遊技媒体計数機
【課題】一旦シートに記録した遊技媒体の数量のうち、景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いた後に余った端数の遊技媒体を、遊技者が欲する時に返却することが可能な遊技媒体計数機を提供する。
【解決手段】メダル３０計数の許可又は禁止を設定する計数禁止手段６０と、メダル３０の計数が許可されている状態においてメダル３０の計数を開始する計数機４９と、計数したメダル３０の数量をシートに記録するシート印刷手段３９とを有する遊技媒体計数機１において、シート読取手段１３９が一旦シートに記録したメダル３０の数量を読み取り、そのメダル３０の数量から景品と等価の数量を減算して、その値をシート印刷手段３９がシートに記録するとともに、減算後に余った端数のメダルを、払出機１４９がメダル受皿１７に払出すように構成した。
【解決手段】メダル３０計数の許可又は禁止を設定する計数禁止手段６０と、メダル３０の計数が許可されている状態においてメダル３０の計数を開始する計数機４９と、計数したメダル３０の数量をシートに記録するシート印刷手段３９とを有する遊技媒体計数機１において、シート読取手段１３９が一旦シートに記録したメダル３０の数量を読み取り、そのメダル３０の数量から景品と等価の数量を減算して、その値をシート印刷手段３９がシートに記録するとともに、減算後に余った端数のメダルを、払出機１４９がメダル受皿１７に払出すように構成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機から払出された遊技媒体を計数し、その計数した遊技媒体数をシート又はカードに記録することが可能な遊技媒体計数機に関する。
【背景技術】
【０００２】
回胴式遊技機やパチンコ遊技機の遊技媒体として、メダルや遊技球が多用されている。遊技中に遊技機から多量の遊技媒体が払出された場合には、その払出された遊技媒体はドル箱に移して貯留する。例えば、大量の遊技媒体が払出され、遊技者が別の遊技台への移動を希望したとする。その際に、貯留されている大量の遊技媒体を持ちながら狭い遊技場内を移動することが困難な場合がある。このような場合には、一旦多量の遊技媒体をシートに記録しておき、その後に台移動を行うと便利である。このような状況下において台移動を行う場合や、遊技媒体を景品と交換する際には、先ず遊技機の上部に配されているボタンを押して遊技場の店員を呼び、遊技媒体の計数を依頼することになる。以降、通常行われる遊技媒体の計数工程について、工程図を用いて説明する。
【０００３】
図６は、大量に取得したメダル（遊技媒体）を景品に交換するまでの、従来の工程を示す図である。
図６に示すように、ドル箱に貯留されているメダルを景品と交換する際には、工程Ｐ２０２にて遊技者に呼ばれた遊技場の店員が、ドル箱を遊技媒体計数機の所まで運搬し、遊技媒体計数機のホッパにメダルを投入する。
【０００４】
次に、工程Ｐ２０４にて遊技場の店員は、遊技媒体計数機においてメダルの計数を許可するための鍵を遊技媒体計数機の鍵穴に挿入して回し、遊技媒体計数機において設定されている計数を禁止する状態を解除する操作を行う。通常遊技媒体計数機においては、遊技者自身によるメダルの計数処理を禁止している。これは、メダルの貸出価格が遊技場によって異なっている場合に、悪質な遊技者が貸出価格の安い遊技場からメダルを盗み出し、貸出価格の高い遊技場に持ち込んで遊技媒体計数機に投入して自ら計数し、その後、景品と交換して景品を盗む不正行為を未然に防止するためである。
【０００５】
工程Ｐ２０６にて遊技場の店員は、遊技媒体計数機に配されている計数開始スイッチを押下して、遊技媒体計数機を作動させる。すると、遊技媒体計数機は、ホッパに投入したメダルを、ホッパの底部から一枚ずつ取り出して計数する処理を開始する。
【０００６】
遊技媒体計数機は、最後のメダルを計数し終わってから所定時間経過したことを条件に、計数処理を終了する。このメダルの計数結果は、シートやカードにメダル数量として記録されて、遊技媒体計数機から出力される。最終的には、シートやカードに記録されたメダル数量は景品と交換することになる。後段にて説明する工程Ｐ２１６は、シートやカードに記録されたメダル数量を景品と交換する工程である。
【０００７】
次の工程Ｐ２０８にて遊技者は、メダルの計数結果が記録されているシートやカードを、遊技場の景品交換コーナーまで持ってゆく。そして、工程Ｐ２１６にて所望の景品と交換してもらう。
【０００８】
ところが、遊技媒体と景品とを交換する際の交換率は、景品毎に予め定められているために、大抵の場合、景品に交換しきれなかった余りの遊技媒体の数量が残ることになる。この余りの遊技媒体の数量を、端数の遊技媒体と呼ぶことにする。
【０００９】
通常、この端数の遊技媒体は、お菓子などの一般的には不要な景品に、半強制的に交換されることになる。この不要な景品への交換を放棄すると、端数の遊技媒体は切り捨てられてしまう。これらは、遊技者にとって不利益なことであり、若干の不満と不快感を感じながら、遊技場を後にすることとなる。また、遊技場側から見ても、端数の遊技媒体程度で遊技者に不快感を与えてしまうことは、好ましいことではない。なお、端数のメダルを、翌日以降の遊技に繰り越すことを可能とした貯メダルシステムを採用している遊技場も存在するので、頻繁に利用するなじみの遊技場で遊技を行うのであれば、端数のメダルを有効に利用することができる。
【００１０】
なお、特許文献１（特開平９−２８９１４号公報）及び特許文献２（特開平１０−２３００７１号公報）には、遊技媒体計数機に投入した遊技媒体の数量から所望の景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いてシート等に記載して発行し、端数の遊技媒体は払出して返却することを可能とした遊技媒体計数機が開示されている。
【００１１】
特許文献１及び特許文献２に記載されている遊技媒体計数機を用いて遊技媒体の計数を行うことにより、端数の遊技媒体を生ずることなく、景品と等価交換を行うことが可能なシートを発行することができる。
【特許文献１】特開特開平９−２８９１４号公報
【特許文献１】特開平１０−２３００７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従来、遊技者が遊技中に多量の遊技媒体を取得し、その後、台移動を行うために取得した多量の遊技媒体について計数を行って、遊技媒体の数量が記載されたシートを取得する場合がある。その後遊技者は、そのシートに記録されている遊技媒体の数量のうち、景品と交換した後に余って端数となる数量の遊技媒体を、所望の時期に自由に取得することができなかった。
【００１３】
例えば、台移動した先の回胴式遊技機において遊技を行っていたところ、遊技者にとって有利となる特別遊技に移行させることが可能な内部当籤役が内部当籤していることが報知されたとする。しかし、次回の遊技を行うだけのメダルが既に存在せず、所持金も乏しい状況下において、所持しているシートに記録されている端数のメダルを早急に取得したい場合がある。
【００１４】
本発明は、このような課題を解決するために、一旦シートやカードに記録された遊技媒体の数量のうち、景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いた後の端数の遊技媒体を、遊技者が欲する時に払出すことが可能な遊技媒体計数機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明に係る遊技媒体計数機は、遊技媒体の数量の計数を許可する状態と、前記遊技媒体の数量の計数を禁止する状態とを設定する計数禁止手段と、前記遊技媒体を貯留可能な遊技媒体貯留手段と、前記遊技媒体の数量の計数が許可されている状態において、前記遊技媒体貯留手段に貯留されている前記遊技媒体の数量を計数する遊技媒体計数手段と、前記計数した遊技媒体の数量を記録媒体に記録する記録手段と、を有する遊技媒体計数機において、前記記録媒体に記録されている遊技媒体の数量を読み取る読取手段と、前記記録媒体から読み取った遊技媒体の数量から、予め定められた所定数の遊技媒体と交換可能な景品と等価の遊技媒体の数量を減算してゆき、余りの遊技媒体の数量を算出する端数算出手段と、前記余りの数量の遊技媒体を払出す遊技媒体払出手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、遊技媒体計数機を用いて、一旦シートやカード等の記録媒体に記録された遊技媒体の数量のうち、景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いた後の端数の遊技媒体を、遊技者に返却することができる。これにより、遊技者が遊技にて取得した遊技媒体を有効に使い切ることができ、端数の遊技媒体が不要な景品に交換されたり、端数の遊技媒体が切り捨てられてしまうという、従来遊技者が感じていた不満を解消することができる。
【００１７】
また、一般的に使用頻度が少なく、設置場所も周知となっている遊技媒体計数機を用いて、端数の遊技媒体を遊技者に返却することで、早急に端数の遊技媒体を遊技者に返却することができる。これにより、遊技者が台移動を行っている最中である場合や、遊技中である場合においても、遊技者は気軽に端数の遊技媒体を取得することができる。また、通常遊技場に設置されている遊技媒体計数機に、端数の遊技媒体を払出す機能を付加したので、端数の遊技媒体を遊技者に払出す装置を別途設置する必要がない。
【００１８】
また、他の発明によれば、前記記録手段は、前記景品と等価の遊技媒体の数量を、新たに記録媒体に記録することを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、景品と等価の遊技媒体を記録媒体に記録しておくことができるので、遊技者は当該記録されている遊技媒体を無駄なく景品に交換することができる。
【００２０】
更に、前記読取手段は、前記遊技媒体の計数を禁止する状態が設定されている場合において、前記記録媒体に記録されている遊技媒体の数量の読み取りを開始することが好ましい。
【００２１】
本発明によれば、遊技場の店員にしか遊技媒体計数機による遊技媒体の計数処理を許可していない遊技場においても、遊技者が自ら所望の時に遊技媒体計数機を操作して、シート又はカード等の記録媒体に記録されている端数の遊技媒体を、自由に払出すことができる。また、記録媒体に記録されている端数の遊技媒体が極めて少量である場合においても、遊技媒体の払出しを遊技場の店員に依頼する必要が無いので、気兼ね無く遊技媒体に交換することができる。したがって、遊技媒体を使い切り、すっきりした気分で遊技場を後にすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、一旦シートやカードに記録された遊技媒体の数量のうち、景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いた後に余った端数の遊技媒体を、遊技者が欲する時に払出すことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明に係る遊技媒体計数機の好適な実施の形態について、添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００２４】
図１は、本発明に係る遊技媒体計数機１を上面から見た平面図である。
図１に示すように、遊技媒体計数機１は、投入されたメダル３０（遊技媒体）を貯留する、すり鉢状の凹部が形成されたホッパ４３（遊技媒体貯留手段）を備えている。ホッパ４３の下部には、投入したメダル３０の一つ一つをメダル受穴２２４に落とし込み、当該メダル受穴２２４を偏芯回転させる受穴付回転盤２２６を備えている。受穴付回転盤２２６は、メダルの計数が許可されている状態において計数開始スイッチ４１を押下することによってその回転を開始する。メダルの計数が許可されている状態とは、例えば後段にて説明するように、計数禁止手段６０の鍵穴に遊技場の店員が所定の鍵を挿入して回した状態である。
【００２５】
受穴付回転盤２２６のメダル受穴２２４に入ったメダル３０は、受穴付回転盤２２６の回転に伴ってホッパ４３の下部から排出され、排出されながら、計数機４９のメダル検出部及び計数機制御手段４２（後段にて説明する図３参照。）により検出、計数されて、貯留される。
【００２６】
遊技媒体計数機１の上面には、投入後に計数したメダル３０の数量（メダル枚数）等を表示する投入枚数表示部４０ａと、投入したメダル３０の数量うち、シートやカード等の記録媒体に記録する数量（記録枚数）を表示する記録枚数表示部４０ｂと、当該遊技媒体計数機１から実際に払出されるメダル３０の数量（メダル払出枚数）を表示する払出枚数表示部４０ｃとを備えている。
【００２７】
また、遊技媒体計数機１の上面には、投入したメダル３０のうち記録媒体に記録する数量を設定する際などにおいて操作する０〜９までの数字スイッチ（入力手段３４の一形態。）と、入力した数量を修正する際に押下して直前に入力した数値を消去するＢＳスイッチ（入力手段３４の一形態。）とが配されている。また遊技媒体計数機１の上面には、前記メダル３０の数量を設定した後に、シートに記録（印刷）する処理、カードに記録する処理、及びメダル３０を払出す処理の実行等を指示するエントリースイッチ３４ｅが配置されている。
【００２８】
また、遊技媒体計数機１には、磁気記録式又はＩＣタグを内蔵したカードに対して貯メダル数を読み書きしたり、遊技者を識別する固有の識別情報（カードＩＤ）を読み取るカードリーダーライタ３７（記録手段、読取手段の一形態。）と、シートの用紙にメダル数量やシート情報、バーコード、又はＱＲコード等を印刷して出力するシート印刷手段３９（記録手段）と、一旦シートに記録されたメダル数量を読み取るシート読取手段１３９（読取手段）と、端数として払出したメダルを貯留するメダル受皿１７とが配されている。
【００２９】
遊技媒体計数機１には、遊技者自身によるメダルの計数処理を禁止して、所定の鍵を所持している遊技場の店員のみが計数処理を実行できるようにするための、計数禁止手段６０の鍵穴が開口している。本実施例では、図４を用いて後段にて説明するように、遊技場の店員が所定の鍵を鍵穴に挿入して回し、遊技媒体計数機１において設定されている計数を禁止する状態を解除する操作を行って、メダルの計数を許可する状態にしてからでないと、計数開始スイッチ４１を押下してもメダル３０の計数処理が開始されないように構成されている。
【００３０】
次に、遊技媒体計数機１の内部構造について、図２を用いて説明する。図２は、図１に示す遊技媒体計数機１のＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。
すり鉢状の凹部が形成されたホッパ４３の底部には、計数機４９が配置されている。この計数機４９の前面には、計数機４９から排出された後のメダル３０を通過させて、払出機１４９（遊技媒体払出手段）のホッパ１４３内に落下させるシュート５０を配置してある。なお、払出機１４９から排出されたメダル３０は、シュート１５０の内部を通過して落下し、メダル受皿１７に払出される。
【００３１】
計数機４９、及び払出機１４９の下部の両側部は、筐体２に形成した溝状のガイド１１に案内されて、図２の紙面の左右方向及び上下方向に位置決めされながら、紙面の表裏方向に対して摺動可能に構成されている。計数機４９及び払出機１４９の手前方向の位置決めは、固定具１２のフックをそれぞれ計数機４９及び払出機１４９の前壁に係合させることによって行っている。
【００３２】
計数機４９のホッパ４３、及び払出機１４９のホッパ１４３の底部には、図１に示すように４つのメダル受穴２２４が９０度間隔で開設されている。この４つのメダル受穴２２４は、回転する略円盤形状の受穴付回転盤２２６の上面に配されている。この受穴付回転盤２２６を回転駆動することによって、受穴付回転盤２２６のメダル受穴２２４に落とし込まれているメダル３０が、受穴付回転盤２２６裏側の側部から、シュート５０又はシュート１５０の方向に向けて放出される。このとき、計数機４９及び払出機１４９にそれぞれ配されているメダル検出部が、メダル３０が放出される毎に遊技媒体排出信号を出力する。
【００３３】
この、計数機４９から出力された遊技媒体排出信号を計数機制御手段４２が計数することにより、ホッパ４３に投入されたメダル３０の数量を把握することができる。同様に、払出機１４９から出力された遊技媒体排出信号を払出機制御手段１４２が計数することにより、メダル受皿１７に払出されたメダル３０の数量を把握することができる。
【００３４】
次に、本発明に係る遊技媒体計数機１における制御部２９のブロック図を図３に示す。
遊技媒体計数機１の制御部２９には、遊技媒体計数機１の全体の制御を統括するとともに、バス３８を介して接続されている各周辺機器を制御するＣＰＵ３１が配置されている。バス３８には、ＣＰＵ３１を動作させるプログラムや定数、各種データの初期値等を記憶するＲＯＭ３２と、ＣＰＵ３１が実行するプログラムを展開して記憶するとともに、演算に用いる定数やフラグを記憶するなど、プログラム実行の際に作業領域として用いるＲＡＭ３３とが接続されている。
【００３５】
なお、本実施例においては、プログラムや各種データ等を記憶する媒体としてＲＯＭ３２を用いるように構成したが、これに限らず、通信手段を介して他のコンピュータからこれらの情報を取得してもよいし、ハードディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭカートリッジ等の他の記録媒体から取得することも可能である。
【００３６】
また、図３では、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２及びＲＡＭ３３を別々に設けた実施例を示した、これらが一体となっているワンチップマイコンやＡＳＩＣ等を使用することも可能である。
【００３７】
制御部２９のバス３８には、エントリースイッチ３４ｅ、数字スイッチ及びＢＳスイッチ等から構成される入力手段３４と、ホッパ４３に貯留されているメダル３０の計数開始を指示する計数開始スイッチ４１と、投入枚数表示部４０ａ、記録枚数表示部４０ｂ、及び払出枚数表示部４０ｃ等の各表示手段の表示制御を行う表示インターフェース３５と、管理コンピュータ４００との間で、遊技者を識別する固有の識別情報（カードＩＤ）やパスワード、遊技者の住所、氏名、電話番号、カードに貯留されている貯メダル数に関する情報、特定のシートが使用可能な状態にあるか否かを表すシート情報等を送受信する通信インターフェース３６とが接続されている。
【００３８】
なお、投入枚数表示部４０ａ、記録枚数表示部４０ｂ、及び払出枚数表示部４０ｃ等の表示手段として液晶表示装置（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）を用いることができるが、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）やＦＥＤ（Ｆｉｅｌｄ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｄｉｓｐｌａｙ）、有機ＥＬ、その他の表示装置を用いることができる。
【００３９】
また、制御部２９のバス３８には、計数開始スイッチ４１の押下信号や、計数禁止手段６０から出力される計数禁止信号等に応じて、計数機４９の受穴付回転盤２２６（図１参照。）の回転制御を行う計数機制御手段４２が接続されている。
【００４０】
この計数機制御手段４２は、計数機４９が出力した遊技媒体排出信号を計数することにより、投入されたメダル３０の数量を計数する機能と、この計数したメダル数量を、バス３８を介してＣＰＵ３１に通知する機能とを備えている。
【００４１】
また、制御部２９のバス３８には、ＣＰＵ３１の指令に基づき払出機１４９の受穴付回転盤の回転制御を行うことによって、メダル３０の払出制御を行う払出機制御手段１４２が接続されている。
【００４２】
この払出機制御手段１４２は、払出機１４９が出力した遊技媒体排出信号を計数することにより、メダル受皿１７に払出されたメダル３０の数量を計数する機能と、この計数したメダル数量を、バス３８を介してＣＰＵ３１に通知する機能を備えている。
【００４３】
また、制御部２９のバス３８には、磁気記録式又はＩＣタグを内蔵したカードから取得した情報をＣＰＵ３１に伝達するとともに、ＣＰＵ３１の指令に基づいてカードに各種情報を記録するカードリーダーライタ３７と、ＣＰＵ３１の指令に基づいて、所定のシートの用紙に、メダル数量やシート情報、バーコード又はＱＲコードを記録するシート印刷手段３９とが接続されている。
【００４４】
また、制御部２９のバス３８には、計数禁止手段６０が接続されている。この計数禁止手段６０は、通常はメダル３０の計数を禁止する信号を出力しており、遊技場の店員などの当該遊技媒体計数機１を管理する者が、メダル３０の計数を許可した状態においてのみ、メダル３０の計数を許可する信号を出力する。
【００４５】
この計数禁止手段６０の一例として、メダル３０の計数を許可するための所定の鍵が鍵穴に挿入され、その鍵が回されたことを条件に、メダル３０の計数を許可する信号を出力する構成を用いることができる。また、メダル３０の計数を許可するための、所定のＩＤやパスワードが記録されたカードが近づけられたことを条件に、メダル３０の計数を許可する信号を出力する構成を用いることができる。
【００４６】
また、制御部２９のバス３８には、一旦シートに記録されたメダル数量を読み取って、当該メダル数量の情報をＣＰＵ３１に伝達するシート読取手段１３９（読取手段）を備えている。なお、一旦メダル数量が読み取られて、端数のメダルが払出されたり、新たなメダル数量が記録されたシートが発行された際に、複数のシートに重複してメダル数量が記録されることがないように、一旦メダル数量が読み取られたシート情報を管理コンピュータ４００上で無効に設定するか、メダル情報を読み取り終えたシートを回収するように構成するとよい。
【００４７】
なお、上述のように、カードとして磁気記録式又はＩＣタグを内蔵したプリペイドカードや会員カード等を用いることができる。カードとして当日以外の使用も可能な会員カードを用いた場合には、本発明に係る遊技媒体計数機１を管理コンピュータ４００のネットワークに接続して、管理コンピュータ４００にて貯メダル数の管理を行う。例えば、管理コンピュータ４００において、遊技者を識別する固有の識別情報（カードＩＤ）と関連付けて記憶している貯メダル数を書き換えることにより、貯メダル数を増やしたり、貯メダル数から引き落として実際にメダルを払出すことができる。
【００４８】
次に、制御部２９のＣＰＵ３１が実行する電源投入処理について、図４を用いて説明する。
遊技媒体計数機１の電源を投入すると、ＣＰＵ３１が実行する処理は、ステップＳ２０２に進み、遊技媒体計数機１の初期化処理を行う。ここでは、ＲＡＭチェックや接続されている周辺機器の初期設定を行うとともに、各周辺機器の設定処理やエラーチェックを行う。そして、プログラムをＲＯＭ３２からロードしてＲＡＭ３３に展開し、各定数に初期値をセットする。以降の処理でカードとして会員カードを用いる場合や、シート情報を管理コンピュータ４００から取得する場合には、通信インターフェース３６（図３参照。）を介して管理コンピュータ４００と通信を行い、ハンドシェイク処理を行って、通信を確立しておく。
【００４９】
なお、ステップＳ２０２では、後述する計数機作動中フラグ、計数開始スイッチ押下中フラグ、計数終了時フラグ、シート出力中フラグ、カード記録中フラグ、端数払出中フラグ、シート読取中フラグ、カード読取中フラグ、及びメダル払出中フラグをリセットし、各種エラーフラグをリセットしておく。また、交換完了フラグをセットして、メダル計数カウンタの値、メダル記録枚数カウンタの値、メダル払出枚数カウンタの値は、それぞれゼロリセットしておく。なお、上記エラーフラグは、図３に示した各種周辺機器の一部が故障した場合や、メダル３０が詰まった場合などをフォローするためのエラー処理に用いるフラグであるが、詳細な説明は省略する。
【００５０】
ステップＳ２０２にて各種初期設定処理が終了すると、次のステップＳ２０４に進み、バス３８を介して接続されている入力手段３４、計数開始スイッチ４１、計数機制御手段４２、払出機制御手段１４２、カードリーダーライタ３７、シート印刷手段３９、シート読取手段１３９、及び計数禁止手段６０等の周辺機器がポートに出力している情報を順次読み込んで、ＲＡＭ３３の所定領域に記憶する。
【００５１】
例えば、計数禁止手段６０から、メダル３０の計数を禁止する信号が出力されている場合、すなわち、当該遊技媒体計数機１を管理している遊技場の店員により、メダル３０の計数が許可されていない場合には、計数禁止中フラグをセットする。そして、計数開始スイッチ４１に併設されているイネーブルランプを消灯しておくフラグを、ＲＡＭ３３に記憶する。
【００５２】
他方、例えば、遊技場の店員により、メダル３０の計数を許可するための所定の鍵が鍵穴に挿入され、その鍵が回されるなどして、メダル３０の計数を許可する状態に設定された場合には、計数禁止手段６０から出力されていたメダル３０の計数を禁止する信号が解除される。この場合には、ＣＰＵ３１は計数禁止中フラグをリセットする。そして、計数開始スイッチ４１に併設されているイネーブルランプを点灯させるフラグを、ＲＡＭ３３に記憶する。実際にイネーブルランプを点灯させる処理は、後のステップＳ２４０にて、このフラグに基づいて行う。
【００５３】
また、計数開始スイッチ４１から、メダル３０の計数を開始する信号が出力されていない場合、すなわち、遊技場の店員が、計数開始スイッチ４１を押下していない場合には、計数開始スイッチ押下中フラグをリセットする。他方、計数開始スイッチ４１から、メダル３０の計数を開始する信号が出力されている場合、すなわち、遊技場の店員が、計数開始スイッチ４１を押下している場合には、計数開始スイッチ押下中フラグをセットする。
【００５４】
次のステップＳ２０６にてＣＰＵ３１は、現在の状況が計数機作動開始時であるか否かの判断を行う。ここでは、計数機作動中フラグがリセット状態にあること、計数禁止中フラグがリセットされていること（具体的には、遊技場の店員により、メダル３０の計数を許可するための所定の鍵が鍵穴に挿入され、その鍵が回されている場合。）、計数開始スイッチ押下中フラグがセットされていること（具体的には、遊技場の店員が、計数開始スイッチ４１を押下している場合。）、シート読取中フラグがセットされていないこと（具体的には、メダル数量が記録されているシートが、シート読取手段１３９に挿入されていないこと。）、及び、交換完了フラグがセットされていることを条件に、計数機作動開始時であると判断する。ＣＰＵ３１が、計数機作動開始時であると判断した場合には、ステップＳ２０８に分岐し、計数機作動中フラグをセットしてＲＡＭ３３に記憶する処理を行う。他方、計数機作動開始時でないと判断した場合には、直接ステップＳ２１０の処理に進む。
【００５５】
なお、ステップＳ２０８にてＣＰＵ３１は、例えば５秒程度の停止タイマー（オフディレイタイマー）をセットする。この停止タイマーは、後段にて説明するステップＳ２１６にて計数機４９の受穴付回転盤２２６（図１参照。）を回転させておくためのタイマーであり、再度設定しない限り、５秒後にアップして受穴付回転盤２２６を停止させるタイマーである。
【００５６】
ステップＳ２１０にてＣＰＵ３１は、現在の状況が計数終了時であるか否かの判断を行う。ここでは計数機作動中フラグをＲＡＭ３３から読み出して、前回のプログラムスキャン（ステップＳ２０４〜ステップＳ２４０の間の処理。）から今回のプログラムスキャンの間で、計数機作動中フラグがリセットされたことにより、立下がり微分の情報を得ているか否か（すなわち、計数機作動中フラグのダウンエッジを取得したか否か。）の判断を行う。もし、計数機作動中フラグが、今回のプログラムスキャンでリセットされた場合には、ステップＳ２１２に分岐し、メダル記録枚数カウンタに、メダル計数カウンタの値をセットする。そして、計数終了時フラグ、シート出力中フラグ及びカード記録中フラグをセットする処理を行う。他方、メダル計数終了時でないと判断した場合には、直接ステップＳ２１４に進む。
【００５７】
なお、ステップＳ２１２にてセットした計数終了時フラグは、メダル３０の計数結果をシート及びカードの双方に分けて記録する際に、双方の記録処理が共に終了するまで保持しておくためのフラグである。なお、以下の説明では、メダル３０の計数結果をシートに記録して読み取る実施例について説明するが、シートに記録して読み取る処理と同様の処理を、カードについて実行することもできる。また、シート及びカードの双方を併用する処理を採用することもできる。
【００５８】
次のステップＳ２１４にてＣＰＵ３１は、計数機作動中フラグがセットされているか否かの判断を行う。もし、計数機作動中フラグがセットされている場合には、ステップＳ２１６に進み、計数機４９の受穴付回転盤２２６を回転させるためのフラグをセットし、イネーブルランプを点滅させるフラグをセットする。イネーブルランプが点滅している間は、計数機４９の受穴付回転盤２２６が回転しており、メダル計数中であることを表している。そして、計数機制御手段４２から計数したメダル数量を取得して、メダル計数カウンタに記憶する。これに加えてＣＰＵ３１は、今回のプログラムスキャンで、新たにメダル計数カウンタの値が更新されたか否かの判断を行う。もしメダル計数カウンタの値が更新されていた場合には、ホッパ４３内にメダル３０が残っている可能性があるので、受穴付回転盤２２６の停止タイマーを再設定する処理を行う。なお、実際に受穴付回転盤２２６を回転させ、イネーブルランプを点滅させる処理は、後のステップＳ２４０にて、これらのフラグに基づいて行う。他方、計数機作動中フラグがセットされていない場合には、直接ステップＳ２１８の処理に進む。
【００５９】
次のステップＳ２１８にてＣＰＵ３１は、シート出力中フラグがセットされているか否かの判断を行う。もし、シート出力中フラグがセットされている場合には、メダル３０の計数結果を投入枚数表示部４０ａに表示するとともに、当該計数結果をシートに記録するために、ステップＳ２３４の処理に分岐する。他方、シート出力中フラグがセットされていない場合には、次のステップＳ２２０の処理に進む。
【００６０】
ステップＳ２２０にてＣＰＵ３１は、遊技者がシートをシート読取手段１３９に挿入したことにより、シート読取中フラグがセットされているか否かの判断を行う。シート読取中フラグがセットされている場合には、ステップＳ２２２に分岐し、シート読取手段１３９からシートに記載されているメダル数量を読み取る処理を行う。シートに記載されているメダルの読取処理が終了した場合には、シート読取中フラグをリセットする処理を行う。他方、シート読取中フラグがセットされていないと判断した場合には、直接ステップＳ２２４の処理に進む。
【００６１】
ステップＳ２２４にてＣＰＵ３１は、現在の状況がシート読取開始時であるか否かの判断を行う。ここでは、先ず、シート読取手段１３９から出力されるシート読取中ステータスを参照して、シート読取手段１３９に新たなシートが挿入されたか否かの判断を行うとともに、バス３８を介してシート読取手段１３９を参照し、挿入されたシートのシート情報を読み取る。そして、読み取ったシート情報が現在有効なシートであるか否かについて、通信インターフェース３６を介して管理コンピュータ４００に問い合わせる処理を行う。
【００６２】
そして、シート読取手段１３９に挿入されたシートが有効なシートであって、計数禁止中フラグがセットされており、計数を禁止する状態にあること（具体的には、遊技場の店員により、メダル３０の計数を許可するための所定の鍵が鍵穴に挿入されておらず、メダルの計数処理を行い得る状況に無いこと。）、及び、交換完了フラグがセットされていること（すなわち、メダル３０の計数処理や端数のメダルの払出処理を行っていないこと。）を条件に、シート読取開始時であると判断する。なお、ここで、シート読取開始時であると判断する要件として、計数を禁止する状態にあることを条件としているのは、メダルの計数処理と端数メダルの払出処理との双方が同時に実行されてしまうことにより、メダルの計数処理と端数メダルの払出処理の双方で利用する、シートやカードの取り違えを予め防止するためである。
【００６３】
ステップＳ２２４にて、ＣＰＵ３１がシート読取開始時であると判断した場合には、ステップＳ２２６に分岐し、シート読取中フラグをセットしてＲＡＭ３３に記憶する処理を行う。そして、シート読取手段１３９からメダル数量を取得して、メダル計数カウンタに記憶する。他方、シート読取開始時でないと判断した場合には、直接ステップＳ２２８の処理に進む。
【００６４】
次のステップＳ２２８にてＣＰＵ３１は、現在の状況がシート読取終了時であるか否かの判断を行う。ここでは、先ず、シート読取中フラグを参照して、今回のプログラムスキャンで立下がり微分を得ているか否か（すなわち、シート読取中フラグのダウンエッジを取得したか否か。）の判断を行う。もし、シート読取中フラグが、今回のプログラムスキャンでリセットされていない場合には、ステップＳ２３８に分岐する。他方、シート読取中フラグが今回のプログラムスキャンでリセットされた場合には、シートからメダル数量を取得する処理が終了したことを受けて、次のステップＳ２３０に進む。
【００６５】
次のステップＳ２３０にてＣＰＵ３１は、シートからメダル数量を取得する処理が終了したことを受けて、取得したメダル数量から景品のメダル数量（例えば遊技者所望の特殊景品のメダル数量。）を減算してゆき、当該景品と等価のメダル数量の総和と、減算した余りのメダル数量（端数）とを算出する。そして、景品と等価のメダル数量の総和をメダル記録枚数カウンタにセットし、算出した端数をメダル払出枚数カウンタにセットする処理を行う。次にＣＰＵ３１は、シート出力中フラグと、メダル払出中フラグと、端数払出中フラグとをセットする処理を行う。そして、次のステップＳ２３２の処理に進む。
【００６６】
ステップＳ２３２にてＣＰＵ３１は、メダル払出枚数カウンタの値と、そのカウンタ値に対応した枚数のメダルの払出指示とを、払出機制御手段１４２に出力する。例えば、ステップＳ２３０にて算出した端数が２３４枚であった場合には、２３４の値とその払出指示とを払出機制御手段１４２に出力して、払出機制御手段１４２からメダル３０の払出処理が完了したことを表すステータスを待つ処理を行う。なお、ステップＳ２３２にて、払出機制御手段１４２からメダル３０の払出処理が完了したことを表すステータスを取得した場合には、ＣＰＵ３１は、メダル払出中フラグをリセットする。
【００６７】
次のステップＳ２３４にてＣＰＵ３１は、メダル計数カウンタの値、メダル記録枚数カウンタの値、メダル払出枚数カウンタの値をそれぞれ取得し、その値を投入枚数表示部４０ａ、記録枚数表示部４０ｂ、及び払出枚数表示部４０ｃに表示する指令を、表示インターフェース３５に出力する。なお、実際に指令を出力するタイミングは、後段のステップＳ２４０である。
【００６８】
次のステップＳ２３６にてＣＰＵ３１は、メダル記録枚数カウンタの値と、バーコード情報又はＱＲコード情報と、その印刷指示をシート印刷手段３９に出力する。例えば、ステップＳ２３０にて算出した景品と等価のメダル数量の総和が１０００枚であった場合には、１０００の値とその印刷指示とを、シート印刷手段３９に出力する。そして、シート印刷手段３９からシートに対する印刷処理が完了したことを表すステータスを待つ処理を行う。ステップＳ２３６にて、シート印刷手段３９からシートに対する印刷処理が完了したことを表すステータスを取得した場合には、ＣＰＵ３１は、シート出力中フラグをリセットする。
【００６９】
次のステップＳ２３８にてＣＰＵ３１は、交換完了フラグのフラグ処理、計数終了時フラグのリセット処理、及び端数払出中フラグのリセット処理を行う。メダルの計数処理時において、交換完了フラグをリセットする条件は、計数機作動中フラグが今回のプログラムスキャンでセットされたことである。また、交換完了フラグをセットする条件は、計数終了時フラグがセットされており、シート出力中フラグ及びカード記録中フラグの双方がリセットされていることである。ここで、交換完了フラグをセットした場合には、メダルの計数処理が終了したことを受けて、計数終了時フラグをリセットする。そして、メダル計数カウンタの値、メダル記録枚数カウンタの値、メダル払出枚数カウンタの値を、それぞれゼロリセットする。
【００７０】
端数メダルの払出処理時において、交換完了フラグをリセットする条件は、シート読取中フラグが今回のプログラムスキャンでセットされたことである。また、交換完了フラグをセットする条件は、シート出力中フラグ及びメダル払出中フラグがリセットされていることにより、シートの印刷出力とメダルの払出処理との双方の処理が終了しており、端数払出中フラグがセットされていることである。ここで、交換完了フラグをセットした場合には、メダルの払出処理が終了したことを受けて、端数払出中フラグをリセットする。そして、メダル計数カウンタの値、メダル記録枚数カウンタの値、メダル払出枚数カウンタの値を、それぞれゼロリセットする。
【００７１】
次のステップＳ２４０にてＣＰＵ３１は、バス３８を介して接続されている入力手段３４及び計数開始スイッチ４１の各ランプ、表示インターフェース３５、通信インターフェース３６、計数機制御手段４２、払出機制御手段１４２、カードリーダーライタ３７、シート印刷手段３９、シート読取手段１３９等のポートに対して、指令や各種情報を出力する。出力処理が終了すると、再びステップＳ２０４の処理に戻り、以降の処理を繰り返し実行する。
【００７２】
なお、上記の実施例では、シートに記録されているメダル数量を取得して、その取得したメダル数量から景品のメダル数量を減算してゆき、当該景品と等価のメダル数量の総和をシートに記録し、減算した余りの端数をメダル受皿１７に払出す実施例を示したが、同様な処理をカードについて行うこともできる。例えば、カードに記録されているメダル数量の情報を読み取って、景品と等価のメダル数量の総和をカードに記録し、減算した余りの端数をメダル受皿１７に払出することもできる。また、シートとカードとを併用することもできる。
【００７３】
次に本発明の作用について説明する。図５は、従来のメダル計数処理に加えて、一旦シートやカードに記録されたメダル数量から、景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いて、当該景品と等価のメダル数量の総和をシートやカードに記録し、減算した余りの端数をメダル受皿１７に払出す行程を表した工程図である。
【００７４】
図５に示すように、ドル箱に貯留されているメダルを景品と交換する際には、工程Ｐ１０２にて遊技者に呼ばれた遊技場の店員が、ドル箱を遊技媒体計数機の所まで運搬し、遊技媒体計数機のホッパにメダルを投入する。
【００７５】
次に、工程Ｐ１０４にて遊技場の店員は、遊技媒体計数機においてメダルの計数を許可するための鍵を遊技媒体計数機の鍵穴に挿入して回し、遊技媒体計数機において設定されている計数を禁止する状態を解除する操作を行う。
【００７６】
工程Ｐ１０６にて遊技場の店員は、遊技媒体計数機に配されている計数開始スイッチを押下して、メダル計数処理を開始させる（図４に示したステップＳ２０６参照。）。すると、遊技媒体計数機は、ホッパに投入したメダルを、ホッパの底部から一枚ずつ取り出して計数する処理を開始する（図４に示したステップＳ２１６参照。）。メダル計数処理が開始された場合には、先の工程Ｐ１０４にて鍵穴に挿入した鍵を抜き取る。
【００７７】
遊技媒体計数機は、最後のメダルを計数し終わってから所定時間経過したことを条件に、計数処理を終了する（図４に示したステップＳ２１０参照。）。このメダルの計数結果は、シートやカードにメダル数量として記録されて、遊技媒体計数機から出力される（図４に示したステップＳ２３６参照。）。メダルの計数処理が終了したら、遊技場の店員は、他の業務を行うために遊技媒体計数機から離れることができる。
【００７８】
次の工程Ｐ１０８にて遊技者は、メダルの計数結果が記録されているシートやカードを持って、他の遊技機に移動して遊技を継続することができる。また、シートやカードに記録されたメダル数量に端数が存在しており、この端数をメダルとして取得することを遊技者が希望する場合には、後段にて説明する工程Ｐ１１０にて、このシートやカードを遊技媒体計数機に挿入することで端数のメダルを取得することができる。なお、遊技媒体計数機の使用頻度は、遊技場の閉店間際以外は少なく、空いていることが多いので、遊技者は希望する時にメダルを取得することができる。
【００７９】
例えば、遊技者が所望する特殊景品の単価が、メダル５００枚であって、このときシートやカードに記録されたメダル数量が１２３４枚であったとすると、このシートやカードで特殊景品２個を得ることができる。しかし、２３４枚の端数が発生する。遊技場内に、この２３４枚のメダル数量で交換可能な所望の景品が存在しない場合や、再度別の回胴式遊技機で遊技を再開したい場合には、次の工程Ｐ１１０にて、端数となっている２３４枚のメダルを払出すことができる。
【００８０】
次の工程Ｐ１１０にて遊技者は、シート又はカードを遊技媒体計数機に挿入して（図４に示したステップＳ２２０参照。）、遊技者所望の景品と等価のメダル数量の総和が記録されたシートやカードを取得し（図４に示したステップＳ２３６参照。）、端数のメダルを取得する（図４に示したステップＳ２３２参照。）。この処理を遊技媒体計数機に実行させる際には、遊技媒体計数機においてメダルの計数を許可するための鍵は不要であるので、遊技者が自ら、所望の時に、この処理を行うことができる。
【００８１】
払出されたメダルで再遊技を行う場合には、工程Ｐ１１２にて端数のメダルをドル箱に入れて所望の回胴式遊技機まで移動し、遊技を再開することができる。なお、シートやカードに残っているメダルの端数が少ない場合（例えば数枚程度。）であっても、敢えて遊技場の店員を呼ぶことなく、工程Ｐ１１０にて、遊技者が自ら端数のメダルを取得することができるので、気兼ねなく取得したメダルを使い切ることができる。
【００８２】
遊技者所望の景品と等価のメダル数量の総和が記録されたシートやカードは、工程Ｐ１１４にて遊技場の景品交換コーナーまで持ってゆく。そして、工程Ｐ１１６にて所望の景品と交換してもらう。ここでは、シートやカードに記録されているメダル数量の総和は、景品の単価の総和であるので、メダルの端数は発生しない。したがって、取得したメダルを全て使い切った満足感をもって、遊技場を後にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明に係る遊技媒体計数機を上面から見た平面図である。
【図２】図１に示す遊技媒体計数機のＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。
【図３】遊技媒体計数機における制御部のブロック図である。
【図４】制御部のＣＰＵが実行する電源投入処理のフローチャートである。
【図５】本発明に係る遊技媒体計数装置を用いて、一旦シートやカードに記録された遊技媒体の数量から、景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いた後に余った端数の遊技媒体を、遊技者に返却する行程を表した工程図である。
【図６】大量に取得したメダルを景品に交換するまでの、従来の工程を示す図である。
【符号の説明】
【００８４】
１ 遊技媒体計数機
２ 筐体
１１ ガイド
１２ 固定具
１７ メダル受皿
２９ 制御部
３０ メダル（遊技媒体）
３１ ＣＰＵ（遊技媒体計数手段、端数算出手段）
３２ ＲＯＭ
３３ ＲＡＭ
３４ 入力手段
３５ 表示インターフェース
３６ 通信インターフェース
３７ カードリーダーライタ（記録手段、読取手段）
３８ バス
３９ シート印刷手段（記録手段）
４０ａ 投入枚数表示部
４０ｂ 記録枚数表示部
４０ｃ 払出枚数表示部
４１ 計数開始スイッチ
４２ 計数機制御手段
４３ ホッパ（遊技媒体貯留手段）
４９ 計数機（遊技媒体計数手段）
６０ 計数禁止手段
１３９ シート読取手段（読取手段）
１４２ 払出機制御手段
１４３ ホッパ
１４９ 払出機（遊技媒体払出手段）
５０，１５０ シュート
２２４ メダル受穴
２２６ 受穴付回転盤
４００ 管理コンピュータ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機から払出された遊技媒体を計数し、その計数した遊技媒体数をシート又はカードに記録することが可能な遊技媒体計数機に関する。
【背景技術】
【０００２】
回胴式遊技機やパチンコ遊技機の遊技媒体として、メダルや遊技球が多用されている。遊技中に遊技機から多量の遊技媒体が払出された場合には、その払出された遊技媒体はドル箱に移して貯留する。例えば、大量の遊技媒体が払出され、遊技者が別の遊技台への移動を希望したとする。その際に、貯留されている大量の遊技媒体を持ちながら狭い遊技場内を移動することが困難な場合がある。このような場合には、一旦多量の遊技媒体をシートに記録しておき、その後に台移動を行うと便利である。このような状況下において台移動を行う場合や、遊技媒体を景品と交換する際には、先ず遊技機の上部に配されているボタンを押して遊技場の店員を呼び、遊技媒体の計数を依頼することになる。以降、通常行われる遊技媒体の計数工程について、工程図を用いて説明する。
【０００３】
図６は、大量に取得したメダル（遊技媒体）を景品に交換するまでの、従来の工程を示す図である。
図６に示すように、ドル箱に貯留されているメダルを景品と交換する際には、工程Ｐ２０２にて遊技者に呼ばれた遊技場の店員が、ドル箱を遊技媒体計数機の所まで運搬し、遊技媒体計数機のホッパにメダルを投入する。
【０００４】
次に、工程Ｐ２０４にて遊技場の店員は、遊技媒体計数機においてメダルの計数を許可するための鍵を遊技媒体計数機の鍵穴に挿入して回し、遊技媒体計数機において設定されている計数を禁止する状態を解除する操作を行う。通常遊技媒体計数機においては、遊技者自身によるメダルの計数処理を禁止している。これは、メダルの貸出価格が遊技場によって異なっている場合に、悪質な遊技者が貸出価格の安い遊技場からメダルを盗み出し、貸出価格の高い遊技場に持ち込んで遊技媒体計数機に投入して自ら計数し、その後、景品と交換して景品を盗む不正行為を未然に防止するためである。
【０００５】
工程Ｐ２０６にて遊技場の店員は、遊技媒体計数機に配されている計数開始スイッチを押下して、遊技媒体計数機を作動させる。すると、遊技媒体計数機は、ホッパに投入したメダルを、ホッパの底部から一枚ずつ取り出して計数する処理を開始する。
【０００６】
遊技媒体計数機は、最後のメダルを計数し終わってから所定時間経過したことを条件に、計数処理を終了する。このメダルの計数結果は、シートやカードにメダル数量として記録されて、遊技媒体計数機から出力される。最終的には、シートやカードに記録されたメダル数量は景品と交換することになる。後段にて説明する工程Ｐ２１６は、シートやカードに記録されたメダル数量を景品と交換する工程である。
【０００７】
次の工程Ｐ２０８にて遊技者は、メダルの計数結果が記録されているシートやカードを、遊技場の景品交換コーナーまで持ってゆく。そして、工程Ｐ２１６にて所望の景品と交換してもらう。
【０００８】
ところが、遊技媒体と景品とを交換する際の交換率は、景品毎に予め定められているために、大抵の場合、景品に交換しきれなかった余りの遊技媒体の数量が残ることになる。この余りの遊技媒体の数量を、端数の遊技媒体と呼ぶことにする。
【０００９】
通常、この端数の遊技媒体は、お菓子などの一般的には不要な景品に、半強制的に交換されることになる。この不要な景品への交換を放棄すると、端数の遊技媒体は切り捨てられてしまう。これらは、遊技者にとって不利益なことであり、若干の不満と不快感を感じながら、遊技場を後にすることとなる。また、遊技場側から見ても、端数の遊技媒体程度で遊技者に不快感を与えてしまうことは、好ましいことではない。なお、端数のメダルを、翌日以降の遊技に繰り越すことを可能とした貯メダルシステムを採用している遊技場も存在するので、頻繁に利用するなじみの遊技場で遊技を行うのであれば、端数のメダルを有効に利用することができる。
【００１０】
なお、特許文献１（特開平９−２８９１４号公報）及び特許文献２（特開平１０−２３００７１号公報）には、遊技媒体計数機に投入した遊技媒体の数量から所望の景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いてシート等に記載して発行し、端数の遊技媒体は払出して返却することを可能とした遊技媒体計数機が開示されている。
【００１１】
特許文献１及び特許文献２に記載されている遊技媒体計数機を用いて遊技媒体の計数を行うことにより、端数の遊技媒体を生ずることなく、景品と等価交換を行うことが可能なシートを発行することができる。
【特許文献１】特開特開平９−２８９１４号公報
【特許文献１】特開平１０−２３００７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従来、遊技者が遊技中に多量の遊技媒体を取得し、その後、台移動を行うために取得した多量の遊技媒体について計数を行って、遊技媒体の数量が記載されたシートを取得する場合がある。その後遊技者は、そのシートに記録されている遊技媒体の数量のうち、景品と交換した後に余って端数となる数量の遊技媒体を、所望の時期に自由に取得することができなかった。
【００１３】
例えば、台移動した先の回胴式遊技機において遊技を行っていたところ、遊技者にとって有利となる特別遊技に移行させることが可能な内部当籤役が内部当籤していることが報知されたとする。しかし、次回の遊技を行うだけのメダルが既に存在せず、所持金も乏しい状況下において、所持しているシートに記録されている端数のメダルを早急に取得したい場合がある。
【００１４】
本発明は、このような課題を解決するために、一旦シートやカードに記録された遊技媒体の数量のうち、景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いた後の端数の遊技媒体を、遊技者が欲する時に払出すことが可能な遊技媒体計数機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明に係る遊技媒体計数機は、遊技媒体の数量の計数を許可する状態と、前記遊技媒体の数量の計数を禁止する状態とを設定する計数禁止手段と、前記遊技媒体を貯留可能な遊技媒体貯留手段と、前記遊技媒体の数量の計数が許可されている状態において、前記遊技媒体貯留手段に貯留されている前記遊技媒体の数量を計数する遊技媒体計数手段と、前記計数した遊技媒体の数量を記録媒体に記録する記録手段と、を有する遊技媒体計数機において、前記記録媒体に記録されている遊技媒体の数量を読み取る読取手段と、前記記録媒体から読み取った遊技媒体の数量から、予め定められた所定数の遊技媒体と交換可能な景品と等価の遊技媒体の数量を減算してゆき、余りの遊技媒体の数量を算出する端数算出手段と、前記余りの数量の遊技媒体を払出す遊技媒体払出手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、遊技媒体計数機を用いて、一旦シートやカード等の記録媒体に記録された遊技媒体の数量のうち、景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いた後の端数の遊技媒体を、遊技者に返却することができる。これにより、遊技者が遊技にて取得した遊技媒体を有効に使い切ることができ、端数の遊技媒体が不要な景品に交換されたり、端数の遊技媒体が切り捨てられてしまうという、従来遊技者が感じていた不満を解消することができる。
【００１７】
また、一般的に使用頻度が少なく、設置場所も周知となっている遊技媒体計数機を用いて、端数の遊技媒体を遊技者に返却することで、早急に端数の遊技媒体を遊技者に返却することができる。これにより、遊技者が台移動を行っている最中である場合や、遊技中である場合においても、遊技者は気軽に端数の遊技媒体を取得することができる。また、通常遊技場に設置されている遊技媒体計数機に、端数の遊技媒体を払出す機能を付加したので、端数の遊技媒体を遊技者に払出す装置を別途設置する必要がない。
【００１８】
また、他の発明によれば、前記記録手段は、前記景品と等価の遊技媒体の数量を、新たに記録媒体に記録することを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、景品と等価の遊技媒体を記録媒体に記録しておくことができるので、遊技者は当該記録されている遊技媒体を無駄なく景品に交換することができる。
【００２０】
更に、前記読取手段は、前記遊技媒体の計数を禁止する状態が設定されている場合において、前記記録媒体に記録されている遊技媒体の数量の読み取りを開始することが好ましい。
【００２１】
本発明によれば、遊技場の店員にしか遊技媒体計数機による遊技媒体の計数処理を許可していない遊技場においても、遊技者が自ら所望の時に遊技媒体計数機を操作して、シート又はカード等の記録媒体に記録されている端数の遊技媒体を、自由に払出すことができる。また、記録媒体に記録されている端数の遊技媒体が極めて少量である場合においても、遊技媒体の払出しを遊技場の店員に依頼する必要が無いので、気兼ね無く遊技媒体に交換することができる。したがって、遊技媒体を使い切り、すっきりした気分で遊技場を後にすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、一旦シートやカードに記録された遊技媒体の数量のうち、景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いた後に余った端数の遊技媒体を、遊技者が欲する時に払出すことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明に係る遊技媒体計数機の好適な実施の形態について、添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００２４】
図１は、本発明に係る遊技媒体計数機１を上面から見た平面図である。
図１に示すように、遊技媒体計数機１は、投入されたメダル３０（遊技媒体）を貯留する、すり鉢状の凹部が形成されたホッパ４３（遊技媒体貯留手段）を備えている。ホッパ４３の下部には、投入したメダル３０の一つ一つをメダル受穴２２４に落とし込み、当該メダル受穴２２４を偏芯回転させる受穴付回転盤２２６を備えている。受穴付回転盤２２６は、メダルの計数が許可されている状態において計数開始スイッチ４１を押下することによってその回転を開始する。メダルの計数が許可されている状態とは、例えば後段にて説明するように、計数禁止手段６０の鍵穴に遊技場の店員が所定の鍵を挿入して回した状態である。
【００２５】
受穴付回転盤２２６のメダル受穴２２４に入ったメダル３０は、受穴付回転盤２２６の回転に伴ってホッパ４３の下部から排出され、排出されながら、計数機４９のメダル検出部及び計数機制御手段４２（後段にて説明する図３参照。）により検出、計数されて、貯留される。
【００２６】
遊技媒体計数機１の上面には、投入後に計数したメダル３０の数量（メダル枚数）等を表示する投入枚数表示部４０ａと、投入したメダル３０の数量うち、シートやカード等の記録媒体に記録する数量（記録枚数）を表示する記録枚数表示部４０ｂと、当該遊技媒体計数機１から実際に払出されるメダル３０の数量（メダル払出枚数）を表示する払出枚数表示部４０ｃとを備えている。
【００２７】
また、遊技媒体計数機１の上面には、投入したメダル３０のうち記録媒体に記録する数量を設定する際などにおいて操作する０〜９までの数字スイッチ（入力手段３４の一形態。）と、入力した数量を修正する際に押下して直前に入力した数値を消去するＢＳスイッチ（入力手段３４の一形態。）とが配されている。また遊技媒体計数機１の上面には、前記メダル３０の数量を設定した後に、シートに記録（印刷）する処理、カードに記録する処理、及びメダル３０を払出す処理の実行等を指示するエントリースイッチ３４ｅが配置されている。
【００２８】
また、遊技媒体計数機１には、磁気記録式又はＩＣタグを内蔵したカードに対して貯メダル数を読み書きしたり、遊技者を識別する固有の識別情報（カードＩＤ）を読み取るカードリーダーライタ３７（記録手段、読取手段の一形態。）と、シートの用紙にメダル数量やシート情報、バーコード、又はＱＲコード等を印刷して出力するシート印刷手段３９（記録手段）と、一旦シートに記録されたメダル数量を読み取るシート読取手段１３９（読取手段）と、端数として払出したメダルを貯留するメダル受皿１７とが配されている。
【００２９】
遊技媒体計数機１には、遊技者自身によるメダルの計数処理を禁止して、所定の鍵を所持している遊技場の店員のみが計数処理を実行できるようにするための、計数禁止手段６０の鍵穴が開口している。本実施例では、図４を用いて後段にて説明するように、遊技場の店員が所定の鍵を鍵穴に挿入して回し、遊技媒体計数機１において設定されている計数を禁止する状態を解除する操作を行って、メダルの計数を許可する状態にしてからでないと、計数開始スイッチ４１を押下してもメダル３０の計数処理が開始されないように構成されている。
【００３０】
次に、遊技媒体計数機１の内部構造について、図２を用いて説明する。図２は、図１に示す遊技媒体計数機１のＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。
すり鉢状の凹部が形成されたホッパ４３の底部には、計数機４９が配置されている。この計数機４９の前面には、計数機４９から排出された後のメダル３０を通過させて、払出機１４９（遊技媒体払出手段）のホッパ１４３内に落下させるシュート５０を配置してある。なお、払出機１４９から排出されたメダル３０は、シュート１５０の内部を通過して落下し、メダル受皿１７に払出される。
【００３１】
計数機４９、及び払出機１４９の下部の両側部は、筐体２に形成した溝状のガイド１１に案内されて、図２の紙面の左右方向及び上下方向に位置決めされながら、紙面の表裏方向に対して摺動可能に構成されている。計数機４９及び払出機１４９の手前方向の位置決めは、固定具１２のフックをそれぞれ計数機４９及び払出機１４９の前壁に係合させることによって行っている。
【００３２】
計数機４９のホッパ４３、及び払出機１４９のホッパ１４３の底部には、図１に示すように４つのメダル受穴２２４が９０度間隔で開設されている。この４つのメダル受穴２２４は、回転する略円盤形状の受穴付回転盤２２６の上面に配されている。この受穴付回転盤２２６を回転駆動することによって、受穴付回転盤２２６のメダル受穴２２４に落とし込まれているメダル３０が、受穴付回転盤２２６裏側の側部から、シュート５０又はシュート１５０の方向に向けて放出される。このとき、計数機４９及び払出機１４９にそれぞれ配されているメダル検出部が、メダル３０が放出される毎に遊技媒体排出信号を出力する。
【００３３】
この、計数機４９から出力された遊技媒体排出信号を計数機制御手段４２が計数することにより、ホッパ４３に投入されたメダル３０の数量を把握することができる。同様に、払出機１４９から出力された遊技媒体排出信号を払出機制御手段１４２が計数することにより、メダル受皿１７に払出されたメダル３０の数量を把握することができる。
【００３４】
次に、本発明に係る遊技媒体計数機１における制御部２９のブロック図を図３に示す。
遊技媒体計数機１の制御部２９には、遊技媒体計数機１の全体の制御を統括するとともに、バス３８を介して接続されている各周辺機器を制御するＣＰＵ３１が配置されている。バス３８には、ＣＰＵ３１を動作させるプログラムや定数、各種データの初期値等を記憶するＲＯＭ３２と、ＣＰＵ３１が実行するプログラムを展開して記憶するとともに、演算に用いる定数やフラグを記憶するなど、プログラム実行の際に作業領域として用いるＲＡＭ３３とが接続されている。
【００３５】
なお、本実施例においては、プログラムや各種データ等を記憶する媒体としてＲＯＭ３２を用いるように構成したが、これに限らず、通信手段を介して他のコンピュータからこれらの情報を取得してもよいし、ハードディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭカートリッジ等の他の記録媒体から取得することも可能である。
【００３６】
また、図３では、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２及びＲＡＭ３３を別々に設けた実施例を示した、これらが一体となっているワンチップマイコンやＡＳＩＣ等を使用することも可能である。
【００３７】
制御部２９のバス３８には、エントリースイッチ３４ｅ、数字スイッチ及びＢＳスイッチ等から構成される入力手段３４と、ホッパ４３に貯留されているメダル３０の計数開始を指示する計数開始スイッチ４１と、投入枚数表示部４０ａ、記録枚数表示部４０ｂ、及び払出枚数表示部４０ｃ等の各表示手段の表示制御を行う表示インターフェース３５と、管理コンピュータ４００との間で、遊技者を識別する固有の識別情報（カードＩＤ）やパスワード、遊技者の住所、氏名、電話番号、カードに貯留されている貯メダル数に関する情報、特定のシートが使用可能な状態にあるか否かを表すシート情報等を送受信する通信インターフェース３６とが接続されている。
【００３８】
なお、投入枚数表示部４０ａ、記録枚数表示部４０ｂ、及び払出枚数表示部４０ｃ等の表示手段として液晶表示装置（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）を用いることができるが、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）やＦＥＤ（Ｆｉｅｌｄ Ｅｍｉｓｓｉｏｎ Ｄｉｓｐｌａｙ）、有機ＥＬ、その他の表示装置を用いることができる。
【００３９】
また、制御部２９のバス３８には、計数開始スイッチ４１の押下信号や、計数禁止手段６０から出力される計数禁止信号等に応じて、計数機４９の受穴付回転盤２２６（図１参照。）の回転制御を行う計数機制御手段４２が接続されている。
【００４０】
この計数機制御手段４２は、計数機４９が出力した遊技媒体排出信号を計数することにより、投入されたメダル３０の数量を計数する機能と、この計数したメダル数量を、バス３８を介してＣＰＵ３１に通知する機能とを備えている。
【００４１】
また、制御部２９のバス３８には、ＣＰＵ３１の指令に基づき払出機１４９の受穴付回転盤の回転制御を行うことによって、メダル３０の払出制御を行う払出機制御手段１４２が接続されている。
【００４２】
この払出機制御手段１４２は、払出機１４９が出力した遊技媒体排出信号を計数することにより、メダル受皿１７に払出されたメダル３０の数量を計数する機能と、この計数したメダル数量を、バス３８を介してＣＰＵ３１に通知する機能を備えている。
【００４３】
また、制御部２９のバス３８には、磁気記録式又はＩＣタグを内蔵したカードから取得した情報をＣＰＵ３１に伝達するとともに、ＣＰＵ３１の指令に基づいてカードに各種情報を記録するカードリーダーライタ３７と、ＣＰＵ３１の指令に基づいて、所定のシートの用紙に、メダル数量やシート情報、バーコード又はＱＲコードを記録するシート印刷手段３９とが接続されている。
【００４４】
また、制御部２９のバス３８には、計数禁止手段６０が接続されている。この計数禁止手段６０は、通常はメダル３０の計数を禁止する信号を出力しており、遊技場の店員などの当該遊技媒体計数機１を管理する者が、メダル３０の計数を許可した状態においてのみ、メダル３０の計数を許可する信号を出力する。
【００４５】
この計数禁止手段６０の一例として、メダル３０の計数を許可するための所定の鍵が鍵穴に挿入され、その鍵が回されたことを条件に、メダル３０の計数を許可する信号を出力する構成を用いることができる。また、メダル３０の計数を許可するための、所定のＩＤやパスワードが記録されたカードが近づけられたことを条件に、メダル３０の計数を許可する信号を出力する構成を用いることができる。
【００４６】
また、制御部２９のバス３８には、一旦シートに記録されたメダル数量を読み取って、当該メダル数量の情報をＣＰＵ３１に伝達するシート読取手段１３９（読取手段）を備えている。なお、一旦メダル数量が読み取られて、端数のメダルが払出されたり、新たなメダル数量が記録されたシートが発行された際に、複数のシートに重複してメダル数量が記録されることがないように、一旦メダル数量が読み取られたシート情報を管理コンピュータ４００上で無効に設定するか、メダル情報を読み取り終えたシートを回収するように構成するとよい。
【００４７】
なお、上述のように、カードとして磁気記録式又はＩＣタグを内蔵したプリペイドカードや会員カード等を用いることができる。カードとして当日以外の使用も可能な会員カードを用いた場合には、本発明に係る遊技媒体計数機１を管理コンピュータ４００のネットワークに接続して、管理コンピュータ４００にて貯メダル数の管理を行う。例えば、管理コンピュータ４００において、遊技者を識別する固有の識別情報（カードＩＤ）と関連付けて記憶している貯メダル数を書き換えることにより、貯メダル数を増やしたり、貯メダル数から引き落として実際にメダルを払出すことができる。
【００４８】
次に、制御部２９のＣＰＵ３１が実行する電源投入処理について、図４を用いて説明する。
遊技媒体計数機１の電源を投入すると、ＣＰＵ３１が実行する処理は、ステップＳ２０２に進み、遊技媒体計数機１の初期化処理を行う。ここでは、ＲＡＭチェックや接続されている周辺機器の初期設定を行うとともに、各周辺機器の設定処理やエラーチェックを行う。そして、プログラムをＲＯＭ３２からロードしてＲＡＭ３３に展開し、各定数に初期値をセットする。以降の処理でカードとして会員カードを用いる場合や、シート情報を管理コンピュータ４００から取得する場合には、通信インターフェース３６（図３参照。）を介して管理コンピュータ４００と通信を行い、ハンドシェイク処理を行って、通信を確立しておく。
【００４９】
なお、ステップＳ２０２では、後述する計数機作動中フラグ、計数開始スイッチ押下中フラグ、計数終了時フラグ、シート出力中フラグ、カード記録中フラグ、端数払出中フラグ、シート読取中フラグ、カード読取中フラグ、及びメダル払出中フラグをリセットし、各種エラーフラグをリセットしておく。また、交換完了フラグをセットして、メダル計数カウンタの値、メダル記録枚数カウンタの値、メダル払出枚数カウンタの値は、それぞれゼロリセットしておく。なお、上記エラーフラグは、図３に示した各種周辺機器の一部が故障した場合や、メダル３０が詰まった場合などをフォローするためのエラー処理に用いるフラグであるが、詳細な説明は省略する。
【００５０】
ステップＳ２０２にて各種初期設定処理が終了すると、次のステップＳ２０４に進み、バス３８を介して接続されている入力手段３４、計数開始スイッチ４１、計数機制御手段４２、払出機制御手段１４２、カードリーダーライタ３７、シート印刷手段３９、シート読取手段１３９、及び計数禁止手段６０等の周辺機器がポートに出力している情報を順次読み込んで、ＲＡＭ３３の所定領域に記憶する。
【００５１】
例えば、計数禁止手段６０から、メダル３０の計数を禁止する信号が出力されている場合、すなわち、当該遊技媒体計数機１を管理している遊技場の店員により、メダル３０の計数が許可されていない場合には、計数禁止中フラグをセットする。そして、計数開始スイッチ４１に併設されているイネーブルランプを消灯しておくフラグを、ＲＡＭ３３に記憶する。
【００５２】
他方、例えば、遊技場の店員により、メダル３０の計数を許可するための所定の鍵が鍵穴に挿入され、その鍵が回されるなどして、メダル３０の計数を許可する状態に設定された場合には、計数禁止手段６０から出力されていたメダル３０の計数を禁止する信号が解除される。この場合には、ＣＰＵ３１は計数禁止中フラグをリセットする。そして、計数開始スイッチ４１に併設されているイネーブルランプを点灯させるフラグを、ＲＡＭ３３に記憶する。実際にイネーブルランプを点灯させる処理は、後のステップＳ２４０にて、このフラグに基づいて行う。
【００５３】
また、計数開始スイッチ４１から、メダル３０の計数を開始する信号が出力されていない場合、すなわち、遊技場の店員が、計数開始スイッチ４１を押下していない場合には、計数開始スイッチ押下中フラグをリセットする。他方、計数開始スイッチ４１から、メダル３０の計数を開始する信号が出力されている場合、すなわち、遊技場の店員が、計数開始スイッチ４１を押下している場合には、計数開始スイッチ押下中フラグをセットする。
【００５４】
次のステップＳ２０６にてＣＰＵ３１は、現在の状況が計数機作動開始時であるか否かの判断を行う。ここでは、計数機作動中フラグがリセット状態にあること、計数禁止中フラグがリセットされていること（具体的には、遊技場の店員により、メダル３０の計数を許可するための所定の鍵が鍵穴に挿入され、その鍵が回されている場合。）、計数開始スイッチ押下中フラグがセットされていること（具体的には、遊技場の店員が、計数開始スイッチ４１を押下している場合。）、シート読取中フラグがセットされていないこと（具体的には、メダル数量が記録されているシートが、シート読取手段１３９に挿入されていないこと。）、及び、交換完了フラグがセットされていることを条件に、計数機作動開始時であると判断する。ＣＰＵ３１が、計数機作動開始時であると判断した場合には、ステップＳ２０８に分岐し、計数機作動中フラグをセットしてＲＡＭ３３に記憶する処理を行う。他方、計数機作動開始時でないと判断した場合には、直接ステップＳ２１０の処理に進む。
【００５５】
なお、ステップＳ２０８にてＣＰＵ３１は、例えば５秒程度の停止タイマー（オフディレイタイマー）をセットする。この停止タイマーは、後段にて説明するステップＳ２１６にて計数機４９の受穴付回転盤２２６（図１参照。）を回転させておくためのタイマーであり、再度設定しない限り、５秒後にアップして受穴付回転盤２２６を停止させるタイマーである。
【００５６】
ステップＳ２１０にてＣＰＵ３１は、現在の状況が計数終了時であるか否かの判断を行う。ここでは計数機作動中フラグをＲＡＭ３３から読み出して、前回のプログラムスキャン（ステップＳ２０４〜ステップＳ２４０の間の処理。）から今回のプログラムスキャンの間で、計数機作動中フラグがリセットされたことにより、立下がり微分の情報を得ているか否か（すなわち、計数機作動中フラグのダウンエッジを取得したか否か。）の判断を行う。もし、計数機作動中フラグが、今回のプログラムスキャンでリセットされた場合には、ステップＳ２１２に分岐し、メダル記録枚数カウンタに、メダル計数カウンタの値をセットする。そして、計数終了時フラグ、シート出力中フラグ及びカード記録中フラグをセットする処理を行う。他方、メダル計数終了時でないと判断した場合には、直接ステップＳ２１４に進む。
【００５７】
なお、ステップＳ２１２にてセットした計数終了時フラグは、メダル３０の計数結果をシート及びカードの双方に分けて記録する際に、双方の記録処理が共に終了するまで保持しておくためのフラグである。なお、以下の説明では、メダル３０の計数結果をシートに記録して読み取る実施例について説明するが、シートに記録して読み取る処理と同様の処理を、カードについて実行することもできる。また、シート及びカードの双方を併用する処理を採用することもできる。
【００５８】
次のステップＳ２１４にてＣＰＵ３１は、計数機作動中フラグがセットされているか否かの判断を行う。もし、計数機作動中フラグがセットされている場合には、ステップＳ２１６に進み、計数機４９の受穴付回転盤２２６を回転させるためのフラグをセットし、イネーブルランプを点滅させるフラグをセットする。イネーブルランプが点滅している間は、計数機４９の受穴付回転盤２２６が回転しており、メダル計数中であることを表している。そして、計数機制御手段４２から計数したメダル数量を取得して、メダル計数カウンタに記憶する。これに加えてＣＰＵ３１は、今回のプログラムスキャンで、新たにメダル計数カウンタの値が更新されたか否かの判断を行う。もしメダル計数カウンタの値が更新されていた場合には、ホッパ４３内にメダル３０が残っている可能性があるので、受穴付回転盤２２６の停止タイマーを再設定する処理を行う。なお、実際に受穴付回転盤２２６を回転させ、イネーブルランプを点滅させる処理は、後のステップＳ２４０にて、これらのフラグに基づいて行う。他方、計数機作動中フラグがセットされていない場合には、直接ステップＳ２１８の処理に進む。
【００５９】
次のステップＳ２１８にてＣＰＵ３１は、シート出力中フラグがセットされているか否かの判断を行う。もし、シート出力中フラグがセットされている場合には、メダル３０の計数結果を投入枚数表示部４０ａに表示するとともに、当該計数結果をシートに記録するために、ステップＳ２３４の処理に分岐する。他方、シート出力中フラグがセットされていない場合には、次のステップＳ２２０の処理に進む。
【００６０】
ステップＳ２２０にてＣＰＵ３１は、遊技者がシートをシート読取手段１３９に挿入したことにより、シート読取中フラグがセットされているか否かの判断を行う。シート読取中フラグがセットされている場合には、ステップＳ２２２に分岐し、シート読取手段１３９からシートに記載されているメダル数量を読み取る処理を行う。シートに記載されているメダルの読取処理が終了した場合には、シート読取中フラグをリセットする処理を行う。他方、シート読取中フラグがセットされていないと判断した場合には、直接ステップＳ２２４の処理に進む。
【００６１】
ステップＳ２２４にてＣＰＵ３１は、現在の状況がシート読取開始時であるか否かの判断を行う。ここでは、先ず、シート読取手段１３９から出力されるシート読取中ステータスを参照して、シート読取手段１３９に新たなシートが挿入されたか否かの判断を行うとともに、バス３８を介してシート読取手段１３９を参照し、挿入されたシートのシート情報を読み取る。そして、読み取ったシート情報が現在有効なシートであるか否かについて、通信インターフェース３６を介して管理コンピュータ４００に問い合わせる処理を行う。
【００６２】
そして、シート読取手段１３９に挿入されたシートが有効なシートであって、計数禁止中フラグがセットされており、計数を禁止する状態にあること（具体的には、遊技場の店員により、メダル３０の計数を許可するための所定の鍵が鍵穴に挿入されておらず、メダルの計数処理を行い得る状況に無いこと。）、及び、交換完了フラグがセットされていること（すなわち、メダル３０の計数処理や端数のメダルの払出処理を行っていないこと。）を条件に、シート読取開始時であると判断する。なお、ここで、シート読取開始時であると判断する要件として、計数を禁止する状態にあることを条件としているのは、メダルの計数処理と端数メダルの払出処理との双方が同時に実行されてしまうことにより、メダルの計数処理と端数メダルの払出処理の双方で利用する、シートやカードの取り違えを予め防止するためである。
【００６３】
ステップＳ２２４にて、ＣＰＵ３１がシート読取開始時であると判断した場合には、ステップＳ２２６に分岐し、シート読取中フラグをセットしてＲＡＭ３３に記憶する処理を行う。そして、シート読取手段１３９からメダル数量を取得して、メダル計数カウンタに記憶する。他方、シート読取開始時でないと判断した場合には、直接ステップＳ２２８の処理に進む。
【００６４】
次のステップＳ２２８にてＣＰＵ３１は、現在の状況がシート読取終了時であるか否かの判断を行う。ここでは、先ず、シート読取中フラグを参照して、今回のプログラムスキャンで立下がり微分を得ているか否か（すなわち、シート読取中フラグのダウンエッジを取得したか否か。）の判断を行う。もし、シート読取中フラグが、今回のプログラムスキャンでリセットされていない場合には、ステップＳ２３８に分岐する。他方、シート読取中フラグが今回のプログラムスキャンでリセットされた場合には、シートからメダル数量を取得する処理が終了したことを受けて、次のステップＳ２３０に進む。
【００６５】
次のステップＳ２３０にてＣＰＵ３１は、シートからメダル数量を取得する処理が終了したことを受けて、取得したメダル数量から景品のメダル数量（例えば遊技者所望の特殊景品のメダル数量。）を減算してゆき、当該景品と等価のメダル数量の総和と、減算した余りのメダル数量（端数）とを算出する。そして、景品と等価のメダル数量の総和をメダル記録枚数カウンタにセットし、算出した端数をメダル払出枚数カウンタにセットする処理を行う。次にＣＰＵ３１は、シート出力中フラグと、メダル払出中フラグと、端数払出中フラグとをセットする処理を行う。そして、次のステップＳ２３２の処理に進む。
【００６６】
ステップＳ２３２にてＣＰＵ３１は、メダル払出枚数カウンタの値と、そのカウンタ値に対応した枚数のメダルの払出指示とを、払出機制御手段１４２に出力する。例えば、ステップＳ２３０にて算出した端数が２３４枚であった場合には、２３４の値とその払出指示とを払出機制御手段１４２に出力して、払出機制御手段１４２からメダル３０の払出処理が完了したことを表すステータスを待つ処理を行う。なお、ステップＳ２３２にて、払出機制御手段１４２からメダル３０の払出処理が完了したことを表すステータスを取得した場合には、ＣＰＵ３１は、メダル払出中フラグをリセットする。
【００６７】
次のステップＳ２３４にてＣＰＵ３１は、メダル計数カウンタの値、メダル記録枚数カウンタの値、メダル払出枚数カウンタの値をそれぞれ取得し、その値を投入枚数表示部４０ａ、記録枚数表示部４０ｂ、及び払出枚数表示部４０ｃに表示する指令を、表示インターフェース３５に出力する。なお、実際に指令を出力するタイミングは、後段のステップＳ２４０である。
【００６８】
次のステップＳ２３６にてＣＰＵ３１は、メダル記録枚数カウンタの値と、バーコード情報又はＱＲコード情報と、その印刷指示をシート印刷手段３９に出力する。例えば、ステップＳ２３０にて算出した景品と等価のメダル数量の総和が１０００枚であった場合には、１０００の値とその印刷指示とを、シート印刷手段３９に出力する。そして、シート印刷手段３９からシートに対する印刷処理が完了したことを表すステータスを待つ処理を行う。ステップＳ２３６にて、シート印刷手段３９からシートに対する印刷処理が完了したことを表すステータスを取得した場合には、ＣＰＵ３１は、シート出力中フラグをリセットする。
【００６９】
次のステップＳ２３８にてＣＰＵ３１は、交換完了フラグのフラグ処理、計数終了時フラグのリセット処理、及び端数払出中フラグのリセット処理を行う。メダルの計数処理時において、交換完了フラグをリセットする条件は、計数機作動中フラグが今回のプログラムスキャンでセットされたことである。また、交換完了フラグをセットする条件は、計数終了時フラグがセットされており、シート出力中フラグ及びカード記録中フラグの双方がリセットされていることである。ここで、交換完了フラグをセットした場合には、メダルの計数処理が終了したことを受けて、計数終了時フラグをリセットする。そして、メダル計数カウンタの値、メダル記録枚数カウンタの値、メダル払出枚数カウンタの値を、それぞれゼロリセットする。
【００７０】
端数メダルの払出処理時において、交換完了フラグをリセットする条件は、シート読取中フラグが今回のプログラムスキャンでセットされたことである。また、交換完了フラグをセットする条件は、シート出力中フラグ及びメダル払出中フラグがリセットされていることにより、シートの印刷出力とメダルの払出処理との双方の処理が終了しており、端数払出中フラグがセットされていることである。ここで、交換完了フラグをセットした場合には、メダルの払出処理が終了したことを受けて、端数払出中フラグをリセットする。そして、メダル計数カウンタの値、メダル記録枚数カウンタの値、メダル払出枚数カウンタの値を、それぞれゼロリセットする。
【００７１】
次のステップＳ２４０にてＣＰＵ３１は、バス３８を介して接続されている入力手段３４及び計数開始スイッチ４１の各ランプ、表示インターフェース３５、通信インターフェース３６、計数機制御手段４２、払出機制御手段１４２、カードリーダーライタ３７、シート印刷手段３９、シート読取手段１３９等のポートに対して、指令や各種情報を出力する。出力処理が終了すると、再びステップＳ２０４の処理に戻り、以降の処理を繰り返し実行する。
【００７２】
なお、上記の実施例では、シートに記録されているメダル数量を取得して、その取得したメダル数量から景品のメダル数量を減算してゆき、当該景品と等価のメダル数量の総和をシートに記録し、減算した余りの端数をメダル受皿１７に払出す実施例を示したが、同様な処理をカードについて行うこともできる。例えば、カードに記録されているメダル数量の情報を読み取って、景品と等価のメダル数量の総和をカードに記録し、減算した余りの端数をメダル受皿１７に払出することもできる。また、シートとカードとを併用することもできる。
【００７３】
次に本発明の作用について説明する。図５は、従来のメダル計数処理に加えて、一旦シートやカードに記録されたメダル数量から、景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いて、当該景品と等価のメダル数量の総和をシートやカードに記録し、減算した余りの端数をメダル受皿１７に払出す行程を表した工程図である。
【００７４】
図５に示すように、ドル箱に貯留されているメダルを景品と交換する際には、工程Ｐ１０２にて遊技者に呼ばれた遊技場の店員が、ドル箱を遊技媒体計数機の所まで運搬し、遊技媒体計数機のホッパにメダルを投入する。
【００７５】
次に、工程Ｐ１０４にて遊技場の店員は、遊技媒体計数機においてメダルの計数を許可するための鍵を遊技媒体計数機の鍵穴に挿入して回し、遊技媒体計数機において設定されている計数を禁止する状態を解除する操作を行う。
【００７６】
工程Ｐ１０６にて遊技場の店員は、遊技媒体計数機に配されている計数開始スイッチを押下して、メダル計数処理を開始させる（図４に示したステップＳ２０６参照。）。すると、遊技媒体計数機は、ホッパに投入したメダルを、ホッパの底部から一枚ずつ取り出して計数する処理を開始する（図４に示したステップＳ２１６参照。）。メダル計数処理が開始された場合には、先の工程Ｐ１０４にて鍵穴に挿入した鍵を抜き取る。
【００７７】
遊技媒体計数機は、最後のメダルを計数し終わってから所定時間経過したことを条件に、計数処理を終了する（図４に示したステップＳ２１０参照。）。このメダルの計数結果は、シートやカードにメダル数量として記録されて、遊技媒体計数機から出力される（図４に示したステップＳ２３６参照。）。メダルの計数処理が終了したら、遊技場の店員は、他の業務を行うために遊技媒体計数機から離れることができる。
【００７８】
次の工程Ｐ１０８にて遊技者は、メダルの計数結果が記録されているシートやカードを持って、他の遊技機に移動して遊技を継続することができる。また、シートやカードに記録されたメダル数量に端数が存在しており、この端数をメダルとして取得することを遊技者が希望する場合には、後段にて説明する工程Ｐ１１０にて、このシートやカードを遊技媒体計数機に挿入することで端数のメダルを取得することができる。なお、遊技媒体計数機の使用頻度は、遊技場の閉店間際以外は少なく、空いていることが多いので、遊技者は希望する時にメダルを取得することができる。
【００７９】
例えば、遊技者が所望する特殊景品の単価が、メダル５００枚であって、このときシートやカードに記録されたメダル数量が１２３４枚であったとすると、このシートやカードで特殊景品２個を得ることができる。しかし、２３４枚の端数が発生する。遊技場内に、この２３４枚のメダル数量で交換可能な所望の景品が存在しない場合や、再度別の回胴式遊技機で遊技を再開したい場合には、次の工程Ｐ１１０にて、端数となっている２３４枚のメダルを払出すことができる。
【００８０】
次の工程Ｐ１１０にて遊技者は、シート又はカードを遊技媒体計数機に挿入して（図４に示したステップＳ２２０参照。）、遊技者所望の景品と等価のメダル数量の総和が記録されたシートやカードを取得し（図４に示したステップＳ２３６参照。）、端数のメダルを取得する（図４に示したステップＳ２３２参照。）。この処理を遊技媒体計数機に実行させる際には、遊技媒体計数機においてメダルの計数を許可するための鍵は不要であるので、遊技者が自ら、所望の時に、この処理を行うことができる。
【００８１】
払出されたメダルで再遊技を行う場合には、工程Ｐ１１２にて端数のメダルをドル箱に入れて所望の回胴式遊技機まで移動し、遊技を再開することができる。なお、シートやカードに残っているメダルの端数が少ない場合（例えば数枚程度。）であっても、敢えて遊技場の店員を呼ぶことなく、工程Ｐ１１０にて、遊技者が自ら端数のメダルを取得することができるので、気兼ねなく取得したメダルを使い切ることができる。
【００８２】
遊技者所望の景品と等価のメダル数量の総和が記録されたシートやカードは、工程Ｐ１１４にて遊技場の景品交換コーナーまで持ってゆく。そして、工程Ｐ１１６にて所望の景品と交換してもらう。ここでは、シートやカードに記録されているメダル数量の総和は、景品の単価の総和であるので、メダルの端数は発生しない。したがって、取得したメダルを全て使い切った満足感をもって、遊技場を後にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明に係る遊技媒体計数機を上面から見た平面図である。
【図２】図１に示す遊技媒体計数機のＩＩ−ＩＩ矢視断面図である。
【図３】遊技媒体計数機における制御部のブロック図である。
【図４】制御部のＣＰＵが実行する電源投入処理のフローチャートである。
【図５】本発明に係る遊技媒体計数装置を用いて、一旦シートやカードに記録された遊技媒体の数量から、景品と等価の遊技媒体の数量を差し引いた後に余った端数の遊技媒体を、遊技者に返却する行程を表した工程図である。
【図６】大量に取得したメダルを景品に交換するまでの、従来の工程を示す図である。
【符号の説明】
【００８４】
１ 遊技媒体計数機
２ 筐体
１１ ガイド
１２ 固定具
１７ メダル受皿
２９ 制御部
３０ メダル（遊技媒体）
３１ ＣＰＵ（遊技媒体計数手段、端数算出手段）
３２ ＲＯＭ
３３ ＲＡＭ
３４ 入力手段
３５ 表示インターフェース
３６ 通信インターフェース
３７ カードリーダーライタ（記録手段、読取手段）
３８ バス
３９ シート印刷手段（記録手段）
４０ａ 投入枚数表示部
４０ｂ 記録枚数表示部
４０ｃ 払出枚数表示部
４１ 計数開始スイッチ
４２ 計数機制御手段
４３ ホッパ（遊技媒体貯留手段）
４９ 計数機（遊技媒体計数手段）
６０ 計数禁止手段
１３９ シート読取手段（読取手段）
１４２ 払出機制御手段
１４３ ホッパ
１４９ 払出機（遊技媒体払出手段）
５０，１５０ シュート
２２４ メダル受穴
２２６ 受穴付回転盤
４００ 管理コンピュータ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体の数量の計数を許可する状態と、前記遊技媒体の数量の計数を禁止する状態とを設定する計数禁止手段と、
前記遊技媒体を貯留可能な遊技媒体貯留手段と、
前記遊技媒体の数量の計数が許可されている状態において、前記遊技媒体貯留手段に貯留されている前記遊技媒体の数量を計数する遊技媒体計数手段と、
前記計数した遊技媒体の数量を記録媒体に記録する記録手段と、
を有する遊技媒体計数機において、
前記記録媒体に記録されている遊技媒体の数量を読み取る読取手段と、
前記記録媒体から読み取った遊技媒体の数量から、予め定められた所定数の遊技媒体と交換可能な景品と等価の遊技媒体の数量を減算してゆき、余りの遊技媒体の数量を算出する端数算出手段と、
前記余りの数量の遊技媒体を払出す遊技媒体払出手段と、
を備えたことを特徴とする遊技媒体計数機。
【請求項２】
前記記録手段は、前記景品と等価の遊技媒体の数量を、新たに記録媒体に記録することを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体計数機。
【請求項３】
前記読取手段は、前記遊技媒体の計数を禁止する状態において、前記記録媒体に記録されている遊技媒体の数量の読み取りを開始することを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技媒体計数機。
【請求項１】
遊技媒体の数量の計数を許可する状態と、前記遊技媒体の数量の計数を禁止する状態とを設定する計数禁止手段と、
前記遊技媒体を貯留可能な遊技媒体貯留手段と、
前記遊技媒体の数量の計数が許可されている状態において、前記遊技媒体貯留手段に貯留されている前記遊技媒体の数量を計数する遊技媒体計数手段と、
前記計数した遊技媒体の数量を記録媒体に記録する記録手段と、
を有する遊技媒体計数機において、
前記記録媒体に記録されている遊技媒体の数量を読み取る読取手段と、
前記記録媒体から読み取った遊技媒体の数量から、予め定められた所定数の遊技媒体と交換可能な景品と等価の遊技媒体の数量を減算してゆき、余りの遊技媒体の数量を算出する端数算出手段と、
前記余りの数量の遊技媒体を払出す遊技媒体払出手段と、
を備えたことを特徴とする遊技媒体計数機。
【請求項２】
前記記録手段は、前記景品と等価の遊技媒体の数量を、新たに記録媒体に記録することを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体計数機。
【請求項３】
前記読取手段は、前記遊技媒体の計数を禁止する状態において、前記記録媒体に記録されている遊技媒体の数量の読み取りを開始することを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技媒体計数機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−２１３７４０（Ｐ２００９−２１３７４０Ａ）
【公開日】平成２１年９月２４日（２００９．９．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−６２０５６（Ｐ２００８−６２０５６）
【出願日】平成２０年３月１２日（２００８．３．１２）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
【出願人】（５９８０９８５２６）アルゼ株式会社 (7,628)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年９月２４日（２００９．９．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月１２日（２００８．３．１２）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
【出願人】（５９８０９８５２６）アルゼ株式会社 (7,628)
【Ｆターム（参考）】
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