遊技球揚送装置
【課題】供給ガイドに塵や埃等が溜まるのを効率的に抑制可能な遊技球揚送装置を提供する。
【解決手段】上流側搬送部２１を転動してきた遊技球を揚送して下流側搬送部２１に供給する遊技球揚送装置１００において、遊技球揚送装置１００は、磁性体１３３を有し、当該磁性体１３３によって遊技球を外周面に吸着した状態で下流側搬送部２１に向かって揚送する回転体１３０と、上流側搬送部２１からの遊技球を回転体１３０に誘導するガイド部１５１と、回転体１３０を回転駆動する駆動源１２１と、を備え、磁性体１３３は、回転体１３０の外周面の幅方向において、外側の磁極が交互に異なるように複数並んで配設され、ガイド部１５１は、磁性体１３３の幅方向端部１４１、１４２及び隣接する磁性体１３３の連結部１４３と対応する位置にスリット１５１Ｂを備えることを特徴とする。
【解決手段】上流側搬送部２１を転動してきた遊技球を揚送して下流側搬送部２１に供給する遊技球揚送装置１００において、遊技球揚送装置１００は、磁性体１３３を有し、当該磁性体１３３によって遊技球を外周面に吸着した状態で下流側搬送部２１に向かって揚送する回転体１３０と、上流側搬送部２１からの遊技球を回転体１３０に誘導するガイド部１５１と、回転体１３０を回転駆動する駆動源１２１と、を備え、磁性体１３３は、回転体１３０の外周面の幅方向において、外側の磁極が交互に異なるように複数並んで配設され、ガイド部１５１は、磁性体１３３の幅方向端部１４１、１４２及び隣接する磁性体１３３の連結部１４３と対応する位置にスリット１５１Ｂを備えることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機で使用される遊技球を揚送して搬送する遊技球揚送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊技場には、複数の遊技機を配列する遊技島が間隔をあけて複数設けられている。遊技島の上部には、当該遊技島の各遊技機に遊技球を供給するための遊技球供給装置が設けられる。また、遊技島の下部には、当該遊技島の各遊技機から排出される遊技球を回収するための遊技球回収装置が設けられる。遊技球回収装置によって回収された遊技球は、再び遊技球供給装置へ搬送される。このように遊技球は遊技島内を循環する。
【０００３】
特許文献１には、遊技球を搬送する方向に下り傾斜する複数の搬送樋と、直列に並べられた２つの搬送樋の間に配設され、上流側の搬送樋の下流端部から受け入れた遊技球を下流側の搬送樋の上流端部まで揚送する遊技球揚送装置と、各遊技機に遊技球を供給するように遊技機毎に対応して搬送樋に設けられる補給シュートと、を備えた遊技球供給装置が開示されている。遊技球供給装置では、遊技球揚送装置を介して搬送樋を直列に連結するとともに、各搬送樋の長さを短くしているので、一本の搬送樋のみで遊技球を搬送する場合と比較して、遊技島の高さが高くなり過ぎるのを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１２１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の遊技球揚送装置は、上流側の搬送樋からの遊技球を装置内部に導く供給ガイドと、装置内部から下流側の搬送樋に遊技球を導く排出ガイドと、供給ガイドを転動してきた遊技球を磁力によって吸着して排出ガイドまで揚送する回転体と、を備えている。このような遊技球揚送装置では、遊技球に付着していた塵や埃等が供給ガイドに溜まりやすく、溜まった塵や埃等が再び遊技球に付着してしまうという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記した問題点に鑑みてなされたものであり、供給ガイドに塵や埃等が溜まるのを効率的に抑制可能な遊技球揚送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上流側搬送部を転動してきた遊技球を揚送して下流側搬送部に供給する遊技球揚送装置において、前記遊技球揚送装置は、磁性体を有し、当該磁性体によって遊技球を外周面に吸着した状態で前記下流側搬送部に向かって揚送する回転体と、前記上流側搬送部からの遊技球を前記回転体に誘導するガイド部と、前記回転体を回転駆動する駆動源と、を備え、前記磁性体は、前記回転体の外周面の幅方向において、外側の磁極が交互に異なるように複数並んで配設され、前記ガイド部は、前記磁性体の幅方向端部及び隣接する前記磁性体の連結部と対応する位置にスリットを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、遊技球揚送装置のガイド部にはスリットが形成されるので、ガイド部を転動してきた遊技球や回転体によって揚送される遊技球等から剥離した塵や埃を、スリットを介して下方に落下させることができる。スリットは、遊技球が回転体に吸着される位置に対応して設けられるので、遊技球から剥離した塵や埃の堆積を効率的に低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る遊技球揚送装置を備えた遊技島の正面図である。
【図２Ａ】遊技球揚送装置を有する遊技球供給装置の一部側面図である。
【図２Ｂ】遊技球揚送装置を有する遊技球供給装置の一部側面図である。
【図２Ｃ】補給シュートの一例を示す概略構成図である。
【図２Ｄ】補給シュートの一例を示す概略構成図である。
【図３】遊技球揚送装置の斜視図である。
【図４】遊技球揚送装置の分解斜視図である。
【図５】遊技球揚送装置の回転体ユニットの斜視図である。
【図６】回転体ユニットの分解斜視図である。
【図７】（Ａ）は回転体ユニットの磁石の斜視図であり、（Ｂ）は２つの磁石からなる磁石群を示す図である。
【図８】遊技球揚送装置の横断面図である。
【図９】遊技球揚送装置の側面図である。
【図１０】遊技球揚送装置の側面図である。
【図１１】遊技球揚送装置の回転体の外周面を示す図である。
【図１２】遊技球揚送装置の受入口近傍の斜視図である。
【図１３】複数の磁石から構成される磁石群の変形例を示す図である。
【図１４】（Ａ）は遊技球が排出ガイドに滞留していない状態を示す図であり、（Ｂ）は排出ガイドのオーバーフロー状態を示す図である。（Ｃ）は、オーバーフローセンサのスイッチ部を示す図である。
【図１５】第２実施形態に係る遊技球揚送装置の側面図である。
【図１６】（Ａ）は変形例１による遊技球揚送装置の側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の遊技球揚送装置の破線領域部分の拡大図である。
【図１７】（Ａ）は変形例２による遊技球揚送装置の側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の遊技球揚送装置の破線領域部分の拡大図である。
【図１８】（Ａ）は遊技球揚送装置の受入口近傍の斜視図であり、（Ｂ）は供給ガイドの平面図である。
【図１９】（Ａ）〜（Ｄ）は、不正大径球を回収する仕組みを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態による遊技球揚送装置について説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
まず、図１を参照して、第１実施形態による遊技球揚送装置１００が設置される遊技島１について説明する。
【００１２】
遊技島１は、遊技場に設置され、複数の遊技機や付帯設備が設けられるものである。遊技場内には、複数の遊技島１が、各遊技機の正面に遊技者が着座して遊技を行えるだけの間隔をあけて並列に配設される。遊技島１は、複数の支持部３３を介して遊技場の床面に設置されており、遊技島１の下部には遊技者が足を入れる空間としてのレッグスペース３４が形成されている。
【００１３】
遊技島１は、前面及び裏面に、図１の左右方向（長手方向）に亘って、複数の遊技機設置開口部２を有している。図１においては、遊技島１の前面の遊技機設置開口部２の列のみを図示するが、遊技島１の裏面にも遊技機設置開口部２の列が形成されている。遊技機設置開口部２には遊技機が設置され、これにより遊技機は遊技島１の長手方向に配列され、前後方向には一対の遊技機が背向状態で配置される。
【００１４】
遊技島１には、各遊技機で用いられる遊技球を搬送する搬送装置１０が設けられる。搬送装置１０には、遊技島１の上部に設けられ遊技球を各遊技機へと供給する遊技球供給装置２０と、遊技島１の下部に設けられ遊技に用いられた遊技球を回収する遊技球回収装置３０とがある。
【００１５】
なお、本実施形態では、遊技球を貸し出すための球貸機（図示省略）を各遊技機に併設しているので、遊技球供給装置２０はこれら球貸機にも遊技球を供給している。
【００１６】
遊技球供給装置２０から遊技機へと供給された遊技球は、遊技機から賞球として遊技者に対して払い出される。払い出された遊技球は、遊技機の遊技に用いられたり、遊技島１に設置された球計数機（図示省略）に投入されたりして、遊技球回収装置３０に回収される。遊技球回収装置３０に回収された遊技球は、遊技島１の端部に設けられたリフト装置４０に導かれる。
【００１７】
また、遊技球供給装置２０から球貸機へと供給された遊技球は、遊技者による所定の操作によって遊技機の貯留皿へ払い出されて遊技に用いられる。遊技機から排出された遊技球は、遊技球回収装置３０を介してリフト装置４０へ導かれる。
【００１８】
リフト装置４０は、遊技球を磨きながら上方へと運ぶ搬送装置である。リフト装置４０は、受け入れる遊技球を整列させるための受入樋４１を備える。受入樋４１は、リフト装置４０の隣の遊技機の下方まで延設され、遊技球回収装置３０から転動してくる遊技球を受け入れる。
【００１９】
リフト装置４０によって揚送された遊技球は、リフト装置４０の上部に設置された上部タンク４２へと導かれる。上部タンク４２には遊技球供給装置２０が連結されているため、上部タンク４２から遊技球供給装置２０に導かれた遊技球は再び各遊技機及び各球貸機へと供給される。このように、遊技球は遊技球供給装置２０、遊技球回収装置３０、及びリフト装置４０によって遊技島１内を循環する。
【００２０】
リフト装置４０は、当該リフト装置４０の下部に設けられるモータ４３によって駆動される。モータ４３の上方には、リフト装置４０の周囲をコの字状に取り囲むように球貯留タンク４４が配設される。球貯留タンク４４は、遊技島１で使用される大量の遊技球を貯留可能な遊技島１内で最大容量のタンクである。球貯留タンク４４の底部には、貯留された遊技球を受入樋４１に流下させてリフト装置４０に供給するための開閉可能なシャッター（図示省略）が設けられる。
【００２１】
遊技球供給装置２０は、直列に配設される二本の第１搬送樋２１と、第１搬送樋２１の下流に直列に配設される第２搬送樋２２と、二本の第１搬送樋２１の間及び第１搬送樋２１と第２搬送樋２２の間に設けられる遊技球揚送装置１００と、を備える。
【００２２】
なお、遊技球供給装置２０では、二本の第１搬送樋２１と一本の第２搬送樋２２とを直列に配設しているが、三本以上の第１搬送樋２１を配設することで全長を長くし、より多くの遊技機に遊技球を供給することも可能である。
【００２３】
第１搬送樋２１は、遊技島１の長手方向に下り傾斜して配設される。上流側の第１搬送樋２１は、上流端部が上部タンク４２に接続され、下流端部が遊技球揚送装置１００に接続される。下流側の第１搬送樋２１は、上流端部が上流側に配設された遊技球揚送装置１００に接続され、下流端部が下流側に配設された遊技球揚送装置１００に接続される。
【００２４】
第２搬送樋２２は、遊技島１の長手方向に、かつ第１搬送樋２１と同一方向に向かって下り傾斜し、下流側の第１搬送樋２１の下流に直列に配設される。
【００２５】
第１搬送樋２１及び第２搬送樋２２は、遊技球が自重によって転動可能な傾斜角度（例えば４分）に設定され、遊技島１の上部に固定される。第１搬送樋２１及び第２搬送樋２２は、上面が開口した樋状に形成されるが、必ずしも上面が開口している必要はなく、開口部に蓋を設けたり、内部を遊技球が転動するような閉じられた形状であってもよい。
【００２６】
遊技球揚送装置１００は、上流側の搬送樋の下流端部から供給された遊技球を、下流側の搬送樋の上流端部へと揚送する装置である。遊技球揚送装置１００は、遊技島１の上部に配設され、下流側の搬送樋の上流端部が上流側の搬送樋の下流端部よりも高い位置となるように、二本の搬送樋を直列に連結する。遊技球揚送装置１００の詳細な構成については後述する。
【００２７】
第１搬送樋２１は、上流から導かれた遊技球が転動可能な共通樋２１Ａと、共通樋２１Ａの下流の分岐部２１Ｂから分岐して遊技球揚送装置１００に遊技球を導く誘導樋２１Ｃと、分岐部２１Ｂから下方に分岐して、その下方に配設された遊技機に遊技球を供給する供給樋２１Ｄとを備える。
【００２８】
第１搬送樋２１の分岐部２１Ｂは、共通樋２１Ａから誘導樋２１Ｃと供給樋２１Ｄに上下に分岐させているが、上下でなく左右に分岐させてもよい。また、誘導樋２１Ｃを、分岐部２１Ｂから下方に分岐させ、供給樋２１Ｄを上方とし、誘導樋２１Ｃを下方にしても良い。
【００２９】
最上流に配設された第１搬送樋２１の共通樋２１Ａには、上部タンク４２から遊技球が供給される。また、下流側に配設された第１搬送樋２１の共通樋２１Ａには、上流側の遊技球揚送装置１００から遊技球が供給される。
【００３０】
分岐部２１Ｂは、共通樋２１Ａの下流に形成され、共通樋２１Ａを転動してきた遊技球を誘導樋２１Ｃと供給樋２１Ｄとに振り分ける。つまり、分岐部２１Ｂは、共通樋２１Ａを転動する遊技球の一部を供給樋２１Ｄに流下させる通路として形成されている。
【００３１】
誘導樋２１Ｃは、共通樋２１Ａの下流から分岐し、共通樋２１Ａと連続するように形成される樋である。誘導樋２１Ｃの下流端部は、遊技球揚送装置１００に接続される。
【００３２】
供給樋２１Ｄは、共通樋２１Ａから下方に分岐して誘導樋２１Ｃと略平行に形成される。供給樋２１Ｄの下流端部は閉塞して形成されており、遊技球が供給樋２１Ｄ上に溜まるようになっている。供給樋２１Ｄには、遊技島１に備えられた各遊技機に遊技球を導く補給シュート２３が各遊技機に対応して配設される。補給シュート２３は、供給樋２１Ｄの前後両側に長手方向に亘って配設される。前面側の補給シュート２３は遊技島１の前面側に設置された遊技機及び球貸機に対して遊技球を導き、裏面側の補給シュート２３は遊技島１の裏面側に設置された遊技機及び球貸機に対して遊技球を導く。
【００３３】
第１搬送樋２１には分岐部２１Ｂが形成されるのに対して、第２搬送樋２２は分岐部が形成されない一本の樋である。第２搬送樋２２の下流端部は閉塞して形成されており、遊技球が第２搬送樋２２上に留まるようになっている。第２搬送樋２２には、遊技島１に備えられた各遊技機に遊技球を導く補給シュート２３が各遊技機に対応して配設される。補給シュート２３は、第２搬送樋２２の前後両側に長手方向に亘って配設される。前面側の補給シュート２３は遊技島１の前面側に設置された遊技機及び球貸機に対して遊技球を導き、裏面側の補給シュート２３は遊技島１の裏面側に設置された遊技機及び球貸機に対して遊技球を導く。
【００３４】
なお、図２Ｂに示すように、補給シュート２３はシュート本体２３１と回動部２３２とを備え、回動部２３２の先端には遊技球を遊技機に誘導可能な蛇腹部２３３を取り付けられる。回動部２３２は、図２Ｃに示すように、蛇腹部２３３が略水平となる状態から蛇腹部２３３の遊技球排出口が鉛直下向きとなる状態まで略９０°回動可能に構成される。回動部２３２は上部を塞ぐように上壁部２３２ａを備え、遊技球排出口が鉛直下向きとなるように回動部２３２が回動した場合には、上壁部２３２ａは遊技球の水平方向への流下を止めて、遊技球を鉛直下方に誘導する。
【００３５】
また、回動部２３２は、図２Ｄに示すように、湾曲通路状に形成されて遊技球排出口が根元部分を中心として旋回可能に構成してもよい。図２Ｄに示した回動部２３２には、蛇腹部２３３を取り付けていないが、蛇腹部２３３を設置してもよい。
【００３６】
図２Ｃ及び図２Ｄにおいて、回動部２３２の回動範囲（回動角度）は必要に応じて制限してもよく、回動部２３２の角度を固定可能としてもよい。
【００３７】
上記のように構成される遊技球供給装置２０では、上部タンク４２から最上流の第１搬送樋２１に供給された遊技球は、その全量が当該第１搬送樋２１の共通樋２１Ａ上を転動する。共通樋２１Ａから分岐部２１Ｂに差し掛かると、共通樋２１Ａ上を転動してきた遊技球の一部が、分岐部２１Ｂを介して供給樋２１Ｄへと流下する。供給樋２１Ｄに流下した遊技球は、当該供給樋２１Ｄに設けられた複数の補給シュート２３を介して、供給樋２１Ｄの下方に配設された遊技機にそれぞれ供給される。
【００３８】
一方、最上流の第１搬送樋２１の分岐部２１Ｂから流下しなかった遊技球は、誘導樋２１Ｃ上を転動し、遊技球揚送装置１００に導かれ、下流側の第１搬送樋２１の上流端部まで揚送される。このように下流側の第１搬送樋２１に供給された遊技球は、その全量が当該第１搬送樋２１の共通樋２１Ａ上を転動する。共通樋２１Ａから分岐部２１Ｂに差し掛かると、共通樋２１Ａ上を転動してきた遊技球の一部が、分岐部２１Ｂを介して供給樋２１Ｄへと流下する。供給樋２１Ｄに流下した遊技球は、当該供給樋２１Ｄに設けられた複数の補給シュート２３を介して、供給樋２１Ｄの下方に配設された遊技機にそれぞれ供給される。
【００３９】
一方、下流側の第１搬送樋２１の分岐部２１Ｂから流下しなかった遊技球は、誘導樋２１Ｃを転動し、遊技球揚送装置１００に導かれ、第２搬送樋２２の上流端部まで揚送される。第２搬送樋２２に供給された遊技球は、当該第２搬送樋２２に設けられた複数の補給シュート２３を介して、第２搬送樋２２の下方に配設された遊技機にそれぞれ供給される。
【００４０】
次に、図１を参照して、遊技島１の下部に配設される遊技球回収装置３０について説明する。
【００４１】
遊技球回収装置３０は、遊技島１の長手方向に下り傾斜して直列に配設される二本の第１回収樋３１と、第１回収樋３１と同じように下り傾斜し、下流側の第１回収樋３１に対して直列に配設される第２回収樋３２と、二本の第１回収樋３１の間及び第１回収樋３１と第２回収樋３２の間に配設され、上流側の回収樋の遊技球を下流側の回収樋へと揚送する遊技球揚送装置１００とを備える。
【００４２】
遊技球回収装置３０では、二本の第１回収樋３１と一本の第２回収樋３２とを直列に配設しているが、三本以上の第１回収樋３１を配設することで、遊技球回収装置３０の全長を長くし、より多くの遊技機から排出される遊技球を回収することが可能である。
【００４３】
第１回収樋３１及び第２回収樋３２は、遊技球が自重によって転動可能な傾斜角度（例えば４分）に設定され、遊技島１の下部に固定される。第１回収樋３１及び第２回収樋３２は、上面が開口した樋状に形成される。
【００４４】
第２回収樋３２の下流端部は、リフト装置４０の受入樋４１に対して段差をもって連結される。第２回収樋３２上を転動してきた遊技球は受入樋４１に落下し、リフト装置４０によって上部タンク４２へと揚送される。
【００４５】
第２回収樋３２は、長手方向略中央付近から下流側に亘って上流側より側壁が高く形成される第１高壁部３２Ａと、第１高壁部３２Ａの下流から下流端部に亘って第１高壁部３２Ａより側壁が高く形成される第２高壁部３２Ｂとを備える。第２回収樋３２の下流側では、回収された大量の遊技球がリフト装置４０によって揚送されるまでの間滞留して重なり合うが、第１高壁部３２Ａ及び第２高壁部３２Ｂによって、第２回収樋３２から遊技球が溢れるのを防止することができる。
【００４６】
遊技球回収装置３０の遊技球揚送装置１００は、遊技島１の下部に配設され、下流側の回収樋の上流端部が上流側の回収樋の下流端部よりも高い位置となるように二本の回収樋を直列に連結する。遊技球回収装置３０の遊技球揚送装置１００の構成は、接続される樋が異なるだけで、遊技球供給装置２０の遊技球揚送装置１００と同じである。
【００４７】
第１回収樋３１及び第２回収樋３２は、上面が閉じられた形状に形成されてもよい第１搬送樋２１及び第２搬送樋２２とは異なり、上方の遊技機５ａ（アウトタンク）から排出された遊技球を受け入れるため、上面が開口している必要がある。なお、各遊技機から遊技球回収装置３０に回収される遊技球の個数は、各遊技機の下方に設けられるアウトタンクの計数部（図示省略）によって計数される。
【００４８】
次に、図２Ａ、図３〜図９を参照して、遊技球揚送装置１００の詳細な構成について説明する。図２Ａは、遊技球供給装置２０の一部側面図である。図３は、遊技球供給装置２０に備えられる遊技球揚送装置１００の斜視図である。図４は、遊技球揚送装置１００の分解斜視図である。図５は、遊技球揚送装置１００の回転体ユニット１２０の斜視図である。図６は、回転体ユニット１２０の分解斜視図である。図７（Ａ）は回転体ユニット１２０の磁石１３３の斜視図であり、図７（Ｂ）は２つの磁石１３３からなる磁石群１４０を示す図である。図８及び図９は、遊技球揚送装置１００の横断面図及び側面図である。なお、図２Ａは遊技島１の前方から見た時の側面図であり、図９は遊技島１の後方から見た時の側面図である。
【００４９】
以下では、遊技球供給装置２０における上流側の第１搬送樋２１と下流側の第１搬送樋２１の間に配設される遊技球揚送装置１００を例にとって説明する。なお、遊技球供給装置２０の遊技球揚送装置１００も遊技球回収装置３０の遊技球揚送装置１００も、接続される樋が異なるだけで同一の構成である。
【００５０】
図２Ａ及び図３に示すように、遊技球揚送装置１００は、上流側の樋を転動してきた遊技球を、回転体ユニット１２０の回転体１３０を用いて揚送し、下流側の樋に供給する装置である。遊技球揚送装置１００は、回転体ユニット１２０を収容可能なカバー部材１１０を備える。
【００５１】
カバー部材１１０には、上流側の第１搬送樋２１の誘導樋２１Ｃから供給された遊技球を遊技球揚送装置１００内に受け入れる受入口１１１と、遊技球揚送装置１００内から下流側の第１搬送樋２１へ遊技球を排出する排出口１１２とが形成される。排出口１１２は、受入口１１１よりも高い位置に設けられる。
【００５２】
図２Ａ、図３、及び図４に示すように、遊技球揚送装置１００は、カバー部材１１０と、磁力を用いて遊技球を吸着可能な回転体１３０を有する回転体ユニット１２０と、から構成される。
【００５３】
カバー部材１１０は、遊技島１の前後方向（短手方向）において所定間隔あけて対向して設けられる前側内壁部１１３及び後側内壁部１１４と、前側内壁部１１３の外面を覆う前側外壁部１１５と、後側内壁部１１４の外面を覆う後側外壁部１１６と、前側内壁部１１３及び後側内壁部１１４の上部に配設される上蓋部１１７と、前側内壁部１１３と後側内壁部１１４との間に配設される上流側壁部１１８及び下流側壁部１１９と、を備える。
【００５４】
前側内壁部１１３、後側内壁部１１４、前側外壁部１１５、後側外壁部１１６、上蓋部１１７、上流側壁部１１８、及び下流側壁部１１９は、それぞれ矩形状の枠体である。これら矩形枠体によって、カバー部材１１０は下面が開口した箱状部材として形成される。
【００５５】
なお、前述したカバー部材１１０の受入口１１１は前側内壁部１１３、後側内壁部１１４、及び上流側壁部１１８によって上流側壁部１１８の下方に画成され（図２Ａ参照）、排出口１１２は前側内壁部１１３、後側内壁部１１４、上蓋部１１７、及び下流側壁部１１９によって上蓋部１１７と下流側壁部１１９との間に画成される（図３参照）。
【００５６】
図５及び図６に示すように、回転体ユニット１２０は、回転体１３０と、回転体１３０を回転駆動する駆動モータ１２１と、駆動モータ１２１をカバー部材１１０に固定するためのブラケット１２２と、を備える。
【００５７】
回転体１３０は、ベースドラム１３１と、ベースドラム１３１の外周面に設けられる磁石ガイド１３２と、磁石ガイド１３２を介してベースドラム１３１の外周面に設置される磁石１３３と、磁石ガイド１３２及び磁石１３３を覆うようにベースドラム１３１の外周に沿って設けられるカバーシート１３４と、から構成される。
【００５８】
ベースドラム１３１は、一方側の端部（前端部）が開口し、他方側の端部（後端部）が閉塞端面１３１Ａによって閉塞された中空円筒状部材であり、軟磁性体により形成されている。なお、軟磁性体としては、例えばＳＵＳ４３０等のフェライト系ステンレス鋼が用いられる。軟磁性体とは、外部磁場に対して磁化が磁場方向に揃い易く、また残留磁化の保持力が小さい磁性体を指す。
【００５９】
磁石ガイド１３２は、両端開口の円筒状部材である。磁石ガイド１３２は、可撓性を有するシート状の非磁性体によって形成される。磁石ガイド１３２の内周はベースドラム１３１の外周とほぼ同じに設定されており、磁石ガイド１３２はベースドラム１３１の外周面上に配設される。磁石ガイド１３２は、非磁性体であれば金属、合成樹脂、又はセラミックス製でもよく、磁石ガイド１３２が可撓性を有さない場合にはベースドラム１３１の外周に嵌挿される。なお、非磁性体とは、磁界と相互作用を及ぼさないものを指す。
【００６０】
磁石ガイド１３２には、磁石１３３を保持するための保持部１３２Ａが上下面を貫通して形成される。保持部１３２Ａは、回転体１３０の幅方向に延在する長方形状であって、かつ回転体１３０の周方向に沿って等間隔に複数設けられる。
【００６１】
各保持部１３２Ａ内には、磁力によって遊技球を吸着するための硬磁性体として磁石１３３が配設される。硬磁性体とは、外部磁場が加わっても磁化し難く、また一度磁化したらその残留磁化を強く保つ磁性体を指し、永久磁石を含むものである。
【００６２】
図７（Ａ）に示すように、磁石１３３は、厚さ方向にＮ極とＳ極の２つの磁極を有する板状の永久磁石である。
【００６３】
図７（Ｂ）に示すように、磁石ガイド１３２の１つの保持部１３２Ａ内には、２つの磁石１３３が回転体１３０の幅方向に隣接して設置される。このように、保持部１３２Ａには、２つの磁石１３３からなる磁石群１４０が保持される。磁石群１４０を構成する２つの磁石１３３は、外側（上面）の磁極がそれぞれ異なるように配置される。つまり、一方の磁石１３３の外側の磁極がＮ極である場合には、他方の磁石１３３は外側の磁極がＳ極となるように配設される。上記の通り、幅方向に並べられる２つの磁石は、外側の磁極が交互に異なるよう配設される。
【００６４】
磁石群１４０は、磁石ガイド１３２を介して、ベースドラム１３１の外周に沿って等間隔に複数設けられる。これら磁石群１４０は、ベースドラム１３１の外周上に、一列に並べられる。所定の間隔をあけて隣接する磁石群１４０において、周方向に対向する２つの磁石１３３は、外側（上面）の磁極がそれぞれ異なるように配置される。つまり、図７（Ｂ）に示すように、上側の磁石群１４０の磁石１３３の外側の磁極がＮ極である場合には、周方向に対向する磁石１３３は外側の磁極がＳ極となるように配設される。上記の通り、周方向に並べられる複数の磁石１３３は、外側の磁極が交互に異なるように配設される。
【００６５】
図５及び図６に示すように、磁石ガイド１３２の外周には、磁石１３３の脱落を防止するためのカバーシート１３４が装着される。カバーシート１３４は、内周面に糊等の粘着物が塗布された薄いフィルム状の円筒部材である。なお、磁石１３３の脱落を防止するための手段として、カバーシート１３４を使用せずに、磁石ガイド１３２に磁石１３３を係止する構造を設けてもよい。
【００６６】
ベースドラム１３１、磁石ガイド１３２、磁石１３３、及びカバーシート１３４からなる回転体１３０は、駆動モータ１２１の駆動力に基づいて回転駆動する。
【００６７】
図６及び図８に示すように、駆動モータ１２１は、略コ字状に形成されたブラケット１２２を介して、カバー部材１１０の前側内壁部１１３に固定される。
【００６８】
ブラケット１２２は、駆動モータ１２１を取り付け可能な取付面１２２Ａと、取付面１２２Ａに形成された円形開口１２２Ｂと、を備える。取付面１２２Ａに駆動モータ１２１が固定された状態においては、駆動モータ１２１の出力軸１２１Ａは円形開口１２２Ｂを通って取付面１２２Ａの後方に突出する。
【００６９】
駆動モータ１２１の出力軸１２１Ａには、出力軸１２１Ａとベースドラム１３１とを連結する連結部材１２３が設けられる。連結部材１２３は、出力軸１２１Ａを挿通可能な円筒状の挿通部１２３Ａと、挿通部１２３Ａの端部において径方向に延設される鍔部１２３Ｂと、から構成されている。連結部材１２３の挿通部１２３Ａは出力軸１２１Ａに固定され、連結部材１２３の鍔部１２３Ｂはベースドラム１３１の閉塞端面１３１Ａに固定される。鍔部１２３Ｂが閉塞端面１３１Ａに固定された状態では、連結部材１２３の挿通部１２３Ａは、閉塞端面１３１Ａの中心に形成された円形孔１３１Ｂを通過し、閉塞端面１３１Ａの後方に突出する。
【００７０】
このように回転体１３０のベースドラム１３１の内部には駆動モータ１２１のほぼ全体が収容されており、ベースドラム１３１は駆動モータ１２１の駆動力に基づいて出力軸１２１Ａを回転中心として回転する。
【００７１】
駆動モータ１２１が設置されるブラケット１２２は、回転体１３０がカバー部材１１０内に位置するように、カバー部材１１０の前側内壁部１１３に固定される。前側内壁部１１３の略中央位置には貫通孔１１３Ａ（図４参照）が形成され、後側内壁部１１４の略中央位置には貫通孔１１４Ａ（図４参照）が形成されている。ブラケット１２２が前側内壁部１１３に固定された状態では、駆動モータ１２１の出力軸１２１Ａ及び連結部材１２３の挿通部１２３Ａが貫通孔１１４Ａを通過して後方に突出し、駆動モータ１２１の端部が貫通孔１１３Ａを通過して前方に突出する。
【００７２】
上記のように構成される遊技球揚送装置１００は、上流側の第１搬送樋２１を転動してきた遊技球を磁石１３３の磁力によって回転体１３０の外周面に吸着し、吸着した遊技球を回転体１３０によって揚送し、下流側の第１搬送樋２１に供給する（図１０参照）。
【００７３】
図２Ａ及び図９に示すように、遊技球揚送装置１００は、受入口１１１に対応して配設され、上流側の第１搬送樋２１から供給された遊技球をカバー部材１１０内に導く供給ガイド１５１と、排出口１１２に対応して配設され、回転体１３０によって揚送された遊技球を下流側の第１搬送樋２１に導く排出ガイド１５２と、をさらに備える。
【００７４】
供給ガイド１５１は板状部材であって、供給ガイド１５１の上面は遊技球が転動可能な転動面１５１Ａとして形成されている。供給ガイド１５１は、前側内壁部１１３と後側内壁部１１４とによって支持される。
【００７５】
前側内壁部１１３、後側内壁部１１４、及び供給ガイド１５１によって、上流側の第１搬送樋２１からの遊技球を回転体１３０まで導く供給通路を形成しており、供給通路と第１搬送樋２１の誘導樋２１Ｃとは連通している。
【００７６】
供給ガイド１５１は、第１搬送樋２１の誘導樋２１Ｃから回転体１３０に向けて下り傾斜して配設される。供給ガイド１５１の傾斜角度は、上流側の第１搬送樋２１の誘導樋２１Ｃの傾斜角度よりも大きく設定される。供給ガイド１５１の転動面１５１Ａの下流端部は、遊技球が通過不能な隙間をもって、回転体１３０（カバーシート１３４）の外周面と対向する。これにより、供給ガイド１５１を転動する遊技球の落下を防止することができる。
【００７７】
排出ガイド１５２は板状部材であって、排出ガイド１５２の上面は遊技球が転動可能な転動面１５２Ａとして形成されている。排出ガイド１５２は、前側内壁部１１３と後側内壁部１１４とによって支持される。
【００７８】
前側内壁部１１３、後側内壁部１１４、及び排出ガイド１５２によって、回転体１３０によって揚送された遊技球を下流側の第１搬送樋２１へ排出する排出通路を形成しており、排出通路と第１搬送樋２１の共通樋２１Ａとは連通している。
【００７９】
排出ガイド１５２は、回転体１３０から下流側の第１搬送樋２１の共通樋２１Ａに向けて下り傾斜して配設される。排出ガイド１５２の傾斜角度は、第１搬送樋２１の共通樋２１Ａの傾斜角度よりも小さく設定される。下流側の第１搬送樋２１は、遊技球が自重で転動可能な最低限の角度以上にて傾斜して形成されるため、下流側の第１搬送樋２１より小さく傾斜して形成される排出ガイド１５２は、遊技球が自重のみでは転動不可能な角度に形成されることがある。
【００８０】
しかしながら、排出ガイド１５２には、回転体１３０から次々と遊技球が搬送されてくるため、遊技球は後ろから搬送されてくる遊技球に押されて転動することとなる。したがって、排出ガイド１５２の傾斜が遊技球が自重のみでは転動不可能な角度であっても遊技球は下流側の第１搬送樋２１へと転動する。
【００８１】
排出ガイド１５２の上流端部は、回転体１３０の外周面に摺接するように形成されている。回転体１３０の外周面に吸着して搬送される遊技球は、排出ガイド１５２の上流端部に当接することによって、回転体１３０の外周面から離れて排出ガイド１５２の転動面１５２Ａ上に誘導され、下流側の第１搬送樋２１へと導かれる。
【００８２】
なお、排出ガイド１５２の上流端部は、回転体１３０の外周面に摺接させずに、遊技球が乗り越え可能な段差（隙間）をあけて回転体１３０の外周面に近接させるようにしてもよい。
【００８３】
次に、図１０〜図１２を参照して、遊技球揚送装置１００による遊技球の揚送について説明する。
【００８４】
図１０は、遊技球揚送装置１００の遊技島１前方からの側面図である。図１１は、遊技球揚送装置１００の回転体１３０の外周面を示す図である。図１２は、遊技球揚送装置１００の受入口１１１近傍の斜視図である。
【００８５】
図１０に示すように、上流側の第１搬送樋２１から転動してきた遊技球は、カバー部材１１０の受入口１１１を通って供給ガイド１５１の下流端部まで導かれる。
【００８６】
供給ガイド１５１によって回転体１３０の外周面近傍まで到達した遊技球は、回転体１３０の磁石１３３の磁力によって、回転体１３０の外周面に吸着される。回転体１３０は駆動モータ１２１によって時計周りに回転しているので、供給ガイド１５１の下流端部の遊技球は、次々に回転体１３０の外周面に吸着され、回転体１３０の回転に伴って上方に揚送される。
【００８７】
揚送された遊技球は、回転体１３０の外周面に摺接する排出ガイド１５２の上流端部に当接することによって、回転体１３０の外周面から離れて排出ガイド１５２の転動面１５２Ａ上に誘導される。このように誘導された遊技球は、排出ガイド１５２を転動し、排出口１１２を通って下流側の第１搬送樋２１の上流端部に導かれる。
【００８８】
図１１に示すように、供給ガイド１５１の下流端部に到達した遊技球は、磁石群１４０を構成する２つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及びこれら磁石１３３の連結部１４３において吸着される。このように遊技球が吸着されるのは、磁石群１４０の２つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及びこれら磁石１３３の連結部１４３において磁束密度が大きくなるからである。
【００８９】
供給ガイド１５１の遊技球は、回転体１３０の回転に伴って、次々に各磁石群１４０の磁石１３３に吸着され、排出ガイド１５２まで揚送される。なお、磁石１３３に吸着された遊技球は磁化されるため、その磁化された遊技球に他の遊技球が吸着されることもある。このような場合には、図１１のように遊技球が１球ずつ揚送されるだけでなく、複数の遊技球が回転体１３０の周方向に数珠状に吸着されて排出ガイド１５２まで揚送される。
【００９０】
供給ガイド１５１の遊技球は保持部１３２Ａ内に配設された２つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及び連結部１４３において吸着されるので、供給ガイド１５１の下流端部では、幅方向端部１４１、１４２、及び連結部１４３に対応する位置に、遊技球に付着していた塵や埃等が溜まりやすい。このように供給ガイド１５１に塵や埃等が溜まると、溜まった塵や埃等が遊技球に再付着して、遊技球揚送装置１００等の各種装置の故障の一因となる。
【００９１】
そこで、遊技球揚送装置１００では、供給ガイド１５１に塵や埃等が溜まらないように、図１２に示すように供給ガイド１５１の下流端部にスリット１５１Ｂを形成する。
【００９２】
スリット１５１Ｂは、供給ガイド１５１の下流端部において、磁石群１４０を構成する２つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及び連結部１４３に対応する位置にそれぞれ形成される。これら３つのスリット１５１Ｂは、供給ガイド１５１の上下面を貫通するように形成され、遊技球の転動方向に延設される。
【００９３】
供給ガイド１５１を転動してきた遊技球や回転体１３０によって揚送される遊技球等から剥離した塵や埃は、スリット１５１Ｂを通過して供給ガイド１５１の下方に落下するので、供給ガイド１５１に塵や埃が溜まることを抑制できる。スリット１５１Ｂは、遊技球が回転体１３０に吸着される位置と対応して設けられるので、遊技球から剥離した塵や埃の堆積を効率的に低減することが可能となる。なお、スリット１５１の下方に、塵や埃を受ける受け皿を設けても良い。
【００９４】
なお、各スリット１５１Ｂは、供給ガイド１５１の転動面１５１Ａを転動する遊技球を磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２及び連結部１４３に誘導するガイド溝としても機能する。したがって、供給ガイド１５１の遊技球を、スリット１５１Ｂによって、回転体１３０の吸着位置に誘導することができる。
【００９５】
また、遊技球揚送装置１００では、回転体１３０の磁石群１４０は、２つの磁石１３３を幅方向に並べて構成したが、図１３（Ａ）に示すように幅方向に３つの磁石１３３を並べて構成したり、図１３（Ｂ）に示すように幅方向に４つの磁石１３３を並べて構成したりしてもよい。
【００９６】
図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）の場合においても、１つの磁石群１４０では、幅方向に並べられる磁石１３３は、外側の磁極が交互に異なるよう配設される。また、隣接する磁石群１４０では、周方向に並べられる磁石１３３は、外側の磁極が交互に異なるように配設される。このように磁石群１４０を複数の磁石１３３によって構成することで、回転体１３０の外周面により多くの遊技球を吸着させることでき、回転体１３０による遊技球の揚送効率を高めることが可能となる。
【００９７】
なお、図１３（Ｃ）に示すように、磁石群１４０を４つの磁石１３３によって構成する場合、供給ガイド１５１には、磁石群１４０を構成する４つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及びこれら磁石１３３の各連結部１４３に対応する位置に、スリット１５１Ｂが形成される。
【００９８】
ところで、各遊技機の稼働率が低い場合等においては、遊技球揚送装置１００に接続する下流側の第１搬送樋２１や排出ガイド１５２に遊技球が滞留してしまうことがある。そのため、遊技球揚送装置１００は、図９、図１４（Ａ）〜図１４（Ｃ）に示すように、排出ガイド１５２が遊技球で満たされてオーバーフロー状態であることを検出するため、オーバーフローセンサ１６１を備えている。なお、図１４（Ａ）は遊技球が排出ガイド１５２に滞留していない状態を示し、図１４（Ｂ）は排出ガイド１５２のオーバーフロー状態を示す。図１４（Ｃ）は、オーバーフローセンサ１６１のスイッチ部１６１Ａを示す。
【００９９】
図９及び図１４（Ｃ）に示すように、オーバーフローセンサ１６１は、カバー部材１１０の前側内壁部１１３と前側外壁部１１５との間において、排出ガイド１５２に対応して設けられる。
【０１００】
オーバーフローセンサ１６１のスイッチ部１６１Ａは、前側内壁部１１３の上部に形成された開口部１１３Ｂを介して、カバー部材１１０の内部に臨んでいる。排出ガイド１５２の側部には切欠部１５２Ｂが形成されており、オーバーフローセンサ１６１は、切欠部１５２Ｂにスイッチ部１６１Ａが位置するように設けられる。スイッチ部１６１Ａと排出ガイド１５２との間の隙間は、排出ガイド１５２の転動面１５２Ａを転動する遊技球が通過不能な程度の隙間に設定される。
【０１０１】
また、オーバーフローセンサ１６１に接続する電気配線１６１Ｂは、前側内壁部１１３の下部に形成された開口部１１３Ｃを介してカバー部材１１０の内部に導かれ、カバー部材１１０の下面開口を介して下方に延設されている（図９参照）。
【０１０２】
図１４（Ｃ）に示すように、オーバーフローセンサ１６１のスイッチ部１６１Ａは、排出ガイド１５２を上下に跨ぐように配設される。スイッチ部１６１Ａの略上半分は転動面１５２Ａよりも上方に位置し、スイッチ部１６１Ａの略下半分は転動面１５２Ａよりも下方に位置する。このように排出ガイド１５２の下方にスイッチ部１６１Ａの一部が位置しているので、遊技球揚送装置１００のメンテナンス時に、カバー部材１１０の下面開口からスイッチ部１６１Ａを操作することができる。したがって、オーバーフローセンサ１６１をカバー部材１１０から取り外すことなく、容易に点検することが可能となる。
【０１０３】
次に、図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）を参照して、オーバーフローセンサ１６１による排出ガイド１５２のオーバーフロー状態の検出について説明する。
【０１０４】
各遊技機の稼働率が高いような場合には各遊技機に多くの遊技球が供給されるので、図１４（Ａ）に示すように、遊技球揚送装置１００の排出ガイド１５２には遊技球はほとんど滞留しない。
【０１０５】
一方、各遊技機の稼働率が著しく低下した場合等には、各遊技機にほとんど遊技球が供給されなくなり、図１４（Ｂ）に示すように、第１搬送樋２１をオーバーフローした遊技球が排出ガイド１５２で滞留してしまう。このように遊技球が排出ガイド１５２に満たされると、オーバーフローセンサ１６１のスイッチ部１６１Ａが遊技球に押圧されるので、オーバーフローセンサ１６１からオーバーフロー信号が出力される。このオーバーフロー信号を検知することによって、排出ガイド１５２のオーバーフロー状態を検出することができる。
【０１０６】
なお、オーバーフロー信号が検知された場合には、遊技球揚送装置１００の回転体１３０の回転が停止される。
【０１０７】
上記した遊技球揚送装置１００によれば、以下の効果を得ることができる。
【０１０８】
遊技球揚送装置１００の供給ガイド１５１の下流端部には、磁石群１４０を構成する２つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及び連結部１４３に対応する位置にそれぞれスリット１５１Ｂが形成される。これらスリット１５１Ｂは、供給ガイド１５１の上下面を貫通するように形成されているので、供給ガイド１５１を転動してきた遊技球や回転体１３０によって揚送される遊技球等から剥離した塵や埃を、スリット１５１Ｂを介して供給ガイド１５１の下方に落下させることができ、供給ガイド１５１に塵や埃が堆積するのを抑制できる。また、スリット１５１Ｂは、遊技球が回転体１３０に吸着される位置に対応して設けられるので、遊技球から剥離した塵や埃の堆積を効率的に低減することが可能となる。
【０１０９】
（第２実施形態）
図１５を参照して、第２実施形態による遊技球揚送装置１００を説明する。図１５は、第２実施形態による遊技球揚送装置１００を遊技島１の後方から見た時の側面図である。
【０１１０】
第２実施形態による遊技球揚送装置１００は、第１実施形態とほぼ同様の構成であるが、回転体１３０の構成において相違する。以下、その相違点を中心に説明する。
【０１１１】
第２実施形態では、遊技球揚送装置１００の回転体１３０の外周面が、周方向に亘って凹凸状に形成される。磁石ガイド１３２の厚さを磁石１３３の厚さよりも薄く設定したり、磁石ガイド１３２を使用せずに磁石１３３をベースドラム１３１に直接接着したりすることで、回転体１３０の外周面の周方向に凸部１３０Ａと凹部１３０Ｂとを交互に形成することが可能となる。したがって、回転体１３０の外周面の凸部１３０Ａは、磁石１３３によって構成される。
【０１１２】
なお、第２実施形態では、磁石１３３が配設される位置が回転体１３０の外周面の凸部１３０Ａとなるが、磁石１３３の厚さを磁石ガイド１３２の厚さをよりも薄く設定することによって、磁石１３３が配設される位置が回転体１３０の外周面の凹部１３０Ｂとなるようにしてもよい。
【０１１３】
上記した遊技球揚送装置１００によれば、以下の効果を得ることができる。
【０１１４】
遊技球揚送装置１００の回転体１３０の外周面には周方向に凸部１３０Ａと凹部１３０Ｂとが交互に形成されるので、凹部１３０Ｂ内に導かれた遊技球を凸部１３０Ａの上角部分に載置した状態（引っ掛けた状態）で揚送することができる。これにより、回転体１３０に吸着した遊技球を確実に揚送することが可能となる。
【０１１５】
また、回転体１３０の外周面の凸部１３０Ａは磁石１３３によって構成されるので、凹部１３０Ｂ内に導かれた遊技球を凸部１３０Ａの上角部分でしっかり吸着することができ、遊技球をより確実に揚送することが可能となる。
【０１１６】
（変形例）
第１及び第２実施形態による遊技球揚送装置１００は、以下で説明する変形例１及び変形例２の構成を採用することで、不正の目的で使用される不正球を除去することができる。
【０１１７】
まず、図１６（Ａ）及び図１６（Ｂ）を参照して、第１及び第２実施形態による遊技球揚送装置１００の変形例１を説明する。図１６（Ａ）は遊技球揚送装置１００の側面図であり、図１６（Ｂ）は図１６（Ａ）の遊技球揚送装置１００の破線領域部分の拡大図である。
【０１１８】
遊技機では、正規の遊技球よりも球径の小さい不正小径球を用いて、始動入賞口等への入賞率を高める不正が行われることがある。
【０１１９】
そこで、変形例１による遊技球揚送装置１００では、図１６（Ａ）及び図１６（Ｂ）に示すように、供給ガイド１５１の最下流部１５１Ｃと、回転体１３０（カバーシート１３４）の外周面との隙間Ｄ１を、正規の遊技球の直径よりも僅かに小さく設定する。これにより、正規の遊技球は隙間Ｄ１を通過できず、不正小径球だけが、隙間Ｄ１を通過して、供給ガイド１５１の最下流部１５１Ｃから遊技球揚送装置１００の下方に排出されることになる。
【０１２０】
遊技球揚送装置１００の下方には、排出された不正小径球を回収可能な回収箱１７０が設けられる。したがって、不正小径球が複数用いられても、不正小径球を回収箱１７０に貯留しておくことができる。また、スリット１５１Ｂの下方に回収箱１７０を設ければ、回収箱１７０によって、スリット１５１Ｂから落下する、塵や埃を回収することができる。
【０１２１】
上記変形例１で説明した遊技球揚送装置１００によれば、不正小径球を回収箱１７０に回収でき、遊技機における不正行為の発生を抑制することが可能となる。
【０１２２】
次に、図１７〜図１９を参照して、第１及び第２実施形態による遊技球揚送装置１００の変形例２を説明する。
【０１２３】
図１７（Ａ）は変形例２による遊技球揚送装置１００の側面図であり、図１７（Ｂ）は図１７（Ａ）の遊技球揚送装置１００の破線領域部分の拡大図である。図１８（Ａ）は遊技球揚送装置１００の受入口１１１近傍の斜視図であり、図１８（Ｂ）は供給ガイド１５１の平面図である。図１９（Ａ）〜図１９（Ｄ）は、不正大径球の回収する仕組みを説明する図である。
【０１２４】
遊技機では、正規の遊技球よりも球径の大きい不正大径球を用いて始動入賞口に入り難い通路を塞ぐことにより、始動入賞口へ入り易いルートに遊技球を誘導するという不正を行うことがある。
【０１２５】
そこで、変形例２による遊技球揚送装置１００では、図１７（Ａ）及び図１７（Ｂ）に示すように、上流側壁部１１８の最下部１１８Ａと、回転体１３０（カバーシート１３４）の外周面との隙間Ｄ２を、正規の遊技球の直径よりも僅かに大きく設定する。
【０１２６】
これにより、回転体１３０の外周面に吸着された遊技球のうち、正規の遊技球だけが隙間Ｄ２を通過して排出ガイド１５２まで揚送される。不正大径球は、隙間Ｄ２を通過することができないので、上流側壁部１１８の最下部１１８Ａに当接した後に回転体１３０から剥離して落下する。回転体１３０から落下した不正大径球は、回収通路１８１を介して回収箱１８２（図１８（Ａ）参照）に回収される。
【０１２７】
図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）に示すように、遊技球揚送装置１００は、供給ガイド１５１に回収通路１８１を備える。
【０１２８】
回収通路１８１は、供給ガイド１５１の上下面を貫通するように上下方向に延設された通路であって、不正大径球が通過可能な通路である。回収通路１８１は、供給ガイド１５１の幅方向の略中央であって、上流側壁部１１８の下方に位置にするように配設される。
【０１２９】
図１８（Ｂ）に示すように、回収通路１８１の横断面は略５角形状である。回収通路１８１は角部が上流を向くように配設されるので、供給ガイド１５１の幅方向中央に回収通路１８１を設けても、供給ガイド１５１を転動してくる遊技球の流れをほとんど阻害することがない。
【０１３０】
図１８（Ａ）に示すように、供給ガイド１５１は、カバー部材１１０の受入口１１１から外部に突出している。供給ガイド１５１はカバー部材１１０よりも外側における部分に上方に突出する側壁１５１Ｄを備えており、回収通路１８１の上部受入口１８１Ａは側壁１５１Ｄよりも高い位置に設定される。供給ガイド１５１の下方には、回収通路１８１の下部排出口１８１Ｂ（図１９（Ｄ）参照）から排出された不正大径球を回収する回収箱１８２が配設される。したがって、不正大径球が複数用いられても、不正大径球を回収箱１８２に貯留しておくことができる。
【０１３１】
なお、上流側壁部１１８の最下部１１８Ａは、幅方向端部から中央に向かって供給ガイド１５１の転動面１５１Ａから離間するように、三角形状の切欠部として形成されている。上流側壁部１１８の最下部１１８Ａの角部１１８Ｂは、回収通路１８１の上部受入口１８１Ａの直上方に位置している。
【０１３２】
図１９（Ａ）〜図１９（Ｄ）を参照して、遊技球揚送装置１００での不正大径球の回収について説明する。
【０１３３】
不正大径球が供給ガイド１５１の下流端部に導かれると、不正大径球は回転体１３０の外周面に吸着される。図１９（Ａ）に示すように、揚送中の不正大径球は、上流側壁部１１８の最下部１１８Ａに当接すると、回転体１３０の外周面に吸着されたまま、最下部１１８Ａに沿って角部１１８Ｂに移動する。図１９（Ｂ）に示すように、不正大径球が最下部１１８Ａの角部１１８Ｂに達した状態で回転体１３０が回転すると、不正大径球は回転体１３０の磁石１３３から外れる位置に移動し、回転体１３０の外周面から下方に落下する。
【０１３４】
落下した不正大径球は、図１９（Ｃ）に示すように上部受入口１８１Ａから回収通路１８１内に流入し、図１９（Ｄ）に示すように回収通路１８１を通って下部排出口１８１Ｂから回収箱１８２内に導かれる。
【０１３５】
上記変形例２で説明した遊技球揚送装置１００によれば、不正大径球を回収通路１８１を介して回収箱１８２に回収でき、遊技機における不正行為の発生を抑制することが可能となる。
【０１３６】
なお、本発明は上記の実施形態や変形例に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなし得ることは明白である。
【０１３７】
第１及び第２実施形態による遊技球揚送装置１００では、供給ガイド１５１にスリット１５１Ｂを形成したが、排出ガイド１５２の上流端部にも磁石群１４０を構成する２つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及び連結部１４３に対応する位置にスリットを形成してもよい。供給ガイド１５１及び排出ガイド１５２の両方にスリットを形成すれば、塵や埃の堆積をより効率的に低減することが可能となる。
【０１３８】
第１及び第２実施形態では、スリット１５１Ｂを、供給ガイド１５１の上下面を貫通する切欠として形成したが、供給ガイド１５１に窪んだ溝として形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３９】
本発明は、パチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、アレンジボール遊技機、雀球遊技機、スロットマシン等の遊技球を使用する全ての遊技機に適用可能である。
【符号の説明】
【０１４０】
２０ 遊技球供給装置
２１ 第１搬送樋
２２ 第２搬送樋
３０ 遊技球回収装置
３１ 第１回収樋
３２ 第２回収樋
１００ 遊技球揚送装置
１１０ カバー部材
１１１ 受入口
１１２ 排出口
１２１ 駆動モータ（駆動源）
１３０ 回転体
１３０Ａ 凸部
１３０Ｂ 凹部
１３３ 磁石（磁性体）
１４１ 幅方向端部
１４３ 連結部
１５１ 供給ガイド（ガイド部）
１５１Ｂ スリット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機で使用される遊技球を揚送して搬送する遊技球揚送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊技場には、複数の遊技機を配列する遊技島が間隔をあけて複数設けられている。遊技島の上部には、当該遊技島の各遊技機に遊技球を供給するための遊技球供給装置が設けられる。また、遊技島の下部には、当該遊技島の各遊技機から排出される遊技球を回収するための遊技球回収装置が設けられる。遊技球回収装置によって回収された遊技球は、再び遊技球供給装置へ搬送される。このように遊技球は遊技島内を循環する。
【０００３】
特許文献１には、遊技球を搬送する方向に下り傾斜する複数の搬送樋と、直列に並べられた２つの搬送樋の間に配設され、上流側の搬送樋の下流端部から受け入れた遊技球を下流側の搬送樋の上流端部まで揚送する遊技球揚送装置と、各遊技機に遊技球を供給するように遊技機毎に対応して搬送樋に設けられる補給シュートと、を備えた遊技球供給装置が開示されている。遊技球供給装置では、遊技球揚送装置を介して搬送樋を直列に連結するとともに、各搬送樋の長さを短くしているので、一本の搬送樋のみで遊技球を搬送する場合と比較して、遊技島の高さが高くなり過ぎるのを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１２１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の遊技球揚送装置は、上流側の搬送樋からの遊技球を装置内部に導く供給ガイドと、装置内部から下流側の搬送樋に遊技球を導く排出ガイドと、供給ガイドを転動してきた遊技球を磁力によって吸着して排出ガイドまで揚送する回転体と、を備えている。このような遊技球揚送装置では、遊技球に付着していた塵や埃等が供給ガイドに溜まりやすく、溜まった塵や埃等が再び遊技球に付着してしまうという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記した問題点に鑑みてなされたものであり、供給ガイドに塵や埃等が溜まるのを効率的に抑制可能な遊技球揚送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上流側搬送部を転動してきた遊技球を揚送して下流側搬送部に供給する遊技球揚送装置において、前記遊技球揚送装置は、磁性体を有し、当該磁性体によって遊技球を外周面に吸着した状態で前記下流側搬送部に向かって揚送する回転体と、前記上流側搬送部からの遊技球を前記回転体に誘導するガイド部と、前記回転体を回転駆動する駆動源と、を備え、前記磁性体は、前記回転体の外周面の幅方向において、外側の磁極が交互に異なるように複数並んで配設され、前記ガイド部は、前記磁性体の幅方向端部及び隣接する前記磁性体の連結部と対応する位置にスリットを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、遊技球揚送装置のガイド部にはスリットが形成されるので、ガイド部を転動してきた遊技球や回転体によって揚送される遊技球等から剥離した塵や埃を、スリットを介して下方に落下させることができる。スリットは、遊技球が回転体に吸着される位置に対応して設けられるので、遊技球から剥離した塵や埃の堆積を効率的に低減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る遊技球揚送装置を備えた遊技島の正面図である。
【図２Ａ】遊技球揚送装置を有する遊技球供給装置の一部側面図である。
【図２Ｂ】遊技球揚送装置を有する遊技球供給装置の一部側面図である。
【図２Ｃ】補給シュートの一例を示す概略構成図である。
【図２Ｄ】補給シュートの一例を示す概略構成図である。
【図３】遊技球揚送装置の斜視図である。
【図４】遊技球揚送装置の分解斜視図である。
【図５】遊技球揚送装置の回転体ユニットの斜視図である。
【図６】回転体ユニットの分解斜視図である。
【図７】（Ａ）は回転体ユニットの磁石の斜視図であり、（Ｂ）は２つの磁石からなる磁石群を示す図である。
【図８】遊技球揚送装置の横断面図である。
【図９】遊技球揚送装置の側面図である。
【図１０】遊技球揚送装置の側面図である。
【図１１】遊技球揚送装置の回転体の外周面を示す図である。
【図１２】遊技球揚送装置の受入口近傍の斜視図である。
【図１３】複数の磁石から構成される磁石群の変形例を示す図である。
【図１４】（Ａ）は遊技球が排出ガイドに滞留していない状態を示す図であり、（Ｂ）は排出ガイドのオーバーフロー状態を示す図である。（Ｃ）は、オーバーフローセンサのスイッチ部を示す図である。
【図１５】第２実施形態に係る遊技球揚送装置の側面図である。
【図１６】（Ａ）は変形例１による遊技球揚送装置の側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の遊技球揚送装置の破線領域部分の拡大図である。
【図１７】（Ａ）は変形例２による遊技球揚送装置の側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の遊技球揚送装置の破線領域部分の拡大図である。
【図１８】（Ａ）は遊技球揚送装置の受入口近傍の斜視図であり、（Ｂ）は供給ガイドの平面図である。
【図１９】（Ａ）〜（Ｄ）は、不正大径球を回収する仕組みを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態による遊技球揚送装置について説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
まず、図１を参照して、第１実施形態による遊技球揚送装置１００が設置される遊技島１について説明する。
【００１２】
遊技島１は、遊技場に設置され、複数の遊技機や付帯設備が設けられるものである。遊技場内には、複数の遊技島１が、各遊技機の正面に遊技者が着座して遊技を行えるだけの間隔をあけて並列に配設される。遊技島１は、複数の支持部３３を介して遊技場の床面に設置されており、遊技島１の下部には遊技者が足を入れる空間としてのレッグスペース３４が形成されている。
【００１３】
遊技島１は、前面及び裏面に、図１の左右方向（長手方向）に亘って、複数の遊技機設置開口部２を有している。図１においては、遊技島１の前面の遊技機設置開口部２の列のみを図示するが、遊技島１の裏面にも遊技機設置開口部２の列が形成されている。遊技機設置開口部２には遊技機が設置され、これにより遊技機は遊技島１の長手方向に配列され、前後方向には一対の遊技機が背向状態で配置される。
【００１４】
遊技島１には、各遊技機で用いられる遊技球を搬送する搬送装置１０が設けられる。搬送装置１０には、遊技島１の上部に設けられ遊技球を各遊技機へと供給する遊技球供給装置２０と、遊技島１の下部に設けられ遊技に用いられた遊技球を回収する遊技球回収装置３０とがある。
【００１５】
なお、本実施形態では、遊技球を貸し出すための球貸機（図示省略）を各遊技機に併設しているので、遊技球供給装置２０はこれら球貸機にも遊技球を供給している。
【００１６】
遊技球供給装置２０から遊技機へと供給された遊技球は、遊技機から賞球として遊技者に対して払い出される。払い出された遊技球は、遊技機の遊技に用いられたり、遊技島１に設置された球計数機（図示省略）に投入されたりして、遊技球回収装置３０に回収される。遊技球回収装置３０に回収された遊技球は、遊技島１の端部に設けられたリフト装置４０に導かれる。
【００１７】
また、遊技球供給装置２０から球貸機へと供給された遊技球は、遊技者による所定の操作によって遊技機の貯留皿へ払い出されて遊技に用いられる。遊技機から排出された遊技球は、遊技球回収装置３０を介してリフト装置４０へ導かれる。
【００１８】
リフト装置４０は、遊技球を磨きながら上方へと運ぶ搬送装置である。リフト装置４０は、受け入れる遊技球を整列させるための受入樋４１を備える。受入樋４１は、リフト装置４０の隣の遊技機の下方まで延設され、遊技球回収装置３０から転動してくる遊技球を受け入れる。
【００１９】
リフト装置４０によって揚送された遊技球は、リフト装置４０の上部に設置された上部タンク４２へと導かれる。上部タンク４２には遊技球供給装置２０が連結されているため、上部タンク４２から遊技球供給装置２０に導かれた遊技球は再び各遊技機及び各球貸機へと供給される。このように、遊技球は遊技球供給装置２０、遊技球回収装置３０、及びリフト装置４０によって遊技島１内を循環する。
【００２０】
リフト装置４０は、当該リフト装置４０の下部に設けられるモータ４３によって駆動される。モータ４３の上方には、リフト装置４０の周囲をコの字状に取り囲むように球貯留タンク４４が配設される。球貯留タンク４４は、遊技島１で使用される大量の遊技球を貯留可能な遊技島１内で最大容量のタンクである。球貯留タンク４４の底部には、貯留された遊技球を受入樋４１に流下させてリフト装置４０に供給するための開閉可能なシャッター（図示省略）が設けられる。
【００２１】
遊技球供給装置２０は、直列に配設される二本の第１搬送樋２１と、第１搬送樋２１の下流に直列に配設される第２搬送樋２２と、二本の第１搬送樋２１の間及び第１搬送樋２１と第２搬送樋２２の間に設けられる遊技球揚送装置１００と、を備える。
【００２２】
なお、遊技球供給装置２０では、二本の第１搬送樋２１と一本の第２搬送樋２２とを直列に配設しているが、三本以上の第１搬送樋２１を配設することで全長を長くし、より多くの遊技機に遊技球を供給することも可能である。
【００２３】
第１搬送樋２１は、遊技島１の長手方向に下り傾斜して配設される。上流側の第１搬送樋２１は、上流端部が上部タンク４２に接続され、下流端部が遊技球揚送装置１００に接続される。下流側の第１搬送樋２１は、上流端部が上流側に配設された遊技球揚送装置１００に接続され、下流端部が下流側に配設された遊技球揚送装置１００に接続される。
【００２４】
第２搬送樋２２は、遊技島１の長手方向に、かつ第１搬送樋２１と同一方向に向かって下り傾斜し、下流側の第１搬送樋２１の下流に直列に配設される。
【００２５】
第１搬送樋２１及び第２搬送樋２２は、遊技球が自重によって転動可能な傾斜角度（例えば４分）に設定され、遊技島１の上部に固定される。第１搬送樋２１及び第２搬送樋２２は、上面が開口した樋状に形成されるが、必ずしも上面が開口している必要はなく、開口部に蓋を設けたり、内部を遊技球が転動するような閉じられた形状であってもよい。
【００２６】
遊技球揚送装置１００は、上流側の搬送樋の下流端部から供給された遊技球を、下流側の搬送樋の上流端部へと揚送する装置である。遊技球揚送装置１００は、遊技島１の上部に配設され、下流側の搬送樋の上流端部が上流側の搬送樋の下流端部よりも高い位置となるように、二本の搬送樋を直列に連結する。遊技球揚送装置１００の詳細な構成については後述する。
【００２７】
第１搬送樋２１は、上流から導かれた遊技球が転動可能な共通樋２１Ａと、共通樋２１Ａの下流の分岐部２１Ｂから分岐して遊技球揚送装置１００に遊技球を導く誘導樋２１Ｃと、分岐部２１Ｂから下方に分岐して、その下方に配設された遊技機に遊技球を供給する供給樋２１Ｄとを備える。
【００２８】
第１搬送樋２１の分岐部２１Ｂは、共通樋２１Ａから誘導樋２１Ｃと供給樋２１Ｄに上下に分岐させているが、上下でなく左右に分岐させてもよい。また、誘導樋２１Ｃを、分岐部２１Ｂから下方に分岐させ、供給樋２１Ｄを上方とし、誘導樋２１Ｃを下方にしても良い。
【００２９】
最上流に配設された第１搬送樋２１の共通樋２１Ａには、上部タンク４２から遊技球が供給される。また、下流側に配設された第１搬送樋２１の共通樋２１Ａには、上流側の遊技球揚送装置１００から遊技球が供給される。
【００３０】
分岐部２１Ｂは、共通樋２１Ａの下流に形成され、共通樋２１Ａを転動してきた遊技球を誘導樋２１Ｃと供給樋２１Ｄとに振り分ける。つまり、分岐部２１Ｂは、共通樋２１Ａを転動する遊技球の一部を供給樋２１Ｄに流下させる通路として形成されている。
【００３１】
誘導樋２１Ｃは、共通樋２１Ａの下流から分岐し、共通樋２１Ａと連続するように形成される樋である。誘導樋２１Ｃの下流端部は、遊技球揚送装置１００に接続される。
【００３２】
供給樋２１Ｄは、共通樋２１Ａから下方に分岐して誘導樋２１Ｃと略平行に形成される。供給樋２１Ｄの下流端部は閉塞して形成されており、遊技球が供給樋２１Ｄ上に溜まるようになっている。供給樋２１Ｄには、遊技島１に備えられた各遊技機に遊技球を導く補給シュート２３が各遊技機に対応して配設される。補給シュート２３は、供給樋２１Ｄの前後両側に長手方向に亘って配設される。前面側の補給シュート２３は遊技島１の前面側に設置された遊技機及び球貸機に対して遊技球を導き、裏面側の補給シュート２３は遊技島１の裏面側に設置された遊技機及び球貸機に対して遊技球を導く。
【００３３】
第１搬送樋２１には分岐部２１Ｂが形成されるのに対して、第２搬送樋２２は分岐部が形成されない一本の樋である。第２搬送樋２２の下流端部は閉塞して形成されており、遊技球が第２搬送樋２２上に留まるようになっている。第２搬送樋２２には、遊技島１に備えられた各遊技機に遊技球を導く補給シュート２３が各遊技機に対応して配設される。補給シュート２３は、第２搬送樋２２の前後両側に長手方向に亘って配設される。前面側の補給シュート２３は遊技島１の前面側に設置された遊技機及び球貸機に対して遊技球を導き、裏面側の補給シュート２３は遊技島１の裏面側に設置された遊技機及び球貸機に対して遊技球を導く。
【００３４】
なお、図２Ｂに示すように、補給シュート２３はシュート本体２３１と回動部２３２とを備え、回動部２３２の先端には遊技球を遊技機に誘導可能な蛇腹部２３３を取り付けられる。回動部２３２は、図２Ｃに示すように、蛇腹部２３３が略水平となる状態から蛇腹部２３３の遊技球排出口が鉛直下向きとなる状態まで略９０°回動可能に構成される。回動部２３２は上部を塞ぐように上壁部２３２ａを備え、遊技球排出口が鉛直下向きとなるように回動部２３２が回動した場合には、上壁部２３２ａは遊技球の水平方向への流下を止めて、遊技球を鉛直下方に誘導する。
【００３５】
また、回動部２３２は、図２Ｄに示すように、湾曲通路状に形成されて遊技球排出口が根元部分を中心として旋回可能に構成してもよい。図２Ｄに示した回動部２３２には、蛇腹部２３３を取り付けていないが、蛇腹部２３３を設置してもよい。
【００３６】
図２Ｃ及び図２Ｄにおいて、回動部２３２の回動範囲（回動角度）は必要に応じて制限してもよく、回動部２３２の角度を固定可能としてもよい。
【００３７】
上記のように構成される遊技球供給装置２０では、上部タンク４２から最上流の第１搬送樋２１に供給された遊技球は、その全量が当該第１搬送樋２１の共通樋２１Ａ上を転動する。共通樋２１Ａから分岐部２１Ｂに差し掛かると、共通樋２１Ａ上を転動してきた遊技球の一部が、分岐部２１Ｂを介して供給樋２１Ｄへと流下する。供給樋２１Ｄに流下した遊技球は、当該供給樋２１Ｄに設けられた複数の補給シュート２３を介して、供給樋２１Ｄの下方に配設された遊技機にそれぞれ供給される。
【００３８】
一方、最上流の第１搬送樋２１の分岐部２１Ｂから流下しなかった遊技球は、誘導樋２１Ｃ上を転動し、遊技球揚送装置１００に導かれ、下流側の第１搬送樋２１の上流端部まで揚送される。このように下流側の第１搬送樋２１に供給された遊技球は、その全量が当該第１搬送樋２１の共通樋２１Ａ上を転動する。共通樋２１Ａから分岐部２１Ｂに差し掛かると、共通樋２１Ａ上を転動してきた遊技球の一部が、分岐部２１Ｂを介して供給樋２１Ｄへと流下する。供給樋２１Ｄに流下した遊技球は、当該供給樋２１Ｄに設けられた複数の補給シュート２３を介して、供給樋２１Ｄの下方に配設された遊技機にそれぞれ供給される。
【００３９】
一方、下流側の第１搬送樋２１の分岐部２１Ｂから流下しなかった遊技球は、誘導樋２１Ｃを転動し、遊技球揚送装置１００に導かれ、第２搬送樋２２の上流端部まで揚送される。第２搬送樋２２に供給された遊技球は、当該第２搬送樋２２に設けられた複数の補給シュート２３を介して、第２搬送樋２２の下方に配設された遊技機にそれぞれ供給される。
【００４０】
次に、図１を参照して、遊技島１の下部に配設される遊技球回収装置３０について説明する。
【００４１】
遊技球回収装置３０は、遊技島１の長手方向に下り傾斜して直列に配設される二本の第１回収樋３１と、第１回収樋３１と同じように下り傾斜し、下流側の第１回収樋３１に対して直列に配設される第２回収樋３２と、二本の第１回収樋３１の間及び第１回収樋３１と第２回収樋３２の間に配設され、上流側の回収樋の遊技球を下流側の回収樋へと揚送する遊技球揚送装置１００とを備える。
【００４２】
遊技球回収装置３０では、二本の第１回収樋３１と一本の第２回収樋３２とを直列に配設しているが、三本以上の第１回収樋３１を配設することで、遊技球回収装置３０の全長を長くし、より多くの遊技機から排出される遊技球を回収することが可能である。
【００４３】
第１回収樋３１及び第２回収樋３２は、遊技球が自重によって転動可能な傾斜角度（例えば４分）に設定され、遊技島１の下部に固定される。第１回収樋３１及び第２回収樋３２は、上面が開口した樋状に形成される。
【００４４】
第２回収樋３２の下流端部は、リフト装置４０の受入樋４１に対して段差をもって連結される。第２回収樋３２上を転動してきた遊技球は受入樋４１に落下し、リフト装置４０によって上部タンク４２へと揚送される。
【００４５】
第２回収樋３２は、長手方向略中央付近から下流側に亘って上流側より側壁が高く形成される第１高壁部３２Ａと、第１高壁部３２Ａの下流から下流端部に亘って第１高壁部３２Ａより側壁が高く形成される第２高壁部３２Ｂとを備える。第２回収樋３２の下流側では、回収された大量の遊技球がリフト装置４０によって揚送されるまでの間滞留して重なり合うが、第１高壁部３２Ａ及び第２高壁部３２Ｂによって、第２回収樋３２から遊技球が溢れるのを防止することができる。
【００４６】
遊技球回収装置３０の遊技球揚送装置１００は、遊技島１の下部に配設され、下流側の回収樋の上流端部が上流側の回収樋の下流端部よりも高い位置となるように二本の回収樋を直列に連結する。遊技球回収装置３０の遊技球揚送装置１００の構成は、接続される樋が異なるだけで、遊技球供給装置２０の遊技球揚送装置１００と同じである。
【００４７】
第１回収樋３１及び第２回収樋３２は、上面が閉じられた形状に形成されてもよい第１搬送樋２１及び第２搬送樋２２とは異なり、上方の遊技機５ａ（アウトタンク）から排出された遊技球を受け入れるため、上面が開口している必要がある。なお、各遊技機から遊技球回収装置３０に回収される遊技球の個数は、各遊技機の下方に設けられるアウトタンクの計数部（図示省略）によって計数される。
【００４８】
次に、図２Ａ、図３〜図９を参照して、遊技球揚送装置１００の詳細な構成について説明する。図２Ａは、遊技球供給装置２０の一部側面図である。図３は、遊技球供給装置２０に備えられる遊技球揚送装置１００の斜視図である。図４は、遊技球揚送装置１００の分解斜視図である。図５は、遊技球揚送装置１００の回転体ユニット１２０の斜視図である。図６は、回転体ユニット１２０の分解斜視図である。図７（Ａ）は回転体ユニット１２０の磁石１３３の斜視図であり、図７（Ｂ）は２つの磁石１３３からなる磁石群１４０を示す図である。図８及び図９は、遊技球揚送装置１００の横断面図及び側面図である。なお、図２Ａは遊技島１の前方から見た時の側面図であり、図９は遊技島１の後方から見た時の側面図である。
【００４９】
以下では、遊技球供給装置２０における上流側の第１搬送樋２１と下流側の第１搬送樋２１の間に配設される遊技球揚送装置１００を例にとって説明する。なお、遊技球供給装置２０の遊技球揚送装置１００も遊技球回収装置３０の遊技球揚送装置１００も、接続される樋が異なるだけで同一の構成である。
【００５０】
図２Ａ及び図３に示すように、遊技球揚送装置１００は、上流側の樋を転動してきた遊技球を、回転体ユニット１２０の回転体１３０を用いて揚送し、下流側の樋に供給する装置である。遊技球揚送装置１００は、回転体ユニット１２０を収容可能なカバー部材１１０を備える。
【００５１】
カバー部材１１０には、上流側の第１搬送樋２１の誘導樋２１Ｃから供給された遊技球を遊技球揚送装置１００内に受け入れる受入口１１１と、遊技球揚送装置１００内から下流側の第１搬送樋２１へ遊技球を排出する排出口１１２とが形成される。排出口１１２は、受入口１１１よりも高い位置に設けられる。
【００５２】
図２Ａ、図３、及び図４に示すように、遊技球揚送装置１００は、カバー部材１１０と、磁力を用いて遊技球を吸着可能な回転体１３０を有する回転体ユニット１２０と、から構成される。
【００５３】
カバー部材１１０は、遊技島１の前後方向（短手方向）において所定間隔あけて対向して設けられる前側内壁部１１３及び後側内壁部１１４と、前側内壁部１１３の外面を覆う前側外壁部１１５と、後側内壁部１１４の外面を覆う後側外壁部１１６と、前側内壁部１１３及び後側内壁部１１４の上部に配設される上蓋部１１７と、前側内壁部１１３と後側内壁部１１４との間に配設される上流側壁部１１８及び下流側壁部１１９と、を備える。
【００５４】
前側内壁部１１３、後側内壁部１１４、前側外壁部１１５、後側外壁部１１６、上蓋部１１７、上流側壁部１１８、及び下流側壁部１１９は、それぞれ矩形状の枠体である。これら矩形枠体によって、カバー部材１１０は下面が開口した箱状部材として形成される。
【００５５】
なお、前述したカバー部材１１０の受入口１１１は前側内壁部１１３、後側内壁部１１４、及び上流側壁部１１８によって上流側壁部１１８の下方に画成され（図２Ａ参照）、排出口１１２は前側内壁部１１３、後側内壁部１１４、上蓋部１１７、及び下流側壁部１１９によって上蓋部１１７と下流側壁部１１９との間に画成される（図３参照）。
【００５６】
図５及び図６に示すように、回転体ユニット１２０は、回転体１３０と、回転体１３０を回転駆動する駆動モータ１２１と、駆動モータ１２１をカバー部材１１０に固定するためのブラケット１２２と、を備える。
【００５７】
回転体１３０は、ベースドラム１３１と、ベースドラム１３１の外周面に設けられる磁石ガイド１３２と、磁石ガイド１３２を介してベースドラム１３１の外周面に設置される磁石１３３と、磁石ガイド１３２及び磁石１３３を覆うようにベースドラム１３１の外周に沿って設けられるカバーシート１３４と、から構成される。
【００５８】
ベースドラム１３１は、一方側の端部（前端部）が開口し、他方側の端部（後端部）が閉塞端面１３１Ａによって閉塞された中空円筒状部材であり、軟磁性体により形成されている。なお、軟磁性体としては、例えばＳＵＳ４３０等のフェライト系ステンレス鋼が用いられる。軟磁性体とは、外部磁場に対して磁化が磁場方向に揃い易く、また残留磁化の保持力が小さい磁性体を指す。
【００５９】
磁石ガイド１３２は、両端開口の円筒状部材である。磁石ガイド１３２は、可撓性を有するシート状の非磁性体によって形成される。磁石ガイド１３２の内周はベースドラム１３１の外周とほぼ同じに設定されており、磁石ガイド１３２はベースドラム１３１の外周面上に配設される。磁石ガイド１３２は、非磁性体であれば金属、合成樹脂、又はセラミックス製でもよく、磁石ガイド１３２が可撓性を有さない場合にはベースドラム１３１の外周に嵌挿される。なお、非磁性体とは、磁界と相互作用を及ぼさないものを指す。
【００６０】
磁石ガイド１３２には、磁石１３３を保持するための保持部１３２Ａが上下面を貫通して形成される。保持部１３２Ａは、回転体１３０の幅方向に延在する長方形状であって、かつ回転体１３０の周方向に沿って等間隔に複数設けられる。
【００６１】
各保持部１３２Ａ内には、磁力によって遊技球を吸着するための硬磁性体として磁石１３３が配設される。硬磁性体とは、外部磁場が加わっても磁化し難く、また一度磁化したらその残留磁化を強く保つ磁性体を指し、永久磁石を含むものである。
【００６２】
図７（Ａ）に示すように、磁石１３３は、厚さ方向にＮ極とＳ極の２つの磁極を有する板状の永久磁石である。
【００６３】
図７（Ｂ）に示すように、磁石ガイド１３２の１つの保持部１３２Ａ内には、２つの磁石１３３が回転体１３０の幅方向に隣接して設置される。このように、保持部１３２Ａには、２つの磁石１３３からなる磁石群１４０が保持される。磁石群１４０を構成する２つの磁石１３３は、外側（上面）の磁極がそれぞれ異なるように配置される。つまり、一方の磁石１３３の外側の磁極がＮ極である場合には、他方の磁石１３３は外側の磁極がＳ極となるように配設される。上記の通り、幅方向に並べられる２つの磁石は、外側の磁極が交互に異なるよう配設される。
【００６４】
磁石群１４０は、磁石ガイド１３２を介して、ベースドラム１３１の外周に沿って等間隔に複数設けられる。これら磁石群１４０は、ベースドラム１３１の外周上に、一列に並べられる。所定の間隔をあけて隣接する磁石群１４０において、周方向に対向する２つの磁石１３３は、外側（上面）の磁極がそれぞれ異なるように配置される。つまり、図７（Ｂ）に示すように、上側の磁石群１４０の磁石１３３の外側の磁極がＮ極である場合には、周方向に対向する磁石１３３は外側の磁極がＳ極となるように配設される。上記の通り、周方向に並べられる複数の磁石１３３は、外側の磁極が交互に異なるように配設される。
【００６５】
図５及び図６に示すように、磁石ガイド１３２の外周には、磁石１３３の脱落を防止するためのカバーシート１３４が装着される。カバーシート１３４は、内周面に糊等の粘着物が塗布された薄いフィルム状の円筒部材である。なお、磁石１３３の脱落を防止するための手段として、カバーシート１３４を使用せずに、磁石ガイド１３２に磁石１３３を係止する構造を設けてもよい。
【００６６】
ベースドラム１３１、磁石ガイド１３２、磁石１３３、及びカバーシート１３４からなる回転体１３０は、駆動モータ１２１の駆動力に基づいて回転駆動する。
【００６７】
図６及び図８に示すように、駆動モータ１２１は、略コ字状に形成されたブラケット１２２を介して、カバー部材１１０の前側内壁部１１３に固定される。
【００６８】
ブラケット１２２は、駆動モータ１２１を取り付け可能な取付面１２２Ａと、取付面１２２Ａに形成された円形開口１２２Ｂと、を備える。取付面１２２Ａに駆動モータ１２１が固定された状態においては、駆動モータ１２１の出力軸１２１Ａは円形開口１２２Ｂを通って取付面１２２Ａの後方に突出する。
【００６９】
駆動モータ１２１の出力軸１２１Ａには、出力軸１２１Ａとベースドラム１３１とを連結する連結部材１２３が設けられる。連結部材１２３は、出力軸１２１Ａを挿通可能な円筒状の挿通部１２３Ａと、挿通部１２３Ａの端部において径方向に延設される鍔部１２３Ｂと、から構成されている。連結部材１２３の挿通部１２３Ａは出力軸１２１Ａに固定され、連結部材１２３の鍔部１２３Ｂはベースドラム１３１の閉塞端面１３１Ａに固定される。鍔部１２３Ｂが閉塞端面１３１Ａに固定された状態では、連結部材１２３の挿通部１２３Ａは、閉塞端面１３１Ａの中心に形成された円形孔１３１Ｂを通過し、閉塞端面１３１Ａの後方に突出する。
【００７０】
このように回転体１３０のベースドラム１３１の内部には駆動モータ１２１のほぼ全体が収容されており、ベースドラム１３１は駆動モータ１２１の駆動力に基づいて出力軸１２１Ａを回転中心として回転する。
【００７１】
駆動モータ１２１が設置されるブラケット１２２は、回転体１３０がカバー部材１１０内に位置するように、カバー部材１１０の前側内壁部１１３に固定される。前側内壁部１１３の略中央位置には貫通孔１１３Ａ（図４参照）が形成され、後側内壁部１１４の略中央位置には貫通孔１１４Ａ（図４参照）が形成されている。ブラケット１２２が前側内壁部１１３に固定された状態では、駆動モータ１２１の出力軸１２１Ａ及び連結部材１２３の挿通部１２３Ａが貫通孔１１４Ａを通過して後方に突出し、駆動モータ１２１の端部が貫通孔１１３Ａを通過して前方に突出する。
【００７２】
上記のように構成される遊技球揚送装置１００は、上流側の第１搬送樋２１を転動してきた遊技球を磁石１３３の磁力によって回転体１３０の外周面に吸着し、吸着した遊技球を回転体１３０によって揚送し、下流側の第１搬送樋２１に供給する（図１０参照）。
【００７３】
図２Ａ及び図９に示すように、遊技球揚送装置１００は、受入口１１１に対応して配設され、上流側の第１搬送樋２１から供給された遊技球をカバー部材１１０内に導く供給ガイド１５１と、排出口１１２に対応して配設され、回転体１３０によって揚送された遊技球を下流側の第１搬送樋２１に導く排出ガイド１５２と、をさらに備える。
【００７４】
供給ガイド１５１は板状部材であって、供給ガイド１５１の上面は遊技球が転動可能な転動面１５１Ａとして形成されている。供給ガイド１５１は、前側内壁部１１３と後側内壁部１１４とによって支持される。
【００７５】
前側内壁部１１３、後側内壁部１１４、及び供給ガイド１５１によって、上流側の第１搬送樋２１からの遊技球を回転体１３０まで導く供給通路を形成しており、供給通路と第１搬送樋２１の誘導樋２１Ｃとは連通している。
【００７６】
供給ガイド１５１は、第１搬送樋２１の誘導樋２１Ｃから回転体１３０に向けて下り傾斜して配設される。供給ガイド１５１の傾斜角度は、上流側の第１搬送樋２１の誘導樋２１Ｃの傾斜角度よりも大きく設定される。供給ガイド１５１の転動面１５１Ａの下流端部は、遊技球が通過不能な隙間をもって、回転体１３０（カバーシート１３４）の外周面と対向する。これにより、供給ガイド１５１を転動する遊技球の落下を防止することができる。
【００７７】
排出ガイド１５２は板状部材であって、排出ガイド１５２の上面は遊技球が転動可能な転動面１５２Ａとして形成されている。排出ガイド１５２は、前側内壁部１１３と後側内壁部１１４とによって支持される。
【００７８】
前側内壁部１１３、後側内壁部１１４、及び排出ガイド１５２によって、回転体１３０によって揚送された遊技球を下流側の第１搬送樋２１へ排出する排出通路を形成しており、排出通路と第１搬送樋２１の共通樋２１Ａとは連通している。
【００７９】
排出ガイド１５２は、回転体１３０から下流側の第１搬送樋２１の共通樋２１Ａに向けて下り傾斜して配設される。排出ガイド１５２の傾斜角度は、第１搬送樋２１の共通樋２１Ａの傾斜角度よりも小さく設定される。下流側の第１搬送樋２１は、遊技球が自重で転動可能な最低限の角度以上にて傾斜して形成されるため、下流側の第１搬送樋２１より小さく傾斜して形成される排出ガイド１５２は、遊技球が自重のみでは転動不可能な角度に形成されることがある。
【００８０】
しかしながら、排出ガイド１５２には、回転体１３０から次々と遊技球が搬送されてくるため、遊技球は後ろから搬送されてくる遊技球に押されて転動することとなる。したがって、排出ガイド１５２の傾斜が遊技球が自重のみでは転動不可能な角度であっても遊技球は下流側の第１搬送樋２１へと転動する。
【００８１】
排出ガイド１５２の上流端部は、回転体１３０の外周面に摺接するように形成されている。回転体１３０の外周面に吸着して搬送される遊技球は、排出ガイド１５２の上流端部に当接することによって、回転体１３０の外周面から離れて排出ガイド１５２の転動面１５２Ａ上に誘導され、下流側の第１搬送樋２１へと導かれる。
【００８２】
なお、排出ガイド１５２の上流端部は、回転体１３０の外周面に摺接させずに、遊技球が乗り越え可能な段差（隙間）をあけて回転体１３０の外周面に近接させるようにしてもよい。
【００８３】
次に、図１０〜図１２を参照して、遊技球揚送装置１００による遊技球の揚送について説明する。
【００８４】
図１０は、遊技球揚送装置１００の遊技島１前方からの側面図である。図１１は、遊技球揚送装置１００の回転体１３０の外周面を示す図である。図１２は、遊技球揚送装置１００の受入口１１１近傍の斜視図である。
【００８５】
図１０に示すように、上流側の第１搬送樋２１から転動してきた遊技球は、カバー部材１１０の受入口１１１を通って供給ガイド１５１の下流端部まで導かれる。
【００８６】
供給ガイド１５１によって回転体１３０の外周面近傍まで到達した遊技球は、回転体１３０の磁石１３３の磁力によって、回転体１３０の外周面に吸着される。回転体１３０は駆動モータ１２１によって時計周りに回転しているので、供給ガイド１５１の下流端部の遊技球は、次々に回転体１３０の外周面に吸着され、回転体１３０の回転に伴って上方に揚送される。
【００８７】
揚送された遊技球は、回転体１３０の外周面に摺接する排出ガイド１５２の上流端部に当接することによって、回転体１３０の外周面から離れて排出ガイド１５２の転動面１５２Ａ上に誘導される。このように誘導された遊技球は、排出ガイド１５２を転動し、排出口１１２を通って下流側の第１搬送樋２１の上流端部に導かれる。
【００８８】
図１１に示すように、供給ガイド１５１の下流端部に到達した遊技球は、磁石群１４０を構成する２つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及びこれら磁石１３３の連結部１４３において吸着される。このように遊技球が吸着されるのは、磁石群１４０の２つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及びこれら磁石１３３の連結部１４３において磁束密度が大きくなるからである。
【００８９】
供給ガイド１５１の遊技球は、回転体１３０の回転に伴って、次々に各磁石群１４０の磁石１３３に吸着され、排出ガイド１５２まで揚送される。なお、磁石１３３に吸着された遊技球は磁化されるため、その磁化された遊技球に他の遊技球が吸着されることもある。このような場合には、図１１のように遊技球が１球ずつ揚送されるだけでなく、複数の遊技球が回転体１３０の周方向に数珠状に吸着されて排出ガイド１５２まで揚送される。
【００９０】
供給ガイド１５１の遊技球は保持部１３２Ａ内に配設された２つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及び連結部１４３において吸着されるので、供給ガイド１５１の下流端部では、幅方向端部１４１、１４２、及び連結部１４３に対応する位置に、遊技球に付着していた塵や埃等が溜まりやすい。このように供給ガイド１５１に塵や埃等が溜まると、溜まった塵や埃等が遊技球に再付着して、遊技球揚送装置１００等の各種装置の故障の一因となる。
【００９１】
そこで、遊技球揚送装置１００では、供給ガイド１５１に塵や埃等が溜まらないように、図１２に示すように供給ガイド１５１の下流端部にスリット１５１Ｂを形成する。
【００９２】
スリット１５１Ｂは、供給ガイド１５１の下流端部において、磁石群１４０を構成する２つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及び連結部１４３に対応する位置にそれぞれ形成される。これら３つのスリット１５１Ｂは、供給ガイド１５１の上下面を貫通するように形成され、遊技球の転動方向に延設される。
【００９３】
供給ガイド１５１を転動してきた遊技球や回転体１３０によって揚送される遊技球等から剥離した塵や埃は、スリット１５１Ｂを通過して供給ガイド１５１の下方に落下するので、供給ガイド１５１に塵や埃が溜まることを抑制できる。スリット１５１Ｂは、遊技球が回転体１３０に吸着される位置と対応して設けられるので、遊技球から剥離した塵や埃の堆積を効率的に低減することが可能となる。なお、スリット１５１の下方に、塵や埃を受ける受け皿を設けても良い。
【００９４】
なお、各スリット１５１Ｂは、供給ガイド１５１の転動面１５１Ａを転動する遊技球を磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２及び連結部１４３に誘導するガイド溝としても機能する。したがって、供給ガイド１５１の遊技球を、スリット１５１Ｂによって、回転体１３０の吸着位置に誘導することができる。
【００９５】
また、遊技球揚送装置１００では、回転体１３０の磁石群１４０は、２つの磁石１３３を幅方向に並べて構成したが、図１３（Ａ）に示すように幅方向に３つの磁石１３３を並べて構成したり、図１３（Ｂ）に示すように幅方向に４つの磁石１３３を並べて構成したりしてもよい。
【００９６】
図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）の場合においても、１つの磁石群１４０では、幅方向に並べられる磁石１３３は、外側の磁極が交互に異なるよう配設される。また、隣接する磁石群１４０では、周方向に並べられる磁石１３３は、外側の磁極が交互に異なるように配設される。このように磁石群１４０を複数の磁石１３３によって構成することで、回転体１３０の外周面により多くの遊技球を吸着させることでき、回転体１３０による遊技球の揚送効率を高めることが可能となる。
【００９７】
なお、図１３（Ｃ）に示すように、磁石群１４０を４つの磁石１３３によって構成する場合、供給ガイド１５１には、磁石群１４０を構成する４つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及びこれら磁石１３３の各連結部１４３に対応する位置に、スリット１５１Ｂが形成される。
【００９８】
ところで、各遊技機の稼働率が低い場合等においては、遊技球揚送装置１００に接続する下流側の第１搬送樋２１や排出ガイド１５２に遊技球が滞留してしまうことがある。そのため、遊技球揚送装置１００は、図９、図１４（Ａ）〜図１４（Ｃ）に示すように、排出ガイド１５２が遊技球で満たされてオーバーフロー状態であることを検出するため、オーバーフローセンサ１６１を備えている。なお、図１４（Ａ）は遊技球が排出ガイド１５２に滞留していない状態を示し、図１４（Ｂ）は排出ガイド１５２のオーバーフロー状態を示す。図１４（Ｃ）は、オーバーフローセンサ１６１のスイッチ部１６１Ａを示す。
【００９９】
図９及び図１４（Ｃ）に示すように、オーバーフローセンサ１６１は、カバー部材１１０の前側内壁部１１３と前側外壁部１１５との間において、排出ガイド１５２に対応して設けられる。
【０１００】
オーバーフローセンサ１６１のスイッチ部１６１Ａは、前側内壁部１１３の上部に形成された開口部１１３Ｂを介して、カバー部材１１０の内部に臨んでいる。排出ガイド１５２の側部には切欠部１５２Ｂが形成されており、オーバーフローセンサ１６１は、切欠部１５２Ｂにスイッチ部１６１Ａが位置するように設けられる。スイッチ部１６１Ａと排出ガイド１５２との間の隙間は、排出ガイド１５２の転動面１５２Ａを転動する遊技球が通過不能な程度の隙間に設定される。
【０１０１】
また、オーバーフローセンサ１６１に接続する電気配線１６１Ｂは、前側内壁部１１３の下部に形成された開口部１１３Ｃを介してカバー部材１１０の内部に導かれ、カバー部材１１０の下面開口を介して下方に延設されている（図９参照）。
【０１０２】
図１４（Ｃ）に示すように、オーバーフローセンサ１６１のスイッチ部１６１Ａは、排出ガイド１５２を上下に跨ぐように配設される。スイッチ部１６１Ａの略上半分は転動面１５２Ａよりも上方に位置し、スイッチ部１６１Ａの略下半分は転動面１５２Ａよりも下方に位置する。このように排出ガイド１５２の下方にスイッチ部１６１Ａの一部が位置しているので、遊技球揚送装置１００のメンテナンス時に、カバー部材１１０の下面開口からスイッチ部１６１Ａを操作することができる。したがって、オーバーフローセンサ１６１をカバー部材１１０から取り外すことなく、容易に点検することが可能となる。
【０１０３】
次に、図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）を参照して、オーバーフローセンサ１６１による排出ガイド１５２のオーバーフロー状態の検出について説明する。
【０１０４】
各遊技機の稼働率が高いような場合には各遊技機に多くの遊技球が供給されるので、図１４（Ａ）に示すように、遊技球揚送装置１００の排出ガイド１５２には遊技球はほとんど滞留しない。
【０１０５】
一方、各遊技機の稼働率が著しく低下した場合等には、各遊技機にほとんど遊技球が供給されなくなり、図１４（Ｂ）に示すように、第１搬送樋２１をオーバーフローした遊技球が排出ガイド１５２で滞留してしまう。このように遊技球が排出ガイド１５２に満たされると、オーバーフローセンサ１６１のスイッチ部１６１Ａが遊技球に押圧されるので、オーバーフローセンサ１６１からオーバーフロー信号が出力される。このオーバーフロー信号を検知することによって、排出ガイド１５２のオーバーフロー状態を検出することができる。
【０１０６】
なお、オーバーフロー信号が検知された場合には、遊技球揚送装置１００の回転体１３０の回転が停止される。
【０１０７】
上記した遊技球揚送装置１００によれば、以下の効果を得ることができる。
【０１０８】
遊技球揚送装置１００の供給ガイド１５１の下流端部には、磁石群１４０を構成する２つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及び連結部１４３に対応する位置にそれぞれスリット１５１Ｂが形成される。これらスリット１５１Ｂは、供給ガイド１５１の上下面を貫通するように形成されているので、供給ガイド１５１を転動してきた遊技球や回転体１３０によって揚送される遊技球等から剥離した塵や埃を、スリット１５１Ｂを介して供給ガイド１５１の下方に落下させることができ、供給ガイド１５１に塵や埃が堆積するのを抑制できる。また、スリット１５１Ｂは、遊技球が回転体１３０に吸着される位置に対応して設けられるので、遊技球から剥離した塵や埃の堆積を効率的に低減することが可能となる。
【０１０９】
（第２実施形態）
図１５を参照して、第２実施形態による遊技球揚送装置１００を説明する。図１５は、第２実施形態による遊技球揚送装置１００を遊技島１の後方から見た時の側面図である。
【０１１０】
第２実施形態による遊技球揚送装置１００は、第１実施形態とほぼ同様の構成であるが、回転体１３０の構成において相違する。以下、その相違点を中心に説明する。
【０１１１】
第２実施形態では、遊技球揚送装置１００の回転体１３０の外周面が、周方向に亘って凹凸状に形成される。磁石ガイド１３２の厚さを磁石１３３の厚さよりも薄く設定したり、磁石ガイド１３２を使用せずに磁石１３３をベースドラム１３１に直接接着したりすることで、回転体１３０の外周面の周方向に凸部１３０Ａと凹部１３０Ｂとを交互に形成することが可能となる。したがって、回転体１３０の外周面の凸部１３０Ａは、磁石１３３によって構成される。
【０１１２】
なお、第２実施形態では、磁石１３３が配設される位置が回転体１３０の外周面の凸部１３０Ａとなるが、磁石１３３の厚さを磁石ガイド１３２の厚さをよりも薄く設定することによって、磁石１３３が配設される位置が回転体１３０の外周面の凹部１３０Ｂとなるようにしてもよい。
【０１１３】
上記した遊技球揚送装置１００によれば、以下の効果を得ることができる。
【０１１４】
遊技球揚送装置１００の回転体１３０の外周面には周方向に凸部１３０Ａと凹部１３０Ｂとが交互に形成されるので、凹部１３０Ｂ内に導かれた遊技球を凸部１３０Ａの上角部分に載置した状態（引っ掛けた状態）で揚送することができる。これにより、回転体１３０に吸着した遊技球を確実に揚送することが可能となる。
【０１１５】
また、回転体１３０の外周面の凸部１３０Ａは磁石１３３によって構成されるので、凹部１３０Ｂ内に導かれた遊技球を凸部１３０Ａの上角部分でしっかり吸着することができ、遊技球をより確実に揚送することが可能となる。
【０１１６】
（変形例）
第１及び第２実施形態による遊技球揚送装置１００は、以下で説明する変形例１及び変形例２の構成を採用することで、不正の目的で使用される不正球を除去することができる。
【０１１７】
まず、図１６（Ａ）及び図１６（Ｂ）を参照して、第１及び第２実施形態による遊技球揚送装置１００の変形例１を説明する。図１６（Ａ）は遊技球揚送装置１００の側面図であり、図１６（Ｂ）は図１６（Ａ）の遊技球揚送装置１００の破線領域部分の拡大図である。
【０１１８】
遊技機では、正規の遊技球よりも球径の小さい不正小径球を用いて、始動入賞口等への入賞率を高める不正が行われることがある。
【０１１９】
そこで、変形例１による遊技球揚送装置１００では、図１６（Ａ）及び図１６（Ｂ）に示すように、供給ガイド１５１の最下流部１５１Ｃと、回転体１３０（カバーシート１３４）の外周面との隙間Ｄ１を、正規の遊技球の直径よりも僅かに小さく設定する。これにより、正規の遊技球は隙間Ｄ１を通過できず、不正小径球だけが、隙間Ｄ１を通過して、供給ガイド１５１の最下流部１５１Ｃから遊技球揚送装置１００の下方に排出されることになる。
【０１２０】
遊技球揚送装置１００の下方には、排出された不正小径球を回収可能な回収箱１７０が設けられる。したがって、不正小径球が複数用いられても、不正小径球を回収箱１７０に貯留しておくことができる。また、スリット１５１Ｂの下方に回収箱１７０を設ければ、回収箱１７０によって、スリット１５１Ｂから落下する、塵や埃を回収することができる。
【０１２１】
上記変形例１で説明した遊技球揚送装置１００によれば、不正小径球を回収箱１７０に回収でき、遊技機における不正行為の発生を抑制することが可能となる。
【０１２２】
次に、図１７〜図１９を参照して、第１及び第２実施形態による遊技球揚送装置１００の変形例２を説明する。
【０１２３】
図１７（Ａ）は変形例２による遊技球揚送装置１００の側面図であり、図１７（Ｂ）は図１７（Ａ）の遊技球揚送装置１００の破線領域部分の拡大図である。図１８（Ａ）は遊技球揚送装置１００の受入口１１１近傍の斜視図であり、図１８（Ｂ）は供給ガイド１５１の平面図である。図１９（Ａ）〜図１９（Ｄ）は、不正大径球の回収する仕組みを説明する図である。
【０１２４】
遊技機では、正規の遊技球よりも球径の大きい不正大径球を用いて始動入賞口に入り難い通路を塞ぐことにより、始動入賞口へ入り易いルートに遊技球を誘導するという不正を行うことがある。
【０１２５】
そこで、変形例２による遊技球揚送装置１００では、図１７（Ａ）及び図１７（Ｂ）に示すように、上流側壁部１１８の最下部１１８Ａと、回転体１３０（カバーシート１３４）の外周面との隙間Ｄ２を、正規の遊技球の直径よりも僅かに大きく設定する。
【０１２６】
これにより、回転体１３０の外周面に吸着された遊技球のうち、正規の遊技球だけが隙間Ｄ２を通過して排出ガイド１５２まで揚送される。不正大径球は、隙間Ｄ２を通過することができないので、上流側壁部１１８の最下部１１８Ａに当接した後に回転体１３０から剥離して落下する。回転体１３０から落下した不正大径球は、回収通路１８１を介して回収箱１８２（図１８（Ａ）参照）に回収される。
【０１２７】
図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）に示すように、遊技球揚送装置１００は、供給ガイド１５１に回収通路１８１を備える。
【０１２８】
回収通路１８１は、供給ガイド１５１の上下面を貫通するように上下方向に延設された通路であって、不正大径球が通過可能な通路である。回収通路１８１は、供給ガイド１５１の幅方向の略中央であって、上流側壁部１１８の下方に位置にするように配設される。
【０１２９】
図１８（Ｂ）に示すように、回収通路１８１の横断面は略５角形状である。回収通路１８１は角部が上流を向くように配設されるので、供給ガイド１５１の幅方向中央に回収通路１８１を設けても、供給ガイド１５１を転動してくる遊技球の流れをほとんど阻害することがない。
【０１３０】
図１８（Ａ）に示すように、供給ガイド１５１は、カバー部材１１０の受入口１１１から外部に突出している。供給ガイド１５１はカバー部材１１０よりも外側における部分に上方に突出する側壁１５１Ｄを備えており、回収通路１８１の上部受入口１８１Ａは側壁１５１Ｄよりも高い位置に設定される。供給ガイド１５１の下方には、回収通路１８１の下部排出口１８１Ｂ（図１９（Ｄ）参照）から排出された不正大径球を回収する回収箱１８２が配設される。したがって、不正大径球が複数用いられても、不正大径球を回収箱１８２に貯留しておくことができる。
【０１３１】
なお、上流側壁部１１８の最下部１１８Ａは、幅方向端部から中央に向かって供給ガイド１５１の転動面１５１Ａから離間するように、三角形状の切欠部として形成されている。上流側壁部１１８の最下部１１８Ａの角部１１８Ｂは、回収通路１８１の上部受入口１８１Ａの直上方に位置している。
【０１３２】
図１９（Ａ）〜図１９（Ｄ）を参照して、遊技球揚送装置１００での不正大径球の回収について説明する。
【０１３３】
不正大径球が供給ガイド１５１の下流端部に導かれると、不正大径球は回転体１３０の外周面に吸着される。図１９（Ａ）に示すように、揚送中の不正大径球は、上流側壁部１１８の最下部１１８Ａに当接すると、回転体１３０の外周面に吸着されたまま、最下部１１８Ａに沿って角部１１８Ｂに移動する。図１９（Ｂ）に示すように、不正大径球が最下部１１８Ａの角部１１８Ｂに達した状態で回転体１３０が回転すると、不正大径球は回転体１３０の磁石１３３から外れる位置に移動し、回転体１３０の外周面から下方に落下する。
【０１３４】
落下した不正大径球は、図１９（Ｃ）に示すように上部受入口１８１Ａから回収通路１８１内に流入し、図１９（Ｄ）に示すように回収通路１８１を通って下部排出口１８１Ｂから回収箱１８２内に導かれる。
【０１３５】
上記変形例２で説明した遊技球揚送装置１００によれば、不正大径球を回収通路１８１を介して回収箱１８２に回収でき、遊技機における不正行為の発生を抑制することが可能となる。
【０１３６】
なお、本発明は上記の実施形態や変形例に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなし得ることは明白である。
【０１３７】
第１及び第２実施形態による遊技球揚送装置１００では、供給ガイド１５１にスリット１５１Ｂを形成したが、排出ガイド１５２の上流端部にも磁石群１４０を構成する２つの磁石１３３の幅方向端部１４１、１４２、及び連結部１４３に対応する位置にスリットを形成してもよい。供給ガイド１５１及び排出ガイド１５２の両方にスリットを形成すれば、塵や埃の堆積をより効率的に低減することが可能となる。
【０１３８】
第１及び第２実施形態では、スリット１５１Ｂを、供給ガイド１５１の上下面を貫通する切欠として形成したが、供給ガイド１５１に窪んだ溝として形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３９】
本発明は、パチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、アレンジボール遊技機、雀球遊技機、スロットマシン等の遊技球を使用する全ての遊技機に適用可能である。
【符号の説明】
【０１４０】
２０ 遊技球供給装置
２１ 第１搬送樋
２２ 第２搬送樋
３０ 遊技球回収装置
３１ 第１回収樋
３２ 第２回収樋
１００ 遊技球揚送装置
１１０ カバー部材
１１１ 受入口
１１２ 排出口
１２１ 駆動モータ（駆動源）
１３０ 回転体
１３０Ａ 凸部
１３０Ｂ 凹部
１３３ 磁石（磁性体）
１４１ 幅方向端部
１４３ 連結部
１５１ 供給ガイド（ガイド部）
１５１Ｂ スリット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側搬送部を転動してきた遊技球を揚送して下流側搬送部に供給する遊技球揚送装置において、
前記遊技球揚送装置は、
磁性体を有し、当該磁性体によって遊技球を外周面に吸着した状態で前記下流側搬送部に向かって揚送する回転体と、
前記上流側搬送部からの遊技球を前記回転体に誘導するガイド部と、
前記回転体を回転駆動する駆動源と、を備え、
前記磁性体は、前記回転体の外周面の幅方向において、外側の磁極が交互に異なるように複数並んで配設され、
前記ガイド部は、前記磁性体の幅方向端部及び隣接する前記磁性体の連結部と対応する位置にスリットを備えることを特徴とする遊技球揚送装置。
【請求項２】
前記回転体の外周面は、周方向に凸部と凹部とを交互に有する凹凸状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の遊技球揚送装置。
【請求項３】
前記凸部は、前記回転体に設けられる前記磁性体によって形成されることを特徴とする請求項２に記載の遊技球揚送装置。
【請求項１】
上流側搬送部を転動してきた遊技球を揚送して下流側搬送部に供給する遊技球揚送装置において、
前記遊技球揚送装置は、
磁性体を有し、当該磁性体によって遊技球を外周面に吸着した状態で前記下流側搬送部に向かって揚送する回転体と、
前記上流側搬送部からの遊技球を前記回転体に誘導するガイド部と、
前記回転体を回転駆動する駆動源と、を備え、
前記磁性体は、前記回転体の外周面の幅方向において、外側の磁極が交互に異なるように複数並んで配設され、
前記ガイド部は、前記磁性体の幅方向端部及び隣接する前記磁性体の連結部と対応する位置にスリットを備えることを特徴とする遊技球揚送装置。
【請求項２】
前記回転体の外周面は、周方向に凸部と凹部とを交互に有する凹凸状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の遊技球揚送装置。
【請求項３】
前記凸部は、前記回転体に設けられる前記磁性体によって形成されることを特徴とする請求項２に記載の遊技球揚送装置。
【図１】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図２Ｄ】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図２Ｄ】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１２−９５９１２（Ｐ２０１２−９５９１２Ａ）
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４７５６１（Ｐ２０１０−２４７５６１）
【出願日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【出願人】（５０７１５７９１９）株式会社エビスワーク (34)
【出願人】（３９００２５６０１）株式会社西陣 (107)
【出願人】（０００１３２７４７）株式会社ソフイア (2,465)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【出願人】（５０７１５７９１９）株式会社エビスワーク (34)
【出願人】（３９００２５６０１）株式会社西陣 (107)
【出願人】（０００１３２７４７）株式会社ソフイア (2,465)
【Ｆターム（参考）】
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