試料容器

【課題】構造が簡単であり、部品点数が少なく、配置スペースを小さく抑えることができる試薬容器を提供すること。
【解決手段】試薬及び検体を含む液体試料を収容する容器本体に被着されるキャップを備えた試料容器１。キャップ３は、容器本体２に被着される外蓋３１と、外蓋にスライド自在に組み付けられ、液体試料分注用の開口３２ａを有する内蓋３２と、内蓋と一体に駆動され、内蓋の開口を開閉自在に覆うシャッタ３３と、外蓋に組み付けられ、キャップの中央から外縁に向かって低くなるように傾斜し、シャッタが係合する係合部３４ｃが形成された変換部材３４と、外蓋と内蓋との間に配置され、内蓋をシャッタの閉方向へ付勢する付勢部材とを備え、内蓋のスライド運動を変換部材によってシャッタのスライド運動と直交する方向への動きに変換して内蓋の開口を開閉する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試薬及び検体を含む液体試料を収容する容器に被着して液体試料の蒸発を抑制するキャップを備えた試料容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、試料容器は、収容した試薬及び検体を含む液体試料の蒸発を抑えるため容器にキャップを被着しており、キャップ・シール位置から横方向上方へ回動する蓋を備えた試薬容器が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１９４１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された試薬容器は、蓋がキャップ・シール位置から横方向上方へ回動するため、構造が複雑であり、部品点数が多くなるという問題があった。また、特許文献１の試薬容器は、容器の上方から見て、蓋が容器の外側へ回動することから、隣接する他の容器との干渉を避けるためには、容器１個当たりの配置スペースを大きく取らなければならないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、構造が簡単であり、部品点数が少なく、配置スペースを小さく抑えることができる試薬容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に係る試料容器は、試薬及び検体を含む液体試料を収容する容器本体に被着されるキャップを備えた試料容器であって、前記キャップは、前記容器本体に被着される外蓋と、前記外蓋にスライド自在に組み付けられ、前記液体試料分注用の開口を有する内蓋と、前記内蓋と一体に駆動され、前記内蓋の開口を開閉自在に覆うシャッタと、前記外蓋に組み付けられ、当該キャップの中央から外縁に向かって低くなるように傾斜し、前記シャッタが係合する係合部が形成された変換部材と、前記外蓋と内蓋との間に配置され、前記内蓋を前記シャッタの閉方向へ付勢する付勢部材と、を備え、前記内蓋のスライド運動を前記変換部材によって前記シャッタの前記スライド運動と直交する方向への動きに変換して前記内蓋の開口を開閉することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る試料容器は、上記の発明において、前記シャッタは、前記内蓋に取り付ける保持板によって前記内蓋と一体に駆動自在に保持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明にかかる試料容器は、外蓋に対する内蓋のスライド運動をスライド運動と直交する方向のシャッタの動きに変換する変換部材を設けたので、構造が簡単であり、部品点数が少なく、配置スペースを小さく抑えた試薬容器を提供することができるという効果を奏する。
【０００９】
また、本発明にかかる試料容器は、シャッタが内蓋に取り付ける保持板によって内蓋と一体に駆動自在に保持されるので、内蓋とシャッタとを保持板によって常に安定した状態で一体に駆動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の試料容器にかかる実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本発明の試料容器の斜視図である。図２は、図１の試料容器の断面正面図である。図３は、図１の試料容器からカバーを外した状態の断面側面図である。
【００１１】
試料容器１は、図１乃至図３に示すように、容器本体２の上部にキャップ３が被着され、容器本体２の下部にはカバー４が取り付けられている。容器本体２は、略円筒状に成形され、図２に示すように、側面の一部にラベル貼付用の平面部２ａが形成され、上部に直径を小さくした雄ねじ部２ｂが設けられている。カバー４は、平面部２ａのラベルを貼付する部分が切除されている。
【００１２】
キャップ３は、図２及び図３に示すように、外蓋３１、内蓋３２、シャッタ３３、変換部材３４及び付勢部材３５を備えている。
【００１３】
外蓋３１は、容器本体２の雄ねじ部２ｂに被着される円筒状の部材で、図４及び図５に示すように、内周の上下方向略中央に段部３１ａが形成されている。外蓋３１は、上部内周の４箇所に突起３１ｂが周方向に沿って等間隔に形成され、段部３１ａの下部内周には雄ねじ部２ｂにねじ止めされる雌ねじ部３１ｃが設けられている。
【００１４】
内蓋３２は、外蓋３１に上下方向にスライド自在に組み付けられ、図６及び図７に示すように、液体試料分注用の開口３２ａが中央に設けられている。内蓋３２は、外蓋３１の４箇所に形成した突起３１ｂと係合し、抜け止めとして機能する突部３２ｂが下部外周に周方向に沿って設けられ、突部３２ｂの内周には係合凹部３２ｃが周方向に沿って形成されている。内蓋３２は、仕切り壁３２ｄによって下部が開放されたそれぞれ２つずつの凹部３２ｅ，３２ｆが形成されている。ここで、凹部３２ｆは、内蓋３２が上下方向にスライドしたとき、変換部材３４の支持板３４ｂが収容される。
【００１５】
シャッタ３３は、内蓋３２と一体に駆動され、内蓋３２の開口３２ａを開閉自在に覆う板で、図８に示すように、本体３３ａの両側に平行四辺形の四角柱からなる突起３３ｂを設けた２枚のシャッタ３３が組み合わせて使用される。
【００１６】
変換部材３４は、外蓋３１に組み付けられ、外蓋３１に対する内蓋３２のスライド運動をシャッタ３３の水平方向の移動に変換して開口３２ａを開閉する。変換部材３４は、図９に示すように、円板状の基板３４ａに所定間隔を置いて略三角形の支持板３４ｂが平行に設けられ、各支持板３４ｂには、中央上部から外縁に向かって低くなるように傾斜する２つの係合溝３４ｃが形成されている。変換部材３４は、液体試料分注用の開口３４ｄが中央に形成されている。そして、変換部材３４は、図１０及び図１１に示すように、基板３４ａを段部３１ａに設置し、接着剤等によって固定して外蓋３１に組み付けられる。変換部材３４は、２つの支持板３４ｂの互いに対向する係合溝３４ｃにシャッタ３３の突起３３ｂがスライド自在に係合される。
【００１７】
このとき、２枚のシャッタ３３は、図１２及び図１３に示すように、内蓋３２に取り付ける保持板３６によって内蓋３２と一体に駆動自在に保持される。保持板３６は、図１４乃至図１６に示すように、中央に開口３６ａが形成された基板３６ｂの長手方向両側に係止突起３６ｃが上方へ突出させて設けられている。保持板３６は、変換部材３４の２つの支持板３４ｂの間に基板３６ｂを配置し、互いに対向する係合溝３４ｃに各シャッタ３３の突起３３ｂを係合させた状態で、係止突起３６ｃを係合凹部３２ｃに係合させることによって内蓋３２に組み付け、図１３に示すように、内蓋３２との間に２枚のシャッタ３３を保持する。このため、試料容器１は、内蓋３２とシャッタ３３とを保持板３６によって常に安定した状態で一体に駆動させることができる。
【００１８】
付勢部材３５は、独立気泡ウレタン樹脂等の弾性体によって、図１７に示すように柱状に成形されている。付勢部材３５は、図３及び図１２に示すように、外蓋３１と内蓋３２との間の凹部３２ｆに配置され、内蓋３２をシャッタ３３が閉じる上方へと付勢する。
【００１９】
以上のように構成される試料容器１は、付勢部材３５の弾性力によって内蓋３２が保持板３６と共に上方へ付勢されているので、図２，図１２及び図１３に示すように、２つのシャッタ３３が中央で当接して内蓋３２の開口３２ａが閉じられている。このため、試料容器１は、収容した試薬及び検体を含む液体試料の蒸発が抑えられる。
【００２０】
一方、液体試料を分注するとき、試料容器１は、内蓋３２を押し下げる。このとき、試料容器１は、内蓋３２を中間まで押し下げると、内蓋３２の上下方向のスライド運動が変換部材３４によってシャッタ３３の水平方向への動きに変換され、図１８及び図１９に示すように、２つのシャッタ３３が変換部材３４の係合溝３４ｃに案内されて、水平方向に離れながら内蓋３２と共に押し下げられる。この結果、試料容器１は、内蓋３２を押し下げるのに伴って２つのシャッタ３３が離れ、図１８に示すように、開口３２ａが次第に開かれてゆく。これと共に、試料容器１は、外蓋３１と内蓋３２との間の凹部３２ｆに配置した付勢部材３５が内蓋３２に押圧されて圧縮されてゆく。
【００２１】
そして、内蓋３２を最下部まで押し下げると、試料容器１は、図２０に示すように、保持板３６が基板３４ａの上面に当接して２つのシャッタ３３間が最大に離され、開口３２ａが２つのシャッタ３３から完全に開放される。このとき、付勢部材３５は、内蓋３２によって最大に圧縮された状態にある。内蓋３２を最下部まで押し下げたときの２つのシャッタ３３と変換部材３４との位置関係を図２１に示す。図２０及び図２１に示すように、２つのシャッタ３３が最大に離れる結果、試料容器１は、内蓋３２の開口３２ａが保持板３６の開口３６ａ及び変換部材３４の開口３４ｄを介して容器本体２の内外が連通する。従って、この状態で上方から図示しない分注ノズルを内蓋３２の開口３２ａへ挿通することによって、試料容器１内に収容された試薬や検体等の液体試料を分注することができる。
【００２２】
そして、液体試料の分注が終了したときは、内蓋３２の押圧を解放すると、試料容器１は、最大に圧縮された付勢部材３５の復元力によって内蓋３２が押し上げられる。このため、試料容器１は、変換部材３４の係合溝３４ｃに案内されて、２つのシャッタ３３が水平方向に接近しながら内蓋３２と共に上昇する。これにより、試料容器１は、内蓋３２及び２つのシャッタ３３が押圧前の位置へ復帰し、２つのシャッタ３３によって内蓋３２の開口３２ａが閉じられる。このため、試料容器１は、内蓋３２の押圧を解放するだけで、付勢部材３５によって内蓋３２が押圧前の位置へ復帰してシャッタ３３が開口３２ａを閉じる。試料容器１は、簡単な構成の変換部材３４を使用することでシャッタ３３を容易に開閉させることができる。
【００２３】
このように、試料容器１は、外蓋３１に対する内蓋３２の上下方向のスライド運動を変換部材３４によって２つのシャッタ３３の水平方向の動きに変換しており、キャップ３は、外蓋３１、内蓋３２、２つのシャッタ３３、変換部材３４及び付勢部材３５の５種類の部品のみから構成されるので、構成が簡単であり、部品点数を少なく抑えることができる。このため、試料容器１は、キャップ３の組み立てが容易で、シャッタの簡単、かつ、安定した作動が可能となる。しかも、試料容器１は、シャッタ３３がキャップ３内で作動し、キャップ３の外部、特に試料容器１の上方から見て容器本体２の外側を動くことはない。従って、試料容器１は、配置スペースを小さく抑えることができるので、自動分析装置で使用する場合のように、複数隣接配置しても他の試料容器１と干渉することなく使用することができる。
【００２４】
なお、本発明の試料容器１は、内蓋３２をシャッタ３３が閉じる上方へ付勢する手段として、付勢部材３５に代えてコイルばねを用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上のように、本発明にかかる試料容器は、構造が簡単であり、部品点数が少なく、配置スペースを小さく抑えるのに有用であり、特に、シャッタの簡単、かつ、安定した作動が可能となるので、自動分析装置で使用するのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の試料容器の斜視図である。
【図２】図１の試料容器の断面正面図である。
【図３】図１の試料容器からカバーを外した状態の断面側面図である。
【図４】図１の試料容器で使用する外蓋の平面図である。
【図５】図４の外蓋のＣ1−Ｃ1線に沿った断面図である。
【図６】図１の試料容器で使用する内蓋の平面図である。
【図７】図６の内蓋のＣ2−Ｃ2線に沿った断面図である。
【図８】図１の試料容器で使用する２つのシャッタを対向配置した斜視図である。
【図９】２つのシャッタを組み付けた変換部材の斜視図である。
【図１０】変換部材を組み付けた外蓋の平面図である。
【図１１】図１０の外蓋のＣ3−Ｃ3線に沿った断面図である。
【図１２】図２の試料容器のキャップ部分から上蓋を外した状態の平面図である。
【図１３】図２の試料容器のキャップ部分を拡大した断面正面図である。
【図１４】試料容器で使用する保持板の平面図である。
【図１５】図１４の保持板のＣ4−Ｃ4線に沿った断面図である。
【図１６】図１４の保持板の側面図である。
【図１７】試料容器で使用する付勢部材の斜視図である。
【図１８】内蓋を中間まで押し下げたときの試料容器のキャップ部分を拡大した断面正面図である。
【図１９】図１８の試料容器のキャップ部分から上蓋を外した状態の平面図である。
【図２０】内蓋を最下部まで押し下げたときの試料容器のキャップ部分を拡大した断面正面図である。
【図２１】図２０の状態における変換部材に組み付けた２つのシャッタの位置を示す斜視図である。
【図２２】図２０の試料容器から上蓋を外した状態の平面図である。
【図２３】内蓋を最下部まで押し下げたときの試料容器のキャップ部分を拡大した断面側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１試料容器
２容器本体
２ａ平面部
２ｂ雄ねじ部
３キャップ
４カバー
３１外蓋
３１ａ段部
３１ｂ突起
３１ｃ雌ねじ部
３２内蓋
３２ａ開口
３２ｂ突部
３２ｃ係合凹部
３２ｄ仕切り壁
３２ｅ，３２ｆ凹部
３３シャッタ
３３ａ本体
３３ｂ突起
３４変換部材
３４ａ基板
３４ｂ支持板
３４ｃ係合溝
３５付勢部材
３６保持板
３６ａ開口
３６ｂ基板
３６ｃ係止突起

【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬及び検体を含む液体試料を収容する容器本体に被着されるキャップを備えた試料容器であって、
前記キャップは、
前記容器本体に被着される外蓋と、
前記外蓋にスライド自在に組み付けられ、前記液体試料分注用の開口を有する内蓋と、
前記内蓋と一体に駆動され、前記内蓋の開口を開閉自在に覆うシャッタと、
前記外蓋に組み付けられ、当該キャップの中央から外縁に向かって低くなるように傾斜し、前記シャッタが係合する係合部が形成された変換部材と、
前記外蓋と内蓋との間に配置され、前記内蓋を前記シャッタの閉方向へ付勢する付勢部材と、
を備え、
前記内蓋のスライド運動を前記変換部材によって前記シャッタの前記スライド運動と直交する方向への動きに変換して前記内蓋の開口を開閉することを特徴とする試料容器。
【請求項２】
前記シャッタは、前記内蓋に取り付ける保持板によって前記内蓋と一体に駆動自在に保持されることを特徴とする請求項１に記載の試料容器。

【図１】