連続紙用印刷システム
【課題】ロール状連続紙を用いた印刷時には、画像形成前に紙に付着した異物を取り除くことができる連続紙印刷システムを提供する。
【解決手段】印刷装置１００にロール状連続紙を供給するロール紙供給装置２００と、印刷装置１００に折り畳み連続紙を供給する折り畳み紙供給装置４００と、印刷装置１００の画像形成部１０に案内されるロール状連続紙Ｐ２の一方主面に当接する第１ブラシ部材３１と、他方主面に当接する第２ブラシ部材３２と、第１ブラシ部材３１に付着した異物を吸引する第１吸引機構３３と、第２ブラシ部材３２に付着した異物を吸引する第２吸引機構３４とを有する除塵装置３００と、を備え、折り畳み連続紙Ｐ４を用いて印刷する際には、画像形成部１０の下方に形成された収容スペース１１に折り畳み紙供給装置４００を配置し、ロール状連続紙Ｐ１を用いて印刷する際には、収容スペース１１に除塵装置３００を配置する。
【解決手段】印刷装置１００にロール状連続紙を供給するロール紙供給装置２００と、印刷装置１００に折り畳み連続紙を供給する折り畳み紙供給装置４００と、印刷装置１００の画像形成部１０に案内されるロール状連続紙Ｐ２の一方主面に当接する第１ブラシ部材３１と、他方主面に当接する第２ブラシ部材３２と、第１ブラシ部材３１に付着した異物を吸引する第１吸引機構３３と、第２ブラシ部材３２に付着した異物を吸引する第２吸引機構３４とを有する除塵装置３００と、を備え、折り畳み連続紙Ｐ４を用いて印刷する際には、画像形成部１０の下方に形成された収容スペース１１に折り畳み紙供給装置４００を配置し、ロール状連続紙Ｐ１を用いて印刷する際には、収容スペース１１に除塵装置３００を配置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙に印刷をする連続紙用印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール状の連続紙又は折り畳まれた連続紙の何れか一方に印刷することができる印刷装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−８９１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の印刷装置において、折り畳み連続紙に印刷する場合には、折り畳み連続紙を印刷装置内に配置されたホッパ部から供給し、ロール状連続紙に印刷する場合には、ロール状連続紙を印刷装置外に配置された供給装置から供給するものが知られている。
【０００５】
しかしながら、印刷装置の外部に配置されているロール紙供給装置から印刷装置までの搬送中に塵やゴミ等の異物がロール状連続紙に付着するという不都合がある。ロール状連続紙に付着した異物が印刷装置の感光ドラムや帯電器に転移すると印字障害が発生し、高電圧の帯電器と異物との間でスパークが起きると感光ドラムに傷がつき印刷物に黒点を生じさせるという問題がある。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、ロール状連続紙又は折り畳み連続紙の何れか一方を用いて印刷することができる連続紙用印刷システムを大型化あるいは複雑な構成とさせることなく、ロール状連続紙に印刷する際には、ロール状連続紙に付着した異物を画像形成前に取り除くことができる連続紙印刷システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、折り畳み連続紙を用いて印刷する際には、印刷装置のハウジング内に形成された収容スペースに折り畳み紙供給装置を配置し、ロール状連続紙を用いて印刷する際には、折り畳み紙供給装置に代えて除塵装置を印刷装置の収容スペースに配置することにより、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、印刷装置のハウジング内の画像形成部より連続紙搬送路上流に、折り畳み紙供給装置又は除塵装置のいずれか一方を配置し、稼働させることができる収容スペースを設けたので、ロール状連続紙を用いる場合のように、ロール紙供給装置から印刷装置までの搬送中に塵やゴミ等の異物がロール状連続紙に付着する可能性が高い使用態様においては、ロール状連続紙に付着した異物を収容スペースに配置された除塵装置によって画像形成前に取り除くことができる。
【０００９】
他方、折り畳み連続紙を用いる場合のように、印刷装置内部から印刷用紙を供給できる使用態様においては、除塵装置を配置することなく、印刷装置のハウジング内の収容スペースに折り畳み紙供給装置を配置することができる。
【００１０】
この結果、ロール状連続紙又は折り畳み連続紙の何れか一方を用いて印刷することができる連続紙用印刷システムを大型化させることなく、ロール状連続紙に付着した異物を画像形成前に取り除くことができ、印字障害や印刷時の汚れの発生を効率的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る連続紙用印刷システムを示す正面図である。
【図２】図１に示す連続紙用印刷システムの平面図である。
【図３】ロール状連続紙を用いて印刷する使用態様に係る印刷装置を示す正面図である。
【図４】折り畳み連続紙を用いて印刷する使用態様に係る印刷装置を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る本実施形態の連続紙用印刷システムについて、図面に基づいて説明する。本実施形態では、ロール状に巻回されたロール状連続紙又はＺ字状に折り畳まれた折り畳み連続紙に画像を形成することができる連続紙用印刷システムに本発明を適用した例を説明する。なお、本実施形態では、説明を簡易にするため、一台の印刷装置を備える連続紙印刷システムについて説明するが、二台の印刷装置を備えた両面印刷が可能な連続紙印刷システムに適用することも可能である。
【００１３】
図１は本実施形態の連続紙用印刷システム１を示す正面図であり、図２はその平面図である。
【００１４】
図１及び図２に示すように、連続紙用印刷システム１の中央には連続紙に画像を形成する印刷装置１００が配置されている。印刷装置１００の一方端側（図中右側）には、ロール状連続紙Ｐ１を印刷装置１００へ供給するロール紙供給装置２００が、印刷装置１００から所定距離だけ離隔して配置されている。また、他方端側（図中左側）には、印刷装置１００により画像が形成されたロール状連続紙Ｐ３を巻き取るロール紙巻き取り装置５００が配置されている。本実施形態では、安定した搬送を行う観点から、ロール紙供給装置２００から供給されたロール状連続紙Ｐ２が、その一方主面が鉛直上向きの状態で印刷装置１００へ搬送される。また、本実施形態では、ロール状連続紙Ｐ２は、印刷装置１００の底面に沿って搬送される。
【００１５】
さらに、ロール紙供給装置２００と印刷装置１００との間には、ロール紙供給装置２００から送り出されたロール状連続紙Ｐ１を印刷装置１００に案内する用紙搬送補助装置６００が配置され、印刷装置１００とロール紙巻き取り装置５００との間には、印刷装置１００から排出されたロール状連続紙Ｐ２を下から吸引し搬送中のロール状連続紙Ｐ２を安定させるバキュームユニット７００が配置されている。
【００１６】
なお、連続紙用印刷システム１を構成する装置は特に限定されず、必要に応じて追加又は除去が可能である。たとえば、折り畳み連続紙を用いて印刷する場合には、図１及び２に示す連続紙印刷システム１から、ロール紙供給装置２００、用紙搬送補助装置６００、バキュームユニット７００、及びロール紙巻き取り装置５００を取り除くことができる。
【００１７】
次に、印刷装置１００について説明する。図３は、ロール状連続紙Ｐ１を用いて印刷する使用態様に係る印刷装置１００を示す正面図であり、図４は折り畳み連続紙Ｐ４を用いて印刷する使用態様に係る印刷装置１００である。
【００１８】
図３及び図４に示すように、本実施形態の印刷装置１００は、画像形成部１０を備えている。この画像形成部１０では、前帯電器１０４が感光ドラム１０２の全表面を均一に帯電させた後、レーザービームやＬＥＤ光を照射する光学部１０３が帯電した感光ドラム１０２に印刷データのパターンを照射し、感光ドラム１０２に潜像を形成する。そして、現像器１０１が、感光ドラム１０２に形成された潜像をトナーで可視像化し、転写帯電器１０５が可視像を連続紙に転写する。最後に、連続紙に転写された可視像は定着器１０６において定着される。これにより、連続紙に画像を形成することができる。画像形成後には、感光ドラム１０２の表面は、ブレードや除電ＬＥＤを有するクリーニングユニット１０７により清浄化される。なお、画像形成部１０の構成は特に限定されず、出願時に知られたものを用いることができる。
【００１９】
さらに、本実施形態の印刷装置１００は、図外のコントローラの指令に基づいて、１頁ごとの印刷データを画像形成部１０へ送出するページバッファ１２、及び光学部１０３、センサ用の低圧電源１３ａや定着器１０６用の高圧電源１３ｂを備えている。
【００２０】
また、図３及び図４に示すように、画像形成部１０の下方（工程的には連続紙搬送路の上流）には、所定領域の収容スペース１１が形成されている。この収容スペース１１の内部には、後述する除塵装置３００又は折り畳み紙供給装置４００の何れか一方を配置することができる。図示はしないが、除塵装置３００又は折り畳み紙供給装置４００には、収容スペース１１に設けられた係止部材と係合する被係止部材を備えている。除塵装置３００又は折り畳み紙供給装置４００は、収容スペース１１の開口部から投入し、所定位置に配置され、被係止部材が係止部材に係合される。投入の便宜のために、印刷装置１００にレール機構を設けてもよいし、除塵装置３００又は折り畳み紙供給装置４００に台車機構を設けてもよい。
【００２１】
本実施形態では、収容スペース１１を画像形成部１０の下方に形成したので、折り畳み紙供給装置４００を稼働したときに発生する塵やゴミが画像形成部１０へ落下し、印字障害を発生させるような事態を防止することができる。
【００２２】
本実施形態の連続紙用印刷システム１では、使用する用紙の態様に応じた印刷モードが設けられており、ロール状連続紙Ｐ１を用いて印刷する際には「ロール紙印刷モード」が選択・実行され、折り畳み連続紙Ｐ４を用いて印刷する際には「折り畳み紙印刷モード」が選択・実行される。ロール紙印刷モードと折り畳み紙印刷モードとは択一的に選択され、各モードの制御は独立して実行される。
【００２３】
具体的に、ロール紙印刷モードを選択する場合には、収容スペース１１に除塵装置３００を収容し、除塵装置３００の被係止部材を収容スペース１１の係止部材に係止してから、ロール状連続紙Ｐ１をフィードし、印刷を開始する。他方、折り畳み紙印刷モードを選択する場合には、収容スペース１１に折り畳み紙供給装置４００を収容し、折り畳み紙供給装置４００の被係止部材を収容スペース１１の係止部材に係止してから、折り畳み連続紙Ｐ４をフィードし、印刷を開始する。
【００２４】
図３は、印刷装置１００の収容スペース１１に除塵装置３００が配置された状態を示している。
【００２５】
ところで、上述したように、ロール状連続紙は、画像を形成する印刷装置１００の外部に配置されたロール紙供給装置２００から水平状態で搬送される。このため、ゴミやホコリなどの異物が搬送中のロール状連続紙に付着する可能性がある。特に、ロール状連続紙Ｐ１，Ｐ２の一方主面が鉛直上向きとなる状態で印刷装置１００へ搬送すると、自然落下してくる異物が印刷面に付着しやすく、しかも、一旦付着した異物は搬送中に除去することが難しいため、印刷面に異物が付着したままのロール状連続紙Ｐ１，Ｐ２が印刷装置１００に搬送される場合がある。
【００２６】
さらに、本実施形態の連続紙用印刷システム１においては、ロール状連続紙Ｐ１，Ｐ２を印刷装置１００の底面に沿って搬送するので、床に落下しているゴミやホコリ等の異物が搬送中のロール状連続紙Ｐ１，Ｐ２に付着しやすい。
なお、ロール状連続紙Ｐ１，Ｐ２は、搬送中にロール給紙装置２００や用紙搬送補助装置６００のガイドなどとの接触で静電気が発生し易いため、ゴミやホコリ等の異物を静電的に吸着させている場合が多い。
【００２７】
このように、印刷面に異物が付着したままのロール状連続紙Ｐ２が、画像形成部１０に案内されると印字障害が発生してしまう。また、異物と帯電器との間でスパークが起きると、感光ドラムが傷つくので印刷物に黒点を生じさせてしまう。傷ついた感光ドラムは交換しなければならず、システム運用にかかるコストが増えてしまうという問題が生じる。
【００２８】
これに対し、本実施形態では、ロール状連続紙を用いて印刷する際には、印刷装置１００のハウジングＨ内の画像形成部１０の下方に形成された収容スペース１１に除塵装置３００を配置することにより、外部から搬送されてくるロール状連続紙Ｐ２に付着した異物を画像形成前に取り除くことにより、印字不良及び感光ドラムの損傷を防止する。
【００２９】
以下、本実施形態の除塵装置３００の具体的な構成を説明する。本実施形態の除塵装置３００は、図３に示すように、ロール紙供給装置２００から供給され、印刷装置１００の底面に沿ってハウジングＨ内に搬送されてきたロール状連続紙Ｐ２を、印刷装置１００の上方に設けられた画像形成部１０へ案内する案内機構３０を備えている。この案内機構３０は、印刷装置１００の底面側に設けられた第１ローラ３０ａと印刷装置１００の上方側（画像形成部１０側）に設けられた第２ローラ３０ｂと、第１ローラ３０ａと後述する第１ブラシ部材３１の中間に設けられた静電気除去機構（図示せず）を有し、印刷装置１００のハウジングＨ内を略鉛直方向（重力方向）に沿って、ロール状連続紙Ｐ２を画像形成部１０へ搬送する。このように、水平方向（連続紙用印刷システム１の載置面）に沿ってハウジングＨ内に搬送されてきたロール状連続紙Ｐ２を鉛直方向に向けるので、印刷面に付着したゴミやホコリを印刷面から離脱しやすい状態にすることができる。これにより、後述するブラシ部材と吸引機構による除塵を効率的に行うことができる。なお、案内機構３０の態様は特に限定されず、ローラの態様、ローラの数、ローラの設置位置、静電気除去機構の設置位置は適宜に設計することができる。
前記静電気除去機構は、ロール状連続紙Ｐ２に静電的に付着している異物を剥離し易くするためのものである。
【００３０】
また、同図に示すように、本実施形態の除塵装置３００は、案内機構３０によって画像形成部１０へ搬送されるロール状連続紙Ｐ２の一方主面に当接する第１ブラシ部材３１と、ロール状連続紙Ｐ２の他方主面に当接する第２ブラシ部材３２と、第１ブラシ部材３１に付着した異物を吸引する第１吸引機構３３と、第２ブラシ部材３２に付着した異物を吸引する第２吸引機構３４とを備えている。この除塵装置３００は、画像形成処理が行われる直前にロール状連続紙Ｐ２が通過するハウジングＨに設けられるので、画像形成の直前にロール状連続紙Ｐ２の異物を除去することができる。しかも、ハウジングＨ内で異物を除去し、ハウジングＨ内で画像形成をすることができるので、異物除去後に他の異物が付着することを防止することができる。
【００３１】
このように、本実施形態では、除塵装置３００を画像形成部１０よりロール状連続紙Ｐ２の搬送路の上流に設けているので、ロール状連続紙Ｐ２の一方主面に当接する第１ブラシ部材３１と他方主面に当接する第２ブラシ部材３２とにより、ロール状連続紙Ｐ２の表裏両方の異物を画像形成の直前に除去することができる。また、第１ブラシ部材３１が一方主面側からロール状連続紙Ｐ２を押さえ、第２ブラシ部材３２画他方主面側からロール状連続紙Ｐ２を押さえるので、長尺のロール状連続紙Ｐ２を表裏からバランスよく押さえることが出来る。ちなみに、第１ブラシ部材３１及び第２ブラシ部材３２は、ロール状連続紙Ｐ２の幅方向（搬送方向に対して直角方向）に沿う回転軸を中心に回転可能なように構成されている。
【００３２】
また、第１ブラシ部材３１と第２ブラシ部材３２とは、異なる高さに配置されている。本例では、同図に示すように、ロール状連続紙Ｐ２の一方主面に当接する第１ブラシ部材３１が、ロール状連続紙Ｐ２の他方主面に当接する第２ブラシ部材３２よりも低い位置に配置されている。図３に示す配置とは逆に、第１ブラシ部材３１を第２ブラシ部材３２よりも高い位置に配置することもできる。なお、一方主面は印刷面であってもよいし、印刷がされない面であってもよい。
【００３３】
このように、第１ブラシ部材３１と第２ブラシ部材３２とを異なる高さに配置し、両ブラシ部材３１，３２の水平方向の位置を接近させると、ロール状連続紙Ｐ２が第１ブラシ部材３１と第２ブラシ部材３２とで屈曲してＺ字状の経路で搬送することができる。こうすると、ロール状連続紙Ｐ２と第１ブラシ部材３１及び第２ブラシ部材３２との接触面積（巻き付き量）を大きくすることができるので、異物除去の効果を高めることが出来る。
【００３４】
さらに、第１ブラシ部材３１により掻き取られた異物は第１吸引機構３３を介して装置外の吸引装置８００により吸引される。第１吸引機構３３は、第１ブラシ３１がロール状連続紙Ｐ２と当接する部分を除いて第１ブラシ３１を覆うカバー部材３３ａと、このカバー部材３３ａに一方の端部において連なる管部材３３ｂと、この管部材３３ｂの他方の端部に設けられた、吸引装置８００と連なる接続管３３ｃとを有する。吸引装置８００は吸気ファンＦを備えており、第１ブラシ３１に付着した異物を第１ブラシ３１から離脱させ、吸引し、回収する。同様に、第２ブラシ部材３２により掻きとられた異物は第２吸引機構３４を介して吸引装置８００により吸引される。第２吸引機構３４は、第１吸引機構３３と同様に、カバー部材３４ａと、管部材３４ｂと、接続管３４ｃとを有する。
【００３５】
また、本実施形態において、第１ブラシ部材３１及び／又は第２ブラシ部材３２は、回転可能にロール状連続紙Ｐ２の搬送路から離隔可能な移動機構を備えている。この移動機構により、清掃、交換又は点検などの作業時には第１ブラシ部材３１及び／又は第２ブラシ部材３２をロール状連続紙Ｐ２の搬送路から離隔させ、清掃等の作業を容易に行うことができる。
【００３６】
異物の除去は、印刷時だけではなく、ロール状連続紙Ｐ２のロード時、及びロール状連続紙Ｐ２のフィード（空送り）時にも行うことが望ましい。つまり、本実施形態では、ロール紙印刷モードが選択され、印刷準備が開始された場合には、第１ブラシ部材３１及び／又は第２ブラシ部材３２がロール状連続紙Ｐ２に当接し、除塵装置３００が稼働可能である状態を保つ。
【００３７】
このため、ロール紙印刷モードが選択されたときに、除塵装置３００の電源が入っていない、除塵装置３００が固定されていないなどの動作不可状態である場合に、印刷開始命令、ロード開始命令、フィード（空送り）開始命令が入力されたときには、動作開始不可と判断し、警報の出力や、除塵装置３００の電源投入を促すエラー処理を実行する。同様に、第１ブラシ部材３１及び／又は第２ブラシ部材３２がロール状連続紙Ｐ２の搬送路から離隔した状態にあるときも、同様にエラー処理を実行する。
【００３８】
このような動作制御によれば、常に、画像形成部１０に案内されるロール状連続紙Ｐ２の異物を除去することができるので、感光ドラム１０２や前帯電器１０４、転写帯電器１０５に異物が転移する不都合を防止することができる。
【００３９】
次に、折り畳み連続紙を用いて印刷する際の印刷装置１００の態様について説明する。図４は、印刷装置１００の収容スペース１１に、除塵装置３００に代えて、折り畳み紙供給装置４００が配置された状態を示している。
【００４０】
図４に示すように、本実施形態の折り畳み紙供給装置４００は、印刷装置１００の画像形成部１０の下方に形成された収容スペース１１内に収容され、折り畳み連続紙Ｐ４は画像形成部１０で印刷された後、スタッカ４１０に送られる。スタッカ４１０は、画像形成が完了したミシン目付きの折り畳み連続紙Ｐ５をスタッカテーブル上にミシン目に沿って折り畳んでスタックする。印刷後の折り畳み連続紙Ｐ５が所定量以上になったら、印刷装置１００はスタッカフルとなって自動停止する。ちなみに、折り畳み連続紙Ｐ４を用いる場合は、印刷装置内部から印刷用紙を供給するので、装置外部から供給されるロール状連続紙Ｐ１に比べて、折り畳み連続紙Ｐ４に異物が付着する可能性が非常に低いため、ロール状連続紙Ｐ１を用いる場合のように、除塵装置３００を別途設ける必要性がない。
なお、収容スペース１１に収容しきれないほど折り畳み連続紙Ｐ４の量が多い場合は、印刷装置１００の外部に折り畳み紙供給装置４００等を設けて供給することも可能であり、この場合には、収容スペース１１に除塵装置３００を配置することで、ロール状連続紙Ｐ１のときと同様の効果を得られる。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態では、異物が付着する可能性の高いロール状連続紙Ｐ１に印刷する場合には、印刷装置１００の収容スペース１１に除塵装置３００を配置する一方で、搬送のための距離を持たせる必要のない折り畳み連続紙に印刷する場合には、印刷装置１００の収容スペース１１に折り畳み紙供給装置４００を配置できるように構成した。
【００４２】
この本実施形態の連続紙用印刷システム１によれば、印刷用紙が外部から印刷装置に供給され、異物が印刷用紙に付着する可能性が高いロール紙印刷モードにおいては、収容スペースに除塵装置３００を配置するので、外部から搬送されてくるロール状連続紙Ｐ２に付着した異物を画像形成前に取り除くことができる。
【００４３】
この結果、ロール状連続紙Ｐ１又は折り畳み連続紙Ｐ４の何れか一方を用いて印刷することができるとともに、印字障害や印刷時の汚れの発生を効率的に防止できる連続紙用印刷システム１を提供することができる。
【００４４】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【符号の説明】
【００４５】
１…連続紙用印刷システム
１００…印刷装置
１０…画像形成部
１０１…現像器
１０２…感光ドラム
１０３…光学部
１０４…前帯電器
１０５…転写帯電器
１０６…定着器
１０７…クリーニングユニット
１１…収容スペース
１２…ページバッファ
１３…電源
２００…ロール紙供給装置
３００…除塵装置
３０…案内機構
３０ａ…第１ローラ
３０ｂ…第２ローラ
３１…第１ブラシ部材
３２…第２ブラシ部材
３３…第１吸引機構
３３ａ…カバー部材
３３ｂ…管部材
３３ｃ…接続管
３４…第２吸引機構
３４ａ…カバー部材
３４ｂ…管部材
３４ｃ…接続管
４００…折り畳み紙供給装置
４１０…スタッカ
５００…ロール紙巻き取り装置
６００…用紙搬送補助装置
７００…バキュームユニット
８００…吸引装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙に印刷をする連続紙用印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール状の連続紙又は折り畳まれた連続紙の何れか一方に印刷することができる印刷装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−８９１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の印刷装置において、折り畳み連続紙に印刷する場合には、折り畳み連続紙を印刷装置内に配置されたホッパ部から供給し、ロール状連続紙に印刷する場合には、ロール状連続紙を印刷装置外に配置された供給装置から供給するものが知られている。
【０００５】
しかしながら、印刷装置の外部に配置されているロール紙供給装置から印刷装置までの搬送中に塵やゴミ等の異物がロール状連続紙に付着するという不都合がある。ロール状連続紙に付着した異物が印刷装置の感光ドラムや帯電器に転移すると印字障害が発生し、高電圧の帯電器と異物との間でスパークが起きると感光ドラムに傷がつき印刷物に黒点を生じさせるという問題がある。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、ロール状連続紙又は折り畳み連続紙の何れか一方を用いて印刷することができる連続紙用印刷システムを大型化あるいは複雑な構成とさせることなく、ロール状連続紙に印刷する際には、ロール状連続紙に付着した異物を画像形成前に取り除くことができる連続紙印刷システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、折り畳み連続紙を用いて印刷する際には、印刷装置のハウジング内に形成された収容スペースに折り畳み紙供給装置を配置し、ロール状連続紙を用いて印刷する際には、折り畳み紙供給装置に代えて除塵装置を印刷装置の収容スペースに配置することにより、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、印刷装置のハウジング内の画像形成部より連続紙搬送路上流に、折り畳み紙供給装置又は除塵装置のいずれか一方を配置し、稼働させることができる収容スペースを設けたので、ロール状連続紙を用いる場合のように、ロール紙供給装置から印刷装置までの搬送中に塵やゴミ等の異物がロール状連続紙に付着する可能性が高い使用態様においては、ロール状連続紙に付着した異物を収容スペースに配置された除塵装置によって画像形成前に取り除くことができる。
【０００９】
他方、折り畳み連続紙を用いる場合のように、印刷装置内部から印刷用紙を供給できる使用態様においては、除塵装置を配置することなく、印刷装置のハウジング内の収容スペースに折り畳み紙供給装置を配置することができる。
【００１０】
この結果、ロール状連続紙又は折り畳み連続紙の何れか一方を用いて印刷することができる連続紙用印刷システムを大型化させることなく、ロール状連続紙に付着した異物を画像形成前に取り除くことができ、印字障害や印刷時の汚れの発生を効率的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る連続紙用印刷システムを示す正面図である。
【図２】図１に示す連続紙用印刷システムの平面図である。
【図３】ロール状連続紙を用いて印刷する使用態様に係る印刷装置を示す正面図である。
【図４】折り畳み連続紙を用いて印刷する使用態様に係る印刷装置を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る本実施形態の連続紙用印刷システムについて、図面に基づいて説明する。本実施形態では、ロール状に巻回されたロール状連続紙又はＺ字状に折り畳まれた折り畳み連続紙に画像を形成することができる連続紙用印刷システムに本発明を適用した例を説明する。なお、本実施形態では、説明を簡易にするため、一台の印刷装置を備える連続紙印刷システムについて説明するが、二台の印刷装置を備えた両面印刷が可能な連続紙印刷システムに適用することも可能である。
【００１３】
図１は本実施形態の連続紙用印刷システム１を示す正面図であり、図２はその平面図である。
【００１４】
図１及び図２に示すように、連続紙用印刷システム１の中央には連続紙に画像を形成する印刷装置１００が配置されている。印刷装置１００の一方端側（図中右側）には、ロール状連続紙Ｐ１を印刷装置１００へ供給するロール紙供給装置２００が、印刷装置１００から所定距離だけ離隔して配置されている。また、他方端側（図中左側）には、印刷装置１００により画像が形成されたロール状連続紙Ｐ３を巻き取るロール紙巻き取り装置５００が配置されている。本実施形態では、安定した搬送を行う観点から、ロール紙供給装置２００から供給されたロール状連続紙Ｐ２が、その一方主面が鉛直上向きの状態で印刷装置１００へ搬送される。また、本実施形態では、ロール状連続紙Ｐ２は、印刷装置１００の底面に沿って搬送される。
【００１５】
さらに、ロール紙供給装置２００と印刷装置１００との間には、ロール紙供給装置２００から送り出されたロール状連続紙Ｐ１を印刷装置１００に案内する用紙搬送補助装置６００が配置され、印刷装置１００とロール紙巻き取り装置５００との間には、印刷装置１００から排出されたロール状連続紙Ｐ２を下から吸引し搬送中のロール状連続紙Ｐ２を安定させるバキュームユニット７００が配置されている。
【００１６】
なお、連続紙用印刷システム１を構成する装置は特に限定されず、必要に応じて追加又は除去が可能である。たとえば、折り畳み連続紙を用いて印刷する場合には、図１及び２に示す連続紙印刷システム１から、ロール紙供給装置２００、用紙搬送補助装置６００、バキュームユニット７００、及びロール紙巻き取り装置５００を取り除くことができる。
【００１７】
次に、印刷装置１００について説明する。図３は、ロール状連続紙Ｐ１を用いて印刷する使用態様に係る印刷装置１００を示す正面図であり、図４は折り畳み連続紙Ｐ４を用いて印刷する使用態様に係る印刷装置１００である。
【００１８】
図３及び図４に示すように、本実施形態の印刷装置１００は、画像形成部１０を備えている。この画像形成部１０では、前帯電器１０４が感光ドラム１０２の全表面を均一に帯電させた後、レーザービームやＬＥＤ光を照射する光学部１０３が帯電した感光ドラム１０２に印刷データのパターンを照射し、感光ドラム１０２に潜像を形成する。そして、現像器１０１が、感光ドラム１０２に形成された潜像をトナーで可視像化し、転写帯電器１０５が可視像を連続紙に転写する。最後に、連続紙に転写された可視像は定着器１０６において定着される。これにより、連続紙に画像を形成することができる。画像形成後には、感光ドラム１０２の表面は、ブレードや除電ＬＥＤを有するクリーニングユニット１０７により清浄化される。なお、画像形成部１０の構成は特に限定されず、出願時に知られたものを用いることができる。
【００１９】
さらに、本実施形態の印刷装置１００は、図外のコントローラの指令に基づいて、１頁ごとの印刷データを画像形成部１０へ送出するページバッファ１２、及び光学部１０３、センサ用の低圧電源１３ａや定着器１０６用の高圧電源１３ｂを備えている。
【００２０】
また、図３及び図４に示すように、画像形成部１０の下方（工程的には連続紙搬送路の上流）には、所定領域の収容スペース１１が形成されている。この収容スペース１１の内部には、後述する除塵装置３００又は折り畳み紙供給装置４００の何れか一方を配置することができる。図示はしないが、除塵装置３００又は折り畳み紙供給装置４００には、収容スペース１１に設けられた係止部材と係合する被係止部材を備えている。除塵装置３００又は折り畳み紙供給装置４００は、収容スペース１１の開口部から投入し、所定位置に配置され、被係止部材が係止部材に係合される。投入の便宜のために、印刷装置１００にレール機構を設けてもよいし、除塵装置３００又は折り畳み紙供給装置４００に台車機構を設けてもよい。
【００２１】
本実施形態では、収容スペース１１を画像形成部１０の下方に形成したので、折り畳み紙供給装置４００を稼働したときに発生する塵やゴミが画像形成部１０へ落下し、印字障害を発生させるような事態を防止することができる。
【００２２】
本実施形態の連続紙用印刷システム１では、使用する用紙の態様に応じた印刷モードが設けられており、ロール状連続紙Ｐ１を用いて印刷する際には「ロール紙印刷モード」が選択・実行され、折り畳み連続紙Ｐ４を用いて印刷する際には「折り畳み紙印刷モード」が選択・実行される。ロール紙印刷モードと折り畳み紙印刷モードとは択一的に選択され、各モードの制御は独立して実行される。
【００２３】
具体的に、ロール紙印刷モードを選択する場合には、収容スペース１１に除塵装置３００を収容し、除塵装置３００の被係止部材を収容スペース１１の係止部材に係止してから、ロール状連続紙Ｐ１をフィードし、印刷を開始する。他方、折り畳み紙印刷モードを選択する場合には、収容スペース１１に折り畳み紙供給装置４００を収容し、折り畳み紙供給装置４００の被係止部材を収容スペース１１の係止部材に係止してから、折り畳み連続紙Ｐ４をフィードし、印刷を開始する。
【００２４】
図３は、印刷装置１００の収容スペース１１に除塵装置３００が配置された状態を示している。
【００２５】
ところで、上述したように、ロール状連続紙は、画像を形成する印刷装置１００の外部に配置されたロール紙供給装置２００から水平状態で搬送される。このため、ゴミやホコリなどの異物が搬送中のロール状連続紙に付着する可能性がある。特に、ロール状連続紙Ｐ１，Ｐ２の一方主面が鉛直上向きとなる状態で印刷装置１００へ搬送すると、自然落下してくる異物が印刷面に付着しやすく、しかも、一旦付着した異物は搬送中に除去することが難しいため、印刷面に異物が付着したままのロール状連続紙Ｐ１，Ｐ２が印刷装置１００に搬送される場合がある。
【００２６】
さらに、本実施形態の連続紙用印刷システム１においては、ロール状連続紙Ｐ１，Ｐ２を印刷装置１００の底面に沿って搬送するので、床に落下しているゴミやホコリ等の異物が搬送中のロール状連続紙Ｐ１，Ｐ２に付着しやすい。
なお、ロール状連続紙Ｐ１，Ｐ２は、搬送中にロール給紙装置２００や用紙搬送補助装置６００のガイドなどとの接触で静電気が発生し易いため、ゴミやホコリ等の異物を静電的に吸着させている場合が多い。
【００２７】
このように、印刷面に異物が付着したままのロール状連続紙Ｐ２が、画像形成部１０に案内されると印字障害が発生してしまう。また、異物と帯電器との間でスパークが起きると、感光ドラムが傷つくので印刷物に黒点を生じさせてしまう。傷ついた感光ドラムは交換しなければならず、システム運用にかかるコストが増えてしまうという問題が生じる。
【００２８】
これに対し、本実施形態では、ロール状連続紙を用いて印刷する際には、印刷装置１００のハウジングＨ内の画像形成部１０の下方に形成された収容スペース１１に除塵装置３００を配置することにより、外部から搬送されてくるロール状連続紙Ｐ２に付着した異物を画像形成前に取り除くことにより、印字不良及び感光ドラムの損傷を防止する。
【００２９】
以下、本実施形態の除塵装置３００の具体的な構成を説明する。本実施形態の除塵装置３００は、図３に示すように、ロール紙供給装置２００から供給され、印刷装置１００の底面に沿ってハウジングＨ内に搬送されてきたロール状連続紙Ｐ２を、印刷装置１００の上方に設けられた画像形成部１０へ案内する案内機構３０を備えている。この案内機構３０は、印刷装置１００の底面側に設けられた第１ローラ３０ａと印刷装置１００の上方側（画像形成部１０側）に設けられた第２ローラ３０ｂと、第１ローラ３０ａと後述する第１ブラシ部材３１の中間に設けられた静電気除去機構（図示せず）を有し、印刷装置１００のハウジングＨ内を略鉛直方向（重力方向）に沿って、ロール状連続紙Ｐ２を画像形成部１０へ搬送する。このように、水平方向（連続紙用印刷システム１の載置面）に沿ってハウジングＨ内に搬送されてきたロール状連続紙Ｐ２を鉛直方向に向けるので、印刷面に付着したゴミやホコリを印刷面から離脱しやすい状態にすることができる。これにより、後述するブラシ部材と吸引機構による除塵を効率的に行うことができる。なお、案内機構３０の態様は特に限定されず、ローラの態様、ローラの数、ローラの設置位置、静電気除去機構の設置位置は適宜に設計することができる。
前記静電気除去機構は、ロール状連続紙Ｐ２に静電的に付着している異物を剥離し易くするためのものである。
【００３０】
また、同図に示すように、本実施形態の除塵装置３００は、案内機構３０によって画像形成部１０へ搬送されるロール状連続紙Ｐ２の一方主面に当接する第１ブラシ部材３１と、ロール状連続紙Ｐ２の他方主面に当接する第２ブラシ部材３２と、第１ブラシ部材３１に付着した異物を吸引する第１吸引機構３３と、第２ブラシ部材３２に付着した異物を吸引する第２吸引機構３４とを備えている。この除塵装置３００は、画像形成処理が行われる直前にロール状連続紙Ｐ２が通過するハウジングＨに設けられるので、画像形成の直前にロール状連続紙Ｐ２の異物を除去することができる。しかも、ハウジングＨ内で異物を除去し、ハウジングＨ内で画像形成をすることができるので、異物除去後に他の異物が付着することを防止することができる。
【００３１】
このように、本実施形態では、除塵装置３００を画像形成部１０よりロール状連続紙Ｐ２の搬送路の上流に設けているので、ロール状連続紙Ｐ２の一方主面に当接する第１ブラシ部材３１と他方主面に当接する第２ブラシ部材３２とにより、ロール状連続紙Ｐ２の表裏両方の異物を画像形成の直前に除去することができる。また、第１ブラシ部材３１が一方主面側からロール状連続紙Ｐ２を押さえ、第２ブラシ部材３２画他方主面側からロール状連続紙Ｐ２を押さえるので、長尺のロール状連続紙Ｐ２を表裏からバランスよく押さえることが出来る。ちなみに、第１ブラシ部材３１及び第２ブラシ部材３２は、ロール状連続紙Ｐ２の幅方向（搬送方向に対して直角方向）に沿う回転軸を中心に回転可能なように構成されている。
【００３２】
また、第１ブラシ部材３１と第２ブラシ部材３２とは、異なる高さに配置されている。本例では、同図に示すように、ロール状連続紙Ｐ２の一方主面に当接する第１ブラシ部材３１が、ロール状連続紙Ｐ２の他方主面に当接する第２ブラシ部材３２よりも低い位置に配置されている。図３に示す配置とは逆に、第１ブラシ部材３１を第２ブラシ部材３２よりも高い位置に配置することもできる。なお、一方主面は印刷面であってもよいし、印刷がされない面であってもよい。
【００３３】
このように、第１ブラシ部材３１と第２ブラシ部材３２とを異なる高さに配置し、両ブラシ部材３１，３２の水平方向の位置を接近させると、ロール状連続紙Ｐ２が第１ブラシ部材３１と第２ブラシ部材３２とで屈曲してＺ字状の経路で搬送することができる。こうすると、ロール状連続紙Ｐ２と第１ブラシ部材３１及び第２ブラシ部材３２との接触面積（巻き付き量）を大きくすることができるので、異物除去の効果を高めることが出来る。
【００３４】
さらに、第１ブラシ部材３１により掻き取られた異物は第１吸引機構３３を介して装置外の吸引装置８００により吸引される。第１吸引機構３３は、第１ブラシ３１がロール状連続紙Ｐ２と当接する部分を除いて第１ブラシ３１を覆うカバー部材３３ａと、このカバー部材３３ａに一方の端部において連なる管部材３３ｂと、この管部材３３ｂの他方の端部に設けられた、吸引装置８００と連なる接続管３３ｃとを有する。吸引装置８００は吸気ファンＦを備えており、第１ブラシ３１に付着した異物を第１ブラシ３１から離脱させ、吸引し、回収する。同様に、第２ブラシ部材３２により掻きとられた異物は第２吸引機構３４を介して吸引装置８００により吸引される。第２吸引機構３４は、第１吸引機構３３と同様に、カバー部材３４ａと、管部材３４ｂと、接続管３４ｃとを有する。
【００３５】
また、本実施形態において、第１ブラシ部材３１及び／又は第２ブラシ部材３２は、回転可能にロール状連続紙Ｐ２の搬送路から離隔可能な移動機構を備えている。この移動機構により、清掃、交換又は点検などの作業時には第１ブラシ部材３１及び／又は第２ブラシ部材３２をロール状連続紙Ｐ２の搬送路から離隔させ、清掃等の作業を容易に行うことができる。
【００３６】
異物の除去は、印刷時だけではなく、ロール状連続紙Ｐ２のロード時、及びロール状連続紙Ｐ２のフィード（空送り）時にも行うことが望ましい。つまり、本実施形態では、ロール紙印刷モードが選択され、印刷準備が開始された場合には、第１ブラシ部材３１及び／又は第２ブラシ部材３２がロール状連続紙Ｐ２に当接し、除塵装置３００が稼働可能である状態を保つ。
【００３７】
このため、ロール紙印刷モードが選択されたときに、除塵装置３００の電源が入っていない、除塵装置３００が固定されていないなどの動作不可状態である場合に、印刷開始命令、ロード開始命令、フィード（空送り）開始命令が入力されたときには、動作開始不可と判断し、警報の出力や、除塵装置３００の電源投入を促すエラー処理を実行する。同様に、第１ブラシ部材３１及び／又は第２ブラシ部材３２がロール状連続紙Ｐ２の搬送路から離隔した状態にあるときも、同様にエラー処理を実行する。
【００３８】
このような動作制御によれば、常に、画像形成部１０に案内されるロール状連続紙Ｐ２の異物を除去することができるので、感光ドラム１０２や前帯電器１０４、転写帯電器１０５に異物が転移する不都合を防止することができる。
【００３９】
次に、折り畳み連続紙を用いて印刷する際の印刷装置１００の態様について説明する。図４は、印刷装置１００の収容スペース１１に、除塵装置３００に代えて、折り畳み紙供給装置４００が配置された状態を示している。
【００４０】
図４に示すように、本実施形態の折り畳み紙供給装置４００は、印刷装置１００の画像形成部１０の下方に形成された収容スペース１１内に収容され、折り畳み連続紙Ｐ４は画像形成部１０で印刷された後、スタッカ４１０に送られる。スタッカ４１０は、画像形成が完了したミシン目付きの折り畳み連続紙Ｐ５をスタッカテーブル上にミシン目に沿って折り畳んでスタックする。印刷後の折り畳み連続紙Ｐ５が所定量以上になったら、印刷装置１００はスタッカフルとなって自動停止する。ちなみに、折り畳み連続紙Ｐ４を用いる場合は、印刷装置内部から印刷用紙を供給するので、装置外部から供給されるロール状連続紙Ｐ１に比べて、折り畳み連続紙Ｐ４に異物が付着する可能性が非常に低いため、ロール状連続紙Ｐ１を用いる場合のように、除塵装置３００を別途設ける必要性がない。
なお、収容スペース１１に収容しきれないほど折り畳み連続紙Ｐ４の量が多い場合は、印刷装置１００の外部に折り畳み紙供給装置４００等を設けて供給することも可能であり、この場合には、収容スペース１１に除塵装置３００を配置することで、ロール状連続紙Ｐ１のときと同様の効果を得られる。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態では、異物が付着する可能性の高いロール状連続紙Ｐ１に印刷する場合には、印刷装置１００の収容スペース１１に除塵装置３００を配置する一方で、搬送のための距離を持たせる必要のない折り畳み連続紙に印刷する場合には、印刷装置１００の収容スペース１１に折り畳み紙供給装置４００を配置できるように構成した。
【００４２】
この本実施形態の連続紙用印刷システム１によれば、印刷用紙が外部から印刷装置に供給され、異物が印刷用紙に付着する可能性が高いロール紙印刷モードにおいては、収容スペースに除塵装置３００を配置するので、外部から搬送されてくるロール状連続紙Ｐ２に付着した異物を画像形成前に取り除くことができる。
【００４３】
この結果、ロール状連続紙Ｐ１又は折り畳み連続紙Ｐ４の何れか一方を用いて印刷することができるとともに、印字障害や印刷時の汚れの発生を効率的に防止できる連続紙用印刷システム１を提供することができる。
【００４４】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【符号の説明】
【００４５】
１…連続紙用印刷システム
１００…印刷装置
１０…画像形成部
１０１…現像器
１０２…感光ドラム
１０３…光学部
１０４…前帯電器
１０５…転写帯電器
１０６…定着器
１０７…クリーニングユニット
１１…収容スペース
１２…ページバッファ
１３…電源
２００…ロール紙供給装置
３００…除塵装置
３０…案内機構
３０ａ…第１ローラ
３０ｂ…第２ローラ
３１…第１ブラシ部材
３２…第２ブラシ部材
３３…第１吸引機構
３３ａ…カバー部材
３３ｂ…管部材
３３ｃ…接続管
３４…第２吸引機構
３４ａ…カバー部材
３４ｂ…管部材
３４ｃ…接続管
４００…折り畳み紙供給装置
４１０…スタッカ
５００…ロール紙巻き取り装置
６００…用紙搬送補助装置
７００…バキュームユニット
８００…吸引装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状連続紙又は折り畳み連続紙に画像を形成する画像形成部を有する印刷装置と、
前記印刷装置の外部に配置され、巻回されたロール状連続紙を前記印刷装置へ供給するロール紙供給装置と、
前記印刷装置の内部に配置され、Ｚ字状に折り畳まれた折り畳み連続紙を前記画像形成部へ供給する折り畳み紙供給装置と、
前記画像形成部に案内される前記ロール状連続紙の一方主面に当接する第１ブラシ部材と、前記ロール状連続紙の他方主面に当接する第２ブラシ部材と、前記第１ブラシ部材に付着した異物を吸引する第１吸引機構と、前記第２ブラシ部材に付着した異物を吸引する第２吸引機構とを有する除塵装置と、を備え、
前記印刷装置は、前記画像形成部より連続紙搬送路上流に、前記折り畳み紙供給装置又は前記除塵装置の一方が配置される収容スペースを有し、前記折り畳み連続紙を用いて印刷する際には、前記収容スペースに前記折り畳み紙供給装置を配置し、前記ロール状連続紙を用いて印刷する際には、前記収容スペースに前記折り畳み紙供給装置に代えて、前記除塵装置を配置する連続紙用印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の連続紙用印刷システムにおいて、
前記ロール状連続紙は、一方主面が鉛直上向きの状態で前記ロール紙供給装置から前記印刷装置へ搬送されることを特徴とする連続紙用印刷システム。
【請求項３】
請求項１に記載の連続紙用印刷システムにおいて、
前記ロール状連続紙は、前記印刷装置の底面に沿って搬送されることを特徴とする連続紙用印刷システム。
【請求項４】
請求項１に記載の連続紙用印刷システムにおいて、
前記第１ブラシ部材と前記第２ブラシ部材とは鉛直方向に沿う高さが異なる位置に配置されていることを特徴とする連続紙用印刷システム。
【請求項１】
ロール状連続紙又は折り畳み連続紙に画像を形成する画像形成部を有する印刷装置と、
前記印刷装置の外部に配置され、巻回されたロール状連続紙を前記印刷装置へ供給するロール紙供給装置と、
前記印刷装置の内部に配置され、Ｚ字状に折り畳まれた折り畳み連続紙を前記画像形成部へ供給する折り畳み紙供給装置と、
前記画像形成部に案内される前記ロール状連続紙の一方主面に当接する第１ブラシ部材と、前記ロール状連続紙の他方主面に当接する第２ブラシ部材と、前記第１ブラシ部材に付着した異物を吸引する第１吸引機構と、前記第２ブラシ部材に付着した異物を吸引する第２吸引機構とを有する除塵装置と、を備え、
前記印刷装置は、前記画像形成部より連続紙搬送路上流に、前記折り畳み紙供給装置又は前記除塵装置の一方が配置される収容スペースを有し、前記折り畳み連続紙を用いて印刷する際には、前記収容スペースに前記折り畳み紙供給装置を配置し、前記ロール状連続紙を用いて印刷する際には、前記収容スペースに前記折り畳み紙供給装置に代えて、前記除塵装置を配置する連続紙用印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の連続紙用印刷システムにおいて、
前記ロール状連続紙は、一方主面が鉛直上向きの状態で前記ロール紙供給装置から前記印刷装置へ搬送されることを特徴とする連続紙用印刷システム。
【請求項３】
請求項１に記載の連続紙用印刷システムにおいて、
前記ロール状連続紙は、前記印刷装置の底面に沿って搬送されることを特徴とする連続紙用印刷システム。
【請求項４】
請求項１に記載の連続紙用印刷システムにおいて、
前記第１ブラシ部材と前記第２ブラシ部材とは鉛直方向に沿う高さが異なる位置に配置されていることを特徴とする連続紙用印刷システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−６６４５８（Ｐ２０１２−６６４５８Ａ）
【公開日】平成２４年４月５日（２０１２．４．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２１２４６８（Ｐ２０１０−２１２４６８）
【出願日】平成２２年９月２２日（２０１０．９．２２）
【出願人】（５９１０８９８７７）昭和情報機器株式会社 (8)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月５日（２０１２．４．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月２２日（２０１０．９．２２）
【出願人】（５９１０８９８７７）昭和情報機器株式会社 (8)
【Ｆターム（参考）】
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