付期間が終了してからゲームＢが終了するまでの期間は予め設定されている期間（９０秒）から変化しないため、ゲームＢが終了する時間は、予め設定されている時間から変化しない。
ゲームＢのＢＥＴ受付期間中にゲームＢに対してＢＥＴを行ったステーション３の数が所定数以上となった場合、ゲームＣのＢＥＴ受付期間中にゲームＣに対してＢＥＴを行ったステーション３の数が所定数以上となった場合、及び、ゲームＤのＢＥＴ受付期間中にゲームＤに対してＢＥＴを行ったステーション３の数が所定数以上となった場合も、上述した処理と同様の処理が行われる。
【００２０】
次に、本実施形態に係るゲームシステム１について説明する。
図３は、本発明の一実施形態に係るゲームシステムの外観構成を模式的に示す斜視図である。
図３に示すように、ゲームシステム１は、メインモニタ２を有する制御装置２０（図８参照）と５台のステーション３（ステーション３ａ〜３ｅ）とから構成されている。ステーション３は、本発明におけるクライアント端末に相当するものである。
メインモニタ２の中央部には、正面ディスプレイ２１が設けられていて、ゲームＡに対応する画像を表示するゲームＡ画像表示部２４ａ、ゲームＢに対応する画像を表示するゲームＢ画像表示部２４ｂ、ゲームＣに対応する画像を表示するゲームＣ画像表示部２４ｃ、及び、ゲームＤに対応する画像を表示するゲームＤ画像表示部２４ｄが設けられている。ゲームＡ画像表示部２４ａ及びゲームＢ画像表示部２４ｂには、それぞれ５列、３行の１５個の表示ブロック２８が表示されており、各表示ブロック２８には、夫々１つのシンボルが配置されている。また、ゲームＣ画像表示部２４ｃ及びゲームＤ画像表示部２４ｄには、それぞれルーレット画像２９が表示されている。また、メインモニタ２の上側には、ゲームの進行に合わせて音楽や効果音を出力するスピーカ２２と、各種演出時に点灯されるＬＥＤ２３とが備えられている。
【００２１】
図４は、図３に示したゲームシステムが備えるステーションの外観構成を模式的に示す斜視図である。
図４に示すように、ステーション３の上面中央には、後述する、操作に関する画像（図７参照）等を表示する液晶ディスプレイ１０が設けられている。また、液晶ディスプレイ１０の上面には、ＢＥＴ等の指示を入力するためのタッチパネル１１が設けられている。タッチパネル１１は、本発明におけるＢＥＴスイッチに相当するものである。
【００２２】
液晶ディスプレイ１０の手前には、払い出し操作を行うための操作ボタン１２と、コインやメダルを投入するコイン投入口１３とが設けられている。
ステーション３の前面上部右端には、紙幣を投入する紙幣投入口１４が設けられ、紙幣投入口１４の下方には、払い出し操作が行われた際に、貯留されているクレジットに対応するコインやメダルをプレーヤに対して払い出すコイン払出口１５が設けられている。
【００２３】
図５は、スロットマシンゲーム（ゲームＡ及びゲームＢ）におけるウィニングラインを説明するための図である。
図５に示すように、ウィニングラインＷＬ０〜ＷＬ１２は、各列の表示ブロック２８のいずれかを横切るように設定されている。本実施形態では、１３本のウィニングラインＷＬが設定されている。
【００２４】
図６は、スロットマシンゲーム（ゲームＡ及びゲームＢ）におけるシンボル配列の一例を示す図である。
図６に示すように、各表示ブロック２８には、コードナンバー「００」〜「２１」からなる合計２２個のシンボルの列が配置又はスクロールされる。各シンボルの列は、「ＪＡＣＫＰＯＴ ７」、「ＢＬＵＥ ７」、「ＢＥＬＬ」、「ＣＨＥＲＲＹ」、「ＳＴＲＡＷＢＥＲＲＹ」、「ＰＬＵＭ」、「ＯＲＡＮＧＥ」、「ＡＰＰＬＥ」のシンボルが組み合わされて構成されている。
【００２５】
「ＪＡＣＫＰＯＴ ７」、「ＢＬＵＥ ７」、「ＢＥＬＬ」、「ＣＨＥＲＲＹ」、「ＳＴＲＡＷＢＥＲＲＹ」、「ＰＬＵＭ」、「ＯＲＡＮＧＥ」、「ＡＰＰＬＥ」がいずれかのウィニングラインＷＬ上に５つ配置された場合には、予め定められた数のコインが払い出される（図１２参照）。
【００２６】
シンボルのスクロールが開始されるタイミング（例えば、前回の単位ゲームにおいてすべてのシンボルが停止表示されてから１５秒後）になると、すべてのシンボルが上方向から下方向へとスクロールされる。そして、所定時間経過後に配置される。このとき、所定のシンボルコンビネーションが成立した場合には、予め定められたコインの払い出しを受けることができる（図１２参照）。
【００２７】
図７は、スロットマシンゲーム（ゲームＡ及びゲームＢ）においてＢＥＴを行う際に液晶ディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。
図７に示すように、液晶ディスプレイ１０の上部には、ＢＥＴを行うウィニングラインＷＬを選択するためのＢＥＴライン選択部８０が設けられている。ＢＥＴライン選択部８０には、ＢＥＴを行うウィニングラインＷＬを選択するためのＢＥＴラインセレクトボタン８１が表示されている。プレーヤは、タッチパネル１１を介してＢＥＴラインセレクトボタン８１を操作することにより、ＢＥＴを行うウィニングラインＷＬを選択することができる。図７では、ウィニングラインＷＬ１０に対応するＢＥＴラインセレクトボタン８１の色が他のＢＥＴラインセレクトボタン８１とは異なる色となっており、ウィニングラインＷＬ１０に対応するＢＥＴラインセレクトボタン８１が操作されたことを示している。
【００２８】
ＢＥＴライン選択部８０の左下側には、ＢＥＴボタン表示部８２が設けられている。ＢＥＴボタン表示部８２には、ＢＥＴ数を入力するためのＢＥＴボタン８３が表示されている。プレーヤは、タッチパネル１１を介してＢＥＴボタン８３を操作することにより、選択したウィニングラインＷＬに対するＢＥＴ数を入力することができる。
【００２９】
ＢＥＴボタン表示部８２の右側には、ＢＥＴを行ったコインの数を表示するＢＥＴ数表示部８５が設けられている。図７では、２８枚のコインがウィニングラインＷＬ１０にＢＥＴされたことを示している。なお、２８枚のコインのＢＥＴを入力する場合、プレーヤは、ＢＥＴ選択ボタン８３の「１０」を２回、ＢＥＴ選択ボタン８３の「５」を１回、ＢＥＴ選択ボタン８３の「１」を３回操作すればよい。
ＢＥＴ数表示部８５の右側には、クレジット数表示部８４が設けられている。図７では、５１２枚のコインがクレジットされていることを示している。
【００３０】
図８は、図３に示したゲームシステムが備える制御装置の内部構成を示すブロック図である。
図８に示すように、制御装置２０が備える主制御部４０は、基本的にＣＰＵ４１、ＲＡＭ４２、ＲＯＭ４３、タイマ９０及びこれら相互間のデータ転送を行うためのバス４４から構成されるマイクロコンピュータ４５を核として構成されている。主制御部４０は、本発明におけるコントローラに相当する。
【００３１】
ＲＯＭ４３には制御装置２０の制御上必要な処理を行うための各種プログラムや、データテーブル等が格納されている。データテーブルには、ウィニングラインＷＬ上に配置されるシンボルのコンビネーションとそのコンビネーションに対応するコインの払出数との対応関係を規定するテーブルや、ゲームの周期やＢＥＴ受付期間等に関するテーブルが含まれる。なお、コンビネーションと払出数との具体的な関係については、図１２を用いて後に詳述することとする。ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１で演算された各種データを一時的に記憶しておくメモリである。また、タイマ９０は、時間計測を行う。
【００３２】
また、ＣＰＵ４１は、Ｉ／Ｏインターフェイス４６を介して画像処理回路４７、音声回路４８、ＬＥＤ駆動回路４９、及び、通信インターフェイス５０に接続されている。
画像処理回路４７にはメインモニタ２を構成する正面ディスプレイ２１が接続され、音声回路４８にはメインモニタ２を構成するスピーカ２２が接続され、ＬＥＤ駆動回路４９にはメインモニタ２を構成するＬＥＤ２３が接続されている。通信インターフェイス５０には５台のステーション３が接続されている。正面ディスプレイ２１は、本発明におけるディスプレイに相当するものである。
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４３に記憶されているゲームプログラムと、ステーション３から受信する各種信号とに基づいてゲームを進行し、ゲームの進行に応じて正面ディスプレイ２１に画像を表示し、スピーカ２２から音を出力し、ＬＥＤ２３を点灯させる。また、ＣＰＵ４１は、ゲームの進行に応じてＢＥＴ開始信号、ＢＥＴ終了信号等の各種の信号を各ステーション３に送信する。
【００３３】
図９は、図３に示したゲームシステムが備えるステーションの内部構成を示すブロック図である。
図９に示すように、ステーション３は、基本的にＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５３、及び、これら相互間のデータ転送を行うためのバス５４で構成されるマイクロコンピュータ５５を核として構成されている。
【００３４】
ＲＯＭ５３にはステーション３の制御上必要な処理を行うための各種プログラム、データテーブル等が格納されている。また、ＲＡＭ５２は、現在ステーション３に貯留されているクレジット数や、ＣＰＵ５１で演算された各種データを一時的に記憶する。
【００３５】
また、ＣＰＵ５１は、Ｉ／Ｏインターフェイス５６を介して液晶パネル駆動回路５７、タッチパネル駆動回路５８、ホッパー駆動回路５９、払出完了信号回路６０、投入コイン検出信号回路６７、紙幣検出信号回路６４、操作信号回路６６、及び、通信インターフェイス６１に接続されている。
液晶パネル駆動回路５７には液晶ディスプレイ１０、タッチパネル駆動回路５８にはタッチパネル１１、ホッパー駆動回路５９にはホッパー６２、払出完了信号回路６０にはコイン検出部６３、投入コイン検出信号回路６７には投入コイン検出部６８、紙幣検出信号回路６４には紙幣検出部６５、操作信号回路６６には操作ボタン１２がそれぞれ接続されている。
【００３６】
ホッパー６２は、ステーション３の内部に設けられていて、ＣＰＵ５１から出力される制御信号に基づいて、コインをコイン払出口１５から払い出す。
コイン検出部６３は、コイン払出口１５の内部に設けられていて、コイン払出口１５から所定枚数のコインが払い出されたことを検出した場合に、ＣＰＵ５１に対して信号を送信する。
投入コイン検出部６８は、コイン投入口１３からコインが投入されたことを検出したとき、そのコインの額を検出し、検出した額を示す検出信号をＣＰＵ５１に送信する。検出したコインは、所定額を１クレジットとしてＲＡＭ５２に記憶される。
紙幣検出部６５は、紙幣を受け入れたとき、その紙幣の額を検出し、検出した額を示す検出信号をＣＰＵ５１に送信する。検出した紙幣は、所定額を１クレジットとしてＲＡＭ５２に記憶される。
操作ボタン１２は、コインの払い出しが決定された場合に、払い出し操作を行うためのボタンである。
【００３７】
次に、制御装置２０及びステーション３において行われる処理について説明するが、先にＢＥＴの受け付けが開始されたゲームにおいてＢＥＴが行われたステーション３の数が所定数に達しなかった場合に制御装置２０において行われる処理は、図１を用いて既に説明済であるから、ここでは説明を省略する。
【００３８】
図１０は、制御装置２０において実行される、ゲームＢにおけるＢＥＴ受付期間変更処理を示すフローチャートである。この処理はゲームＡにおいて所定数以上のステーション３でＢＥＴが行われた場合に実行される。
【００３９】
まず、ステップＳ２１においてＣＰＵ４１は、新たにＢＥＴ受付期間を設定する。具体的には、ゲームＡにおいて所定数以上のステーション３でＢＥＴが行われたと判断した時点でのＢＥＴ受付期間の残り時間を、ゲームＢのＢＥＴ受付期間として予め設定されているＢＥＴ受付期間（３０秒）に加算する。
【００４０】
次に、ステップＳ２２において、ＣＰＵ４１は、ゲームＢに対するＢＥＴの受け付けを開始する。この処理においては、各ステーション３にＢＥＴ開始信号を送信する。この信号を受信した各ステーション３では、ゲームＢに対するＢＥＴの入力を行うことが可能となる。このとき、ＣＰＵ４１は、タイマ９０による計時を開始する。
【００４１】
次に、ステップＳ２３において、ＣＰＵ４１は、ゲームＢに対するＢＥＴが行われたステーション３からＢＥＴ情報を受信する。この処理において、ＣＰＵ４１は、受信したＢＥＴ情報をＲＡＭ４２に記憶する。
【００４２】
次に、ステップＳ２４において、ＣＰＵ４１は、所定数（本実施形態では、３）以上のステーション３からＢＥＴ情報を受信したか否かを判断する。所定数以上のステーション３からＢＥＴ情報を受信したと判断した場合、ステップＳ２５においてＣＰＵ４１は、ゲームＣにおけるＢＥＴの受け付けを開始する処理を行う。このとき、ゲームＣにおいては、ＢＥＴ受付期間を変更し、ゲームＣに対するＢＥＴの受け付けを開始する処理が行われる。
ステップＳ２５の処理を実行した後、ＢＥＴ受付期間が終了するまで待機し、ステップＳ２７に処理を移す。
【００４３】
ステップＳ２４において、所定数以上のステーション３からＢＥＴ情報を受信していないと判断した場合、ステップＳ２６において、ＣＰＵ４１は、ステップＳ２１で新たに設定したＢＥＴ受付期間が終了したか否かを判断する。ＢＥＴ受付期間が終了していないと判断した場合、処理をステップＳ２３に戻す。
【００４４】
ステップＳ２６において、ＢＥＴ受付期間が終了したと判断した場合、ステップＳ２７において、ＣＰＵ４１は、ゲームＢに対するＢＥＴの受け付けを終了する処理を行う。この処理においては、各ステーション３にＢＥＴ終了信号を送信する。ゲームＢに対するＢＥＴが行われたステーション３が所定数に達していない場合は、この処理の実行時にゲームＣのＢＥＴ受付期間が開始される。
【００４５】
次に、ステップＳ２８において、ＣＰＵ４１は、ゲーム処理を行う。この処理は、シンボルのスクロール表示や配当の計算を行う処理であり、後で図１１を用いて詳述する。
ステップＳ２８の処理を実行した後、本ＢＥＴ受付期間変更処理を終了する。
【００４６】
ゲームＡ、ゲームＣ、及び、ゲームＤについてもＢＥＴ受付期間変更処理が行われるが、それらの処理は、上述したゲームＢにおけるＢＥＴ受付期間変更処理と同様の処理であるから、ここでは詳細な説明は省略する。なお、ゲームＡにおけるＢＥＴ受付期間変更処理は、図１０に示したステップＳ２５の処理（ゲームＣのＢＥＴ受付開始処理）をゲームＢのＢＥＴ受付開始処理に変更したものである。また、ゲームＣにおけるＢＥＴ受付期間変更処理及びゲームＤにおけるＢＥＴ受付期間変更処理は、図１０に示したステップＳ２５の処理をそれぞれゲームＤのＢＥＴ受付開始処理及びゲームＡのＢＥＴ受付開始処理に変更し、ステップＳ２８のゲーム処理をルーレットゲームに対応する処理に変更したものである。
【００４７】
図１１は、図１のステップＳ７及び図１０のステップＳ２８において実行されるゲーム処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【００４８】
まず、ＣＰＵ４１は、ゲームプログラムに含まれる乱数発生用プログラムを実行することにより、０〜２５５の数値範囲の中から、各シンボル列の夫々に対応する乱数値を選択する（ステップＳ４１）。本実施形態では、プログラム上で乱数を発生させる場合（所謂ソフトウェア乱数を用いる場合）について説明する。ただし、本発明においては、乱数発生器を設けておいて該乱数発生器から乱数を抽出する（所謂ハードウェア乱数を用いる）こととしてもよい。
【００４９】
次に、ＣＰＵ４１は、選択された５つの乱数値に基づいて、各シンボル列のコードＮｏ．（図６参照）を決定する（ステップＳ４２）。シンボル列のコードＮｏ．は、ウィニングラインＷＬ０上に停止表示されるシンボルのコードＮｏ．に対応している。ＣＰＵ４１は、各シンボル列のコードＮｏ．を決定することにより、シンボルコンビネーションを決定する。例えば、各シンボルのコードＮｏ．を“００”、“００”、“００”、“００”、“００”に決定した場合、ＣＰＵ４１は、シンボルコンビネーションを「ＪＡＣＫＰＯＴ ７」に決定したことになる。
【００５０】
次に、ＣＰＵ４１は、スクロール表示制御処理を行う（ステップＳ４３）。この処理は、シンボルのスクロール表示を開始した後、ステップＳ４２において決定された賞に対応したシンボルの組合せがウィニングラインＬ上に停止表示されるように、各表示ブロック２８のスクロール表示を停止させる処理である。
【００５１】
次に、ステップＳ４４において、ＣＰＵ４１は、ステップＳ４２における決定の結果に基づいて、賞が成立したか否かを判断する。賞が成立していないと判断した場合、本サブルーチンを終了する。
【００５２】
一方、賞が成立したと判断した場合、ステップＳ４５において、ＣＰＵ４１は、配当計算処理を行う。すなわち、成立した賞と各ステーション３のＢＥＴ情報とに基づいて、付与する配当を算出する。
【００５３】
次に、ステップＳ４６においてＣＰＵ４１は、ステップＳ４５において算出した配当に関する情報（以下、払出情報ともいう）を各ステーション３に対して送信する。
ステップＳ４６の処理を実行した後、本サブルーチンを終了する。
【００５４】
ここで、本実施形態のスロットマシンゲームにおけるシンボルコンビネーションについて説明する。
図１２は、シンボルコンビネーションの成立可能性と払出数とを示す図である。
「ＡＰＰＬＥ」のシンボルがウィニングラインＷＬ上に５つ配置されると、コイン投入数１枚あたり５０枚のコインが払い出される。また、「ＪＡＣＫＰＯＴ ７」のシンボルがウィニングラインＬ上に５つ配置されると、コイン投入数１枚あたり３０枚のコインが払い出される。同様に、「ＢＬＵＥ ７」、「ＢＥＬＬ」、「ＳＴＲＡＷＢＥＲＲＹ」、「ＰＬＵＭ」、「ＣＨＥＲＲＹ」、「ＯＲＡＮＧＥ」のシンボルがウィニングラインＬ上に５つ配置されると、夫々のコンビネーションに対応する枚数のコインが払い出される。
【００５５】
次に、ステーション３において行われる処理について説明する。
図１３は、ステーションにおいて実行されるステーション側処理のサブルーチンを示すフローチャートである。ここでは、スロットマシンゲームが行われる場合について説明する。
【００５６】
まず、ステップＳ６１において、ステーション３が備えるＣＰＵ５１は、制御装置２０からＢＥＴ開始信号を受信すると、ＢＥＴの受け付けを開始する。このとき、ＣＰＵ５１は、図７に示した画像を液晶ディスプレイ１０に表示する。
【００５７】
次に、ステップＳ６２において、ＣＰＵ５１は、タッチパネル１１を介してＢＥＴの入力があったか否かを判断する。この処理において、ＣＰＵ５１は、タッチパネル１１を介してＢＥＴラインセレクトボタン８１及びＢＥＴボタン８３（図７参照）が操作されたか否かを判断する。
【００５８】
ＢＥＴの入力がなかったと判断した場合（ステップＳ６２：ＮＯ）、ＣＰＵ５１は、ＢＥＴの受け付けを終了するか否かを判断する（ステップＳ６４）。この処理において、ＣＰＵ５１は、ＢＥＴ終了信号を制御装置２０から受信した場合に、ＢＥＴの受け付けを終了すると判断する。ステップＳ６１においてＢＥＴの受け付けを開始してから、ステップＳ６４においてＢＥＴの受け付けが終了するまでの間にＢＥＴの入力がされた場合に、ＢＥＴの入力を受け付けたこととなる。
ＢＥＴの受け付けを終了しないと判断した場合、処理をステップＳ６２に戻す一方、ＢＥＴの受け付けを終了すると判断した場合、処理をステップＳ６５に移す。
【００５９】
ステップＳ６２においてＢＥＴの入力があったと判断した場合、ＣＰＵ５１は、ＢＥＴが行なわれたこと及びそのＢＥＴの内容を示すＢＥＴ情報を制御装置２０に送信する（ステップＳ６３）。ＢＥＴの内容には、ＢＥＴの対象となるウィニングラインＷＬの番号とＢＥＴ数とが含まれる。ステップＳ６３の処理の後、処理をステップＳ６５に処理を移す。
【００６０】
ステップＳ６５において、ＣＰＵ５１は、制御装置２０から払出情報を受信する。
次に、ステップＳ６６において、ＣＰＵ５１は、払出処理を行う。具体的には、ステップＳ６５において受信した払出情報を、ＲＡＭ５２に記憶する。そして操作ボタン１２が操作されると、払出情報に基づいてコインが払い出される。ステップＳ６６の処理を実行した後、本サブルーチンを終了する。
【００６１】
以上、本実施形態に係るゲームシステム１は、画像を表示することが可能な正面ディスプレイ２１（ディスプレイ）を備える。また、ゲームシステム１は、ＢＥＴを行うためのタッチパネル１１（ＢＥＴスイッチ）を備え、ゲームを行うプレーヤが正面ディスプレイ２１を視認することが可能な位置に配置された複数のステーション３（クライアント端末）を備える。また、ゲームシステム１は、以下（ａ）〜（ｄ）の処理を実行するようにプログラムされた主制御部４０（コントローラ）を備える。（ａ）ステーション３に備えられたタッチパネル１１を介したＢＥＴの受付期間がある複数のゲームを制御する処理、（ｂ）複数のゲームに係る画像を正面ディスプレイ２１に表示する制御を行う処理、（ｃ）ＢＥＴの受け付けが行われている全てのゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１のゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理、及び、（ｄ）ＢＥＴの受け付けを行っているゲームに対して所定数以上のステーション３からＢＥＴが行われた場合に、当該ゲーム以外のゲームに対するＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【００６２】
本実施形態では、１のゲームに対してＢＥＴが行われたステーション３の数が所定数に達しない場合には、全てのゲームのＢＥＴ受付期間が等しくなる。しかし本発明において、ＢＥＴ受付期間は、ＢＥＴの受け付けが間断なく行われるように設定されていれば、すなわち、ＢＥＴの受け付けが行われている全てのゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１のゲームにおけるＢＥＴの受け付けが開始されるように設定されていれば、ゲームごとに長さが異なっていてもよい。
【００６３】
また、本実施形態では、１のゲームに対してＢＥＴが行われたステーション３の数が所定数に達しない場合には、全てのゲームの周期が等しくなるように構成したが、本発明において、ゲームの周期は、ゲームごとに異なっていてもよい。この場合、１のゲームのＢＥＴの受け付けが開始してから、間断なく行われるＢＥＴの受け付け（複数のゲームのＢＥＴの受け付けであってもよい）が終了するまでに少なくとも１の単位ゲームが終了するように各ゲームの周期を設定すればよい。このように設定した場合、間断なく行われるＢＥＴの受け付けが終了するまでに、すでに終了した単位ゲームのＢＥＴの受け付けを再度開始することとすればよい。
【００６４】
また、本実施形態では、１のゲームのＢＥＴの受付期間の終了時に別のゲームのＢＥＴの受付期間を開始することによってＢＥＴの受け付けを間断なく行うこととしているが、本発明において、各ゲームのＢＥＴの受付期間を開始するタイミングは、この例に限定されず、各ゲームのＢＥＴの受付期間が連続していればよい。例えば、１のゲームのＢＥＴの受付期間が終了する５秒前に別のゲームのＢＥＴの受付期間を開始するというように、複数のゲームのＢＥＴの受け付けが重複するように開始することとしてもよい。
【００６５】
また、本実施形態では、１のゲームに対してＢＥＴを行ったステーション３の数が所定数以上となった場合には、別のゲームのＢＥＴの受付期間を変更する（長くする）ことによってＢＥＴの受け付けが重複する期間を設けることとしているが、本発明においては、ＢＥＴの受付期間やゲームの周期を変更せずに、別のゲームを開始するタイミングのみを変更することによってＢＥＴの受け付けが重複する期間を設けることとしてもよい。
【００６６】
本実施形態では、１のゲームシステムで４つのゲームが実行される場合について説明したが、本発明において、１のゲームシステムで実行されるゲームの数は、複数であればよく、適宜設定可能である。
【００６７】
また、本実施形態では、スロットマシンゲーム及びルーレットゲームを行う場合について説明したが、本発明において実行するゲームの種類はこの例に限定されず、例えば、ビンゴゲーム、カードゲーム（例えば、ポーカー、ブラックジャック、タロットカードゲーム）等、所定の対象に対するＢＥＴの入力の受付期間が設けられているゲームであればよい。
【００６８】
また、本実施形態では、１のメインモニタ２を用いて複数のゲームを実行するゲームシステム１について説明したが、本発明において、ゲームシステムはこの例に限定されない。例えば、メインモニタとクライアント端末とを備える複数のゲーム装置と、それらのゲーム装置を制御する管理サーバとから構成され、各ゲーム装置で１又は複数のゲームを行うゲームシステムであってもよい。
【００６９】
また、本実施形態では、複数のステーション３を備えている場合について説明したが、本発明においてはステーション（クライアント端末）を備えていなくともよく、ＢＥＴの入力を受け付けが可能であればよい。
【００７０】
また、本実施形態では、複数のプレーヤが共通のメインモニタ２を視認しながらゲームを行うこととしているが、本発明においては、ゲームシステムはメインモニタを備えていなくともよい。この場合、例えば、複数のルーレット装置の周りに複数のクライアント端末を配置し、そのルーレット装置を視認しながらゲームを行うように構成すればよい。
【００７１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、各手段等の具体的構成は、適宜設計変更可能である。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【００７２】
また、上述した詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明した。本発明は、上述した詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は多様である。また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。従って、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想の範囲を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされなければならない。また、要約書の目的は、特許庁及び一般的公共機関や、特許、法律用語又は専門用語に精通していない本技術分野に属する技術者等が本出願の技術的な内容及びその本質を簡易な調査で速やかに判断し得るようにするものである。従って、要約書は、請求の範囲の記載により評価されるべき発明の範囲を限定することを意図したものではない。また、本発明の目的及び本発明の特有の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌して解釈されることが望まれる。
【００７３】
上述した詳細な説明は、コンピュータで実行される処理を含むものである。以上での説明及び表現は、当業者が最も効率的に理解することを目的として記載している。本明細書では、１の結果を導き出すために用いられる各ステップは、自己矛盾がない処理として理解されるべきである。また、各ステップでは、電気的又は磁気的な信号の送受信、記録等が行われる。各ステップにおける処理では、このような信号を、ビット、値、シンボル、文字、用語、数字等で表現しているが、これらは単に説明上便利であるために用いたものであることに留意する必要がある。また、各ステップにおける処理は、人間の行動と共通する表現で記載される場合があるが、本明細書で説明する処理は、原則的に各種の装置により実行されるものである。また、各ステップを行うために要求されるその他の構成は、以上の説明から自明になるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態に係るゲームシステムが備える制御装置において実行される制御装置側処理を示すフローチャートである。
【図２】本実施形態に係るゲームの周期及びＢＥＴ受付期間を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るゲームシステムの外観構成を模式的に示す斜視図である。
【図４】ステーションの外観構成を模式的に示す斜視図である。
【図５】ウィニングラインを説明するための図である。
【図６】シンボル配列の一例を示す図である。
【図７】液晶ディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。
【図８】制御装置の内部構成を示すブロック図である。
【図９】ステーションの内部構成を示すブロック図である。
【図１０】制御装置において実行されるＢＥＴ受付期間変更処理を示すフローチャートである。
【図１１】ゲーム処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図１２】シンボルコンビネーションの成立可能性と払出数とを示す図である。
【図１３】ステーションにおいて実行されるステーション側処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１ ゲーム装置
２ メインモニタ
３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ） ステーション
１０ 液晶ディスプレイ
１１ タッチパネル
１２ 操作ボタン
１３ コイン投入口
１４ 紙幣投入口
１５ コイン払出口
２０ 制御装置
２１ 正面ディスプレイ
２２ スピーカ
２３ ＬＥＤ
４１ ＣＰＵ
４２ ＲＡＭ
４３ ＲＯＭ
５１ ＣＰＵ
５２ ＲＡＭ
５３ ＲＯＭ
９０ タイマ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記構成を備えるゲームシステムであり、
ゲームを行うプレーヤがＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末と、
以下（ａ）〜（ｂ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラと
を備える。
（ａ）前記クライアント端末に備えられた前記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある単位ゲームを繰り返し実行するゲームを複数制御する処理、及び、
（ｂ）前記ゲームの２つ以上を同時に実行する期間中には、その期間中にわたって、少なくとも１の前記ゲームにおけるＢＥＴを受け付けるように、各前記ゲームにおけるＢＥＴの受け付け期間を決定する制御を行う処理。
【請求項２】
下記構成を備えるゲームシステムであり、
ゲームを行うプレーヤがＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末と、
以下（ａ）〜（ｂ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラと
を備える。
（ａ）前記クライアント端末に備えられた前記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある複数のゲームを制御する処理、及び、
（ｂ）ＢＥＴの受け付けが行われている全ての前記ゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１の前記ゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【請求項３】
下記構成を備えるゲームシステムであり、
画像を表示することが可能なディスプレイと、
ＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備え、ゲームを行うプレーヤが前記ディスプレイを視認することが可能な位置に配置された複数のクライアント端末と、
以下（ａ）〜（ｃ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラと
を備える。
（ａ）前記クライアント端末に備えられた前記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある複数のゲームを制御する処理、
（ｂ）複数の前記ゲームに係る画像を前記ディスプレイに表示する制御を行う処理、及び、
（ｃ）ＢＥＴの受け付けが行われている全ての前記ゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１の前記ゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【請求項４】
下記構成を備えるゲームシステムであり、
ゲームを行うプレーヤがＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末と、
以下（ａ）〜（ｃ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラと
を備える。
（ａ）前記クライアント端末に備えられた前記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある複数のゲームを制御する処理、
（ｂ）ＢＥＴの受け付けが行われている全ての前記ゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１の前記ゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理、及び、
（ｃ）ＢＥＴの受け付けを行っている前記ゲームに対して所定数以上の前記クライアント端末からＢＥＴが行われた場合に、当該ゲーム以外の前記ゲームに対するＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【請求項１】
下記構成を備えるゲームシステムであり、
ゲームを行うプレーヤがＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末と、
以下（ａ）〜（ｂ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラと
を備える。
（ａ）前記クライアント端末に備えられた前記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある単位ゲームを繰り返し実行するゲームを複数制御する処理、及び、
（ｂ）前記ゲームの２つ以上を同時に実行する期間中には、その期間中にわたって、少なくとも１の前記ゲームにおけるＢＥＴを受け付けるように、各前記ゲームにおけるＢＥＴの受け付け期間を決定する制御を行う処理。
【請求項２】
下記構成を備えるゲームシステムであり、
ゲームを行うプレーヤがＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末と、
以下（ａ）〜（ｂ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラと
を備える。
（ａ）前記クライアント端末に備えられた前記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある複数のゲームを制御する処理、及び、
（ｂ）ＢＥＴの受け付けが行われている全ての前記ゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１の前記ゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【請求項３】
下記構成を備えるゲームシステムであり、
画像を表示することが可能なディスプレイと、
ＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備え、ゲームを行うプレーヤが前記ディスプレイを視認することが可能な位置に配置された複数のクライアント端末と、
以下（ａ）〜（ｃ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラと
を備える。
（ａ）前記クライアント端末に備えられた前記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある複数のゲームを制御する処理、
（ｂ）複数の前記ゲームに係る画像を前記ディスプレイに表示する制御を行う処理、及び、
（ｃ）ＢＥＴの受け付けが行われている全ての前記ゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１の前記ゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【請求項４】
下記構成を備えるゲームシステムであり、
ゲームを行うプレーヤがＢＥＴを行うためのＢＥＴスイッチを備えた複数のクライアント端末と、
以下（ａ）〜（ｃ）の処理を実行するようにプログラムされたコントローラと
を備える。
（ａ）前記クライアント端末に備えられた前記ＢＥＴスイッチを介したＢＥＴの受け付け期間がある複数のゲームを制御する処理、
（ｂ）ＢＥＴの受け付けが行われている全ての前記ゲームにおいてＢＥＴの受け付けが終了するまでに、少なくとも１の前記ゲームにおけるＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理、及び、
（ｃ）ＢＥＴの受け付けを行っている前記ゲームに対して所定数以上の前記クライアント端末からＢＥＴが行われた場合に、当該ゲーム以外の前記ゲームに対するＢＥＴの受け付けを開始する制御を行う処理。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
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【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００８−１７３４５５（Ｐ２００８−１７３４５５Ａ）
【公開日】平成２０年７月３１日（２００８．７．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２９７９８５（Ｐ２００７−２９７９８５）
【出願日】平成１９年１１月１６日（２００７．１１．１６）
【出願人】（５０７３３２３８７）アルゼゲーミングアメリカインク (176)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月３１日（２００８．７．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１１月１６日（２００７．１１．１６）
【出願人】（５０７３３２３８７）アルゼゲーミングアメリカインク (176)
【Ｆターム（参考）】
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