記録装置
【課題】光照射部を構成する発光素子が故障しにくい、また、記録途中で故障しても記録を継続できる記録装置を提供すること。
【解決手段】被記録材に対して吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子41が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列39を有する光照射部19と、前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部20と、前記記録ヘッドによる記録の実行動作、前記光照射部の動作及び前記故障検知部の動作を制御する制御部21とを備え、前記光照射部は、前記発光素子列が複数列配設され、前記各発光素子列は複数の発光素子が直列接続されて成り、前記制御部は、前記故障検知部が発光素子の故障を検知したときは、故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして残りの発光素子列にて記録を実行する故障時モードに移行する。
【解決手段】被記録材に対して吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子41が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列39を有する光照射部19と、前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部20と、前記記録ヘッドによる記録の実行動作、前記光照射部の動作及び前記故障検知部の動作を制御する制御部21とを備え、前記光照射部は、前記発光素子列が複数列配設され、前記各発光素子列は複数の発光素子が直列接続されて成り、前記制御部は、前記故障検知部が発光素子の故障を検知したときは、故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして残りの発光素子列にて記録を実行する故障時モードに移行する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材に対して光反応液を吐出するノズル列を有する記録ヘッドと、前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列を有する光照射部とを備える記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から被記録材（以下、「用紙」ともいう）の被記録面に対して光硬化性インク（例えば紫外線（ＵＶ）硬化インク）を吐出する多数のノズル口を配列させたノズル列を有する記録ヘッドと、前記吐出された光硬化性インクに光を照射して該光硬化性インクを硬化させる複数の発光素子（例えばＬＥＤ：Light Emitting Diode）を配列させた発光素子列を有する光照射部と、を備える記録装置が下記の特許文献１及び特許文献２に示すように開発されている。
【０００３】
前記記録ヘッドが用紙の搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジに対して搭載されるタイプの記録装置の場合には、記録ヘッドの往路移動時と復路移動時の両方で光硬化性インクに光を照射するため、下記の特許文献１及び特許文献２に示すように、各色のノズル列の左右両側に前記発光素子列が一列ずつ配置されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０４１０８号公報
【特許文献２】特開２００４−３１４３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、記録の実行中に前記発光素子列を構成するＬＥＤ等の発光素子の１つが故障すると、当該故障した発光素子が受け持つ数十個にも及ぶノズル口から吐出された光硬化性インクがすべて未硬化の状態になり、商品価値を有しない無駄な印刷物を製造してしまうことになる。
【０００６】
前記特許文献１及び特許文献２には、このように発光素子が故障した場合の対策については、何らの記述もなされていない。近時、普及している光硬化性インクによる印刷物の市場を考えれば、前記発光素子の故障の問題に対する対策を構じることは急務な課題となっている。
即ち、発光素子列を構成する発光素子が故障しにくいこと、また記録途中で一部の発光素子が故障しても光硬化性インクを硬化させて記録を継続できることが望まれている。
【０００７】
本発明の目的は、光照射部を構成する発光素子が故障しにくい、また、記録途中で故障しても記録を継続できる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明に係る記録装置の第１の態様は、被記録材に対して光反応液を吐出するノズル列を有する記録ヘッドと、前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列を有する光照射部と、前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部と、前記記録ヘッドによる記録の実行動作及び前記光照射部の動作を制御する制御部とを備え、前記光照射部は、前記発光素子列が複数列配設され、前記各発光素子列は複数の発光素子が直列接続されて成り、前記制御部は、前記故障検知部が発光素子の故障を検知したときは、故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして残りの発光素子列にて記録を実行する故障時モードに移行するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、本明細書中で使用する「光」とは、一般に短波長側が３６０ｎｍ〜４００ｎｍ、長波長側が７６０ｎｍ〜８３０ｎｍとされている可視光、該可視光よりも波長の短い１ｎｍ〜３８０ｎｍ程度の紫外線、該可視光よりも波長の長い７８０ｎｍ〜１ｍｍ程度の赤外線を含む範囲に加えて、更に、前記紫外線よりも波長の短い電磁波や前記赤外線よりも波長の長い電磁波を含んだ広汎な意味で使用する。説明を単純化するためである。
従って、「光反応液」といった場合には、同じく説明を単純化するために、一般に光の範囲とされている可視光、紫外線、赤外線の範囲に加えて、これらの範囲外に属する短波長ないし長波長の電磁波に反応して、化学変化する種々の液体を意味するものとする。
【００１０】
本態様によれば、光照射部は、発光素子列が複数列配設され、前記各発光素子列は複数の発光素子が直列接続されて成る。
従って、複数列の発光素子列の全てを点灯させて使用する場合は、全点灯によるトータルの光照射量が前記光反応液を化学変化させるための必要量を満たせばよいため、一つの列の発光素子が発光する照射量は、従来の一列構造の場合に比して低レベルに設定することが可能となる。これにより、各発行素子の発光に伴う負荷が軽減され、該発光素子の故障の虞を低減することができる。
【００１１】
また、複数列の発光素子列の全てを点灯するのではなく、一部を点灯させて使用することも可能である。
この場合は、発光素子一つ当たりの照射量は、前記全点灯の場合よりは多くなるが、従来の一列構造の場合よりは低レベルに設定することが可能であると共に、各照射毎に点灯する発光素子列の組合せを全列の中で組み換えて変更する使い方が可能となる。この使い方により、各発光素子の使用頻度（点灯頻度）が低下するので、この点からも発光に伴う負荷が軽減され、発光素子の故障の虞を低減することができる。
【００１２】
更に、制御部は、前記故障検知部が発光素子の故障を検知したときは、故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして残りの発光素子列にて記録を実行する故障時モードに移行するように構成されている。
ここで、「故障時モード」とは、発光素子に故障が発生した場合に、その故障した発光素子を使わずに記録の継続を可能にするために、記録装置の状態を故障発光素子のない通常時モードから移行する、予め設定されている記録継続を優先する故障時用の動作モードを意味する。
【００１３】
次に、前記故障はオープンモードで起きる場合とショートモードで起きる場合の二通りがある。前記各発光素子列は複数の発光素子が直列接続されているので、オープンモードで故障した場合はその列の全ての発光素子は消灯状態となるが、ショートモードで故障したときは故障していない発光素子は発光状態を続ける。そのため、故障した発光素子に対応する箇所の光照射量が他の箇所よりも少なくなり、それによってむらが生じ易い。
本態様によれば、いずれのモードで故障してもその発光素子列をＯＦＦにするので、前記むらの発生の問題なく、残りの発光素子列によって記録を継続することができる。
尚、オープンモードで故障した場合は、その発光素子列は直ちに消灯状態となり、ＯＦＦにするための操作は不要であるが、本明細書では説明の冗長化を避ける観点から、オープンモードで故障した場合についても「故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして」という言い方を用いている。
【００１４】
故障時モードとしては、故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして残りの発光素子列にて記録を実行することになるが、発光素子列が列数として過剰に設けられている場合は、前記ＯＦＦした発光素子列に代えて他の不使用だった発光素子列をＯＮに切り換えることで行える。
また、発光素子列の全列を使用している場合は、前記ＯＦＦにした発光素子列の光照射量の分を残りの全発光素子列で補うように各列の照射量を増やすことで行える。
また、記録実行速度を落として前記吐出された反応液が光に照射されている時間を長くするように動作制御することによっても行える。
これにより発光素子の一部に故障が発生しても記録を継続することが可能である。
尚、故障した発光素子の属する発光素子列を全てＯＦＦにすると、残りの発行素子列だけでは光照射量の総和が想定されている最低品質の記録実行であっても足りない場合は、或いはユーザーの選択によってこの場合において記録を実行しないことが予め選択されている場合は、故障時モードにおいて、記録は実行せず、その時点で終了となる制御が実行される。
【００１５】
本発明に係る記録装置の第２の態様は、前記第１の態様において、前記制御部は、前記故障検知部が発光素子の故障を検知したときは、該故障がオープンモードの故障であるか否かを判定し、オープンモードの故障であるときは故障した発光素子の属する発光素子列を除いた残りの発光素子列にて記録を実行する前記故障時モードに移行し、ショートモードの故障であるときは故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにしても記録が可能な状態であるか否かを判定し、可能であるときは故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして前記故障時モードに移行し、可能でないときは故障した発光素子の属する発光素子列を使う記録の継続が選択されているか否かを判定し、選択されているときは記録を継続し、選択されていないときは記録を終了するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
前記第１の態様においては、故障した発光素子の属する発光素子列を故障モードに関係なく一律にＯＦＦにしたが、例えば故障が複数の発光素子列で発生したような場合は、その故障に対応する発光素子列を全てＯＦＦにすると、最早照射量の絶対量が足りない状態となって記録の実行が不可能になることが考えられる。
記録品質が少し低下しても記録完了を優先したい場合がある。ショートモードで故障したときは故障していない発光素子は発光状態を続ける。従って、故障した発光素子の属する発行素子列でもそれを使えば多少の画質むらは生じても必要な光照射量を満たすことができれば、記録を継続して記録を完了させることが可能となる。
本態様によれば、記録品質を少し低下することになっても記録完了を優先したいというユーザーの要求に対応する使い方が可能となる。
【００１７】
本発明に係る記録装置の第３の態様は、前記第１の態様又は第２の態様において、前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で一致するように配置されていることを特徴とするものである。
【００１８】
本態様によれば、前記第１の態様又は第２の態様の作用効果に加えて、各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で一致するように配置されているので、各照射毎に点灯する発光素子列の組合せを全列の中で組み換えて変更しても、照射される反応液が受けるトータルの光照射量は変らない。よって、記録品質のバラツキの発生を防止することができる。
【００１９】
本発明に係る記録装置の第４の態様は、前記第１の態様又は第２の態様において、前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されていることを特徴とするものである。
【００２０】
本態様によれば、前記第３の態様と構成を共通にする部分については基本的に第３の態様と同様の作用効果が得られる。
いずれかの発光素子列の発光素子に故障が発生した場合は、前記故障した発光素子の隣の発光素子列における前記故障した発光素子と隣り合う位置にある、前記ノズル列の方向に隣接する２個の発光素子、更にその隣の発光素子列の対応する位置の発光素子によって、前記故障した発光素子の光照射量を補うことが可能である。
【００２１】
また、本態様では、第３の態様と違って、各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されている。すなわち、各発光素子列において列方向に隣接する二つの発光素子の境界の位置が、第３の態様のように同じ位置ではなく、ずれている。従って、各ノズル口から吐出された反応液に対して各発光素子から照射される光の照射量の均一性の観点において、第１の態様と違って前記境界の位置の影響が分散されて出にくくなり、均一性が向上するという効果が得られる。
【００２２】
前記各態様において、前記光反応液は紫外線（ＵＶ）硬化インクであり、前記発光素子は紫外線（ＵＶ）を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ）であるものが具体例として挙げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例１に係る記録装置の内部構造の概略構成を示す要部正面図。
【図２】本発明の実施例１に係る記録装置の内部構造の概略構成を示す要部平面図。
【図３】本発明の実施例１に係る記録装置の発光素子列を拡大して示す模式図。
【図４】本発明の実施例１に係る記録装置の通常時モード実行時の動作の流れを示すフローチャート。
【図５】本発明の実施例１に係る記録装置の故障時モード実行時の動作全体の大まかな流れを示すフローチャート。
【図６】本発明の実施例２に係る記録装置の発光素子列の配列態様（Ａ）〜（Ｃ）を示す模式図。
【図７】上記各実施例の発光素子列の各発光素子の接続構造を示す回路構成図。
【図８】本発明の実施例１に係る記録装置の故障時モード実行時の動作の詳細を示すフローチャート。
【図９】本発明の実施例１に係る記録装置の他の故障時モード実行時の動作の詳細を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図１から図５、図７から図９に示す実施例１と、図６に示す実施例２によって、本発明の記録装置１の構成と、該記録装置１の作動態様について具体的に説明する。
尚、以下の説明では、最初に図１、図２に基づいて本発明の記録装置１の基本的構成について説明し、次いで本発明の特徴的構成について前述した実施例１〜２の各実施例に基づいて順番に説明する。
【００２５】
［実施例１］（図１〜図５、図７から図９参照）
図示の記録装置１は、バンド送り印刷が可能なインクジェットプリンター１（「記録装置」と同じ符号を使用する）である。このインクジェットプリンター１には、用紙Ｐを搬送方向Ａに所定のバンド送り量Ｄずつ間欠的に搬送し得る搬送手段３と、複数のノズル口７が前記搬送方向Ａと同方向に並んで成るノズル列５を備えている。該ノズル列５は、前記搬送方向Ａと交差する方向Ｂに複数配列されている。そして、該ノズル列５を形成している複数の前記ノズル口７から吐出される光反応液の一例である紫外線（ＵＶ）硬化インクＣによって用紙Ｐの被記録面９に所望の下地１１ないし画像１３を形成する記録ヘッド１５を備えている。
【００２６】
尚、本明細書中において「バンド」とは、被記録材Ｐの搬送方向Ａに沿って並ぶノズル列５のノズル列長に対応した幅を前記搬送方向に持った記録実行領域或いは記録実行されたものを意味する。
また、「バンド送り量」とは、前記バンドごとの記録を実行するにあたって被記録材Ｐを実際に搬送する送り量を意味する。
【００２７】
更に、このインクジェットプリンター１は、前記記録ヘッド１５を搭載して前記交差方向Ｂに往復移動するキャリッジ１７と、前記記録ヘッド１５の前記交差方向Ｂ側の側傍に並設されるように前記キャリッジ１７に対して搭載され、前記各ノズル口７から吐出されたＵＶ硬化インクＣに光の一例である紫外線（ＵＶ光）Ｅを照射させて該紫外線（ＵＶ）硬化インクＣを化学変化（例えば硬化）させる発光素子の一例である複数の発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」ともいう）４１によって形成される発光素子列３９によって構成されている光照射部１９と、を備えている。
【００２８】
そして、前記発光素子列３９が用紙Ｐの搬送方向Ａと交差する方向Ｂに複数列配設されている。この点の詳細は後述する。
また、前記発光素子列３９を形成している１つのＬＥＤ４１から照射される紫外線（ＵＶ光）Ｅが、前記ノズル列５を形成している複数のノズル口７から各別に吐出されている複数の紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化に使用されている。
本実施例では、１つのＬＥＤ４１から照射される紫外線（ＵＶ光）Ｅによって約３６個のノズル口７から吐出された紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化が一挙に賄えるように構成されている。
【００２９】
図１、図２に示すように、搬送手段３は、記録実行領域２３の上流位置に設けられる一対のニップローラーによって構成されている搬送用ローラー２５と、前記記録実行領域２３の下流位置に設けられる同じく一対のニップローラーによって構成されている排出用ローラー２７と、を備えることによって一例として構成されている。
そして、前記搬送用ローラー２５と排出用ローラー２７を駆動するモーター２９には、後述する制御部２１から前記バンド送り量Ｄの搬送を指令する信号３１が送信されて、用紙Ｐが前記バンド送り量Ｄずつ間欠的に送られるように構成されている。
【００３０】
記録ヘッド１５は、本実施例では、下地用のインクＣを吐出する第１の記録ヘッド１５Ａと、画像形成用インクＣ２を吐出する第２の記録ヘッド１５Ｂの二種類が設けられており、一例として図１、図２中の左方に第１の記録ヘッド１５Ａが配設され、図１、図２中の右方に第２の記録ヘッド１５Ｂが配設されている。
尚、このうち第１の記録ヘッド１５Ａには、例えばホワイト（Ｗ）、ゴールド（Ｇ）、シルバー（Ｓ）等の下地用インクＣ１を吐出するノズル列５Ｗが設けられている。また、第２の記録ヘッド１５Ｂには、一例としてシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の画像形成用インクＣ２を個別に吐出する４つのノズル列５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋが前記交差方向Ｂに所定の間隔を隔てて並設されている。
【００３１】
そして、これらの各ノズル列５Ｗ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋには、後述する制御部２１から各ノズル口７の位置に対応したインク吐出量を指令する信号３１が送信されてインク吐出量の調整が図られている。
また、図示のインクジェットプリンター１では、前記ノズル列５Ｗ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋの各ノズル口７から吐出されるインクＣは、前述したように紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射を受けて、硬化する紫外線（ＵＶ）硬化インクＣである。
【００３２】
「ＵＶインク」は、ＵＶ光（紫外線）Ｅを照射することによって硬化、定着する速乾性に優れたインクで、ヒーター加熱によって溶媒を蒸発させることによって硬化、定着する従来の顔料インクに比べて硬化後の体積収縮率が格段に小さいという特長を有している。
また、「ＵＶインク」は、溶剤成分を含んでいないため環境に優しく、ＵＶ光（紫外線）Ｅを照射することによって瞬時に硬化するためインク吸収性の低いフィルム系の被記録材Ｐに好適なインクである。
【００３３】
キャリッジ１７は、前記交差方向Ｂに延びるキャリッジガイド軸３７に沿って該方向Ｂに往復移動する前記記録ヘッド１５の往復搬送手段である。
キャリッジ１７を往復移動するための動力は、正逆転可能で単位ステップ毎の精密な送り制御が可能な図示しないモーターから受けており、該モーターの回転が図示しない歯付きベルトを介してキャリッジ１７に伝達されるようになっている。
【００３４】
光照射部１９は、前記下地用インクＣ１を硬化させる前記第１の記録ヘッド１５Ａの図１、図２中、一例として左側傍に配置されている第１光照射部１９Ａと、前記画像形成用インクＣ２を硬化させる前記第２の記録ヘッド１５Ｂの図１、図２中、一例として右側傍に配置されている第２光照射部１９Ｂの二種類が設けられている。
そして、図示のインクジェットプリンター１では、前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂが用紙Ｐの被記録面９に吐出された前記紫外線（ＵＶ）硬化インクＣに所定の照射量の紫外線（ＵＶ光）Ｅを照射することで紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化・定着を実行している。
【００３５】
また、前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂは、本実施例ではそれぞれ３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃによって構成されており、これらの発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃには、前記二種類の記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂにおける各ノズル列５Ｗと５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋのノズル口７の配列に対応した配列の複数のＬＥＤ４１が設けられている。
そして、これらの各ＬＥＤ４１には、後述する制御部２１から各ＬＥＤ４１の位置に対応した紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射量や照射の有無を指令する信号３１が送信されて紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射量の調整と照射の有無の切り換えとが行われるようになっている。
【００３６】
実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａでは、前記基本的構成に加えて、前記各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃを形成している各ＬＥＤ４１の故障を検知する故障検知部２０と、該故障検知部２０からの故障検知情報３３と予め設定されている設定情報３５とに基づいて前記二種類の記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂの動作と前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂの動作を通常モード４３と、故障時モード４５とに切り換えて実行可能な制御部２１と、を備えている。
【００３７】
前記故障検知部２０としては、ＬＥＤ４１の動作時の温度変化やチェック回路の電圧変化等を検知してＬＥＤ４１の正常時の動作状態と故障によるＬＥＤ４１の異常時の動作状態とを識別する機構が一例として採用可能である。
一方、制御部２１は、キャリッジ１７の移動方向によって動作させる記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂと光照射部１９Ａ、１９Ｂを適宜切り換えるようにし、動作が選択された記録ヘッド１５と光照射部１９に対して前述した通常時モード４３と故障時モード４５の二種類の動作モードが選択的に実行されるようになっている。
【００３８】
尚、前記通常時モード４３では、ユーザーの選択によって前記３列ずつ設けられている発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃを全部使用する全部使用モード４９と、前記３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの一部を使用する一部使用モード５１とに切り換えて使用できるように構成されている。
そして、前記全部使用モード４９では、二種類設けられる光照射部１９Ａ、１９Ｂをキャリッジ１７の往路移動時と復路移動時とで切り換えて使用し、各光照射部１９Ａ、１９Ｂの使用時に前記３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃを形成しているすべてのＬＥＤ４１をＯＮ状態にして紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射を実行する。
【００３９】
一方、前記一部使用モード５１では、二種類設けられる光照射部１９Ａ、１９Ｂをキャリッジ１７の往路移動時と復路移動時とで切り換えて使用し、各光照射部１９Ａ、１９Ｂの使用時に前記３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの一つ又は二つの発光素子列３９を選択し、更にその選択する対象（二つの場合は組合せ）を各照射毎に３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの中で入れ換えて当該選択した発光素子列３９のみのＬＥＤ４１をＯＮ状態にして紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射を実行し、他の発光素子列３９のＬＥＤ４１をＯＦＦ状態にするようになっている。
尚、使用する一つ又は二つの発光素子列３９を選択するに際して、現時点までの点灯回数や点灯時間に基づいて、規則的に使用する発光素子列３９を順番に切り換えるようにしても良いし、使用する発光素子列３９をランダムに切り換えるようにすることも可能である。
【００４０】
また、前記故障時モード４５では、ＬＥＤ４１の故障が検知された発光素子列３９の使用を停止して、ＬＥＤ４１の故障が生じていない他の発光素子列３９に切り換えて使用できるように構成されている。
また、本実施例では、図３に示すように３列配設されている発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃは、用紙Ｐの搬送方向Ａに所定ピッチＳで配設されている各ＬＥＤ４１の用紙Ｐの搬送方向Ａでの位置が各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で一致するように整列配置されている。
【００４１】
従って、１つの発光素子列３９でＬＥＤ４１に故障があった場合には、他の発光素子列３９の搬送方向Ａの同位置のＬＥＤ４１が当該故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足を補うように作用する。
これに伴って、故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足は、他の発光素子列３９の搬送方向Ａの同位置の１つまたは２つのＬＥＤ４１がそのすべてを受け持って、前記光照射量の不足を補って所望の紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化を実行できるように構成されている。
【００４２】
次に、図４、図５に示すフローチャートに従って、（１）通常時モード実行時と、（２）故障時モード実行時とに分けて本実施例に係るインクジェットプリンター１Ａの動作の流れを具体的に説明する。
【００４３】
（１）通常時モード実行時（図４参照）
本実施例では、前記ＬＥＤ４１の故障が発生していない場合には、図４に示す通常時モード４３が制御部２１において実行される。最初にステップＳ１で全部使用モード４９が選択されたのか一部使用モード５１が選択されたのかの判断が行われ、全部使用モード４９が選択された場合には、ステップＳ２に移行して前述した全部使用モード４９で記録が実行される。
【００４４】
全部使用モード４９においては、全発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの全ての点灯によるトータルの光照射量が前記光反応液を化学変化させるための必要量を満たせばよいため、一つの列の発光素子が発光する照射量は、従来の一列構造の場合に比して低レベルに設定することが可能である。これにより、各ＬＥＤ４１の発光に伴う負荷が軽減され、該ＬＥＤ４１の故障の虞を低減することができる。
【００４５】
次に、ステップＳ３に移行して、キャリッジ１７の移動方向が往路側であるのか復路側であるのかの判断が行われ、キャリッジ１７の移動方向が往路側と判断された場合には、ステップＳ４に移行して第２の記録ヘッド１５Ｂと第２光照射部１９ＢをＯＮ状態にし、第１の記録ヘッド１５Ａと第１光照射部１９ＡをＯＦＦ状態にして記録を実行する。
次に、ステップＳ５に移行して、印刷する残りの下地１１または画像１３があるか否かの判断が行われ、印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合には、記録の実行が終了する。
【００４６】
一方、前記ステップＳ５で印刷する残りの下地１１または画像１３があると判断された場合には、ステップＳ３に戻って、ステップＳ３〜Ｓ５の判断と動作が繰り返し実行される。
また、前記ステップＳ３でキャリッジ１７の移動方向が復路側と判断された場合には、ステップＳ６に移行して第１の記録ヘッド１５Ａと第１照射部１９ＡをＯＮ状態にし、第２の記録ヘッド１５Ｂと第２光照射部１９ＢをＯＦＦ状態にして記録を実行する。
【００４７】
次に、ステップＳ７に移行して印刷する残りの下地１１または画像１３があるか否かの判断が行われ、印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合には、記録の実行が終了する。
一方、前記ステップＳ７で印刷する残りの下地１１または画像１３があると判断された場合には、ステップＳ３に戻って、ステップＳ３、Ｓ６、Ｓ７の判断と動作と、前記ステップＳ３〜Ｓ５の判断と動作とが繰り返し実行される。
【００４８】
また、前記ステップＳ１で一部使用モード５１が選択された場合には、ステップＳ８に移行して予め設定されている設定情報３５に従って、使用する発光素子列３９を適宜、切り換えながら記録を実行する。
この場合は、ＬＥＤ４１一つ当たりの照射量は、前記全点灯の場合よりは多くなるが、従来の一列構造の場合よりは低レベルに設定することが可能であると共に、各照射毎に点灯する発光素子列３９の組合せを全３列の中で組み換えて変更される。これにより、各ＬＥＤ４１の使用頻度（点灯頻度）が低下するので、この点からも発光に伴う負荷が軽減され、ＬＥＤ４１の故障の虞を低減することができる。
【００４９】
その際、本実施例においては、各ＬＥＤ４１の前記ノズル列５の方向における位置が各列間で一致するように配置されているので、各照射毎に点灯する発光素子列３９の組合せを全３列の中で組み換えて変更しても、照射される反応液が受けるトータルの光照射量は変らない。よって、記録品質のバラツキの発生を防止することができる。
【００５０】
以後は、前述したステップＳ３〜Ｓ７と同様のステップＳ９〜Ｓ１３を実行し、ステップＳ１１ないしステップＳ１３で印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合に記録の実行を終了する。
【００５１】
（２）故障時モード実行時（図５、図７〜図９参照）
先ず、ステップＳ１４において、故障検知部２０から送信される故障検知情報３３の送信の有無が判断され、ＬＥＤ４１の故障を検知したと判断された場合には、ステップＳ１５に移行して、当該故障が検知されたＬＥＤ４１の存する発光素子列３９とは別の発光素子列３９に切り換えて記録を実行する。このステップ１５の詳細な内容については図７乃至図９に基づいて後述する。
次に、ステップＳ１６に移行して、故障検知部２０から送信される故障検知情報３３の送信の有無が再度判断される。
【００５２】
ステップＳ１６で、ＬＥＤ４１の故障を検知したと判断された場合には、ステップＳ１７に移行し、使用する発光素子列３９を残りの１つの発光素子列３９に切り換えて記録を実行する。このステップ１７の内容は前記ステップ１５と基本的に同じである。
次に、ステップＳ１８に移行して、故障検知部２０から送信される故障検知情報３３の送信の有無が三度判断され、ＬＥＤ４１の故障を検知したと判断された場合には、そのままの記録を実行しても不良品となるので記録の実行を終了する。
【００５３】
また、前記ステップＳ１６とステップＳ１８でＬＥＤ４１の故障を検知しなかった場合には、ステップＳ１９に移行し、前述した図４中のステップＳ３〜Ｓ７と同様のステップＳ１９〜Ｓ２３を実行し、ステップＳ２１ないしステップＳ２３で印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合に記録の実行を終了する。
また、前記ステップＳ１４において、ＬＥＤ４１の故障を検知しなかった場合には、前述した図４中のステップＳ１に移行して通常時モードでの記録が実行される。
【００５４】
［故障時モード実行時の動作の詳細］
次に、前記ステップ１５の内容を詳しく説明する。
先ず、図７に示したように、前記各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃは複数の発光素子４１が直列接続されて成る。図７においては、代表して一つの発光素子列３９Ａについての回路構成図が示されているが、他の発光素子列３９Ｂ、３９Ｃも同じである。
そして、制御部２１は、前記故障検知部２０が発光素子４１の故障を検知したときは、故障した発光素子４１の属する発光素子列３９ＡをＯＦＦにして残りの発光素子列３９Ｂ，３９Ｃにて記録を実行する故障時モードに移行するように構成されている。
【００５５】
発光素子列３９における前記故障は、既述の通り、オープンモードで起きる場合とショートモードで起きる場合の二通りがある。前記各発光素子列３９は複数の発光素子４１が直列接続されているので、オープンモードで故障した場合はその列の全ての発光素子４１は消灯状態となるが、ショートモードで故障したときは故障していない発光素子４１は発光状態を続ける。そのため、故障した発光素子４１に対応する箇所の光照射量が他の箇所よりも少なくなり、それによってむらが生じ易い。
【００５６】
図８に示したように、本実施例によれば、いずれのモードでＬＥＤ４１が故障してもその発光素子列３９ＡをＯＦＦにし（ステップＳ１〜ステップＳ２）、故障時モードに移行して記録が行われる（ステップＳ３）ので、前記むらの発生の問題なく、残りの発光素子列３９Ｂ、３９Ｃによって記録を継続することができる。
【００５７】
故障時モードとしては、故障した発光素子４１の属する発光素子列３９ＡをＯＦＦにして残りの発光素子列３９Ｂ、３９Ｃにて記録を実行することになるが、発光素子列３９が列数として過剰に設けられている場合は、前記ＯＦＦした発光素子列３９Ａに代えて他の不使用だった発光素子列をＯＮに切り換えることで行える。
また、発光素子列３９の全部の列を使用している場合は、前記ＯＦＦにした発光素子列３９Ａの光照射量の分を残りの全発光素子列で補うように各列の照射量を増やすことで行える。
また、記録実行速度を落として前記吐出された反応液が光に照射されている時間を長くするように動作制御することによっても行える。
これにより発光素子４１の一部に故障が発生しても記録を継続することが可能である。
尚、故障した発光素子の属する発光素子列を全てＯＦＦにすると、残りの発行素子列だけでは光照射量の総和が想定されている最低品質の記録実行であっても足りない場合は、或いはユーザーの選択によってこの場合において記録を実行しないことが予め選択されている場合は、故障時モードにおいて、記録は実行せず、その時点で終了となる制御が実行される。
【００５８】
［他の故障時モード実行時の動作の詳細］
図９に基づいて、他の故障時モード実行時の動作の詳細を説明する。
前記制御部２１は、故障検知部２０が発光素子４１の故障を検知したとき（ステップＳ１１）は、該故障がオープンモードの故障であるか否かを判定し（ステップＳ１２）、オープンモードの故障であるときは故障した発光素子４１の属する発光素子列３９ＡをＯＦＦにして（ステップＳ１３）、残りの発光素子列３９Ｂ、３９Ｃにて記録を実行する前記故障時モードに移行する（ステップＳ１４）。
【００５９】
一方、オープンモードの故障ではなくショートモードの故障であるときは故障した発光素子４１の属する発光素子列３９ＡをＯＦＦにしても記録が可能な状態であるか否かを判定し（ステップＳ１５）、可能であるときは故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして（ステップＳ１３）前記故障時モードに移行する（ステップＳ１４）。
可能でないときは故障した発光素子４１の属する発光素子列３９Ａを使う記録の継続が予め選択されているか否かを判定し（ステップＳ１６）、選択されているときは記録を継続し（ステップＳ１７）、選択されていないときは記録を終了するように構成されている。
【００６０】
前記先の故障時モード実行時の動作においては、故障した発光素子４１の属する発光素子列３９Ａを故障モードに関係なく一律にＯＦＦにしたが、例えば故障が複数の発光素子列で発生したような場合は、その故障に対応する発光素子列を全てＯＦＦにすると、最早照射量の絶対量が足りない状態となって記録の実行が不可能になることが考えられる。
【００６１】
記録品質が少し低下しても記録完了を優先したい場合がある。ショートモードで故障したときは故障していない発光素子４１は発光状態を続ける。従って、故障した発光素子４１の属する発行素子列３９Ａでもそれを使えば多少の画質むらは生じても必要な光照射量を満たすことができれば、記録を継続して記録を完了させることが可能となる。
図９に示した実施例によれば、記録品質を少し低下することになっても記録完了を優先したいというユーザーの要求に対応する使い方が可能となる。
【００６２】
そして、このようにして構成される実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａによれば、ＬＥＤ４１の故障によって商品価値のない不要な印刷物を生成させたり、紫外線（ＵＶ）硬化インクを無駄に使用してしまうという事態を未然に防止することができる。尚、この点は無人での稼働時に特に効果を発揮する。
また、硬化せず記録装置本体内に残留した未硬化の紫外線（ＵＶ）硬化インクＣが記録装置本体内の構造部材等に付着して記録装置の性能を低下させてしまう事態も防止される。
【００６３】
［実施例２］（図６参照）
実施例２に係るインクジェットプリンター１Ｂは、前記実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａと基本的に同様の構成を有しており、発光素子列３９を形成しているＬＥＤ４１の配列が各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で異なっている点のみで相違している。即ち、実施例２においても、各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃは、図７に示したように、複数の発光素子４１が直列接続されている。
従って、ここでは前記実施例１と相違する各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９ＣでのＬＥＤ４１の配列と、該配列を採用することによって発揮されるインクジェットプリンター１Ｂの作用、効果に絞って説明する。
【００６４】
即ち、本実施例では、３列配設されている発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃにおいて、用紙Ｐの搬送方向Ａに所定ピッチＳで配設されている各ＬＥＤ４１の用紙Ｐの搬送方向Ａでの位置が各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で位相を所定ピッチＴずらして配置されることによって構成されている。
因みに、図６（Ａ）では、ＬＥＤ４１の搬送方向Ａでの位置を各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で位相を３分の１ピッチＴ１ずらした配列を図示しており、図６（Ｂ）では、前記位相を２分の１ピッチＴ２ずらした配列を図示している。また、図６（Ｃ）では、前記位相を４分の１ピッチＴ３ずらした配列を図示している。
【００６５】
そして、このようなＬＥＤ４１の配列を採用した場合には、１つの発光素子列３９でＬＥＤ４１に故障があった時、他の発光素子列３９の搬送方向Ａの近傍位置の複数のＬＥＤ４１が、故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足を補うことになる。
従って、故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足を他の発光素子列３９の近傍位置の複数のＬＥＤ４１が、その位相のずれに応じた比率で部分的に受け持って、これらの組み合わせによって、光照射量の不足を補うことになる。
【００６６】
また、本実施例２では、前記実施例１と違って、各ＬＥＤ４１の前記ノズル列５の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されている。すなわち、各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃにおいて列方向に隣接する二つのＬＥＤ４１の境界の位置が、実施例１のように同じ位置ではなく、ずれている。従って、各ノズル口７から吐出された反応液に対して各ＬＥＤ４１から照射される光の照射量の均一性の観点において、実施例１と違って前記境界の位置の影響が分散されて出にくくなり、均一性が向上するという効果が得られる。
【００６７】
［他の実施例］
本発明に係る記録装置１は、以上述べたような構成を有することを基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。
【００６８】
例えば、発光素子列３９の数は、前記実施例１〜２において採用した３列に限らず、２列であっても構わないし、４列以上設けることも可能である。
【００６９】
また、画像１３のみを印刷するインクジェットプリンター１の場合には、画像形成用の第２の記録ヘッド１５Ｂのみを設け、該第２の記録ヘッド１５Ｂの方向Ｂの左右の側傍に、それぞれ複数列、２組の第２照射部１９Ｂを配設することが可能である。
因みにこのような構成を採用した場合には、キャリッジ１７の移動方向が往路側である時と、復路側である時とで、第２の記録ヘッド１５Ｂと第２照射部１９Ｂの動作のＯＮ状態とＯＦＦ状態を切り換える必要がないから制御部２１でのこれらの動作制御が容易になる。尚、上記実施例では、記録ヘッドが往復移動する構成のシリアルプリンタについて説明したが、記録ヘッドが移動しないラインヘッドを用いたラインプリンタにも本発明を適用できることは勿論である。
【００７０】
この他、通常時モード４３と故障時モード４５とで、あるいは故障したＬＥＤ４１の位置に応じて該故障したＬＥＤ４１を補填するＬＥＤ４１の光照射量を調整したり、複数列設けられる発光素子列３９の記録ヘッド１５からの離間距離に応じてＬＥＤ４１の光照射量を調整することも可能である。
【００７１】
また、記録ヘッド１５から吐出される光反応液Ｃは、紫外線（ＵＶ）硬化インクに限られない。従って、紫外線（ＵＶ光）以外の他の波長の光Ｅによって化学変化する種々の光反応液Ｃが採用可能であり、発光素子４１もＬＥＤに限られない。具体的には、ある波長の光Ｅの照射を受けることによって色を変化させる光反応液Ｃを利用して被記録材Ｐの被記録面９に画像１３を形成するようなインクジェットプリンター１等に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１ インクジェットプリンター（記録装置）、３ 搬送手段、５ ノズル列、
７ ノズル口、９ 被記録面、１１ 下地、１３ 画像、１５ 記録ヘッド、
１７ キャリッジ、１９ 光照射部、２０ 故障検知部、２１ 制御部、
２３ 記録実行領域、２５ 搬送用ローラー、２７ 排出用ローラー、
２９ モーター、３１ 信号、３３ 故障検知情報、３５ 設定情報、
３７ キャリッジガイド軸、３９ 発光素子列、
４１ 発光ダイオード（ＬＥＤ）（発光素子）、４３ 通常時モード、
４５ 故障時モード、４７ バンド、４９ 全部使用モード、
５１ 一部使用モード、Ｐ 用紙（被記録材）、Ａ 搬送方向、
Ｂ 交差する方向、Ｃ 紫外線（ＵＶ）硬化インク（インク）（光反応液）、
Ｄ バンド送り量、Ｅ 紫外線（ＵＶ光）（光）、Ｓ ピッチ、Ｔ ピッチ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材に対して光反応液を吐出するノズル列を有する記録ヘッドと、前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列を有する光照射部とを備える記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から被記録材（以下、「用紙」ともいう）の被記録面に対して光硬化性インク（例えば紫外線（ＵＶ）硬化インク）を吐出する多数のノズル口を配列させたノズル列を有する記録ヘッドと、前記吐出された光硬化性インクに光を照射して該光硬化性インクを硬化させる複数の発光素子（例えばＬＥＤ：Light Emitting Diode）を配列させた発光素子列を有する光照射部と、を備える記録装置が下記の特許文献１及び特許文献２に示すように開発されている。
【０００３】
前記記録ヘッドが用紙の搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジに対して搭載されるタイプの記録装置の場合には、記録ヘッドの往路移動時と復路移動時の両方で光硬化性インクに光を照射するため、下記の特許文献１及び特許文献２に示すように、各色のノズル列の左右両側に前記発光素子列が一列ずつ配置されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０４１０８号公報
【特許文献２】特開２００４−３１４３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、記録の実行中に前記発光素子列を構成するＬＥＤ等の発光素子の１つが故障すると、当該故障した発光素子が受け持つ数十個にも及ぶノズル口から吐出された光硬化性インクがすべて未硬化の状態になり、商品価値を有しない無駄な印刷物を製造してしまうことになる。
【０００６】
前記特許文献１及び特許文献２には、このように発光素子が故障した場合の対策については、何らの記述もなされていない。近時、普及している光硬化性インクによる印刷物の市場を考えれば、前記発光素子の故障の問題に対する対策を構じることは急務な課題となっている。
即ち、発光素子列を構成する発光素子が故障しにくいこと、また記録途中で一部の発光素子が故障しても光硬化性インクを硬化させて記録を継続できることが望まれている。
【０００７】
本発明の目的は、光照射部を構成する発光素子が故障しにくい、また、記録途中で故障しても記録を継続できる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明に係る記録装置の第１の態様は、被記録材に対して光反応液を吐出するノズル列を有する記録ヘッドと、前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列を有する光照射部と、前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部と、前記記録ヘッドによる記録の実行動作及び前記光照射部の動作を制御する制御部とを備え、前記光照射部は、前記発光素子列が複数列配設され、前記各発光素子列は複数の発光素子が直列接続されて成り、前記制御部は、前記故障検知部が発光素子の故障を検知したときは、故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして残りの発光素子列にて記録を実行する故障時モードに移行するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、本明細書中で使用する「光」とは、一般に短波長側が３６０ｎｍ〜４００ｎｍ、長波長側が７６０ｎｍ〜８３０ｎｍとされている可視光、該可視光よりも波長の短い１ｎｍ〜３８０ｎｍ程度の紫外線、該可視光よりも波長の長い７８０ｎｍ〜１ｍｍ程度の赤外線を含む範囲に加えて、更に、前記紫外線よりも波長の短い電磁波や前記赤外線よりも波長の長い電磁波を含んだ広汎な意味で使用する。説明を単純化するためである。
従って、「光反応液」といった場合には、同じく説明を単純化するために、一般に光の範囲とされている可視光、紫外線、赤外線の範囲に加えて、これらの範囲外に属する短波長ないし長波長の電磁波に反応して、化学変化する種々の液体を意味するものとする。
【００１０】
本態様によれば、光照射部は、発光素子列が複数列配設され、前記各発光素子列は複数の発光素子が直列接続されて成る。
従って、複数列の発光素子列の全てを点灯させて使用する場合は、全点灯によるトータルの光照射量が前記光反応液を化学変化させるための必要量を満たせばよいため、一つの列の発光素子が発光する照射量は、従来の一列構造の場合に比して低レベルに設定することが可能となる。これにより、各発行素子の発光に伴う負荷が軽減され、該発光素子の故障の虞を低減することができる。
【００１１】
また、複数列の発光素子列の全てを点灯するのではなく、一部を点灯させて使用することも可能である。
この場合は、発光素子一つ当たりの照射量は、前記全点灯の場合よりは多くなるが、従来の一列構造の場合よりは低レベルに設定することが可能であると共に、各照射毎に点灯する発光素子列の組合せを全列の中で組み換えて変更する使い方が可能となる。この使い方により、各発光素子の使用頻度（点灯頻度）が低下するので、この点からも発光に伴う負荷が軽減され、発光素子の故障の虞を低減することができる。
【００１２】
更に、制御部は、前記故障検知部が発光素子の故障を検知したときは、故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして残りの発光素子列にて記録を実行する故障時モードに移行するように構成されている。
ここで、「故障時モード」とは、発光素子に故障が発生した場合に、その故障した発光素子を使わずに記録の継続を可能にするために、記録装置の状態を故障発光素子のない通常時モードから移行する、予め設定されている記録継続を優先する故障時用の動作モードを意味する。
【００１３】
次に、前記故障はオープンモードで起きる場合とショートモードで起きる場合の二通りがある。前記各発光素子列は複数の発光素子が直列接続されているので、オープンモードで故障した場合はその列の全ての発光素子は消灯状態となるが、ショートモードで故障したときは故障していない発光素子は発光状態を続ける。そのため、故障した発光素子に対応する箇所の光照射量が他の箇所よりも少なくなり、それによってむらが生じ易い。
本態様によれば、いずれのモードで故障してもその発光素子列をＯＦＦにするので、前記むらの発生の問題なく、残りの発光素子列によって記録を継続することができる。
尚、オープンモードで故障した場合は、その発光素子列は直ちに消灯状態となり、ＯＦＦにするための操作は不要であるが、本明細書では説明の冗長化を避ける観点から、オープンモードで故障した場合についても「故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして」という言い方を用いている。
【００１４】
故障時モードとしては、故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして残りの発光素子列にて記録を実行することになるが、発光素子列が列数として過剰に設けられている場合は、前記ＯＦＦした発光素子列に代えて他の不使用だった発光素子列をＯＮに切り換えることで行える。
また、発光素子列の全列を使用している場合は、前記ＯＦＦにした発光素子列の光照射量の分を残りの全発光素子列で補うように各列の照射量を増やすことで行える。
また、記録実行速度を落として前記吐出された反応液が光に照射されている時間を長くするように動作制御することによっても行える。
これにより発光素子の一部に故障が発生しても記録を継続することが可能である。
尚、故障した発光素子の属する発光素子列を全てＯＦＦにすると、残りの発行素子列だけでは光照射量の総和が想定されている最低品質の記録実行であっても足りない場合は、或いはユーザーの選択によってこの場合において記録を実行しないことが予め選択されている場合は、故障時モードにおいて、記録は実行せず、その時点で終了となる制御が実行される。
【００１５】
本発明に係る記録装置の第２の態様は、前記第１の態様において、前記制御部は、前記故障検知部が発光素子の故障を検知したときは、該故障がオープンモードの故障であるか否かを判定し、オープンモードの故障であるときは故障した発光素子の属する発光素子列を除いた残りの発光素子列にて記録を実行する前記故障時モードに移行し、ショートモードの故障であるときは故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにしても記録が可能な状態であるか否かを判定し、可能であるときは故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして前記故障時モードに移行し、可能でないときは故障した発光素子の属する発光素子列を使う記録の継続が選択されているか否かを判定し、選択されているときは記録を継続し、選択されていないときは記録を終了するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
前記第１の態様においては、故障した発光素子の属する発光素子列を故障モードに関係なく一律にＯＦＦにしたが、例えば故障が複数の発光素子列で発生したような場合は、その故障に対応する発光素子列を全てＯＦＦにすると、最早照射量の絶対量が足りない状態となって記録の実行が不可能になることが考えられる。
記録品質が少し低下しても記録完了を優先したい場合がある。ショートモードで故障したときは故障していない発光素子は発光状態を続ける。従って、故障した発光素子の属する発行素子列でもそれを使えば多少の画質むらは生じても必要な光照射量を満たすことができれば、記録を継続して記録を完了させることが可能となる。
本態様によれば、記録品質を少し低下することになっても記録完了を優先したいというユーザーの要求に対応する使い方が可能となる。
【００１７】
本発明に係る記録装置の第３の態様は、前記第１の態様又は第２の態様において、前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で一致するように配置されていることを特徴とするものである。
【００１８】
本態様によれば、前記第１の態様又は第２の態様の作用効果に加えて、各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で一致するように配置されているので、各照射毎に点灯する発光素子列の組合せを全列の中で組み換えて変更しても、照射される反応液が受けるトータルの光照射量は変らない。よって、記録品質のバラツキの発生を防止することができる。
【００１９】
本発明に係る記録装置の第４の態様は、前記第１の態様又は第２の態様において、前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されていることを特徴とするものである。
【００２０】
本態様によれば、前記第３の態様と構成を共通にする部分については基本的に第３の態様と同様の作用効果が得られる。
いずれかの発光素子列の発光素子に故障が発生した場合は、前記故障した発光素子の隣の発光素子列における前記故障した発光素子と隣り合う位置にある、前記ノズル列の方向に隣接する２個の発光素子、更にその隣の発光素子列の対応する位置の発光素子によって、前記故障した発光素子の光照射量を補うことが可能である。
【００２１】
また、本態様では、第３の態様と違って、各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されている。すなわち、各発光素子列において列方向に隣接する二つの発光素子の境界の位置が、第３の態様のように同じ位置ではなく、ずれている。従って、各ノズル口から吐出された反応液に対して各発光素子から照射される光の照射量の均一性の観点において、第１の態様と違って前記境界の位置の影響が分散されて出にくくなり、均一性が向上するという効果が得られる。
【００２２】
前記各態様において、前記光反応液は紫外線（ＵＶ）硬化インクであり、前記発光素子は紫外線（ＵＶ）を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ）であるものが具体例として挙げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例１に係る記録装置の内部構造の概略構成を示す要部正面図。
【図２】本発明の実施例１に係る記録装置の内部構造の概略構成を示す要部平面図。
【図３】本発明の実施例１に係る記録装置の発光素子列を拡大して示す模式図。
【図４】本発明の実施例１に係る記録装置の通常時モード実行時の動作の流れを示すフローチャート。
【図５】本発明の実施例１に係る記録装置の故障時モード実行時の動作全体の大まかな流れを示すフローチャート。
【図６】本発明の実施例２に係る記録装置の発光素子列の配列態様（Ａ）〜（Ｃ）を示す模式図。
【図７】上記各実施例の発光素子列の各発光素子の接続構造を示す回路構成図。
【図８】本発明の実施例１に係る記録装置の故障時モード実行時の動作の詳細を示すフローチャート。
【図９】本発明の実施例１に係る記録装置の他の故障時モード実行時の動作の詳細を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図１から図５、図７から図９に示す実施例１と、図６に示す実施例２によって、本発明の記録装置１の構成と、該記録装置１の作動態様について具体的に説明する。
尚、以下の説明では、最初に図１、図２に基づいて本発明の記録装置１の基本的構成について説明し、次いで本発明の特徴的構成について前述した実施例１〜２の各実施例に基づいて順番に説明する。
【００２５】
［実施例１］（図１〜図５、図７から図９参照）
図示の記録装置１は、バンド送り印刷が可能なインクジェットプリンター１（「記録装置」と同じ符号を使用する）である。このインクジェットプリンター１には、用紙Ｐを搬送方向Ａに所定のバンド送り量Ｄずつ間欠的に搬送し得る搬送手段３と、複数のノズル口７が前記搬送方向Ａと同方向に並んで成るノズル列５を備えている。該ノズル列５は、前記搬送方向Ａと交差する方向Ｂに複数配列されている。そして、該ノズル列５を形成している複数の前記ノズル口７から吐出される光反応液の一例である紫外線（ＵＶ）硬化インクＣによって用紙Ｐの被記録面９に所望の下地１１ないし画像１３を形成する記録ヘッド１５を備えている。
【００２６】
尚、本明細書中において「バンド」とは、被記録材Ｐの搬送方向Ａに沿って並ぶノズル列５のノズル列長に対応した幅を前記搬送方向に持った記録実行領域或いは記録実行されたものを意味する。
また、「バンド送り量」とは、前記バンドごとの記録を実行するにあたって被記録材Ｐを実際に搬送する送り量を意味する。
【００２７】
更に、このインクジェットプリンター１は、前記記録ヘッド１５を搭載して前記交差方向Ｂに往復移動するキャリッジ１７と、前記記録ヘッド１５の前記交差方向Ｂ側の側傍に並設されるように前記キャリッジ１７に対して搭載され、前記各ノズル口７から吐出されたＵＶ硬化インクＣに光の一例である紫外線（ＵＶ光）Ｅを照射させて該紫外線（ＵＶ）硬化インクＣを化学変化（例えば硬化）させる発光素子の一例である複数の発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」ともいう）４１によって形成される発光素子列３９によって構成されている光照射部１９と、を備えている。
【００２８】
そして、前記発光素子列３９が用紙Ｐの搬送方向Ａと交差する方向Ｂに複数列配設されている。この点の詳細は後述する。
また、前記発光素子列３９を形成している１つのＬＥＤ４１から照射される紫外線（ＵＶ光）Ｅが、前記ノズル列５を形成している複数のノズル口７から各別に吐出されている複数の紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化に使用されている。
本実施例では、１つのＬＥＤ４１から照射される紫外線（ＵＶ光）Ｅによって約３６個のノズル口７から吐出された紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化が一挙に賄えるように構成されている。
【００２９】
図１、図２に示すように、搬送手段３は、記録実行領域２３の上流位置に設けられる一対のニップローラーによって構成されている搬送用ローラー２５と、前記記録実行領域２３の下流位置に設けられる同じく一対のニップローラーによって構成されている排出用ローラー２７と、を備えることによって一例として構成されている。
そして、前記搬送用ローラー２５と排出用ローラー２７を駆動するモーター２９には、後述する制御部２１から前記バンド送り量Ｄの搬送を指令する信号３１が送信されて、用紙Ｐが前記バンド送り量Ｄずつ間欠的に送られるように構成されている。
【００３０】
記録ヘッド１５は、本実施例では、下地用のインクＣを吐出する第１の記録ヘッド１５Ａと、画像形成用インクＣ２を吐出する第２の記録ヘッド１５Ｂの二種類が設けられており、一例として図１、図２中の左方に第１の記録ヘッド１５Ａが配設され、図１、図２中の右方に第２の記録ヘッド１５Ｂが配設されている。
尚、このうち第１の記録ヘッド１５Ａには、例えばホワイト（Ｗ）、ゴールド（Ｇ）、シルバー（Ｓ）等の下地用インクＣ１を吐出するノズル列５Ｗが設けられている。また、第２の記録ヘッド１５Ｂには、一例としてシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の画像形成用インクＣ２を個別に吐出する４つのノズル列５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋが前記交差方向Ｂに所定の間隔を隔てて並設されている。
【００３１】
そして、これらの各ノズル列５Ｗ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋには、後述する制御部２１から各ノズル口７の位置に対応したインク吐出量を指令する信号３１が送信されてインク吐出量の調整が図られている。
また、図示のインクジェットプリンター１では、前記ノズル列５Ｗ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋの各ノズル口７から吐出されるインクＣは、前述したように紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射を受けて、硬化する紫外線（ＵＶ）硬化インクＣである。
【００３２】
「ＵＶインク」は、ＵＶ光（紫外線）Ｅを照射することによって硬化、定着する速乾性に優れたインクで、ヒーター加熱によって溶媒を蒸発させることによって硬化、定着する従来の顔料インクに比べて硬化後の体積収縮率が格段に小さいという特長を有している。
また、「ＵＶインク」は、溶剤成分を含んでいないため環境に優しく、ＵＶ光（紫外線）Ｅを照射することによって瞬時に硬化するためインク吸収性の低いフィルム系の被記録材Ｐに好適なインクである。
【００３３】
キャリッジ１７は、前記交差方向Ｂに延びるキャリッジガイド軸３７に沿って該方向Ｂに往復移動する前記記録ヘッド１５の往復搬送手段である。
キャリッジ１７を往復移動するための動力は、正逆転可能で単位ステップ毎の精密な送り制御が可能な図示しないモーターから受けており、該モーターの回転が図示しない歯付きベルトを介してキャリッジ１７に伝達されるようになっている。
【００３４】
光照射部１９は、前記下地用インクＣ１を硬化させる前記第１の記録ヘッド１５Ａの図１、図２中、一例として左側傍に配置されている第１光照射部１９Ａと、前記画像形成用インクＣ２を硬化させる前記第２の記録ヘッド１５Ｂの図１、図２中、一例として右側傍に配置されている第２光照射部１９Ｂの二種類が設けられている。
そして、図示のインクジェットプリンター１では、前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂが用紙Ｐの被記録面９に吐出された前記紫外線（ＵＶ）硬化インクＣに所定の照射量の紫外線（ＵＶ光）Ｅを照射することで紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化・定着を実行している。
【００３５】
また、前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂは、本実施例ではそれぞれ３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃによって構成されており、これらの発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃには、前記二種類の記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂにおける各ノズル列５Ｗと５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋのノズル口７の配列に対応した配列の複数のＬＥＤ４１が設けられている。
そして、これらの各ＬＥＤ４１には、後述する制御部２１から各ＬＥＤ４１の位置に対応した紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射量や照射の有無を指令する信号３１が送信されて紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射量の調整と照射の有無の切り換えとが行われるようになっている。
【００３６】
実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａでは、前記基本的構成に加えて、前記各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃを形成している各ＬＥＤ４１の故障を検知する故障検知部２０と、該故障検知部２０からの故障検知情報３３と予め設定されている設定情報３５とに基づいて前記二種類の記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂの動作と前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂの動作を通常モード４３と、故障時モード４５とに切り換えて実行可能な制御部２１と、を備えている。
【００３７】
前記故障検知部２０としては、ＬＥＤ４１の動作時の温度変化やチェック回路の電圧変化等を検知してＬＥＤ４１の正常時の動作状態と故障によるＬＥＤ４１の異常時の動作状態とを識別する機構が一例として採用可能である。
一方、制御部２１は、キャリッジ１７の移動方向によって動作させる記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂと光照射部１９Ａ、１９Ｂを適宜切り換えるようにし、動作が選択された記録ヘッド１５と光照射部１９に対して前述した通常時モード４３と故障時モード４５の二種類の動作モードが選択的に実行されるようになっている。
【００３８】
尚、前記通常時モード４３では、ユーザーの選択によって前記３列ずつ設けられている発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃを全部使用する全部使用モード４９と、前記３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの一部を使用する一部使用モード５１とに切り換えて使用できるように構成されている。
そして、前記全部使用モード４９では、二種類設けられる光照射部１９Ａ、１９Ｂをキャリッジ１７の往路移動時と復路移動時とで切り換えて使用し、各光照射部１９Ａ、１９Ｂの使用時に前記３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃを形成しているすべてのＬＥＤ４１をＯＮ状態にして紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射を実行する。
【００３９】
一方、前記一部使用モード５１では、二種類設けられる光照射部１９Ａ、１９Ｂをキャリッジ１７の往路移動時と復路移動時とで切り換えて使用し、各光照射部１９Ａ、１９Ｂの使用時に前記３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの一つ又は二つの発光素子列３９を選択し、更にその選択する対象（二つの場合は組合せ）を各照射毎に３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの中で入れ換えて当該選択した発光素子列３９のみのＬＥＤ４１をＯＮ状態にして紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射を実行し、他の発光素子列３９のＬＥＤ４１をＯＦＦ状態にするようになっている。
尚、使用する一つ又は二つの発光素子列３９を選択するに際して、現時点までの点灯回数や点灯時間に基づいて、規則的に使用する発光素子列３９を順番に切り換えるようにしても良いし、使用する発光素子列３９をランダムに切り換えるようにすることも可能である。
【００４０】
また、前記故障時モード４５では、ＬＥＤ４１の故障が検知された発光素子列３９の使用を停止して、ＬＥＤ４１の故障が生じていない他の発光素子列３９に切り換えて使用できるように構成されている。
また、本実施例では、図３に示すように３列配設されている発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃは、用紙Ｐの搬送方向Ａに所定ピッチＳで配設されている各ＬＥＤ４１の用紙Ｐの搬送方向Ａでの位置が各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で一致するように整列配置されている。
【００４１】
従って、１つの発光素子列３９でＬＥＤ４１に故障があった場合には、他の発光素子列３９の搬送方向Ａの同位置のＬＥＤ４１が当該故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足を補うように作用する。
これに伴って、故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足は、他の発光素子列３９の搬送方向Ａの同位置の１つまたは２つのＬＥＤ４１がそのすべてを受け持って、前記光照射量の不足を補って所望の紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化を実行できるように構成されている。
【００４２】
次に、図４、図５に示すフローチャートに従って、（１）通常時モード実行時と、（２）故障時モード実行時とに分けて本実施例に係るインクジェットプリンター１Ａの動作の流れを具体的に説明する。
【００４３】
（１）通常時モード実行時（図４参照）
本実施例では、前記ＬＥＤ４１の故障が発生していない場合には、図４に示す通常時モード４３が制御部２１において実行される。最初にステップＳ１で全部使用モード４９が選択されたのか一部使用モード５１が選択されたのかの判断が行われ、全部使用モード４９が選択された場合には、ステップＳ２に移行して前述した全部使用モード４９で記録が実行される。
【００４４】
全部使用モード４９においては、全発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの全ての点灯によるトータルの光照射量が前記光反応液を化学変化させるための必要量を満たせばよいため、一つの列の発光素子が発光する照射量は、従来の一列構造の場合に比して低レベルに設定することが可能である。これにより、各ＬＥＤ４１の発光に伴う負荷が軽減され、該ＬＥＤ４１の故障の虞を低減することができる。
【００４５】
次に、ステップＳ３に移行して、キャリッジ１７の移動方向が往路側であるのか復路側であるのかの判断が行われ、キャリッジ１７の移動方向が往路側と判断された場合には、ステップＳ４に移行して第２の記録ヘッド１５Ｂと第２光照射部１９ＢをＯＮ状態にし、第１の記録ヘッド１５Ａと第１光照射部１９ＡをＯＦＦ状態にして記録を実行する。
次に、ステップＳ５に移行して、印刷する残りの下地１１または画像１３があるか否かの判断が行われ、印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合には、記録の実行が終了する。
【００４６】
一方、前記ステップＳ５で印刷する残りの下地１１または画像１３があると判断された場合には、ステップＳ３に戻って、ステップＳ３〜Ｓ５の判断と動作が繰り返し実行される。
また、前記ステップＳ３でキャリッジ１７の移動方向が復路側と判断された場合には、ステップＳ６に移行して第１の記録ヘッド１５Ａと第１照射部１９ＡをＯＮ状態にし、第２の記録ヘッド１５Ｂと第２光照射部１９ＢをＯＦＦ状態にして記録を実行する。
【００４７】
次に、ステップＳ７に移行して印刷する残りの下地１１または画像１３があるか否かの判断が行われ、印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合には、記録の実行が終了する。
一方、前記ステップＳ７で印刷する残りの下地１１または画像１３があると判断された場合には、ステップＳ３に戻って、ステップＳ３、Ｓ６、Ｓ７の判断と動作と、前記ステップＳ３〜Ｓ５の判断と動作とが繰り返し実行される。
【００４８】
また、前記ステップＳ１で一部使用モード５１が選択された場合には、ステップＳ８に移行して予め設定されている設定情報３５に従って、使用する発光素子列３９を適宜、切り換えながら記録を実行する。
この場合は、ＬＥＤ４１一つ当たりの照射量は、前記全点灯の場合よりは多くなるが、従来の一列構造の場合よりは低レベルに設定することが可能であると共に、各照射毎に点灯する発光素子列３９の組合せを全３列の中で組み換えて変更される。これにより、各ＬＥＤ４１の使用頻度（点灯頻度）が低下するので、この点からも発光に伴う負荷が軽減され、ＬＥＤ４１の故障の虞を低減することができる。
【００４９】
その際、本実施例においては、各ＬＥＤ４１の前記ノズル列５の方向における位置が各列間で一致するように配置されているので、各照射毎に点灯する発光素子列３９の組合せを全３列の中で組み換えて変更しても、照射される反応液が受けるトータルの光照射量は変らない。よって、記録品質のバラツキの発生を防止することができる。
【００５０】
以後は、前述したステップＳ３〜Ｓ７と同様のステップＳ９〜Ｓ１３を実行し、ステップＳ１１ないしステップＳ１３で印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合に記録の実行を終了する。
【００５１】
（２）故障時モード実行時（図５、図７〜図９参照）
先ず、ステップＳ１４において、故障検知部２０から送信される故障検知情報３３の送信の有無が判断され、ＬＥＤ４１の故障を検知したと判断された場合には、ステップＳ１５に移行して、当該故障が検知されたＬＥＤ４１の存する発光素子列３９とは別の発光素子列３９に切り換えて記録を実行する。このステップ１５の詳細な内容については図７乃至図９に基づいて後述する。
次に、ステップＳ１６に移行して、故障検知部２０から送信される故障検知情報３３の送信の有無が再度判断される。
【００５２】
ステップＳ１６で、ＬＥＤ４１の故障を検知したと判断された場合には、ステップＳ１７に移行し、使用する発光素子列３９を残りの１つの発光素子列３９に切り換えて記録を実行する。このステップ１７の内容は前記ステップ１５と基本的に同じである。
次に、ステップＳ１８に移行して、故障検知部２０から送信される故障検知情報３３の送信の有無が三度判断され、ＬＥＤ４１の故障を検知したと判断された場合には、そのままの記録を実行しても不良品となるので記録の実行を終了する。
【００５３】
また、前記ステップＳ１６とステップＳ１８でＬＥＤ４１の故障を検知しなかった場合には、ステップＳ１９に移行し、前述した図４中のステップＳ３〜Ｓ７と同様のステップＳ１９〜Ｓ２３を実行し、ステップＳ２１ないしステップＳ２３で印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合に記録の実行を終了する。
また、前記ステップＳ１４において、ＬＥＤ４１の故障を検知しなかった場合には、前述した図４中のステップＳ１に移行して通常時モードでの記録が実行される。
【００５４】
［故障時モード実行時の動作の詳細］
次に、前記ステップ１５の内容を詳しく説明する。
先ず、図７に示したように、前記各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃは複数の発光素子４１が直列接続されて成る。図７においては、代表して一つの発光素子列３９Ａについての回路構成図が示されているが、他の発光素子列３９Ｂ、３９Ｃも同じである。
そして、制御部２１は、前記故障検知部２０が発光素子４１の故障を検知したときは、故障した発光素子４１の属する発光素子列３９ＡをＯＦＦにして残りの発光素子列３９Ｂ，３９Ｃにて記録を実行する故障時モードに移行するように構成されている。
【００５５】
発光素子列３９における前記故障は、既述の通り、オープンモードで起きる場合とショートモードで起きる場合の二通りがある。前記各発光素子列３９は複数の発光素子４１が直列接続されているので、オープンモードで故障した場合はその列の全ての発光素子４１は消灯状態となるが、ショートモードで故障したときは故障していない発光素子４１は発光状態を続ける。そのため、故障した発光素子４１に対応する箇所の光照射量が他の箇所よりも少なくなり、それによってむらが生じ易い。
【００５６】
図８に示したように、本実施例によれば、いずれのモードでＬＥＤ４１が故障してもその発光素子列３９ＡをＯＦＦにし（ステップＳ１〜ステップＳ２）、故障時モードに移行して記録が行われる（ステップＳ３）ので、前記むらの発生の問題なく、残りの発光素子列３９Ｂ、３９Ｃによって記録を継続することができる。
【００５７】
故障時モードとしては、故障した発光素子４１の属する発光素子列３９ＡをＯＦＦにして残りの発光素子列３９Ｂ、３９Ｃにて記録を実行することになるが、発光素子列３９が列数として過剰に設けられている場合は、前記ＯＦＦした発光素子列３９Ａに代えて他の不使用だった発光素子列をＯＮに切り換えることで行える。
また、発光素子列３９の全部の列を使用している場合は、前記ＯＦＦにした発光素子列３９Ａの光照射量の分を残りの全発光素子列で補うように各列の照射量を増やすことで行える。
また、記録実行速度を落として前記吐出された反応液が光に照射されている時間を長くするように動作制御することによっても行える。
これにより発光素子４１の一部に故障が発生しても記録を継続することが可能である。
尚、故障した発光素子の属する発光素子列を全てＯＦＦにすると、残りの発行素子列だけでは光照射量の総和が想定されている最低品質の記録実行であっても足りない場合は、或いはユーザーの選択によってこの場合において記録を実行しないことが予め選択されている場合は、故障時モードにおいて、記録は実行せず、その時点で終了となる制御が実行される。
【００５８】
［他の故障時モード実行時の動作の詳細］
図９に基づいて、他の故障時モード実行時の動作の詳細を説明する。
前記制御部２１は、故障検知部２０が発光素子４１の故障を検知したとき（ステップＳ１１）は、該故障がオープンモードの故障であるか否かを判定し（ステップＳ１２）、オープンモードの故障であるときは故障した発光素子４１の属する発光素子列３９ＡをＯＦＦにして（ステップＳ１３）、残りの発光素子列３９Ｂ、３９Ｃにて記録を実行する前記故障時モードに移行する（ステップＳ１４）。
【００５９】
一方、オープンモードの故障ではなくショートモードの故障であるときは故障した発光素子４１の属する発光素子列３９ＡをＯＦＦにしても記録が可能な状態であるか否かを判定し（ステップＳ１５）、可能であるときは故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして（ステップＳ１３）前記故障時モードに移行する（ステップＳ１４）。
可能でないときは故障した発光素子４１の属する発光素子列３９Ａを使う記録の継続が予め選択されているか否かを判定し（ステップＳ１６）、選択されているときは記録を継続し（ステップＳ１７）、選択されていないときは記録を終了するように構成されている。
【００６０】
前記先の故障時モード実行時の動作においては、故障した発光素子４１の属する発光素子列３９Ａを故障モードに関係なく一律にＯＦＦにしたが、例えば故障が複数の発光素子列で発生したような場合は、その故障に対応する発光素子列を全てＯＦＦにすると、最早照射量の絶対量が足りない状態となって記録の実行が不可能になることが考えられる。
【００６１】
記録品質が少し低下しても記録完了を優先したい場合がある。ショートモードで故障したときは故障していない発光素子４１は発光状態を続ける。従って、故障した発光素子４１の属する発行素子列３９Ａでもそれを使えば多少の画質むらは生じても必要な光照射量を満たすことができれば、記録を継続して記録を完了させることが可能となる。
図９に示した実施例によれば、記録品質を少し低下することになっても記録完了を優先したいというユーザーの要求に対応する使い方が可能となる。
【００６２】
そして、このようにして構成される実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａによれば、ＬＥＤ４１の故障によって商品価値のない不要な印刷物を生成させたり、紫外線（ＵＶ）硬化インクを無駄に使用してしまうという事態を未然に防止することができる。尚、この点は無人での稼働時に特に効果を発揮する。
また、硬化せず記録装置本体内に残留した未硬化の紫外線（ＵＶ）硬化インクＣが記録装置本体内の構造部材等に付着して記録装置の性能を低下させてしまう事態も防止される。
【００６３】
［実施例２］（図６参照）
実施例２に係るインクジェットプリンター１Ｂは、前記実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａと基本的に同様の構成を有しており、発光素子列３９を形成しているＬＥＤ４１の配列が各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で異なっている点のみで相違している。即ち、実施例２においても、各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃは、図７に示したように、複数の発光素子４１が直列接続されている。
従って、ここでは前記実施例１と相違する各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９ＣでのＬＥＤ４１の配列と、該配列を採用することによって発揮されるインクジェットプリンター１Ｂの作用、効果に絞って説明する。
【００６４】
即ち、本実施例では、３列配設されている発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃにおいて、用紙Ｐの搬送方向Ａに所定ピッチＳで配設されている各ＬＥＤ４１の用紙Ｐの搬送方向Ａでの位置が各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で位相を所定ピッチＴずらして配置されることによって構成されている。
因みに、図６（Ａ）では、ＬＥＤ４１の搬送方向Ａでの位置を各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で位相を３分の１ピッチＴ１ずらした配列を図示しており、図６（Ｂ）では、前記位相を２分の１ピッチＴ２ずらした配列を図示している。また、図６（Ｃ）では、前記位相を４分の１ピッチＴ３ずらした配列を図示している。
【００６５】
そして、このようなＬＥＤ４１の配列を採用した場合には、１つの発光素子列３９でＬＥＤ４１に故障があった時、他の発光素子列３９の搬送方向Ａの近傍位置の複数のＬＥＤ４１が、故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足を補うことになる。
従って、故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足を他の発光素子列３９の近傍位置の複数のＬＥＤ４１が、その位相のずれに応じた比率で部分的に受け持って、これらの組み合わせによって、光照射量の不足を補うことになる。
【００６６】
また、本実施例２では、前記実施例１と違って、各ＬＥＤ４１の前記ノズル列５の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されている。すなわち、各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃにおいて列方向に隣接する二つのＬＥＤ４１の境界の位置が、実施例１のように同じ位置ではなく、ずれている。従って、各ノズル口７から吐出された反応液に対して各ＬＥＤ４１から照射される光の照射量の均一性の観点において、実施例１と違って前記境界の位置の影響が分散されて出にくくなり、均一性が向上するという効果が得られる。
【００６７】
［他の実施例］
本発明に係る記録装置１は、以上述べたような構成を有することを基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。
【００６８】
例えば、発光素子列３９の数は、前記実施例１〜２において採用した３列に限らず、２列であっても構わないし、４列以上設けることも可能である。
【００６９】
また、画像１３のみを印刷するインクジェットプリンター１の場合には、画像形成用の第２の記録ヘッド１５Ｂのみを設け、該第２の記録ヘッド１５Ｂの方向Ｂの左右の側傍に、それぞれ複数列、２組の第２照射部１９Ｂを配設することが可能である。
因みにこのような構成を採用した場合には、キャリッジ１７の移動方向が往路側である時と、復路側である時とで、第２の記録ヘッド１５Ｂと第２照射部１９Ｂの動作のＯＮ状態とＯＦＦ状態を切り換える必要がないから制御部２１でのこれらの動作制御が容易になる。尚、上記実施例では、記録ヘッドが往復移動する構成のシリアルプリンタについて説明したが、記録ヘッドが移動しないラインヘッドを用いたラインプリンタにも本発明を適用できることは勿論である。
【００７０】
この他、通常時モード４３と故障時モード４５とで、あるいは故障したＬＥＤ４１の位置に応じて該故障したＬＥＤ４１を補填するＬＥＤ４１の光照射量を調整したり、複数列設けられる発光素子列３９の記録ヘッド１５からの離間距離に応じてＬＥＤ４１の光照射量を調整することも可能である。
【００７１】
また、記録ヘッド１５から吐出される光反応液Ｃは、紫外線（ＵＶ）硬化インクに限られない。従って、紫外線（ＵＶ光）以外の他の波長の光Ｅによって化学変化する種々の光反応液Ｃが採用可能であり、発光素子４１もＬＥＤに限られない。具体的には、ある波長の光Ｅの照射を受けることによって色を変化させる光反応液Ｃを利用して被記録材Ｐの被記録面９に画像１３を形成するようなインクジェットプリンター１等に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１ インクジェットプリンター（記録装置）、３ 搬送手段、５ ノズル列、
７ ノズル口、９ 被記録面、１１ 下地、１３ 画像、１５ 記録ヘッド、
１７ キャリッジ、１９ 光照射部、２０ 故障検知部、２１ 制御部、
２３ 記録実行領域、２５ 搬送用ローラー、２７ 排出用ローラー、
２９ モーター、３１ 信号、３３ 故障検知情報、３５ 設定情報、
３７ キャリッジガイド軸、３９ 発光素子列、
４１ 発光ダイオード（ＬＥＤ）（発光素子）、４３ 通常時モード、
４５ 故障時モード、４７ バンド、４９ 全部使用モード、
５１ 一部使用モード、Ｐ 用紙（被記録材）、Ａ 搬送方向、
Ｂ 交差する方向、Ｃ 紫外線（ＵＶ）硬化インク（インク）（光反応液）、
Ｄ バンド送り量、Ｅ 紫外線（ＵＶ光）（光）、Ｓ ピッチ、Ｔ ピッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材に対して光反応液を吐出するノズル列を有する記録ヘッドと、
前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列を有する光照射部と、
前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部と、
前記記録ヘッドによる記録の実行動作及び前記光照射部の動作を制御する制御部と、を備え、
前記光照射部は、前記発光素子列が複数列配設され、
前記各発光素子列は複数の発光素子が直列接続されて成り、
前記制御部は、前記故障検知部が発光素子の故障を検知したときは、故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして残りの発光素子列にて記録を実行する故障時モードに移行するように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載された記録装置において、
前記制御部は、
前記故障検知部が発光素子の故障を検知したときは、該故障がオープンモードの故障であるか否かを判定し、
オープンモードの故障であるときは故障した発光素子の属する発光素子列を除いた残りの発光素子列にて記録を実行する前記故障時モードに移行し、
ショートモードの故障であるときは故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにしても記録が可能な状態であるか否かを判定し、
可能であるときは故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして前記故障時モードに移行し、
可能でないときは故障した発光素子の属する発光素子列を使う記録の継続が選択されているか否かを判定し、
選択されているときは記録を継続し、
選択されていないときは記録を終了する
制御を実行可能に構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された記録装置において、
前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で一致するように配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載された記録装置において、
前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項１】
被記録材に対して光反応液を吐出するノズル列を有する記録ヘッドと、
前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列を有する光照射部と、
前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部と、
前記記録ヘッドによる記録の実行動作及び前記光照射部の動作を制御する制御部と、を備え、
前記光照射部は、前記発光素子列が複数列配設され、
前記各発光素子列は複数の発光素子が直列接続されて成り、
前記制御部は、前記故障検知部が発光素子の故障を検知したときは、故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして残りの発光素子列にて記録を実行する故障時モードに移行するように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載された記録装置において、
前記制御部は、
前記故障検知部が発光素子の故障を検知したときは、該故障がオープンモードの故障であるか否かを判定し、
オープンモードの故障であるときは故障した発光素子の属する発光素子列を除いた残りの発光素子列にて記録を実行する前記故障時モードに移行し、
ショートモードの故障であるときは故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにしても記録が可能な状態であるか否かを判定し、
可能であるときは故障した発光素子の属する発光素子列をＯＦＦにして前記故障時モードに移行し、
可能でないときは故障した発光素子の属する発光素子列を使う記録の継続が選択されているか否かを判定し、
選択されているときは記録を継続し、
選択されていないときは記録を終了する
制御を実行可能に構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された記録装置において、
前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で一致するように配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載された記録装置において、
前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されていることを特徴とする記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２１３９８７（Ｐ２０１２−２１３９８７Ａ）
【公開日】平成２４年１１月８日（２０１２．１１．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８２０３４（Ｐ２０１１−８２０３４）
【出願日】平成２３年４月１日（２０１１．４．１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月８日（２０１２．１１．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１日（２０１１．４．１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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