車両用入力装置
【課題】良好な操作性を確保しつつ操作面を小型化する。
【解決手段】車両用入力装置１０は、所定の操作対象に対する操作項目を指示するカーソルを表示する表示画面３１と、操作面２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じた信号を出力する入力デバイスと、入力デバイスから出力された信号に応じて表示画面３１でのカーソルの移動を制御する表示制御部と、を備える。入力デバイスは、車両の運転席に着座した操作者の手指が届く範囲内の複数の異なる位置に配置された複数の操作面２２を備え、表示画面３１は、複数の操作面２２の数に応じて区分された複数の表示領域３２を備え、複数の操作面２２のそれぞれは、それぞれに異なる表示領域３２と対応付けられ、それぞれに対応付けられた異なる表示領域３２の範囲内でのみカーソルを移動可能に表示画面３１上における操作範囲が設定されている。
【解決手段】車両用入力装置１０は、所定の操作対象に対する操作項目を指示するカーソルを表示する表示画面３１と、操作面２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じた信号を出力する入力デバイスと、入力デバイスから出力された信号に応じて表示画面３１でのカーソルの移動を制御する表示制御部と、を備える。入力デバイスは、車両の運転席に着座した操作者の手指が届く範囲内の複数の異なる位置に配置された複数の操作面２２を備え、表示画面３１は、複数の操作面２２の数に応じて区分された複数の表示領域３２を備え、複数の操作面２２のそれぞれは、それぞれに異なる表示領域３２と対応付けられ、それぞれに対応付けられた異なる表示領域３２の範囲内でのみカーソルを移動可能に表示画面３１上における操作範囲が設定されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばモニタに複数のメニュー項目を表示した状態において、ステアリングホイールに配置されたタッチパッド（スライドパッド）上での運転者の指先によるスライド操作が行なわれることに応じて、複数のメニュー項目に対してカーソルを移動させることで所望のメニュー項目を選択可能とした車載機器が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記従来技術に係る車載機器においては、ステアリングホイールの中央部にタッチパッドを配置することによって、操作面の操作範囲（面積）を広く確保することはできるが、スライド操作時に運転者が片方の手をハンドルから離す必要が生じ、操作性が悪いという問題が生じる。
このような問題が生じることに対して、従来、例えばステアリングホイールのスポーク部にタッチパッドを配置した入力装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
しかしながら、上記従来技術に係る入力装置においては、ステアリングホイールの形状やスポーク部の周辺に他のスイッチ類が存在することなどに起因して、タッチパッドの操作面の面積を十分に確保することが困難になるという問題が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１０５６４６号公報
【特許文献２】特開２００９−２９８２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来技術に係る車載機器および入力装置において、例えばタッチパッド上での操作者の指先によるスライド操作に応じて画面に表示されたカーソルを移動させる場合、単一のタッチパッドに対応させて画面の表示領域の全てを操作対象範囲（つまり、カーソルの移動可能範囲）に設定すると、操作性が低下してしまうという問題が生じる。
【０００７】
例えば、単一のタッチパッド上での１回のスライド操作のみで画面の表示領域の全てにカーソルを移動可能とするためには、タッチパッド上での所定の方向に複数回のスライド操作の繰り返しを必要とする場合に比べて、タッチパッド上のスライド操作量に対応する画面上のカーソル移動量を増大させる必要が生じる。
しかしながら、操作面の面積を十分に確保することが困難であると、操作面の面積を十分に確保可能な場合に比べて、スライド操作量に対するカーソル移動量がより大きくなることに起因して、より繊細なスライド操作が必要になり、操作容易性が低下してしまうという問題が生じる。
【０００８】
一方、画面の表示領域の全てにカーソルを移動可能とするためにタッチパッド上での所定の方向に複数回のスライド操作の繰り返しを必要とする場合（つまり、タッチパッド上のスライド操作量に対応する画面上のカーソル移動量を増大させない場合）においては、操作面の面積を十分に確保することが困難であると、操作面の面積を十分に確保可能な場合に比べて、所望のカーソル移動を完了するまでに要するスライド操作の繰り返し回数がより増大し、スライド操作に要する時間がより長くなり、操作性が低下してしまうという問題が生じる。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、良好な操作性を確保しつつ操作面を小型化することが可能な車両用入力装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決して係る目的を達成するために、本発明の請求項１に係る車両用入力装置は、所定の操作対象に対する操作項目を指示するカーソルを表示する表示画面（例えば、実施の形態での表示画面３１）と、操作面（例えば、実施の形態での操作面２２）上での操作者の手指によるスライド操作に応じた信号を出力する入力デバイス（例えば、実施の形態での入力デバイス１１）と、前記入力デバイスから出力された信号に応じて前記表示画面での前記カーソルの移動を制御する表示制御手段（例えば、実施の形態での表示制御部１３）と、を備える車両用入力装置であって、前記入力デバイスは、車両の運転席に着座した前記操作者の手指が届く範囲内の複数の異なる位置に配置された複数の前記操作面を備え、前記表示画面は、前記複数の前記操作面の数に応じて区分された複数の表示領域（例えば、実施の形態での表示領域３２）を備え、前記複数の前記操作面のそれぞれは、それぞれに異なる前記表示領域と対応付けられ、それぞれに対応付けられた異なる前記表示領域の範囲内でのみ前記カーソルを移動可能に前記表示画面上における操作範囲（例えば、実施の形態での操作範囲３３）が設定されている。
【００１１】
さらに、本発明の請求項２に係る車両用入力装置では、前記表示領域と前記操作範囲とは、絶対座標により対応するように設定され、前記複数の表示領域と前記複数の操作範囲とに対して、隣接する前記表示領域同士の境界近傍において、前記隣接する前記表示領域に対応付けられた前記操作範囲同士が重複するように設定されている。
【００１２】
さらに、本発明の請求項３に係る車両用入力装置では、前記表示領域と前記操作範囲とは、絶対座標により対応するように設定され、前記カーソルは、常時または前記操作面上でのスライド操作が行なわれたときに前記表示画面に表示されると共に、前記表示画面上における直前の位置にかかわらずに、前記スライド操作が行なわれた前記操作面および当該操作面上における前記スライド操作の開始位置に対応する前記表示画面上の位置を起点として前記スライド操作の方向に応じた方向に移動するように表示される。
【００１３】
さらに、本発明の請求項４に係る車両用入力装置では、前記表示画面は、前記運転席の前方に配置されて前記車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状を成すと共に、前記長手方向に直交する方向に伸びる境界により前記複数の表示領域に区分されており、前記複数の前記操作面は、中立状態における前記車両に設けられたステアリングホイール（例えば、実施の形態でのステアリングホイール１５）上の左側および右側の所定箇所にそれぞれ配置され、前記表示画面の正面視において、前記複数の表示領域のうち左方の前記表示領域は前記ステアリングホイール上の左側に配置された前記操作面の前記操作範囲と対応するように設定され、前記複数の表示領域のうち右方の前記表示領域は前記ステアリングホイール上の右側に配置された前記操作面の前記操作範囲と対応するように設定されている。
【００１４】
さらに、本発明の請求項５に係る車両用入力装置では、前記操作項目は、前記スライド操作により手書き入力された文字を所定の前記操作対象に認識させるための文字入力枠を有し、前記カーソルは、前記文字入力枠において実行中の手書き入力による前記文字の部位を示すポインタを成し、前記表示画面に前記文字入力枠が表示されている場合には、前記操作範囲は前記文字入力枠の範囲と対応するように設定される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１に係る車両用入力装置によれば、複数の操作面のそれぞれに、表示画面上での異なる表示領域によるカーソルの移動可能範囲（操作範囲）を振り分けることにより、例えば１つの操作面のみを表示画面の全体と対応させる必要がなくなる。
これに伴い、たとえ操作面の面積を十分に確保することが困難な箇所に操作面を配置する場合であっても、操作面の面積を十分に確保可能な場合に比べて、操作面上のスライド操作量に対応する表示画面上のカーソル移動量を増大させる必要が生じることを防止することができ、操作精度を向上させることができる。
また、スライド操作量に対応するカーソル移動量を増大させる代わりに所望のカーソル移動のために複数回に分けて目的の方向にスライド操作を繰り返させる必要が生じることを防止することができる。
これらにより、各操作面の小型化と良好な操作容易性の確保とを両立させることができる。
【００１６】
さらに、本発明の請求項２に係る車両用入力装置によれば、操作面上での手指の接触位置と表示画面上でのカーソルの位置との対応が絶対的である（つまり、原点などの基準位置の対応関係が変化しない）条件において、隣接する表示領域同士に対応付けられた操作範囲同士が重複していることから、表示領域の境界の近傍でカーソルを移動させる場合であっても、操作面の端部において手指によるスライド操作を行なう必要が生じることを防止して、良好な操作容易性を確保することができる。
【００１７】
さらに、本発明の請求項３に係る車両用入力装置によれば、操作面上において手指によるスライド操作が行なわれたときに、直前の位置（例えば、直近の最後にカーソルの移動が停止した位置など）にかかわらずに、操作面上の手指の接触位置に応じた表示画面上の所定位置にカーソルが移動する。
これにより、操作者の直感的な操作を可能とし、操作性を向上させることができる。
【００１８】
さらに、本発明の請求項４に係る車両用入力装置によれば、複数の操作面のそれぞれに対応付けられた異なる表示領域のレイアウトの汎用性を確保しつつ、操作者の直感的な操作を可能とし、操作性を向上させることができる。
【００１９】
さらに、本発明の請求項５に係る車両用入力装置によれば、手書き入力による文字の入力に対して、操作面に対して設定された操作範囲と文字入力枠の範囲とを対応させることにより、表示画面の区分にかかわらずに文字入力のスペースを操作面上で最大限に確保することができ、文字入力の際の精度を向上させることができ、操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用入力装置の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る車両用入力装置の構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域と、入力デバイスの複数のタッチパッドの操作面のそれぞれに対して設定された表示画面上の異なる操作範囲との対応関係の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態の実施例に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面の一例を示す図と、比較例での表示画面の表示領域に対応付けられた単一のタッチパッドの操作面の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態の実施例に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域での表示内容と、複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面上での手指による接触操作との対応例を示す図と、比較例での表示画面の表示領域での表示内容と、表示領域に対応付けられた単一のタッチパッドの操作面上での手指による接触操作との対応例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態の実施例に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域での表示内容と、複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面上での手指による接触操作との対応例を示す図と、比較例での表示画面の表示領域での表示内容と、表示領域に対応付けられた単一のタッチパッドの操作面上での手指による接触操作との対応例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態の実施例に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面の一例と、比較例での表示画面と、この表示画面に対応付けられた単一のタッチパッドの操作面の一例とを示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態の第１変形例に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域での表示内容と、複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面上での手指による接触操作との対応例、および複数のタッチパッドの操作面上での手指による接触操作の例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態の第２変形例に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面と、複数のスイッチとの配置関係の一例と、比較例での表示画面において区分された複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面の配置例とを示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態の第３変形例〜第７変形例に係る車両用入力装置の複数のタッチパッドの操作面の配置例を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態の第８変形例に係る車両用入力装置の複数のタッチパッドの操作面と、複数のタッチパッドの操作面のそれぞれに対応付けられた表示画面との配置関係の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態に係る車両用入力装置について添付図面を参照しながら説明する。
本実施の形態による車両用入力装置１０は、例えば図１および図２に示すように、入力デバイス１１と、表示器１２と、表示制御部１３と、を備えて構成されている。
【００２２】
入力デバイス１１は、例えば静電容量センサを用いるタッチセンサからなる複数のタッチパッド２１（例えば、タッチパッドＴａ，タッチパッドＴｂ，…）を備えている。
複数のタッチパッド２１のそれぞれは、例えば車両の運転席（図示略）に着座した操作者の手指が届く範囲内で、それぞれに異なる位置（例えば、車両のステアリングホイール１５に設けられて運転席に着座した操作者の手指により把持可能な把持部１６上の異なる位置など）に配置された操作面２２を備えている。
【００２３】
複数の操作面２２は、例えば車両の運転席に着座した同一の操作者が、所定の運転姿勢を保持した状態で複数の操作面２２上において手指による各種の接触操作（例えば、スライド操作、タップ操作、押圧操作、ジェスチャ操作など）を実行可能となるように配置されている。
【００２４】
複数のタッチパッド２１のそれぞれは、操作面２２上での操作者の手指による各種の接触操作に係る操作状態量（例えば、接触位置、スライド操作の操作方向および操作量、タップ操作の有無および操作回数、押圧操作の有無、ジェスチャ操作の有無など）を操作面２２上に設定された所定の座標系を基準として検出し、検出結果の信号を出力する。
【００２５】
表示器１２は、例えば車両の運転席に着座した操作者により視認可能に配置された表示画面３１を備えている。
表示画面３１は、入力デバイス１１の複数のタッチパッド２１の操作面２２の数に応じて区分された複数の表示領域３２（例えば、表示領域Ａ，表示領域Ｂ，…）を備えている。
【００２６】
表示器１２は、表示制御部１３の制御に応じて、所定の操作対象（例えば、車両に搭載されたナビゲーション装置や空調装置や音響装置などの各種の車載機器）に対する複数の操作項目を表示画面３１に表示すると共に、複数の操作項目のうちから適宜の操作項目のみを指示するカーソルを表示画面３１に表示する。
【００２７】
なお、表示器１２は、例えば、車両のダッシュボードの上部に表示画面３１が配置されたダッシュボードディスプレイや、車両のフロントウィンドウ上を表示画面３１として表示を行なうヘッドアップディスプレイや、車両のインストルメントパネルに表示画面３１が配置されたマルチインフォメーションディスプレイや、車両のインストルメントパネルの各種計器類付近に表示画面３１が配置されたディスプレイなどである。
【００２８】
表示制御部１３は、入力デバイス１１の複数のタッチパッド２１のそれぞれから出力された検出結果の信号に応じて、表示器１２の表示画面３１の表示を制御する。
例えば、表示制御部１３は、入力デバイス１１から出力された信号に応じて、表示画面３１上での複数の操作項目に対するカーソルの絶対的または相対的な移動を制御する。
【００２９】
表示制御部１３は、表示画面３１において区分された複数の表示領域３２（例えば、表示領域Ａ，表示領域Ｂ，…）に対して、入力デバイス１１の複数のタッチパッド２１の複数の操作面２２のそれぞれを、それぞれに異なる表示領域３２と対応付けている。
そして、複数の操作面２２のそれぞれに対して、それぞれに対応付けた異なる表示領域３２の範囲内でのみカーソルまたは操作項目を移動可能として、複数の操作面２２のそれぞれに対して表示画面３１上の異なる操作範囲３３（例えば、操作範囲ａ，操作範囲ｂ，…）を設定している。
【００３０】
例えば図１に示すように、表示画面３１は、運転席（図示略）の前方に配置されて車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状を成すと共に、中心位置から長手方向に直交する方向に伸びる境界φにより２つの表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）に区分されている。
そして、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２は、車両に設けられたステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の左側および右側にずれた所定箇所に、この中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となるように配置されている。
これにより、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）は、車両の運転席に着座した同一の操作者が所定の運転姿勢を保持してステアリングホイール１５を把持した状態で左右の両手の手指によって同時に接触操作可能な操作面２２を備えている。
【００３１】
そして、例えば図１および図３に示すように、表示画面３１の正面視において、２つの表示領域３２のうち左方の表示領域３２（表示領域Ａ）は、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向に左側にずれて配置されたタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２に対して設定された操作範囲３３（操作範囲ａ）と対応付けられている。
また、表示画面３１の正面視において、２つの表示領域３２のうち右方の表示領域３２（表示領域Ｂ）は、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の右側にずれて配置されたタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２に対して設定された操作範囲３３（操作範囲ｂ）と対応付けられている。
【００３２】
表示制御部１３は、複数の表示領域３２（例えば、表示領域Ａ，表示領域Ｂ，…）のそれぞれと、複数の操作面２２に対して設定された異なる操作範囲３３（例えば、操作範囲ａ，操作範囲ｂ，…）のそれぞれとを、絶対座標により対応させている。
【００３３】
例えば、表示制御部１３は、入力デバイス１１の複数のタッチパッド２１のそれぞれによって操作面２２上での操作者の手指による各種の接触操作が検出される際に基準とされる２次元の座標系（つまり、複数の操作面２２に対して設定された異なる操作範囲３３のそれぞれに対して予め設定されている２次元の座標系）と、複数の操作面２２に対応付けられた異なる表示領域３２のそれぞれでのカーソルまたは操作項目の移動を制御する際に基準とされる２次元の座標系（つまり、各表示領域３２に対して予め設定されている２次元の座標系）とに対して、所定の対応関係を記憶している。
これにより、適宜の操作面２２に対して設定された操作範囲３３上の位置と、この操作面２２に対応付けられた表示領域３２上の位置とは、それぞれの座標系の基準位置（例えば、原点など）および座標軸の対応関係が変化しない絶対座標によって固定的に対応している。
【００３４】
そして、表示制御部１３は、複数の表示領域３２（例えば、表示領域Ａ，表示領域Ｂ，…）と、複数の操作範囲３３（例えば、操作範囲ａ，操作範囲ｂ，…）とに対して、隣接する表示領域３２同士の境界の近傍において、隣接する表示領域３２に対応付けられた操作範囲３３同士が重複するように設定している。
【００３５】
例えば図３に示すように、表示制御部１３は、隣接する表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）の境界φの近傍において、それぞれの表示領域３２に対応付けられた操作範囲３３（操作範囲ａおよび操作範囲ｂ）同士が重複する重複範囲３４を設定している。
これにより、例えば、車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状に形成された表示画面３１において、２つの表示領域Ａおよび表示領域Ｂのそれぞれは長手方向に各幅Ｗを有することに対して、２つの操作範囲ａおよび操作範囲ｂのそれぞれは長手方向に所定値δだけ大きな各幅（Ｗ＋δ）を有し、重複範囲３４は長手方向に幅２δを有している。
【００３６】
なお、表示制御部１３は、各操作面２２上での操作者の手指による各種の接触操作に応じた表示画面３１上におけるカーソルまたは操作項目の移動可能範囲を、各操作面２２に対応付けられた表示領域３２の範囲内に規制している。
これにより、重複範囲３４において隣接する表示領域３２同士の境界φを越えて互いの相手側の表示領域３２内に位置する操作範囲３３の越境部分に対応する操作面２２上の位置は、いわば不感帯となる。表示制御部１３は、この操作面２２上のいわば不感帯の位置に対しては、例えば、表示領域３２の境界φ上の位置を対応付けて、カーソルまたは操作項目の表示を制御する。
【００３７】
また、表示制御部１３は、入力デバイス１１の複数のタッチパッド２１のそれぞれから出力される検出結果の信号に応じて、常時または操作面２２上での操作者の手指による各種の接触操作（例えば、スライド操作やタップ操作やジェスチャ操作など）が行なわれたときに、カーソルを表示画面３１に表示する。
【００３８】
そして、表示制御部１３は、例えば操作面２２上での手指によるスライド操作が行なわれた場合には、表示画面３１上におけるカーソルの直前の位置（例えば、直近の最後にカーソルの移動が停止した位置など）にかかわらずに、スライド操作が行なわれた操作面２２および該操作面２２上におけるスライド操作の開始位置に対応する表示画面３１上の位置を起点として、スライド操作の方向に応じた方向にスライド操作の操作量に応じた移動量でカーソルを移動させる。
【００３９】
例えば図４（Ａ）に示す実施例では、車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状に形成された表示画面３１において、境界φによって区分された２つの表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が絶対座標により対応付けられている。
【００４０】
この実施例において、表示制御部１３は、一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２上での手指の接触位置Ｐに対して所定の対応関係で対応付けられた一方の表示領域３２（表示領域Ａ）上の位置にカーソルＱを表示する。
また、表示制御部１３は、他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２上での手指の接触位置Ｐに対して所定の対応関係で対応付けられた他方の表示領域３２（表示領域Ｂ）上の位置にカーソルＱを表示する。
【００４１】
これに対して、例えば図４（Ｂ）に示す比較例では、図４（Ａ）に示す実施例の表示画面３１と同一形状の表示画面１３１において、表示画面１３１の全ての表示領域１３２に、図４（Ａ）に示す実施例の各タッチパッド２１と同一形状の単一のタッチパッド１２１の操作面１２２が相対座標により対応付けられている。
【００４２】
この比較例においては、常時または操作面１２２上での操作者の手指による各種の接触操作（例えば、スライド操作など）が行なわれたときに、カーソルＱが表示画面１３１上に表示される際に、表示画面１３１上におけるカーソルＱの直前の位置（例えば、直近の最後にカーソルＱの移動が停止した位置など）を起点として、操作面１２２上での手指の操作方向に応じた方向に操作面１２２上での手指の操作量に応じた移動量でカーソルＱが移動する。
つまり、この比較例においては、適宜の操作面１２２に対して設定された操作範囲上の位置と、この操作面１２２に対応付けられた表示領域１３２上の位置とは、それぞれの座標系の基準位置（例えば、原点など）の対応関係が表示画面１３１上におけるカーソルＱの直前の位置などに応じて変化する相対座標によって可変に対応している。
【００４３】
したがって、図４（Ａ）に示す実施例によれば、図４（Ｂ）に示す比較例に比べて、操作面２２上のスライド操作量に対応する表示画面３１上のカーソル移動量を増大させる必要が生じたり、あるいはスライド操作量に対応するカーソル移動量を増大させる代わりに所望のカーソル移動のために複数回に分けて目的の方向にスライド操作を繰り返させる必要が生じることを防止することができる。
さらに、操作面２２上でのスライド操作が行なわれたときに、直前の位置（例えば、直近の最後にカーソルＱの移動が停止した位置など）にかかわらずに、操作面２２上の手指の接触位置Ｐに応じた表示画面３１上の所定の位置にカーソルＱが移動することから、操作者の直感的な操作を可能とし、操作性を向上させることができる。
【００４４】
また、表示制御部１３は、入力デバイス１１の複数のタッチパッド２１のそれぞれの操作面２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じた手書き入力による文字の入力に対して、操作面２２上での手指のスライド操作によって手書き入力された文字を所定の操作対象に認識させるための文字入力枠を操作項目として表示画面３１上に表示する。さらに、この文字入力枠において実行中の手書き入力による文字の部位を示すポインタをカーソルとして表示画面３１に表示する。
そして、表示制御部１３は、表示画面３１上に文字入力枠を表示している場合には、操作面２２に対して設定された表示画面３１上の操作範囲３３を、文字入力枠の範囲と対応させる。
【００４５】
例えば図５（Ａ）に示す実施例では、車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状に形成された表示画面３１の所定の領域において、境界φによって区分された２つの表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が絶対座標により対応付けられている。
【００４６】
そして、一方の表示領域３２（表示領域Ａ）においては、複数の操作項目Ｒと、複数の操作項目Ｒのうちから適宜の１つの操作項目Ｒのみを指示するカーソルＱとが表示されている。
一方の表示領域３２においては、例えば、カーソルＱの位置が固定され、この表示領域３２に対応付けられた一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）上での操作者の手指によるスライド操作に応じて、複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目ＲにカーソルＱが重畳するようにして、複数の操作項目Ｒの位置がカーソルＱの位置に対して相対的に移動する。
【００４７】
また、他方の表示領域３２（表示領域Ｂ）においては、文字入力枠Ｓと、文字入力枠Ｓ内を移動するカーソル（例えば、ポインタ形状を有するカーソルなど）Ｑと、この表示領域３２に対応付けられた他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２上での手指のスライド操作の軌跡に応じた文字入力枠Ｓ内のカーソルＱの軌跡とが表示されている。
つまり、カーソルＱは、他方の表示領域３２に対応付けられた操作面２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じて、手書き入力による文字の部位を文字入力枠Ｓ内で示すように表示されている。
また、他方の表示領域３２において、操作面２２に対して設定された操作範囲３３は、文字入力枠Ｓの範囲に対応するように設定されている。
【００４８】
なお、この実施例の表示画面３１には、境界φによって区分された隣接する２つの表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）に加えて、他方のタッチパッド２１の操作面２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じた一連の手書き入力による文字の列を表示する他の表示領域３２（表示領域Ｃ）が設定されている。
【００４９】
この実施例において、表示制御部１３は、先ず、他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２上での手指の接触位置に対して所定の対応関係で対応付けられた他方の表示領域３２（表示領域Ｂ）上の文字入力枠Ｓ内の位置にカーソルＱを表示すると共に、この操作面２２上での手指のスライド操作の軌跡に応じたカーソルＱの軌跡を文字入力枠Ｓ内に表示する。
【００５０】
そして、表示制御部１３は、手書き入力の実行時において、他方のタッチパッド２１の操作面２２上で操作者の手指による所定の接触操作（例えば、タップ操作など）が行なわれたときに、１つの文字の入力が完了したと判断して、この時点で文字入力枠Ｓ内に表示されているカーソルＱの軌跡に対応する文字を、表示領域Ｃの表示内容（つまり、この時点までの一連の手書き入力による文字の列など）に追加する。
【００５１】
そして、表示制御部１３は、表示領域Ｃの表示内容に新たな文字が追加される毎に、予め記憶している複数の操作項目のうちから表示領域Ｃの表示内容の文字列を含む操作項目Ｒを抽出して、一方の表示領域３２（表示領域Ａ）上に表示する。
【００５２】
そして、表示制御部１３は、一方の表示領域３２に対応付けられた一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じて、一方の表示領域３２上で固定されたカーソルＱが複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目Ｒに重畳するようにしつつ、複数の操作項目Ｒの位置をカーソルＱの位置に対して相対的に移動させる。
【００５３】
そして、表示制御部１３は、カーソルＱに対する複数の操作項目Ｒの相対的な移動時において、一方のタッチパッド２１の操作面２２上で操作者の手指による所定の接触操作（例えば、タップ操作など）が行なわれたときに、この時点でカーソルＱが重畳する操作項目Ｒの選択が決定されたと判断し、この結果の信号を所定の操作対象（例えば、車両に搭載されたナビゲーション装置や空調装置や音響装置などの各種の車載機器）に出力する。
【００５４】
これに対して、例えば図５（Ｂ），（Ｃ）に示す比較例では、図５（Ａ）に示す実施例の表示画面３１の所定の領域と同一形状の表示画面１３１の所定の領域において、この所定の領域の全てに対応する表示領域１３２に、図５（Ａ）に示す実施例の各タッチパッド２１と同一形状の単一のタッチパッド１２１の操作面１２２が絶対座標により対応付けられている。
【００５５】
この比較例においては、例えば図５（Ｂ）に示すようなタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じた手書き入力による文字を表示領域１３２上の文字入力枠Ｓ内に表示する操作モード（手書き文字入力の操作モード）と、例えば図５（Ｃ）に示すような一連の手書き入力による文字列を含む複数の操作項目Ｒのうちから何れか１つの操作項目Ｒを選択し、この選択を決定する操作モード（項目選択＋決定の操作モード）とが、タッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指による所定の接触操作（例えば、タップ操作など）によって切り替えられる。
【００５６】
つまり、例えば図５（Ｂ）に示すような手書き文字入力の操作モードにおいては、表示領域１３２において、文字入力枠Ｓと、この表示領域１３２に対応付けられたタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じて、手書き入力による文字の部位を示すようにして文字入力枠Ｓ内を移動するカーソルＱと、操作面１２２上での手指のスライド操作の軌跡に応じた文字入力枠Ｓ内でのカーソルＱの軌跡とが表示される。
【００５７】
また、例えば図５（Ｃ）に示すような項目選択＋決定の操作モードにおいては、表示領域１３２において、複数の操作項目Ｒと、複数の操作項目Ｒのうちから適宜の１つの操作項目Ｒのみを指示するカーソルＱとが表示される。
そして、この表示領域１３２においては、例えば、カーソルＱの位置が固定され、この表示領域１３２に対応付けられたタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じて、複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目ＲにカーソルＱが重畳するようにして、複数の操作項目Ｒの位置がカーソルＱの位置に対して相対的に移動する。
【００５８】
したがって、図５（Ａ）に示す実施例によれば、図５（Ｂ），（Ｃ）に示す比較例に比べて、操作モードの切り替えが必要になることを防止することができ、操作容易性を向上させることができる。
【００５９】
また、例えば図６（Ａ）に示す実施例では、車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状に形成された表示画面３１の所定の領域において、境界φによって区分された２つの表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が絶対座標により対応付けられている。
【００６０】
そして、一方の表示領域３２（表示領域Ａ）においては、複数の操作項目Ｒと、複数の操作項目Ｒのうちから適宜の１つの操作項目Ｒのみを指示するカーソルＱとが表示されている。
一方の表示領域３２においては、この表示領域３２に対応付けられた一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２上での操作者の手指によるジェスチャ操作（例えば、はらう操作など）に応じて、複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目ＲにカーソルＱが重畳するようにして、カーソルＱの位置が複数の操作項目Ｒの位置に対して相対的に移動する。
【００６１】
また、他方の表示領域３２（表示領域Ｂ）においては、２つの操作項目Ｒと、２つの操作項目Ｒの何れかを指示するカーソルＱとが表示されている。
他方の表示領域３２においては、この表示領域３２に対応付けられた他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２上での操作者の手指による所定の接触操作（例えば、操作回数が異なるタップ操作など）に応じて、２つの操作項目Ｒの何れかにカーソルＱが重畳するようにして、カーソルＱの位置が２つの操作項目Ｒの位置に対して相対的に移動する。
【００６２】
なお、他方の表示領域３２における２つの操作項目Ｒは、例えば、一方の表示領域３２において順次切り替わる複数の操作項目Ｒの表示を前回の表示に戻すことを指示する操作項目Ｒ（「戻る」）と、一方の表示領域３２における複数の操作項目ＲのうちカーソルＱが重畳して選択された何れか１つの操作項目Ｒに対する選択の決定を指示する操作項目Ｒ（「決定」）とである。
【００６３】
この実施例において、表示制御部１３は、先ず、一方の表示領域３２に対応付けられた一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２上での操作者の手指によるジェスチャ操作に応じて、この表示領域３２上に表示された複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目ＲにカーソルＱが重畳するようにしつつ、カーソルＱの位置を複数の操作項目Ｒの位置に対して相対的に移動させる。
【００６４】
そして、表示制御部１３は、一方の表示領域３２における複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目ＲにカーソルＱが重畳することで、この操作項目Ｒが選択されている状態において、他方の表示領域３２に対応付けられた他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）上での操作者の手指による所定の接触操作（例えば、操作回数が１回のタップ操作など）に応じて、他方の表示領域３２における２つの操作項目Ｒのうち選択の決定を指示する操作項目Ｒ（「決定」）にカーソルＱが重畳することで、この操作項目Ｒが選択されると、一方の表示領域３２での操作項目Ｒの選択が決定されたと判断し、この結果の信号を所定の操作対象（例えば、車両に搭載されたナビゲーション装置や空調装置や音響装置などの各種の車載機器）に出力する。
【００６５】
また、表示制御部１３は、一方の表示領域３２において複数の操作項目Ｒが表示されている状態において、他方のタッチパッド２１上での操作者の手指による所定の接触操作（例えば、操作回数が２回のタップ操作など）に応じて、他方の表示領域３２における２つの操作項目Ｒのうち前回の表示に戻すことを指示する操作項目Ｒ（「戻す」）にカーソルＱが重畳することで、この操作項目Ｒが選択されると、一方の表示領域３２において順次切り替わる複数の操作項目Ｒの表示を前回の表示に戻す。
【００６６】
これに対して、例えば図６（Ｂ），（Ｃ）に示す比較例では、図６（Ａ）に示す実施例の表示画面３１の所定の領域と同一形状の表示画面１３１の所定の領域において、この所定の領域の全てに対応する表示領域１３２に、図６（Ａ）に示す実施例の各タッチパッド２１と同一形状の単一のタッチパッド１２１の操作面１２２が絶対座標により対応付けられている。
【００６７】
この比較例においては、例えば図６（Ｂ）に示すようなタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指によるジェスチャ操作に応じて複数の操作項目Ｒのうちから何れか１つの操作項目Ｒを選択する操作モード（項目選択の操作モード）と、例えば図６（Ｃ）に示すようなタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指による所定の接触操作（例えば、操作回数が異なるタップ操作など）に応じて、表示画面１３１において順次切り替わる複数の操作項目Ｒの表示を前回の表示に戻す、または、複数の操作項目ＲのうちカーソルＱが重畳することで選択された何れか１つの操作項目Ｒに対する選択を決定する操作モード（決定または戻るの操作モード）とが、タッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指による所定の接触操作によって切り替えられる。
【００６８】
つまり、例えば図６（Ｂ）に示すような項目選択の操作モードにおいては、複数の操作項目Ｒと、複数の操作項目Ｒのうちから適宜の１つの操作項目Ｒのみを指示するカーソルＱとが表示される。
そして、この表示領域１３２においては、この表示領域１３２に対応付けられたタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指によるジェスチャ操作（例えば、はらう操作など）に応じて、複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目ＲにカーソルＱが重畳するようにして、カーソルＱの位置が複数の操作項目Ｒの位置に対して相対的に移動する。
【００６９】
また、例えば図６（Ｃ）に示すような決定または戻るの操作モードにおいては、この表示領域１３２に対応付けられたタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指による所定の接触操作（例えば、操作回数が異なるタップ操作など）に応じて、表示領域１３２における複数の操作項目Ｒの表示を前回の表示に戻す、または、表示領域１３２において複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目Ｒに重畳しているカーソルＱの表示形態を変更（例えば、境界線を破線から実線に変更など）する。
【００７０】
したがって、図６（Ａ）に示す実施例によれば、図６（Ｂ）に示す比較例に比べて、複数の異なる操作（例えば、適宜の１つの操作項目Ｒを選択する操作と、この選択を決定する操作となど）を、それぞれに異なる複数のタッチパッド２１によって、より迅速かつ連続的に実行することができ、操作迅速性および操作効率を向上させることができる。
さらに、一方の表示領域３２における複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目Ｒの選択を決定するために、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２上での手指による所定の接触操作を必要とすることから、操作者が意図しない操作項目Ｒの選択が誤って決定されてしまうことを防止することができ、誤操作の発生を防止することができる。
【００７１】
上述したように、本実施の形態による車両用入力装置１０によれば、複数のタッチパッド２１の複数の操作面２２のそれぞれに対して、表示画面３１上での異なる表示領域３２を振り分け、各表示領域３２の範囲内でのみカーソルを移動可能としたことにより、例えば１つの操作面２２のみを表示画面３１の全体と対応させる必要がなくなる。
【００７２】
これに伴い、たとえ操作面２２の面積を十分に確保することが困難な箇所に操作面２２を配置する場合であっても、操作面２２の面積を十分に確保可能な場合に比べて、操作面２２上のスライド操作量に対応する表示画面３１上のカーソル移動量を増大させる必要が生じることを防止することができ、操作精度を向上させることができる。
また、スライド操作量に対応するカーソル移動量を増大させる代わりに所望のカーソル移動のために複数回に分けて目的の方向にスライド操作を繰り返させる必要が生じることを防止することができる。
これらにより、各操作面２２の小型化と良好な操作容易性の確保とを両立させることができる。
【００７３】
さらに、操作面２２上での手指の接触位置と表示画面３１上でのカーソルの位置との対応が絶対的である（つまり、原点などの基準位置の対応関係が変化しない）条件において、隣接する表示領域３２同士に対応付けられた操作範囲３３同士が重複していることから、表示領域３２の境界の近傍でカーソルを移動させる場合であっても、操作面２２の端部において手指によるスライド操作を行なう必要が生じることを防止して、良好な操作容易性を確保することができる。
【００７４】
さらに、表示領域３２と、この表示領域３２に対応付けられた操作面２２の操作範囲３３とは、絶対座標により対応することから、操作面２２上において手指によるスライド操作が行なわれたときに、直前の位置（例えば、直近の最後にカーソルの移動が停止した位置など）にかかわらずに、操作面２２上の手指の接触位置に応じた表示画面３１上の所定位置にカーソルが移動する。
これにより、操作者の直感的な操作を可能とし、操作性を向上させることができる。
【００７５】
さらに、所定形状（例えば、車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状など）の表示画面３１に対して、例えば図７（Ａ）に示す実施例のように、表示画面３１を区分して得られる複数（例えば、２つ）の表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれの形状に対応する形状を有する異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２を備えることにより、例えば図７（Ｂ）に示す比較例のように、所定形状の表示画面３１と同一形状の表示画面１３１の全領域に単一のタッチパッド１２１の操作面１２２を対応付ける場合に比べて、各タッチパッド２１のサイズを小さくすることができる。
【００７６】
すなわち、例えば図７（Ｂ）に示す比較例においては、車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状に形成された表示画面１３１の形状に対応してタッチパッド１２１の操作面１２２が車幅方向を長手方向とする略長方形状の形状を有することに起因して、この操作面１２２上のステアリングホイール１５の中央側の位置に手指を接触させるために、例えばステアリングホイール１５の把持状態を変化させる必要が生じたり、例えば手指を無理に伸ばす必要が生じる虞がある。
このような問題が生じることに対して、例えば図７（Ａ）に示す実施例によれば、各タッチパッド２１のサイズを小さくすることが可能であり、操作者の手が小さい場合であっても、ステアリングホイール１５を把持した状態での各タッチパッド２１の全域に対する手指による容易な接触操作を可能とし、操作性を向上させることができる。
【００７７】
さらに、表示画面３１の正面視において、左右の表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）は、ステアリングホイール１５の左側および右側のタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２に対して設定された操作範囲３３（操作範囲ａおよび操作範囲ｂ）と対応するように設定されている。
これにより、複数の操作面２２および複数の操作面２２のそれぞれに対応付けられた異なる表示領域３２のレイアウトの汎用性を確保しつつ、操作者の直感的な操作を可能とし、操作性を向上させることができる。
【００７８】
しかも、ステアリングホイール１５の左側および右側のタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）のレイアウトが同じ（つまり、把持部１６上の中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となる）ため、操作者による利き手（あるいは左右のうち好みの方の手）による操作を容易に可能とすることができる。
さらに、この場合には、例えば図８に示すように、ステアリングホイール１５を一方の手で強固に把持しつつ、他方の手によってタッチパッド２１の操作面２２上での手指による各種の接触操作を容易に行なうことが可能となり、操作性を向上させることができる。
また、車室内におけるステアリングホイール１５の位置（いわゆる右ハンドルと左ハンドル）にかかわらずに、複数のタッチパッド２１のレイアウトは左右対称で同一になることから、構成に要する費用が嵩むことを防止することができる。
【００７９】
さらに、手書き入力による文字の入力に対して、操作面２２に対して設定された操作範囲３３と、文字入力枠の範囲とを対応させることにより、表示画面３１の区分にかかわらずに文字入力のスペースを操作面２２上で最大限に確保することができ、文字入力の際の精度を向上させることができ、操作性を向上させることができる。
【００８０】
なお、上述した実施の形態においては、例えば図９（Ａ），（Ｂ）に示す第１変形例のように、表示画面３１において境界φによって区分された複数（例えば、２つ）の表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに対応付けられた異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２に対して操作者の手指による同一の接触操作の実行を有効とし、各操作面２２上での同一の接触操作に対してそれぞれに異なる操作内容を対応付けてもよい。
【００８１】
例えば図９（Ａ）に示す２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２に対しては、それぞれに同一の接触操作として、操作面２２上で円を描くように手指を回転させる回転のジェスチャ操作の実行が有効とされている。
そして、一方の操作面２２上での回転のジェスチャ操作に対しては音響装置などの音量調整の操作内容が対応付けられ、他方の操作面２２上での回転のジェスチャ操作に対しては空調装置の空調温度調整の操作内容が対応付けられている。
【００８２】
また、例えば図９（Ｂ）に示す２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２に対しては、それぞれに同一の接触操作として、操作面２２上での２回のタップ操作の実行が有効とされている。
そして、一方の操作面２２上での２回のタップ操作に対しては、この操作面２２に対応付けられた表示領域３２（表示領域Ａ）での表示を前回あるいは前項の表示に戻す操作内容（「前に戻る、ＢＡＣＫ」）が対応付けられ、他方の操作面２２上での２回のタップ操作に対しては、この操作面２２に対応付けられた表示領域３２（表示領域Ｂ）での表示を次項の表示に進める操作内容（「ページ送り」）が対応付けられている。
【００８３】
この第１変形例によれば、複数の操作面２２上において有効とされる共通の接触操作によって、複数の操作面２２の数に応じた複数の異なる操作を実行することができる。
これにより、例えば複数の異なる操作を実行するために複数の異なる接触操作が必要となることを防止し、操作者に複数の異なる接触操作を覚え込ませる負担が生じることを防止することができる。
さらに、共通の接触操作が実行される複数の操作面２２に複数の異なる操作内容を分担させるように対応付けることにより、操作効率を向上させることができる。
【００８４】
なお、上述した実施の形態においては、例えば図１０（Ａ）に示す第２変形例のように、各タッチパッド２１の周辺に他の入力デバイス１１（例えば、複数のスイッチ４１など）を配置してもよい。
例えば図１０（Ａ）に示す第２変形例の実施例においては、表示画面３１において境界φによって区分された複数（例えば、２つ）の表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに対応付けられた異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の左側および右側にずれた位置に配置されている。
さらに、把持部１６上において各操作面２２から車幅方向に左側および右側にずれた位置にそれぞれ複数（例えば、２つ）のスイッチ４１が配置されている。
【００８５】
これに対して、例えば図１０（Ｂ）に示す比較例においては、表示画面３１において境界φによって区分された複数（例えば、２つ）の表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに対応付けられた異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の一方側（例えば、左側）にずれた位置に配置されている。
これにより、例えば図１０（Ｂ）に示す比較例においては、２つの操作面２２の周辺において、ステアリングホイール１５を把持した状態での手指による容易な操作性が確保されたスイッチ４１を配置するための十分な大きさの領域を確保することは困難であるという問題が生じる。
【００８６】
このような問題が生じることに対して、例えば図１０（Ａ）に示す第２変形例の実施例によれば、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２がステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の左右に振り分けられて配置されている。
これにより、各操作面２２の周辺において、ステアリングホイール１５を把持した状態での手指による容易な操作性が確保された複数のスイッチ４１を配置するための十分な大きさの領域を確保することができ、入力操作の多様性を向上させることができる。
【００８７】
なお、上述した実施の形態においては、例えば図１１（Ａ）〜（Ｅ）に示す第３変形例〜第７変形例のように、表示画面３１において境界φによって区分された複数（例えば、２つ）の表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに対応付けられた異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５あるいはステアリングホイール１５周辺の他の箇所に配置されてもよい。
【００８８】
例えば図１１（Ａ）に示す第３変形例においては、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５上の左右の所定位置に、ステアリングホイール１５の中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となるように配置されている。
【００８９】
また、例えば図１１（Ｂ）に示す第４変形例においては、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６の裏面上の中心から車幅方向の左側および右側にずれた位置に、ステアリングホイール１５の中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となるように配置されている。
【００９０】
また、例えば図１１（Ｃ）に示す第５変形例においては、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５の左右の空間部４２に、ステアリングホイール１５の中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となるように配置されている。
【００９１】
また、例えば図１１（Ｄ）に示す第６変形例においては、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の左側および右側にずれた位置に、ステアリングホイール１５の中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となるように配置されていると共に、他のタッチパッド２１の操作面２２が把持部１６上の中心に配置されている。
【００９２】
また、例えば図１１（Ｅ）に示す第７変形例においては、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から鉛直方向の上方側および下方側にずれた位置に配置されている。
この第７変形例においては、表示画面３１の正面視において、２つの表示領域３２のうち左方の表示領域３２（表示領域Ａ）は、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から鉛直方向の上方側にずれて配置されたタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２に対応付けられている。
また、表示画面３１の正面視において、２つの表示領域３２のうち右方の表示領域３２（表示領域Ｂ）は、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から鉛直方向の下方側にずれて配置されたタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２に対応付けられている。
【００９３】
なお、上述した実施の形態においては、表示画面３１において区分された複数の表示領域３２のそれぞれに対応付けられた異なるタッチパッド２１の操作面２２が、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の異なる位置に配置されるとしたが、これに限定されず、例えば図１２（Ａ），（Ｂ）に示す第８変形例のように、複数（例えば、２つ）の異なる位置に配置されたタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の配置関係に応じた配置関係で、複数のタッチパッド２１のそれぞれに対応付けられた異なる表示画面３１（表示画面ＤＡおよび表示画面ＤＢ）を車室内に配置してもよい。
【００９４】
例えば図１２（Ａ）に示す第８変形例においては、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の左側および右側にずれた所定箇所に、この中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となるように２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が配置されている。
また、例えば車両のインストルメントパネル上において車幅方向に離間した所定位置に２つの表示画面３１（表示画面ＤＡおよび表示画面ＤＢ）が配置されている。
そして、一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２に一方の表示画面３１（表示画面ＤＡ）が対応付けられ、他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２に他方の表示画面３１（表示画面ＤＢ）が対応付けられている。
【００９５】
例えば図１２（Ｂ）に示す第８変形例においては、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の一方側（例えば、左側）にずれた所定箇所において、鉛直方向で隣り合うように２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が配置されている。
また、例えば車両のインストルメントパネル上において鉛直方向に離間した所定位置に２つの表示画面３１（表示画面ＤＡおよび表示画面ＤＢ）が配置されている。
そして、一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２に一方の表示画面３１（表示画面ＤＡ）が対応付けられ、他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２に他方の表示画面３１（表示画面ＤＢ）が対応付けられている。
【００９６】
この第８変形例においては、複数の異なる位置に配置されたタッチパッド２１の配置関係と、複数のタッチパッド２１のそれぞれに対応付けられた異なる表示画面３１の配置関係とが対応付けられていることから、各タッチパッド２１に対応付けられている表示画面３１を操作者に容易に直感的に把握させることができる。
【符号の説明】
【００９７】
１０ 車両用入力装置
１１ 入力デバイス
１３ 表示制御部（表示制御手段）
１５ ステアリングホイール
２１ タッチパッド
２２ 操作面
３１ 表示画面
３２ 表示領域
３３ 操作範囲
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばモニタに複数のメニュー項目を表示した状態において、ステアリングホイールに配置されたタッチパッド（スライドパッド）上での運転者の指先によるスライド操作が行なわれることに応じて、複数のメニュー項目に対してカーソルを移動させることで所望のメニュー項目を選択可能とした車載機器が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記従来技術に係る車載機器においては、ステアリングホイールの中央部にタッチパッドを配置することによって、操作面の操作範囲（面積）を広く確保することはできるが、スライド操作時に運転者が片方の手をハンドルから離す必要が生じ、操作性が悪いという問題が生じる。
このような問題が生じることに対して、従来、例えばステアリングホイールのスポーク部にタッチパッドを配置した入力装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
しかしながら、上記従来技術に係る入力装置においては、ステアリングホイールの形状やスポーク部の周辺に他のスイッチ類が存在することなどに起因して、タッチパッドの操作面の面積を十分に確保することが困難になるという問題が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１０５６４６号公報
【特許文献２】特開２００９−２９８２８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来技術に係る車載機器および入力装置において、例えばタッチパッド上での操作者の指先によるスライド操作に応じて画面に表示されたカーソルを移動させる場合、単一のタッチパッドに対応させて画面の表示領域の全てを操作対象範囲（つまり、カーソルの移動可能範囲）に設定すると、操作性が低下してしまうという問題が生じる。
【０００７】
例えば、単一のタッチパッド上での１回のスライド操作のみで画面の表示領域の全てにカーソルを移動可能とするためには、タッチパッド上での所定の方向に複数回のスライド操作の繰り返しを必要とする場合に比べて、タッチパッド上のスライド操作量に対応する画面上のカーソル移動量を増大させる必要が生じる。
しかしながら、操作面の面積を十分に確保することが困難であると、操作面の面積を十分に確保可能な場合に比べて、スライド操作量に対するカーソル移動量がより大きくなることに起因して、より繊細なスライド操作が必要になり、操作容易性が低下してしまうという問題が生じる。
【０００８】
一方、画面の表示領域の全てにカーソルを移動可能とするためにタッチパッド上での所定の方向に複数回のスライド操作の繰り返しを必要とする場合（つまり、タッチパッド上のスライド操作量に対応する画面上のカーソル移動量を増大させない場合）においては、操作面の面積を十分に確保することが困難であると、操作面の面積を十分に確保可能な場合に比べて、所望のカーソル移動を完了するまでに要するスライド操作の繰り返し回数がより増大し、スライド操作に要する時間がより長くなり、操作性が低下してしまうという問題が生じる。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、良好な操作性を確保しつつ操作面を小型化することが可能な車両用入力装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決して係る目的を達成するために、本発明の請求項１に係る車両用入力装置は、所定の操作対象に対する操作項目を指示するカーソルを表示する表示画面（例えば、実施の形態での表示画面３１）と、操作面（例えば、実施の形態での操作面２２）上での操作者の手指によるスライド操作に応じた信号を出力する入力デバイス（例えば、実施の形態での入力デバイス１１）と、前記入力デバイスから出力された信号に応じて前記表示画面での前記カーソルの移動を制御する表示制御手段（例えば、実施の形態での表示制御部１３）と、を備える車両用入力装置であって、前記入力デバイスは、車両の運転席に着座した前記操作者の手指が届く範囲内の複数の異なる位置に配置された複数の前記操作面を備え、前記表示画面は、前記複数の前記操作面の数に応じて区分された複数の表示領域（例えば、実施の形態での表示領域３２）を備え、前記複数の前記操作面のそれぞれは、それぞれに異なる前記表示領域と対応付けられ、それぞれに対応付けられた異なる前記表示領域の範囲内でのみ前記カーソルを移動可能に前記表示画面上における操作範囲（例えば、実施の形態での操作範囲３３）が設定されている。
【００１１】
さらに、本発明の請求項２に係る車両用入力装置では、前記表示領域と前記操作範囲とは、絶対座標により対応するように設定され、前記複数の表示領域と前記複数の操作範囲とに対して、隣接する前記表示領域同士の境界近傍において、前記隣接する前記表示領域に対応付けられた前記操作範囲同士が重複するように設定されている。
【００１２】
さらに、本発明の請求項３に係る車両用入力装置では、前記表示領域と前記操作範囲とは、絶対座標により対応するように設定され、前記カーソルは、常時または前記操作面上でのスライド操作が行なわれたときに前記表示画面に表示されると共に、前記表示画面上における直前の位置にかかわらずに、前記スライド操作が行なわれた前記操作面および当該操作面上における前記スライド操作の開始位置に対応する前記表示画面上の位置を起点として前記スライド操作の方向に応じた方向に移動するように表示される。
【００１３】
さらに、本発明の請求項４に係る車両用入力装置では、前記表示画面は、前記運転席の前方に配置されて前記車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状を成すと共に、前記長手方向に直交する方向に伸びる境界により前記複数の表示領域に区分されており、前記複数の前記操作面は、中立状態における前記車両に設けられたステアリングホイール（例えば、実施の形態でのステアリングホイール１５）上の左側および右側の所定箇所にそれぞれ配置され、前記表示画面の正面視において、前記複数の表示領域のうち左方の前記表示領域は前記ステアリングホイール上の左側に配置された前記操作面の前記操作範囲と対応するように設定され、前記複数の表示領域のうち右方の前記表示領域は前記ステアリングホイール上の右側に配置された前記操作面の前記操作範囲と対応するように設定されている。
【００１４】
さらに、本発明の請求項５に係る車両用入力装置では、前記操作項目は、前記スライド操作により手書き入力された文字を所定の前記操作対象に認識させるための文字入力枠を有し、前記カーソルは、前記文字入力枠において実行中の手書き入力による前記文字の部位を示すポインタを成し、前記表示画面に前記文字入力枠が表示されている場合には、前記操作範囲は前記文字入力枠の範囲と対応するように設定される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１に係る車両用入力装置によれば、複数の操作面のそれぞれに、表示画面上での異なる表示領域によるカーソルの移動可能範囲（操作範囲）を振り分けることにより、例えば１つの操作面のみを表示画面の全体と対応させる必要がなくなる。
これに伴い、たとえ操作面の面積を十分に確保することが困難な箇所に操作面を配置する場合であっても、操作面の面積を十分に確保可能な場合に比べて、操作面上のスライド操作量に対応する表示画面上のカーソル移動量を増大させる必要が生じることを防止することができ、操作精度を向上させることができる。
また、スライド操作量に対応するカーソル移動量を増大させる代わりに所望のカーソル移動のために複数回に分けて目的の方向にスライド操作を繰り返させる必要が生じることを防止することができる。
これらにより、各操作面の小型化と良好な操作容易性の確保とを両立させることができる。
【００１６】
さらに、本発明の請求項２に係る車両用入力装置によれば、操作面上での手指の接触位置と表示画面上でのカーソルの位置との対応が絶対的である（つまり、原点などの基準位置の対応関係が変化しない）条件において、隣接する表示領域同士に対応付けられた操作範囲同士が重複していることから、表示領域の境界の近傍でカーソルを移動させる場合であっても、操作面の端部において手指によるスライド操作を行なう必要が生じることを防止して、良好な操作容易性を確保することができる。
【００１７】
さらに、本発明の請求項３に係る車両用入力装置によれば、操作面上において手指によるスライド操作が行なわれたときに、直前の位置（例えば、直近の最後にカーソルの移動が停止した位置など）にかかわらずに、操作面上の手指の接触位置に応じた表示画面上の所定位置にカーソルが移動する。
これにより、操作者の直感的な操作を可能とし、操作性を向上させることができる。
【００１８】
さらに、本発明の請求項４に係る車両用入力装置によれば、複数の操作面のそれぞれに対応付けられた異なる表示領域のレイアウトの汎用性を確保しつつ、操作者の直感的な操作を可能とし、操作性を向上させることができる。
【００１９】
さらに、本発明の請求項５に係る車両用入力装置によれば、手書き入力による文字の入力に対して、操作面に対して設定された操作範囲と文字入力枠の範囲とを対応させることにより、表示画面の区分にかかわらずに文字入力のスペースを操作面上で最大限に確保することができ、文字入力の際の精度を向上させることができ、操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用入力装置の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る車両用入力装置の構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域と、入力デバイスの複数のタッチパッドの操作面のそれぞれに対して設定された表示画面上の異なる操作範囲との対応関係の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態の実施例に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面の一例を示す図と、比較例での表示画面の表示領域に対応付けられた単一のタッチパッドの操作面の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態の実施例に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域での表示内容と、複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面上での手指による接触操作との対応例を示す図と、比較例での表示画面の表示領域での表示内容と、表示領域に対応付けられた単一のタッチパッドの操作面上での手指による接触操作との対応例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態の実施例に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域での表示内容と、複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面上での手指による接触操作との対応例を示す図と、比較例での表示画面の表示領域での表示内容と、表示領域に対応付けられた単一のタッチパッドの操作面上での手指による接触操作との対応例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態の実施例に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面の一例と、比較例での表示画面と、この表示画面に対応付けられた単一のタッチパッドの操作面の一例とを示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態の第１変形例に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域での表示内容と、複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面上での手指による接触操作との対応例、および複数のタッチパッドの操作面上での手指による接触操作の例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態の第２変形例に係る車両用入力装置の表示画面において区分された複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面と、複数のスイッチとの配置関係の一例と、比較例での表示画面において区分された複数の表示領域のそれぞれに対応付けられたタッチパッドの操作面の配置例とを示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態の第３変形例〜第７変形例に係る車両用入力装置の複数のタッチパッドの操作面の配置例を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態の第８変形例に係る車両用入力装置の複数のタッチパッドの操作面と、複数のタッチパッドの操作面のそれぞれに対応付けられた表示画面との配置関係の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態に係る車両用入力装置について添付図面を参照しながら説明する。
本実施の形態による車両用入力装置１０は、例えば図１および図２に示すように、入力デバイス１１と、表示器１２と、表示制御部１３と、を備えて構成されている。
【００２２】
入力デバイス１１は、例えば静電容量センサを用いるタッチセンサからなる複数のタッチパッド２１（例えば、タッチパッドＴａ，タッチパッドＴｂ，…）を備えている。
複数のタッチパッド２１のそれぞれは、例えば車両の運転席（図示略）に着座した操作者の手指が届く範囲内で、それぞれに異なる位置（例えば、車両のステアリングホイール１５に設けられて運転席に着座した操作者の手指により把持可能な把持部１６上の異なる位置など）に配置された操作面２２を備えている。
【００２３】
複数の操作面２２は、例えば車両の運転席に着座した同一の操作者が、所定の運転姿勢を保持した状態で複数の操作面２２上において手指による各種の接触操作（例えば、スライド操作、タップ操作、押圧操作、ジェスチャ操作など）を実行可能となるように配置されている。
【００２４】
複数のタッチパッド２１のそれぞれは、操作面２２上での操作者の手指による各種の接触操作に係る操作状態量（例えば、接触位置、スライド操作の操作方向および操作量、タップ操作の有無および操作回数、押圧操作の有無、ジェスチャ操作の有無など）を操作面２２上に設定された所定の座標系を基準として検出し、検出結果の信号を出力する。
【００２５】
表示器１２は、例えば車両の運転席に着座した操作者により視認可能に配置された表示画面３１を備えている。
表示画面３１は、入力デバイス１１の複数のタッチパッド２１の操作面２２の数に応じて区分された複数の表示領域３２（例えば、表示領域Ａ，表示領域Ｂ，…）を備えている。
【００２６】
表示器１２は、表示制御部１３の制御に応じて、所定の操作対象（例えば、車両に搭載されたナビゲーション装置や空調装置や音響装置などの各種の車載機器）に対する複数の操作項目を表示画面３１に表示すると共に、複数の操作項目のうちから適宜の操作項目のみを指示するカーソルを表示画面３１に表示する。
【００２７】
なお、表示器１２は、例えば、車両のダッシュボードの上部に表示画面３１が配置されたダッシュボードディスプレイや、車両のフロントウィンドウ上を表示画面３１として表示を行なうヘッドアップディスプレイや、車両のインストルメントパネルに表示画面３１が配置されたマルチインフォメーションディスプレイや、車両のインストルメントパネルの各種計器類付近に表示画面３１が配置されたディスプレイなどである。
【００２８】
表示制御部１３は、入力デバイス１１の複数のタッチパッド２１のそれぞれから出力された検出結果の信号に応じて、表示器１２の表示画面３１の表示を制御する。
例えば、表示制御部１３は、入力デバイス１１から出力された信号に応じて、表示画面３１上での複数の操作項目に対するカーソルの絶対的または相対的な移動を制御する。
【００２９】
表示制御部１３は、表示画面３１において区分された複数の表示領域３２（例えば、表示領域Ａ，表示領域Ｂ，…）に対して、入力デバイス１１の複数のタッチパッド２１の複数の操作面２２のそれぞれを、それぞれに異なる表示領域３２と対応付けている。
そして、複数の操作面２２のそれぞれに対して、それぞれに対応付けた異なる表示領域３２の範囲内でのみカーソルまたは操作項目を移動可能として、複数の操作面２２のそれぞれに対して表示画面３１上の異なる操作範囲３３（例えば、操作範囲ａ，操作範囲ｂ，…）を設定している。
【００３０】
例えば図１に示すように、表示画面３１は、運転席（図示略）の前方に配置されて車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状を成すと共に、中心位置から長手方向に直交する方向に伸びる境界φにより２つの表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）に区分されている。
そして、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２は、車両に設けられたステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の左側および右側にずれた所定箇所に、この中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となるように配置されている。
これにより、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）は、車両の運転席に着座した同一の操作者が所定の運転姿勢を保持してステアリングホイール１５を把持した状態で左右の両手の手指によって同時に接触操作可能な操作面２２を備えている。
【００３１】
そして、例えば図１および図３に示すように、表示画面３１の正面視において、２つの表示領域３２のうち左方の表示領域３２（表示領域Ａ）は、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向に左側にずれて配置されたタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２に対して設定された操作範囲３３（操作範囲ａ）と対応付けられている。
また、表示画面３１の正面視において、２つの表示領域３２のうち右方の表示領域３２（表示領域Ｂ）は、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の右側にずれて配置されたタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２に対して設定された操作範囲３３（操作範囲ｂ）と対応付けられている。
【００３２】
表示制御部１３は、複数の表示領域３２（例えば、表示領域Ａ，表示領域Ｂ，…）のそれぞれと、複数の操作面２２に対して設定された異なる操作範囲３３（例えば、操作範囲ａ，操作範囲ｂ，…）のそれぞれとを、絶対座標により対応させている。
【００３３】
例えば、表示制御部１３は、入力デバイス１１の複数のタッチパッド２１のそれぞれによって操作面２２上での操作者の手指による各種の接触操作が検出される際に基準とされる２次元の座標系（つまり、複数の操作面２２に対して設定された異なる操作範囲３３のそれぞれに対して予め設定されている２次元の座標系）と、複数の操作面２２に対応付けられた異なる表示領域３２のそれぞれでのカーソルまたは操作項目の移動を制御する際に基準とされる２次元の座標系（つまり、各表示領域３２に対して予め設定されている２次元の座標系）とに対して、所定の対応関係を記憶している。
これにより、適宜の操作面２２に対して設定された操作範囲３３上の位置と、この操作面２２に対応付けられた表示領域３２上の位置とは、それぞれの座標系の基準位置（例えば、原点など）および座標軸の対応関係が変化しない絶対座標によって固定的に対応している。
【００３４】
そして、表示制御部１３は、複数の表示領域３２（例えば、表示領域Ａ，表示領域Ｂ，…）と、複数の操作範囲３３（例えば、操作範囲ａ，操作範囲ｂ，…）とに対して、隣接する表示領域３２同士の境界の近傍において、隣接する表示領域３２に対応付けられた操作範囲３３同士が重複するように設定している。
【００３５】
例えば図３に示すように、表示制御部１３は、隣接する表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）の境界φの近傍において、それぞれの表示領域３２に対応付けられた操作範囲３３（操作範囲ａおよび操作範囲ｂ）同士が重複する重複範囲３４を設定している。
これにより、例えば、車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状に形成された表示画面３１において、２つの表示領域Ａおよび表示領域Ｂのそれぞれは長手方向に各幅Ｗを有することに対して、２つの操作範囲ａおよび操作範囲ｂのそれぞれは長手方向に所定値δだけ大きな各幅（Ｗ＋δ）を有し、重複範囲３４は長手方向に幅２δを有している。
【００３６】
なお、表示制御部１３は、各操作面２２上での操作者の手指による各種の接触操作に応じた表示画面３１上におけるカーソルまたは操作項目の移動可能範囲を、各操作面２２に対応付けられた表示領域３２の範囲内に規制している。
これにより、重複範囲３４において隣接する表示領域３２同士の境界φを越えて互いの相手側の表示領域３２内に位置する操作範囲３３の越境部分に対応する操作面２２上の位置は、いわば不感帯となる。表示制御部１３は、この操作面２２上のいわば不感帯の位置に対しては、例えば、表示領域３２の境界φ上の位置を対応付けて、カーソルまたは操作項目の表示を制御する。
【００３７】
また、表示制御部１３は、入力デバイス１１の複数のタッチパッド２１のそれぞれから出力される検出結果の信号に応じて、常時または操作面２２上での操作者の手指による各種の接触操作（例えば、スライド操作やタップ操作やジェスチャ操作など）が行なわれたときに、カーソルを表示画面３１に表示する。
【００３８】
そして、表示制御部１３は、例えば操作面２２上での手指によるスライド操作が行なわれた場合には、表示画面３１上におけるカーソルの直前の位置（例えば、直近の最後にカーソルの移動が停止した位置など）にかかわらずに、スライド操作が行なわれた操作面２２および該操作面２２上におけるスライド操作の開始位置に対応する表示画面３１上の位置を起点として、スライド操作の方向に応じた方向にスライド操作の操作量に応じた移動量でカーソルを移動させる。
【００３９】
例えば図４（Ａ）に示す実施例では、車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状に形成された表示画面３１において、境界φによって区分された２つの表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が絶対座標により対応付けられている。
【００４０】
この実施例において、表示制御部１３は、一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２上での手指の接触位置Ｐに対して所定の対応関係で対応付けられた一方の表示領域３２（表示領域Ａ）上の位置にカーソルＱを表示する。
また、表示制御部１３は、他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２上での手指の接触位置Ｐに対して所定の対応関係で対応付けられた他方の表示領域３２（表示領域Ｂ）上の位置にカーソルＱを表示する。
【００４１】
これに対して、例えば図４（Ｂ）に示す比較例では、図４（Ａ）に示す実施例の表示画面３１と同一形状の表示画面１３１において、表示画面１３１の全ての表示領域１３２に、図４（Ａ）に示す実施例の各タッチパッド２１と同一形状の単一のタッチパッド１２１の操作面１２２が相対座標により対応付けられている。
【００４２】
この比較例においては、常時または操作面１２２上での操作者の手指による各種の接触操作（例えば、スライド操作など）が行なわれたときに、カーソルＱが表示画面１３１上に表示される際に、表示画面１３１上におけるカーソルＱの直前の位置（例えば、直近の最後にカーソルＱの移動が停止した位置など）を起点として、操作面１２２上での手指の操作方向に応じた方向に操作面１２２上での手指の操作量に応じた移動量でカーソルＱが移動する。
つまり、この比較例においては、適宜の操作面１２２に対して設定された操作範囲上の位置と、この操作面１２２に対応付けられた表示領域１３２上の位置とは、それぞれの座標系の基準位置（例えば、原点など）の対応関係が表示画面１３１上におけるカーソルＱの直前の位置などに応じて変化する相対座標によって可変に対応している。
【００４３】
したがって、図４（Ａ）に示す実施例によれば、図４（Ｂ）に示す比較例に比べて、操作面２２上のスライド操作量に対応する表示画面３１上のカーソル移動量を増大させる必要が生じたり、あるいはスライド操作量に対応するカーソル移動量を増大させる代わりに所望のカーソル移動のために複数回に分けて目的の方向にスライド操作を繰り返させる必要が生じることを防止することができる。
さらに、操作面２２上でのスライド操作が行なわれたときに、直前の位置（例えば、直近の最後にカーソルＱの移動が停止した位置など）にかかわらずに、操作面２２上の手指の接触位置Ｐに応じた表示画面３１上の所定の位置にカーソルＱが移動することから、操作者の直感的な操作を可能とし、操作性を向上させることができる。
【００４４】
また、表示制御部１３は、入力デバイス１１の複数のタッチパッド２１のそれぞれの操作面２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じた手書き入力による文字の入力に対して、操作面２２上での手指のスライド操作によって手書き入力された文字を所定の操作対象に認識させるための文字入力枠を操作項目として表示画面３１上に表示する。さらに、この文字入力枠において実行中の手書き入力による文字の部位を示すポインタをカーソルとして表示画面３１に表示する。
そして、表示制御部１３は、表示画面３１上に文字入力枠を表示している場合には、操作面２２に対して設定された表示画面３１上の操作範囲３３を、文字入力枠の範囲と対応させる。
【００４５】
例えば図５（Ａ）に示す実施例では、車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状に形成された表示画面３１の所定の領域において、境界φによって区分された２つの表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が絶対座標により対応付けられている。
【００４６】
そして、一方の表示領域３２（表示領域Ａ）においては、複数の操作項目Ｒと、複数の操作項目Ｒのうちから適宜の１つの操作項目Ｒのみを指示するカーソルＱとが表示されている。
一方の表示領域３２においては、例えば、カーソルＱの位置が固定され、この表示領域３２に対応付けられた一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）上での操作者の手指によるスライド操作に応じて、複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目ＲにカーソルＱが重畳するようにして、複数の操作項目Ｒの位置がカーソルＱの位置に対して相対的に移動する。
【００４７】
また、他方の表示領域３２（表示領域Ｂ）においては、文字入力枠Ｓと、文字入力枠Ｓ内を移動するカーソル（例えば、ポインタ形状を有するカーソルなど）Ｑと、この表示領域３２に対応付けられた他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２上での手指のスライド操作の軌跡に応じた文字入力枠Ｓ内のカーソルＱの軌跡とが表示されている。
つまり、カーソルＱは、他方の表示領域３２に対応付けられた操作面２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じて、手書き入力による文字の部位を文字入力枠Ｓ内で示すように表示されている。
また、他方の表示領域３２において、操作面２２に対して設定された操作範囲３３は、文字入力枠Ｓの範囲に対応するように設定されている。
【００４８】
なお、この実施例の表示画面３１には、境界φによって区分された隣接する２つの表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）に加えて、他方のタッチパッド２１の操作面２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じた一連の手書き入力による文字の列を表示する他の表示領域３２（表示領域Ｃ）が設定されている。
【００４９】
この実施例において、表示制御部１３は、先ず、他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２上での手指の接触位置に対して所定の対応関係で対応付けられた他方の表示領域３２（表示領域Ｂ）上の文字入力枠Ｓ内の位置にカーソルＱを表示すると共に、この操作面２２上での手指のスライド操作の軌跡に応じたカーソルＱの軌跡を文字入力枠Ｓ内に表示する。
【００５０】
そして、表示制御部１３は、手書き入力の実行時において、他方のタッチパッド２１の操作面２２上で操作者の手指による所定の接触操作（例えば、タップ操作など）が行なわれたときに、１つの文字の入力が完了したと判断して、この時点で文字入力枠Ｓ内に表示されているカーソルＱの軌跡に対応する文字を、表示領域Ｃの表示内容（つまり、この時点までの一連の手書き入力による文字の列など）に追加する。
【００５１】
そして、表示制御部１３は、表示領域Ｃの表示内容に新たな文字が追加される毎に、予め記憶している複数の操作項目のうちから表示領域Ｃの表示内容の文字列を含む操作項目Ｒを抽出して、一方の表示領域３２（表示領域Ａ）上に表示する。
【００５２】
そして、表示制御部１３は、一方の表示領域３２に対応付けられた一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じて、一方の表示領域３２上で固定されたカーソルＱが複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目Ｒに重畳するようにしつつ、複数の操作項目Ｒの位置をカーソルＱの位置に対して相対的に移動させる。
【００５３】
そして、表示制御部１３は、カーソルＱに対する複数の操作項目Ｒの相対的な移動時において、一方のタッチパッド２１の操作面２２上で操作者の手指による所定の接触操作（例えば、タップ操作など）が行なわれたときに、この時点でカーソルＱが重畳する操作項目Ｒの選択が決定されたと判断し、この結果の信号を所定の操作対象（例えば、車両に搭載されたナビゲーション装置や空調装置や音響装置などの各種の車載機器）に出力する。
【００５４】
これに対して、例えば図５（Ｂ），（Ｃ）に示す比較例では、図５（Ａ）に示す実施例の表示画面３１の所定の領域と同一形状の表示画面１３１の所定の領域において、この所定の領域の全てに対応する表示領域１３２に、図５（Ａ）に示す実施例の各タッチパッド２１と同一形状の単一のタッチパッド１２１の操作面１２２が絶対座標により対応付けられている。
【００５５】
この比較例においては、例えば図５（Ｂ）に示すようなタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じた手書き入力による文字を表示領域１３２上の文字入力枠Ｓ内に表示する操作モード（手書き文字入力の操作モード）と、例えば図５（Ｃ）に示すような一連の手書き入力による文字列を含む複数の操作項目Ｒのうちから何れか１つの操作項目Ｒを選択し、この選択を決定する操作モード（項目選択＋決定の操作モード）とが、タッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指による所定の接触操作（例えば、タップ操作など）によって切り替えられる。
【００５６】
つまり、例えば図５（Ｂ）に示すような手書き文字入力の操作モードにおいては、表示領域１３２において、文字入力枠Ｓと、この表示領域１３２に対応付けられたタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じて、手書き入力による文字の部位を示すようにして文字入力枠Ｓ内を移動するカーソルＱと、操作面１２２上での手指のスライド操作の軌跡に応じた文字入力枠Ｓ内でのカーソルＱの軌跡とが表示される。
【００５７】
また、例えば図５（Ｃ）に示すような項目選択＋決定の操作モードにおいては、表示領域１３２において、複数の操作項目Ｒと、複数の操作項目Ｒのうちから適宜の１つの操作項目Ｒのみを指示するカーソルＱとが表示される。
そして、この表示領域１３２においては、例えば、カーソルＱの位置が固定され、この表示領域１３２に対応付けられたタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指によるスライド操作に応じて、複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目ＲにカーソルＱが重畳するようにして、複数の操作項目Ｒの位置がカーソルＱの位置に対して相対的に移動する。
【００５８】
したがって、図５（Ａ）に示す実施例によれば、図５（Ｂ），（Ｃ）に示す比較例に比べて、操作モードの切り替えが必要になることを防止することができ、操作容易性を向上させることができる。
【００５９】
また、例えば図６（Ａ）に示す実施例では、車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状に形成された表示画面３１の所定の領域において、境界φによって区分された２つの表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が絶対座標により対応付けられている。
【００６０】
そして、一方の表示領域３２（表示領域Ａ）においては、複数の操作項目Ｒと、複数の操作項目Ｒのうちから適宜の１つの操作項目Ｒのみを指示するカーソルＱとが表示されている。
一方の表示領域３２においては、この表示領域３２に対応付けられた一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２上での操作者の手指によるジェスチャ操作（例えば、はらう操作など）に応じて、複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目ＲにカーソルＱが重畳するようにして、カーソルＱの位置が複数の操作項目Ｒの位置に対して相対的に移動する。
【００６１】
また、他方の表示領域３２（表示領域Ｂ）においては、２つの操作項目Ｒと、２つの操作項目Ｒの何れかを指示するカーソルＱとが表示されている。
他方の表示領域３２においては、この表示領域３２に対応付けられた他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２上での操作者の手指による所定の接触操作（例えば、操作回数が異なるタップ操作など）に応じて、２つの操作項目Ｒの何れかにカーソルＱが重畳するようにして、カーソルＱの位置が２つの操作項目Ｒの位置に対して相対的に移動する。
【００６２】
なお、他方の表示領域３２における２つの操作項目Ｒは、例えば、一方の表示領域３２において順次切り替わる複数の操作項目Ｒの表示を前回の表示に戻すことを指示する操作項目Ｒ（「戻る」）と、一方の表示領域３２における複数の操作項目ＲのうちカーソルＱが重畳して選択された何れか１つの操作項目Ｒに対する選択の決定を指示する操作項目Ｒ（「決定」）とである。
【００６３】
この実施例において、表示制御部１３は、先ず、一方の表示領域３２に対応付けられた一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２上での操作者の手指によるジェスチャ操作に応じて、この表示領域３２上に表示された複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目ＲにカーソルＱが重畳するようにしつつ、カーソルＱの位置を複数の操作項目Ｒの位置に対して相対的に移動させる。
【００６４】
そして、表示制御部１３は、一方の表示領域３２における複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目ＲにカーソルＱが重畳することで、この操作項目Ｒが選択されている状態において、他方の表示領域３２に対応付けられた他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）上での操作者の手指による所定の接触操作（例えば、操作回数が１回のタップ操作など）に応じて、他方の表示領域３２における２つの操作項目Ｒのうち選択の決定を指示する操作項目Ｒ（「決定」）にカーソルＱが重畳することで、この操作項目Ｒが選択されると、一方の表示領域３２での操作項目Ｒの選択が決定されたと判断し、この結果の信号を所定の操作対象（例えば、車両に搭載されたナビゲーション装置や空調装置や音響装置などの各種の車載機器）に出力する。
【００６５】
また、表示制御部１３は、一方の表示領域３２において複数の操作項目Ｒが表示されている状態において、他方のタッチパッド２１上での操作者の手指による所定の接触操作（例えば、操作回数が２回のタップ操作など）に応じて、他方の表示領域３２における２つの操作項目Ｒのうち前回の表示に戻すことを指示する操作項目Ｒ（「戻す」）にカーソルＱが重畳することで、この操作項目Ｒが選択されると、一方の表示領域３２において順次切り替わる複数の操作項目Ｒの表示を前回の表示に戻す。
【００６６】
これに対して、例えば図６（Ｂ），（Ｃ）に示す比較例では、図６（Ａ）に示す実施例の表示画面３１の所定の領域と同一形状の表示画面１３１の所定の領域において、この所定の領域の全てに対応する表示領域１３２に、図６（Ａ）に示す実施例の各タッチパッド２１と同一形状の単一のタッチパッド１２１の操作面１２２が絶対座標により対応付けられている。
【００６７】
この比較例においては、例えば図６（Ｂ）に示すようなタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指によるジェスチャ操作に応じて複数の操作項目Ｒのうちから何れか１つの操作項目Ｒを選択する操作モード（項目選択の操作モード）と、例えば図６（Ｃ）に示すようなタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指による所定の接触操作（例えば、操作回数が異なるタップ操作など）に応じて、表示画面１３１において順次切り替わる複数の操作項目Ｒの表示を前回の表示に戻す、または、複数の操作項目ＲのうちカーソルＱが重畳することで選択された何れか１つの操作項目Ｒに対する選択を決定する操作モード（決定または戻るの操作モード）とが、タッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指による所定の接触操作によって切り替えられる。
【００６８】
つまり、例えば図６（Ｂ）に示すような項目選択の操作モードにおいては、複数の操作項目Ｒと、複数の操作項目Ｒのうちから適宜の１つの操作項目Ｒのみを指示するカーソルＱとが表示される。
そして、この表示領域１３２においては、この表示領域１３２に対応付けられたタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指によるジェスチャ操作（例えば、はらう操作など）に応じて、複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目ＲにカーソルＱが重畳するようにして、カーソルＱの位置が複数の操作項目Ｒの位置に対して相対的に移動する。
【００６９】
また、例えば図６（Ｃ）に示すような決定または戻るの操作モードにおいては、この表示領域１３２に対応付けられたタッチパッド１２１の操作面１２２上での操作者の手指による所定の接触操作（例えば、操作回数が異なるタップ操作など）に応じて、表示領域１３２における複数の操作項目Ｒの表示を前回の表示に戻す、または、表示領域１３２において複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目Ｒに重畳しているカーソルＱの表示形態を変更（例えば、境界線を破線から実線に変更など）する。
【００７０】
したがって、図６（Ａ）に示す実施例によれば、図６（Ｂ）に示す比較例に比べて、複数の異なる操作（例えば、適宜の１つの操作項目Ｒを選択する操作と、この選択を決定する操作となど）を、それぞれに異なる複数のタッチパッド２１によって、より迅速かつ連続的に実行することができ、操作迅速性および操作効率を向上させることができる。
さらに、一方の表示領域３２における複数の操作項目Ｒのうち何れか１つの操作項目Ｒの選択を決定するために、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２上での手指による所定の接触操作を必要とすることから、操作者が意図しない操作項目Ｒの選択が誤って決定されてしまうことを防止することができ、誤操作の発生を防止することができる。
【００７１】
上述したように、本実施の形態による車両用入力装置１０によれば、複数のタッチパッド２１の複数の操作面２２のそれぞれに対して、表示画面３１上での異なる表示領域３２を振り分け、各表示領域３２の範囲内でのみカーソルを移動可能としたことにより、例えば１つの操作面２２のみを表示画面３１の全体と対応させる必要がなくなる。
【００７２】
これに伴い、たとえ操作面２２の面積を十分に確保することが困難な箇所に操作面２２を配置する場合であっても、操作面２２の面積を十分に確保可能な場合に比べて、操作面２２上のスライド操作量に対応する表示画面３１上のカーソル移動量を増大させる必要が生じることを防止することができ、操作精度を向上させることができる。
また、スライド操作量に対応するカーソル移動量を増大させる代わりに所望のカーソル移動のために複数回に分けて目的の方向にスライド操作を繰り返させる必要が生じることを防止することができる。
これらにより、各操作面２２の小型化と良好な操作容易性の確保とを両立させることができる。
【００７３】
さらに、操作面２２上での手指の接触位置と表示画面３１上でのカーソルの位置との対応が絶対的である（つまり、原点などの基準位置の対応関係が変化しない）条件において、隣接する表示領域３２同士に対応付けられた操作範囲３３同士が重複していることから、表示領域３２の境界の近傍でカーソルを移動させる場合であっても、操作面２２の端部において手指によるスライド操作を行なう必要が生じることを防止して、良好な操作容易性を確保することができる。
【００７４】
さらに、表示領域３２と、この表示領域３２に対応付けられた操作面２２の操作範囲３３とは、絶対座標により対応することから、操作面２２上において手指によるスライド操作が行なわれたときに、直前の位置（例えば、直近の最後にカーソルの移動が停止した位置など）にかかわらずに、操作面２２上の手指の接触位置に応じた表示画面３１上の所定位置にカーソルが移動する。
これにより、操作者の直感的な操作を可能とし、操作性を向上させることができる。
【００７５】
さらに、所定形状（例えば、車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状など）の表示画面３１に対して、例えば図７（Ａ）に示す実施例のように、表示画面３１を区分して得られる複数（例えば、２つ）の表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれの形状に対応する形状を有する異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２を備えることにより、例えば図７（Ｂ）に示す比較例のように、所定形状の表示画面３１と同一形状の表示画面１３１の全領域に単一のタッチパッド１２１の操作面１２２を対応付ける場合に比べて、各タッチパッド２１のサイズを小さくすることができる。
【００７６】
すなわち、例えば図７（Ｂ）に示す比較例においては、車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状に形成された表示画面１３１の形状に対応してタッチパッド１２１の操作面１２２が車幅方向を長手方向とする略長方形状の形状を有することに起因して、この操作面１２２上のステアリングホイール１５の中央側の位置に手指を接触させるために、例えばステアリングホイール１５の把持状態を変化させる必要が生じたり、例えば手指を無理に伸ばす必要が生じる虞がある。
このような問題が生じることに対して、例えば図７（Ａ）に示す実施例によれば、各タッチパッド２１のサイズを小さくすることが可能であり、操作者の手が小さい場合であっても、ステアリングホイール１５を把持した状態での各タッチパッド２１の全域に対する手指による容易な接触操作を可能とし、操作性を向上させることができる。
【００７７】
さらに、表示画面３１の正面視において、左右の表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）は、ステアリングホイール１５の左側および右側のタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２に対して設定された操作範囲３３（操作範囲ａおよび操作範囲ｂ）と対応するように設定されている。
これにより、複数の操作面２２および複数の操作面２２のそれぞれに対応付けられた異なる表示領域３２のレイアウトの汎用性を確保しつつ、操作者の直感的な操作を可能とし、操作性を向上させることができる。
【００７８】
しかも、ステアリングホイール１５の左側および右側のタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）のレイアウトが同じ（つまり、把持部１６上の中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となる）ため、操作者による利き手（あるいは左右のうち好みの方の手）による操作を容易に可能とすることができる。
さらに、この場合には、例えば図８に示すように、ステアリングホイール１５を一方の手で強固に把持しつつ、他方の手によってタッチパッド２１の操作面２２上での手指による各種の接触操作を容易に行なうことが可能となり、操作性を向上させることができる。
また、車室内におけるステアリングホイール１５の位置（いわゆる右ハンドルと左ハンドル）にかかわらずに、複数のタッチパッド２１のレイアウトは左右対称で同一になることから、構成に要する費用が嵩むことを防止することができる。
【００７９】
さらに、手書き入力による文字の入力に対して、操作面２２に対して設定された操作範囲３３と、文字入力枠の範囲とを対応させることにより、表示画面３１の区分にかかわらずに文字入力のスペースを操作面２２上で最大限に確保することができ、文字入力の際の精度を向上させることができ、操作性を向上させることができる。
【００８０】
なお、上述した実施の形態においては、例えば図９（Ａ），（Ｂ）に示す第１変形例のように、表示画面３１において境界φによって区分された複数（例えば、２つ）の表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに対応付けられた異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２に対して操作者の手指による同一の接触操作の実行を有効とし、各操作面２２上での同一の接触操作に対してそれぞれに異なる操作内容を対応付けてもよい。
【００８１】
例えば図９（Ａ）に示す２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２に対しては、それぞれに同一の接触操作として、操作面２２上で円を描くように手指を回転させる回転のジェスチャ操作の実行が有効とされている。
そして、一方の操作面２２上での回転のジェスチャ操作に対しては音響装置などの音量調整の操作内容が対応付けられ、他方の操作面２２上での回転のジェスチャ操作に対しては空調装置の空調温度調整の操作内容が対応付けられている。
【００８２】
また、例えば図９（Ｂ）に示す２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２に対しては、それぞれに同一の接触操作として、操作面２２上での２回のタップ操作の実行が有効とされている。
そして、一方の操作面２２上での２回のタップ操作に対しては、この操作面２２に対応付けられた表示領域３２（表示領域Ａ）での表示を前回あるいは前項の表示に戻す操作内容（「前に戻る、ＢＡＣＫ」）が対応付けられ、他方の操作面２２上での２回のタップ操作に対しては、この操作面２２に対応付けられた表示領域３２（表示領域Ｂ）での表示を次項の表示に進める操作内容（「ページ送り」）が対応付けられている。
【００８３】
この第１変形例によれば、複数の操作面２２上において有効とされる共通の接触操作によって、複数の操作面２２の数に応じた複数の異なる操作を実行することができる。
これにより、例えば複数の異なる操作を実行するために複数の異なる接触操作が必要となることを防止し、操作者に複数の異なる接触操作を覚え込ませる負担が生じることを防止することができる。
さらに、共通の接触操作が実行される複数の操作面２２に複数の異なる操作内容を分担させるように対応付けることにより、操作効率を向上させることができる。
【００８４】
なお、上述した実施の形態においては、例えば図１０（Ａ）に示す第２変形例のように、各タッチパッド２１の周辺に他の入力デバイス１１（例えば、複数のスイッチ４１など）を配置してもよい。
例えば図１０（Ａ）に示す第２変形例の実施例においては、表示画面３１において境界φによって区分された複数（例えば、２つ）の表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに対応付けられた異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の左側および右側にずれた位置に配置されている。
さらに、把持部１６上において各操作面２２から車幅方向に左側および右側にずれた位置にそれぞれ複数（例えば、２つ）のスイッチ４１が配置されている。
【００８５】
これに対して、例えば図１０（Ｂ）に示す比較例においては、表示画面３１において境界φによって区分された複数（例えば、２つ）の表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに対応付けられた異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の一方側（例えば、左側）にずれた位置に配置されている。
これにより、例えば図１０（Ｂ）に示す比較例においては、２つの操作面２２の周辺において、ステアリングホイール１５を把持した状態での手指による容易な操作性が確保されたスイッチ４１を配置するための十分な大きさの領域を確保することは困難であるという問題が生じる。
【００８６】
このような問題が生じることに対して、例えば図１０（Ａ）に示す第２変形例の実施例によれば、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２がステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の左右に振り分けられて配置されている。
これにより、各操作面２２の周辺において、ステアリングホイール１５を把持した状態での手指による容易な操作性が確保された複数のスイッチ４１を配置するための十分な大きさの領域を確保することができ、入力操作の多様性を向上させることができる。
【００８７】
なお、上述した実施の形態においては、例えば図１１（Ａ）〜（Ｅ）に示す第３変形例〜第７変形例のように、表示画面３１において境界φによって区分された複数（例えば、２つ）の表示領域３２（表示領域Ａおよび表示領域Ｂ）のそれぞれに対応付けられた異なるタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５あるいはステアリングホイール１５周辺の他の箇所に配置されてもよい。
【００８８】
例えば図１１（Ａ）に示す第３変形例においては、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５上の左右の所定位置に、ステアリングホイール１５の中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となるように配置されている。
【００８９】
また、例えば図１１（Ｂ）に示す第４変形例においては、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６の裏面上の中心から車幅方向の左側および右側にずれた位置に、ステアリングホイール１５の中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となるように配置されている。
【００９０】
また、例えば図１１（Ｃ）に示す第５変形例においては、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５の左右の空間部４２に、ステアリングホイール１５の中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となるように配置されている。
【００９１】
また、例えば図１１（Ｄ）に示す第６変形例においては、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の左側および右側にずれた位置に、ステアリングホイール１５の中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となるように配置されていると共に、他のタッチパッド２１の操作面２２が把持部１６上の中心に配置されている。
【００９２】
また、例えば図１１（Ｅ）に示す第７変形例においては、２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から鉛直方向の上方側および下方側にずれた位置に配置されている。
この第７変形例においては、表示画面３１の正面視において、２つの表示領域３２のうち左方の表示領域３２（表示領域Ａ）は、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から鉛直方向の上方側にずれて配置されたタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２に対応付けられている。
また、表示画面３１の正面視において、２つの表示領域３２のうち右方の表示領域３２（表示領域Ｂ）は、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から鉛直方向の下方側にずれて配置されたタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２に対応付けられている。
【００９３】
なお、上述した実施の形態においては、表示画面３１において区分された複数の表示領域３２のそれぞれに対応付けられた異なるタッチパッド２１の操作面２２が、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の異なる位置に配置されるとしたが、これに限定されず、例えば図１２（Ａ），（Ｂ）に示す第８変形例のように、複数（例えば、２つ）の異なる位置に配置されたタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の配置関係に応じた配置関係で、複数のタッチパッド２１のそれぞれに対応付けられた異なる表示画面３１（表示画面ＤＡおよび表示画面ＤＢ）を車室内に配置してもよい。
【００９４】
例えば図１２（Ａ）に示す第８変形例においては、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の左側および右側にずれた所定箇所に、この中心を含み車両の車幅方向に直交する中心面に対して対称となるように２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が配置されている。
また、例えば車両のインストルメントパネル上において車幅方向に離間した所定位置に２つの表示画面３１（表示画面ＤＡおよび表示画面ＤＢ）が配置されている。
そして、一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２に一方の表示画面３１（表示画面ＤＡ）が対応付けられ、他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２に他方の表示画面３１（表示画面ＤＢ）が対応付けられている。
【００９５】
例えば図１２（Ｂ）に示す第８変形例においては、ステアリングホイール１５の中立状態における把持部１６上の中心から車幅方向の一方側（例えば、左側）にずれた所定箇所において、鉛直方向で隣り合うように２つのタッチパッド２１（タッチパッドＴａおよびタッチパッドＴｂ）の操作面２２が配置されている。
また、例えば車両のインストルメントパネル上において鉛直方向に離間した所定位置に２つの表示画面３１（表示画面ＤＡおよび表示画面ＤＢ）が配置されている。
そして、一方のタッチパッド２１（タッチパッドＴａ）の操作面２２に一方の表示画面３１（表示画面ＤＡ）が対応付けられ、他方のタッチパッド２１（タッチパッドＴｂ）の操作面２２に他方の表示画面３１（表示画面ＤＢ）が対応付けられている。
【００９６】
この第８変形例においては、複数の異なる位置に配置されたタッチパッド２１の配置関係と、複数のタッチパッド２１のそれぞれに対応付けられた異なる表示画面３１の配置関係とが対応付けられていることから、各タッチパッド２１に対応付けられている表示画面３１を操作者に容易に直感的に把握させることができる。
【符号の説明】
【００９７】
１０ 車両用入力装置
１１ 入力デバイス
１３ 表示制御部（表示制御手段）
１５ ステアリングホイール
２１ タッチパッド
２２ 操作面
３１ 表示画面
３２ 表示領域
３３ 操作範囲
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の操作対象に対する操作項目を指示するカーソルを表示する表示画面と、
操作面上での操作者の手指によるスライド操作に応じた信号を出力する入力デバイスと、
前記入力デバイスから出力された信号に応じて前記表示画面での前記カーソルの移動を制御する表示制御手段と、を備える車両用入力装置であって、
前記入力デバイスは、車両の運転席に着座した前記操作者の手指が届く範囲内の複数の異なる位置に配置された複数の前記操作面を備え、
前記表示画面は、前記複数の前記操作面の数に応じて区分された複数の表示領域を備え、
前記複数の前記操作面のそれぞれは、それぞれに異なる前記表示領域と対応付けられ、それぞれに対応付けられた異なる前記表示領域の範囲内でのみ前記カーソルを移動可能に前記表示画面上における操作範囲が設定されていることを特徴とする車両用入力装置。
【請求項２】
前記表示領域と前記操作範囲とは、絶対座標により対応するように設定され、
前記複数の表示領域と前記複数の操作範囲とに対して、隣接する前記表示領域同士の境界近傍において、前記隣接する前記表示領域に対応付けられた前記操作範囲同士が重複するように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用入力装置。
【請求項３】
前記表示領域と前記操作範囲とは、絶対座標により対応するように設定され、
前記カーソルは、常時または前記操作面上でのスライド操作が行なわれたときに前記表示画面に表示されると共に、前記表示画面上における直前の位置にかかわらずに、前記スライド操作が行なわれた前記操作面および当該操作面上における前記スライド操作の開始位置に対応する前記表示画面上の位置を起点として前記スライド操作の方向に応じた方向に移動するように表示されることを特徴とする請求項１に記載の車両用入力装置。
【請求項４】
前記表示画面は、前記運転席の前方に配置されて前記車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状を成すと共に、前記長手方向に直交する方向に伸びる境界により前記複数の表示領域に区分されており、
前記複数の前記操作面は、中立状態における前記車両に設けられたステアリングホイール上の左側および右側の所定箇所にそれぞれ配置され、
前記表示画面の正面視において、前記複数の表示領域のうち左方の前記表示領域は前記ステアリングホイール上の左側に配置された前記操作面の前記操作範囲と対応するように設定され、前記複数の表示領域のうち右方の前記表示領域は前記ステアリングホイール上の右側に配置された前記操作面の前記操作範囲と対応するように設定されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１つに記載の車両用入力装置。
【請求項５】
前記操作項目は、前記スライド操作により手書き入力された文字を所定の前記操作対象に認識させるための文字入力枠を有し、
前記カーソルは、前記文字入力枠において実行中の手書き入力による前記文字の部位を示すポインタを成し、
前記表示画面に前記文字入力枠が表示されている場合には、前記操作範囲は前記文字入力枠の範囲と対応するように設定されることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１つに記載の車両用入力装置。
【請求項１】
所定の操作対象に対する操作項目を指示するカーソルを表示する表示画面と、
操作面上での操作者の手指によるスライド操作に応じた信号を出力する入力デバイスと、
前記入力デバイスから出力された信号に応じて前記表示画面での前記カーソルの移動を制御する表示制御手段と、を備える車両用入力装置であって、
前記入力デバイスは、車両の運転席に着座した前記操作者の手指が届く範囲内の複数の異なる位置に配置された複数の前記操作面を備え、
前記表示画面は、前記複数の前記操作面の数に応じて区分された複数の表示領域を備え、
前記複数の前記操作面のそれぞれは、それぞれに異なる前記表示領域と対応付けられ、それぞれに対応付けられた異なる前記表示領域の範囲内でのみ前記カーソルを移動可能に前記表示画面上における操作範囲が設定されていることを特徴とする車両用入力装置。
【請求項２】
前記表示領域と前記操作範囲とは、絶対座標により対応するように設定され、
前記複数の表示領域と前記複数の操作範囲とに対して、隣接する前記表示領域同士の境界近傍において、前記隣接する前記表示領域に対応付けられた前記操作範囲同士が重複するように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用入力装置。
【請求項３】
前記表示領域と前記操作範囲とは、絶対座標により対応するように設定され、
前記カーソルは、常時または前記操作面上でのスライド操作が行なわれたときに前記表示画面に表示されると共に、前記表示画面上における直前の位置にかかわらずに、前記スライド操作が行なわれた前記操作面および当該操作面上における前記スライド操作の開始位置に対応する前記表示画面上の位置を起点として前記スライド操作の方向に応じた方向に移動するように表示されることを特徴とする請求項１に記載の車両用入力装置。
【請求項４】
前記表示画面は、前記運転席の前方に配置されて前記車両の車幅方向が長手方向となる略長方形状を成すと共に、前記長手方向に直交する方向に伸びる境界により前記複数の表示領域に区分されており、
前記複数の前記操作面は、中立状態における前記車両に設けられたステアリングホイール上の左側および右側の所定箇所にそれぞれ配置され、
前記表示画面の正面視において、前記複数の表示領域のうち左方の前記表示領域は前記ステアリングホイール上の左側に配置された前記操作面の前記操作範囲と対応するように設定され、前記複数の表示領域のうち右方の前記表示領域は前記ステアリングホイール上の右側に配置された前記操作面の前記操作範囲と対応するように設定されていることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１つに記載の車両用入力装置。
【請求項５】
前記操作項目は、前記スライド操作により手書き入力された文字を所定の前記操作対象に認識させるための文字入力枠を有し、
前記カーソルは、前記文字入力枠において実行中の手書き入力による前記文字の部位を示すポインタを成し、
前記表示画面に前記文字入力枠が表示されている場合には、前記操作範囲は前記文字入力枠の範囲と対応するように設定されることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１つに記載の車両用入力装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−９７５１３（Ｐ２０１３−９７５１３Ａ）
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３８７６１（Ｐ２０１１−２３８７６１）
【出願日】平成２３年１０月３１日（２０１１．１０．３１）
【出願人】（０００００５３２６）本田技研工業株式会社 (23,863)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月３１日（２０１１．１０．３１）
【出願人】（０００００５３２６）本田技研工業株式会社 (23,863)
【Ｆターム（参考）】
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