農作物販売方法、農作物販売システム及び農作物販売装置
【課題】 生育中である農作物を販売する農作物販売方法、農作物販売システム、及び農作物販売装置を提供する。
【解決手段】
農作物の販売を行うための販売サーバ１は、カメラ３により得られた生育中の農作物の画像データを記憶する画像情報ＤＢ１２Ｄを備えており、画像情報ＤＢ１２Ｄに記憶されている画像データに含まれる購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する。そして、販売サーバ１は、そのようにして代替物として設定された農作物に関する代替農作物情報をクライアント端末に対して送信する。
【解決手段】
農作物の販売を行うための販売サーバ１は、カメラ３により得られた生育中の農作物の画像データを記憶する画像情報ＤＢ１２Ｄを備えており、画像情報ＤＢ１２Ｄに記憶されている画像データに含まれる購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する。そして、販売サーバ１は、そのようにして代替物として設定された農作物に関する代替農作物情報をクライアント端末に対して送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種の農作物を販売する農作物販売方法に関し、特に購入予定者によって購入予約がなされた農作物の販売を行う農作物販売方法、並びにその方法を実施するための農作物販売システム及び農作物販売装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットが急速に普及していることに伴って、インターネットを利用した農作物の販売システムが種々提案されている。例えば、特許文献１には、インターネットを介して、農作物の出荷状態を示す商品見本となる商品画像データと、農作物の播種日から出荷日までを表す生産計画データとを購入者に提供し、その購入者から注文を受け付け、さらにその購入者に対して商品の生産状況を示す画像データを提示する販売システムが開示されている。ここで、この画像データには、例えば商品の育成場所全体を映した全体画像及び商品の１つ（代表物）を写した拡大画像が含まれる。この販売システムによれば、購入者の希望する量及び希望する日等の各種購入条件に対応した生産計画を立てることができるため、農作物の受注生産を実現することが可能になるとともに、購入者はその生産状況を画像にて確認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−７８２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示されている販売システムにおいては、出荷計画に基づいて出荷日と出荷量が正確に特定できる完全管理栽培を行うことによって、生産計画に基づいた農作物の受注生産を実現している。そのため、そのような完全管理栽培が困難な環境には適用できず、農作物が想定していたとおりに生長しない等の事態が起き得る場合には対応することができない。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、インターネット等の通信技術を用いて、購入予約がなされた生育中の農作物が想定していたとおりに生長しなかった場合にも対応することができる農作物販売方法、並びにその方法を実施するための農作物販売システム及び農作物販売装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明の一の態様の農作物販売方法は、撮像装置による撮像により得られた画像データを記憶する記憶部を具備するサーバと、前記サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続され、表示部を具備するクライアント端末とを用いて、農作物の販売を行う農作物販売方法において、前記撮像装置が、生育中の農作物を撮像する撮像工程を実行し、前記サーバが、前記撮像装置による撮像の結果得られた画像データを当該撮像装置から受け付け、その受け付けた画像データを前記記憶部に記憶する画像データ記憶工程と、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物のうちの既に購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する代替物設定工程と、前記代替物設定工程により代替物に設定された農作物に関する代替農作物情報を前記クライアント端末に対して送信する送信工程とを実行し、前記クライアント端末が、前記サーバから送信された代替農作物情報を受信し、その受信した代替農作物情報を前記表示部に表示する表示工程を実行する。
【０００７】
前記態様の農作物販売方法において、前記サーバが、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の播種時期を特定する播種時期特定工程をさらに実行し、前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記播種時期特定工程によって特定され各農作物の播種時期に基づいて代替物の設定を行うようにしてもよい。
【０００８】
また、前記態様の農作物販売方法において、前記サーバが、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の収穫予定時期を特定する収穫予定時期特定工程をさらに実行し、前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記収穫予定時期特定工程によって特定された各農作物の収穫予定時期に基づいて代替物の設定を行うようにしてもよい。
【０００９】
また、前記態様の農作物販売方法において、前記サーバが、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の生育状態を、当該農作物を含む前記画像データに基づいて判定する生育状態判定工程をさらに実行し、前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記生育状態判定工程により判定された各農作物の生育状態に基づいて代替物の設定を行うようにしてもよい。
【００１０】
また、前記態様の農作物販売方法の前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記生育状態判定工程により判定された各農作物の生育状態に基づいて前記購入予約がなされた農作物の生育状態が不良であるか否かを判定するようにしてもよい。
【００１１】
また、前記態様の農作物販売方法の前記生育状態判定工程において、前記サーバが、前記画像データに基づいて前記農作物のサイズを特定し、その特定したサイズに基づいて当該農作物の生育状態を判定するようにしてもよい。
【００１２】
また、前記態様の農作物販売方法の前記生育状態判定工程において、前記サーバが、前記画像データから前記農作物の色情報を取得し、その取得した色情報に基づいて当該農作物の生育状態を判定するようにしてもよい。
【００１３】
本発明の一の態様の農作物販売システムは、撮像装置による撮像により得られた画像データを記憶する記憶部を具備するサーバと、前記サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続されるクライアント端末とを備え、前記サーバと前記クライアント端末との間で通信を行うことにより農作物の販売を行う農作物販売システムにおいて、前記サーバが、 撮像装置による撮像の結果得られた生育中の農作物の画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物のうちの既に購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する代替物設定手段と、前記代替物設定手段により代替物に設定された農作物に関する代替農作物情報を前記クライアント端末に対して送信する送信手段とを具備し、前記クライアント端末が、前記サーバから送信された代替農作物情報を受信し、その受信した代替農作物情報を表示する表示部を具備する。
【００１４】
また、本発明の一の態様の農作物販売装置は、撮像装置による撮像の結果得られた生育中の農作物の画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物のうちの既に購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する代替物設定手段と、前記代替物設定手段により代替物に設定された農作物に関する代替農作物情報を外部の装置に対して送信する送信手段とを備える。
【００１５】
前記態様の農作物販売装置が、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の播種時期を特定する播種時期特定手段をさらに備え、前記代替物設定手段が、前記播種時期特定手段によって特定された各農作物の播種時期に基づいて代替物の設定を行うように構成されていてもよい。
【００１６】
また、前記態様の農作物販売装置が、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の収穫予定時期を特定する収穫予定時期特定手段をさらに備え、前記代替物設定手段が、前記収穫予定時期特定手段によって特定された各農作物の収穫予定時期に基づいて代替物の設定を行うように構成されていてもよい。
【００１７】
また、前記態様の農作物販売装置が、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の生育状態を、当該農作物を含む前記画像データに基づいて判定する生育状態判定手段をさらに備え、前記代替物設定手段が、前記生育状態判定手段により判定された各農作物の生育状態に基づいて代替物の設定を行うように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る農作物販売方法、農作物販売システム及び農作物販売装置によれば、購入予約がなされた生育中の農作物が想定していたとおりに生長しなかった場合に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る農作物販売システムの構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る販売サーバの構成を示すブロック図。
【図３】農作物を撮像するカメラの設置態様を示す斜視図。
【図４】本発明の実施の形態に係る販売サーバに設けられている会員情報ＤＢのレイアウトの一例を示す図。
【図５】本発明の実施の形態に係る販売サーバに設けられている予約情報ＤＢのレイアウトの一例を示す図。
【図６】本発明の実施の形態に係る販売サーバに設けられている農作物情報ＤＢのレイアウトの一例を示す図。
【図７】本発明の実施の形態に係る販売サーバに設けられている画像情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図８】本発明の実施の形態の販売サーバが実行する農作物情報更新処理の手順を示すフローチャート。
【図９】本発明の実施の形態の販売サーバが実行する代替農作物設定処理の手順を示すフローチャート。
【図１０】本発明の実施の形態の販売サーバが実行する代替設定処理の手順を示すフローチャート。
【図１１】本発明の実施の形態の販売サーバが実行する代替農作物情報提供処理の手順を示すフローチャート。
【図１２】本発明の実施の形態に係るクライアント端末が具備する表示部に表示される画面の一例を示す図。
【図１３】本発明の実施の形態のクライアント端末が具備する表示部に表示される画面の他の例を示す図。
【図１４】本発明の実施の形態のクライアント端末が具備する表示部に表示される画面の他の例を示す図。
【図１５】本発明の実施の形態のクライアント端末が具備する表示部に表示される画面の他の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための方法及び装置を例示するものであって、本発明の技術的思想は下記のものに限定されるわけではない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において種々の変更を加えることができる。
【００２１】
［農作物販売システムの構成］
図１は、本発明の実施の形態に係る農作物販売システムの構成を示すブロック図である。図１に示すとおり、本実施の形態の農作物販売システムは、購入予約がなされた農作物の販売を行うための販売サーバ１と、ユーザが操作するパーソナルコンピュータおよび携帯型電話機などのクライアント端末２，２，…とを備えている。
【００２２】
販売サーバ１は、インターネット１００を介してクライアント端末２，２，…と通信可能に接続されており、クライアント端末２，２，…との間で様々なデータの送受信を行う。クライアント端末２，２，…には液晶ディスプレイなどの表示部が設けられており、販売サーバ１から受信した画像データなどの情報が当該表示部に表示される。また、販売サーバ１は、後述するように農園に設けられた複数のカメラ３，３，…と専用線等を介して通信可能に接続されており、複数のカメラ３，３，…から画像データを受信する。これらのカメラ３，３，…は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）又はＣＭＯＳ（Complementary
Metal Oxide Semiconductor）等の撮像素子で構成されている。
【００２３】
以下、上記の販売サーバ１の構成の詳細について説明する。
図２は、本発明の実施の形態に係る販売サーバ１の構成を示すブロック図である。図２に示すとおり、本実施の形態の販売サーバ１は、各種のデバイスの動作を制御する制御部としてのＣＰＵ１０と、そのＣＰＵ１０に接続された主記憶装置１１、補助記憶装置１２、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）１４とを備えている。なお、これらのＣＰＵ１０、主記憶装置１１、補助記憶装置１２、通信Ｉ／Ｆ１３及び入出力Ｉ／Ｆ１４はバスによって接続されている。
【００２４】
ＣＰＵ１０は、補助記憶装置１２に記憶されているコンピュータプログラムを実行する。これにより、販売サーバ１は、各種のデバイスの動作を制御しながら、後述する各種の処理を実行することが可能になる。
【００２５】
主記憶装置１１は、ＳＲＡＭまたはＤＲＡＭ等によって構成されており、補助記憶装置１２に記憶されているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、主記憶装置１１は、ＣＰＵ１０がコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ１０の作業領域としても利用される。
【００２６】
補助記憶装置１２は、フラッシュメモリ又はハードディスクなどの不揮発性記憶装置によって構成されており、ＣＰＵ１０に実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータ等を記憶している。このデータには、購入予約がなされた農作物の代替物である代替農作物に関するデータである代替農作物リストＬが含まれる。また、補助記憶装置１２には、会員情報データベース（ＤＢ）１２Ａ、予約情報データベース（ＤＢ）１２Ｂ、農作物情報データベース（ＤＢ）１２Ｃ及び画像情報データベース（ＤＢ）１２Ｄが設けられている。これらの各データベースの詳細については後述する。
【００２７】
通信Ｉ／Ｆ１３は、通信ネットワークを介して販売サーバ１が外部の装置と通信するためのインタフェース装置である。販売サーバ１は、この通信Ｉ／Ｆ１３を介して、クライアント端末２，２，…との間で各種のデータの送受信を行う。
【００２８】
入出力Ｉ／Ｆ１４は、ＣＰＵ１０と各種の外部装置とを接続するためのインタフェース装置である。この入出力Ｉ／Ｆ１４には、上述した複数のカメラ３，３，…が接続されている。販売サーバ１は、この入出力Ｉ／Ｆ１４を介して、カメラ３，３，…から画像データを受信する。
【００２９】
図３は、カメラ３，３，…の設置態様を示す斜視図である。図３において、符号Ｆは農園を示している。農園Ｆには、複数の畝Ｈ，Ｈ，…が並列状に形成されており、各畝Ｈの長手方向に沿ってキュウリの複数の苗４Ａ，４Ａ，…、トマトの複数の苗４Ｂ，４Ｂ，…、及びナスの複数の苗４Ｃ，４Ｃ，…等が整列して定植されている。このように、本実施の形態では複数の苗が土壌で形成された畝Ｈに定植されているが、本発明はこれに限定されるわけではなく、例えば養液栽培用の栽培ベッド等に定植されていてもよい。また、本実施の形態では農園Ｆ内に複数種類の果菜類の苗が定植されているが、１種類であってもよい。
【００３０】
図３に示すとおり、支柱３Ａによって適宜の高さに固定された２台のカメラ３，３が畝Ｈの長手方向に沿って並設されており、また、同様にして固定された２台のカメラ３，３が畝Ｈ，Ｈ，…の並列方向に沿って並設されている。なお、これらのカメラ３，３，…は、その設置角度が調節可能なように支柱３Ａに取り付けられており、この設置角度を調節することにより撮像範囲を適宜調整することができる。
【００３１】
本実施の形態では４台のカメラ３，３，…が設けられているが、この数に限られるわけではないことは勿論である。また、カメラ３，３，…が設置される位置も図３に示すものに限定されるわけではなく、農園Ｆ内で生育中の農作物を撮像することができる位置に設けられていればよい。
【００３２】
次に、上記の会員情報ＤＢ１２Ａ、予約情報ＤＢ１２Ｂ、農作物情報ＤＢ１２Ｃ及び画像情報ＤＢ１２Ｄについて説明する。
図４は、本実施の形態の販売サーバ１に設けられている会員情報ＤＢ１２Ａのレイアウトの一例を示す図である。図４に示すように、会員情報ＤＢ１２Ａは、各会員を識別するための会員ＩＤが格納される会員ＩＤフィールド１０１、各会員の氏名が格納される氏名フィールド１０２、各会員の電子メールアドレスが格納される電子メールアドレスフィールド１０３、及び各会員の住所が格納される住所フィールド１０４を有している。
【００３３】
上述した会員情報ＤＢ１２Ａに格納される情報は、本実施の形態の農作物販売システムを利用するための事前登録の際に各利用者から受け付けた内容に基づいて生成される。この事前登録を済ませた利用者は、本実施の形態の農作物販売システムを利用して農作物の購入を行うことができる会員となる。
【００３４】
図５は、本実施の形態の販売サーバ１に設けられている予約情報ＤＢ１２Ｂのレイアウトの一例を示す図である。図５に示すように、予約情報ＤＢ１２Ｂは、会員によりなされた各予約を識別するための予約ＩＤが格納される予約ＩＤフィールド１１１、各予約がなされた日時が格納される予約日時フィールド１１２、各予約を行った会員の会員ＩＤが格納される会員ＩＤフィールド１１３、及び各予約がなされた農作物を識別するための農作物ＩＤが格納される農作物ＩＤフィールド１１４を有している。この予約情報ＤＢ１２Ｂに格納される予約情報は、会員が予約をする都度更新される。
【００３５】
図６は、本実施の形態の販売サーバ１に設けられている農作物情報ＤＢ１２Ｃのレイアウトの一例を示す図である。図６に示すように、農作物情報ＤＢ１２Ｃは、各農作物の農作物ＩＤが格納される農作物ＩＤフィールド１２１、各農作物の名称が格納される農作物名フィールド１２２、各農作物の播種日が格納される播種日フィールド１２３、各農作物の寸法（サイズ）を示す情報が格納されるサイズフィールド１２４、各農作物の表面の色に関する情報が格納される彩度フィールド１２５、各農作物の生育状態を示す情報が格納される状態フィールド１２６、各農作物の収穫予定日が格納される収穫予定日フィールド１２７、各農作物が予約されているか否かを示す情報が格納される予約フィールド１２８、及び後述するようにして代替の農作物の設定に関する情報が格納される代替フィールド１２９を有している。
【００３６】
なお、本実施の形態において、サイズフィールド１２４には、農作物のサイズに応じて、“Ｌ（大）”、“Ｍ（中）”及び“Ｓ（小）”の何れかの情報が格納され、彩度フィールド１２５には、特定の色（例えば、農作物がトマトの場合は赤、キュウリの場合は緑等）の彩度に応じて、“濃”及び“薄”の何れかの情報が格納される。また、状態フィールド１２６には、農作物の生育状態に応じて、“良好”、“普通”及び“不良”の何れかの情報が格納される。
【００３７】
代替フィールド１２９には、農作物ＩＤによって識別される農作物に対して代替農作物の設定がなされた場合には“済”が、当該農作物自体が他の農作物の代替農作物として設定された場合は当該他の農作物の農作物ＩＤがそれぞれ格納される。図６では、農作物ＩＤが“Ｘ０１３”である農作物に対して、農作物ＩＤが“Ｘ０１８”である農作物が代替農作物として設定されている例が示されている。
【００３８】
上述した農作物情報ＤＢ１２Ｃに格納される情報は、カメラ３，３，…により取得された画像データに基づいて適宜更新される。その処理の詳細については後述する。
【００３９】
画像情報ＤＢ１２Ｄには、カメラ３，３，…が農園Ｆ内を撮像することにより得られた農作物を含む画像データが格納される。カメラ３，３，…は、予め設定された時間間隔（例えば、３時間毎等）で繰り返し撮像処理を実行する。そして、その結果得られた複数の画像データが、撮像日時等の情報と共に、画像情報ＤＢ１２Ｄに格納される。具体的には、図７に示すようにして格納されている。
【００４０】
図７は、本実施の形態の販売サーバ１に設けられている画像情報ＤＢ１２Ｄのレイアウトの一例を示す図である。図７に示すように、画像情報ＤＢ１２Ｄは、各画像データを識別するための画像ＩＤが格納される画像ＩＤフィールド１３１、各画像データの撮像日時が格納される撮像日時フィールド１３２、補助記憶装置１２における画像データの記憶位置を示す情報が格納される画像データフィールド１３３、及び画像データに含まれている農作物の農作物ＩＤが格納される農作物ＩＤフィールド１３４を有している。なお、この図７に示す例では、農作物ＩＤフィールド１３４に農作物ＩＤが一つのみ格納されているが、撮像範囲に複数の農作物が含まれている場合には複数の農作物ＩＤが格納されることになる。画像データと農作物ＩＤとの対応付けは、画像データの内容をオペレータが確認する等しながら人手で行ってもよく、各カメラ３の撮像範囲等に基づいて予め定められていてもよい。また、所定の画像処理を実行することによって販売サーバ１が自動的に行ってもよい。
【００４１】
［農作物販売システムの動作］
次に、上述したように構成された農作物販売システムの動作について、フローチャート等を参照しながら説明する。なお、本実施の形態の農作物販売システムが実行する主な処理には、（１）農作物情報の更新を行うための農作物情報更新処理、（２）予約された農作物の代替物である代替農作物の設定を行う代替農作物設定処理、及び（３）代替農作物に関する情報を会員に対して提供するための代替農作物情報提供処理がある。以下では、これらの各処理の詳細について説明する。
【００４２】
（１）農作物情報更新処理
図８は、本実施の形態の販売サーバ１が実行する農作物情報更新処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の農作物情報更新処理は、例えばカメラ３，３，…による撮像処理が実行される都度等、所定のタイミングで繰り返し実行される。
【００４３】
販売サーバ１はまず、農作物情報更新処理の対象となる農作物の農作物ＩＤを所定のルール（例えば番号の小さい順等）にしたがって決定する（Ｓ１０１）。次に、販売サーバ１は、画像情報ＤＢ１２Ｄにアクセスし、処理対象とした農作物の農作物ＩＤが含まれている画像情報を読み出す（Ｓ１０２）。これにより、例えば直近１０回の撮像処理により得られた１０個の画像データを取得する。なお、ここでの「１０」は例示であり、その他の数であってもよいことは言うまでもない。ただし、後述するように画像データの比較処理を行うためには２個以上の画像データが必要になる。
【００４４】
次に、販売サーバ１は、最も新しい画像データに対してエッジ抽出等の所定の画像処理を施すことによって農作物のサイズを特定する（Ｓ１０３）。例えば、農作物がトマトの場合、トマトの直径を算出し、その数値に応じて“Ｌ”、“Ｍ”及び“Ｓ”の３段階にランク付けする。
【００４５】
また、販売サーバ１は、最も新しい画像データに対して所定の画像処理を施すことによって農作物の表面の色に関する色情報を取得し、その色情報の解析を行う（Ｓ１０４）。例えば、農作物がトマトの場合、赤色の彩度が所定値よりも高いか否か等によって、処理対象の農作物の表面の色が“濃”及び“薄”の何れであるのかの判定を行う。
【００４６】
さらに、販売サーバ１は、取得した１０個の画像データを比較する処理を実行する（Ｓ１０５）。これにより、処理対象の農作物の実の大きさ及びその実がなっている苗の大きさ等の時間変化を測定することができ、その時間変化に基づいて当該農作物の生長度合いを算出することができる。
【００４７】
次に、販売サーバ１は、ステップＳ１０３により特定された農作物のサイズ、ステップＳ１０４の解析結果、及びステップＳ１０５の結果得られた農作物の生長度合い等に関する情報に基づいて、農作物の生育状態を３段階にランク付けすることにより、農作物の生育状態の判定を行う（Ｓ１０６）。この判定処理は、次のようにして与えられる得点に基づいて行うこと等が考えられる。サイズが“Ｌ”、“Ｍ”及び“Ｓ”の順に高い得点を与え、表面の色が“濃”と判定された場合に“薄”と判定された場合と比べて高い得点を与えるようにする。また、農作物の生長度合いの平均値を示す統計データを記憶しておき、その統計データと比較した結果、生長度合いが平均以上の場合に高い得点を与え、平均を下回る場合には低い得点を与えるようにする。そして、これらの得点の合計点が高い順に、“良好”、“普通”、“不良”とランク付けすることにより生育状態の判定を行う。
【００４８】
次に、販売サーバ１は、ステップＳ１０６にて判定された生育状態に基づいて、処理対象の農作物の収穫日を推定する（Ｓ１０７）。具体的には、農作物の種類毎に農作物の収穫適期に関する収穫適期データ（例えば、播種日から３ヶ月後等）を記憶しておき、生育状態が“良好”の場合は収穫適期データよりも２週間早く収穫日を迎え、生育状態が“普通”の場合は収穫適期データのとおりに収穫日を迎え、生育状態が“不良”の場合は収穫適期データよりも２週間遅く収穫日を迎える等と判断することにより、処理対象の農作物の収穫日を推定する。
【００４９】
そして、販売サーバ１は、上記の各ステップにより得られた情報を農作物情報ＤＢ１２Ｃの各フィールドに格納することによって、農作物情報ＤＢ１２Ｃを更新する（Ｓ１０８）。具体的には、ステップＳ１０３により得られた“Ｌ”、“Ｍ”及び“Ｓ”の何れかの情報をサイズフィールド１２４に格納し、ステップＳ１０４により得られた“濃”及び“薄”の何れかの情報を彩度フィールド１２５に格納し、ステップＳ１０６により得られた“良好”、“普通”及び“不良”の何れかの情報を状態フィールド１２６に格納し、ステップＳ１０７により推定された収穫日を収穫予定日フィールド１２７に格納することにより、農作物情報ＤＢ１２Ｃの更新を行う。
【００５０】
次に、販売サーバ１は、農園Ｆ内のすべての農作物について農作物情報更新処理を実行したか否かを判定する（Ｓ１０９）。ここで、まだ処理対象となっていない農作物が存在すると判定した場合（Ｓ１０９でＮＯ）、販売サーバ１はステップＳ１０１に戻り、それ以降のステップＳ１０２乃至Ｓ１０８を実行する。他方、すべての農作物について農作物情報更新処理が行われたと判定した場合（Ｓ１０９でＹＥＳ）、販売サーバ１は処理を終了する。
このようにして更新された農作物情報ＤＢ１２Ｃの内容に基づいて、次の（２）代替農作物設定処理が実行される。
【００５１】
（２）代替農作物設定処理
図９は、本実施の形態の販売サーバ１が実行する代替農作物設定処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の代替農作物設定処理は、例えば上記の（１）農作物情報更新処理が実行される都度等、所定のタイミングで繰り返し実行される。
【００５２】
販売サーバ１はまず、代替農作物の設定が必要となるかどうかの検査対象となる農作物の農作物ＩＤを所定のルール（例えば番号の小さい順等）にしたがって決定する（Ｓ１０１）。次に、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの予約フィールド１２８に格納されている情報を参照し、検査対象の農作物が予約済みであるか否かを判定する（Ｓ２０２）。ここで予約済みであると判定した場合（Ｓ２０２でＹＥＳ）、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの状態フィールド１２６に格納されている情報を参照し、検査対象の農作物の生育状態が“不良”であるか否かを判定する（Ｓ２０３）。ここで生育状態が“不良”であると判定した場合（Ｓ２０３でＹＥＳ）、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの代替フィールド１２９に格納されている情報を参照し、検査対象の農作物に対して既に代替物が設定されていないかどうかを判定する（Ｓ２０４）。ここでまだ代替物の設定がされていないと判定した場合（Ｓ２０４でＹＥＳ）、販売サーバ１は、検査対象の農作物に対して代替物を設定するための代替設定処理を実行する（Ｓ２０５）。
【００５３】
図１０は、本実施の形態の販売サーバ１が実行する代替設定処理の手順を示すフローチャートである。
図１０に示すとおり、販売サーバ１は、代替設定処理によって代替物に設定される候補（以下、「代替候補」という）となる農作物の農作物ＩＤを所定のルール（例えば番号の小さい順等）にしたがって決定する（Ｓ２１１）。次に、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの予約フィールド１２８に格納されている情報を参照し、代替候補の農作物が予約済みではないかどうかを判定する（Ｓ２１２）。ここで予約済みではないと判定した場合（Ｓ２１２でＹＥＳ）、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの状態フィールド１２６に格納されている情報を参照し、代替候補の農作物の生育状態が“不良”ではないかどうかを判定する（Ｓ２１３）。ここで生育状態が“不良”ではない（つまり“良好”又は“普通”である）と判定した場合（Ｓ２１３でＹＥＳ）、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの代替フィールド１２９に格納されている情報を参照し、代替候補の農作物が既に他の農作物の代替物として設定されていないかどうかを判定する（Ｓ２１４）。
【００５４】
ステップＳ２１４において代替物として設定がなされていないと判定した場合（Ｓ２１４でＹＥＳ）、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの播種日フィールド１２３に格納されている情報を参照し、検査対象の農作物の播種日と代替候補の農作物の播種日との差が１０日以内であるか否かを判定する（Ｓ２１５）。ここで播種日の差が１０日以内であると判定した場合（Ｓ２１５でＹＥＳ）、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの収穫予定日フィールド１２７に格納されている情報を参照し、検査対象の農作物の収穫予定日と代替候補の農作物の収穫予定日との差が１０日以内であるか否かを判定する（Ｓ２１６）。ここで収穫予定日の差が１０日以内であると判定した場合（Ｓ２１６でＹＥＳ）、販売サーバ１は、代替候補の農作物の農作物ＩＤと検査対象の農作物の農作物ＩＤとを対とした代替農作物設定情報を代替農作物リストＬに登録する（Ｓ２１７）。これにより、代替候補の農作物が検査対象の農作物の代替農作物として設定される。
【００５５】
他方、ステップＳ２１２で代替候補の農作物が予約済みであると判定した場合（Ｓ２１２でＮＯ）、ステップＳ２１３で代替候補の農作物の生育状態が不良であると判定した場合（Ｓ２１３でＮＯ）、ステップＳ２１４で代替候補の農作物が既に代替農作物として設定されていると判定した場合（Ｓ２１４でＮＯ）、ステップＳ２１５で播種日の差が１０日より大きいと判定した場合（Ｓ２１５でＮＯ）、又はステップＳ２１６で収穫予定日の差が１０日より大きいと判定した場合（Ｓ２１６でＮＯ）、販売サーバ１は、代替候補の農作物を検査対象の農作物の代替農作物として設定することはできないと判断し、ステップＳ２１８に進む。
【００５６】
ステップＳ２１８において、販売サーバ１は、農園Ｆ内のすべての農作物に対して代替設定処理が実行されたか否か（すなわち、すべての農作物が代替候補となったか否か）を判定する。ここで、まだ代替候補となっていない農作物が存在すると判定した場合（Ｓ２１８でＮＯ）、販売サーバ１はステップＳ２１１に戻り、それ以降のステップＳ２１２乃至Ｓ２１７を実行する。他方、すべての農作物が代替候補となった判定した場合（Ｓ２１８でＹＥＳ）、販売サーバ１は処理をリターンする。
【００５７】
図９に戻り、ステップＳ２０２で検査対象の農作物が予約されていないと判定した場合（Ｓ２０２でＮＯ）、ステップＳ２０３で検査対象の農作物の生育状態が不良ではないと判定した場合（Ｓ２０３でＮＯ）、ステップＳ２０４で検査対象の農作物に対して既に代替農作物が設定されていると判定した場合（Ｓ２０４でＮＯ）、又は代替設定処理（Ｓ２０５）が終了した場合、販売サーバ１は、農園Ｆ内のすべての農作物が検査対象となったか否かを判定する（Ｓ２０６）。ここで、まだ検査対象となっていない農作物が存在すると判定した場合（Ｓ２０６でＮＯ）、販売サーバ１はステップＳ２０１に戻り、それ以降のステップＳ２０２乃至Ｓ２０５を実行する。他方、すべての農作物が検査対象になった判定した場合（Ｓ２０６でＹＥＳ）、販売サーバ１は処理を終了する。
【００５８】
上記の（２）代替農作物設定処理の結果、生育状態が不良である予約済みの農作物に対して、代替農作物が設定されることになる。本実施の形態の場合、代替農作物となり得るのは、生育状態が“良好”又は“普通”であって、播種日及び収穫予定日のそれぞれが当該予約済みの農作物の播種日及び収穫予定日の１０日以内である農作物である。これにより、生育状態が不良ではなく、しかも播種日及び収穫予定日が予約済みの農作物と近い農作物を代替農作物として設定することができる。なお、これ以外にも、例えば生育状態が“良好”の農作物のみを代替農作物に設定できるようにしてもよく、播種日及び収穫予定日の何れか一方が当該予約済みの農作物の播種日及び収穫予定日の１０日以内である農作物を代替農作物に設定できるようにしてもよい。また、「１０日以内」は例示にすぎないため、「５日以内」又は「３日以内」等であってもよく、播種日及び／又は収穫予定日が予約済みの農作物と同日の農作物のみを代替農作物に設定できるようにしてもよい。
【００５９】
上記の（１）農作物情報更新処理及び（２）代替農作物設定処理の結果、農作物情報ＤＢ１２Ｃに最新の内容が反映されることになる。このようにして更新された農作物情報ＤＢ１２Ｃの内容に基づいて、次の（３）代替農作物情報提供処理が実行される。
【００６０】
（３）代替農作物情報提供処理
図１１は、本実施の形態の販売サーバ１及びクライアント端末２が実行する代替農作物情報提供処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の代替農作物情報提供処理は、例えば代替農作物リストＬに新たな登録がなされる都度等、所定のタイミングで実行される。
【００６１】
図１１に示すとおり、販売サーバ１はまず、代替農作物リストＬを参照する（Ｓ３０１）。そして、販売サーバ１は、その代替農作物リストＬにおいて予約済みの農作物（以下、「予約農作物」という）と対応付けられている代替農作物の農作物ＩＤを検索キーとして画像情報ＤＢ１２Ｄから当該代替農作物に係る画像情報を読み出し（Ｓ３０２）、さらに同じく農作物ＩＤをキーとして農作物情報ＤＢ１２Ｃから当該代替農作物に係る農作物情報を読み出す（Ｓ３０３）。なお、一の予約済みの農作物に対して複数の代替農作物が設定されている場合には、それら複数の代替農作物に係る画像情報及び農作物情報を読み出すことになる。
【００６２】
次に、販売サーバ１は、上述したようにして読み出した画像情報及び農作物情報に基づいて、クライアント端末２にて表示される画面に関する画面情報を生成する（Ｓ３０４）。具体的には、ステップＳ３０２にて読み出した画像情報に含まれている画像データ、及びステップＳ３０３にて読み出した農作物情報に含まれている播種日・生育状態・サイズ・収穫予定日に関する生育状況情報を含む画面情報を生成する。
【００６３】
次に、販売サーバ１は、予約農作物の農作物ＩＤを検索キーとして予約情報ＤＢ１２Ｂから当該予約農作物の予約情報を読み出す（Ｓ３０５）。そして、販売サーバ１は、その読み出した予約情報に含まれている会員ＩＤを検索キーとして会員情報ＤＢ１２Ａから当該予約農作物の購入予約を行った会員の会員情報を読み出す（Ｓ３０６）。次に、販売サーバ１は、その読み出した会員情報に含まれている会員の電子メールアドレス宛に、予約農作物の生育状態が不良であるため代替農作物の設定がなされたこと及びその代替農作物を示す画像を表示するためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を含む電子メールを送信する（Ｓ３０７）。
【００６４】
クライアント端末２は、販売サーバ１から送信された電子メールを受信した場合（Ｓ４０１）、その電子メールの内容を確認した会員からの指示にしたがって、電子メールに示されているＵＲＬにアクセスする（Ｓ４０２）。これにより、ステップＳ３０４において生成された画面情報の送信要求が、クライアント端末２から販売サーバ１に対して行われることになる。
【００６５】
販売サーバ１は、クライアント端末２からのアクセスを受け付けた場合（Ｓ３０８）、ステップＳ３０４にて生成した画面情報をクライアント端末２に対して送信する（Ｓ３０９）。クライアント端末２が、このようにして販売サーバ１から送信された画面情報を受信した場合（Ｓ４０３）、その受信した画面情報を表示部に表示する（Ｓ４０４）。
【００６６】
図１２は、クライアント端末２の表示部に表示される画面の一例を示す図である。なお、この図１２には、二つの代替農作物が設定されている場合の例が示されている。
図１２に示すとおり、この画面には、代替農作物として設定されている実を付けている苗が含まれる画像と、当該実に関する各種の情報とが表示されている。この実に関する各種の情報として、図１２に示す画面例では、播種日、収穫予定日、生育状態、及びサイズに関する情報が表示されている。
【００６７】
また、図１２に示す画面例には、「予約する」という文字が付されたチェックボックスが代替農作物として設定されている実毎に設けられている。会員は、予約農作物の代わりに代替農作物の購入を希望する場合、クライアント端末２を用いてこのチェックボックスにチェックを入れた上で、画面下部に設けられている送信ボタンをクリックする。これにより農作物の購入予約の変更をするための予約変更情報の入力がなされたことになる。クライアント端末２は、会員から予約変更情報の入力を受け付けた場合（Ｓ４０５）、その予約変更情報を販売サーバ１に対して送信する（Ｓ３１０）。
【００６８】
販売サーバ１は、クライアント端末２から送信された予約変更情報を受信した場合（Ｓ３１０）、その受信した予約変更情報の受信日時、その予約変更情報を送信した会員の会員ＩＤ、及び新たに購入予約がなされた代替農作物の農作物ＩＤを用いて、予約情報ＤＢ１２Ｂに新たなレコードを作成し、予約情報ＤＢ１２Ｂを更新する（Ｓ３１１）。さらに、販売サーバ１は、予約農作物の農作物情報の代替フィールド１２９に“済”を格納すると共に、新たに購入予約がなされた代替農作物の農作物情報の代替フィールド１２９に予約農作物の農作物ＩＤを格納することによって農作物情報ＤＢ１２Ｃを更新する（Ｓ３１２）。その後、販売サーバ１は、予約の変更が完了したことを示す予約変更完了情報をクライアント端末２に対して送信する（Ｓ３１３）。
【００６９】
クライアント端末２は、販売サーバ１から送信された予約変更完了情報を受信した場合（Ｓ４０７）、その受信した予約変更完了情報を表示部に表示する（Ｓ４０８）。会員は、このようにして表示されている予約変更完了情報により予約の変更が完了したことを確認することができる。
【００７０】
以上の処理によって、会員は、購入を予定していた農作物の生育状態が良くない場合に、その代わりとなる農作物の購入予約を行うことが可能になる。なお、その後に予約された代替農作物が収穫予定日を迎えたとき等のタイミングでその代替農作物が収穫され、予約者である会員に対して届けられる。または、この代替農作物が収穫適期を迎えた頃等に予約者である会員が農園Ｆに出向き、当該代替農作物を会員自身が収穫するようにしてもよい。これにより、会員は新鮮な状態の農作物を得ることができる。
【００７１】
予約された代替農作物が収穫適期を迎えた場合には会員に対して電子メールを用いてその旨が伝えられる。その際には会員情報ＤＢ１２Ａの電子メールアドレスフィールド１０３に格納されている電子メールアドレスが用いられる。また、予約者である会員に対して収穫された代替農作物を届ける際には、会員情報ＤＢ１２Ａの住所フィールド１０４に格納されている住所が用いられる。
【００７２】
なお、図１２に示した画面は一例であるため、その他にも様々な画面が考えられる。例えば、一つの予約農作物に対して代替農作物が複数設定されている場合に、各代替農作物を別々の画面で表示するようにしてもよい。また、そのように複数の代替農作物が設定されている場合に、販売サーバ１が、各代替農作物の生育状態等に基づいて最も推奨される代替農作物を選択し、その旨を示す情報を画面情報に含めるようにしてもよい。
【００７３】
上記以外にも、次のような画面例が考えられる。図１３及び図１４は、本発明の実施の形態におけるクライアント端末が具備する表示部に表示される画面の他の例を示す図である。図１３に示す例では、図１２に示した表示内容に加えて、画面下部の左側に「現在の予約」との文字が付されたボタンが設けられている。ここで、会員がこの「現在の予約」ボタンをクリックすると、図１４に示すように、予約農作物（現在予約中の農作物）に係る苗の画像、その苗になっている実（農作物）の拡大画像、及びその実に関する各種の情報とが対応付けられて表された画面が表示される。これにより、会員は代替農作物と予約農作物との差異を容易に確認することができる。
【００７４】
また、上述した実施の形態における生育状態のランク付けは例示にすぎないため、他のランク付けも考えられ、さらに“不良”の場合にその理由を明確にする情報を付する等の態様も考えられる。例えば画像処理によって傷が付いていることが判明したり、形が不揃いであることが確認できたりした場合では、ランクを“不良（規格外）”等とすることも考えられる。このような「規格外」の場合、品質については問題がないことが多いため、代替農作物ではなく予約農作物を購入することもあり得る。そこで、そのような場合はまず、代替農作物の設定が必要かどうかを予約した会員に確認し、その結果代替農作物の設定が必要との回答を得た場合に当該設定を行うことが好ましい。具体的には、販売サーバ１が、生育状態が“不良（規格外）”と判定された予約農作物を予約した会員に対してその旨を通知する電子メールを送信し、その電子メールにて示されたＵＲＬに対してアクセスがあった場合に、図１５に示すような画面を表示するための画面情報を生成してクライアント端末２宛に送信する等の処理を実行する。
【００７５】
図１５に示す例では、現在予約中の農作物（トマト）と、代替農作物になる可能性がある農作物（トマト）とが対比されて表示されており、それぞれの農作物について、苗の画像、その苗になっているトマトの拡大画像、及びそのトマトに関する各種の情報とが示されている。そして、画面下部には、「品質・栄養には問題ありません。お安くします。」等の文言が表示され、さらに、「代わりのトマトが必要ですか？」との文言と、それに対する回答を受け付けるためのＹＥＳボタン及びＮＯボタンとが表示されている。会員は、予約中のトマトの様子を確認した結果、そのトマトに対して代替のトマトが必要だと判断した場合、ＹＥＳボタンをクリックする。この場合、クライアント端末２から販売サーバ１に対して代替農作物設定処理の開始指示がなされることになり、販売サーバ１によって上述した代替農作物設定処理が実行されることになる。他方、予約中のトマトを予約どおり購入する場合、会員はＮＯボタンをクリックする。これにより、クライアント端末２から販売サーバ１に対して代替農作物設定処理が不要である旨が通知される。この場合、販売サーバ１は、この予約農作物に対する代替農作物の設定は行わない。
【００７６】
なお、上記の実施の形態の農作物販売システムは、農作物を屋外及び屋内の何れの環境で栽培する場合でも使用することが可能である。いわゆる植物工場においても使用することができ、その場合はカメラの設置及びメンテナンスが容易になる等の利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明の農作物販売方法、農作物販売システム及び農作物販売装置は、インターネット等の通信技術を用いて野菜及び果物などの各種の農作物を販売するための農作物販売方法、農作物販売システム及び農作物販売装置等として有用である。
【符号の説明】
【００７８】
１ 販売サーバ
２ クライアント端末
３ カメラ
３Ａ 支柱
４Ａ，４Ｂ，４Ｃ 苗
５ 販売サーバ
１１ 主記憶装置
１２ 補助記憶装置
１２Ａ 会員情報データベース
１２Ｂ 予約情報データベース
１２Ｃ 農作物情報データベース
１２Ｄ 画像情報データベース
１００ インターネット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種の農作物を販売する農作物販売方法に関し、特に購入予定者によって購入予約がなされた農作物の販売を行う農作物販売方法、並びにその方法を実施するための農作物販売システム及び農作物販売装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットが急速に普及していることに伴って、インターネットを利用した農作物の販売システムが種々提案されている。例えば、特許文献１には、インターネットを介して、農作物の出荷状態を示す商品見本となる商品画像データと、農作物の播種日から出荷日までを表す生産計画データとを購入者に提供し、その購入者から注文を受け付け、さらにその購入者に対して商品の生産状況を示す画像データを提示する販売システムが開示されている。ここで、この画像データには、例えば商品の育成場所全体を映した全体画像及び商品の１つ（代表物）を写した拡大画像が含まれる。この販売システムによれば、購入者の希望する量及び希望する日等の各種購入条件に対応した生産計画を立てることができるため、農作物の受注生産を実現することが可能になるとともに、購入者はその生産状況を画像にて確認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−７８２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示されている販売システムにおいては、出荷計画に基づいて出荷日と出荷量が正確に特定できる完全管理栽培を行うことによって、生産計画に基づいた農作物の受注生産を実現している。そのため、そのような完全管理栽培が困難な環境には適用できず、農作物が想定していたとおりに生長しない等の事態が起き得る場合には対応することができない。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、インターネット等の通信技術を用いて、購入予約がなされた生育中の農作物が想定していたとおりに生長しなかった場合にも対応することができる農作物販売方法、並びにその方法を実施するための農作物販売システム及び農作物販売装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明の一の態様の農作物販売方法は、撮像装置による撮像により得られた画像データを記憶する記憶部を具備するサーバと、前記サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続され、表示部を具備するクライアント端末とを用いて、農作物の販売を行う農作物販売方法において、前記撮像装置が、生育中の農作物を撮像する撮像工程を実行し、前記サーバが、前記撮像装置による撮像の結果得られた画像データを当該撮像装置から受け付け、その受け付けた画像データを前記記憶部に記憶する画像データ記憶工程と、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物のうちの既に購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する代替物設定工程と、前記代替物設定工程により代替物に設定された農作物に関する代替農作物情報を前記クライアント端末に対して送信する送信工程とを実行し、前記クライアント端末が、前記サーバから送信された代替農作物情報を受信し、その受信した代替農作物情報を前記表示部に表示する表示工程を実行する。
【０００７】
前記態様の農作物販売方法において、前記サーバが、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の播種時期を特定する播種時期特定工程をさらに実行し、前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記播種時期特定工程によって特定され各農作物の播種時期に基づいて代替物の設定を行うようにしてもよい。
【０００８】
また、前記態様の農作物販売方法において、前記サーバが、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の収穫予定時期を特定する収穫予定時期特定工程をさらに実行し、前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記収穫予定時期特定工程によって特定された各農作物の収穫予定時期に基づいて代替物の設定を行うようにしてもよい。
【０００９】
また、前記態様の農作物販売方法において、前記サーバが、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の生育状態を、当該農作物を含む前記画像データに基づいて判定する生育状態判定工程をさらに実行し、前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記生育状態判定工程により判定された各農作物の生育状態に基づいて代替物の設定を行うようにしてもよい。
【００１０】
また、前記態様の農作物販売方法の前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記生育状態判定工程により判定された各農作物の生育状態に基づいて前記購入予約がなされた農作物の生育状態が不良であるか否かを判定するようにしてもよい。
【００１１】
また、前記態様の農作物販売方法の前記生育状態判定工程において、前記サーバが、前記画像データに基づいて前記農作物のサイズを特定し、その特定したサイズに基づいて当該農作物の生育状態を判定するようにしてもよい。
【００１２】
また、前記態様の農作物販売方法の前記生育状態判定工程において、前記サーバが、前記画像データから前記農作物の色情報を取得し、その取得した色情報に基づいて当該農作物の生育状態を判定するようにしてもよい。
【００１３】
本発明の一の態様の農作物販売システムは、撮像装置による撮像により得られた画像データを記憶する記憶部を具備するサーバと、前記サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続されるクライアント端末とを備え、前記サーバと前記クライアント端末との間で通信を行うことにより農作物の販売を行う農作物販売システムにおいて、前記サーバが、 撮像装置による撮像の結果得られた生育中の農作物の画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物のうちの既に購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する代替物設定手段と、前記代替物設定手段により代替物に設定された農作物に関する代替農作物情報を前記クライアント端末に対して送信する送信手段とを具備し、前記クライアント端末が、前記サーバから送信された代替農作物情報を受信し、その受信した代替農作物情報を表示する表示部を具備する。
【００１４】
また、本発明の一の態様の農作物販売装置は、撮像装置による撮像の結果得られた生育中の農作物の画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物のうちの既に購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する代替物設定手段と、前記代替物設定手段により代替物に設定された農作物に関する代替農作物情報を外部の装置に対して送信する送信手段とを備える。
【００１５】
前記態様の農作物販売装置が、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の播種時期を特定する播種時期特定手段をさらに備え、前記代替物設定手段が、前記播種時期特定手段によって特定された各農作物の播種時期に基づいて代替物の設定を行うように構成されていてもよい。
【００１６】
また、前記態様の農作物販売装置が、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の収穫予定時期を特定する収穫予定時期特定手段をさらに備え、前記代替物設定手段が、前記収穫予定時期特定手段によって特定された各農作物の収穫予定時期に基づいて代替物の設定を行うように構成されていてもよい。
【００１７】
また、前記態様の農作物販売装置が、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の生育状態を、当該農作物を含む前記画像データに基づいて判定する生育状態判定手段をさらに備え、前記代替物設定手段が、前記生育状態判定手段により判定された各農作物の生育状態に基づいて代替物の設定を行うように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る農作物販売方法、農作物販売システム及び農作物販売装置によれば、購入予約がなされた生育中の農作物が想定していたとおりに生長しなかった場合に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る農作物販売システムの構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る販売サーバの構成を示すブロック図。
【図３】農作物を撮像するカメラの設置態様を示す斜視図。
【図４】本発明の実施の形態に係る販売サーバに設けられている会員情報ＤＢのレイアウトの一例を示す図。
【図５】本発明の実施の形態に係る販売サーバに設けられている予約情報ＤＢのレイアウトの一例を示す図。
【図６】本発明の実施の形態に係る販売サーバに設けられている農作物情報ＤＢのレイアウトの一例を示す図。
【図７】本発明の実施の形態に係る販売サーバに設けられている画像情報データベースのレイアウトの一例を示す図。
【図８】本発明の実施の形態の販売サーバが実行する農作物情報更新処理の手順を示すフローチャート。
【図９】本発明の実施の形態の販売サーバが実行する代替農作物設定処理の手順を示すフローチャート。
【図１０】本発明の実施の形態の販売サーバが実行する代替設定処理の手順を示すフローチャート。
【図１１】本発明の実施の形態の販売サーバが実行する代替農作物情報提供処理の手順を示すフローチャート。
【図１２】本発明の実施の形態に係るクライアント端末が具備する表示部に表示される画面の一例を示す図。
【図１３】本発明の実施の形態のクライアント端末が具備する表示部に表示される画面の他の例を示す図。
【図１４】本発明の実施の形態のクライアント端末が具備する表示部に表示される画面の他の例を示す図。
【図１５】本発明の実施の形態のクライアント端末が具備する表示部に表示される画面の他の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下に示す実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための方法及び装置を例示するものであって、本発明の技術的思想は下記のものに限定されるわけではない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において種々の変更を加えることができる。
【００２１】
［農作物販売システムの構成］
図１は、本発明の実施の形態に係る農作物販売システムの構成を示すブロック図である。図１に示すとおり、本実施の形態の農作物販売システムは、購入予約がなされた農作物の販売を行うための販売サーバ１と、ユーザが操作するパーソナルコンピュータおよび携帯型電話機などのクライアント端末２，２，…とを備えている。
【００２２】
販売サーバ１は、インターネット１００を介してクライアント端末２，２，…と通信可能に接続されており、クライアント端末２，２，…との間で様々なデータの送受信を行う。クライアント端末２，２，…には液晶ディスプレイなどの表示部が設けられており、販売サーバ１から受信した画像データなどの情報が当該表示部に表示される。また、販売サーバ１は、後述するように農園に設けられた複数のカメラ３，３，…と専用線等を介して通信可能に接続されており、複数のカメラ３，３，…から画像データを受信する。これらのカメラ３，３，…は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）又はＣＭＯＳ（Complementary
Metal Oxide Semiconductor）等の撮像素子で構成されている。
【００２３】
以下、上記の販売サーバ１の構成の詳細について説明する。
図２は、本発明の実施の形態に係る販売サーバ１の構成を示すブロック図である。図２に示すとおり、本実施の形態の販売サーバ１は、各種のデバイスの動作を制御する制御部としてのＣＰＵ１０と、そのＣＰＵ１０に接続された主記憶装置１１、補助記憶装置１２、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）１４とを備えている。なお、これらのＣＰＵ１０、主記憶装置１１、補助記憶装置１２、通信Ｉ／Ｆ１３及び入出力Ｉ／Ｆ１４はバスによって接続されている。
【００２４】
ＣＰＵ１０は、補助記憶装置１２に記憶されているコンピュータプログラムを実行する。これにより、販売サーバ１は、各種のデバイスの動作を制御しながら、後述する各種の処理を実行することが可能になる。
【００２５】
主記憶装置１１は、ＳＲＡＭまたはＤＲＡＭ等によって構成されており、補助記憶装置１２に記憶されているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、主記憶装置１１は、ＣＰＵ１０がコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ１０の作業領域としても利用される。
【００２６】
補助記憶装置１２は、フラッシュメモリ又はハードディスクなどの不揮発性記憶装置によって構成されており、ＣＰＵ１０に実行させるための種々のコンピュータプログラム及び当該コンピュータプログラムの実行に用いられるデータ等を記憶している。このデータには、購入予約がなされた農作物の代替物である代替農作物に関するデータである代替農作物リストＬが含まれる。また、補助記憶装置１２には、会員情報データベース（ＤＢ）１２Ａ、予約情報データベース（ＤＢ）１２Ｂ、農作物情報データベース（ＤＢ）１２Ｃ及び画像情報データベース（ＤＢ）１２Ｄが設けられている。これらの各データベースの詳細については後述する。
【００２７】
通信Ｉ／Ｆ１３は、通信ネットワークを介して販売サーバ１が外部の装置と通信するためのインタフェース装置である。販売サーバ１は、この通信Ｉ／Ｆ１３を介して、クライアント端末２，２，…との間で各種のデータの送受信を行う。
【００２８】
入出力Ｉ／Ｆ１４は、ＣＰＵ１０と各種の外部装置とを接続するためのインタフェース装置である。この入出力Ｉ／Ｆ１４には、上述した複数のカメラ３，３，…が接続されている。販売サーバ１は、この入出力Ｉ／Ｆ１４を介して、カメラ３，３，…から画像データを受信する。
【００２９】
図３は、カメラ３，３，…の設置態様を示す斜視図である。図３において、符号Ｆは農園を示している。農園Ｆには、複数の畝Ｈ，Ｈ，…が並列状に形成されており、各畝Ｈの長手方向に沿ってキュウリの複数の苗４Ａ，４Ａ，…、トマトの複数の苗４Ｂ，４Ｂ，…、及びナスの複数の苗４Ｃ，４Ｃ，…等が整列して定植されている。このように、本実施の形態では複数の苗が土壌で形成された畝Ｈに定植されているが、本発明はこれに限定されるわけではなく、例えば養液栽培用の栽培ベッド等に定植されていてもよい。また、本実施の形態では農園Ｆ内に複数種類の果菜類の苗が定植されているが、１種類であってもよい。
【００３０】
図３に示すとおり、支柱３Ａによって適宜の高さに固定された２台のカメラ３，３が畝Ｈの長手方向に沿って並設されており、また、同様にして固定された２台のカメラ３，３が畝Ｈ，Ｈ，…の並列方向に沿って並設されている。なお、これらのカメラ３，３，…は、その設置角度が調節可能なように支柱３Ａに取り付けられており、この設置角度を調節することにより撮像範囲を適宜調整することができる。
【００３１】
本実施の形態では４台のカメラ３，３，…が設けられているが、この数に限られるわけではないことは勿論である。また、カメラ３，３，…が設置される位置も図３に示すものに限定されるわけではなく、農園Ｆ内で生育中の農作物を撮像することができる位置に設けられていればよい。
【００３２】
次に、上記の会員情報ＤＢ１２Ａ、予約情報ＤＢ１２Ｂ、農作物情報ＤＢ１２Ｃ及び画像情報ＤＢ１２Ｄについて説明する。
図４は、本実施の形態の販売サーバ１に設けられている会員情報ＤＢ１２Ａのレイアウトの一例を示す図である。図４に示すように、会員情報ＤＢ１２Ａは、各会員を識別するための会員ＩＤが格納される会員ＩＤフィールド１０１、各会員の氏名が格納される氏名フィールド１０２、各会員の電子メールアドレスが格納される電子メールアドレスフィールド１０３、及び各会員の住所が格納される住所フィールド１０４を有している。
【００３３】
上述した会員情報ＤＢ１２Ａに格納される情報は、本実施の形態の農作物販売システムを利用するための事前登録の際に各利用者から受け付けた内容に基づいて生成される。この事前登録を済ませた利用者は、本実施の形態の農作物販売システムを利用して農作物の購入を行うことができる会員となる。
【００３４】
図５は、本実施の形態の販売サーバ１に設けられている予約情報ＤＢ１２Ｂのレイアウトの一例を示す図である。図５に示すように、予約情報ＤＢ１２Ｂは、会員によりなされた各予約を識別するための予約ＩＤが格納される予約ＩＤフィールド１１１、各予約がなされた日時が格納される予約日時フィールド１１２、各予約を行った会員の会員ＩＤが格納される会員ＩＤフィールド１１３、及び各予約がなされた農作物を識別するための農作物ＩＤが格納される農作物ＩＤフィールド１１４を有している。この予約情報ＤＢ１２Ｂに格納される予約情報は、会員が予約をする都度更新される。
【００３５】
図６は、本実施の形態の販売サーバ１に設けられている農作物情報ＤＢ１２Ｃのレイアウトの一例を示す図である。図６に示すように、農作物情報ＤＢ１２Ｃは、各農作物の農作物ＩＤが格納される農作物ＩＤフィールド１２１、各農作物の名称が格納される農作物名フィールド１２２、各農作物の播種日が格納される播種日フィールド１２３、各農作物の寸法（サイズ）を示す情報が格納されるサイズフィールド１２４、各農作物の表面の色に関する情報が格納される彩度フィールド１２５、各農作物の生育状態を示す情報が格納される状態フィールド１２６、各農作物の収穫予定日が格納される収穫予定日フィールド１２７、各農作物が予約されているか否かを示す情報が格納される予約フィールド１２８、及び後述するようにして代替の農作物の設定に関する情報が格納される代替フィールド１２９を有している。
【００３６】
なお、本実施の形態において、サイズフィールド１２４には、農作物のサイズに応じて、“Ｌ（大）”、“Ｍ（中）”及び“Ｓ（小）”の何れかの情報が格納され、彩度フィールド１２５には、特定の色（例えば、農作物がトマトの場合は赤、キュウリの場合は緑等）の彩度に応じて、“濃”及び“薄”の何れかの情報が格納される。また、状態フィールド１２６には、農作物の生育状態に応じて、“良好”、“普通”及び“不良”の何れかの情報が格納される。
【００３７】
代替フィールド１２９には、農作物ＩＤによって識別される農作物に対して代替農作物の設定がなされた場合には“済”が、当該農作物自体が他の農作物の代替農作物として設定された場合は当該他の農作物の農作物ＩＤがそれぞれ格納される。図６では、農作物ＩＤが“Ｘ０１３”である農作物に対して、農作物ＩＤが“Ｘ０１８”である農作物が代替農作物として設定されている例が示されている。
【００３８】
上述した農作物情報ＤＢ１２Ｃに格納される情報は、カメラ３，３，…により取得された画像データに基づいて適宜更新される。その処理の詳細については後述する。
【００３９】
画像情報ＤＢ１２Ｄには、カメラ３，３，…が農園Ｆ内を撮像することにより得られた農作物を含む画像データが格納される。カメラ３，３，…は、予め設定された時間間隔（例えば、３時間毎等）で繰り返し撮像処理を実行する。そして、その結果得られた複数の画像データが、撮像日時等の情報と共に、画像情報ＤＢ１２Ｄに格納される。具体的には、図７に示すようにして格納されている。
【００４０】
図７は、本実施の形態の販売サーバ１に設けられている画像情報ＤＢ１２Ｄのレイアウトの一例を示す図である。図７に示すように、画像情報ＤＢ１２Ｄは、各画像データを識別するための画像ＩＤが格納される画像ＩＤフィールド１３１、各画像データの撮像日時が格納される撮像日時フィールド１３２、補助記憶装置１２における画像データの記憶位置を示す情報が格納される画像データフィールド１３３、及び画像データに含まれている農作物の農作物ＩＤが格納される農作物ＩＤフィールド１３４を有している。なお、この図７に示す例では、農作物ＩＤフィールド１３４に農作物ＩＤが一つのみ格納されているが、撮像範囲に複数の農作物が含まれている場合には複数の農作物ＩＤが格納されることになる。画像データと農作物ＩＤとの対応付けは、画像データの内容をオペレータが確認する等しながら人手で行ってもよく、各カメラ３の撮像範囲等に基づいて予め定められていてもよい。また、所定の画像処理を実行することによって販売サーバ１が自動的に行ってもよい。
【００４１】
［農作物販売システムの動作］
次に、上述したように構成された農作物販売システムの動作について、フローチャート等を参照しながら説明する。なお、本実施の形態の農作物販売システムが実行する主な処理には、（１）農作物情報の更新を行うための農作物情報更新処理、（２）予約された農作物の代替物である代替農作物の設定を行う代替農作物設定処理、及び（３）代替農作物に関する情報を会員に対して提供するための代替農作物情報提供処理がある。以下では、これらの各処理の詳細について説明する。
【００４２】
（１）農作物情報更新処理
図８は、本実施の形態の販売サーバ１が実行する農作物情報更新処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の農作物情報更新処理は、例えばカメラ３，３，…による撮像処理が実行される都度等、所定のタイミングで繰り返し実行される。
【００４３】
販売サーバ１はまず、農作物情報更新処理の対象となる農作物の農作物ＩＤを所定のルール（例えば番号の小さい順等）にしたがって決定する（Ｓ１０１）。次に、販売サーバ１は、画像情報ＤＢ１２Ｄにアクセスし、処理対象とした農作物の農作物ＩＤが含まれている画像情報を読み出す（Ｓ１０２）。これにより、例えば直近１０回の撮像処理により得られた１０個の画像データを取得する。なお、ここでの「１０」は例示であり、その他の数であってもよいことは言うまでもない。ただし、後述するように画像データの比較処理を行うためには２個以上の画像データが必要になる。
【００４４】
次に、販売サーバ１は、最も新しい画像データに対してエッジ抽出等の所定の画像処理を施すことによって農作物のサイズを特定する（Ｓ１０３）。例えば、農作物がトマトの場合、トマトの直径を算出し、その数値に応じて“Ｌ”、“Ｍ”及び“Ｓ”の３段階にランク付けする。
【００４５】
また、販売サーバ１は、最も新しい画像データに対して所定の画像処理を施すことによって農作物の表面の色に関する色情報を取得し、その色情報の解析を行う（Ｓ１０４）。例えば、農作物がトマトの場合、赤色の彩度が所定値よりも高いか否か等によって、処理対象の農作物の表面の色が“濃”及び“薄”の何れであるのかの判定を行う。
【００４６】
さらに、販売サーバ１は、取得した１０個の画像データを比較する処理を実行する（Ｓ１０５）。これにより、処理対象の農作物の実の大きさ及びその実がなっている苗の大きさ等の時間変化を測定することができ、その時間変化に基づいて当該農作物の生長度合いを算出することができる。
【００４７】
次に、販売サーバ１は、ステップＳ１０３により特定された農作物のサイズ、ステップＳ１０４の解析結果、及びステップＳ１０５の結果得られた農作物の生長度合い等に関する情報に基づいて、農作物の生育状態を３段階にランク付けすることにより、農作物の生育状態の判定を行う（Ｓ１０６）。この判定処理は、次のようにして与えられる得点に基づいて行うこと等が考えられる。サイズが“Ｌ”、“Ｍ”及び“Ｓ”の順に高い得点を与え、表面の色が“濃”と判定された場合に“薄”と判定された場合と比べて高い得点を与えるようにする。また、農作物の生長度合いの平均値を示す統計データを記憶しておき、その統計データと比較した結果、生長度合いが平均以上の場合に高い得点を与え、平均を下回る場合には低い得点を与えるようにする。そして、これらの得点の合計点が高い順に、“良好”、“普通”、“不良”とランク付けすることにより生育状態の判定を行う。
【００４８】
次に、販売サーバ１は、ステップＳ１０６にて判定された生育状態に基づいて、処理対象の農作物の収穫日を推定する（Ｓ１０７）。具体的には、農作物の種類毎に農作物の収穫適期に関する収穫適期データ（例えば、播種日から３ヶ月後等）を記憶しておき、生育状態が“良好”の場合は収穫適期データよりも２週間早く収穫日を迎え、生育状態が“普通”の場合は収穫適期データのとおりに収穫日を迎え、生育状態が“不良”の場合は収穫適期データよりも２週間遅く収穫日を迎える等と判断することにより、処理対象の農作物の収穫日を推定する。
【００４９】
そして、販売サーバ１は、上記の各ステップにより得られた情報を農作物情報ＤＢ１２Ｃの各フィールドに格納することによって、農作物情報ＤＢ１２Ｃを更新する（Ｓ１０８）。具体的には、ステップＳ１０３により得られた“Ｌ”、“Ｍ”及び“Ｓ”の何れかの情報をサイズフィールド１２４に格納し、ステップＳ１０４により得られた“濃”及び“薄”の何れかの情報を彩度フィールド１２５に格納し、ステップＳ１０６により得られた“良好”、“普通”及び“不良”の何れかの情報を状態フィールド１２６に格納し、ステップＳ１０７により推定された収穫日を収穫予定日フィールド１２７に格納することにより、農作物情報ＤＢ１２Ｃの更新を行う。
【００５０】
次に、販売サーバ１は、農園Ｆ内のすべての農作物について農作物情報更新処理を実行したか否かを判定する（Ｓ１０９）。ここで、まだ処理対象となっていない農作物が存在すると判定した場合（Ｓ１０９でＮＯ）、販売サーバ１はステップＳ１０１に戻り、それ以降のステップＳ１０２乃至Ｓ１０８を実行する。他方、すべての農作物について農作物情報更新処理が行われたと判定した場合（Ｓ１０９でＹＥＳ）、販売サーバ１は処理を終了する。
このようにして更新された農作物情報ＤＢ１２Ｃの内容に基づいて、次の（２）代替農作物設定処理が実行される。
【００５１】
（２）代替農作物設定処理
図９は、本実施の形態の販売サーバ１が実行する代替農作物設定処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の代替農作物設定処理は、例えば上記の（１）農作物情報更新処理が実行される都度等、所定のタイミングで繰り返し実行される。
【００５２】
販売サーバ１はまず、代替農作物の設定が必要となるかどうかの検査対象となる農作物の農作物ＩＤを所定のルール（例えば番号の小さい順等）にしたがって決定する（Ｓ１０１）。次に、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの予約フィールド１２８に格納されている情報を参照し、検査対象の農作物が予約済みであるか否かを判定する（Ｓ２０２）。ここで予約済みであると判定した場合（Ｓ２０２でＹＥＳ）、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの状態フィールド１２６に格納されている情報を参照し、検査対象の農作物の生育状態が“不良”であるか否かを判定する（Ｓ２０３）。ここで生育状態が“不良”であると判定した場合（Ｓ２０３でＹＥＳ）、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの代替フィールド１２９に格納されている情報を参照し、検査対象の農作物に対して既に代替物が設定されていないかどうかを判定する（Ｓ２０４）。ここでまだ代替物の設定がされていないと判定した場合（Ｓ２０４でＹＥＳ）、販売サーバ１は、検査対象の農作物に対して代替物を設定するための代替設定処理を実行する（Ｓ２０５）。
【００５３】
図１０は、本実施の形態の販売サーバ１が実行する代替設定処理の手順を示すフローチャートである。
図１０に示すとおり、販売サーバ１は、代替設定処理によって代替物に設定される候補（以下、「代替候補」という）となる農作物の農作物ＩＤを所定のルール（例えば番号の小さい順等）にしたがって決定する（Ｓ２１１）。次に、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの予約フィールド１２８に格納されている情報を参照し、代替候補の農作物が予約済みではないかどうかを判定する（Ｓ２１２）。ここで予約済みではないと判定した場合（Ｓ２１２でＹＥＳ）、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの状態フィールド１２６に格納されている情報を参照し、代替候補の農作物の生育状態が“不良”ではないかどうかを判定する（Ｓ２１３）。ここで生育状態が“不良”ではない（つまり“良好”又は“普通”である）と判定した場合（Ｓ２１３でＹＥＳ）、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの代替フィールド１２９に格納されている情報を参照し、代替候補の農作物が既に他の農作物の代替物として設定されていないかどうかを判定する（Ｓ２１４）。
【００５４】
ステップＳ２１４において代替物として設定がなされていないと判定した場合（Ｓ２１４でＹＥＳ）、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの播種日フィールド１２３に格納されている情報を参照し、検査対象の農作物の播種日と代替候補の農作物の播種日との差が１０日以内であるか否かを判定する（Ｓ２１５）。ここで播種日の差が１０日以内であると判定した場合（Ｓ２１５でＹＥＳ）、販売サーバ１は、農作物情報ＤＢ１２Ｃの収穫予定日フィールド１２７に格納されている情報を参照し、検査対象の農作物の収穫予定日と代替候補の農作物の収穫予定日との差が１０日以内であるか否かを判定する（Ｓ２１６）。ここで収穫予定日の差が１０日以内であると判定した場合（Ｓ２１６でＹＥＳ）、販売サーバ１は、代替候補の農作物の農作物ＩＤと検査対象の農作物の農作物ＩＤとを対とした代替農作物設定情報を代替農作物リストＬに登録する（Ｓ２１７）。これにより、代替候補の農作物が検査対象の農作物の代替農作物として設定される。
【００５５】
他方、ステップＳ２１２で代替候補の農作物が予約済みであると判定した場合（Ｓ２１２でＮＯ）、ステップＳ２１３で代替候補の農作物の生育状態が不良であると判定した場合（Ｓ２１３でＮＯ）、ステップＳ２１４で代替候補の農作物が既に代替農作物として設定されていると判定した場合（Ｓ２１４でＮＯ）、ステップＳ２１５で播種日の差が１０日より大きいと判定した場合（Ｓ２１５でＮＯ）、又はステップＳ２１６で収穫予定日の差が１０日より大きいと判定した場合（Ｓ２１６でＮＯ）、販売サーバ１は、代替候補の農作物を検査対象の農作物の代替農作物として設定することはできないと判断し、ステップＳ２１８に進む。
【００５６】
ステップＳ２１８において、販売サーバ１は、農園Ｆ内のすべての農作物に対して代替設定処理が実行されたか否か（すなわち、すべての農作物が代替候補となったか否か）を判定する。ここで、まだ代替候補となっていない農作物が存在すると判定した場合（Ｓ２１８でＮＯ）、販売サーバ１はステップＳ２１１に戻り、それ以降のステップＳ２１２乃至Ｓ２１７を実行する。他方、すべての農作物が代替候補となった判定した場合（Ｓ２１８でＹＥＳ）、販売サーバ１は処理をリターンする。
【００５７】
図９に戻り、ステップＳ２０２で検査対象の農作物が予約されていないと判定した場合（Ｓ２０２でＮＯ）、ステップＳ２０３で検査対象の農作物の生育状態が不良ではないと判定した場合（Ｓ２０３でＮＯ）、ステップＳ２０４で検査対象の農作物に対して既に代替農作物が設定されていると判定した場合（Ｓ２０４でＮＯ）、又は代替設定処理（Ｓ２０５）が終了した場合、販売サーバ１は、農園Ｆ内のすべての農作物が検査対象となったか否かを判定する（Ｓ２０６）。ここで、まだ検査対象となっていない農作物が存在すると判定した場合（Ｓ２０６でＮＯ）、販売サーバ１はステップＳ２０１に戻り、それ以降のステップＳ２０２乃至Ｓ２０５を実行する。他方、すべての農作物が検査対象になった判定した場合（Ｓ２０６でＹＥＳ）、販売サーバ１は処理を終了する。
【００５８】
上記の（２）代替農作物設定処理の結果、生育状態が不良である予約済みの農作物に対して、代替農作物が設定されることになる。本実施の形態の場合、代替農作物となり得るのは、生育状態が“良好”又は“普通”であって、播種日及び収穫予定日のそれぞれが当該予約済みの農作物の播種日及び収穫予定日の１０日以内である農作物である。これにより、生育状態が不良ではなく、しかも播種日及び収穫予定日が予約済みの農作物と近い農作物を代替農作物として設定することができる。なお、これ以外にも、例えば生育状態が“良好”の農作物のみを代替農作物に設定できるようにしてもよく、播種日及び収穫予定日の何れか一方が当該予約済みの農作物の播種日及び収穫予定日の１０日以内である農作物を代替農作物に設定できるようにしてもよい。また、「１０日以内」は例示にすぎないため、「５日以内」又は「３日以内」等であってもよく、播種日及び／又は収穫予定日が予約済みの農作物と同日の農作物のみを代替農作物に設定できるようにしてもよい。
【００５９】
上記の（１）農作物情報更新処理及び（２）代替農作物設定処理の結果、農作物情報ＤＢ１２Ｃに最新の内容が反映されることになる。このようにして更新された農作物情報ＤＢ１２Ｃの内容に基づいて、次の（３）代替農作物情報提供処理が実行される。
【００６０】
（３）代替農作物情報提供処理
図１１は、本実施の形態の販売サーバ１及びクライアント端末２が実行する代替農作物情報提供処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下の代替農作物情報提供処理は、例えば代替農作物リストＬに新たな登録がなされる都度等、所定のタイミングで実行される。
【００６１】
図１１に示すとおり、販売サーバ１はまず、代替農作物リストＬを参照する（Ｓ３０１）。そして、販売サーバ１は、その代替農作物リストＬにおいて予約済みの農作物（以下、「予約農作物」という）と対応付けられている代替農作物の農作物ＩＤを検索キーとして画像情報ＤＢ１２Ｄから当該代替農作物に係る画像情報を読み出し（Ｓ３０２）、さらに同じく農作物ＩＤをキーとして農作物情報ＤＢ１２Ｃから当該代替農作物に係る農作物情報を読み出す（Ｓ３０３）。なお、一の予約済みの農作物に対して複数の代替農作物が設定されている場合には、それら複数の代替農作物に係る画像情報及び農作物情報を読み出すことになる。
【００６２】
次に、販売サーバ１は、上述したようにして読み出した画像情報及び農作物情報に基づいて、クライアント端末２にて表示される画面に関する画面情報を生成する（Ｓ３０４）。具体的には、ステップＳ３０２にて読み出した画像情報に含まれている画像データ、及びステップＳ３０３にて読み出した農作物情報に含まれている播種日・生育状態・サイズ・収穫予定日に関する生育状況情報を含む画面情報を生成する。
【００６３】
次に、販売サーバ１は、予約農作物の農作物ＩＤを検索キーとして予約情報ＤＢ１２Ｂから当該予約農作物の予約情報を読み出す（Ｓ３０５）。そして、販売サーバ１は、その読み出した予約情報に含まれている会員ＩＤを検索キーとして会員情報ＤＢ１２Ａから当該予約農作物の購入予約を行った会員の会員情報を読み出す（Ｓ３０６）。次に、販売サーバ１は、その読み出した会員情報に含まれている会員の電子メールアドレス宛に、予約農作物の生育状態が不良であるため代替農作物の設定がなされたこと及びその代替農作物を示す画像を表示するためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を含む電子メールを送信する（Ｓ３０７）。
【００６４】
クライアント端末２は、販売サーバ１から送信された電子メールを受信した場合（Ｓ４０１）、その電子メールの内容を確認した会員からの指示にしたがって、電子メールに示されているＵＲＬにアクセスする（Ｓ４０２）。これにより、ステップＳ３０４において生成された画面情報の送信要求が、クライアント端末２から販売サーバ１に対して行われることになる。
【００６５】
販売サーバ１は、クライアント端末２からのアクセスを受け付けた場合（Ｓ３０８）、ステップＳ３０４にて生成した画面情報をクライアント端末２に対して送信する（Ｓ３０９）。クライアント端末２が、このようにして販売サーバ１から送信された画面情報を受信した場合（Ｓ４０３）、その受信した画面情報を表示部に表示する（Ｓ４０４）。
【００６６】
図１２は、クライアント端末２の表示部に表示される画面の一例を示す図である。なお、この図１２には、二つの代替農作物が設定されている場合の例が示されている。
図１２に示すとおり、この画面には、代替農作物として設定されている実を付けている苗が含まれる画像と、当該実に関する各種の情報とが表示されている。この実に関する各種の情報として、図１２に示す画面例では、播種日、収穫予定日、生育状態、及びサイズに関する情報が表示されている。
【００６７】
また、図１２に示す画面例には、「予約する」という文字が付されたチェックボックスが代替農作物として設定されている実毎に設けられている。会員は、予約農作物の代わりに代替農作物の購入を希望する場合、クライアント端末２を用いてこのチェックボックスにチェックを入れた上で、画面下部に設けられている送信ボタンをクリックする。これにより農作物の購入予約の変更をするための予約変更情報の入力がなされたことになる。クライアント端末２は、会員から予約変更情報の入力を受け付けた場合（Ｓ４０５）、その予約変更情報を販売サーバ１に対して送信する（Ｓ３１０）。
【００６８】
販売サーバ１は、クライアント端末２から送信された予約変更情報を受信した場合（Ｓ３１０）、その受信した予約変更情報の受信日時、その予約変更情報を送信した会員の会員ＩＤ、及び新たに購入予約がなされた代替農作物の農作物ＩＤを用いて、予約情報ＤＢ１２Ｂに新たなレコードを作成し、予約情報ＤＢ１２Ｂを更新する（Ｓ３１１）。さらに、販売サーバ１は、予約農作物の農作物情報の代替フィールド１２９に“済”を格納すると共に、新たに購入予約がなされた代替農作物の農作物情報の代替フィールド１２９に予約農作物の農作物ＩＤを格納することによって農作物情報ＤＢ１２Ｃを更新する（Ｓ３１２）。その後、販売サーバ１は、予約の変更が完了したことを示す予約変更完了情報をクライアント端末２に対して送信する（Ｓ３１３）。
【００６９】
クライアント端末２は、販売サーバ１から送信された予約変更完了情報を受信した場合（Ｓ４０７）、その受信した予約変更完了情報を表示部に表示する（Ｓ４０８）。会員は、このようにして表示されている予約変更完了情報により予約の変更が完了したことを確認することができる。
【００７０】
以上の処理によって、会員は、購入を予定していた農作物の生育状態が良くない場合に、その代わりとなる農作物の購入予約を行うことが可能になる。なお、その後に予約された代替農作物が収穫予定日を迎えたとき等のタイミングでその代替農作物が収穫され、予約者である会員に対して届けられる。または、この代替農作物が収穫適期を迎えた頃等に予約者である会員が農園Ｆに出向き、当該代替農作物を会員自身が収穫するようにしてもよい。これにより、会員は新鮮な状態の農作物を得ることができる。
【００７１】
予約された代替農作物が収穫適期を迎えた場合には会員に対して電子メールを用いてその旨が伝えられる。その際には会員情報ＤＢ１２Ａの電子メールアドレスフィールド１０３に格納されている電子メールアドレスが用いられる。また、予約者である会員に対して収穫された代替農作物を届ける際には、会員情報ＤＢ１２Ａの住所フィールド１０４に格納されている住所が用いられる。
【００７２】
なお、図１２に示した画面は一例であるため、その他にも様々な画面が考えられる。例えば、一つの予約農作物に対して代替農作物が複数設定されている場合に、各代替農作物を別々の画面で表示するようにしてもよい。また、そのように複数の代替農作物が設定されている場合に、販売サーバ１が、各代替農作物の生育状態等に基づいて最も推奨される代替農作物を選択し、その旨を示す情報を画面情報に含めるようにしてもよい。
【００７３】
上記以外にも、次のような画面例が考えられる。図１３及び図１４は、本発明の実施の形態におけるクライアント端末が具備する表示部に表示される画面の他の例を示す図である。図１３に示す例では、図１２に示した表示内容に加えて、画面下部の左側に「現在の予約」との文字が付されたボタンが設けられている。ここで、会員がこの「現在の予約」ボタンをクリックすると、図１４に示すように、予約農作物（現在予約中の農作物）に係る苗の画像、その苗になっている実（農作物）の拡大画像、及びその実に関する各種の情報とが対応付けられて表された画面が表示される。これにより、会員は代替農作物と予約農作物との差異を容易に確認することができる。
【００７４】
また、上述した実施の形態における生育状態のランク付けは例示にすぎないため、他のランク付けも考えられ、さらに“不良”の場合にその理由を明確にする情報を付する等の態様も考えられる。例えば画像処理によって傷が付いていることが判明したり、形が不揃いであることが確認できたりした場合では、ランクを“不良（規格外）”等とすることも考えられる。このような「規格外」の場合、品質については問題がないことが多いため、代替農作物ではなく予約農作物を購入することもあり得る。そこで、そのような場合はまず、代替農作物の設定が必要かどうかを予約した会員に確認し、その結果代替農作物の設定が必要との回答を得た場合に当該設定を行うことが好ましい。具体的には、販売サーバ１が、生育状態が“不良（規格外）”と判定された予約農作物を予約した会員に対してその旨を通知する電子メールを送信し、その電子メールにて示されたＵＲＬに対してアクセスがあった場合に、図１５に示すような画面を表示するための画面情報を生成してクライアント端末２宛に送信する等の処理を実行する。
【００７５】
図１５に示す例では、現在予約中の農作物（トマト）と、代替農作物になる可能性がある農作物（トマト）とが対比されて表示されており、それぞれの農作物について、苗の画像、その苗になっているトマトの拡大画像、及びそのトマトに関する各種の情報とが示されている。そして、画面下部には、「品質・栄養には問題ありません。お安くします。」等の文言が表示され、さらに、「代わりのトマトが必要ですか？」との文言と、それに対する回答を受け付けるためのＹＥＳボタン及びＮＯボタンとが表示されている。会員は、予約中のトマトの様子を確認した結果、そのトマトに対して代替のトマトが必要だと判断した場合、ＹＥＳボタンをクリックする。この場合、クライアント端末２から販売サーバ１に対して代替農作物設定処理の開始指示がなされることになり、販売サーバ１によって上述した代替農作物設定処理が実行されることになる。他方、予約中のトマトを予約どおり購入する場合、会員はＮＯボタンをクリックする。これにより、クライアント端末２から販売サーバ１に対して代替農作物設定処理が不要である旨が通知される。この場合、販売サーバ１は、この予約農作物に対する代替農作物の設定は行わない。
【００７６】
なお、上記の実施の形態の農作物販売システムは、農作物を屋外及び屋内の何れの環境で栽培する場合でも使用することが可能である。いわゆる植物工場においても使用することができ、その場合はカメラの設置及びメンテナンスが容易になる等の利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明の農作物販売方法、農作物販売システム及び農作物販売装置は、インターネット等の通信技術を用いて野菜及び果物などの各種の農作物を販売するための農作物販売方法、農作物販売システム及び農作物販売装置等として有用である。
【符号の説明】
【００７８】
１ 販売サーバ
２ クライアント端末
３ カメラ
３Ａ 支柱
４Ａ，４Ｂ，４Ｃ 苗
５ 販売サーバ
１１ 主記憶装置
１２ 補助記憶装置
１２Ａ 会員情報データベース
１２Ｂ 予約情報データベース
１２Ｃ 農作物情報データベース
１２Ｄ 画像情報データベース
１００ インターネット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置による撮像により得られた画像データを記憶する記憶部を具備するサーバと、前記サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続され、表示部を具備するクライアント端末とを用いて、農作物の販売を行う農作物販売方法において、
前記撮像装置が、生育中の農作物を撮像する撮像工程を実行し、
前記サーバが、
前記撮像装置による撮像の結果得られた画像データを当該撮像装置から受け付け、その受け付けた画像データを前記記憶部に記憶する画像データ記憶工程と、
前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物のうちの既に購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する代替物設定工程と、
前記代替物設定工程により代替物に設定された農作物に関する代替農作物情報を前記クライアント端末に対して送信する送信工程とを実行し、
前記クライアント端末が、
前記サーバから送信された代替農作物情報を受信し、その受信した代替農作物情報を前記表示部に表示する表示工程を実行する
ことを特徴とする、農作物販売方法。
【請求項２】
前記サーバが、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の播種時期を特定する播種時期特定工程をさらに実行し、
前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記播種時期特定工程によって特定され各農作物の播種時期に基づいて代替物の設定を行う、請求項１に記載の農作物販売方法。
【請求項３】
前記サーバが、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の収穫予定時期を特定する収穫予定時期特定工程をさらに実行し、
前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記収穫予定時期特定工程によって特定された各農作物の収穫予定時期に基づいて代替物の設定を行う、請求項１又は２に記載の農作物販売方法。
【請求項４】
前記サーバが、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の生育状態を、当該農作物を含む前記画像データに基づいて判定する生育状態判定工程をさらに実行し、
前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記生育状態判定工程により判定された各農作物の生育状態に基づいて代替物の設定を行う、請求項１乃至３の何れかに記載の農作物販売方法。
【請求項５】
前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記生育状態判定工程により判定された各農作物の生育状態に基づいて前記購入予約がなされた農作物の生育状態が不良であるか否かを判定する、請求項４に記載の農作物販売方法。
【請求項６】
前記生育状態判定工程において、前記サーバが、前記画像データに基づいて前記農作物のサイズを特定し、その特定したサイズに基づいて当該農作物の生育状態を判定する、請求項４又は５に記載の農作物販売方法。
【請求項７】
前記生育状態判定工程において、前記サーバが、前記画像データから前記農作物の色情報を取得し、その取得した色情報に基づいて当該農作物の生育状態を判定する、請求項４乃至６の何れかに記載の農作物販売方法。
【請求項８】
撮像装置による撮像により得られた画像データを記憶する記憶部を具備するサーバと、前記サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続されるクライアント端末とを備え、前記サーバと前記クライアント端末との間で通信を行うことにより農作物の販売を行う農作物販売システムにおいて、
前記サーバが、
撮像装置による撮像の結果得られた生育中の農作物の画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物のうちの既に購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する代替物設定手段と、
前記代替物設定手段により代替物に設定された農作物に関する代替農作物情報を前記クライアント端末に対して送信する送信手段と
を具備し、
前記クライアント端末が、
前記サーバから送信された代替農作物情報を受信し、その受信した代替農作物情報を表示する表示部
を具備することを特徴とする、農作物販売システム。
【請求項９】
撮像装置による撮像の結果得られた生育中の農作物の画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物のうちの既に購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する代替物設定手段と、
前記代替物設定手段により代替物に設定された農作物に関する代替農作物情報を外部の装置に対して送信する送信手段と
を備える、農作物販売装置。
【請求項１０】
前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の播種時期を特定する播種時期特定手段をさらに備え、
前記代替物設定手段が、前記播種時期特定手段によって特定された各農作物の播種時期に基づいて代替物の設定を行うように構成されている、請求項９に記載の農作物販売装置。
【請求項１１】
前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の収穫予定時期を特定する収穫予定時期特定手段をさらに備え、
前記代替物設定手段が、前記収穫予定時期特定手段によって特定された各農作物の収穫予定時期に基づいて代替物の設定を行うように構成されている、請求項９又は１０に記載の農作物販売装置。
【請求項１２】
前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の生育状態を、当該農作物を含む前記画像データに基づいて判定する生育状態判定手段をさらに備え、
前記代替物設定手段が、前記生育状態判定手段により判定された各農作物の生育状態に基づいて代替物の設定を行うように構成されている、請求項９乃至１１の何れかに記載の農作物販売装置。
【請求項１】
撮像装置による撮像により得られた画像データを記憶する記憶部を具備するサーバと、前記サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続され、表示部を具備するクライアント端末とを用いて、農作物の販売を行う農作物販売方法において、
前記撮像装置が、生育中の農作物を撮像する撮像工程を実行し、
前記サーバが、
前記撮像装置による撮像の結果得られた画像データを当該撮像装置から受け付け、その受け付けた画像データを前記記憶部に記憶する画像データ記憶工程と、
前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物のうちの既に購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する代替物設定工程と、
前記代替物設定工程により代替物に設定された農作物に関する代替農作物情報を前記クライアント端末に対して送信する送信工程とを実行し、
前記クライアント端末が、
前記サーバから送信された代替農作物情報を受信し、その受信した代替農作物情報を前記表示部に表示する表示工程を実行する
ことを特徴とする、農作物販売方法。
【請求項２】
前記サーバが、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の播種時期を特定する播種時期特定工程をさらに実行し、
前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記播種時期特定工程によって特定され各農作物の播種時期に基づいて代替物の設定を行う、請求項１に記載の農作物販売方法。
【請求項３】
前記サーバが、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の収穫予定時期を特定する収穫予定時期特定工程をさらに実行し、
前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記収穫予定時期特定工程によって特定された各農作物の収穫予定時期に基づいて代替物の設定を行う、請求項１又は２に記載の農作物販売方法。
【請求項４】
前記サーバが、前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の生育状態を、当該農作物を含む前記画像データに基づいて判定する生育状態判定工程をさらに実行し、
前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記生育状態判定工程により判定された各農作物の生育状態に基づいて代替物の設定を行う、請求項１乃至３の何れかに記載の農作物販売方法。
【請求項５】
前記代替物設定工程において、前記サーバが、前記生育状態判定工程により判定された各農作物の生育状態に基づいて前記購入予約がなされた農作物の生育状態が不良であるか否かを判定する、請求項４に記載の農作物販売方法。
【請求項６】
前記生育状態判定工程において、前記サーバが、前記画像データに基づいて前記農作物のサイズを特定し、その特定したサイズに基づいて当該農作物の生育状態を判定する、請求項４又は５に記載の農作物販売方法。
【請求項７】
前記生育状態判定工程において、前記サーバが、前記画像データから前記農作物の色情報を取得し、その取得した色情報に基づいて当該農作物の生育状態を判定する、請求項４乃至６の何れかに記載の農作物販売方法。
【請求項８】
撮像装置による撮像により得られた画像データを記憶する記憶部を具備するサーバと、前記サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続されるクライアント端末とを備え、前記サーバと前記クライアント端末との間で通信を行うことにより農作物の販売を行う農作物販売システムにおいて、
前記サーバが、
撮像装置による撮像の結果得られた生育中の農作物の画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物のうちの既に購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する代替物設定手段と、
前記代替物設定手段により代替物に設定された農作物に関する代替農作物情報を前記クライアント端末に対して送信する送信手段と
を具備し、
前記クライアント端末が、
前記サーバから送信された代替農作物情報を受信し、その受信した代替農作物情報を表示する表示部
を具備することを特徴とする、農作物販売システム。
【請求項９】
撮像装置による撮像の結果得られた生育中の農作物の画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物のうちの既に購入予約がなされた農作物の生育状態が不良な場合に、当該画像データに含まれる他の農作物を代替物として設定する代替物設定手段と、
前記代替物設定手段により代替物に設定された農作物に関する代替農作物情報を外部の装置に対して送信する送信手段と
を備える、農作物販売装置。
【請求項１０】
前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の播種時期を特定する播種時期特定手段をさらに備え、
前記代替物設定手段が、前記播種時期特定手段によって特定された各農作物の播種時期に基づいて代替物の設定を行うように構成されている、請求項９に記載の農作物販売装置。
【請求項１１】
前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の収穫予定時期を特定する収穫予定時期特定手段をさらに備え、
前記代替物設定手段が、前記収穫予定時期特定手段によって特定された各農作物の収穫予定時期に基づいて代替物の設定を行うように構成されている、請求項９又は１０に記載の農作物販売装置。
【請求項１２】
前記記憶部に記憶されている画像データに含まれる農作物の生育状態を、当該農作物を含む前記画像データに基づいて判定する生育状態判定手段をさらに備え、
前記代替物設定手段が、前記生育状態判定手段により判定された各農作物の生育状態に基づいて代替物の設定を行うように構成されている、請求項９乃至１１の何れかに記載の農作物販売装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１１−１９７８３２（Ｐ２０１１−１９７８３２Ａ）
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６１６３２（Ｐ２０１０−６１６３２）
【出願日】平成２２年３月１７日（２０１０．３．１７）
【出願人】（３０２０６４７６２）株式会社日本総合研究所 (367)
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１７日（２０１０．３．１７）
【出願人】（３０２０６４７６２）株式会社日本総合研究所 (367)
[ Back to top ]