遠心分離容器

【課題】赤血球のような比較的比重の大きな粒子の有無にかかわらず、上清の排出時の細胞層からの細胞の舞い上がりを確実に防いで上清のみを排出する。
【解決手段】先細の底部２ｂを有し細胞懸濁液を収容する容器本体２と、細胞懸濁液に含まれる分離すべき細胞の粒径より小さい孔径を有し、底部２ｂの内部を深さ方向に区画するフィルタ３と、該フィルタ３の上方に該フィルタ３から間隔を空けて配置された上清吸引口４ｃを有する配管４とを備える遠心分離容器１を提供する。
１を提供する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠心分離容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、細胞を遠心分離する遠心分離容器において、細胞層と上清との界面の上方に上清吸引口を有する配管を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この遠心分離容器によれば、上清吸引口から上清を吸引したときの吸引の勢いによる細胞の舞い上がりを抑制し、上清とともに細胞も排出されてしまうことを防ぐことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１８９２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、赤血球のような細胞より比重の大きい粒子が細胞と混在している場合、遠心分離したときにこの粒子の層が細胞層の下側に形成される。すなわち、細胞層と上清吸引口との距離が近くなるため、上清吸引口から上清を排出したときに細胞が舞い上げられて排出されてしまい、最終的な細胞の回収率が低下してしまうという不都合がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、赤血球のような比較的比重の大きな粒子の有無にかかわらず、上清の排出時の細胞層からの細胞の舞い上がりを確実に防いで上清のみを排出することができる遠心分離容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、先細の底部を有し細胞懸濁液を収容する容器本体と、前記細胞懸濁液に含まれる分離すべき細胞の粒径より小さい孔径を有し、前記底部の内部を深さ方向に区画するフィルタと、該フィルタの上方に該フィルタから間隔を空けて配置された上清吸引口を有する配管とを備える遠心分離容器を提供する。
【０００７】
本発明によれば、容器本体を遠心回転させることにより、目的の細胞をフィルタの上端面上に沈降させることができる。また、この後に上清吸引口から配管を介して上清を吸引することにより、細胞を沈降させた状態のまま上清を選択的に排出することができる。
【０００８】
この場合に、細胞懸濁液に含まれる、細胞に比べて大きな比重と小さな粒径とを有する粒子は、遠心分離時にフィルタを透過して該フィルタの下側に分画され、一方細胞はフィルタの上側に分画される。すなわち、このような粒子が混在していても細胞層と上清吸引口との間に確実に距離が確保される。これにより、上清の排出時の細胞層からの細胞の舞い上がりを確実に防いで上清のみを排出することができる。
【０００９】
上記発明においては、前記底部の内部において前記フィルタの下側に区画された空間に収容され、前記細胞の粒径より小さい粒径を有する粒子を捕捉する捕捉材を備えていてもよい。
このようにすることで、フィルタを透過させられた粒子が捕捉材によって捕捉されるので、例えば、上清の排出後にフィルタの上面に残された細胞に操作を加えたときに、粒子が舞い上げられてフィルタを逆行し細胞に再混入することを防ぐことができる。
【００１０】
上記発明においては、前記捕捉材が、前記細胞の比重以上であり前記粒子の比重より小さい比重を有するゲルであってもよい。
このようにすることで、遠心分離したときにフィルタと粒子の層との間にゲルの層が形成され、粒子がゲル層の下側に捕捉される。これにより、遠心分離後に細胞に操作を加えたときに、その操作が粒子の層に伝わることを防止し、粒子の舞い上がりを防ぐことができる。
【００１１】
また、上記発明においては、前記捕捉材が、前記細胞の粒径より小さい孔径を有し互いに連通した多数の細孔が形成された多孔質体であってもよい。
このようにすることで、遠心分離時に粒子が多孔質体の内部に侵入することにより多孔質体に捕捉されるので、遠心分離後に細胞を操作したときの粒子の舞い上がりを防ぐことができる。
【００１２】
また、上記発明においては、前記底部の先端近傍に開口した排出ポートを備えていてもよい。
このようにすることで、遠心分離後にフィルタの下側に分画された粒子を排出ポートから排出することにより、その後の細胞の操作における粒子の細胞への再混入をさらに確実に防ぐことができる。
【００１３】
また、上記発明においては、前記フィルタが、５〜１０μｍの孔径を有していてもよい。
このようにすることで、粒子として赤血球をフィルタの下側に分画することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、赤血球のような比較的比重の大きな粒子の有無にかかわらず、上清の排出時の細胞層からの細胞の舞い上がりを確実に防いで上清のみを排出することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る遠心分離容器の全体構成図である。
【図２】図１の遠心分離容器を用いて懸濁液を遠心分離した後の状態を示す図である。
【図３】図１の遠心分離容器の変形例であり、フィルタの下側にゲルを収容した構成を示す図である。
【図４】図３の遠心分離容器を用いて懸濁液を遠心分離した後の状態を示す図である。
【図５】図１の遠心分離容器のもう１つの変形例であり、ポケット部内に多孔質体が充填された構成を示す図である。
【図６】図１の遠心分離容器のもう１つの変形例であり、赤血球排出用ポートを設けた構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の一実施形態に係る遠心分離容器１ついて図１〜図６を参照して説明する。なお、本実施形態においては、ヒトの組織から抽出した細胞の懸濁液から、該懸濁液に混在する赤血球（粒子）を除去し、細胞の濃縮液を生成する場合について説明する。
本実施形態に係る遠心分離容器１は、図１に示されるように、円筒状の側壁２ａおよび該側壁２ａの一端を閉塞する底部２ｂを有する容器本体２と、底部２ｂの内部空間を深さ方向に区画するフィルタ３と、容器本体２内に挿入された配管４とを備えている。
【００１７】
容器本体２の側壁２ａの他端側は、蓋体２ｃによって密閉されている。容器本体２の底部２ｂは、先端に向かって漸次径寸法が小さくなるように形成されたテーパ部２ｄと、該テーパ部２ｄの先端に設けられた凹状の内面を有するポケット部２ｅとからなる。
【００１８】
フィルタ３は、容器本体２を正立させたときに略水平方向に配置されるように、ポケット部２ｅ内に設けられている。フィルタ３は、回収すべき細胞の粒径よりも小さく赤血球の粒径よりも大きい孔径のもの、具体的には、５〜１０μｍ程度の孔径のものが用いられる。例えば、フィルタ３として、親水性のアクリル系ポリマなどの高分子からなる不織布フィルタを好適に用いることができる。
【００１９】
配管４は、外管４ａと該外管４ａ内に挿入された内管４ｂとからなる２重構造を有しており、内管４ｂの内部、および、外管４ａの内周面と内管４ｂの外周面との間に形成された隙間が流路になっている。配管４は、蓋体２ｃの略中央を厚さ方向に貫通して容器本体２内に挿入されている。
【００２０】
外管４ａは、先端において内管４ｂとの隙間が閉塞されているとともに、テーパ部２ｄとポケット部２ｅとの境界近傍において側壁に上清吸引口４ｃが開口している。外管４ａの、蓋体２ｃの外側に配置される端部には、チューブなどが接続可能な上清排出用ポート４ｄが設けられている。
【００２１】
内管４ｂは、先端部が外管４ａの先端から突出しており、細胞吸引口４ｅが開口した先端面がフィルタ３の上端面近傍に配置されている。また、内管４ｂの、蓋体２ｃの外側に配置されている端部には、例えば、シリンジなどの吸引手段が接続可能な細胞回収用ポート４ｆが設けられている。符号４ｇは、細胞回収用ポート４ｆを閉塞するキャップである。
【００２２】
このように構成された遠心分離容器１の作用について、以下に説明する。
本実施形態に係る遠心分離容器１を用いて懸濁液から細胞の濃縮液を生成するためには、懸濁液を遠心分離容器１に収容して該遠心分離容器１を遠心回転させる。このときに、図２に示されるように、懸濁液中の、細胞Ｂよりも比重が大きい赤血球Ａがフィルタ３を透過してポケット部２ｅの底面に沈降し、一方細胞Ｂはフィルタ３の上端面上に沈降する。
【００２３】
次に、上清排出用ポート４ｄにチューブなどを接続して外管４ａと内管４ｂとの隙間を吸引することにより、上清吸引口４ｃから上清Ｃを排出する。このときに、上清Ｃの界面位置が上清吸引口４ｃの高さまで降下したときに上清Ｃの排出が停止する。次に、細胞回収用ポート４ｆにシリンジなどを接続して、該シリンジなどにより吸引と吐出とを穏やかに数回繰り返すことにより、ポケット部２ｅ内に残された上清Ｃと細胞Ｂとをピペッティングする。その後、シリンジなどで吸引することにより、少量の上清Ｃによって懸濁された細胞Ｂの濃縮液を得ることができる。
【００２４】
この場合に、本実施形態によれば、細胞Ｂよりも比重の大きな赤血球Ａが懸濁液中に含まれていても、細胞Ｂの沈殿物が同一の深さ方向の位置に形成される。すなわち、細胞Ｂの沈殿物と上清吸引口４ｃとの距離が確実に十分に確保されるので、上清Ｃを排出したときに吸引の流れによって細胞Ｂが舞い上げられて上清Ｃとともに排出されてしまう不都合を防ぐことができる。また、赤血球Ａを除去するために別途操作をしなくても、一度の遠心分離で赤血球Ａが除去された純度の高い細胞Ｂの濃縮液を得ることができる。
【００２５】
なお、上記実施形態においては、図３に示されるように、ポケット部２ｅ内の、フィルタ３によって区画されて下側の空間に細胞Ｂの比重よりも大きく赤血球Ａの比重よりも小さいゲル（捕捉材）Ｄが収容されていてもよい。ゲルとしては、例えば、コラーゲンゲルやペプチドハイドロゲルを好適に用いることができる。
【００２６】
このようにすることで、遠心分離したときに、図４に示されるように、赤血球Ａの層の上にゲルＤの層が形成されるので、上清Ｃの排出後にピペッティングをしたときに、液の流れが赤血球Ａの層に伝わることが防止される。これにより、ピペッティングによって赤血球Ａが舞い上げられてフィルタ３を逆行し細胞Ｂと再混合されてしまうことを防ぐことができる。
【００２７】
また、ゲルＤに代えて、図５に示されるように、多孔質体（捕捉材）５をポケット部２ｅ内の下側の空間に配置してもよい。多孔質体５は、細胞Ｂの粒径よりも小さく赤血球Ａの粒径よりも大きな孔径の連通孔が多数形成されたものが用いられる。
【００２８】
このようにすることで、遠心分離したときに、赤血球Ａが多孔質体５の連通孔内に侵入して多孔質体５内に捕捉され、一方細胞Ｂは多孔質体５の上端面上に沈降する。このようにしても、赤血球Ａの有無にかかわらず細胞Ｂの沈殿物が同一の位置に形成されるので、上清Ｃの排出時に細胞Ｂも排出されてしまう不都合を防止できる。
なお、図５には、フィルタ３が省略された構成を例示したが、多孔質体５の上方にフィルタ３を設けてもよい。
【００２９】
また、上記実施形態においては、図６に示されるように、ポケット部２ｅの底面に、赤血球Ａを排出する赤血球排出用ポート（排出ポート）６を設けてもよい。赤血球排出用ポート６は、例えば、ゴム栓体７によって塞がれおり、遠心分離後にゴム栓体７に注射針を穿刺してシリンジでポケット部２ｅ内の赤血球Ａを吸引できるようになっている。
このようにすることで、遠心分離後に赤血球排出用ポート６から赤血球Ａを排出することにより、上清Ｃの排出時およびピペッティング時の赤血球Ａの舞い上がりや細胞Ｂへの再混入をさらに確実に防止することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１遠心分離容器
２容器本体
２ａ側壁
２ｂ底部
２ｃ蓋体
２ｄテーパ部
２ｅポケット部
３フィルタ
４配管
４ａ外管
４ｂ内管
４ｃ上清吸引口
４ｄ上清排出用ポート
４ｅ細胞吸引口
４ｆ細胞回収用ポート
４ｇキャップ
５多孔質体（捕捉体）
６赤血球排出用ポート（排出ポート）
７ゴム栓体
Ａ赤血球
Ｂ細胞
Ｃ上清
Ｄゲル（捕捉体）

【特許請求の範囲】
【請求項１】
先細の底部を有し細胞懸濁液を収容する容器本体と、
前記細胞懸濁液に含まれる分離すべき細胞の粒径より小さい孔径を有し、前記底部の内部を深さ方向に区画するフィルタと、
該フィルタの上方に該フィルタから間隔を空けて配置された上清吸引口を有する配管とを備える遠心分離容器。
【請求項２】
前記底部の内部において前記フィルタの下側に区画された空間に収容され、前記細胞の粒径より小さい粒径を有する粒子を捕捉する捕捉材を備える請求項１に記載の遠心分離容器。
【請求項３】
前記捕捉材が、前記細胞の比重以上であり前記粒子の比重より小さい比重を有するゲルである請求項２に記載の遠心分離容器。
【請求項４】
前記捕捉材が、前記細胞の粒径より小さい孔径を有し互いに連通した多数の細孔が形成された多孔質体である請求項２に記載の遠心分離容器。
【請求項５】
前記底部の先端近傍に開口した排出ポートを備える請求項１に記載の遠心分離容器。
【請求項６】
前記フィルタが、５〜１０μｍの孔径を有する請求項１に記載の遠心分離容器。

【図１】