車両
【課題】低コストで高性能な車両を提供する。
【解決手段】実施例１の車両は、一対の側面用エアバッグ１と、一対インフレータ３と、車体１０を構成する一対のピラー５及びルーフサイドレール７と、ルーフリンフォース９とを備えている。ルーフリンフォースを９は水平断面が略Ｍ字状に形成された鋼材によって得られており、中央部分に凹部９ａが形成されている。各インフレータ３は、長手側を車体１０の幅方向に向けた状態で、ルーフリンフォース９に形成された凹部９ａ内の両端側にそれぞれ固定されている。この車両では、凹部９ａ内の両端側に各インフレータ３を配置することで、各インフレータ３自体の剛性を利用し、ルーフリンフォース９が補強されている。このため、この車両では、製造コストを抑えつつ、車体１０の幅方向における剛性をより高めることが可能になっている。
【解決手段】実施例１の車両は、一対の側面用エアバッグ１と、一対インフレータ３と、車体１０を構成する一対のピラー５及びルーフサイドレール７と、ルーフリンフォース９とを備えている。ルーフリンフォースを９は水平断面が略Ｍ字状に形成された鋼材によって得られており、中央部分に凹部９ａが形成されている。各インフレータ３は、長手側を車体１０の幅方向に向けた状態で、ルーフリンフォース９に形成された凹部９ａ内の両端側にそれぞれ固定されている。この車両では、凹部９ａ内の両端側に各インフレータ３を配置することで、各インフレータ３自体の剛性を利用し、ルーフリンフォース９が補強されている。このため、この車両では、製造コストを抑えつつ、車体１０の幅方向における剛性をより高めることが可能になっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にエアバック周りに特徴を有する車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの車両には、衝突時における衝撃から乗員を保護するため、エアバックが装備されている。また、昨今では、衝撃時に車室の両側面で幕状に展開される側面用エアバッグを装備した車両も多々見受けられるようになってきた。このような車両は、図９に示すように、上記の側面用エアバッグ８１と、インフレータ８３とを備えている。
【０００３】
また、車両には、車体８０の幅方向の両端側に設けられた一対のピラー８５と、各ピラー８５と両端で接続され、車室ＣＲの天井で幅方向に延びるルーフリンフォース８７とが設けられている。さらに、このような車両には、図１０に示すように、各ピラー８５とルーフリンフォース８７との間に設けられ、車両の前後方向に延びるルーフサイドレール８９と、車両の天井を構成するルーフパネル９１とが設けられ得る。各ピラー８５、ルーフサイドレール８９及びルーフパネル９１は、それぞれアウタパネル８５ａ、８９ａ、９１ａと、インナパネル８５ｂ、８９ｂ、９１ｂとで構成されており、それぞれが互いにスポット溶接等によって接合されている。また、ルーフリンフォース８７と車室ＣＲとの間には、内装材９３が取り付けられている。
【０００４】
図９に示すように、側面用エアバッグ８１は、ルーフサイドレール８９に沿って設けられ、車室ＣＲの両側面で幕状に展開されるようになっている。また、インフレータ８３は棒状に形成されており、側面用エアバッグ８１の近傍で、ルーフサイドレール８９に沿うように設けられている。インフレータ８３は、ルーフサイドレール８９のインナパネル８９ｂと接続されたフランジ９５上に配置されており、図示しないチューブ等を介して側面用エアバッグ８１と接続されている。
【０００５】
ルーフリンフォース８７は、板状の鋼材によって形成されており、ルーフサイドレール８９のインナパネル８９ｂと接続されたブラケット９７を介して、各ピラー８５と接続されている。なお、これらのような構成を有する車両としては、例えば、特許文献１に開示された車両を挙げることができる。
【０００６】
このような車両では、衝撃を感知して、インフレータ８３が側面用エアバッグ８１にガスを供給する。これにより、側室用エアバッグ８１が車室ＣＲの側面で展開され、側面方向の衝撃から乗員を保護する。また、この車両では、ルーフリンフォース８７により、車体８０の幅方向における剛性が補強されている。このため、車両が側面方向からの衝撃を受けた際に車室ＣＲが大きく変形することが防止され、上記の側面用エアバッグ８１と併せて乗員の保護が図られている。また、ルーフリンフォース８７により、車体８０の幅方向における剛性が高められることで、旋回時における車体８０の捩れが抑制されることから、車両の走行性能も向上している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−９５０８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
車体８０の幅方向の剛性を補強する方法としては、上記従来の車両のように、ルーフリンフォース８７を別途設ける構成が考えられる。また、他の構成としては、既に設けられているルーフリンフォース８７自体の大型化や、ルーフリンフォース８７の個数を増やす構成が考えられる。しかし、これらの構成を採用した場合、車両の製造コストが増大する問題が生じることとなる。
【０００９】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、低コストで高性能な車両を提供することを解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の車両は、衝撃感知時に展開され、乗員を該衝撃から保護するエアバッグと、
該衝撃を感知し、該エアバッグにガスを供給して該エアバッグを展開させるインフレータとを備えた車両において、
前記インフレータは高剛性の材質で棒状に形成され、
該インフレータは、長手側を車体の幅方向に向けた状態で車室の天井に配置され、該車体の該幅方向における剛性を補強していることを特徴とする（請求項１）。
【００１１】
発明者等は、上記の課題を達成するため、車両に備えられるインフレータに着目した。一般的にインフレータは、車両が受けた衝撃等によって変形せず、エアバッグに供給するためのガスが内部から漏れ出すことがないように、剛性が高く形成されている。このため、インフレータ自身の剛性を利用すれば、低コストで車体の幅方向の剛性を高めることが可能となり、ひいては、上記の課題を達成できると考えられる。しかし、従来の車両では、図９に示すように、長手側が車両の前後方向に向けられた状態でインフレータ８３がルーフサイドレール８９に配置されていることから、車体８０の幅方向の剛性を高めるにあたって、インフレータ８３自身の剛性を利用することができない構成となっている。そこで、発明者等は鋭意研究を行い、本発明の車両を完成させた。
【００１２】
本発明の車両では、高剛性の材質で棒状に形成されたインフレータがその長手側を車体の幅方向に向けた状態で車室の天井に配置されている。このインフレータは、衝撃感知時にガスを供給してエアバッグを展開させることを主目的として車両に備えられており、インフレータ自体は上記のように剛性が高く形成されている。このため、車体の幅方向に向けた状態でインフレータを配置することで、この車両では、エアバッグを展開させるだけでなく、インフレータ自身の剛性により、車体の幅方向における剛性を補強することが可能となっている。このため、この車両では、製造コストを抑えつつ、乗員の安全性の確保と車両の走行性能の向上とを実現することが可能になっている。また、この車両では、インフレータとエアバッグとを配置することにより、車両自体が大型化されたり、車両自体の大型化を避けるために車室が縮小されたりという問題が生じ難くなる。
【００１３】
したがって、本発明の車両は低コストで高性能になる。
【００１４】
本発明における車両とは、ガソリンエンジンやディーゼルエンジン等の内燃式のエンジンで走行する車両の他、モータ等によって走行する電動式の車両や燃料電池車も含まれる。また、内燃式のエンジンとモータ等とを組み合わせたハイブリッド車両も含まれる。さらに、車両には、乗用自動車だけでなく、例えばフォークリフト等の産業車両も含まれる。
【００１５】
棒状に形成されるインフレータとは、球体や立方体に形成されたインフレータを除く概念である。また、インフレータが棒状に形成されていれば、直線形状に限られず、アーチ状等に形成されていても良い。また、インフレータやエアバッグの個数も問わない。さらに、インフレータとエアバッグとはガスが流通可能なチューブ等を介して間接的に接続されていても良く、インフレータとエアバッグとが直接的に接続されていても良い。
【００１６】
また、インフレータは、車両の天井に直接固定されて配置されても良く、車両の天井を構成するルーフパネル等に固定されても良い。本発明の車両は、車体の幅方向の両端側に設けられた一対のピラーと、各ピラーと両端で接続され、車室の天井で幅方向に延びるルーフリンフォースとを備え得る。そして、インフレータはルーフリンフォースに固定され得る（請求項２）。
【００１７】
この場合、ルーフリンフォースによって車体の幅方向における剛性が高められるとともに、このルーフリンフォース自体がインフレータによって補強される。このため、補強されたルーフリンフォースによって、車体の幅方向における剛性がより高められることとなる。この際、ルーフリンフォースの大型化やその個数の増加を抑制しつつ、車体の幅方向における剛性を高めることができるため、高性能の車両を低コストで得ることが可能となる。また同時に、ルーフリンフォースの大型化や個数の増加を抑制することで、車両におけるルーフリンフォースの設置位置の制限も生じ難くなる。このため、この車両では、ルーフリンフォースの設置位置を確保するために車両自体が大型化されたり、車両自体の大型化を避けるために車室が縮小されたりという問題が生じ難くなる。
【００１８】
上記のルーフリンフォースは鋼材によって得られる。また、ルールリンフォースは板状に形成されても良く、また、垂直断面が略Ｍ字状、略コ字状、略Ｗ字状等になるように形成されても良い。さらに、ルーフリンフォースは円柱状や角柱状に形成されても良く、筒状に形成されても良い。また、ルーフリンフォースと各ピラーとは、直接接続されても良く、ルーフサイドレールやブラケット等を介して間接的に接続されても良い。
【００１９】
インフレータによってルーフリンフォースを補強する方法としては、例えば、ルーフリンフォースの一面にインフレータを固定する方法が挙げられる他、ルーフリンフォースの内部にインフレータを収納しつつ固定する方法が挙げられる。さらに、ルーフリンフォースに複数のインフレータを固定する方法も挙げられる。ルーフリンフォースの内部にインフレータを内蔵する場合には、より一層の省スペース化を実現でき、ルーフリンフォースの設置位置の確保がより容易となる。
【００２０】
また、本発明の車両は、車体の幅方向の両端側に設けられた一対のピラーを備え得る。そして、インフレータは、車室の天井で幅方向に延びて各ピラーと両端で接続され得る（請求項３）。
【００２１】
この場合、インフレータ自体がルーフリンフォースとしても機能することとなり、低コストで車両の幅方向における剛性を高くすることが可能となる。また、この車両においても、別途ルーフリンフォースを設けることが可能であり、その場合におけるルーフリンフォースの大型化や個数の増加を抑制することが可能となる。なお、インフレータと各ピラーとは、直接接続されても良く、ルーフサイドレールやブラケット等を介して間接的に接続されても良い。
【００２２】
インフレータは一対であり得る。そして、各インフレータは、それぞれのガス噴出口を外側に向けて互いに一端側で接続され、他端側は各ピラーとそれぞれ接続されていることが好ましい（請求項４）。この場合、２個のインフレータにより、２個のエアバッグをそれぞれ別々に作動させることが可能となる。
【００２３】
本発明の車両に備えられるエアバッグは、例えば、ステアリングホイールに内蔵され、衝撃時に運転手を保護するエアバッグでも良く、また、ダッシュボードに内蔵され、助手席側の乗員を保護するエアバッグでも良い。さらに、前席と後席との間の天井部分に設けられ、衝撃時に後席の乗員が前席側に飛び出すことを防止して乗員を保護するエアバッグ等でも良い。また、これらの各エアバッグを組み合わせても良い。
【００２４】
特に、エアバッグは、車室の両側面で幕状に展開される側面用エアバッグであり得る。そして、各側面用エアバッグは車室の天井における幅方向の両端側に設けられていることが好ましい（請求項５）。
【００２５】
上記のような側面用エアバッグは、車両が側面から衝撃を受けた際に好適に乗員を保護可能である。しかし、その反面、図９に示すように、側面用エアバッグ８１は、車室ＣＲの天井における幅方向の両端側、すなわち、ルーフサイドレール８９に沿って車両の前後方向に延びるように設けられることとなる。このため、従来の車両では、図１０に示すように、ルーフサイドレール８９のインナパネル８９ｂと内装材９３との間の空間９３ａにおいて、ルーフサイドレール８９のインナパネル８９ｂに沿った状態で、側面用エアバッグ８１とインフレータ８３とが併設されることになる。このため、この車両では、車室ＣＲの天井における幅方向の両端側における上記の空間９３ａ、つまりルーフサイドレール８９のインナパネル８９ｂの近傍の大型化が不可避となる。このため、この車両では空間９３ａの大型化に伴い、内装材９３が車室ＣＲ側に大きく張り出す形状となり、結果として、車室ＣＲが縮小されて乗員の居住環境が悪化してしまうという問題を有することとなる。
【００２６】
これに対し、本発明の車両では、上記のように、インフレータが長手側を車体の幅方向に向けた状態で車室の天井に配置されるため、側面用エアバッグとインフレータとが車室の天井における幅方向の両端側で併設されることがない。このため、この車両では、車室の天井における幅方向の両端側の大型化が抑制され、乗員の居住環境が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例１の車両の一部を示す斜視図である。
【図２】実施例１の車両におけるＡ−Ａ’方向の拡大断面図である。
【図３】実施例１の車両の一部を示す上面図である。
【図４】実施例２の車両の一部を示す斜視図である。
【図５】実施例２の車両におけるＢ−Ｂ’方向の拡大断面図である。
【図６】実施例３の車両の一部を示す斜視図である。
【図７】実施例３の車両におけるＣ−Ｃ’方向の拡大断面図である。
【図８】実施例３の車両に係り、ルーフリンフォースの一部を示す側面図である。
【図９】従来の車両の一部を示す断面図である。
【図１０】従来の車両におけるＤ−Ｄ’方向の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を具体化した実施例１〜３を図面を参照しつつ説明する。
（実施例１）
図１に示すように、実施例１の車両は、側面用エアバッグ１と、インフレータ３と、車体１０を構成する一対のピラー５及びルーフサイドレール７と、ルーフリンフォース９とを備えている。また、図２に示すように、この車両には、ルーフパネル１３と車室ＣＲを区画する内装材１５とが設けられている。なお、図示を省略するものの、この車両には公知のエンジン等で構成されて車両を走行させる駆動機構等が公知の方法によって設けられている。また、図１及び後述の図３〜６では、説明を容易にするため、構成の一部を省略又は模式化して図示している。
【００２９】
図１に示すように、各ピラー５は、車体１０の幅方向の両端側にそれぞれ設けられており、車体１０の上下方向の両側面部分を形成している。各ルーフサイドレール７は車体１０の前後方向に延びて、車体１０の前後方向の両側面部分を形成している。図２に示すように、各ピラー５、各ルーフサイドレール７及びルーフパネル１３はそれぞれアウタパネル５ａ、７ａ、１３ａと、インナパネル５ｂ、７ｂ、１３ｂとで構成されている。これらの各アウタパネル５ａ、７ａ、１３ａと、各インナパネル５ｂ、７ｂ、１３ｂとがそれぞれスポット溶接によって接合されることで車体１０が構成されている。
【００３０】
具体的には、各ピラー５のアウタパネル５ａと各ルーフサイドレール７のアウタパネル７ａ及びインナパネル７ｂとが接合されており、各ピラー５のインナパネル５ｂは各ルーフサイドレール７のインナパネル７ｂと接合されている。これにより、車体１０の右側面部分及び左側面部分がそれぞれ形成されている。
【００３１】
また、ルーフパネル１３のアウタパネル１３ａ及びインナパネル１３ｂは、それぞれ各ルーフサイドレール７のアウタパネル７ａ及びインナパネル７ｂに挟持された状態で接合されている。このルーフパネル１３のアウタパネル１３ａ及びインナパネル１３ｂを介して、車両１０の車体１０の右側面部分と左側面部分とが連結されている。
【００３２】
図１に示すように、ルーフリンフォース９は、垂直断面が略Ｍ字状に形成された鋼材によって得られており、中央部分に凹部９ａが形成されている。このルーフリンフォース９は、ルーフパネル１３のインナパネル１３ｂに沿うようにアーチ状に形成されており、車室ＣＲの天井で車体１０の幅方向に延びている（図２参照）。また、図３に示すように、ルーフリンフォース９の両端には鋼材製のブラケット１７ａ、１７ｂの一端側がスポット溶接により接合されている。各ブラケット１７ａ、１７ｂには、それぞれ後述するチューブ１９が挿通される挿通孔２１ａ、２１ｂが形成されている。各ブラケット１７ａ、１７ｂの他端側は、それぞれルーフサイドレール７のインナパネル７ｂとスポット溶接により接合されている（図２参照）。
【００３３】
側面用エアバッグ１は一対で設けられている。各側面用エアバッグ１は、図１に示すように、各ルーフサイドレール７に沿って車体１０の前後方向に配置されており、車室ＣＲの左右側で前席側から後席側にかけて幕状に展開されるようになっている。より具体的には、図２に示すように、各側面用エアバッグ１は、筒状に巻き上げられた状態でルーフサイドレール７のインナパネル７ｂと内装材１５との間に形成された空間１５ａ内に収納されている。また、各側面用エアバッグ１にはガス注入口１ａが設けられている。なお、側面用エアバッグ１における他の構成及び材質等は公知の側面用エアバッグと同様である。
【００３４】
図３に示すように、インフレータ３は各側面用エアバック１にガスを供給可能なように一対で設けられている。各インフレータ３は、長手側を車体１０の幅方向に向けた状態で、ルーフリンフォース９に形成された凹部９ａ内の両端側に固定されている。
【００３５】
図１に示すように、各インフレータ３は、車両が受けた衝撃等によって変形され難い高剛性の鉄や鉄系金属又は他の金属等からなる合金が円筒状に形成されて得られたハウジング３ａと、ハウジング３ａ内に設けられ、図示しないガス発生剤等で構成されたガス発生装置とを有している。ハウジング３ａの一端にはガス噴出口３ｂが設けられている。図２に示すように、各ガス噴出口３ｂは外側を向いており、そこにはチューブ１９の一端側が接続されている。このチューブ１９の他端側は、側面用エアバッグ１に設けられたガス注入口１ａに接続されている。また、各インフレータ３の近傍には図示しない衝撃検知センサが設けられており、各インフレータ３は、衝撃検知センサから発信された検知信号に基づき、ガス発生装置を作動させて、側面用エアバッグ１に対してガスを供給する。各インフレータ３における他の構成は公知のインフレータと同様である。
【００３６】
内装材１５は樹脂によって得られており、空間１５ａ内に側面用エアバッグ１を収納可能に内装材１５の一部が車室ＣＲ側に張り出すように形成されている。また、内装材１５の一部は他の部分よりも薄く形成されており、各側面用エアバッグ１が展開する際に容易に破壊されるようになっている。さらに、ルーフサイドレール７のインナパネル７ｂ及びブラケット１７ａ、１７ｂは、各側面用エアバッグ１が展開する際にガイドとして機能する。なお、この車両における他の構成は公知の車両と同様であり、構成に関する詳細な説明を省略する。
【００３７】
以上のように構成されたこの車両では、インフレータ３が一対であることから、各側面用エアバック１をそれぞれ別々に作動させることが可能となっている。また、この車両では、２個のインフレータ３が各側面用エアバッグ１を展開させるだけでなく、自身の剛性を利用し、ルーフリンフォース９を補強することが可能となっている。このため、この車両では、簡素な構成及び設計変更で車体１０の幅方向における剛性がより高められることとなる。特に、この車両では、凹部９ａの両端側に各インフレータ３が固定されているため、ルーフリンフォース９の両端側がより強く補強されることとなる。このため、この車両ではルーフリンフォース９と各ルーフサイドレール７との接合部分の近傍がより強く補強され、ルーフリンフォース９による剛性補強効果がより高くなっている。
【００３８】
このため、この車両では、製造コストを抑えつつ、車体１０の幅方向における剛性を高くして、乗員の安全性の確保と車両の走行性能の向上とを実現することが可能になっている。したがって、この車両は低コストで高性能となっている。
【００３９】
特に、この車両では、上記のように、ルーフリンフォース９大型化や個数の増加が抑制されていることから、車両におけるルーフリンフォース９の設置位置の制限も生じ難くなっている。このため、この車両では、車両自体が大型化されたり、車室ＣＲが縮小されたりという問題が生じ難くなっている。
【００４０】
また、この車両において、各インフレータ３と接続される各エアバッグは側面用エアバック１である。そして、図２に示すように、この各側面用エアバッグ１は車室ＣＲの天井における幅方向の両端側で、空間１５ａに設けられている。このため、この車両では、車両が側面から衝撃を受けた際に好適に乗員を保護可能になっており、乗員の安全性が高められている。上記のように、この車両では、長手側を車体１０の幅方向に向けた状態で、各インフレータ３がルーフリンフォース９に固定されて車室ＣＲの天井に配置されている。このため、この車両では、従来の車両のように、側面用エアバッグ１とインフレータ３とが車室ＣＲの天井における幅方向の両端側の空間１５ａ内で併設されることがない。このため、この車両では、空間１５ａの大型化の抑制されることにより、従来の車両と比較して内装材１５が車室ＣＲ側に大きく張り出されず、乗員の居住環境が向上している。
【００４１】
（実施例２）
図４に示すように、実施例２の車両では、実施例１の車両における各インフレータ３、３に替えて、長手側を車体１０の幅方向に向けた状態で互いに接合された一対のインフレータ２３、２５が設けられている。また、図５に示すように、この車両ではインナパネル８ａ及びアウタパネル８ｂで構成された一対のルーフサイドレール８が設けられている一方、ルーフリンフォース９が設けられていない。
【００４２】
図４に示すように、各インフレータ２３、２５は、車室ＣＲの天井に配置されている。各インフレータ２３、２５は円筒状に形成されたハウジング２３ａ、２５ａと、各ハウジング２３ａ、２５ａ内に設けられたガス発生装置とを有している。ハウジング２３ａ、２５ａを構成する合金やガス発生装置は実施例１におけるインフレータ３と同様である。また、図５に示すように、各ハウジング２３ａ、２５ａにはガス噴出口２３ｂが設けられている（インフレータ２３側のガス噴出口のみ符号２３ｂを付して説明する。）。
【００４３】
また、図４に示すように、各インフレータ２３、２５は、それぞれのガス噴出口２３ｂを外側に向けつつ、各ハウジング２３ａ、２５ａの各一端側が、連結部材２７によって接続されており、同軸で一体となっている。そして、各ハウジング２３ａ、２５ａの各外側、すなわち、ガス噴出口２３ｂ側には、それぞれブラケット２９の上側がスポット溶接により接合されている（インフレータ２３側に設けられるブラケットのみ符号２９を付して説明する。）。
【００４４】
図５に示すように、ブラケット２９の中央部分は湾曲するように形成されており、ブラケット２９の下側は各ルーフサイドレール８のアウタパネル８ａに接合されている。また、側面用エアバック１とインフレータ２３とは直接接続されている。インフレータ２５と側面用エアバック１との接続も同様である。なお、図５では、アウタパネル８ａ及びインナパネル８ｂの形状を一部簡略化して図示しているとともに、各ピラー５及びルーフパネル１３の図示を省略している。この車両における他の構成は実施例１の車両と同様であり、同一の構成については同一の符号を付して構成に関する詳細な説明を省略する。
【００４５】
以上のように構成されたこの車両では、インフレータ２３、２５によって、各側面用エアバッグ１を展開させるだけでなく、インフレータ２３、２５のハウジング２３ａ、２５ａ自体の剛性を利用し、車体１０の幅方向における剛性を補強することが可能となっている。そして、一体となったインフレータ２３、２５がルーフリンフォースとして機能することから、この車両では専用のルーフリンフォースを別途に設ける必要がない。また、例え専用のルーフリンフォースを設ける場合であっても、その個数を削減できる。これらのため、この車両では一層の低コスト化を実現している。さらに、この車両では、専用のルーフリンフォースの存在や、専用のルーフリンフォースの個数の削減により、車両自体の大型化や車室ＣＲの縮小化も生じ難くなっている。
【００４６】
また、この車両では、インンフレータ２３、２５から各側面用エアバッグ１にガスが供給される際、各ブラケット２９がガスの流れをそれぞれ規制可能になっている。このため、この車両では、各側面用エアバッグ１に対し、インンフレータ２３、２５からスムーズにガスが供給されるため、各側面用エアバッグ１が好適に展開されるようになっている。他の作用効果は実施例１の車両と同様である。
【００４７】
（実施例３）
図６に示すように、実施例３の車両では、実施例１の車両におけるルーフリンフォース９に替えて、他の構成のルーフリンフォース３１が設けられている。また、このルーフリンフォース３１の両端には、上記のブラケット２９がそれぞれスポット溶接により接合されている（図６では一方のブラケット２９のみを図示している。）。
【００４８】
図７に示すように、ルーフリンフォース３１は、垂直断面が略コ字状に形成されており、凹部３１ａが形成されている。実施例１、２の車両と同様、インフレータ３は一対で設けられており、図８に示すように、各インフレータ３は、ルーフリンフォース３１の両端側において、各長手側を車体１０の幅方向に向けた状態で凹部３１ａ内に収納されている。また、図７に示すように、各インフレータ３には、複数個の締結リング３３が加締められておいる。それぞれの締結リング３３の両端は、図８に示すように、スポット溶接によりルーフリンフォース３１に接合されている。なお、連結リング３３の個数や大きさ等は、インフレータ３の大きさや取付強度等に基づき、適宜変更が可能である。
【００４９】
各インフレータ３には、実施例２のインフレータ２３、２５と同様に、各側面用エアバッグ１が直接取り付けられている。また、ブラケット２９とルーフサイドレール８との接合も、実施例２の車両と同様である。他の構成は、実施例１の車両と同様である。
【００５０】
この車両では、凹部３１ａ内に収納された各インフレータ３により、インフレータ３１が補強されている。このため、この車両では、車体１０の幅方向における剛性がより高められることとなる。また、凹部３１ａ内に各インフレータ３が完全に収納されるため、ルーフリンフォース３１が小型化される。このため、この車両では、車室ＣＲの天井部分の省スペース化をより実現している。他の作用効果は実施例１、２の車両と同様である。
【００５１】
以上において、本発明を実施例１〜３に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜３に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００５２】
例えば、実施例１、３のルーフリンフォース９、３１や実施例２のインフレータ２３、２５の他に、他のルーフリンフォースを設けても良い。この場合には、さらに車体１０の幅方向における剛性が高められることとなり、車両がより高性能となる。
【００５３】
また、インフレータ３、２３、２５は、車室ＣＲ内の前席と後席との間に設けられるエアバッグ等に対してガスを供給可能に構成されても良い。
【００５４】
さらに、各インフレータ３、２３、２５の各長手方向の長さを長く形成し、各インフレータ３、２３、２５の各一端側を互いに接合することで一体化させて構成してもも良い。
【００５５】
また、ハウジング３ａ、２３ａ、２５ａに仕切りを設け、内部が二分割された一本の筒形状となるインフレータ３、２３、２５を形成し、この一本のインフレータ３、２３、２５によって、各側面用エアバック１をそれぞれ別々に作動させるように構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、エンジンによって走行される車両、モータによって走行される車両、及びエンジンとモータとによって走行される車両に利用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１…側面用エアバッグ（エアバッグ）
３、２３、２５…インフレータ
１０…車体
ＣＲ…車室
５…ピラー
９、３１…ルーフリンフォース
３ｂ、２３ｂ…ガス噴出口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にエアバック周りに特徴を有する車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの車両には、衝突時における衝撃から乗員を保護するため、エアバックが装備されている。また、昨今では、衝撃時に車室の両側面で幕状に展開される側面用エアバッグを装備した車両も多々見受けられるようになってきた。このような車両は、図９に示すように、上記の側面用エアバッグ８１と、インフレータ８３とを備えている。
【０００３】
また、車両には、車体８０の幅方向の両端側に設けられた一対のピラー８５と、各ピラー８５と両端で接続され、車室ＣＲの天井で幅方向に延びるルーフリンフォース８７とが設けられている。さらに、このような車両には、図１０に示すように、各ピラー８５とルーフリンフォース８７との間に設けられ、車両の前後方向に延びるルーフサイドレール８９と、車両の天井を構成するルーフパネル９１とが設けられ得る。各ピラー８５、ルーフサイドレール８９及びルーフパネル９１は、それぞれアウタパネル８５ａ、８９ａ、９１ａと、インナパネル８５ｂ、８９ｂ、９１ｂとで構成されており、それぞれが互いにスポット溶接等によって接合されている。また、ルーフリンフォース８７と車室ＣＲとの間には、内装材９３が取り付けられている。
【０００４】
図９に示すように、側面用エアバッグ８１は、ルーフサイドレール８９に沿って設けられ、車室ＣＲの両側面で幕状に展開されるようになっている。また、インフレータ８３は棒状に形成されており、側面用エアバッグ８１の近傍で、ルーフサイドレール８９に沿うように設けられている。インフレータ８３は、ルーフサイドレール８９のインナパネル８９ｂと接続されたフランジ９５上に配置されており、図示しないチューブ等を介して側面用エアバッグ８１と接続されている。
【０００５】
ルーフリンフォース８７は、板状の鋼材によって形成されており、ルーフサイドレール８９のインナパネル８９ｂと接続されたブラケット９７を介して、各ピラー８５と接続されている。なお、これらのような構成を有する車両としては、例えば、特許文献１に開示された車両を挙げることができる。
【０００６】
このような車両では、衝撃を感知して、インフレータ８３が側面用エアバッグ８１にガスを供給する。これにより、側室用エアバッグ８１が車室ＣＲの側面で展開され、側面方向の衝撃から乗員を保護する。また、この車両では、ルーフリンフォース８７により、車体８０の幅方向における剛性が補強されている。このため、車両が側面方向からの衝撃を受けた際に車室ＣＲが大きく変形することが防止され、上記の側面用エアバッグ８１と併せて乗員の保護が図られている。また、ルーフリンフォース８７により、車体８０の幅方向における剛性が高められることで、旋回時における車体８０の捩れが抑制されることから、車両の走行性能も向上している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−９５０８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
車体８０の幅方向の剛性を補強する方法としては、上記従来の車両のように、ルーフリンフォース８７を別途設ける構成が考えられる。また、他の構成としては、既に設けられているルーフリンフォース８７自体の大型化や、ルーフリンフォース８７の個数を増やす構成が考えられる。しかし、これらの構成を採用した場合、車両の製造コストが増大する問題が生じることとなる。
【０００９】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、低コストで高性能な車両を提供することを解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の車両は、衝撃感知時に展開され、乗員を該衝撃から保護するエアバッグと、
該衝撃を感知し、該エアバッグにガスを供給して該エアバッグを展開させるインフレータとを備えた車両において、
前記インフレータは高剛性の材質で棒状に形成され、
該インフレータは、長手側を車体の幅方向に向けた状態で車室の天井に配置され、該車体の該幅方向における剛性を補強していることを特徴とする（請求項１）。
【００１１】
発明者等は、上記の課題を達成するため、車両に備えられるインフレータに着目した。一般的にインフレータは、車両が受けた衝撃等によって変形せず、エアバッグに供給するためのガスが内部から漏れ出すことがないように、剛性が高く形成されている。このため、インフレータ自身の剛性を利用すれば、低コストで車体の幅方向の剛性を高めることが可能となり、ひいては、上記の課題を達成できると考えられる。しかし、従来の車両では、図９に示すように、長手側が車両の前後方向に向けられた状態でインフレータ８３がルーフサイドレール８９に配置されていることから、車体８０の幅方向の剛性を高めるにあたって、インフレータ８３自身の剛性を利用することができない構成となっている。そこで、発明者等は鋭意研究を行い、本発明の車両を完成させた。
【００１２】
本発明の車両では、高剛性の材質で棒状に形成されたインフレータがその長手側を車体の幅方向に向けた状態で車室の天井に配置されている。このインフレータは、衝撃感知時にガスを供給してエアバッグを展開させることを主目的として車両に備えられており、インフレータ自体は上記のように剛性が高く形成されている。このため、車体の幅方向に向けた状態でインフレータを配置することで、この車両では、エアバッグを展開させるだけでなく、インフレータ自身の剛性により、車体の幅方向における剛性を補強することが可能となっている。このため、この車両では、製造コストを抑えつつ、乗員の安全性の確保と車両の走行性能の向上とを実現することが可能になっている。また、この車両では、インフレータとエアバッグとを配置することにより、車両自体が大型化されたり、車両自体の大型化を避けるために車室が縮小されたりという問題が生じ難くなる。
【００１３】
したがって、本発明の車両は低コストで高性能になる。
【００１４】
本発明における車両とは、ガソリンエンジンやディーゼルエンジン等の内燃式のエンジンで走行する車両の他、モータ等によって走行する電動式の車両や燃料電池車も含まれる。また、内燃式のエンジンとモータ等とを組み合わせたハイブリッド車両も含まれる。さらに、車両には、乗用自動車だけでなく、例えばフォークリフト等の産業車両も含まれる。
【００１５】
棒状に形成されるインフレータとは、球体や立方体に形成されたインフレータを除く概念である。また、インフレータが棒状に形成されていれば、直線形状に限られず、アーチ状等に形成されていても良い。また、インフレータやエアバッグの個数も問わない。さらに、インフレータとエアバッグとはガスが流通可能なチューブ等を介して間接的に接続されていても良く、インフレータとエアバッグとが直接的に接続されていても良い。
【００１６】
また、インフレータは、車両の天井に直接固定されて配置されても良く、車両の天井を構成するルーフパネル等に固定されても良い。本発明の車両は、車体の幅方向の両端側に設けられた一対のピラーと、各ピラーと両端で接続され、車室の天井で幅方向に延びるルーフリンフォースとを備え得る。そして、インフレータはルーフリンフォースに固定され得る（請求項２）。
【００１７】
この場合、ルーフリンフォースによって車体の幅方向における剛性が高められるとともに、このルーフリンフォース自体がインフレータによって補強される。このため、補強されたルーフリンフォースによって、車体の幅方向における剛性がより高められることとなる。この際、ルーフリンフォースの大型化やその個数の増加を抑制しつつ、車体の幅方向における剛性を高めることができるため、高性能の車両を低コストで得ることが可能となる。また同時に、ルーフリンフォースの大型化や個数の増加を抑制することで、車両におけるルーフリンフォースの設置位置の制限も生じ難くなる。このため、この車両では、ルーフリンフォースの設置位置を確保するために車両自体が大型化されたり、車両自体の大型化を避けるために車室が縮小されたりという問題が生じ難くなる。
【００１８】
上記のルーフリンフォースは鋼材によって得られる。また、ルールリンフォースは板状に形成されても良く、また、垂直断面が略Ｍ字状、略コ字状、略Ｗ字状等になるように形成されても良い。さらに、ルーフリンフォースは円柱状や角柱状に形成されても良く、筒状に形成されても良い。また、ルーフリンフォースと各ピラーとは、直接接続されても良く、ルーフサイドレールやブラケット等を介して間接的に接続されても良い。
【００１９】
インフレータによってルーフリンフォースを補強する方法としては、例えば、ルーフリンフォースの一面にインフレータを固定する方法が挙げられる他、ルーフリンフォースの内部にインフレータを収納しつつ固定する方法が挙げられる。さらに、ルーフリンフォースに複数のインフレータを固定する方法も挙げられる。ルーフリンフォースの内部にインフレータを内蔵する場合には、より一層の省スペース化を実現でき、ルーフリンフォースの設置位置の確保がより容易となる。
【００２０】
また、本発明の車両は、車体の幅方向の両端側に設けられた一対のピラーを備え得る。そして、インフレータは、車室の天井で幅方向に延びて各ピラーと両端で接続され得る（請求項３）。
【００２１】
この場合、インフレータ自体がルーフリンフォースとしても機能することとなり、低コストで車両の幅方向における剛性を高くすることが可能となる。また、この車両においても、別途ルーフリンフォースを設けることが可能であり、その場合におけるルーフリンフォースの大型化や個数の増加を抑制することが可能となる。なお、インフレータと各ピラーとは、直接接続されても良く、ルーフサイドレールやブラケット等を介して間接的に接続されても良い。
【００２２】
インフレータは一対であり得る。そして、各インフレータは、それぞれのガス噴出口を外側に向けて互いに一端側で接続され、他端側は各ピラーとそれぞれ接続されていることが好ましい（請求項４）。この場合、２個のインフレータにより、２個のエアバッグをそれぞれ別々に作動させることが可能となる。
【００２３】
本発明の車両に備えられるエアバッグは、例えば、ステアリングホイールに内蔵され、衝撃時に運転手を保護するエアバッグでも良く、また、ダッシュボードに内蔵され、助手席側の乗員を保護するエアバッグでも良い。さらに、前席と後席との間の天井部分に設けられ、衝撃時に後席の乗員が前席側に飛び出すことを防止して乗員を保護するエアバッグ等でも良い。また、これらの各エアバッグを組み合わせても良い。
【００２４】
特に、エアバッグは、車室の両側面で幕状に展開される側面用エアバッグであり得る。そして、各側面用エアバッグは車室の天井における幅方向の両端側に設けられていることが好ましい（請求項５）。
【００２５】
上記のような側面用エアバッグは、車両が側面から衝撃を受けた際に好適に乗員を保護可能である。しかし、その反面、図９に示すように、側面用エアバッグ８１は、車室ＣＲの天井における幅方向の両端側、すなわち、ルーフサイドレール８９に沿って車両の前後方向に延びるように設けられることとなる。このため、従来の車両では、図１０に示すように、ルーフサイドレール８９のインナパネル８９ｂと内装材９３との間の空間９３ａにおいて、ルーフサイドレール８９のインナパネル８９ｂに沿った状態で、側面用エアバッグ８１とインフレータ８３とが併設されることになる。このため、この車両では、車室ＣＲの天井における幅方向の両端側における上記の空間９３ａ、つまりルーフサイドレール８９のインナパネル８９ｂの近傍の大型化が不可避となる。このため、この車両では空間９３ａの大型化に伴い、内装材９３が車室ＣＲ側に大きく張り出す形状となり、結果として、車室ＣＲが縮小されて乗員の居住環境が悪化してしまうという問題を有することとなる。
【００２６】
これに対し、本発明の車両では、上記のように、インフレータが長手側を車体の幅方向に向けた状態で車室の天井に配置されるため、側面用エアバッグとインフレータとが車室の天井における幅方向の両端側で併設されることがない。このため、この車両では、車室の天井における幅方向の両端側の大型化が抑制され、乗員の居住環境が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例１の車両の一部を示す斜視図である。
【図２】実施例１の車両におけるＡ−Ａ’方向の拡大断面図である。
【図３】実施例１の車両の一部を示す上面図である。
【図４】実施例２の車両の一部を示す斜視図である。
【図５】実施例２の車両におけるＢ−Ｂ’方向の拡大断面図である。
【図６】実施例３の車両の一部を示す斜視図である。
【図７】実施例３の車両におけるＣ−Ｃ’方向の拡大断面図である。
【図８】実施例３の車両に係り、ルーフリンフォースの一部を示す側面図である。
【図９】従来の車両の一部を示す断面図である。
【図１０】従来の車両におけるＤ−Ｄ’方向の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を具体化した実施例１〜３を図面を参照しつつ説明する。
（実施例１）
図１に示すように、実施例１の車両は、側面用エアバッグ１と、インフレータ３と、車体１０を構成する一対のピラー５及びルーフサイドレール７と、ルーフリンフォース９とを備えている。また、図２に示すように、この車両には、ルーフパネル１３と車室ＣＲを区画する内装材１５とが設けられている。なお、図示を省略するものの、この車両には公知のエンジン等で構成されて車両を走行させる駆動機構等が公知の方法によって設けられている。また、図１及び後述の図３〜６では、説明を容易にするため、構成の一部を省略又は模式化して図示している。
【００２９】
図１に示すように、各ピラー５は、車体１０の幅方向の両端側にそれぞれ設けられており、車体１０の上下方向の両側面部分を形成している。各ルーフサイドレール７は車体１０の前後方向に延びて、車体１０の前後方向の両側面部分を形成している。図２に示すように、各ピラー５、各ルーフサイドレール７及びルーフパネル１３はそれぞれアウタパネル５ａ、７ａ、１３ａと、インナパネル５ｂ、７ｂ、１３ｂとで構成されている。これらの各アウタパネル５ａ、７ａ、１３ａと、各インナパネル５ｂ、７ｂ、１３ｂとがそれぞれスポット溶接によって接合されることで車体１０が構成されている。
【００３０】
具体的には、各ピラー５のアウタパネル５ａと各ルーフサイドレール７のアウタパネル７ａ及びインナパネル７ｂとが接合されており、各ピラー５のインナパネル５ｂは各ルーフサイドレール７のインナパネル７ｂと接合されている。これにより、車体１０の右側面部分及び左側面部分がそれぞれ形成されている。
【００３１】
また、ルーフパネル１３のアウタパネル１３ａ及びインナパネル１３ｂは、それぞれ各ルーフサイドレール７のアウタパネル７ａ及びインナパネル７ｂに挟持された状態で接合されている。このルーフパネル１３のアウタパネル１３ａ及びインナパネル１３ｂを介して、車両１０の車体１０の右側面部分と左側面部分とが連結されている。
【００３２】
図１に示すように、ルーフリンフォース９は、垂直断面が略Ｍ字状に形成された鋼材によって得られており、中央部分に凹部９ａが形成されている。このルーフリンフォース９は、ルーフパネル１３のインナパネル１３ｂに沿うようにアーチ状に形成されており、車室ＣＲの天井で車体１０の幅方向に延びている（図２参照）。また、図３に示すように、ルーフリンフォース９の両端には鋼材製のブラケット１７ａ、１７ｂの一端側がスポット溶接により接合されている。各ブラケット１７ａ、１７ｂには、それぞれ後述するチューブ１９が挿通される挿通孔２１ａ、２１ｂが形成されている。各ブラケット１７ａ、１７ｂの他端側は、それぞれルーフサイドレール７のインナパネル７ｂとスポット溶接により接合されている（図２参照）。
【００３３】
側面用エアバッグ１は一対で設けられている。各側面用エアバッグ１は、図１に示すように、各ルーフサイドレール７に沿って車体１０の前後方向に配置されており、車室ＣＲの左右側で前席側から後席側にかけて幕状に展開されるようになっている。より具体的には、図２に示すように、各側面用エアバッグ１は、筒状に巻き上げられた状態でルーフサイドレール７のインナパネル７ｂと内装材１５との間に形成された空間１５ａ内に収納されている。また、各側面用エアバッグ１にはガス注入口１ａが設けられている。なお、側面用エアバッグ１における他の構成及び材質等は公知の側面用エアバッグと同様である。
【００３４】
図３に示すように、インフレータ３は各側面用エアバック１にガスを供給可能なように一対で設けられている。各インフレータ３は、長手側を車体１０の幅方向に向けた状態で、ルーフリンフォース９に形成された凹部９ａ内の両端側に固定されている。
【００３５】
図１に示すように、各インフレータ３は、車両が受けた衝撃等によって変形され難い高剛性の鉄や鉄系金属又は他の金属等からなる合金が円筒状に形成されて得られたハウジング３ａと、ハウジング３ａ内に設けられ、図示しないガス発生剤等で構成されたガス発生装置とを有している。ハウジング３ａの一端にはガス噴出口３ｂが設けられている。図２に示すように、各ガス噴出口３ｂは外側を向いており、そこにはチューブ１９の一端側が接続されている。このチューブ１９の他端側は、側面用エアバッグ１に設けられたガス注入口１ａに接続されている。また、各インフレータ３の近傍には図示しない衝撃検知センサが設けられており、各インフレータ３は、衝撃検知センサから発信された検知信号に基づき、ガス発生装置を作動させて、側面用エアバッグ１に対してガスを供給する。各インフレータ３における他の構成は公知のインフレータと同様である。
【００３６】
内装材１５は樹脂によって得られており、空間１５ａ内に側面用エアバッグ１を収納可能に内装材１５の一部が車室ＣＲ側に張り出すように形成されている。また、内装材１５の一部は他の部分よりも薄く形成されており、各側面用エアバッグ１が展開する際に容易に破壊されるようになっている。さらに、ルーフサイドレール７のインナパネル７ｂ及びブラケット１７ａ、１７ｂは、各側面用エアバッグ１が展開する際にガイドとして機能する。なお、この車両における他の構成は公知の車両と同様であり、構成に関する詳細な説明を省略する。
【００３７】
以上のように構成されたこの車両では、インフレータ３が一対であることから、各側面用エアバック１をそれぞれ別々に作動させることが可能となっている。また、この車両では、２個のインフレータ３が各側面用エアバッグ１を展開させるだけでなく、自身の剛性を利用し、ルーフリンフォース９を補強することが可能となっている。このため、この車両では、簡素な構成及び設計変更で車体１０の幅方向における剛性がより高められることとなる。特に、この車両では、凹部９ａの両端側に各インフレータ３が固定されているため、ルーフリンフォース９の両端側がより強く補強されることとなる。このため、この車両ではルーフリンフォース９と各ルーフサイドレール７との接合部分の近傍がより強く補強され、ルーフリンフォース９による剛性補強効果がより高くなっている。
【００３８】
このため、この車両では、製造コストを抑えつつ、車体１０の幅方向における剛性を高くして、乗員の安全性の確保と車両の走行性能の向上とを実現することが可能になっている。したがって、この車両は低コストで高性能となっている。
【００３９】
特に、この車両では、上記のように、ルーフリンフォース９大型化や個数の増加が抑制されていることから、車両におけるルーフリンフォース９の設置位置の制限も生じ難くなっている。このため、この車両では、車両自体が大型化されたり、車室ＣＲが縮小されたりという問題が生じ難くなっている。
【００４０】
また、この車両において、各インフレータ３と接続される各エアバッグは側面用エアバック１である。そして、図２に示すように、この各側面用エアバッグ１は車室ＣＲの天井における幅方向の両端側で、空間１５ａに設けられている。このため、この車両では、車両が側面から衝撃を受けた際に好適に乗員を保護可能になっており、乗員の安全性が高められている。上記のように、この車両では、長手側を車体１０の幅方向に向けた状態で、各インフレータ３がルーフリンフォース９に固定されて車室ＣＲの天井に配置されている。このため、この車両では、従来の車両のように、側面用エアバッグ１とインフレータ３とが車室ＣＲの天井における幅方向の両端側の空間１５ａ内で併設されることがない。このため、この車両では、空間１５ａの大型化の抑制されることにより、従来の車両と比較して内装材１５が車室ＣＲ側に大きく張り出されず、乗員の居住環境が向上している。
【００４１】
（実施例２）
図４に示すように、実施例２の車両では、実施例１の車両における各インフレータ３、３に替えて、長手側を車体１０の幅方向に向けた状態で互いに接合された一対のインフレータ２３、２５が設けられている。また、図５に示すように、この車両ではインナパネル８ａ及びアウタパネル８ｂで構成された一対のルーフサイドレール８が設けられている一方、ルーフリンフォース９が設けられていない。
【００４２】
図４に示すように、各インフレータ２３、２５は、車室ＣＲの天井に配置されている。各インフレータ２３、２５は円筒状に形成されたハウジング２３ａ、２５ａと、各ハウジング２３ａ、２５ａ内に設けられたガス発生装置とを有している。ハウジング２３ａ、２５ａを構成する合金やガス発生装置は実施例１におけるインフレータ３と同様である。また、図５に示すように、各ハウジング２３ａ、２５ａにはガス噴出口２３ｂが設けられている（インフレータ２３側のガス噴出口のみ符号２３ｂを付して説明する。）。
【００４３】
また、図４に示すように、各インフレータ２３、２５は、それぞれのガス噴出口２３ｂを外側に向けつつ、各ハウジング２３ａ、２５ａの各一端側が、連結部材２７によって接続されており、同軸で一体となっている。そして、各ハウジング２３ａ、２５ａの各外側、すなわち、ガス噴出口２３ｂ側には、それぞれブラケット２９の上側がスポット溶接により接合されている（インフレータ２３側に設けられるブラケットのみ符号２９を付して説明する。）。
【００４４】
図５に示すように、ブラケット２９の中央部分は湾曲するように形成されており、ブラケット２９の下側は各ルーフサイドレール８のアウタパネル８ａに接合されている。また、側面用エアバック１とインフレータ２３とは直接接続されている。インフレータ２５と側面用エアバック１との接続も同様である。なお、図５では、アウタパネル８ａ及びインナパネル８ｂの形状を一部簡略化して図示しているとともに、各ピラー５及びルーフパネル１３の図示を省略している。この車両における他の構成は実施例１の車両と同様であり、同一の構成については同一の符号を付して構成に関する詳細な説明を省略する。
【００４５】
以上のように構成されたこの車両では、インフレータ２３、２５によって、各側面用エアバッグ１を展開させるだけでなく、インフレータ２３、２５のハウジング２３ａ、２５ａ自体の剛性を利用し、車体１０の幅方向における剛性を補強することが可能となっている。そして、一体となったインフレータ２３、２５がルーフリンフォースとして機能することから、この車両では専用のルーフリンフォースを別途に設ける必要がない。また、例え専用のルーフリンフォースを設ける場合であっても、その個数を削減できる。これらのため、この車両では一層の低コスト化を実現している。さらに、この車両では、専用のルーフリンフォースの存在や、専用のルーフリンフォースの個数の削減により、車両自体の大型化や車室ＣＲの縮小化も生じ難くなっている。
【００４６】
また、この車両では、インンフレータ２３、２５から各側面用エアバッグ１にガスが供給される際、各ブラケット２９がガスの流れをそれぞれ規制可能になっている。このため、この車両では、各側面用エアバッグ１に対し、インンフレータ２３、２５からスムーズにガスが供給されるため、各側面用エアバッグ１が好適に展開されるようになっている。他の作用効果は実施例１の車両と同様である。
【００４７】
（実施例３）
図６に示すように、実施例３の車両では、実施例１の車両におけるルーフリンフォース９に替えて、他の構成のルーフリンフォース３１が設けられている。また、このルーフリンフォース３１の両端には、上記のブラケット２９がそれぞれスポット溶接により接合されている（図６では一方のブラケット２９のみを図示している。）。
【００４８】
図７に示すように、ルーフリンフォース３１は、垂直断面が略コ字状に形成されており、凹部３１ａが形成されている。実施例１、２の車両と同様、インフレータ３は一対で設けられており、図８に示すように、各インフレータ３は、ルーフリンフォース３１の両端側において、各長手側を車体１０の幅方向に向けた状態で凹部３１ａ内に収納されている。また、図７に示すように、各インフレータ３には、複数個の締結リング３３が加締められておいる。それぞれの締結リング３３の両端は、図８に示すように、スポット溶接によりルーフリンフォース３１に接合されている。なお、連結リング３３の個数や大きさ等は、インフレータ３の大きさや取付強度等に基づき、適宜変更が可能である。
【００４９】
各インフレータ３には、実施例２のインフレータ２３、２５と同様に、各側面用エアバッグ１が直接取り付けられている。また、ブラケット２９とルーフサイドレール８との接合も、実施例２の車両と同様である。他の構成は、実施例１の車両と同様である。
【００５０】
この車両では、凹部３１ａ内に収納された各インフレータ３により、インフレータ３１が補強されている。このため、この車両では、車体１０の幅方向における剛性がより高められることとなる。また、凹部３１ａ内に各インフレータ３が完全に収納されるため、ルーフリンフォース３１が小型化される。このため、この車両では、車室ＣＲの天井部分の省スペース化をより実現している。他の作用効果は実施例１、２の車両と同様である。
【００５１】
以上において、本発明を実施例１〜３に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜３に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００５２】
例えば、実施例１、３のルーフリンフォース９、３１や実施例２のインフレータ２３、２５の他に、他のルーフリンフォースを設けても良い。この場合には、さらに車体１０の幅方向における剛性が高められることとなり、車両がより高性能となる。
【００５３】
また、インフレータ３、２３、２５は、車室ＣＲ内の前席と後席との間に設けられるエアバッグ等に対してガスを供給可能に構成されても良い。
【００５４】
さらに、各インフレータ３、２３、２５の各長手方向の長さを長く形成し、各インフレータ３、２３、２５の各一端側を互いに接合することで一体化させて構成してもも良い。
【００５５】
また、ハウジング３ａ、２３ａ、２５ａに仕切りを設け、内部が二分割された一本の筒形状となるインフレータ３、２３、２５を形成し、この一本のインフレータ３、２３、２５によって、各側面用エアバック１をそれぞれ別々に作動させるように構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、エンジンによって走行される車両、モータによって走行される車両、及びエンジンとモータとによって走行される車両に利用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１…側面用エアバッグ（エアバッグ）
３、２３、２５…インフレータ
１０…車体
ＣＲ…車室
５…ピラー
９、３１…ルーフリンフォース
３ｂ、２３ｂ…ガス噴出口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝撃感知時に展開され、乗員を該衝撃から保護するエアバッグと、
該衝撃を感知し、該エアバッグにガスを供給して該エアバッグを展開させるインフレータとを備えた車両において、
前記インフレータは高剛性の材質で棒状に形成され、
該インフレータは、長手側を車体の幅方向に向けた状態で車室の天井に配置され、該車体の該幅方向における剛性を補強していることを特徴とする車両。
【請求項２】
前記車体の前記幅方向の両端側に設けられた一対のピラーと、
各該ピラーと両端で接続され、前記車室の前記天井で該幅方向に延びるルーフリンフォースとを備え、
前記インフレータは前記ルーフリンフォースに固定されている請求項１記載の車両。
【請求項３】
前記車体の前記幅方向の前記両端側に設けられた一対の前記ピラーを備え、
前記インフレータは、前記車室の前記天井で該幅方向に延びて各該ピラーと両端で接続されている請求項１記載の車両。
【請求項４】
前記インフレータは一対であり、
各該インフレータは、それぞれのガス噴出口を外側に向けて互いに一端側で接続され、他端側は前記各ピラーとそれぞれ接続されている請求項３記載の車両。
【請求項５】
前記エアバッグは、前記車室の両側面で幕状に展開される側面用エアバッグであり、
各該側面用エアバッグは該車室の前記天井における前記幅方向の前記両端側に設けられている請求項１乃至４のいずれか１項記載の車両。
【請求項１】
衝撃感知時に展開され、乗員を該衝撃から保護するエアバッグと、
該衝撃を感知し、該エアバッグにガスを供給して該エアバッグを展開させるインフレータとを備えた車両において、
前記インフレータは高剛性の材質で棒状に形成され、
該インフレータは、長手側を車体の幅方向に向けた状態で車室の天井に配置され、該車体の該幅方向における剛性を補強していることを特徴とする車両。
【請求項２】
前記車体の前記幅方向の両端側に設けられた一対のピラーと、
各該ピラーと両端で接続され、前記車室の前記天井で該幅方向に延びるルーフリンフォースとを備え、
前記インフレータは前記ルーフリンフォースに固定されている請求項１記載の車両。
【請求項３】
前記車体の前記幅方向の前記両端側に設けられた一対の前記ピラーを備え、
前記インフレータは、前記車室の前記天井で該幅方向に延びて各該ピラーと両端で接続されている請求項１記載の車両。
【請求項４】
前記インフレータは一対であり、
各該インフレータは、それぞれのガス噴出口を外側に向けて互いに一端側で接続され、他端側は前記各ピラーとそれぞれ接続されている請求項３記載の車両。
【請求項５】
前記エアバッグは、前記車室の両側面で幕状に展開される側面用エアバッグであり、
各該側面用エアバッグは該車室の前記天井における前記幅方向の前記両端側に設けられている請求項１乃至４のいずれか１項記載の車両。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−２０１１４６（Ｐ２０１２−２０１１４６Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６５５８１（Ｐ２０１１−６５５８１）
【出願日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【出願人】（０００００３２１８）株式会社豊田自動織機 (4,162)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【出願人】（０００００３２１８）株式会社豊田自動織機 (4,162)
【Ｆターム（参考）】
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