遊技機
【課題】遊技球が複数列、複数段で球排出装置に流入する場合にも球止め機構が確実に機能し、球止め機構の動作に関連して球排出装置の固定及び固定解除ができる遊技機を提供する。
【解決手段】球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通する連通口を開放する開放状態と連通口を閉成する閉成状態とに変換可能な開閉部材４１を備え、開閉部材を開放状態に変換すると、球貯留タンクから球排出装置への遊技球の流下を許容するとともに、開閉部材が球排出装置に係合して球排出装置が球排出ユニットから離脱することを規制し、開閉部材を閉成状態に変換すると、球貯留タンクから球排出装置への遊技球の流下を規制するとともに、開閉部材と球排出装置との係合状態を解除して球排出装置が球排出ユニットから離脱することを許容する。
【解決手段】球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通する連通口を開放する開放状態と連通口を閉成する閉成状態とに変換可能な開閉部材４１を備え、開閉部材を開放状態に変換すると、球貯留タンクから球排出装置への遊技球の流下を許容するとともに、開閉部材が球排出装置に係合して球排出装置が球排出ユニットから離脱することを規制し、開閉部材を閉成状態に変換すると、球貯留タンクから球排出装置への遊技球の流下を規制するとともに、開閉部材と球排出装置との係合状態を解除して球排出装置が球排出ユニットから離脱することを許容する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンクに貯留された遊技球を排出可能な球排出装置とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技球を使用して遊技を行う遊技機の代表的なものとしてパチンコ遊技機がある。このパチンコ遊技機の裏面側の上部には、遊技球を貯留する球貯留タンクと遊技球を排出可能な球排出装置とを備えた球排出ユニットが設けられており、遊技球が入賞口へ入賞すると、球排出装置が作動して球貯留タンクに貯留された遊技球を賞球としてパチンコ遊技機前面の上皿に排出するように構成されている。また、球貸し操作が行われた場合にも、球排出部が作動して球貯留部内の遊技球を上皿に排出する。
【０００３】
これに関連する技術として、球排出装置に遊技球を送り込む球流下路に、球排出装置への遊技球の送り込みを停止させる球止め機構を設けた遊技機が提案されている。この球止め機構は、球排出装置のメンテナンスや故障時に球排出装置を取り外すと、これと同時に球排出装置によって動きを規制されていた遊技球の流下を阻止する部材が弾性体の力を利用して球流下路内に入り込み、この阻止部材によって球流下路内の遊技球を止めて遊技球が散乱しないようにするものである（特許文献１参照）。
【０００４】
また近年、演出効果を増大させるために表示装置を大型化した遊技機が主流になってきている。この表示装置の大型化に対応させるとともに、部品点数を低減して配置スペースやコストを削減するために、例えば、球整列樋を介さずに球排出装置を球貯留タンクに直接付設したものが提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−３２８３７９号公報
【特許文献２】特開平８−１４１１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のような球止め機構では、球排出装置の取り外しによって動作規制が解除されて弾性体の力により球流下路に入り込むような構造であるので、少数列に整列された球流下路には容易に入り込むことができる。しかし、特許文献２のように球貯留タンクに球排出装置を直接付設した形式のものでは、球貯留タンクに貯留された遊技球は整列されることなく複数列、複数段で球排出装置に流入するため、弾性力式の球止め機構では容易に球流路内に入り込むことができず、球の流下を確実に規制することができないことがあった。
【０００６】
そこで、弾性力を増加させることも考えられるが、弾性力を増加させるとその周りの部材の強度を強くしなければならず、部品点数の増加やコスト増大を招いてしまう。その結果、球止め機構の動作を規制する球排出装置に加わる力も増加することになり、球排出装置の取り付けもし難くなり、作業性が低下する。
【０００７】
また、球排出装置の取り付け及び取り外しは、別途備え付けた固定機構を操作することにより行われるが、固定機構による球排出装置の固定を忘れると、球排出装置の取り付け状態が不安定になって球流下路と球排出装置の球流入口がずれてしまい、球排出装置に球が供給されなくなってしまう場合がある。
【０００８】
そこで、本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技球が複数列、複数段で球排出装置に流入する場合であっても、球止め機構が確実に機能するとともに、球止め機構の動作に関連して球排出装置の固定及び固定解除を行うことができる遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンクから供給される遊技球を排出可能な球排出装置と、を備えた球排出ユニットを設けた遊技機において、
前記球排出ユニットは、球貯留タンクと球排出装置とを連通する連通口と、球排出装置に係合可能であり、連通口を開放する開放状態と連通口を閉成する閉成状態とに変換可能な開閉部材と、を備え、
前記球排出装置は、球排出ユニットに対して着脱可能な状態で配置され、
前記開閉部材を開放状態に変換すると、球貯留タンクから球排出装置への遊技球の流下を許容するとともに、開閉部材が球排出装置に係合して球排出装置が球排出ユニットから離脱することを規制し、
前記開閉部材を閉成状態に変換すると、球貯留タンクから球排出装置への遊技球の流下を規制するとともに、開閉部材と球排出装置との係合状態を解除して球排出装置が球排出ユニットから離脱することを許容するように構成されたことを特徴とする遊技機である。
【００１０】
請求項２に記載のものは、前記球排出ユニットは、連通口を挟んで球排出タンクとは反対側に、球排出装置を上方から下降して装着可能な排出装置装着部を備え、
前記球排出装置は、開閉部材側ヘ向けて突設した係合部を備え、該係合部に開閉部材を上方から係合可能とし、
前記排出装置装着部に球排出装置を装着した状態で開閉部材を開放状態に変換すると、開閉部材が係合部に上方から係合して、球排出装置が排出装置装着部から上方へ離脱することを規制し、
前記排出装置装着部に球排出装置を装着した状態で開閉部材を閉成状態に変換すると、開閉部材が係合部の上方から外れて、球排出装置が排出装置装着部から上方へ離脱することを許容するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【００１１】
請求項３に記載のものは、前記開閉部材は、前記連通口を横切るようにスライドすることで当該連通口を開放状態と閉成状態とに変換可能であり、その側端部に先端が尖った球列間挿入部を備え、
該球列間挿入部は、球貯留タンクから球排出装置へ向かう方向に沿って並んだ遊技球の間に挿入可能な位置に配置されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【００１２】
請求項４に記載のものは、前記球排出ユニットは、閉成状態に変換した開閉部材の球列間挿入部を嵌合する挿入受部を備えたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機である。
【００１３】
請求項５に記載のものは、前記球排出ユニットは、球貯留タンク内の遊技球に当接可能な移動規制部材を備え、
該移動規制部材は、連通口に上方から近づいて遊技球の球排出装置への移動を規制する規制状態と、連通口から上方に遠ざかって規制状態を解除する規制解除状態と変換可能であり、
前記規制状態では、移動規制部材が開放状態の開閉部材に係合して、開閉部材が閉成状態へ変換することを規制し、
前記規制解除状態では、移動規制部材が開放状態の開閉部材から外れて、開閉部材が閉成状態へ変換することを許容するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機である。
【００１４】
請求項６に記載のものは、前記開閉部材に移動規制部材を揺動可能な状態で係合する規制部材係合機構を備えたことを特徴とする請求項５に記載の遊技機である。
【００１５】
請求項７に記載のものは、前記移動規制部材は、連通口の幅方向に沿って並んだ櫛歯状に形成され、当該移動規制部材の先端を球貯留タンク側へ向けて配置したことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
即ち、請求項１に記載の発明によれば、球貯留タンクと球排出装置とを連通する連通口を開放する開放状態と、連通口を閉成する閉成状態とに変換可能な開閉部材を備えているので、この開閉部材を手動操作することによって、遊技球が複数列、複数段で球排出装置に流入する場合であっても、球供給路内に確実に開閉部材を侵入させることができ、確実に球止めを行うことができる。また、開閉部材の動作に関連して球排出装置の固定及び固定解除を行うことができるので、球排出装置の着脱作業が非常に簡単であり、球止めを確実で行った上で球排出装置を取り外すことになり、したがって、遊技球の散乱を防止することができる。そして、開閉部材だけで球止め及び球排出装置の固定を兼ねることができるので、余計な部材を必要とせず、製造コストの削減を図ることができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、開閉部材を開放状態に変換すると、開閉部材が係合部に上方から係合して、球排出装置が排出装置装着部から上方へ離脱することを規制するので、外れ防止のための構造が簡単である。また、開閉部材を閉成状態に変換すると、開閉部材が係合部の上方から外れて、球排出装置が排出装置装着部から上方へ離脱することを許容するので、球排出装置と開閉部材との係合状態を解除するのに余計な操作を必要とせず、操作性が良い。さらに、球排出装置が確実に装着されていないと、開閉部材が開放状態に変換し得ないので、球排出装置の装着ずれを防止することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、開閉部材の側端部に先端が尖った球列間挿入部が形成されているので、球貯留タンクから球排出装置へ向かう方向に沿って並んだ遊技球の球列に容易に侵入させることができ、遊技球が複数列、複数段で球排出装置に流入する場合であっても開閉部材を確実に閉成状態へと変換することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、球排出ユニットは、閉成状態に変換した開閉部材の球列間挿入部を嵌合する挿入受部を備えているので、該挿入受部により開閉部材の側端部が固定され、遊技球の圧力が開閉部材に加わっても該開閉部材が球排出装置側へ撓むことがなくなり、球排出装置の着脱を円滑に行うことができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、開閉部材の移動規制を移動規制部材により行っているので、衝撃や振動等による意図しない開閉部材の移動を規制することができる。また、開閉部材を固定するために別途固定部材を設ける必要がなく、製造コストを削減できるとともに、固定部材の配置スペースも必要としない。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、開閉部材に移動規制部材を揺動可能な状態で係合する規制部材係合機構を備えているので、遊技球の流下量に合わせて移動規制部材が揺れ動くことになり、球ならし効果が優れたものとなる。また、移動規制部材の位置規制を開閉部材により行うことができるので、別途位置規制部材を必要とせず製造コストを削減でき、位置規制部材の配置スペースも必要としない。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、移動規制部材が連通口の幅方向に沿って並んだ櫛歯状に形成されているので、移動規制部材に弾性力をもたせることができ、遊技球の流下量に応じて変形することが可能となり、遊技球が球止まりを起こすことがなくなって球ならし効果を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の背面図である。
図１に示すように、パチンコ遊技機１の裏面側、詳しくは前面枠３の裏面側に大きな枠状の裏機構盤５を備え、該裏機構盤５の中央部分に略矩形状の開口部６を開設し、遊技機１の前面側に配置された遊技盤（図示せず）の裏側から突出したセンターケース（図示せず）の後部、遊技制御装置１０、および外部端子盤１１などが裏機構盤５に干渉しないように構成されている。なお、遊技盤は、センターケースに表示装置や演出役物を備え、このセンターケースの後部、すなわち開口部６から後方へ臨む部分をカバー体１３で後方から覆っている。
【００２４】
そして、裏機構盤５のうち開口部６の上方に球排出ユニット１５を配置し、開口部６の側方には、球排出ユニット１５から排出された遊技球を流下させる球流下路、具体的には、球排出ユニット１５内の遊技球を賞球あるいは貸球として流下させる球流下路である排出流下路１８と、球排出ユニット１５内の遊技球を遊技機島設備内の下部の球回収樋（図示せず）へ案内する球流下路である球抜流下路１９を備えている。また、開口部６の下方には、球流下路から流下した遊技球を誘導する球誘導部２１を形成し、球誘導部２１の後方に取付ベース２３を配置し、該取付ベース２３の一側（図１中右側）に回動軸２３ａを設けて裏機構盤５に回動自在な状態で軸着し、取付ベース２３の他側（図１中左側）には、裏機構盤５に着脱可能な状態で止着する止着部２３ｂを備えている。そして、取付ベース２３の後部（裏機構盤５に対向する部分とは反対側の部分）には、排出制御装置２５、電源装置２６、中継基板２７を配置している。
【００２５】
次に、球排出ユニット１５について説明する。図２は開閉部材を開放状態にした球排出ユニットの斜視図である。図３において、（ａ）は球排出ユニットの平面図、（ｂ）は断面図である。図４は球排出装置の分解斜視図である。図５は球排出装置および球検出装置の下面図である。
【００２６】
球排出ユニット１５は、補給装置から補給された遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能なユニットである。この球排出ユニット１５は、図２および図３に示すように、横長な板状の取付ベース３０と、遊技球を貯留可能な球貯留タンク３１と、球貯留タンク３１に貯留された遊技球を排出流下路１８あるいは球抜流下路１９へ排出可能な球排出装置３２と、球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通する連通口４０と、球排出装置３２に係合可能であり、前記連通口を横切るようにスライドすることで当該連通口４０を開放する開放状態と連通口４０を閉成する閉成状態とに変換可能な開閉部材４１とを備えて構成されている。
【００２７】
球貯留タンク３１は、パチンコ遊技機１の外部、具体的には遊技機設置島設備の補給装置から供給（補給）される遊技球を貯留するためのものである。球貯留タンク３１は、裏機構盤５に固定されている取付ベース３０の長手方向（裏機構盤５の左右方向）両側に形成されるボス孔状からなる止着部２９に、止着部材（図示は省略するが、例えば、ビスやワンタッチで着脱可能なグロメット等）を用いて固定される。この球貯留タンク３１は、上面を開口した横長な有底箱体状に形成され、上面開口を球受入口として補給装置の下方に配置している。また、球貯留タンク３１の底部には、遊技球を転動可能な遊技球流路３５を形成し、球貯留タンク３１の長手方向の一側寄り（図３中右寄り）には、遊技球流路３５から流下してきた遊技球を球排出装置３２へ流下させる連通口４０を開設している。
【００２８】
遊技球流路３５は、図３に示すように、球貯留タンク３１内の取付ベース３０側（前側）に配置され、連通口４０側とは反対側へ向けて（すなわち球排出装置３２側から反対側へ向けて）下り傾斜した第１流路４５と、球貯留タンク３１内の後側、且つ第１流路４５よりも低い位置に配置され、連通口４０へ向けて（すなわち球排出装置３２側へ向けて）下り傾斜した第２流路４６と、第１流路４５の下端部と第２流路４６の上端部とを接続し、第１流路４５の下端部から第２流路４６の上端部へ向けて下り傾斜した接続流路４７とから構成されている。また、第１流路４５、第２流路４６および接続流路４７と、球貯留タンク３１の内部空間を区画形成する起立壁３１ａとの間には、遊技球よりも狭い開口幅の開口部４８を複数開設し、球貯留タンク３１の隅部に残り易い埃等の異物を球貯留タンク３１の外へ排出し易いように構成されている。
【００２９】
そして、第２流路４６には、その下流側へ臨ませた段差開口部５７を開設し、該段差開口部５７から後述する球検出機構５０の変位片５１を突出できるように構成されている。すなわち、第２流路４６の途中には、踏板式の球検出機構５０を配置し、該球検出機構５０上に遊技球が載っているか否かを検出することにより球貯留タンク３１内の遊技球の有無（球不足状態であるか否か）を検出できるように構成されている。
【００３０】
球検出機構５０は、図３および図５に示すように、球貯留タンク３１内に配置される変位片５１と、取付ベース３０に設けられ、変位片５１の状態変換を検出可能な変位センサ５２とを備えて構成され、球排出ユニット１５の下部、具体的には球貯留タンク３１の下部の略中央部分に配置されている。
【００３１】
変位片５１は、球貯留タンク３１の下部に設けられた回動軸５５を介して回動自在な状態で軸着され、当該変位片５１の先端を段差開口部５７から第２流路４６の下流部へ向けて突出するとともに、上下方向へ回動可能な状態で配置されている。また、変位片５１の基部（軸着部）から変位片５１の先端とは反対側にカウンターウェイト部５８を備え、該カウンターウェイト部５８を球貯留タンク１６の下方に配置している。そして、カウンターウェイト部５８の取付ベース３０側には、変位センサ５２が検出可能な検出突起５９を取付ベース３０へ向けて突出している（図５参照）。
【００３２】
このような構成を備えた球検出機構５０において、変位片５１は、遊技球が載っている状態では、この遊技球の重さにより下方へ回動して第１変位状態（図１０参照）に変換する。この第１変位状態では、変位片５１が第２流路４６に係合し、検出突起５９がカウンターウェイト部５８とともに上方へ移動して変位センサ５２に検出される。この変位センサ５２が検出突起５９を検出することに基づいて、球検出機構５０は、球貯留タンク３１内に遊技球が貯留されている状態を検出することができる。また、遊技球が載っていない状態では、変位片５１は、カウンターウェイト部５８により上方へ回動して第２変位状態（図３参照）に変換する。この第２変位状態では、変位片５１が第２流路４６から離れ、検出突起５９がカウンターウェイト部５８とともに下方へ移動して変位センサ５２から外れる。この変位センサ５２が検出突起５９を検出しないことに基づいて、球検出機構５０は、球貯留タンク３１内に遊技球が不足している状態を検出することができる。
【００３３】
なお、第２流路４６および連通口４０は、２個の遊技球が横に並んで通過できる程度の幅に設定されている。これは、球貯留タンク３１内に貯留した大量の遊技球が後述する球排出装置３２へ一度に流入することを避け、球排出装置３２の駆動系に負荷が掛かり過ぎる不具合を抑えるためである。
【００３４】
次に、球排出装置３２について説明する。
球排出装置３２は、球貯留タンク３１の側方（図３中右側方）に着脱可能な状態で配置され、球貯留タンク３１の底部の傾斜下端に開口した連通口４０に連通可能な装置である。この球排出装置３２は、図４に示すように、球貯留タンク３１の連通口４０に連通して球貯留タンク３１内の遊技球を受け入れ可能な球受部６５と、該球受部６５の底部を下方へ凹ませた状態で形成された略円筒状のスプロケット収容部６７と、該スプロケット収容部６７の下部に配置された排出ステージ部材６８と、スプロケット収容部６７内に回動可能な状態で収容されたスプロケット６９と、該スプロケット６９の上部に接続されてスプロケット６９を回転駆動する排出駆動モータ７０（図２および図３参照）と、スプロケット６９を覆う状態で球受部６５の上方に配置され、上面に排出駆動モータ７０を取り付けるモータホルダ７１とから構成されている。
【００３５】
排出ステージ部材６８は、スプロケット６９の下方にいずれかの球保持部７３と連通して遊技球を排出可能な球排出口７４および球抜口７５を開設した部材であり、略シャーレ状に形成されたステージ本体８０と、該ステージ本体８０の上部開口を塞ぐ蓋部材８１と、球排出口７４を通過する遊技球を１個宛検出可能な通過センサ（図示せず）とから構成されている。なお、球排出口７４は、賞球あるいは貸球としての遊技球を排出するための球出口であり、球抜口７５は、パチンコ遊技機１の外部へ案内される遊技球を排出するための球出口である。
【００３６】
ステージ本体８０は、その底部の略中央に蓋部材８１の中央部分を支持する支持部８５を突設し、該支持部８５よりも外周側には、球排出口７４の下流側開口となる排出開口８６と、球抜口７５の下流側開口となる球抜開口８７とを開設してある。また、排出開口８６の周囲にセンサ収容部８８を形成し、該センサ収容部８８の内側に通過センサを収容する。なお、通過センサは、遊技球が該センサのスルーホールを通過した際に検出信号を出力して、球排出口７４を通過する遊技球を検出できるように構成されている。
【００３７】
蓋部材８１は、その上面の略中央に軸受孔９０を開設し、該軸受孔９０にスプロケット６９の下部から突設された回転軸突起（図示せず）を挿通してスプロケット６９を回動可能な状態で支持するように構成されている。また、軸受孔９０の周囲には平坦な摺動ステージ９２を形成し、スプロケット６９に保持された遊技球がスプロケット６９の回転に伴って摺動できるように構成されている。さらに、摺動ステージ９２の周縁部には、球排出口７４の上側開口となる露出穴９３を排出開口８６に連通する状態で開設し、露出穴９３のうちスプロケット６９の正転方向Ｌの両側および奥側（摺動ステージ９２側とは反対側）には、遊技球の移動方向を規制する規制壁部９５を露出穴９３を囲繞する状態で立設して、遊技球を球排出口７４（露出穴９３、スルーホール、排出開口８６）へ誘導できるように構成されている。
【００３８】
なお、上記した正転方向Ｌは、本実施形態において球保持部７３を球排出口７４へ連通させて遊技球を球排出口７４から排出するとき、換言すると、遊技球を球排出口７４へ案内するときのスプロケット６９の回転方向（排出回転方向）である。
【００３９】
また、摺動ステージ９２の周縁部であって露出穴９３から正転方向Ｌへ位相をずらした位置には、球抜口７５の上側開口となる球抜穴（図示せず）を球抜開口８７に連通する状態で開設し、スプロケット６９が逆転方向Ｒ（本実施形態において遊技球を球抜口７５から排出するときのスプロケット６９の回転方向）へ回転したときに、スプロケット６９に保持された遊技球が球抜穴を介して球抜開口８７に流入するように構成されている。さらに、球抜穴の上方には、先端部を正転方向Ｌへ向けた球抜案内部９７を延設し、摺動ステージ９２上を逆転方向Ｒへ移動する遊技球を球抜口７５（球抜穴、球抜開口８７）へ案内できるように構成されている。
【００４０】
このように構成された排出ステージ部材６８は、摺動ステージ９２を上に向けた状態で、スプロケット収容部６７の下部に配置され、この状態でステージ本体８０の外周部に設けられた止着片１００をスプロケット収容部６６の外周に設けられたステージ止着部１０５へビス等の止着部材（図示せず）により止着することで、スプロケット収容部６７の下部開口を塞いで固定される。そして、排出ステージ部材６８をスプロケット収容部６７の下部に配置すると、摺動ステージ９２がスプロケット収容部６７の内側に臨むとともに、スプロケット収容部６７の底部として機能する。また、球排出口７４は、摺動ステージ９２の中央（すなわちスプロケット６９の回転中心）を挟んで球貯留タンク３１の底部とは反対側に配置される。
【００４１】
スプロケット６９は、球貯留タンク３１から供給される遊技球を、回転しながら球排出口７４あるいは球抜口７５へ誘導可能な部材であり、回転軸を縦向きに配置した姿勢でスプロケット収容部６７内に収容されている。また、スプロケット６９の上部には、山高帽状を呈した回転軸部材１０８を固着し、スプロケット６９の外周縁部には、遊技球を受け入れて保持可能な球保持部７３を複数（本実施形態では１０箇所）備えている。
【００４２】
この球保持部７３は、平面視において遊技球の外形に倣った円弧状の切欠によって構成され、スプロケット６９の周方向に沿って等間隔に形成されている。また、スプロケット６９の回転軸に対して傾斜した方向、具体的には縦向きの回転軸から１５°傾斜した方向に沿って縦長に形成され、当該球保持部７３の下部を上部よりもスプロケット６９の正転方向Ｌの上流側へ配置している。この結果、球保持部７３を区画する側壁を正転方向の上流側から下流側へ向けて下り傾斜させている。そして、球保持部７３の上縁部を遊技球の取込口とし、この上縁部から遊技球を取り込めるように構成され、取り込んだ遊技球を球保持部７３とスプロケット収容部６７の内周面との間に複数個（本実施形態では２個）積み重なった状態（縦方向へ並べた状態）で保持できるように構成されている。なお、球保持部７３の上縁部は、上方へ向けて拡開する状態で形成されている。また、球案内路１１０の傾斜下端よりも僅か下方に配置されるとともに、球保持部７３内に保持される遊技球のうち最も上段に位置する遊技球の上端部と略同じ高さに配置されている。
【００４３】
そして、スプロケット６９が収容されるスプロケット収容部６７のうち、球保持部７３と対向する内壁面（内周面）には、球保持部７３内の遊技球の流下を阻止可能な球流下阻止部（図示せず）をスプロケット収容部６７の内側、言い換えると球保持部７３側へ向けて突設している。球流下阻止部は、球排出口７４および球抜口７５の上方に、球排出口７４および球抜口７５（あるいは摺動ステージ９２）から遊技球の直径と略同じ距離を隔てて配置され、スプロケット収容部６７の内壁面の周方向に沿って円弧状に形成されている。
【００４４】
排出駆動モータ７０（例えば、ステップモータ）は、下方へ延出した出力軸７０ａをスプロケット６９の回転軸上に位置する回転軸部材１０８に接続している（図３（ｂ）参照）。そして、排出制御装置２５による制御に基づいて出力軸７０ａを回動し、スプロケット６９を所望の角度だけ回転（正転あるいは逆転）させるように構成されている。また、モータホルダ７１は、その略中央に貫通孔７６を開設し、この貫通孔７６に排出駆動モータ７０の出力軸７０ａを通してスプロケット６９に接続した状態で、当該モータホルダ７１の上面に排出駆動モータ７０を取り付けている。そして、モータホルダ７１の側部から突出した止着片７７を球受部６５の縁部に設けられたホルダ止着部１１５へビス等の止着部材（図示せず）により止着することで、スプロケット収容部６７を上方から覆う状態で固定される。
【００４５】
さらに、モータホルダ７１の一側縁（球貯留タンクの上流寄りの側縁）には、横長な矩形状の遮蔽壁７９を球貯留タンク３１の前後幅（パチンコ遊技機１の前後方向に沿った幅）に亘って立設し、遮蔽壁７９の上部を球貯留タンク３１の第１流路４５の上端部よりも上方へ突出し、球貯留タンク３１内の遊技球がモータホルダ７１上に乗り上げる不都合を阻止するように構成されている。
【００４６】
球排出ユニット１５は、連通口４０を挟んで球排出タンク３１とは反対側に、球排出装置３２を上方から下降して装着可能な排出装置装着部１１９を備えており、排出装置装着部１１９は、球排出装置３２のスプロケット６９を収容するスプロケット収容部６７を下方から覆うようにＤ字状の枠体として形成されている（図５および図６参照）。本実施形態では、図５に示すように、排出装置装着部１１９の取付ベース側には、取付ベース３０に臨んで軸方向に沿った溝部１２１を有する当接受部１２０が形成されている。他方、取付ベース３０の上記当接受部１２０に対応する位置には、上記溝部１２１内に嵌入可能な当接突部１２５が設けられている。そして、排出装置装着部１１９を軸方向にスライドさせることによって、当接突部１２５がスプロケット収容部６７の外壁に形成された当接受部１２０の溝部１２１に嵌脱可能に構成され、排出装置装着部１１９および球排出装置３２が取付ベース３０に支持されることにより、遊技球の重量によって球貯留タンク３１が撓まないように工夫されている。
【００４７】
このような構成を備えた球排出ユニット１５は、球貯留タンク３１の一側に球排出装置３２を直結しているので、球貯留タンク３１内の遊技球を球排出装置３２へ案内するための案内樋を設ける必要がない。したがって、遊技球を貯留し、且つ排出可能な装置をコンパクトに抑えることができる。これにより、パチンコ遊技機１の裏面側のスペースを有効活用することができ、大型化した表示装置等の配置スペースを確保することができる。
【００４８】
次に、開閉部材４１について説明する。図６において、（ａ）は開放した状態の開閉部材の斜視図、（ｂ）は閉成した状態の開閉部材の斜視図である。図７は開閉部材の取付構造を説明する斜視図である。
【００４９】
上述したように、球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通する連通口４０には、球排出装置３２に係合可能に開閉部材４１が備えられている。開閉部材４１は、連通口４０に横断してこれを閉成可能な板状部材であって、連通口４０の幅よりも大きな長さを有しており、上記モータホルダ７１の遮蔽壁７９の球貯留タンク側に配置され、該遮蔽壁７９に沿って開閉動作するように構成されている。この開閉部材４１は、連通口４０を閉塞する遮蔽壁部１３１と、遮蔽壁部１３１の上部に一体形成された角棒状の開閉摺動部１３２と、開閉摺動部１３２の後方側端部に一体形成され、遮蔽壁部１３１と垂直に設けられた操作部１３３とからなっている。開閉摺動部１３１は、取付ベース３０に後方へ向けて突設され、球排出装置側に長孔状の開口部１３８を有する矩形筒体状の摺動ガイド部１３７内に挿入され、該摺動ガイド部１３７の長手方向（前後方向）に沿って往復摺動するようになっている。
【００５０】
開閉部材４１は、上記操作部１３３を指で摘んで手動操作することにより、連通口４０を開放する開放状態と連通口４０を閉成する閉成状態とに変換可能に構成されており、開閉部材４１の開放状態において、開閉部材４１が球排出装置３２の一部に係合するようになっている。上述したように、排出装置装着部１１９内には球排出装置３２が上方から装着されるが、開閉部材４１が球排出装置３２の一部に係合することにより、球排出装置３２の離脱を防止するようになっている。具体的には、図６（ｂ）に示すように、球排出装置３２のスプロケット収容部６７の上端周囲に形成された球受部６５の取付ベース側に、開閉部材側ヘ向けて突設した矩形の係合部１４１が形成され、該係合部１４１上に開閉部材４１が上方から係合可能に構成されている。すなわち、図６（ａ）に示すように、排出装置装着部１１９に球排出装置３２を装着した状態で開閉部材４１を開放状態に変換すると、開閉部材４１の遮蔽壁部１３１が係合部１４１に上方から係合して、球排出装置３２が排出装置装着部１１９から上方へ離脱することを規制する。他方、図６（ｂ）に示すように、排出装置装着部１１９に球排出装置３２を装着した状態で開閉部材４１を閉成状態に変換すると、開閉部材４１が係合部１４１の上方から外れて、球排出装置３２が排出装置装着部１１９から上方へ離脱することを許容する。したがって、開閉部材４１を手動により開放操作するだけで、開閉部材４１の遮蔽壁部１３１が係合部１４１から離脱するので、球排出装置３２と開閉部材４１との係合状態を解除するのに余計な操作を必要とせず、操作性が良い。さらに、排出装置装着部１１９に球排出装置３２が確実に装着されていないと、開閉部材４１の開放操作を行うことができないので、球排出装置３２の装着ずれを防止することができる。
【００５１】
開閉部材４１の遮蔽壁部１３１の側端部（設置状態において連通口４０側に位置する後端部）には凹凸部１４４が形成されており、開閉部材４１を閉成したときに、球貯留タンク３１の内部空間を区画形成する起立壁３１ａに上記遮蔽壁部１３１の側端部に当接する部位には、上記凹凸部１４４の凸部１４４ａが進入して係合する矩形孔状の係合受部１４５が開設されている。この係合受部１４５は、上記凹凸部１４４の凸部１４４ａに対応する数だけ上下に配列され、図示例では３つの凸部１４４ａに対応するように開設されている。開閉部材４１の遮蔽壁部１３１により球止めする遊技球の個数が多いと、遮蔽壁部１３１が球排出装置側へ撓み易くなるが、遮蔽壁部１３１の凹凸部１４４の凸部１４４ａを起立壁３１ａの係合受部１４５に係合させることにより、遮蔽壁部１３１の撓みを防止することができ、これにより球排出装置３２の脱着をスムーズに行うことができる。
【００５２】
また、上記遮蔽壁部１３１の側端部に形成された凹凸部１４４の凸部１４４ａは先端が尖るようにテーパ状に形成されており、球貯留タンク３１から球排出装置３２へ向かう方向に沿って並んだ遊技球の間に挿入可能な位置に配置された球列間挿入部としても機能する。この球列間挿入部（凸部）１４４ａの先端は尖っているので、球貯留タンク３１から球排出装置３２へ向かう方向に沿って並んだ遊技球の球列に容易に侵入し、遊技球が複数列、複数段で球排出装置３２に流入する場合であっても、開閉部材４１を確実に閉成状態へと変換し、該球列間挿入部（凸部）１４４ａを上記係合受部１４５へと係合させることができる。
【００５３】
次に、移動規制部材１５１について説明する。図８は移動規制部材の斜視図である。図９は開閉部材および移動規制部材の動作を説明する斜視図である。図１０は移動規制部材に案内規制される遊技球の動きを説明する斜視図である。
【００５４】
図８および図９（ａ）に示すように、球貯留タンク３１の球排出装置側には、球貯留タンク３１から球排出装置３２へと移動する遊技球に当接可能な短冊状の移動規制部材（球案内部材）１５１が備えられている。この移動規制部材１５１は、その上端部の円筒体状の軸挿通部１５２が上記モータホルダ７１の遮蔽壁７９の後部側に設けられた軸着部１５５に回動可能に軸着されて（図４参照）、連通口４０に上方から近づいて遊技球の球排出装置３２への移動を案内するとともに規制する規制状態と（図９（ａ）参照）、連通口４０から上方に遠ざかって規制状態を解除する規制解除状態と変換可能に構成されている（図９（ｂ）参照）。移動規制部材１５１の箱体状の本体部１５３には、上記開閉部材４１の操作部１３３に開設された遊嵌孔１６０に係合部１６２を係合する規制部材係合機構１６１が収容されている。規制部材係合機構１６１は、本体部１５３の後部側には前方側が閉塞された矩形挿入孔１６５が形成され、該挿入孔１６５の後端側は上面が開口された矩形溝部１６５ａとして形成されている。この矩形挿入孔１６５内には、コイルスプリング１６６を介して上部に摘み部１７２を備えたＴ字状の操作部材１７１が挿入され、該操作部材１７１の前端部には上記係合部１６２が一体形成されている。そして、矩形挿入孔１６５内にコイルスプリング１６６を介して操作部材１７１の後端側を挿入し、コイルスプリング１６６を圧縮した状態で、上記矩形溝部１６５ａの上面開口後端部を覆うように門型状の固定部材１７５をビス等の止着部材（図示せず）を用いて本体部１５３上に装着固定することにより、係合部１６２を備えた操作部材１７１を矩形挿入孔１６５内に収容することができる。操作部材１７１の摘み部１７２は上記矩形溝部１６５ａの上面開口から上方へ突き出しており、この摘み部１７２を指で摘んで操作部材１７１を矩形挿入孔１６５の閉塞側へ進入させてコイルスプリング１６６を圧縮することにより、係合部１６２は後方へと後退する。他方、摘み部１７２を放すと、コイルスプリング１６６が元の長さに戻ろうとする付勢力により、係合部１６２は前方へと進出する。
【００５５】
すなわち、図９（ａ）に示す規制状態では、移動規制部材１５１が回動軸周りに下方へと回動して、上記規制部材係合機構１６１の係合部１６２が開放状態の開閉部材４１の操作部１３３に開設された遊嵌孔１６０に係合し、移動規制部材１５１が障害となって開閉部材４１が閉成状態へ変換することを規制する。他方、規制解除状態では、上記規制部材係合機構１６１の摘み部１７２を指で摘んで操作部材１７１とともに係合部１６２を後退させることにより、該係合部１６２が開閉部材４１の上記遊嵌孔１６０から解除され、移動規制部材１５１が開放状態の開閉部材４１から外れて、開閉部材４１が閉成状態へ変換することを許容することになる。このように移動規制部材１５１により開閉部材４１の移動を規制したので、衝撃や振動等によって開閉部材４１が不用意に移動することがない。また、開閉部材４１の固定のために別途固定部材を設ける必要がないので、いたずらに部品点数が増大せず、製造コストを削減できるとともに、固定部材の配置スペースも必要としない。
【００５６】
また、移動規制部材１５１には短冊状の球案内部１７８が設けられ、球案内部１７８は、その先端を球貯留タンク３１の上流側へ向けて突設させた状態で配設されている。すなわち、この球案内部１７８は連通口４０の上方に配置されており、該球案内部１７８と球貯留タンク３１の底部との間に形成される空間（案内流路）を区画するように配設される。球案内部１７８は、基端から先端へ向かうにつれて徐々に上方へ反らせた状態で形成してある。これにより、球案内部１７８と球貯留タンク３１の底部との間に形成される空間（案内流路）は、球排出装置側へ向かうにしたがって次第に高さが低くなる。すなわち、図１０に示すように、球案内部１７８は、上記空間（案内流路）の高さを規制しつつ遊技球Ｂを球排出装置３２へと案内するようになっている。これにより、一度に多くの遊技球Ｂが連通口４０側へ流れ込んで幾重にも重なった状態でスプロケット６９の上方へ溜まることを防止することができる。
【００５７】
さらに、開閉部材４１の操作部１３３に開設された遊嵌孔１６０は、上記規制部材係合機構１６１の係合部１６２の外径よりも余裕をもたせて大きく形成されている。したがって、移動規制部材１５１を揺動可能な状態で係合する開閉部材４１の遊嵌孔１６０に係合させることができ、遊技球の流下量に合わせて移動規制部材１５１が揺れ動くことになり、球ならし効果が優れたものとなる。また、移動規制部材１５１の位置規制を開閉部材４１に開設した遊嵌孔１６０により行うことができるので、別途位置規制部材を設ける必要がないので、いたずらに部品点数が増大せず、製造コストを削減できるとともに、位置規制部材の配置スペースも必要としない。
【００５８】
図１１は、移動規制部材の変形例の斜視図である。なお、図１１において、図８と同一の符号を付した部材は同一の構成を有している。この変形例の移動規制部材１８１は、その先端を球貯留タンク側へ向けて配置した短冊状の球案内部１８８（１８８ａ〜１８８ｅ）が、球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通する連通口４０の幅方向に沿って並んだ櫛歯状の複数の案内部１８８ａ〜１８８ｅによって形成されている。このように球貯留タンク３１の底部との間で遊技球Ｂを案内するとともに、規制する球案内部１８８を櫛歯状の複数の案内部１８８ａ〜１８８ｅで形成することにより、球案内部１８８に弾性力をもたせることができ、遊技球Ｂの流下量に応じて球案内部１８８が変形することが可能となり、又、各案内部１８８ａ〜１８８ｅの間隙に沿って遊技球Ｂが案内されるので、球止まりを起こすことがなくなって球ならし効果を向上させることができる。
【００５９】
次に、球排出ユニット１５の作用について説明する。
遊技機設置島設備の補給装置が球排出ユニット１５の球貯留タンク３１へ遊技球を供給（補給）すると、遊技球Ｂは、球貯留タンク３１の第１流路４５の上流側端部に落下する。第１流路４５に落下した遊技球は、接続流路４７および第２流路４６を介して球排出装置３２へ向けて流下する。そして、図１０に示すように、球排出ユニット１５内に遊技球が貯留されて変位片５１に載り、変位片５１が第１変位状態に変換すると、変位センサ５２が変位片５１の第１変位状態への変換、すなわち球貯留タンク３１に遊技球が貯留された状態を検出する。
【００６０】
球貯留タンク３１は、第１流路４５を球排出装置３２側から反対側へ向けて下り傾斜させるとともに、第２流路４６を球排出装置３２側へ向けて下り傾斜させ、第１流路４５の下端部と第２流路４６の上端部とを接続流路４７により接続するので、球貯留タンク３１内に貯留された遊技球のうち、第２流路４６上に位置する遊技球のみの球圧が球排出装置３２に掛かり、球貯留タンク３１内の全ての遊技球の球圧が球排出装置３２へ掛かることを防ぐことができる。したがって、球排出装置３２の駆動源（排出駆動モータ７０）に対する負荷を軽減することができる。
【００６１】
そして、遊技中に入賞口への入賞が検出されて入賞検出信号が送信されたり、特別遊技において大当たりが発生して大当り検出信号が送信されたり、あるいは、遊技者により貸球操作が実施されて貸球信号が送信されたりすると、球排出装置３２は、排出駆動モータ７０を回転駆動してスプロケット６９を正転方向Ｌへ予め設定された回数だけ回転して、球貯留タンク３１内の遊技球を排出流下路１８へ所定数だけ排出する。排出流下路１８へ流下した遊技球は、パチンコ遊技機１の前面に配置された上皿あるいは下皿（何れも図示せず）へ賞球あるいは貸球として供給される。
【００６２】
一方、メンテナンス作業時において、作業員により球貯留タンク３１内の遊技球の球抜操作、例えば、球抜操作ボタン（図示せず）が操作されると、球排出装置３２は、この操作に基づいて排出駆動モータ７０を回転駆動してスプロケット６９を逆転方向Ｒへ連続回転し、球貯留タンク３１内の遊技球を球抜流下路１９へ連続して抜き出して流下させる。球抜流下路１９へ流下した遊技球は、パチンコ遊技機１の外部、例えば、遊技機設置島設備の球回収樋（図示せず）に回収される。
【００６３】
図１０に示すように、球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通させる連通口４０を通って、遊技球Ｂは球貯留タンク３１から球排出装置３２へと移動するが、連通口４０の手前上方には移動規制部材１５１の球案内部１７８が設けられており、球案内部１７８は、該球案内部１７８と球貯留タンク３１の底部との空間（案内流路）の高さを規制しつつ遊技球Ｂを球排出装置３２へと案内する。したがって、この球案内部１７８によって、一度に多くの遊技球Ｂが連通口４０側へ流れ込んで幾重にも重なった状態でスプロケット６９の上方へ溜まるのが防止される。特に、移動規制部材１５１は揺動可能な状態で上記係合部１６２が開閉部材４１の遊嵌孔１６０に係合しているので、遊技球の流下量に合わせて移動規制部材１５１が揺れ動くことになり、球ならし効果が優れたものとなる。さらに、図１１の変形例のように、上記移動規制部材１８１の球案内部１８８を櫛歯状の複数の案内部１８８ａ〜１８８ｅにより構成すれば、球案内部１８８に弾性力を付与することができ、球ならし効果をさらに向上させることができる。
【００６４】
この連通口４０の前方側には、開閉部材４１が連通口４０を横断するように往復移動可能に設けられており、開閉部材４１は連通口４０を開放する開放状態と、連通口４０を閉塞する閉成状態とに変換可能に形成されており、閉成状態では球止めとして機能する。
【００６５】
すなわち、球排出装置３２のメンテナンス作業時等の理由で球排出装置装着部１１９から球排出装置３２を取り外す場合には、図９（ａ）に示す開閉部材４１の規制状態から、上記規制部材係合機構１６１の摘み部１７２を指で摘んで操作部材１７１とともに係合部１６２を後退させ、該係合部１６２を開閉部材４１の上記遊嵌孔１６０から解除する。これにより、図９（ｂ）に示すように、移動規制部材１５１が開放状態の開閉部材４１から外れて、開閉部材４１を閉成状態へ変換することが許容されることになる。
【００６６】
そして、開閉部材４１の操作部１３３を指で摘んで、図９（ｂ）の矢印の方向へ移動させることにより、開閉部材４１の遮蔽壁部１３１で連通口４０を閉塞することができる。すなわち、開閉部材４１を閉成状態に変換すると、球貯留タンク３１と球排出装置３２との間の連通口４０が閉塞され、球貯留タンク３１から球排出装置３２への遊技球の流下を規制するとともに、開閉部材４１と球排出装置３２との係合状態を解除して球排出装置３２が球排出ユニット１５から離脱することを許容する。開閉部材４１の遮蔽壁部１３１により連通口４０を閉塞する際、遮蔽壁部１３１の側端部には先端の尖った球列間挿入部（凸部）１４４ａが形成されているので、遊技球Ｂの球間に分け入って、球貯留タンク３１の起立壁３１ａの係合受部１４５に球列間挿入部（凸部）１４４ａを確実に係合させることができる。遮蔽壁部１３１の球列間挿入部（凸部）１４４ａを起立壁３１ａの係合受部１４５に係合させることにより、遮蔽壁部１３１の撓みを防止することができ、これにより球排出装置３２の脱着をスムーズに行うことができる。
【００６７】
この開閉部材４１の閉成操作に関連して、球排出装置３２の球受部６５の前方側の矩形係合部１４１上から開閉部材４１の遮蔽壁部１３１が移動するので、該係合部１４１が解除されて上記球排出装置装着部１１９から球排出装置３２を上方へ取り外すことが可能となる。
【００６８】
他方、球排出装置３２のメンテナンス作業等の終了後は、上記球排出装置装着部１１９に上方から球排出装置３２を装着した後、開閉部材４１の操作部１３３を指で摘んで、図９（ｂ）の矢印と反対方向へ移動させることにより、連通口４０を開放して球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通させることができる。すなわち、開閉部材４１を開放状態に変換すると、球貯留タンク３１と球排出装置３２との間の連通口４０が連通され、球貯留タンク３１から球排出装置３２への遊技球の流下を許容するとともに、開閉部材４１の遮蔽壁部１３１が球排出装置３２の係合部１４１上に係合して球排出装置３２が球排出ユニット１５から離脱することを規制することになる。
【００６９】
そして、図９（ｂ）に示すように、移動規制部材１５１を回動軸周りに下方へと回動させることにより、開閉部材４１の操作部１３３に開設された遊嵌孔１６０に移動規制部材１５１の係合部１６２を係合させることにより、図１０のように球貯留タンク３１と球排出装置３２との間の連通口４０を遊技球Ｂが通過し得る状態となる。
【００７０】
以上のように構成された本実施形態の遊技機１によれば、球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通する連通口４０の前方側に備えられた開閉部材４１が、連通口４０を開放する開放状態と、連通口４０を閉成する閉成状態とに変換可能に構成されている。したがって、この開閉部材４１の操作部１３３を手動操作することによって、遊技球Ｂが複数列、複数段で球排出装置側に流入する場合であっても、上記凸部（球列間挿入部）１４４ａを球間に分け入らせて球供給路である連通口４０内に確実に開閉部材４１を侵入させることができ、確実に球止めを行うことができる。また、開閉部材４１の閉成操作したときに球受部６５の前側方の係合部１４１を開放することにより、球排出装置３２の固定及び固定解除を容易に行うことができるので、球排出装置３２の着脱作業が非常に簡単である。さらに、球止めを確実に行った上で球排出装置３２を取り外すことになるので、遊技球Ｂの散乱を防止することができる。そして、開閉部材４１だけで球止め及び球排出装置３２の固定を兼ねることができるので、余計な部材を必要とせず、製造コストの削減を図ることができるものである。
【００７１】
なお、上記の実施形態では、球排出ユニット１５を取付ベース３０の裏面に配設したが、これに限るものではなく、裏機構盤５に配設してもよい。
【００７２】
前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【００７３】
また、本発明に係る遊技機は、パチンコ遊技機に限らず、雀球式遊技機、アレンジボール式遊技機などにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】パチンコ遊技機の背面図である。
【図２】開閉部材を閉成した状態の球排出ユニットの斜視図である。
【図３】（ａ）は球排出ユニットの平面図、（ｂ）は断面図である。
【図４】球排出装置の分解斜視図である。
【図５】球排出装置および球検出装置の下面図である。
【図６】（ａ）は開放した状態の開閉部材の斜視図、（ｂ）は閉成した状態の開閉部材の斜視図である。
【図７】開閉部材の取付構造を説明する斜視図である。
【図８】移動規制部材の斜視図である。
【図９】開閉部材および移動規制部材の動作を説明する斜視図である。
【図１０】移動規制部材に案内規制される遊技球の動きを説明する斜視図である。
【図１１】移動規制部材の変形例の斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１ 遊技機
１５ 球排出ユニット
３０ 取付ベース
３１ 球貯留タンク
３２ 球排出装置
３５ 遊技球流路
４０ 連通口
４１ 開閉部材
５０ 球検出機構
５１ 変位片
５２ 変位センサ
５５ 回動軸
６７ スプロケット収容部
６８ 排出ステージ部材
６９ スプロケット
７０ 排出駆動モータ
７１ モータホルダ
１１９ 排出装置装着部
１３３ 操作部
１３７ 摺動ガイド部
１３８ 開口部
１４１ 係合部
１４４ 凹凸部
１４４ａ 凸部（球列間挿入部）
１４５ 係合受部
１５１ 移動規制部材
１６０ 遊嵌孔
１６１ 規制部材係合機構
１６５ 矩形挿入孔
１６５ａ 矩形溝部
１６６ コイルスプリング
１７１ 操作部材
１７２ 摘み部
１７５ 固定部材
１７８ 球案内部
１８１ 移動規制部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンクに貯留された遊技球を排出可能な球排出装置とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技球を使用して遊技を行う遊技機の代表的なものとしてパチンコ遊技機がある。このパチンコ遊技機の裏面側の上部には、遊技球を貯留する球貯留タンクと遊技球を排出可能な球排出装置とを備えた球排出ユニットが設けられており、遊技球が入賞口へ入賞すると、球排出装置が作動して球貯留タンクに貯留された遊技球を賞球としてパチンコ遊技機前面の上皿に排出するように構成されている。また、球貸し操作が行われた場合にも、球排出部が作動して球貯留部内の遊技球を上皿に排出する。
【０００３】
これに関連する技術として、球排出装置に遊技球を送り込む球流下路に、球排出装置への遊技球の送り込みを停止させる球止め機構を設けた遊技機が提案されている。この球止め機構は、球排出装置のメンテナンスや故障時に球排出装置を取り外すと、これと同時に球排出装置によって動きを規制されていた遊技球の流下を阻止する部材が弾性体の力を利用して球流下路内に入り込み、この阻止部材によって球流下路内の遊技球を止めて遊技球が散乱しないようにするものである（特許文献１参照）。
【０００４】
また近年、演出効果を増大させるために表示装置を大型化した遊技機が主流になってきている。この表示装置の大型化に対応させるとともに、部品点数を低減して配置スペースやコストを削減するために、例えば、球整列樋を介さずに球排出装置を球貯留タンクに直接付設したものが提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−３２８３７９号公報
【特許文献２】特開平８−１４１１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のような球止め機構では、球排出装置の取り外しによって動作規制が解除されて弾性体の力により球流下路に入り込むような構造であるので、少数列に整列された球流下路には容易に入り込むことができる。しかし、特許文献２のように球貯留タンクに球排出装置を直接付設した形式のものでは、球貯留タンクに貯留された遊技球は整列されることなく複数列、複数段で球排出装置に流入するため、弾性力式の球止め機構では容易に球流路内に入り込むことができず、球の流下を確実に規制することができないことがあった。
【０００６】
そこで、弾性力を増加させることも考えられるが、弾性力を増加させるとその周りの部材の強度を強くしなければならず、部品点数の増加やコスト増大を招いてしまう。その結果、球止め機構の動作を規制する球排出装置に加わる力も増加することになり、球排出装置の取り付けもし難くなり、作業性が低下する。
【０００７】
また、球排出装置の取り付け及び取り外しは、別途備え付けた固定機構を操作することにより行われるが、固定機構による球排出装置の固定を忘れると、球排出装置の取り付け状態が不安定になって球流下路と球排出装置の球流入口がずれてしまい、球排出装置に球が供給されなくなってしまう場合がある。
【０００８】
そこで、本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技球が複数列、複数段で球排出装置に流入する場合であっても、球止め機構が確実に機能するとともに、球止め機構の動作に関連して球排出装置の固定及び固定解除を行うことができる遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンクから供給される遊技球を排出可能な球排出装置と、を備えた球排出ユニットを設けた遊技機において、
前記球排出ユニットは、球貯留タンクと球排出装置とを連通する連通口と、球排出装置に係合可能であり、連通口を開放する開放状態と連通口を閉成する閉成状態とに変換可能な開閉部材と、を備え、
前記球排出装置は、球排出ユニットに対して着脱可能な状態で配置され、
前記開閉部材を開放状態に変換すると、球貯留タンクから球排出装置への遊技球の流下を許容するとともに、開閉部材が球排出装置に係合して球排出装置が球排出ユニットから離脱することを規制し、
前記開閉部材を閉成状態に変換すると、球貯留タンクから球排出装置への遊技球の流下を規制するとともに、開閉部材と球排出装置との係合状態を解除して球排出装置が球排出ユニットから離脱することを許容するように構成されたことを特徴とする遊技機である。
【００１０】
請求項２に記載のものは、前記球排出ユニットは、連通口を挟んで球排出タンクとは反対側に、球排出装置を上方から下降して装着可能な排出装置装着部を備え、
前記球排出装置は、開閉部材側ヘ向けて突設した係合部を備え、該係合部に開閉部材を上方から係合可能とし、
前記排出装置装着部に球排出装置を装着した状態で開閉部材を開放状態に変換すると、開閉部材が係合部に上方から係合して、球排出装置が排出装置装着部から上方へ離脱することを規制し、
前記排出装置装着部に球排出装置を装着した状態で開閉部材を閉成状態に変換すると、開閉部材が係合部の上方から外れて、球排出装置が排出装置装着部から上方へ離脱することを許容するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【００１１】
請求項３に記載のものは、前記開閉部材は、前記連通口を横切るようにスライドすることで当該連通口を開放状態と閉成状態とに変換可能であり、その側端部に先端が尖った球列間挿入部を備え、
該球列間挿入部は、球貯留タンクから球排出装置へ向かう方向に沿って並んだ遊技球の間に挿入可能な位置に配置されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【００１２】
請求項４に記載のものは、前記球排出ユニットは、閉成状態に変換した開閉部材の球列間挿入部を嵌合する挿入受部を備えたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機である。
【００１３】
請求項５に記載のものは、前記球排出ユニットは、球貯留タンク内の遊技球に当接可能な移動規制部材を備え、
該移動規制部材は、連通口に上方から近づいて遊技球の球排出装置への移動を規制する規制状態と、連通口から上方に遠ざかって規制状態を解除する規制解除状態と変換可能であり、
前記規制状態では、移動規制部材が開放状態の開閉部材に係合して、開閉部材が閉成状態へ変換することを規制し、
前記規制解除状態では、移動規制部材が開放状態の開閉部材から外れて、開閉部材が閉成状態へ変換することを許容するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機である。
【００１４】
請求項６に記載のものは、前記開閉部材に移動規制部材を揺動可能な状態で係合する規制部材係合機構を備えたことを特徴とする請求項５に記載の遊技機である。
【００１５】
請求項７に記載のものは、前記移動規制部材は、連通口の幅方向に沿って並んだ櫛歯状に形成され、当該移動規制部材の先端を球貯留タンク側へ向けて配置したことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
即ち、請求項１に記載の発明によれば、球貯留タンクと球排出装置とを連通する連通口を開放する開放状態と、連通口を閉成する閉成状態とに変換可能な開閉部材を備えているので、この開閉部材を手動操作することによって、遊技球が複数列、複数段で球排出装置に流入する場合であっても、球供給路内に確実に開閉部材を侵入させることができ、確実に球止めを行うことができる。また、開閉部材の動作に関連して球排出装置の固定及び固定解除を行うことができるので、球排出装置の着脱作業が非常に簡単であり、球止めを確実で行った上で球排出装置を取り外すことになり、したがって、遊技球の散乱を防止することができる。そして、開閉部材だけで球止め及び球排出装置の固定を兼ねることができるので、余計な部材を必要とせず、製造コストの削減を図ることができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、開閉部材を開放状態に変換すると、開閉部材が係合部に上方から係合して、球排出装置が排出装置装着部から上方へ離脱することを規制するので、外れ防止のための構造が簡単である。また、開閉部材を閉成状態に変換すると、開閉部材が係合部の上方から外れて、球排出装置が排出装置装着部から上方へ離脱することを許容するので、球排出装置と開閉部材との係合状態を解除するのに余計な操作を必要とせず、操作性が良い。さらに、球排出装置が確実に装着されていないと、開閉部材が開放状態に変換し得ないので、球排出装置の装着ずれを防止することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、開閉部材の側端部に先端が尖った球列間挿入部が形成されているので、球貯留タンクから球排出装置へ向かう方向に沿って並んだ遊技球の球列に容易に侵入させることができ、遊技球が複数列、複数段で球排出装置に流入する場合であっても開閉部材を確実に閉成状態へと変換することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、球排出ユニットは、閉成状態に変換した開閉部材の球列間挿入部を嵌合する挿入受部を備えているので、該挿入受部により開閉部材の側端部が固定され、遊技球の圧力が開閉部材に加わっても該開閉部材が球排出装置側へ撓むことがなくなり、球排出装置の着脱を円滑に行うことができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、開閉部材の移動規制を移動規制部材により行っているので、衝撃や振動等による意図しない開閉部材の移動を規制することができる。また、開閉部材を固定するために別途固定部材を設ける必要がなく、製造コストを削減できるとともに、固定部材の配置スペースも必要としない。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、開閉部材に移動規制部材を揺動可能な状態で係合する規制部材係合機構を備えているので、遊技球の流下量に合わせて移動規制部材が揺れ動くことになり、球ならし効果が優れたものとなる。また、移動規制部材の位置規制を開閉部材により行うことができるので、別途位置規制部材を必要とせず製造コストを削減でき、位置規制部材の配置スペースも必要としない。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、移動規制部材が連通口の幅方向に沿って並んだ櫛歯状に形成されているので、移動規制部材に弾性力をもたせることができ、遊技球の流下量に応じて変形することが可能となり、遊技球が球止まりを起こすことがなくなって球ならし効果を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の背面図である。
図１に示すように、パチンコ遊技機１の裏面側、詳しくは前面枠３の裏面側に大きな枠状の裏機構盤５を備え、該裏機構盤５の中央部分に略矩形状の開口部６を開設し、遊技機１の前面側に配置された遊技盤（図示せず）の裏側から突出したセンターケース（図示せず）の後部、遊技制御装置１０、および外部端子盤１１などが裏機構盤５に干渉しないように構成されている。なお、遊技盤は、センターケースに表示装置や演出役物を備え、このセンターケースの後部、すなわち開口部６から後方へ臨む部分をカバー体１３で後方から覆っている。
【００２４】
そして、裏機構盤５のうち開口部６の上方に球排出ユニット１５を配置し、開口部６の側方には、球排出ユニット１５から排出された遊技球を流下させる球流下路、具体的には、球排出ユニット１５内の遊技球を賞球あるいは貸球として流下させる球流下路である排出流下路１８と、球排出ユニット１５内の遊技球を遊技機島設備内の下部の球回収樋（図示せず）へ案内する球流下路である球抜流下路１９を備えている。また、開口部６の下方には、球流下路から流下した遊技球を誘導する球誘導部２１を形成し、球誘導部２１の後方に取付ベース２３を配置し、該取付ベース２３の一側（図１中右側）に回動軸２３ａを設けて裏機構盤５に回動自在な状態で軸着し、取付ベース２３の他側（図１中左側）には、裏機構盤５に着脱可能な状態で止着する止着部２３ｂを備えている。そして、取付ベース２３の後部（裏機構盤５に対向する部分とは反対側の部分）には、排出制御装置２５、電源装置２６、中継基板２７を配置している。
【００２５】
次に、球排出ユニット１５について説明する。図２は開閉部材を開放状態にした球排出ユニットの斜視図である。図３において、（ａ）は球排出ユニットの平面図、（ｂ）は断面図である。図４は球排出装置の分解斜視図である。図５は球排出装置および球検出装置の下面図である。
【００２６】
球排出ユニット１５は、補給装置から補給された遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を排出可能なユニットである。この球排出ユニット１５は、図２および図３に示すように、横長な板状の取付ベース３０と、遊技球を貯留可能な球貯留タンク３１と、球貯留タンク３１に貯留された遊技球を排出流下路１８あるいは球抜流下路１９へ排出可能な球排出装置３２と、球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通する連通口４０と、球排出装置３２に係合可能であり、前記連通口を横切るようにスライドすることで当該連通口４０を開放する開放状態と連通口４０を閉成する閉成状態とに変換可能な開閉部材４１とを備えて構成されている。
【００２７】
球貯留タンク３１は、パチンコ遊技機１の外部、具体的には遊技機設置島設備の補給装置から供給（補給）される遊技球を貯留するためのものである。球貯留タンク３１は、裏機構盤５に固定されている取付ベース３０の長手方向（裏機構盤５の左右方向）両側に形成されるボス孔状からなる止着部２９に、止着部材（図示は省略するが、例えば、ビスやワンタッチで着脱可能なグロメット等）を用いて固定される。この球貯留タンク３１は、上面を開口した横長な有底箱体状に形成され、上面開口を球受入口として補給装置の下方に配置している。また、球貯留タンク３１の底部には、遊技球を転動可能な遊技球流路３５を形成し、球貯留タンク３１の長手方向の一側寄り（図３中右寄り）には、遊技球流路３５から流下してきた遊技球を球排出装置３２へ流下させる連通口４０を開設している。
【００２８】
遊技球流路３５は、図３に示すように、球貯留タンク３１内の取付ベース３０側（前側）に配置され、連通口４０側とは反対側へ向けて（すなわち球排出装置３２側から反対側へ向けて）下り傾斜した第１流路４５と、球貯留タンク３１内の後側、且つ第１流路４５よりも低い位置に配置され、連通口４０へ向けて（すなわち球排出装置３２側へ向けて）下り傾斜した第２流路４６と、第１流路４５の下端部と第２流路４６の上端部とを接続し、第１流路４５の下端部から第２流路４６の上端部へ向けて下り傾斜した接続流路４７とから構成されている。また、第１流路４５、第２流路４６および接続流路４７と、球貯留タンク３１の内部空間を区画形成する起立壁３１ａとの間には、遊技球よりも狭い開口幅の開口部４８を複数開設し、球貯留タンク３１の隅部に残り易い埃等の異物を球貯留タンク３１の外へ排出し易いように構成されている。
【００２９】
そして、第２流路４６には、その下流側へ臨ませた段差開口部５７を開設し、該段差開口部５７から後述する球検出機構５０の変位片５１を突出できるように構成されている。すなわち、第２流路４６の途中には、踏板式の球検出機構５０を配置し、該球検出機構５０上に遊技球が載っているか否かを検出することにより球貯留タンク３１内の遊技球の有無（球不足状態であるか否か）を検出できるように構成されている。
【００３０】
球検出機構５０は、図３および図５に示すように、球貯留タンク３１内に配置される変位片５１と、取付ベース３０に設けられ、変位片５１の状態変換を検出可能な変位センサ５２とを備えて構成され、球排出ユニット１５の下部、具体的には球貯留タンク３１の下部の略中央部分に配置されている。
【００３１】
変位片５１は、球貯留タンク３１の下部に設けられた回動軸５５を介して回動自在な状態で軸着され、当該変位片５１の先端を段差開口部５７から第２流路４６の下流部へ向けて突出するとともに、上下方向へ回動可能な状態で配置されている。また、変位片５１の基部（軸着部）から変位片５１の先端とは反対側にカウンターウェイト部５８を備え、該カウンターウェイト部５８を球貯留タンク１６の下方に配置している。そして、カウンターウェイト部５８の取付ベース３０側には、変位センサ５２が検出可能な検出突起５９を取付ベース３０へ向けて突出している（図５参照）。
【００３２】
このような構成を備えた球検出機構５０において、変位片５１は、遊技球が載っている状態では、この遊技球の重さにより下方へ回動して第１変位状態（図１０参照）に変換する。この第１変位状態では、変位片５１が第２流路４６に係合し、検出突起５９がカウンターウェイト部５８とともに上方へ移動して変位センサ５２に検出される。この変位センサ５２が検出突起５９を検出することに基づいて、球検出機構５０は、球貯留タンク３１内に遊技球が貯留されている状態を検出することができる。また、遊技球が載っていない状態では、変位片５１は、カウンターウェイト部５８により上方へ回動して第２変位状態（図３参照）に変換する。この第２変位状態では、変位片５１が第２流路４６から離れ、検出突起５９がカウンターウェイト部５８とともに下方へ移動して変位センサ５２から外れる。この変位センサ５２が検出突起５９を検出しないことに基づいて、球検出機構５０は、球貯留タンク３１内に遊技球が不足している状態を検出することができる。
【００３３】
なお、第２流路４６および連通口４０は、２個の遊技球が横に並んで通過できる程度の幅に設定されている。これは、球貯留タンク３１内に貯留した大量の遊技球が後述する球排出装置３２へ一度に流入することを避け、球排出装置３２の駆動系に負荷が掛かり過ぎる不具合を抑えるためである。
【００３４】
次に、球排出装置３２について説明する。
球排出装置３２は、球貯留タンク３１の側方（図３中右側方）に着脱可能な状態で配置され、球貯留タンク３１の底部の傾斜下端に開口した連通口４０に連通可能な装置である。この球排出装置３２は、図４に示すように、球貯留タンク３１の連通口４０に連通して球貯留タンク３１内の遊技球を受け入れ可能な球受部６５と、該球受部６５の底部を下方へ凹ませた状態で形成された略円筒状のスプロケット収容部６７と、該スプロケット収容部６７の下部に配置された排出ステージ部材６８と、スプロケット収容部６７内に回動可能な状態で収容されたスプロケット６９と、該スプロケット６９の上部に接続されてスプロケット６９を回転駆動する排出駆動モータ７０（図２および図３参照）と、スプロケット６９を覆う状態で球受部６５の上方に配置され、上面に排出駆動モータ７０を取り付けるモータホルダ７１とから構成されている。
【００３５】
排出ステージ部材６８は、スプロケット６９の下方にいずれかの球保持部７３と連通して遊技球を排出可能な球排出口７４および球抜口７５を開設した部材であり、略シャーレ状に形成されたステージ本体８０と、該ステージ本体８０の上部開口を塞ぐ蓋部材８１と、球排出口７４を通過する遊技球を１個宛検出可能な通過センサ（図示せず）とから構成されている。なお、球排出口７４は、賞球あるいは貸球としての遊技球を排出するための球出口であり、球抜口７５は、パチンコ遊技機１の外部へ案内される遊技球を排出するための球出口である。
【００３６】
ステージ本体８０は、その底部の略中央に蓋部材８１の中央部分を支持する支持部８５を突設し、該支持部８５よりも外周側には、球排出口７４の下流側開口となる排出開口８６と、球抜口７５の下流側開口となる球抜開口８７とを開設してある。また、排出開口８６の周囲にセンサ収容部８８を形成し、該センサ収容部８８の内側に通過センサを収容する。なお、通過センサは、遊技球が該センサのスルーホールを通過した際に検出信号を出力して、球排出口７４を通過する遊技球を検出できるように構成されている。
【００３７】
蓋部材８１は、その上面の略中央に軸受孔９０を開設し、該軸受孔９０にスプロケット６９の下部から突設された回転軸突起（図示せず）を挿通してスプロケット６９を回動可能な状態で支持するように構成されている。また、軸受孔９０の周囲には平坦な摺動ステージ９２を形成し、スプロケット６９に保持された遊技球がスプロケット６９の回転に伴って摺動できるように構成されている。さらに、摺動ステージ９２の周縁部には、球排出口７４の上側開口となる露出穴９３を排出開口８６に連通する状態で開設し、露出穴９３のうちスプロケット６９の正転方向Ｌの両側および奥側（摺動ステージ９２側とは反対側）には、遊技球の移動方向を規制する規制壁部９５を露出穴９３を囲繞する状態で立設して、遊技球を球排出口７４（露出穴９３、スルーホール、排出開口８６）へ誘導できるように構成されている。
【００３８】
なお、上記した正転方向Ｌは、本実施形態において球保持部７３を球排出口７４へ連通させて遊技球を球排出口７４から排出するとき、換言すると、遊技球を球排出口７４へ案内するときのスプロケット６９の回転方向（排出回転方向）である。
【００３９】
また、摺動ステージ９２の周縁部であって露出穴９３から正転方向Ｌへ位相をずらした位置には、球抜口７５の上側開口となる球抜穴（図示せず）を球抜開口８７に連通する状態で開設し、スプロケット６９が逆転方向Ｒ（本実施形態において遊技球を球抜口７５から排出するときのスプロケット６９の回転方向）へ回転したときに、スプロケット６９に保持された遊技球が球抜穴を介して球抜開口８７に流入するように構成されている。さらに、球抜穴の上方には、先端部を正転方向Ｌへ向けた球抜案内部９７を延設し、摺動ステージ９２上を逆転方向Ｒへ移動する遊技球を球抜口７５（球抜穴、球抜開口８７）へ案内できるように構成されている。
【００４０】
このように構成された排出ステージ部材６８は、摺動ステージ９２を上に向けた状態で、スプロケット収容部６７の下部に配置され、この状態でステージ本体８０の外周部に設けられた止着片１００をスプロケット収容部６６の外周に設けられたステージ止着部１０５へビス等の止着部材（図示せず）により止着することで、スプロケット収容部６７の下部開口を塞いで固定される。そして、排出ステージ部材６８をスプロケット収容部６７の下部に配置すると、摺動ステージ９２がスプロケット収容部６７の内側に臨むとともに、スプロケット収容部６７の底部として機能する。また、球排出口７４は、摺動ステージ９２の中央（すなわちスプロケット６９の回転中心）を挟んで球貯留タンク３１の底部とは反対側に配置される。
【００４１】
スプロケット６９は、球貯留タンク３１から供給される遊技球を、回転しながら球排出口７４あるいは球抜口７５へ誘導可能な部材であり、回転軸を縦向きに配置した姿勢でスプロケット収容部６７内に収容されている。また、スプロケット６９の上部には、山高帽状を呈した回転軸部材１０８を固着し、スプロケット６９の外周縁部には、遊技球を受け入れて保持可能な球保持部７３を複数（本実施形態では１０箇所）備えている。
【００４２】
この球保持部７３は、平面視において遊技球の外形に倣った円弧状の切欠によって構成され、スプロケット６９の周方向に沿って等間隔に形成されている。また、スプロケット６９の回転軸に対して傾斜した方向、具体的には縦向きの回転軸から１５°傾斜した方向に沿って縦長に形成され、当該球保持部７３の下部を上部よりもスプロケット６９の正転方向Ｌの上流側へ配置している。この結果、球保持部７３を区画する側壁を正転方向の上流側から下流側へ向けて下り傾斜させている。そして、球保持部７３の上縁部を遊技球の取込口とし、この上縁部から遊技球を取り込めるように構成され、取り込んだ遊技球を球保持部７３とスプロケット収容部６７の内周面との間に複数個（本実施形態では２個）積み重なった状態（縦方向へ並べた状態）で保持できるように構成されている。なお、球保持部７３の上縁部は、上方へ向けて拡開する状態で形成されている。また、球案内路１１０の傾斜下端よりも僅か下方に配置されるとともに、球保持部７３内に保持される遊技球のうち最も上段に位置する遊技球の上端部と略同じ高さに配置されている。
【００４３】
そして、スプロケット６９が収容されるスプロケット収容部６７のうち、球保持部７３と対向する内壁面（内周面）には、球保持部７３内の遊技球の流下を阻止可能な球流下阻止部（図示せず）をスプロケット収容部６７の内側、言い換えると球保持部７３側へ向けて突設している。球流下阻止部は、球排出口７４および球抜口７５の上方に、球排出口７４および球抜口７５（あるいは摺動ステージ９２）から遊技球の直径と略同じ距離を隔てて配置され、スプロケット収容部６７の内壁面の周方向に沿って円弧状に形成されている。
【００４４】
排出駆動モータ７０（例えば、ステップモータ）は、下方へ延出した出力軸７０ａをスプロケット６９の回転軸上に位置する回転軸部材１０８に接続している（図３（ｂ）参照）。そして、排出制御装置２５による制御に基づいて出力軸７０ａを回動し、スプロケット６９を所望の角度だけ回転（正転あるいは逆転）させるように構成されている。また、モータホルダ７１は、その略中央に貫通孔７６を開設し、この貫通孔７６に排出駆動モータ７０の出力軸７０ａを通してスプロケット６９に接続した状態で、当該モータホルダ７１の上面に排出駆動モータ７０を取り付けている。そして、モータホルダ７１の側部から突出した止着片７７を球受部６５の縁部に設けられたホルダ止着部１１５へビス等の止着部材（図示せず）により止着することで、スプロケット収容部６７を上方から覆う状態で固定される。
【００４５】
さらに、モータホルダ７１の一側縁（球貯留タンクの上流寄りの側縁）には、横長な矩形状の遮蔽壁７９を球貯留タンク３１の前後幅（パチンコ遊技機１の前後方向に沿った幅）に亘って立設し、遮蔽壁７９の上部を球貯留タンク３１の第１流路４５の上端部よりも上方へ突出し、球貯留タンク３１内の遊技球がモータホルダ７１上に乗り上げる不都合を阻止するように構成されている。
【００４６】
球排出ユニット１５は、連通口４０を挟んで球排出タンク３１とは反対側に、球排出装置３２を上方から下降して装着可能な排出装置装着部１１９を備えており、排出装置装着部１１９は、球排出装置３２のスプロケット６９を収容するスプロケット収容部６７を下方から覆うようにＤ字状の枠体として形成されている（図５および図６参照）。本実施形態では、図５に示すように、排出装置装着部１１９の取付ベース側には、取付ベース３０に臨んで軸方向に沿った溝部１２１を有する当接受部１２０が形成されている。他方、取付ベース３０の上記当接受部１２０に対応する位置には、上記溝部１２１内に嵌入可能な当接突部１２５が設けられている。そして、排出装置装着部１１９を軸方向にスライドさせることによって、当接突部１２５がスプロケット収容部６７の外壁に形成された当接受部１２０の溝部１２１に嵌脱可能に構成され、排出装置装着部１１９および球排出装置３２が取付ベース３０に支持されることにより、遊技球の重量によって球貯留タンク３１が撓まないように工夫されている。
【００４７】
このような構成を備えた球排出ユニット１５は、球貯留タンク３１の一側に球排出装置３２を直結しているので、球貯留タンク３１内の遊技球を球排出装置３２へ案内するための案内樋を設ける必要がない。したがって、遊技球を貯留し、且つ排出可能な装置をコンパクトに抑えることができる。これにより、パチンコ遊技機１の裏面側のスペースを有効活用することができ、大型化した表示装置等の配置スペースを確保することができる。
【００４８】
次に、開閉部材４１について説明する。図６において、（ａ）は開放した状態の開閉部材の斜視図、（ｂ）は閉成した状態の開閉部材の斜視図である。図７は開閉部材の取付構造を説明する斜視図である。
【００４９】
上述したように、球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通する連通口４０には、球排出装置３２に係合可能に開閉部材４１が備えられている。開閉部材４１は、連通口４０に横断してこれを閉成可能な板状部材であって、連通口４０の幅よりも大きな長さを有しており、上記モータホルダ７１の遮蔽壁７９の球貯留タンク側に配置され、該遮蔽壁７９に沿って開閉動作するように構成されている。この開閉部材４１は、連通口４０を閉塞する遮蔽壁部１３１と、遮蔽壁部１３１の上部に一体形成された角棒状の開閉摺動部１３２と、開閉摺動部１３２の後方側端部に一体形成され、遮蔽壁部１３１と垂直に設けられた操作部１３３とからなっている。開閉摺動部１３１は、取付ベース３０に後方へ向けて突設され、球排出装置側に長孔状の開口部１３８を有する矩形筒体状の摺動ガイド部１３７内に挿入され、該摺動ガイド部１３７の長手方向（前後方向）に沿って往復摺動するようになっている。
【００５０】
開閉部材４１は、上記操作部１３３を指で摘んで手動操作することにより、連通口４０を開放する開放状態と連通口４０を閉成する閉成状態とに変換可能に構成されており、開閉部材４１の開放状態において、開閉部材４１が球排出装置３２の一部に係合するようになっている。上述したように、排出装置装着部１１９内には球排出装置３２が上方から装着されるが、開閉部材４１が球排出装置３２の一部に係合することにより、球排出装置３２の離脱を防止するようになっている。具体的には、図６（ｂ）に示すように、球排出装置３２のスプロケット収容部６７の上端周囲に形成された球受部６５の取付ベース側に、開閉部材側ヘ向けて突設した矩形の係合部１４１が形成され、該係合部１４１上に開閉部材４１が上方から係合可能に構成されている。すなわち、図６（ａ）に示すように、排出装置装着部１１９に球排出装置３２を装着した状態で開閉部材４１を開放状態に変換すると、開閉部材４１の遮蔽壁部１３１が係合部１４１に上方から係合して、球排出装置３２が排出装置装着部１１９から上方へ離脱することを規制する。他方、図６（ｂ）に示すように、排出装置装着部１１９に球排出装置３２を装着した状態で開閉部材４１を閉成状態に変換すると、開閉部材４１が係合部１４１の上方から外れて、球排出装置３２が排出装置装着部１１９から上方へ離脱することを許容する。したがって、開閉部材４１を手動により開放操作するだけで、開閉部材４１の遮蔽壁部１３１が係合部１４１から離脱するので、球排出装置３２と開閉部材４１との係合状態を解除するのに余計な操作を必要とせず、操作性が良い。さらに、排出装置装着部１１９に球排出装置３２が確実に装着されていないと、開閉部材４１の開放操作を行うことができないので、球排出装置３２の装着ずれを防止することができる。
【００５１】
開閉部材４１の遮蔽壁部１３１の側端部（設置状態において連通口４０側に位置する後端部）には凹凸部１４４が形成されており、開閉部材４１を閉成したときに、球貯留タンク３１の内部空間を区画形成する起立壁３１ａに上記遮蔽壁部１３１の側端部に当接する部位には、上記凹凸部１４４の凸部１４４ａが進入して係合する矩形孔状の係合受部１４５が開設されている。この係合受部１４５は、上記凹凸部１４４の凸部１４４ａに対応する数だけ上下に配列され、図示例では３つの凸部１４４ａに対応するように開設されている。開閉部材４１の遮蔽壁部１３１により球止めする遊技球の個数が多いと、遮蔽壁部１３１が球排出装置側へ撓み易くなるが、遮蔽壁部１３１の凹凸部１４４の凸部１４４ａを起立壁３１ａの係合受部１４５に係合させることにより、遮蔽壁部１３１の撓みを防止することができ、これにより球排出装置３２の脱着をスムーズに行うことができる。
【００５２】
また、上記遮蔽壁部１３１の側端部に形成された凹凸部１４４の凸部１４４ａは先端が尖るようにテーパ状に形成されており、球貯留タンク３１から球排出装置３２へ向かう方向に沿って並んだ遊技球の間に挿入可能な位置に配置された球列間挿入部としても機能する。この球列間挿入部（凸部）１４４ａの先端は尖っているので、球貯留タンク３１から球排出装置３２へ向かう方向に沿って並んだ遊技球の球列に容易に侵入し、遊技球が複数列、複数段で球排出装置３２に流入する場合であっても、開閉部材４１を確実に閉成状態へと変換し、該球列間挿入部（凸部）１４４ａを上記係合受部１４５へと係合させることができる。
【００５３】
次に、移動規制部材１５１について説明する。図８は移動規制部材の斜視図である。図９は開閉部材および移動規制部材の動作を説明する斜視図である。図１０は移動規制部材に案内規制される遊技球の動きを説明する斜視図である。
【００５４】
図８および図９（ａ）に示すように、球貯留タンク３１の球排出装置側には、球貯留タンク３１から球排出装置３２へと移動する遊技球に当接可能な短冊状の移動規制部材（球案内部材）１５１が備えられている。この移動規制部材１５１は、その上端部の円筒体状の軸挿通部１５２が上記モータホルダ７１の遮蔽壁７９の後部側に設けられた軸着部１５５に回動可能に軸着されて（図４参照）、連通口４０に上方から近づいて遊技球の球排出装置３２への移動を案内するとともに規制する規制状態と（図９（ａ）参照）、連通口４０から上方に遠ざかって規制状態を解除する規制解除状態と変換可能に構成されている（図９（ｂ）参照）。移動規制部材１５１の箱体状の本体部１５３には、上記開閉部材４１の操作部１３３に開設された遊嵌孔１６０に係合部１６２を係合する規制部材係合機構１６１が収容されている。規制部材係合機構１６１は、本体部１５３の後部側には前方側が閉塞された矩形挿入孔１６５が形成され、該挿入孔１６５の後端側は上面が開口された矩形溝部１６５ａとして形成されている。この矩形挿入孔１６５内には、コイルスプリング１６６を介して上部に摘み部１７２を備えたＴ字状の操作部材１７１が挿入され、該操作部材１７１の前端部には上記係合部１６２が一体形成されている。そして、矩形挿入孔１６５内にコイルスプリング１６６を介して操作部材１７１の後端側を挿入し、コイルスプリング１６６を圧縮した状態で、上記矩形溝部１６５ａの上面開口後端部を覆うように門型状の固定部材１７５をビス等の止着部材（図示せず）を用いて本体部１５３上に装着固定することにより、係合部１６２を備えた操作部材１７１を矩形挿入孔１６５内に収容することができる。操作部材１７１の摘み部１７２は上記矩形溝部１６５ａの上面開口から上方へ突き出しており、この摘み部１７２を指で摘んで操作部材１７１を矩形挿入孔１６５の閉塞側へ進入させてコイルスプリング１６６を圧縮することにより、係合部１６２は後方へと後退する。他方、摘み部１７２を放すと、コイルスプリング１６６が元の長さに戻ろうとする付勢力により、係合部１６２は前方へと進出する。
【００５５】
すなわち、図９（ａ）に示す規制状態では、移動規制部材１５１が回動軸周りに下方へと回動して、上記規制部材係合機構１６１の係合部１６２が開放状態の開閉部材４１の操作部１３３に開設された遊嵌孔１６０に係合し、移動規制部材１５１が障害となって開閉部材４１が閉成状態へ変換することを規制する。他方、規制解除状態では、上記規制部材係合機構１６１の摘み部１７２を指で摘んで操作部材１７１とともに係合部１６２を後退させることにより、該係合部１６２が開閉部材４１の上記遊嵌孔１６０から解除され、移動規制部材１５１が開放状態の開閉部材４１から外れて、開閉部材４１が閉成状態へ変換することを許容することになる。このように移動規制部材１５１により開閉部材４１の移動を規制したので、衝撃や振動等によって開閉部材４１が不用意に移動することがない。また、開閉部材４１の固定のために別途固定部材を設ける必要がないので、いたずらに部品点数が増大せず、製造コストを削減できるとともに、固定部材の配置スペースも必要としない。
【００５６】
また、移動規制部材１５１には短冊状の球案内部１７８が設けられ、球案内部１７８は、その先端を球貯留タンク３１の上流側へ向けて突設させた状態で配設されている。すなわち、この球案内部１７８は連通口４０の上方に配置されており、該球案内部１７８と球貯留タンク３１の底部との間に形成される空間（案内流路）を区画するように配設される。球案内部１７８は、基端から先端へ向かうにつれて徐々に上方へ反らせた状態で形成してある。これにより、球案内部１７８と球貯留タンク３１の底部との間に形成される空間（案内流路）は、球排出装置側へ向かうにしたがって次第に高さが低くなる。すなわち、図１０に示すように、球案内部１７８は、上記空間（案内流路）の高さを規制しつつ遊技球Ｂを球排出装置３２へと案内するようになっている。これにより、一度に多くの遊技球Ｂが連通口４０側へ流れ込んで幾重にも重なった状態でスプロケット６９の上方へ溜まることを防止することができる。
【００５７】
さらに、開閉部材４１の操作部１３３に開設された遊嵌孔１６０は、上記規制部材係合機構１６１の係合部１６２の外径よりも余裕をもたせて大きく形成されている。したがって、移動規制部材１５１を揺動可能な状態で係合する開閉部材４１の遊嵌孔１６０に係合させることができ、遊技球の流下量に合わせて移動規制部材１５１が揺れ動くことになり、球ならし効果が優れたものとなる。また、移動規制部材１５１の位置規制を開閉部材４１に開設した遊嵌孔１６０により行うことができるので、別途位置規制部材を設ける必要がないので、いたずらに部品点数が増大せず、製造コストを削減できるとともに、位置規制部材の配置スペースも必要としない。
【００５８】
図１１は、移動規制部材の変形例の斜視図である。なお、図１１において、図８と同一の符号を付した部材は同一の構成を有している。この変形例の移動規制部材１８１は、その先端を球貯留タンク側へ向けて配置した短冊状の球案内部１８８（１８８ａ〜１８８ｅ）が、球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通する連通口４０の幅方向に沿って並んだ櫛歯状の複数の案内部１８８ａ〜１８８ｅによって形成されている。このように球貯留タンク３１の底部との間で遊技球Ｂを案内するとともに、規制する球案内部１８８を櫛歯状の複数の案内部１８８ａ〜１８８ｅで形成することにより、球案内部１８８に弾性力をもたせることができ、遊技球Ｂの流下量に応じて球案内部１８８が変形することが可能となり、又、各案内部１８８ａ〜１８８ｅの間隙に沿って遊技球Ｂが案内されるので、球止まりを起こすことがなくなって球ならし効果を向上させることができる。
【００５９】
次に、球排出ユニット１５の作用について説明する。
遊技機設置島設備の補給装置が球排出ユニット１５の球貯留タンク３１へ遊技球を供給（補給）すると、遊技球Ｂは、球貯留タンク３１の第１流路４５の上流側端部に落下する。第１流路４５に落下した遊技球は、接続流路４７および第２流路４６を介して球排出装置３２へ向けて流下する。そして、図１０に示すように、球排出ユニット１５内に遊技球が貯留されて変位片５１に載り、変位片５１が第１変位状態に変換すると、変位センサ５２が変位片５１の第１変位状態への変換、すなわち球貯留タンク３１に遊技球が貯留された状態を検出する。
【００６０】
球貯留タンク３１は、第１流路４５を球排出装置３２側から反対側へ向けて下り傾斜させるとともに、第２流路４６を球排出装置３２側へ向けて下り傾斜させ、第１流路４５の下端部と第２流路４６の上端部とを接続流路４７により接続するので、球貯留タンク３１内に貯留された遊技球のうち、第２流路４６上に位置する遊技球のみの球圧が球排出装置３２に掛かり、球貯留タンク３１内の全ての遊技球の球圧が球排出装置３２へ掛かることを防ぐことができる。したがって、球排出装置３２の駆動源（排出駆動モータ７０）に対する負荷を軽減することができる。
【００６１】
そして、遊技中に入賞口への入賞が検出されて入賞検出信号が送信されたり、特別遊技において大当たりが発生して大当り検出信号が送信されたり、あるいは、遊技者により貸球操作が実施されて貸球信号が送信されたりすると、球排出装置３２は、排出駆動モータ７０を回転駆動してスプロケット６９を正転方向Ｌへ予め設定された回数だけ回転して、球貯留タンク３１内の遊技球を排出流下路１８へ所定数だけ排出する。排出流下路１８へ流下した遊技球は、パチンコ遊技機１の前面に配置された上皿あるいは下皿（何れも図示せず）へ賞球あるいは貸球として供給される。
【００６２】
一方、メンテナンス作業時において、作業員により球貯留タンク３１内の遊技球の球抜操作、例えば、球抜操作ボタン（図示せず）が操作されると、球排出装置３２は、この操作に基づいて排出駆動モータ７０を回転駆動してスプロケット６９を逆転方向Ｒへ連続回転し、球貯留タンク３１内の遊技球を球抜流下路１９へ連続して抜き出して流下させる。球抜流下路１９へ流下した遊技球は、パチンコ遊技機１の外部、例えば、遊技機設置島設備の球回収樋（図示せず）に回収される。
【００６３】
図１０に示すように、球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通させる連通口４０を通って、遊技球Ｂは球貯留タンク３１から球排出装置３２へと移動するが、連通口４０の手前上方には移動規制部材１５１の球案内部１７８が設けられており、球案内部１７８は、該球案内部１７８と球貯留タンク３１の底部との空間（案内流路）の高さを規制しつつ遊技球Ｂを球排出装置３２へと案内する。したがって、この球案内部１７８によって、一度に多くの遊技球Ｂが連通口４０側へ流れ込んで幾重にも重なった状態でスプロケット６９の上方へ溜まるのが防止される。特に、移動規制部材１５１は揺動可能な状態で上記係合部１６２が開閉部材４１の遊嵌孔１６０に係合しているので、遊技球の流下量に合わせて移動規制部材１５１が揺れ動くことになり、球ならし効果が優れたものとなる。さらに、図１１の変形例のように、上記移動規制部材１８１の球案内部１８８を櫛歯状の複数の案内部１８８ａ〜１８８ｅにより構成すれば、球案内部１８８に弾性力を付与することができ、球ならし効果をさらに向上させることができる。
【００６４】
この連通口４０の前方側には、開閉部材４１が連通口４０を横断するように往復移動可能に設けられており、開閉部材４１は連通口４０を開放する開放状態と、連通口４０を閉塞する閉成状態とに変換可能に形成されており、閉成状態では球止めとして機能する。
【００６５】
すなわち、球排出装置３２のメンテナンス作業時等の理由で球排出装置装着部１１９から球排出装置３２を取り外す場合には、図９（ａ）に示す開閉部材４１の規制状態から、上記規制部材係合機構１６１の摘み部１７２を指で摘んで操作部材１７１とともに係合部１６２を後退させ、該係合部１６２を開閉部材４１の上記遊嵌孔１６０から解除する。これにより、図９（ｂ）に示すように、移動規制部材１５１が開放状態の開閉部材４１から外れて、開閉部材４１を閉成状態へ変換することが許容されることになる。
【００６６】
そして、開閉部材４１の操作部１３３を指で摘んで、図９（ｂ）の矢印の方向へ移動させることにより、開閉部材４１の遮蔽壁部１３１で連通口４０を閉塞することができる。すなわち、開閉部材４１を閉成状態に変換すると、球貯留タンク３１と球排出装置３２との間の連通口４０が閉塞され、球貯留タンク３１から球排出装置３２への遊技球の流下を規制するとともに、開閉部材４１と球排出装置３２との係合状態を解除して球排出装置３２が球排出ユニット１５から離脱することを許容する。開閉部材４１の遮蔽壁部１３１により連通口４０を閉塞する際、遮蔽壁部１３１の側端部には先端の尖った球列間挿入部（凸部）１４４ａが形成されているので、遊技球Ｂの球間に分け入って、球貯留タンク３１の起立壁３１ａの係合受部１４５に球列間挿入部（凸部）１４４ａを確実に係合させることができる。遮蔽壁部１３１の球列間挿入部（凸部）１４４ａを起立壁３１ａの係合受部１４５に係合させることにより、遮蔽壁部１３１の撓みを防止することができ、これにより球排出装置３２の脱着をスムーズに行うことができる。
【００６７】
この開閉部材４１の閉成操作に関連して、球排出装置３２の球受部６５の前方側の矩形係合部１４１上から開閉部材４１の遮蔽壁部１３１が移動するので、該係合部１４１が解除されて上記球排出装置装着部１１９から球排出装置３２を上方へ取り外すことが可能となる。
【００６８】
他方、球排出装置３２のメンテナンス作業等の終了後は、上記球排出装置装着部１１９に上方から球排出装置３２を装着した後、開閉部材４１の操作部１３３を指で摘んで、図９（ｂ）の矢印と反対方向へ移動させることにより、連通口４０を開放して球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通させることができる。すなわち、開閉部材４１を開放状態に変換すると、球貯留タンク３１と球排出装置３２との間の連通口４０が連通され、球貯留タンク３１から球排出装置３２への遊技球の流下を許容するとともに、開閉部材４１の遮蔽壁部１３１が球排出装置３２の係合部１４１上に係合して球排出装置３２が球排出ユニット１５から離脱することを規制することになる。
【００６９】
そして、図９（ｂ）に示すように、移動規制部材１５１を回動軸周りに下方へと回動させることにより、開閉部材４１の操作部１３３に開設された遊嵌孔１６０に移動規制部材１５１の係合部１６２を係合させることにより、図１０のように球貯留タンク３１と球排出装置３２との間の連通口４０を遊技球Ｂが通過し得る状態となる。
【００７０】
以上のように構成された本実施形態の遊技機１によれば、球貯留タンク３１と球排出装置３２とを連通する連通口４０の前方側に備えられた開閉部材４１が、連通口４０を開放する開放状態と、連通口４０を閉成する閉成状態とに変換可能に構成されている。したがって、この開閉部材４１の操作部１３３を手動操作することによって、遊技球Ｂが複数列、複数段で球排出装置側に流入する場合であっても、上記凸部（球列間挿入部）１４４ａを球間に分け入らせて球供給路である連通口４０内に確実に開閉部材４１を侵入させることができ、確実に球止めを行うことができる。また、開閉部材４１の閉成操作したときに球受部６５の前側方の係合部１４１を開放することにより、球排出装置３２の固定及び固定解除を容易に行うことができるので、球排出装置３２の着脱作業が非常に簡単である。さらに、球止めを確実に行った上で球排出装置３２を取り外すことになるので、遊技球Ｂの散乱を防止することができる。そして、開閉部材４１だけで球止め及び球排出装置３２の固定を兼ねることができるので、余計な部材を必要とせず、製造コストの削減を図ることができるものである。
【００７１】
なお、上記の実施形態では、球排出ユニット１５を取付ベース３０の裏面に配設したが、これに限るものではなく、裏機構盤５に配設してもよい。
【００７２】
前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【００７３】
また、本発明に係る遊技機は、パチンコ遊技機に限らず、雀球式遊技機、アレンジボール式遊技機などにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】パチンコ遊技機の背面図である。
【図２】開閉部材を閉成した状態の球排出ユニットの斜視図である。
【図３】（ａ）は球排出ユニットの平面図、（ｂ）は断面図である。
【図４】球排出装置の分解斜視図である。
【図５】球排出装置および球検出装置の下面図である。
【図６】（ａ）は開放した状態の開閉部材の斜視図、（ｂ）は閉成した状態の開閉部材の斜視図である。
【図７】開閉部材の取付構造を説明する斜視図である。
【図８】移動規制部材の斜視図である。
【図９】開閉部材および移動規制部材の動作を説明する斜視図である。
【図１０】移動規制部材に案内規制される遊技球の動きを説明する斜視図である。
【図１１】移動規制部材の変形例の斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１ 遊技機
１５ 球排出ユニット
３０ 取付ベース
３１ 球貯留タンク
３２ 球排出装置
３５ 遊技球流路
４０ 連通口
４１ 開閉部材
５０ 球検出機構
５１ 変位片
５２ 変位センサ
５５ 回動軸
６７ スプロケット収容部
６８ 排出ステージ部材
６９ スプロケット
７０ 排出駆動モータ
７１ モータホルダ
１１９ 排出装置装着部
１３３ 操作部
１３７ 摺動ガイド部
１３８ 開口部
１４１ 係合部
１４４ 凹凸部
１４４ａ 凸部（球列間挿入部）
１４５ 係合受部
１５１ 移動規制部材
１６０ 遊嵌孔
１６１ 規制部材係合機構
１６５ 矩形挿入孔
１６５ａ 矩形溝部
１６６ コイルスプリング
１７１ 操作部材
１７２ 摘み部
１７５ 固定部材
１７８ 球案内部
１８１ 移動規制部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンクから供給される遊技球を排出可能な球排出装置と、を備えた球排出ユニットを設けた遊技機において、
前記球排出ユニットは、球貯留タンクと球排出装置とを連通する連通口と、球排出装置に係合可能であり、連通口を開放する開放状態と連通口を閉成する閉成状態とに変換可能な開閉部材と、を備え、
前記球排出装置は、球排出ユニットに対して着脱可能な状態で配置され、
前記開閉部材を開放状態に変換すると、球貯留タンクから球排出装置への遊技球の流下を許容するとともに、開閉部材が球排出装置に係合して球排出装置が球排出ユニットから離脱することを規制し、
前記開閉部材を閉成状態に変換すると、球貯留タンクから球排出装置への遊技球の流下を規制するとともに、開閉部材と球排出装置との係合状態を解除して球排出装置が球排出ユニットから離脱することを許容するように構成されたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球排出ユニットは、連通口を挟んで球排出タンクとは反対側に、球排出装置を上方から下降して装着可能な排出装置装着部を備え、
前記球排出装置は、開閉部材側ヘ向けて突設した係合部を備え、該係合部に開閉部材を上方から係合可能とし、
前記排出装置装着部に球排出装置を装着した状態で開閉部材を開放状態に変換すると、開閉部材が係合部に上方から係合して、球排出装置が排出装置装着部から上方へ離脱することを規制し、
前記排出装置装着部に球排出装置を装着した状態で開閉部材を閉成状態に変換すると、開閉部材が係合部の上方から外れて、球排出装置が排出装置装着部から上方へ離脱することを許容するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記開閉部材は、前記連通口を横切るようにスライドすることで当該連通口を開放状態と閉成状態とに変換可能であり、その側端部に先端が尖った球列間挿入部を備え、
該球列間挿入部は、球貯留タンクから球排出装置へ向かう方向に沿って並んだ遊技球の間に挿入可能な位置に配置されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記球排出ユニットは、閉成状態に変換した開閉部材の球列間挿入部と嵌合する挿入受部を備えたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記球排出ユニットは、球貯留タンク内の遊技球に当接可能な移動規制部材を備え、
該移動規制部材は、連通口に上方から近づいて遊技球の球排出装置への移動を規制する規制状態と、連通口から上方に遠ざかって規制状態を解除する規制解除状態と変換可能であり、
前記規制状態では、移動規制部材が開放状態の開閉部材に係合して、開閉部材が閉成状態へ変換することを規制し、
前記規制解除状態では、移動規制部材が開放状態の開閉部材から外れて、開閉部材が閉成状態へ変換することを許容するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記開閉部材に移動規制部材を揺動可能な状態で係合する規制部材係合機構を備えたことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記移動規制部材は、連通口の幅方向に沿って並んだ櫛歯状に形成され、当該移動規制部材の先端を球貯留タンク側へ向けて配置したことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の遊技機。
【請求項１】
遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンクから供給される遊技球を排出可能な球排出装置と、を備えた球排出ユニットを設けた遊技機において、
前記球排出ユニットは、球貯留タンクと球排出装置とを連通する連通口と、球排出装置に係合可能であり、連通口を開放する開放状態と連通口を閉成する閉成状態とに変換可能な開閉部材と、を備え、
前記球排出装置は、球排出ユニットに対して着脱可能な状態で配置され、
前記開閉部材を開放状態に変換すると、球貯留タンクから球排出装置への遊技球の流下を許容するとともに、開閉部材が球排出装置に係合して球排出装置が球排出ユニットから離脱することを規制し、
前記開閉部材を閉成状態に変換すると、球貯留タンクから球排出装置への遊技球の流下を規制するとともに、開閉部材と球排出装置との係合状態を解除して球排出装置が球排出ユニットから離脱することを許容するように構成されたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球排出ユニットは、連通口を挟んで球排出タンクとは反対側に、球排出装置を上方から下降して装着可能な排出装置装着部を備え、
前記球排出装置は、開閉部材側ヘ向けて突設した係合部を備え、該係合部に開閉部材を上方から係合可能とし、
前記排出装置装着部に球排出装置を装着した状態で開閉部材を開放状態に変換すると、開閉部材が係合部に上方から係合して、球排出装置が排出装置装着部から上方へ離脱することを規制し、
前記排出装置装着部に球排出装置を装着した状態で開閉部材を閉成状態に変換すると、開閉部材が係合部の上方から外れて、球排出装置が排出装置装着部から上方へ離脱することを許容するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記開閉部材は、前記連通口を横切るようにスライドすることで当該連通口を開放状態と閉成状態とに変換可能であり、その側端部に先端が尖った球列間挿入部を備え、
該球列間挿入部は、球貯留タンクから球排出装置へ向かう方向に沿って並んだ遊技球の間に挿入可能な位置に配置されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記球排出ユニットは、閉成状態に変換した開閉部材の球列間挿入部と嵌合する挿入受部を備えたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記球排出ユニットは、球貯留タンク内の遊技球に当接可能な移動規制部材を備え、
該移動規制部材は、連通口に上方から近づいて遊技球の球排出装置への移動を規制する規制状態と、連通口から上方に遠ざかって規制状態を解除する規制解除状態と変換可能であり、
前記規制状態では、移動規制部材が開放状態の開閉部材に係合して、開閉部材が閉成状態へ変換することを規制し、
前記規制解除状態では、移動規制部材が開放状態の開閉部材から外れて、開閉部材が閉成状態へ変換することを許容するように構成されたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記開閉部材に移動規制部材を揺動可能な状態で係合する規制部材係合機構を備えたことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記移動規制部材は、連通口の幅方向に沿って並んだ櫛歯状に形成され、当該移動規制部材の先端を球貯留タンク側へ向けて配置したことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００７−１７５２２０（Ｐ２００７−１７５２２０Ａ）
【公開日】平成１９年７月１２日（２００７．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３７６１２１（Ｐ２００５−３７６１２１）
【出願日】平成１７年１２月２７日（２００５．１２．２７）
【出願人】（０００１３２７４７）株式会社ソフィア (2,465)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年７月１２日（２００７．７．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月２７日（２００５．１２．２７）
【出願人】（０００１３２７４７）株式会社ソフィア (2,465)
【Ｆターム（参考）】
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