運搬補助具
【課題】製造コストを抑制しつつ、設置の向きを確実かつ比較的迅速に把握可能な運搬補助具を提供する。
【解決手段】箱型容器１は、略矩形板状の底壁部２と、底壁部２の外周縁から上方に延出する四角筒状の周壁部３とを備えるとともに、積み重ねる向きを変えることでスタッキング及びネスティングの両方が可能に構成されている。また、箱型容器１には、周壁部３の外周面おいて露出し、箱型容器１の型成形に際してインサート成形されたラベル１７が設けられている。ラベル１７は、周壁部３を構成する一対の長辺側側壁部８及び一対の短辺側側壁部９のうち、両方の長辺側側壁部８及び一方の短辺側側壁部９ａの外面にそれぞれ設けられ、ラベル１７を確認することで、箱型容器１の向きを認識可能に構成されている。
【解決手段】箱型容器１は、略矩形板状の底壁部２と、底壁部２の外周縁から上方に延出する四角筒状の周壁部３とを備えるとともに、積み重ねる向きを変えることでスタッキング及びネスティングの両方が可能に構成されている。また、箱型容器１には、周壁部３の外周面おいて露出し、箱型容器１の型成形に際してインサート成形されたラベル１７が設けられている。ラベル１７は、周壁部３を構成する一対の長辺側側壁部８及び一対の短辺側側壁部９のうち、両方の長辺側側壁部８及び一方の短辺側側壁部９ａの外面にそれぞれ設けられ、ラベル１７を確認することで、箱型容器１の向きを認識可能に構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の運搬等に使用される箱型容器やパレット等の運搬補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の物品をまとめて、或いは、姿勢の安定し難い物品や壊れ易い物品を安定状態で運搬等する場合に、箱型容器やパレット等の運搬補助具が使用される。また、従来、スタッキング及びネスティングの両方が可能なＳＮコンテナやＳＮパレット等が知られている。例えば、ＳＮコンテナには、周壁部の外側面から外側に突出する支脚部が設けられるとともに、周壁部の内側面に支脚部が進入可能な脚部収容部が設けられている。そして、下側のＳＮコンテナの脚部収容部の上方に、上側のＳＮコンテナの支脚部が相対する向きでＳＮコンテナを積み重ねた場合には、下側のＳＮコンテナの内側に上側のＳＮコンテナが進入してネスティングされ、下側のＳＮコンテナの脚部収容部の上方に上側のＳＮコンテナの支脚部が相対しない向きでＳＮコンテナを積み重ねた場合には、下側のＳＮコンテナの周壁部上面に、上側のＳＮコンテナの支脚部下面が当接してスタッキングされる（例えば、特許文献１、２等参照。）。
【０００３】
また、前記ＳＮコンテナ等のように、積み重ねる向きを変更することで、ネスティング及びスタッキングの両方を可能とする運搬補助具に関しては、運搬補助具を積み重ねる際に設置の向きを把握し易くするために、左右の色を異ならせたり、左右の一方側において他方側にはない識別部材を取付けたりする等の工夫が施されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−７１６９４号公報
【特許文献２】特開平８−４８３３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のように、コンテナの右半分と左半分との色を異ならせるためには、特殊な金型装置及び射出装置を用意する必要があり、製造コストの増加等を招くおそれがある。また、特許文献２のように、識別部材を別途取付ける場合には、手間や部品コストがかかる上、識別部材が不用意に外れてしまう、或いは、悪戯に取り外されてしまうことが懸念される。
【０００６】
本発明は上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、製造コストを抑制しつつ、設置の向きを確実かつ比較的迅速に把握可能な運搬補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【０００８】
手段１．物品を載置可能な略矩形状をなす載置部を備え、積み重ねる向きを変えることでスタッキング及びネスティングの両方が可能に構成された運搬補助具において、
運搬補助具の型成形に際してラベルがインサート成形され、
前記ラベルは、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち少なくとも２面に設けられ、
前記ラベルを確認することで運搬補助具の向きを認識可能に構成されていることを特徴とする運搬補助具。
【０００９】
手段１によれば、運搬補助具を段積み（ネスティングやスタッキング）する場合に、運搬補助具の外周面を確認（視認）することによって、ラベルを手掛かりとして、運搬補助具の向きを把握することができる。このため、運搬補助具の向きを運搬補助具の形状から判断するような場合に比べ、より直感的に素早く判断することができ、結果として、段積みに際しての作業性の向上を図ることができる。
【００１０】
さらに、ラベルは、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち少なくとも２面に設けられていることから、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち最大でも２つの側面を視認するだけで、運搬補助具の向きを確実に把握することができる。従って、段積みに際しての作業性の向上をより一層図ることができる。
【００１１】
また、運搬補助具を２色成形するような場合に比べて、成形に関する構成（射出装置や制御システム等）の簡素化や製造コストの抑制等を図ることができる。さらに、ラベルは、運搬補助具に対して一体的に設けられるため、ラベルが運搬補助具から脱落する等の不具合を回避することができ、耐久性の向上を図ることができる。
【００１２】
尚、ラベルの意匠や設置位置は適宜設定することができ、自由度も高い。例えば、ラベルの表面に所定の情報（会社名や商品名等）を印刷する等することも可能である。従って、情報を表示するためにラベルという手段を採用することで、運搬補助具の向きを知らせるだけでなく、その他の情報も合わせて表現することができ、構成の複雑化を抑制しつつ、所定量の情報を表示するために要するスペース効率や製造効率の向上等を図ることができる。さらに、ラベルを変更するだけで、金型装置の変更を伴うことなく、表示内容を変更することができる。尚、「運搬補助具の外周面を構成する側面」とは、底壁部の各側辺部にそれぞれ対応して運搬補助具を４つの方向からそれぞれ視認した場合に見える部位を意図している。
【００１３】
手段２．前記ラベルは、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち少なくとも３面に設けられていることを特徴とする手段１に記載の運搬補助具。
【００１４】
手段２によれば、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち１つの側面を視認するだけで、運搬補助具の向きを確実に把握することができる。従って、段積みに際しての作業性の向上をより一層図ることができる。
【００１５】
手段３．前記ラベルは、色、模様、及び外形状の少なくとも１つに関して左右非対称になっていることを特徴とする手段１又は２に記載の運搬補助具。
【００１６】
手段４．前記ラベルは、当該ラベルが配置される側面視領域の左右幅方向において偏心して配置されていることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載の運搬補助具。
【００１７】
手段３、４によれば、ラベルを確認することで運搬補助具の向きを確実に認識することができる。
【００１８】
手段５．前記ラベルは、少なくとも一部が運搬補助具同士をネスティングした状態でも視認可能に設けられていることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載の運搬補助具。
【００１９】
手段５によれば、運搬補助具をネスティングした状態でもラベルが視認可能に構成されおり、運搬補助具を段積みする際に、直下の運搬補助具の向きを当該直下の運搬補助具のラベルから確認することができる。このため、例えば、直下の運搬補助具のラベルが隠れて見えなくなることに起因して、直下の運搬補助具の向きをその他の情報（直下の運搬補助具の形状や、最下段の運搬補助具）から判断する必要が生じてしまうといった事態を回避することができる。従って、上下に積み重ねられる運搬補助具の相対的な向きを比較的迅速に把握することができ、段積みに際しての作業性の向上を図ることができる。さらに、段積み状態にある運搬補助具が同じ向きで段積みされているのか、それとも異なる向きで段積みされているのかを瞬時に確認することができる。特に、運搬補助具を作業者の目線と同程度、或いは、それよりも高くまで積み上げる（積み上げられている）場合に、これらの作用効果がより顕著なものとなる。
【００２０】
尚、「前記周壁部の上部には、外面から突出する挿入量制限リブが設けられ、運搬補助具同士をネスティングした場合に、上側の運搬補助具の挿入量制限リブの下縁部と、下側の運搬補助具の上縁部とが当接可能に構成され、前記ラベルは、少なくとも一部が前記挿入量制限リブの下縁部よりも上方に配置されていること」としてもよい。この場合、ネスティング状態においてラベル全体が隠れて見えなくなってしまうといった事態をより確実に防止することができ、ラベルを確認することで運搬補助具の向きを認識することができるといった作用効果が一層確実に奏される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】ＳＮコンテナの斜視図である。
【図２】ＳＮコンテナを成形する金型装置を示す断面図である。
【図３】ネスティングされたＳＮコンテナの斜視図である。
【図４】スタッキングされたＳＮコンテナの斜視図である。
【図５】別の実施形態におけるＳＮコンテナの斜視図である。
【図６】別の実施形態におけるＳＮコンテナの斜視図である。
【図７】別の実施形態におけるＳＮコンテナの斜視図である。
【図８】パレットへの適用例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、運搬補助具としての箱型容器１は、相対する一対の長辺部と相対する一対の短辺部とを有する略矩形板状の底壁部２と、底壁部２の外周縁から上方に延出する略四角筒状の周壁部３と、周壁部３の上縁部から周壁部３の外周方向に突出する張出し部４とを備え、これらが型成形により一体的に形成されている。本実施形態の箱型容器１はポリプロピレンにより構成されている。また、詳しくは後述するが、箱型容器１は、積み重ねる向きを適宜変えることで、スタッキング及びネスティングの両方が可能なＳＮコンテナとして構成されている。尚、本実施形態では、底壁部２（底壁部２の上面）が載置部を構成する。
【００２３】
周壁部３は、底壁部２の各長辺部からそれぞれ上方に延出する一対の長辺側側壁部８と、底壁部２の各短辺部からそれぞれ上方に延出し、一対の長辺側側壁部８の側縁部間を連結する一対の短辺側側壁部９とから構成されている。また、周壁部３は上方に向けて外周側に若干傾斜して延びている。さらに、箱型容器１は、いずれの部位においても肉厚がほぼ一定である。
【００２４】
各短辺側側壁部９には、周壁部３の外周側に膨出し、張出し部４の下面から底壁部２近傍にかけて上下に延びる支脚部１１と、箱型容器１を交互に１８０度回転させて上下に重ねた場合に支脚部１１を所定の高さ位置（張出し部４よりも若干下方位置）で支持する脚受部１２とが設けられている。本実施形態では、各短辺側側壁部９にそれぞれ支脚部１１及び脚受部１２が２つずつ設けられている。但し、本実施形態では、一対の短辺側側壁部９は対称形状をなしておらず、支脚部１１及び脚受部１２の形成位置等が異なっている。以下、図１では紙面左手前側に示される短辺側側壁部９を「第１短辺側側壁部９ａ」と称し、図１では紙面右奥側に示される短辺側側壁部９を「第２短辺側側壁部９ｂ」と称して説明する。
【００２５】
第１短辺側側壁部９ａにおいては、支脚部１１（以下、第１支脚部１１ａとも称する）が、各長辺側側壁部８との境界部近傍位置に設けられるとともに、脚受部１２（以下、第１脚受部１２ａとも称する）が、各第１支脚部１１ａの第１短辺側側壁部９ａの横幅方向中央部側に隣接して設けられている。
【００２６】
一方、第２短辺側側壁部９ｂにおいては、脚受部１２（以下、第２脚受部１２ｂとも称する）が、各長辺側側壁部８との境界部近傍位置であって、第１支脚部１１ａの形成位置と対向する位置（点対称位置）に設けられるとともに、支脚部１１（以下、第２支脚部１１ｂとも称する）が、各第２脚受部１２ｂの第２短辺側側壁部９ｂの横幅方向中央部側に隣接して、第１脚受部１２ａの形成位置と対向する位置（点対称位置）に設けられている。
【００２７】
そして、図４に示すように、上側の箱型容器１を下側の箱型容器１に対して１８０度回転させた向きで積み重ねると、上側の箱型容器１の第１支脚部１１ａが下側の箱型容器１の第１脚受部１２ａに支持され、上側の箱型容器１の第２支脚部１１ｂが下側の箱型容器１の第２脚受部１２ｂに支持されることとなる。このように、箱型容器１を交互に１８０度回転させて上下に重ねることで、下側の箱型容器１に対する上側の箱型容器１の水平方向における位置ずれを防止しつつ、物品を収容した複数の箱型容器１を段積みする（スタッキングする）ことができるようになっている。
【００２８】
また、短辺側側壁部９には、各支脚部１１を中空状に形成するとともに、支脚部１１の内側空間を周壁部３の内周側かつ上方に開口させることで形成された脚部収容部１３が設けられている。そして、図３に示すように、箱型容器１を同じ向きで積み重ねることで、上側の箱型容器１の各支脚部１１が下側の箱型容器１の各脚部収容部１３に収容される。これにより、スタッキングした場合よりもコンパクトに段積みする（ネスティングする）ことができるようになっている。
【００２９】
尚、本実施形態の長辺側側壁部８には、支脚部１１や脚受部１２が形成されていない上、相対する一対の長辺側側壁部８は互いに対称形状をなしている。また、各長辺側側壁部８の上部には、外面から突出して上下に延びる挿入量制限リブ１５が設けられている。図３に示すように、箱型容器１同士をネスティングした状態からさらに上側の箱型容器１を下側の箱型容器１の内側に挿入させた場合には、上側の箱型容器１の挿入量制限リブ１５の下辺部が、下側の箱型容器１の張出し部４の上面と当接することとなり、それ以上の挿入が規制されることとなる。但し、本実施形態では、箱型容器１を普通にネスティングした場合には、基本的に、上側の箱型容器１の挿入量制限リブ１５と、下側の箱型容器１の張出し部４の上面とが当接することなく、上下に離間した状態となる。
【００３０】
さて、本実施形態では、各長辺側側壁部８及び第１短辺側側壁部９ａの外面において、箱型容器１の型成形に際してインサート成形されるラベル１７が露出状態で設けられている。本実施形態のラベル１７はポリプロピレンによって構成されている。また、各長辺側側壁部８に設けられたラベル１７は、左右に長い矩形状をなし、各長辺側側壁部８において横幅方向中央部よりも第１短辺側側壁部９ａ側の範囲に設けられている。一方、第１短辺側側壁部９ａに設けられたラベル１７は、一対の第１支脚部１１ａのうち一方の近傍部位から他方の近傍部位にかけての範囲に設けられている。尚、第２短辺側側壁部９ｂには、ラベル１７が設けられていない。
【００３１】
そして、箱型容器１同士をスタッキングした場合には、図４に示すように、上下に隣接する箱型容器１の長辺側側壁部８のラベル１７の位置が左右に互い違いに配置されるとともに、ラベル１７が設けられた第１短辺側側壁部９ａと、ラベル１７が設けられていない第２短辺側側壁部９ｂとが、上下方向において交互に現れるようになる。
【００３２】
また、本実施形態では、図３に示すように、箱型容器１同士をネスティングした場合においても、各長辺側側壁部８及び第１短辺側側壁部９ａに設けられたラベル１７を側方から視認可能に構成されている。そして、箱型容器１同士をネスティングした場合には、上下に隣接する箱型容器１の長辺側側壁部８のラベル１７の位置が左右方向において同じ位置に配置され、ラベル１７が設けられた第１短辺側側壁部９ａが上下に連続して現れるとともに、その反対面側には、ラベル１７が設けられていない第２短辺側側壁部９ｂが上下に連続して現れるようになる。
【００３３】
次に、箱型容器１を成形する金型装置２１について、図２を参照して説明する。金型装置２１は、底壁部２の下面等を成形する雌型２２と、底壁部２の上面や周壁部３の内周面等を成形する雄型２３とを備えている。これらの金型２２、２３には、箱型容器１の表面形状に対応した成形面がそれぞれ形成されており、これら成形面によって、箱型容器１を成形するキャビティ２５が形成される。
【００３４】
また、雌型２２のうち長辺側側壁部８の外面等を成形する部位（以下、長側面成形部２４と称する）には、キャビティ２５を画定する成形面において左右に長い長方形状の凹部３２が形成されるとともに、前記凹部３２に対して入れ子４１が嵌入されている。さらに、長側面成形部２４には、凹部３２の底面と、凹部３２が形成された面とは反対側の面との間を連通させる連通孔３３が形成されている。
【００３５】
入れ子４１は、基本的に、凹部３２に丁度収まるような直方体形状をなしており、入れ子４１のうち、キャビティ２５を形成する成形面４２は、ラベル１７よりも一回り小さな略相似形状をなしている。また、入れ子４１を凹部３２の底面に当接するまで凹部３２に収容した場合には、入れ子４１の成形面４２が長側面成形部２４の成形面とほぼ面一とされる。但し、本実施形態では、入れ子４１の成形面４２と、凹部３２の開口周縁部との間において、０．０２ｍｍ〜０．０５ｍｍ程度の隙間が形成されている。すなわち、長側面成形部２４の成形面には、連通孔３３に連通するスリット２６が、略ロ字状に延在するようにして形成されることとなる。尚、入れ子４１は、図示しない取付手段によって雌型２２に着脱自在に取付固定されている。
【００３６】
また、連通孔３３には、図示しない真空ポンプ等の吸引装置が接続（連通）されている。そして、吸引装置が駆動することによって、連通孔３３及びスリット２６を介してキャビティ２５内の空気が吸引されることとなる。尚、スリット２６の幅は０．０２ｍｍ〜０．０５ｍｍ程度であるため、空気は当該スリット２６を通過可能であるが、溶融状態の熱可塑性樹脂（本例では、ポリプロピレン）はスリット２６を通過不可能となっている。加えて、雌型２２のうち底壁部２等を成形する部位には、キャビティ２５に連通するゲート２７と、前記ゲート２７に連通するとともに、図示しない射出装置のノズル先端が係合されるスプルー２８とが形成されている。
【００３７】
次に、箱型容器１の製造方法について説明する。まず、金型装置２１を型開きした状態で、吸引装置を駆動させるとともに、長側面成形部２４の成形面に対して、入れ子４１の成形面４２の全体を覆うようにしてラベル１７を設置する。これにより、ラベル１７がスリット２６及び連通孔３３等を介して吸引装置に吸引され、ラベル１７が成形面に密着した状態で保持されることとなる。特に、本実施形態では、ラベル１７の形状と、入れ子４１の成形面４２の形状とが略相似形状をなしており、ラベル１７がその全周域にわたってスリット２６から外周側に２．０ｍｍ〜５．０ｍｍ程度はみ出すようにして設置されるようになっている。
【００３８】
そして、ラベル１７が吸引装置によって吸引された状態のまま型締めするとともに、射出装置によって溶融状態にあるポリプロピレンを、雌型２２に形成されたスプルー２８及びゲート２７を介してキャビティ２５に充填し、固化させる。固化完了後、型開きして成形された箱型容器１を金型装置２１から取外す。以上のようにして、上記した底壁部２、周壁部３、及び張出し部４等を具備するとともに、各長辺側側壁部８及び第１短辺側側壁部９ａの外面に露出状態で設けられたラベル１７を備える箱型容器１が得られることとなる。
【００３９】
以上詳述したように、本実施形態によれば、各長辺側側壁部８の外面においてそれぞれ第１短辺側側壁部９ａ側の部位にラベル１７が露出状態で設けられている。このため、一方の長辺側側壁部８の外面を視認するだけで、箱型容器１の向きを把握することができる。また、一対の短辺側側壁部９のうち第１短辺側側壁部９ａにのみ外面においてラベル１７が露出状態で設けられている。このため、第１短辺側側壁部９ａと第２短辺側側壁部９ｂとの形状の違いを認識しなくても（把握していなくても）、第１短辺側側壁部９ａ及び第２短辺側側壁部９ｂの一方の外面を視認するだけで（ラベル１７の有無で）、箱型容器１の向きを把握することができる。従って、箱型容器１の向きを形状から判断するような場合に比べ、より直感的に素早く判断することができるとともに、箱型容器１の外周面を構成する側壁部８、９のいずれか１面を視認するだけで、箱型容器１の向きを確実に把握することができる。結果として、段積み（ネスティングやスタッキング）に際しての作業性の向上を図ることができる。
【００４０】
さらに、本実施形態では、箱型容器１をネスティングした状態でもラベル１７が視認可能に構成されおり、箱型容器１を段積みする場合において、直下の箱型容器１の向きを当該直下の箱型容器１のラベル１７から確認することができる。このため、例えば、直下の箱型容器１のラベル１７が隠れて見えなくなることに起因して、直下の箱型容器１の向きをその他の情報（直下の箱型容器１の形状や、最下段の箱型容器１）から判断する必要が生じてしまうといった事態を回避することができる。従って、上下に積み重ねられる箱型容器１の相対的な向きを比較的迅速に把握することができ、段積みに際しての作業性の向上を図ることができる。さらに、段積み状態にある箱型容器１が同じ向きで段積みされているのか、それとも異なる向きで段積みされているのかを瞬時に確認することができる。特に、箱型容器１を作業者の目線と同程度、或いは、それよりも高くまで積み上げる（積み上げられている）場合に、これらの作用効果がより顕著なものとなる。
【００４１】
また、箱型容器１を２色成形するような場合に比べて、成形に関する構成（射出装置や制御システム等）の簡素化や製造コストの抑制等を図ることができる。さらに、ラベル１７は、箱型容器１に対して一体的に設けられるため、ラベル１７が箱型容器１から脱落する等の不具合を回避することができ、耐久性の向上を図ることができる。
【００４２】
尚、箱型容器１の成形において、ラベル１７を金型装置２１の長側面成形部２４の成形面に設置する際に、ラベル１７をスリット２６から外周側へ５．０ｍｍを超えてはみ出させて設置する場合には、ラベル１７のはみ出した外周縁に対して吸引装置の吸引による保持力が及び難くなってしまい、溶融樹脂が該外周縁に勢いよくぶつかると、ラベル１７の外周縁が浮き上がって、ラベル１７と長側面成形部２４の成形面との間に溶融樹脂が入り込んでしまう等の不具合を招くおそれがある。その一方で、ラベル１７のスリット２６からのはみ出し長さが１．０ｍｍ未満の場合には、ラベル１７のうちスリット２６に吸引された部位がスリット２６側に若干引き込まれること等に起因して、スリット２６とラベル１７とが好適に吸着せずに（スリット２６の周縁部とラベル１７との間に隙間ができて、そこからスリット２６に空気が流入するようになってしまい）保持が不十分になる可能性があり、これによって、ラベル１７の位置ずれ等が生じることが懸念される。
【００４３】
この点、本実施形態では、ラベル１７は、その外周縁全域にわたって、スリット２６を跨いで外周側に２．０ｍｍ〜５．０ｍｍ程度はみ出すようにして設置される。これにより、ラベル１７とスリット２６の周縁部との間からスリット２６に隙間風が入ることもなく、ラベル１７を吸引装置の吸引力で確実に保持することができるとともに、ラベル１７の外周縁にも十分に保持力を及ばせることができる。従って、ゲート２７からキャビティ２５に流入した溶融樹脂（本例ではポリプロピレン）がラベル１７の外周縁にぶつかったとしても、ラベル１７が長側面成形部２４の成形面に密着した状態を維持することができ、ラベル１７の浮き上がり、位置ずれ、皺の発生等を防止することができる。
【００４４】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００４５】
（ａ）上記実施形態おいて、ラベル１７の形状、大きさ、設置の向き等は特に限定されるものではなく、適宜変更可能である。例えば、図５に示すように、ラベル１７自体を、方向を指し示すような形状に構成してもよい。この場合、例えば、工場等の製造ラインで箱型容器１が使用される場合であって、かつ、箱型容器１の向きと、製造ラインの移送方向とを合致させる必要がある場合等において、ラベル１７を視認して箱型容器１の設置の向きを認識することができるため、作業性の向上を図ることができる。
【００４６】
（ｂ）上記実施形態では、長辺側側壁部８の第１短辺側側壁部９ａ側の部位にラベル１７を配置することで、箱型容器１の向きを側方から認識可能に構成されているが、例えば、図６に示すように、長辺側側壁部８の外面において左右に偏りなくラベル１７を設置する場合でも、第１短辺側側壁部９ａ側の部位と、第２短辺側側壁部９ｂ側の部位とで着色、或いは、模様を異ならせれば、当該ラベル１７を視認して、箱型容器１の向きを把握することができる。さらに、図７に示すように、長辺側側壁部８の外面において左右に偏りなくラベル１７を設置する場合でも、第１短辺側側壁部９ａ側の部位と、第２短辺側側壁部９ｂ側の部位とで形状を異ならせれば（この場合、着色を異ならせなくてもよい）、当該ラベル１７を視認して、箱型容器１の向きを把握することができる。
【００４７】
（ｃ）上記実施形態では、各長辺側側壁部８の外面及び第１短辺側側壁部９ａの外面にラベル１７が設けられているが、周壁部３の外周面を構成する側壁部８、９の外面のうち少なくとも２面にラベル１７が設けられていればよく、ラベル１７の配置や、箱型容器１に設けられるラベル１７の枚数や、ラベル１７が露出状態で設けられる壁部の数については特に限定されるものではない。例えば、第２短辺側側壁部９ｂの外面を含む周壁部３の外周面を構成する４面全てにラベル１７を設けたり、周壁部３の内周面、底壁部２の上面・下面、張出し部４等にラベル１７を設けたりすることも可能である。
【００４８】
また、例えば、平面視した場合に視認可能な位置、例えば、張出し部４の上面や底壁部２の上面にもラベル１７を設置して、箱型容器１の向きを把握できるように構成してもよい。この場合、箱型容器１を段積みする際に、箱型容器１の側面を確認したり、箱型容器１の形状（周壁部３の内周面の凸凹具合等）を確認したりしなくても、箱型容器１を所望の向きで積み重ねることができ、作業性の向上をより一層図ることができる。
【００４９】
尚、箱型容器１を段積みした場合において、ラベル１７が隠れてしまうような位置に設けることも可能であるが、ネスティングした状態でも箱型容器１の向きを側方から認識できるように、或いは、認識し易いように、ラベル１７が設けられていることが好ましい。
【００５０】
（ｄ）上記実施形態では特に言及していないが、ラベル１７は、挿入量制限リブ１５の下辺部よりも上方にまで延在していることとしてもよい。この場合、箱型容器１のネスティング状態において、ラベル１７全体が隠れて見えなくなってしまうといった事態をより確実に回避することができ、ラベル１７を確認することで箱型容器１の向きを認識することができるといった作用効果が一層確実に奏される。
【００５１】
（ｅ）また、ラベル１７の表面において、会社名や運搬する物品の商品名等の所定の情報を印刷することとしてもよい。この場合、ラベル１７だけで、箱型容器１の向きと、所定の情報とを認識させることができ、これらの情報を別々の表示手段を用いて認識させる（例えば、２色成形されたＳＮコンテナに対して会社名等を印刷したラベルシールを貼着する）ような場合に比べて、所定量の情報を表示するために要するスペース効率や製造効率の向上等を図ることができる。さらに、ラベル１７を変更するだけで、金型装置２１の変更を伴うことなく、表示内容を変更することができる。
【００５２】
また、ラベル１７の表面において、方向を指し示すような形状を印刷してもよい。加えて、ラベル１７の表面に意匠性を向上させるようなイラストレーションを印刷してもよい。
【００５３】
（ｆ）上記実施形態では、ラベル１７の外周縁全周域がスリット２６の外周側に位置するようにラベル１７が長辺側スライド型２４の成形面に設置されているが、特にこのような構成に限定されるものではない。但し、ラベル１１のうち少なくともゲート２７側の部位（上記実施形態では下辺部側の部位に相当）がスリット２６を跨ぐ（上記実施形態では、スリット２６を跨いで下方にはみ出す）とともに、ラベル１１のうちスリット２６をはみ出した長さが１．０ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内となっていることが望ましい。すなわち、ゲート２７を介してキャビティ２５に注入された溶融樹脂は、ラベル１７の下縁部に対しては、キャビティ２５に注入された勢いをそのままに衝突する可能性があるが、その他の部位に対しては、ラベル１７の側方に回り込んだり表面を乗り越えたりして到達するため、それ程の勢いはない。従って、ラベル１７のうちゲート２７側の部位のみを保持し、その他の部位を保持しない場合であっても、ラベル１７の浮き上がり等を十分に抑制することができる。
【００５４】
（ｇ）上記実施形態では、箱型容器１に具体化されているが、物品の運搬・保管に際して使用される運搬補助具に適用されていればよく、例えば、ネスティング及びスタッキングの両方が底の浅いトレーや、図８に示すような、ネスティング及びスタッキングの両方が可能なパレット５１等にも適用することができる。
【００５５】
また、上記実施形態では、相対する一対の短辺側側壁部９において支脚部１１、脚受部１２、及び脚部収容部１３が設けられているが、相対する一対の短辺側側壁部９、及び、相対する一対の長辺側側壁部８のうち少なくとも１組において支脚部１１、脚受部１２、及び脚部収容部１３が設けられていればよい。さらに、これらのネスティング及びスタッキングに関する構成については特に限定されるものではなく、例えば、脚受部１２を省略して、スタッキング時において上側の箱型容器１の支脚部１１が、下側の箱型容器１の張出し部４に支持されるように構成されてもよい。
【００５６】
（ｈ）上記実施形態では、箱型容器１はポリプロピレンによって構成されているが、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料（熱可塑性樹脂）によって構成されることとしてもよい。また、ラベル１７はポリプロピレンフィルムによって構成されているが、ポリエチレンフィルム、ナイロンフィルム等のその他の樹脂材料によって構成されることとしてもよい。尚、上記実施形態では、箱型容器１本体とラベル１７との構成材料が同じであることから、リサイクル性の向上を図ることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１…箱型容器、２…底壁部、８…長辺側側壁部、９ａ…第１短辺側側壁部、９ｂ…第２短辺側側壁部、１１…支脚部、１２…脚受部、１３…脚部収容部、１５…挿入量制限リブ、１７…ラベル。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の運搬等に使用される箱型容器やパレット等の運搬補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の物品をまとめて、或いは、姿勢の安定し難い物品や壊れ易い物品を安定状態で運搬等する場合に、箱型容器やパレット等の運搬補助具が使用される。また、従来、スタッキング及びネスティングの両方が可能なＳＮコンテナやＳＮパレット等が知られている。例えば、ＳＮコンテナには、周壁部の外側面から外側に突出する支脚部が設けられるとともに、周壁部の内側面に支脚部が進入可能な脚部収容部が設けられている。そして、下側のＳＮコンテナの脚部収容部の上方に、上側のＳＮコンテナの支脚部が相対する向きでＳＮコンテナを積み重ねた場合には、下側のＳＮコンテナの内側に上側のＳＮコンテナが進入してネスティングされ、下側のＳＮコンテナの脚部収容部の上方に上側のＳＮコンテナの支脚部が相対しない向きでＳＮコンテナを積み重ねた場合には、下側のＳＮコンテナの周壁部上面に、上側のＳＮコンテナの支脚部下面が当接してスタッキングされる（例えば、特許文献１、２等参照。）。
【０００３】
また、前記ＳＮコンテナ等のように、積み重ねる向きを変更することで、ネスティング及びスタッキングの両方を可能とする運搬補助具に関しては、運搬補助具を積み重ねる際に設置の向きを把握し易くするために、左右の色を異ならせたり、左右の一方側において他方側にはない識別部材を取付けたりする等の工夫が施されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−７１６９４号公報
【特許文献２】特開平８−４８３３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のように、コンテナの右半分と左半分との色を異ならせるためには、特殊な金型装置及び射出装置を用意する必要があり、製造コストの増加等を招くおそれがある。また、特許文献２のように、識別部材を別途取付ける場合には、手間や部品コストがかかる上、識別部材が不用意に外れてしまう、或いは、悪戯に取り外されてしまうことが懸念される。
【０００６】
本発明は上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、製造コストを抑制しつつ、設置の向きを確実かつ比較的迅速に把握可能な運搬補助具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【０００８】
手段１．物品を載置可能な略矩形状をなす載置部を備え、積み重ねる向きを変えることでスタッキング及びネスティングの両方が可能に構成された運搬補助具において、
運搬補助具の型成形に際してラベルがインサート成形され、
前記ラベルは、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち少なくとも２面に設けられ、
前記ラベルを確認することで運搬補助具の向きを認識可能に構成されていることを特徴とする運搬補助具。
【０００９】
手段１によれば、運搬補助具を段積み（ネスティングやスタッキング）する場合に、運搬補助具の外周面を確認（視認）することによって、ラベルを手掛かりとして、運搬補助具の向きを把握することができる。このため、運搬補助具の向きを運搬補助具の形状から判断するような場合に比べ、より直感的に素早く判断することができ、結果として、段積みに際しての作業性の向上を図ることができる。
【００１０】
さらに、ラベルは、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち少なくとも２面に設けられていることから、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち最大でも２つの側面を視認するだけで、運搬補助具の向きを確実に把握することができる。従って、段積みに際しての作業性の向上をより一層図ることができる。
【００１１】
また、運搬補助具を２色成形するような場合に比べて、成形に関する構成（射出装置や制御システム等）の簡素化や製造コストの抑制等を図ることができる。さらに、ラベルは、運搬補助具に対して一体的に設けられるため、ラベルが運搬補助具から脱落する等の不具合を回避することができ、耐久性の向上を図ることができる。
【００１２】
尚、ラベルの意匠や設置位置は適宜設定することができ、自由度も高い。例えば、ラベルの表面に所定の情報（会社名や商品名等）を印刷する等することも可能である。従って、情報を表示するためにラベルという手段を採用することで、運搬補助具の向きを知らせるだけでなく、その他の情報も合わせて表現することができ、構成の複雑化を抑制しつつ、所定量の情報を表示するために要するスペース効率や製造効率の向上等を図ることができる。さらに、ラベルを変更するだけで、金型装置の変更を伴うことなく、表示内容を変更することができる。尚、「運搬補助具の外周面を構成する側面」とは、底壁部の各側辺部にそれぞれ対応して運搬補助具を４つの方向からそれぞれ視認した場合に見える部位を意図している。
【００１３】
手段２．前記ラベルは、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち少なくとも３面に設けられていることを特徴とする手段１に記載の運搬補助具。
【００１４】
手段２によれば、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち１つの側面を視認するだけで、運搬補助具の向きを確実に把握することができる。従って、段積みに際しての作業性の向上をより一層図ることができる。
【００１５】
手段３．前記ラベルは、色、模様、及び外形状の少なくとも１つに関して左右非対称になっていることを特徴とする手段１又は２に記載の運搬補助具。
【００１６】
手段４．前記ラベルは、当該ラベルが配置される側面視領域の左右幅方向において偏心して配置されていることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載の運搬補助具。
【００１７】
手段３、４によれば、ラベルを確認することで運搬補助具の向きを確実に認識することができる。
【００１８】
手段５．前記ラベルは、少なくとも一部が運搬補助具同士をネスティングした状態でも視認可能に設けられていることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載の運搬補助具。
【００１９】
手段５によれば、運搬補助具をネスティングした状態でもラベルが視認可能に構成されおり、運搬補助具を段積みする際に、直下の運搬補助具の向きを当該直下の運搬補助具のラベルから確認することができる。このため、例えば、直下の運搬補助具のラベルが隠れて見えなくなることに起因して、直下の運搬補助具の向きをその他の情報（直下の運搬補助具の形状や、最下段の運搬補助具）から判断する必要が生じてしまうといった事態を回避することができる。従って、上下に積み重ねられる運搬補助具の相対的な向きを比較的迅速に把握することができ、段積みに際しての作業性の向上を図ることができる。さらに、段積み状態にある運搬補助具が同じ向きで段積みされているのか、それとも異なる向きで段積みされているのかを瞬時に確認することができる。特に、運搬補助具を作業者の目線と同程度、或いは、それよりも高くまで積み上げる（積み上げられている）場合に、これらの作用効果がより顕著なものとなる。
【００２０】
尚、「前記周壁部の上部には、外面から突出する挿入量制限リブが設けられ、運搬補助具同士をネスティングした場合に、上側の運搬補助具の挿入量制限リブの下縁部と、下側の運搬補助具の上縁部とが当接可能に構成され、前記ラベルは、少なくとも一部が前記挿入量制限リブの下縁部よりも上方に配置されていること」としてもよい。この場合、ネスティング状態においてラベル全体が隠れて見えなくなってしまうといった事態をより確実に防止することができ、ラベルを確認することで運搬補助具の向きを認識することができるといった作用効果が一層確実に奏される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】ＳＮコンテナの斜視図である。
【図２】ＳＮコンテナを成形する金型装置を示す断面図である。
【図３】ネスティングされたＳＮコンテナの斜視図である。
【図４】スタッキングされたＳＮコンテナの斜視図である。
【図５】別の実施形態におけるＳＮコンテナの斜視図である。
【図６】別の実施形態におけるＳＮコンテナの斜視図である。
【図７】別の実施形態におけるＳＮコンテナの斜視図である。
【図８】パレットへの適用例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、運搬補助具としての箱型容器１は、相対する一対の長辺部と相対する一対の短辺部とを有する略矩形板状の底壁部２と、底壁部２の外周縁から上方に延出する略四角筒状の周壁部３と、周壁部３の上縁部から周壁部３の外周方向に突出する張出し部４とを備え、これらが型成形により一体的に形成されている。本実施形態の箱型容器１はポリプロピレンにより構成されている。また、詳しくは後述するが、箱型容器１は、積み重ねる向きを適宜変えることで、スタッキング及びネスティングの両方が可能なＳＮコンテナとして構成されている。尚、本実施形態では、底壁部２（底壁部２の上面）が載置部を構成する。
【００２３】
周壁部３は、底壁部２の各長辺部からそれぞれ上方に延出する一対の長辺側側壁部８と、底壁部２の各短辺部からそれぞれ上方に延出し、一対の長辺側側壁部８の側縁部間を連結する一対の短辺側側壁部９とから構成されている。また、周壁部３は上方に向けて外周側に若干傾斜して延びている。さらに、箱型容器１は、いずれの部位においても肉厚がほぼ一定である。
【００２４】
各短辺側側壁部９には、周壁部３の外周側に膨出し、張出し部４の下面から底壁部２近傍にかけて上下に延びる支脚部１１と、箱型容器１を交互に１８０度回転させて上下に重ねた場合に支脚部１１を所定の高さ位置（張出し部４よりも若干下方位置）で支持する脚受部１２とが設けられている。本実施形態では、各短辺側側壁部９にそれぞれ支脚部１１及び脚受部１２が２つずつ設けられている。但し、本実施形態では、一対の短辺側側壁部９は対称形状をなしておらず、支脚部１１及び脚受部１２の形成位置等が異なっている。以下、図１では紙面左手前側に示される短辺側側壁部９を「第１短辺側側壁部９ａ」と称し、図１では紙面右奥側に示される短辺側側壁部９を「第２短辺側側壁部９ｂ」と称して説明する。
【００２５】
第１短辺側側壁部９ａにおいては、支脚部１１（以下、第１支脚部１１ａとも称する）が、各長辺側側壁部８との境界部近傍位置に設けられるとともに、脚受部１２（以下、第１脚受部１２ａとも称する）が、各第１支脚部１１ａの第１短辺側側壁部９ａの横幅方向中央部側に隣接して設けられている。
【００２６】
一方、第２短辺側側壁部９ｂにおいては、脚受部１２（以下、第２脚受部１２ｂとも称する）が、各長辺側側壁部８との境界部近傍位置であって、第１支脚部１１ａの形成位置と対向する位置（点対称位置）に設けられるとともに、支脚部１１（以下、第２支脚部１１ｂとも称する）が、各第２脚受部１２ｂの第２短辺側側壁部９ｂの横幅方向中央部側に隣接して、第１脚受部１２ａの形成位置と対向する位置（点対称位置）に設けられている。
【００２７】
そして、図４に示すように、上側の箱型容器１を下側の箱型容器１に対して１８０度回転させた向きで積み重ねると、上側の箱型容器１の第１支脚部１１ａが下側の箱型容器１の第１脚受部１２ａに支持され、上側の箱型容器１の第２支脚部１１ｂが下側の箱型容器１の第２脚受部１２ｂに支持されることとなる。このように、箱型容器１を交互に１８０度回転させて上下に重ねることで、下側の箱型容器１に対する上側の箱型容器１の水平方向における位置ずれを防止しつつ、物品を収容した複数の箱型容器１を段積みする（スタッキングする）ことができるようになっている。
【００２８】
また、短辺側側壁部９には、各支脚部１１を中空状に形成するとともに、支脚部１１の内側空間を周壁部３の内周側かつ上方に開口させることで形成された脚部収容部１３が設けられている。そして、図３に示すように、箱型容器１を同じ向きで積み重ねることで、上側の箱型容器１の各支脚部１１が下側の箱型容器１の各脚部収容部１３に収容される。これにより、スタッキングした場合よりもコンパクトに段積みする（ネスティングする）ことができるようになっている。
【００２９】
尚、本実施形態の長辺側側壁部８には、支脚部１１や脚受部１２が形成されていない上、相対する一対の長辺側側壁部８は互いに対称形状をなしている。また、各長辺側側壁部８の上部には、外面から突出して上下に延びる挿入量制限リブ１５が設けられている。図３に示すように、箱型容器１同士をネスティングした状態からさらに上側の箱型容器１を下側の箱型容器１の内側に挿入させた場合には、上側の箱型容器１の挿入量制限リブ１５の下辺部が、下側の箱型容器１の張出し部４の上面と当接することとなり、それ以上の挿入が規制されることとなる。但し、本実施形態では、箱型容器１を普通にネスティングした場合には、基本的に、上側の箱型容器１の挿入量制限リブ１５と、下側の箱型容器１の張出し部４の上面とが当接することなく、上下に離間した状態となる。
【００３０】
さて、本実施形態では、各長辺側側壁部８及び第１短辺側側壁部９ａの外面において、箱型容器１の型成形に際してインサート成形されるラベル１７が露出状態で設けられている。本実施形態のラベル１７はポリプロピレンによって構成されている。また、各長辺側側壁部８に設けられたラベル１７は、左右に長い矩形状をなし、各長辺側側壁部８において横幅方向中央部よりも第１短辺側側壁部９ａ側の範囲に設けられている。一方、第１短辺側側壁部９ａに設けられたラベル１７は、一対の第１支脚部１１ａのうち一方の近傍部位から他方の近傍部位にかけての範囲に設けられている。尚、第２短辺側側壁部９ｂには、ラベル１７が設けられていない。
【００３１】
そして、箱型容器１同士をスタッキングした場合には、図４に示すように、上下に隣接する箱型容器１の長辺側側壁部８のラベル１７の位置が左右に互い違いに配置されるとともに、ラベル１７が設けられた第１短辺側側壁部９ａと、ラベル１７が設けられていない第２短辺側側壁部９ｂとが、上下方向において交互に現れるようになる。
【００３２】
また、本実施形態では、図３に示すように、箱型容器１同士をネスティングした場合においても、各長辺側側壁部８及び第１短辺側側壁部９ａに設けられたラベル１７を側方から視認可能に構成されている。そして、箱型容器１同士をネスティングした場合には、上下に隣接する箱型容器１の長辺側側壁部８のラベル１７の位置が左右方向において同じ位置に配置され、ラベル１７が設けられた第１短辺側側壁部９ａが上下に連続して現れるとともに、その反対面側には、ラベル１７が設けられていない第２短辺側側壁部９ｂが上下に連続して現れるようになる。
【００３３】
次に、箱型容器１を成形する金型装置２１について、図２を参照して説明する。金型装置２１は、底壁部２の下面等を成形する雌型２２と、底壁部２の上面や周壁部３の内周面等を成形する雄型２３とを備えている。これらの金型２２、２３には、箱型容器１の表面形状に対応した成形面がそれぞれ形成されており、これら成形面によって、箱型容器１を成形するキャビティ２５が形成される。
【００３４】
また、雌型２２のうち長辺側側壁部８の外面等を成形する部位（以下、長側面成形部２４と称する）には、キャビティ２５を画定する成形面において左右に長い長方形状の凹部３２が形成されるとともに、前記凹部３２に対して入れ子４１が嵌入されている。さらに、長側面成形部２４には、凹部３２の底面と、凹部３２が形成された面とは反対側の面との間を連通させる連通孔３３が形成されている。
【００３５】
入れ子４１は、基本的に、凹部３２に丁度収まるような直方体形状をなしており、入れ子４１のうち、キャビティ２５を形成する成形面４２は、ラベル１７よりも一回り小さな略相似形状をなしている。また、入れ子４１を凹部３２の底面に当接するまで凹部３２に収容した場合には、入れ子４１の成形面４２が長側面成形部２４の成形面とほぼ面一とされる。但し、本実施形態では、入れ子４１の成形面４２と、凹部３２の開口周縁部との間において、０．０２ｍｍ〜０．０５ｍｍ程度の隙間が形成されている。すなわち、長側面成形部２４の成形面には、連通孔３３に連通するスリット２６が、略ロ字状に延在するようにして形成されることとなる。尚、入れ子４１は、図示しない取付手段によって雌型２２に着脱自在に取付固定されている。
【００３６】
また、連通孔３３には、図示しない真空ポンプ等の吸引装置が接続（連通）されている。そして、吸引装置が駆動することによって、連通孔３３及びスリット２６を介してキャビティ２５内の空気が吸引されることとなる。尚、スリット２６の幅は０．０２ｍｍ〜０．０５ｍｍ程度であるため、空気は当該スリット２６を通過可能であるが、溶融状態の熱可塑性樹脂（本例では、ポリプロピレン）はスリット２６を通過不可能となっている。加えて、雌型２２のうち底壁部２等を成形する部位には、キャビティ２５に連通するゲート２７と、前記ゲート２７に連通するとともに、図示しない射出装置のノズル先端が係合されるスプルー２８とが形成されている。
【００３７】
次に、箱型容器１の製造方法について説明する。まず、金型装置２１を型開きした状態で、吸引装置を駆動させるとともに、長側面成形部２４の成形面に対して、入れ子４１の成形面４２の全体を覆うようにしてラベル１７を設置する。これにより、ラベル１７がスリット２６及び連通孔３３等を介して吸引装置に吸引され、ラベル１７が成形面に密着した状態で保持されることとなる。特に、本実施形態では、ラベル１７の形状と、入れ子４１の成形面４２の形状とが略相似形状をなしており、ラベル１７がその全周域にわたってスリット２６から外周側に２．０ｍｍ〜５．０ｍｍ程度はみ出すようにして設置されるようになっている。
【００３８】
そして、ラベル１７が吸引装置によって吸引された状態のまま型締めするとともに、射出装置によって溶融状態にあるポリプロピレンを、雌型２２に形成されたスプルー２８及びゲート２７を介してキャビティ２５に充填し、固化させる。固化完了後、型開きして成形された箱型容器１を金型装置２１から取外す。以上のようにして、上記した底壁部２、周壁部３、及び張出し部４等を具備するとともに、各長辺側側壁部８及び第１短辺側側壁部９ａの外面に露出状態で設けられたラベル１７を備える箱型容器１が得られることとなる。
【００３９】
以上詳述したように、本実施形態によれば、各長辺側側壁部８の外面においてそれぞれ第１短辺側側壁部９ａ側の部位にラベル１７が露出状態で設けられている。このため、一方の長辺側側壁部８の外面を視認するだけで、箱型容器１の向きを把握することができる。また、一対の短辺側側壁部９のうち第１短辺側側壁部９ａにのみ外面においてラベル１７が露出状態で設けられている。このため、第１短辺側側壁部９ａと第２短辺側側壁部９ｂとの形状の違いを認識しなくても（把握していなくても）、第１短辺側側壁部９ａ及び第２短辺側側壁部９ｂの一方の外面を視認するだけで（ラベル１７の有無で）、箱型容器１の向きを把握することができる。従って、箱型容器１の向きを形状から判断するような場合に比べ、より直感的に素早く判断することができるとともに、箱型容器１の外周面を構成する側壁部８、９のいずれか１面を視認するだけで、箱型容器１の向きを確実に把握することができる。結果として、段積み（ネスティングやスタッキング）に際しての作業性の向上を図ることができる。
【００４０】
さらに、本実施形態では、箱型容器１をネスティングした状態でもラベル１７が視認可能に構成されおり、箱型容器１を段積みする場合において、直下の箱型容器１の向きを当該直下の箱型容器１のラベル１７から確認することができる。このため、例えば、直下の箱型容器１のラベル１７が隠れて見えなくなることに起因して、直下の箱型容器１の向きをその他の情報（直下の箱型容器１の形状や、最下段の箱型容器１）から判断する必要が生じてしまうといった事態を回避することができる。従って、上下に積み重ねられる箱型容器１の相対的な向きを比較的迅速に把握することができ、段積みに際しての作業性の向上を図ることができる。さらに、段積み状態にある箱型容器１が同じ向きで段積みされているのか、それとも異なる向きで段積みされているのかを瞬時に確認することができる。特に、箱型容器１を作業者の目線と同程度、或いは、それよりも高くまで積み上げる（積み上げられている）場合に、これらの作用効果がより顕著なものとなる。
【００４１】
また、箱型容器１を２色成形するような場合に比べて、成形に関する構成（射出装置や制御システム等）の簡素化や製造コストの抑制等を図ることができる。さらに、ラベル１７は、箱型容器１に対して一体的に設けられるため、ラベル１７が箱型容器１から脱落する等の不具合を回避することができ、耐久性の向上を図ることができる。
【００４２】
尚、箱型容器１の成形において、ラベル１７を金型装置２１の長側面成形部２４の成形面に設置する際に、ラベル１７をスリット２６から外周側へ５．０ｍｍを超えてはみ出させて設置する場合には、ラベル１７のはみ出した外周縁に対して吸引装置の吸引による保持力が及び難くなってしまい、溶融樹脂が該外周縁に勢いよくぶつかると、ラベル１７の外周縁が浮き上がって、ラベル１７と長側面成形部２４の成形面との間に溶融樹脂が入り込んでしまう等の不具合を招くおそれがある。その一方で、ラベル１７のスリット２６からのはみ出し長さが１．０ｍｍ未満の場合には、ラベル１７のうちスリット２６に吸引された部位がスリット２６側に若干引き込まれること等に起因して、スリット２６とラベル１７とが好適に吸着せずに（スリット２６の周縁部とラベル１７との間に隙間ができて、そこからスリット２６に空気が流入するようになってしまい）保持が不十分になる可能性があり、これによって、ラベル１７の位置ずれ等が生じることが懸念される。
【００４３】
この点、本実施形態では、ラベル１７は、その外周縁全域にわたって、スリット２６を跨いで外周側に２．０ｍｍ〜５．０ｍｍ程度はみ出すようにして設置される。これにより、ラベル１７とスリット２６の周縁部との間からスリット２６に隙間風が入ることもなく、ラベル１７を吸引装置の吸引力で確実に保持することができるとともに、ラベル１７の外周縁にも十分に保持力を及ばせることができる。従って、ゲート２７からキャビティ２５に流入した溶融樹脂（本例ではポリプロピレン）がラベル１７の外周縁にぶつかったとしても、ラベル１７が長側面成形部２４の成形面に密着した状態を維持することができ、ラベル１７の浮き上がり、位置ずれ、皺の発生等を防止することができる。
【００４４】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００４５】
（ａ）上記実施形態おいて、ラベル１７の形状、大きさ、設置の向き等は特に限定されるものではなく、適宜変更可能である。例えば、図５に示すように、ラベル１７自体を、方向を指し示すような形状に構成してもよい。この場合、例えば、工場等の製造ラインで箱型容器１が使用される場合であって、かつ、箱型容器１の向きと、製造ラインの移送方向とを合致させる必要がある場合等において、ラベル１７を視認して箱型容器１の設置の向きを認識することができるため、作業性の向上を図ることができる。
【００４６】
（ｂ）上記実施形態では、長辺側側壁部８の第１短辺側側壁部９ａ側の部位にラベル１７を配置することで、箱型容器１の向きを側方から認識可能に構成されているが、例えば、図６に示すように、長辺側側壁部８の外面において左右に偏りなくラベル１７を設置する場合でも、第１短辺側側壁部９ａ側の部位と、第２短辺側側壁部９ｂ側の部位とで着色、或いは、模様を異ならせれば、当該ラベル１７を視認して、箱型容器１の向きを把握することができる。さらに、図７に示すように、長辺側側壁部８の外面において左右に偏りなくラベル１７を設置する場合でも、第１短辺側側壁部９ａ側の部位と、第２短辺側側壁部９ｂ側の部位とで形状を異ならせれば（この場合、着色を異ならせなくてもよい）、当該ラベル１７を視認して、箱型容器１の向きを把握することができる。
【００４７】
（ｃ）上記実施形態では、各長辺側側壁部８の外面及び第１短辺側側壁部９ａの外面にラベル１７が設けられているが、周壁部３の外周面を構成する側壁部８、９の外面のうち少なくとも２面にラベル１７が設けられていればよく、ラベル１７の配置や、箱型容器１に設けられるラベル１７の枚数や、ラベル１７が露出状態で設けられる壁部の数については特に限定されるものではない。例えば、第２短辺側側壁部９ｂの外面を含む周壁部３の外周面を構成する４面全てにラベル１７を設けたり、周壁部３の内周面、底壁部２の上面・下面、張出し部４等にラベル１７を設けたりすることも可能である。
【００４８】
また、例えば、平面視した場合に視認可能な位置、例えば、張出し部４の上面や底壁部２の上面にもラベル１７を設置して、箱型容器１の向きを把握できるように構成してもよい。この場合、箱型容器１を段積みする際に、箱型容器１の側面を確認したり、箱型容器１の形状（周壁部３の内周面の凸凹具合等）を確認したりしなくても、箱型容器１を所望の向きで積み重ねることができ、作業性の向上をより一層図ることができる。
【００４９】
尚、箱型容器１を段積みした場合において、ラベル１７が隠れてしまうような位置に設けることも可能であるが、ネスティングした状態でも箱型容器１の向きを側方から認識できるように、或いは、認識し易いように、ラベル１７が設けられていることが好ましい。
【００５０】
（ｄ）上記実施形態では特に言及していないが、ラベル１７は、挿入量制限リブ１５の下辺部よりも上方にまで延在していることとしてもよい。この場合、箱型容器１のネスティング状態において、ラベル１７全体が隠れて見えなくなってしまうといった事態をより確実に回避することができ、ラベル１７を確認することで箱型容器１の向きを認識することができるといった作用効果が一層確実に奏される。
【００５１】
（ｅ）また、ラベル１７の表面において、会社名や運搬する物品の商品名等の所定の情報を印刷することとしてもよい。この場合、ラベル１７だけで、箱型容器１の向きと、所定の情報とを認識させることができ、これらの情報を別々の表示手段を用いて認識させる（例えば、２色成形されたＳＮコンテナに対して会社名等を印刷したラベルシールを貼着する）ような場合に比べて、所定量の情報を表示するために要するスペース効率や製造効率の向上等を図ることができる。さらに、ラベル１７を変更するだけで、金型装置２１の変更を伴うことなく、表示内容を変更することができる。
【００５２】
また、ラベル１７の表面において、方向を指し示すような形状を印刷してもよい。加えて、ラベル１７の表面に意匠性を向上させるようなイラストレーションを印刷してもよい。
【００５３】
（ｆ）上記実施形態では、ラベル１７の外周縁全周域がスリット２６の外周側に位置するようにラベル１７が長辺側スライド型２４の成形面に設置されているが、特にこのような構成に限定されるものではない。但し、ラベル１１のうち少なくともゲート２７側の部位（上記実施形態では下辺部側の部位に相当）がスリット２６を跨ぐ（上記実施形態では、スリット２６を跨いで下方にはみ出す）とともに、ラベル１１のうちスリット２６をはみ出した長さが１．０ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内となっていることが望ましい。すなわち、ゲート２７を介してキャビティ２５に注入された溶融樹脂は、ラベル１７の下縁部に対しては、キャビティ２５に注入された勢いをそのままに衝突する可能性があるが、その他の部位に対しては、ラベル１７の側方に回り込んだり表面を乗り越えたりして到達するため、それ程の勢いはない。従って、ラベル１７のうちゲート２７側の部位のみを保持し、その他の部位を保持しない場合であっても、ラベル１７の浮き上がり等を十分に抑制することができる。
【００５４】
（ｇ）上記実施形態では、箱型容器１に具体化されているが、物品の運搬・保管に際して使用される運搬補助具に適用されていればよく、例えば、ネスティング及びスタッキングの両方が底の浅いトレーや、図８に示すような、ネスティング及びスタッキングの両方が可能なパレット５１等にも適用することができる。
【００５５】
また、上記実施形態では、相対する一対の短辺側側壁部９において支脚部１１、脚受部１２、及び脚部収容部１３が設けられているが、相対する一対の短辺側側壁部９、及び、相対する一対の長辺側側壁部８のうち少なくとも１組において支脚部１１、脚受部１２、及び脚部収容部１３が設けられていればよい。さらに、これらのネスティング及びスタッキングに関する構成については特に限定されるものではなく、例えば、脚受部１２を省略して、スタッキング時において上側の箱型容器１の支脚部１１が、下側の箱型容器１の張出し部４に支持されるように構成されてもよい。
【００５６】
（ｈ）上記実施形態では、箱型容器１はポリプロピレンによって構成されているが、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料（熱可塑性樹脂）によって構成されることとしてもよい。また、ラベル１７はポリプロピレンフィルムによって構成されているが、ポリエチレンフィルム、ナイロンフィルム等のその他の樹脂材料によって構成されることとしてもよい。尚、上記実施形態では、箱型容器１本体とラベル１７との構成材料が同じであることから、リサイクル性の向上を図ることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１…箱型容器、２…底壁部、８…長辺側側壁部、９ａ…第１短辺側側壁部、９ｂ…第２短辺側側壁部、１１…支脚部、１２…脚受部、１３…脚部収容部、１５…挿入量制限リブ、１７…ラベル。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を載置可能な略矩形状をなす載置部を備え、積み重ねる向きを変えることでスタッキング及びネスティングの両方が可能に構成された運搬補助具において、
運搬補助具の型成形に際してラベルがインサート成形され、
前記ラベルは、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち少なくとも２面に設けられ、
前記ラベルを確認することで運搬補助具の向きを認識可能に構成されていることを特徴とする運搬補助具。
【請求項２】
前記ラベルは、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち少なくとも３面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の運搬補助具。
【請求項３】
前記ラベルは、色、模様、及び外形状の少なくとも１つに関して左右非対称になっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の運搬補助具。
【請求項４】
前記ラベルは、当該ラベルが配置される側面視領域の左右幅方向において偏心して配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の運搬補助具。
【請求項５】
前記ラベルは、少なくとも一部が運搬補助具同士をネスティングした状態でも視認可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の運搬補助具。
【請求項１】
物品を載置可能な略矩形状をなす載置部を備え、積み重ねる向きを変えることでスタッキング及びネスティングの両方が可能に構成された運搬補助具において、
運搬補助具の型成形に際してラベルがインサート成形され、
前記ラベルは、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち少なくとも２面に設けられ、
前記ラベルを確認することで運搬補助具の向きを認識可能に構成されていることを特徴とする運搬補助具。
【請求項２】
前記ラベルは、運搬補助具の外周面を構成する側面のうち少なくとも３面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の運搬補助具。
【請求項３】
前記ラベルは、色、模様、及び外形状の少なくとも１つに関して左右非対称になっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の運搬補助具。
【請求項４】
前記ラベルは、当該ラベルが配置される側面視領域の左右幅方向において偏心して配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の運搬補助具。
【請求項５】
前記ラベルは、少なくとも一部が運搬補助具同士をネスティングした状態でも視認可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の運搬補助具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−６７４０５（Ｐ２０１３−６７４０５Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０７１８３（Ｐ２０１１−２０７１８３）
【出願日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【出願人】（５９１００６９４４）三甲株式会社 (380)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【出願人】（５９１００６９４４）三甲株式会社 (380)
【Ｆターム（参考）】
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