見当装置および電子写真印刷装置
【課題】一枚ずつ供給されるシートを位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを位置決めした状態で受け取ること。
【解決手段】一枚ずつ印刷シートＳを搬送する搬送経路に配置されており、一対の搬送ローラ６１ａ,６１ｂが接触した間で印刷シートを搬送可能に設けられる一方、一対の搬送ローラが離隔した間で印刷シートを通過可能に設けられる搬送部６１と、搬送部の搬送方向前方にて搬送経路に対して進出移動または退避移動が可能に配置され、進出移動した場合に搬送部を通過する印刷シートの搬送方向前方に設けられる一方、退避移動した場合に搬送部により搬送される印刷シートを通過可能に設けられる第一前方向当部６２と、搬送部により搬送される印刷シートの搬送方向の前端部を受け取り把持する把持部３８に配置されて当該把持部により印刷シートを把持する場合に印刷シートの搬送方向前方に位置する第二前方向当部３８ｂとを備える。
【解決手段】一枚ずつ印刷シートＳを搬送する搬送経路に配置されており、一対の搬送ローラ６１ａ,６１ｂが接触した間で印刷シートを搬送可能に設けられる一方、一対の搬送ローラが離隔した間で印刷シートを通過可能に設けられる搬送部６１と、搬送部の搬送方向前方にて搬送経路に対して進出移動または退避移動が可能に配置され、進出移動した場合に搬送部を通過する印刷シートの搬送方向前方に設けられる一方、退避移動した場合に搬送部により搬送される印刷シートを通過可能に設けられる第一前方向当部６２と、搬送部により搬送される印刷シートの搬送方向の前端部を受け取り把持する把持部３８に配置されて当該把持部により印刷シートを把持する場合に印刷シートの搬送方向前方に位置する第二前方向当部３８ｂとを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一枚ずつ供給されるシートを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを所定の位置に位置決めした状態で受け取るための見当装置および電子写真印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に記載の画像形成装置は、シート（転写材）の送りを正確に行うため、給紙部と移動体との間のシートの搬送経路に、給紙部からシートを挟んで送る第一ローラ部と、第一ローラ部で送られてくるシートの斜め送りの状態を補正するストッパ手段と、第一ローラ部からのシートを受け取ってシートを移動体側に送るための第二ローラ部とを備えている。そして、第二ローラ部は、駆動ローラとこの駆動ローラの回転に従動する従動ローラとからなり、シートを挟んだ状態では従動ローラは駆動ローラに加圧して接触し、シートを開放する状態では従動ローラは駆動ローラから下方に離隔するように構成されている。さらに、シートがストッパ手段に突入後に従動ローラは駆動ローラ側に加圧して接触し、シートが移動体に突入後には従動ローラは駆動ローラから離隔し、ストッパ手段がシートを開放してシートが第二ローラ部から移動体側に達した際に、第二ローラ部はシートを挟んだ状態からシートを開放する。
【０００３】
また、例えば、特許文献２に記載の画像形成装置は、シート（転写材）を把持する把持部材と、シートを介して把持部材と当接するとともにシートの移動方向の位置を規制する位置規制部を有する把持部材支持部と、を有する転写ローラを備える。そして、シートは、一枚ごとに搬送経路に送り出される。また、搬送経路では、一対のゲートローラによってシートを転写ローラ側に搬送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６５３１５７号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５０１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１に記載の画像形成装置では、移動体側にシートを送る前にストッパ手段によりシートの位置を補正している。しかし、この場合、第二ローラ部によって移動体に至るまでにシートの位置にずれが生じると、移動体に対するシートの位置である見当位置がずれ、シートの正確な位置に画像を形成することが困難となるおそれがある。
【０００６】
また、上述した特許文献２に記載の画像形成装置では、シートを把持する把持部材とシートを介して当接する把持部材支持部によりシートの移動方向の位置を規制している。しかし、この画像形成装置では、転写ローラの把持部材支持部にシートを搬送する以前に、シートの位置を補正する構成について示されていない。このため、ゲートローラにより転写ローラ側に搬送するシートの位置にずれが生じ、把持部材で把持するシートの位置がずれることで、転写ローラに対するシートの位置である見当位置がずれ、シートの正確な位置に画像を形成することが困難となるおそれがある。または、把持部材でシートを把持することが困難となるおそれもある。
【０００７】
本発明は上述した課題を解決するものであり、一枚ずつ供給されるシートを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを所定の位置に位置決めした状態で受け取ることのできる見当装置および電子写真印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、本発明の見当装置は、一枚ずつシートを搬送する搬送経路に配置されており、一対の搬送ローラが接触した間で当該シートを搬送可能に設けられる一方、前記一対の搬送ローラが離隔した間で当該シートを通過可能に設けられる搬送部と、前記搬送部の搬送方向前方にて前記搬送経路に対して進出移動または退避移動が可能に配置され、進出移動した場合に前記搬送部を通過する前記シートの搬送方向前方に設けられる一方、退避移動した場合に前記搬送部により搬送される前記シートを通過可能に設けられる第一前方向当部と、前記搬送部により搬送される前記シートの搬送方向の前端部を受け取り把持する把持部に配置されて当該把持部により前記シートを把持する場合に前記シートの搬送方向前方に位置する第二前方向当部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
この見当装置によれば、一対の搬送ローラで搬送されるシートを第一前方向当部により搬送方向に位置決めし、かつ把持部で把持されるシートを第二前方向当部により搬送方向に位置決めする。すなわち、把持部に至りシートを搬送する前と、把持部でシートを把持するときとで、シートの搬送方向の位置決めを行う。この結果、一枚ずつ供給されるシートを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを所定の位置に位置決めした状態で受け取ることができる。例えば、第一前方向当部で位置決めしたシートを一対の搬送ローラで挟んで送る際、シートの搬送方向の位置がずれて把持部に至るタイミングがずれてしまった場合でも、第二前方向当部によりこれを補正して把持部によりシートを適宜把持することができる。
【００１０】
また、本発明の見当装置は、前記把持部が一定速度で移動する態様で設けられており、前記搬送部による前記シートの搬送速度を前記把持部の移動速度よりも速い第一速度とし、前記把持部の位置に前記シートの搬送方向の前端が至って前記第二前方向当部に当接する前に、前記搬送部による前記シートの搬送速度を前記把持部の移動速度よりも速くかつ前記第一速度よりも遅い第二速度とすることを特徴とする。
【００１１】
この見当装置によれば、搬送部により第一速度で搬送されるシートが、一定速度で移動する把持部に対して後方から追いつくように搬送されるため、シートの搬送方向の前端を把持し易くなる。しかも、その後、第二前方向当部に至るシートの搬送速度を第二速度として遅くするため、第二前方向当部へのシートの当接時の衝撃や跳ね返りが低減され、シートの曲がりなどを防止することができる。
【００１２】
また、本発明の見当装置は、前記搬送経路における前記第一前方向当部の搬送方向前方に設けられて前記把持部により前記シートを把持する位置に至り前記シートの面を沿わせて当該シートの搬送を案内する搬送案内部を備え、前記搬送案内部は、前記第一前方向当部の位置で固定された固定搬送案内部と、前記把持部寄りに設けられて前記シートの厚み方向に移動可能に設けられた移動搬送案内部と、を有することを特徴とする。
【００１３】
この見当装置によれば、シートは、移動搬送案内部に摺接しつつ搬送された場合、この摺接圧により移動搬送案内部がシートの厚み方向に移動し、シートに係る摺接圧を低減するため、シートを負荷なく搬送することができる。特に、シートは、その厚さが厚い分、剛性は高くなっているため、把持部に把持されて搬送されるシートは、搬送案内部に摺接する摺接圧が比較的高くなるが、移動搬送案内部がシートの厚み方向に移動することで、この摺接圧を低減するため、厚さが厚いシートであっても負荷なく搬送することができる。この結果、搬送時の摺接圧により把持部によるシートの把持位置がずれたり、把持部によりシートが把持できなかったりする事態を防止することができる。
【００１４】
また、本発明の見当装置は、前記搬送経路において前記搬送部よりも前記シートの搬送方向後方に配置されており、少なくとも一対の送りローラに無端状の搬送ベルトが掛け渡され、前記シートの面内において、前記搬送部による前記シートの搬送方向に対して所定の角度分だけ前記搬送ベルトの移動方向が斜めに設けられ、当該斜め方向に前記シートを送り出す搬送コンベヤと、前記搬送ベルトが斜めに向く前記搬送コンベヤの幅方向の片側に配置されており、前記搬送部による前記シートの搬送方向に沿って延在して設けられた幅方向当部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
この見当装置によれば、第一前方向当部および第二前方向当部によりシートを搬送方向に位置決めすることに加え、斜め搬送の搬送コンベヤおよび幅方向当部により、シートを幅方向に位置決めすることにより、一枚ずつ供給されるシートを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを所定の位置に位置決めした状態で受け取る効果を顕著に得ることができる。しかも、一対の搬送ローラによりシートを挟んで搬送する後方において、搬送コンベヤによりシートを載せるように搬送するため、その下流側での搬送部によるシートの搬送を阻害することなく補助することができる。
【００１６】
また、本発明の見当装置は、前記シートが前記幅方向当部によって位置決めされるまでの間、前記シートと前記搬送ベルトとの接触力を増加させる第一接触力増加手段と、前記シートが前記第一前方向当部によって位置決めされるまでの間、前記シートと前記搬送ベルトとの接触力を増加させる第二接触力増加手段と、を備え、前記第二接触力増加手段は、接触力を調整可能に構成されていることを特徴とする。
【００１７】
この見当装置によれば、第一接触力増加手段および第二接触力増加手段によって、シートと各搬送ベルトとの接触力を増加させることができる。このため、シートと各搬送ベルトとの接触力を十分に確保することができ、異なる種類のシートを用いた場合であっても、シートを好適に搬送しながら位置決めすることができる。
【００１８】
上述の目的を達成するために、本発明の電子写真印刷装置は、シートを一枚ずつ供給可能な給紙装置と、該給紙装置から供給された前記シートを把持部により把持させつつ移動させて前記シートに対して液体トナーが感光体の静電潜像に転写されて現像したトナー画像を転写する印刷装置と、前記シートに転写されたトナー画像を加熱して定着させる定着装置と、該定着装置によりトナー画像が定着された前記シートを排紙する排紙装置と、を備える電子写真印刷装置において、前記給紙装置から前記印刷装置に至り前記シートを搬送する態様で、上記のいずれか一つに記載の見当装置を適用することを特徴とする。
【００１９】
この電子写真印刷装置によれば、一対の搬送ローラで搬送されるシートを第一前方向当部により搬送方向に位置決めし、かつ把持部で把持されるシートを第二前方向当部により搬送方向に位置決めする。すなわち、把持部に至りシートを搬送する前と、把持部でシートを把持するときとで、シートの搬送方向の位置決めを行う。この結果、一枚ずつ供給されるシートを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを所定の位置に位置決めした状態で受け取ることができ、シートの見当精度を向上することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、一枚ずつ供給されるシートを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを所定の位置に位置決めした状態で受け取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る電子写真印刷装置の概略図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の側面視概略断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の平面視概略図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の正面視概略断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の搬送方向規制部の側面視概略断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の搬送方向規制部の側面視概略断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の搬送方向規制部の側面視概略断面図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の搬送方向規制部の側面視概略断面図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態に係る見当装置におけるバックアップローラの側面視概略断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態に係る見当装置における把持部の側面視概略断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態に係る見当装置における把持部の側面視概略断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態に係る見当装置における把持部の側面視概略断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態に係る見当装置における把持部の側面視概略断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態に係る見当装置における動作を示す側面視概略断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施の形態に係る見当装置における動作を示す側面視概略断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施の形態に係る見当装置における動作を示す側面視概略断面図である。
【図１７】図１７は、本発明の実施の形態に係る見当装置における動作を示す側面視概略断面図である。
【図１８】図１８は、本発明の実施の形態に係る見当装置における動作を示す側面視概略断面図である。
【図１９】図１９は、本発明の実施の形態に係る見当装置における動作速度を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明に係る実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施の形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００２３】
まず、本実施の形態に係る電子写真印刷装置について説明する。図１は、本実施の形態に係る電子写真印刷装置の概略構成図である。
【００２４】
図１に示すように、電子写真印刷装置１０は、液体現像電子写真方式の両面および片面印刷機であって、給紙装置１１、位置決め搬送装置１２、印刷装置１３、定着装置１４、搬送装置１５、排紙装置１６とから構成されている。
【００２５】
給紙装置１１は、上下一対の給紙ユニット１１ａ，１１ｂを有しており、この各給紙ユニット１１ａ，１１ｂは、それぞれ給紙台２１ａ，２１ｂと、給紙機構としてのセパレータ装置２２ａ，２２ｂとを有している。給紙台２１ａ，２１ｂは、印刷シート（シート）Ｓを上下に積み重ねて載置するものであり、セパレータ装置２２ａ，２２ｂは、給紙台２１ａ，２１ｂ上に積み重ねられた多数の印刷シートＳを上から順に一枚ずつ吸着して搬送方向の前方へ送り出すものである。この場合、給紙台２１ａ，２１ｂは、セパレータ装置２２ａ，２２ｂが印刷シートＳとほぼ一定の高さの位置関係を維持できるように、印刷シートＳの供給に対応して上下に移動可能となっている。
【００２６】
位置決め搬送装置１２は、詳細は後述するが、本実施の形態の見当装置１を構成するものであり、給紙装置１１から一枚ずつ供給された印刷シートＳを搬送方向および搬送方向に直交する幅方向に位置決めし、位置決め後の印刷シートＳを印刷装置１３へ向けて供給している。
【００２７】
印刷装置１３は、Ｋ（墨）、Ｃ（藍）、Ｍ（紅）、Ｙ（黄）のプロセスカラー印刷を行うことが可能となっている。この場合、印刷装置１３は、図１に示すように、位置決め搬送装置１２から供給された印刷シートＳに対して、液体トナーが感光ドラム３７の静電潜像に転写されて現像したトナー画像を転写するものである。即ち、この印刷装置１３は、バックアップローラ３１と、中間転写体３２と、各色に対応した４つの現像ユニット３３，３４，３５，３６とを有している。
【００２８】
バックアップローラ３１と中間転写体３２は、同じ外径を有するローラであり、対接した状態で矢印方向に同期駆動可能となっており、この対接部分に所定の圧力に設定されたニップ部が設定されている。このバックアップローラ３１は、外周部に周方向に等間隔で把持部３８が設けられている。この把持部３８は、位置決め搬送装置１２から供給された印刷シートＳの搬送方向の前端部を把持することができ、バックアップローラ３１が回転することで、把持した印刷シートＳをニップ部に導くことができる。一方、中間転写体３２は、外周面に、例えば、ウレタン系導電性ゴムからなるブランケットが装着されて構成されており、例えば、−２００〜−３００Ｖ程度のバイアス電圧が印加されている。
【００２９】
バックアップローラ３１は、中間転写体３２に対して、上述したニップ部にて、所定の圧力を加えるように配設されている。そのため、印刷シートＳは、バックアップローラ３１により搬送されるとき、中間転写体３２との間に形成されたニップ部を通過するとき、所定のニップ圧が付与される。また、バックアップローラ３１は、例えば、−８００Ｖ程度の転写バイアスが印加されている。そのため、バックアップローラ３１のバイアス電圧と、中間転写体３２のバイアス電圧との差により、後述する液体トナーをバックアップローラ３１側へ吸引する力を与え、中間転写体３２から印刷シートＳへの液体トナーの静電転写を促進することができる。
【００３０】
各現像ユニット３３，３４，３５，３６は、中間転写体３２の周囲にその回転方向に沿って並設されており、使用する液体トナーの色が異なるだけで、その構成は同様のものとなっている。そのため、以下では、現像ユニット３３について説明する。
【００３１】
現像ユニット３３は、中間転写体３２に転接する感光ドラム３７を有し、図示しない制御装置から送信された画像データに基づいて、感光ドラム３７上に静電潜像を形成し、この静電潜像に対応する位置に液体トナーを供給し、感光ドラム３７に形成された液体トナーの画像を中間転写体３２に転写している。
【００３２】
ここで、液体トナーは、熱可塑性素材と色素（顔料あるいは染料）とにより形成される粒子状のトナーが液体状のキャリア中に分散されて配合されたものであり、ここでは、キャリアとして、石油系の溶剤（例えば、非極性、パラフィン系溶剤として、ミネラルオイルなど）に、平均粒径１〜２μｍ程度の粒子状のトナーが重量比で１０〜４０パーセント程度含有されたものを液体トナーとして用いている。
【００３３】
定着装置１４は、トナー画像が転写された印刷シートＳを加熱しながら挟む（ニップする）ことで、印刷シートＳに転写された液体トナー層（トナー画像）を定着させるものである。この定着装置１４は、加熱ローラ７１、駆動ローラ７２、支持ローラ７３、無端の搬送ベルト７４とから構成されている。従って、印刷シートＳが、加熱ローラ７１と駆動ローラ７２および支持ローラ７３に掛け回された搬送ベルト７４との間を搬送されるとき、加熱ローラ７１により液体トナー層（トナー画像）が加熱されることで、印刷シートＳにトナー画像を定着することができる。
【００３４】
ところで、上述した給紙装置１１と位置決め搬送装置１２との間には、印刷シートＳの第一シート搬送経路Ｓ１が設けられている。この第一シート搬送経路Ｓ１は、基端部側が２つに分岐して各給紙ユニット１１ａ，１１ｂに接続されており、先端部側がバックアップローラ３１と中間転写体３２とのニップ部に接続されている。そして、第一シート搬送経路Ｓ１は、給紙装置１１から位置決め搬送装置１２までの間に、駆動可能な上下一対の搬送ローラ８１が所定間隔で複数設けられている。この場合、各搬送ローラ８１の間隔は、印刷シートＳにおける搬送方向の長さより短い間隔であり、少なくとも２組の搬送ローラ８１が印刷シートＳを保持して搬送可能となっている。
【００３５】
また、定着装置１４を介して排紙装置１６へ至る経路は、印刷シートＳを搬送する第二シート搬送経路Ｓ２となっており、定着装置１４と排紙装置１６との間の第二シート搬送経路Ｓ２に、搬送装置１５が設けられている。この第二シート搬送経路Ｓ２は、基端部側が定着装置１４に接続され、先端部側が搬送装置１５を介して排紙装置１６に接続されている。そして、第二シート搬送経路Ｓ２は、定着装置１４から排紙装置１６までの間に、駆動可能な上下一対の搬送ローラ８２が所定間隔で複数設けられている。この場合、各搬送ローラ８２の間隔は、各搬送ローラ８１と同様に、印刷シートＳにおける搬送方向の長さより短い間隔であり、少なくとも２組の搬送ローラ８２が印刷シートＳを保持して搬送可能となっている。
【００３６】
この第一シート搬送経路Ｓ１と第二シート搬送経路Ｓ２における搬送装置１５の手前との間には、印刷シートＳの表裏を反転させる反転装置９１が設けられている。この反転装置９１は、スイッチ機構９２と、シート切替経路９３と、搬送ローラ９４と、シート反転経路９５と、スイッチバックローラ９６と、シート戻し経路９７と、搬送ローラ９８とを有している。この反転装置９１は、両面印刷時に使用するものである。
【００３７】
スイッチ機構９２は、第二シート搬送経路Ｓ２において搬送される印刷シートＳを搬送装置１５またはシート切替経路９３へ切替搬送するものであり、搬送ローラ９４はシート切替経路９３に供給された印刷シートＳをシート反転経路９５に供給することができる。このシート反転経路９５は、印刷シートＳを反転させるものであり、スイッチバックローラ９６は、正転および逆転可能であり、シート切替経路９３に供給された印刷シートＳをシート反転経路９５に導き、その後、シート戻し経路９７に供給することができる。このシート戻し経路９７に供給された印刷シートＳは、搬送ローラ９８により第一シート搬送経路Ｓ１に戻されて再び位置決め搬送装置１２を介して印刷装置１３に供給される。
【００３８】
搬送装置１５は、第二シート搬送経路Ｓ２を搬送中の印刷済の印刷シートＳを排紙装置１６まで搬送するものであり、循環可能なベルト部材により印刷シートＳの下面を支持して水平搬送可能となっている。
【００３９】
排紙装置１６は、排紙台１０１と、前後方向位置調整部材１０２，１０３と、左右方向位置調整部材１０４とを有している。即ち、印刷済の印刷シートＳが第二シート搬送経路Ｓ２に沿って搬送されるとき、搬送装置１５は、保持した印刷シートＳを排紙装置１６の上方で解除して排紙する。このとき、前方向位置調整部材１０３が作動して印刷シートＳの前方位置を位置決めすると共に、後方向位置調整部材１０２が印刷シートＳの後方位置を位置決めする。また、左右方向位置調整部材１０４が印刷シートＳの左右位置を位置決めする。
【００４０】
このように構成された電子写真印刷装置１０において、印刷シートＳに両面印刷を行う場合、図１に示すように、先ず、給紙装置１１では、２つの給紙ユニット１１ａ，１１ｂのうちの一方が作動し、印刷シートＳを一枚ずつ送り出す。この給紙装置１１から送り出された印刷シートＳは、第一シート搬送経路Ｓ１にて、複数の搬送ローラ８１により位置決め搬送装置１２まで搬送される。位置決め搬送装置１２において、印刷シートＳは、幅方向および搬送方向に位置決めされ、位置決め後の印刷シートＳは、印刷装置１３へ向けて搬送される。印刷装置１３にて、バックアップローラ３１は、把持部３８の開放状態で印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け入れ、この把持部３８を閉止することで印刷シートＳの前端部を把持し、回転することで保持した印刷シートＳを搬送する。
【００４１】
一方、中間転写体３２では、各現像ユニット３３，３４，３５，３６により、印刷シートＳの表面に転写されるべき静電画像が形成された感光ドラム３７の周面に、対応するＫ（墨）、Ｃ（藍）、Ｍ（紅）、Ｙ（黄）の各色の液体トナーが転写され、感光ドラム３７上に画像が現像され、この感光ドラム３７の周面に転写された液体トナーが中間転写体３２に転写される。
【００４２】
その後、バックアップローラ３１に保持された印刷シートＳが、中間転写体３２とのニップ部に至ると、ここで、中間転写体３２の周面から印刷シートＳにおける中間転写体３２と接する側の面（表面）に対して液体トナーが転写される。
【００４３】
そして、表面に液体トナーが転写された印刷シートＳは、定着装置１４に搬送され、印刷シートＳが挟まれながら加熱されることで、印刷シートＳの表面に転写されている液体トナーを定着させる。
【００４４】
表面に液体トナーが定着された印刷シートＳは、第二シート搬送経路Ｓ２にて、複数の搬送ローラ８２により搬送される。そして、反転装置９１により表裏が反転され、第一シート搬送経路Ｓ１により再び位置決め搬送装置１２に搬送される。
【００４５】
再び、位置決め搬送装置１２を介して印刷装置１３に搬送された印刷シートＳは、前述と同様に、バックアップローラ３１の把持部３８により搬送方向の前端部が把持され、このバックアップローラ３１により搬送される。中間転写体３２では、各現像ユニット３３，３４，３５，３６により、印刷シートＳの裏面に転写されるべき静電画像が形成された感光ドラム３７の周面に、対応するＫ（墨）、Ｃ（藍）、Ｍ（紅）、Ｙ（黄）の各色の液体トナーが転写され、感光ドラム３７上に画像が現像され、この感光ドラム３７の周面に転写された液体トナーが中間転写体３２に転写される。そして、バックアップローラ３１に保持された印刷シートＳが中間転写体３２とのニップ部に至ると、ここで、中間転写体３２の周面から印刷シートＳにおける中間転写体３２と接する側の面（裏面）に対して液体トナー（トナー画像）が転写される。
【００４６】
そして、裏面に液体トナーが転写された印刷シートＳは、定着装置１４に搬送され、印刷シートＳが挟まれながら加熱されることで、印刷シートＳの裏面に転写されている液体トナーを定着させる。
【００４７】
表面および裏面に液体トナーが定着された印刷シートＳは、第二シート搬送経路Ｓ２にて、複数の搬送ローラ８２により搬送装置１５まで搬送され、この搬送装置１５により排紙装置１６まで搬送され、この排紙装置１６により排紙される。
【００４８】
次に、本実施の形態に係る見当装置１について説明する。本実施の形態の見当装置１は、上述した位置決め搬送装置１２、およびバックアップローラ３１の把持部３８に係り設けられており、一枚ずつ供給される印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送された印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で受け取るためのものである。
【００４９】
まず、見当装置１をなす位置決め搬送装置１２について説明する。図２は、本実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の側面視概略断面図であり、図３は、本実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の平面視概略図であり、図４は、本実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の正面視概略断面図である。
【００５０】
ここで、上述した電子写真印刷装置１０に用いられる印刷シートＳ、すなわち、本実施の形態の見当装置１によって位置決めされる印刷シートＳは、様々な種類のものが用いられる。具体的に、印刷シートＳは、方形状に形成され、その厚さが、所定の厚さよりも薄い薄紙、所定の厚さよりも厚い厚紙が用いられ、所定の厚さとしては、例えば、０．１ｍｍである。また、印刷シートＳは、その大きさが、最大で、幅方向における長さが３７０ｍｍ、搬送方向における長さが５２０ｍｍとなっており、最小で、幅方向における長さが２９０ｍｍ、搬送方向における長さが４２０ｍｍとなっている。なお、図３に示す印刷シートＳは、最大の大きさとなっている。
【００５１】
位置決め搬送装置１２は、一枚ずつシートを搬送する第一シート搬送経路Ｓ１に配置されており、給紙装置１１から一枚ずつ送られてきた印刷シートＳを搬送しながら幅方向に位置決めする幅方向規制部４０と、幅方向に位置決めされた印刷シートＳを搬送方向に位置決めし、位置決め後の印刷シートＳを印刷装置１３へ導入する搬送方向規制部４１とから構成されている。
【００５２】
位置決め搬送装置１２の幅方向規制部４０は、少なくとも一対の送りローラ４３ａに無端状の搬送ベルト４３ｂが複数掛け渡された搬送コンベヤ４３と、搬送コンベヤ４３の幅方向（印刷シートＳの幅方向）の片側に設けられた幅規制ガイド（幅方向当部）４５と、搬送ベルト４３ｂの内側に設けたシートガイド４６と、搬送ベルト４３ｂに転接する複数の押さえボール４７と、一対の送りローラ４３ａ間に設けられた第一吸着機構（第一接触力増加手段）４８および第二吸着機構（第二接触力増加手段）４９とを備えている。
【００５３】
搬送コンベヤ４３において、少なくとも一対の送りローラ４３ａは、一方が駆動ローラとなっており、他方が従動ローラとなっている。各送りローラ４３ａは、その回転軸Ｔが平行となるように配設されており、当該回転軸Ｔの延在方向である軸方向が、印刷シートＳの搬送方向に直交する幅方向に対し、所定の角度θ分だけ斜めに配設されている。
【００５４】
搬送コンベヤ４３において、搬送ベルト４３ｂは、平ベルトで構成され、各送りローラ４３ａに対し、例えば、４本掛け渡されている。この搬送ベルト４３ｂの上面が第一シート搬送経路Ｓ１の一部となる。各搬送ベルト４３ｂは、送りローラ４３ａの回転軸Ｔの軸方向に直交し、かつ回転軸Ｔの軸方向で所定の間隔を空けて配置されている。このため、各搬送ベルト４３ｂは、各送りローラ４３ａの回転軸Ｔが所定の角度θ分だけ斜めとなり、印刷シートＳの搬送方向に対し、所定の角度θ分だけ斜めに配設される。これにより、印刷シートＳは、搬送方向に対して斜め前方に、すなわち、幅方向の一方の片側（図３の下側）へ向けて搬送されながら、搬送方向へ向けて搬送される。
【００５５】
幅規制ガイド４５は、搬送コンベヤ４３の幅方向における一方の片側に設けられており、搬送コンベヤ４３により斜め前方に向かって搬送される印刷シートＳが接触するように配設されている。幅規制ガイド４５は、搬送方向に延在して設けられており、搬送方向における両端部は、搬送コンベヤ４３において搬送方向の最も前方および最も後方となる一対の送りローラ４３ａよりも外側に位置している。この幅規制ガイド４５は、図４に示すように、印刷シートＳの幅方向における自身の端部の反りを押さえる反り押さえ部４５ａを有している。反り押さえ部４５ａは、幅規制ガイド４５の鉛直方向の上端部に設けられ、幅方向の内側に突出して形成されている。また、幅規制ガイド４５は、図４に示すように、シートガイド４６に取り付けられている。
【００５６】
シートガイド４６は、図２および図４に示すように、搬送コンベヤ４３において一対の送りローラ４３ａの間で搬送コンベヤ４３の幅方向に亘って設けられており、各搬送ベルト４３ｂの内側に配置されている。このシートガイド４６は、方形の板状に形成され、搬送ベルト４３ｂからの印刷シートＳの脱落を抑制する。なお、図３では、位置決め搬送装置１２の構成を簡素化すべく、シートガイド４６の記載を省略している。また、シートガイド４６は、その表面に復帰ガイド４６ａが設けられている。復帰ガイド４６ａは、搬送コンベヤ４３の幅方向の他方の片側（図３の上側）に配置された２本の搬送ベルト４３ｂに沿って、これら搬送ベルト４３ｂの幅方向の一方の片側（図３の下側）に設けられている。図４に示すように、復帰ガイド４６ａは、その断面が三角形状となっており、シートガイド４６の表面から搬送ベルト４３ｂの外周面へ導く斜面を有している。このため、復帰ガイド４６ａは、シートガイド４６と各搬送ベルト４３ｂとの間に形成される隙間へ向かう印刷シートＳを、各搬送ベルト４３ｂへ向けて復帰させることができる。なお、復帰ガイド４６ａは、シートガイド４６の表面に別部材を付設して構成してもよいし、シートガイド４６の一部に切れ目を入れ、折り曲げ加工して形成してもよい。
【００５７】
押さえボール４７は、図２〜図４に示すように、印刷シートＳの幅方向および搬送方向の２次元に自由回転可能となっており、例えば、２つ設けられている。２つの押さえボール４７は、４本の搬送ベルト４３ｂのうち、中央の２本の搬送ベルト４３ｂに転接するように搬送コンベヤ４３の幅方向に並べて設けられている。２つの押さえボール４７は、幅方向に並べて設けられているため、各押さえボール４７の配列方向と幅規制ガイド４５の延在する方向とは直交している。押さえボール４７は、着脱可能に構成され、印刷シートＳの種類に応じて、着状態および脱状態とされる。具体的に、押さえボール４７は、印刷シートＳが所定の厚さよりも厚い場合、印刷シートＳに対して転接する着状態とする。一方、押さえボール４７は、印刷シートＳが所定の厚さよりも薄い場合、印刷シートＳから離れる脱状態とする。
【００５８】
第一吸着機構４８は、複数（本実施の形態では３つ）の第一吸引ファン５１と、各第一吸引ファン５１を支持する複数の第一支持台５２と、シートガイド４６に形成された多数の第一吸引孔５３と、第一支持台５２に形成された多数の第一排気孔５４とを有している。複数の第一吸引ファン５１は、幅規制ガイド４５側に寄せて設けられている。具体的に、複数の第一吸引ファン５１は、幅方向の一方の片側（図３の下側）に配置された２本の搬送ベルト４３ｂの間に、搬送ベルト４３ｂに沿って並べて設けられている。また、複数の第一吸引ファン５１は、搬送ベルト４３ｂに対し、搬送コンベヤ４３の搬送方向の後側に寄せて配置されている。このため、第一吸着機構４８は、後述する第一前方規制ストッパ６２への印刷シートＳの接触時において、印刷シートＳの面内から外れる位置となっている。この第一吸引ファン５１は、その回転数が固定となっており、印刷シートＳの種類に関係なく一定の吸引力となっている。各第一支持台５２は、シートガイド４６の内面（下面）に垂下させて設けられ、その内部に各第一吸引ファン５１を収容可能に構成されている。第一吸引孔５３は、第一吸引ファン５１の吸気側に対向するシートガイド４６に多数貫通して形成されている。また、第一排気孔５４は、第一吸引ファン５１の排気側に対向する第一支持台５２に多数貫通して形成されている。
【００５９】
この第一吸着機構４８において、複数の第一吸引ファン５１を作動させると、各第一吸引ファン５１は、多数の第一排気孔５４を介して排気しながら、多数の第一吸引孔５３を介して吸引することで、印刷シートＳを吸引する。これにより、印刷シートＳは、第一吸着機構４８による吸引により、各搬送ベルト４３ｂとの接触力が増加することになる。
【００６０】
第二吸着機構４９は、複数（本実施の形態では３つ）の第二吸引ファン５６と、各第二吸引ファン５６を支持する複数の第二支持台５７と、シートガイド４６に形成された多数の第二吸引孔５８と、第二支持台５７に形成された多数の第二排気孔５９とを有している。図３に示すように、複数の第二吸引ファン５６は、搬送コンベヤ４３の搬送方向前方で送りローラ４３ａの近傍に設けられている。具体的に、複数の第二吸引ファン５６は、４本の搬送ベルト４３ｂの間に、送りローラ４３ａの回転軸Ｔの軸方向に沿って並べて設けられている。このため、第二吸着機構４９は、後述する第一前方規制ストッパ６２への印刷シートＳの接触時において、印刷シートＳの面に対向する位置となっている。この第二吸引ファン５６は、その回転数が可変となっており、印刷シートＳの種類に応じて異なる吸引力とされる。各第二支持台５７は、シートガイド４６の内面（下面）に垂下させて設けられ、その内部に各第二吸引ファン５６を収容可能に構成されている。第二吸引孔５８は、第二吸引ファン５６の吸気側に対向するシートガイド４６に多数貫通して形成されている。また、第二排気孔５９は、第二吸引ファン５６の排気側に対向する第二支持台５７に多数貫通して形成されている。
【００６１】
この第二吸着機構４９において、複数の第二吸引ファン５６を作動させると、各第二吸引ファン５６は、多数の第二排気孔５９を介して排気しながら、多数の第二吸引孔５８を介して吸引することで、印刷シートＳを吸引する。これにより、印刷シートＳは、第二吸着機構４９による吸引により、各搬送ベルト４３ｂとの接触力が増加することになる。
【００６２】
ここで、第一吸着機構４８によって付与される接触力と、第二吸着機構４９によって付与される接触力との間には、差が設けられている。具体的に説明すると、印刷シートＳが所定の厚さよりも薄い場合、第二吸着機構４９によって付与される接触力は、第一吸着機構４８によって付与される接触力に比して低くなっている。一方で、印刷シートＳが所定の厚さよりも厚い場合、第二吸着機構４９によって付与される接触力は、第一吸着機構４８によって付与される接触力に比して高くなっている。
【００６３】
なお、上述した幅方向規制部４０では、搬送ベルト４３ｂを複数用いて構成したが、幅の広い単一の搬送ベルト４３ｂを用いて構成してもよい。この場合、搬送ベルト４３ｂにも、複数の吸引孔を形成することが好ましい。また、搬送ベルト４３ｂとして、平ベルトを用いたが、丸ベルトでも適用可能である。さらに、上述した幅方向規制部４０では、第一吸着機構４８および第二吸着機構４９を用いて、印刷シートＳと搬送ベルト４３ｂとの接触力を増加させたが、これに限らず、印刷シートＳを挟んで搬送ベルト４３ｂの反対側からエアーを吹き当てて、印刷シートＳと搬送ベルト４３ｂとの接触力を増加させてもよい。
【００６４】
位置決め搬送装置１２の搬送方向規制部４１は、図２に示すように、搬送コンベヤ４３の搬送方向の前方に設けられ、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂからなる搬送部６１と、第一前方規制ストッパ（第一前方向当部）６２と、搬送案内部６３とを有している。
【００６５】
搬送部６１は、図２に示すように、第一シート搬送経路Ｓ１の一部をなす一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂからなる。搬送部６１は、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂが上下に設けられ、鉛直方向の上方側が従動ローラとなっており、鉛直方向の下方側が駆動ローラとなっている。また、搬送部６１は、上方側の搬送ローラ６１ａが固定となっており、下方側の搬送ローラ６１ｂが、上方側の搬送ローラ６１ａに対し、接触する位置と離隔する位置とに移動可能に設けられている。すなわち、搬送部６１は、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂが接触した間で搬送ローラ６１ａ，６１ｂの回転により印刷シートＳを搬送可能に設けられる（着状態）。一方、搬送部６１は、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂが離隔した間で印刷シートＳを通過可能に設けられる（脱状態）。この、搬送部６１をなす一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂは、図３に示すように、印刷シートＳの幅方向で複数対（本実施の形態では２対）設けられている。
【００６６】
第一前方規制ストッパ６２は、図２に示すように、搬送部６１よりも印刷シートＳの搬送方向前方に設けられ、搬送部６１がなす第一シート搬送経路Ｓ１に対して進出位置と退避位置とに移動可能に設けられている。すなわち、第一前方規制ストッパ６２は、進出位置に移動することで、印刷シートＳの搬送方向の前方に位置し、印刷シートＳの搬送方向前方への通過を規制する。一方、第一前方規制ストッパ６２は、退避位置に移動することで、印刷シートＳの搬送方向の前方から退避し、印刷シートＳの搬送方向前方への通過を許容する。この第一前方規制ストッパ６２は、図３に示すように、印刷シートＳの幅方向で複数（本実施の形態では２つ）設けられている。
【００６７】
搬送案内部６３は、図２に示すように、その上面が、第一シート搬送経路Ｓ１の一部となるもので、固定搬送案内部６４と、移動搬送案内部６５とを有している。
【００６８】
固定搬送案内部６４は、搬送コンベヤ４３の搬送方向の最も前方の近傍に配置され、かつ搬送部６１である搬送ローラ６１ａ，６１ｂの位置、および第一前方規制ストッパ６２の位置に設けられており、板状に形成された上面が、搬送コンベヤ４３の搬送ベルト４３ｂと印刷シートＳとが接触する接触面と同一面となる。また、固定搬送案内部６４は、搬送ローラ６１ａ，６１ｂが着状態および脱状態となる移動を許容するローラ開口６４ａが形成されている。さらに、固定搬送案内部６４は、第一シート搬送経路Ｓ１への第一前方規制ストッパ６２の進出位置または退避位置への移動を許容するストッパ開口６４ｂが形成されている。
【００６９】
移動搬送案内部６５は、板状に形成され、固定搬送案内部６４よりも印刷シートＳの搬送方向前方であって、その前端がバックアップローラ３１の外周面の近傍（バックアップローラ３１の外周面から５ｍｍ程度）であって把持部３８寄りの位置に配置されている。また、移動搬送案内部６５は、固定搬送案内部６４寄りとなる印刷シートＳの搬送方向の後端側が、印刷シートＳの幅方向と平行に設けられた支持軸６５ａによって支持されている。このため、移動搬送案内部６５は、把持部３８寄りの印刷シートＳの搬送方向の前端が上下方向に移動するように揺動可能に設けられている。
【００７０】
ここで、搬送方向規制部４１における各構成の詳細を説明する。図５〜図８は、本実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の搬送方向規制部の側面視概略断面図である。
【００７１】
図５および図６に示すように、搬送部６１である一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂは、フレーム６６に設けられている。フレーム６６は、電子写真印刷装置１０に固定された固定フレーム６６ａと、固定フレーム６６ａに対して移動可能に設けられた移動フレーム６６ｂとを有している。そして、従動ローラとしての搬送ローラ６１ａは、印刷シートＳの幅方向と平行に配置されて固定フレーム６６ａに対して回転可能に設けられた回転軸６１ｃに設けられている。また、駆動ローラとしての搬送ローラ６１ｂは、印刷シートＳの幅方向と平行に配置されて移動フレーム６６ｂに対して回転可能に設けられた回転軸６１ｄに設けられている。
【００７２】
そして、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂを回転駆動する駆動モータ６７ａは、固定フレーム６６ａに配置されている。この駆動モータ６７ａの出力軸に取り付けられた出力歯車６７ｂに対して、第一駆動伝達歯車６７ｃが噛合されている。この第一駆動伝達歯車６７ｃは、その回転軸６７ｄが移動フレーム６６ｂに対して回転可能に支持されている。この第一駆動伝達歯車６７ｃの回転軸６７ｄは、固定フレーム６６ａに対しても回転可能に支持されている。すなわち、移動フレーム６６ｂは、第一駆動伝達歯車６７ｃの回転軸６７ｄを介して固定フレーム６６ａに対して取り付けられ、回転軸６７ｄを中心として回転移動が可能に設けられている。また、第一駆動伝達歯車６７ｃは、第二駆動伝達歯車６７ｅと噛合されている。第二駆動伝達歯車６７ｅは、その回転軸６７ｆが移動フレーム６６ｂに対して回転可能に支持されている。また、第二駆動伝達歯車６７ｅは、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂの回転軸６１ｄに固定された駆動歯車６７ｇと噛合されている。また、図には明示しないが、搬送ローラ６１ｂの駆動歯車６７ｇは、従動ローラである搬送ローラ６１ｂの回転軸６１ｃに固定された従動歯車と噛合される。
【００７３】
すなわち、駆動モータ６７ａの出力軸の回転は、出力歯車６７ｂから第一駆動伝達歯車６７ｃおよび第二駆動伝達歯車６７ｅを介し、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂの駆動歯車６７ｇに伝達され、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂが回転駆動される。さらに、搬送ローラ６１ｂの回転は、従動ローラである搬送ローラ６１ａに伝達される。このため、搬送部６１は、各搬送ローラ６１ａ，６１ｂが着状態にある場合、相互に接触した間で印刷シートＳを搬送可能に設けられる。
【００７４】
上述したように、移動フレーム６６ｂは、固定フレーム６６ａに対して第一駆動伝達歯車６７ｃの回転軸６７ｄを介して取り付けられ、回転軸６７ｄを中心として回転移動が可能に設けられている。すなわち、固定フレーム６６ａに配置された駆動モータ６７ａの出力歯車６７ｂと移動フレーム６６ｂに支持された第一駆動伝達歯車６７ｃとの距離は変わらず相互の噛合状態が維持された状態で、かつ第一駆動伝達歯車６７ｃと第二駆動伝達歯車６７ｅとの噛合状態、および第二駆動伝達歯車６７ｅと駆動歯車６７ｇとの噛合状態が維持された状態で、移動フレーム６６ｂが、第一駆動伝達歯車６７ｃの回転軸６７ｄを中心として回転移動する。この結果、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂの駆動歯車６７ｇと、従動ローラである搬送ローラ６１ａの従動歯車（図示せず）とが噛合状態または非噛合状態となり、かつ駆動ローラである搬送ローラ６１ｂが従動ローラである搬送ローラ６１ａに対して接触する着状態（図５参照）と、離隔する脱状態（図６参照）とに移動する。
【００７５】
この駆動ローラである搬送ローラ６１ｂの移動については、固定フレーム６６ａに配置された駆動モータ６８ａの駆動によってなされる。駆動モータ６８ａは、その出力軸に出力歯車６８ｂが取り付けられている。この出力歯車６８ｂは、カム歯車６８ｃに噛合されている。カム歯車６８ｃは、駆動モータ６８ａとともに固定フレーム６６ａに対して回転可能に配置されている。カム歯車６８ｃは、カムフォロア６８ｄが設けられている。カムフォロア６８ｄは、カム歯車６８ｃに対して回転可能に設けられた円柱部材であり、その外周がカム歯車６８ｃの外側に突出して設けられている。このカムフォロア６８ｄは、その外周が移動フレーム６６ｂに固定された当部６８ｅに当接されている。
【００７６】
すなわち、駆動モータ６８ａの出力軸の回転は、出力歯車６８ｂからカム歯車６８ｃに伝達され、このカム歯車６８ｃの回転によりカムフォロア６８ｄが回転移動する。そして、このカムフォロア６８ｄの回転により当部６８ｅが押し上げられることで、図５に示すように、移動フレーム６６ｂが上方に移動し、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂが従動ローラである搬送ローラ６１ａに対して接触する着状態となる。一方、カムフォロア６８ｄの回転により当部６８ｅが下降することで、図６に示すように、移動フレーム６６ｂが下方に移動し、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂが従動ローラである搬送ローラ６１ａに対して離隔する脱状態となる。なお、駆動モータ６８ａは、カムフォロア６８ｄの回転移動を所定角度の範囲とするように、正逆回転駆動される。
【００７７】
図７および図８に示すように、第一前方規制ストッパ６２は、支持軸６２ａに固定されている。支持軸６２ａは、印刷シートＳの幅方向に沿って延在され、上述した固定フレーム６６ａに対して回転可能に設けられている。この支持軸６２ａは、その一端に駆動モータ６２ｂの出力軸が接続されている。
【００７８】
すなわち、駆動モータ６２ｂの出力軸の回転は、支持軸６２ａに伝達される。そして、この支持軸６２ａの回転（図７における時計回り方向）により、図７に示すように第一前方規制ストッパ６２が進出位置に移動する。一方、支持軸６２ａの回転（図８における反時計回り方向）により、図８に示すように第一前方規制ストッパ６２が退避位置に移動する。
【００７９】
図５に示すように、移動搬送案内部６５は、上述のごとく固定搬送案内部６４寄りであって印刷シートＳの搬送方向の後端側が、印刷シートＳの幅方向と平行に設けられた支持軸６５ａによって支持され、揺動可能に設けられている。また、移動搬送案内部６５は、印刷シートＳの搬送方向の前端側の下部が、上述した固定フレーム６６ａに対して上方に延在する支柱６５ｂに巻装された圧縮コイルバネ６５ｃに当接されている。また、移動搬送案内部６５は、印刷シートＳの搬送方向の前端側の上部が、上述した固定フレーム６６ａに対して固定されたストッパ６５ｄに当接可能に設けられている。
【００８０】
すなわち、移動搬送案内部６５は、通常では、印刷シートＳの搬送方向の前端側が、圧縮コイルバネ６５ｃにより上方に付勢されつつ、ストッパ６５ｄに当接することで、その上面が固定搬送案内部６４の上面と同一面となるように配置される。一方、移動搬送案内部６５は、図５に一点鎖線で示すように、印刷シートＳの搬送方向の前端側が圧縮コイルバネ６５ｃの付勢力に抗して下方に押された場合、支持軸６５ａを中心として印刷シートＳの搬送方向の前端側が下方に向くように揺動する。
【００８１】
続いて、見当装置１をなすバックアップローラ３１の把持部３８について説明する。図９は、本実施の形態に係る見当装置におけるバックアップローラの側面視概略断面図であり、図１０〜図１３は、本実施の形態に係る見当装置における把持部の側面視概略断面図である。
【００８２】
図９に示すように、バックアップローラ３１は、上述した位置決め搬送装置１２が近傍に配置されており、上述したように把持部３８を有している。この把持部３８に係り本実施の形態の見当装置１が設けられている。
【００８３】
バックアップローラ３１は、本実施の形態の電子写真印刷装置１０におけるフレーム（図示せず）に設けられた回転軸３１ａを中心として回転可能に設けられている。図９において、バックアップローラ３１は、回転軸３１ａを中心に時計回り方向に回転する。このバックアップローラ３１に、把持部３８が設けられている。把持部３８は、上述したようにバックアップローラ３１の外周部に周方向に２つが等間隔で設けられ、位置決め搬送装置１２から供給された印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け取り把持するものである。なお、把持部３８は、バックアップローラ３１の外周部に周方向に１つが設けられている形態であってもよい。
【００８４】
把持部３８は、バックアップローラ３１に固定されて、バックアップローラ３１の外周面と同一面となる座面を形成する爪座３８ａを有している。爪座３８ａは、バックアップローラ３１の外周面において、回転軸３１ａにおける中心軸の延在方向に沿って所定間隔をおいて複数設けられている。また、各爪座３８ａは、その座面において、バックアップローラ３１の回転方向の前側となる部分でバックアップローラ３１の外周側に突出して形成された第二前方規制ストッパ（第二前方向当部）３８ｂが設けられている。この第二前方規制ストッパ３８ｂは、各爪座３８ａの座面の一部に設けられている。
【００８５】
また、把持部３８は、爪座３８ａの座面との間で印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け取り把持する閉止状態や、爪座３８ａの座面から離れて印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け入れる開放状態となるようにバックアップローラ３１に対して移動可能に設けられた爪部３８ｃを有している。この爪部３８ｃは、爪座３８ａの第二前方規制ストッパ３８ｂを避けて爪座３８ａの座面に当接するように、回転軸３１ａにおける中心軸の延在方向に沿って所定間隔をおいて複数設けられている。各爪部３８ｃは、バックアップローラ３１の外周面に凹設された爪収容部３１ｂ内に収容されており、当該爪収容部３１ｂ内において回転軸３１ａにおける中心軸の延在方向に沿って延在して設けられた支持軸３８ｄに固定された各支持部３８ｅに対してそれぞれ設けられている。支持軸３８ｄは、バックアップローラ３１の両側板に対して回転可能に設けられている。すなわち、支持軸３８ｄの回転により各支持部３８ｅが揺動することに伴って各爪部３８ｃが閉止状態や開放状態に移動する。
【００８６】
爪部３８ｃの移動については、支持軸３８ｄに固定されたカムフォロア３８ｆが、バックアップローラ３１の側部にて固定されたカム３１ｃの周面に当接して設けられており、バックアップローラ３１の回転に伴ってカム３１ｃの周面にカムフォロア３８ｆが摺接することで支持軸３８ｄを回転させる構造となっている。なお、支持軸３８ｄは、図１０に示すように、その外周に爪アーム３８ｇが延在して設けられ、当該爪アーム３８ｇの延在端側に支持棒３８ｈが支承されており、この支持棒３８ｈに巻装された圧縮コイルバネ３８ｉによって図１０における反時計回り方向に回転が付勢されている。この圧縮コイルバネ３８ｉによる付勢力は、爪部３８ｃを爪座３８ａの座面から離し、かつカムフォロア３８ｆをカム３１ｃの外周に当接させるように作用する。
【００８７】
カム３１ｃは、その外周の２箇所に凹部３１ｄ，３１ｅが形成されている。凹部３１ｄは、図１１に示すように、バックアップローラ３１の回転に伴い、カムフォロア３８ｆを内側に落ち込ませることで、爪部３８ｃを爪座３８ａの座面から離すように支持軸３８ｄを回転させる。また、凹部３１ｄは、図１２に示すように、バックアップローラ３１のさらなる回転に伴い、カムフォロア３８ｆを外側に押し出すことで、爪部３８ｃを爪座３８ａの座面に当接させるように支持軸３８ｄを回転させる。この凹部３１ｄは、位置決め搬送装置１２を介して搬送された印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け入れ、印刷シートＳの搬送方向の前端部を把持することに適用される。すなわち、カム３１ｃの凹部３１ｄは、位置決め搬送装置１２を介して搬送された印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け入れ、当該印刷シートＳの搬送方向の前端部を把持するため、位置決め搬送装置１２において第一シート搬送経路Ｓ１の下流側に配置された移動搬送案内部６５の搬送方向の前端が位置する近傍に配置されている。
【００８８】
凹部３１ｅは、図１３に示すように、バックアップローラ３１の回転に伴い、カムフォロア３８ｆを内側に落ち込ませることで、爪部３８ｃを爪座３８ａの座面から離すように支持軸３８ｄを回転させる。また、凹部３１ｅは、図１０に示すように、バックアップローラ３１のさらなる回転に伴い、カムフォロア３８ｆを外側に押し出すことで、爪部３８ｃを爪座３８ａの座面に当接させるように支持軸３８ｄを回転させる。この凹部３１ｅは、液体トナーが転写された印刷シートＳを定着装置１４に搬送させるため、当該印刷シートＳを離すことに適用される。
【００８９】
なお、図９に示すように、爪収容部３１ｂ内には、剥離レバー３９ａが設けられている。剥離レバー３９ａは、爪座３８ａを避けて爪座３８ａの座面よりも回転軸３１ａ側（爪収容部３１ｂの奥側）に進入するように、複数の爪座３８ａの間に適宜設けられている。剥離レバー３９ａは、爪収容部３１ｂ内において回転軸３１ａにおける中心軸の延在方向に沿って延在して設けられた支持軸３９ｂに固定された各支持部３９ｃに対して設けられている。支持軸３９ｂは、バックアップローラ３１の両側板に対して回転可能に設けられている。すなわち、支持軸３９ｂの回転により各支持部３９ｃが揺動することに伴って各剥離レバー３９ａが揺動する。この剥離レバー３９ａは、図９に示すように、爪座３８ａの座面よりも爪収容部３１ｂの奥側に進入する進入状態と、図には明示しないが、爪座３８ａの座面よりも外側に突出する突出位置とに揺動する。剥離レバー３９ａの移動については、図には明示しないが、上述した支持軸３８ｄにレバーアームが固定され、カムフォロア３８ｆのカム３１ｃへの摺接に伴うレバーアームの回転により揺動する。また、剥離レバー３９ａは、カム３１ｃの凹部３１ｅの位置にカムフォロア３８ｆが至った場合のみ突出位置となり、その他は進入位置となる。このため、剥離レバー３９ａは、液体トナーが転写された印刷シートＳを定着装置１４に搬送させるため、当該印刷シートＳを爪座３８ａの座面から剥がすことに適用される。
【００９０】
また、図９に示すように、バックアップローラ３１の周囲には、バックアップローラ３１の外周面に当接するシート押さえローラ３１ｆ、およびバックアップローラ３１の外周面に沿って円弧状に形成されるとともにバックアップローラ３１の外周面から印刷シートＳを通過させる程度の間隔を隔てて設けられたシートガイド３１ｇが設けられている。シート押さえローラ３１ｆは、バックアップローラ３１の回転において移動する把持部３８が印刷シートＳの搬送方向の前端部を把持する位置よりも、バックアップローラ３１の回転方向の前方に配置されている。また、シートガイド３１ｇは、シート押さえローラ３１ｆに対し、バックアップローラ３１の回転方向の前方に配置されている。
【００９１】
ところで、図９に示すように、本実施の形態の見当装置１は、第一前方規制ストッパ６２の移動タイミング、搬送部６１の移動タイミング、および搬送部６１による印刷シートＳの搬送速度を制御する制御部６９を有している。制御部６９は、搬送コンベヤ４３による印刷シートＳの搬送位置や、把持部３８の移動速度や、把持部３８の移動位置の入力に基づいて、第一前方規制ストッパ６２を移動させるために駆動モータ６２ｂを制御する。また、制御部６９は、搬送コンベヤ４３による印刷シートＳの搬送位置や、把持部３８の移動速度や、把持部３８の移動位置の入力に基づいて、搬送部６１の搬送ローラ６１ｂを移動させるために駆動モータ６８ａを制御する。また、制御部６９は、把持部３８の移動速度や、把持部３８の移動位置の入力に基づいて、搬送部６１の搬送ローラ６１ｂにより印刷シートＳを搬送するために駆動モータ６７ａを制御する。
【００９２】
次に、上記のように構成された見当装置１の動作である印刷シートＳの位置決めおよび搬送について、図３および図１４〜図１８を参照して説明する。図１４〜図１８は、本実施の形態に係る見当装置における動作を示す側面視概略断面図である。
【００９３】
なお、以下の説明では、印刷シートＳは、厚紙であり、かつ、最大の大きさのものが用いられている。このとき、印刷シートＳは、厚紙であることから、第二吸着機構４９によって付与される接触力は、第一吸着機構４８によって付与される接触力よりも高く、また、押さえボール４７は、着状態となっている。
【００９４】
搬送方向の上流側から印刷シートＳが位置決め搬送装置１２に供給されると、供給された印刷シートＳは、複数の押さえボール４７に押さえられながら、搬送コンベヤ４３の搬送ベルト４３ｂによって、幅規制ガイド４５へ向けて斜め前方に搬送される。斜め前方に搬送された印刷シートＳは、幅規制ガイド４５に突き当たると、印刷シートＳの幅方向の一方（図示下側）の端部が、幅方向に位置規制される。これにより、印刷シートＳは幅方向に位置決めされる。ここで、第一吸着機構４８は、印刷シートＳが位置決め搬送装置１２に導入されてから、幅方向への位置決めが完了し、その後に第一吸着機構４８を通過するまでの間、印刷シートＳを吸着する。これにより、印刷シートＳは、第一吸着機構４８により、搬送ベルト４３ｂへの所定の接触力が付与される。
【００９５】
そして、幅方向に位置決めされた印刷シートＳは、搬送コンベヤ４３により第一前方規制ストッパ６２へ向けて搬送される。このとき、制御部６９は、図１４に示すように、搬送部６１の搬送ローラ６１ａ，６１ｂを脱状態とし、駆動ローラである下方側の搬送ローラ６１ｂの駆動を停止する。さらに、制御部６９は、第一前方規制ストッパ６２を進出位置とする。このため、印刷シートＳは、その搬送方向の前端部が、搬送ローラ６１ａ，６１ｂの間を通って、第一前方規制ストッパ６２に突き当たる。このため、印刷シートＳは、搬送方向の前端部が、搬送方向に位置規制されることで、搬送方向に位置決めされる。なお、第二吸着機構４９は、印刷シートＳが第二吸着機構４９を通過するまでの間、印刷シートＳを吸着する。これにより、印刷シートＳは、第二吸着機構４９および押さえボール４７により、搬送ベルト４３ｂへの所定の接触力が付与される。なお、印刷シートＳが第一前方規制ストッパ６２に突き当たると、印刷シートＳは、第一吸着機構４８の位置から外れるため、印刷シートＳの搬送方向への位置決め時において、第一吸着機構４８による吸着は機能せず、第二吸着機構４９による吸着のみ機能する。
【００９６】
そして、印刷シートＳが搬送方向に位置決めされると、制御部６９は、図１５に示すように、搬送部６１の搬送ローラ６１ａ，６１ｂを着状態とし、印刷シートＳを挟み込む。この後、制御部６９は、第一前方規制ストッパ６２を退避位置に移動すると共に、駆動ローラである下方側の搬送ローラ６１ｂが回転する。これにより、印刷シートＳは、印刷装置１３のバックアップローラ３１へ向けて搬送される。
【００９７】
バックアップローラ３１は、一定速度で回転している。よって、着状態とされた搬送ローラ６１ａ，６１ｂが印刷シートＳを搬送するタイミングは、バックアップローラ３１の回転に伴って循環移動する把持部３８の位置に従う。例えば、図１５に示すように、把持部３８の爪部３８ｃが爪座３８ａの座面から離れた開放状態となるとき、制御部６９は、搬送ローラ６１ａ，６１ｂを回転させて印刷シートＳを搬送する。そして、このタイミングで搬送される印刷シートＳは、図１６に示すように、その搬送方向の前端部が、退避位置にある第一前方規制ストッパ６２、固定搬送案内部６４、および移動搬送案内部６５を通り過ぎて、開放状態の爪座３８ａの座面に沿って進入する。このとき、爪座３８ａの第二前方規制ストッパ３８ｂが印刷シートＳの搬送方向の前端部の前方に位置するため、印刷シートＳの搬送方向の前端部が第二前方規制ストッパ３８ｂに突き当たる。このため、以前に第一前方規制ストッパ６２により搬送方向に位置決めされた印刷シートＳは、印刷シートＳの搬送方向の前端部が、搬送方向に位置規制されることで、搬送方向にさらに位置決めされる。その後、印刷シートＳは、搬送ローラ６１ａ，６１ｂによりさらに搬送されつつ、把持部３８が閉止状態となったところで搬送方向の前端が把持される。そして、印刷シートＳの搬送方向の前端部が把持部３８に把持されたところで、制御部６９は、搬送ローラ６１ａ，６１ｂを脱状態とする。このとき、この印刷シートＳは、移動搬送案内部６５に摺接しつつ搬送される。この摺接圧により移動搬送案内部６５は、図１７に示すように、圧縮コイルバネ６５ｃの付勢力に抗して印刷シートＳの厚み方向である下方に揺動する。よって、印刷シートＳに係る摺接圧を低減し、印刷シートＳを負荷なく搬送することが可能になる。その後、印刷シートＳは、図１８に示すように、バックアップローラ３１に回転に伴い、シート押さえローラ３１ｆによりバックアップローラ３１の外周面に押さえ付けられ、かつシートガイド３１ｇによりバックアップローラ３１の外周面から離れることを抑制されて搬送されながら、把持部３８に把持された状態でバックアップローラ３１と中間転写体３２とのニップ部にて、所定の圧力を加えられ中間転写体３２から印刷シートＳに液体トナーが転写される。これら、シート押さえローラ３１ｆおよびシートガイド３１ｇによってバックアップローラ３１と中間転写体３２とのニップ部に至る印刷シートＳのバタツキを抑制することができ、印刷シートＳの所定の位置に液体トナーを転写することが可能になる。特に、印刷シートＳの搬送方向の後端部は、搬送ローラ６１ａ，６１ｂを経てからフリーになるため、シート押さえローラ３１ｆおよびシートガイド３１ｇによって印刷シートＳの搬送方向の後端部のバタツキを抑制することが可能である。
【００９８】
図１９は、本実施の形態に係る見当装置における動作速度を示す図である。図１９において、破線で示すようにバックアップローラ３１は、把持部３８が一定速度Ｖ１で移動するように設定されている。これに対し、制御部６９により、搬送ローラ６１ａ，６１ｂは、上述した印刷シートＳを搬送するタイミング（Ａ（図１５参照））から加速され、把持部３８の速度Ｖ１よりも速い第一速度Ｖ２とされる（Ｂ）。この第一速度Ｖ２は、速度Ｖ１に対して１割〜２割速い速度とする。このため、搬送ローラ６１ａ，６１ｂにより搬送される印刷シートＳは、その搬送方向の前端が、速度Ｖ１で移動する把持部３８の位置に至る（Ｃ）。かかるＣの時点では、印刷シートＳの搬送方向の前端が第二前方規制ストッパ３８ｂに当接する前の位置にある。このＣの時点で、制御部６９により、搬送ローラ６１ａ，６１ｂは、把持部３８の速度Ｖ１よりも速くかつ第一速度Ｖ２よりも遅い第二速度Ｖ３とされ、第二前方規制ストッパ３８ｂに至る（Ｄ）。このため、第二前方規制ストッパ３８ｂに至る印刷シートＳは、第二前方規制ストッパ３８ｂへの印刷シートＳの当接時の衝撃や跳ね返りが低減され、印刷シートＳの曲がりなどが防止されることになる。その後、把持部３８が閉止状態となって印刷シートＳを把持した時点（Ｅ）で、制御部６９により、搬送ローラ６１ａ，６１ｂは、脱状態とされ、かつ減速されて回転を停止する（Ｆ）。
【００９９】
以上のように、本実施の形態の見当装置１は、一枚ずつ印刷シートＳを搬送する第一シート搬送経路Ｓ１に配置されており、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂが接触した間で印刷シートＳを搬送可能に設けられる一方、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂが離隔した間で印刷シートＳを通過可能に設けられる搬送部６１と、搬送部６１の搬送方向前方にて第一シート搬送経路Ｓ１に対して進出移動または退避移動が可能に配置され、進出移動した場合に搬送部６１を通過する印刷シートＳの搬送方向前方に設けられる一方、退避移動した場合に搬送部６１により搬送される印刷シートＳを通過可能に設けられる第一前方規制ストッパ（第一前方向当部）６２と、搬送部６１により搬送される印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け取り把持する把持部３８に配置されて当該把持部３８により印刷シートＳを把持する場合に印刷シートＳの搬送方向の前方に位置する第二前方規制ストッパ（第二前方向当部）３８ｂと、を備える。
【０１００】
この見当装置１によれば、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂで搬送される印刷シートＳを第一前方規制ストッパ６２により搬送方向に位置決めし、かつ把持部３８で把持される印刷シートＳを第二前方規制ストッパ３８ｂにより搬送方向に位置決めすることにより、把持部３８に至り印刷シートＳを搬送する前と、把持部３８で印刷シートＳを把持するときとで、印刷シートＳの搬送方向の位置決めを行う。例えば、第一前方規制ストッパ６２で位置決めした印刷シートＳを一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂで挟んで送る際、印刷シートＳの搬送方向の位置がずれて把持部３８に至るタイミングがずれてしまった場合でも、第二前方規制ストッパ３８ｂによりこれを補正して把持部３８により印刷シートＳを適宜把持することが可能である。この結果、一枚ずつ供給される印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送された印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で受け取ることが可能になる。
【０１０１】
また、本実施の形態の見当装置１は、把持部３８が一定速度Ｖ１で移動する態様で設けられており、搬送部６１による印刷シートＳの搬送速度を把持部３８の移動速度Ｖ１よりも速い第一速度Ｖ２とし、把持部３８の位置に印刷シートＳの搬送方向の前端が至って第二前方規制ストッパ３８ｂに当接する前に、搬送部６１による印刷シートＳの搬送速度を把持部３８の移動速度Ｖ１よりも速くかつ第一速度Ｖ２よりも遅い第二速度Ｖ３とする。
【０１０２】
この見当装置１によれば、搬送部６１により第一速度Ｖ２で搬送される印刷シートＳが、一定速度Ｖ１で移動する把持部３８に対して後方から追いつくように搬送されるため、印刷シートＳの搬送方向の前端を把持し易くなる。しかも、その後、第二前方規制ストッパ３８ｂに至る印刷シートＳの搬送速度を第二速度Ｖ３として遅くするため、第二前方規制ストッパ３８ｂへの印刷シートＳの当接時の衝撃や跳ね返りが低減され、印刷シートＳの曲がりなどを防止することが可能になる。
【０１０３】
また、本実施の形態の見当装置１は、第一シート搬送経路Ｓ１における第一前方規制ストッパ６２の搬送方向前方に設けられて把持部３８により印刷シートＳを把持する位置に至り印刷シートＳの面を沿わせて印刷シートＳの搬送を案内する搬送案内部６３を備え、搬送案内部６３は、第一前方規制ストッパ６２寄りに固定された固定搬送案内部６４と、把持部３８寄りに設けられて印刷シートＳの厚み方向に移動可能に設けられた移動搬送案内部６５と、を有する。
【０１０４】
この見当装置１によれば、印刷シートＳは、移動搬送案内部６５に摺接しつつ搬送された場合、この摺接圧により移動搬送案内部６５が印刷シートＳの厚み方向に移動し、印刷シートＳに係る摺接圧を低減するため、印刷シートＳを負荷なく搬送することが可能になる。特に、印刷シートＳは、その厚さが厚い分、剛性は高くなっているため、把持部３８に把持されて搬送される印刷シートＳは、搬送案内部６３に摺接する摺接圧が比較的高くなるが、移動搬送案内部６５が印刷シートＳの厚み方向に移動することで、この摺接圧を低減するため、厚さが厚い印刷シートＳを負荷なく搬送することが可能になる。この結果、搬送時の摺接圧により把持部３８による印刷シートＳの把持位置がずれたり、把持部３８により印刷シートＳが把持できなかったりする事態を防止することが可能になる。
【０１０５】
また、本実施の形態の見当装置１は、第一シート搬送経路Ｓ１において搬送部６１よりも印刷シートＳの搬送方向後方に配置されており、少なくとも一対の送りローラ４３ａに無端状の搬送ベルト４３ｂが掛け渡され、印刷シートＳの面内において、搬送部６１による印刷シートＳの搬送方向に対して所定の角度分だけ搬送ベルト４３ｂの移動方向が斜めに設けられ、当該斜め方向に印刷シートＳを送り出す搬送コンベヤ４３と、搬送ベルト４３ｂが斜めに向く搬送コンベヤ４３の幅方向の片側に配置されており、搬送部６１による印刷シートＳの搬送方向に沿って延在して設けられた幅規制ガイド（幅方向当部）４５と、を備える。
【０１０６】
この見当装置１によれば、第一前方規制ストッパ６２および第二前方規制ストッパ３８ｂにより印刷シートＳを搬送方向に位置決めすることに加え、斜め搬送の搬送コンベヤ４３および幅規制ガイド（幅方向当部）４５により、印刷シートＳを幅方向に位置決めすることにより、一枚ずつ供給される印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送された印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で受け取る効果を顕著に得ることが可能になる。しかも、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂにより印刷シートＳを挟んで搬送する後方において、搬送コンベヤ４３により印刷シートＳを載せて搬送するため、その下流側での搬送部６１による印刷シートＳの搬送を阻害することなく補助することが可能になる。
【０１０７】
また、本実施の形態の見当装置１は、印刷シートＳが幅規制ガイド４５によって位置決めされるまでの間、印刷シートＳと搬送ベルト４３ｂとの接触力を増加させる第一吸着機構（第一接触力増加手段）４８と、印刷シートＳが第一前方規制ストッパ６２によって位置決めされるまでの間、印刷シートＳと搬送ベルト４３ｂとの接触力を増加させる第二吸着機構（第二接触力増加手段）４９と、を備え、第二吸着機構４９は、接触力を調整可能に構成されている。
【０１０８】
この見当装置１によれば、第一吸着機構４８および第二吸着機構４９によって、印刷シートＳと各搬送ベルト４３ｂとの接触力を増加させることができる。このため、印刷シートＳと各搬送ベルト４３ｂとの接触力を十分に確保することができ、異なる種類の印刷シートＳを用いた場合であっても、印刷シートＳを好適に搬送しながら位置決めすることが可能になる。
【０１０９】
しかも、この見当装置１によれば、第一吸着機構４８によって付与される接触力と、第二吸着機構４９によって付与される接触力との間に差を設けることができる。具体的には、印刷シートＳが所定の厚さよりも薄い場合、第二吸着機構４９によって付与される接触力を、第一吸着機構４８に比して低くすることができる。従来は、印刷シートＳと第一前方規制ストッパ６２との位置決め時において、印刷シートＳには、各搬送ベルト４３ｂの搬送力による負荷が加わり続けるが、このとき、印刷シートＳは、その厚さが薄い分、剛性は低くなっているため座屈し易く、印刷シートＳが詰まる原因となり易い。しかしながら、印刷シートＳと各搬送ベルト４３ｂと接触力を低くした分、印刷シートＳと各搬送ベルト４３ｂとの間がスリップし易くなり、印刷シートＳに加わる負荷をスリップによって受け流すことができるため、印刷シートＳを座屈させ難くすることができ、第一前方規制ストッパ６２による位置決めを好適に行うことができる。また、印刷シートＳが所定の厚さよりも厚い場合、第二吸着機構４９によって付与される接触力を、第一吸着機構４８に比して高くすることができる。従来は、印刷シートＳと第一前方規制ストッパ６２との位置決め時において、印刷シートＳは、その厚さが厚い分、剛性は高くなっているため、第一前方規制ストッパ６２に跳ね返り易く、印刷シートＳの位置決め精度が悪化する原因となり易い。しかしながら、印刷シートＳと各搬送ベルト４３ｂとの接触力を高くした分、印刷シートＳと各搬送ベルト４３ｂとの間がスリップし難くなり、印刷シートＳが第一前方規制ストッパ６２に跳ね返り難くなるため、第一前方規制ストッパ６２による位置決めを好適に行うことができる。また、第一吸着機構４８に対し、第二吸着機構４９の接触力を調整することで、接触力の差を設けることができるため、第一吸着機構４８を調整する必要がない分、第一吸着機構４８の負担を低減することができる。
【０１１０】
なお、本実施の形態の見当装置１の構成によれば、印刷シートＳの搬送方向への位置決め時において、第一吸着機構４８による吸着を機能させず、第二吸着機構４９による吸着のみ機能させることができる。これにより、第一前方規制ストッパ６２の位置決め時は、第一吸着機構４８による接触力の影響を除去することができるため、第一前方規制ストッパ６２による印刷シートＳの位置決めを好適に行うことができる。
【０１１１】
また、本実施の形態の見当装置１の構成によれば、第一吸着機構４８が幅規制ガイド４５側に寄せて設けられているため、第一吸着機構４８と幅規制ガイド４５との距離を短くすることができる。これにより、印刷シートＳが幅規制ガイド４５によって位置決めされる際に、印刷シートＳの端部に負荷が加わっても、印刷シートＳにおいて、接触力が付与される部分と、幅規制ガイド４５に接触する端部との間を短くすることができるため、印刷シートＳを座屈し難いものとすることができる。
【０１１２】
また、本実施の形態の見当装置１の構成によれば、搬送ベルト４３ｂに着脱可能な複数の押さえボール４７を設けたため、印刷シートＳと搬送ベルト４３ｂとの接触力をさらに向上させることができる。このとき、押さえボール４７は球状であることから、押さえボール４７は、印刷シートＳの搬送方向および幅方向に２次元に転接できる。このため、印刷シートＳが搬送方向および幅方向に移動しても、押さえボール４７は、印刷シートＳの移動に好適に追従することができるため、印刷シートＳに対し好適に接触力を付与することができる。また、印刷シートＳの種類に応じて、押さえボール４７を着脱することができるため、位置決め搬送装置１２は、印刷シートＳの種類に応じた接触力を付与することができる。さらに、押さえボール４７により印刷シートＳと搬送ベルト４３ｂとの接触力が十分に確保できる場合、第二吸着機構４９を停止させてもよい。
【０１１３】
また、本実施の形態の見当装置１の構成によれば、搬送方向に延在する幅規制ガイド４５に対し、複数の押さえボール４７の配列方向を幅方向としたため、押さえボール４７の配列方向と幅規制ガイド４５の延在方向とを直交させることができる。このため、印刷シートＳが１つの押さえボール４７に押さえられると、印刷シートＳは、押さえボール４７を軸として回転しようとするが、印刷シートＳは、他の押さえボール４７によっても押さえられる。このとき、複数の押さえボール４７は、幅方向に並んでいることから、搬送方向に搬送される印刷シートＳは、複数の押さえボール４７によって同時に押さえられるため、印刷シートＳの搬送姿勢を乱すことなく、印刷シートＳを好適に搬送することができる。
【０１１４】
また、本実施の形態の見当装置１の構成によれば、シートガイド４６に復帰ガイド４６ａを設けたため、各搬送ベルト４３ｂから脱落した印刷シートＳが、シートガイド４６と各搬送ベルト４３ｂとの間に形成される隙間に進入することを抑制することができ、脱落した印刷シートＳを各搬送ベルト４３ｂへ向けて復帰させることができる。
【０１１５】
また、本実施の形態の見当装置１の構成によれば、幅規制ガイド４５に反り押さえ部４５ａを設けたことで、幅規制ガイド４５は、印刷シートＳの幅方向における端部の反りを押さえた状態で、印刷シートＳを幅方向に位置決めすることができる。
【０１１６】
また、本実施の形態の電子写真印刷装置１０は、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂで搬送される印刷シートＳを第一前方規制ストッパ６２により搬送方向に位置決めし、かつ把持部３８で把持される印刷シートＳを第二前方規制ストッパ３８ｂにより搬送方向に位置決めすることにより、把持部３８に至り印刷シートＳを搬送する前と、把持部３８で印刷シートＳを把持するときとで、印刷シートＳの搬送方向の位置決めを行う。例えば、第一前方規制ストッパ６２で位置決めした印刷シートＳを一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂで挟んで送る際、印刷シートＳの搬送方向の位置がずれて把持部３８に至るタイミングがずれてしまった場合でも、第二前方規制ストッパ３８ｂによりこれを補正して把持部３８により印刷シートＳを適宜把持することが可能である。このため、一枚ずつ供給される印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送された印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で受け取ることが可能になり、印刷シートＳの見当精度を向上することが可能になる。
【符号の説明】
【０１１７】
１ 見当装置
１０ 電子写真印刷装置
１１ 給紙装置
１２ 位置決め搬送装置
１３ 印刷装置
１４ 定着装置
１５ 搬送装置
１６ 排紙装置
３１ バックアップローラ
３８ 把持部
３８ａ 爪座
３８ｂ 第二前方規制ストッパ（第二前方向当部）
３８ｃ 爪部
４０ 幅方向規制部
４１ 搬送方向規制部
４３ 搬送コンベヤ
４３ａ 送りローラ
４３ｂ 搬送ベルト
４５ 幅規制ガイド（幅方向当部）
４８ 第一吸着機構（第一接触力増加手段）
４９ 第二吸着機構（第二接触力増加手段）
６１ 搬送部
６１ａ，６１ｂ 搬送ローラ
６２ 第一前方規制ストッパ（第一前方向当部）
６３ 搬送案内部
６４ 固定搬送案内部
６５ 移動搬送案内部
Ｓ 印刷シート（シート）
Ｓ１ 第一シート搬送経路（搬送経路）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一枚ずつ供給されるシートを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを所定の位置に位置決めした状態で受け取るための見当装置および電子写真印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に記載の画像形成装置は、シート（転写材）の送りを正確に行うため、給紙部と移動体との間のシートの搬送経路に、給紙部からシートを挟んで送る第一ローラ部と、第一ローラ部で送られてくるシートの斜め送りの状態を補正するストッパ手段と、第一ローラ部からのシートを受け取ってシートを移動体側に送るための第二ローラ部とを備えている。そして、第二ローラ部は、駆動ローラとこの駆動ローラの回転に従動する従動ローラとからなり、シートを挟んだ状態では従動ローラは駆動ローラに加圧して接触し、シートを開放する状態では従動ローラは駆動ローラから下方に離隔するように構成されている。さらに、シートがストッパ手段に突入後に従動ローラは駆動ローラ側に加圧して接触し、シートが移動体に突入後には従動ローラは駆動ローラから離隔し、ストッパ手段がシートを開放してシートが第二ローラ部から移動体側に達した際に、第二ローラ部はシートを挟んだ状態からシートを開放する。
【０００３】
また、例えば、特許文献２に記載の画像形成装置は、シート（転写材）を把持する把持部材と、シートを介して把持部材と当接するとともにシートの移動方向の位置を規制する位置規制部を有する把持部材支持部と、を有する転写ローラを備える。そして、シートは、一枚ごとに搬送経路に送り出される。また、搬送経路では、一対のゲートローラによってシートを転写ローラ側に搬送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６５３１５７号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５０１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１に記載の画像形成装置では、移動体側にシートを送る前にストッパ手段によりシートの位置を補正している。しかし、この場合、第二ローラ部によって移動体に至るまでにシートの位置にずれが生じると、移動体に対するシートの位置である見当位置がずれ、シートの正確な位置に画像を形成することが困難となるおそれがある。
【０００６】
また、上述した特許文献２に記載の画像形成装置では、シートを把持する把持部材とシートを介して当接する把持部材支持部によりシートの移動方向の位置を規制している。しかし、この画像形成装置では、転写ローラの把持部材支持部にシートを搬送する以前に、シートの位置を補正する構成について示されていない。このため、ゲートローラにより転写ローラ側に搬送するシートの位置にずれが生じ、把持部材で把持するシートの位置がずれることで、転写ローラに対するシートの位置である見当位置がずれ、シートの正確な位置に画像を形成することが困難となるおそれがある。または、把持部材でシートを把持することが困難となるおそれもある。
【０００７】
本発明は上述した課題を解決するものであり、一枚ずつ供給されるシートを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを所定の位置に位置決めした状態で受け取ることのできる見当装置および電子写真印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、本発明の見当装置は、一枚ずつシートを搬送する搬送経路に配置されており、一対の搬送ローラが接触した間で当該シートを搬送可能に設けられる一方、前記一対の搬送ローラが離隔した間で当該シートを通過可能に設けられる搬送部と、前記搬送部の搬送方向前方にて前記搬送経路に対して進出移動または退避移動が可能に配置され、進出移動した場合に前記搬送部を通過する前記シートの搬送方向前方に設けられる一方、退避移動した場合に前記搬送部により搬送される前記シートを通過可能に設けられる第一前方向当部と、前記搬送部により搬送される前記シートの搬送方向の前端部を受け取り把持する把持部に配置されて当該把持部により前記シートを把持する場合に前記シートの搬送方向前方に位置する第二前方向当部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
この見当装置によれば、一対の搬送ローラで搬送されるシートを第一前方向当部により搬送方向に位置決めし、かつ把持部で把持されるシートを第二前方向当部により搬送方向に位置決めする。すなわち、把持部に至りシートを搬送する前と、把持部でシートを把持するときとで、シートの搬送方向の位置決めを行う。この結果、一枚ずつ供給されるシートを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを所定の位置に位置決めした状態で受け取ることができる。例えば、第一前方向当部で位置決めしたシートを一対の搬送ローラで挟んで送る際、シートの搬送方向の位置がずれて把持部に至るタイミングがずれてしまった場合でも、第二前方向当部によりこれを補正して把持部によりシートを適宜把持することができる。
【００１０】
また、本発明の見当装置は、前記把持部が一定速度で移動する態様で設けられており、前記搬送部による前記シートの搬送速度を前記把持部の移動速度よりも速い第一速度とし、前記把持部の位置に前記シートの搬送方向の前端が至って前記第二前方向当部に当接する前に、前記搬送部による前記シートの搬送速度を前記把持部の移動速度よりも速くかつ前記第一速度よりも遅い第二速度とすることを特徴とする。
【００１１】
この見当装置によれば、搬送部により第一速度で搬送されるシートが、一定速度で移動する把持部に対して後方から追いつくように搬送されるため、シートの搬送方向の前端を把持し易くなる。しかも、その後、第二前方向当部に至るシートの搬送速度を第二速度として遅くするため、第二前方向当部へのシートの当接時の衝撃や跳ね返りが低減され、シートの曲がりなどを防止することができる。
【００１２】
また、本発明の見当装置は、前記搬送経路における前記第一前方向当部の搬送方向前方に設けられて前記把持部により前記シートを把持する位置に至り前記シートの面を沿わせて当該シートの搬送を案内する搬送案内部を備え、前記搬送案内部は、前記第一前方向当部の位置で固定された固定搬送案内部と、前記把持部寄りに設けられて前記シートの厚み方向に移動可能に設けられた移動搬送案内部と、を有することを特徴とする。
【００１３】
この見当装置によれば、シートは、移動搬送案内部に摺接しつつ搬送された場合、この摺接圧により移動搬送案内部がシートの厚み方向に移動し、シートに係る摺接圧を低減するため、シートを負荷なく搬送することができる。特に、シートは、その厚さが厚い分、剛性は高くなっているため、把持部に把持されて搬送されるシートは、搬送案内部に摺接する摺接圧が比較的高くなるが、移動搬送案内部がシートの厚み方向に移動することで、この摺接圧を低減するため、厚さが厚いシートであっても負荷なく搬送することができる。この結果、搬送時の摺接圧により把持部によるシートの把持位置がずれたり、把持部によりシートが把持できなかったりする事態を防止することができる。
【００１４】
また、本発明の見当装置は、前記搬送経路において前記搬送部よりも前記シートの搬送方向後方に配置されており、少なくとも一対の送りローラに無端状の搬送ベルトが掛け渡され、前記シートの面内において、前記搬送部による前記シートの搬送方向に対して所定の角度分だけ前記搬送ベルトの移動方向が斜めに設けられ、当該斜め方向に前記シートを送り出す搬送コンベヤと、前記搬送ベルトが斜めに向く前記搬送コンベヤの幅方向の片側に配置されており、前記搬送部による前記シートの搬送方向に沿って延在して設けられた幅方向当部と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
この見当装置によれば、第一前方向当部および第二前方向当部によりシートを搬送方向に位置決めすることに加え、斜め搬送の搬送コンベヤおよび幅方向当部により、シートを幅方向に位置決めすることにより、一枚ずつ供給されるシートを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを所定の位置に位置決めした状態で受け取る効果を顕著に得ることができる。しかも、一対の搬送ローラによりシートを挟んで搬送する後方において、搬送コンベヤによりシートを載せるように搬送するため、その下流側での搬送部によるシートの搬送を阻害することなく補助することができる。
【００１６】
また、本発明の見当装置は、前記シートが前記幅方向当部によって位置決めされるまでの間、前記シートと前記搬送ベルトとの接触力を増加させる第一接触力増加手段と、前記シートが前記第一前方向当部によって位置決めされるまでの間、前記シートと前記搬送ベルトとの接触力を増加させる第二接触力増加手段と、を備え、前記第二接触力増加手段は、接触力を調整可能に構成されていることを特徴とする。
【００１７】
この見当装置によれば、第一接触力増加手段および第二接触力増加手段によって、シートと各搬送ベルトとの接触力を増加させることができる。このため、シートと各搬送ベルトとの接触力を十分に確保することができ、異なる種類のシートを用いた場合であっても、シートを好適に搬送しながら位置決めすることができる。
【００１８】
上述の目的を達成するために、本発明の電子写真印刷装置は、シートを一枚ずつ供給可能な給紙装置と、該給紙装置から供給された前記シートを把持部により把持させつつ移動させて前記シートに対して液体トナーが感光体の静電潜像に転写されて現像したトナー画像を転写する印刷装置と、前記シートに転写されたトナー画像を加熱して定着させる定着装置と、該定着装置によりトナー画像が定着された前記シートを排紙する排紙装置と、を備える電子写真印刷装置において、前記給紙装置から前記印刷装置に至り前記シートを搬送する態様で、上記のいずれか一つに記載の見当装置を適用することを特徴とする。
【００１９】
この電子写真印刷装置によれば、一対の搬送ローラで搬送されるシートを第一前方向当部により搬送方向に位置決めし、かつ把持部で把持されるシートを第二前方向当部により搬送方向に位置決めする。すなわち、把持部に至りシートを搬送する前と、把持部でシートを把持するときとで、シートの搬送方向の位置決めを行う。この結果、一枚ずつ供給されるシートを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを所定の位置に位置決めした状態で受け取ることができ、シートの見当精度を向上することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、一枚ずつ供給されるシートを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送されたシートを所定の位置に位置決めした状態で受け取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る電子写真印刷装置の概略図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の側面視概略断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の平面視概略図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の正面視概略断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の搬送方向規制部の側面視概略断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の搬送方向規制部の側面視概略断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の搬送方向規制部の側面視概略断面図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の搬送方向規制部の側面視概略断面図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態に係る見当装置におけるバックアップローラの側面視概略断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態に係る見当装置における把持部の側面視概略断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態に係る見当装置における把持部の側面視概略断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態に係る見当装置における把持部の側面視概略断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態に係る見当装置における把持部の側面視概略断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態に係る見当装置における動作を示す側面視概略断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施の形態に係る見当装置における動作を示す側面視概略断面図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施の形態に係る見当装置における動作を示す側面視概略断面図である。
【図１７】図１７は、本発明の実施の形態に係る見当装置における動作を示す側面視概略断面図である。
【図１８】図１８は、本発明の実施の形態に係る見当装置における動作を示す側面視概略断面図である。
【図１９】図１９は、本発明の実施の形態に係る見当装置における動作速度を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明に係る実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施の形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００２３】
まず、本実施の形態に係る電子写真印刷装置について説明する。図１は、本実施の形態に係る電子写真印刷装置の概略構成図である。
【００２４】
図１に示すように、電子写真印刷装置１０は、液体現像電子写真方式の両面および片面印刷機であって、給紙装置１１、位置決め搬送装置１２、印刷装置１３、定着装置１４、搬送装置１５、排紙装置１６とから構成されている。
【００２５】
給紙装置１１は、上下一対の給紙ユニット１１ａ，１１ｂを有しており、この各給紙ユニット１１ａ，１１ｂは、それぞれ給紙台２１ａ，２１ｂと、給紙機構としてのセパレータ装置２２ａ，２２ｂとを有している。給紙台２１ａ，２１ｂは、印刷シート（シート）Ｓを上下に積み重ねて載置するものであり、セパレータ装置２２ａ，２２ｂは、給紙台２１ａ，２１ｂ上に積み重ねられた多数の印刷シートＳを上から順に一枚ずつ吸着して搬送方向の前方へ送り出すものである。この場合、給紙台２１ａ，２１ｂは、セパレータ装置２２ａ，２２ｂが印刷シートＳとほぼ一定の高さの位置関係を維持できるように、印刷シートＳの供給に対応して上下に移動可能となっている。
【００２６】
位置決め搬送装置１２は、詳細は後述するが、本実施の形態の見当装置１を構成するものであり、給紙装置１１から一枚ずつ供給された印刷シートＳを搬送方向および搬送方向に直交する幅方向に位置決めし、位置決め後の印刷シートＳを印刷装置１３へ向けて供給している。
【００２７】
印刷装置１３は、Ｋ（墨）、Ｃ（藍）、Ｍ（紅）、Ｙ（黄）のプロセスカラー印刷を行うことが可能となっている。この場合、印刷装置１３は、図１に示すように、位置決め搬送装置１２から供給された印刷シートＳに対して、液体トナーが感光ドラム３７の静電潜像に転写されて現像したトナー画像を転写するものである。即ち、この印刷装置１３は、バックアップローラ３１と、中間転写体３２と、各色に対応した４つの現像ユニット３３，３４，３５，３６とを有している。
【００２８】
バックアップローラ３１と中間転写体３２は、同じ外径を有するローラであり、対接した状態で矢印方向に同期駆動可能となっており、この対接部分に所定の圧力に設定されたニップ部が設定されている。このバックアップローラ３１は、外周部に周方向に等間隔で把持部３８が設けられている。この把持部３８は、位置決め搬送装置１２から供給された印刷シートＳの搬送方向の前端部を把持することができ、バックアップローラ３１が回転することで、把持した印刷シートＳをニップ部に導くことができる。一方、中間転写体３２は、外周面に、例えば、ウレタン系導電性ゴムからなるブランケットが装着されて構成されており、例えば、−２００〜−３００Ｖ程度のバイアス電圧が印加されている。
【００２９】
バックアップローラ３１は、中間転写体３２に対して、上述したニップ部にて、所定の圧力を加えるように配設されている。そのため、印刷シートＳは、バックアップローラ３１により搬送されるとき、中間転写体３２との間に形成されたニップ部を通過するとき、所定のニップ圧が付与される。また、バックアップローラ３１は、例えば、−８００Ｖ程度の転写バイアスが印加されている。そのため、バックアップローラ３１のバイアス電圧と、中間転写体３２のバイアス電圧との差により、後述する液体トナーをバックアップローラ３１側へ吸引する力を与え、中間転写体３２から印刷シートＳへの液体トナーの静電転写を促進することができる。
【００３０】
各現像ユニット３３，３４，３５，３６は、中間転写体３２の周囲にその回転方向に沿って並設されており、使用する液体トナーの色が異なるだけで、その構成は同様のものとなっている。そのため、以下では、現像ユニット３３について説明する。
【００３１】
現像ユニット３３は、中間転写体３２に転接する感光ドラム３７を有し、図示しない制御装置から送信された画像データに基づいて、感光ドラム３７上に静電潜像を形成し、この静電潜像に対応する位置に液体トナーを供給し、感光ドラム３７に形成された液体トナーの画像を中間転写体３２に転写している。
【００３２】
ここで、液体トナーは、熱可塑性素材と色素（顔料あるいは染料）とにより形成される粒子状のトナーが液体状のキャリア中に分散されて配合されたものであり、ここでは、キャリアとして、石油系の溶剤（例えば、非極性、パラフィン系溶剤として、ミネラルオイルなど）に、平均粒径１〜２μｍ程度の粒子状のトナーが重量比で１０〜４０パーセント程度含有されたものを液体トナーとして用いている。
【００３３】
定着装置１４は、トナー画像が転写された印刷シートＳを加熱しながら挟む（ニップする）ことで、印刷シートＳに転写された液体トナー層（トナー画像）を定着させるものである。この定着装置１４は、加熱ローラ７１、駆動ローラ７２、支持ローラ７３、無端の搬送ベルト７４とから構成されている。従って、印刷シートＳが、加熱ローラ７１と駆動ローラ７２および支持ローラ７３に掛け回された搬送ベルト７４との間を搬送されるとき、加熱ローラ７１により液体トナー層（トナー画像）が加熱されることで、印刷シートＳにトナー画像を定着することができる。
【００３４】
ところで、上述した給紙装置１１と位置決め搬送装置１２との間には、印刷シートＳの第一シート搬送経路Ｓ１が設けられている。この第一シート搬送経路Ｓ１は、基端部側が２つに分岐して各給紙ユニット１１ａ，１１ｂに接続されており、先端部側がバックアップローラ３１と中間転写体３２とのニップ部に接続されている。そして、第一シート搬送経路Ｓ１は、給紙装置１１から位置決め搬送装置１２までの間に、駆動可能な上下一対の搬送ローラ８１が所定間隔で複数設けられている。この場合、各搬送ローラ８１の間隔は、印刷シートＳにおける搬送方向の長さより短い間隔であり、少なくとも２組の搬送ローラ８１が印刷シートＳを保持して搬送可能となっている。
【００３５】
また、定着装置１４を介して排紙装置１６へ至る経路は、印刷シートＳを搬送する第二シート搬送経路Ｓ２となっており、定着装置１４と排紙装置１６との間の第二シート搬送経路Ｓ２に、搬送装置１５が設けられている。この第二シート搬送経路Ｓ２は、基端部側が定着装置１４に接続され、先端部側が搬送装置１５を介して排紙装置１６に接続されている。そして、第二シート搬送経路Ｓ２は、定着装置１４から排紙装置１６までの間に、駆動可能な上下一対の搬送ローラ８２が所定間隔で複数設けられている。この場合、各搬送ローラ８２の間隔は、各搬送ローラ８１と同様に、印刷シートＳにおける搬送方向の長さより短い間隔であり、少なくとも２組の搬送ローラ８２が印刷シートＳを保持して搬送可能となっている。
【００３６】
この第一シート搬送経路Ｓ１と第二シート搬送経路Ｓ２における搬送装置１５の手前との間には、印刷シートＳの表裏を反転させる反転装置９１が設けられている。この反転装置９１は、スイッチ機構９２と、シート切替経路９３と、搬送ローラ９４と、シート反転経路９５と、スイッチバックローラ９６と、シート戻し経路９７と、搬送ローラ９８とを有している。この反転装置９１は、両面印刷時に使用するものである。
【００３７】
スイッチ機構９２は、第二シート搬送経路Ｓ２において搬送される印刷シートＳを搬送装置１５またはシート切替経路９３へ切替搬送するものであり、搬送ローラ９４はシート切替経路９３に供給された印刷シートＳをシート反転経路９５に供給することができる。このシート反転経路９５は、印刷シートＳを反転させるものであり、スイッチバックローラ９６は、正転および逆転可能であり、シート切替経路９３に供給された印刷シートＳをシート反転経路９５に導き、その後、シート戻し経路９７に供給することができる。このシート戻し経路９７に供給された印刷シートＳは、搬送ローラ９８により第一シート搬送経路Ｓ１に戻されて再び位置決め搬送装置１２を介して印刷装置１３に供給される。
【００３８】
搬送装置１５は、第二シート搬送経路Ｓ２を搬送中の印刷済の印刷シートＳを排紙装置１６まで搬送するものであり、循環可能なベルト部材により印刷シートＳの下面を支持して水平搬送可能となっている。
【００３９】
排紙装置１６は、排紙台１０１と、前後方向位置調整部材１０２，１０３と、左右方向位置調整部材１０４とを有している。即ち、印刷済の印刷シートＳが第二シート搬送経路Ｓ２に沿って搬送されるとき、搬送装置１５は、保持した印刷シートＳを排紙装置１６の上方で解除して排紙する。このとき、前方向位置調整部材１０３が作動して印刷シートＳの前方位置を位置決めすると共に、後方向位置調整部材１０２が印刷シートＳの後方位置を位置決めする。また、左右方向位置調整部材１０４が印刷シートＳの左右位置を位置決めする。
【００４０】
このように構成された電子写真印刷装置１０において、印刷シートＳに両面印刷を行う場合、図１に示すように、先ず、給紙装置１１では、２つの給紙ユニット１１ａ，１１ｂのうちの一方が作動し、印刷シートＳを一枚ずつ送り出す。この給紙装置１１から送り出された印刷シートＳは、第一シート搬送経路Ｓ１にて、複数の搬送ローラ８１により位置決め搬送装置１２まで搬送される。位置決め搬送装置１２において、印刷シートＳは、幅方向および搬送方向に位置決めされ、位置決め後の印刷シートＳは、印刷装置１３へ向けて搬送される。印刷装置１３にて、バックアップローラ３１は、把持部３８の開放状態で印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け入れ、この把持部３８を閉止することで印刷シートＳの前端部を把持し、回転することで保持した印刷シートＳを搬送する。
【００４１】
一方、中間転写体３２では、各現像ユニット３３，３４，３５，３６により、印刷シートＳの表面に転写されるべき静電画像が形成された感光ドラム３７の周面に、対応するＫ（墨）、Ｃ（藍）、Ｍ（紅）、Ｙ（黄）の各色の液体トナーが転写され、感光ドラム３７上に画像が現像され、この感光ドラム３７の周面に転写された液体トナーが中間転写体３２に転写される。
【００４２】
その後、バックアップローラ３１に保持された印刷シートＳが、中間転写体３２とのニップ部に至ると、ここで、中間転写体３２の周面から印刷シートＳにおける中間転写体３２と接する側の面（表面）に対して液体トナーが転写される。
【００４３】
そして、表面に液体トナーが転写された印刷シートＳは、定着装置１４に搬送され、印刷シートＳが挟まれながら加熱されることで、印刷シートＳの表面に転写されている液体トナーを定着させる。
【００４４】
表面に液体トナーが定着された印刷シートＳは、第二シート搬送経路Ｓ２にて、複数の搬送ローラ８２により搬送される。そして、反転装置９１により表裏が反転され、第一シート搬送経路Ｓ１により再び位置決め搬送装置１２に搬送される。
【００４５】
再び、位置決め搬送装置１２を介して印刷装置１３に搬送された印刷シートＳは、前述と同様に、バックアップローラ３１の把持部３８により搬送方向の前端部が把持され、このバックアップローラ３１により搬送される。中間転写体３２では、各現像ユニット３３，３４，３５，３６により、印刷シートＳの裏面に転写されるべき静電画像が形成された感光ドラム３７の周面に、対応するＫ（墨）、Ｃ（藍）、Ｍ（紅）、Ｙ（黄）の各色の液体トナーが転写され、感光ドラム３７上に画像が現像され、この感光ドラム３７の周面に転写された液体トナーが中間転写体３２に転写される。そして、バックアップローラ３１に保持された印刷シートＳが中間転写体３２とのニップ部に至ると、ここで、中間転写体３２の周面から印刷シートＳにおける中間転写体３２と接する側の面（裏面）に対して液体トナー（トナー画像）が転写される。
【００４６】
そして、裏面に液体トナーが転写された印刷シートＳは、定着装置１４に搬送され、印刷シートＳが挟まれながら加熱されることで、印刷シートＳの裏面に転写されている液体トナーを定着させる。
【００４７】
表面および裏面に液体トナーが定着された印刷シートＳは、第二シート搬送経路Ｓ２にて、複数の搬送ローラ８２により搬送装置１５まで搬送され、この搬送装置１５により排紙装置１６まで搬送され、この排紙装置１６により排紙される。
【００４８】
次に、本実施の形態に係る見当装置１について説明する。本実施の形態の見当装置１は、上述した位置決め搬送装置１２、およびバックアップローラ３１の把持部３８に係り設けられており、一枚ずつ供給される印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送された印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で受け取るためのものである。
【００４９】
まず、見当装置１をなす位置決め搬送装置１２について説明する。図２は、本実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の側面視概略断面図であり、図３は、本実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の平面視概略図であり、図４は、本実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の正面視概略断面図である。
【００５０】
ここで、上述した電子写真印刷装置１０に用いられる印刷シートＳ、すなわち、本実施の形態の見当装置１によって位置決めされる印刷シートＳは、様々な種類のものが用いられる。具体的に、印刷シートＳは、方形状に形成され、その厚さが、所定の厚さよりも薄い薄紙、所定の厚さよりも厚い厚紙が用いられ、所定の厚さとしては、例えば、０．１ｍｍである。また、印刷シートＳは、その大きさが、最大で、幅方向における長さが３７０ｍｍ、搬送方向における長さが５２０ｍｍとなっており、最小で、幅方向における長さが２９０ｍｍ、搬送方向における長さが４２０ｍｍとなっている。なお、図３に示す印刷シートＳは、最大の大きさとなっている。
【００５１】
位置決め搬送装置１２は、一枚ずつシートを搬送する第一シート搬送経路Ｓ１に配置されており、給紙装置１１から一枚ずつ送られてきた印刷シートＳを搬送しながら幅方向に位置決めする幅方向規制部４０と、幅方向に位置決めされた印刷シートＳを搬送方向に位置決めし、位置決め後の印刷シートＳを印刷装置１３へ導入する搬送方向規制部４１とから構成されている。
【００５２】
位置決め搬送装置１２の幅方向規制部４０は、少なくとも一対の送りローラ４３ａに無端状の搬送ベルト４３ｂが複数掛け渡された搬送コンベヤ４３と、搬送コンベヤ４３の幅方向（印刷シートＳの幅方向）の片側に設けられた幅規制ガイド（幅方向当部）４５と、搬送ベルト４３ｂの内側に設けたシートガイド４６と、搬送ベルト４３ｂに転接する複数の押さえボール４７と、一対の送りローラ４３ａ間に設けられた第一吸着機構（第一接触力増加手段）４８および第二吸着機構（第二接触力増加手段）４９とを備えている。
【００５３】
搬送コンベヤ４３において、少なくとも一対の送りローラ４３ａは、一方が駆動ローラとなっており、他方が従動ローラとなっている。各送りローラ４３ａは、その回転軸Ｔが平行となるように配設されており、当該回転軸Ｔの延在方向である軸方向が、印刷シートＳの搬送方向に直交する幅方向に対し、所定の角度θ分だけ斜めに配設されている。
【００５４】
搬送コンベヤ４３において、搬送ベルト４３ｂは、平ベルトで構成され、各送りローラ４３ａに対し、例えば、４本掛け渡されている。この搬送ベルト４３ｂの上面が第一シート搬送経路Ｓ１の一部となる。各搬送ベルト４３ｂは、送りローラ４３ａの回転軸Ｔの軸方向に直交し、かつ回転軸Ｔの軸方向で所定の間隔を空けて配置されている。このため、各搬送ベルト４３ｂは、各送りローラ４３ａの回転軸Ｔが所定の角度θ分だけ斜めとなり、印刷シートＳの搬送方向に対し、所定の角度θ分だけ斜めに配設される。これにより、印刷シートＳは、搬送方向に対して斜め前方に、すなわち、幅方向の一方の片側（図３の下側）へ向けて搬送されながら、搬送方向へ向けて搬送される。
【００５５】
幅規制ガイド４５は、搬送コンベヤ４３の幅方向における一方の片側に設けられており、搬送コンベヤ４３により斜め前方に向かって搬送される印刷シートＳが接触するように配設されている。幅規制ガイド４５は、搬送方向に延在して設けられており、搬送方向における両端部は、搬送コンベヤ４３において搬送方向の最も前方および最も後方となる一対の送りローラ４３ａよりも外側に位置している。この幅規制ガイド４５は、図４に示すように、印刷シートＳの幅方向における自身の端部の反りを押さえる反り押さえ部４５ａを有している。反り押さえ部４５ａは、幅規制ガイド４５の鉛直方向の上端部に設けられ、幅方向の内側に突出して形成されている。また、幅規制ガイド４５は、図４に示すように、シートガイド４６に取り付けられている。
【００５６】
シートガイド４６は、図２および図４に示すように、搬送コンベヤ４３において一対の送りローラ４３ａの間で搬送コンベヤ４３の幅方向に亘って設けられており、各搬送ベルト４３ｂの内側に配置されている。このシートガイド４６は、方形の板状に形成され、搬送ベルト４３ｂからの印刷シートＳの脱落を抑制する。なお、図３では、位置決め搬送装置１２の構成を簡素化すべく、シートガイド４６の記載を省略している。また、シートガイド４６は、その表面に復帰ガイド４６ａが設けられている。復帰ガイド４６ａは、搬送コンベヤ４３の幅方向の他方の片側（図３の上側）に配置された２本の搬送ベルト４３ｂに沿って、これら搬送ベルト４３ｂの幅方向の一方の片側（図３の下側）に設けられている。図４に示すように、復帰ガイド４６ａは、その断面が三角形状となっており、シートガイド４６の表面から搬送ベルト４３ｂの外周面へ導く斜面を有している。このため、復帰ガイド４６ａは、シートガイド４６と各搬送ベルト４３ｂとの間に形成される隙間へ向かう印刷シートＳを、各搬送ベルト４３ｂへ向けて復帰させることができる。なお、復帰ガイド４６ａは、シートガイド４６の表面に別部材を付設して構成してもよいし、シートガイド４６の一部に切れ目を入れ、折り曲げ加工して形成してもよい。
【００５７】
押さえボール４７は、図２〜図４に示すように、印刷シートＳの幅方向および搬送方向の２次元に自由回転可能となっており、例えば、２つ設けられている。２つの押さえボール４７は、４本の搬送ベルト４３ｂのうち、中央の２本の搬送ベルト４３ｂに転接するように搬送コンベヤ４３の幅方向に並べて設けられている。２つの押さえボール４７は、幅方向に並べて設けられているため、各押さえボール４７の配列方向と幅規制ガイド４５の延在する方向とは直交している。押さえボール４７は、着脱可能に構成され、印刷シートＳの種類に応じて、着状態および脱状態とされる。具体的に、押さえボール４７は、印刷シートＳが所定の厚さよりも厚い場合、印刷シートＳに対して転接する着状態とする。一方、押さえボール４７は、印刷シートＳが所定の厚さよりも薄い場合、印刷シートＳから離れる脱状態とする。
【００５８】
第一吸着機構４８は、複数（本実施の形態では３つ）の第一吸引ファン５１と、各第一吸引ファン５１を支持する複数の第一支持台５２と、シートガイド４６に形成された多数の第一吸引孔５３と、第一支持台５２に形成された多数の第一排気孔５４とを有している。複数の第一吸引ファン５１は、幅規制ガイド４５側に寄せて設けられている。具体的に、複数の第一吸引ファン５１は、幅方向の一方の片側（図３の下側）に配置された２本の搬送ベルト４３ｂの間に、搬送ベルト４３ｂに沿って並べて設けられている。また、複数の第一吸引ファン５１は、搬送ベルト４３ｂに対し、搬送コンベヤ４３の搬送方向の後側に寄せて配置されている。このため、第一吸着機構４８は、後述する第一前方規制ストッパ６２への印刷シートＳの接触時において、印刷シートＳの面内から外れる位置となっている。この第一吸引ファン５１は、その回転数が固定となっており、印刷シートＳの種類に関係なく一定の吸引力となっている。各第一支持台５２は、シートガイド４６の内面（下面）に垂下させて設けられ、その内部に各第一吸引ファン５１を収容可能に構成されている。第一吸引孔５３は、第一吸引ファン５１の吸気側に対向するシートガイド４６に多数貫通して形成されている。また、第一排気孔５４は、第一吸引ファン５１の排気側に対向する第一支持台５２に多数貫通して形成されている。
【００５９】
この第一吸着機構４８において、複数の第一吸引ファン５１を作動させると、各第一吸引ファン５１は、多数の第一排気孔５４を介して排気しながら、多数の第一吸引孔５３を介して吸引することで、印刷シートＳを吸引する。これにより、印刷シートＳは、第一吸着機構４８による吸引により、各搬送ベルト４３ｂとの接触力が増加することになる。
【００６０】
第二吸着機構４９は、複数（本実施の形態では３つ）の第二吸引ファン５６と、各第二吸引ファン５６を支持する複数の第二支持台５７と、シートガイド４６に形成された多数の第二吸引孔５８と、第二支持台５７に形成された多数の第二排気孔５９とを有している。図３に示すように、複数の第二吸引ファン５６は、搬送コンベヤ４３の搬送方向前方で送りローラ４３ａの近傍に設けられている。具体的に、複数の第二吸引ファン５６は、４本の搬送ベルト４３ｂの間に、送りローラ４３ａの回転軸Ｔの軸方向に沿って並べて設けられている。このため、第二吸着機構４９は、後述する第一前方規制ストッパ６２への印刷シートＳの接触時において、印刷シートＳの面に対向する位置となっている。この第二吸引ファン５６は、その回転数が可変となっており、印刷シートＳの種類に応じて異なる吸引力とされる。各第二支持台５７は、シートガイド４６の内面（下面）に垂下させて設けられ、その内部に各第二吸引ファン５６を収容可能に構成されている。第二吸引孔５８は、第二吸引ファン５６の吸気側に対向するシートガイド４６に多数貫通して形成されている。また、第二排気孔５９は、第二吸引ファン５６の排気側に対向する第二支持台５７に多数貫通して形成されている。
【００６１】
この第二吸着機構４９において、複数の第二吸引ファン５６を作動させると、各第二吸引ファン５６は、多数の第二排気孔５９を介して排気しながら、多数の第二吸引孔５８を介して吸引することで、印刷シートＳを吸引する。これにより、印刷シートＳは、第二吸着機構４９による吸引により、各搬送ベルト４３ｂとの接触力が増加することになる。
【００６２】
ここで、第一吸着機構４８によって付与される接触力と、第二吸着機構４９によって付与される接触力との間には、差が設けられている。具体的に説明すると、印刷シートＳが所定の厚さよりも薄い場合、第二吸着機構４９によって付与される接触力は、第一吸着機構４８によって付与される接触力に比して低くなっている。一方で、印刷シートＳが所定の厚さよりも厚い場合、第二吸着機構４９によって付与される接触力は、第一吸着機構４８によって付与される接触力に比して高くなっている。
【００６３】
なお、上述した幅方向規制部４０では、搬送ベルト４３ｂを複数用いて構成したが、幅の広い単一の搬送ベルト４３ｂを用いて構成してもよい。この場合、搬送ベルト４３ｂにも、複数の吸引孔を形成することが好ましい。また、搬送ベルト４３ｂとして、平ベルトを用いたが、丸ベルトでも適用可能である。さらに、上述した幅方向規制部４０では、第一吸着機構４８および第二吸着機構４９を用いて、印刷シートＳと搬送ベルト４３ｂとの接触力を増加させたが、これに限らず、印刷シートＳを挟んで搬送ベルト４３ｂの反対側からエアーを吹き当てて、印刷シートＳと搬送ベルト４３ｂとの接触力を増加させてもよい。
【００６４】
位置決め搬送装置１２の搬送方向規制部４１は、図２に示すように、搬送コンベヤ４３の搬送方向の前方に設けられ、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂからなる搬送部６１と、第一前方規制ストッパ（第一前方向当部）６２と、搬送案内部６３とを有している。
【００６５】
搬送部６１は、図２に示すように、第一シート搬送経路Ｓ１の一部をなす一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂからなる。搬送部６１は、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂが上下に設けられ、鉛直方向の上方側が従動ローラとなっており、鉛直方向の下方側が駆動ローラとなっている。また、搬送部６１は、上方側の搬送ローラ６１ａが固定となっており、下方側の搬送ローラ６１ｂが、上方側の搬送ローラ６１ａに対し、接触する位置と離隔する位置とに移動可能に設けられている。すなわち、搬送部６１は、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂが接触した間で搬送ローラ６１ａ，６１ｂの回転により印刷シートＳを搬送可能に設けられる（着状態）。一方、搬送部６１は、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂが離隔した間で印刷シートＳを通過可能に設けられる（脱状態）。この、搬送部６１をなす一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂは、図３に示すように、印刷シートＳの幅方向で複数対（本実施の形態では２対）設けられている。
【００６６】
第一前方規制ストッパ６２は、図２に示すように、搬送部６１よりも印刷シートＳの搬送方向前方に設けられ、搬送部６１がなす第一シート搬送経路Ｓ１に対して進出位置と退避位置とに移動可能に設けられている。すなわち、第一前方規制ストッパ６２は、進出位置に移動することで、印刷シートＳの搬送方向の前方に位置し、印刷シートＳの搬送方向前方への通過を規制する。一方、第一前方規制ストッパ６２は、退避位置に移動することで、印刷シートＳの搬送方向の前方から退避し、印刷シートＳの搬送方向前方への通過を許容する。この第一前方規制ストッパ６２は、図３に示すように、印刷シートＳの幅方向で複数（本実施の形態では２つ）設けられている。
【００６７】
搬送案内部６３は、図２に示すように、その上面が、第一シート搬送経路Ｓ１の一部となるもので、固定搬送案内部６４と、移動搬送案内部６５とを有している。
【００６８】
固定搬送案内部６４は、搬送コンベヤ４３の搬送方向の最も前方の近傍に配置され、かつ搬送部６１である搬送ローラ６１ａ，６１ｂの位置、および第一前方規制ストッパ６２の位置に設けられており、板状に形成された上面が、搬送コンベヤ４３の搬送ベルト４３ｂと印刷シートＳとが接触する接触面と同一面となる。また、固定搬送案内部６４は、搬送ローラ６１ａ，６１ｂが着状態および脱状態となる移動を許容するローラ開口６４ａが形成されている。さらに、固定搬送案内部６４は、第一シート搬送経路Ｓ１への第一前方規制ストッパ６２の進出位置または退避位置への移動を許容するストッパ開口６４ｂが形成されている。
【００６９】
移動搬送案内部６５は、板状に形成され、固定搬送案内部６４よりも印刷シートＳの搬送方向前方であって、その前端がバックアップローラ３１の外周面の近傍（バックアップローラ３１の外周面から５ｍｍ程度）であって把持部３８寄りの位置に配置されている。また、移動搬送案内部６５は、固定搬送案内部６４寄りとなる印刷シートＳの搬送方向の後端側が、印刷シートＳの幅方向と平行に設けられた支持軸６５ａによって支持されている。このため、移動搬送案内部６５は、把持部３８寄りの印刷シートＳの搬送方向の前端が上下方向に移動するように揺動可能に設けられている。
【００７０】
ここで、搬送方向規制部４１における各構成の詳細を説明する。図５〜図８は、本実施の形態に係る見当装置における位置決め搬送装置の搬送方向規制部の側面視概略断面図である。
【００７１】
図５および図６に示すように、搬送部６１である一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂは、フレーム６６に設けられている。フレーム６６は、電子写真印刷装置１０に固定された固定フレーム６６ａと、固定フレーム６６ａに対して移動可能に設けられた移動フレーム６６ｂとを有している。そして、従動ローラとしての搬送ローラ６１ａは、印刷シートＳの幅方向と平行に配置されて固定フレーム６６ａに対して回転可能に設けられた回転軸６１ｃに設けられている。また、駆動ローラとしての搬送ローラ６１ｂは、印刷シートＳの幅方向と平行に配置されて移動フレーム６６ｂに対して回転可能に設けられた回転軸６１ｄに設けられている。
【００７２】
そして、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂを回転駆動する駆動モータ６７ａは、固定フレーム６６ａに配置されている。この駆動モータ６７ａの出力軸に取り付けられた出力歯車６７ｂに対して、第一駆動伝達歯車６７ｃが噛合されている。この第一駆動伝達歯車６７ｃは、その回転軸６７ｄが移動フレーム６６ｂに対して回転可能に支持されている。この第一駆動伝達歯車６７ｃの回転軸６７ｄは、固定フレーム６６ａに対しても回転可能に支持されている。すなわち、移動フレーム６６ｂは、第一駆動伝達歯車６７ｃの回転軸６７ｄを介して固定フレーム６６ａに対して取り付けられ、回転軸６７ｄを中心として回転移動が可能に設けられている。また、第一駆動伝達歯車６７ｃは、第二駆動伝達歯車６７ｅと噛合されている。第二駆動伝達歯車６７ｅは、その回転軸６７ｆが移動フレーム６６ｂに対して回転可能に支持されている。また、第二駆動伝達歯車６７ｅは、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂの回転軸６１ｄに固定された駆動歯車６７ｇと噛合されている。また、図には明示しないが、搬送ローラ６１ｂの駆動歯車６７ｇは、従動ローラである搬送ローラ６１ｂの回転軸６１ｃに固定された従動歯車と噛合される。
【００７３】
すなわち、駆動モータ６７ａの出力軸の回転は、出力歯車６７ｂから第一駆動伝達歯車６７ｃおよび第二駆動伝達歯車６７ｅを介し、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂの駆動歯車６７ｇに伝達され、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂが回転駆動される。さらに、搬送ローラ６１ｂの回転は、従動ローラである搬送ローラ６１ａに伝達される。このため、搬送部６１は、各搬送ローラ６１ａ，６１ｂが着状態にある場合、相互に接触した間で印刷シートＳを搬送可能に設けられる。
【００７４】
上述したように、移動フレーム６６ｂは、固定フレーム６６ａに対して第一駆動伝達歯車６７ｃの回転軸６７ｄを介して取り付けられ、回転軸６７ｄを中心として回転移動が可能に設けられている。すなわち、固定フレーム６６ａに配置された駆動モータ６７ａの出力歯車６７ｂと移動フレーム６６ｂに支持された第一駆動伝達歯車６７ｃとの距離は変わらず相互の噛合状態が維持された状態で、かつ第一駆動伝達歯車６７ｃと第二駆動伝達歯車６７ｅとの噛合状態、および第二駆動伝達歯車６７ｅと駆動歯車６７ｇとの噛合状態が維持された状態で、移動フレーム６６ｂが、第一駆動伝達歯車６７ｃの回転軸６７ｄを中心として回転移動する。この結果、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂの駆動歯車６７ｇと、従動ローラである搬送ローラ６１ａの従動歯車（図示せず）とが噛合状態または非噛合状態となり、かつ駆動ローラである搬送ローラ６１ｂが従動ローラである搬送ローラ６１ａに対して接触する着状態（図５参照）と、離隔する脱状態（図６参照）とに移動する。
【００７５】
この駆動ローラである搬送ローラ６１ｂの移動については、固定フレーム６６ａに配置された駆動モータ６８ａの駆動によってなされる。駆動モータ６８ａは、その出力軸に出力歯車６８ｂが取り付けられている。この出力歯車６８ｂは、カム歯車６８ｃに噛合されている。カム歯車６８ｃは、駆動モータ６８ａとともに固定フレーム６６ａに対して回転可能に配置されている。カム歯車６８ｃは、カムフォロア６８ｄが設けられている。カムフォロア６８ｄは、カム歯車６８ｃに対して回転可能に設けられた円柱部材であり、その外周がカム歯車６８ｃの外側に突出して設けられている。このカムフォロア６８ｄは、その外周が移動フレーム６６ｂに固定された当部６８ｅに当接されている。
【００７６】
すなわち、駆動モータ６８ａの出力軸の回転は、出力歯車６８ｂからカム歯車６８ｃに伝達され、このカム歯車６８ｃの回転によりカムフォロア６８ｄが回転移動する。そして、このカムフォロア６８ｄの回転により当部６８ｅが押し上げられることで、図５に示すように、移動フレーム６６ｂが上方に移動し、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂが従動ローラである搬送ローラ６１ａに対して接触する着状態となる。一方、カムフォロア６８ｄの回転により当部６８ｅが下降することで、図６に示すように、移動フレーム６６ｂが下方に移動し、駆動ローラである搬送ローラ６１ｂが従動ローラである搬送ローラ６１ａに対して離隔する脱状態となる。なお、駆動モータ６８ａは、カムフォロア６８ｄの回転移動を所定角度の範囲とするように、正逆回転駆動される。
【００７７】
図７および図８に示すように、第一前方規制ストッパ６２は、支持軸６２ａに固定されている。支持軸６２ａは、印刷シートＳの幅方向に沿って延在され、上述した固定フレーム６６ａに対して回転可能に設けられている。この支持軸６２ａは、その一端に駆動モータ６２ｂの出力軸が接続されている。
【００７８】
すなわち、駆動モータ６２ｂの出力軸の回転は、支持軸６２ａに伝達される。そして、この支持軸６２ａの回転（図７における時計回り方向）により、図７に示すように第一前方規制ストッパ６２が進出位置に移動する。一方、支持軸６２ａの回転（図８における反時計回り方向）により、図８に示すように第一前方規制ストッパ６２が退避位置に移動する。
【００７９】
図５に示すように、移動搬送案内部６５は、上述のごとく固定搬送案内部６４寄りであって印刷シートＳの搬送方向の後端側が、印刷シートＳの幅方向と平行に設けられた支持軸６５ａによって支持され、揺動可能に設けられている。また、移動搬送案内部６５は、印刷シートＳの搬送方向の前端側の下部が、上述した固定フレーム６６ａに対して上方に延在する支柱６５ｂに巻装された圧縮コイルバネ６５ｃに当接されている。また、移動搬送案内部６５は、印刷シートＳの搬送方向の前端側の上部が、上述した固定フレーム６６ａに対して固定されたストッパ６５ｄに当接可能に設けられている。
【００８０】
すなわち、移動搬送案内部６５は、通常では、印刷シートＳの搬送方向の前端側が、圧縮コイルバネ６５ｃにより上方に付勢されつつ、ストッパ６５ｄに当接することで、その上面が固定搬送案内部６４の上面と同一面となるように配置される。一方、移動搬送案内部６５は、図５に一点鎖線で示すように、印刷シートＳの搬送方向の前端側が圧縮コイルバネ６５ｃの付勢力に抗して下方に押された場合、支持軸６５ａを中心として印刷シートＳの搬送方向の前端側が下方に向くように揺動する。
【００８１】
続いて、見当装置１をなすバックアップローラ３１の把持部３８について説明する。図９は、本実施の形態に係る見当装置におけるバックアップローラの側面視概略断面図であり、図１０〜図１３は、本実施の形態に係る見当装置における把持部の側面視概略断面図である。
【００８２】
図９に示すように、バックアップローラ３１は、上述した位置決め搬送装置１２が近傍に配置されており、上述したように把持部３８を有している。この把持部３８に係り本実施の形態の見当装置１が設けられている。
【００８３】
バックアップローラ３１は、本実施の形態の電子写真印刷装置１０におけるフレーム（図示せず）に設けられた回転軸３１ａを中心として回転可能に設けられている。図９において、バックアップローラ３１は、回転軸３１ａを中心に時計回り方向に回転する。このバックアップローラ３１に、把持部３８が設けられている。把持部３８は、上述したようにバックアップローラ３１の外周部に周方向に２つが等間隔で設けられ、位置決め搬送装置１２から供給された印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け取り把持するものである。なお、把持部３８は、バックアップローラ３１の外周部に周方向に１つが設けられている形態であってもよい。
【００８４】
把持部３８は、バックアップローラ３１に固定されて、バックアップローラ３１の外周面と同一面となる座面を形成する爪座３８ａを有している。爪座３８ａは、バックアップローラ３１の外周面において、回転軸３１ａにおける中心軸の延在方向に沿って所定間隔をおいて複数設けられている。また、各爪座３８ａは、その座面において、バックアップローラ３１の回転方向の前側となる部分でバックアップローラ３１の外周側に突出して形成された第二前方規制ストッパ（第二前方向当部）３８ｂが設けられている。この第二前方規制ストッパ３８ｂは、各爪座３８ａの座面の一部に設けられている。
【００８５】
また、把持部３８は、爪座３８ａの座面との間で印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け取り把持する閉止状態や、爪座３８ａの座面から離れて印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け入れる開放状態となるようにバックアップローラ３１に対して移動可能に設けられた爪部３８ｃを有している。この爪部３８ｃは、爪座３８ａの第二前方規制ストッパ３８ｂを避けて爪座３８ａの座面に当接するように、回転軸３１ａにおける中心軸の延在方向に沿って所定間隔をおいて複数設けられている。各爪部３８ｃは、バックアップローラ３１の外周面に凹設された爪収容部３１ｂ内に収容されており、当該爪収容部３１ｂ内において回転軸３１ａにおける中心軸の延在方向に沿って延在して設けられた支持軸３８ｄに固定された各支持部３８ｅに対してそれぞれ設けられている。支持軸３８ｄは、バックアップローラ３１の両側板に対して回転可能に設けられている。すなわち、支持軸３８ｄの回転により各支持部３８ｅが揺動することに伴って各爪部３８ｃが閉止状態や開放状態に移動する。
【００８６】
爪部３８ｃの移動については、支持軸３８ｄに固定されたカムフォロア３８ｆが、バックアップローラ３１の側部にて固定されたカム３１ｃの周面に当接して設けられており、バックアップローラ３１の回転に伴ってカム３１ｃの周面にカムフォロア３８ｆが摺接することで支持軸３８ｄを回転させる構造となっている。なお、支持軸３８ｄは、図１０に示すように、その外周に爪アーム３８ｇが延在して設けられ、当該爪アーム３８ｇの延在端側に支持棒３８ｈが支承されており、この支持棒３８ｈに巻装された圧縮コイルバネ３８ｉによって図１０における反時計回り方向に回転が付勢されている。この圧縮コイルバネ３８ｉによる付勢力は、爪部３８ｃを爪座３８ａの座面から離し、かつカムフォロア３８ｆをカム３１ｃの外周に当接させるように作用する。
【００８７】
カム３１ｃは、その外周の２箇所に凹部３１ｄ，３１ｅが形成されている。凹部３１ｄは、図１１に示すように、バックアップローラ３１の回転に伴い、カムフォロア３８ｆを内側に落ち込ませることで、爪部３８ｃを爪座３８ａの座面から離すように支持軸３８ｄを回転させる。また、凹部３１ｄは、図１２に示すように、バックアップローラ３１のさらなる回転に伴い、カムフォロア３８ｆを外側に押し出すことで、爪部３８ｃを爪座３８ａの座面に当接させるように支持軸３８ｄを回転させる。この凹部３１ｄは、位置決め搬送装置１２を介して搬送された印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け入れ、印刷シートＳの搬送方向の前端部を把持することに適用される。すなわち、カム３１ｃの凹部３１ｄは、位置決め搬送装置１２を介して搬送された印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け入れ、当該印刷シートＳの搬送方向の前端部を把持するため、位置決め搬送装置１２において第一シート搬送経路Ｓ１の下流側に配置された移動搬送案内部６５の搬送方向の前端が位置する近傍に配置されている。
【００８８】
凹部３１ｅは、図１３に示すように、バックアップローラ３１の回転に伴い、カムフォロア３８ｆを内側に落ち込ませることで、爪部３８ｃを爪座３８ａの座面から離すように支持軸３８ｄを回転させる。また、凹部３１ｅは、図１０に示すように、バックアップローラ３１のさらなる回転に伴い、カムフォロア３８ｆを外側に押し出すことで、爪部３８ｃを爪座３８ａの座面に当接させるように支持軸３８ｄを回転させる。この凹部３１ｅは、液体トナーが転写された印刷シートＳを定着装置１４に搬送させるため、当該印刷シートＳを離すことに適用される。
【００８９】
なお、図９に示すように、爪収容部３１ｂ内には、剥離レバー３９ａが設けられている。剥離レバー３９ａは、爪座３８ａを避けて爪座３８ａの座面よりも回転軸３１ａ側（爪収容部３１ｂの奥側）に進入するように、複数の爪座３８ａの間に適宜設けられている。剥離レバー３９ａは、爪収容部３１ｂ内において回転軸３１ａにおける中心軸の延在方向に沿って延在して設けられた支持軸３９ｂに固定された各支持部３９ｃに対して設けられている。支持軸３９ｂは、バックアップローラ３１の両側板に対して回転可能に設けられている。すなわち、支持軸３９ｂの回転により各支持部３９ｃが揺動することに伴って各剥離レバー３９ａが揺動する。この剥離レバー３９ａは、図９に示すように、爪座３８ａの座面よりも爪収容部３１ｂの奥側に進入する進入状態と、図には明示しないが、爪座３８ａの座面よりも外側に突出する突出位置とに揺動する。剥離レバー３９ａの移動については、図には明示しないが、上述した支持軸３８ｄにレバーアームが固定され、カムフォロア３８ｆのカム３１ｃへの摺接に伴うレバーアームの回転により揺動する。また、剥離レバー３９ａは、カム３１ｃの凹部３１ｅの位置にカムフォロア３８ｆが至った場合のみ突出位置となり、その他は進入位置となる。このため、剥離レバー３９ａは、液体トナーが転写された印刷シートＳを定着装置１４に搬送させるため、当該印刷シートＳを爪座３８ａの座面から剥がすことに適用される。
【００９０】
また、図９に示すように、バックアップローラ３１の周囲には、バックアップローラ３１の外周面に当接するシート押さえローラ３１ｆ、およびバックアップローラ３１の外周面に沿って円弧状に形成されるとともにバックアップローラ３１の外周面から印刷シートＳを通過させる程度の間隔を隔てて設けられたシートガイド３１ｇが設けられている。シート押さえローラ３１ｆは、バックアップローラ３１の回転において移動する把持部３８が印刷シートＳの搬送方向の前端部を把持する位置よりも、バックアップローラ３１の回転方向の前方に配置されている。また、シートガイド３１ｇは、シート押さえローラ３１ｆに対し、バックアップローラ３１の回転方向の前方に配置されている。
【００９１】
ところで、図９に示すように、本実施の形態の見当装置１は、第一前方規制ストッパ６２の移動タイミング、搬送部６１の移動タイミング、および搬送部６１による印刷シートＳの搬送速度を制御する制御部６９を有している。制御部６９は、搬送コンベヤ４３による印刷シートＳの搬送位置や、把持部３８の移動速度や、把持部３８の移動位置の入力に基づいて、第一前方規制ストッパ６２を移動させるために駆動モータ６２ｂを制御する。また、制御部６９は、搬送コンベヤ４３による印刷シートＳの搬送位置や、把持部３８の移動速度や、把持部３８の移動位置の入力に基づいて、搬送部６１の搬送ローラ６１ｂを移動させるために駆動モータ６８ａを制御する。また、制御部６９は、把持部３８の移動速度や、把持部３８の移動位置の入力に基づいて、搬送部６１の搬送ローラ６１ｂにより印刷シートＳを搬送するために駆動モータ６７ａを制御する。
【００９２】
次に、上記のように構成された見当装置１の動作である印刷シートＳの位置決めおよび搬送について、図３および図１４〜図１８を参照して説明する。図１４〜図１８は、本実施の形態に係る見当装置における動作を示す側面視概略断面図である。
【００９３】
なお、以下の説明では、印刷シートＳは、厚紙であり、かつ、最大の大きさのものが用いられている。このとき、印刷シートＳは、厚紙であることから、第二吸着機構４９によって付与される接触力は、第一吸着機構４８によって付与される接触力よりも高く、また、押さえボール４７は、着状態となっている。
【００９４】
搬送方向の上流側から印刷シートＳが位置決め搬送装置１２に供給されると、供給された印刷シートＳは、複数の押さえボール４７に押さえられながら、搬送コンベヤ４３の搬送ベルト４３ｂによって、幅規制ガイド４５へ向けて斜め前方に搬送される。斜め前方に搬送された印刷シートＳは、幅規制ガイド４５に突き当たると、印刷シートＳの幅方向の一方（図示下側）の端部が、幅方向に位置規制される。これにより、印刷シートＳは幅方向に位置決めされる。ここで、第一吸着機構４８は、印刷シートＳが位置決め搬送装置１２に導入されてから、幅方向への位置決めが完了し、その後に第一吸着機構４８を通過するまでの間、印刷シートＳを吸着する。これにより、印刷シートＳは、第一吸着機構４８により、搬送ベルト４３ｂへの所定の接触力が付与される。
【００９５】
そして、幅方向に位置決めされた印刷シートＳは、搬送コンベヤ４３により第一前方規制ストッパ６２へ向けて搬送される。このとき、制御部６９は、図１４に示すように、搬送部６１の搬送ローラ６１ａ，６１ｂを脱状態とし、駆動ローラである下方側の搬送ローラ６１ｂの駆動を停止する。さらに、制御部６９は、第一前方規制ストッパ６２を進出位置とする。このため、印刷シートＳは、その搬送方向の前端部が、搬送ローラ６１ａ，６１ｂの間を通って、第一前方規制ストッパ６２に突き当たる。このため、印刷シートＳは、搬送方向の前端部が、搬送方向に位置規制されることで、搬送方向に位置決めされる。なお、第二吸着機構４９は、印刷シートＳが第二吸着機構４９を通過するまでの間、印刷シートＳを吸着する。これにより、印刷シートＳは、第二吸着機構４９および押さえボール４７により、搬送ベルト４３ｂへの所定の接触力が付与される。なお、印刷シートＳが第一前方規制ストッパ６２に突き当たると、印刷シートＳは、第一吸着機構４８の位置から外れるため、印刷シートＳの搬送方向への位置決め時において、第一吸着機構４８による吸着は機能せず、第二吸着機構４９による吸着のみ機能する。
【００９６】
そして、印刷シートＳが搬送方向に位置決めされると、制御部６９は、図１５に示すように、搬送部６１の搬送ローラ６１ａ，６１ｂを着状態とし、印刷シートＳを挟み込む。この後、制御部６９は、第一前方規制ストッパ６２を退避位置に移動すると共に、駆動ローラである下方側の搬送ローラ６１ｂが回転する。これにより、印刷シートＳは、印刷装置１３のバックアップローラ３１へ向けて搬送される。
【００９７】
バックアップローラ３１は、一定速度で回転している。よって、着状態とされた搬送ローラ６１ａ，６１ｂが印刷シートＳを搬送するタイミングは、バックアップローラ３１の回転に伴って循環移動する把持部３８の位置に従う。例えば、図１５に示すように、把持部３８の爪部３８ｃが爪座３８ａの座面から離れた開放状態となるとき、制御部６９は、搬送ローラ６１ａ，６１ｂを回転させて印刷シートＳを搬送する。そして、このタイミングで搬送される印刷シートＳは、図１６に示すように、その搬送方向の前端部が、退避位置にある第一前方規制ストッパ６２、固定搬送案内部６４、および移動搬送案内部６５を通り過ぎて、開放状態の爪座３８ａの座面に沿って進入する。このとき、爪座３８ａの第二前方規制ストッパ３８ｂが印刷シートＳの搬送方向の前端部の前方に位置するため、印刷シートＳの搬送方向の前端部が第二前方規制ストッパ３８ｂに突き当たる。このため、以前に第一前方規制ストッパ６２により搬送方向に位置決めされた印刷シートＳは、印刷シートＳの搬送方向の前端部が、搬送方向に位置規制されることで、搬送方向にさらに位置決めされる。その後、印刷シートＳは、搬送ローラ６１ａ，６１ｂによりさらに搬送されつつ、把持部３８が閉止状態となったところで搬送方向の前端が把持される。そして、印刷シートＳの搬送方向の前端部が把持部３８に把持されたところで、制御部６９は、搬送ローラ６１ａ，６１ｂを脱状態とする。このとき、この印刷シートＳは、移動搬送案内部６５に摺接しつつ搬送される。この摺接圧により移動搬送案内部６５は、図１７に示すように、圧縮コイルバネ６５ｃの付勢力に抗して印刷シートＳの厚み方向である下方に揺動する。よって、印刷シートＳに係る摺接圧を低減し、印刷シートＳを負荷なく搬送することが可能になる。その後、印刷シートＳは、図１８に示すように、バックアップローラ３１に回転に伴い、シート押さえローラ３１ｆによりバックアップローラ３１の外周面に押さえ付けられ、かつシートガイド３１ｇによりバックアップローラ３１の外周面から離れることを抑制されて搬送されながら、把持部３８に把持された状態でバックアップローラ３１と中間転写体３２とのニップ部にて、所定の圧力を加えられ中間転写体３２から印刷シートＳに液体トナーが転写される。これら、シート押さえローラ３１ｆおよびシートガイド３１ｇによってバックアップローラ３１と中間転写体３２とのニップ部に至る印刷シートＳのバタツキを抑制することができ、印刷シートＳの所定の位置に液体トナーを転写することが可能になる。特に、印刷シートＳの搬送方向の後端部は、搬送ローラ６１ａ，６１ｂを経てからフリーになるため、シート押さえローラ３１ｆおよびシートガイド３１ｇによって印刷シートＳの搬送方向の後端部のバタツキを抑制することが可能である。
【００９８】
図１９は、本実施の形態に係る見当装置における動作速度を示す図である。図１９において、破線で示すようにバックアップローラ３１は、把持部３８が一定速度Ｖ１で移動するように設定されている。これに対し、制御部６９により、搬送ローラ６１ａ，６１ｂは、上述した印刷シートＳを搬送するタイミング（Ａ（図１５参照））から加速され、把持部３８の速度Ｖ１よりも速い第一速度Ｖ２とされる（Ｂ）。この第一速度Ｖ２は、速度Ｖ１に対して１割〜２割速い速度とする。このため、搬送ローラ６１ａ，６１ｂにより搬送される印刷シートＳは、その搬送方向の前端が、速度Ｖ１で移動する把持部３８の位置に至る（Ｃ）。かかるＣの時点では、印刷シートＳの搬送方向の前端が第二前方規制ストッパ３８ｂに当接する前の位置にある。このＣの時点で、制御部６９により、搬送ローラ６１ａ，６１ｂは、把持部３８の速度Ｖ１よりも速くかつ第一速度Ｖ２よりも遅い第二速度Ｖ３とされ、第二前方規制ストッパ３８ｂに至る（Ｄ）。このため、第二前方規制ストッパ３８ｂに至る印刷シートＳは、第二前方規制ストッパ３８ｂへの印刷シートＳの当接時の衝撃や跳ね返りが低減され、印刷シートＳの曲がりなどが防止されることになる。その後、把持部３８が閉止状態となって印刷シートＳを把持した時点（Ｅ）で、制御部６９により、搬送ローラ６１ａ，６１ｂは、脱状態とされ、かつ減速されて回転を停止する（Ｆ）。
【００９９】
以上のように、本実施の形態の見当装置１は、一枚ずつ印刷シートＳを搬送する第一シート搬送経路Ｓ１に配置されており、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂが接触した間で印刷シートＳを搬送可能に設けられる一方、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂが離隔した間で印刷シートＳを通過可能に設けられる搬送部６１と、搬送部６１の搬送方向前方にて第一シート搬送経路Ｓ１に対して進出移動または退避移動が可能に配置され、進出移動した場合に搬送部６１を通過する印刷シートＳの搬送方向前方に設けられる一方、退避移動した場合に搬送部６１により搬送される印刷シートＳを通過可能に設けられる第一前方規制ストッパ（第一前方向当部）６２と、搬送部６１により搬送される印刷シートＳの搬送方向の前端部を受け取り把持する把持部３８に配置されて当該把持部３８により印刷シートＳを把持する場合に印刷シートＳの搬送方向の前方に位置する第二前方規制ストッパ（第二前方向当部）３８ｂと、を備える。
【０１００】
この見当装置１によれば、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂで搬送される印刷シートＳを第一前方規制ストッパ６２により搬送方向に位置決めし、かつ把持部３８で把持される印刷シートＳを第二前方規制ストッパ３８ｂにより搬送方向に位置決めすることにより、把持部３８に至り印刷シートＳを搬送する前と、把持部３８で印刷シートＳを把持するときとで、印刷シートＳの搬送方向の位置決めを行う。例えば、第一前方規制ストッパ６２で位置決めした印刷シートＳを一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂで挟んで送る際、印刷シートＳの搬送方向の位置がずれて把持部３８に至るタイミングがずれてしまった場合でも、第二前方規制ストッパ３８ｂによりこれを補正して把持部３８により印刷シートＳを適宜把持することが可能である。この結果、一枚ずつ供給される印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送された印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で受け取ることが可能になる。
【０１０１】
また、本実施の形態の見当装置１は、把持部３８が一定速度Ｖ１で移動する態様で設けられており、搬送部６１による印刷シートＳの搬送速度を把持部３８の移動速度Ｖ１よりも速い第一速度Ｖ２とし、把持部３８の位置に印刷シートＳの搬送方向の前端が至って第二前方規制ストッパ３８ｂに当接する前に、搬送部６１による印刷シートＳの搬送速度を把持部３８の移動速度Ｖ１よりも速くかつ第一速度Ｖ２よりも遅い第二速度Ｖ３とする。
【０１０２】
この見当装置１によれば、搬送部６１により第一速度Ｖ２で搬送される印刷シートＳが、一定速度Ｖ１で移動する把持部３８に対して後方から追いつくように搬送されるため、印刷シートＳの搬送方向の前端を把持し易くなる。しかも、その後、第二前方規制ストッパ３８ｂに至る印刷シートＳの搬送速度を第二速度Ｖ３として遅くするため、第二前方規制ストッパ３８ｂへの印刷シートＳの当接時の衝撃や跳ね返りが低減され、印刷シートＳの曲がりなどを防止することが可能になる。
【０１０３】
また、本実施の形態の見当装置１は、第一シート搬送経路Ｓ１における第一前方規制ストッパ６２の搬送方向前方に設けられて把持部３８により印刷シートＳを把持する位置に至り印刷シートＳの面を沿わせて印刷シートＳの搬送を案内する搬送案内部６３を備え、搬送案内部６３は、第一前方規制ストッパ６２寄りに固定された固定搬送案内部６４と、把持部３８寄りに設けられて印刷シートＳの厚み方向に移動可能に設けられた移動搬送案内部６５と、を有する。
【０１０４】
この見当装置１によれば、印刷シートＳは、移動搬送案内部６５に摺接しつつ搬送された場合、この摺接圧により移動搬送案内部６５が印刷シートＳの厚み方向に移動し、印刷シートＳに係る摺接圧を低減するため、印刷シートＳを負荷なく搬送することが可能になる。特に、印刷シートＳは、その厚さが厚い分、剛性は高くなっているため、把持部３８に把持されて搬送される印刷シートＳは、搬送案内部６３に摺接する摺接圧が比較的高くなるが、移動搬送案内部６５が印刷シートＳの厚み方向に移動することで、この摺接圧を低減するため、厚さが厚い印刷シートＳを負荷なく搬送することが可能になる。この結果、搬送時の摺接圧により把持部３８による印刷シートＳの把持位置がずれたり、把持部３８により印刷シートＳが把持できなかったりする事態を防止することが可能になる。
【０１０５】
また、本実施の形態の見当装置１は、第一シート搬送経路Ｓ１において搬送部６１よりも印刷シートＳの搬送方向後方に配置されており、少なくとも一対の送りローラ４３ａに無端状の搬送ベルト４３ｂが掛け渡され、印刷シートＳの面内において、搬送部６１による印刷シートＳの搬送方向に対して所定の角度分だけ搬送ベルト４３ｂの移動方向が斜めに設けられ、当該斜め方向に印刷シートＳを送り出す搬送コンベヤ４３と、搬送ベルト４３ｂが斜めに向く搬送コンベヤ４３の幅方向の片側に配置されており、搬送部６１による印刷シートＳの搬送方向に沿って延在して設けられた幅規制ガイド（幅方向当部）４５と、を備える。
【０１０６】
この見当装置１によれば、第一前方規制ストッパ６２および第二前方規制ストッパ３８ｂにより印刷シートＳを搬送方向に位置決めすることに加え、斜め搬送の搬送コンベヤ４３および幅規制ガイド（幅方向当部）４５により、印刷シートＳを幅方向に位置決めすることにより、一枚ずつ供給される印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送された印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で受け取る効果を顕著に得ることが可能になる。しかも、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂにより印刷シートＳを挟んで搬送する後方において、搬送コンベヤ４３により印刷シートＳを載せて搬送するため、その下流側での搬送部６１による印刷シートＳの搬送を阻害することなく補助することが可能になる。
【０１０７】
また、本実施の形態の見当装置１は、印刷シートＳが幅規制ガイド４５によって位置決めされるまでの間、印刷シートＳと搬送ベルト４３ｂとの接触力を増加させる第一吸着機構（第一接触力増加手段）４８と、印刷シートＳが第一前方規制ストッパ６２によって位置決めされるまでの間、印刷シートＳと搬送ベルト４３ｂとの接触力を増加させる第二吸着機構（第二接触力増加手段）４９と、を備え、第二吸着機構４９は、接触力を調整可能に構成されている。
【０１０８】
この見当装置１によれば、第一吸着機構４８および第二吸着機構４９によって、印刷シートＳと各搬送ベルト４３ｂとの接触力を増加させることができる。このため、印刷シートＳと各搬送ベルト４３ｂとの接触力を十分に確保することができ、異なる種類の印刷シートＳを用いた場合であっても、印刷シートＳを好適に搬送しながら位置決めすることが可能になる。
【０１０９】
しかも、この見当装置１によれば、第一吸着機構４８によって付与される接触力と、第二吸着機構４９によって付与される接触力との間に差を設けることができる。具体的には、印刷シートＳが所定の厚さよりも薄い場合、第二吸着機構４９によって付与される接触力を、第一吸着機構４８に比して低くすることができる。従来は、印刷シートＳと第一前方規制ストッパ６２との位置決め時において、印刷シートＳには、各搬送ベルト４３ｂの搬送力による負荷が加わり続けるが、このとき、印刷シートＳは、その厚さが薄い分、剛性は低くなっているため座屈し易く、印刷シートＳが詰まる原因となり易い。しかしながら、印刷シートＳと各搬送ベルト４３ｂと接触力を低くした分、印刷シートＳと各搬送ベルト４３ｂとの間がスリップし易くなり、印刷シートＳに加わる負荷をスリップによって受け流すことができるため、印刷シートＳを座屈させ難くすることができ、第一前方規制ストッパ６２による位置決めを好適に行うことができる。また、印刷シートＳが所定の厚さよりも厚い場合、第二吸着機構４９によって付与される接触力を、第一吸着機構４８に比して高くすることができる。従来は、印刷シートＳと第一前方規制ストッパ６２との位置決め時において、印刷シートＳは、その厚さが厚い分、剛性は高くなっているため、第一前方規制ストッパ６２に跳ね返り易く、印刷シートＳの位置決め精度が悪化する原因となり易い。しかしながら、印刷シートＳと各搬送ベルト４３ｂとの接触力を高くした分、印刷シートＳと各搬送ベルト４３ｂとの間がスリップし難くなり、印刷シートＳが第一前方規制ストッパ６２に跳ね返り難くなるため、第一前方規制ストッパ６２による位置決めを好適に行うことができる。また、第一吸着機構４８に対し、第二吸着機構４９の接触力を調整することで、接触力の差を設けることができるため、第一吸着機構４８を調整する必要がない分、第一吸着機構４８の負担を低減することができる。
【０１１０】
なお、本実施の形態の見当装置１の構成によれば、印刷シートＳの搬送方向への位置決め時において、第一吸着機構４８による吸着を機能させず、第二吸着機構４９による吸着のみ機能させることができる。これにより、第一前方規制ストッパ６２の位置決め時は、第一吸着機構４８による接触力の影響を除去することができるため、第一前方規制ストッパ６２による印刷シートＳの位置決めを好適に行うことができる。
【０１１１】
また、本実施の形態の見当装置１の構成によれば、第一吸着機構４８が幅規制ガイド４５側に寄せて設けられているため、第一吸着機構４８と幅規制ガイド４５との距離を短くすることができる。これにより、印刷シートＳが幅規制ガイド４５によって位置決めされる際に、印刷シートＳの端部に負荷が加わっても、印刷シートＳにおいて、接触力が付与される部分と、幅規制ガイド４５に接触する端部との間を短くすることができるため、印刷シートＳを座屈し難いものとすることができる。
【０１１２】
また、本実施の形態の見当装置１の構成によれば、搬送ベルト４３ｂに着脱可能な複数の押さえボール４７を設けたため、印刷シートＳと搬送ベルト４３ｂとの接触力をさらに向上させることができる。このとき、押さえボール４７は球状であることから、押さえボール４７は、印刷シートＳの搬送方向および幅方向に２次元に転接できる。このため、印刷シートＳが搬送方向および幅方向に移動しても、押さえボール４７は、印刷シートＳの移動に好適に追従することができるため、印刷シートＳに対し好適に接触力を付与することができる。また、印刷シートＳの種類に応じて、押さえボール４７を着脱することができるため、位置決め搬送装置１２は、印刷シートＳの種類に応じた接触力を付与することができる。さらに、押さえボール４７により印刷シートＳと搬送ベルト４３ｂとの接触力が十分に確保できる場合、第二吸着機構４９を停止させてもよい。
【０１１３】
また、本実施の形態の見当装置１の構成によれば、搬送方向に延在する幅規制ガイド４５に対し、複数の押さえボール４７の配列方向を幅方向としたため、押さえボール４７の配列方向と幅規制ガイド４５の延在方向とを直交させることができる。このため、印刷シートＳが１つの押さえボール４７に押さえられると、印刷シートＳは、押さえボール４７を軸として回転しようとするが、印刷シートＳは、他の押さえボール４７によっても押さえられる。このとき、複数の押さえボール４７は、幅方向に並んでいることから、搬送方向に搬送される印刷シートＳは、複数の押さえボール４７によって同時に押さえられるため、印刷シートＳの搬送姿勢を乱すことなく、印刷シートＳを好適に搬送することができる。
【０１１４】
また、本実施の形態の見当装置１の構成によれば、シートガイド４６に復帰ガイド４６ａを設けたため、各搬送ベルト４３ｂから脱落した印刷シートＳが、シートガイド４６と各搬送ベルト４３ｂとの間に形成される隙間に進入することを抑制することができ、脱落した印刷シートＳを各搬送ベルト４３ｂへ向けて復帰させることができる。
【０１１５】
また、本実施の形態の見当装置１の構成によれば、幅規制ガイド４５に反り押さえ部４５ａを設けたことで、幅規制ガイド４５は、印刷シートＳの幅方向における端部の反りを押さえた状態で、印刷シートＳを幅方向に位置決めすることができる。
【０１１６】
また、本実施の形態の電子写真印刷装置１０は、一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂで搬送される印刷シートＳを第一前方規制ストッパ６２により搬送方向に位置決めし、かつ把持部３８で把持される印刷シートＳを第二前方規制ストッパ３８ｂにより搬送方向に位置決めすることにより、把持部３８に至り印刷シートＳを搬送する前と、把持部３８で印刷シートＳを把持するときとで、印刷シートＳの搬送方向の位置決めを行う。例えば、第一前方規制ストッパ６２で位置決めした印刷シートＳを一対の搬送ローラ６１ａ，６１ｂで挟んで送る際、印刷シートＳの搬送方向の位置がずれて把持部３８に至るタイミングがずれてしまった場合でも、第二前方規制ストッパ３８ｂによりこれを補正して把持部３８により印刷シートＳを適宜把持することが可能である。このため、一枚ずつ供給される印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で搬送するとともに搬送された印刷シートＳを所定の位置に位置決めした状態で受け取ることが可能になり、印刷シートＳの見当精度を向上することが可能になる。
【符号の説明】
【０１１７】
１ 見当装置
１０ 電子写真印刷装置
１１ 給紙装置
１２ 位置決め搬送装置
１３ 印刷装置
１４ 定着装置
１５ 搬送装置
１６ 排紙装置
３１ バックアップローラ
３８ 把持部
３８ａ 爪座
３８ｂ 第二前方規制ストッパ（第二前方向当部）
３８ｃ 爪部
４０ 幅方向規制部
４１ 搬送方向規制部
４３ 搬送コンベヤ
４３ａ 送りローラ
４３ｂ 搬送ベルト
４５ 幅規制ガイド（幅方向当部）
４８ 第一吸着機構（第一接触力増加手段）
４９ 第二吸着機構（第二接触力増加手段）
６１ 搬送部
６１ａ，６１ｂ 搬送ローラ
６２ 第一前方規制ストッパ（第一前方向当部）
６３ 搬送案内部
６４ 固定搬送案内部
６５ 移動搬送案内部
Ｓ 印刷シート（シート）
Ｓ１ 第一シート搬送経路（搬送経路）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一枚ずつシートを搬送する搬送経路に配置されており、一対の搬送ローラが接触した間で当該シートを搬送可能に設けられる一方、前記一対の搬送ローラが離隔した間で当該シートを通過可能に設けられる搬送部と、
前記搬送部の搬送方向前方にて前記搬送経路に対して進出移動または退避移動が可能に配置され、進出移動した場合に前記搬送部を通過する前記シートの搬送方向前方に設けられる一方、退避移動した場合に前記搬送部により搬送される前記シートを通過可能に設けられる第一前方向当部と、
前記搬送部により搬送される前記シートの搬送方向の前端部を受け取り把持する把持部に配置されて当該把持部により前記シートを把持する場合に前記シートの搬送方向前方に位置する第二前方向当部と、
を備えることを特徴とする見当装置。
【請求項２】
前記把持部が一定速度で移動する態様で設けられており、前記搬送部による前記シートの搬送速度を前記把持部の移動速度よりも速い第一速度とし、前記把持部の位置に前記シートの搬送方向の前端が至って前記第二前方向当部に当接する前に、前記搬送部による前記シートの搬送速度を前記把持部の移動速度よりも速くかつ前記第一速度よりも遅い第二速度とすることを特徴とする請求項１に記載の見当装置。
【請求項３】
前記搬送経路における前記第一前方向当部の搬送方向前方に設けられて前記把持部により前記シートを把持する位置に至り前記シートの面を沿わせて当該シートの搬送を案内する搬送案内部を備え、
前記搬送案内部は、
前記第一前方向当部の位置で固定された固定搬送案内部と、
前記把持部寄りに設けられて前記シートの厚み方向に移動可能に設けられた移動搬送案内部と、
を有することを特徴とする請求項１または２に記載の見当装置。
【請求項４】
前記搬送経路において前記搬送部よりも前記シートの搬送方向後方に配置されており、少なくとも一対の送りローラに無端状の搬送ベルトが掛け渡され、前記シートの面内において、前記搬送部による前記シートの搬送方向に対して所定の角度分だけ前記搬送ベルトの移動方向が斜めに設けられ、当該斜め方向に前記シートを送り出す搬送コンベヤと、
前記搬送ベルトが斜めに向く前記搬送コンベヤの幅方向の片側に配置されており、前記搬送部による前記シートの搬送方向に沿って延在して設けられた幅方向当部と、
を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の見当装置。
【請求項５】
前記シートが前記幅方向当部によって位置決めされるまでの間、前記シートと前記搬送ベルトとの接触力を増加させる第一接触力増加手段と、
前記シートが前記第一前方向当部によって位置決めされるまでの間、前記シートと前記搬送ベルトとの接触力を増加させる第二接触力増加手段と、を備え、
前記第二接触力増加手段は、接触力を調整可能に構成されていることを特徴とする請求項４に記載の見当装置。
【請求項６】
シートを一枚ずつ供給可能な給紙装置と、
該給紙装置から供給された前記シートを把持部により把持させつつ移動させて前記シートに対して液体トナーが感光体の静電潜像に転写されて現像したトナー画像を転写する印刷装置と、
前記シートに転写されたトナー画像を加熱して定着させる定着装置と、
該定着装置によりトナー画像が定着された前記シートを排紙する排紙装置と、
を備える電子写真印刷装置において、
前記給紙装置から前記印刷装置に至り前記シートを搬送する態様で、請求項１〜５のいずれか一つに記載の見当装置を適用することを特徴とする電子写真印刷装置。
【請求項１】
一枚ずつシートを搬送する搬送経路に配置されており、一対の搬送ローラが接触した間で当該シートを搬送可能に設けられる一方、前記一対の搬送ローラが離隔した間で当該シートを通過可能に設けられる搬送部と、
前記搬送部の搬送方向前方にて前記搬送経路に対して進出移動または退避移動が可能に配置され、進出移動した場合に前記搬送部を通過する前記シートの搬送方向前方に設けられる一方、退避移動した場合に前記搬送部により搬送される前記シートを通過可能に設けられる第一前方向当部と、
前記搬送部により搬送される前記シートの搬送方向の前端部を受け取り把持する把持部に配置されて当該把持部により前記シートを把持する場合に前記シートの搬送方向前方に位置する第二前方向当部と、
を備えることを特徴とする見当装置。
【請求項２】
前記把持部が一定速度で移動する態様で設けられており、前記搬送部による前記シートの搬送速度を前記把持部の移動速度よりも速い第一速度とし、前記把持部の位置に前記シートの搬送方向の前端が至って前記第二前方向当部に当接する前に、前記搬送部による前記シートの搬送速度を前記把持部の移動速度よりも速くかつ前記第一速度よりも遅い第二速度とすることを特徴とする請求項１に記載の見当装置。
【請求項３】
前記搬送経路における前記第一前方向当部の搬送方向前方に設けられて前記把持部により前記シートを把持する位置に至り前記シートの面を沿わせて当該シートの搬送を案内する搬送案内部を備え、
前記搬送案内部は、
前記第一前方向当部の位置で固定された固定搬送案内部と、
前記把持部寄りに設けられて前記シートの厚み方向に移動可能に設けられた移動搬送案内部と、
を有することを特徴とする請求項１または２に記載の見当装置。
【請求項４】
前記搬送経路において前記搬送部よりも前記シートの搬送方向後方に配置されており、少なくとも一対の送りローラに無端状の搬送ベルトが掛け渡され、前記シートの面内において、前記搬送部による前記シートの搬送方向に対して所定の角度分だけ前記搬送ベルトの移動方向が斜めに設けられ、当該斜め方向に前記シートを送り出す搬送コンベヤと、
前記搬送ベルトが斜めに向く前記搬送コンベヤの幅方向の片側に配置されており、前記搬送部による前記シートの搬送方向に沿って延在して設けられた幅方向当部と、
を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の見当装置。
【請求項５】
前記シートが前記幅方向当部によって位置決めされるまでの間、前記シートと前記搬送ベルトとの接触力を増加させる第一接触力増加手段と、
前記シートが前記第一前方向当部によって位置決めされるまでの間、前記シートと前記搬送ベルトとの接触力を増加させる第二接触力増加手段と、を備え、
前記第二接触力増加手段は、接触力を調整可能に構成されていることを特徴とする請求項４に記載の見当装置。
【請求項６】
シートを一枚ずつ供給可能な給紙装置と、
該給紙装置から供給された前記シートを把持部により把持させつつ移動させて前記シートに対して液体トナーが感光体の静電潜像に転写されて現像したトナー画像を転写する印刷装置と、
前記シートに転写されたトナー画像を加熱して定着させる定着装置と、
該定着装置によりトナー画像が定着された前記シートを排紙する排紙装置と、
を備える電子写真印刷装置において、
前記給紙装置から前記印刷装置に至り前記シートを搬送する態様で、請求項１〜５のいずれか一つに記載の見当装置を適用することを特徴とする電子写真印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１３−１０７７６０（Ｐ２０１３−１０７７６０Ａ）
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５５５６１（Ｐ２０１１−２５５５６１）
【出願日】平成２３年１１月２２日（２０１１．１１．２２）
【出願人】（３１００１６５２２）三菱重工印刷紙工機械株式会社 (75)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月２２日（２０１１．１１．２２）
【出願人】（３１００１６５２２）三菱重工印刷紙工機械株式会社 (75)
【Ｆターム（参考）】
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