遊技媒体用容器および遊技媒体計数システム
【課題】使い勝手の向上を図ることができる遊技媒体用容器、および、それを含む遊技媒体計数システムを提供すること。
【解決手段】遊技媒体用容器２のボックス状の容器本体４の側面下部には、容器本体４内のパチンコ玉Ｐを流出させるための流出窓６が形成されていて、シャッター２２が、容器本体４側面に沿ってスライドすることによって流出窓６を開閉する。シャッター２２が容器本体４側面に沿って略垂直に延びていることから、シャッター２２には容器本体４内のパチンコ玉Ｐの重力が作用しにくいので、シャッター２２の円滑な開閉が可能である。容器本体４の側面下部の流出窓６は、見やすい位置にあるので、流出窓６からパチンコ玉Ｐが流出する様子が把握しやすい。流出窓６の側方に小分け用の小箱を配置しておくと、容器本体４内のパチンコ玉Ｐを流出窓６から小箱に円滑に移し変えることができる。
【解決手段】遊技媒体用容器２のボックス状の容器本体４の側面下部には、容器本体４内のパチンコ玉Ｐを流出させるための流出窓６が形成されていて、シャッター２２が、容器本体４側面に沿ってスライドすることによって流出窓６を開閉する。シャッター２２が容器本体４側面に沿って略垂直に延びていることから、シャッター２２には容器本体４内のパチンコ玉Ｐの重力が作用しにくいので、シャッター２２の円滑な開閉が可能である。容器本体４の側面下部の流出窓６は、見やすい位置にあるので、流出窓６からパチンコ玉Ｐが流出する様子が把握しやすい。流出窓６の側方に小分け用の小箱を配置しておくと、容器本体４内のパチンコ玉Ｐを流出窓６から小箱に円滑に移し変えることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技媒体を収容するための遊技媒体用容器、および、それを含む遊技媒体計数システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチンコ玉等の遊技媒体を収容するための遊技媒体用容器が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
特許文献１では、パチンコ玉を収容するパチンコ玉収容箱が提案されている。このパチンコ玉収容箱の収容箱本体は、上面を開口した横長箱状に形成されていて、その底板には、排出孔が形成されている。排出孔は、シャッタ板によって開閉される。
【０００３】
また、特許文献１では、パチンコ玉収容箱を載せて運搬することができるパチンコ玉運搬用台車も提案されている。パチンコ玉運搬用台車では、台車本体の四隅に走行用の車輪が取り付けられているとともに、台車本体の後部にハンドルが立設されている。台車本体にパチンコ玉収容箱を載せたパチンコ玉運搬用台車をパチンコ玉計数機に装着すると、パチンコ玉収容箱のシャッタ板が開かれる。すると、パチンコ玉収容箱内のパチンコ玉は、排出孔から台車本体内に落下し、その後、台車本体の前面の放出口からパチンコ玉計数機に受け入れられてパチンコ玉計数機で計数される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６７９５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のパチンコ玉収容箱では、内部のパチンコ玉を流出させる排出孔が収容箱本体の底面に形成されている。
この場合、排出孔を閉じたシャッタ板には、内部のパチンコ玉の重力が常に作用しているので、シャッタ板の開閉に負担がかかってシャッタ板を円滑に開閉できない虞があることから、この点で、使い勝手の向上を図ることが困難である。
【０００６】
また、排出孔が収容箱本体の底面という見えにくい位置にあるので、排出孔からパチンコ玉が流出しているのか否かを把握するのが困難である。
また、たとえば、パチンコ台でいわゆる大当たりが連続して、獲得した多数のパチンコ玉をパチンコ玉収容箱に収容したものの、その後当りが出なくなったので、パチンコ玉収容箱のパチンコ玉を使って遊技を続けなければならない場合がある。この場合、必要に応じてその都度パチンコ玉収容箱からパチンコ玉を取り出すのは不便であるから、パチンコ玉収容箱のパチンコ玉を、パチンコ玉収容箱よりも小さい小箱に移し変えて、この小箱のパチンコ玉を使って遊技をすることがある。この際、特許文献１のパチンコ玉収容箱では、内部のパチンコ玉を収容箱本体の底面の排出孔から取り出して小箱に移し変えねばならない。そのために、排出孔の真下に小箱が位置するように、パチンコ玉が詰まって重いパチンコ玉収容箱を浮かせたり、パチンコ玉収容箱の下に小箱を潜り込ませたりする必要があるので、手間がかかる虞がある。
【０００７】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、使い勝手の向上を図ることができる遊技媒体用容器、および、それを含む遊技媒体計数システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、遊技媒体を収容するための遊技媒体用容器であって、上面が開放されたボックス状であって、内部に遊技媒体を収容することができる容器本体と、前記容器本体の側面下部に形成され、前記容器本体内の遊技媒体を流出させるための流出窓と、前記容器本体側面に沿ってスライドすることによって前記流出窓を開閉するシャッターと、を含むことを特徴とする、遊技媒体用容器である。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記シャッターにおいて下部だけが前記容器本体内部に露出されるように前記シャッターを前記容器本体の内側から覆うカバーを含むことを特徴とする、請求項１記載の遊技媒体用容器である。
請求項３記載の発明は、前記シャッターは、前記容器本体の外側に配置される外側シャッターと、前記容器本体の内側に配置される内側シャッターとを含む２重構造であることを特徴とする、請求項１または２記載の遊技媒体用容器である。
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記外側シャッターは、途中まで開いたときに前記内側シャッターを開位置へ向けて押圧する押圧部材を備え、前記外側シャッターが開く途中で、前記内側シャッターが、前記押圧部材に押圧されることによって前記外側シャッターに遅れて開くことを特徴とする、請求項３記載の遊技媒体用容器である。
請求項５記載の発明は、前記容器本体の内部の底面は、前記流出窓ヘ向かって下向きに傾斜していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の遊技媒体用容器である。
【００１１】
請求項６記載の発明は、前記容器本体には、遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置に連結される被連結部が設けられていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の遊技媒体用容器である。
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の遊技媒体用容器と、遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置とを含む遊技媒体計数システムであって、前記遊技媒体計数装置は、装置本体と、前記容器を連結することのできる前記装置本体の下部に設けられた連結部と、前記装置本体の下部に設けられ、前記連結部に連結された前記容器の流出窓から流出される遊技媒体を受け入れる下部受入部と、を含むことを特徴とする、遊技媒体計数システムである。
【００１２】
請求項８記載の発明は、前記容器の容器本体には、前記遊技媒体計数装置の連結部に連結される被連結部が設けられていて、前記遊技媒体計数装置は、前記連結部に連結された前記容器の被連結部をロックするためのロック部材と、前記ロック部材が前記被連結部をロックしているか否かを検出するためのロック状態検出手段と、を含むことを特徴とする、請求項７記載の遊技媒体計数システムである。
【００１３】
請求項９記載の発明は、前記遊技媒体計数装置は、前記下部受入部に受け入れられている遊技媒体が所定量未満であるか否かを検出するための遊技媒体量検出手段と、前記下部受入部に受け入れられている遊技媒体が前記所定量未満であることを前記遊技媒体量検出手段が検出したのに応じて、前記ロック部材による前記被連結部のロックを解除するロック解除手段と、を含むことを特徴とする、請求項８記載の遊技媒体計数システムである。
【００１４】
請求項１０記載の発明は、前記遊技媒体計数装置は、前記連結部に前記容器の被連結部が連結された状態で、前記シャッターを開閉する開閉手段を含むことを特徴とする、請求項８または９記載の遊技媒体計数システムである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、遊技媒体用容器の容器本体は、上面が開放されたボックス状であって、内部に遊技媒体を収容することができる。容器本体の側面下部には、容器本体内の遊技媒体を流出させるための流出窓が形成されていて、シャッターが、容器本体側面に沿ってスライドすることによって流出窓を開閉する。
この場合、シャッターが容器本体側面に沿って略垂直に延びていることから、シャッターには容器本体内の遊技媒体の重力が作用しにくいので、シャッターの円滑な開閉が可能である。
【００１６】
また、容器本体の側面下部に形成された流出窓は見やすい位置にあるので、流出窓から遊技媒体が流出する様子が把握しやすい。さらに、流出窓の側方に小分け用の小箱を配置しておくと、容器本体内の遊技媒体を流出窓から小箱に円滑に移し変えることができる。
以上の結果、使い勝手の向上を図ることができる。
請求項２記載の発明によれば、カバーが、シャッターにおいて下部だけが容器本体内部に露出されるように、シャッターを容器本体の内側から覆うので、シャッターにおいて、容器本体内の遊技媒体と接触する部分が下部だけとなる。そのため、開閉するシャッターに対する容器本体内の遊技媒体による抵抗を小さく抑えることができるので、シャッターの円滑な開閉が可能であり、使い勝手が良い。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、シャッターは、容器本体の外側に配置される外側シャッターと、容器本体の内側に配置される内側シャッターとを含む２重構造である。そのため、流出窓から容器本体内部の遊技媒体を流出させている途中でシャッターを閉じた場合、内側シャッターと容器本体との間に遊技媒体が挟まることで内側シャッターを完全に閉じることができなくても、外側シャッターは完全に閉じることができるので、流出窓からの遊技媒体の流出を完全に止めることができ、使い勝手が良い。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、外側シャッターは、途中まで開いたときに内側シャッターを開位置へ向けて押圧する押圧部材を備えていて、外側シャッターが開く途中で、内側シャッターが、押圧部材に押圧されることによって外側シャッターに遅れて開く。この場合、シャッターを閉じた状態で内側シャッターと外側シャッターとの間に遊技媒体が挟まっていたとしても、内側シャッターが閉じたままの状態で外側シャッターだけを少し開けて、この遊技媒体を取り出すことができ、使い勝手が良い。
【００１９】
請求項５記載の発明によれば、容器本体の内部の底面が流出窓ヘ向かって下向きに傾斜しているので、流出窓を開放すると、容器本体内の遊技媒体を流出窓から漏れなく流出させることができ、使い勝手が良い。
請求項６記載の発明によれば、容器本体には、遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置に連結される被連結部が設けられている。これにより、遊技媒体用容器を被連結部において遊技媒体計数装置に連結することで、遊技媒体用容器と遊技媒体計数装置との相対位置を安定させることができるので、遊技媒体用容器から遊技媒体計数装置への遊技媒体の円滑な受け渡しが可能になる。
【００２０】
請求項７記載の発明によれば、遊技媒体計数システムは、遊技媒体用容器と、遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置とを含んでいる。
そして、遊技媒体計数装置において、装置本体の下部に設けられた連結部には、（遊技媒体用）容器を連結することができる。また、装置本体では、その下部に設けられた下部受入部が、連結部に連結された容器の流出窓から流出される遊技媒体を受け入れることができる。そのため、この遊技媒体計数システムでは、遊技媒体計数装置による、遊技媒体用容器に収容された遊技媒体の計数が可能である。
【００２１】
請求項８記載の発明によれば、容器の容器本体には、遊技媒体計数装置の連結部に連結される被連結部が設けられている。そして、遊技媒体計数装置では、ロック部材が、連結部に連結された容器の被連結部をロックすることによって、容器と遊技媒体計数装置との相対位置が安定するので、容器から遊技媒体計数装置の下部受入部への遊技媒体の円滑な受入が可能となる。そして、遊技媒体計数装置では、ロック状態検出手段が、ロック部材が容器の被連結部をロックしているか否かを検出するので、ロック部材の動作状態を正確に把握できる。
【００２２】
請求項９記載の発明によれば、遊技媒体計数装置では、遊技媒体量検出手段が、下部受入部に受け入れられている遊技媒体が所定量未満であるか否かを検出することによって、容器に収納されていた遊技媒体の計数が進んで容器内の遊技媒体が全て無くなったか否かを把握することができる。
そして、遊技媒体計数装置では、下部受入部に受け入れられている遊技媒体が所定量未満であること、つまり、容器内の遊技媒体が全て無くなったことを遊技媒体量検出手段が検出したのに応じて、ロック解除手段が、ロック部材による容器の被連結部のロックを解除する。これにより、空になった容器を連結部（遊技媒体計数装置）から速やかに取り外すことができる。
【００２３】
請求項１０記載の発明によれば、遊技媒体計数装置の開閉手段は、連結部に容器の被連結部が連結された状態で、容器のシャッターを開閉する。この場合、連結部に被連結部が連結された状態において、遊技施設の係員等がシャッターに直接触れてシャッターを手動で開閉せずに済むので、使い勝手が良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、遊技施設内に設けられた遊技媒体計数システム１を構成する遊技媒体用容器２および遊技媒体計数装置３の斜視図である。
【図２】図２は、遊技媒体用容器２の斜視図である。
【図３】図３は、遊技媒体用容器２の右側断面図である。
【図４】図４は、上下に複数積み重ねた遊技媒体用容器２の右側断面図である。
【図５】図５は、シャッターユニット２０を容器本体４の外側（正面側）から見た斜視図である。
【図６】図６は、シャッターユニット２０を容器本体４の内側（背面側）から見た斜視図である。
【図７】図７は、シャッター２２を正面側から見た斜視図である。
【図８】図８は、シャッター２２を背面側から見た斜視図である。
【図９】図９は、シャッター２２の動作状態を示す右側断面図である。
【図１０】図１０は、遊技媒体計数装置３の装置本体５０の下部５０Ａの一部、連結部５１および下部受入部５２の斜視図である。
【図１１】図１１は、連結部５１の要部の斜視図である。
【図１２】図１２は、下部受入部５２の一部、揚送機構５３および上部受入部５４の斜視図である。
【図１３】図１３は、揚送機構５３の斜視図である。
【図１４】図１４は、揚送機構５３を説明するための模式的な斜視図である。
【図１５】図１５は、揚送機構５３の動作を説明するための揚送機構５３の模式的な右側断面図である。
【図１６】図１６は、上部受入部５４および計数ユニット５５を説明するための計数装置３の模式的な要部右側断面図である。
【図１７】図１７は、図１６に変形例を適用した図である。
【図１８】図１８は、計数ユニット５５の模式的な斜視図である。
【図１９】図１９は、操作表示部５６における表示の一例を示す模式図である。
【図２０】図２０は、操作表示部５６における表示の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
＜遊技媒体計数システム＞
図１は、遊技施設内に設けられた遊技媒体計数システム１を構成する遊技媒体用容器２および遊技媒体計数装置３の斜視図である。
図１を参照して、この発明に係る遊技媒体計数システム１は、パチンコ店などの遊技施設内に設けられる。遊技媒体計数システム１は、遊技媒体（ここでは、パチンコ玉とする）を収容するための遊技媒体用容器２（遊技媒体搬送体）と、パチンコ玉を計数するための遊技媒体計数装置３とを含んでいる。なお、ここでは、遊技媒体をパチンコ玉としているが、メダルであってもよく、この場合、遊技媒体計数装置３は、メダルを計数する。
【００２６】
遊技媒体計数システム１では、遊技台（ここでは、パチンコ台とする）において、いわゆる大当たりによって獲得された多数のパチンコ玉（出玉）が遊技媒体用容器２に収容され、遊技媒体用容器２のパチンコ玉が遊技媒体計数装置３によって計数される。ここで、遊技媒体用容器２よりもパチンコ玉の収容量の少ない小容器（図示せず）が存在し、当たりが少ない場合には、比較的少数の出玉は、小容器に収容され、大当たりが何度も出た場合には、比較的多数の出玉は、遊技媒体用容器２に収容される。
【００２７】
以下では、遊技媒体用容器２および遊技媒体計数装置３のそれぞれについて説明する。なお、以下では、遊技媒体用容器２を大容器２と呼び、遊技媒体計数装置３を計数装置３と呼ぶ。
＜大容器＞
図２は、大容器２の斜視図である。
【００２８】
図２に示すように、大容器２は、上面が開放された略直方体のボックス状の容器本体４を含んでいる。容器本体４は、透明または半透明の樹脂等で形成されている。図２（ａ）の姿勢を基準として、容器本体４は、前後の側壁４Ａ，４Ｂと、左右の側壁４Ｃ，４Ｄと、底壁４Ｅとを一体的に含んでいる。側壁４Ａ〜４Ｄの上端部は、外側へ折り返されている。側壁４Ａ〜４Ｄの上端縁が、大容器２内に上から連通する略矩形状の投入口５を区画している。容器本体４では、投入口５から投入したパチンコ玉を内部に収容することができる。
【００２９】
容器本体４の側面下部、詳しくは、前側壁４Ａの下部には、流出窓６が形成されている。流出窓６は、横方向にやや長手で上側の２つの角が丸められた略矩形状であって、前側壁４Ａを貫通し、容器本体４の内外を連通させている。前側壁４Ａの外表面には、上下に並ぶ目盛り７が刻まれている。
左右の側壁４Ｃおよび４Ｄの内側面の上端部には、下方へ窪むスリット８および挿入孔９が並んで形成されている（図２（ｃ）および図２（ｄ）参照）。スリット８には、「大当たり」等のメッセージが記載された札１０を差し込むことができ、挿入孔９には、前記メッセージ等が記載された旗１１を差し込むことができる（図２（ｃ）参照）。
【００３０】
後側壁４Ｂの内側面の上端部には、下方へ窪む２つの挿入孔１２が、横方向に所定の間隔を隔てて形成されている。挿入孔１２には、上下が逆になった略Ｕ字状のハンドル１３の遊端部を上から差し込むことができる（図２（ｃ）参照）。
底壁４Ｅは、略矩形状であり、その下面（つまり、容器本体４の下面）の四隅には、キャスター１４が設けられている（図２（ｂ）参照）。キャスター１４が床面上を転がることで、大容器２を円滑に移動させることができ、使い勝手が良い。その際、前述したハンドル１３（図２（ｃ）参照）を把持すれば、大容器２を容易に移動させることができる。
【００３１】
また、底壁４Ｅの下面の前端部の左右方向（幅方向）中央部には、ロック軸１５（被連結部）およびホルダ１６が設けられている。ロック軸１５は、上下に細長い金属製の柱状であり、キャスター１４の下端よりも手前（上方）の位置まで下方へ延びている。ホルダ１６は、金属板を前側へＬ字状に折り曲げることで形成されている。ホルダ１６の前側下端部には、ロック軸１５の下端部（遊端部）が連結されていて、これにより、ホルダ１６は、ロック軸１５を曲がらないように保持している。大容器２に収容されたパチンコ玉を計数装置３で計数する場合に、ロック軸１５が計数装置３に連結されることで、大容器２が計数装置３に対して位置決めされる（図１参照）。
【００３２】
図３は、大容器２の右側断面図である。図４は、上下に複数積み重ねた大容器２の右側断面図である。
図３を参照して、容器本体４の底壁４Ｅは、この実施形態では、２重構造になっている。底壁４Ｅの上側の面は、容器本体４の内部の底面４Ｆをなしている。底面４Ｆは、平坦面であり、右側面視において、流出窓６の下端縁から後上側へ緩やかかつ直線状に傾斜している。換言すれば、底面４Ｆは、流出窓６へ向かって下向きに傾斜している。そのため、投入口５から容器本体４内にパチンコ玉Ｐを注ぎ込むと、パチンコ玉Ｐは、容器本体４内において、底面４Ｆの前端部側（流出窓６側）から溜まっていく。容器本体４内にどれくらいパチンコ玉Ｐが溜まっているのかは、前述した目盛り７（図２参照）を見ることで把握できる。そして、容器本体４内のパチンコ玉Ｐは、流出窓６から流出させることができる。
【００３３】
また、容器本体４において、前側壁４Ａは、垂直方向に対して角度θだけ前側へ傾いていて、全体として略垂直方向に延びている。後側壁４Ｂは、ほぼ垂直方向に延びている。ここで、角度θは、約１５°である。この場合、前後の側壁４Ａ，４Ｂの間隔が上側へ向かうに従って少しずつ広がっている。そして、前後の側壁４Ａ，４Ｂの間隔程ではないが、左右の側壁４Ｃ，４Ｄの間隔も上側へ向かうに従って広がっている（図２参照）。
【００３４】
そのため、図４に示すように、大容器２の容器本体４の投入口５に対して、別の大容器２を上からはめ込むことができるので、複数の大容器２を上下に積み重ねてコンパクトに収容することができ、使い勝手が良い。積み重ねられて上下に並ぶ大容器２において、上側の大容器２では、キャスター１４が下側の大容器２の容器本体４内部の底面４Ｆに上から接触しているので、姿勢が安定している。
【００３５】
図５は、シャッターユニット２０を容器本体４の外側（正面側）から見た斜視図である。図６は、シャッターユニット２０を容器本体４の内側（背面側）から見た斜視図である。
大容器２は、前側壁４Ａの流出窓６を開閉するシャッターユニット２０を容器本体４の内部に備えている（図２および図３参照）。
【００３６】
図５に示すように、シャッターユニット２０は、たとえば金属製のフレーム２１と、フレーム２１内に収容されるシャッター２２とを含んでいる。
フレーム２１は、前後に薄くて幅方向に長手のボックス形状である。フレーム２１は、前フレーム２３と後フレーム２４（カバー）とを含んでいる。
前フレーム２３は、幅方向に長手の薄板状であり、その上端部および左右の端部は、後側へ折り曲げられている。前フレーム２３の幅方向略中央には、流出窓６と同じ形状の貫通穴２５が形成されている。貫通穴２５は、前フレーム２３を、その下端縁から上向きに切り欠いている。
【００３７】
後フレーム２４は、前フレーム２３とほぼ同じ大きさの幅方向に長手の薄板状であり、その上端部および左右の端部は、前側へ折り曲げられている。一方、図６に示すように、後フレーム２４の下端部では、幅方向両端部だけが後側へ折り曲げられている。当該幅方向両端部を固定部２４Ａという。各固定部２４Ａには、固定部２４Ａを上下に貫通する挿通孔２４Ｂが形成されている。後フレーム２４の下端部において、左右の固定部２４Ａに挟まれた領域には、幅方向に長手の略矩形状の貫通穴２６が形成されている。貫通穴２６は、後フレーム２４を、その下端縁から上向きに切り欠いている。
【００３８】
前フレーム２３を後フレーム２４の前側かつ内側に配置して（図５参照）、前フレーム２３および後フレーム２４のそれぞれにおいて、左端部同士を重ね合わせてねじ２７で固定し、右端部同士を重ね合わせてねじ２７で固定する。これにより、ボックス形状のフレーム２１が完成する。このとき、前フレーム２３の貫通穴２５と後フレーム２４の貫通穴２６とは対向している（図３参照）。
【００３９】
そして、フレーム２１は、前フレーム２３の貫通穴２５が流出窓６に対して後側（容器本体４の内側）から重なって対向した状態で、容器本体４の内部に配置されている（図３参照）。この状態で、後フレーム２４の各固定部２４Ａの挿通孔２４Ｂには、ねじ（図示せず）が挿通されて容器本体４の底壁４Ｅ（図３参照）の上面（前述した底面４Ｆ）に組み付けられている。そのため、フレーム２１（換言すれば、シャッターユニット２０）は、容器本体４の前側壁４Ａに対して容器本体４の内側から沿った状態で、容器本体４に固定されている（図３参照）。このとき、フレーム２１では、後フレーム２４の貫通穴２６が、容器本体４内に前側から臨んでいる（図３参照）。
【００４０】
図７は、シャッター２２を正面側から見た斜視図である。図８は、シャッター２２を背面側から見た斜視図である。図９は、シャッター２２の動作状態を示す右側断面図である。
図７を参照して、シャッター２２は、シャッターユニット２０において、実際に流出窓６（図３参照）を開閉する。シャッター２２は、内側シャッター３０と外側シャッター３１とを含む２重構造である。
【００４１】
図８を参照して、内側シャッター３０は、幅方向に長手で前後に薄い略矩形の板状である。内側シャッター３０は、本体部３２と、シャッターホルダ３３とを一体的に備えている。
本体部３２は、前後に薄く幅方向に長手の略矩形の板状であり、前フレーム２３の貫通穴２５および後フレーム２４の貫通穴２６（図５および図６参照）のいずれよりも大きい。厳密には、本体部３２では、下側部分が下端に向かって少し幅狭になっている。本体部３２の前側面（図８における奥側の面）の幅方向両側には、前側へ突出する複数のリブ３４が幅方向に並んで設けられている。各リブ３４の突出量は同じである。また、本体部３２の下端縁は、幅方向に沿って水平に延びていて、この下端縁には、ゴム等の弾性体で形成された弾性プレート３５が、幅方向全域に亘って取り付けられている。弾性プレート３５は、本体部３２の下端縁から下方へはみ出ている（図９（ｃ）参照）。
【００４２】
シャッターホルダ３３は、幅方向に長手で前後に薄いボックス形状であり、その下側面および後側面（図８における手前側の側面）が開放されている。シャッターホルダ３３の上側面には、シャッターホルダ３３よりも幅広の係止プレート３６が上から取り付けられている。係止プレート３６の幅方向両端部は、シャッターホルダ３３から幅方向外側へ突出していて、当該両端部には、当該両端部を上下に貫通する貫通孔３７が形成されている。
【００４３】
本体部３２は、シャッターホルダ３３の左右の側壁３３Ａ，３３Ｂによって挟持された状態でシャッターホルダ３３に一体化されている。この状態で、本体部３２の前側面のリブ３４は、シャッターホルダ３３内部において、シャッターホルダ３３の前側壁３３Ｃに対して隙間を隔てて後側から対向していて、本体部３２の略下半分は、シャッターホルダ３３から下側へはみ出ている。
【００４４】
図７を参照して、外側シャッター３１は、前後に薄く幅方向に長手の略矩形の板状であり、前フレーム２３の貫通穴２５および後フレーム２４の貫通穴２６（図５および図６参照）のいずれよりも大きい。外側シャッター３１は、内側シャッター３０の本体部３２とほぼ同じ形状であり、外側シャッター３１の下側部分は、下端に向かって少し幅狭になっている。外側シャッター３１の下側部分の前側面の幅方向略中央には、後側へ窪む凹部３８が形成されている。凹部３８は、幅方向長手である。外側シャッター３１は、凹部３８が形成されて部分において、後側へ膨出しており、この膨出した部分は、膨出部３１Ａとされる（図９参照）。また、外側シャッター３１の後側面の上端部の幅方向両端部には、後側へ突出するリブ３９が１つずつ形成されている（図８参照）。各リブ３９の突出量は同じである。
【００４５】
このようなシャッター２２は、前述したようにフレーム２１内に収容されている（図５および図６参照）。このとき、図９（ａ）に示すように、シャッター２２では、外側シャッター３１が、内側シャッター３０の本体部３２に対して前側に配置されている。ここで、図１〜図９（ａ）では、内側シャッター３０および外側シャッター３１がいずれも閉じた状態を示している。
【００４６】
図９（ａ）に示すように、外側シャッター３１では、上側部分が、内側シャッター３０のシャッターホルダ３３内部に対して、遊びを持って下から挿通されている。この状態で、外側シャッター３１は、シャッターホルダ３３において内部を上から区画する上側壁３３Ｄに下から当接するまでの範囲において、内側シャッター３０に対して上下にスライドすることができる。
【００４７】
この状態で、外側シャッター３１は、その自重によって、下向きに付勢されている。さらには、シャッターホルダ３３の内部において、外側シャッター３１の上端部３１Ｂ（押圧部材）とシャッターホルダ３３の上側壁３３Ｄとの間に、上下に伸びようとする圧縮ばね等の付勢部材４０が介挿されていて、外側シャッター３１は、その自重に加えて、付勢部材４０によっても下向きに付勢されている。なお、外側シャッター３１の上端部３１Ｂには、前述したリブ３９が含まれる。
【００４８】
ここで、内側シャッター３０の前側面のリブ３４が外側シャッター３１の後側面（リブ３９および膨出部３１Ａ以外の部分）に対向し、外側シャッター３１の後側面のリブ３９および膨出部３１Ａが内側シャッター３０の前側面（リブ３４以外の部分）に対向している（図８も参照）。これにより、内側シャッター３０においてリブ３４以外の部分と、外側シャッター３１においてリブ３９および膨出部３１Ａ以外の部分との間には、パチンコ玉Ｐ（図３参照）が１つ入る程度の隙間Ｘが確保されている。そして、この隙間Ｘが維持された状態で、外側シャッター３１は、内側シャッター３０に対して上下にスライドすることができる。
【００４９】
そして、内側シャッター３０は、外側シャッター３１の上側部分をシャッターホルダ３３内部に受け入れた状態で、フレーム２１内で上下にスライドすることができる。
ここで、内側シャッター３０の係止プレート３６の幅方向両端部の貫通孔３７には、上下に縮む引張ばね等の付勢部材４１の上端部が係止されている（図７および図８参照）。つまり、外側シャッター３１の幅方向両側には、一対の付勢部材４１が設けられている。これらの付勢部材４１は、シャッターユニット２０を構成する部品に含まれる。各付勢部材４１の下端部は、フレーム２１（図５および図６参照）に係止されており、各付勢部材４１は、外側シャッター３１を下向きに付勢している。
【００５０】
そして、シャッターユニット２０において、外側シャッター３１の前側面は、前フレーム２３の貫通穴２５から前側へ露出されており（図５参照）、内側シャッター３０の本体部３２の後側面の下部は、後フレーム２４の貫通穴２６から後側へ露出されている（図６参照）。
ここで、前述したように、容器本体４内で固定されたシャッターユニット２０において、前フレーム２３の貫通穴２５が流出窓６に対して容器本体４の内側から重なって対向している（図３参照）。そのため、内側シャッター３０および外側シャッター３１の相対位置に関して、貫通穴２５から露出されている外側シャッター３１は、図９（ａ）に示すように、流出窓６において、内側シャッター３０（厳密には、本体部３２）よりも容器本体４の外側（前側）に配置され、内側シャッター３０（本体部３２）は、外側シャッター３１よりも容器本体４の内側（後側）に配置されている（図３も参照）。
【００５１】
また、シャッター２２は、後フレーム２４における貫通穴２６以外の領域によって、容器本体４の内側から部分的に覆われている（図６参照）。これにより、シャッター２２では、内側シャッター３０の本体部３２の後側面の下部だけが、後フレーム２４の貫通穴２６から容器本体４内部に露出されている（図６参照）。この場合、シャッター２２において、容器本体４内のパチンコ玉Ｐと接触する部分が本体部３２の後側面の下部だけとなる（図３参照）。そのため、開閉するシャッター２２に対する容器本体４内のパチンコ玉Ｐによる抵抗を小さく抑えることができるので、シャッター２２の円滑な開閉が可能であり、使い勝手が良い。
【００５２】
次に、シャッター２２の開閉動作について説明する。図９（ａ）では、内側シャッター３０および外側シャッター３１がいずれも下限に位置して流出窓６を後側から塞いでいて、シャッター２２は流出窓６を閉じている。このとき、シャッター２２（内側シャッター３０および外側シャッター３１）は閉位置にあり、内側シャッター３０および外側シャッター３１のそれぞれの下端縁が、幅方向（図９の紙面の厚さ方向）における全域に亘って、容器本体４の内部の底面４Ｆに対して上から接触している。
【００５３】
この状態で、大容器２の前から指先や棒等を外側シャッター３１の前側面の凹部３８に差し込み、外側シャッター３１を上方ヘスライドさせて開き始める。このとき、内側シャッター３０は閉じたままで静止している。また、外側シャッター３１を上方ヘスライドさせるのに応じて、内側シャッター３０の前側面が流出窓６から前側に露出され始める。
外側シャッター３１を、所定量上方へスライドさせて途中まで開くと、図９（ｂ）に示すように、外側シャッター３１の上端部３１Ｂが、シャッターホルダ３３内部の上限に到達して、シャッターホルダ３３の上側壁３３Ｄに対して下から当接する。このとき、内側シャッター３０は、引き続き閉じている。
【００５４】
この状態で、外側シャッター３１を、さらに上方へスライドさせて開き続けると、外側シャッター３１の上端部３１Ｂがシャッターホルダ３３の上側壁３３Ｄを下から押圧するので、外側シャッター３１とともに内側シャッター３０が上方ヘスライドし始める（開き始める）。つまり、外側シャッター３１が途中まで開いたときに、外側シャッター３１の上端部３１Ｂが、内側シャッター３０を開位置へ向けて押圧するので、外側シャッター３１が開く途中で、内側シャッター３０が、上端部３１Ｂに押圧されることによって外側シャッター３１に遅れて開く。
【００５５】
そして、図９（ｃ）に示すように、外側シャッター３１を目一杯上方ヘスライドさせると、内側シャッター３０および外側シャッター３１のそれぞれの下端縁が、流出窓６の上端縁近辺に位置し、流出窓６が開放される。このとき、内側シャッター３０および外側シャッター３１を含むシャッター２２は、完全に開いた（全開した）状態となる。このときのシャッター２２（内側シャッター３０および外側シャッター３１）は、開位置にある。
【００５６】
シャッター２２を開いて流出窓６を開放すると、容器本体４において流出窓６へ向かって下向きに傾斜している内部底面４Ｆによって、容器本体４内のパチンコ玉Ｐを流出窓６から漏れなく流出させることができ、使い勝手が良い（図３参照）。
シャッター２２が全開状態にあるときに、外側シャッター３１の前側面の凹部３８から指先や棒等を外すと、まず、前述した付勢部材４１（図７および図８参照）によって下向きに付勢されている内側シャッター３０が下降し、図９（ａ）に示すように閉じる。そして、付勢部材４０によって下向きに付勢されている外側シャッター３１が、内側シャッター３０に遅れて閉じ、これにより、シャッター２２が完全に閉まる。このように、付勢部材４０は、外側シャッター３１を閉じる方向へ付勢していて、付勢部材４１は、内側シャッター３０を閉じる方向へ付勢している。そのため、外側シャッター３１および内側シャッター３０の閉じ忘れを防止することができ、使い勝手が良い。
【００５７】
ここで、流出窓６から容器本体４内のパチンコ玉Ｐ（図３参照）を流出させている途中でシャッター２２を閉めようとすると、図９（ｄ）に示すように、内側シャッター３０の下端縁と容器本体４の内部の底面４Ｆとの間にパチンコ玉Ｐが挟み込まれることがある。この場合、内側シャッター３０は完全に閉じることができないが、外側シャッター３１は、内側シャッター３０に対して独立してスライドできるので、図９（ｄ）に示すように完全に閉じることができる。そのため、内側シャッター３０は完全に閉じていなくても、外側シャッター３１は完全に閉じることができるので、流出窓６からのパチンコ玉Ｐの流出を完全に止めることができ、使い勝手が良い。
【００５８】
なお、内側シャッター３０の下端縁に取り付けられた弾性プレート３５が、内側シャッター３０の下端縁と底面４Ｆとの隙間の誤差を幅方向全域において小さくしている。そのため、外側シャッター３１を閉じきっていない場合に、図９（ｄ）に示すように内側シャッター３０の下端縁と底面４Ｆとの間にパチンコ玉Ｐが挟み込まれても、別のパチンコ玉Ｐが幅方向における別の位置において内側シャッター３０の下端縁と底面４Ｆとの間を通過して流出窓６からこぼれ出ることが防止されている。
【００５９】
また、前述したように、内側シャッター３０が外側シャッター３１に遅れて開く。そのため、図９（ａ）を参照して、シャッター２２を閉じた状態で内側シャッター３０と外側シャッター３１との隙間Ｘにパチンコ玉Ｐが挟まっていたとしても、図９（ｂ）に示すように、内側シャッター３０が閉じたままの状態で外側シャッター３１だけを少し開けて、このパチンコ玉Ｐを容器本体４の外側から取り出すことができ、使い勝手が良い。
【００６０】
このように、内側シャッター３０および外側シャッター３１（シャッター２２）は、上下にスライドすることによって流出窓６を開閉する。ここで、シャッター２２を収容したフレーム２１は、前述したように、容器本体４の前側壁４Ａに対して容器本体４の内側から沿っていることから、シャッター２２も前側壁４Ａに沿っている。そのため、シャッター２２は、厳密には、前側壁４Ａの内側面（容器本体４の側面）に沿って上下にスライドすることによって流出窓６を開閉する。
【００６１】
そして、シャッター２２は、容器本体４の側面（前側壁４Ａの内側面）に沿って略垂直に延びている（図３参照）。そのため、シャッター２２には容器本体４内のパチンコ玉Ｐの重力が作用しにくいので、シャッター２２の円滑な開閉が可能である（図３参照）。
また、前述したように大容器２を積み重ねた状態において（図４参照）、上側の大容器２は、下側の大容器２のシャッターユニット２０に接触していないので、シャッターユニット２０が上側の大容器２に当接されて負担を受けることが防止されている。
【００６２】
また、容器本体４の側面下部に形成された流出窓６は見やすいので（図２参照）、流出窓６からパチンコ玉Ｐが流出する様子が把握しやすい。さらに、流出窓６の側方に小分け用の小箱（前述した小容器）を配置しておくと、容器本体４内のパチンコ玉Ｐを流出窓６から小箱に円滑に移し変えることができる。
以上の結果、使い勝手の向上を図ることができる。
＜計数装置＞
図１に示すように、計数装置３は、縦長のボックス形状である。なお、計数装置３の説明に際し、図１における計数装置３の姿勢を基準とする。この場合、図１の紙面手前側を計数装置３の正面側とし、図１の紙面奥側を計数装置３の背面側とし、正面側から計数装置３を見た状態で、計数装置３の左右方向を規定する。
【００６３】
計数装置３は、パチンコ台で構成された遊技島の島端や、遊技島で隣り合うパチンコ台の間等に埋め込まれた状態で配置される。
計数装置３は、その外郭をなす装置本体５０と、大容器２が連結される連結部５１と、装置本体５０の下部に設けられて大容器２からパチンコ玉を受け入れる下部受入部５２と、下部受入部５２が受け入れたパチンコ玉を揚送する揚送機構５３と、下部受入部５２より高い位置で外部からのパチンコ玉を受け入れる上部受入部５４と、パチンコ玉を計数する計数ユニット５５（計数手段）と、操作表示部５６とを主に備えている。揚送機構５３は、下部受入部５２が受け入れたパチンコ玉を上部受入部５４まで揚送する。操作表示部５６は、必要な情報を表示するとともに、計数装置３に指示を入力するための操作を受け付ける。
（１）装置本体
装置本体５０は、縦長のボックス形状である。装置本体５０は、略立方体形状の下部５０Ａと、下部５０Ａの上面の略後半分の領域から上方ヘ延びる縦長の直方体形状の上部５０Ｂとを一体的に有している。下部５０Ａが上部５０Ｂよりも正面側（前側）へ突き出ているので、右側面視における装置本体５０は、略Ｌ字形状をなしている。下部５０Ａの上端（換言すれば、上部５０Ｂの下端）は、装置本体５０の高さ方向における略中央位置にある。
【００６４】
下部５０Ａの上面の略前半分の領域（上部５０Ｂより前側の領域）に上部受入部５４が設けられている。下部５０Ａの前側面において左右方向（幅方向）両端部に囲まれた部分は、後側へ窪んでおり、この部分の下部に連結部５１および下部受入部５２が設けられている。上部受入部５４、連結部５１および下部受入部５２の高さ方向における相対的な位置関係を説明すると、上部受入部５４は、装置本体５０の上部に設けられ、連結部５１および下部受入部５２は、装置本体５０の下部に設けられており、上部受入部５４は、連結部５１および下部受入部５２よりも上方（高い位置）にある。
【００６５】
下部５０Ａの前側面の幅方向両端部には、状態表示部７８が設けられている。状態表示部７８は、上下に細長いＬＥＤライトであり、発光パターンを変化させることで、計数装置３の状態を表示する。たとえば、状態表示部７８は、計数装置３において大容器２による計数ができない場合には消灯していて、計数できる場合には、待機中として青色で点滅し、計数中には緑色で点灯する。また、状態表示部７８は、計数終了後に大容器２が計数装置３から取り外されるのを待っている場合には青色で点灯し、計数中にエラーが生じた場合には赤色で点灯する。
【００６６】
下部５０Ａの前側面の上端部には、上下に扁平な引出テーブル５７が前後にスライド可能に設けられている。引出テーブル５７は、通常では、実線で示すように下部５０Ａ内に引っ込んでいるが、点線で示すように手前側へ引き出すことができる。引き出した引出テーブル５７には、前述した小容器（図示せず）を２つ程度載せることができる。
上部５０Ｂの前側面の上部には、操作表示部５６が設けられている。操作表示部５６は、上部受入部５４に対して所定の距離を隔てた真上の位置に配置されている。上部５０Ｂの前側面において操作表示部５６と上部受入部５４との間の位置には、上部シュート６８および返却部６９が下からこの順番で設けられている。上部シュート６８および返却部６９については、後述する。
【００６７】
揚送機構５３および計数ユニット５５は、装置本体５０内に設けられている。
また、装置本体５０内部には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部２００（ロック状態検出手段、ロック解除手段、停止手段）が設けられている。制御部２００は、計数装置３の動作を制御する。
（２）連結部および下部受入部
図１０は、計数装置３の装置本体５０の下部５０Ａの一部、連結部５１および下部受入部５２の斜視図である。図１１は、連結部５１の要部の斜視図である。図１２は、下部受入部５２の一部、揚送機構５３および上部受入部５４の斜視図である。
【００６８】
図１に示すように、連結部５１は、下部５０Ａの前側面で窪んだ部分の下端部に配置されていて、下部受入部５２に対して前側から隣接している。
図１０では、装置本体５０の下部５０Ａにおいて、前述した前側面で最も窪んだ部分（図１参照）を区画する前側壁５０Ｃの略下半分が図示されている。前側壁５０Ｃの略下半分は、幅広の矩形板状であり、後上側へ少し傾斜している。
【００６９】
図１０（ａ）を参照して、前側壁５０Ｃの下端部の幅方向両端部には、前側へ突出する一対のガイド部５８が一体的に形成されている。これらのガイド部５８は、幅方向に間隔を隔てて配置されている。各ガイド部５８は、略直方体のブロック形状である。これらのガイド部５８において互いに対向する側の前端部は、丸められたガイド面５８Ａをなしている。
【００７０】
前側壁５０Ｃにおいて左右のガイド部５８よりも少し高い位置における幅方向略中央には、流入窓５９が形成されている。流入窓５９は、前述した大容器２の流出窓６（図２参照）とほぼ同じ大きさを有する幅方向に長手の略矩形状であり、前側壁５０Ｃを前後に貫通している。
連結部５１は、前側壁５０Ｃの前側面の下端部において左右のガイド部５８に挟まれた幅方向中央に設けられている。
【００７１】
連結部５１は、ホルダ６０（図１０（ｂ）、図１０（ｄ）および図１１参照）と、スライドプレート６１と、ロック爪６２（ロック部材）と、ガイドプレート６３とを含んでいる。
ホルダ６０は、前側壁５０Ｃの後側に配置されている（図１０（ｂ）および図１０（ｄ）参照）。ホルダ６０は、図１１に示すように、上下に薄く幅方向に長手の略矩形の板状である。
【００７２】
スライドプレート６１は、上下に薄い板状であり、平面視で略矩形状をなしている。スライドプレート６１の前端縁は、左右方向に直線状に延びている。スライドプレート６１は、前側壁５０Ｃから前方へ突出するように（図１０（ａ）参照）、ホルダ６０の前端の左端部によって支持されていて、この状態で、前後に進退可能である。スライドプレート６１は、実線で示すように前方へ進出した進出位置と、点線で示すように後方へ退避した退避位置との間で進退可能である（破線の太線矢印参照）。また、ホルダ６０には、図示しない付勢部材が設けられており、この付勢部材によって、スライドプレート６１は、進出位置側へ付勢されている。また、ホルダ６０には、スライドプレート６１の位置を検出する位置センサ７７が設けられており、位置センサ７７は、前述した制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。
【００７３】
ロック爪６２は、上下に薄い板状であり、スライドプレート６１から僅か下側へ離れた位置に配置されている。平面視において、ロック爪６２は、スライドプレート６１の真下の位置で左側へ延びてから、略直角に折れ曲がってスライドプレート６１の左側で前側へ延び、その後、略直角に折れ曲がってスライドプレート６１の前側で右側へ延びている。ロック爪６２においてスライドプレート６１の前側で右側へ延びている部分を先端部６２Ａという。先端部６２Ａは、平面視で略三角形状をなしていて、先端部６２Ａでは、後端縁が左右方向に沿って延びている一方、前端縁が、右後側へ傾斜して延びていて、後端縁の右端につながっている。
【００７４】
ロック爪６２は、前側壁５０Ｃの前側に配置されていて（図１０（ａ）参照）、ロック爪６２の後端部（スライドプレート６１の真下の部分）において、ホルダ６０によって左右にスライド可能に支持されている。ロック爪６２は、実線で示す左側の解除位置と、点線で示す右側のロック位置との間で、実線の太線矢印で示すように左右にスライドできる（図１１参照）。
【００７５】
ロック爪６２に関連して、ホルダ６０には、ロック爪６２をスライドさせるモータ６４と、ロック爪６２がロック位置および解除位置のいずれに位置しているかを検出する位置センサ６７とが設けられている。モータ６４として、たとえば、ＤＣモータを用いることができる。モータ６４および位置センサ６７は、連結部５１に含まれる。また、モータ６４および位置センサ６７は、前述した制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。
【００７６】
ガイドプレート６３は、図１０（ａ）に示すように、上下に薄い２重構造の板状であり、平面視で略矩形状をなしている。ガイドプレート６３の前端縁の幅方向略中央には、ガイドプレート６３を前から切り欠く前後に細長いガイド溝６５が形成されている。ガイド溝６５の溝幅は、前端部において前側へ向かって広くなっている。前述したスライドプレート６１およびロック爪６２は、２重構造のガイドプレート６３の内側に配置されている。図１０（ａ）では、ロック位置にあるロック爪６２の先端部６２Ａと、スライドプレート６１とが、前側からこの順番で、ガイド溝６５内に配置されている。
【００７７】
ガイドプレート６３の幅方向両端部には、下方へ延びる延設部６６が設けられている。延設部６６は、幅方向に薄い板状であって、その前端部は、ガイド溝６５側へ折れ曲がっている。
下部受入部５２は、図１０（ｂ）に示すように、前側壁５０Ｃの裏側（後側）に配置されていて、受入シャッター７０と、モータ７１と、リンクレバー７２と、開閉センサ７３（開状態検出手段）と、下部ホッパー７４（図１２参照）を含んでいる。
【００７８】
受入シャッター７０は、幅方向に長手の略矩形状であり、前側壁５０Ｃの流入窓５９（図１０（ａ）参照）を塞ぎ得る大きさを有している。受入シャッター７０は、前側壁５０Ｃの後側面に支持されていて、この状態で、前側壁５０Ｃに沿って上下にスライド可能である。詳しくは、受入シャッター７０は、下限に位置して流入窓５９を後側から塞ぐ閉位置（図１０（ａ）および図１０（ｂ）参照）と、上限に位置して流入窓５９のほぼ全てを開放する開位置（図１０（ｃ）および図１０（ｄ）参照）との間でスライド可能である。
【００７９】
また、受入シャッター７０の前側面において幅方向中央かつ下寄りの位置には、前側へ突出する細長い円柱状の開閉軸７９（開閉手段）が一体的に設けられている（図１０（ａ）および図１０（ｃ）参照）。受入シャッター７０が開位置と閉位置との間のいずれの位置にあっても、開閉軸７９は流入窓５９内にあって、前側壁５０Ｃの前側面から前側へ突出している（図１０（ａ）および図１０（ｃ）参照）。
【００８０】
モータ７１は、図１０（ｂ）に示すように、背面視における受入シャッター７０の左隣に配置されている。モータ７１は、たとえば、前側壁５０Ｃの後側面に固定されていて、この状態で、前述した制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。
リンクレバー７２は、前後に薄くて左右に長手の板状である。リンクレバー７２では、背面視における左端部が、制御部２００に接続されたクラッチ（図示せず）を介してモータ７１の出力軸（図示せず）に連結されていて、背面視における右端部が受入シャッター７０の後側面の略中央位置に連結されている。この状態で、リンクレバー７２は、背面視において、左端部を中心として回動可能であり、リンクレバー７２が回動することによって、リンクレバー７２の背面視における右端部が上下に移動する（図１０（ｂ）および図１０（ｄ）参照）。これに応じて、受入シャッター７０が開位置と閉位置との間でスライドする。具体的には、リンクレバー７２の背面視における右端部が下限にあるときに、受入シャッター７０は閉位置にあり（図１０（ａ）および図１０（ｂ）参照）、リンクレバー７２の背面視における右端部が上限にあるときに、受入シャッター７０は開位置にある（図１０（ｃ）および図１０（ｄ）参照）。
【００８１】
受入シャッター７０が閉位置にある状態で、制御部２００（図１参照）の制御によりモータ７１がＯＮされることによって、リンクレバー７２が、背面視における右端部が上限まで上昇するように回動する（図１０（ｄ）参照）。これに応じて、受入シャッター７０は、開位置まで上昇する（図１０（ｃ）および図１０（ｄ）参照）。この状態で、制御部２００（図１参照）の制御によってモータ７１がＯＦＦになると、受入シャッター７０は、開位置で固定される。
【００８２】
この状態で、前述したクラッチ（図示せず）が制御部２００によって切られると、受入シャッター７０およびリンクレバー７２がモータ７１の出力軸から外れるので、受入シャッター７０は、自重によって閉位置まで下降し（図１０（ａ）および図１０（ｂ）参照）、リンクレバー７２は、元も位置まで回動する（図１０（ｂ）参照）。その後、制御部２００によってクラッチ（図示せず）がつながり、受入シャッター７０およびリンクレバー７２がモータ７１の出力軸に再び連結される。
【００８３】
開閉センサ７３は、受入シャッター７０が開位置および閉位置のいずれに位置しているかを検出する。開閉センサ７３として、フォトインタラプタ等の遮光センサを用いることができる。開閉センサ７３は、制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。
下部ホッパー７４は、図１２に示すように、断面が略凹状をなす樋状であり、流入窓５９（図１０（ｃ）参照）の下端縁から連続して左後側へ延びている。下部ホッパー７４の内部の底面は、後側へ向かって下方へ傾斜している。
【００８４】
パチンコ玉Ｐを収容した大容器２は、図１に示すように、床面上を移動して、計数装置３に対して前側から連結される。
具体的には、大容器２は、流出窓６（図２参照）が計数装置３の装置本体５０の下部５０Ａの前側壁５０Ｃの流入窓５９に前側から対向した状態で、下部５０Ａにおける窪んだ前側面に前側から嵌め込まれる。このとき、連結部５１のロック爪６２は、解除位置にあって（図１１において実線で示したロック爪６２を参照）、その先端部６２Ａは、ガイドプレート６３のガイド溝６５から左側へ外れた位置にある（図示せず）。また、このとき、スライドプレート６１は、前方へ進出した進出位置にある。
【００８５】
そして、大容器２は、図１０（ａ）を参照して、流出窓６側（図２参照）において、左右のガイド部５８の間に嵌め込まれる。この際、大容器２は、各ガイド部５８のガイド面５８Ａにガイドされることで、左右のガイド部５８の間に円滑に嵌め込まれる。
次いで、大容器２のロック軸１５（図２（ｂ）参照）が、ガイドプレート６３のガイド溝６５内に入り込んでガイド溝６５内を後進し、ガイド溝６５内において、進出位置のスライドプレート６１に対して前側から当接する。
【００８６】
この状態で、大容器２を所定量だけ後側へ移動させると、大容器２のロック軸１５が、スライドプレート６１を後側へ押圧して退避位置までスライドさせる。
このとき、制御部２００（図１参照）は、スライドプレート６１が進出位置から退避位置までスライドしたのを位置センサ７７（図１１参照）が検出したのに応じて、大容器２（ロック軸１５）が連結部５１に連結されたと判断する。そして、制御部２００は、モータ６４を駆動させ、これにより、ロック爪６２を解除位置からロック位置までスライドさせる。すると、図１０（ａ）に示すように、ロック爪６２の先端部６２Ａがガイド溝６５内に進出し、大容器２のロック軸１５に対して前側から係合する。これにより、ロック軸１５がガイド溝６５から外れることができないので、ロック軸１５およびロック軸１５を含む大容器２は、ロック爪６２によって、連結部５１に連結された状態でロックされる。
【００８７】
ここで、ロック爪６２がロック位置にあることを位置センサ６７（図１１参照）が検出し、かつ、スライドプレート６１が退避位置にあること位置センサ７７（図１１参照）が検出したことで、制御部２００（図１参照）は、ロック爪６２が大容器２のロック軸１５をロックしていることを検出する。これにより、計数装置３では、ロック爪６２の動作状態を正確に把握できる。なお、大容器２のロック軸１５がガイド溝６５内になければ、ロック爪６２がロック位置にあっても、スライドプレート６１が退避位置にないので、制御部２００（図１参照）は、ロック爪６２が大容器２をロックしていないこと（大容器２が連結部５１に正しく連結されていないこと）を検出する。
【００８８】
また、スライドプレート６１が退避位置にスライドするまで、大容器２を、前述したように所定量だけ後側へ移動させると、大容器２において閉位置にあるシャッター２２（外側シャッター３１）の外表面の凹部３８（図２参照）に対して、計数装置３側で閉位置にある受入シャッター７０の前側面の開閉軸７９が嵌る（図９（ａ）参照）。
このように、大容器２が連結部５１に連結された状態でロックされるとともに、大容器２側のシャッター２２の凹部３８に計数装置３側の開閉軸７９が嵌った状態で、所定の条件（後述する）が満たされると、制御部２００（図１参照）は、モータ７１をＯＮして、受入シャッター７０を開位置まで上昇させる（図１０（ｃ）および図１０（ｄ）参照）。
【００８９】
ここで、大容器２側のシャッター２２の凹部３８に計数装置３側の受入シャッター７０の開閉軸７９が嵌っていることから、シャッター２２と受入シャッター７０とが連結されているので、受入シャッター７０を開位置まで上昇するのに連動して、シャッター２２も開位置まで上昇する（図９（ｃ）参照）。つまり、受入シャッター７０の開閉軸７９は、大容器２が連結部５１に連結された状態で、シャッター２２を開く。
【００９０】
そして、受入シャッター７０が開位置にあることを開閉センサ７３（図１０（ｂ）参照）が検出すると、制御部２００（図１参照）は、モータ７１をＯＦＦにする。これにより、シャッター２２および受入シャッター７０の両方は、開位置において全開され、この状態でそれぞれのシャッターの位置が固定される。この際、開閉センサ７３は、受入シャッター７０が開位置にあるか否かを検出することで、大容器２のシャッター２２（図２参照）が開位置にあるか否か（全開したか否か）を間接的に検出する。そして、シャッター２２が全開したことを開閉センサ７３が検出したのに応じて、制御部２００は、モータ７１をＯＦＦにして、開閉軸７９によるシャッター２２の開動作を停止させる。そのため、大容器２において流出窓６がちょうど全開になった状態でシャッター２２の動きを停止させることができる（図９（ｃ）参照）。
【００９１】
一方、制御部２００（図１参照）が前述したクラッチ（図示せず）を切ると、受入シャッター７０が自重によって閉位置まで下降する（図１０（ａ）および図１０（ｂ）参照）。この際も、シャッター２２の凹部３８に受入シャッター７０の開閉軸７９が嵌ってシャッター２２と受入シャッター７０とが連結されているので、受入シャッター７０が閉位置まで下降するのに連動して、開閉軸７９が、シャッター２２を下向きに押圧して閉位置まで下降させる（図９（ａ）参照）。つまり、受入シャッター７０の開閉軸７９は、大容器２のロック軸１５が連結部５１に連結された状態で（図１０（ａ）参照）、シャッター２２を閉じる。また、開閉軸７９は、前述したように、シャッター２２を開くこともできることから、連結部５１にロック軸１５が連結された状態において、係員等がシャッター２２に直接触れてシャッター２２を手動で開閉せずに済むので、使い勝手が良い。
【００９２】
そして、受入シャッター７０およびシャッター２２が開位置まで上昇すると、大容器２側の流出窓６（図２および図９（ｃ）参照）と計数装置３側の流入窓５９（図１０（ｃ）参照）とが、いずれも開放された状態で互いに対向して連通する。そのため、大容器２内のパチンコ玉Ｐ（図３参照）は、開放された流出窓６を通過して外部へ流出し、図１０（ｃ）に示すように開放された流入窓５９を後側へ通過した後に、下部ホッパー７４（図１２参照）に受け入れられる。
【００９３】
ここで、大容器２が、ロック軸１５において計数装置３の連結部５１に連結されている（図１０（ａ）参照）。そして、計数装置３側のロック爪６２がロック軸１５をロックしている（図１０（ａ）参照）。そのため、大容器２と計数装置３との相対位置を安定するので、大容器２から計数装置３の下部受入部５２（下部ホッパー７４）へのパチンコ玉Ｐの円滑な受け渡しが可能になる。
【００９４】
また、このとき、流出窓６がちょうど全開になっているので（図９（ｃ）参照）、シャッター２２が中途半端に開いている場合に比べて、全開の流出窓６から一度に多くのパチンコ玉Ｐを流出させることができる。これにより、計数装置３では、多くのパチンコ玉Ｐを速やかに計数することができて使い勝手が良い。
このように、下部受入部５２は、連結部５１に連結された大容器２の流出窓６から流出されるパチンコ玉Ｐ（図３参照）を、図１２に示すように、下部ホッパー７４で受け入れる。下部ホッパー７４に受け入れられたパチンコ玉Ｐは、下部ホッパー７４の内部の底面に沿って後下側へ流れ落ちていく。
【００９５】
また、下部受入部５２は、下部ホッパー７４に存在するパチンコ玉Ｐの量を検出するための玉検出センサ７５（遊技媒体量検出手段）を含んでいる。玉検出センサ７５は、下部ホッパー７４の略凹状の断面を左右方向から挟むように配置される発光素子７５Ａおよび受光素子７５Ｂを備えている。発光素子７５Ａが発光した光は、下部ホッパー７４の断面を左右方向に横切って受光素子７５Ｂに受光されるようになっている。玉検出センサ７５は、受光素子７５Ｂでの受光量に応じて、下部ホッパー７４に受け入れられているパチンコ玉Ｐの量を検出する。
【００９６】
ここで、下部ホッパー７４に受け入れられているパチンコ玉Ｐは、揚送されていって下部ホッパー７４から無くなっていく。すると、大容器２内のパチンコ玉Ｐが、順次、下部ホッパー７４で受け入れられて計数されていく。そのため、揚送（すなわち計数処理）が進むと、最終的に、大容器２内のパチンコ玉Ｐが無くなって、このとき、下部ホッパー７４に受け入れられているパチンコ玉Ｐも所定量未満になる。ここでの所定量とは、たとえば、下部ホッパー７４内において上下に積み重ならない程度に存在するときのパチンコ玉Ｐの量である。
【００９７】
玉検出センサ７５が、下部受入部５２（下部ホッパー７４）に受け入れられているパチンコ玉Ｐが所定量未満であるか否かを検出することによって、大容器２に収納されていたパチンコ玉Ｐの計数処理（厳密には揚送）が進んで大容器２内のパチンコ玉Ｐが全て無くなったか否かを把握することができる。
下部ホッパー７４に受け入れられているパチンコ玉Ｐが所定量未満であること（大容器２内のパチンコ玉Ｐが全て無くなったこと）を玉検出センサ７５が検出すると、制御部２００（図１参照）は、モータ６４を駆動させて、ロック爪６２をロック位置から解除位置に動かす（図１１参照）。これにより、ロック爪６２の先端部６２Ａがガイド溝６５内から外れ、大容器２のロック軸１５に対して前側から係合しなくなる（図１０（ａ）参照）。そのため、ロック軸１５がガイド溝６５から外れることができるので、ロック爪６２による大容器２（ロック軸１５）のロックが解除され、空になった大容器２を連結部５１（計数装置３）から速やかに取り外すことができる。そして、制御部２００は、スライドプレート６１が退避位置から進出位置までスライドしたのを位置センサ７７（図１１参照）が検出したのに応じて、大容器２が連結部５１（計数装置３）から取り外されたと判断する。
（３）揚送機構
次に、揚送機構５３について説明する。
【００９８】
図１３は、揚送機構５３の斜視図である。
図１３に示すように、揚送機構５３は、縦長であり、装置本体５０（図１参照）内に配置されている。計数装置３では、揚送機構５３の上寄りの部分に一致する高さ位置に、上部受入部５４が配置されている（図１２参照）。
揚送機構５３は、その外郭をなすケーシング８０と、ケーシング８０内に収容された揚送部材８１と、ケーシング８０に取り付けられたモータ８２（駆動手段）とを主に含んでいる。
【００９９】
ケーシング８０は、縦に細長い中空のボックス形状であり、右側面視において下端部が前側へ突出した縦長の略Ｌ字形状をなしている。ケーシング８０において前側へ突出した下端部の上側面のほぼ全域には、ケーシング８０の下端部の内部を上方へ露出させる受入開口部８３が形成されている。また、ケーシング８０において下端部に上から隣接している部分の前側面には、ケーシング８０の内部を前方へ露出させる開口部８４が形成されている。受入開口部８３と開口部８４とは連続している。下部受入部５２の下部ホッパー７４の後側下端縁は、受入開口部８３に臨んでいる。
【０１００】
図１４は、揚送機構５３を説明するための模式的な斜視図である。図１５は、揚送機構５３の動作を説明するための揚送機構５３の模式的な右側断面図である。
揚送機構５３は、さらに、図１４（ａ）に示すように、ケーシング８０内に、第１プーリー８５、第２プーリー８６、第３プーリー８７、チェーン８８およびローラー８９を、一対ずつ含んでいる。
【０１０１】
第１プーリー８５は、スプロケットである。一対の第１プーリー８５は、水平方向（左右方向）に間隔を隔てた状態でケーシング８０の下端部の前側（下部ホッパー７４側であり、図１３参照）に配置されている。一対の第１プーリー８５は、それぞれの中心位置において、左右方向に延びる連結軸９０によって連結されている。連結軸９０は、ケーシング８０によって回転可能に支持されている。
【０１０２】
第２プーリー８６は、スプロケットである。一対の第２プーリー８６は、水平方向（左右方向）に間隔を隔てた状態でケーシング８０の上端部（上部受入部５４側であり、図１２参照）に配置されている。一対の第２プーリー８６は、それぞれの中心位置において、左右方向に延びる連結軸９１によって連結されている。連結軸９１は、ケーシング８０によって回転可能に支持されている。第２プーリー８６は、左右方向で同じ側にある第１プーリー８５に対して後上側に位置している。
【０１０３】
第３プーリー８７は、スプロケットである。一対の第３プーリー８７は、水平方向（左右方向）に間隔を隔てた状態でケーシング８０の下端部の後側（図１３参照）に配置されている。一対の第３プーリー８７は、それぞれの中心位置において、左右方向に延びる連結軸９２によって連結されている。連結軸９２は、ケーシング８０によって回転可能に支持されている。
【０１０４】
第３プーリー８７は、左右方向で同じ側にある第１プーリー８５の後方に位置し、かつ、左右方向で同じ側にある第２プーリー８６の真下に位置している。そのため、第１プーリー８５、第２プーリー８６および第３プーリー８７は、左右方向から見て、Ｌ字をなすように配列されている。
チェーン８８は、無端状（環状）である。一対のチェーン８８のうち、一方のチェーン８８は、左側の第１プーリー８５および第２プーリー８６の間に掛け回されている。また、左側の第３プーリー８７は、当該一方のチェーン８８の内側において前側から接触している。同様に、一対のチェーン８８のうち、他方のチェーン８８は、右側の第１プーリー８５および第２プーリー８６の間に掛け回されている。また、右側の第３プーリー８７は、当該他方のチェーン８８の内側において前側から接触している。各チェーン８８は、左右方向から見て、内側に第１プーリー８５、第２プーリー８６および第３プーリー８７を収容したＬ字をなしている。
【０１０５】
一対のローラー８９は、水平方向（左右方向）に間隔を隔てた状態でチェーン８８の外側に配置され、ケーシング８０（図１３参照）によって回転自在に支持されている。左側のローラー８９は、左側の第３プーリー８７に対して前上側から対向していて、左側のチェーン８８を左側の第３プーリー８７側へ押え付けている。右側のローラー８９は、右側の第３プーリー８７に対して前上側から対向していて、右側のチェーン８８を右側の第３プーリー８７側へ押え付けている。一対のローラー８９がチェーン８８を押さえ付けることによって、各チェーン８８は、たるみなく、前述したＬ字をなしている。
【０１０６】
モータ８２は、たとえばＡＣモータであり、ケーシング８０の上端部の右側面に取り付けられている（図１３参照）。モータ８２の出力軸８２Ａは、右側の第２プーリー８６に連結されている。モータ８２は、制御部２００（図１参照）によって駆動され、これにより、第２プーリー８６が回転される。すると、第２プーリー８６が駆動側となり、第１プーリー８５および第３プーリー８７が従動側となって、一対のチェーン８８が、Ｌ字状の軌跡で周回移動する。
【０１０７】
そして、揚送部材８１は、図１４（ｂ）および図１４（ｃ）に示す凹状体９３を複数備えている。
凹状体９３は、左右方向に長手の樋形状であり、右側断面は、略凹状をなしている。そのため、凹状体９３は、図１４（ｂ）に示す姿勢のときには、上向きの開口部９３Ａを有するように上向きに開放されている。凹状体９３において開口部９３Ａを左右方向から縁取る部分には、左右方向における外側へ突出して延びる延設部９５が一体的に設けられている。
【０１０８】
凹状体９３には、その内部を左右方向において２等分する区画壁９４が一体的に設けられている。凹状体９３の内部には、開口部９３Ａからパチンコ玉Ｐを入れることができる（図１４（ｃ）参照）。１つの凹状体９３の内部には、区画壁９４の左右両側にそれぞれ４つ、合計８つのパチンコ玉Ｐを入れることができる（図１４（ｃ）参照）。
また、凹状体９３の前端縁および後端縁のそれぞれには、左右方向におけるほぼ全域に亘って、多数の突起９６（塞ぎ部材）が左右方向に所定の間隔を隔てて一体的に設けられている。凹状体９３の前端縁の突起９６は、前側へ突出し、凹状体９３の後端縁の突起９６は、前端縁の突起９６と同じ突出量で後側へ突出している。前端縁の突起９６と後端縁の突起９６との左右方向における相対位置に関し、後端縁の隣り合う突起９６の間に前端縁の突起９６が位置している。そのため、凹状体９３では、後端縁の突起９６が前端縁の突起９６よりも１つ多く設けられている。なお、逆に、前端縁の突起９６が後端縁の突起９６よりも１つ多く設けられていてもよい。
【０１０９】
このような凹状体９３は、図１４（ｃ）に示すように、複数（たとえば、１００個程度）が前後に連なった状態で、一対のチェーン８８の外周面間に架設されている。このとき、各凹状体９３では、左側の延設部９５が左側のチェーン８８の外周面に固定されていて、右側の延設部９５が右側のチェーン８８の外周面に固定されており、これによって、凹状体９３は、チェーン８８の延びる方向と直交する方向（左右方向）に長手となった状態で、一対のチェーン８８に固定されている。また、各凹状体９３では、開口部９３Ａが、チェーン８８の外側に臨んでいる。
【０１１０】
また、隣り合う凹状体９３において、前側の凹状体９３の後端縁の複数の突起９６が、後側の凹状体９３へ向けて突出し、後側の凹状体９３の複数の突起９６が、前側の凹状体９３へ向けて突出している。そして、隣り合う凹状体９３において、前側の凹状体９３の後端縁において隣り合う突起９６の間に、後側の凹状体９３の前端縁において左右方向で同じ位置にある突起９６が、遊びを持って嵌まり込んでいる。つまり、隣り合う凹状体９３において、一方（前側）の凹状体９３の後端縁の突起９６と、他方（後側）の凹状体９３の前端縁の突起９６とが、左右方向に交互に並んでいる。これにより、隣り合う凹状体９３の隙間が、それぞれの突起９６によって塞がれ、隣り合う凹状体９３が連結されている。
【０１１１】
そして、複数の凹状体９３は、隣り合う凹状体９３が連結された状態で、図１５に示すように、チェーン８８の全周に亘って設けられている。つまり、複数の凹状体９３をチェーン８８に沿って無端状に連結することで、揚送部材８１が形成されている。
前述したようにモータ８２（図１４（ａ）参照）が駆動されると、揚送部材８１が、チェーン８８とともに、Ｌ字状の軌跡で周回移動する。詳しくは、揚送部材８１は、水平方向（前方）に延びる水平部分Ｌと水平部分Ｌの後端部から上方へ延びる縦部分Ｖとを有し、Ｌ字状の軌跡で周回移動する。揚送部材８１の周回方向は、右側面視で時計回りの方向（太い実線矢印参照）である。このように、モータ８２は、一対のチェーン８８および揚送部材８１を周回移動させる。揚送部材８１では、水平部分Ｌの上側部分が、ケーシング８０の受入開口部８３から上方に露出されている（図１３参照）。
【０１１２】
揚送部材８１が周回移動している最中において、各凹状体９３では、開口部９３Ａが、常にチェーン８８の外側を向いている。
また、第１プーリー８５の近辺には、第１プーリー８５が回転しているか否かを検出するための回転検出センサ１１９が設けられている。回転検出センサ１１９は、前述した制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。第１プーリー８５が回転していることを回転検出センサ１１９が検出することによって、制御部２００は、モータ８２の駆動中に揚送部材８１が正しく周回移動していることを把握する。
【０１１３】
前述したように、制御部２００が、ロック爪６２が大容器２のロック軸１５をロックしていること（図１０（ａ）参照）を検出し、計数開始のための所定の条件（後述する）が満足されていると、揚送部材８１の周回移動が開始される。
そして、制御部２００は、回転検出センサ１１９の検出結果に基づいて、揚送部材８１が正しく周回移動していることを確認すると、受入シャッター７０およびシャッター２２を開く（図９（ｃ）および図１０（ｃ）参照）。これにより、大容器２内のパチンコ玉Ｐ（図３参照）が下部ホッパー７４に受け入れられる。
【０１１４】
大容器２から下部ホッパー７４に受け入れられたパチンコ玉Ｐは、下部ホッパー７４の内部の底面に沿って後下側へ流れ落ちていくのだが、パチンコ玉Ｐの流れる先には、揚送部材８１の水平部分Ｌの上側前端部が位置している。そして、揚送部材８１において、各凹状体９３は、水平部分Ｌの上側に位置するときには上向きに開放されていて、開口部９３Ａが上を向いている。そのため、下部ホッパー７４のパチンコ玉Ｐは、自重によって下部ホッパー７４から流れ落ちて、水平部分Ｌの上側に位置する凹状体９３の内部に開口部９３Ａから進入する。このとき、凹状体９３では、下部ホッパー７４（下部受入部５２）から受け入れたパチンコ玉Ｐをこぼさずに確実に収容することができる。そして、揚送部材８１が周回移動するのに応じて、水平部分Ｌの上側前端部において、下部ホッパー７４のパチンコ玉Ｐが、順次、凹状体９３の内部に入って凹状体９３に受け入れられて、揚送部材８１とともに移動する。
【０１１５】
ここで、揚送機構５３では、揚送部材８１の水平部分Ｌの上側部分の下方、つまり、無端状の揚送部材８１の水平部分Ｌにおける内側に、撓み防止部材９９が配置されている。撓み防止部材９９は、ケーシング８０（図１３参照）に支持されている。撓み防止部材９９は、上下に平坦な板状である。水平部分Ｌの上側に位置する凹状体９３にパチンコ玉Ｐが入ることで、水平部分Ｌの上側部分における揚送部材８１がパチンコ玉Ｐの重みで撓もうとしても、撓み防止部材９９が揚送部材８１を下から支えるので、水平部分Ｌが下方へ撓むことを防止でき、揚送部材８１の円滑な周回移動を確保できる。
【０１１６】
また、図１４（ｃ）に示すように、揚送部材８１では、突起９６が、隣り合う凹状体９３の隙間を塞ぐ。詳しくは、隣り合う凹状体９３のうち、一方の凹状体９３の突起９６と他方の凹状体９３の突起９６とが交互に並ぶといった簡易な構成により、隣り合う凹状体９３の隙間を確実に塞ぐ。そのため、パチンコ玉Ｐが当該隙間に嵌り込んでしまって、後述するように上部受入部５４に受け渡されないといった不具合を防止できる。
【０１１７】
また、図１５に示すように、凹状体９３において内部空間を区画する内側面には、内部空間の底をなす内底面１１８と、内底面１１８を挟んで揚送部材８１の周回方向において対向する上流側内側面９７および下流側内側面９８とがある（破線円で囲んだ拡大図を参照）。揚送部材８１の周回方向において、下流側内側面９８は、上流側内側面９７の下流側に位置している。上流側内側面９７および下流側内側面９８は、いずれも、開口部９３Ａへ向かうのに従って、揚送部材８１の周回方向へ傾斜している。水平部分Ｌの上側に位置している凹状体９３では、内底面１１８が、略水平に延びていて、内底面１１８と上流側内側面９７とのなす角度Ａは、約８０°であり、内底面１１８と下流側内側面９８とのなす角度Ｂは、約１２０°である。
【０１１８】
そして、水平部分Ｌの上側に位置してパチンコ玉Ｐが入った凹状体９３は、揚送部材８１の周回移動に伴って、まず後側へ水平移動し、その後、縦部分Ｖの前側において、開口部９３Ａを前側へ向けた状態で上方へ垂直移動する。この際、凹状体９３内のパチンコ玉Ｐは、上流側内側面９７の上に載っている。ここで、上流側内側面９７は、水平面に対して、約１０°の角度Ｃで前上側へ傾斜しているので、開口部９３Ａが前側へ向いていても、凹状体９３内のパチンコ玉Ｐが開口部９３Ａからこぼれ落ちることはない（破線円で囲んだ拡大図を参照）。
【０１１９】
パチンコ玉Ｐが入った凹状体９３が上限まで上昇すると、この凹状体９３は、縦部分Ｖにおいて前側上端部から後側上端部に移る。この際、凹状体９３は、第２プーリー８６の上側外周面に沿って移動し、凹状体９３の開口部９３Ａは、前側を向いた状態から次第に上方を向き、凹状体９３が縦部分Ｖの後側上端部に移ったときには、後下側を向く。ここで、開口部９３Ａが後下側を向く段階において、凹状体９３内のパチンコ玉Ｐは、下流側内側面９８の上に載るのだが、下流側内側面９８は、水平面に対して、約３０°の角度Ｄで後下側へ傾斜している（破線円で囲んだ拡大図を参照）。そのため、この段階において、凹状体９３は下向きに開放されているので、凹状体９３内のパチンコ玉Ｐは、自重によって下流側内側面９８を伝って後下側へ進み、破線の太線矢印で示すように、開口部９３Ａから凹状体９３の後外側へこぼれ落ちる。
【０１２０】
パチンコ玉Ｐのこぼれ落ちる先には、前述した上部シュート６８（図１参照）がある。上部シュート６８は、上方へ開放された略Ｕ字の断面を有する樋状である。上部シュート６８は、揚送部材８１の縦部分Ｖの上端部の後方から下降しながら右側へ延びた後に、緩やかに湾曲しながら前下側へ延びており、上部受入部５４の上方まで延びている（図１２参照）。
【０１２１】
上部シュート６８に関連して、装置本体５０の上部５０Ｂの前側面における返却部６９と上部受入部５４との間の位置には、ガイドカバー１１５が設けられている（図１参照）。ガイドカバー１１５は、板状であって、上部５０Ｂの前側面から前側へ突出した後に湾曲して下方へ折れ曲っているとともに、左右の両端部が後側へ折り曲げられて上部５０Ｂの前側面に接続されている（図１参照）。ガイドカバー１１５は、上部シュート６８の前端に対して所定の間隔を隔てて前側から対向している（後述する図１６参照）。
【０１２２】
揚送部材８１の縦部分Ｖの上端部において凹状体９３の後外側へこぼれ落ちたパチンコ玉Ｐは、上部シュート６８内に受け止められる。上部シュート６８に受け止められたパチンコ玉Ｐは、上部シュート６８に沿って転がり落ちて、上部シュート６８の前端から上部受入部５４（後述する上部ホッパー１０３）に落下する（図１２参照）。つまり、縦部分Ｖの後側上端部で下向きに開放された凹状体９３は、パチンコ玉Ｐを上部受入部５４側へ投出している。ここで、凹状体９３は、縦部分Ｖの上端部に位置するときには、下向きに開放されているので、パチンコ玉Ｐを自重で落下させて上部受入部５４側へ確実に投出できる。つまり、このような凹状体９３によって構成された揚送部材８１は、下部受入部５２が受け入れたパチンコ玉Ｐを凹状体９３に入れて上部受入部５４まで確実に揚送することができる。
【０１２３】
なお、パチンコ玉Ｐが上部シュート６８内を勢いよく転がり落ちても（図１２参照）、上部シュート６８の前端の先には、ガイドカバー１１５があるので、このパチンコ玉Ｐは、ガイドカバー１１５にぶつかることで下向きにガイドされ、確実に上部受入部５４に落下する（図１および図１６参照）。
以上のように、下部ホッパー７４のパチンコ玉Ｐは、揚送部材８１の水平部分Ｌの上側前端部で凹状体９３に受け入れられて、水平部分Ｌの上側部分から縦部分Ｖの後側上端部までの範囲で揚送部材８１によって揚送され、縦部分Ｖの後側上端部において凹状体９３から上部シュート６８に受け渡される。
【０１２４】
なお、パチンコ玉Ｐを上部シュート６８に受け渡した凹状体９３は、揚送部材８１の周回移動に応じて、開口部９３Ａを後下側へ向けた状態で縦部分Ｖの後側を下方へ垂直移動する。次いで、この凹状体９３は、開口部９３Ａを下側へ向けた状態で水平部分Ｌの下側部分を前側へ水平移動する。その後、この凹状体９３は、開口部９３Ａを前側から上側へ向け、水平部分Ｌの上側前端部に到達する。これにより、この凹状体９３は、再び、水平部分Ｌの上側前端部で下部ホッパー７４のパチンコ玉Ｐを受け入れて揚送し、上部シュート６８に受け渡す。そして、下部ホッパー７４のパチンコ玉Ｐが無くなるまで、揚送部材８１の周回移動に伴って、揚送部材８１の各凹状体９３によるパチンコ玉Ｐの揚送が繰り返される。
【０１２５】
このように簡易な構成によって揚送部材８１が周回移動することで、下部ホッパー７４（下部受入部５２）が受け入れたパチンコ玉Ｐを凹状体９３に入れて上部シュート６８（上部受入部５４）まで連続的に揚送することができる。これにより、下部受入部５２で受け入れられたパチンコ玉Ｐの速やかな計数が可能となることから、遊技客は、パチンコ玉Ｐの計数が完了するまで長時間待たずに済み、使い勝手が良い。特に、この実施形態では、揚送部材８１（揚送機構５３）は、１分間に約２万個のパチンコ玉Ｐを揚送できるように設定されている。
【０１２６】
また、第３プーリー８７は、付勢部材１００によって後向きに付勢されている。そのため、揚送部材８１およびチェーン８８の周回移動に伴ってチェーン８８が伸びることがあっても、チェーン８８に弛みが発生しないように、第３プーリー８７が後側へ移動してチェーン８８を内側から押すようになっている。ここで、揚送機構５３には、伸び検出センサ１０１（伸び検出手段）が設けられている。伸び検出センサ１０１は、前述した制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。伸び検出センサ１０１は、第３プーリー８７の後側への移動量を検出することで、チェーン８８の伸びを間接的に検出する。その検出結果に基づいて、制御部２００が操作表示部５６（図１参照）等においてチェーン８８の点検を係員に促せば、チェーン８８の伸び具合を適切に管理できる。
【０１２７】
また、揚送機構５３は、ケーシング８０の右側面の上端部に、円盤状のハンドル１１４を備えている（図１３参照）。ハンドル１１４は、右側の第２プーリー８６（図１４（ａ）参照）の右側に位置していて、ワンウェイクラッチ（図示せず）を介して第２プーリー８６に連結されている。そのため、ハンドル１１４を所定の一方向（右側面視における時計回りの方向）へ回転させると、揚送部材８１を手動で周回移動させることができる。
【０１２８】
たとえば、メンテナンスのために、モータ８２（図１３参照）の駆動を停止させた状態で揚送部材８１を周回移動させたい場合には、ハンドル１１４を回動させることで揚送部材８１を手動で周回移動させて、各凹状体９３内にパチンコ玉Ｐ以外の異物が詰まっていないか否かを確認することができる。なお、ケーシング８０の上部の前側面には、前方へ開放することができるカバー付きのメンテナンス窓１１６が設けられていて（図１３参照）、メンテナンス窓１１６からケーシング８０内の揚送部材８１にアクセスして、凹状体９３内の異物を取り出すことができる。
（４）上部受入部
上部受入部５４は、図１２に示すように、左右方向（幅方向）に長手の略直方体のボックス形状をなしている。上部受入部５４の上面は、ほぼ全域に亘って開放されていて、開放された部分は、受入口１０２とされる。受入口１０２は、幅方向に長手の矩形状である。前述した上部シュート６８の前端（出口側）は、受入口１０２に対して後上側から連続している。
【０１２９】
上部受入部５４内には、上部ホッパー１０３が設けられている。上部ホッパー１０３は、略四角錐状に下方へ窪む幅方向に長手の凹部であり、受入口１０２に対して下から連続している。上部ホッパー１０３の下端部（最深部）には、幅方向に長手のスリット状の取込口１０４が形成されている。
図１６は、上部受入部５４および計数ユニット５５を説明するための計数装置３の模式的な要部右側断面図である。図１７は、図１６に変形例を適用した図である。
【０１３０】
図１６に示すように、取込口１０４の下方には、流出路１０５が設けられている。流出路１０５は、管状であって、取込口１０４に連続して下方へ延び、その後折れ曲がって装置本体５０内を後下側へ延びている。流出路１０５の後端は、装置本体５０の後側面から後方へ向けて開放されている。
上部受入部５４には、取込口１０４を開閉するホッパーシャッター１０６が設けられている。ホッパーシャッター１０６は、たとえば上下に薄い板状であり、実線で示すように取込口１０４を下から閉じる閉位置と、破線で示すように閉位置から後側へずれて取込口１０４を開放する開位置との間で前後にスライド可能である。ホッパーシャッター１０６、厳密には、ホッパーシャッター１０６を開閉させるモータ（図示せず）は、制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されており、制御部２００によってホッパーシャッター１０６の開閉が制御される。ホッパーシャッター１０６の位置を検出するセンサ（図示せず）が設けられていて、制御部２００は、このセンサに電気的に接続されることによって、ホッパーシャッター１０６の位置を把握する。計数中以外の状態（待機状態）には、ホッパーシャッター１０６は閉じている。また、計数が終わって所定時間が経過した場合や、ホッパーシャッター１０６が開いてから所定時間経過しても計数が行われない場合（操作表示部５６の操作がない場合も含む）には、ホッパーシャッター１０６は自動的に閉まるようになっている。
【０１３１】
また、上部受入部５４の前側壁には、認識部１０７が内蔵されている（図１２参照）。不正防止のため、係員が携帯しているＩＤタグを認識部１０７にかざしてＩＤタグが認識部１０７によって認識されない限り、制御部２００は、ホッパーシャッター１０６を開かない（取込口１０４を開放しない）ようになっている。ここでの不正とは、不正に獲得したパチンコ玉Ｐが上部受入部５４に受け入れられて計数され、景品に交換されてしまうことである。また、ＩＤタグが認識部１０７に認識されていないのに、待機状態で大容器２を連結部５１に連結させた場合において（図１参照）、大容器２のロック軸１５がロック爪６２にロックされることがあっても（図１０（ａ）参照）、ホッパーシャッター１０６は開かないように制御される。
【０１３２】
このような不正を一層防止するために、計数装置３には、受入口１０２を上から塞ぐ蓋１０９が設けられている。蓋１０９は、係員でなければ取り外すことができない。このように、係員の立会いの下、蓋１０９を取り外して、係員のＩＤタグを認識部１０７にかざさなければ、計数装置３ではパチンコ玉Ｐの計数が一切できない。このこと（蓋１０９を取り外してＩＤタグを認識部１０７に認識させること）が、計数装置３で計数を開始するために必要な所定の条件である。
【０１３３】
なお、待機中の場合には、操作表示部５６の後述するタッチパネル１２２（図２０参照）に、係員を呼ぶことを促す旨のメッセージが表示される。蓋１０９が取り外されて、係員のＩＤタグが認識部１０７にかざされると、タッチパネル１２２（図２０参照）には、受入口１０２にパチンコ玉Ｐを投入することを促す旨のメッセージが表示される。
前述したように揚送部材８１の周回移動が開始される場合（図１５参照）、それに先立って、係員が、計数装置３の前にいて、蓋１０９を取り外し、自身の携帯するＩＤタグを認識部１０７にかざし終えている。そのため、ホッパーシャッター１０６が開いて、取込口１０４が開放されている。
【０１３４】
そして、周回移動する揚送部材８１によって下部ホッパー７４から揚送されて上部シュート６８に受け渡されたパチンコ玉Ｐ（図１５参照）は、図１２において実線の太線矢印で示すように、上部シュート６８内を前側へ転がり落ち、受入口１０２から上部受入部５４内に受け入れられて、上部ホッパー１０３内を落下する。ここから、揚送部材８１は、下部ホッパー７４（下部受入部５２）からパチンコ玉Ｐを受け取る位置と上部受入部５４へパチンコ玉Ｐを受け渡す位置との間を周回移動していると言える（図１５参照）。
【０１３５】
パチンコ玉Ｐが上部シュート６８から落下して上部受入部５４内に受け入れられて上部ホッパー１０３内を落下する様子は、図１６の太い実線矢印でも示されている。この様子は、計数装置３の正面側から見えるので、パチンコ玉Ｐの計数を待っている遊技客は、足元の大容器２（図１参照）のパチンコ玉Ｐが確かに計数されていることを確認できて安心するとともに、遊技客にとって、ちょうど良い退屈しのぎになる。
【０１３６】
また、上部シュート６８を勢いよくパチンコ玉Ｐが前側へ流れても、前述したように、その先にあるガイドカバー１１５にパチンコ玉Ｐがぶつかることによって、パチンコ玉Ｐは、確実に、上部受入部５４内に受け入れられて上部ホッパー１０３内を落下する。
上部受入部５４内に受け入れられて上部ホッパー１０３内を落下するパチンコ玉Ｐは、開いた状態にある取込口１０４を通過して流出路１０５内に進入し、流出路１０５内を後下側へ転がり落ちる。パチンコ玉Ｐは、流出路１０５内を通過する途中で、後述する計数ユニット５５によって計数され、その後、流出路１０５を通過して、１点鎖線の太線矢印で示すように、装置本体５０の後側面から排出される。遊技施設の遊技島内には、装置本体５０から排出されたパチンコ玉Ｐを回収する図示しない玉回収路（通称：ドブ）が設けられており、ドブに回収されたパチンコ玉Ｐは、パチンコ台での遊技に再利用される。
【０１３７】
ここで、図１６において破線円で囲んだ部分の拡大図に示すように、流出路１０５内の途中には、レバー１１７が設けられている。レバー１１７は、左右方向に延びる回動軸１１７Ａを流出路１０５の上側内周面に有していて、この回動軸１１７Ａを中心として、回動可能である。
流出路１０５内にパチンコ玉Ｐがない場合には、レバー１１７は、点線で示すように、流出路１０５を途中で遮断するように延びており、このときのレバー１１７の位置は、「非検出位置」とされる。流出路１０５内を転がり落ちるパチンコ玉Ｐが非検出位置のレバー１１７に対して前上側から当接すると、レバー１１７は、右側面視で反時計回りに回動し、流出路１０５の上側内周面に沿う。このときのレバー１１７の位置は、「検出位置」とされる。レバー１１７が検出位置にある場合において、パチンコ玉Ｐは、レバー１１７の真下を通過して流出路１０５内を引き続き転がって、装置本体５０の後側面から排出される。
【０１３８】
装置本体５０には、レバー１１７の位置を検出するセンサ（図示せず）が設けられていて、制御部２００（図１参照）は、このセンサ（図示せず）に電気的に接続されることで、レバー１１７の位置を把握している。
ここで、計数装置３の運用に関し、非常に数の多いパチンコ玉Ｐを計数する場合、前述した大容器２にパチンコ玉Ｐを収容し、この大容器２を計数装置３の連結部５１に連結する（図１および図１０（ａ）参照）。そして、計数装置３において、大容器２のパチンコ玉Ｐを、下部受入部５２に受け入させてから揚送機構５３で揚送した後に（図１５参照）、実線の太線矢印で示すように、上部受入部５４に受け入れさせる。
【０１３９】
しかし、パチンコ玉Ｐの数が、大容器２に入れるほど多くない場合には、前述した小容器（図示せず）にパチンコ玉Ｐを入れて小容器を計数装置３まで手で持って行き、小容器（図示せず）のパチンコ玉Ｐを、破線の太線矢印で示すように、受入口１０２から上部受入部５４に直接受け入れさせる（図１２も参照）。このとき、引出テーブル５７を引き出して小容器の置き台として利用できる（図１において点線で示した引出テーブル５７を参照）。
【０１４０】
そして、装置本体５０において、たとえば、返却部６９の下面には、上部ホッパー１０３内のパチンコ玉Ｐの量を検出するための量検出センサ１０８が設けられている。量検出センサ１０８は、たとえば光を用いた反射型センサであり、上部ホッパー１０３内に向けて下向きに投光した光（破線の直線矢印参照）の反射タイミングによって、量検出センサ１０８と上部ホッパー１０３内の最上位のパチンコ玉Ｐとの間の上下方向距離を検出する。この距離に応じて、量検出センサ１０８は、上部ホッパー１０３内のパチンコ玉Ｐの量を検出することができる。そのため、たとえば、この距離が非常に短い場合には、上部ホッパー１０３内に溢れる位にパチンコ玉Ｐが溜まっているので、量検出センサ１０８は、上部ホッパー１０３が満杯であること（オーバーフロー間近であること）を検出できる。
【０１４１】
また、前述した蓋１０９が受入口１０２を塞いでいる場合には、量検出センサ１０８の真下に蓋１０９が位置するので、量検出センサ１０８は、量検出センサ１０８と蓋１０９との間の上下方向距離を検出することで、蓋１０９が受入口１０２を塞いでいるのか否かも検出することができる。そして、蓋１０９が受入口１０２を塞いでいる状態では、揚送機構５３は駆動されない制御になっている。
【０１４２】
ここで、蓋１０９が受入口１０２を上から塞いでいると、受入口１０２と上部シュート６８の前端（出口）との間に蓋１０９が存在する。そのため、小容器（図示せず）から直接受入口１０２に注ぎ込まれるパチンコ玉Ｐ（太い破線矢印参照）の計数ができないだけでなく、上部シュート６８から受入口１０２へ落下するパチンコ玉Ｐ（太い実線矢印参照）の計数もできない。そのため、係員が不在の状態で、小容器（図示せず）および大容器２（図１参照）のいずれのパチンコ玉Ｐの計数が勝手に実施されることが防止される。
【０１４３】
蓋１０９の代わりに、図１７に示すように、前後にスライドするスライドカバー１１３を設けてもよい。なお、図１７では、返却部６９および量検出センサ１０８（図１６参照）の図示が省略されている。
スライドカバー１１３は、たとえば、右側から見て円弧状をなしていて、実線で示すように、閉位置に配置されることで、上部シュート６８よりも上方に位置して受入口１０２を上から塞ぐことができる。この状態のスライドカバー１１３を点線で示すように後側へスライドさせて開位置に配置すると、受入口１０２を開放することができる。スライドカバー１１３のスライドは、手動で行われてもよく、装置本体５０内に設けられたモータ（図示せず）によって自動で行われてもよい。また、スライドカバー１１３は、開位置および閉位置のそれぞれにおいてロックされてもよい。
【０１４４】
このようなスライドカバー１１３を設けた場合、スライドカバー１１３を開位置にしない限り、小容器（図示せず）から直接受入口１０２にパチンコ玉Ｐを注ぎ込んで計数することはできない。しかし、閉位置のスライドカバー１１３は、上部シュート６８の上方に位置していて、受入口１０２と上部シュート６８との間に存在しないので、スライドカバー１１３が閉位置の状態で、上部シュート６８から受入口１０２へ落下するパチンコ玉Ｐ（太い実線矢印参照）の計数は可能である。ここで、スライドカバー１１３が透明な材料で形成されていれば、閉位置のスライドカバー１１３越しに、パチンコ玉Ｐが上部シュート６８から受入口１０２へ落下する様子を目視できる。
【０１４５】
ここで、計数に先立って係員のＩＣタグを認識部１０７（図１２参照）にかざした後に、操作表示部５６（図１参照）のタッチパネル１２２（後述する）を操作することで、小容器（図示せず）および大容器２のいずれのパチンコ玉Ｐを計数するかを選択できる。小容器（図示せず）のパチンコ玉Ｐを計数することを選択すれば、スライドカバー１１３を開くことができ、小容器（図示せず）のパチンコ玉を直接受入口１０２に注ぎ込んで計数することができる。
【０１４６】
一方、大容器２のパチンコ玉Ｐを計数することを選択すれば、スライドカバー１１３は閉じており、大容器２のパチンコ玉Ｐを揚送して上部シュート６８から受入口１０２に注ぎ込んで計数することはできるが、外部からパチンコ玉Ｐを直接受入口１０２に注ぎ込むことはできない。これにより、大容器２のパチンコ玉Ｐの計数中に、外部のパチンコ玉Ｐが誤って混ざることを防止できる。また、計数装置３での計数が停止されている状態で、外部のパチンコ玉Ｐが受入口１０２に注ぎ込まれることも防止できる。
（５）計数ユニット
図１８は、計数ユニット５５の模式的な斜視図である。
【０１４７】
図１８を参照して、計数ユニット５５は、流出路１０５（図１６参照）の途中に設けられている。
計数ユニット５５は、流出路１０５を途中で分岐させる複数の分岐路（分岐レーン）１１０と、これらの分岐路１１０を合流させて流出路１０５につながる合流路１１１と、パチンコ玉Ｐの流れ方向における各分岐路１１０の下流側端部に設けられた計数センサ１１２とを含んでいる。なお、図１８では、８つの分岐路１１０を図示しているが、分岐路１１０の数は、任意で設定される。計数センサ１１２は、制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。
【０１４８】
上部受入部５４に受け入れられた後に流出路１０５を転がり落ちるパチンコ玉Ｐは、その途中で、１個ずついずれかの分岐路１１０に転がり込み、太線矢印で示すように、分岐路１１０を通過し終える際に、計数センサ１１２によって計数される。計数を終えたパチンコ玉Ｐは、分岐路１１０から合流路１１１に移り、流出路１０５を転がって装置本体５０の後側面から排出される（図１６参照）。
【０１４９】
ここで、計数センサ１１２には、たとえば、磁気センサを用いることができる。計数センサ１１２は、分岐路１１０をパチンコ玉Ｐが１つ通過する毎にパルスを１つ出力し、制御部２００（図１参照）は、各計数センサ１１２が出力したパルスの合計からパチンコ玉Ｐの計数値を算出する。このように、制御部２００も、パチンコ玉Ｐを計数する役割を担っており、その点では、制御部２００も計数ユニット５５に含まれる。
【０１５０】
そして、パチンコ玉Ｐの流れる方向における分岐路１１０の下流側端部は、隣り合う分岐路１１０において交互にずれている。これにより、計数センサ１１２が、隣り合う計数センサ１１２に対してパチンコ玉Ｐの流れる方向においてずれて配置されるので、計数センサ１１２の計数精度が隣の計数センサ１１２によって影響を受けることはない。
そして、大容器２のパチンコ玉Ｐを揚送機構５３で揚送して計数していた場合において（図１５参照）、大容器２のパチンコ玉Ｐが無くなっても、パチンコ玉Ｐを収容した別の大容器２があれば、今まで計数を行っていた大容器２を一旦計数装置３から取り外して、当該別の大容器２を計数装置３にセットする（図１参照）。これにより、当該別の大容器２のパチンコ玉Ｐが揚送機構５３で揚送されて計数され、その計数値が、今までの計数値（計数結果）に加算される。
【０１５１】
また、大容器２のパチンコ玉Ｐの計数中において、小容器（図示せず）のパチンコ玉Ｐを、受入口１０２から上部ホッパー１０３内に直接投入すると（図１６の破線の太線矢印参照）、大容器２および小容器（図示せず）のそれぞれのパチンコ玉Ｐが上部ホッパー１０３内で混ざり合い、区別されることなく計数される。つまり、大容器２および小容器（図示せず）のパチンコ玉Ｐを一度に計数できる。そして、最終的な計数値は、大容器２および小容器（図示せず）のそれぞれのパチンコ玉Ｐを合わせた数値となる。
【０１５２】
ここで、図１６を参照して、上部受入部５４（上部ホッパー１０３）に受け入れられたパチンコ玉Ｐは、上部受入部５４が受け入れたパチンコ玉Ｐを計数する計数ユニット５５によって計数される。そのため、比較的数の少ないパチンコ玉Ｐは、前述した小容器（図示せず）から上部受入部５４に直接受け入れられると、計数ユニット５５によって速やかに計数されるので、遊技客は、パチンコ玉Ｐの計数が完了するまで長時間待たずに済み、使い勝手が良い。
【０１５３】
そして、揚送機構５３は、下部受入部５２が受け入れたパチンコ玉Ｐを上部受入部５４まで揚送する（図１５参照）。これにより、下部受入部５２が受け入れたパチンコ玉Ｐは、上部受入部５４に受け渡され、その後、計数ユニット５５によって計数される。この場合、揚送機構５３が故障しても、計数装置３では、上部受入部５４で直接受け入れたパチンコ玉Ｐの計数は少なくとも可能であることから、パチンコ玉Ｐの計数が継続できるので、使い勝手が良い。
【０１５４】
このように、パチンコ玉Ｐを装置本体５０の上部受入部５４および下部受入部５２の両方で受け入れることができる計数装置３（図１参照）において、使い勝手の向上を図ることができる。
そして、大容器２のパチンコ玉Ｐを揚送機構５３（図１５参照）で揚送して計数していた場合において、計数センサ１１２がパルスを出力しておらず、かつ、前述したレバー１１７が非検出位置にある状態が所定時間続けば、制御部２００（図１参照）は、計数処理が完了したものとして、揚送機構５３の揚送（揚送部材８１の周回移動）を停止させる。これと同時に、制御部２００は、下部受入部５２の受入シャッター７０（図１０参照）および大容器２のシャッター２２（図２参照）を閉じる。
【０１５５】
受入シャッター７０およびシャッター２２が閉じたことを開閉センサ７３（図１０（ｂ）参照）が検出した後に、制御部２００は、モータ６４を駆動させてロック爪６２を解除位置までスライドさせる（図１１参照）。そして、ロック爪６２が解除位置にあることを位置センサ６７が検出すると、制御部２００は、モータ６４の駆動を停止させる（図１１参照）。このとき、操作表示部５６の後述するタッチパネル１２２（図１参照）には、計数処理が完了した旨や、大容器２を計数装置３から取り外すことを促す旨のメッセージが表示される。
【０１５６】
大容器２が計数装置３から取り外されると、スライドプレート６１が進出位置まで進出するので、制御部２００は、大容器２が計数装置３から取り外されたことを検出し、これに応じて、モータ６４を駆動させてロック爪６２を元のロック位置までスライドさせる（図１１参照）。そして、ロック爪６２がロック位置にあることを位置センサ６７が検出すると、制御部２００は、モータ６４の駆動を停止させる。その後、制御部２００は、上部ホッパー１０３のホッパーシャッター１０６を閉じる。
（６）操作表示部
図１９および図２０は、操作表示部５６における表示の一例を示す模式図である。
【０１５７】
図１に示すように、操作表示部５６は、装置本体５０の上部５０Ｂの前側面から前側へ突き出るように設けられている。
操作表示部５６の前側面の下端（後述するタッチパネル１２２の直下）には、左右方向に細長いスリット状のカード挿入口１２７が設けられている。ここで、遊技施設の会員客に割り当てられる会員カードというものがあり、パチンコ玉の計数時にカード挿入口１２７に会員カードが挿入されると、この会員カードの会員情報が操作表示部５６内のカードリーダ（図示せず）によって読み取られる。そして、読み取られた会員情報に、計数装置３での計数結果（パチンコ玉Ｐの計数値）が関連付けられて、会員カードがカード挿入口１２７から返却される。計数結果は、会員カード自身に記録されてもよいし、遊技施設内のデータ管理装置に記録されてもよい。
【０１５８】
返却された会員カードを受け取った会員客は、遊技施設内に設けられた景品カウンターにおいて、会員カードに関連付けられた計数結果（パチンコ玉数）に応じて景品交換をしてもよいし、この計数結果に応じた数のパチンコ玉の全部または一部を貯玉（ちょだま）として遊技施設に預け入れて、翌日以降に貯玉を用いて遊技台で再遊技してもよい。
操作表示部５６の前側面に左寄りの位置には、携帯電話リーダ１２１が設けられている。遊技客の携帯電話を会員カードとして用いることができ、この場合、パチンコ玉の計数時に、携帯電話のＩＤｍ（携帯電話に内蔵されたＩＣチップの製造番号）を会員の識別情報として携帯電話リーダ１２１で読み取って、このＩＤｍに計数結果を関連付けて、ＩＤｍおよび計数結果をデータ管理装置で管理する。
【０１５９】
また、操作表示部５６の前側面の右寄りの位置には、左右方向に細長いスリット状のレシート発行口１２０が設けられていて、会員カードや携帯電話で計数結果を管理しない場合には、計数終了後、計数結果を記録したレシートがレシート発行口１２０から発行される。発行されたレシートを景品カウンターで係員に引き渡すと、代わりに、計数値分のパチンコ玉に応じた景品を受け取ることができる。
【０１６０】
なお、計数値によっては、景品に交換しきれない端数分のパチンコ玉（余り玉）が発生する場合がある。そのような余り玉は、前述した返却部６９において遊技客に返却される。
操作表示部５６の前側面における左右方向中央の位置（出入口１２０と携帯電話リーダ１２１との間の位置）には、前述したタッチパネル１２２が設けられている。タッチパネル１２２は、たとえば、液晶表示器であり、制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。タッチパネル１２２には、計数結果等の情報が表示されるだけでなく、必要に応じてタッチキーが表示される。タッチパネル１２２では、計数中における現時点での計数値や、計数完了後の最終的な計数値が表示される。
【０１６１】
最終的な計数値がタッチパネル１２２に表示されると、タッチパネル１２２に表示されたタッチキーを操作することによって、前述したレシート発行を行ったり、計数結果に応じた数のパチンコ玉を貯玉とする処理（貯玉処理）を行ったりすることができる。
前述したように大容器２のパチンコ玉Ｐの計数が終了して、大容器２が計数装置３から取り外されると、制御部２００（図１参照）が上部ホッパー１０３のホッパーシャッター１０６（図１６も参照）を閉じるのだが、ホッパーシャッター１０６が閉まると、タッチパネル１２２には、所定のタッチキーが表示される。このタッチキーを操作することによって、会員カードや携帯電話を用いて貯玉処理を行うか、レシートを発行してもらうかを選択できる。そして、貯玉処理や、レシートの発行が完了すると、計数装置３は待機状態になる。
【０１６２】
また、たとえば、揚送部材８１の周回移動中に凹状体９３内にパチンコ玉Ｐ以外の異物が入り込んで簡単に取り除けない等の比較的深刻なトラブルが発生した場合には（図１５参照）、そのことを装置本体５０内のセンサ（図示せず）が検出する。そして、その検出結果に応じて、制御部２００（図１参照）が、揚送部材８１の周回移動を一時停止させる。これと同時に、制御部２００の制御によって、タッチパネル１２２には、図１９に示すように、エラーが発生した旨と、エラーの種類（ここでは、エラーコード「Ｅ−ＸＹＺ」）と、エラーを解除するための手順と示したエラー解除指示画面と、各種のタッチキー１２３とが表示され、エラーが発生したことが係員等に報知される。
【０１６３】
係員は、エラー解除指示画面の内容に従ってエラー解除処理を実行する。図１９では、「大玉箱を取り外して下さい。」との内容に従って、大玉箱（大容器２のこと）を計数装置３から取り外す。そして、「玉強制排出」と記載されたタッチキー１２３を押すと、ホッパーシャッター１０６が閉じられ、上部ホッパー１０３内のパチンコ玉Ｐ（異物も含む）は、流出路１０５へ流れ込まなくなる（図１６参照）。そして、このタッチキー１２３を押す都度、揚送部材８１（図１５参照）の周回移動および停止が繰り返される。これにより、下部ホッパー７４および揚送部材８１に残っているもの（パチンコ玉Ｐおよび異物の両方）が揚送され、ホッパーシャッター１０６が閉じられた上部ホッパー１０３内に溜まる（図１２および図１６参照）。なお、このタッチキー１２３を押すことによる揚送部材８１の周回移動は、緊急用のものなので、通常よりも緩和された周回移動停止条件に基づく監視の下で行われる。
【０１６４】
エラー解除処理が実行されてエラーが完全に解消され、上部ホッパー１０３内から異物だけを除去した後に（図１６参照）、「クリア」と記載されたタッチキー１２３を押すと、ホッパーシャッター１０６が再び開かれ（図１６参照）、上部ホッパー１０３内のパチンコ玉Ｐは、流出路１０５を通って計数され、ドブへ排出される。
また、計数が行われていない待機状態では、図２０に示すように、タッチパネル１２２には、本日の出玉のランキング等が表示される他に、計数する場合に係員を呼ぶことを促す旨の表示と、係員呼出ボタンをなすタッチキー１２４と、各種アイコン１２５とが表示される。
【０１６５】
係員呼出ボタン１２４は、「計数する場合は係員呼出ボタンを押してね」という表示の下に表示されている。係員呼出ボタン１２４が押されて、前述したように、認識部１０７（図１２参照）による係員のＩＤタグの認識がなされ、かつ、係員によって蓋１０９が取り外されなければ、計数装置３での計数は一切できない（図１６参照）。
図２０において、「ドブ詰まり」と記載されたアイコン１２５は、流出路１０５内のパチンコ玉Ｐが流れ落ちない位にドブがパチンコ玉で溢れている（詰まっている）場合に、点灯表示される。具体的に、ドブが詰まっている場合には、流出路１０５内の前述したレバー１１７が検出位置にあるにもかかわらず、計数センサ１１２が計数を行わず（パルスが途切れず）、計数値が増加しない（図１６参照）。これらの場合、制御部２００（図１参照）は、「ドブ詰まり」と記載されたアイコン１２５を点灯表示させるとともに、揚送部材８１（図１５参照）の周回移動を停止させる。これにより、上部ホッパー１０３や上部シュート６８でのパチンコ玉Ｐのオーバーフローを防止できる（図１２参照）。
【０１６６】
一方、レバー１１７が非検出位置にあるにもかかわらず（図１６参照）、計数センサ１１２の出力したパルスが途切れない場合には、計数ユニット５５の分岐路１１０や合流路１１１（図１８参照）にパチンコ玉Ｐが溜まっていることが想定される。また、量検出センサ１０８が、上部ホッパー１０３のパチンコ玉Ｐが満杯であることを検出することがある（図１６参照）。これらの場合においても、上部ホッパー１０３や上部シュート６８でのパチンコ玉Ｐのオーバーフローを防止するため、制御部２００は、揚送部材８１の周回移動を停止させる。なお、これらの場合（ドブ詰まりも含む）には、時間が経過するとともに、上部ホッパー１０３や分岐路１１０や合流路１１１やドブのパチンコ玉が流れていく（図１６参照）。そのため、上部ホッパー１０３でのパチンコ玉Ｐの満杯状態や、分岐路１１０や合流路１１１やドブでのパチンコ玉Ｐの詰まりは、自然解消される。満杯状態や詰まりが解消されると、制御部２００は、揚送部材８１の周回移動を再開させる。
【０１６７】
また、「大玉箱計数不可」と記載されたアイコン１２５は、連結部５１や下部受入部５２や揚送機構５３（図１０〜図１５参照）が故障していて大容器２のパチンコ玉Ｐを揚送部材８１で揚送できない場合に、点灯表示される。このとき、制御部２００（図１参照）は、ロック爪６２を解除位置で維持しているので（図１１参照）、大容器２を連結部５１に連結しても、大容器２のロック軸１５（図２参照）がロック爪６２に係合されない（連結部５１にロックされない）。そのため、遊技客や係員は、大容器２が連結部５１にロックされないことや、「大玉箱計数不可」と記載されたアイコン１２５の点灯表示によって、大容器２での計数ができないことを把握する。
【０１６８】
大容器２での計数ができなくても、前述したように、小容器（図示せず）に収容したパチンコ玉Ｐを上部受入部５４の受入口１０２から直接注ぎ込んで計数することは可能である（図１６の破線の太線矢印参照）。小容器（図示せず）に収容したパチンコ玉Ｐの計数中には、タッチパネル１２２には、図２０に示す警告画面の代わりに、パチンコ玉Ｐの計数値が表示され、計数後には、レシートの発行や貯玉処理ができる。その後、タッチパネル１２２には、図２０に示す警告画面が再び表示される。
【０１６９】
「点検」と記載されたアイコン１２５は、計数装置３において点検すべきことが発生した場合に、点灯表示される。点検すべきこととして、前述した揚送機構５３のチェーン８８の伸び調整等が挙げられる（図１４および図１５参照）。
また、タッチパネル１２２には、大容器２から流れ出たパチンコ玉Ｐを計数する場合において、計数がどれくらい進行しているのかが表示されてもよい。たとえば、大容器２から流れ出た先頭のパチンコ玉Ｐが装置本体５０内で現在どこら辺に位置しているのかが、タッチパネル１２２に模式的に表示される。これにより、計数を待っている遊技客にとっては、退屈しのぎになるし、計数に立ち会っている係員にとっては、計数の進捗状況の把握（換言すれば、計数装置３の動作確認）ができて使い勝手が良い。
【０１７０】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１７１】
１ 遊技媒体計数システム
２ 遊技媒体用容器（大容器）
３ 遊技媒体計数装置
４ 容器本体
４Ｆ 底面
６ 流出窓
１５ ロック軸
２２ シャッター
２４ 後フレーム
３０ 内側シャッター
３１ 外側シャッター
３１Ｂ 上端部
５０ 装置本体
５１ 連結部
５２ 下部受入部
６２ ロック爪
７５ 玉検出センサ
７９ 開閉軸
２００ 制御部
Ｐ パチンコ玉
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技媒体を収容するための遊技媒体用容器、および、それを含む遊技媒体計数システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチンコ玉等の遊技媒体を収容するための遊技媒体用容器が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
特許文献１では、パチンコ玉を収容するパチンコ玉収容箱が提案されている。このパチンコ玉収容箱の収容箱本体は、上面を開口した横長箱状に形成されていて、その底板には、排出孔が形成されている。排出孔は、シャッタ板によって開閉される。
【０００３】
また、特許文献１では、パチンコ玉収容箱を載せて運搬することができるパチンコ玉運搬用台車も提案されている。パチンコ玉運搬用台車では、台車本体の四隅に走行用の車輪が取り付けられているとともに、台車本体の後部にハンドルが立設されている。台車本体にパチンコ玉収容箱を載せたパチンコ玉運搬用台車をパチンコ玉計数機に装着すると、パチンコ玉収容箱のシャッタ板が開かれる。すると、パチンコ玉収容箱内のパチンコ玉は、排出孔から台車本体内に落下し、その後、台車本体の前面の放出口からパチンコ玉計数機に受け入れられてパチンコ玉計数機で計数される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６７９５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のパチンコ玉収容箱では、内部のパチンコ玉を流出させる排出孔が収容箱本体の底面に形成されている。
この場合、排出孔を閉じたシャッタ板には、内部のパチンコ玉の重力が常に作用しているので、シャッタ板の開閉に負担がかかってシャッタ板を円滑に開閉できない虞があることから、この点で、使い勝手の向上を図ることが困難である。
【０００６】
また、排出孔が収容箱本体の底面という見えにくい位置にあるので、排出孔からパチンコ玉が流出しているのか否かを把握するのが困難である。
また、たとえば、パチンコ台でいわゆる大当たりが連続して、獲得した多数のパチンコ玉をパチンコ玉収容箱に収容したものの、その後当りが出なくなったので、パチンコ玉収容箱のパチンコ玉を使って遊技を続けなければならない場合がある。この場合、必要に応じてその都度パチンコ玉収容箱からパチンコ玉を取り出すのは不便であるから、パチンコ玉収容箱のパチンコ玉を、パチンコ玉収容箱よりも小さい小箱に移し変えて、この小箱のパチンコ玉を使って遊技をすることがある。この際、特許文献１のパチンコ玉収容箱では、内部のパチンコ玉を収容箱本体の底面の排出孔から取り出して小箱に移し変えねばならない。そのために、排出孔の真下に小箱が位置するように、パチンコ玉が詰まって重いパチンコ玉収容箱を浮かせたり、パチンコ玉収容箱の下に小箱を潜り込ませたりする必要があるので、手間がかかる虞がある。
【０００７】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、使い勝手の向上を図ることができる遊技媒体用容器、および、それを含む遊技媒体計数システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、遊技媒体を収容するための遊技媒体用容器であって、上面が開放されたボックス状であって、内部に遊技媒体を収容することができる容器本体と、前記容器本体の側面下部に形成され、前記容器本体内の遊技媒体を流出させるための流出窓と、前記容器本体側面に沿ってスライドすることによって前記流出窓を開閉するシャッターと、を含むことを特徴とする、遊技媒体用容器である。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記シャッターにおいて下部だけが前記容器本体内部に露出されるように前記シャッターを前記容器本体の内側から覆うカバーを含むことを特徴とする、請求項１記載の遊技媒体用容器である。
請求項３記載の発明は、前記シャッターは、前記容器本体の外側に配置される外側シャッターと、前記容器本体の内側に配置される内側シャッターとを含む２重構造であることを特徴とする、請求項１または２記載の遊技媒体用容器である。
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記外側シャッターは、途中まで開いたときに前記内側シャッターを開位置へ向けて押圧する押圧部材を備え、前記外側シャッターが開く途中で、前記内側シャッターが、前記押圧部材に押圧されることによって前記外側シャッターに遅れて開くことを特徴とする、請求項３記載の遊技媒体用容器である。
請求項５記載の発明は、前記容器本体の内部の底面は、前記流出窓ヘ向かって下向きに傾斜していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の遊技媒体用容器である。
【００１１】
請求項６記載の発明は、前記容器本体には、遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置に連結される被連結部が設けられていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の遊技媒体用容器である。
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の遊技媒体用容器と、遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置とを含む遊技媒体計数システムであって、前記遊技媒体計数装置は、装置本体と、前記容器を連結することのできる前記装置本体の下部に設けられた連結部と、前記装置本体の下部に設けられ、前記連結部に連結された前記容器の流出窓から流出される遊技媒体を受け入れる下部受入部と、を含むことを特徴とする、遊技媒体計数システムである。
【００１２】
請求項８記載の発明は、前記容器の容器本体には、前記遊技媒体計数装置の連結部に連結される被連結部が設けられていて、前記遊技媒体計数装置は、前記連結部に連結された前記容器の被連結部をロックするためのロック部材と、前記ロック部材が前記被連結部をロックしているか否かを検出するためのロック状態検出手段と、を含むことを特徴とする、請求項７記載の遊技媒体計数システムである。
【００１３】
請求項９記載の発明は、前記遊技媒体計数装置は、前記下部受入部に受け入れられている遊技媒体が所定量未満であるか否かを検出するための遊技媒体量検出手段と、前記下部受入部に受け入れられている遊技媒体が前記所定量未満であることを前記遊技媒体量検出手段が検出したのに応じて、前記ロック部材による前記被連結部のロックを解除するロック解除手段と、を含むことを特徴とする、請求項８記載の遊技媒体計数システムである。
【００１４】
請求項１０記載の発明は、前記遊技媒体計数装置は、前記連結部に前記容器の被連結部が連結された状態で、前記シャッターを開閉する開閉手段を含むことを特徴とする、請求項８または９記載の遊技媒体計数システムである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、遊技媒体用容器の容器本体は、上面が開放されたボックス状であって、内部に遊技媒体を収容することができる。容器本体の側面下部には、容器本体内の遊技媒体を流出させるための流出窓が形成されていて、シャッターが、容器本体側面に沿ってスライドすることによって流出窓を開閉する。
この場合、シャッターが容器本体側面に沿って略垂直に延びていることから、シャッターには容器本体内の遊技媒体の重力が作用しにくいので、シャッターの円滑な開閉が可能である。
【００１６】
また、容器本体の側面下部に形成された流出窓は見やすい位置にあるので、流出窓から遊技媒体が流出する様子が把握しやすい。さらに、流出窓の側方に小分け用の小箱を配置しておくと、容器本体内の遊技媒体を流出窓から小箱に円滑に移し変えることができる。
以上の結果、使い勝手の向上を図ることができる。
請求項２記載の発明によれば、カバーが、シャッターにおいて下部だけが容器本体内部に露出されるように、シャッターを容器本体の内側から覆うので、シャッターにおいて、容器本体内の遊技媒体と接触する部分が下部だけとなる。そのため、開閉するシャッターに対する容器本体内の遊技媒体による抵抗を小さく抑えることができるので、シャッターの円滑な開閉が可能であり、使い勝手が良い。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、シャッターは、容器本体の外側に配置される外側シャッターと、容器本体の内側に配置される内側シャッターとを含む２重構造である。そのため、流出窓から容器本体内部の遊技媒体を流出させている途中でシャッターを閉じた場合、内側シャッターと容器本体との間に遊技媒体が挟まることで内側シャッターを完全に閉じることができなくても、外側シャッターは完全に閉じることができるので、流出窓からの遊技媒体の流出を完全に止めることができ、使い勝手が良い。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、外側シャッターは、途中まで開いたときに内側シャッターを開位置へ向けて押圧する押圧部材を備えていて、外側シャッターが開く途中で、内側シャッターが、押圧部材に押圧されることによって外側シャッターに遅れて開く。この場合、シャッターを閉じた状態で内側シャッターと外側シャッターとの間に遊技媒体が挟まっていたとしても、内側シャッターが閉じたままの状態で外側シャッターだけを少し開けて、この遊技媒体を取り出すことができ、使い勝手が良い。
【００１９】
請求項５記載の発明によれば、容器本体の内部の底面が流出窓ヘ向かって下向きに傾斜しているので、流出窓を開放すると、容器本体内の遊技媒体を流出窓から漏れなく流出させることができ、使い勝手が良い。
請求項６記載の発明によれば、容器本体には、遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置に連結される被連結部が設けられている。これにより、遊技媒体用容器を被連結部において遊技媒体計数装置に連結することで、遊技媒体用容器と遊技媒体計数装置との相対位置を安定させることができるので、遊技媒体用容器から遊技媒体計数装置への遊技媒体の円滑な受け渡しが可能になる。
【００２０】
請求項７記載の発明によれば、遊技媒体計数システムは、遊技媒体用容器と、遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置とを含んでいる。
そして、遊技媒体計数装置において、装置本体の下部に設けられた連結部には、（遊技媒体用）容器を連結することができる。また、装置本体では、その下部に設けられた下部受入部が、連結部に連結された容器の流出窓から流出される遊技媒体を受け入れることができる。そのため、この遊技媒体計数システムでは、遊技媒体計数装置による、遊技媒体用容器に収容された遊技媒体の計数が可能である。
【００２１】
請求項８記載の発明によれば、容器の容器本体には、遊技媒体計数装置の連結部に連結される被連結部が設けられている。そして、遊技媒体計数装置では、ロック部材が、連結部に連結された容器の被連結部をロックすることによって、容器と遊技媒体計数装置との相対位置が安定するので、容器から遊技媒体計数装置の下部受入部への遊技媒体の円滑な受入が可能となる。そして、遊技媒体計数装置では、ロック状態検出手段が、ロック部材が容器の被連結部をロックしているか否かを検出するので、ロック部材の動作状態を正確に把握できる。
【００２２】
請求項９記載の発明によれば、遊技媒体計数装置では、遊技媒体量検出手段が、下部受入部に受け入れられている遊技媒体が所定量未満であるか否かを検出することによって、容器に収納されていた遊技媒体の計数が進んで容器内の遊技媒体が全て無くなったか否かを把握することができる。
そして、遊技媒体計数装置では、下部受入部に受け入れられている遊技媒体が所定量未満であること、つまり、容器内の遊技媒体が全て無くなったことを遊技媒体量検出手段が検出したのに応じて、ロック解除手段が、ロック部材による容器の被連結部のロックを解除する。これにより、空になった容器を連結部（遊技媒体計数装置）から速やかに取り外すことができる。
【００２３】
請求項１０記載の発明によれば、遊技媒体計数装置の開閉手段は、連結部に容器の被連結部が連結された状態で、容器のシャッターを開閉する。この場合、連結部に被連結部が連結された状態において、遊技施設の係員等がシャッターに直接触れてシャッターを手動で開閉せずに済むので、使い勝手が良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、遊技施設内に設けられた遊技媒体計数システム１を構成する遊技媒体用容器２および遊技媒体計数装置３の斜視図である。
【図２】図２は、遊技媒体用容器２の斜視図である。
【図３】図３は、遊技媒体用容器２の右側断面図である。
【図４】図４は、上下に複数積み重ねた遊技媒体用容器２の右側断面図である。
【図５】図５は、シャッターユニット２０を容器本体４の外側（正面側）から見た斜視図である。
【図６】図６は、シャッターユニット２０を容器本体４の内側（背面側）から見た斜視図である。
【図７】図７は、シャッター２２を正面側から見た斜視図である。
【図８】図８は、シャッター２２を背面側から見た斜視図である。
【図９】図９は、シャッター２２の動作状態を示す右側断面図である。
【図１０】図１０は、遊技媒体計数装置３の装置本体５０の下部５０Ａの一部、連結部５１および下部受入部５２の斜視図である。
【図１１】図１１は、連結部５１の要部の斜視図である。
【図１２】図１２は、下部受入部５２の一部、揚送機構５３および上部受入部５４の斜視図である。
【図１３】図１３は、揚送機構５３の斜視図である。
【図１４】図１４は、揚送機構５３を説明するための模式的な斜視図である。
【図１５】図１５は、揚送機構５３の動作を説明するための揚送機構５３の模式的な右側断面図である。
【図１６】図１６は、上部受入部５４および計数ユニット５５を説明するための計数装置３の模式的な要部右側断面図である。
【図１７】図１７は、図１６に変形例を適用した図である。
【図１８】図１８は、計数ユニット５５の模式的な斜視図である。
【図１９】図１９は、操作表示部５６における表示の一例を示す模式図である。
【図２０】図２０は、操作表示部５６における表示の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
＜遊技媒体計数システム＞
図１は、遊技施設内に設けられた遊技媒体計数システム１を構成する遊技媒体用容器２および遊技媒体計数装置３の斜視図である。
図１を参照して、この発明に係る遊技媒体計数システム１は、パチンコ店などの遊技施設内に設けられる。遊技媒体計数システム１は、遊技媒体（ここでは、パチンコ玉とする）を収容するための遊技媒体用容器２（遊技媒体搬送体）と、パチンコ玉を計数するための遊技媒体計数装置３とを含んでいる。なお、ここでは、遊技媒体をパチンコ玉としているが、メダルであってもよく、この場合、遊技媒体計数装置３は、メダルを計数する。
【００２６】
遊技媒体計数システム１では、遊技台（ここでは、パチンコ台とする）において、いわゆる大当たりによって獲得された多数のパチンコ玉（出玉）が遊技媒体用容器２に収容され、遊技媒体用容器２のパチンコ玉が遊技媒体計数装置３によって計数される。ここで、遊技媒体用容器２よりもパチンコ玉の収容量の少ない小容器（図示せず）が存在し、当たりが少ない場合には、比較的少数の出玉は、小容器に収容され、大当たりが何度も出た場合には、比較的多数の出玉は、遊技媒体用容器２に収容される。
【００２７】
以下では、遊技媒体用容器２および遊技媒体計数装置３のそれぞれについて説明する。なお、以下では、遊技媒体用容器２を大容器２と呼び、遊技媒体計数装置３を計数装置３と呼ぶ。
＜大容器＞
図２は、大容器２の斜視図である。
【００２８】
図２に示すように、大容器２は、上面が開放された略直方体のボックス状の容器本体４を含んでいる。容器本体４は、透明または半透明の樹脂等で形成されている。図２（ａ）の姿勢を基準として、容器本体４は、前後の側壁４Ａ，４Ｂと、左右の側壁４Ｃ，４Ｄと、底壁４Ｅとを一体的に含んでいる。側壁４Ａ〜４Ｄの上端部は、外側へ折り返されている。側壁４Ａ〜４Ｄの上端縁が、大容器２内に上から連通する略矩形状の投入口５を区画している。容器本体４では、投入口５から投入したパチンコ玉を内部に収容することができる。
【００２９】
容器本体４の側面下部、詳しくは、前側壁４Ａの下部には、流出窓６が形成されている。流出窓６は、横方向にやや長手で上側の２つの角が丸められた略矩形状であって、前側壁４Ａを貫通し、容器本体４の内外を連通させている。前側壁４Ａの外表面には、上下に並ぶ目盛り７が刻まれている。
左右の側壁４Ｃおよび４Ｄの内側面の上端部には、下方へ窪むスリット８および挿入孔９が並んで形成されている（図２（ｃ）および図２（ｄ）参照）。スリット８には、「大当たり」等のメッセージが記載された札１０を差し込むことができ、挿入孔９には、前記メッセージ等が記載された旗１１を差し込むことができる（図２（ｃ）参照）。
【００３０】
後側壁４Ｂの内側面の上端部には、下方へ窪む２つの挿入孔１２が、横方向に所定の間隔を隔てて形成されている。挿入孔１２には、上下が逆になった略Ｕ字状のハンドル１３の遊端部を上から差し込むことができる（図２（ｃ）参照）。
底壁４Ｅは、略矩形状であり、その下面（つまり、容器本体４の下面）の四隅には、キャスター１４が設けられている（図２（ｂ）参照）。キャスター１４が床面上を転がることで、大容器２を円滑に移動させることができ、使い勝手が良い。その際、前述したハンドル１３（図２（ｃ）参照）を把持すれば、大容器２を容易に移動させることができる。
【００３１】
また、底壁４Ｅの下面の前端部の左右方向（幅方向）中央部には、ロック軸１５（被連結部）およびホルダ１６が設けられている。ロック軸１５は、上下に細長い金属製の柱状であり、キャスター１４の下端よりも手前（上方）の位置まで下方へ延びている。ホルダ１６は、金属板を前側へＬ字状に折り曲げることで形成されている。ホルダ１６の前側下端部には、ロック軸１５の下端部（遊端部）が連結されていて、これにより、ホルダ１６は、ロック軸１５を曲がらないように保持している。大容器２に収容されたパチンコ玉を計数装置３で計数する場合に、ロック軸１５が計数装置３に連結されることで、大容器２が計数装置３に対して位置決めされる（図１参照）。
【００３２】
図３は、大容器２の右側断面図である。図４は、上下に複数積み重ねた大容器２の右側断面図である。
図３を参照して、容器本体４の底壁４Ｅは、この実施形態では、２重構造になっている。底壁４Ｅの上側の面は、容器本体４の内部の底面４Ｆをなしている。底面４Ｆは、平坦面であり、右側面視において、流出窓６の下端縁から後上側へ緩やかかつ直線状に傾斜している。換言すれば、底面４Ｆは、流出窓６へ向かって下向きに傾斜している。そのため、投入口５から容器本体４内にパチンコ玉Ｐを注ぎ込むと、パチンコ玉Ｐは、容器本体４内において、底面４Ｆの前端部側（流出窓６側）から溜まっていく。容器本体４内にどれくらいパチンコ玉Ｐが溜まっているのかは、前述した目盛り７（図２参照）を見ることで把握できる。そして、容器本体４内のパチンコ玉Ｐは、流出窓６から流出させることができる。
【００３３】
また、容器本体４において、前側壁４Ａは、垂直方向に対して角度θだけ前側へ傾いていて、全体として略垂直方向に延びている。後側壁４Ｂは、ほぼ垂直方向に延びている。ここで、角度θは、約１５°である。この場合、前後の側壁４Ａ，４Ｂの間隔が上側へ向かうに従って少しずつ広がっている。そして、前後の側壁４Ａ，４Ｂの間隔程ではないが、左右の側壁４Ｃ，４Ｄの間隔も上側へ向かうに従って広がっている（図２参照）。
【００３４】
そのため、図４に示すように、大容器２の容器本体４の投入口５に対して、別の大容器２を上からはめ込むことができるので、複数の大容器２を上下に積み重ねてコンパクトに収容することができ、使い勝手が良い。積み重ねられて上下に並ぶ大容器２において、上側の大容器２では、キャスター１４が下側の大容器２の容器本体４内部の底面４Ｆに上から接触しているので、姿勢が安定している。
【００３５】
図５は、シャッターユニット２０を容器本体４の外側（正面側）から見た斜視図である。図６は、シャッターユニット２０を容器本体４の内側（背面側）から見た斜視図である。
大容器２は、前側壁４Ａの流出窓６を開閉するシャッターユニット２０を容器本体４の内部に備えている（図２および図３参照）。
【００３６】
図５に示すように、シャッターユニット２０は、たとえば金属製のフレーム２１と、フレーム２１内に収容されるシャッター２２とを含んでいる。
フレーム２１は、前後に薄くて幅方向に長手のボックス形状である。フレーム２１は、前フレーム２３と後フレーム２４（カバー）とを含んでいる。
前フレーム２３は、幅方向に長手の薄板状であり、その上端部および左右の端部は、後側へ折り曲げられている。前フレーム２３の幅方向略中央には、流出窓６と同じ形状の貫通穴２５が形成されている。貫通穴２５は、前フレーム２３を、その下端縁から上向きに切り欠いている。
【００３７】
後フレーム２４は、前フレーム２３とほぼ同じ大きさの幅方向に長手の薄板状であり、その上端部および左右の端部は、前側へ折り曲げられている。一方、図６に示すように、後フレーム２４の下端部では、幅方向両端部だけが後側へ折り曲げられている。当該幅方向両端部を固定部２４Ａという。各固定部２４Ａには、固定部２４Ａを上下に貫通する挿通孔２４Ｂが形成されている。後フレーム２４の下端部において、左右の固定部２４Ａに挟まれた領域には、幅方向に長手の略矩形状の貫通穴２６が形成されている。貫通穴２６は、後フレーム２４を、その下端縁から上向きに切り欠いている。
【００３８】
前フレーム２３を後フレーム２４の前側かつ内側に配置して（図５参照）、前フレーム２３および後フレーム２４のそれぞれにおいて、左端部同士を重ね合わせてねじ２７で固定し、右端部同士を重ね合わせてねじ２７で固定する。これにより、ボックス形状のフレーム２１が完成する。このとき、前フレーム２３の貫通穴２５と後フレーム２４の貫通穴２６とは対向している（図３参照）。
【００３９】
そして、フレーム２１は、前フレーム２３の貫通穴２５が流出窓６に対して後側（容器本体４の内側）から重なって対向した状態で、容器本体４の内部に配置されている（図３参照）。この状態で、後フレーム２４の各固定部２４Ａの挿通孔２４Ｂには、ねじ（図示せず）が挿通されて容器本体４の底壁４Ｅ（図３参照）の上面（前述した底面４Ｆ）に組み付けられている。そのため、フレーム２１（換言すれば、シャッターユニット２０）は、容器本体４の前側壁４Ａに対して容器本体４の内側から沿った状態で、容器本体４に固定されている（図３参照）。このとき、フレーム２１では、後フレーム２４の貫通穴２６が、容器本体４内に前側から臨んでいる（図３参照）。
【００４０】
図７は、シャッター２２を正面側から見た斜視図である。図８は、シャッター２２を背面側から見た斜視図である。図９は、シャッター２２の動作状態を示す右側断面図である。
図７を参照して、シャッター２２は、シャッターユニット２０において、実際に流出窓６（図３参照）を開閉する。シャッター２２は、内側シャッター３０と外側シャッター３１とを含む２重構造である。
【００４１】
図８を参照して、内側シャッター３０は、幅方向に長手で前後に薄い略矩形の板状である。内側シャッター３０は、本体部３２と、シャッターホルダ３３とを一体的に備えている。
本体部３２は、前後に薄く幅方向に長手の略矩形の板状であり、前フレーム２３の貫通穴２５および後フレーム２４の貫通穴２６（図５および図６参照）のいずれよりも大きい。厳密には、本体部３２では、下側部分が下端に向かって少し幅狭になっている。本体部３２の前側面（図８における奥側の面）の幅方向両側には、前側へ突出する複数のリブ３４が幅方向に並んで設けられている。各リブ３４の突出量は同じである。また、本体部３２の下端縁は、幅方向に沿って水平に延びていて、この下端縁には、ゴム等の弾性体で形成された弾性プレート３５が、幅方向全域に亘って取り付けられている。弾性プレート３５は、本体部３２の下端縁から下方へはみ出ている（図９（ｃ）参照）。
【００４２】
シャッターホルダ３３は、幅方向に長手で前後に薄いボックス形状であり、その下側面および後側面（図８における手前側の側面）が開放されている。シャッターホルダ３３の上側面には、シャッターホルダ３３よりも幅広の係止プレート３６が上から取り付けられている。係止プレート３６の幅方向両端部は、シャッターホルダ３３から幅方向外側へ突出していて、当該両端部には、当該両端部を上下に貫通する貫通孔３７が形成されている。
【００４３】
本体部３２は、シャッターホルダ３３の左右の側壁３３Ａ，３３Ｂによって挟持された状態でシャッターホルダ３３に一体化されている。この状態で、本体部３２の前側面のリブ３４は、シャッターホルダ３３内部において、シャッターホルダ３３の前側壁３３Ｃに対して隙間を隔てて後側から対向していて、本体部３２の略下半分は、シャッターホルダ３３から下側へはみ出ている。
【００４４】
図７を参照して、外側シャッター３１は、前後に薄く幅方向に長手の略矩形の板状であり、前フレーム２３の貫通穴２５および後フレーム２４の貫通穴２６（図５および図６参照）のいずれよりも大きい。外側シャッター３１は、内側シャッター３０の本体部３２とほぼ同じ形状であり、外側シャッター３１の下側部分は、下端に向かって少し幅狭になっている。外側シャッター３１の下側部分の前側面の幅方向略中央には、後側へ窪む凹部３８が形成されている。凹部３８は、幅方向長手である。外側シャッター３１は、凹部３８が形成されて部分において、後側へ膨出しており、この膨出した部分は、膨出部３１Ａとされる（図９参照）。また、外側シャッター３１の後側面の上端部の幅方向両端部には、後側へ突出するリブ３９が１つずつ形成されている（図８参照）。各リブ３９の突出量は同じである。
【００４５】
このようなシャッター２２は、前述したようにフレーム２１内に収容されている（図５および図６参照）。このとき、図９（ａ）に示すように、シャッター２２では、外側シャッター３１が、内側シャッター３０の本体部３２に対して前側に配置されている。ここで、図１〜図９（ａ）では、内側シャッター３０および外側シャッター３１がいずれも閉じた状態を示している。
【００４６】
図９（ａ）に示すように、外側シャッター３１では、上側部分が、内側シャッター３０のシャッターホルダ３３内部に対して、遊びを持って下から挿通されている。この状態で、外側シャッター３１は、シャッターホルダ３３において内部を上から区画する上側壁３３Ｄに下から当接するまでの範囲において、内側シャッター３０に対して上下にスライドすることができる。
【００４７】
この状態で、外側シャッター３１は、その自重によって、下向きに付勢されている。さらには、シャッターホルダ３３の内部において、外側シャッター３１の上端部３１Ｂ（押圧部材）とシャッターホルダ３３の上側壁３３Ｄとの間に、上下に伸びようとする圧縮ばね等の付勢部材４０が介挿されていて、外側シャッター３１は、その自重に加えて、付勢部材４０によっても下向きに付勢されている。なお、外側シャッター３１の上端部３１Ｂには、前述したリブ３９が含まれる。
【００４８】
ここで、内側シャッター３０の前側面のリブ３４が外側シャッター３１の後側面（リブ３９および膨出部３１Ａ以外の部分）に対向し、外側シャッター３１の後側面のリブ３９および膨出部３１Ａが内側シャッター３０の前側面（リブ３４以外の部分）に対向している（図８も参照）。これにより、内側シャッター３０においてリブ３４以外の部分と、外側シャッター３１においてリブ３９および膨出部３１Ａ以外の部分との間には、パチンコ玉Ｐ（図３参照）が１つ入る程度の隙間Ｘが確保されている。そして、この隙間Ｘが維持された状態で、外側シャッター３１は、内側シャッター３０に対して上下にスライドすることができる。
【００４９】
そして、内側シャッター３０は、外側シャッター３１の上側部分をシャッターホルダ３３内部に受け入れた状態で、フレーム２１内で上下にスライドすることができる。
ここで、内側シャッター３０の係止プレート３６の幅方向両端部の貫通孔３７には、上下に縮む引張ばね等の付勢部材４１の上端部が係止されている（図７および図８参照）。つまり、外側シャッター３１の幅方向両側には、一対の付勢部材４１が設けられている。これらの付勢部材４１は、シャッターユニット２０を構成する部品に含まれる。各付勢部材４１の下端部は、フレーム２１（図５および図６参照）に係止されており、各付勢部材４１は、外側シャッター３１を下向きに付勢している。
【００５０】
そして、シャッターユニット２０において、外側シャッター３１の前側面は、前フレーム２３の貫通穴２５から前側へ露出されており（図５参照）、内側シャッター３０の本体部３２の後側面の下部は、後フレーム２４の貫通穴２６から後側へ露出されている（図６参照）。
ここで、前述したように、容器本体４内で固定されたシャッターユニット２０において、前フレーム２３の貫通穴２５が流出窓６に対して容器本体４の内側から重なって対向している（図３参照）。そのため、内側シャッター３０および外側シャッター３１の相対位置に関して、貫通穴２５から露出されている外側シャッター３１は、図９（ａ）に示すように、流出窓６において、内側シャッター３０（厳密には、本体部３２）よりも容器本体４の外側（前側）に配置され、内側シャッター３０（本体部３２）は、外側シャッター３１よりも容器本体４の内側（後側）に配置されている（図３も参照）。
【００５１】
また、シャッター２２は、後フレーム２４における貫通穴２６以外の領域によって、容器本体４の内側から部分的に覆われている（図６参照）。これにより、シャッター２２では、内側シャッター３０の本体部３２の後側面の下部だけが、後フレーム２４の貫通穴２６から容器本体４内部に露出されている（図６参照）。この場合、シャッター２２において、容器本体４内のパチンコ玉Ｐと接触する部分が本体部３２の後側面の下部だけとなる（図３参照）。そのため、開閉するシャッター２２に対する容器本体４内のパチンコ玉Ｐによる抵抗を小さく抑えることができるので、シャッター２２の円滑な開閉が可能であり、使い勝手が良い。
【００５２】
次に、シャッター２２の開閉動作について説明する。図９（ａ）では、内側シャッター３０および外側シャッター３１がいずれも下限に位置して流出窓６を後側から塞いでいて、シャッター２２は流出窓６を閉じている。このとき、シャッター２２（内側シャッター３０および外側シャッター３１）は閉位置にあり、内側シャッター３０および外側シャッター３１のそれぞれの下端縁が、幅方向（図９の紙面の厚さ方向）における全域に亘って、容器本体４の内部の底面４Ｆに対して上から接触している。
【００５３】
この状態で、大容器２の前から指先や棒等を外側シャッター３１の前側面の凹部３８に差し込み、外側シャッター３１を上方ヘスライドさせて開き始める。このとき、内側シャッター３０は閉じたままで静止している。また、外側シャッター３１を上方ヘスライドさせるのに応じて、内側シャッター３０の前側面が流出窓６から前側に露出され始める。
外側シャッター３１を、所定量上方へスライドさせて途中まで開くと、図９（ｂ）に示すように、外側シャッター３１の上端部３１Ｂが、シャッターホルダ３３内部の上限に到達して、シャッターホルダ３３の上側壁３３Ｄに対して下から当接する。このとき、内側シャッター３０は、引き続き閉じている。
【００５４】
この状態で、外側シャッター３１を、さらに上方へスライドさせて開き続けると、外側シャッター３１の上端部３１Ｂがシャッターホルダ３３の上側壁３３Ｄを下から押圧するので、外側シャッター３１とともに内側シャッター３０が上方ヘスライドし始める（開き始める）。つまり、外側シャッター３１が途中まで開いたときに、外側シャッター３１の上端部３１Ｂが、内側シャッター３０を開位置へ向けて押圧するので、外側シャッター３１が開く途中で、内側シャッター３０が、上端部３１Ｂに押圧されることによって外側シャッター３１に遅れて開く。
【００５５】
そして、図９（ｃ）に示すように、外側シャッター３１を目一杯上方ヘスライドさせると、内側シャッター３０および外側シャッター３１のそれぞれの下端縁が、流出窓６の上端縁近辺に位置し、流出窓６が開放される。このとき、内側シャッター３０および外側シャッター３１を含むシャッター２２は、完全に開いた（全開した）状態となる。このときのシャッター２２（内側シャッター３０および外側シャッター３１）は、開位置にある。
【００５６】
シャッター２２を開いて流出窓６を開放すると、容器本体４において流出窓６へ向かって下向きに傾斜している内部底面４Ｆによって、容器本体４内のパチンコ玉Ｐを流出窓６から漏れなく流出させることができ、使い勝手が良い（図３参照）。
シャッター２２が全開状態にあるときに、外側シャッター３１の前側面の凹部３８から指先や棒等を外すと、まず、前述した付勢部材４１（図７および図８参照）によって下向きに付勢されている内側シャッター３０が下降し、図９（ａ）に示すように閉じる。そして、付勢部材４０によって下向きに付勢されている外側シャッター３１が、内側シャッター３０に遅れて閉じ、これにより、シャッター２２が完全に閉まる。このように、付勢部材４０は、外側シャッター３１を閉じる方向へ付勢していて、付勢部材４１は、内側シャッター３０を閉じる方向へ付勢している。そのため、外側シャッター３１および内側シャッター３０の閉じ忘れを防止することができ、使い勝手が良い。
【００５７】
ここで、流出窓６から容器本体４内のパチンコ玉Ｐ（図３参照）を流出させている途中でシャッター２２を閉めようとすると、図９（ｄ）に示すように、内側シャッター３０の下端縁と容器本体４の内部の底面４Ｆとの間にパチンコ玉Ｐが挟み込まれることがある。この場合、内側シャッター３０は完全に閉じることができないが、外側シャッター３１は、内側シャッター３０に対して独立してスライドできるので、図９（ｄ）に示すように完全に閉じることができる。そのため、内側シャッター３０は完全に閉じていなくても、外側シャッター３１は完全に閉じることができるので、流出窓６からのパチンコ玉Ｐの流出を完全に止めることができ、使い勝手が良い。
【００５８】
なお、内側シャッター３０の下端縁に取り付けられた弾性プレート３５が、内側シャッター３０の下端縁と底面４Ｆとの隙間の誤差を幅方向全域において小さくしている。そのため、外側シャッター３１を閉じきっていない場合に、図９（ｄ）に示すように内側シャッター３０の下端縁と底面４Ｆとの間にパチンコ玉Ｐが挟み込まれても、別のパチンコ玉Ｐが幅方向における別の位置において内側シャッター３０の下端縁と底面４Ｆとの間を通過して流出窓６からこぼれ出ることが防止されている。
【００５９】
また、前述したように、内側シャッター３０が外側シャッター３１に遅れて開く。そのため、図９（ａ）を参照して、シャッター２２を閉じた状態で内側シャッター３０と外側シャッター３１との隙間Ｘにパチンコ玉Ｐが挟まっていたとしても、図９（ｂ）に示すように、内側シャッター３０が閉じたままの状態で外側シャッター３１だけを少し開けて、このパチンコ玉Ｐを容器本体４の外側から取り出すことができ、使い勝手が良い。
【００６０】
このように、内側シャッター３０および外側シャッター３１（シャッター２２）は、上下にスライドすることによって流出窓６を開閉する。ここで、シャッター２２を収容したフレーム２１は、前述したように、容器本体４の前側壁４Ａに対して容器本体４の内側から沿っていることから、シャッター２２も前側壁４Ａに沿っている。そのため、シャッター２２は、厳密には、前側壁４Ａの内側面（容器本体４の側面）に沿って上下にスライドすることによって流出窓６を開閉する。
【００６１】
そして、シャッター２２は、容器本体４の側面（前側壁４Ａの内側面）に沿って略垂直に延びている（図３参照）。そのため、シャッター２２には容器本体４内のパチンコ玉Ｐの重力が作用しにくいので、シャッター２２の円滑な開閉が可能である（図３参照）。
また、前述したように大容器２を積み重ねた状態において（図４参照）、上側の大容器２は、下側の大容器２のシャッターユニット２０に接触していないので、シャッターユニット２０が上側の大容器２に当接されて負担を受けることが防止されている。
【００６２】
また、容器本体４の側面下部に形成された流出窓６は見やすいので（図２参照）、流出窓６からパチンコ玉Ｐが流出する様子が把握しやすい。さらに、流出窓６の側方に小分け用の小箱（前述した小容器）を配置しておくと、容器本体４内のパチンコ玉Ｐを流出窓６から小箱に円滑に移し変えることができる。
以上の結果、使い勝手の向上を図ることができる。
＜計数装置＞
図１に示すように、計数装置３は、縦長のボックス形状である。なお、計数装置３の説明に際し、図１における計数装置３の姿勢を基準とする。この場合、図１の紙面手前側を計数装置３の正面側とし、図１の紙面奥側を計数装置３の背面側とし、正面側から計数装置３を見た状態で、計数装置３の左右方向を規定する。
【００６３】
計数装置３は、パチンコ台で構成された遊技島の島端や、遊技島で隣り合うパチンコ台の間等に埋め込まれた状態で配置される。
計数装置３は、その外郭をなす装置本体５０と、大容器２が連結される連結部５１と、装置本体５０の下部に設けられて大容器２からパチンコ玉を受け入れる下部受入部５２と、下部受入部５２が受け入れたパチンコ玉を揚送する揚送機構５３と、下部受入部５２より高い位置で外部からのパチンコ玉を受け入れる上部受入部５４と、パチンコ玉を計数する計数ユニット５５（計数手段）と、操作表示部５６とを主に備えている。揚送機構５３は、下部受入部５２が受け入れたパチンコ玉を上部受入部５４まで揚送する。操作表示部５６は、必要な情報を表示するとともに、計数装置３に指示を入力するための操作を受け付ける。
（１）装置本体
装置本体５０は、縦長のボックス形状である。装置本体５０は、略立方体形状の下部５０Ａと、下部５０Ａの上面の略後半分の領域から上方ヘ延びる縦長の直方体形状の上部５０Ｂとを一体的に有している。下部５０Ａが上部５０Ｂよりも正面側（前側）へ突き出ているので、右側面視における装置本体５０は、略Ｌ字形状をなしている。下部５０Ａの上端（換言すれば、上部５０Ｂの下端）は、装置本体５０の高さ方向における略中央位置にある。
【００６４】
下部５０Ａの上面の略前半分の領域（上部５０Ｂより前側の領域）に上部受入部５４が設けられている。下部５０Ａの前側面において左右方向（幅方向）両端部に囲まれた部分は、後側へ窪んでおり、この部分の下部に連結部５１および下部受入部５２が設けられている。上部受入部５４、連結部５１および下部受入部５２の高さ方向における相対的な位置関係を説明すると、上部受入部５４は、装置本体５０の上部に設けられ、連結部５１および下部受入部５２は、装置本体５０の下部に設けられており、上部受入部５４は、連結部５１および下部受入部５２よりも上方（高い位置）にある。
【００６５】
下部５０Ａの前側面の幅方向両端部には、状態表示部７８が設けられている。状態表示部７８は、上下に細長いＬＥＤライトであり、発光パターンを変化させることで、計数装置３の状態を表示する。たとえば、状態表示部７８は、計数装置３において大容器２による計数ができない場合には消灯していて、計数できる場合には、待機中として青色で点滅し、計数中には緑色で点灯する。また、状態表示部７８は、計数終了後に大容器２が計数装置３から取り外されるのを待っている場合には青色で点灯し、計数中にエラーが生じた場合には赤色で点灯する。
【００６６】
下部５０Ａの前側面の上端部には、上下に扁平な引出テーブル５７が前後にスライド可能に設けられている。引出テーブル５７は、通常では、実線で示すように下部５０Ａ内に引っ込んでいるが、点線で示すように手前側へ引き出すことができる。引き出した引出テーブル５７には、前述した小容器（図示せず）を２つ程度載せることができる。
上部５０Ｂの前側面の上部には、操作表示部５６が設けられている。操作表示部５６は、上部受入部５４に対して所定の距離を隔てた真上の位置に配置されている。上部５０Ｂの前側面において操作表示部５６と上部受入部５４との間の位置には、上部シュート６８および返却部６９が下からこの順番で設けられている。上部シュート６８および返却部６９については、後述する。
【００６７】
揚送機構５３および計数ユニット５５は、装置本体５０内に設けられている。
また、装置本体５０内部には、マイクロコンピュータ等で構成された制御部２００（ロック状態検出手段、ロック解除手段、停止手段）が設けられている。制御部２００は、計数装置３の動作を制御する。
（２）連結部および下部受入部
図１０は、計数装置３の装置本体５０の下部５０Ａの一部、連結部５１および下部受入部５２の斜視図である。図１１は、連結部５１の要部の斜視図である。図１２は、下部受入部５２の一部、揚送機構５３および上部受入部５４の斜視図である。
【００６８】
図１に示すように、連結部５１は、下部５０Ａの前側面で窪んだ部分の下端部に配置されていて、下部受入部５２に対して前側から隣接している。
図１０では、装置本体５０の下部５０Ａにおいて、前述した前側面で最も窪んだ部分（図１参照）を区画する前側壁５０Ｃの略下半分が図示されている。前側壁５０Ｃの略下半分は、幅広の矩形板状であり、後上側へ少し傾斜している。
【００６９】
図１０（ａ）を参照して、前側壁５０Ｃの下端部の幅方向両端部には、前側へ突出する一対のガイド部５８が一体的に形成されている。これらのガイド部５８は、幅方向に間隔を隔てて配置されている。各ガイド部５８は、略直方体のブロック形状である。これらのガイド部５８において互いに対向する側の前端部は、丸められたガイド面５８Ａをなしている。
【００７０】
前側壁５０Ｃにおいて左右のガイド部５８よりも少し高い位置における幅方向略中央には、流入窓５９が形成されている。流入窓５９は、前述した大容器２の流出窓６（図２参照）とほぼ同じ大きさを有する幅方向に長手の略矩形状であり、前側壁５０Ｃを前後に貫通している。
連結部５１は、前側壁５０Ｃの前側面の下端部において左右のガイド部５８に挟まれた幅方向中央に設けられている。
【００７１】
連結部５１は、ホルダ６０（図１０（ｂ）、図１０（ｄ）および図１１参照）と、スライドプレート６１と、ロック爪６２（ロック部材）と、ガイドプレート６３とを含んでいる。
ホルダ６０は、前側壁５０Ｃの後側に配置されている（図１０（ｂ）および図１０（ｄ）参照）。ホルダ６０は、図１１に示すように、上下に薄く幅方向に長手の略矩形の板状である。
【００７２】
スライドプレート６１は、上下に薄い板状であり、平面視で略矩形状をなしている。スライドプレート６１の前端縁は、左右方向に直線状に延びている。スライドプレート６１は、前側壁５０Ｃから前方へ突出するように（図１０（ａ）参照）、ホルダ６０の前端の左端部によって支持されていて、この状態で、前後に進退可能である。スライドプレート６１は、実線で示すように前方へ進出した進出位置と、点線で示すように後方へ退避した退避位置との間で進退可能である（破線の太線矢印参照）。また、ホルダ６０には、図示しない付勢部材が設けられており、この付勢部材によって、スライドプレート６１は、進出位置側へ付勢されている。また、ホルダ６０には、スライドプレート６１の位置を検出する位置センサ７７が設けられており、位置センサ７７は、前述した制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。
【００７３】
ロック爪６２は、上下に薄い板状であり、スライドプレート６１から僅か下側へ離れた位置に配置されている。平面視において、ロック爪６２は、スライドプレート６１の真下の位置で左側へ延びてから、略直角に折れ曲がってスライドプレート６１の左側で前側へ延び、その後、略直角に折れ曲がってスライドプレート６１の前側で右側へ延びている。ロック爪６２においてスライドプレート６１の前側で右側へ延びている部分を先端部６２Ａという。先端部６２Ａは、平面視で略三角形状をなしていて、先端部６２Ａでは、後端縁が左右方向に沿って延びている一方、前端縁が、右後側へ傾斜して延びていて、後端縁の右端につながっている。
【００７４】
ロック爪６２は、前側壁５０Ｃの前側に配置されていて（図１０（ａ）参照）、ロック爪６２の後端部（スライドプレート６１の真下の部分）において、ホルダ６０によって左右にスライド可能に支持されている。ロック爪６２は、実線で示す左側の解除位置と、点線で示す右側のロック位置との間で、実線の太線矢印で示すように左右にスライドできる（図１１参照）。
【００７５】
ロック爪６２に関連して、ホルダ６０には、ロック爪６２をスライドさせるモータ６４と、ロック爪６２がロック位置および解除位置のいずれに位置しているかを検出する位置センサ６７とが設けられている。モータ６４として、たとえば、ＤＣモータを用いることができる。モータ６４および位置センサ６７は、連結部５１に含まれる。また、モータ６４および位置センサ６７は、前述した制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。
【００７６】
ガイドプレート６３は、図１０（ａ）に示すように、上下に薄い２重構造の板状であり、平面視で略矩形状をなしている。ガイドプレート６３の前端縁の幅方向略中央には、ガイドプレート６３を前から切り欠く前後に細長いガイド溝６５が形成されている。ガイド溝６５の溝幅は、前端部において前側へ向かって広くなっている。前述したスライドプレート６１およびロック爪６２は、２重構造のガイドプレート６３の内側に配置されている。図１０（ａ）では、ロック位置にあるロック爪６２の先端部６２Ａと、スライドプレート６１とが、前側からこの順番で、ガイド溝６５内に配置されている。
【００７７】
ガイドプレート６３の幅方向両端部には、下方へ延びる延設部６６が設けられている。延設部６６は、幅方向に薄い板状であって、その前端部は、ガイド溝６５側へ折れ曲がっている。
下部受入部５２は、図１０（ｂ）に示すように、前側壁５０Ｃの裏側（後側）に配置されていて、受入シャッター７０と、モータ７１と、リンクレバー７２と、開閉センサ７３（開状態検出手段）と、下部ホッパー７４（図１２参照）を含んでいる。
【００７８】
受入シャッター７０は、幅方向に長手の略矩形状であり、前側壁５０Ｃの流入窓５９（図１０（ａ）参照）を塞ぎ得る大きさを有している。受入シャッター７０は、前側壁５０Ｃの後側面に支持されていて、この状態で、前側壁５０Ｃに沿って上下にスライド可能である。詳しくは、受入シャッター７０は、下限に位置して流入窓５９を後側から塞ぐ閉位置（図１０（ａ）および図１０（ｂ）参照）と、上限に位置して流入窓５９のほぼ全てを開放する開位置（図１０（ｃ）および図１０（ｄ）参照）との間でスライド可能である。
【００７９】
また、受入シャッター７０の前側面において幅方向中央かつ下寄りの位置には、前側へ突出する細長い円柱状の開閉軸７９（開閉手段）が一体的に設けられている（図１０（ａ）および図１０（ｃ）参照）。受入シャッター７０が開位置と閉位置との間のいずれの位置にあっても、開閉軸７９は流入窓５９内にあって、前側壁５０Ｃの前側面から前側へ突出している（図１０（ａ）および図１０（ｃ）参照）。
【００８０】
モータ７１は、図１０（ｂ）に示すように、背面視における受入シャッター７０の左隣に配置されている。モータ７１は、たとえば、前側壁５０Ｃの後側面に固定されていて、この状態で、前述した制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。
リンクレバー７２は、前後に薄くて左右に長手の板状である。リンクレバー７２では、背面視における左端部が、制御部２００に接続されたクラッチ（図示せず）を介してモータ７１の出力軸（図示せず）に連結されていて、背面視における右端部が受入シャッター７０の後側面の略中央位置に連結されている。この状態で、リンクレバー７２は、背面視において、左端部を中心として回動可能であり、リンクレバー７２が回動することによって、リンクレバー７２の背面視における右端部が上下に移動する（図１０（ｂ）および図１０（ｄ）参照）。これに応じて、受入シャッター７０が開位置と閉位置との間でスライドする。具体的には、リンクレバー７２の背面視における右端部が下限にあるときに、受入シャッター７０は閉位置にあり（図１０（ａ）および図１０（ｂ）参照）、リンクレバー７２の背面視における右端部が上限にあるときに、受入シャッター７０は開位置にある（図１０（ｃ）および図１０（ｄ）参照）。
【００８１】
受入シャッター７０が閉位置にある状態で、制御部２００（図１参照）の制御によりモータ７１がＯＮされることによって、リンクレバー７２が、背面視における右端部が上限まで上昇するように回動する（図１０（ｄ）参照）。これに応じて、受入シャッター７０は、開位置まで上昇する（図１０（ｃ）および図１０（ｄ）参照）。この状態で、制御部２００（図１参照）の制御によってモータ７１がＯＦＦになると、受入シャッター７０は、開位置で固定される。
【００８２】
この状態で、前述したクラッチ（図示せず）が制御部２００によって切られると、受入シャッター７０およびリンクレバー７２がモータ７１の出力軸から外れるので、受入シャッター７０は、自重によって閉位置まで下降し（図１０（ａ）および図１０（ｂ）参照）、リンクレバー７２は、元も位置まで回動する（図１０（ｂ）参照）。その後、制御部２００によってクラッチ（図示せず）がつながり、受入シャッター７０およびリンクレバー７２がモータ７１の出力軸に再び連結される。
【００８３】
開閉センサ７３は、受入シャッター７０が開位置および閉位置のいずれに位置しているかを検出する。開閉センサ７３として、フォトインタラプタ等の遮光センサを用いることができる。開閉センサ７３は、制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。
下部ホッパー７４は、図１２に示すように、断面が略凹状をなす樋状であり、流入窓５９（図１０（ｃ）参照）の下端縁から連続して左後側へ延びている。下部ホッパー７４の内部の底面は、後側へ向かって下方へ傾斜している。
【００８４】
パチンコ玉Ｐを収容した大容器２は、図１に示すように、床面上を移動して、計数装置３に対して前側から連結される。
具体的には、大容器２は、流出窓６（図２参照）が計数装置３の装置本体５０の下部５０Ａの前側壁５０Ｃの流入窓５９に前側から対向した状態で、下部５０Ａにおける窪んだ前側面に前側から嵌め込まれる。このとき、連結部５１のロック爪６２は、解除位置にあって（図１１において実線で示したロック爪６２を参照）、その先端部６２Ａは、ガイドプレート６３のガイド溝６５から左側へ外れた位置にある（図示せず）。また、このとき、スライドプレート６１は、前方へ進出した進出位置にある。
【００８５】
そして、大容器２は、図１０（ａ）を参照して、流出窓６側（図２参照）において、左右のガイド部５８の間に嵌め込まれる。この際、大容器２は、各ガイド部５８のガイド面５８Ａにガイドされることで、左右のガイド部５８の間に円滑に嵌め込まれる。
次いで、大容器２のロック軸１５（図２（ｂ）参照）が、ガイドプレート６３のガイド溝６５内に入り込んでガイド溝６５内を後進し、ガイド溝６５内において、進出位置のスライドプレート６１に対して前側から当接する。
【００８６】
この状態で、大容器２を所定量だけ後側へ移動させると、大容器２のロック軸１５が、スライドプレート６１を後側へ押圧して退避位置までスライドさせる。
このとき、制御部２００（図１参照）は、スライドプレート６１が進出位置から退避位置までスライドしたのを位置センサ７７（図１１参照）が検出したのに応じて、大容器２（ロック軸１５）が連結部５１に連結されたと判断する。そして、制御部２００は、モータ６４を駆動させ、これにより、ロック爪６２を解除位置からロック位置までスライドさせる。すると、図１０（ａ）に示すように、ロック爪６２の先端部６２Ａがガイド溝６５内に進出し、大容器２のロック軸１５に対して前側から係合する。これにより、ロック軸１５がガイド溝６５から外れることができないので、ロック軸１５およびロック軸１５を含む大容器２は、ロック爪６２によって、連結部５１に連結された状態でロックされる。
【００８７】
ここで、ロック爪６２がロック位置にあることを位置センサ６７（図１１参照）が検出し、かつ、スライドプレート６１が退避位置にあること位置センサ７７（図１１参照）が検出したことで、制御部２００（図１参照）は、ロック爪６２が大容器２のロック軸１５をロックしていることを検出する。これにより、計数装置３では、ロック爪６２の動作状態を正確に把握できる。なお、大容器２のロック軸１５がガイド溝６５内になければ、ロック爪６２がロック位置にあっても、スライドプレート６１が退避位置にないので、制御部２００（図１参照）は、ロック爪６２が大容器２をロックしていないこと（大容器２が連結部５１に正しく連結されていないこと）を検出する。
【００８８】
また、スライドプレート６１が退避位置にスライドするまで、大容器２を、前述したように所定量だけ後側へ移動させると、大容器２において閉位置にあるシャッター２２（外側シャッター３１）の外表面の凹部３８（図２参照）に対して、計数装置３側で閉位置にある受入シャッター７０の前側面の開閉軸７９が嵌る（図９（ａ）参照）。
このように、大容器２が連結部５１に連結された状態でロックされるとともに、大容器２側のシャッター２２の凹部３８に計数装置３側の開閉軸７９が嵌った状態で、所定の条件（後述する）が満たされると、制御部２００（図１参照）は、モータ７１をＯＮして、受入シャッター７０を開位置まで上昇させる（図１０（ｃ）および図１０（ｄ）参照）。
【００８９】
ここで、大容器２側のシャッター２２の凹部３８に計数装置３側の受入シャッター７０の開閉軸７９が嵌っていることから、シャッター２２と受入シャッター７０とが連結されているので、受入シャッター７０を開位置まで上昇するのに連動して、シャッター２２も開位置まで上昇する（図９（ｃ）参照）。つまり、受入シャッター７０の開閉軸７９は、大容器２が連結部５１に連結された状態で、シャッター２２を開く。
【００９０】
そして、受入シャッター７０が開位置にあることを開閉センサ７３（図１０（ｂ）参照）が検出すると、制御部２００（図１参照）は、モータ７１をＯＦＦにする。これにより、シャッター２２および受入シャッター７０の両方は、開位置において全開され、この状態でそれぞれのシャッターの位置が固定される。この際、開閉センサ７３は、受入シャッター７０が開位置にあるか否かを検出することで、大容器２のシャッター２２（図２参照）が開位置にあるか否か（全開したか否か）を間接的に検出する。そして、シャッター２２が全開したことを開閉センサ７３が検出したのに応じて、制御部２００は、モータ７１をＯＦＦにして、開閉軸７９によるシャッター２２の開動作を停止させる。そのため、大容器２において流出窓６がちょうど全開になった状態でシャッター２２の動きを停止させることができる（図９（ｃ）参照）。
【００９１】
一方、制御部２００（図１参照）が前述したクラッチ（図示せず）を切ると、受入シャッター７０が自重によって閉位置まで下降する（図１０（ａ）および図１０（ｂ）参照）。この際も、シャッター２２の凹部３８に受入シャッター７０の開閉軸７９が嵌ってシャッター２２と受入シャッター７０とが連結されているので、受入シャッター７０が閉位置まで下降するのに連動して、開閉軸７９が、シャッター２２を下向きに押圧して閉位置まで下降させる（図９（ａ）参照）。つまり、受入シャッター７０の開閉軸７９は、大容器２のロック軸１５が連結部５１に連結された状態で（図１０（ａ）参照）、シャッター２２を閉じる。また、開閉軸７９は、前述したように、シャッター２２を開くこともできることから、連結部５１にロック軸１５が連結された状態において、係員等がシャッター２２に直接触れてシャッター２２を手動で開閉せずに済むので、使い勝手が良い。
【００９２】
そして、受入シャッター７０およびシャッター２２が開位置まで上昇すると、大容器２側の流出窓６（図２および図９（ｃ）参照）と計数装置３側の流入窓５９（図１０（ｃ）参照）とが、いずれも開放された状態で互いに対向して連通する。そのため、大容器２内のパチンコ玉Ｐ（図３参照）は、開放された流出窓６を通過して外部へ流出し、図１０（ｃ）に示すように開放された流入窓５９を後側へ通過した後に、下部ホッパー７４（図１２参照）に受け入れられる。
【００９３】
ここで、大容器２が、ロック軸１５において計数装置３の連結部５１に連結されている（図１０（ａ）参照）。そして、計数装置３側のロック爪６２がロック軸１５をロックしている（図１０（ａ）参照）。そのため、大容器２と計数装置３との相対位置を安定するので、大容器２から計数装置３の下部受入部５２（下部ホッパー７４）へのパチンコ玉Ｐの円滑な受け渡しが可能になる。
【００９４】
また、このとき、流出窓６がちょうど全開になっているので（図９（ｃ）参照）、シャッター２２が中途半端に開いている場合に比べて、全開の流出窓６から一度に多くのパチンコ玉Ｐを流出させることができる。これにより、計数装置３では、多くのパチンコ玉Ｐを速やかに計数することができて使い勝手が良い。
このように、下部受入部５２は、連結部５１に連結された大容器２の流出窓６から流出されるパチンコ玉Ｐ（図３参照）を、図１２に示すように、下部ホッパー７４で受け入れる。下部ホッパー７４に受け入れられたパチンコ玉Ｐは、下部ホッパー７４の内部の底面に沿って後下側へ流れ落ちていく。
【００９５】
また、下部受入部５２は、下部ホッパー７４に存在するパチンコ玉Ｐの量を検出するための玉検出センサ７５（遊技媒体量検出手段）を含んでいる。玉検出センサ７５は、下部ホッパー７４の略凹状の断面を左右方向から挟むように配置される発光素子７５Ａおよび受光素子７５Ｂを備えている。発光素子７５Ａが発光した光は、下部ホッパー７４の断面を左右方向に横切って受光素子７５Ｂに受光されるようになっている。玉検出センサ７５は、受光素子７５Ｂでの受光量に応じて、下部ホッパー７４に受け入れられているパチンコ玉Ｐの量を検出する。
【００９６】
ここで、下部ホッパー７４に受け入れられているパチンコ玉Ｐは、揚送されていって下部ホッパー７４から無くなっていく。すると、大容器２内のパチンコ玉Ｐが、順次、下部ホッパー７４で受け入れられて計数されていく。そのため、揚送（すなわち計数処理）が進むと、最終的に、大容器２内のパチンコ玉Ｐが無くなって、このとき、下部ホッパー７４に受け入れられているパチンコ玉Ｐも所定量未満になる。ここでの所定量とは、たとえば、下部ホッパー７４内において上下に積み重ならない程度に存在するときのパチンコ玉Ｐの量である。
【００９７】
玉検出センサ７５が、下部受入部５２（下部ホッパー７４）に受け入れられているパチンコ玉Ｐが所定量未満であるか否かを検出することによって、大容器２に収納されていたパチンコ玉Ｐの計数処理（厳密には揚送）が進んで大容器２内のパチンコ玉Ｐが全て無くなったか否かを把握することができる。
下部ホッパー７４に受け入れられているパチンコ玉Ｐが所定量未満であること（大容器２内のパチンコ玉Ｐが全て無くなったこと）を玉検出センサ７５が検出すると、制御部２００（図１参照）は、モータ６４を駆動させて、ロック爪６２をロック位置から解除位置に動かす（図１１参照）。これにより、ロック爪６２の先端部６２Ａがガイド溝６５内から外れ、大容器２のロック軸１５に対して前側から係合しなくなる（図１０（ａ）参照）。そのため、ロック軸１５がガイド溝６５から外れることができるので、ロック爪６２による大容器２（ロック軸１５）のロックが解除され、空になった大容器２を連結部５１（計数装置３）から速やかに取り外すことができる。そして、制御部２００は、スライドプレート６１が退避位置から進出位置までスライドしたのを位置センサ７７（図１１参照）が検出したのに応じて、大容器２が連結部５１（計数装置３）から取り外されたと判断する。
（３）揚送機構
次に、揚送機構５３について説明する。
【００９８】
図１３は、揚送機構５３の斜視図である。
図１３に示すように、揚送機構５３は、縦長であり、装置本体５０（図１参照）内に配置されている。計数装置３では、揚送機構５３の上寄りの部分に一致する高さ位置に、上部受入部５４が配置されている（図１２参照）。
揚送機構５３は、その外郭をなすケーシング８０と、ケーシング８０内に収容された揚送部材８１と、ケーシング８０に取り付けられたモータ８２（駆動手段）とを主に含んでいる。
【００９９】
ケーシング８０は、縦に細長い中空のボックス形状であり、右側面視において下端部が前側へ突出した縦長の略Ｌ字形状をなしている。ケーシング８０において前側へ突出した下端部の上側面のほぼ全域には、ケーシング８０の下端部の内部を上方へ露出させる受入開口部８３が形成されている。また、ケーシング８０において下端部に上から隣接している部分の前側面には、ケーシング８０の内部を前方へ露出させる開口部８４が形成されている。受入開口部８３と開口部８４とは連続している。下部受入部５２の下部ホッパー７４の後側下端縁は、受入開口部８３に臨んでいる。
【０１００】
図１４は、揚送機構５３を説明するための模式的な斜視図である。図１５は、揚送機構５３の動作を説明するための揚送機構５３の模式的な右側断面図である。
揚送機構５３は、さらに、図１４（ａ）に示すように、ケーシング８０内に、第１プーリー８５、第２プーリー８６、第３プーリー８７、チェーン８８およびローラー８９を、一対ずつ含んでいる。
【０１０１】
第１プーリー８５は、スプロケットである。一対の第１プーリー８５は、水平方向（左右方向）に間隔を隔てた状態でケーシング８０の下端部の前側（下部ホッパー７４側であり、図１３参照）に配置されている。一対の第１プーリー８５は、それぞれの中心位置において、左右方向に延びる連結軸９０によって連結されている。連結軸９０は、ケーシング８０によって回転可能に支持されている。
【０１０２】
第２プーリー８６は、スプロケットである。一対の第２プーリー８６は、水平方向（左右方向）に間隔を隔てた状態でケーシング８０の上端部（上部受入部５４側であり、図１２参照）に配置されている。一対の第２プーリー８６は、それぞれの中心位置において、左右方向に延びる連結軸９１によって連結されている。連結軸９１は、ケーシング８０によって回転可能に支持されている。第２プーリー８６は、左右方向で同じ側にある第１プーリー８５に対して後上側に位置している。
【０１０３】
第３プーリー８７は、スプロケットである。一対の第３プーリー８７は、水平方向（左右方向）に間隔を隔てた状態でケーシング８０の下端部の後側（図１３参照）に配置されている。一対の第３プーリー８７は、それぞれの中心位置において、左右方向に延びる連結軸９２によって連結されている。連結軸９２は、ケーシング８０によって回転可能に支持されている。
【０１０４】
第３プーリー８７は、左右方向で同じ側にある第１プーリー８５の後方に位置し、かつ、左右方向で同じ側にある第２プーリー８６の真下に位置している。そのため、第１プーリー８５、第２プーリー８６および第３プーリー８７は、左右方向から見て、Ｌ字をなすように配列されている。
チェーン８８は、無端状（環状）である。一対のチェーン８８のうち、一方のチェーン８８は、左側の第１プーリー８５および第２プーリー８６の間に掛け回されている。また、左側の第３プーリー８７は、当該一方のチェーン８８の内側において前側から接触している。同様に、一対のチェーン８８のうち、他方のチェーン８８は、右側の第１プーリー８５および第２プーリー８６の間に掛け回されている。また、右側の第３プーリー８７は、当該他方のチェーン８８の内側において前側から接触している。各チェーン８８は、左右方向から見て、内側に第１プーリー８５、第２プーリー８６および第３プーリー８７を収容したＬ字をなしている。
【０１０５】
一対のローラー８９は、水平方向（左右方向）に間隔を隔てた状態でチェーン８８の外側に配置され、ケーシング８０（図１３参照）によって回転自在に支持されている。左側のローラー８９は、左側の第３プーリー８７に対して前上側から対向していて、左側のチェーン８８を左側の第３プーリー８７側へ押え付けている。右側のローラー８９は、右側の第３プーリー８７に対して前上側から対向していて、右側のチェーン８８を右側の第３プーリー８７側へ押え付けている。一対のローラー８９がチェーン８８を押さえ付けることによって、各チェーン８８は、たるみなく、前述したＬ字をなしている。
【０１０６】
モータ８２は、たとえばＡＣモータであり、ケーシング８０の上端部の右側面に取り付けられている（図１３参照）。モータ８２の出力軸８２Ａは、右側の第２プーリー８６に連結されている。モータ８２は、制御部２００（図１参照）によって駆動され、これにより、第２プーリー８６が回転される。すると、第２プーリー８６が駆動側となり、第１プーリー８５および第３プーリー８７が従動側となって、一対のチェーン８８が、Ｌ字状の軌跡で周回移動する。
【０１０７】
そして、揚送部材８１は、図１４（ｂ）および図１４（ｃ）に示す凹状体９３を複数備えている。
凹状体９３は、左右方向に長手の樋形状であり、右側断面は、略凹状をなしている。そのため、凹状体９３は、図１４（ｂ）に示す姿勢のときには、上向きの開口部９３Ａを有するように上向きに開放されている。凹状体９３において開口部９３Ａを左右方向から縁取る部分には、左右方向における外側へ突出して延びる延設部９５が一体的に設けられている。
【０１０８】
凹状体９３には、その内部を左右方向において２等分する区画壁９４が一体的に設けられている。凹状体９３の内部には、開口部９３Ａからパチンコ玉Ｐを入れることができる（図１４（ｃ）参照）。１つの凹状体９３の内部には、区画壁９４の左右両側にそれぞれ４つ、合計８つのパチンコ玉Ｐを入れることができる（図１４（ｃ）参照）。
また、凹状体９３の前端縁および後端縁のそれぞれには、左右方向におけるほぼ全域に亘って、多数の突起９６（塞ぎ部材）が左右方向に所定の間隔を隔てて一体的に設けられている。凹状体９３の前端縁の突起９６は、前側へ突出し、凹状体９３の後端縁の突起９６は、前端縁の突起９６と同じ突出量で後側へ突出している。前端縁の突起９６と後端縁の突起９６との左右方向における相対位置に関し、後端縁の隣り合う突起９６の間に前端縁の突起９６が位置している。そのため、凹状体９３では、後端縁の突起９６が前端縁の突起９６よりも１つ多く設けられている。なお、逆に、前端縁の突起９６が後端縁の突起９６よりも１つ多く設けられていてもよい。
【０１０９】
このような凹状体９３は、図１４（ｃ）に示すように、複数（たとえば、１００個程度）が前後に連なった状態で、一対のチェーン８８の外周面間に架設されている。このとき、各凹状体９３では、左側の延設部９５が左側のチェーン８８の外周面に固定されていて、右側の延設部９５が右側のチェーン８８の外周面に固定されており、これによって、凹状体９３は、チェーン８８の延びる方向と直交する方向（左右方向）に長手となった状態で、一対のチェーン８８に固定されている。また、各凹状体９３では、開口部９３Ａが、チェーン８８の外側に臨んでいる。
【０１１０】
また、隣り合う凹状体９３において、前側の凹状体９３の後端縁の複数の突起９６が、後側の凹状体９３へ向けて突出し、後側の凹状体９３の複数の突起９６が、前側の凹状体９３へ向けて突出している。そして、隣り合う凹状体９３において、前側の凹状体９３の後端縁において隣り合う突起９６の間に、後側の凹状体９３の前端縁において左右方向で同じ位置にある突起９６が、遊びを持って嵌まり込んでいる。つまり、隣り合う凹状体９３において、一方（前側）の凹状体９３の後端縁の突起９６と、他方（後側）の凹状体９３の前端縁の突起９６とが、左右方向に交互に並んでいる。これにより、隣り合う凹状体９３の隙間が、それぞれの突起９６によって塞がれ、隣り合う凹状体９３が連結されている。
【０１１１】
そして、複数の凹状体９３は、隣り合う凹状体９３が連結された状態で、図１５に示すように、チェーン８８の全周に亘って設けられている。つまり、複数の凹状体９３をチェーン８８に沿って無端状に連結することで、揚送部材８１が形成されている。
前述したようにモータ８２（図１４（ａ）参照）が駆動されると、揚送部材８１が、チェーン８８とともに、Ｌ字状の軌跡で周回移動する。詳しくは、揚送部材８１は、水平方向（前方）に延びる水平部分Ｌと水平部分Ｌの後端部から上方へ延びる縦部分Ｖとを有し、Ｌ字状の軌跡で周回移動する。揚送部材８１の周回方向は、右側面視で時計回りの方向（太い実線矢印参照）である。このように、モータ８２は、一対のチェーン８８および揚送部材８１を周回移動させる。揚送部材８１では、水平部分Ｌの上側部分が、ケーシング８０の受入開口部８３から上方に露出されている（図１３参照）。
【０１１２】
揚送部材８１が周回移動している最中において、各凹状体９３では、開口部９３Ａが、常にチェーン８８の外側を向いている。
また、第１プーリー８５の近辺には、第１プーリー８５が回転しているか否かを検出するための回転検出センサ１１９が設けられている。回転検出センサ１１９は、前述した制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。第１プーリー８５が回転していることを回転検出センサ１１９が検出することによって、制御部２００は、モータ８２の駆動中に揚送部材８１が正しく周回移動していることを把握する。
【０１１３】
前述したように、制御部２００が、ロック爪６２が大容器２のロック軸１５をロックしていること（図１０（ａ）参照）を検出し、計数開始のための所定の条件（後述する）が満足されていると、揚送部材８１の周回移動が開始される。
そして、制御部２００は、回転検出センサ１１９の検出結果に基づいて、揚送部材８１が正しく周回移動していることを確認すると、受入シャッター７０およびシャッター２２を開く（図９（ｃ）および図１０（ｃ）参照）。これにより、大容器２内のパチンコ玉Ｐ（図３参照）が下部ホッパー７４に受け入れられる。
【０１１４】
大容器２から下部ホッパー７４に受け入れられたパチンコ玉Ｐは、下部ホッパー７４の内部の底面に沿って後下側へ流れ落ちていくのだが、パチンコ玉Ｐの流れる先には、揚送部材８１の水平部分Ｌの上側前端部が位置している。そして、揚送部材８１において、各凹状体９３は、水平部分Ｌの上側に位置するときには上向きに開放されていて、開口部９３Ａが上を向いている。そのため、下部ホッパー７４のパチンコ玉Ｐは、自重によって下部ホッパー７４から流れ落ちて、水平部分Ｌの上側に位置する凹状体９３の内部に開口部９３Ａから進入する。このとき、凹状体９３では、下部ホッパー７４（下部受入部５２）から受け入れたパチンコ玉Ｐをこぼさずに確実に収容することができる。そして、揚送部材８１が周回移動するのに応じて、水平部分Ｌの上側前端部において、下部ホッパー７４のパチンコ玉Ｐが、順次、凹状体９３の内部に入って凹状体９３に受け入れられて、揚送部材８１とともに移動する。
【０１１５】
ここで、揚送機構５３では、揚送部材８１の水平部分Ｌの上側部分の下方、つまり、無端状の揚送部材８１の水平部分Ｌにおける内側に、撓み防止部材９９が配置されている。撓み防止部材９９は、ケーシング８０（図１３参照）に支持されている。撓み防止部材９９は、上下に平坦な板状である。水平部分Ｌの上側に位置する凹状体９３にパチンコ玉Ｐが入ることで、水平部分Ｌの上側部分における揚送部材８１がパチンコ玉Ｐの重みで撓もうとしても、撓み防止部材９９が揚送部材８１を下から支えるので、水平部分Ｌが下方へ撓むことを防止でき、揚送部材８１の円滑な周回移動を確保できる。
【０１１６】
また、図１４（ｃ）に示すように、揚送部材８１では、突起９６が、隣り合う凹状体９３の隙間を塞ぐ。詳しくは、隣り合う凹状体９３のうち、一方の凹状体９３の突起９６と他方の凹状体９３の突起９６とが交互に並ぶといった簡易な構成により、隣り合う凹状体９３の隙間を確実に塞ぐ。そのため、パチンコ玉Ｐが当該隙間に嵌り込んでしまって、後述するように上部受入部５４に受け渡されないといった不具合を防止できる。
【０１１７】
また、図１５に示すように、凹状体９３において内部空間を区画する内側面には、内部空間の底をなす内底面１１８と、内底面１１８を挟んで揚送部材８１の周回方向において対向する上流側内側面９７および下流側内側面９８とがある（破線円で囲んだ拡大図を参照）。揚送部材８１の周回方向において、下流側内側面９８は、上流側内側面９７の下流側に位置している。上流側内側面９７および下流側内側面９８は、いずれも、開口部９３Ａへ向かうのに従って、揚送部材８１の周回方向へ傾斜している。水平部分Ｌの上側に位置している凹状体９３では、内底面１１８が、略水平に延びていて、内底面１１８と上流側内側面９７とのなす角度Ａは、約８０°であり、内底面１１８と下流側内側面９８とのなす角度Ｂは、約１２０°である。
【０１１８】
そして、水平部分Ｌの上側に位置してパチンコ玉Ｐが入った凹状体９３は、揚送部材８１の周回移動に伴って、まず後側へ水平移動し、その後、縦部分Ｖの前側において、開口部９３Ａを前側へ向けた状態で上方へ垂直移動する。この際、凹状体９３内のパチンコ玉Ｐは、上流側内側面９７の上に載っている。ここで、上流側内側面９７は、水平面に対して、約１０°の角度Ｃで前上側へ傾斜しているので、開口部９３Ａが前側へ向いていても、凹状体９３内のパチンコ玉Ｐが開口部９３Ａからこぼれ落ちることはない（破線円で囲んだ拡大図を参照）。
【０１１９】
パチンコ玉Ｐが入った凹状体９３が上限まで上昇すると、この凹状体９３は、縦部分Ｖにおいて前側上端部から後側上端部に移る。この際、凹状体９３は、第２プーリー８６の上側外周面に沿って移動し、凹状体９３の開口部９３Ａは、前側を向いた状態から次第に上方を向き、凹状体９３が縦部分Ｖの後側上端部に移ったときには、後下側を向く。ここで、開口部９３Ａが後下側を向く段階において、凹状体９３内のパチンコ玉Ｐは、下流側内側面９８の上に載るのだが、下流側内側面９８は、水平面に対して、約３０°の角度Ｄで後下側へ傾斜している（破線円で囲んだ拡大図を参照）。そのため、この段階において、凹状体９３は下向きに開放されているので、凹状体９３内のパチンコ玉Ｐは、自重によって下流側内側面９８を伝って後下側へ進み、破線の太線矢印で示すように、開口部９３Ａから凹状体９３の後外側へこぼれ落ちる。
【０１２０】
パチンコ玉Ｐのこぼれ落ちる先には、前述した上部シュート６８（図１参照）がある。上部シュート６８は、上方へ開放された略Ｕ字の断面を有する樋状である。上部シュート６８は、揚送部材８１の縦部分Ｖの上端部の後方から下降しながら右側へ延びた後に、緩やかに湾曲しながら前下側へ延びており、上部受入部５４の上方まで延びている（図１２参照）。
【０１２１】
上部シュート６８に関連して、装置本体５０の上部５０Ｂの前側面における返却部６９と上部受入部５４との間の位置には、ガイドカバー１１５が設けられている（図１参照）。ガイドカバー１１５は、板状であって、上部５０Ｂの前側面から前側へ突出した後に湾曲して下方へ折れ曲っているとともに、左右の両端部が後側へ折り曲げられて上部５０Ｂの前側面に接続されている（図１参照）。ガイドカバー１１５は、上部シュート６８の前端に対して所定の間隔を隔てて前側から対向している（後述する図１６参照）。
【０１２２】
揚送部材８１の縦部分Ｖの上端部において凹状体９３の後外側へこぼれ落ちたパチンコ玉Ｐは、上部シュート６８内に受け止められる。上部シュート６８に受け止められたパチンコ玉Ｐは、上部シュート６８に沿って転がり落ちて、上部シュート６８の前端から上部受入部５４（後述する上部ホッパー１０３）に落下する（図１２参照）。つまり、縦部分Ｖの後側上端部で下向きに開放された凹状体９３は、パチンコ玉Ｐを上部受入部５４側へ投出している。ここで、凹状体９３は、縦部分Ｖの上端部に位置するときには、下向きに開放されているので、パチンコ玉Ｐを自重で落下させて上部受入部５４側へ確実に投出できる。つまり、このような凹状体９３によって構成された揚送部材８１は、下部受入部５２が受け入れたパチンコ玉Ｐを凹状体９３に入れて上部受入部５４まで確実に揚送することができる。
【０１２３】
なお、パチンコ玉Ｐが上部シュート６８内を勢いよく転がり落ちても（図１２参照）、上部シュート６８の前端の先には、ガイドカバー１１５があるので、このパチンコ玉Ｐは、ガイドカバー１１５にぶつかることで下向きにガイドされ、確実に上部受入部５４に落下する（図１および図１６参照）。
以上のように、下部ホッパー７４のパチンコ玉Ｐは、揚送部材８１の水平部分Ｌの上側前端部で凹状体９３に受け入れられて、水平部分Ｌの上側部分から縦部分Ｖの後側上端部までの範囲で揚送部材８１によって揚送され、縦部分Ｖの後側上端部において凹状体９３から上部シュート６８に受け渡される。
【０１２４】
なお、パチンコ玉Ｐを上部シュート６８に受け渡した凹状体９３は、揚送部材８１の周回移動に応じて、開口部９３Ａを後下側へ向けた状態で縦部分Ｖの後側を下方へ垂直移動する。次いで、この凹状体９３は、開口部９３Ａを下側へ向けた状態で水平部分Ｌの下側部分を前側へ水平移動する。その後、この凹状体９３は、開口部９３Ａを前側から上側へ向け、水平部分Ｌの上側前端部に到達する。これにより、この凹状体９３は、再び、水平部分Ｌの上側前端部で下部ホッパー７４のパチンコ玉Ｐを受け入れて揚送し、上部シュート６８に受け渡す。そして、下部ホッパー７４のパチンコ玉Ｐが無くなるまで、揚送部材８１の周回移動に伴って、揚送部材８１の各凹状体９３によるパチンコ玉Ｐの揚送が繰り返される。
【０１２５】
このように簡易な構成によって揚送部材８１が周回移動することで、下部ホッパー７４（下部受入部５２）が受け入れたパチンコ玉Ｐを凹状体９３に入れて上部シュート６８（上部受入部５４）まで連続的に揚送することができる。これにより、下部受入部５２で受け入れられたパチンコ玉Ｐの速やかな計数が可能となることから、遊技客は、パチンコ玉Ｐの計数が完了するまで長時間待たずに済み、使い勝手が良い。特に、この実施形態では、揚送部材８１（揚送機構５３）は、１分間に約２万個のパチンコ玉Ｐを揚送できるように設定されている。
【０１２６】
また、第３プーリー８７は、付勢部材１００によって後向きに付勢されている。そのため、揚送部材８１およびチェーン８８の周回移動に伴ってチェーン８８が伸びることがあっても、チェーン８８に弛みが発生しないように、第３プーリー８７が後側へ移動してチェーン８８を内側から押すようになっている。ここで、揚送機構５３には、伸び検出センサ１０１（伸び検出手段）が設けられている。伸び検出センサ１０１は、前述した制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。伸び検出センサ１０１は、第３プーリー８７の後側への移動量を検出することで、チェーン８８の伸びを間接的に検出する。その検出結果に基づいて、制御部２００が操作表示部５６（図１参照）等においてチェーン８８の点検を係員に促せば、チェーン８８の伸び具合を適切に管理できる。
【０１２７】
また、揚送機構５３は、ケーシング８０の右側面の上端部に、円盤状のハンドル１１４を備えている（図１３参照）。ハンドル１１４は、右側の第２プーリー８６（図１４（ａ）参照）の右側に位置していて、ワンウェイクラッチ（図示せず）を介して第２プーリー８６に連結されている。そのため、ハンドル１１４を所定の一方向（右側面視における時計回りの方向）へ回転させると、揚送部材８１を手動で周回移動させることができる。
【０１２８】
たとえば、メンテナンスのために、モータ８２（図１３参照）の駆動を停止させた状態で揚送部材８１を周回移動させたい場合には、ハンドル１１４を回動させることで揚送部材８１を手動で周回移動させて、各凹状体９３内にパチンコ玉Ｐ以外の異物が詰まっていないか否かを確認することができる。なお、ケーシング８０の上部の前側面には、前方へ開放することができるカバー付きのメンテナンス窓１１６が設けられていて（図１３参照）、メンテナンス窓１１６からケーシング８０内の揚送部材８１にアクセスして、凹状体９３内の異物を取り出すことができる。
（４）上部受入部
上部受入部５４は、図１２に示すように、左右方向（幅方向）に長手の略直方体のボックス形状をなしている。上部受入部５４の上面は、ほぼ全域に亘って開放されていて、開放された部分は、受入口１０２とされる。受入口１０２は、幅方向に長手の矩形状である。前述した上部シュート６８の前端（出口側）は、受入口１０２に対して後上側から連続している。
【０１２９】
上部受入部５４内には、上部ホッパー１０３が設けられている。上部ホッパー１０３は、略四角錐状に下方へ窪む幅方向に長手の凹部であり、受入口１０２に対して下から連続している。上部ホッパー１０３の下端部（最深部）には、幅方向に長手のスリット状の取込口１０４が形成されている。
図１６は、上部受入部５４および計数ユニット５５を説明するための計数装置３の模式的な要部右側断面図である。図１７は、図１６に変形例を適用した図である。
【０１３０】
図１６に示すように、取込口１０４の下方には、流出路１０５が設けられている。流出路１０５は、管状であって、取込口１０４に連続して下方へ延び、その後折れ曲がって装置本体５０内を後下側へ延びている。流出路１０５の後端は、装置本体５０の後側面から後方へ向けて開放されている。
上部受入部５４には、取込口１０４を開閉するホッパーシャッター１０６が設けられている。ホッパーシャッター１０６は、たとえば上下に薄い板状であり、実線で示すように取込口１０４を下から閉じる閉位置と、破線で示すように閉位置から後側へずれて取込口１０４を開放する開位置との間で前後にスライド可能である。ホッパーシャッター１０６、厳密には、ホッパーシャッター１０６を開閉させるモータ（図示せず）は、制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されており、制御部２００によってホッパーシャッター１０６の開閉が制御される。ホッパーシャッター１０６の位置を検出するセンサ（図示せず）が設けられていて、制御部２００は、このセンサに電気的に接続されることによって、ホッパーシャッター１０６の位置を把握する。計数中以外の状態（待機状態）には、ホッパーシャッター１０６は閉じている。また、計数が終わって所定時間が経過した場合や、ホッパーシャッター１０６が開いてから所定時間経過しても計数が行われない場合（操作表示部５６の操作がない場合も含む）には、ホッパーシャッター１０６は自動的に閉まるようになっている。
【０１３１】
また、上部受入部５４の前側壁には、認識部１０７が内蔵されている（図１２参照）。不正防止のため、係員が携帯しているＩＤタグを認識部１０７にかざしてＩＤタグが認識部１０７によって認識されない限り、制御部２００は、ホッパーシャッター１０６を開かない（取込口１０４を開放しない）ようになっている。ここでの不正とは、不正に獲得したパチンコ玉Ｐが上部受入部５４に受け入れられて計数され、景品に交換されてしまうことである。また、ＩＤタグが認識部１０７に認識されていないのに、待機状態で大容器２を連結部５１に連結させた場合において（図１参照）、大容器２のロック軸１５がロック爪６２にロックされることがあっても（図１０（ａ）参照）、ホッパーシャッター１０６は開かないように制御される。
【０１３２】
このような不正を一層防止するために、計数装置３には、受入口１０２を上から塞ぐ蓋１０９が設けられている。蓋１０９は、係員でなければ取り外すことができない。このように、係員の立会いの下、蓋１０９を取り外して、係員のＩＤタグを認識部１０７にかざさなければ、計数装置３ではパチンコ玉Ｐの計数が一切できない。このこと（蓋１０９を取り外してＩＤタグを認識部１０７に認識させること）が、計数装置３で計数を開始するために必要な所定の条件である。
【０１３３】
なお、待機中の場合には、操作表示部５６の後述するタッチパネル１２２（図２０参照）に、係員を呼ぶことを促す旨のメッセージが表示される。蓋１０９が取り外されて、係員のＩＤタグが認識部１０７にかざされると、タッチパネル１２２（図２０参照）には、受入口１０２にパチンコ玉Ｐを投入することを促す旨のメッセージが表示される。
前述したように揚送部材８１の周回移動が開始される場合（図１５参照）、それに先立って、係員が、計数装置３の前にいて、蓋１０９を取り外し、自身の携帯するＩＤタグを認識部１０７にかざし終えている。そのため、ホッパーシャッター１０６が開いて、取込口１０４が開放されている。
【０１３４】
そして、周回移動する揚送部材８１によって下部ホッパー７４から揚送されて上部シュート６８に受け渡されたパチンコ玉Ｐ（図１５参照）は、図１２において実線の太線矢印で示すように、上部シュート６８内を前側へ転がり落ち、受入口１０２から上部受入部５４内に受け入れられて、上部ホッパー１０３内を落下する。ここから、揚送部材８１は、下部ホッパー７４（下部受入部５２）からパチンコ玉Ｐを受け取る位置と上部受入部５４へパチンコ玉Ｐを受け渡す位置との間を周回移動していると言える（図１５参照）。
【０１３５】
パチンコ玉Ｐが上部シュート６８から落下して上部受入部５４内に受け入れられて上部ホッパー１０３内を落下する様子は、図１６の太い実線矢印でも示されている。この様子は、計数装置３の正面側から見えるので、パチンコ玉Ｐの計数を待っている遊技客は、足元の大容器２（図１参照）のパチンコ玉Ｐが確かに計数されていることを確認できて安心するとともに、遊技客にとって、ちょうど良い退屈しのぎになる。
【０１３６】
また、上部シュート６８を勢いよくパチンコ玉Ｐが前側へ流れても、前述したように、その先にあるガイドカバー１１５にパチンコ玉Ｐがぶつかることによって、パチンコ玉Ｐは、確実に、上部受入部５４内に受け入れられて上部ホッパー１０３内を落下する。
上部受入部５４内に受け入れられて上部ホッパー１０３内を落下するパチンコ玉Ｐは、開いた状態にある取込口１０４を通過して流出路１０５内に進入し、流出路１０５内を後下側へ転がり落ちる。パチンコ玉Ｐは、流出路１０５内を通過する途中で、後述する計数ユニット５５によって計数され、その後、流出路１０５を通過して、１点鎖線の太線矢印で示すように、装置本体５０の後側面から排出される。遊技施設の遊技島内には、装置本体５０から排出されたパチンコ玉Ｐを回収する図示しない玉回収路（通称：ドブ）が設けられており、ドブに回収されたパチンコ玉Ｐは、パチンコ台での遊技に再利用される。
【０１３７】
ここで、図１６において破線円で囲んだ部分の拡大図に示すように、流出路１０５内の途中には、レバー１１７が設けられている。レバー１１７は、左右方向に延びる回動軸１１７Ａを流出路１０５の上側内周面に有していて、この回動軸１１７Ａを中心として、回動可能である。
流出路１０５内にパチンコ玉Ｐがない場合には、レバー１１７は、点線で示すように、流出路１０５を途中で遮断するように延びており、このときのレバー１１７の位置は、「非検出位置」とされる。流出路１０５内を転がり落ちるパチンコ玉Ｐが非検出位置のレバー１１７に対して前上側から当接すると、レバー１１７は、右側面視で反時計回りに回動し、流出路１０５の上側内周面に沿う。このときのレバー１１７の位置は、「検出位置」とされる。レバー１１７が検出位置にある場合において、パチンコ玉Ｐは、レバー１１７の真下を通過して流出路１０５内を引き続き転がって、装置本体５０の後側面から排出される。
【０１３８】
装置本体５０には、レバー１１７の位置を検出するセンサ（図示せず）が設けられていて、制御部２００（図１参照）は、このセンサ（図示せず）に電気的に接続されることで、レバー１１７の位置を把握している。
ここで、計数装置３の運用に関し、非常に数の多いパチンコ玉Ｐを計数する場合、前述した大容器２にパチンコ玉Ｐを収容し、この大容器２を計数装置３の連結部５１に連結する（図１および図１０（ａ）参照）。そして、計数装置３において、大容器２のパチンコ玉Ｐを、下部受入部５２に受け入させてから揚送機構５３で揚送した後に（図１５参照）、実線の太線矢印で示すように、上部受入部５４に受け入れさせる。
【０１３９】
しかし、パチンコ玉Ｐの数が、大容器２に入れるほど多くない場合には、前述した小容器（図示せず）にパチンコ玉Ｐを入れて小容器を計数装置３まで手で持って行き、小容器（図示せず）のパチンコ玉Ｐを、破線の太線矢印で示すように、受入口１０２から上部受入部５４に直接受け入れさせる（図１２も参照）。このとき、引出テーブル５７を引き出して小容器の置き台として利用できる（図１において点線で示した引出テーブル５７を参照）。
【０１４０】
そして、装置本体５０において、たとえば、返却部６９の下面には、上部ホッパー１０３内のパチンコ玉Ｐの量を検出するための量検出センサ１０８が設けられている。量検出センサ１０８は、たとえば光を用いた反射型センサであり、上部ホッパー１０３内に向けて下向きに投光した光（破線の直線矢印参照）の反射タイミングによって、量検出センサ１０８と上部ホッパー１０３内の最上位のパチンコ玉Ｐとの間の上下方向距離を検出する。この距離に応じて、量検出センサ１０８は、上部ホッパー１０３内のパチンコ玉Ｐの量を検出することができる。そのため、たとえば、この距離が非常に短い場合には、上部ホッパー１０３内に溢れる位にパチンコ玉Ｐが溜まっているので、量検出センサ１０８は、上部ホッパー１０３が満杯であること（オーバーフロー間近であること）を検出できる。
【０１４１】
また、前述した蓋１０９が受入口１０２を塞いでいる場合には、量検出センサ１０８の真下に蓋１０９が位置するので、量検出センサ１０８は、量検出センサ１０８と蓋１０９との間の上下方向距離を検出することで、蓋１０９が受入口１０２を塞いでいるのか否かも検出することができる。そして、蓋１０９が受入口１０２を塞いでいる状態では、揚送機構５３は駆動されない制御になっている。
【０１４２】
ここで、蓋１０９が受入口１０２を上から塞いでいると、受入口１０２と上部シュート６８の前端（出口）との間に蓋１０９が存在する。そのため、小容器（図示せず）から直接受入口１０２に注ぎ込まれるパチンコ玉Ｐ（太い破線矢印参照）の計数ができないだけでなく、上部シュート６８から受入口１０２へ落下するパチンコ玉Ｐ（太い実線矢印参照）の計数もできない。そのため、係員が不在の状態で、小容器（図示せず）および大容器２（図１参照）のいずれのパチンコ玉Ｐの計数が勝手に実施されることが防止される。
【０１４３】
蓋１０９の代わりに、図１７に示すように、前後にスライドするスライドカバー１１３を設けてもよい。なお、図１７では、返却部６９および量検出センサ１０８（図１６参照）の図示が省略されている。
スライドカバー１１３は、たとえば、右側から見て円弧状をなしていて、実線で示すように、閉位置に配置されることで、上部シュート６８よりも上方に位置して受入口１０２を上から塞ぐことができる。この状態のスライドカバー１１３を点線で示すように後側へスライドさせて開位置に配置すると、受入口１０２を開放することができる。スライドカバー１１３のスライドは、手動で行われてもよく、装置本体５０内に設けられたモータ（図示せず）によって自動で行われてもよい。また、スライドカバー１１３は、開位置および閉位置のそれぞれにおいてロックされてもよい。
【０１４４】
このようなスライドカバー１１３を設けた場合、スライドカバー１１３を開位置にしない限り、小容器（図示せず）から直接受入口１０２にパチンコ玉Ｐを注ぎ込んで計数することはできない。しかし、閉位置のスライドカバー１１３は、上部シュート６８の上方に位置していて、受入口１０２と上部シュート６８との間に存在しないので、スライドカバー１１３が閉位置の状態で、上部シュート６８から受入口１０２へ落下するパチンコ玉Ｐ（太い実線矢印参照）の計数は可能である。ここで、スライドカバー１１３が透明な材料で形成されていれば、閉位置のスライドカバー１１３越しに、パチンコ玉Ｐが上部シュート６８から受入口１０２へ落下する様子を目視できる。
【０１４５】
ここで、計数に先立って係員のＩＣタグを認識部１０７（図１２参照）にかざした後に、操作表示部５６（図１参照）のタッチパネル１２２（後述する）を操作することで、小容器（図示せず）および大容器２のいずれのパチンコ玉Ｐを計数するかを選択できる。小容器（図示せず）のパチンコ玉Ｐを計数することを選択すれば、スライドカバー１１３を開くことができ、小容器（図示せず）のパチンコ玉を直接受入口１０２に注ぎ込んで計数することができる。
【０１４６】
一方、大容器２のパチンコ玉Ｐを計数することを選択すれば、スライドカバー１１３は閉じており、大容器２のパチンコ玉Ｐを揚送して上部シュート６８から受入口１０２に注ぎ込んで計数することはできるが、外部からパチンコ玉Ｐを直接受入口１０２に注ぎ込むことはできない。これにより、大容器２のパチンコ玉Ｐの計数中に、外部のパチンコ玉Ｐが誤って混ざることを防止できる。また、計数装置３での計数が停止されている状態で、外部のパチンコ玉Ｐが受入口１０２に注ぎ込まれることも防止できる。
（５）計数ユニット
図１８は、計数ユニット５５の模式的な斜視図である。
【０１４７】
図１８を参照して、計数ユニット５５は、流出路１０５（図１６参照）の途中に設けられている。
計数ユニット５５は、流出路１０５を途中で分岐させる複数の分岐路（分岐レーン）１１０と、これらの分岐路１１０を合流させて流出路１０５につながる合流路１１１と、パチンコ玉Ｐの流れ方向における各分岐路１１０の下流側端部に設けられた計数センサ１１２とを含んでいる。なお、図１８では、８つの分岐路１１０を図示しているが、分岐路１１０の数は、任意で設定される。計数センサ１１２は、制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。
【０１４８】
上部受入部５４に受け入れられた後に流出路１０５を転がり落ちるパチンコ玉Ｐは、その途中で、１個ずついずれかの分岐路１１０に転がり込み、太線矢印で示すように、分岐路１１０を通過し終える際に、計数センサ１１２によって計数される。計数を終えたパチンコ玉Ｐは、分岐路１１０から合流路１１１に移り、流出路１０５を転がって装置本体５０の後側面から排出される（図１６参照）。
【０１４９】
ここで、計数センサ１１２には、たとえば、磁気センサを用いることができる。計数センサ１１２は、分岐路１１０をパチンコ玉Ｐが１つ通過する毎にパルスを１つ出力し、制御部２００（図１参照）は、各計数センサ１１２が出力したパルスの合計からパチンコ玉Ｐの計数値を算出する。このように、制御部２００も、パチンコ玉Ｐを計数する役割を担っており、その点では、制御部２００も計数ユニット５５に含まれる。
【０１５０】
そして、パチンコ玉Ｐの流れる方向における分岐路１１０の下流側端部は、隣り合う分岐路１１０において交互にずれている。これにより、計数センサ１１２が、隣り合う計数センサ１１２に対してパチンコ玉Ｐの流れる方向においてずれて配置されるので、計数センサ１１２の計数精度が隣の計数センサ１１２によって影響を受けることはない。
そして、大容器２のパチンコ玉Ｐを揚送機構５３で揚送して計数していた場合において（図１５参照）、大容器２のパチンコ玉Ｐが無くなっても、パチンコ玉Ｐを収容した別の大容器２があれば、今まで計数を行っていた大容器２を一旦計数装置３から取り外して、当該別の大容器２を計数装置３にセットする（図１参照）。これにより、当該別の大容器２のパチンコ玉Ｐが揚送機構５３で揚送されて計数され、その計数値が、今までの計数値（計数結果）に加算される。
【０１５１】
また、大容器２のパチンコ玉Ｐの計数中において、小容器（図示せず）のパチンコ玉Ｐを、受入口１０２から上部ホッパー１０３内に直接投入すると（図１６の破線の太線矢印参照）、大容器２および小容器（図示せず）のそれぞれのパチンコ玉Ｐが上部ホッパー１０３内で混ざり合い、区別されることなく計数される。つまり、大容器２および小容器（図示せず）のパチンコ玉Ｐを一度に計数できる。そして、最終的な計数値は、大容器２および小容器（図示せず）のそれぞれのパチンコ玉Ｐを合わせた数値となる。
【０１５２】
ここで、図１６を参照して、上部受入部５４（上部ホッパー１０３）に受け入れられたパチンコ玉Ｐは、上部受入部５４が受け入れたパチンコ玉Ｐを計数する計数ユニット５５によって計数される。そのため、比較的数の少ないパチンコ玉Ｐは、前述した小容器（図示せず）から上部受入部５４に直接受け入れられると、計数ユニット５５によって速やかに計数されるので、遊技客は、パチンコ玉Ｐの計数が完了するまで長時間待たずに済み、使い勝手が良い。
【０１５３】
そして、揚送機構５３は、下部受入部５２が受け入れたパチンコ玉Ｐを上部受入部５４まで揚送する（図１５参照）。これにより、下部受入部５２が受け入れたパチンコ玉Ｐは、上部受入部５４に受け渡され、その後、計数ユニット５５によって計数される。この場合、揚送機構５３が故障しても、計数装置３では、上部受入部５４で直接受け入れたパチンコ玉Ｐの計数は少なくとも可能であることから、パチンコ玉Ｐの計数が継続できるので、使い勝手が良い。
【０１５４】
このように、パチンコ玉Ｐを装置本体５０の上部受入部５４および下部受入部５２の両方で受け入れることができる計数装置３（図１参照）において、使い勝手の向上を図ることができる。
そして、大容器２のパチンコ玉Ｐを揚送機構５３（図１５参照）で揚送して計数していた場合において、計数センサ１１２がパルスを出力しておらず、かつ、前述したレバー１１７が非検出位置にある状態が所定時間続けば、制御部２００（図１参照）は、計数処理が完了したものとして、揚送機構５３の揚送（揚送部材８１の周回移動）を停止させる。これと同時に、制御部２００は、下部受入部５２の受入シャッター７０（図１０参照）および大容器２のシャッター２２（図２参照）を閉じる。
【０１５５】
受入シャッター７０およびシャッター２２が閉じたことを開閉センサ７３（図１０（ｂ）参照）が検出した後に、制御部２００は、モータ６４を駆動させてロック爪６２を解除位置までスライドさせる（図１１参照）。そして、ロック爪６２が解除位置にあることを位置センサ６７が検出すると、制御部２００は、モータ６４の駆動を停止させる（図１１参照）。このとき、操作表示部５６の後述するタッチパネル１２２（図１参照）には、計数処理が完了した旨や、大容器２を計数装置３から取り外すことを促す旨のメッセージが表示される。
【０１５６】
大容器２が計数装置３から取り外されると、スライドプレート６１が進出位置まで進出するので、制御部２００は、大容器２が計数装置３から取り外されたことを検出し、これに応じて、モータ６４を駆動させてロック爪６２を元のロック位置までスライドさせる（図１１参照）。そして、ロック爪６２がロック位置にあることを位置センサ６７が検出すると、制御部２００は、モータ６４の駆動を停止させる。その後、制御部２００は、上部ホッパー１０３のホッパーシャッター１０６を閉じる。
（６）操作表示部
図１９および図２０は、操作表示部５６における表示の一例を示す模式図である。
【０１５７】
図１に示すように、操作表示部５６は、装置本体５０の上部５０Ｂの前側面から前側へ突き出るように設けられている。
操作表示部５６の前側面の下端（後述するタッチパネル１２２の直下）には、左右方向に細長いスリット状のカード挿入口１２７が設けられている。ここで、遊技施設の会員客に割り当てられる会員カードというものがあり、パチンコ玉の計数時にカード挿入口１２７に会員カードが挿入されると、この会員カードの会員情報が操作表示部５６内のカードリーダ（図示せず）によって読み取られる。そして、読み取られた会員情報に、計数装置３での計数結果（パチンコ玉Ｐの計数値）が関連付けられて、会員カードがカード挿入口１２７から返却される。計数結果は、会員カード自身に記録されてもよいし、遊技施設内のデータ管理装置に記録されてもよい。
【０１５８】
返却された会員カードを受け取った会員客は、遊技施設内に設けられた景品カウンターにおいて、会員カードに関連付けられた計数結果（パチンコ玉数）に応じて景品交換をしてもよいし、この計数結果に応じた数のパチンコ玉の全部または一部を貯玉（ちょだま）として遊技施設に預け入れて、翌日以降に貯玉を用いて遊技台で再遊技してもよい。
操作表示部５６の前側面に左寄りの位置には、携帯電話リーダ１２１が設けられている。遊技客の携帯電話を会員カードとして用いることができ、この場合、パチンコ玉の計数時に、携帯電話のＩＤｍ（携帯電話に内蔵されたＩＣチップの製造番号）を会員の識別情報として携帯電話リーダ１２１で読み取って、このＩＤｍに計数結果を関連付けて、ＩＤｍおよび計数結果をデータ管理装置で管理する。
【０１５９】
また、操作表示部５６の前側面の右寄りの位置には、左右方向に細長いスリット状のレシート発行口１２０が設けられていて、会員カードや携帯電話で計数結果を管理しない場合には、計数終了後、計数結果を記録したレシートがレシート発行口１２０から発行される。発行されたレシートを景品カウンターで係員に引き渡すと、代わりに、計数値分のパチンコ玉に応じた景品を受け取ることができる。
【０１６０】
なお、計数値によっては、景品に交換しきれない端数分のパチンコ玉（余り玉）が発生する場合がある。そのような余り玉は、前述した返却部６９において遊技客に返却される。
操作表示部５６の前側面における左右方向中央の位置（出入口１２０と携帯電話リーダ１２１との間の位置）には、前述したタッチパネル１２２が設けられている。タッチパネル１２２は、たとえば、液晶表示器であり、制御部２００（図１参照）に対して電気的に接続されている。タッチパネル１２２には、計数結果等の情報が表示されるだけでなく、必要に応じてタッチキーが表示される。タッチパネル１２２では、計数中における現時点での計数値や、計数完了後の最終的な計数値が表示される。
【０１６１】
最終的な計数値がタッチパネル１２２に表示されると、タッチパネル１２２に表示されたタッチキーを操作することによって、前述したレシート発行を行ったり、計数結果に応じた数のパチンコ玉を貯玉とする処理（貯玉処理）を行ったりすることができる。
前述したように大容器２のパチンコ玉Ｐの計数が終了して、大容器２が計数装置３から取り外されると、制御部２００（図１参照）が上部ホッパー１０３のホッパーシャッター１０６（図１６も参照）を閉じるのだが、ホッパーシャッター１０６が閉まると、タッチパネル１２２には、所定のタッチキーが表示される。このタッチキーを操作することによって、会員カードや携帯電話を用いて貯玉処理を行うか、レシートを発行してもらうかを選択できる。そして、貯玉処理や、レシートの発行が完了すると、計数装置３は待機状態になる。
【０１６２】
また、たとえば、揚送部材８１の周回移動中に凹状体９３内にパチンコ玉Ｐ以外の異物が入り込んで簡単に取り除けない等の比較的深刻なトラブルが発生した場合には（図１５参照）、そのことを装置本体５０内のセンサ（図示せず）が検出する。そして、その検出結果に応じて、制御部２００（図１参照）が、揚送部材８１の周回移動を一時停止させる。これと同時に、制御部２００の制御によって、タッチパネル１２２には、図１９に示すように、エラーが発生した旨と、エラーの種類（ここでは、エラーコード「Ｅ−ＸＹＺ」）と、エラーを解除するための手順と示したエラー解除指示画面と、各種のタッチキー１２３とが表示され、エラーが発生したことが係員等に報知される。
【０１６３】
係員は、エラー解除指示画面の内容に従ってエラー解除処理を実行する。図１９では、「大玉箱を取り外して下さい。」との内容に従って、大玉箱（大容器２のこと）を計数装置３から取り外す。そして、「玉強制排出」と記載されたタッチキー１２３を押すと、ホッパーシャッター１０６が閉じられ、上部ホッパー１０３内のパチンコ玉Ｐ（異物も含む）は、流出路１０５へ流れ込まなくなる（図１６参照）。そして、このタッチキー１２３を押す都度、揚送部材８１（図１５参照）の周回移動および停止が繰り返される。これにより、下部ホッパー７４および揚送部材８１に残っているもの（パチンコ玉Ｐおよび異物の両方）が揚送され、ホッパーシャッター１０６が閉じられた上部ホッパー１０３内に溜まる（図１２および図１６参照）。なお、このタッチキー１２３を押すことによる揚送部材８１の周回移動は、緊急用のものなので、通常よりも緩和された周回移動停止条件に基づく監視の下で行われる。
【０１６４】
エラー解除処理が実行されてエラーが完全に解消され、上部ホッパー１０３内から異物だけを除去した後に（図１６参照）、「クリア」と記載されたタッチキー１２３を押すと、ホッパーシャッター１０６が再び開かれ（図１６参照）、上部ホッパー１０３内のパチンコ玉Ｐは、流出路１０５を通って計数され、ドブへ排出される。
また、計数が行われていない待機状態では、図２０に示すように、タッチパネル１２２には、本日の出玉のランキング等が表示される他に、計数する場合に係員を呼ぶことを促す旨の表示と、係員呼出ボタンをなすタッチキー１２４と、各種アイコン１２５とが表示される。
【０１６５】
係員呼出ボタン１２４は、「計数する場合は係員呼出ボタンを押してね」という表示の下に表示されている。係員呼出ボタン１２４が押されて、前述したように、認識部１０７（図１２参照）による係員のＩＤタグの認識がなされ、かつ、係員によって蓋１０９が取り外されなければ、計数装置３での計数は一切できない（図１６参照）。
図２０において、「ドブ詰まり」と記載されたアイコン１２５は、流出路１０５内のパチンコ玉Ｐが流れ落ちない位にドブがパチンコ玉で溢れている（詰まっている）場合に、点灯表示される。具体的に、ドブが詰まっている場合には、流出路１０５内の前述したレバー１１７が検出位置にあるにもかかわらず、計数センサ１１２が計数を行わず（パルスが途切れず）、計数値が増加しない（図１６参照）。これらの場合、制御部２００（図１参照）は、「ドブ詰まり」と記載されたアイコン１２５を点灯表示させるとともに、揚送部材８１（図１５参照）の周回移動を停止させる。これにより、上部ホッパー１０３や上部シュート６８でのパチンコ玉Ｐのオーバーフローを防止できる（図１２参照）。
【０１６６】
一方、レバー１１７が非検出位置にあるにもかかわらず（図１６参照）、計数センサ１１２の出力したパルスが途切れない場合には、計数ユニット５５の分岐路１１０や合流路１１１（図１８参照）にパチンコ玉Ｐが溜まっていることが想定される。また、量検出センサ１０８が、上部ホッパー１０３のパチンコ玉Ｐが満杯であることを検出することがある（図１６参照）。これらの場合においても、上部ホッパー１０３や上部シュート６８でのパチンコ玉Ｐのオーバーフローを防止するため、制御部２００は、揚送部材８１の周回移動を停止させる。なお、これらの場合（ドブ詰まりも含む）には、時間が経過するとともに、上部ホッパー１０３や分岐路１１０や合流路１１１やドブのパチンコ玉が流れていく（図１６参照）。そのため、上部ホッパー１０３でのパチンコ玉Ｐの満杯状態や、分岐路１１０や合流路１１１やドブでのパチンコ玉Ｐの詰まりは、自然解消される。満杯状態や詰まりが解消されると、制御部２００は、揚送部材８１の周回移動を再開させる。
【０１６７】
また、「大玉箱計数不可」と記載されたアイコン１２５は、連結部５１や下部受入部５２や揚送機構５３（図１０〜図１５参照）が故障していて大容器２のパチンコ玉Ｐを揚送部材８１で揚送できない場合に、点灯表示される。このとき、制御部２００（図１参照）は、ロック爪６２を解除位置で維持しているので（図１１参照）、大容器２を連結部５１に連結しても、大容器２のロック軸１５（図２参照）がロック爪６２に係合されない（連結部５１にロックされない）。そのため、遊技客や係員は、大容器２が連結部５１にロックされないことや、「大玉箱計数不可」と記載されたアイコン１２５の点灯表示によって、大容器２での計数ができないことを把握する。
【０１６８】
大容器２での計数ができなくても、前述したように、小容器（図示せず）に収容したパチンコ玉Ｐを上部受入部５４の受入口１０２から直接注ぎ込んで計数することは可能である（図１６の破線の太線矢印参照）。小容器（図示せず）に収容したパチンコ玉Ｐの計数中には、タッチパネル１２２には、図２０に示す警告画面の代わりに、パチンコ玉Ｐの計数値が表示され、計数後には、レシートの発行や貯玉処理ができる。その後、タッチパネル１２２には、図２０に示す警告画面が再び表示される。
【０１６９】
「点検」と記載されたアイコン１２５は、計数装置３において点検すべきことが発生した場合に、点灯表示される。点検すべきこととして、前述した揚送機構５３のチェーン８８の伸び調整等が挙げられる（図１４および図１５参照）。
また、タッチパネル１２２には、大容器２から流れ出たパチンコ玉Ｐを計数する場合において、計数がどれくらい進行しているのかが表示されてもよい。たとえば、大容器２から流れ出た先頭のパチンコ玉Ｐが装置本体５０内で現在どこら辺に位置しているのかが、タッチパネル１２２に模式的に表示される。これにより、計数を待っている遊技客にとっては、退屈しのぎになるし、計数に立ち会っている係員にとっては、計数の進捗状況の把握（換言すれば、計数装置３の動作確認）ができて使い勝手が良い。
【０１７０】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１７１】
１ 遊技媒体計数システム
２ 遊技媒体用容器（大容器）
３ 遊技媒体計数装置
４ 容器本体
４Ｆ 底面
６ 流出窓
１５ ロック軸
２２ シャッター
２４ 後フレーム
３０ 内側シャッター
３１ 外側シャッター
３１Ｂ 上端部
５０ 装置本体
５１ 連結部
５２ 下部受入部
６２ ロック爪
７５ 玉検出センサ
７９ 開閉軸
２００ 制御部
Ｐ パチンコ玉
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を収容するための遊技媒体用容器であって、
上面が開放されたボックス状であって、内部に遊技媒体を収容することができる容器本体と、
前記容器本体の側面下部に形成され、前記容器本体内の遊技媒体を流出させるための流出窓と、
前記容器本体側面に沿ってスライドすることによって前記流出窓を開閉するシャッターと、
を含むことを特徴とする、遊技媒体用容器。
【請求項２】
前記シャッターにおいて下部だけが前記容器本体内部に露出されるように前記シャッターを前記容器本体の内側から覆うカバーを含むことを特徴とする、請求項１記載の遊技媒体用容器。
【請求項３】
前記シャッターは、前記容器本体の外側に配置される外側シャッターと、前記容器本体の内側に配置される内側シャッターとを含む２重構造であることを特徴とする、請求項１または２記載の遊技媒体用容器。
【請求項４】
前記外側シャッターは、途中まで開いたときに前記内側シャッターを開位置へ向けて押圧する押圧部材を備え、
前記外側シャッターが開く途中で、前記内側シャッターが、前記押圧部材に押圧されることによって前記外側シャッターに遅れて開くことを特徴とする、請求項３記載の遊技媒体用容器。
【請求項５】
前記容器本体の内部の底面は、前記流出窓ヘ向かって下向きに傾斜していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の遊技媒体用容器。
【請求項６】
前記容器本体には、遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置に連結される被連結部が設けられていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の遊技媒体用容器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の遊技媒体用容器と、遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置とを含む遊技媒体計数システムであって、
前記遊技媒体計数装置は、
装置本体と、
前記容器を連結することのできる前記装置本体の下部に設けられた連結部と、
前記装置本体の下部に設けられ、前記連結部に連結された前記容器の流出窓から流出される遊技媒体を受け入れる下部受入部と、
を含むことを特徴とする、遊技媒体計数システム。
【請求項８】
前記容器の容器本体には、前記遊技媒体計数装置の連結部に連結される被連結部が設けられていて、
前記遊技媒体計数装置は、
前記連結部に連結された前記容器の被連結部をロックするためのロック部材と、
前記ロック部材が前記被連結部をロックしているか否かを検出するためのロック状態検出手段と、
を含むことを特徴とする、請求項７記載の遊技媒体計数システム。
【請求項９】
前記遊技媒体計数装置は、
前記下部受入部に受け入れられている遊技媒体が所定量未満であるか否かを検出するための遊技媒体量検出手段と、
前記下部受入部に受け入れられている遊技媒体が前記所定量未満であることを前記遊技媒体量検出手段が検出したのに応じて、前記ロック部材による前記被連結部のロックを解除するロック解除手段と、
を含むことを特徴とする、請求項８記載の遊技媒体計数システム。
【請求項１０】
前記遊技媒体計数装置は、前記連結部に前記容器の被連結部が連結された状態で、前記シャッターを開閉する開閉手段を含むことを特徴とする、請求項８または９記載の遊技媒体計数システム。
【請求項１】
遊技媒体を収容するための遊技媒体用容器であって、
上面が開放されたボックス状であって、内部に遊技媒体を収容することができる容器本体と、
前記容器本体の側面下部に形成され、前記容器本体内の遊技媒体を流出させるための流出窓と、
前記容器本体側面に沿ってスライドすることによって前記流出窓を開閉するシャッターと、
を含むことを特徴とする、遊技媒体用容器。
【請求項２】
前記シャッターにおいて下部だけが前記容器本体内部に露出されるように前記シャッターを前記容器本体の内側から覆うカバーを含むことを特徴とする、請求項１記載の遊技媒体用容器。
【請求項３】
前記シャッターは、前記容器本体の外側に配置される外側シャッターと、前記容器本体の内側に配置される内側シャッターとを含む２重構造であることを特徴とする、請求項１または２記載の遊技媒体用容器。
【請求項４】
前記外側シャッターは、途中まで開いたときに前記内側シャッターを開位置へ向けて押圧する押圧部材を備え、
前記外側シャッターが開く途中で、前記内側シャッターが、前記押圧部材に押圧されることによって前記外側シャッターに遅れて開くことを特徴とする、請求項３記載の遊技媒体用容器。
【請求項５】
前記容器本体の内部の底面は、前記流出窓ヘ向かって下向きに傾斜していることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の遊技媒体用容器。
【請求項６】
前記容器本体には、遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置に連結される被連結部が設けられていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の遊技媒体用容器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の遊技媒体用容器と、遊技媒体を計数する遊技媒体計数装置とを含む遊技媒体計数システムであって、
前記遊技媒体計数装置は、
装置本体と、
前記容器を連結することのできる前記装置本体の下部に設けられた連結部と、
前記装置本体の下部に設けられ、前記連結部に連結された前記容器の流出窓から流出される遊技媒体を受け入れる下部受入部と、
を含むことを特徴とする、遊技媒体計数システム。
【請求項８】
前記容器の容器本体には、前記遊技媒体計数装置の連結部に連結される被連結部が設けられていて、
前記遊技媒体計数装置は、
前記連結部に連結された前記容器の被連結部をロックするためのロック部材と、
前記ロック部材が前記被連結部をロックしているか否かを検出するためのロック状態検出手段と、
を含むことを特徴とする、請求項７記載の遊技媒体計数システム。
【請求項９】
前記遊技媒体計数装置は、
前記下部受入部に受け入れられている遊技媒体が所定量未満であるか否かを検出するための遊技媒体量検出手段と、
前記下部受入部に受け入れられている遊技媒体が前記所定量未満であることを前記遊技媒体量検出手段が検出したのに応じて、前記ロック部材による前記被連結部のロックを解除するロック解除手段と、
を含むことを特徴とする、請求項８記載の遊技媒体計数システム。
【請求項１０】
前記遊技媒体計数装置は、前記連結部に前記容器の被連結部が連結された状態で、前記シャッターを開閉する開閉手段を含むことを特徴とする、請求項８または９記載の遊技媒体計数システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２０１２−６１１５５（Ｐ２０１２−６１１５５Ａ）
【公開日】平成２４年３月２９日（２０１２．３．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２０８２５５（Ｐ２０１０−２０８２５５）
【出願日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【出願人】（０００００１４３２）グローリー株式会社 (1,344)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２９日（２０１２．３．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月１６日（２０１０．９．１６）
【出願人】（０００００１４３２）グローリー株式会社 (1,344)
【Ｆターム（参考）】
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