警光灯システム

【課題】従来の警光灯システムの持っている点滅変化パターンが単調であり十分な注意を喚起できないという課題を解決する。
【解決手段】駆動装置４から、ＬＥＤ警光灯１に対して、所定周期でＬＥＤを点滅させるＬＥＤ点滅信号を送り出すとともに、サイレン音を再生するスピーカ３に対して所定周波数のサイレン信号を送り出す。ＬＥＤを点滅させる周期は、サイレン信号の周波数の変化周期と同期がとられている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緊急自動車等に備え付けられる警光灯システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
緊急自動車に搭載される従来の警光灯は、回転灯ユニット、点滅灯ユニット、スピーカ、反射板などを同一基台上に配置してなり、電源が供給されることにより回転灯及び点滅灯が作動し、全周囲に警光灯を散乱照射させるものであった。
回転灯の光源は電球であり、閃光数は使用されるモータによって決定されるため、常に一定であった。点滅灯の光源も電球で、点滅回数も点滅を制御する電子回路によって決定されており、常に一定であった。
【０００３】
緊急自動車には警察車両、消防車両、救急車両など様々な目的車両があるが、すべて同様の警光灯が搭載されていた。
最近はＬＥＤを光源とした警光灯が開発されており、その警光灯システムの回路ブロック図を図８に示す。
警光灯システムは、車両の屋根などに取り付けられたＬＥＤ警光灯１ａと、ＬＥＤ警光灯１ａを点灯駆動するための駆動装置４ａとを有している。
【０００４】
ＬＥＤ警光灯１ａは、その中に、複数のＬＥＤユニット２、スピーカ３、点灯／点滅回路９を備えている。
スピーカ３は、サイレン音などを発声する。点灯／点滅回路９は、周囲の人や車両の注意を喚起するためにＬＥＤユニット２を点灯／点滅させる。
一方、駆動装置４ａは、ＣＰＵやメモリを含む制御部５ａと、パワーアンプ７とを備えている。制御部５ａは、制御装置の前面操作部に備えられたサイレンスイッチ６の手動操作に応じて、サイレン音の信号生成や、点灯／点滅回路９のオンオフ信号を出力する。
【０００５】
制御部５ａは、前記生成したサイレン音の信号をパワーアンプ７に供給する。パワーアンプ７は、スピーカを駆動するのに十分な電力を発生して、回線を通じてＬＥＤ警光灯のスピーカに供給する。
さらに制御部５ａから出力されるオンオフ信号は、回線を通して、ＬＥＤ警光灯１ａ内の点灯／点滅回路９を起動／停止する。すなわち、制御部５ａから点灯／点滅回路９にオン信号が送られると、点灯／点滅回路９は、ＬＥＤユニット２を所定のパターンで点灯／点滅させる。
【特許文献１】実開平９−８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この点灯／点滅パターンは、点灯／点滅回路９内部の設定ファイル又はメモリに記述されており、駆動装置４ａ側から容易に変更できないものである。点灯／点滅パターンを変えようとすれば、点灯／点滅回路９の設定を変えるか、点灯／点滅回路９ごと交換しなければならず、変更のために余分な費用が発生してしまう。
つまり、この警光灯システムも基本的には、警光灯に電源を供給するだけで作動するという、従来の電球式の警光灯と同じ考えで構成されているといえる。
【０００７】
また、警光灯システムは、周囲の歩行者や走行車両の安全確保のために緊急自動車や道路維持作業車に主に設置されるものであり、そのため、警光灯の存在又は警光灯の存在とともに緊急自動車等の挙動をより早く気づかせるための工夫が求められている。
前記「緊急自動車等の挙動」としては、緊急走行、通常走行、作業／停止中であるのか、交差点で直進、右折、左折するのかなどがある。
【０００８】
これらの緊急自動車等の挙動を、警光灯システムの点灯／点滅状態に、情報として盛り込むことができれば、周囲の歩行者や走行車両（以下「看者」と略す）へ、より適切に注意を喚起することができる。
そこで、本発明は、従来の警光灯システムの持っている点灯／点滅パターンを容易に変更することができないために生ずる課題を解決し、緊急自動車等の挙動情報を視覚情報、すなわちＬＥＤユニットの発光パターンとして容易に利用できるようにした警光灯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の警光灯システムは、スピーカ及び複数個の発光ユニットが基台に配置されてなる警光灯と、前記警光灯の各発光ユニットを独立して点灯制御することのできる制御装置とを備え、前記制御装置は、前記警光灯に対して、所定周期で発光ユニットを点滅させる点滅信号を送り出すとともに、前記スピーカに対して周波数が周期的に変化するサイレン信号を送り出すものであり、前記発光ユニットを点滅させる周期は、サイレン信号の周波数の変化周期と同期がとられていることを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
この構成によれば、サイレン信号の周波数が高くなる期間中は、発光ユニットを点滅させる周期を短く又は長くし、サイレン信号の周波数が低くなる期間中は、発光ユニットを点滅させる周期を長く又は短くするという制御を行うことができる。
したがって、一定周期の発光ユニット点滅変化パターンに固定される従来の場合と比べて、サイレン音に同期した変化のある点滅変化パターンを作り出すことができ、看者がいち早く警察車両、緊急車両などの区別をすることが可能となり、的確な注意を喚起することができる。
【００１１】
また、前記制御装置は、車両が停車中か走行中かを判定するための信号が入力され、この信号に基づく車両の走行／停車状態に応じて、前記発光ユニットを点滅させる周期を変化させるものでもよい（請求項２）。これにより、車両が停車中と走行中で、発光ユニットを点滅させる周期を変えることができるので、看者に対し、緊急自動車等が停車中か走行中かの情報を、視覚的に伝えることができる。
【００１２】
また、前記制御装置は、車両が右左折するのかどうかを判定するためのウィンカー信号が入力され、このウィンカー信号に基づく車両の右左折判定に応じて、前記警光灯を流動表示させるものでもよい（請求項３）。この警光灯を流動表示により、車両が右左折する情報を補うことができ、周囲の歩行者や走行車両へ、緊急自動車等の右左折情報を視覚的にわかりやすく伝えることができる。
【００１３】
前記制御装置は、車両の速度信号を入力し、この車両の速度信号に基づく車両の速度に応じて、前記発光ユニットを点滅させる周期を変化させるものでもよい（請求項４）。これによれば、車両が高速で走行する期間中は、発光ユニットを点滅させる周期を短く又は長くし、車両が低速で走行する期間中は、発光ユニットを点滅させる周期を長く又は短くするという制御を行うことができる。したがって、固定周期の発光ユニット点滅変化パターンよりも、車両の速度に応じた変化のある点滅変化パターンを作り出すことができ、滅灯状態の走行距離が減少することで、通行人や走行車両からの緊急自動車等の認知度が向上し、また点滅速度から、車両の速度情報を得ることができるため、看者の安全向上にもつながる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように本発明の警光灯システムによれば、従来の警光灯システムと比べて発光ユニットの点灯／点滅変化パターンを、当該緊急自動車等の挙動に応じて多くの情報を伝達することができ、十分な注意喚起が行える。
また、従来の警光灯では、点滅させるための専用電子回路を警光灯内に別途設ける必要があったが、制御装置より警光灯の点滅信号を送信することで、この専用電子回路を廃止でき、コスト削減にもつながる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の警光灯システムの一部を構成するＬＥＤ警光灯１の平面図を示す。
ＬＥＤ警光灯１はアルミ材などからなる細長い基台８に、ＬＥＤユニット２が多数個配置されたものである。基台８は、車両の屋根に、基台の短手方向が走行方向と一致するように取り付けられる。基台８の中心部には、前方に向けてスピーカ３を取り付けている。
【００１６】
ＬＥＤユニット２の設置数は限定されないが、図１の例では、前後左右にそれぞれ３つずつ、合計１２個取り付けられる。１つのＬＥＤユニット２には、ＬＥＤが複数個（例えば３個）並べられている。
図２は、本発明の警光灯システムの回路図である。警光灯システムは、ＬＥＤ警光灯１及びＬＥＤ警光灯１を駆動するための駆動装置４を備えている。
【００１７】
ＬＥＤ警光灯１には、スピーカ３と、ＬＥＤユニット２の回路がそれぞれ設置されている。
ＬＥＤユニット２は、前記駆動装置４からの各信号線にゲートが接続されたＦＥＴを備え、このＦＥＴに対して、前記複数個のＬＥＤが並列に接続された構成になっている。このようなＬＥＤユニット２が、前述したように１２個配置されている。
【００１８】
駆動装置４は、車両内部の操作しやすい場所に取り付けられるもので、制御部５と、この制御部５に付属するサイレンスイッチ６と、ＬＥＤ警光灯１のスピーカ３を駆動するパワーアンプ７とを有する。
前記サイレンスイッチ６は、緊急走行のためにＬＥＤ警光灯１の点灯や警報音をスピーカ３から発生させる場合などに操作されるスイッチである。
【００１９】
前記制御部５は、前記スイッチ６の操作に応じて、信号線に、ＬＥＤ点滅信号を送り出すとともに、前記パワーアンプ７に所定周波数のサイレン信号を送り出す。また、制御部５は、タコメータなどから車両の速度信号と、車両が右左折するのかどうかを判定するためのウィンカー信号を入力している。
制御部５は、中央処理回路（ＣＰＵ）及びメモリを備えており、車載電源で動作し、ＬＥＤ点滅信号及び所定周波数のサイレン信号を生成する機能を有する。
【００２０】
制御部５は、ＬＥＤユニット２ごとに異なったパターンの点滅信号を供給できる。つまり、各ＬＥＤユニット２を独立して駆動することができるため、複数のＬＥＤユニット２を、１つＬＥＤユニットであるかのように視認させることも可能である。さらに、ＬＥＤ点滅信号パターンをサイレン信号の変化パターンと連動させることでより効果的な注意喚起ができる。車両が停車中か走行中かに応じてＬＥＤ点滅信号パターンを変えることで、停車・作業中の緊急自動車等への追突防止ができる。車両が右折するか左折するかに応じてＬＥＤ点滅信号パターンを変えることで交差点などでより早く緊急自動車等の挙動を理解でき、より交通安全への寄与や道路維持作業の作業効率向上などにつながる。
【００２１】
図３は、サイレン信号の変化パターンと、これに連動したＬＥＤ点滅信号パターンの波形を示すグラフである。図３（ａ）は、サイレン信号の周波数の変化を示し、図３（ｂ）は、ＬＥＤ点滅信号波形を示す。横軸は時間ｔであり、原点ｔ＝０でサイレンスイッチ６をオンにしたものとする。サイレン信号の周波数はなめらかに変化している。これは、パトカーの「ウーウー」という音に相当する。
【００２２】
図３（ａ）に示されるように、サイレン信号は、周波数０から立ち上がり、周波数８５０Ｈｚと４５０Ｈｚとの間を往復する。ＬＥＤ点滅信号は、矩形波状のパルス信号からなり、その点滅周期は、速い状態と遅い状態とを繰り返す。
本発明では、サイレン信号の変化と同期してＬＥＤ点滅信号の点滅パターンを変化させている。すなわち、図３（ｂ）に示したように、サイレン信号の周波数が高い期間には、ＬＥＤユニット２の点滅を速くし、サイレン信号の周波数の低い期間には、ＬＥＤユニット２の点滅を遅くする。このため、サイレン音の高低の変化とＬＥＤ警光灯１の点滅の速さが同期して、ＬＥＤ警光灯１が点滅するので、緊急自動車等の接近などを、視覚を通じ、より的確に看者に伝えることができる。
【００２３】
図４は、サイレン信号の変化パターンと、これに連動したＬＥＤ点滅信号パターンのさらに他の関係を示すグラフである。図４（ａ）は、サイレン信号の周波数の変化を示し、図４（ｂ）は、ＬＥＤ点滅信号波形を示す。サイレン信号の周波数は、７８０Ｈｚと９６０Ｈｚとの間をステップ状に変化する。これは、「ピーポーピーポー」という音に相当する。一方、ＬＥＤ点滅信号は、矩形波状のパルス信号からなり、その点滅周期は、速い状態と遅い状態とを繰り返す。
【００２４】
この実施例でも、サイレン信号の変化と同期してＬＥＤ点滅信号の点滅パターンを変化させている。すなわち、図４（ｂ）に示すように、サイレン信号の周波数が高い期間には、ＬＥＤユニット２の点滅を速くし、サイレン信号の周波数の低い期間には、ＬＥＤユニット２の点滅を遅くする。このため、サイレン音の高低の変化とＬＥＤ警光灯１の点滅の速さが同期して表示されるので、緊急自動車の接近などを、視覚を通じ、より的確に看者に伝えることができる。
【００２５】
図５は、さらに他の実施形態における、ＬＥＤ点滅信号波形を示すグラフである。
この実施形態では、制御部５は、車両の速度信号に基づき、車両が停車中か走行中かを判定する。車両が走行中であると判定すると、ＬＥＤ点滅を短くし、車両が停車中であると判定すると、ＬＥＤ点滅を長くする。したがって、周囲の歩行者や走行車両等の看者に対して、車両が停車中か走行中かの情報を、視覚的に伝えることができ、交通の安全を図ることができる。
【００２６】
なお、車両が停車中か走行中かを判定するのに、車両の速度信号以外に、パーキングブレーキの状態信号を利用することも可能である。
図６は、ＬＥＤ警光灯１の正面図である。制御部５は、ドライバが右左折しようとする時に操作するウィンカー信号に基づいて、車両が直進しようとするのか、右折又は左折しようとするのかを判定する。車両が直進すると判定すると、すべてのＬＥＤユニット２の点滅は同時に行うが、車両が左折しようとするときは、点灯したＬＥＤユニット２が右から左に流れるようにＬＥＤユニット２の点滅の位相を調整し（図６（ａ））、車両が右折しようとするときは、点灯したＬＥＤユニット２が左から右に流れるようにＬＥＤユニット２の点滅の位相を調整する（図６（ｂ））。
【００２７】
ＬＥＤ警光灯１は、車両の屋根の上などに設置されているため、これにより、車両の挙動を通行人や走行車両に、車両の右左折情報を目立つようにして伝えることができ、交通の安全を図ることができる。
図７は、さらに他の実施形態における、ＬＥＤ点滅信号波形を示すグラフである。制御部５は、車両の速度信号に基づき、車両の速度を判定する。車両が高速で走行中であると判定すると、ＬＥＤ点滅を短くし、車両が低速で走行中であると判定すると、ＬＥＤ点滅を長くする。
【００２８】
図７（ａ）は、車両の速度の変化を示し、図７（ｂ）は、ＬＥＤ点滅信号波形を示す。図７（ａ）に示されるように、車両が停止状態からスタートし、速度を上げていくと、ＬＥＤの点滅周期は、徐々に短くなっていく。車両が速度を低下させ始めると、ＬＥＤの点滅周期は、徐々に長くなる。このように、車両の速度と連動してＬＥＤ点滅信号の点滅のスピードを変化させることにより、緊急自動車等の動態情報をさらに的確に看者に伝えることができる。
【００２９】
以上で、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の実施は、前記の形態に限定されるものではない。例えば、警光灯に備えられた発光ユニットとして、発光ダイオード（ＬＥＤ）以外にプラズマ発光素子など他の発光素子を採用することも可能である。その他本発明の範囲内で種々の変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の警光灯システムの一部を構成するＬＥＤ警光灯１の平面図である。
【図２】ＬＥＤ警光灯１及びＬＥＤ警光灯１を駆動するための駆動装置４の回路図である。
【図３】サイレン信号の変化パターンと、これに連動したＬＥＤ点滅信号パターンの連係波形を示すグラフである。
【図４】サイレン信号の変化パターンと、これに連動したＬＥＤ点滅信号パターンのさらに他の連係波形を示すグラフである。
【図５】さらに他の実施形態における、ＬＥＤ点滅信号波形を示すグラフである。
【図６】流動表示中のＬＥＤ警光灯１の正面図である。
【図７】さらに他の実施形態における、ＬＥＤ点滅信号波形を示すグラフである。
【図８】緊急自動車等に備え付けられた従来の警光灯システムの回路ブロック図である。
【符号の説明】
【００３１】
１基台
３スピーカ
２ＬＥＤユニット
４駆動装置
５制御部
６サイレンスイッチ
７パワーアンプ

【特許請求の範囲】
【請求項１】
スピーカ及び複数個の発光ユニットが基台に配置されてなる警光灯と、
前記警光灯の各発光ユニットを独立して点灯制御することのできる制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記警光灯に対して、所定周期で発光ユニットを点滅させる点滅信号を送り出すとともに、前記スピーカに対して周波数が周期的に変化するサイレン信号を送り出すものであり、
前記発光ユニットを点滅させる周期は、サイレン信号の周波数の変化周期と同期がとられていることを特徴とする警光灯システム。
【請求項２】
複数個の発光ユニットが基台に配置されてなる警光灯と、
前記警光灯の各発光ユニットを独立して点灯制御することのできる制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記警光灯に対して、所定周期で発光ユニットを点滅させる点滅信号を送り出すものであり、
前記制御装置は、車両が停車中か走行中かを判定するための信号を入力し、この信号に基づく車両の走行／停車状態に応じて、前記発光ユニットを点滅させる周期を変化させることを特徴とする警光灯システム。
【請求項３】
複数個の発光ユニットが基台に配置されてなる警光灯と、前記警光灯の各発光ユニットを独立して点灯制御することのできる制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記警光灯に対して、所定周期で発光ユニットを点滅させる点滅信号を送り出すものであり、
前記制御装置は、車両が右左折するのかどうかを判定するためのウィンカー信号を入力し、このウィンカー信号に基づく車両の右左折判定に応じて、前記警光灯を流動表示させることを特徴とする警光灯システム。
【請求項４】
複数個の発光ユニットが基台に配置されてなる警光灯と、前記警光灯の各発光ユニットを独立して点灯制御することのできる制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記警光灯に対して、所定周期で発光ユニットを点滅させる点滅信号を送り出すものであり、
前記制御装置は、車両の速度信号を入力し、この車両の速度信号に基づく車両の速度に応じて、前記発光ユニットを点滅させる周期を変化させることを特徴とする警光灯システム。

【図１】