観察用器具および観察用器具ホルダ
【課題】観察対象にレンズが近づいた状態であっても、ホルダとの物理的干渉が生じにくい観察用器具および観察用器具を支持するホルダを提供する。
【解決手段】ホルダによって支持された状態において用いられ、観察対象となる試料を収容する試料収容領域Ｆを有する観察支援具１０と、観察支援具１０上の試料収容領域Ｆを覆う透明基板２０と、を有し、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具である。透明基板２０は、観察支援具１０に固着される。観察支援具１０は、その周縁部にホルダベース２２０により支持される支持部Ｇを有する。この支持部Ｇは、透明基板２０に覆われない領域であって、透明基板２０の顕微鏡に対向する観察面２１より後退して段差を形成する位置に設けられる。
【解決手段】ホルダによって支持された状態において用いられ、観察対象となる試料を収容する試料収容領域Ｆを有する観察支援具１０と、観察支援具１０上の試料収容領域Ｆを覆う透明基板２０と、を有し、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具である。透明基板２０は、観察支援具１０に固着される。観察支援具１０は、その周縁部にホルダベース２２０により支持される支持部Ｇを有する。この支持部Ｇは、透明基板２０に覆われない領域であって、透明基板２０の顕微鏡に対向する観察面２１より後退して段差を形成する位置に設けられる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物、細胞等の試料の観察に用いられる観察用器具および観察用器具を支持するホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
微生物、細胞等（以下、単に「細胞」と称する）について顕微鏡による観察を行う際、貫通孔などを有する基板をガラス板上に圧接し、貫通孔から注入した細胞を基板とガラスとの間に収容した状態で行われることがある。これをガラス基板から観察する場合、焦点位置のズレが生じないことが重要である。焦点位置のズレを生じさせず細胞の顕微鏡観察を行うための技術が特許文献１に記載されている。
【０００３】
特許文献１では、貫通孔および溝を設けた基板をガラス基板に接合させた一体化チップを、基板の貫通孔と対応する位置に貫通孔を有するチップホルダに貼り付けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１２４９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、貫通孔などを有する基板とガラス基板とを接合し一体化チップとすることにより、基板とガラス基板とが一定の位置を保つ構成となっている。
【０００６】
ところで、細胞のように微小なサイズの観察対象を観察する場合は、分解能を向上させるために、開口数の大きいレンズを用いて観察することがある。開口数の大きいレンズを用いた観察の場合、観察対象にレンズが近づいた状態にする必要がある。しかし、特許文献１では、レンズがホルダに接触するなどの物理的な干渉が生じ、レンズが観察対象に近づけない場合がある。すなわち、特許文献１では、観察対象にレンズが近づいた状態であっても、ホルダとの物理的干渉が生じないための考慮がされていない。
【０００７】
レンズとホルダとの物理的な干渉を防ぐためには、まず、レンズの寸法に対して十分大きな寸法のチップを用いて細胞を観察することが考えられる。しかし、この場合、チップの中心付近に収容された細胞のみしか観察できず、効率も悪く、コストもかかってしまう。また、チップ自体にたわみが生じやすく、焦点位置のズレが生じやすくなる。
【０００８】
本発明では、観察対象にレンズが近づいた状態であっても、ホルダとの物理的干渉が生じにくい観察用器具および観察用器具を支持するホルダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、ホルダによって支持された状態において用いられ、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具であって、
観察対象となる試料を収容する試料収容領域を有する観察支援具と、
前記観察支援具上の試料収容領域を覆う透明基板と、を有し、
前記透明基板は、観察支援具に固着され、
前記観察支援具は、その周縁部に前記ホルダにより支持される支持部を有し、
前記支持部は、前記透明基板に覆われない領域であって、前記透明基板の顕微鏡に対向する観察面より後退して段差を形成する位置に設けられること
を特徴とする観察用器具が提供される。
【００１０】
本発明の第２の態様によれば、ホルダによって支持された状態において用いられ、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具であって、
観察対象となる試料を収容する試料収容領域を有する観察支援具と、
前記観察支援具上の試料収容領域を覆う透明基板と、
前記観察支援具を支持するサポート基板と、を有し、
前記透明基板は、観察支援具に固着され、
透明基板と観察支援具とは、前記サポート基板から凸型に突出した構造に支持され、
前記サポート基板は、前記観察支援具が載せられていない周縁部に前記ホルダにより支持される支持部を有することを特徴とする観察用器具が提供される。
【００１１】
本発明の第３の態様によれば、ホルダによって支持された状態において用いられ、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具であって、
観察対象となる試料を収容する試料収容領域を有する、複数の観察支援具ユニットと、
前記複数の観察支援具ユニットが、それぞれの試料収容領域を覆う状態で固着される透明基板と、
前記透明基板を支持するサポート部材と、を有し、
前記サポート部材は、透明基板と接する面まで凸型に突出した形状に形成され、透明基板と接する領域には、前記観察支援具ユニットを収容する凹部が観察支援具に対応して設けられ、凸型の非突出部分が、前記ホルダと接して、当該観察用器具を支持する支持部となることを特徴とする観察用器具が提供される。
【００１２】
また、本発明の他の態様によれば、前述した観察用器具を支持するホルダであって、
前記観察用器具を支持するホルダベースを備え、
前記ホルダベースの底面には、前記観察用器具の透明基板を少なくとも収容する観察窓を構成する段部を有することを特徴とする観察用器具支持ホルダが提供される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によって、開口数の大きなレンズを用いた観察においても考慮した観察用器具および観察用器具を支持するホルダが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１Ａは本発明の第１実施形態の観察用器具ホルダの構成部材のそれぞれを分解した状態により示す斜視図、図１Ｂは観察用器具ホルダの各構成部材に対応する截断端面図。
【図２】図２は第１実施形態の観察用器具を示す平面図。
【図３】図３Ａは図２のＡ−Ａ矢視断面図、図３Ｂは図２のＢ−Ｂ矢視断面図。
【図４】図４Ａはホルダベースの側面図、図４Ｂは後述する図４ＣのＡ−Ａ矢視截断端面図、図４Ｃは図４ＡのＸ矢視側からの平面図、図４Ｄは図４ＡのＹ矢視側からの平面図。
【図５】図５Ａはスペーサ３０の構造の一例を示す側面図、図５Ｂは後述する図５ＣのＡ−Ａ矢視截断端面図、図５Ｃはスペーサ３０の平面図。
【図６】図６Ａは緩衝材４０の一例の側面図、図６Ｂは後述する図６ＣのＡ−Ａ矢視截断端面図、図６Ｃは緩衝材４０の平面図。
【図７】図７Ａは押さえ具３００の側面図、図７Ｂは後述する図７ＣのＡ−Ａ矢視截断端面図、図７Ｃは図７ＡのＸ矢視側からの平面図、図７Ｄは図７ＡのＹ矢視側からの平面図。
【図８】図８Ａは定部材４００の側面図、図８Ｂは後述する図８ＣのＡ−Ａ矢視截断端面図、図８Ｃは定部材４００の平面図。
【図９】図９Ａは第１の実施形態の観察用器具ホルダの構成部材が組み立てられ、第１実施形態の観察用器具が保持された状態の端面図、図９Ｂは図９Ａに示す押さえ具貫通孔３１１の開講部分（Ｚ矢示部分）の構造を示す部分拡大平面図、図９ＣはそのＡ−Ａ断面図。
【図１０】図１０Ａは図４に示すホルダベース２００に載せられた図２に示す観察用器具１００のＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１０Ｂは図４に示すホルダベースに載せられた図２に示す観察用器具１００のＣ−Ｃ矢視拡大端面図。
【図１１】図１１は第２実施形態の観察用器具を示す平面図。
【図１２】図１２Ａは図１１のＡ−Ａ矢視断面図、図１２Ｂは図１１のＢ−Ｂ矢視断面図。
【図１３】図１３Ａはホルダベース２００に載せられた図１１に示す観察用器具１００ＡのＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１３Ｂはホルダベース２００に載せられた図１１に示す観察用器具１００ＡのＣ−Ｃ矢視拡大端面図。
【図１４】図１４は第３実施形態の観察用器具を示す平面図。
【図１５】図１５Ａは図１４のＡ−Ａ矢視断面図、図１５Ｂは図１４のＢ−Ｂ矢視断面図。
【図１６】図１６Ａはホルダベース２００に載せられた図１４に示す観察用器具１００ＢのＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１６Ｂはホルダベース２００に載せられた図１４に示す観察用器具１００ＢのＣ−Ｃ矢視拡大端面図。
【図１７】図１７は第４実施形態の観察用器具を示す平面図。
【図１８】図１８Ａは図１７のＡ−Ａ矢視断面図、図１８Ｂは図１７のＢ−Ｂ矢視断面図。
【図１９】図１９Ａはホルダベース２００に載せられた図１７に示す観察用器具１００ＣＢのＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１９Ｂはホルダベース２００に載せられた図１７に示す観察用器具１００ＣのＣ−Ｃ矢視拡大端面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。以下では、試料として細胞を顕微鏡で観察するために用いる観察用器具と、観察用器具を支持するため観察用器具ホルダとを例として挙げる。
【００１６】
[第１実施形態]
図１Ａに本発明の第１実施形態の観察用器具ホルダの構成部材のそれぞれを分解した状態により示す。図１Ｂに観察用器具ホルダの各構成部材に対応する截断端面を示す。なお、図１Ａおよび図１Ｂには、第１実施形態の観察用器具１００も含めて図示してある。
【００１７】
（観察用器具１００）
まず、第１実施形態の観察用器具１００について説明する。図２に第１実施形態の観察用器具１００を示す。図３Ａに図２のＡ−Ａ矢視断面図を示し、図３Ｂに図２のＢ−Ｂ矢視断面図を示す。本実施形態の観察用器具１００は、図１Ａ、図１Ｂ、図２、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、観察支援具１０と、透明基板２０と、を有する。
【００１８】
（観察支援具１０）
観察支援具１０には、図２および図３Ａに示すように、観察対象となる試料が収容され、透明基板２０により覆われる面（試料収容面）に、複数の試料収容領域Ｆがスペース１３となる領域を挟んで配列されている。各試料収容領域Ｆには、図２において破線により示す長方形状の穴１４が、試料収容面側に開口する状態に設けられる。また、各試料収容領域Ｆにおいては、試料収容領域Ｆの配列の方向と直交する方向に並ぶ、一対の第１観察支援具貫通孔１２ａ、第２観察支援具貫通孔１２ｂが設けられる。また、各対の第１観察支援具貫通孔１２ａと第２観察支援具貫通孔１２ｂとの間に、試料観察域１１が配置される。
【００１９】
試料観察域１１は、図２に示すように、前述した穴１４の中央を横断する位置に、破線により示すように長方形状に設けられる。具体的には、図３Ａに示すように、穴１４の底部１４ａから穴内に突出する形状となっている。すなわち、この試料観察域１１は、穴１４の底の一部を長方形状に浅くした構造となっている。
【００２０】
また、穴１４は、その底部１４ａにおいて、前述した第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂとそれぞれ連通する構造となっている。図３Ａに示すように、観察支援具１０に、後述するように透明基板２０が配置された状態において、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂが、試料観察域１１を経て連通する状態となる。
【００２１】
試料観察域１１は、細胞群を収容して観察を行うための主たる領域である。本実施形態では、図２および図３Ｂに示すように、試料観察域１１は、長方形状の底面と、対向する１組の側面が形成されて、長方形状の底面の上方に直方体状空間として構成される。試料観察域１１の、幅、長さおよび深さは、観察用器具１００の目的に基づいて、それぞれが決められる。本実施形態では、例えば、幅が１．２ｍｍ、長さが０．１３〜０．２６ｍｍ、および、深さが観察支援具表面から４〜８μｍ、となっている。なお、観察支援具１０は、幅が１４ｍｍ、長さが６ｍｍ、厚さが０．４ｍｍである。
【００２２】
第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂは、断面形状が円形である。その直径は、例えば、φ＝１ｍｍである。観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂは、細胞培養液、細胞、刺激物質等の試料液体の注入および排出に用いられる。例えば、第１観察支援具貫通孔１２ａが細胞培養液のソースとして機能し、第２観察支援具貫通孔１２ｂは細胞培養液のドレインとして機能する。第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂのソースおよびドレインの機能については役割を交換することができる。
【００２３】
図２に示す第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂは、断面形状が円形となっている。しかし、断面形状は、円形に限られない。試料液体を円滑に注入し、および、排出することができる形状であればよい。例えば、長方形、正方形としてもよい。また、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂの大きさは、観察する細胞に応じて定められる。
【００２４】
観察支援具１０の試料観察域１１が設けられている面に、後述する透明基板２０が配置され、固着される。具体的には、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、観察支援具１０の周縁（後述する支持部Ｇとなる部分）を除く部分と、スペース１３とが、透明基板２０に覆われる状態になるように透明基板２０が配置され、固着される。透明基板２０が観察支援具１０に配置され、固着されることにより、複数の試料収容領域Ｆの開口端の周縁部が透明基板２０と密着することになる。その結果、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂと、試料観察域１１と、が透明基板２０に覆われ、細胞液等が漏れないように封止される。
【００２５】
また、観察支援具１０は、図２、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、その周縁部に、支持部Ｇを有する。本実施形態では、支持部Ｇは、観察支援具１０の周縁４辺に設けられている。また、この支持部Ｇは、顕微鏡に対向する面側において、透明基板２０の顕微鏡対向面より透明基板２０の厚さ相当分後退した段差を形成するように設けられる。したがって、本実施形態では、支持部Ｇは、透明基板２０に覆われていない領域として設けられる。この支持部Ｇは、後述する観察用器具ホルダの観察用器具支持部２２０と接して、観察用器具１００全体を支持する。観察支援具１０の支持部Ｇの幅は、特に限定されず、観察用器具１００全体が支持できればよい。
【００２６】
観察支援具１０は、例えば、シリコンウエハを、フォトリソグラフィー技術を用いて加工することにより形成される。
【００２７】
（透明基板２０）
本実施形態では、透明基板２０として、例えばガラス板を用いる。具体的には、顕微鏡による観察の際に用いられるカバーガラスと同等機能を持つガラス板を用いる。また、本実施形態では、図２、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、透明基板２０は、観察支援具１０の試料観察域１１が設けられている面の中央部に配置される。具体的には、図２、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、透明基板２０は、試料収容領域Ｆおよびスペース１３を覆って、観察支援具１０に、その周縁部を残した状態となるように配置される。また、透明基板２０は、本実施形態では、観察支援具１０との接触部分に固着される。透明基板２０が観察支援具１０と固着されることにより、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂと、試料観察域１１とを含む試料収容領域Ｆが透明基板２０に覆われ、細胞液等が漏れないように封止される。観察支援具１０と透明基板２０との固着の方法としては、例えば、陽極酸化接合が用いられる。
【００２８】
透明基板２０の幅および長さの寸法は、図２、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、観察支援具１０に固着した際、観察支援具１０に、支持部Ｇとなる周縁部を残すことができる寸法とする。例えば、幅が６ｍｍ、長さが１４ｍｍである。透明基板２０の幅および長さの寸法を観察支援具１０より小さくすることで、透明基板２０が観察支援具１０に固着された際、観察支援具１０の周縁部に透明基板２０に覆われない領域である支持部Ｇが設けられる。また、透明基板２０の厚さについては、例えば、０．１７ｍｍであり、顕微鏡観察に影響を及ぼさない厚さであればよい。
【００２９】
（観察用器具ホルダ）
次に、第１実施形態の観察用器具ホルダについて説明する。第１実施形態の観察用器具ホルダは、図１Ａおよび図１Ｂに示すように、観察用器具１００を支持するホルダベース２００と、ホルダベース２００上において、観察用器具１００の固定を行う固定機構Ｍと、を有する。これらの部材は、例えば、ステンレススチール等の金属により形成される。もちろん、材質はこれに限定されない。
【００３０】
固定機構Ｍは、観察用器具１００をホルダベース２００内で押さえ込む押さえ具３００と、押さえ具３００をホルダベース２００に固定する固定部材４００と、を構成要素として含む。
【００３１】
ホルダベース２００には、観察用器具１００と、スペーサ３０と、緩衝材４０とが、この順に収容される。この状態のホルダベース２００に、押さえ具３００が装着される。押さえ具３００は、固定部材４００によりホルダベース２００に固定される。これにより、固定部材４００により押圧された押さえ具３００が、緩衝材４０を介して観察用器具１００を押圧して、観察用器具１００をホルダベース２００内において固定する。
【００３２】
図１Ａおよび図１Ｂに示すように、観察用器具１００と押さえ具３００との間に、緩衝材４０、および、緩衝材４０の位置を固定するスペーサ３０が配置される。緩衝材４０は、押さえ具３００の押し込みの際における観察用器具１００の破損を防ぐ機能を有している。なお、本実施形態では、図１Ａおよび図１Ｂに示す緩衝材４０に限られず、緩衝材４０と同様の機能を有する部材であればよい。省略できる場合には、緩衝材４０を省略してもよい。また、緩衝材４０とスペーサ３０とを一体化したものを用いてもよい。
【００３３】
また、図１Ａおよび図１Ｂに示すように、ホルダベース２００と押さえ具３００との間にシール材５０が配置される。シール材５０は、ホルダベース２００と押さえ具３００との間から細胞培養液が漏れるのを防ぐ機能を有している。シール材５０としては、例えば、Ｏ−リングを用いることができる。しかし、これに限られず、同様の機能を有する部材であれば、他の部材であってもよい。また、省略できる場合には、シール材５０を省略してもよい。
【００３４】
（ホルダベース２００）
ホルダベース２００の側面図、Ａ−Ａ矢視截断端面図、Ｘ矢視側からの平面図、Ｙ矢視側からの平面図を、それぞれ、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄに示す。
【００３５】
ホルダベース２００は、有底円筒体として形成される。ホルダベース２００は、押さえ具ケース２１０と、観察用器具支持部２２０と、スペーサ支持部２３０と、観察窓２４０と、押さえ具支持部２５０と、外向きフランジ２６０と、により構成される。
【００３６】
ホルダベース２００の内部空間である押さえ具ケース２１０には、押さえ具３００の押さえ部３１０（図９Ａ参照）が収容される。押さえ具ケース２１０の底２１１の中央部には、観察用器具１００を支持するための構造として段部を構成する観察用器具支持部２２０が設けられる。また、観察用器具支持部２２０の外周側には、スペーサ３０を支持するための段部としてスペーサ支持部２３０が設けられる。観察用器具支持部２２０と、スペーサ支持部２３０とは、底２１１に階段状に設けられる。
【００３７】
観察用器具支持部２２０は、底２１１に、観察窓２４０の開口端の外側の縁として観察用器具１００を支持するための段部として設けられる。また、段部の形状を、観察用器具１００の観察支援具１０の外形と対応させた形状とすることによって、段部の内周壁によって、観察用器具１００の横方向のずれが規制される。
【００３８】
観察用器具支持部２２０は、上方から見て短冊状に形成され、かつ、四隅に半円形状の切り込み２２１が設けられた形状となっている。この切り込み２２１は、観察用器具１００の観察用器具支持部２２０への着脱を容易にするために設けられている。具体的には、ピンセットの先などが、挿入できる形状としてある。
【００３９】
また、図９Ａに示すように、観察用器具支持部２２０の段部としての高さは、すなわち、ホルダベース２００の底面２２５から高さは、透明基板２０の厚さ相当する長さに設けられている。
【００４０】
スペーサ支持部２３０は、観察用器具支持部２２０の外周側に、スペーサ３０を支持するための段部として設けられる。また、段部の形状を、スペーサ３０の外形と対応させた形状とすることによって、段部の内周壁によって、スペーサ３０の横方向のずれが規制される。また、スペーサ支持部２３０の四隅にも、スペーサ３０の着脱を容易にするために切り込み２３１が設けられている。切り込み２３１は、本実施形態では半円状に設けられている。
【００４１】
観察窓２４０は、図４Ｃ、図４Ｄに示すように、押さえ具ケース２１０の底２１１の中央部に設けられている。観察窓２４０の幅および長さの寸法を、観察用器具１００の透明基板２０の平面形状および外形寸法と対応させた形状に設けられている。また、観察窓２４０の深さ方向の寸法は、本実施形態においては、透明基板２０の厚さに相当する寸法とする。もちろん、観察窓２４０の深さに合わせて、相当する厚さを有する透明基板２０を採用してもよい。なお、本実施形態では、図４Ｃ、図４Ｄに示すように、観察窓２４０の四隅にも、切り込み２４１を設けている。これは、観察用器具１００が挟まってしまった場合、ホルダベース２００のＹ矢視側からピンセットなどによる着脱を容易にするためである。
【００４２】
観察用器具１００がホルダベース２００の観察用器具支持部２２０に収容されたとき、観察用器具１００の透明基板２０は、観察窓２４０内に収容されることとなる（図９Ａ参照）。その結果、観察支援具１０の試料観察域１１が、透明基板２０を介して観察窓２４０において観察可能となる。すなわち、この観察窓２４０に顕微鏡の対物レンズＬを近接させ、当該観察窓２４０が臨む試料観察域１１内の細胞を観察することが可能となる。
【００４３】
本実施形態では、観察用器具支持部２２０の（Ｙ矢視方向）厚さ、すなわち、観察窓２４０の深さが、前述したように、透明基板２０の厚さに相当する高さに設けられている。このため、観察用器具１００が観察用器具支持部２２０に収容されたとき、透明基板２０の、観察支援具１０と固着されていない面(顕微鏡と対向する側の面である観察面）２１とホルダベース２００の底面２２５とがフラットな状態になる（図９Ａ参照）。これにより、細胞を観察する際、対物レンズＬを透明基板２０の観察面２１上に沿って相対的にスキャンさせた場合に、同対物レンズＬがホルダベース２００の底面２２５などに接触することなく観察することができる。
【００４４】
押さえ具支持部２５０は、シール材５０を固定するシール材固定部２５１と、ピンホール２５２と、を有する。シール材固定部２５１は、押さえ具ケース２１０の外周形状に沿って設けられている。なお、シール材５０を省略できる場合には、シール材固定部２５１を省略してもよい。一方、ピンホール２５２には、後述する押さえ具３００の第１ピン３３１が挿入される。これにより、押さえ具３００が、ホルダベース２００の押さえ具ケース２１０内で回転するのを防いでいる。なお、本実施形態では、押さえ具支持部２５０にピンホール２５２を設けているが、押さえ具３００の第１ピン３３１と合わさることで、押さえ具３００の押さえ具ケース２１０内で回転するのを防ぐ機能を有するものであればよい。例えば、押さえ具３００の第１ピン３３１を挿入することができるくぼみでもよい。
【００４５】
外向きフランジ２６０は、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、雄ねじ２６１を有する。この雄ねじ２６１は、後述する図８Ａおよび図８Ｂに示す固定部材４００の雌ねじ４０１と螺合する。
【００４６】
（スペーサ３０）
スペーサ３０の構造の一例について、側面図、Ａ−Ａ矢視截断端面図、平面図を、図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃに示す。スペーサ３０は、観察窓２４０を臨む位置に貫通孔３１を有する。貫通孔３１は、後述する緩衝材４０の外形と対応させた形状とすることによって、貫通孔３１の内周壁によって、ホルダベース２００内での緩衝材４０の平面方向のずれが規制される。
【００４７】
本実施形態では、スペーサ３０の貫通孔３１を緩衝材４０の外周形状を対応させた形状としたが、ホルダベース２００内での緩衝材４０の平面方向のずれを防ぐことができるものであればよい。
【００４８】
（緩衝材４０）
緩衝材４０の一例の、側面図、Ａ−Ａ矢視截断端面図、平面図を、図６Ａ、図６Ｂ、図６Ｃに示す。
【００４９】
緩衝材４０は、例えば、ゴムシートなどの弾性材料により形成される。緩衝材４０の外形は、本実施例では、スペーサ３０の貫通孔３１に対応した外周形状とする。また、厚さ方向の形状としては、観察用器具１００を被い、破損を防ぐことができる形状であればよい。
【００５０】
図６Ｃに示すように、緩衝材４０は、複数の緩衝材貫通孔４１を有する。各緩衝材貫通孔４１は、図２に示す観察支援具１０の観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂに対応した位置に設けられる（図１０Ｂ参照）。緩衝材４０に設けられる緩衝材貫通孔４１の位置および数は、図６Ｃに示す例に限られない。観察支援具１０の観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂの配置に応じて、緩衝材貫通孔４１を設ける位置を決めることができる。
【００５１】
また、緩衝材４０は、第２ピン４２を有する。緩衝材４０の第２ピン４２は、後述する押さえ具３００のくぼみ３１２に挿入される。これによって、緩衝材貫通孔４１と、後述する押さえ具貫通孔３１１と、の位置がずれることを防いでいる。
【００５２】
なお、緩衝材４０は、ホルダベース２００内での平面方向のずれを防ぐために、スペーサ３０と一体化したものでもよい。つまり、緩衝材４０の外形が、ホルダベース２００のスペーサ支持部２３０の段部の形状に対応するものでもよい。
【００５３】
（押さえ具３００）
押さえ具３００の側面図、Ａ−Ａ矢視截断端面図、Ｘ矢視側からの平面図、Ｙ矢視側からの平面図を、それぞれ、図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃ、図７Ｄに示す。
【００５４】
押さえ具３００は、側面部３２５と底面部３１５とを有する有底円筒体として形成される。押さえ具３００は、押さえ部３１０と、ケース３２０と、外向きフランジ３３０と、を有する。ケース３２０は、側面部３２５と底面部３１５とにより構成される。
【００５５】
押さえ部３１０は、底面部３１５の中央部に設けられている。また、押さえ具３００の軸方向に厚みが設けられている。押さえ部３１０の軸方向の長さは、使用する緩衝材４０の厚さとの関係で決まる。本実施形態では、図９Ａに示すように、押さえ部３１０は、緩衝材４０を介して観察用器具１００を押圧する。
【００５６】
また、図７Ｂ、図７Ｃ、図７Ｄに示すように、押さえ部３１０の中央部には、複数の押さえ具貫通孔３１１が設けられる。各押さえ具貫通孔３１１は、図２に示す観察支援具１０の観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂと連通可能となるように、対応した位置に設けられる（図１０Ｂ参照）。押さえ具貫通孔３１１から細胞培養液の注入および排出を行う。
【００５７】
押さえ具貫通孔３１１は、図９ＡにおけるＺ矢視部分を拡大した図９Ｂに示すように、観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂに対応して、３１１ａと３１１ｂとにより対を構成する。また、各貫通孔３１１ａ、３１１ｂは、図９ＢにおけるＡ−Ａ矢視断面図である図９ｃに示すように、長方形の溝３１１ｃ内に開口する構造となっている。このような構造とした理由は、この溝３１１ｃを含めて観察用の試料液体を満たすことにより、観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂ内の試料液体が、３１１ａおよび３１１ｂの上方側で連通して、試料液体のレベル差が生じないようにするためである。この結果、試料観察域１１において、レベル差に起因する試料液体の揺れが抑えられる。
【００５８】
なお、他の図では、押さえ具貫通孔３１１の開口部分の図示を簡略化するため、押さえ具貫通孔３１１ａ、３１１ｂが溝３１１ｃ内において開口する構造を示すことを省略している。図９Ｂおよび図９Ｃに示す構造と同様の構造とすることを想定している。これは、他の実施形態においても同様である。
【００５９】
押さえ部３１０のＹ矢視側には、くぼみ３１２が設けられている。くぼみ３１２には、緩衝材４０の第２ピン４２（図６Ａ参照）が挿入される。これによって、緩衝材貫通孔４１と、押さえ具貫通孔３１１との位置がずれることを防いでいる。
【００６０】
ケース３２０は、押さえ具３００のＸ矢視側の中央部に設けられている。ケース３２０には、押さえ部３１０の押さえ具貫通孔３１１から細胞培養液を注入するための細胞注入管（図示せず）、押さえ具貫通孔３１１から細胞培養液を排出するための細胞排出管（図示せず）、細胞培養液の温度を計測する温度センサ（図示せず）などを収容する。
【００６１】
外向きフランジ３３０のＹ矢視側に第１ピン３３１が設けられている（図７Ｄ）。第１ピン３３１は、ホルダベース２００のピンホール２５２に挿入される。これにより、押さえ具３００が、ホルダベース２００の押さえ具ケース２１０内で回転するのを防いでいる。
【００６２】
（固定部材４００）
固定部材４００の側面図、Ａ−Ａ矢視截断端面図、平面図を、それぞれ、図８Ａ、図８Ｂ、図８Ｃに示す。
【００６３】
固定部材４００は、円環状の形態を有する。その円環の一端側に、内向きフランジ４１０を有する。また、固定部材４００の円環の他端側の内周側に、雌ねじ４０１が形成されている。
【００６４】
雌ねじ４０１には、ホルダベース２００の雄ねじ２６１がねじ込まれる（図９Ａ参照）。これにより、押さえ具３００が、内向きフランジ４１０により押圧されて、押さえ具ケース２１０内に固定される。また、内向きフランジ４１０により押圧されて、押さえ具３００が緩衝材４０を介して観察用器具１００を押圧する。
【００６５】
（使用態様）
次に、本実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダの使用態様について説明する。図９Ａに、本実施形態の観察用器具ホルダの構成部材が組み立てられ、本実施形態の観察用器具が保持された状態の断面図を示す。また、図１０Ａおよび図１０Ｂに、本実施形態の観察用器具ホルダの観察用器具１００付近の拡大図を示す。すなわち、図１０Ａは図４に示すホルダベース２００に載せられた図２に示す観察用器具１００のＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１０Ｂは図４に示すホルダベースに載せられた図２に示す観察用器具１００のＣ−Ｃ矢視拡大端面図をそれぞれ示す。
【００６６】
図１０Ａに示すように、観察用器具１００において、観察支援具１０の試料観察域１１を含む試料収容領域Ｆが設けられている面に、透明基板２０が接して、試料収容領域Ｆの開口面を覆っている。これにより、試料観察域１１が細胞等の観察対象収容空間として機能できることとなる。
【００６７】
一方、図１０Ｂに示すように、観察用器具１００において、観察支援具１０の試料観察域１１が設けられている面に、透明基板２０が接して、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａについても同じ）の開口面を覆っている。これにより、図３Ａに示す構造に基づいて観察対象収容空間に、これと連通する第２観察支援具貫通孔１２ａ（１２ｂでもよい）を介して、観察対象となりうる液体を注入し、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａでもよい）を介して排出することができる。
【００６８】
なお、試料液体を満たした場合に、図９Ｂおよび図９Ｃにおいて示したように、押さえ具貫通孔３１１ａ、３１１ｂの開口部において試料液体が連通する。このため、前述したように、試料観察域において試料液体の揺れが抑えられる。
【００６９】
図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００が収容されたとき、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０と観察用器具１００の支持部Ｇとが接して、観察用器具１００全体が支持されている。そして、緩衝材４０を介して押さえ具３００によって固定されている。本実施形態の観察用器具ホルダでは、上記のように、観察用器具１００において透明基板２０の支持および固定を行っているため、観察現場での、観察用器具１００に対する透明基板２０の接着作業を必要としない。
【００７０】
また、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００が収容されたとき、ホルダベース２００の観察窓２４０内に観察用器具１００の透明基板２０が位置している。この観察窓２４０に位置した透明基板２０を通して、試料観察域１１内の細胞等を顕微鏡により観察することができる。このとき、ホルダベース２００の観察窓２４０の深さ、すなわち、ホルダベース２００の段部の高さが、支持部Ｇの透明基板２０の観察面からの段差が、本実施形態では、透明基板２０の厚さ、相当するように設けられている。そのため、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、透明基板２０の観察面２１とホルダベース２００の底面２２５とがフラットな状態となる。したがって、開口数の大きい対物レンズＬ（例えば、油浸レンズ）を観察窓２４０に近接させた状態で透明基板２０の観察面に沿って移動させても、ホルダベース２００と対物レンズＬとが接触することなく、観察を行うことができる。
【００７１】
さらに、観察窓２４０から透明基板２０が突出していないので、顕微鏡の対物レンズＬを観察窓２４０の外側から近接して相対平面移動させた場合でも、対物レンズＬが透明基板２０と接触することが避けられる。
【００７２】
なお、ホルダベース２００に観察用器具１００が収容する際、ホルダベース２００に設けられた観察窓２４０側から、例えば、図示しない吸引ピンセットにより観察用器具１００を吸引して捕捉することによって、搬送、取り付け、取り外し等の取り扱いを容易に行うことができて、その結果、観察用器具１００の取り付け作業を容易に行うことが可能となる。
【００７３】
[第２実施形態]
次に、本発明の第２実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダについて説明する。
【００７４】
（観察用器具１００Ａ）
まず、第２実施形態の観察用器具１００Ａについて説明する。図１１に第２実施形態の観察用器具１００Ａを示す。図１２Ａに図１１のＡ−Ａ矢視断面図を示し、図１２Ｂに図１１のＢ−Ｂ矢視断面図を示す。第２実施形態の観察用器具１００Ａの構成は、第１実施形態の観察用器具１００とほぼ同様であり、異なる点を中心として説明する。なお、第１実施形態と同様の機能を有する部位には同じ符号を付してある。
【００７５】
第２実施形態の観察用器具１００Ａは、図１１、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、観察支援具１０Ａと、透明基板２０と、を有する。
【００７６】
観察支援具１０Ａには、第１の実施形態と同様に、図１１および図１２Ａに示すように、複数の試料収容領域Ｆがスペース１３となる領域を挟んで配列されている。各試料収容領域Ｆには、長方形状の穴１４と、一対の第１観察支援具貫通孔１２ａ、第２観察支援具貫通孔１２ｂとが設けられる。また、各対の第１観察支援具貫通孔１２ａと第２観察支援具貫通孔１２ｂとの間に、試料観察域１１が配置される。
【００７７】
一方、観察支援具１０Ａは、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、試料収容面側の周縁部の面を後退させた段部状態に形成された支持部ＧＡを有する。この支持部ＧＡは、図２に示す支持部Ｇに相当するものである。しかし、観察支援具１０Ａは、透明基板２０に覆われる領域が他の領域より突出した凸形状に形成され。このように、その厚さ方向に凸形状に構成される点において、図２に示す支持部Ｇとは構成が異なっている。支持部ＧＡは、試料収容領域Ｆ等の形成を含めて、例えば、フォトリソグラフィー技術を用いて形成することができる。
【００７８】
観察用支援具１０Ａの試料収容面（試料観察域１１が設けられている面）側に、支持部ＧＡを除く領域を覆うように、透明基板２０が配置され、固定される。具体的には、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、観察用支援具１０の凸部分の縁１５に囲まれる領域を覆うように、スペース１３を含む透明基板２０に接して、陽極酸化等により固着される。透明基板２０との固着により、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂと、試料観察域１１と、が透明基板２０に覆われ、細胞液等が漏れないように封止される。
【００７９】
また、観察支援具１０Ａは、図１１、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、透明基板２０に覆われていない領域である支持部ＧＡを有する。支持部ＧＡは、観察支援具１０Ａの縁１５より外側の領域、すなわち、透明基板２０と固着されていない領域において、透明基板２０と固着されている面より低い位置に、段差を構成するように設けられている。この支持部ＧＡは、観察用器具ホルダの観察用器具支持部２２０と接して、観察用器具１００Ａ全体を支持する。支持部ＧＡの幅は、特に限定されず、観察用器具１００Ａ全体が支持できればよい。また、支持部ＧＡから透明基板２０の観察面２１までの段差としての高さは、観察用器具ホルダの観察用器具支持部２２０の段部の高さ、言い換えると、観察窓２４０深さに相当していればよい。例えば、０．１７ｍｍとする。
【００８０】
（観察用器具ホルダ）
次に、第２実施形態の観察用器具ホルダについて説明する。第２実施形態の観察用器具ホルダは、第１実施形態の観察用器具ホルダとほぼ同様であり、異なる点を中心として説明する。
【００８１】
第２実施形態の観察用器具ホルダと、第１実施形態の観察用器具ホルダとは、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０の段部の高さ、すなわち観察窓２４０の深さが異なる。すなわち、観察用器具支持部２２０の段部の高さは、第１実施形態では、透明基板２０の厚さ相当に設けられている。一方、第２実施形態では、観察用器具支持部２２０の段部の高さは、透明基板２０の観察面２１から支持部ＧＡまでの段差相当に設けられている。
【００８２】
（使用態様）
次に、第２実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダの使用態様について説明する。図１３Ａおよび図１３Ｂに、組み立てられ観察用器具を保持した状態の、第２実施形態の観察用器具ホルダの観察用器具１００Ａ付近の断面拡大図を示す。すなわち、図１３Ａはホルダベース２００に載せられた図１１に示す観察用器具１００ＡのＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１３Ｂはホルダベース２００に載せられた図１１に示す観察用器具１００ＡのＣ−Ｃ矢視拡大端面図をそれぞれ示す。
【００８３】
図１３Ａに示すように、観察用器具１００Ａにおいて、観察支援具１０Ａの試料観察域１１が設けられている面に、透明基板２０が接して、試料観察域１１の開口面を覆っている。これにより、試料観察域１１が細胞等の観察対象収容空間として機能できることとなる。
【００８４】
一方、図１３Ｂに示すように、観察用器具１００Ａにおいて、観察支援具１０Ａの試料観察域１１が設けられている面に、透明基板２０が接して、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａについても同じ）の開口面を覆っている。これにより、図１２Ａに示す構造に基づいて観察対象収容空間に、これと連通する第２観察支援具貫通孔１２ａ（１２ｂでもよい）を介して、観察対象となりうる液体を注入し、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａでもよい）を介して排出することができる。
【００８５】
図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００Ａが収容されたとき、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０と観察用器具１００Ａの支持部ＧＡとが接して、観察用器具１００Ａ全体が支持されている。そして、緩衝材４０を介して押さえ具３００によって固定されている。本実施形態では、観察用器具１００Ａにおいて透明基板２０の支持および固定を行っているため、第１実施形態と同様に、観察現場での、観察用器具１００Ａに対する透明基板２０の接着作業を必要としない。
【００８６】
また、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００Ａが収容されたとき、ホルダベース２００の観察窓２４０に観察用器具１００Ａの透明基板２０が位置している。この観察窓２４０に位置した透明基板２０を通して、試料観察域１１内の細胞等を顕微鏡により観察することができる。このとき、観察用器具支持部２２０の観察窓２４０の深さは、透明基板２０の観察面２１からの支持部ＧＡまでの段差相当となるように設けられている。そのため、透明基板２０とホルダベース２００の底面２２５とがフラットな状態となる。したがって、開口数の大きい対物レンズＬ（例えば、油浸レンズ）を観察窓２４０に近接させて、当該透明基板２０の観察面２１に沿ってスキャンさせたとしても、ホルダベース２００または透明基板２０と、対物レンズＬとが接触することなく、観察を行うことができる。
【００８７】
なお、ホルダベース２００に観察用器具１００Ａが収容する際、ホルダベース２００に設けられた観察窓２４０側から、前述した吸引ピンセット等により、観察窓２４０を介して、観察用器具１００Ａを吸引することにより補足して運ぶことにより、観察用器具１００の取り付け作業が容易になる。
【００８８】
[第３実施形態]
次に、本発明の第３実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダについて説明する。
【００８９】
（観察用器具１００Ａ）
まず、第３実施形態の観察用器具１００Ｂについて説明する。図１４に第３実施形態の観察用器具１００Ｂを示す。図１５Ａに図１４のＡ−Ａ矢視断面図を示し、図１５Ｂに図１４のＢ−Ｂ矢視断面図を示す。第３実施形態の観察用器具１００Ｂの構成は、第１実施形態の観察用器具１００とほぼ同様であり、異なる点を中心として説明する。なお、第１実施形態と同様な機能を有する部位には同じ符号を付してある。
【００９０】
第３実施形態の観察用器具１００Ｂは、図１４、図１５Ａおよび図１５Ｂに示すように、観察支援具１０Ｂと、透明基板２０と、サポート基板６０と、を有する。
【００９１】
観察支援具１０Ｂには、第１、第２の実施形態と同様に、図１４および図１５Ａに示すように、複数の試料収容領域Ｆがスペース１３となる領域を挟んで配列されている。各試料収容領域Ｆには、長方形状の穴１４と、一対の第１観察支援具貫通孔１２ａ、第２観察支援具貫通孔１２ｂとが設けられる。また、各対の第１観察支援具貫通孔１２ａと第２観察支援具貫通孔１２ｂとの間に、試料観察域１１が配置される。
【００９２】
観察支援具１０Ｂは、透明基板２０に対する寸法が第１実施形態の観察用支援具１０と異なり、観察用支援具１０Ｂの幅および長さの寸法は透明基板２０のものと同じである。
【００９３】
観察用支援具１０Ｂの試料観察域１１が設けられている面には、透明基板２０が配置され、固着される。具体的には、図１５Ａおよび図１５Ｂに示すように、観察試料域１１およびスペース１３を含む、観察支援具１０Ｂの縁１５に囲まれる領域が透明基板２０に覆われる。観察支援具１０Ｂと透明基板２０との固着により、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂと、試料観察域１１と、が透明基板２０に覆われ、細胞液等が漏れないように封止される。
【００９４】
また、観察支援具１０Ｂは、透明基板２０と固着されている面の反対側の面において、サポート基板６０と固着される。固着は、例えば、接着材により行うことができる。このサポート基板６０には、観察支援具１０Ｂに設けられている観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂに対応した位置に一対のサポート基板貫通孔６０ａ、６０ｂが設けられている。
【００９５】
サポート基板６０は、例えば、金属、樹脂等の材料により板状に形成される。観察支援具１０Ｂおよび透明基板２０を支持のための支持部材として機能する。具体的には、図１４、図１５Ａおよび図１５Ｂに示すように、透明基板２０および観察支援部１０Ｂに覆われている領域と、これらに覆われていない領域である支持部ＧＢとにより構成される。
【００９６】
支持部ＧＢは、周縁に設けられる。このため、透明基板２０と観察支援具１０Ｂとが、サポート基板６０の支持部ＧＢの面から凸型に突出した構造となる。この突出部分の段差、すなわち、支持部ＧＢの面から透明基板２０の観察面２１までの高さは、透明基板２０の厚さと観察支援具１０Ｂの厚さの和に相当する。この支持部ＧＢは、観察用器具ホルダの観察用器具支持部２２０と接して、観察時に、観察用器具１００Ｂ全体を支持する。支持部ＧＢの幅は、特に限定されず、観察用器具１００Ｂ全体が支持できればよい。
【００９７】
（観察用器具ホルダ）
次に、第３実施形態の観察用器具ホルダについて説明する。第３実施形態の観察用器具ホルダは、第１実施形態の観察用器具ホルダとほぼ同様であり、異なる点を中心として説明する。
【００９８】
第３実施形態の観察用器具ホルダと、第１実施形態の観察用器具ホルダとは、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０の観察窓２４０の深さ、すなわち軸方向長さがから段部の高さが異なる。
【００９９】
観察用器具支持部２２０の段部の高さ（観察窓２４０の深さ）は、第１実施形態では透明基板２０の厚さ相当分であったが、第３実施形態では、透明基板２０の厚さと、観察支援具１０Ｂの厚さとの和に相当する高さとなるように設けられている。
【０１００】
（使用態様）
次に、第３実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダの使用態様について説明する。図１６Ａおよび図１６Ｂに、組み立てられ、観察用器具を保持した状態の、第３実施形態の観察用器具ホルダの観察用器具１００Ｂ付近の断面拡大図を示す。すなわち、図１６Ａはホルダベース２００に載せられた図１４に示す観察用器具１００ＢのＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１６Ｂはホルダベース２００に載せられた図１４に示す観察用器具１００ＢのＣ−Ｃ矢視拡大端面図をそれぞれ示す。
【０１０１】
図１６Ｂに示すように、観察用器具１００Ｂにおいて、観察支援具１０Ｂの試料観察域１１が設けられている面に、透明基板２０が接して、試料観察域１１の開口面を覆っている。これにより、試料観察域１１が細胞等の観察対象収容空間として機能できることとなる。
【０１０２】
一方、図１６Ａに示すように、観察用器具１００Ｂにおいて、観察支援具１０Ｂの試料観察域１１が設けられている面に、透明基板２０が接して、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａについても同じ）の開口面を覆っている。これにより、図１５Ａに示す構造に基づいて観察対象収容空間に、これと連通する第２観察支援具貫通孔１２ａ（１２ｂでもよい）を介して、観察対象となりうる液体を注入し、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａでもよい）を介して排出することができる。
【０１０３】
図１６Ａおよび図１６Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００Ｂが収容されると、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０と観察用器具１００Ｂの支持部ＧＢとが接し、緩衝材４０を介して押さえ具３００によって固定される。支持部ＧＢを介して観察用器具支持部２２０により観察用器具１００Ｂ全体が支持される。そして、なお、第３実施形態では、観察支援具１０Ｂは、サポート基板６０に固着されているため、強固に支持される。また、本実施形態では、第１実施形態と同様に、観察現場での、観察用器具１００Ｂに対する透明基板２０の接着作業を必要としない。
【０１０４】
また、図１６Ａおよび図１６Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００Ｂが収容されたとき、ホルダベース２００の観察窓２４０に観察用器具１００Ｂの透明基板２０が位置している。この観察窓２４０に位置した透明基板２０を通して、試料観察域１１内の細胞等を顕微鏡により観察することができる。観察用器具支持部２２０の観察窓２４０からの段部の高さが、透明基板２０の観察面２１から支持部ＧＢまでの段差、すなわち、透明基板２０の厚さと観察支援具１０Ｂの厚さとの和に相当した高さに設けられているため、透明基板２０とホルダベース２００の底面２２５とがフラットな状態となる。したがって、開口数の大きい対物レンズＬ（例えば、油浸レンズ）を観察窓２４０に近接させて、透明基板２０の面に沿ってスキャンさせても、ホルダベース２００または透明基板２０と対物レンズＬとが、接触することなく、観察を行うことができる。
【０１０５】
なお、ホルダベース２００に観察用器具１００Ｂが収容する際、ホルダベース２００に設けられた観察窓２４０側から、観察窓２４０を介して、例えば、吸引ピンセットにより観察用器具１００Ｂを吸引することにより捕捉して、観察窓に装着することができる。したがって、観察用器具１００の取り付け作業が容易になる。
【０１０６】
[第４実施形態]
次に、本発明の第４実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダについて説明する。
【０１０７】
（観察用器具１００Ａ）
まず、第４実施形態の観察用器具１００Ｃについて説明する。図１７に第４実施形態の観察用器具１００Ｃを示す。図１８Ａに図１７のＡ−Ａ矢視断面図を示し、図１８Ｂに図１７のＢ−Ｂ矢視断面図を示す。なお、第１から第３実施形態と同様な機能を有する部位には同じ符号を付してある。
【０１０８】
第４実施形態の観察用器具１００Ｃは、図１７、図１８Ａおよび図１８Ｂに示すように、観察支援具１０Ｃと、透明基板２０と、サポート部材７０と、を有する。
【０１０９】
第４実施形態の観察用器具１００Ｃは、第３の実施形態と異なり、各試料収容領域Ｆ単位に形成された観察支援具ユニット１０Ｃが透明基板２０に固定された状態で、サポート部材７０に設けられた凹部７１に収容されて、支持される構造を有する。すなわち、観察用器具１００Ｃは、複数個の観察支援具ユニット１０Ｃを、試料収容領域数分、スペース７３を間において、透明基板２０に配置して固定し、さらに、サポート部材７０により、補強した構造を有する。ここで、観察支援具ユニット１０Ｃは、図１７、図１８Ａおよび図１８Ｂに示すように、前述した観察支援具１０における一つの試料収容領域Ｆを切り出したものと同様の構造を備えている。各観察支援具ユニット１０Ｃには、試料収容領域Ｆに、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂと、試料観察域１１とが設けられる。各観察支援具ユニット１０Ｃは、例えば、前述した観察支援具１０のように形成しておき、チップ状に切り出すことにより設けることができる。
【０１１０】
具体的には、図１８Ａおよび図１８Ｂに示すように、観察試料域１１が、間隔を開けるためのスペーサとして機能するスペース７３を挟んで順次配列される。配列される各観察支援具ユニット１０Ｃは、透明基板２０との固着により、各観察支援具ユニット１０Ｃにおいて、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂと、試料観察域１１と、が透明基板２０に覆われ、細胞液等が漏れないように封止される。
【０１１１】
また、観察支援具ユニット１０Ｃは、透明基板２０と固着されている面以外の面において、サポート部材７０の凹部７１に収容される。このサポート部材７０の各凹部７１の底面には、各観察支援具ユニット１０Ｃに設けられている観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂに対応した位置に、それぞれと対応して連通するように一対のサポート部材貫通孔７０ａ、７０ｂが設けられている。また、サポート部材７０のうち、観察支援具ユニット１０Ｃ間が、前述したスペース７３を構成している。
【０１１２】
サポート部材７０は、例えば、金属、ケイ素等の他、ケイ素樹脂、エポキシ樹脂等の樹脂等により形成することができる。強度、精度などを考慮すると金属が好ましく用いられる。このサポート部材７０には、凹部７１が設けられ、各観察支援具ユニット１０Ｃを収容すると共に、透明基板２０を支持する支持部材としての機能を有する。図１７、図１８Ａおよび図１８Ｂに示すように、サポート部材７０は、透明基板２０と接する面まで凸型に突出した形状となっている。このサポート部材の非突出部分、すなわち、透明基板２０に覆われていない領域を有し、その部分が支持部ＧＣとなる。この支持部ＧＣは、観察用器具ホルダの観察用器具支持部２２０と接して、観察用器具１００Ｃ全体を支持する。支持部ＧＣの幅は、特に限定されず、観察用器具１００Ｃ全体が支持できればよい。また、透明基板２０の観察面から支持部ＧＣの面までの段差は、観察用器具支持部２２０の段部の高さ（観察窓２４０の深さ）に相当する。
【０１１３】
（観察用器具ホルダ）
次に、第４実施形態の観察用器具ホルダについて説明する。第４実施形態の観察用器具ホルダは、基本的な構成は、第３の実施形態の観察用器具ホルダとほぼ同様であり、異なる点を中心として説明する。
【０１１４】
第４実施形態の観察用器具ホルダと、第３の実施形態の観察用器具ホルダとは、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０の段部の観察窓２４０に、第３の実施形態では観察支援具１０Ｂが装着され、第４の実施形態では、透明基板２０とサポート部材７０の凸部とが装着される点において相違する。観察窓２４０の深さについては、第３の実施形態と第４の実施形態において同一となってもよい。
【０１１５】
（使用態様）
次に、第４実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダの使用態様について説明する。図１９Ａおよび図１９Ｂに、組み立てられて観察用器具を保持した状態の、第４実施形態の観察用器具ホルダの観察用器具１００Ｃ付近の断面拡大図を示す。すなわち、図１９Ａはホルダベース２００に載せられた図１７に示す観察用器具１００ＣＢのＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１９Ｂはホルダベース２００に載せられた図１７に示す観察用器具１００ＣのＣ−Ｃ矢視拡大端面図をそれぞれ示す。
【０１１６】
すなわち、図１８Ｂに示すように、観察用器具１００Ｃにおいて、観察支援具ユニット１０Ｃの試料観察域１１が設けられている面が、透明基板２０に接して、試料観察域１１の開口面を覆われている。これにより、試料観察域１１が細胞等の観察対象収容空間として機能できることとなる。
【０１１７】
一方、図１８Ａに示すように、観察用器具１００Ｃにおいて、観察支援具ユニット１０Ｃの試料観察域１１が設けられている面に、透明基板２０が接して、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａについても同じ）の開口面を覆っている。これにより、図１８Ａに示す構造に基づいて観察対象収容空間に、これと連通する第２観察支援具貫通孔１２ａ（１２ｂでもよい）を介して、観察対象となりうる液体を注入し、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａでもよい）を介して排出することができる。
【０１１８】
図１９Ａおよび図１９Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００Ｃが収容されたとき、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０と観察用器具１００Ｃの支持部ＧＣとが接して、観察用器具１００Ｃ全体が支持されている。そして、緩衝材４０を介して押さえ具３００によって固定されている。また、本実施形態では、第１実施形態と同様に、観察現場での、観察用器具１００Ｃに対する透明基板２０の接着作業を必要としない。
【０１１９】
また、図１９Ａおよび図１９Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００Ｃが収容されたとき、ホルダベース２００の観察窓２４０に、観察用器具１００Ｃの透明基板２０と、サポート部材７０の凸部とが位置している。この観察窓２４０に位置した透明基板２０を通して、試料観察域１１内の細胞等を顕微鏡により観察することができる。このとき、観察用器具支持部２２０の観察窓２４０からの段部の高さは、透明基板２０の監察部から支持部ＧＣまでの段差、すなわち、透明基板２０の厚さと観察支援具１０Ｃの凸部の厚さとの和に相当した高さに設けられている。そのため、透明基板２０とホルダベース２００の底面２２５とがフラットな状態となる。したがって、開口数の大きい対物レンズＬ（例えば、油浸レンズ）を観察窓２４０に近接させて、透明基板２０の観察面２１に沿ってスキャンさせても、ホルダベース２００または透明基板２０と対物レンズＬとが、接触することなく、観察を行うことができる。
【０１２０】
なお、ホルダベース２００に観察用器具１００Ｃが収容する際、ホルダベース２００に設けられた観察窓２４０側から、観察窓２４０を介して、例えば、吸引ピンセットにより観察用器具１００Ｂを吸引することで、さらに観察用器具１００の取り付け作業が容易になる。
【符号の説明】
【０１２１】
Ｆ…試料収容領域、Ｇ、ＧＡ、ＧＢ、ＧＣ…支持部、Ｍ…固定機構、
１０…観察支援具、１１…試料観察域、１２ａ…第１観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂ…第２観察支援具貫通孔、１３…スペース、１４…穴、２０…透明基板、２１…観察面、３０…スペーサ、４０…緩衝材、６０…サポート基板、７０…サポート部材、
１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ…観察用器具、２００…ホルダベース、２１０…押さえ具ケース、２２０…観察用器具支持部、２２５…底面、２３０…スペーサ支持部、２４０…観察窓、２５０…押さえ具支持部、２６０…外向きフランジ、３００…押さえ具、４００…固定部材。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物、細胞等の試料の観察に用いられる観察用器具および観察用器具を支持するホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
微生物、細胞等（以下、単に「細胞」と称する）について顕微鏡による観察を行う際、貫通孔などを有する基板をガラス板上に圧接し、貫通孔から注入した細胞を基板とガラスとの間に収容した状態で行われることがある。これをガラス基板から観察する場合、焦点位置のズレが生じないことが重要である。焦点位置のズレを生じさせず細胞の顕微鏡観察を行うための技術が特許文献１に記載されている。
【０００３】
特許文献１では、貫通孔および溝を設けた基板をガラス基板に接合させた一体化チップを、基板の貫通孔と対応する位置に貫通孔を有するチップホルダに貼り付けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１２４９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、貫通孔などを有する基板とガラス基板とを接合し一体化チップとすることにより、基板とガラス基板とが一定の位置を保つ構成となっている。
【０００６】
ところで、細胞のように微小なサイズの観察対象を観察する場合は、分解能を向上させるために、開口数の大きいレンズを用いて観察することがある。開口数の大きいレンズを用いた観察の場合、観察対象にレンズが近づいた状態にする必要がある。しかし、特許文献１では、レンズがホルダに接触するなどの物理的な干渉が生じ、レンズが観察対象に近づけない場合がある。すなわち、特許文献１では、観察対象にレンズが近づいた状態であっても、ホルダとの物理的干渉が生じないための考慮がされていない。
【０００７】
レンズとホルダとの物理的な干渉を防ぐためには、まず、レンズの寸法に対して十分大きな寸法のチップを用いて細胞を観察することが考えられる。しかし、この場合、チップの中心付近に収容された細胞のみしか観察できず、効率も悪く、コストもかかってしまう。また、チップ自体にたわみが生じやすく、焦点位置のズレが生じやすくなる。
【０００８】
本発明では、観察対象にレンズが近づいた状態であっても、ホルダとの物理的干渉が生じにくい観察用器具および観察用器具を支持するホルダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、ホルダによって支持された状態において用いられ、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具であって、
観察対象となる試料を収容する試料収容領域を有する観察支援具と、
前記観察支援具上の試料収容領域を覆う透明基板と、を有し、
前記透明基板は、観察支援具に固着され、
前記観察支援具は、その周縁部に前記ホルダにより支持される支持部を有し、
前記支持部は、前記透明基板に覆われない領域であって、前記透明基板の顕微鏡に対向する観察面より後退して段差を形成する位置に設けられること
を特徴とする観察用器具が提供される。
【００１０】
本発明の第２の態様によれば、ホルダによって支持された状態において用いられ、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具であって、
観察対象となる試料を収容する試料収容領域を有する観察支援具と、
前記観察支援具上の試料収容領域を覆う透明基板と、
前記観察支援具を支持するサポート基板と、を有し、
前記透明基板は、観察支援具に固着され、
透明基板と観察支援具とは、前記サポート基板から凸型に突出した構造に支持され、
前記サポート基板は、前記観察支援具が載せられていない周縁部に前記ホルダにより支持される支持部を有することを特徴とする観察用器具が提供される。
【００１１】
本発明の第３の態様によれば、ホルダによって支持された状態において用いられ、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具であって、
観察対象となる試料を収容する試料収容領域を有する、複数の観察支援具ユニットと、
前記複数の観察支援具ユニットが、それぞれの試料収容領域を覆う状態で固着される透明基板と、
前記透明基板を支持するサポート部材と、を有し、
前記サポート部材は、透明基板と接する面まで凸型に突出した形状に形成され、透明基板と接する領域には、前記観察支援具ユニットを収容する凹部が観察支援具に対応して設けられ、凸型の非突出部分が、前記ホルダと接して、当該観察用器具を支持する支持部となることを特徴とする観察用器具が提供される。
【００１２】
また、本発明の他の態様によれば、前述した観察用器具を支持するホルダであって、
前記観察用器具を支持するホルダベースを備え、
前記ホルダベースの底面には、前記観察用器具の透明基板を少なくとも収容する観察窓を構成する段部を有することを特徴とする観察用器具支持ホルダが提供される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によって、開口数の大きなレンズを用いた観察においても考慮した観察用器具および観察用器具を支持するホルダが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１Ａは本発明の第１実施形態の観察用器具ホルダの構成部材のそれぞれを分解した状態により示す斜視図、図１Ｂは観察用器具ホルダの各構成部材に対応する截断端面図。
【図２】図２は第１実施形態の観察用器具を示す平面図。
【図３】図３Ａは図２のＡ−Ａ矢視断面図、図３Ｂは図２のＢ−Ｂ矢視断面図。
【図４】図４Ａはホルダベースの側面図、図４Ｂは後述する図４ＣのＡ−Ａ矢視截断端面図、図４Ｃは図４ＡのＸ矢視側からの平面図、図４Ｄは図４ＡのＹ矢視側からの平面図。
【図５】図５Ａはスペーサ３０の構造の一例を示す側面図、図５Ｂは後述する図５ＣのＡ−Ａ矢視截断端面図、図５Ｃはスペーサ３０の平面図。
【図６】図６Ａは緩衝材４０の一例の側面図、図６Ｂは後述する図６ＣのＡ−Ａ矢視截断端面図、図６Ｃは緩衝材４０の平面図。
【図７】図７Ａは押さえ具３００の側面図、図７Ｂは後述する図７ＣのＡ−Ａ矢視截断端面図、図７Ｃは図７ＡのＸ矢視側からの平面図、図７Ｄは図７ＡのＹ矢視側からの平面図。
【図８】図８Ａは定部材４００の側面図、図８Ｂは後述する図８ＣのＡ−Ａ矢視截断端面図、図８Ｃは定部材４００の平面図。
【図９】図９Ａは第１の実施形態の観察用器具ホルダの構成部材が組み立てられ、第１実施形態の観察用器具が保持された状態の端面図、図９Ｂは図９Ａに示す押さえ具貫通孔３１１の開講部分（Ｚ矢示部分）の構造を示す部分拡大平面図、図９ＣはそのＡ−Ａ断面図。
【図１０】図１０Ａは図４に示すホルダベース２００に載せられた図２に示す観察用器具１００のＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１０Ｂは図４に示すホルダベースに載せられた図２に示す観察用器具１００のＣ−Ｃ矢視拡大端面図。
【図１１】図１１は第２実施形態の観察用器具を示す平面図。
【図１２】図１２Ａは図１１のＡ−Ａ矢視断面図、図１２Ｂは図１１のＢ−Ｂ矢視断面図。
【図１３】図１３Ａはホルダベース２００に載せられた図１１に示す観察用器具１００ＡのＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１３Ｂはホルダベース２００に載せられた図１１に示す観察用器具１００ＡのＣ−Ｃ矢視拡大端面図。
【図１４】図１４は第３実施形態の観察用器具を示す平面図。
【図１５】図１５Ａは図１４のＡ−Ａ矢視断面図、図１５Ｂは図１４のＢ−Ｂ矢視断面図。
【図１６】図１６Ａはホルダベース２００に載せられた図１４に示す観察用器具１００ＢのＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１６Ｂはホルダベース２００に載せられた図１４に示す観察用器具１００ＢのＣ−Ｃ矢視拡大端面図。
【図１７】図１７は第４実施形態の観察用器具を示す平面図。
【図１８】図１８Ａは図１７のＡ−Ａ矢視断面図、図１８Ｂは図１７のＢ−Ｂ矢視断面図。
【図１９】図１９Ａはホルダベース２００に載せられた図１７に示す観察用器具１００ＣＢのＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１９Ｂはホルダベース２００に載せられた図１７に示す観察用器具１００ＣのＣ−Ｃ矢視拡大端面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。以下では、試料として細胞を顕微鏡で観察するために用いる観察用器具と、観察用器具を支持するため観察用器具ホルダとを例として挙げる。
【００１６】
[第１実施形態]
図１Ａに本発明の第１実施形態の観察用器具ホルダの構成部材のそれぞれを分解した状態により示す。図１Ｂに観察用器具ホルダの各構成部材に対応する截断端面を示す。なお、図１Ａおよび図１Ｂには、第１実施形態の観察用器具１００も含めて図示してある。
【００１７】
（観察用器具１００）
まず、第１実施形態の観察用器具１００について説明する。図２に第１実施形態の観察用器具１００を示す。図３Ａに図２のＡ−Ａ矢視断面図を示し、図３Ｂに図２のＢ−Ｂ矢視断面図を示す。本実施形態の観察用器具１００は、図１Ａ、図１Ｂ、図２、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、観察支援具１０と、透明基板２０と、を有する。
【００１８】
（観察支援具１０）
観察支援具１０には、図２および図３Ａに示すように、観察対象となる試料が収容され、透明基板２０により覆われる面（試料収容面）に、複数の試料収容領域Ｆがスペース１３となる領域を挟んで配列されている。各試料収容領域Ｆには、図２において破線により示す長方形状の穴１４が、試料収容面側に開口する状態に設けられる。また、各試料収容領域Ｆにおいては、試料収容領域Ｆの配列の方向と直交する方向に並ぶ、一対の第１観察支援具貫通孔１２ａ、第２観察支援具貫通孔１２ｂが設けられる。また、各対の第１観察支援具貫通孔１２ａと第２観察支援具貫通孔１２ｂとの間に、試料観察域１１が配置される。
【００１９】
試料観察域１１は、図２に示すように、前述した穴１４の中央を横断する位置に、破線により示すように長方形状に設けられる。具体的には、図３Ａに示すように、穴１４の底部１４ａから穴内に突出する形状となっている。すなわち、この試料観察域１１は、穴１４の底の一部を長方形状に浅くした構造となっている。
【００２０】
また、穴１４は、その底部１４ａにおいて、前述した第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂとそれぞれ連通する構造となっている。図３Ａに示すように、観察支援具１０に、後述するように透明基板２０が配置された状態において、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂが、試料観察域１１を経て連通する状態となる。
【００２１】
試料観察域１１は、細胞群を収容して観察を行うための主たる領域である。本実施形態では、図２および図３Ｂに示すように、試料観察域１１は、長方形状の底面と、対向する１組の側面が形成されて、長方形状の底面の上方に直方体状空間として構成される。試料観察域１１の、幅、長さおよび深さは、観察用器具１００の目的に基づいて、それぞれが決められる。本実施形態では、例えば、幅が１．２ｍｍ、長さが０．１３〜０．２６ｍｍ、および、深さが観察支援具表面から４〜８μｍ、となっている。なお、観察支援具１０は、幅が１４ｍｍ、長さが６ｍｍ、厚さが０．４ｍｍである。
【００２２】
第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂは、断面形状が円形である。その直径は、例えば、φ＝１ｍｍである。観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂは、細胞培養液、細胞、刺激物質等の試料液体の注入および排出に用いられる。例えば、第１観察支援具貫通孔１２ａが細胞培養液のソースとして機能し、第２観察支援具貫通孔１２ｂは細胞培養液のドレインとして機能する。第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂのソースおよびドレインの機能については役割を交換することができる。
【００２３】
図２に示す第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂは、断面形状が円形となっている。しかし、断面形状は、円形に限られない。試料液体を円滑に注入し、および、排出することができる形状であればよい。例えば、長方形、正方形としてもよい。また、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂの大きさは、観察する細胞に応じて定められる。
【００２４】
観察支援具１０の試料観察域１１が設けられている面に、後述する透明基板２０が配置され、固着される。具体的には、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、観察支援具１０の周縁（後述する支持部Ｇとなる部分）を除く部分と、スペース１３とが、透明基板２０に覆われる状態になるように透明基板２０が配置され、固着される。透明基板２０が観察支援具１０に配置され、固着されることにより、複数の試料収容領域Ｆの開口端の周縁部が透明基板２０と密着することになる。その結果、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂと、試料観察域１１と、が透明基板２０に覆われ、細胞液等が漏れないように封止される。
【００２５】
また、観察支援具１０は、図２、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、その周縁部に、支持部Ｇを有する。本実施形態では、支持部Ｇは、観察支援具１０の周縁４辺に設けられている。また、この支持部Ｇは、顕微鏡に対向する面側において、透明基板２０の顕微鏡対向面より透明基板２０の厚さ相当分後退した段差を形成するように設けられる。したがって、本実施形態では、支持部Ｇは、透明基板２０に覆われていない領域として設けられる。この支持部Ｇは、後述する観察用器具ホルダの観察用器具支持部２２０と接して、観察用器具１００全体を支持する。観察支援具１０の支持部Ｇの幅は、特に限定されず、観察用器具１００全体が支持できればよい。
【００２６】
観察支援具１０は、例えば、シリコンウエハを、フォトリソグラフィー技術を用いて加工することにより形成される。
【００２７】
（透明基板２０）
本実施形態では、透明基板２０として、例えばガラス板を用いる。具体的には、顕微鏡による観察の際に用いられるカバーガラスと同等機能を持つガラス板を用いる。また、本実施形態では、図２、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、透明基板２０は、観察支援具１０の試料観察域１１が設けられている面の中央部に配置される。具体的には、図２、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、透明基板２０は、試料収容領域Ｆおよびスペース１３を覆って、観察支援具１０に、その周縁部を残した状態となるように配置される。また、透明基板２０は、本実施形態では、観察支援具１０との接触部分に固着される。透明基板２０が観察支援具１０と固着されることにより、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂと、試料観察域１１とを含む試料収容領域Ｆが透明基板２０に覆われ、細胞液等が漏れないように封止される。観察支援具１０と透明基板２０との固着の方法としては、例えば、陽極酸化接合が用いられる。
【００２８】
透明基板２０の幅および長さの寸法は、図２、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、観察支援具１０に固着した際、観察支援具１０に、支持部Ｇとなる周縁部を残すことができる寸法とする。例えば、幅が６ｍｍ、長さが１４ｍｍである。透明基板２０の幅および長さの寸法を観察支援具１０より小さくすることで、透明基板２０が観察支援具１０に固着された際、観察支援具１０の周縁部に透明基板２０に覆われない領域である支持部Ｇが設けられる。また、透明基板２０の厚さについては、例えば、０．１７ｍｍであり、顕微鏡観察に影響を及ぼさない厚さであればよい。
【００２９】
（観察用器具ホルダ）
次に、第１実施形態の観察用器具ホルダについて説明する。第１実施形態の観察用器具ホルダは、図１Ａおよび図１Ｂに示すように、観察用器具１００を支持するホルダベース２００と、ホルダベース２００上において、観察用器具１００の固定を行う固定機構Ｍと、を有する。これらの部材は、例えば、ステンレススチール等の金属により形成される。もちろん、材質はこれに限定されない。
【００３０】
固定機構Ｍは、観察用器具１００をホルダベース２００内で押さえ込む押さえ具３００と、押さえ具３００をホルダベース２００に固定する固定部材４００と、を構成要素として含む。
【００３１】
ホルダベース２００には、観察用器具１００と、スペーサ３０と、緩衝材４０とが、この順に収容される。この状態のホルダベース２００に、押さえ具３００が装着される。押さえ具３００は、固定部材４００によりホルダベース２００に固定される。これにより、固定部材４００により押圧された押さえ具３００が、緩衝材４０を介して観察用器具１００を押圧して、観察用器具１００をホルダベース２００内において固定する。
【００３２】
図１Ａおよび図１Ｂに示すように、観察用器具１００と押さえ具３００との間に、緩衝材４０、および、緩衝材４０の位置を固定するスペーサ３０が配置される。緩衝材４０は、押さえ具３００の押し込みの際における観察用器具１００の破損を防ぐ機能を有している。なお、本実施形態では、図１Ａおよび図１Ｂに示す緩衝材４０に限られず、緩衝材４０と同様の機能を有する部材であればよい。省略できる場合には、緩衝材４０を省略してもよい。また、緩衝材４０とスペーサ３０とを一体化したものを用いてもよい。
【００３３】
また、図１Ａおよび図１Ｂに示すように、ホルダベース２００と押さえ具３００との間にシール材５０が配置される。シール材５０は、ホルダベース２００と押さえ具３００との間から細胞培養液が漏れるのを防ぐ機能を有している。シール材５０としては、例えば、Ｏ−リングを用いることができる。しかし、これに限られず、同様の機能を有する部材であれば、他の部材であってもよい。また、省略できる場合には、シール材５０を省略してもよい。
【００３４】
（ホルダベース２００）
ホルダベース２００の側面図、Ａ−Ａ矢視截断端面図、Ｘ矢視側からの平面図、Ｙ矢視側からの平面図を、それぞれ、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄに示す。
【００３５】
ホルダベース２００は、有底円筒体として形成される。ホルダベース２００は、押さえ具ケース２１０と、観察用器具支持部２２０と、スペーサ支持部２３０と、観察窓２４０と、押さえ具支持部２５０と、外向きフランジ２６０と、により構成される。
【００３６】
ホルダベース２００の内部空間である押さえ具ケース２１０には、押さえ具３００の押さえ部３１０（図９Ａ参照）が収容される。押さえ具ケース２１０の底２１１の中央部には、観察用器具１００を支持するための構造として段部を構成する観察用器具支持部２２０が設けられる。また、観察用器具支持部２２０の外周側には、スペーサ３０を支持するための段部としてスペーサ支持部２３０が設けられる。観察用器具支持部２２０と、スペーサ支持部２３０とは、底２１１に階段状に設けられる。
【００３７】
観察用器具支持部２２０は、底２１１に、観察窓２４０の開口端の外側の縁として観察用器具１００を支持するための段部として設けられる。また、段部の形状を、観察用器具１００の観察支援具１０の外形と対応させた形状とすることによって、段部の内周壁によって、観察用器具１００の横方向のずれが規制される。
【００３８】
観察用器具支持部２２０は、上方から見て短冊状に形成され、かつ、四隅に半円形状の切り込み２２１が設けられた形状となっている。この切り込み２２１は、観察用器具１００の観察用器具支持部２２０への着脱を容易にするために設けられている。具体的には、ピンセットの先などが、挿入できる形状としてある。
【００３９】
また、図９Ａに示すように、観察用器具支持部２２０の段部としての高さは、すなわち、ホルダベース２００の底面２２５から高さは、透明基板２０の厚さ相当する長さに設けられている。
【００４０】
スペーサ支持部２３０は、観察用器具支持部２２０の外周側に、スペーサ３０を支持するための段部として設けられる。また、段部の形状を、スペーサ３０の外形と対応させた形状とすることによって、段部の内周壁によって、スペーサ３０の横方向のずれが規制される。また、スペーサ支持部２３０の四隅にも、スペーサ３０の着脱を容易にするために切り込み２３１が設けられている。切り込み２３１は、本実施形態では半円状に設けられている。
【００４１】
観察窓２４０は、図４Ｃ、図４Ｄに示すように、押さえ具ケース２１０の底２１１の中央部に設けられている。観察窓２４０の幅および長さの寸法を、観察用器具１００の透明基板２０の平面形状および外形寸法と対応させた形状に設けられている。また、観察窓２４０の深さ方向の寸法は、本実施形態においては、透明基板２０の厚さに相当する寸法とする。もちろん、観察窓２４０の深さに合わせて、相当する厚さを有する透明基板２０を採用してもよい。なお、本実施形態では、図４Ｃ、図４Ｄに示すように、観察窓２４０の四隅にも、切り込み２４１を設けている。これは、観察用器具１００が挟まってしまった場合、ホルダベース２００のＹ矢視側からピンセットなどによる着脱を容易にするためである。
【００４２】
観察用器具１００がホルダベース２００の観察用器具支持部２２０に収容されたとき、観察用器具１００の透明基板２０は、観察窓２４０内に収容されることとなる（図９Ａ参照）。その結果、観察支援具１０の試料観察域１１が、透明基板２０を介して観察窓２４０において観察可能となる。すなわち、この観察窓２４０に顕微鏡の対物レンズＬを近接させ、当該観察窓２４０が臨む試料観察域１１内の細胞を観察することが可能となる。
【００４３】
本実施形態では、観察用器具支持部２２０の（Ｙ矢視方向）厚さ、すなわち、観察窓２４０の深さが、前述したように、透明基板２０の厚さに相当する高さに設けられている。このため、観察用器具１００が観察用器具支持部２２０に収容されたとき、透明基板２０の、観察支援具１０と固着されていない面(顕微鏡と対向する側の面である観察面）２１とホルダベース２００の底面２２５とがフラットな状態になる（図９Ａ参照）。これにより、細胞を観察する際、対物レンズＬを透明基板２０の観察面２１上に沿って相対的にスキャンさせた場合に、同対物レンズＬがホルダベース２００の底面２２５などに接触することなく観察することができる。
【００４４】
押さえ具支持部２５０は、シール材５０を固定するシール材固定部２５１と、ピンホール２５２と、を有する。シール材固定部２５１は、押さえ具ケース２１０の外周形状に沿って設けられている。なお、シール材５０を省略できる場合には、シール材固定部２５１を省略してもよい。一方、ピンホール２５２には、後述する押さえ具３００の第１ピン３３１が挿入される。これにより、押さえ具３００が、ホルダベース２００の押さえ具ケース２１０内で回転するのを防いでいる。なお、本実施形態では、押さえ具支持部２５０にピンホール２５２を設けているが、押さえ具３００の第１ピン３３１と合わさることで、押さえ具３００の押さえ具ケース２１０内で回転するのを防ぐ機能を有するものであればよい。例えば、押さえ具３００の第１ピン３３１を挿入することができるくぼみでもよい。
【００４５】
外向きフランジ２６０は、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、雄ねじ２６１を有する。この雄ねじ２６１は、後述する図８Ａおよび図８Ｂに示す固定部材４００の雌ねじ４０１と螺合する。
【００４６】
（スペーサ３０）
スペーサ３０の構造の一例について、側面図、Ａ−Ａ矢視截断端面図、平面図を、図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃに示す。スペーサ３０は、観察窓２４０を臨む位置に貫通孔３１を有する。貫通孔３１は、後述する緩衝材４０の外形と対応させた形状とすることによって、貫通孔３１の内周壁によって、ホルダベース２００内での緩衝材４０の平面方向のずれが規制される。
【００４７】
本実施形態では、スペーサ３０の貫通孔３１を緩衝材４０の外周形状を対応させた形状としたが、ホルダベース２００内での緩衝材４０の平面方向のずれを防ぐことができるものであればよい。
【００４８】
（緩衝材４０）
緩衝材４０の一例の、側面図、Ａ−Ａ矢視截断端面図、平面図を、図６Ａ、図６Ｂ、図６Ｃに示す。
【００４９】
緩衝材４０は、例えば、ゴムシートなどの弾性材料により形成される。緩衝材４０の外形は、本実施例では、スペーサ３０の貫通孔３１に対応した外周形状とする。また、厚さ方向の形状としては、観察用器具１００を被い、破損を防ぐことができる形状であればよい。
【００５０】
図６Ｃに示すように、緩衝材４０は、複数の緩衝材貫通孔４１を有する。各緩衝材貫通孔４１は、図２に示す観察支援具１０の観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂに対応した位置に設けられる（図１０Ｂ参照）。緩衝材４０に設けられる緩衝材貫通孔４１の位置および数は、図６Ｃに示す例に限られない。観察支援具１０の観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂの配置に応じて、緩衝材貫通孔４１を設ける位置を決めることができる。
【００５１】
また、緩衝材４０は、第２ピン４２を有する。緩衝材４０の第２ピン４２は、後述する押さえ具３００のくぼみ３１２に挿入される。これによって、緩衝材貫通孔４１と、後述する押さえ具貫通孔３１１と、の位置がずれることを防いでいる。
【００５２】
なお、緩衝材４０は、ホルダベース２００内での平面方向のずれを防ぐために、スペーサ３０と一体化したものでもよい。つまり、緩衝材４０の外形が、ホルダベース２００のスペーサ支持部２３０の段部の形状に対応するものでもよい。
【００５３】
（押さえ具３００）
押さえ具３００の側面図、Ａ−Ａ矢視截断端面図、Ｘ矢視側からの平面図、Ｙ矢視側からの平面図を、それぞれ、図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃ、図７Ｄに示す。
【００５４】
押さえ具３００は、側面部３２５と底面部３１５とを有する有底円筒体として形成される。押さえ具３００は、押さえ部３１０と、ケース３２０と、外向きフランジ３３０と、を有する。ケース３２０は、側面部３２５と底面部３１５とにより構成される。
【００５５】
押さえ部３１０は、底面部３１５の中央部に設けられている。また、押さえ具３００の軸方向に厚みが設けられている。押さえ部３１０の軸方向の長さは、使用する緩衝材４０の厚さとの関係で決まる。本実施形態では、図９Ａに示すように、押さえ部３１０は、緩衝材４０を介して観察用器具１００を押圧する。
【００５６】
また、図７Ｂ、図７Ｃ、図７Ｄに示すように、押さえ部３１０の中央部には、複数の押さえ具貫通孔３１１が設けられる。各押さえ具貫通孔３１１は、図２に示す観察支援具１０の観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂと連通可能となるように、対応した位置に設けられる（図１０Ｂ参照）。押さえ具貫通孔３１１から細胞培養液の注入および排出を行う。
【００５７】
押さえ具貫通孔３１１は、図９ＡにおけるＺ矢視部分を拡大した図９Ｂに示すように、観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂに対応して、３１１ａと３１１ｂとにより対を構成する。また、各貫通孔３１１ａ、３１１ｂは、図９ＢにおけるＡ−Ａ矢視断面図である図９ｃに示すように、長方形の溝３１１ｃ内に開口する構造となっている。このような構造とした理由は、この溝３１１ｃを含めて観察用の試料液体を満たすことにより、観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂ内の試料液体が、３１１ａおよび３１１ｂの上方側で連通して、試料液体のレベル差が生じないようにするためである。この結果、試料観察域１１において、レベル差に起因する試料液体の揺れが抑えられる。
【００５８】
なお、他の図では、押さえ具貫通孔３１１の開口部分の図示を簡略化するため、押さえ具貫通孔３１１ａ、３１１ｂが溝３１１ｃ内において開口する構造を示すことを省略している。図９Ｂおよび図９Ｃに示す構造と同様の構造とすることを想定している。これは、他の実施形態においても同様である。
【００５９】
押さえ部３１０のＹ矢視側には、くぼみ３１２が設けられている。くぼみ３１２には、緩衝材４０の第２ピン４２（図６Ａ参照）が挿入される。これによって、緩衝材貫通孔４１と、押さえ具貫通孔３１１との位置がずれることを防いでいる。
【００６０】
ケース３２０は、押さえ具３００のＸ矢視側の中央部に設けられている。ケース３２０には、押さえ部３１０の押さえ具貫通孔３１１から細胞培養液を注入するための細胞注入管（図示せず）、押さえ具貫通孔３１１から細胞培養液を排出するための細胞排出管（図示せず）、細胞培養液の温度を計測する温度センサ（図示せず）などを収容する。
【００６１】
外向きフランジ３３０のＹ矢視側に第１ピン３３１が設けられている（図７Ｄ）。第１ピン３３１は、ホルダベース２００のピンホール２５２に挿入される。これにより、押さえ具３００が、ホルダベース２００の押さえ具ケース２１０内で回転するのを防いでいる。
【００６２】
（固定部材４００）
固定部材４００の側面図、Ａ−Ａ矢視截断端面図、平面図を、それぞれ、図８Ａ、図８Ｂ、図８Ｃに示す。
【００６３】
固定部材４００は、円環状の形態を有する。その円環の一端側に、内向きフランジ４１０を有する。また、固定部材４００の円環の他端側の内周側に、雌ねじ４０１が形成されている。
【００６４】
雌ねじ４０１には、ホルダベース２００の雄ねじ２６１がねじ込まれる（図９Ａ参照）。これにより、押さえ具３００が、内向きフランジ４１０により押圧されて、押さえ具ケース２１０内に固定される。また、内向きフランジ４１０により押圧されて、押さえ具３００が緩衝材４０を介して観察用器具１００を押圧する。
【００６５】
（使用態様）
次に、本実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダの使用態様について説明する。図９Ａに、本実施形態の観察用器具ホルダの構成部材が組み立てられ、本実施形態の観察用器具が保持された状態の断面図を示す。また、図１０Ａおよび図１０Ｂに、本実施形態の観察用器具ホルダの観察用器具１００付近の拡大図を示す。すなわち、図１０Ａは図４に示すホルダベース２００に載せられた図２に示す観察用器具１００のＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１０Ｂは図４に示すホルダベースに載せられた図２に示す観察用器具１００のＣ−Ｃ矢視拡大端面図をそれぞれ示す。
【００６６】
図１０Ａに示すように、観察用器具１００において、観察支援具１０の試料観察域１１を含む試料収容領域Ｆが設けられている面に、透明基板２０が接して、試料収容領域Ｆの開口面を覆っている。これにより、試料観察域１１が細胞等の観察対象収容空間として機能できることとなる。
【００６７】
一方、図１０Ｂに示すように、観察用器具１００において、観察支援具１０の試料観察域１１が設けられている面に、透明基板２０が接して、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａについても同じ）の開口面を覆っている。これにより、図３Ａに示す構造に基づいて観察対象収容空間に、これと連通する第２観察支援具貫通孔１２ａ（１２ｂでもよい）を介して、観察対象となりうる液体を注入し、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａでもよい）を介して排出することができる。
【００６８】
なお、試料液体を満たした場合に、図９Ｂおよび図９Ｃにおいて示したように、押さえ具貫通孔３１１ａ、３１１ｂの開口部において試料液体が連通する。このため、前述したように、試料観察域において試料液体の揺れが抑えられる。
【００６９】
図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００が収容されたとき、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０と観察用器具１００の支持部Ｇとが接して、観察用器具１００全体が支持されている。そして、緩衝材４０を介して押さえ具３００によって固定されている。本実施形態の観察用器具ホルダでは、上記のように、観察用器具１００において透明基板２０の支持および固定を行っているため、観察現場での、観察用器具１００に対する透明基板２０の接着作業を必要としない。
【００７０】
また、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００が収容されたとき、ホルダベース２００の観察窓２４０内に観察用器具１００の透明基板２０が位置している。この観察窓２４０に位置した透明基板２０を通して、試料観察域１１内の細胞等を顕微鏡により観察することができる。このとき、ホルダベース２００の観察窓２４０の深さ、すなわち、ホルダベース２００の段部の高さが、支持部Ｇの透明基板２０の観察面からの段差が、本実施形態では、透明基板２０の厚さ、相当するように設けられている。そのため、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、透明基板２０の観察面２１とホルダベース２００の底面２２５とがフラットな状態となる。したがって、開口数の大きい対物レンズＬ（例えば、油浸レンズ）を観察窓２４０に近接させた状態で透明基板２０の観察面に沿って移動させても、ホルダベース２００と対物レンズＬとが接触することなく、観察を行うことができる。
【００７１】
さらに、観察窓２４０から透明基板２０が突出していないので、顕微鏡の対物レンズＬを観察窓２４０の外側から近接して相対平面移動させた場合でも、対物レンズＬが透明基板２０と接触することが避けられる。
【００７２】
なお、ホルダベース２００に観察用器具１００が収容する際、ホルダベース２００に設けられた観察窓２４０側から、例えば、図示しない吸引ピンセットにより観察用器具１００を吸引して捕捉することによって、搬送、取り付け、取り外し等の取り扱いを容易に行うことができて、その結果、観察用器具１００の取り付け作業を容易に行うことが可能となる。
【００７３】
[第２実施形態]
次に、本発明の第２実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダについて説明する。
【００７４】
（観察用器具１００Ａ）
まず、第２実施形態の観察用器具１００Ａについて説明する。図１１に第２実施形態の観察用器具１００Ａを示す。図１２Ａに図１１のＡ−Ａ矢視断面図を示し、図１２Ｂに図１１のＢ−Ｂ矢視断面図を示す。第２実施形態の観察用器具１００Ａの構成は、第１実施形態の観察用器具１００とほぼ同様であり、異なる点を中心として説明する。なお、第１実施形態と同様の機能を有する部位には同じ符号を付してある。
【００７５】
第２実施形態の観察用器具１００Ａは、図１１、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、観察支援具１０Ａと、透明基板２０と、を有する。
【００７６】
観察支援具１０Ａには、第１の実施形態と同様に、図１１および図１２Ａに示すように、複数の試料収容領域Ｆがスペース１３となる領域を挟んで配列されている。各試料収容領域Ｆには、長方形状の穴１４と、一対の第１観察支援具貫通孔１２ａ、第２観察支援具貫通孔１２ｂとが設けられる。また、各対の第１観察支援具貫通孔１２ａと第２観察支援具貫通孔１２ｂとの間に、試料観察域１１が配置される。
【００７７】
一方、観察支援具１０Ａは、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、試料収容面側の周縁部の面を後退させた段部状態に形成された支持部ＧＡを有する。この支持部ＧＡは、図２に示す支持部Ｇに相当するものである。しかし、観察支援具１０Ａは、透明基板２０に覆われる領域が他の領域より突出した凸形状に形成され。このように、その厚さ方向に凸形状に構成される点において、図２に示す支持部Ｇとは構成が異なっている。支持部ＧＡは、試料収容領域Ｆ等の形成を含めて、例えば、フォトリソグラフィー技術を用いて形成することができる。
【００７８】
観察用支援具１０Ａの試料収容面（試料観察域１１が設けられている面）側に、支持部ＧＡを除く領域を覆うように、透明基板２０が配置され、固定される。具体的には、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、観察用支援具１０の凸部分の縁１５に囲まれる領域を覆うように、スペース１３を含む透明基板２０に接して、陽極酸化等により固着される。透明基板２０との固着により、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂと、試料観察域１１と、が透明基板２０に覆われ、細胞液等が漏れないように封止される。
【００７９】
また、観察支援具１０Ａは、図１１、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように、透明基板２０に覆われていない領域である支持部ＧＡを有する。支持部ＧＡは、観察支援具１０Ａの縁１５より外側の領域、すなわち、透明基板２０と固着されていない領域において、透明基板２０と固着されている面より低い位置に、段差を構成するように設けられている。この支持部ＧＡは、観察用器具ホルダの観察用器具支持部２２０と接して、観察用器具１００Ａ全体を支持する。支持部ＧＡの幅は、特に限定されず、観察用器具１００Ａ全体が支持できればよい。また、支持部ＧＡから透明基板２０の観察面２１までの段差としての高さは、観察用器具ホルダの観察用器具支持部２２０の段部の高さ、言い換えると、観察窓２４０深さに相当していればよい。例えば、０．１７ｍｍとする。
【００８０】
（観察用器具ホルダ）
次に、第２実施形態の観察用器具ホルダについて説明する。第２実施形態の観察用器具ホルダは、第１実施形態の観察用器具ホルダとほぼ同様であり、異なる点を中心として説明する。
【００８１】
第２実施形態の観察用器具ホルダと、第１実施形態の観察用器具ホルダとは、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０の段部の高さ、すなわち観察窓２４０の深さが異なる。すなわち、観察用器具支持部２２０の段部の高さは、第１実施形態では、透明基板２０の厚さ相当に設けられている。一方、第２実施形態では、観察用器具支持部２２０の段部の高さは、透明基板２０の観察面２１から支持部ＧＡまでの段差相当に設けられている。
【００８２】
（使用態様）
次に、第２実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダの使用態様について説明する。図１３Ａおよび図１３Ｂに、組み立てられ観察用器具を保持した状態の、第２実施形態の観察用器具ホルダの観察用器具１００Ａ付近の断面拡大図を示す。すなわち、図１３Ａはホルダベース２００に載せられた図１１に示す観察用器具１００ＡのＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１３Ｂはホルダベース２００に載せられた図１１に示す観察用器具１００ＡのＣ−Ｃ矢視拡大端面図をそれぞれ示す。
【００８３】
図１３Ａに示すように、観察用器具１００Ａにおいて、観察支援具１０Ａの試料観察域１１が設けられている面に、透明基板２０が接して、試料観察域１１の開口面を覆っている。これにより、試料観察域１１が細胞等の観察対象収容空間として機能できることとなる。
【００８４】
一方、図１３Ｂに示すように、観察用器具１００Ａにおいて、観察支援具１０Ａの試料観察域１１が設けられている面に、透明基板２０が接して、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａについても同じ）の開口面を覆っている。これにより、図１２Ａに示す構造に基づいて観察対象収容空間に、これと連通する第２観察支援具貫通孔１２ａ（１２ｂでもよい）を介して、観察対象となりうる液体を注入し、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａでもよい）を介して排出することができる。
【００８５】
図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００Ａが収容されたとき、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０と観察用器具１００Ａの支持部ＧＡとが接して、観察用器具１００Ａ全体が支持されている。そして、緩衝材４０を介して押さえ具３００によって固定されている。本実施形態では、観察用器具１００Ａにおいて透明基板２０の支持および固定を行っているため、第１実施形態と同様に、観察現場での、観察用器具１００Ａに対する透明基板２０の接着作業を必要としない。
【００８６】
また、図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００Ａが収容されたとき、ホルダベース２００の観察窓２４０に観察用器具１００Ａの透明基板２０が位置している。この観察窓２４０に位置した透明基板２０を通して、試料観察域１１内の細胞等を顕微鏡により観察することができる。このとき、観察用器具支持部２２０の観察窓２４０の深さは、透明基板２０の観察面２１からの支持部ＧＡまでの段差相当となるように設けられている。そのため、透明基板２０とホルダベース２００の底面２２５とがフラットな状態となる。したがって、開口数の大きい対物レンズＬ（例えば、油浸レンズ）を観察窓２４０に近接させて、当該透明基板２０の観察面２１に沿ってスキャンさせたとしても、ホルダベース２００または透明基板２０と、対物レンズＬとが接触することなく、観察を行うことができる。
【００８７】
なお、ホルダベース２００に観察用器具１００Ａが収容する際、ホルダベース２００に設けられた観察窓２４０側から、前述した吸引ピンセット等により、観察窓２４０を介して、観察用器具１００Ａを吸引することにより補足して運ぶことにより、観察用器具１００の取り付け作業が容易になる。
【００８８】
[第３実施形態]
次に、本発明の第３実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダについて説明する。
【００８９】
（観察用器具１００Ａ）
まず、第３実施形態の観察用器具１００Ｂについて説明する。図１４に第３実施形態の観察用器具１００Ｂを示す。図１５Ａに図１４のＡ−Ａ矢視断面図を示し、図１５Ｂに図１４のＢ−Ｂ矢視断面図を示す。第３実施形態の観察用器具１００Ｂの構成は、第１実施形態の観察用器具１００とほぼ同様であり、異なる点を中心として説明する。なお、第１実施形態と同様な機能を有する部位には同じ符号を付してある。
【００９０】
第３実施形態の観察用器具１００Ｂは、図１４、図１５Ａおよび図１５Ｂに示すように、観察支援具１０Ｂと、透明基板２０と、サポート基板６０と、を有する。
【００９１】
観察支援具１０Ｂには、第１、第２の実施形態と同様に、図１４および図１５Ａに示すように、複数の試料収容領域Ｆがスペース１３となる領域を挟んで配列されている。各試料収容領域Ｆには、長方形状の穴１４と、一対の第１観察支援具貫通孔１２ａ、第２観察支援具貫通孔１２ｂとが設けられる。また、各対の第１観察支援具貫通孔１２ａと第２観察支援具貫通孔１２ｂとの間に、試料観察域１１が配置される。
【００９２】
観察支援具１０Ｂは、透明基板２０に対する寸法が第１実施形態の観察用支援具１０と異なり、観察用支援具１０Ｂの幅および長さの寸法は透明基板２０のものと同じである。
【００９３】
観察用支援具１０Ｂの試料観察域１１が設けられている面には、透明基板２０が配置され、固着される。具体的には、図１５Ａおよび図１５Ｂに示すように、観察試料域１１およびスペース１３を含む、観察支援具１０Ｂの縁１５に囲まれる領域が透明基板２０に覆われる。観察支援具１０Ｂと透明基板２０との固着により、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂと、試料観察域１１と、が透明基板２０に覆われ、細胞液等が漏れないように封止される。
【００９４】
また、観察支援具１０Ｂは、透明基板２０と固着されている面の反対側の面において、サポート基板６０と固着される。固着は、例えば、接着材により行うことができる。このサポート基板６０には、観察支援具１０Ｂに設けられている観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂに対応した位置に一対のサポート基板貫通孔６０ａ、６０ｂが設けられている。
【００９５】
サポート基板６０は、例えば、金属、樹脂等の材料により板状に形成される。観察支援具１０Ｂおよび透明基板２０を支持のための支持部材として機能する。具体的には、図１４、図１５Ａおよび図１５Ｂに示すように、透明基板２０および観察支援部１０Ｂに覆われている領域と、これらに覆われていない領域である支持部ＧＢとにより構成される。
【００９６】
支持部ＧＢは、周縁に設けられる。このため、透明基板２０と観察支援具１０Ｂとが、サポート基板６０の支持部ＧＢの面から凸型に突出した構造となる。この突出部分の段差、すなわち、支持部ＧＢの面から透明基板２０の観察面２１までの高さは、透明基板２０の厚さと観察支援具１０Ｂの厚さの和に相当する。この支持部ＧＢは、観察用器具ホルダの観察用器具支持部２２０と接して、観察時に、観察用器具１００Ｂ全体を支持する。支持部ＧＢの幅は、特に限定されず、観察用器具１００Ｂ全体が支持できればよい。
【００９７】
（観察用器具ホルダ）
次に、第３実施形態の観察用器具ホルダについて説明する。第３実施形態の観察用器具ホルダは、第１実施形態の観察用器具ホルダとほぼ同様であり、異なる点を中心として説明する。
【００９８】
第３実施形態の観察用器具ホルダと、第１実施形態の観察用器具ホルダとは、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０の観察窓２４０の深さ、すなわち軸方向長さがから段部の高さが異なる。
【００９９】
観察用器具支持部２２０の段部の高さ（観察窓２４０の深さ）は、第１実施形態では透明基板２０の厚さ相当分であったが、第３実施形態では、透明基板２０の厚さと、観察支援具１０Ｂの厚さとの和に相当する高さとなるように設けられている。
【０１００】
（使用態様）
次に、第３実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダの使用態様について説明する。図１６Ａおよび図１６Ｂに、組み立てられ、観察用器具を保持した状態の、第３実施形態の観察用器具ホルダの観察用器具１００Ｂ付近の断面拡大図を示す。すなわち、図１６Ａはホルダベース２００に載せられた図１４に示す観察用器具１００ＢのＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１６Ｂはホルダベース２００に載せられた図１４に示す観察用器具１００ＢのＣ−Ｃ矢視拡大端面図をそれぞれ示す。
【０１０１】
図１６Ｂに示すように、観察用器具１００Ｂにおいて、観察支援具１０Ｂの試料観察域１１が設けられている面に、透明基板２０が接して、試料観察域１１の開口面を覆っている。これにより、試料観察域１１が細胞等の観察対象収容空間として機能できることとなる。
【０１０２】
一方、図１６Ａに示すように、観察用器具１００Ｂにおいて、観察支援具１０Ｂの試料観察域１１が設けられている面に、透明基板２０が接して、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａについても同じ）の開口面を覆っている。これにより、図１５Ａに示す構造に基づいて観察対象収容空間に、これと連通する第２観察支援具貫通孔１２ａ（１２ｂでもよい）を介して、観察対象となりうる液体を注入し、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａでもよい）を介して排出することができる。
【０１０３】
図１６Ａおよび図１６Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００Ｂが収容されると、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０と観察用器具１００Ｂの支持部ＧＢとが接し、緩衝材４０を介して押さえ具３００によって固定される。支持部ＧＢを介して観察用器具支持部２２０により観察用器具１００Ｂ全体が支持される。そして、なお、第３実施形態では、観察支援具１０Ｂは、サポート基板６０に固着されているため、強固に支持される。また、本実施形態では、第１実施形態と同様に、観察現場での、観察用器具１００Ｂに対する透明基板２０の接着作業を必要としない。
【０１０４】
また、図１６Ａおよび図１６Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００Ｂが収容されたとき、ホルダベース２００の観察窓２４０に観察用器具１００Ｂの透明基板２０が位置している。この観察窓２４０に位置した透明基板２０を通して、試料観察域１１内の細胞等を顕微鏡により観察することができる。観察用器具支持部２２０の観察窓２４０からの段部の高さが、透明基板２０の観察面２１から支持部ＧＢまでの段差、すなわち、透明基板２０の厚さと観察支援具１０Ｂの厚さとの和に相当した高さに設けられているため、透明基板２０とホルダベース２００の底面２２５とがフラットな状態となる。したがって、開口数の大きい対物レンズＬ（例えば、油浸レンズ）を観察窓２４０に近接させて、透明基板２０の面に沿ってスキャンさせても、ホルダベース２００または透明基板２０と対物レンズＬとが、接触することなく、観察を行うことができる。
【０１０５】
なお、ホルダベース２００に観察用器具１００Ｂが収容する際、ホルダベース２００に設けられた観察窓２４０側から、観察窓２４０を介して、例えば、吸引ピンセットにより観察用器具１００Ｂを吸引することにより捕捉して、観察窓に装着することができる。したがって、観察用器具１００の取り付け作業が容易になる。
【０１０６】
[第４実施形態]
次に、本発明の第４実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダについて説明する。
【０１０７】
（観察用器具１００Ａ）
まず、第４実施形態の観察用器具１００Ｃについて説明する。図１７に第４実施形態の観察用器具１００Ｃを示す。図１８Ａに図１７のＡ−Ａ矢視断面図を示し、図１８Ｂに図１７のＢ−Ｂ矢視断面図を示す。なお、第１から第３実施形態と同様な機能を有する部位には同じ符号を付してある。
【０１０８】
第４実施形態の観察用器具１００Ｃは、図１７、図１８Ａおよび図１８Ｂに示すように、観察支援具１０Ｃと、透明基板２０と、サポート部材７０と、を有する。
【０１０９】
第４実施形態の観察用器具１００Ｃは、第３の実施形態と異なり、各試料収容領域Ｆ単位に形成された観察支援具ユニット１０Ｃが透明基板２０に固定された状態で、サポート部材７０に設けられた凹部７１に収容されて、支持される構造を有する。すなわち、観察用器具１００Ｃは、複数個の観察支援具ユニット１０Ｃを、試料収容領域数分、スペース７３を間において、透明基板２０に配置して固定し、さらに、サポート部材７０により、補強した構造を有する。ここで、観察支援具ユニット１０Ｃは、図１７、図１８Ａおよび図１８Ｂに示すように、前述した観察支援具１０における一つの試料収容領域Ｆを切り出したものと同様の構造を備えている。各観察支援具ユニット１０Ｃには、試料収容領域Ｆに、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂと、試料観察域１１とが設けられる。各観察支援具ユニット１０Ｃは、例えば、前述した観察支援具１０のように形成しておき、チップ状に切り出すことにより設けることができる。
【０１１０】
具体的には、図１８Ａおよび図１８Ｂに示すように、観察試料域１１が、間隔を開けるためのスペーサとして機能するスペース７３を挟んで順次配列される。配列される各観察支援具ユニット１０Ｃは、透明基板２０との固着により、各観察支援具ユニット１０Ｃにおいて、第１観察支援具貫通孔１２ａおよび第２観察支援具貫通孔１２ｂと、試料観察域１１と、が透明基板２０に覆われ、細胞液等が漏れないように封止される。
【０１１１】
また、観察支援具ユニット１０Ｃは、透明基板２０と固着されている面以外の面において、サポート部材７０の凹部７１に収容される。このサポート部材７０の各凹部７１の底面には、各観察支援具ユニット１０Ｃに設けられている観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂに対応した位置に、それぞれと対応して連通するように一対のサポート部材貫通孔７０ａ、７０ｂが設けられている。また、サポート部材７０のうち、観察支援具ユニット１０Ｃ間が、前述したスペース７３を構成している。
【０１１２】
サポート部材７０は、例えば、金属、ケイ素等の他、ケイ素樹脂、エポキシ樹脂等の樹脂等により形成することができる。強度、精度などを考慮すると金属が好ましく用いられる。このサポート部材７０には、凹部７１が設けられ、各観察支援具ユニット１０Ｃを収容すると共に、透明基板２０を支持する支持部材としての機能を有する。図１７、図１８Ａおよび図１８Ｂに示すように、サポート部材７０は、透明基板２０と接する面まで凸型に突出した形状となっている。このサポート部材の非突出部分、すなわち、透明基板２０に覆われていない領域を有し、その部分が支持部ＧＣとなる。この支持部ＧＣは、観察用器具ホルダの観察用器具支持部２２０と接して、観察用器具１００Ｃ全体を支持する。支持部ＧＣの幅は、特に限定されず、観察用器具１００Ｃ全体が支持できればよい。また、透明基板２０の観察面から支持部ＧＣの面までの段差は、観察用器具支持部２２０の段部の高さ（観察窓２４０の深さ）に相当する。
【０１１３】
（観察用器具ホルダ）
次に、第４実施形態の観察用器具ホルダについて説明する。第４実施形態の観察用器具ホルダは、基本的な構成は、第３の実施形態の観察用器具ホルダとほぼ同様であり、異なる点を中心として説明する。
【０１１４】
第４実施形態の観察用器具ホルダと、第３の実施形態の観察用器具ホルダとは、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０の段部の観察窓２４０に、第３の実施形態では観察支援具１０Ｂが装着され、第４の実施形態では、透明基板２０とサポート部材７０の凸部とが装着される点において相違する。観察窓２４０の深さについては、第３の実施形態と第４の実施形態において同一となってもよい。
【０１１５】
（使用態様）
次に、第４実施形態の観察用器具および観察用器具ホルダの使用態様について説明する。図１９Ａおよび図１９Ｂに、組み立てられて観察用器具を保持した状態の、第４実施形態の観察用器具ホルダの観察用器具１００Ｃ付近の断面拡大図を示す。すなわち、図１９Ａはホルダベース２００に載せられた図１７に示す観察用器具１００ＣＢのＢ−Ｂ矢視拡大端面図、図１９Ｂはホルダベース２００に載せられた図１７に示す観察用器具１００ＣのＣ−Ｃ矢視拡大端面図をそれぞれ示す。
【０１１６】
すなわち、図１８Ｂに示すように、観察用器具１００Ｃにおいて、観察支援具ユニット１０Ｃの試料観察域１１が設けられている面が、透明基板２０に接して、試料観察域１１の開口面を覆われている。これにより、試料観察域１１が細胞等の観察対象収容空間として機能できることとなる。
【０１１７】
一方、図１８Ａに示すように、観察用器具１００Ｃにおいて、観察支援具ユニット１０Ｃの試料観察域１１が設けられている面に、透明基板２０が接して、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａについても同じ）の開口面を覆っている。これにより、図１８Ａに示す構造に基づいて観察対象収容空間に、これと連通する第２観察支援具貫通孔１２ａ（１２ｂでもよい）を介して、観察対象となりうる液体を注入し、第２観察支援具貫通孔１２ｂ（１２ａでもよい）を介して排出することができる。
【０１１８】
図１９Ａおよび図１９Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００Ｃが収容されたとき、ホルダベース２００の観察用器具支持部２２０と観察用器具１００Ｃの支持部ＧＣとが接して、観察用器具１００Ｃ全体が支持されている。そして、緩衝材４０を介して押さえ具３００によって固定されている。また、本実施形態では、第１実施形態と同様に、観察現場での、観察用器具１００Ｃに対する透明基板２０の接着作業を必要としない。
【０１１９】
また、図１９Ａおよび図１９Ｂに示すように、ホルダベース２００に観察用器具１００Ｃが収容されたとき、ホルダベース２００の観察窓２４０に、観察用器具１００Ｃの透明基板２０と、サポート部材７０の凸部とが位置している。この観察窓２４０に位置した透明基板２０を通して、試料観察域１１内の細胞等を顕微鏡により観察することができる。このとき、観察用器具支持部２２０の観察窓２４０からの段部の高さは、透明基板２０の監察部から支持部ＧＣまでの段差、すなわち、透明基板２０の厚さと観察支援具１０Ｃの凸部の厚さとの和に相当した高さに設けられている。そのため、透明基板２０とホルダベース２００の底面２２５とがフラットな状態となる。したがって、開口数の大きい対物レンズＬ（例えば、油浸レンズ）を観察窓２４０に近接させて、透明基板２０の観察面２１に沿ってスキャンさせても、ホルダベース２００または透明基板２０と対物レンズＬとが、接触することなく、観察を行うことができる。
【０１２０】
なお、ホルダベース２００に観察用器具１００Ｃが収容する際、ホルダベース２００に設けられた観察窓２４０側から、観察窓２４０を介して、例えば、吸引ピンセットにより観察用器具１００Ｂを吸引することで、さらに観察用器具１００の取り付け作業が容易になる。
【符号の説明】
【０１２１】
Ｆ…試料収容領域、Ｇ、ＧＡ、ＧＢ、ＧＣ…支持部、Ｍ…固定機構、
１０…観察支援具、１１…試料観察域、１２ａ…第１観察支援具貫通孔１２ａ、１２ｂ…第２観察支援具貫通孔、１３…スペース、１４…穴、２０…透明基板、２１…観察面、３０…スペーサ、４０…緩衝材、６０…サポート基板、７０…サポート部材、
１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ…観察用器具、２００…ホルダベース、２１０…押さえ具ケース、２２０…観察用器具支持部、２２５…底面、２３０…スペーサ支持部、２４０…観察窓、２５０…押さえ具支持部、２６０…外向きフランジ、３００…押さえ具、４００…固定部材。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホルダによって支持された状態において用いられ、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具であって、
観察対象となる試料を収容する試料収容領域を有する観察支援具と、
前記観察支援具上の試料収容領域を覆う透明基板と、を有し、
前記透明基板は、観察支援具に固着され、
前記観察支援具は、その周縁部に前記ホルダにより支持される支持部を有し、
前記支持部は、前記透明基板に覆われない領域であって、前記透明基板の顕微鏡に対向する観察面より後退して段差を形成する位置に設けられること
を特徴とする観察用器具。
【請求項２】
請求項１に記載の観察用器具において、
前記支持部の段差は、前記観察面から透明基板の厚さに相当する高さであることを特徴とする観察用器具。
【請求項３】
請求項２に記載の観察用器具において、
前記観察支援具は、前記透明基板に覆われる領域が他の領域より突出した凸形状に形成され、
前記支持部の段差は、前記観察面から透明基板の厚さに相当する高さと、前記凸形状に突出した高さとの和に相当する高さであること
を特徴とする観察用器具。
【請求項４】
ホルダによって支持された状態において用いられ、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具であって、
観察対象となる試料を収容する試料収容領域を有する観察支援具と、
前記観察支援具上の試料収容領域を覆う透明基板と、
前記観察支援具を支持するサポート基板と、を有し、
前記透明基板は、観察支援具に固着され、
透明基板と観察支援具とは、前記サポート基板から凸型に突出した構造に支持され、
前記サポート基板は、前記観察支援具が載せられていない周縁部に前記ホルダにより支持される支持部を有することを特徴とする観察用器具。
【請求項５】
ホルダによって支持された状態において用いられ、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具であって、
観察対象となる試料を収容する試料収容領域を有する、複数の観察支援具ユニットと、
前記複数の観察支援具ユニットが、それぞれの試料収容領域を覆う状態で固着される透明基板と、
前記透明基板を支持するサポート部材と、を有し、
前記サポート部材は、透明基板と接する面まで凸型に突出した形状に形成され、透明基板と接する領域には、前記観察支援具ユニットを収容する凹部が観察支援具に対応して設けられ、凸型の非突出部分が、前記ホルダと接して、当該観察用器具を支持する支持部となることを特徴とする観察用器具。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の観察用器具を支持するホルダであって、
前記観察用器具を支持するホルダベースを備え、
前記ホルダベースの底面には、前記観察用器具の透明基板を少なくとも収容する観察窓を構成する段部を有することを特徴とする観察用器具支持ホルダ。
【請求項７】
請求項６に記載のホルダにおいて、
前記段部の高さは、前記収容される透明基板の顕微鏡対向面が前記ホルダベースの底面とフラットになる高さに設定されることを特徴とする観察用器具支持ホルダ。
【請求項１】
ホルダによって支持された状態において用いられ、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具であって、
観察対象となる試料を収容する試料収容領域を有する観察支援具と、
前記観察支援具上の試料収容領域を覆う透明基板と、を有し、
前記透明基板は、観察支援具に固着され、
前記観察支援具は、その周縁部に前記ホルダにより支持される支持部を有し、
前記支持部は、前記透明基板に覆われない領域であって、前記透明基板の顕微鏡に対向する観察面より後退して段差を形成する位置に設けられること
を特徴とする観察用器具。
【請求項２】
請求項１に記載の観察用器具において、
前記支持部の段差は、前記観察面から透明基板の厚さに相当する高さであることを特徴とする観察用器具。
【請求項３】
請求項２に記載の観察用器具において、
前記観察支援具は、前記透明基板に覆われる領域が他の領域より突出した凸形状に形成され、
前記支持部の段差は、前記観察面から透明基板の厚さに相当する高さと、前記凸形状に突出した高さとの和に相当する高さであること
を特徴とする観察用器具。
【請求項４】
ホルダによって支持された状態において用いられ、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具であって、
観察対象となる試料を収容する試料収容領域を有する観察支援具と、
前記観察支援具上の試料収容領域を覆う透明基板と、
前記観察支援具を支持するサポート基板と、を有し、
前記透明基板は、観察支援具に固着され、
透明基板と観察支援具とは、前記サポート基板から凸型に突出した構造に支持され、
前記サポート基板は、前記観察支援具が載せられていない周縁部に前記ホルダにより支持される支持部を有することを特徴とする観察用器具。
【請求項５】
ホルダによって支持された状態において用いられ、試料を顕微鏡により観察するための観察用器具であって、
観察対象となる試料を収容する試料収容領域を有する、複数の観察支援具ユニットと、
前記複数の観察支援具ユニットが、それぞれの試料収容領域を覆う状態で固着される透明基板と、
前記透明基板を支持するサポート部材と、を有し、
前記サポート部材は、透明基板と接する面まで凸型に突出した形状に形成され、透明基板と接する領域には、前記観察支援具ユニットを収容する凹部が観察支援具に対応して設けられ、凸型の非突出部分が、前記ホルダと接して、当該観察用器具を支持する支持部となることを特徴とする観察用器具。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の観察用器具を支持するホルダであって、
前記観察用器具を支持するホルダベースを備え、
前記ホルダベースの底面には、前記観察用器具の透明基板を少なくとも収容する観察窓を構成する段部を有することを特徴とする観察用器具支持ホルダ。
【請求項７】
請求項６に記載のホルダにおいて、
前記段部の高さは、前記収容される透明基板の顕微鏡対向面が前記ホルダベースの底面とフラットになる高さに設定されることを特徴とする観察用器具支持ホルダ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１１−３８９２３（Ｐ２０１１−３８９２３Ａ）
【公開日】平成２３年２月２４日（２０１１．２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１８７３１７（Ｐ２００９−１８７３１７）
【出願日】平成２１年８月１２日（２００９．８．１２）
【出願人】（５００２０１４０６）株式会社ＥＣＩ (12)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月２４日（２０１１．２．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月１２日（２００９．８．１２）
【出願人】（５００２０１４０６）株式会社ＥＣＩ (12)
【Ｆターム（参考）】
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