記録装置
【課題】光照射部を構成する発光素子が故障しにくい、また、記録途中で故障しても記録を継続できる記録装置を提供すること。
【解決手段】被記録材に対して光反応液Ｃを吐出するノズル列５を有する記録ヘッド１５と、前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子４１が前記ノズル列５と同方向に並んで成る発光素子列３９を有する光照射部１９とを備え、前記光照射部は、前記発光素子列３９が複数列配設され、前記各発光素子列３９の各発光素子４１は、行方向に全部又は一部が直列接続されている。
【解決手段】被記録材に対して光反応液Ｃを吐出するノズル列５を有する記録ヘッド１５と、前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子４１が前記ノズル列５と同方向に並んで成る発光素子列３９を有する光照射部１９とを備え、前記光照射部は、前記発光素子列３９が複数列配設され、前記各発光素子列３９の各発光素子４１は、行方向に全部又は一部が直列接続されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材に対して光反応液を吐出するノズル列を有する記録ヘッドと、前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列を有する光照射部とを備える記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から被記録材（以下、「用紙」ともいう）の被記録面に対して光硬化性インク（例えば紫外線（ＵＶ）硬化インク）を吐出する多数のノズル口を配列させたノズル列を有する記録ヘッドと、前記吐出された光硬化性インクに光を照射して該光硬化性インクを硬化させる複数の発光素子（例えばＬＥＤ：Light Emitting Diode）を配列させた発光素子列を有する光照射部と、を備える記録装置が下記の特許文献１及び特許文献２に示すように開発されている。
【０００３】
前記記録ヘッドが用紙の搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジに対して搭載されるタイプの記録装置の場合には、記録ヘッドの往路移動時と復路移動時の両方で光硬化性インクに光を照射するため、下記の特許文献１及び特許文献２に示すように、各色のノズル列の左右両側に前記発光素子列が一列ずつ配置されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０４１０８号公報
【特許文献２】特開２００４−３１４３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、記録の実行中に前記発光素子列を構成するＬＥＤ等の発光素子の１つが故障すると、当該故障した発光素子が受け持つ数十個にも及ぶノズル口から吐出された光硬化性インクがすべて未硬化の状態になり、商品価値を有しない無駄な印刷物を製造してしまうことになる。
【０００６】
前記特許文献１及び特許文献２には、このように発光素子が故障した場合の対策については、何らの記述もなされていない。近時、普及している光硬化性インクによる印刷物の市場を考えれば、前記発光素子の故障の問題に対する対策を構じることは急務な課題となっている。
即ち、発光素子列を構成する発光素子が故障しにくいこと、また記録途中で一部の発光素子が故障しても光硬化性インクを硬化させて記録を継続できることが望まれている。
【０００７】
本発明の目的は、光照射部を構成する発光素子が故障しにくい、また、記録途中で故障しても記録を継続できる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明に係る記録装置の第１の態様は、被記録材に対して光反応液を吐出するノズル列を有する記録ヘッドと、前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列を有する光照射部とを備え、前記光照射部は、前記発光素子列が複数列配設され、前記各発光素子列の各発光素子は、行方向に全部又は一部が直列接続されていることを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、本明細書中で使用する「光」とは、一般に短波長側が３６０ｎｍ〜４００ｎｍ、長波長側が７６０ｎｍ〜８３０ｎｍとされている可視光、該可視光よりも波長の短い１ｎｍ〜３８０ｎｍ程度の紫外線、該可視光よりも波長の長い７８０ｎｍ〜１ｍｍ程度の赤外線を含む範囲に加えて、更に、前記紫外線よりも波長の短い電磁波や前記赤外線よりも波長の長い電磁波を含んだ広汎な意味で使用する。説明を単純化するためである。
従って、「光反応液」といった場合には、同じく説明を単純化するために、一般に光の範囲とされている可視光、紫外線、赤外線の範囲に加えて、これらの範囲外に属する短波長ないし長波長の電磁波に反応して、化学変化する種々の液体を意味するものとする。
また、「行方向」とは、発光素子列の列方向、すなわち前記ノズル列方向と交差する方向を意味する。
【００１０】
本態様によれば、光照射部は、発光素子列が複数列配設され、前記各発光素子列の各発光素子は、行方向に全部又は一部が直列接続されている。
従って、行方向に全部が直列接続されて複数列の発光素子列の全てを点灯させて使用する場合は、全点灯によるトータルの光照射量が前記光反応液を化学変化させるための必要量を満たせばよいため、一つの列の発光素子が発光する照射量は、従来の一列構造の場合に比して低レベルに設定することが可能となる。これにより、各発行素子の発光に伴う負荷が軽減され、該発光素子の故障の虞を低減することができる。
【００１１】
また、前記行方向に一部だけを直列接続する構成にすれば、複数列の発光素子列の全てを点灯するのではなく、一部を点灯させて使用することも可能である。
この場合は、発光素子一つ当たりの照射量は、前記全点灯の場合よりは多くなるが、従来の一列構造の場合よりは低レベルに設定することが可能であると共に、各照射毎に点灯する発光素子列の組合せを全列の中で組み換えて変更する使い方が可能となる。この使い方により、各発光素子の使用頻度（点灯頻度）が低下するので、この点からも発光に伴う負荷が軽減され、発光素子の故障の虞を低減することができる。
【００１２】
次に、前記故障はオープンモードで起きる場合とショートモードで起きる場合の二通りがある。前記直列接続されている一つのグループの各発光素子は、オープンモードで故障した場合はそのグループの全ての発光素子は消灯状態となるが、ショートモードで故障したときは故障していない残りの発光素子は発光状態を続ける。
その際、そのグループに流れる電流値は、前記故障した発光素子の分だけ増加するので、残りの各発光素子の光照射量は増える。そのため、そのグループのトータルの光照射量は、故障前に比して減少は少ない。
【００１３】
本態様によれば、前記直列接続されている一つのグループがショートモードで故障した場合は、そのグループ内の残りの故障していない発光素子によって、自動的にそのグループのトータルの光照射量は故障前に比して然程減少しない状態になって記録を継続することが可能である。従って、記録品質を然程低下することなく記録を継続することが可能である。
【００１４】
本発明に係る記録装置の第２の態様は、前記第１の態様において、前記各発光素子列の各発光素子は、行方向に複数にグループ分けされ、各グループ毎に直列接続されて成ることを特徴とするものである。
【００１５】
本態様によれば、前記各発光素子列の各発光素子は、行方向に複数にグループ分けされ、各グループ毎に直列接続されて成るので、前記第１の態様による効果を一層効果的に得ることができる。
【００１６】
本発明に係る記録装置の第３の態様は、前記第１の態様又は第２の態様において、前記直列接続された各発光素子に対して並列にツェナー・ダイオードが接続されていることを特徴とするものである。
【００１７】
本態様によれば、前記直列接続されている一つのグループがオープンモードで故障した場合でも、前記ツェナー・ダイオードが迂回路の役割を果たし、ショートモードによる故障と同様に、故障していない残りの発光素子の発光状態を続けることができる。
即ち、オープンモードで故障してもショートモードの故障と同様に、記録品質を然程低下することなく記録を継続することが可能である。
【００１８】
本発明に係る記録装置の第４の態様は、前記第１の態様又は第２の態様において、前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部と、前記記録ヘッドによる記録の実行動作及び前記光照射部の動作を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記故障検知部が前記直列接続されている各発光素子の故障を検知したときは、該故障がショートモードの故障であるか否かを判定し、ショートモードの故障であるときは、故障した発光素子の属する前記直列接続によって作られるグループを成す残りの発光素子を用いて記録を実行する第１故障時モードに移行し、オープンモードの故障であるときは、故障した発光素子の属するグループを除いて行方向の残りの発光素子だけで記録が可能な状態であるときは前記残りの発光素子を用いて記録を実行する第２故障時モードに移行し、可能でないときは記録を終了するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
ここで、「第１故障時モード」及び「第２故障時モード」は、いずれも記録装置の状態を故障発光素子のない通常時モードから移行する、予め設定されている記録実行を可能にする故障時用の動作モードを意味する。
【００２０】
第１故障時モードとしては、行方向における全ての発光素子を直列接続した構成の場合は、故障した発光素子を除いた残りの発光素子による光照射で、然程照射量を減少することなく記録が継続される。
また、各発光素子が行方向に一部だけが直列接続されている場合は、故障した発光素子の属するグループ以外の発光素子の使用が可能であり、これらの発光素子の照射量を増やすことで、一層照射量を減少することなく記録が継続される。
【００２１】
第２故障時モードとしては、故障した発光素子の属するグループを除いて行方向における残りの発光素子だけで記録が可能な状態であるときは記録を実行することになるが、具体的には発光素子列が列数として過剰に設けられている場合は、行方向における他の不使用だった発光素子をＯＮに切り換えることで記録の継続を行える。
【００２２】
本態様によれば、制御部が故障の仕方に応じた適切な制御を実行することができ、以って発光素子の一部に故障が発生しても記録を継続することが可能である。
尚、故障した発光素子の属するグループが全て消灯状態では、残りの行方向における発行素子だけでは光照射量の総和が想定されている最低品質の記録実行であっても足りない場合は、或いはユーザーの選択によってこの場合において記録を実行しないことが予め選択されている場合は、当該第２故障時モードにおいて、記録は実行せず、その時点で終了となる制御が実行される。
【００２３】
本発明に係る記録装置の第５の態様は、前記第３の態様において、前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部と、前記記録ヘッドによる記録の実行動作及び前記光照射部の動作を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記故障検知部が前記直列接続されている各発光素子の故障を検知したときは、故障した発光素子の属する前記直列接続によって作られるグループを成す残りの発光素子を用いて記録を実行する第１故障時モードに移行するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２４】
本態様によれば、オープンモードで故障してもショートモードの故障と同様の制御を実行できるので、制御構造が単純化できると共に、記録品質を然程低下することなく記録を継続することが可能である。
【００２５】
本発明に係る記録装置の第６の態様は、前記第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様において、前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で一致するように配置されていることを特徴とするものである。
【００２６】
本態様によれば、前記第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様の作用効果に加えて、各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で一致するように配置されているので、行方向において点灯する発光素子列の組合せが変更されても、照射される反応液が受けるトータルの光照射量については前記配置に基いて変らない。よって、記録品質のバラツキの発生を防止することができる。
【００２７】
本発明に係る記録装置の第７の態様は、前記第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様において、前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されていることを特徴とするものである。
【００２８】
本態様によれば、前記第６の態様と構成を共通にする部分については基本的に第６の態様と同様の作用効果が得られる。
いずれかの発光素子列の発光素子に故障が発生した場合は、前記故障した発光素子の隣の発光素子列における前記故障した発光素子と隣り合う位置にある、前記ノズル列の方向に隣接する２個の発光素子、更にその隣の発光素子列の対応する位置の発光素子によって、前記故障した発光素子の光照射量を補うことが可能である。
【００２９】
また、本態様では、第６の態様と違って、各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されている。すなわち、各発光素子列において列方向に隣接する二つの発光素子の境界の位置が、第６の態様のように同じ位置ではなく、ずれている。従って、各ノズル口から吐出された反応液に対して各発光素子から照射される光の照射量の均一性の観点において、第１の態様と違って前記境界の位置の影響が分散されて出にくくなり、均一性が向上するという効果が得られる。
【００３０】
前記各態様において、前記光反応液は紫外線（ＵＶ）硬化インクであり、前記発光素子は紫外線（ＵＶ）を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ）であるものが具体例として挙げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る実施例１の記録装置の内部構造の概略構成を示す要部正面図。
【図２】本発明に係る実施例１の記録装置の内部構造の概略構成を示す要部平面図。
【図３】本発明に係る実施例１の記録装置の発光素子列を拡大して示す模式図。
【図４】本発明に係る実施例１の記録装置の通常時モード実行時の動作の流れを示すフローチャート。
【図５】上記実施例１の複数の発光素子列の行方向における各発光素子の接続構造を示す回路構成図で、（Ａ）は全てが直列接続された場合、（Ｂ）は一部が直列接続された場合、（Ｃ）はグループ毎に直列接続された場合を示す。
【図６】本発明に係る実施例１の記録装置の故障時モード実行時の動作の流れを示すフローチャート。
【図７】本発明に係る実施例２の複数の発光素子列の行方向における各発光素子の接続構造を示す回路構成図で、（Ａ）は全てが直列接続された場合、（Ｂ）は一部が直列接続された場合、（Ｃ）はグループ毎に直列接続された場合を示す。
【図８】本発明に係る実施例２の記録装置の故障時モード実行時の動作の流れを示すフローチャート。
【図９】本発明に係る実施例３の記録装置の発光素子列の配列態様（Ａ）〜（Ｃ）を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図１から図６に示す実施例１と、図７から図８に示す実施例２と、図９に示す実施例３によって、本発明の記録装置１の構成と、該記録装置１の作動態様について具体的に説明する。
尚、以下の説明では、最初に図１、図２に基づいて本発明の記録装置１の基本的構成について説明し、次いで本発明の特徴的構成について前述した実施例１〜２の各実施例に基づいて順番に説明する。
【００３３】
［実施例１］（図１〜図６参照）
図示の記録装置１は、バンド送り印刷が可能なインクジェットプリンター１（「記録装置」と同じ符号を使用する）である。このインクジェットプリンター１には、用紙Ｐを搬送方向Ａに所定のバンド送り量Ｄずつ間欠的に搬送し得る搬送手段３と、複数のノズル口７が前記搬送方向Ａと同方向に並んで成るノズル列５を備えている。該ノズル列５は、前記搬送方向Ａと交差する方向Ｂに複数配列されている。そして、該ノズル列５を形成している複数の前記ノズル口７から吐出される光反応液の一例である紫外線（ＵＶ）硬化インクＣによって用紙Ｐの被記録面９に所望の下地１１ないし画像１３を形成する記録ヘッド１５を備えている。
【００３４】
尚、本明細書中において「バンド」とは、被記録材Ｐの搬送方向Ａに沿って並ぶノズル列５のノズル列長に対応した幅を前記搬送方向に持った記録実行領域或いは記録実行されたものを意味する。
また、「バンド送り量」とは、前記バンドごとの記録を実行するにあたって被記録材Ｐを実際に搬送する送り量を意味する。
【００３５】
更に、このインクジェットプリンター１は、前記記録ヘッド１５を搭載して前記交差方向Ｂに往復移動するキャリッジ１７と、前記記録ヘッド１５の前記交差方向Ｂ側の側傍に並設されるように前記キャリッジ１７に対して搭載され、前記各ノズル口７から吐出されたＵＶ硬化インクＣに光の一例である紫外線（ＵＶ光）Ｅを照射させて該紫外線（ＵＶ）硬化インクＣを化学変化（例えば硬化）させる発光素子の一例である複数の発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」ともいう）４１によって形成される発光素子列３９によって構成されている光照射部１９と、を備えている。
【００３６】
そして、前記発光素子列３９が用紙Ｐの搬送方向Ａと交差する方向Ｂに複数列配設されていると共に、本実施例においては、発光素子列３９Ａと３９Ｂの各発光素子４１が列方向ではなく行方向に直列接続され、残りの発光素子列３９Ｃは各発光素子４１は列方向に直列接続されている。この接続構造に基く作用の詳細は後述する。
また、前記発光素子列３９を形成している１つのＬＥＤ４１から照射される紫外線（ＵＶ光）Ｅが、前記ノズル列５を形成している複数のノズル口７から各別に吐出されている複数の紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化に使用されている。
本実施例では、１つのＬＥＤ４１から照射される紫外線（ＵＶ光）Ｅによって約３６個のノズル口７から吐出された紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化が一挙に賄えるように構成されている。
【００３７】
図１、図２に示すように、搬送手段３は、記録実行領域２３の上流位置に設けられる一対のニップローラーによって構成されている搬送用ローラー２５と、前記記録実行領域２３の下流位置に設けられる同じく一対のニップローラーによって構成されている排出用ローラー２７と、を備えることによって一例として構成されている。
そして、前記搬送用ローラー２５と排出用ローラー２７を駆動するモーター２９には、後述する制御部２１から前記バンド送り量Ｄの搬送を指令する信号３１が送信されて、用紙Ｐが前記バンド送り量Ｄずつ間欠的に送られるように構成されている。
【００３８】
記録ヘッド１５は、本実施例では、下地用のインクＣを吐出する第１の記録ヘッド１５Ａと、画像形成用インクＣ２を吐出する第２の記録ヘッド１５Ｂの二種類が設けられており、一例として図１、図２中の左方に第１の記録ヘッド１５Ａが配設され、図１、図２中の右方に第２の記録ヘッド１５Ｂが配設されている。
尚、このうち第１の記録ヘッド１５Ａには、例えばホワイト（Ｗ）、ゴールド（Ｇ）、シルバー（Ｓ）等の下地用インクＣ１を吐出するノズル列５Ｗが設けられている。また、第２の記録ヘッド１５Ｂには、一例としてシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の画像形成用インクＣ２を個別に吐出する４つのノズル列５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋが前記交差方向Ｂに所定の間隔を隔てて並設されている。
【００３９】
そして、これらの各ノズル列５Ｗ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋには、後述する制御部２１から各ノズル口７の位置に対応したインク吐出量を指令する信号３１が送信されてインク吐出量の調整が図られている。
また、図示のインクジェットプリンター１では、前記ノズル列５Ｗ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋの各ノズル口７から吐出されるインクＣは、前述したように紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射を受けて、硬化する紫外線（ＵＶ）硬化インクＣである。
【００４０】
「ＵＶインク」は、ＵＶ光（紫外線）Ｅを照射することによって硬化、定着する速乾性に優れたインクで、ヒーター加熱によって溶媒を蒸発させることによって硬化、定着する従来の顔料インクに比べて硬化後の体積収縮率が格段に小さいという特長を有している。
また、「ＵＶインク」は、溶剤成分を含んでいないため環境に優しく、ＵＶ光（紫外線）Ｅを照射することによって瞬時に硬化するためインク吸収性の低いフィルム系の被記録材Ｐに好適なインクである。
【００４１】
キャリッジ１７は、前記交差方向Ｂに延びるキャリッジガイド軸３７に沿って該方向Ｂに往復移動する前記記録ヘッド１５の往復搬送手段である。
キャリッジ１７を往復移動するための動力は、正逆転可能で単位ステップ毎の精密な送り制御が可能な図示しないモーターから受けており、該モーターの回転が図示しない歯付きベルトを介してキャリッジ１７に伝達されるようになっている。
【００４２】
光照射部１９は、前記下地用インクＣ１を硬化させる前記第１の記録ヘッド１５Ａの図１、図２中、一例として左側傍に配置されている第１光照射部１９Ａと、前記画像形成用インクＣ２を硬化させる前記第２の記録ヘッド１５Ｂの図１、図２中、一例として右側傍に配置されている第２光照射部１９Ｂの二種類が設けられている。
そして、図示のインクジェットプリンター１では、前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂが用紙Ｐの被記録面９に吐出された前記紫外線（ＵＶ）硬化インクＣに所定の照射量の紫外線（ＵＶ光）Ｅを照射することで紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化・定着を実行している。
【００４３】
また、前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂは、本実施例ではそれぞれ３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃによって構成されており、これらの発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃには、前記二種類の記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂにおける各ノズル列５Ｗと５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋのノズル口７の配列に対応した配列の複数のＬＥＤ４１が設けられている。
そして、これらの各ＬＥＤ４１には、後述する制御部２１から各ＬＥＤ４１の位置に対応した紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射量や照射の有無を指令する信号３１が送信されて紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射量の調整と照射の有無の切り換えとが行われるようになっている。
【００４４】
実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａでは、前記基本的構成に加えて、前記各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃを形成している各ＬＥＤ４１の故障を検知する故障検知部２０と、該故障検知部２０からの故障検知情報３３と予め設定されている設定情報３５とに基づいて前記二種類の記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂの動作と前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂの動作を通常モード４３と、故障時モード４５とに切り換えて実行可能な制御部２１と、を備えている。
【００４５】
前記故障検知部２０としては、ＬＥＤ４１の動作時の点灯の有無、温度変化やチェック回路の電圧変化等を検知してＬＥＤ４１の正常時の動作状態と故障によるＬＥＤ４１の異常時の動作状態とを識別する機構が一例として採用可能である。
一方、制御部２１は、キャリッジ１７の移動方向によって動作させる記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂと光照射部１９Ａ、１９Ｂを適宜切り換えるようにし、動作が選択された記録ヘッド１５と光照射部１９に対して前述した通常時モード４３と故障時モード４５の二種類の動作モードが選択的に実行されるようになっている。
【００４６】
尚、前記通常時モード４３では、ユーザーの選択によって前記３列ずつ設けられている発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃを全部使用する全部使用モード４９と、前記３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの一部を使用する一部使用モード５１とに切り換えて使用できるように構成されている。
そして、前記全部使用モード４９では、二種類設けられる光照射部１９Ａ、１９Ｂをキャリッジ１７の往路走査時と復路走査時とで切り換えて使用し、各光照射部１９Ａ、１９Ｂの使用時に前記３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃを形成しているすべてのＬＥＤ４１をＯＮ状態にして紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射を実行する。
【００４７】
一方、前記一部使用モード５１では、二種類設けられる光照射部１９Ａ、１９Ｂをキャリッジ１７の往路走査時と復路走査時とで切り換えて使用し、各光照射部１９Ａ、１９Ｂの使用時に前記３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの内、前記直列接続されている二つ（発光素子列３９Ａ、３９Ｂ）又は残りの一つ（発光素子列３９Ｃ）の発光素子列３９を選択し、更にその選択する対象を各照射毎に入れ換えて当該選択した発光素子列３９のみのＬＥＤ４１をＯＮ状態にして紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射を実行し、他の発光素子列３９のＬＥＤ４１をＯＦＦ状態にするようになっている。尚、発光素子列３９Ｃの発光素子４１は一つで発光素子列３９Ａ、３９Ｂの二つ発光素子４１の光照射量になるように設定されている。
尚、使用する発光素子列３９を選択するに際して、現時点までの点灯回数や点灯時間等に基づいて、規則的に使用する発光素子列３９を順番に切り換えるようにしても良いし、使用する発光素子列３９をランダムに切り換えるようにすることも可能である。
【００４８】
また、本実施例では、図３に示すように３列配設されている発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃは、用紙Ｐの搬送方向Ａに所定ピッチＳで配設されている各ＬＥＤ４１の用紙Ｐの搬送方向Ａでの位置が各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で一致するように整列配置されている。
【００４９】
従って、１つの発光素子列３９でＬＥＤ４１に故障があった場合には、他の発光素子列３９の搬送方向Ａの同位置のＬＥＤ４１が当該故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足を補うように作用する。
これに伴って、故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足は、他の発光素子列３９の搬送方向Ａの同位置の１つまたは２つのＬＥＤ４１がそのすべてを受け持って、前記光照射量の不足を補って所望の紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化を実行できるように構成されている。
【００５０】
次に、図４から図６に示すフローチャート及び回路構成図に従って、（１）通常時モード実行時と、（２）故障時モード実行時とに分けて本実施例に係るインクジェットプリンター１Ａの動作の流れを具体的に説明する。
【００５１】
（１）通常時モード実行時（図４参照）
本実施例では、前記ＬＥＤ４１の故障が発生していない場合には、図４に示す通常時モード４３が制御部２１において実行される。最初にステップＳ１で全部使用モード４９が選択されたのか一部使用モード５１が選択されたのかの判断が行われ、全部使用モード４９が選択された場合には、ステップＳ２に移行して前述した全部使用モード４９で記録が実行される。
【００５２】
全部使用モード４９においては、全発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの全ての点灯によるトータルの光照射量が前記光反応液を化学変化させるための必要量を満たせばよいため、一つの列の発光素子が発光する照射量は、従来の一列構造の場合に比して低レベルに設定することが可能である。これにより、各ＬＥＤ４１の発光に伴う負荷が軽減され、該ＬＥＤ４１の故障の虞を低減することができる。
【００５３】
次に、ステップＳ３に移行して、キャリッジ１７の移動方向が往路側であるのか復路側であるのかの判断が行われ、キャリッジ１７の移動方向が往路側と判断された場合には、ステップＳ４に移行して第２の記録ヘッド１５Ｂと第２光照射部１９ＢをＯＮ状態にし、第１の記録ヘッド１５Ａと第１光照射部１９ＡをＯＦＦ状態にして記録を実行する。
次に、ステップＳ５に移行して、印刷する残りの下地１１または画像１３があるか否かの判断が行われ、印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合には、記録の実行が終了する。
【００５４】
一方、前記ステップＳ５で印刷する残りの下地１１または画像１３があると判断された場合には、ステップＳ３に戻って、ステップＳ３〜Ｓ５の判断と動作が繰り返し実行される。
また、前記ステップＳ３でキャリッジ１７の移動方向が復路側と判断された場合には、ステップＳ６に移行して第１の記録ヘッド１５Ａと第１照射部１９ＡをＯＮ状態にし、第２の記録ヘッド１５Ｂと第２光照射部１９ＢをＯＦＦ状態にして記録を実行する。
【００５５】
次に、ステップＳ７に移行して印刷する残りの下地１１または画像１３があるか否かの判断が行われ、印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合には、記録の実行が終了する。
一方、前記ステップＳ７で印刷する残りの下地１１または画像１３があると判断された場合には、ステップＳ３に戻って、ステップＳ３、Ｓ６、Ｓ７の判断と動作と、前記ステップＳ３〜Ｓ５の判断と動作とが繰り返し実行される。
【００５６】
また、前記ステップＳ１で一部使用モード５１が選択された場合には、ステップＳ８に移行して予め設定されている設定情報３５に従って、使用する発光素子列３９を適宜、切り換えながら記録を実行する。
この場合は、ＬＥＤ４１一つ当たりの照射量は、前記全点灯の場合よりは多くなるが、従来の一列構造の場合よりは、各ＬＥＤ４１の使用頻度（点灯頻度）が低下するので、この点からも発光に伴う負荷が軽減され、ＬＥＤ４１の故障の虞を低減することができる。
【００５７】
その際、本実施例においては、各ＬＥＤ４１の前記ノズル列５の方向における位置が各列間で一致するように配置されているので、各照射毎に点灯する発光素子列３９の組合せを全３列の中で組み換えて変更しても、照射される反応液が受けるトータルの光照射量は変らない。よって、記録品質のバラツキの発生を防止することができる。
【００５８】
以後は、前述したステップＳ３〜Ｓ７と同様のステップＳ９〜Ｓ１３を実行し、ステップＳ１１ないしステップＳ１３で印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合に記録の実行を終了する。
【００５９】
（２）故障時モード実行時（図５〜図６参照）
先ず、本実施例においては、前記各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの各ＬＥＤ４１は、行方向に全部又は一部が直列接続されている。その直列接続構造を図５に示した。この図５においては発光素子列３９が３列ではなく５列であるとして示してある点で前記図１乃至図３と相違するが、上記の通り、直列接続される回路構成の説明を分かり易くしたことで生じた相違であり、両者に実質的な相違はない。
【００６０】
図５において、（Ａ）は行方向の全部のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅが直列接続された場合、（Ｂ）は３個のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃだけ、すなわち一部が直列接続された場合、（Ｃ）は行方向における５個のＬＥＤを３個（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ）と２個（４１ｄ、４１ｅ）のグループに分け、各グループ毎に直列接続された場合を示す。本実施例では（Ｂ）の直列接続構造が採用されている。
尚、図５においては、代表して行方向の一行のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅについての回路構成図が示されているが、他の行のＬＥＤ４１も同じである。
【００６１】
図６に示したように、ステップＳ１において前記故障検知部２０が前記直列接続されている各ＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃについて例えばＬＥＤ４１ａの故障の発生を検知したときは、ステップＳ２にて該故障がショートモードの故障であるか否かが判定される。そして、ショートモードの故障であるときは、故障したＬＥＤ４１ａの属する前記直列接続によって作られるグループを成す残りのＬＥＤ４１ｂ、４１ｃを用いて記録を実行する第１故障時モードに移行する（ステップＳ３）。
【００６２】
ステップＳ２において、ショートモードの故障ではなく、オープンモードの故障であると判定されたときは、故障したＬＥＤの属するグループを除いて行方向の残りのＬＥＤ４１ｄ、４１ｅだけで記録が可能な状態であるか否かが判断される（ステップＳ４）。そして、「可能である」ときは、前記残りの発光素子４１ｄ、４１ｅを用いて記録を実行する第２故障時モードに移行し（ステップＳ５）、「可能でない」ときは記録を終了するように構成されている。
【００６３】
既述の通り、発光素子列３９における前記故障は、オープンモードで起きる場合とショートモードで起きる場合の二通りがある。前記各発光素子列３９はの各ＬＥＤ４１は、行方向に一部（各ＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ）が直列接続されている。複数のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃが直列接続されているので、オープンモードで故障した場合はその列の全てのＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃは消灯状態となるが、ショートモードで故障したときは故障していないＬＥＤ４１ｂ、４１ｃは発光状態を続ける。
【００６４】
第１故障時モードとしては、行方向における全てのＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅを直列接続した構成の場合は、故障したＬＥＤ４１ａを除いた残りのＬＥＤ４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅによる光照射で、然程照射量を減少することなく記録が継続される。
また、各ＬＥＤが行方向に一部だけ（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ）が直列接続されている場合は、故障したＬＥＤ４１ａの属するグループ以外のＬＥＤ４１ｄ、４１ｅの使用が可能であり、これらのＬＥＤ４１ｄ、４１ｅの照射量を増やすことで、一層照射量を減少することなく記録が継続される。
【００６５】
第２故障時モードとしては、故障したＬＥＤ４１ａの属するグループを除いて、行方向における残りのＬＥＤ４１ｄ、４１ｅだけで記録が可能な状態であるときは記録を実行することになるが、具体的には発光素子列３９が列数として過剰に設けられている場合は、行方向における他の不使用だったＬＥＤをＯＮに切り換えることで記録の継続を行える。
【００６６】
本実施例によれば、制御部２１が故障の仕方に応じた適切な制御を実行することができ、以ってＬＥＤ４１の一部に故障が発生しても記録を継続することが可能である。
尚、故障したＬＥＤ４１ａの属するグループが全て消灯状態では、残りの行方向におけるＬＥＤ４１ｄ、４１ｅだけでは光照射量の総和が想定されている最低品質の記録実行であっても足りない場合は、或いはユーザーの選択によってこの場合において記録を実行しないことが予め選択されている場合は、当該第２故障時モードにおいて、記録は実行せず、その時点で終了となる制御が実行される。
【００６７】
［実施例２］（図７〜図８参照）
図７は実施例２の回路構成図である。
図７において、（Ａ）は行方向の全部のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅが直列接続された場合、（Ｂ）は３個のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃだけ、すなわち一部が直列接続された場合、（Ｃ）は行方向における５個のＬＥＤを３個（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ）と２個（４１ｄ、４１ｅ）のグループに分け、各グループ毎に直列接続された場合を示す。本実施例では（Ｂ）の直列接続構造が採用されている。
尚、図７においては、代表して行方向の一行のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅについての回路構成図が示されているが、他の行の発光素子４１も同じである。
【００６８】
本実施例２では、前記直列接続された各ＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅに対して並列にツェナー・ダイオードＺＤが接続されている。
図８に示したように、前記制御部２１は、前記故障検知部２０が前記直列接続されている各ＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃの故障を検知したときは（ステップＳ１０）、故障したＬＥＤ４１ａの属する前記直列接続によって作られるグループを成す残りのＬＥＤ４１ｂ、４１ｃを用いて記録を実行する第１故障時モードに移行するように構成されている（ステップＳ１１）。
【００６９】
本実施例２によれば、前記直列接続されている一つのグループ（ＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ）がオープンモードで故障した場合でも、前記ツェナー・ダイオードＺＤが迂回路の役割を果たし、ショートモードによる故障と同様に、故障していない残りのＬＥＤ４１ｂ、４１ｃの発光状態を続けることができる。
即ち、オープンモードで故障してもショートモードの故障と同様に、記録品質を然程低下することなく記録を継続することが可能である。
【００７０】
［実施例３］（図９参照）
実施例３に係るインクジェットプリンター１Ｂは、前記実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａと基本的に同様の構成を有しており、発光素子列３９を形成しているＬＥＤ４１の配列が各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で異なっている点のみで相違している。即ち、実施例２においても、各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃは、図７に示したように、複数のＬＥＤ４１が行方向に直列接続されている。
従って、ここでは前記実施例１と相違する各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９ＣでのＬＥＤ４１の配列と、該配列を採用することによって発揮されるインクジェットプリンター１Ｂの作用、効果に絞って説明する。
【００７１】
即ち、本実施例では、３列配設されている発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃにおいて、用紙Ｐの搬送方向Ａに所定ピッチＳで配設されている各ＬＥＤ４１の用紙Ｐの搬送方向Ａでの位置が各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で位相を所定ピッチＴずらして配置されることによって構成されている。
因みに、図６（Ａ）では、ＬＥＤ４１の搬送方向Ａでの位置を各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で位相を３分の１ピッチＴ１ずらした配列を図示しており、図６（Ｂ）では、前記位相を２分の１ピッチＴ２ずらした配列を図示している。また、図６（Ｃ）では、前記位相を４分の１ピッチＴ３ずらした配列を図示している。
【００７２】
そして、このようなＬＥＤ４１の配列を採用した場合には、１つのＬＥＤ４１に故障があった時、他の発光素子列３９の搬送方向Ａの近傍位置の複数のＬＥＤ４１が、故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足を補うことになる。
従って、故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足を他の発光素子列３９の近傍位置の複数のＬＥＤ４１が、その位相のずれに応じた比率で部分的に受け持って、これらの組み合わせによって、光照射量の不足を補うことになる。
【００７３】
また、本実施例３では、前記実施例１と違って、各ＬＥＤ４１の前記ノズル列５の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されている。すなわち、各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃにおいて列方向に隣接する二つのＬＥＤ４１の境界の位置が、実施例１のように同じ位置ではなく、ずれている。従って、各ノズル口７から吐出された反応液に対して各ＬＥＤ４１から照射される光の照射量の均一性の観点において、実施例１と違って前記境界の位置の影響が分散されて出にくくなり、均一性が向上するという効果が得られる。
【００７４】
［他の実施例］
本発明に係る記録装置１は、以上述べたような構成を有することを基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。
【００７５】
例えば、発光素子列３９の数は、前記実施例１〜２において採用した３列に限らず、４列以上設けることも可能である。
【００７６】
また、画像１３のみを印刷するインクジェットプリンター１の場合には、画像形成用の第２の記録ヘッド１５Ｂのみを設け、該第２の記録ヘッド１５Ｂの方向Ｂの左右の側傍に、それぞれ複数列、２組の第２照射部１９Ｂを配設することが可能である。
因みにこのような構成を採用した場合には、キャリッジ１７の移動方向が往路側である時と、復路側である時とで、第２の記録ヘッド１５Ｂと第２照射部１９Ｂの動作のＯＮ状態とＯＦＦ状態を切り換える必要がないから制御部２１でのこれらの動作制御が容易になる。
【００７７】
この他、通常時モード４３と故障時モード４５とで、あるいは故障したＬＥＤ４１の位置に応じて該故障したＬＥＤ４１を補填するＬＥＤ４１の光照射量を調整したり、複数列設けられる発光素子列３９の記録ヘッド１５からの離間距離に応じてＬＥＤ４１の光照射量を調整することも可能である。
【００７８】
また、記録ヘッド１５から吐出される光反応液Ｃは、紫外線（ＵＶ）硬化インクに限られない。従って、紫外線（ＵＶ光）以外の他の波長の光Ｅによって化学変化する種々の光反応液Ｃが採用可能であり、発光素子４１もＬＥＤに限られない。具体的には、ある波長の光Ｅの照射を受けることによって色を変化させる光反応液Ｃを利用して被記録材Ｐの被記録面９に画像１３を形成するようなインクジェットプリンター１等に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１ インクジェットプリンター（記録装置）、３ 搬送手段、５ ノズル列、
７ ノズル口、９ 被記録面、１１ 下地、１３ 画像、１５ 記録ヘッド、
１７ キャリッジ、１９ 光照射部、２０ 故障検知部、２１ 制御部、
２３ 記録実行領域、２５ 搬送用ローラー、２７ 排出用ローラー、
２９ モーター、３１ 信号、３３ 故障検知情報、３５ 設定情報、
３７ キャリッジガイド軸、３９ 発光素子列、
４１ 発光ダイオード（ＬＥＤ）（発光素子）、４３ 通常時モード、
４５ 故障時モード、４７ バンド、４９ 全部使用モード、
５１ 一部使用モード、Ｐ 用紙（被記録材）、Ａ 搬送方向、
Ｂ 交差する方向、Ｃ 紫外線（ＵＶ）硬化インク（インク）（光反応液）、
Ｄ バンド送り量、Ｅ 紫外線（ＵＶ光）（光）、Ｓ ピッチ、Ｔ ピッチ、
ＺＤ ツェナー・ダイオード
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材に対して光反応液を吐出するノズル列を有する記録ヘッドと、前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列を有する光照射部とを備える記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から被記録材（以下、「用紙」ともいう）の被記録面に対して光硬化性インク（例えば紫外線（ＵＶ）硬化インク）を吐出する多数のノズル口を配列させたノズル列を有する記録ヘッドと、前記吐出された光硬化性インクに光を照射して該光硬化性インクを硬化させる複数の発光素子（例えばＬＥＤ：Light Emitting Diode）を配列させた発光素子列を有する光照射部と、を備える記録装置が下記の特許文献１及び特許文献２に示すように開発されている。
【０００３】
前記記録ヘッドが用紙の搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジに対して搭載されるタイプの記録装置の場合には、記録ヘッドの往路移動時と復路移動時の両方で光硬化性インクに光を照射するため、下記の特許文献１及び特許文献２に示すように、各色のノズル列の左右両側に前記発光素子列が一列ずつ配置されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０４１０８号公報
【特許文献２】特開２００４−３１４３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、記録の実行中に前記発光素子列を構成するＬＥＤ等の発光素子の１つが故障すると、当該故障した発光素子が受け持つ数十個にも及ぶノズル口から吐出された光硬化性インクがすべて未硬化の状態になり、商品価値を有しない無駄な印刷物を製造してしまうことになる。
【０００６】
前記特許文献１及び特許文献２には、このように発光素子が故障した場合の対策については、何らの記述もなされていない。近時、普及している光硬化性インクによる印刷物の市場を考えれば、前記発光素子の故障の問題に対する対策を構じることは急務な課題となっている。
即ち、発光素子列を構成する発光素子が故障しにくいこと、また記録途中で一部の発光素子が故障しても光硬化性インクを硬化させて記録を継続できることが望まれている。
【０００７】
本発明の目的は、光照射部を構成する発光素子が故障しにくい、また、記録途中で故障しても記録を継続できる記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明に係る記録装置の第１の態様は、被記録材に対して光反応液を吐出するノズル列を有する記録ヘッドと、前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列を有する光照射部とを備え、前記光照射部は、前記発光素子列が複数列配設され、前記各発光素子列の各発光素子は、行方向に全部又は一部が直列接続されていることを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、本明細書中で使用する「光」とは、一般に短波長側が３６０ｎｍ〜４００ｎｍ、長波長側が７６０ｎｍ〜８３０ｎｍとされている可視光、該可視光よりも波長の短い１ｎｍ〜３８０ｎｍ程度の紫外線、該可視光よりも波長の長い７８０ｎｍ〜１ｍｍ程度の赤外線を含む範囲に加えて、更に、前記紫外線よりも波長の短い電磁波や前記赤外線よりも波長の長い電磁波を含んだ広汎な意味で使用する。説明を単純化するためである。
従って、「光反応液」といった場合には、同じく説明を単純化するために、一般に光の範囲とされている可視光、紫外線、赤外線の範囲に加えて、これらの範囲外に属する短波長ないし長波長の電磁波に反応して、化学変化する種々の液体を意味するものとする。
また、「行方向」とは、発光素子列の列方向、すなわち前記ノズル列方向と交差する方向を意味する。
【００１０】
本態様によれば、光照射部は、発光素子列が複数列配設され、前記各発光素子列の各発光素子は、行方向に全部又は一部が直列接続されている。
従って、行方向に全部が直列接続されて複数列の発光素子列の全てを点灯させて使用する場合は、全点灯によるトータルの光照射量が前記光反応液を化学変化させるための必要量を満たせばよいため、一つの列の発光素子が発光する照射量は、従来の一列構造の場合に比して低レベルに設定することが可能となる。これにより、各発行素子の発光に伴う負荷が軽減され、該発光素子の故障の虞を低減することができる。
【００１１】
また、前記行方向に一部だけを直列接続する構成にすれば、複数列の発光素子列の全てを点灯するのではなく、一部を点灯させて使用することも可能である。
この場合は、発光素子一つ当たりの照射量は、前記全点灯の場合よりは多くなるが、従来の一列構造の場合よりは低レベルに設定することが可能であると共に、各照射毎に点灯する発光素子列の組合せを全列の中で組み換えて変更する使い方が可能となる。この使い方により、各発光素子の使用頻度（点灯頻度）が低下するので、この点からも発光に伴う負荷が軽減され、発光素子の故障の虞を低減することができる。
【００１２】
次に、前記故障はオープンモードで起きる場合とショートモードで起きる場合の二通りがある。前記直列接続されている一つのグループの各発光素子は、オープンモードで故障した場合はそのグループの全ての発光素子は消灯状態となるが、ショートモードで故障したときは故障していない残りの発光素子は発光状態を続ける。
その際、そのグループに流れる電流値は、前記故障した発光素子の分だけ増加するので、残りの各発光素子の光照射量は増える。そのため、そのグループのトータルの光照射量は、故障前に比して減少は少ない。
【００１３】
本態様によれば、前記直列接続されている一つのグループがショートモードで故障した場合は、そのグループ内の残りの故障していない発光素子によって、自動的にそのグループのトータルの光照射量は故障前に比して然程減少しない状態になって記録を継続することが可能である。従って、記録品質を然程低下することなく記録を継続することが可能である。
【００１４】
本発明に係る記録装置の第２の態様は、前記第１の態様において、前記各発光素子列の各発光素子は、行方向に複数にグループ分けされ、各グループ毎に直列接続されて成ることを特徴とするものである。
【００１５】
本態様によれば、前記各発光素子列の各発光素子は、行方向に複数にグループ分けされ、各グループ毎に直列接続されて成るので、前記第１の態様による効果を一層効果的に得ることができる。
【００１６】
本発明に係る記録装置の第３の態様は、前記第１の態様又は第２の態様において、前記直列接続された各発光素子に対して並列にツェナー・ダイオードが接続されていることを特徴とするものである。
【００１７】
本態様によれば、前記直列接続されている一つのグループがオープンモードで故障した場合でも、前記ツェナー・ダイオードが迂回路の役割を果たし、ショートモードによる故障と同様に、故障していない残りの発光素子の発光状態を続けることができる。
即ち、オープンモードで故障してもショートモードの故障と同様に、記録品質を然程低下することなく記録を継続することが可能である。
【００１８】
本発明に係る記録装置の第４の態様は、前記第１の態様又は第２の態様において、前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部と、前記記録ヘッドによる記録の実行動作及び前記光照射部の動作を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記故障検知部が前記直列接続されている各発光素子の故障を検知したときは、該故障がショートモードの故障であるか否かを判定し、ショートモードの故障であるときは、故障した発光素子の属する前記直列接続によって作られるグループを成す残りの発光素子を用いて記録を実行する第１故障時モードに移行し、オープンモードの故障であるときは、故障した発光素子の属するグループを除いて行方向の残りの発光素子だけで記録が可能な状態であるときは前記残りの発光素子を用いて記録を実行する第２故障時モードに移行し、可能でないときは記録を終了するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
ここで、「第１故障時モード」及び「第２故障時モード」は、いずれも記録装置の状態を故障発光素子のない通常時モードから移行する、予め設定されている記録実行を可能にする故障時用の動作モードを意味する。
【００２０】
第１故障時モードとしては、行方向における全ての発光素子を直列接続した構成の場合は、故障した発光素子を除いた残りの発光素子による光照射で、然程照射量を減少することなく記録が継続される。
また、各発光素子が行方向に一部だけが直列接続されている場合は、故障した発光素子の属するグループ以外の発光素子の使用が可能であり、これらの発光素子の照射量を増やすことで、一層照射量を減少することなく記録が継続される。
【００２１】
第２故障時モードとしては、故障した発光素子の属するグループを除いて行方向における残りの発光素子だけで記録が可能な状態であるときは記録を実行することになるが、具体的には発光素子列が列数として過剰に設けられている場合は、行方向における他の不使用だった発光素子をＯＮに切り換えることで記録の継続を行える。
【００２２】
本態様によれば、制御部が故障の仕方に応じた適切な制御を実行することができ、以って発光素子の一部に故障が発生しても記録を継続することが可能である。
尚、故障した発光素子の属するグループが全て消灯状態では、残りの行方向における発行素子だけでは光照射量の総和が想定されている最低品質の記録実行であっても足りない場合は、或いはユーザーの選択によってこの場合において記録を実行しないことが予め選択されている場合は、当該第２故障時モードにおいて、記録は実行せず、その時点で終了となる制御が実行される。
【００２３】
本発明に係る記録装置の第５の態様は、前記第３の態様において、前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部と、前記記録ヘッドによる記録の実行動作及び前記光照射部の動作を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記故障検知部が前記直列接続されている各発光素子の故障を検知したときは、故障した発光素子の属する前記直列接続によって作られるグループを成す残りの発光素子を用いて記録を実行する第１故障時モードに移行するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２４】
本態様によれば、オープンモードで故障してもショートモードの故障と同様の制御を実行できるので、制御構造が単純化できると共に、記録品質を然程低下することなく記録を継続することが可能である。
【００２５】
本発明に係る記録装置の第６の態様は、前記第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様において、前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で一致するように配置されていることを特徴とするものである。
【００２６】
本態様によれば、前記第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様の作用効果に加えて、各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で一致するように配置されているので、行方向において点灯する発光素子列の組合せが変更されても、照射される反応液が受けるトータルの光照射量については前記配置に基いて変らない。よって、記録品質のバラツキの発生を防止することができる。
【００２７】
本発明に係る記録装置の第７の態様は、前記第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様において、前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されていることを特徴とするものである。
【００２８】
本態様によれば、前記第６の態様と構成を共通にする部分については基本的に第６の態様と同様の作用効果が得られる。
いずれかの発光素子列の発光素子に故障が発生した場合は、前記故障した発光素子の隣の発光素子列における前記故障した発光素子と隣り合う位置にある、前記ノズル列の方向に隣接する２個の発光素子、更にその隣の発光素子列の対応する位置の発光素子によって、前記故障した発光素子の光照射量を補うことが可能である。
【００２９】
また、本態様では、第６の態様と違って、各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されている。すなわち、各発光素子列において列方向に隣接する二つの発光素子の境界の位置が、第６の態様のように同じ位置ではなく、ずれている。従って、各ノズル口から吐出された反応液に対して各発光素子から照射される光の照射量の均一性の観点において、第１の態様と違って前記境界の位置の影響が分散されて出にくくなり、均一性が向上するという効果が得られる。
【００３０】
前記各態様において、前記光反応液は紫外線（ＵＶ）硬化インクであり、前記発光素子は紫外線（ＵＶ）を照射する発光ダイオード（ＬＥＤ）であるものが具体例として挙げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る実施例１の記録装置の内部構造の概略構成を示す要部正面図。
【図２】本発明に係る実施例１の記録装置の内部構造の概略構成を示す要部平面図。
【図３】本発明に係る実施例１の記録装置の発光素子列を拡大して示す模式図。
【図４】本発明に係る実施例１の記録装置の通常時モード実行時の動作の流れを示すフローチャート。
【図５】上記実施例１の複数の発光素子列の行方向における各発光素子の接続構造を示す回路構成図で、（Ａ）は全てが直列接続された場合、（Ｂ）は一部が直列接続された場合、（Ｃ）はグループ毎に直列接続された場合を示す。
【図６】本発明に係る実施例１の記録装置の故障時モード実行時の動作の流れを示すフローチャート。
【図７】本発明に係る実施例２の複数の発光素子列の行方向における各発光素子の接続構造を示す回路構成図で、（Ａ）は全てが直列接続された場合、（Ｂ）は一部が直列接続された場合、（Ｃ）はグループ毎に直列接続された場合を示す。
【図８】本発明に係る実施例２の記録装置の故障時モード実行時の動作の流れを示すフローチャート。
【図９】本発明に係る実施例３の記録装置の発光素子列の配列態様（Ａ）〜（Ｃ）を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図１から図６に示す実施例１と、図７から図８に示す実施例２と、図９に示す実施例３によって、本発明の記録装置１の構成と、該記録装置１の作動態様について具体的に説明する。
尚、以下の説明では、最初に図１、図２に基づいて本発明の記録装置１の基本的構成について説明し、次いで本発明の特徴的構成について前述した実施例１〜２の各実施例に基づいて順番に説明する。
【００３３】
［実施例１］（図１〜図６参照）
図示の記録装置１は、バンド送り印刷が可能なインクジェットプリンター１（「記録装置」と同じ符号を使用する）である。このインクジェットプリンター１には、用紙Ｐを搬送方向Ａに所定のバンド送り量Ｄずつ間欠的に搬送し得る搬送手段３と、複数のノズル口７が前記搬送方向Ａと同方向に並んで成るノズル列５を備えている。該ノズル列５は、前記搬送方向Ａと交差する方向Ｂに複数配列されている。そして、該ノズル列５を形成している複数の前記ノズル口７から吐出される光反応液の一例である紫外線（ＵＶ）硬化インクＣによって用紙Ｐの被記録面９に所望の下地１１ないし画像１３を形成する記録ヘッド１５を備えている。
【００３４】
尚、本明細書中において「バンド」とは、被記録材Ｐの搬送方向Ａに沿って並ぶノズル列５のノズル列長に対応した幅を前記搬送方向に持った記録実行領域或いは記録実行されたものを意味する。
また、「バンド送り量」とは、前記バンドごとの記録を実行するにあたって被記録材Ｐを実際に搬送する送り量を意味する。
【００３５】
更に、このインクジェットプリンター１は、前記記録ヘッド１５を搭載して前記交差方向Ｂに往復移動するキャリッジ１７と、前記記録ヘッド１５の前記交差方向Ｂ側の側傍に並設されるように前記キャリッジ１７に対して搭載され、前記各ノズル口７から吐出されたＵＶ硬化インクＣに光の一例である紫外線（ＵＶ光）Ｅを照射させて該紫外線（ＵＶ）硬化インクＣを化学変化（例えば硬化）させる発光素子の一例である複数の発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」ともいう）４１によって形成される発光素子列３９によって構成されている光照射部１９と、を備えている。
【００３６】
そして、前記発光素子列３９が用紙Ｐの搬送方向Ａと交差する方向Ｂに複数列配設されていると共に、本実施例においては、発光素子列３９Ａと３９Ｂの各発光素子４１が列方向ではなく行方向に直列接続され、残りの発光素子列３９Ｃは各発光素子４１は列方向に直列接続されている。この接続構造に基く作用の詳細は後述する。
また、前記発光素子列３９を形成している１つのＬＥＤ４１から照射される紫外線（ＵＶ光）Ｅが、前記ノズル列５を形成している複数のノズル口７から各別に吐出されている複数の紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化に使用されている。
本実施例では、１つのＬＥＤ４１から照射される紫外線（ＵＶ光）Ｅによって約３６個のノズル口７から吐出された紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化が一挙に賄えるように構成されている。
【００３７】
図１、図２に示すように、搬送手段３は、記録実行領域２３の上流位置に設けられる一対のニップローラーによって構成されている搬送用ローラー２５と、前記記録実行領域２３の下流位置に設けられる同じく一対のニップローラーによって構成されている排出用ローラー２７と、を備えることによって一例として構成されている。
そして、前記搬送用ローラー２５と排出用ローラー２７を駆動するモーター２９には、後述する制御部２１から前記バンド送り量Ｄの搬送を指令する信号３１が送信されて、用紙Ｐが前記バンド送り量Ｄずつ間欠的に送られるように構成されている。
【００３８】
記録ヘッド１５は、本実施例では、下地用のインクＣを吐出する第１の記録ヘッド１５Ａと、画像形成用インクＣ２を吐出する第２の記録ヘッド１５Ｂの二種類が設けられており、一例として図１、図２中の左方に第１の記録ヘッド１５Ａが配設され、図１、図２中の右方に第２の記録ヘッド１５Ｂが配設されている。
尚、このうち第１の記録ヘッド１５Ａには、例えばホワイト（Ｗ）、ゴールド（Ｇ）、シルバー（Ｓ）等の下地用インクＣ１を吐出するノズル列５Ｗが設けられている。また、第２の記録ヘッド１５Ｂには、一例としてシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の画像形成用インクＣ２を個別に吐出する４つのノズル列５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋが前記交差方向Ｂに所定の間隔を隔てて並設されている。
【００３９】
そして、これらの各ノズル列５Ｗ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋには、後述する制御部２１から各ノズル口７の位置に対応したインク吐出量を指令する信号３１が送信されてインク吐出量の調整が図られている。
また、図示のインクジェットプリンター１では、前記ノズル列５Ｗ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋの各ノズル口７から吐出されるインクＣは、前述したように紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射を受けて、硬化する紫外線（ＵＶ）硬化インクＣである。
【００４０】
「ＵＶインク」は、ＵＶ光（紫外線）Ｅを照射することによって硬化、定着する速乾性に優れたインクで、ヒーター加熱によって溶媒を蒸発させることによって硬化、定着する従来の顔料インクに比べて硬化後の体積収縮率が格段に小さいという特長を有している。
また、「ＵＶインク」は、溶剤成分を含んでいないため環境に優しく、ＵＶ光（紫外線）Ｅを照射することによって瞬時に硬化するためインク吸収性の低いフィルム系の被記録材Ｐに好適なインクである。
【００４１】
キャリッジ１７は、前記交差方向Ｂに延びるキャリッジガイド軸３７に沿って該方向Ｂに往復移動する前記記録ヘッド１５の往復搬送手段である。
キャリッジ１７を往復移動するための動力は、正逆転可能で単位ステップ毎の精密な送り制御が可能な図示しないモーターから受けており、該モーターの回転が図示しない歯付きベルトを介してキャリッジ１７に伝達されるようになっている。
【００４２】
光照射部１９は、前記下地用インクＣ１を硬化させる前記第１の記録ヘッド１５Ａの図１、図２中、一例として左側傍に配置されている第１光照射部１９Ａと、前記画像形成用インクＣ２を硬化させる前記第２の記録ヘッド１５Ｂの図１、図２中、一例として右側傍に配置されている第２光照射部１９Ｂの二種類が設けられている。
そして、図示のインクジェットプリンター１では、前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂが用紙Ｐの被記録面９に吐出された前記紫外線（ＵＶ）硬化インクＣに所定の照射量の紫外線（ＵＶ光）Ｅを照射することで紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化・定着を実行している。
【００４３】
また、前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂは、本実施例ではそれぞれ３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃによって構成されており、これらの発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃには、前記二種類の記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂにおける各ノズル列５Ｗと５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、５Ｋのノズル口７の配列に対応した配列の複数のＬＥＤ４１が設けられている。
そして、これらの各ＬＥＤ４１には、後述する制御部２１から各ＬＥＤ４１の位置に対応した紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射量や照射の有無を指令する信号３１が送信されて紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射量の調整と照射の有無の切り換えとが行われるようになっている。
【００４４】
実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａでは、前記基本的構成に加えて、前記各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃを形成している各ＬＥＤ４１の故障を検知する故障検知部２０と、該故障検知部２０からの故障検知情報３３と予め設定されている設定情報３５とに基づいて前記二種類の記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂの動作と前記二種類の光照射部１９Ａ、１９Ｂの動作を通常モード４３と、故障時モード４５とに切り換えて実行可能な制御部２１と、を備えている。
【００４５】
前記故障検知部２０としては、ＬＥＤ４１の動作時の点灯の有無、温度変化やチェック回路の電圧変化等を検知してＬＥＤ４１の正常時の動作状態と故障によるＬＥＤ４１の異常時の動作状態とを識別する機構が一例として採用可能である。
一方、制御部２１は、キャリッジ１７の移動方向によって動作させる記録ヘッド１５Ａ、１５Ｂと光照射部１９Ａ、１９Ｂを適宜切り換えるようにし、動作が選択された記録ヘッド１５と光照射部１９に対して前述した通常時モード４３と故障時モード４５の二種類の動作モードが選択的に実行されるようになっている。
【００４６】
尚、前記通常時モード４３では、ユーザーの選択によって前記３列ずつ設けられている発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃを全部使用する全部使用モード４９と、前記３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの一部を使用する一部使用モード５１とに切り換えて使用できるように構成されている。
そして、前記全部使用モード４９では、二種類設けられる光照射部１９Ａ、１９Ｂをキャリッジ１７の往路走査時と復路走査時とで切り換えて使用し、各光照射部１９Ａ、１９Ｂの使用時に前記３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃを形成しているすべてのＬＥＤ４１をＯＮ状態にして紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射を実行する。
【００４７】
一方、前記一部使用モード５１では、二種類設けられる光照射部１９Ａ、１９Ｂをキャリッジ１７の往路走査時と復路走査時とで切り換えて使用し、各光照射部１９Ａ、１９Ｂの使用時に前記３列の発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの内、前記直列接続されている二つ（発光素子列３９Ａ、３９Ｂ）又は残りの一つ（発光素子列３９Ｃ）の発光素子列３９を選択し、更にその選択する対象を各照射毎に入れ換えて当該選択した発光素子列３９のみのＬＥＤ４１をＯＮ状態にして紫外線（ＵＶ光）Ｅの照射を実行し、他の発光素子列３９のＬＥＤ４１をＯＦＦ状態にするようになっている。尚、発光素子列３９Ｃの発光素子４１は一つで発光素子列３９Ａ、３９Ｂの二つ発光素子４１の光照射量になるように設定されている。
尚、使用する発光素子列３９を選択するに際して、現時点までの点灯回数や点灯時間等に基づいて、規則的に使用する発光素子列３９を順番に切り換えるようにしても良いし、使用する発光素子列３９をランダムに切り換えるようにすることも可能である。
【００４８】
また、本実施例では、図３に示すように３列配設されている発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃは、用紙Ｐの搬送方向Ａに所定ピッチＳで配設されている各ＬＥＤ４１の用紙Ｐの搬送方向Ａでの位置が各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で一致するように整列配置されている。
【００４９】
従って、１つの発光素子列３９でＬＥＤ４１に故障があった場合には、他の発光素子列３９の搬送方向Ａの同位置のＬＥＤ４１が当該故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足を補うように作用する。
これに伴って、故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足は、他の発光素子列３９の搬送方向Ａの同位置の１つまたは２つのＬＥＤ４１がそのすべてを受け持って、前記光照射量の不足を補って所望の紫外線（ＵＶ）硬化インクＣの硬化を実行できるように構成されている。
【００５０】
次に、図４から図６に示すフローチャート及び回路構成図に従って、（１）通常時モード実行時と、（２）故障時モード実行時とに分けて本実施例に係るインクジェットプリンター１Ａの動作の流れを具体的に説明する。
【００５１】
（１）通常時モード実行時（図４参照）
本実施例では、前記ＬＥＤ４１の故障が発生していない場合には、図４に示す通常時モード４３が制御部２１において実行される。最初にステップＳ１で全部使用モード４９が選択されたのか一部使用モード５１が選択されたのかの判断が行われ、全部使用モード４９が選択された場合には、ステップＳ２に移行して前述した全部使用モード４９で記録が実行される。
【００５２】
全部使用モード４９においては、全発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの全ての点灯によるトータルの光照射量が前記光反応液を化学変化させるための必要量を満たせばよいため、一つの列の発光素子が発光する照射量は、従来の一列構造の場合に比して低レベルに設定することが可能である。これにより、各ＬＥＤ４１の発光に伴う負荷が軽減され、該ＬＥＤ４１の故障の虞を低減することができる。
【００５３】
次に、ステップＳ３に移行して、キャリッジ１７の移動方向が往路側であるのか復路側であるのかの判断が行われ、キャリッジ１７の移動方向が往路側と判断された場合には、ステップＳ４に移行して第２の記録ヘッド１５Ｂと第２光照射部１９ＢをＯＮ状態にし、第１の記録ヘッド１５Ａと第１光照射部１９ＡをＯＦＦ状態にして記録を実行する。
次に、ステップＳ５に移行して、印刷する残りの下地１１または画像１３があるか否かの判断が行われ、印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合には、記録の実行が終了する。
【００５４】
一方、前記ステップＳ５で印刷する残りの下地１１または画像１３があると判断された場合には、ステップＳ３に戻って、ステップＳ３〜Ｓ５の判断と動作が繰り返し実行される。
また、前記ステップＳ３でキャリッジ１７の移動方向が復路側と判断された場合には、ステップＳ６に移行して第１の記録ヘッド１５Ａと第１照射部１９ＡをＯＮ状態にし、第２の記録ヘッド１５Ｂと第２光照射部１９ＢをＯＦＦ状態にして記録を実行する。
【００５５】
次に、ステップＳ７に移行して印刷する残りの下地１１または画像１３があるか否かの判断が行われ、印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合には、記録の実行が終了する。
一方、前記ステップＳ７で印刷する残りの下地１１または画像１３があると判断された場合には、ステップＳ３に戻って、ステップＳ３、Ｓ６、Ｓ７の判断と動作と、前記ステップＳ３〜Ｓ５の判断と動作とが繰り返し実行される。
【００５６】
また、前記ステップＳ１で一部使用モード５１が選択された場合には、ステップＳ８に移行して予め設定されている設定情報３５に従って、使用する発光素子列３９を適宜、切り換えながら記録を実行する。
この場合は、ＬＥＤ４１一つ当たりの照射量は、前記全点灯の場合よりは多くなるが、従来の一列構造の場合よりは、各ＬＥＤ４１の使用頻度（点灯頻度）が低下するので、この点からも発光に伴う負荷が軽減され、ＬＥＤ４１の故障の虞を低減することができる。
【００５７】
その際、本実施例においては、各ＬＥＤ４１の前記ノズル列５の方向における位置が各列間で一致するように配置されているので、各照射毎に点灯する発光素子列３９の組合せを全３列の中で組み換えて変更しても、照射される反応液が受けるトータルの光照射量は変らない。よって、記録品質のバラツキの発生を防止することができる。
【００５８】
以後は、前述したステップＳ３〜Ｓ７と同様のステップＳ９〜Ｓ１３を実行し、ステップＳ１１ないしステップＳ１３で印刷する残りの下地１１または画像１３がないと判断された場合に記録の実行を終了する。
【００５９】
（２）故障時モード実行時（図５〜図６参照）
先ず、本実施例においては、前記各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃの各ＬＥＤ４１は、行方向に全部又は一部が直列接続されている。その直列接続構造を図５に示した。この図５においては発光素子列３９が３列ではなく５列であるとして示してある点で前記図１乃至図３と相違するが、上記の通り、直列接続される回路構成の説明を分かり易くしたことで生じた相違であり、両者に実質的な相違はない。
【００６０】
図５において、（Ａ）は行方向の全部のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅが直列接続された場合、（Ｂ）は３個のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃだけ、すなわち一部が直列接続された場合、（Ｃ）は行方向における５個のＬＥＤを３個（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ）と２個（４１ｄ、４１ｅ）のグループに分け、各グループ毎に直列接続された場合を示す。本実施例では（Ｂ）の直列接続構造が採用されている。
尚、図５においては、代表して行方向の一行のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅについての回路構成図が示されているが、他の行のＬＥＤ４１も同じである。
【００６１】
図６に示したように、ステップＳ１において前記故障検知部２０が前記直列接続されている各ＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃについて例えばＬＥＤ４１ａの故障の発生を検知したときは、ステップＳ２にて該故障がショートモードの故障であるか否かが判定される。そして、ショートモードの故障であるときは、故障したＬＥＤ４１ａの属する前記直列接続によって作られるグループを成す残りのＬＥＤ４１ｂ、４１ｃを用いて記録を実行する第１故障時モードに移行する（ステップＳ３）。
【００６２】
ステップＳ２において、ショートモードの故障ではなく、オープンモードの故障であると判定されたときは、故障したＬＥＤの属するグループを除いて行方向の残りのＬＥＤ４１ｄ、４１ｅだけで記録が可能な状態であるか否かが判断される（ステップＳ４）。そして、「可能である」ときは、前記残りの発光素子４１ｄ、４１ｅを用いて記録を実行する第２故障時モードに移行し（ステップＳ５）、「可能でない」ときは記録を終了するように構成されている。
【００６３】
既述の通り、発光素子列３９における前記故障は、オープンモードで起きる場合とショートモードで起きる場合の二通りがある。前記各発光素子列３９はの各ＬＥＤ４１は、行方向に一部（各ＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ）が直列接続されている。複数のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃが直列接続されているので、オープンモードで故障した場合はその列の全てのＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃは消灯状態となるが、ショートモードで故障したときは故障していないＬＥＤ４１ｂ、４１ｃは発光状態を続ける。
【００６４】
第１故障時モードとしては、行方向における全てのＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅを直列接続した構成の場合は、故障したＬＥＤ４１ａを除いた残りのＬＥＤ４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅによる光照射で、然程照射量を減少することなく記録が継続される。
また、各ＬＥＤが行方向に一部だけ（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ）が直列接続されている場合は、故障したＬＥＤ４１ａの属するグループ以外のＬＥＤ４１ｄ、４１ｅの使用が可能であり、これらのＬＥＤ４１ｄ、４１ｅの照射量を増やすことで、一層照射量を減少することなく記録が継続される。
【００６５】
第２故障時モードとしては、故障したＬＥＤ４１ａの属するグループを除いて、行方向における残りのＬＥＤ４１ｄ、４１ｅだけで記録が可能な状態であるときは記録を実行することになるが、具体的には発光素子列３９が列数として過剰に設けられている場合は、行方向における他の不使用だったＬＥＤをＯＮに切り換えることで記録の継続を行える。
【００６６】
本実施例によれば、制御部２１が故障の仕方に応じた適切な制御を実行することができ、以ってＬＥＤ４１の一部に故障が発生しても記録を継続することが可能である。
尚、故障したＬＥＤ４１ａの属するグループが全て消灯状態では、残りの行方向におけるＬＥＤ４１ｄ、４１ｅだけでは光照射量の総和が想定されている最低品質の記録実行であっても足りない場合は、或いはユーザーの選択によってこの場合において記録を実行しないことが予め選択されている場合は、当該第２故障時モードにおいて、記録は実行せず、その時点で終了となる制御が実行される。
【００６７】
［実施例２］（図７〜図８参照）
図７は実施例２の回路構成図である。
図７において、（Ａ）は行方向の全部のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅが直列接続された場合、（Ｂ）は３個のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃだけ、すなわち一部が直列接続された場合、（Ｃ）は行方向における５個のＬＥＤを３個（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ）と２個（４１ｄ、４１ｅ）のグループに分け、各グループ毎に直列接続された場合を示す。本実施例では（Ｂ）の直列接続構造が採用されている。
尚、図７においては、代表して行方向の一行のＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅについての回路構成図が示されているが、他の行の発光素子４１も同じである。
【００６８】
本実施例２では、前記直列接続された各ＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅに対して並列にツェナー・ダイオードＺＤが接続されている。
図８に示したように、前記制御部２１は、前記故障検知部２０が前記直列接続されている各ＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃの故障を検知したときは（ステップＳ１０）、故障したＬＥＤ４１ａの属する前記直列接続によって作られるグループを成す残りのＬＥＤ４１ｂ、４１ｃを用いて記録を実行する第１故障時モードに移行するように構成されている（ステップＳ１１）。
【００６９】
本実施例２によれば、前記直列接続されている一つのグループ（ＬＥＤ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ）がオープンモードで故障した場合でも、前記ツェナー・ダイオードＺＤが迂回路の役割を果たし、ショートモードによる故障と同様に、故障していない残りのＬＥＤ４１ｂ、４１ｃの発光状態を続けることができる。
即ち、オープンモードで故障してもショートモードの故障と同様に、記録品質を然程低下することなく記録を継続することが可能である。
【００７０】
［実施例３］（図９参照）
実施例３に係るインクジェットプリンター１Ｂは、前記実施例１に係るインクジェットプリンター１Ａと基本的に同様の構成を有しており、発光素子列３９を形成しているＬＥＤ４１の配列が各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で異なっている点のみで相違している。即ち、実施例２においても、各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃは、図７に示したように、複数のＬＥＤ４１が行方向に直列接続されている。
従って、ここでは前記実施例１と相違する各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９ＣでのＬＥＤ４１の配列と、該配列を採用することによって発揮されるインクジェットプリンター１Ｂの作用、効果に絞って説明する。
【００７１】
即ち、本実施例では、３列配設されている発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃにおいて、用紙Ｐの搬送方向Ａに所定ピッチＳで配設されている各ＬＥＤ４１の用紙Ｐの搬送方向Ａでの位置が各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で位相を所定ピッチＴずらして配置されることによって構成されている。
因みに、図６（Ａ）では、ＬＥＤ４１の搬送方向Ａでの位置を各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃ間で位相を３分の１ピッチＴ１ずらした配列を図示しており、図６（Ｂ）では、前記位相を２分の１ピッチＴ２ずらした配列を図示している。また、図６（Ｃ）では、前記位相を４分の１ピッチＴ３ずらした配列を図示している。
【００７２】
そして、このようなＬＥＤ４１の配列を採用した場合には、１つのＬＥＤ４１に故障があった時、他の発光素子列３９の搬送方向Ａの近傍位置の複数のＬＥＤ４１が、故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足を補うことになる。
従って、故障したＬＥＤ４１の光照射量の不足を他の発光素子列３９の近傍位置の複数のＬＥＤ４１が、その位相のずれに応じた比率で部分的に受け持って、これらの組み合わせによって、光照射量の不足を補うことになる。
【００７３】
また、本実施例３では、前記実施例１と違って、各ＬＥＤ４１の前記ノズル列５の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されている。すなわち、各発光素子列３９Ａ、３９Ｂ、３９Ｃにおいて列方向に隣接する二つのＬＥＤ４１の境界の位置が、実施例１のように同じ位置ではなく、ずれている。従って、各ノズル口７から吐出された反応液に対して各ＬＥＤ４１から照射される光の照射量の均一性の観点において、実施例１と違って前記境界の位置の影響が分散されて出にくくなり、均一性が向上するという効果が得られる。
【００７４】
［他の実施例］
本発明に係る記録装置１は、以上述べたような構成を有することを基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。
【００７５】
例えば、発光素子列３９の数は、前記実施例１〜２において採用した３列に限らず、４列以上設けることも可能である。
【００７６】
また、画像１３のみを印刷するインクジェットプリンター１の場合には、画像形成用の第２の記録ヘッド１５Ｂのみを設け、該第２の記録ヘッド１５Ｂの方向Ｂの左右の側傍に、それぞれ複数列、２組の第２照射部１９Ｂを配設することが可能である。
因みにこのような構成を採用した場合には、キャリッジ１７の移動方向が往路側である時と、復路側である時とで、第２の記録ヘッド１５Ｂと第２照射部１９Ｂの動作のＯＮ状態とＯＦＦ状態を切り換える必要がないから制御部２１でのこれらの動作制御が容易になる。
【００７７】
この他、通常時モード４３と故障時モード４５とで、あるいは故障したＬＥＤ４１の位置に応じて該故障したＬＥＤ４１を補填するＬＥＤ４１の光照射量を調整したり、複数列設けられる発光素子列３９の記録ヘッド１５からの離間距離に応じてＬＥＤ４１の光照射量を調整することも可能である。
【００７８】
また、記録ヘッド１５から吐出される光反応液Ｃは、紫外線（ＵＶ）硬化インクに限られない。従って、紫外線（ＵＶ光）以外の他の波長の光Ｅによって化学変化する種々の光反応液Ｃが採用可能であり、発光素子４１もＬＥＤに限られない。具体的には、ある波長の光Ｅの照射を受けることによって色を変化させる光反応液Ｃを利用して被記録材Ｐの被記録面９に画像１３を形成するようなインクジェットプリンター１等に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１ インクジェットプリンター（記録装置）、３ 搬送手段、５ ノズル列、
７ ノズル口、９ 被記録面、１１ 下地、１３ 画像、１５ 記録ヘッド、
１７ キャリッジ、１９ 光照射部、２０ 故障検知部、２１ 制御部、
２３ 記録実行領域、２５ 搬送用ローラー、２７ 排出用ローラー、
２９ モーター、３１ 信号、３３ 故障検知情報、３５ 設定情報、
３７ キャリッジガイド軸、３９ 発光素子列、
４１ 発光ダイオード（ＬＥＤ）（発光素子）、４３ 通常時モード、
４５ 故障時モード、４７ バンド、４９ 全部使用モード、
５１ 一部使用モード、Ｐ 用紙（被記録材）、Ａ 搬送方向、
Ｂ 交差する方向、Ｃ 紫外線（ＵＶ）硬化インク（インク）（光反応液）、
Ｄ バンド送り量、Ｅ 紫外線（ＵＶ光）（光）、Ｓ ピッチ、Ｔ ピッチ、
ＺＤ ツェナー・ダイオード
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材に対して光反応液を吐出するノズル列を有する記録ヘッドと、
前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列を有する光照射部と、を備え、
前記光照射部は、前記発光素子列が複数列配設され、
前記各発光素子列の各発光素子は、行方向に全部又は一部が直列接続されていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載された記録装置において、
前記各発光素子列の各発光素子は、行方向に複数にグループ分けされ、各グループ毎に直列接続されて成ることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された記録装置において、
前記直列接続された各発光素子に対して並列にツェナー・ダイオードが接続されていることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載された記録装置において、
前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部と、
前記記録ヘッドによる記録の実行動作及び前記光照射部の動作を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記故障検知部が前記直列接続されている各発光素子の故障を検知したときは、該故障がショートモードの故障であるか否かを判定し、
ショートモードの故障であるときは、故障した発光素子の属する前記直列接続によって作られるグループを成す残りの発光素子を用いて記録を実行する第１故障時モードに移行し、
オープンモードの故障であるときは、故障した発光素子の属するグループを除いて行方向の残りの発光素子だけで記録が可能な状態であるときは前記残りの発光素子を用いて記録を実行する第２故障時モードに移行し、可能でないときは記録を終了するように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項３に記載された記録装置において、
前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部と、
前記記録ヘッドによる記録の実行動作及び前記光照射部の動作を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記故障検知部が前記直列接続されている各発光素子の故障を検知したときは、故障した発光素子の属する前記直列接続によって作られるグループを成す残りの発光素子を用いて記録を実行する第１故障時モードに移行するように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載された記録装置において、
前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で一致するように配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項１から５のいずれか一項に記載された記録装置において、
前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項１】
被記録材に対して光反応液を吐出するノズル列を有する記録ヘッドと、
前記吐出された光反応液に光を照射して該光反応液を化学変化させる発光素子が前記ノズル列と同方向に並んで成る発光素子列を有する光照射部と、を備え、
前記光照射部は、前記発光素子列が複数列配設され、
前記各発光素子列の各発光素子は、行方向に全部又は一部が直列接続されていることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載された記録装置において、
前記各発光素子列の各発光素子は、行方向に複数にグループ分けされ、各グループ毎に直列接続されて成ることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された記録装置において、
前記直列接続された各発光素子に対して並列にツェナー・ダイオードが接続されていることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載された記録装置において、
前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部と、
前記記録ヘッドによる記録の実行動作及び前記光照射部の動作を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記故障検知部が前記直列接続されている各発光素子の故障を検知したときは、該故障がショートモードの故障であるか否かを判定し、
ショートモードの故障であるときは、故障した発光素子の属する前記直列接続によって作られるグループを成す残りの発光素子を用いて記録を実行する第１故障時モードに移行し、
オープンモードの故障であるときは、故障した発光素子の属するグループを除いて行方向の残りの発光素子だけで記録が可能な状態であるときは前記残りの発光素子を用いて記録を実行する第２故障時モードに移行し、可能でないときは記録を終了するように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項３に記載された記録装置において、
前記各発光素子列を形成している各発光素子の故障を検知する故障検知部と、
前記記録ヘッドによる記録の実行動作及び前記光照射部の動作を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記故障検知部が前記直列接続されている各発光素子の故障を検知したときは、故障した発光素子の属する前記直列接続によって作られるグループを成す残りの発光素子を用いて記録を実行する第１故障時モードに移行するように構成されていることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載された記録装置において、
前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で一致するように配置されていることを特徴とする記録装置。
【請求項７】
請求項１から５のいずれか一項に記載された記録装置において、
前記複数列配設されている発光素子列は、前記ノズル列と同方向に所定ピッチで配設されている各発光素子の前記ノズル列の方向における位置が各列間で位相を所定ピッチずらして配置されていることを特徴とする記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−２１３９８８（Ｐ２０１２−２１３９８８Ａ）
【公開日】平成２４年１１月８日（２０１２．１１．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８２０４０（Ｐ２０１１−８２０４０）
【出願日】平成２３年４月１日（２０１１．４．１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月８日（２０１２．１１．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１日（２０１１．４．１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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