野菜、皿等の食材食器洗浄、殺菌、脱臭方法及び洗浄、殺菌、脱臭装置
【課題】野菜や他の食材とその食器具類、その過程で使用される搬送用の籠やケージ類等の洗浄、殺菌、脱臭方法及び洗浄、殺菌、脱臭装置を提供する。
【解決手段】搬送駆動源の回転方向を正逆いずれかにより、被洗浄殺菌物を水面近傍または、一定の水深を維持して殺菌する工程を選択できるようにし、殺菌を行う場合に、ｐＨ５〜６の極めて塩酸添加量に敏感な範囲で、安全に高い殺菌効果を上げるために、炭酸ガスを加える工程を有し、下側からは、エアー及び殺菌水の水流で、食材の周りの溶液に攪拌作用を与え、その外側へ向かって汚れを排出するようにし、水面上方からは激しい噴射水流を殺菌水面に当て、発生する気泡郡や攪拌作用、叩き振動により被洗浄物に付着した髪の毛などの異物及び虫も取り除き、また浮く野菜はネットコンベアーの下側に沈めて搬送し一定時間間隔で振動を与え付着した炭酸ガスの気泡を剥離させてより殺菌を確実におこなうことができる。
【解決手段】搬送駆動源の回転方向を正逆いずれかにより、被洗浄殺菌物を水面近傍または、一定の水深を維持して殺菌する工程を選択できるようにし、殺菌を行う場合に、ｐＨ５〜６の極めて塩酸添加量に敏感な範囲で、安全に高い殺菌効果を上げるために、炭酸ガスを加える工程を有し、下側からは、エアー及び殺菌水の水流で、食材の周りの溶液に攪拌作用を与え、その外側へ向かって汚れを排出するようにし、水面上方からは激しい噴射水流を殺菌水面に当て、発生する気泡郡や攪拌作用、叩き振動により被洗浄物に付着した髪の毛などの異物及び虫も取り除き、また浮く野菜はネットコンベアーの下側に沈めて搬送し一定時間間隔で振動を与え付着した炭酸ガスの気泡を剥離させてより殺菌を確実におこなうことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、次亜塩素酸、又は二酸化塩素を次亜塩素酸塩や亜塩素酸塩の水溶液に塩酸、硫酸、などの無機酸や酢酸、乳酸、クエン酸等の有機酸の水溶液の少なくとも、いずれか一つの酸性水溶液を加えて生成した殺菌水を用い、野菜等の食材の殺菌する工程において、殺菌水を次亜塩素酸などの特徴であるｐＨ６からｐＨ５の間の最も殺菌力が高い領域で使用するのが望ましいが、しかしこのｐＨ領域はｐＨ管理が極めて困難であるとともに、極端に酸性に偏ると塩素ガスの発生もあり危険でもある。そのため、このｐＨ範囲での使用できなかったという次亜塩素酸利用技術の問題点を解決し、ウイルスやＯ１５７等の危険な感染型病原体に対する食材の安全を確保し、しかも大量の食材を、短時間に高いレベルの殺菌状態にするために成されたもので、炭酸ガスの添加により、高濃度の次亜塩素酸による殺菌がでも、一般の食材加工現場でも安全に使用できる技術に関するものである。
【０００２】
レタスやキャベツ等の水中に沈む葉物野菜などに適した方法で、水面近傍に維持して搬送しながら、前記殺菌水を水面上方から水面に激しく噴射する噴射洗浄を行いながら同時に次亜塩素酸により殺菌する方法と、キュウリやピーマン等の浮く野菜などに適した方法で、水面から一定の深さの水深を保持して、高濃度の次亜塩素酸、例えば１５００ｐｐｍ、の強力な殺菌力と炭酸ガスの発泡化作用を用いて、浸漬による水圧浸透作用を加えて洗浄と殺菌をおこなう方法において、
被洗浄殺菌物を殺菌水の水面近傍や所定の水深位置に保持しながら搬送させて、洗浄、殺菌をおこなうことによって、発泡化による洗浄作用や、噴射水流の持つ流体的特長と次亜塩素酸のｐＨを安定させる炭酸ガスによるｐＨ緩衝作用を用いて、洗浄効果と殺菌力を最大限に、活かす、洗浄殺菌技術に関するものでる。
【０００３】
又、同時に食材の表面に付着した、小さな虫、髪の毛、ごみなどや、野菜類の表面にある水をはじく皮膜物質中に住み着いた細菌等をより効率良く除去して洗浄をおこなう方法に関するものである。
【０００４】
なおかつ炭酸ガスを溶解することで起こる、ｐＨ５〜６近辺のｐＨ安定化作用（ｐＨ緩衝作用、以下は緩衝作用と言う）を併用することにより、高濃度（３０００ｐｐｍぐらい）までの次亜塩素酸水溶液を安全に使用できることや、炭酸水の発泡の性質や水面を激しく水で叩く事で大量の泡が生まれる性質を利用し、小さな気泡の生成と消滅から起こる振動攪拌作用、微弱な超音波振動の発生や、大量の泡による物理的な洗浄作用等を利用して、殺菌水が食材の表面に絶え間なく作用し易くし、洗浄と殺菌効率を高めることや殺菌工程後の脱臭を目的とした、洗浄、殺菌、脱臭方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００５】
従来から、次亜塩素酸ナトリウムや亜塩素酸ナトリウムの希釈液を被洗浄殺菌物にシャワー状に墳射して殺菌を行うか、または、浸漬して殺菌することは知られている又、これらの液はアルカリ性で酸化力が弱いため、これらに酸を作用させて、極めて高い酸化力の次亜塩素酸や二酸化塩素を生じさせると殺菌力が増大する事も学問的には知られていた。しかし、前記希釈液に酸を作用させてｐＨ５〜６にすると、塩素ガスや二酸化塩素ガスの発生によって危険であるいう性質があり、高濃度（１０００ｐｐｍ以上）の次亜塩素酸ナトリウム水溶液を酸性のｐＨ５．５にするような量の酸を加える機構をもった洗浄、殺菌機械の商品開発はなされなかった。ほとんどがｐＨ６〜７程度で次亜塩素酸ナトリウム、又は次亜塩素酸濃度が２００ｐｐｍ以下の範囲を利用しようとする目的のものであった。
【０００６】
これは次亜塩素酸水溶液のｐＨが４をきると塩素ガスが発生して人体に危険な作業と成るからであり、しかもこのｐＨ領域では少しの量の酸でも、急激にｐＨが下がり管理が難しく、１０００ｐｐｍ以上もの高濃度になれば成る程、この塩素ガス発生が増大し、危険度も増大するためである。
しかし、次亜塩素酸の殺菌力はｐＨ５．５で最高となる特徴があるため、この領域で使用したいというニーズがあった、しかも悪いことに、有機物と反応して殺菌が進むと塩酸分が生成されて、ｐＨが初期以上にどんどん下がると言う危険な特徴も在ったため、この領域では使わないという背景があった。
【０００７】
又、従来は次亜塩素酸ナトリウム又は亜塩素酸ナトリウムの水溶液を数個の浸漬槽に入れその中に野菜等の食材を浸漬して、水洗浄の槽と殺菌水の槽を直線ライン状に配置してバケット式に食材を移送して殺菌を行う野菜洗浄機に次亜塩素酸ナトリウム２００ｐｐｍを使い約８分の殺菌工程で処理することが良く知られていたが、細菌類の多様化と１０の８乗以上の汚染した野菜の輸入も当たり前になったため、この方式には限界が現れていた。
【０００８】
又、これらの装置の、殺菌洗浄槽内の下部よりエアーを殺菌水中で噴射して、気泡による攪拌効果を利用した殺菌装置は、多くの商品が市販されているが、野菜などが世界中から輸入されるようになって、新たな問題として、生育地域の気候の違いからくる、表面の生成膜の違いや微生物の多い少ないという違いが、従来技術では極めて短い時間内、例えば３０秒内に均一な１０の二乗レベルの菌数に野菜を殺菌できないと言う問題が生じていた。
しかも、２４時間の生産方式の中で大量の野菜を１分以内で、１０の二乗レベルの一般細菌数に安定的に処理したいと言うニーズがある。
【０００９】
又、搬送コンベアーなどの上に食材を載せ電動式のコンベアー移動時に上下側方向や左右側方向から激しくシャワー状にオゾン含有水を噴射して食材を殺菌する方法はすでに知られている。しかし、被洗浄殺菌物を水面近傍に保持して水面上方から水面を激しく泡立てるような洗浄と殺菌を同時に行う方が効果的であるが、その方法は本発明者の一人が公開した以下の非特許文献による方法である。
【非特許文献１】 本発明者の一人である岡崎 龍夫が出願した、特願２００２−７７２６０号公報に紹介されたものはいくつかの改良すべき点があった。例えば、その発明者は、この時点では、１０００ｐｐｍ以上の高濃度の次亜塩素酸を使用することが非常な危険を伴うと言う考えから、１０００ｐｐｍ以上の高濃度次亜塩素酸を使用する想定は成されなかった。 また、この時点では、炭酸ガス溶解が前記高濃度の次亜塩素酸水溶液でその濃度が１０００ｐｐｍ以上でもｐＨを安定化する緩衝作用として使えるものであると理解していなかった。単に殺菌水を炭酸水で希釈し、発泡化作用を利用することが主であったが、殺菌工程中に炭酸濃度が減少してしまうため、本発明においては、循環して噴射洗浄する過程で絶えず炭酸ガスを補充する点も含まれている。 またその他にも、本出願に記載した技術が得られていなかった。例えば、所定の水深を維持して殺菌を行う方法も、兼ね備えた野菜洗浄殺菌装置として開示されていなかった。
【００１０】
【非特許文献２】 たとえば、特願昭５５−７３０９０号広報参照。広報から分かるように従来の殺菌方法はシャワー状の噴射によるもので、次亜塩素酸ナトリウムの希釈水かオゾン水かによる違いだけであった。
【００１１】
あるいは、食材を塩素系殺菌水の中で下側より殺菌水の噴射流によって浮沈並びに回転をさせて殺菌洗浄させながら上部にある移送手段によって出口側に所要の殺菌時間をかけながら洗浄殺菌を行うものであった。
【非特許文献３】 例えば、特願平６−１６４７２０号広報参照。広報から分かるように従来技術は、殺菌水の単純な水流を利用して、食材に接触させるだけのものであった。
【００１２】
あるいは、次亜塩素酸を使用する殺菌工程において重炭酸塩ナトリウム水溶液を混合して緩衝作用を利用する洗浄殺菌装置は知られている。
【非特許文献４】 例えば、特開２００２−２４１２０９号広報参照。広報から分かるように従来技術は、重炭酸塩ナトリウムと塩酸を絶え間なく、大量に必要とし、しかも、塩化ナトリウムが副生成物として殺菌水中に、高濃度に生成されるため産業用には適さないものであった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
野菜の殺菌には、近年、次亜塩素酸水溶液による殺菌を行う機械が市場に販売されてきた。しかし、次亜塩素酸濃度としては８０ｐｐｍ〜１３０ｐｐｍ程度でｐＨ６〜７の範囲が利用されていた。これは次亜塩素酸水溶液のｐＨが４以下になると塩素ガス化が発生して人体に危険な作業と成るからであり、高濃度になれば成る程、この塩素ガスの発生が増大し、危険度も増大するためである。しかし、次亜塩素酸の殺菌力はｐＨ５．５で最高となる特徴があり、この領域で使用したいというニーズがあったが、悪いことに、殺菌が進むと次亜塩素酸は有機物と反応して塩酸分が生成されて、ｐＨが初期以上にどんどん下がると言う危険な特徴も在って、このｐＨ領域で高濃度例えば１０００ｐｐｍ以上の次亜塩素酸水溶液は怖くて使えないと言う課題があった。
【００１４】
また、前述のような機械は、一般的に、殺菌水中で被洗浄殺菌物に噴射水流を当てて攪拌作用を利用するか、殺菌洗浄槽の底からエアーを供給して気泡による攪拌効果を利用するものである。また虫取りなどのために、被洗浄殺菌物に直接、殺菌水の噴射水激を当てるだけの装置である。こうしたものは、食材、食器等の表面の極めて薄い臨界膜（被洗浄殺菌物の微細な表面空間に生まれる、動き難い水の層）を部分的に剥離できても、臨海膜を全体的に剥離し、常に新しい殺菌水を均一に食材表面に、有効に接触させて殺菌をおこなうことができないという課題があった。
【００１５】
このため、一般細菌数を１０の二乗レベルに下げるには、長い時間が必要であった、長時間殺菌水に浸漬しておくと次亜塩素酸ナトリウムが２００ｐｐｍでもｐＨ９近くのアルカリ性であるため、食材が痛み、商品性が損なわれた。又、アルカリ性の薬剤は水でなかなか洗い落ちないという欠点があるため、洗浄用の水を大量に消費し、生産性も悪くコスト競争の激しい市場での、これからのカット野菜生産設備としては使用したくないと言う課題があった。
【００１６】
又、従来の殺菌方法では、食材の表面に付着した異物、例えば、小さな虫やごみ、そして細かい髪の毛などは殺菌と別に新たな洗浄除去工程が必要であった。
【００１７】
その上、殺菌効果においては野菜などの表面に形成された植物の保護層のさまざまな隙間、例えば豆類の溝に入っている細菌などは、今までの殺菌水の攪拌やシャワー状の噴射流だけでは、なかなか取れなかった。このため、初期の細菌数が１０の８乗ぐらいあると、１０の４乗レベル以下には下がりにくい状況で、 特にキュウリ殺菌は、１０の二乗レベルにするのは絶望的であった。 キュウリ等は表面に在るイボイボの穴の中は海綿状の障害物や毛のようなものが生えていて、殺菌水が弾かれてしまい、殺菌が出来ないため、漬物業界などでは洗濯機のような機械に殺菌水とキュウリを入れて、互いにこすり合わせてイボイボを除去しながら殺菌していため、大量に短時間で処理することが出来ないと言う課題があった。
【００１８】
又、次亜塩素酸ナトリウムは、２００ｐｐｍ以上の濃度になると微妙に塩素臭が残り、強いアルカリ性のためヌルが付着し、加えて、水で除去しにくいため、水洗浄に時間が掛かると言う問題があった、其ればかりか何度も水洗いが必要であるから水不足の現代では大量の水を消費することは環境上適さないという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、請求項１記載の次亜塩素酸塩には次亜塩素酸ナトリウム、次亜塩素酸カルシウムを含み、亜塩素酸塩とは市場で安定化二酸化塩素と呼ばれる亜塩素酸ナトリウムを云う。高濃度の次亜塩素酸による殺菌も二酸化塩素（亜塩素酸ナトリウム）を使用して殺菌する場合も共に、ｐＨ範囲がｐＨ５〜６の範囲が殺菌力の強いｐＨ範囲で、本発明は安定した殺菌工程が維持できることを目的としてなされた。
【００２０】
また、高濃度の次亜塩素酸や二酸化塩素による殺菌を安全に行えるようにｐＨを安定させて、キュウリなどのように殺菌が難しい野菜類でも、殺菌後のデータとして一般細菌数が１０の二乗レベルの値でコンスタントに維持できるようにし、また短時間、例えば、現行では８分かかるが１分以内で大量の野菜を、いためる事なく殺菌処理を行う目的でなされた。
【００２１】
また、食材表面にできて、なかなか移動しない水溶液の臨界膜（被洗浄殺菌物の微細な表面空間に生まれる、動き難い水の層）を剥離して常に新しい殺菌水が入れ替わり入れ替わり接触するようにするため、水面上方から水面に激しくシャワー状の噴射水流を与えて水面の振動と大量の泡を生成させることで、泡や攪拌作用による様々な洗浄効果を利用して虫や髪の毛も同時に除去し、同時に殺菌効率を高めて殺菌する目的でなされ、しかも炭酸ガスが蒸散する殺菌洗浄工程が行われる空間を外部空間と遮断し、加えて入り口と出口をウオーターカーテンなどで遮断することによりこの空間が炭酸ガスの溶解機構として機能するという一石二鳥の効果を得るようにした。
【００２２】
また、浮きもの野菜、例えばキュウリ、ピーマン、ナスなどの野菜に関してはイボイボやシワの溝等に殺菌水が浸透するように水面近傍ではなく、一定の深さの水深、例えば水面下約３０センチ程度に被洗浄殺菌物を維持して、キュウリ、ナス、ピーマン等の被洗浄殺菌物に激しい水流を与えて被洗浄殺菌物の周りの殺菌水が絶えず新しい液に入れ替わるようにして均一な殺菌ができるようにするか、
又は、キュウリ、ナス、ピーマン等の被洗浄殺菌物は水面下で搬送するネットコンベアーを支える、両側のガイドロラーが一定間隔でガタン、ガタンと上下に振動して、被洗浄殺菌物の周りに析出した炭酸ガスの気泡群が剥離される時に殺菌水が剥離した空間に浸透する作用を利用して、洗浄効果を高める方法のどちらかを目的に合わせて選べるようにした。
【００２３】
特に、次亜塩素酸ナトリウムの水溶液はアルカリ性であるが、ｐＨ調整により酸性になると酸化力は８０倍も向上することが知られていた、しかし、この場合、酸化力が増強されると同時に、酸化反応速度も極めて早くなる。
この時、酸化が起こった表面で、殺菌剤の消失した部位に、Ｈ＋イオンとＣＬ−イオン及び極めて薄い水の層が出来る、本発明はこの薄い水の層を取り除いて、新しい殺菌材が常に、接触できるようにして、バラツキのない、殺菌力を得ることができる。同時に、小さな虫や髪の毛等の付着物を取り除く洗浄殺菌と、炭酸ガスの溶解によるｐＨ緩衝作用や炭酸ガスとして蒸散する時の発泡作用を利用して、塩素臭の脱臭もでき、高濃度次亜塩素酸、例えば１５００ｐｐｍのような濃度でも安全な殺菌洗浄方法及び装置を提供することができる。
【００２４】
殺菌水中に沈む野菜等の食材の場合は、食材表面に水激による洗浄作用と水中からの攪拌作用を与え、泡による吸着作用を利用し、虫や細かい異物を殺菌液の上澄みと一緒に排水除去できるようにした虫の除去と、常に新しい殺菌水を直接食材表面に激しい洗浄作用と共に接触させて、泡の消滅による超音波発生作用や泡の剥離時の攪拌作用を同時に得られるようにすることにより、被洗浄殺菌物の商品性を最大限に高めることができる。
【００２５】
更に、炭酸ガスの気泡化の現象により、被洗浄殺菌物の表面に於ける、微細な空間において、極めて細かい、気泡を発生できるようにし、炭酸水の発泡作用と剥離作用を利用するもので、炭酸水を利用して、水激による洗浄作用と水中に攪拌作用を与え、また、この時、発生する泡の、消滅による、超音波発生作用から出る微弱な、超音波振動で、極めて、小さな空間にも、炭酸ガスの気泡化作用を利用できるようにして、洗浄、殺菌、脱臭を、さらに強力にする方法及び装置を提供するものである。
【００２６】
これらとは反対に、浮く野菜、例えばキュウリ、ピーマン、ナス等は浮いてしまうためどうしても水面から露出する部分が多く、殺菌効果にバラツキが生まれる。しかも、キュウリのように穴や溝が在りその奥に潜んだ細菌まで殺菌水が届かないと言うような場合に殺菌水が所要の場所まで浸透するために、少し水圧が必要に成る。この場合、搬送コンベアーを逆転して被洗浄殺菌物をコンベアー上の仕切り板により送り込みながらリング状のコンベアーの下側部分で搬送すると、浮く野菜の浮き上がる力はコンベアーで浮かないように抑えられて一定の深さで維持されながら、殺菌水中を移動する。この時、コンベアーと被洗浄殺菌物の下側にガイド板があると確実に順送りできるので、より好ましい。
【００２７】
この時の被洗浄殺菌物の前記の問題箇所に、殺菌水の浸透が起きる。またキュウリなどの場合では穴の部分に水をはじく性質があるため、この表面部分は短時間で殺菌する必要が在る。これには高濃度の酸化力が必要であり、次亜塩素酸濃度が例えば３０００ｐｐｍ程度が好ましいが、あまり高濃度では経済性がわるいので１５００ｐｐｍ程度でも十分効果が得られる。また静かにコンベアーで搬送させながら表面に発生した炭酸ガスの泡をコンベアーに一定間隔で軽い衝撃振動を与えて泡を剥離させ、この泡の剥離現象により、元々表面に付着していた細かい気泡が除去され、さらに水圧による浸透作用を利用して、短時間で目的の殺菌部位まで殺菌水を浸透できるようにした。
【００２８】
さらに、食材を殺菌水中あるいは炭酸水中の水面近傍において殺菌あるいは洗浄、脱臭を行う殺菌洗浄槽内の、リング状の搬送コンバーの輪の内側から上方に吹き上げる水流を作るか又は、リング状搬送コンベアーの下側から、上方に吹き上げる水流を作り、排水口部へ泡及び異物を排出できるようにし、殺菌水の循環管路で殺菌洗浄槽内から循環ポンプ吸入取入れ口までの間にヘアキャチャーや細かいメッシュの異物捕捉用網を取り外し自在に取り付、泡などに吸着した虫、その他の異物を捕捉除去するようにした。
【００２９】
又、高濃度殺菌水を使用する場合は、殺菌処理工程の後工程においては、脱臭処理が被殺菌洗浄物の商品価値を上げるために重要である。炭酸水を激しくシャワー状に噴射して洗浄することにより、炭酸水の発泡作用とガス化による気化作用で塩素臭などを吹き飛ばして、殺菌水の残留塩素臭を取り除くことができる洗浄、殺菌、脱臭装置を提供できる。
【００３０】
本装置の１つの機能において説明すると、食品添加として認められた次亜塩素酸ナトリウムの希釈液中にｐＨ緩衝作用として炭酸ガスを溶解させて３００ｐｐｍ以上の炭酸を生成させてｐＨを下げることができるため、塩酸などの酸を使用せず炭酸ガスだけでｐＨを調整できるようにする技術を備えている。
なお、溶解した炭酸ガスが蒸散しても液中には、薬液中にあるナトリウムと反応して重炭酸塩を作るため元のアルカリｐＨ値までは戻らず、また、炭酸ガス濃度を高くしても、ｐＨ４以下になることは無く、安全性からの利点がある。
【００３１】
しかも、蒸散した炭酸ガスを逃がさない遮断空間を形成して、この遮断空間で細かい噴射ノズルにより作られた微粒子が炭酸ガスを再吸収できるようにしてあるため、炭酸ガスの消費が極めて少ない。また、別に炭酸溶解用のタンク装置を使用せずに、この遮断空間だけで炭酸ガスを溶解させて炭酸含有殺菌水として利用することもできる。
しかも、高濃度の炭酸水が食材表面に当った時に発生する、発泡ガス化作用と無数の泡による発泡洗浄作用を利用し、小さな虫や髪の毛などの、より効果的な吸着除去と泡の消滅による振動や剥離洗浄作用と超音波洗浄作用による、被洗浄殺菌物の臨界膜を形成する水の膜を除去することを兼ね備えた洗浄、殺菌、脱臭方法及び装置を提供するものである。
【００３２】
又、洗浄、脱臭に使用される炭酸水の生成は、タンク内に炭酸ガスを圧力充填して、その炭酸ガスの中にシャワー状に水を噴射して微細な水粒子として炭酸ガスを吸収させるのが望ましいが、殺菌水の生成工程において次亜塩素酸ナトリウム溶液と塩酸溶液と水を使用するため、重炭酸ナトリウムの水溶液をチュウブで送り出す方式のリングポンプなどを利用して定量的に殺菌水の生成過程で添加して、その重炭酸ナトリウムと塩酸と反応させて炭酸を生成させ、高濃度炭酸を生成させる方法も在るが、ＮａＣＬ（食塩分）が大量に増加するため金属を腐食させたり、味に影響したりするので、この問題に影響を受けない分野にのみ好ましい方法である。この場合は通常の塩酸添加量よりも炭酸生成時に反応して消費される塩酸分だけ多くの塩酸が必要となり実際の生産現場には適さない。
【００３３】
コンベアーなどの搬送機構ではない、被洗浄殺菌物の搬送方法としては、前記被洗浄殺菌素材の下側に、パイプ類や箱状部材を配置して、その水面側に噴射孔を多数設け、こうした噴射孔から殺菌水の噴射水流に載せて搬送する方法もある。この場合は、循環した殺菌水を吹き上げて水流を発生させると同時にエアーも攪拌作用として噴出すようにして攪拌や、水流で洗浄しながら被洗浄殺菌素材を搬送するような機構にしても良い。
【００３４】
また、前記被洗浄殺菌素材を搬送する機構において、前記、水流により水面近傍の位置に保ちながら、搬送するようにした機構を備え、さらに水面近傍に水車式のような軸や羽根部を支え、その軸部から噴射水流を吐出させる回転羽を配置して、回転羽根には、被洗浄殺菌物が傷付かないよう軟質の素材を使用する構造にして被洗浄殺菌物を歯車のように順送りして、殺菌時間にむらが出ないようにして搬送しても良い、また、この場合は前記回転部材を逆転させる事により該回転部材の下側を搬送経路として利用できるため一定の水深で殺菌洗浄を行う浮き物野菜にも適している。
【発明の効果】
【００３５】
本発明は近年、市場において野菜などの食材その他、食器や搬送用ケース類などの殺菌は、極めて高い殺菌精度が要求されるようになってきた。しかし、これと相反して、汚染状態が悪化した食材が輸入されるようになっている。本方法及び装置は、これらの相反する問題を解決することができる。
特に野菜類などにおいて、中国はもとより、メキシコからも輸入されており、気候環境、衛生環境の違いは、野菜類の表面に形成される植物の分泌物や虫の量や異物の硬さ、溶けにくさ、などを異にしている。このため、従来の方法のように、殺菌槽に一定量の野菜を入れ下部からのエアーによる攪拌程度では、対応できなくなってきた。
【００３６】
又、食材の周りから激しく噴射水をかけて、虫取りを行う方法も殺菌水で行えば殺菌も同時に行えるが、この方法も、影の部分ができるため、殺菌効果に位置的バラツキが生じ、近未来の殺菌方法として様々な高度な市場要望に対応できない、又現在多くの殺菌作業の現場で使用されている殺菌作業基準は次亜塩素酸ナトリウムによる殺菌で在り、この点でも殺菌が目的の効果が得られなくなってきている。しかし、本発明によりその全てが解決する。
【００３７】
又、コンビニエンスストアーの普及により、２４時間食品を供給する社会になったが、コスト競争はますます激しく、できるだけ夜中の生産は避け、しかも競争に打ち勝つ新鮮さを維持したい状況にある。又、食中毒は、なんとしても防がなければ成らない状況にある。そのためには、指標として、どうしても、一般菌数で衛生管理をしなければならないため、一般細菌数を常に１０の二乗レベルに下げるように管理する必要がある。
【００３８】
例えば、野菜などは、出荷時の一般菌数を１０の二乗レベルに安定して押えることができれば画期的な衛生管理となる。菌数は倍、倍に増えるため、２次曲線のＹ軸値がゼロに近い所では、長くＸ軸から離れないように、初期値が少なければ、少ないほど、野菜の新鮮さは長く保持される。しかも、大量に処理をしてコストを下げる必要がある。しかし、従来はこれらを、同時に達成する、高度な処理技術がなかった。
【００３９】
葉物野菜のように水に沈む野菜においては水面近傍に食材を位置させて、激しく水激を与えることにより、水面に多量の気泡郡が生成され、この気泡に虫を吸着させて、容易に取り除くことが出来る。又、気泡が消滅する時や被洗浄殺菌物から剥離する時に微弱な超音波や浸透作用が発生し、これが、洗浄物の表面の、微細空間にできる水の臨界膜を物理的に破壊して、極めて高いレベルの殺菌及び洗浄力を、作り出す、こうした複合作用により、これまでの問題が解決する。また、浮く野菜においては殺菌水中に一定深さに沈めながら殺菌するため、両者の殺菌上の問題も１台の装置で解消されて、市場に、より安く、より新鮮な食材が、流通できる。
【００４０】
また、高速な殺菌と大量の処理は、従来の次亜塩素酸ナトリウム使用の殺菌方法では不可能で、現在多く市場で利用されている１３０ｐｐｍ程度ではなく、高濃度、例えば１５００ｐｐｍ程度の次亜塩素酸を利用できればこの問題が解決する。次亜塩素酸はｐＨ５から６の範囲での管理が難しく少しの塩酸量でもｐＨ３まで急激に下がり塩素ガスの発生が激しく起こり、作業者に危険で使用が出来なかった。
【００４１】
これが炭酸ガスを高濃度に溶解させる安価な方法と装置が開発できたため、水素イオン濃度が高い次亜塩素酸水溶液のｐＨ緩衝作用が得られ、これらの利用が可能に成り、大量の野菜を極めて短時間で高いレベルの殺菌ができるようになった。例えば、市場にある機械で８分程、時間を要した殺菌処理時間が、本発明では３０秒で十分可能になり、しかも、最も難しいキュウリに於いても一般細菌数が１０の二乗レベルに常に維持されるという結果をえている。
【００４２】
又、今まで炭酸水の発泡作用を利用して洗浄、脱臭をおこなう技術は、食材関係に全く利用されていなかった。これは、炭酸水を殺菌水と共に、連続的に濃度維持が可能な循環式で生成する方法が開発されていなかったからである。塩素臭の除去などは、炭酸水のほうが効果的で、さらにカット野菜では、植物特有の炭酸ガスを液中から吸収する性質があり、野菜の鮮度を上げる効果が在る。
食品の味、香り共に、壊さないため、炭酸水を使用するべきであるが、従来はオゾンを利用して、脱臭をおこなうことが、行なわれている。しかし、オゾンは作業者の多くに頭痛をもたらし、健康に有害である。こうした脱臭にも炭酸水の持つ発泡作用が、食品製造産業の問題を広範囲に解決する。
【００４３】
これらの全てが一体的に解決できるよう本装置は、単に次亜塩素酸ナトリウム水溶液だけに炭酸ガスを溶解させて、ｐＨの５〜６の間酸性に保ち、炭酸ガスだけによる安全な次亜塩素酸含有殺菌水を生成できる方法及び機構でもあるため、洗浄、殺菌、脱臭方法及び、本発明による殺菌装置は、食品業界はもとより、医療や清掃業界の洗浄、殺菌、脱臭に役立つものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図２５は本発明による洗浄、殺菌、脱臭方法の実施例の全体及びその一部を示す図である。
【実施例１】
【００４５】
図１は本発明の代表的な実施例の一つを示す。
殺菌水の水面近傍で殺菌処理をおこなうことを特徴とする水激攪拌洗浄殺菌装置１は、食材の投入口２より、例えば、野菜などでは、表面にできるだけ、隠れた部分がないようにしてから投入し、食材は樹脂製のネットコンベアー１７の上で、殺菌水面１５のところで、食材が沈むか沈まないかの位置に保持されながら、上部空間側から、さまざまな角度を有する噴射ノズル部１４から、激しく噴射される殺菌水の中を、所定の速度で図１の右側から左側へ、搬送流下流側に送られていく。
尚、食材の入り口と出口にはウオーターカーテンが配置されているため、蒸散した炭酸ガスが外部に逃げないように成っている。
この時、噴射ノズル部１４により洗浄殺菌が行われる密閉空間Ｃが炭酸ガスの蒸散により、高濃度に炭酸ガスが充満した空間となり、この空間に細かい粒子の噴射を行うと炭酸ガスが再吸収されて炭酸ガスの循環利用が殺菌洗浄と同時に行えるようになっている。
【００４６】
供給管１０から殺菌水が電働バルブ９を介して炭酸ガス充填タンクに送られ炭酸ガスを添加しながら、噴射ノズル部１４への配管８および下部にある噴射管１６と１８に供給される。噴射ノズル部１４など複数のノズルから噴射した殺菌水で水面１５と被洗浄殺菌物７を共に激し水激で叩くようにして洗浄し、同時に殺菌水が良く被洗浄殺菌物７の全部分にからまるようにする。
空間Ｃは前後がウオーターカーテン５により外部空間と遮断されているため、この噴射により液面上部の密閉空間Ｃに蒸散した炭酸ガスが徐々に高濃度に成って行く。
この時、空間Ｃには上部に空気が溜まるため初期に上部から空気を排出できるように一定時間だけ、電磁弁などで上部から外部への連通空間を、開放しておくのが良い。
【００４７】
この時、発生した気泡２４は図３（図３は図１の水面近傍を拡大したものである）に記載したように剥離された虫や異物をくるみ、下からの水流２７例えば、噴射管１６からの水流及び／又は、空気供給管（図示せず）からの空気流によって中央部から両側の排水用トレイ４１（図２に図示）に吸収され、アジャスター５９を通って排出される。この時、図示はしないが、リング状のネットコンベアー１７の内側位置にバブリング用の空気排出管を設けて気泡の上昇による攪拌効果を利用するように成っている。
【００４８】
又、噴射された殺菌水はタンク２８に溜り、下側からポンプ１１により吸引され、炭酸ガス充填タンクにて炭酸ガスを再度添加した後、再び噴射ノズル部１４と殺菌タンク２８のネットコンベアー１７の下側から上昇流として被洗浄殺菌物７に向かって噴射する噴射管１６および１８に加圧給水する。ポンプ１１，の給水側に、フィルター３５がそれぞれ装着されている。また、ノズル部１４への加圧給水は炭酸ガス充填タンクを介さずにポンプ１１から直接行われても良い。
【００４９】
この時、ネットコンベアー１７は、殺菌水の上面より高い位置に被洗浄殺菌物７が来るような高さとし、単に水激洗浄と殺菌を行う場合、又は被洗浄殺菌物７の大きさが異なるため水面近傍の位置を調整する必要がある場合は、殺菌水面１５の高さ調整は、排水トレイ４１を上下させることによって行われる。また、この部分にヘアーキャッチャーを装備しても良い、この上下作動はアジャスター５９の中でＯリングにより、液密におこなえるようになっている。
図２のＡ−Ａ矢視図はノズル部１４や噴射管１６および１８から噴射される殺菌水の対流により捕捉アミ４２での重いゴミの捕捉と虫や髪の毛などの軽いごみが気泡に付着して排水トレイ４１より排水除去される流れを示す図である。
【００５０】
又、図３は、ネットコンベアー１７の上下可動帯の間に回転式羽根２１を設置し、その回転により、下側から点線矢印２７のように吹き上がってくる殺菌水流を、より加速して、ネットコンベアー１７を通して被洗浄殺菌物７に当て、非洗浄物７を裏返にしたりもする説明図である。この場合、回転方向は一定方向だけではなく任意に選択できるようにすることが好ましい。又、Ｕ字状の突起物である支え具２３はネットコンベアー１７上にくし状に複数配列され被洗浄殺菌物７が水流によってからまないようにする順送り用の支え具である。図２にも示すように、支え具２３はくし状に配列されている。これらの、ネットコンベアー１７や、くし状の順送り用の支え具２３は樹脂製か又は、耐薬品性のフッソゴム等のように次亜塩素酸に耐える素材が好ましい。
【００５１】
また、くし状の順送り用の支え具２３の代わりに、ネットコンベアー１７上にネットコンベアー１７と直角に交差する形で３０ｍｍ程度の高さに樹脂リブを設け、これに例えば、軟質の塩化ビニール材やポリエチレンなどの耐薬品性の強い樹脂材を取り付けて、柔らかく被洗浄殺菌物を順送りする区分け壁として用いるようになっていると、前記くし状の順送り用の支え具２３より安くて好ましい。
また、被洗浄殺菌物７は洗浄、殺菌後、渡し用コンベアー３６によって、脱臭処理工程に移動される。温度の低いチラー水を高濃度炭酸水するのが好ましい。この時、渡し板３７は、くし状になっていて支え具２３が被洗浄殺菌物７を渡し用コンベアー３６に渡し易くなっている。
【００５２】
渡し用コンベアーから送られた食材は炭酸水が、上側のさまざまな角度から噴射される、炭酸用ネットコンベアー３９の上で前記殺菌処理と同じく８００ｐｐｍ程度の炭酸水の水面近傍において発泡作用や水激作用と攪拌振動作用、超音波洗浄作用により、塩素系の殺菌処理による塩素臭を、発散させて匂いのない製品を得るものである。この時、炭酸水の濃度は温度により炭酸ガスの発泡率が異なるが、一般的には洗浄殺菌に使用される水温は約１０℃程度のため炭酸濃度は５００ｐｐｍ程度でも十分脱臭効果がある。
【００５３】
図１において、ネットコンベアー１７と渡し用コンベアー３６によって、被洗浄殺菌素材を次工程に搬送するようになっているが、１つのコンベアーの一部が折れ曲がるようにして、被洗浄殺菌素材を水面下の位置から洗浄殺菌工程外に取り出すようにしても良い、また、洗浄殺菌工程が１０００ｐｐｍ以上の次亜塩素酸水溶液を使用する場合は次工程で炭酸水による脱臭洗浄工程が必要で在り、ネットコンベアー１７の材質は特にＳＵＳ３１６材より耐蝕性が優れた、食塩入り高濃度次亜塩素酸ナトリウムや次亜塩素酸に、耐える樹脂製または樹脂製被服のものが好ましい。
【００５４】
図３にはネットコンベアー１７の一例として図１のネットコンベアー１７の一部を拡大して図示をしたもので、被洗浄殺菌物をムラなく搬送するための請求項２１及び２２に記したに分割壁部材として役立つ支え具２３がコンベアー上にコンベアーベルトと直角に設けられている。図示したものは、樹脂棒材をＵ字形状に曲げたものがたくさん櫛状に直立してコンベアーベルトと一体的に装着してあるが、これに限らず、一定の高さで硬い樹脂製の板でも良く、これに軟質の樹脂板を固定して高さを補う形式のものでも良い。
【００５５】
次に図２について説明する。これは水激攪拌洗浄殺菌装置１のＡ−Ａ断面図である。殺菌タンク２８の底部中央部よりポンプ１１によって殺菌水が吸引されフィルター４３によって濾過され、再び噴射管１６から上方向に向かって上昇流として加圧送水される。又、ネットコンベアー上側の空間から、激しい噴射水激を受け泡だった流れは、両サイドの排水用トレイ４１から外部に排水される。この状態で重いものは対流に乗って回動しながら捕捉アミ４２に溜り、水流は捕捉アミ４２の下側から再びポンプ１１に吸引される。
【００５６】
また図１において炭酸タンク３４および殺菌水タンク２８からポンプ２９及び１１によって吸引しフィルター１３及び３５により濾過され、それぞれ炭酸水生成タンク３０に送られる。ここは、上部から例えば２ｋｇ／ｃｍ２の高圧炭酸ガスが供給され、水位計や電気制御と、水位保持機構により炭酸水生成タンク３０内が一定の圧力と水位に保たれるようになっている。又、炭酸ガス空間が大気圧以下に下がらないように保たれるよう減圧弁、直動式リリーフバルブ等の圧力制御弁３１によって保たれている。
【実施例２】
【００５７】
図４は請求項２３に記載した装置の実施例である。
大型のバケットコンベアー５０による洗浄、殺菌、脱臭装置である。バケット５２が個々のバケットに、大量の食材を上部で通常の搬送コンベアー５１から受け入れ、下側に回動して、各バケットが殺菌水の水面５３近傍に食材が位置するように、搬送されている。戻り用の戻り管６４を介して循環ポンプ（図示せず）から供給された殺菌水の強力な噴出水流５４により攪拌洗浄しながら下側から食材に吹き上げる、この時同時に、エアーをタンク６２の底側から噴射しても良い。又、上部からは、激しい噴射水激５５により攪拌振動及び発泡作用により汚れを除去する。
【００５８】
この時、食材がバケットから飛び出さないように、図７のようにカバーがかぶさるようになっている。これによって食材のバケットからのこぼれ防止ができ、大量の噴射水流によっても食材がこぼれないようになっている。又、Ａ−Ａ区間でバケット５８の底部ネットは食材を受け入れやすいように、カバーが両端で立ち上がり図８のようになっている。このような機構を用いると、短時間で大量の洗浄、殺菌、脱臭処理を可能にするものである。このときの、上方からの、噴射水激はその量も多く水流の太さも大きく、この上方からの水流にエアーを混入させて噴射水激を与えると、さらに強力な洗浄が可能になる。
【００５９】
図５は食材の洗浄、殺菌後のバケットコンベアー５０の被洗浄殺菌物７の次工程への排出部を拡大したものである。
又、食材５６は搬送コンベアー５１から供給されるが、供給方法には制限されず、被洗浄殺菌物７を単純に均一にする、連続的な送り込み方式の搬送コンベアー５１である。
【００６０】
図６及び図７はＡ−Ａ間とＢ−Ｂ間にバケットの底のアミ部分と両サイドのこぼれ防止板５７の位置を示す。図８はバケットの底アミ５８が、搬入コンベアー５１から食材を受け取る時の状態Ａ−Ａ間でどのようになっているかを示している。又、図４におけるアジャスター５９によって水面の上下位置調整をおこない、その上流側で、細かいメッシュの捕捉網６３による、虫や異物の捕捉をおこなうと良い。新しい殺菌水は供給管６０から供給される、
【００６１】
次にこのような構成からなる本実施の形態の洗浄、殺菌、脱臭作用について説明する。 殺菌水の水面に激しい水激を加えると、水面は波立つばかりでなく、水激によって多量の気泡２４（図３に図示）を生成する、又、水激は水面下にも激しい攪拌作用と、水面を叩くことから生まれる振動作用を与え、これらが、食材に同時に働き、洗浄と殺菌の２工程が同時におこなわれる。古来より洗濯などでは、棒で叩く方法が知られているが、水激によって食材と水面を叩く方法は極めて高い洗浄効果をもたらす。このため、水激作用は噴射ノズルを出来るだけ水面に近づける方法が良い、また水流中にエアーを吹き込むと水激力が強化される。また、噴射ノズル位置が被洗浄殺菌物の大きさにより任意に高さ調整ができるものが良い、このための機構を図９及び図１５、図１６などには具備している。ただし、図９にはその機構を図示せず。
【００６２】
又、この時、発生する大量の泡は大小無数の形状となり、その消滅と発生により生まれる微弱な超音波や振動波が食材の表面に付着した水の臨界膜を除去して、細菌や、虫、異物などを殺菌水と良く反応させながら、効率的に除去する。一般にこうして発生する気泡は、消滅時に微弱な超音波が発生する事が知られている。
【００６３】
この時、噴射水激２５は斜めから与えており。真上から与えるよりも気泡が大量に発生する。又、発生する気泡郡は、真上から与える噴射水激２６は水面を激しく叩くため、水面下に振動波として伝達する。又、噴射水激の水流の太さと強さを変えることを合せ用いることにより、今までに、なかった洗浄と殺菌の効果が得られる。尚、この水流の中にエアーを混合させて一層強力な状態にしても良い。また、水面下部から気泡が上昇してくると段々と気泡は大きくなる、この気泡を上方から激しく水激で叩きながら破壊すると、その破裂衝撃作用が被洗浄殺菌物の洗浄効果をより強力にする。こうした機構を図１、や図９、等の装置に組み込むと更に好ましい。
【００６４】
又、水温が１０℃でも炭酸水は炭酸濃度が２０００ｐｐｍ以上になると発泡化現象が何もしなくも起こりやすく、家庭の炭酸飲料やビールなどは４０００ｐｐｍ以上であるが炭酸が抜けても、しばらくの間、炭酸ガスの泡が出続ける発泡作用は広く知られているのと同じである。この発泡作用が次亜塩素酸や二酸化塩素などによる殺菌後の塩素臭を吹き飛ばして食味、食感の良い製品の生産に役立つものである。
【００６５】
しかし、高濃度炭酸水を手軽に大量に得るのが難しかった。それは、従来、水中に炭酸ガスを吹き込む方式であったためで、一定の濃度が必要な飲料水には良いが、野菜洗浄工程には向かなかった、また、連続的に大量に使う業界がなかったため、このためこの様な技術ノウハウが開発されなかった。
新しい方法として、今までの水中に炭酸ガスを吹き込む方式とは逆に、２ｋｇ／ｃｍ２程度の炭酸ガス空間に、シャワー状に噴霧して吸収効率を高め、この処理を循環式でおこなうことにより、炭酸水による発泡脱臭処理が、容易におこなえるようにしたものである。
また、炭酸ガスの消費量を押さえるためには、炭酸ガス圧力を１センチメートル平方当たり０．５キログラム以下まで下げても十分に炭酸水を生成できる。
【００６６】
又、この炭酸水による脱臭処理を、炭酸水の水面近傍の位置に保たれた食材に対して、激しい噴射水激を加えておこなうと、大量の気泡が発生する。炭酸濃度が低くても十分な発泡作用がえられる。また、この状態に於ける、水面の直ぐ下は、激しい攪拌作用と振動が伝わり、低濃度の炭酸水でも、通常の洗浄水より、この発泡作用により被洗浄殺菌物７の表面で、小さな気泡となり、洗浄と脱臭効果が高くなる。ここでは、水面近傍に被洗浄殺菌物７を保持して塩素臭の除去を行うようにしたが、単に炭酸水のシャワーを被洗浄殺菌物７に当てて洗浄しても発泡効果により脱臭を容易に行うことが可能である。他の効果として、野菜などの植物は水中の炭酸ガスを吸収できるため、パリパリ感が増大して野菜品質の向上を見られる。
【実施例３】
【００６７】
図９は請求項１に関連する方法、及び請求項１３に関連する装置であるが、洗浄殺菌を行う工程から発生する炭酸ガスを再利用する機構として、前記工程部分の入り口と出口共に、のれん式の遮断を供えた炭酸ガス回収機構を備えた、殺菌炭酸洗浄化システム１００の実施例を示す。本システム図は殺菌水生成装置１２２で供給原水配管１０２から供給される水道水又は井水が次亜塩素酸濃度２００ｐｐｍ程度に調整されて、洗浄機タンク１０４に供給され、更に給水手動バルブ１０３で、原水が供給され濃度調整されるように成っている。また、殺菌水は濃度の減少分に応じて殺菌水タンク１２３から供給される。
【００６８】
所定の水位に達すると虫取り部１２６などにオーバーフローして回収管１２７に入り、Ｕ字配管部１０５を通る、Ｕ字配管部は装置内の、空気や炭酸ガスが、外部に逃げないように、水により遮断するためのもので、この部分に水をためてガスが機械外部に逃げないようにしてある。
【００６９】
水路は次に、異物除去器１０６に入り、小さな虫や土、ゴミ、などが濾過されて、循環ポンプ１０７に入り、循環水供給路１０９により一方は最終の洗い工程に供給され、配置してある数個の噴射ユニット１１８から激しく噴射されて洗浄と殺菌が行われる。
【００７０】
他方は回収水路系１１１を通って、荒取供給管１１３を通って、入り口部の荒取り工程に数個の噴射ユニット１１８から被洗浄殺菌素材１３１に激しく吹き付けられる、また、噴射水流は水面に激突して、攪拌と振動波や多量の泡を生成する。この激しい洗浄作用がゴミや微細な塵などを取り除く。
【００７１】
この時、被洗浄殺菌素材１３１をささえる、水面より下にあるコンベアーの上面より下に、噴射管１２９が配置され、図３に示した回転羽根２１の代わりに噴射管が多数取り付けられている。これにより、下側からも攪拌と洗浄と殺菌の効果が加えられるようにしてある。
【００７２】
循環水供給路１０９に循環ポンプ１０７から加圧供給される流量と荒取供給管１１３に供給される流量との、２つに、分岐供給されるトータル量、とは別に、他方、回収水路系１１１にある、炭酸槽給水バルブ１１２を開けると、高圧ポンプ１１５から第一炭酸生成タンク１１６の上部空間に噴射される。この空間には高圧炭酸ボンベ１２１から供給された炭酸ガスが充満している。また、排水時にタンク内の炭酸ガスが、炭酸水と一緒に排出されないように、タンの下部には、一定の水位で、生成された炭酸水が貯留されている。
【００７３】
この炭酸水は第二炭酸生成タンク１１６−Ａの上部高圧炭酸ガス空間に再び噴霧される、この時、噴射圧は第一炭酸生成タンク１１６が第二炭酸生成タンク１１６−Ａより高圧にしてあっても良いし、また、連結の途中にポンプを配置して再度加圧しても良い。ここでは、二段にして、炭酸ガスの溶存量が、より高い濃度になるように成っている。通常は一段でも良いが、直列に生成タンク１１６を２基取り付けなくても２基を並列に配管して流量を大きく取れるようにしても良い。
【００７４】
高濃度の炭酸水に調整されて、炭酸水供給路１１７から高圧状態で、殺菌洗浄管１３５に送られ、多数の噴射ユニット１１８下部の水面１３４と被洗浄殺菌物１３１に激しく噴射されて、炭酸ガスの発泡作用の洗浄力が加えられながら殺菌も行なわれる。また、この高濃度の炭酸水は噴射管１２９に供給されても良い（図示せず）。この時、被洗浄殺菌物１３１を水面近傍に維持して搬送するネットコンベアー１２４は駆動源ごと搬送洗浄物と水面の調整が出来るよう、上下に高さ調整が出来るように構成されている。
【００７５】
また、炭酸水の持つｐＨ領域が、ちょうど、次亜塩素酸溶液において、強力な殺菌力が発生するｐＨ５〜６の領域と、重なっているため生産工程上、安定したｐＨ管理が行なえるものであり、炭酸ガスは水中で炭酸を生成しｐＨ５〜６の間で強力な緩衝作用を生み出すため、安定した殺菌洗浄が行なえる。この時、井水の使用で原水のアルカリ性が強くｐＨ８近くある場合などでも、殺菌水生成装置１２２の他に希塩酸添加による原水ｐＨ調整装置の必要がない。
【００７６】
殺菌洗浄室１５７は炭酸水が噴射されて気化した炭酸ガスが、出来るだけ、炭酸空気分離装置１０１により、再利用できるために、ＳＵＳ３１６や樹脂製などの耐蝕性素材により囲われていて、密閉空間となっている。この機構においては、被洗浄殺菌素材１３１の入り口部と出口部に、開閉膜１５９が、各々に装着されている。
【００７７】
一連式搬送コンベアーの両側には被洗浄殺菌物１３１が気泡に包まれた、虫やゴミと一緒に両側の排水部１３６に流れ込まないように、コンベアーの両側に水を通す、何枚ものガイド板１５２（図１５に図示）があり、さらにコンベアーが駆動ローラにより回転する部分で互いにぶつかりあわない構造になっている。
【実施例４】
【００７８】
図１０においては請求項２４に関する装置に付いて水流式搬送手段を示す。
これは、水面１３４近傍の被洗浄殺菌物１３１を下側から、被戦場殺菌物を支えながら搬送するものである。ネットコンベアー１７やバケットコンベアー５０などを使用しないで、水流により被洗浄殺菌物１３１を浮かせながら、水面１３４近傍での洗浄殺菌を行なうようにしたもので、水流コンベアー素子１４０（図１３に図示）の外側に噴出し方向管１１９が在り、その内側で、噴出しパイプ１１９−Ａが回転自在に装着されていて、水流コンベアー素子１４０が搬送方向に対して直角方向に多数ほぼ平行に設置されている。その上方向の一部がスリット状に開口している。被洗浄殺菌物１３１は殺菌水の流れ１３２に浮かせられて大きな矢印の方向に搬送される。図１１は非洗浄物が沈まないように、洗浄物の下に水流の通過できる穴またはスリットを有する支え板１３０が設けられている機構を示す。
【００７９】
噴出し方向管１１９の中には図１３に示すように長穴１４２が全周に開口している、噴出しパイプ１１９−Ａが、各々の噴出し方向管１１９の中に挿入されている。この噴出しパイプ１１９−Ａの中に炭酸水と成っている次亜塩素酸濃度が約１０００ｐｐｍから２０００ｐｐｍ程度の高濃度殺菌水が圧力送水されている。
【００８０】
このように図１０〜図１３は水流コンベアー１４０の運転状態を示す。被洗浄殺菌物１３１の搬送は、内側の噴出しパイプ１１９−Ａが、パイプ内に図示した矢印のように回転すると、噴出し方向管１１９の、外側の水流は矢印１３２のように被洗浄殺菌物１３１に働き、下から吹き上げながら搬送の作用を生み、大きな矢印の方向に被洗浄殺菌物１３１を下から支えながら送り出す。もちろん、噴出しパイプ１１９−Ａは被洗浄殺菌物１３１を下から支えながら大きな矢印方向に送り出せれば回転自在でなくてもよい。
【００８１】
また、噴出し方向管１１９を上下できるようにしておくことが好ましく、被洗浄殺菌物１３１の大きさが変化しても、水面から所定の位置において搬送することができるので、被洗浄殺菌物１３１の大きさが異なる場合でも、水面近傍においてのみ得られる洗浄効果が期待できる。
【実施例５】
【００８２】
図１１は図１０において示されたような、水流コンベアー素子１４０を多数併設した、水流式搬送手段において、被洗浄殺菌物１３１が沈まずに確実に送られるように支え板１３０を搬送の補助機能として装備しているものの実施例である。
【実施例６】
【００８３】
図１４においては、請求項２５の機構を示した搬送手段の一部であり、水面近傍の位置で搬送する機構又は所定の水面下の深度を保持して搬送する機構が、羽根車等の回転部材を平行に配置し、該回転部材の軸部又は羽部の噴射孔から水流を噴射させる回転式噴射水流発生具よる構造の図である。被洗浄殺菌物を水面近傍に維持する上下位置調節が自在なガイドネット板１７があり、水流により矢印方向（左方向）に搬送できるように、下側からは噴射管１６より水流及び気泡が噴出され、回転羽根２１の回転により矢印方向（左方向）への水流を作る構造となっている。
【００８４】
このガイド軸として羽根車軸２１があり、この内側から炭酸を含有する殺菌水が、きり欠き２１−Ｂから噴射され、さらに回転羽根２１−Ａが回転することにより被洗浄殺菌物１３１を矢印の方向（左方向）に搬送する流れを作る。
【００８５】
水に沈む野菜の場合はガイド板２２−Ａでガイドされながら回転羽根２１−Ａの回転を逆にすることで破線の矢印の方向（左方向）に被洗浄殺菌物１３１（７）を搬送する。
【００８６】
図１４を有する洗浄殺菌機においても図９の殺菌洗浄室１５７のように炭酸水が噴射されて気化した炭酸ガスが、出来るだけ、炭酸空気分離装置１０１により、再利用できるように、ＳＵＳ３１６や樹脂製などの耐蝕性素材により殺菌洗浄室１５７が囲われた密閉空間で、被洗浄殺菌物７（１３１）の入り口部と出口部に、図９のように開閉膜１５９が、各々に装着されていると好ましい。
【実施例７】
【００８７】
図１５は本発明のもう一つの代表的な具体例に付いて示す。
水流方式やバケット方式の搬送手段でないネットコンベアー方式の搬送手段を有するものに関する、高濃度次亜塩素酸や亜塩素酸による、野菜などの殺菌洗浄及び脱臭機構を有する連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０を示す。
本装置の殺菌洗浄を行う部分が液面上の密閉空間Ｃにおいて外部と遮断できるように被洗浄殺菌物の入り口部と出口部にウオーターカーテン５が整流器６から作られるよう殺菌水を供給する管路１７２に設けられたバルブ１７２−２で流量を調製できるようにしてあり、密閉空間Ｃの他の部分は炭酸ガスが外部に逃げないように密閉カバー（全体を図示せず）で覆われて密閉空間Ｃを形成している。
この密閉カバーの上部には外部に空気を排出するバルブ（図示せず）が配置され、運転初期に残留する空気を、重い炭酸ガスが下部から溜まっていき上部から空気が抜けるように、自動、手動何れでも選択できるよう、電気的にコントロールできる構成になっている。この密閉空間Ｃに蓄積され濃度が高くなった炭酸ガスが殺菌洗浄の噴射ノズルから出る液粒子や激しい水激により液面から発生する霧等を介して次亜塩素酸塩の水溶液や次亜塩素酸水溶液に再吸収されて、炭酸ガスの消費を減らすように構成されている。亜塩素酸塩の水溶液を使用する場合も同様である。
【００８８】
樹脂製のネットコンベアー１６７の上面側の水平部分が、殺菌洗浄槽１６６内に葉物野菜などのように水に沈む性質の被洗浄殺菌物１３１を水面近傍に保持しながら搬送できるように水面より沈んだ位置に配置され、その両側に水が通すり抜けられる、何枚ものガイド側板１５２があり、コンベアーが駆動ローラにより回転する部分で互いにぶつかりあわないようになっている。
【００８９】
但し、ゴミや虫、髪の毛などの除去は、ガイド側板１５２より上を水面に浮いたゴミ等が乗り越える状態で搬送し、その過程で上方からの水激で、図９で図示すような形で、排水部１３６や虫取り部１２６に流れ出すようにして、取り除ける機構を有している。また、この排水過程でヘアーキャッチャーを流路内に装備するのが良い。この時、野菜が流失しないように防御網などをガイド側板１５２の内側に位置して取りつけるとより好ましい。
【００９０】
また、葉物野菜などの大きさと投入量により水面から被洗浄殺菌素材１３１が露出しないようにネットコンベアー１６７の高さを調節できるように、上下動モータ１８０の回転がタイミングベルト１８３を介して伝わる４本の上下送りネジ１７６の回転により、２個の上下移動ローラ１７９の両端に配置された４箇所の雌ネジ１７８が上下に移動され、その結果ネットコンベアー１６７を上下に調整できるようになっている。
【００９１】
上下送りネジ１７６は複数の噴射ノズル１４が前後左右に規則的に多数配置されたノズル集合管１７５を上下に高さ調整ができるように、集合管雌ネジ１７７に管上下モータ１８１の回転がタイミングベルト１８４を介して伝達され、上下動モータ１８０が停止している時に、集合管目ネジ１７７を回転させ、これに設置されているノズル集合管１７５を上下して水面からの高さを調整できるようになっている。この時、上下移動ローラ１７９と同時に動かしたい場合は、上下動モータ１８０と管上下モータ１８１を減速機付のパルスモータなどで構成し、両者の回転を予めシーケンサーなどにプログラムし、それぞれの高さを数値として、操作パネルなどから、任意に設定すれば自動的に所定の高さに成るようにしても良い。
【００９２】
また、この連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０のネットコンベアー１６７はコンベアー上面に垂直でコンベアーの進む方向に直行するように複数の区切り板１６８が、被洗浄殺菌物１３１がムラ無く搬送される目的で設置されている。この区切り板１６８の根元部分は硬い樹脂で構成し全高さの半分以上が軟質の樹脂が取り付けるように形成し、柔らかく下部搬送板１６６を擦る様に動かしても良い。
【００９３】
ネットコンベアー１６７は回転速度を任意に変更できるように制御系が構成さており、しかも、回転方向を正逆いずれも選択可能になっていて上面側では葉物野菜などの水に沈む物で、ネットコンベアー１６７の下側には気泡管１６９と殺菌水噴射管１６が交互に配置され、気泡管１６９からは、Ａから気化した炭酸ガスを吸引する炭酸ガスブロアーから供給される炭酸ガスを含んだ空気が噴出する。これにより、気化した炭酸ガスを再度殺菌水中に溶かし込むことができ、炭酸ガスの消費を抑えることができる。また、さらに下部にある噴射管１６からも殺菌水流が噴出して気泡と水流でゴミなどが側面と下流側にある、排水トレイ４１（図示せず）や排水管路２０１に流れ込むようにしてあり、この状態で水面近傍に被洗浄殺菌物１３１を保持して搬送するようになっている。搬送中に水面上方から水面に向かって、激しい水激を与え、これにより水中から上がってきた気泡を激しくたたいて破裂させ、振動波を発生させてより洗浄効果を高める。この時水面では、水激により発生する大量の泡と水の攪拌や振動で、洗浄効果がより高められながら、葉物野菜などの洗浄殺菌が行われる、この時、大量の霧が発生し、また噴射時に生成される殺菌水の微粒子と共に密閉空間Ｃに溜まった炭酸ガスが再吸収される。
【００９４】
反対にキュウリ、トマト、ナス、ピーマンなどのように水に浮きやすい野菜はネットコンベアー１６７の回転方向を逆にして被洗浄殺菌物１３１をネットコンベアー１６７の下側に送り込み、水面より高い水圧がかかるようにして、例えばキュウリなどのイボイボやへたの中に殺菌水が浸透して短時間で殺菌が出来るようにしてある。 また、この時、一定の水圧と噴射管１６からの強い水流が被洗浄殺菌物１３１近傍での殺菌水の攪拌作用を与え、殺菌と洗浄効果を高めるように成っている。
【００９５】
殺菌水は循環タンク２００からストレーナー１７０でゴミを濾過され、殺菌循環ポンプ１７１により管路１７２を通り噴射管１６へ供給されるとともに、水面上方から水面に向かって噴射する噴射ノズル１４のノズル集合管１７５に供給される。殺菌洗浄槽１６５での洗浄殺菌工程の後に、殺菌洗浄槽１６６の下流にある排水管路２０１とサイドに在る排水トレイ４１（図２に示すような形であるが図示せず）から排水され循環タンク２００に戻る。また、殺菌洗浄槽の底の沈殿物を排出するため、ドレンバルブ２０３を適当な排水調整状態で開いておいても良い。これらの排水は虫取りアミ２０２で濾過されて循環タンク２００に入る、この虫取りアミ２０２は簡単に外せて外で洗浄できるように循環タンク２００の上に濾過アミの外周がパイプで加工された物が置いてあるだけにしてある。
【００９６】
被洗浄殺菌物１３１の投入箇所には薄型ネットコンベアー１９１があり、葉物野菜においてはこの上で野菜を均一に並べながらネットコンベアー１６７に平均して乗るようにして投入する。また、浮く野菜の場合は薄型ネットコンベアー１９１を取り外すことにより殺菌洗浄槽１６６の手前側に生まれたスペースから野菜を投入する。投入された野菜はネットコンベアー１６７の下側を通って、殺菌洗浄工程が終了する。前記、葉物野菜はネットコンベアー１６７の搬出側の傾斜部に送られて上部から通常は１０００ｐｐｍ程度の炭酸含有水で殺菌水と、その塩素臭の洗い落し工程が行われながら搬出されるのが好ましい。
【００９７】
葉物野菜は炭酸タンク１９５から炭酸ポンプ１９２により噴射ノズル１８９と１８８に高圧で送り出された大量の炭酸水でネットコンベアー１６７から剥がされて下の薄型ネットコンベアー１９１に落ちて、噴射ノズル１９０からの炭酸含有水で再度洗われて、綺麗に塩素臭が取り除かれる。この時、噴射ノズル１８７や１８８からでた炭酸水はトレイ１９４で受けられて配水管１９４−ａを通り、再び炭酸タンク１９５に戻るようになっている。炭酸タンク１９５内の炭酸水は絶えず供給されて一定の水位でオーバーフローするようになっているのが好ましい。
【００９８】
また、野菜などでも、モヤシや刻んだねぎ、にんじん、ごぼうの千切り等また、ラッキョウや梅、などのように流れて行き、排水に逃げてしまうような物はこれ等を編み籠や外からの洗浄力が作用できるような多数の窓が在るケージなどに入れて籠やケージごと殺菌するのが望ましい。この時は被洗浄殺菌物１３１の投入口の薄型ネットコンベアー１９１を変更できるようにそれぞれの被洗浄殺菌物１３１により入り口と出口をオプション装置として設計し取り付けるのがさらに好ましい。
【００９９】
また、連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０で使用される殺菌水は、次亜塩素酸水溶液からなる殺菌水であり、その生成工程はタンクに一定量の水を加えてから所定の濃度に成るように１２％の次亜塩素酸ナトリウムを定量ポンプで添加し、希釈次亜塩素酸ナトリウム液を生成してから、次に所定の量の希塩酸を定量ポンプで一定量タンクに水と共に添加して、希釈された水溶液にして、これを前記、希釈次亜塩素酸ナトリウム液に混合攪拌して循環タンク２００に供給する方法が塩素ガスの発生がないため、望ましい。 また、井戸水を使用する食材の洗浄工程が一般には多いため、井戸水のｐＨがよく弱アルカリ（ｐＨ８．６程度）の場合が多いため、塩酸でｐＨ調整が必要であるが、この場合、塩酸の消費が水道水の利用時より多く必要に成る。しかし、この方式であれば塩酸定量ポンプの吐水量を多く成るように設定するだけで良い。
【０１００】
また、本装置に於いては、炭酸ガスが充満した圧力タンクである炭酸水生成タンク３０内で、シャワー状の噴射により炭酸ガスを溶解させると液中に軽く１０００ｐｐｍ程度の炭酸を生成する。炭酸水生成タンク３０や密閉空間Ｃ内で液中に生成される炭酸が、１００ｐｐｍ以上炭酸を含有していると、ｐＨ６〜５の範囲で水素イオン濃度に対する緩衝性が明らかに判る程発現する、これを実験でグラフ化するために、重炭酸ナトリウムと塩酸を用いて炭酸を液中に生成させて高濃度の緩衝性を示す実験を行い、グラフ化したものが、図２４と図２５である。炭酸含有の殺菌水は 極めて高い濃度の次亜塩素酸水溶液、例えば４８００ｐｐｍによる殺菌水が安定してｐＨ５〜６の範囲で利用できることを確認した。本出願の発明者は図９に示した第一炭酸生成タンク１１６や第二炭酸生成タンク１１６−Ａなどを使用して、炭酸含有の殺菌水の生成を行い次亜塩素酸のｐＨ５．５周辺の急激な変化を防止する緩衝作用にも用いている、これにより、高濃度の次亜塩素酸例えば２０００ｐｐｍ程度の殺菌作業工程の安全を確保している。
【０１０１】
重炭酸ナトリウムの場合、重炭酸ナトリウムの消費量が炭酸濃度に比例して増大し、炭酸生成に必要な塩酸量も当然増大する。重炭酸ナトリウムから炭酸を生成する場合は塩酸の供給のために新たに定量ポンプが必要になり、また、これら全てのコントロールに制御部分が高価で煩雑になる、また炭酸生成と同時に沢山の塩化ナトリウムが生成するため、高濃度の次亜塩素酸殺菌水を使用する殺菌洗浄工程においては、重炭酸ナトリウム水溶液をｐＨ緩衝剤として実際の作業現場で使用するのは難しい。
そこで本発明者は副生成物の塩化ナトリウムができないで、しかも、食品添加物の法律的に問題が無く、しかも安全に高濃度の殺菌水を生成し、野菜、皿等の食材食器洗浄、殺菌、脱臭方法として、又、洗浄、殺菌、脱臭装置の構造として、炭酸ガスを圧力充填した空間に殺菌水あるいは水をシャワー状に噴射して殺菌水あるいは水に炭酸を含有させる方法および装置、又は、密閉空間Ｃで炭酸ガスを逃がさないようにして再吸収できる方法および装置にした。また、炭酸ガスを圧力充填したタンクを設けずに、前記密閉空間Ｃだけで炭酸ガスを溶解させることができるので、この密閉空間Ｃだけで装置を形成することが安全性およびコスト的に最も好ましい。
【０１０２】
図１６に於いては、振動による気泡剥離機構を有する装置の説明である。
図１５に示す装置のネットコンベアー１６７の下側より水流及び空気噴射を行う代わりに、炭酸ガスの気泡が一定の大きさに成長したとき、ネットコンベアー１６７に衝撃的な振動を与え、被洗浄殺菌物１３１から気泡を剥離させて気泡体積が移動してできる空間に、瞬間的に殺菌水が浸透する作用を利用し、キュウリのイボの中まで、殺菌水を浸透させて殺菌効率を高めるものであり、図１５と同じように交互に配置された噴射管１６及び気泡管１６９の下部にストッパー２０６を設け、ネットコンベアー１３１の内側にある突起２０７と一定時間ごとにぶつかってネットコンベアーに衝撃的な振動が発生するようにしたものである。
【０１０３】
図１７は請求項３および５に関する野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法および請求項１６に関する野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置の具体例について示す。炭酸水生成タンク３００（３０は図１での使用番号、図９においては第一炭酸生成タンク１１６や第二炭酸生成タンク１１６−Ａである）は上部より炭酸ガスが供給されるように炭酸ガスボンベ３１１より手動バルブ及び減圧弁３２７を介して、炭酸ガスが供給されている。この時の圧力は、ほぼ１センチメートル平方当り３キロ以下で十分である。好ましくは１．５キロ以内が余分なガス化が防げ、しかも送水圧が残り経済効率が良い。単に余分なガス化を防ぐ場合は１キログラム以下の炭酸ガス圧で良い。
【０１０４】
炭酸水生成タンク３００内には原水及び食材食器殺菌洗浄装置からポンプ３２９により管路３２０及び３２１を通り３２３と３２４に分岐して希釈用の管路３０６と３０７から噴射ノズル３０８により２つの噴射口から激しく衝突して炭酸ガス空間で細かいシャワー上の粒子となって拡散し、炭酸ガスを溶解して所望の炭酸濃度を達成するものである。
【０１０５】
この時、ＨＣＬ水溶液は定量ポンプ３１４により管路３２３に圧力供給され、また、アルカリ性の殺菌水溶液ＮａＣＬＯは定量ポンプ３１３により管路３２４に供給されて炭酸水生成タンク３００（３０は図１での使用番号、図９においては第一炭酸生成タンク１１６や第二炭酸生成タンク１１６−Ａである）で前記２液の混合と炭酸ガスの吸収がなされた後、減圧弁３２５を介し供給管路３２６から連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０の循環タンク２００に供給される。この時、該循環タンク２００の槽内の水位が不足する場合は、これを検知するセンサーから信号を得て、原水が原水供給管３１０から逆止弁３１０−Ａを通り、制御部（図示せず）からの信号により開閉を制御される電動バルブ３０９（電磁弁又は、電動ボールバルブ等）で水量を調整しながら給水される。
【０１０６】
また、炭酸水生成タンク３００（３０は図１での使用番号）内の水位は検出管３０１に配置した水位センサー３０２、３０３−Ａ、３０３−Ｂ、３０３−Ｃ、３０３−Ｄ、３０４、３０５、により、検出した信号を制御部に電気信号として送って、前記炭酸水生成タンク３００内の水位を電動バルブ３２８（電磁弁又は、電動ボールバルブ等）により制御して行う。さらに、噴射ノズル３０８のノズル位置とタンク３００内の水面高さを、噴射ノズル位置を中心に、水面高さを上下に変動させながら炭酸ガス空間３４０内の圧力を一定に維持した状態で炭酸ガス濃度を自在に調整できるようになっている。すなわち、噴霧された殺菌水や原水の微小粒子が炭酸ガスと接触する表面積を変更することにより、粒子に吸収される炭酸ガスの濃度を調整できるようになっている。
これにより炭酸水生成タンク３００内が高い圧力に維持できるため、排水に高い送水圧力を維持した状態で、炭酸濃度を調整できるように成っている。
【０１０７】
さらに詳しく説明すると、炭酸水生成タンク３００の水位が噴射ノズル３０８より下部に位置するように制御すると、激しい噴射衝突によるシャワー状態が炭酸ガス空間で激しい攪拌状態を作り出すため、炭酸ガスの吸収が多く、また、水面が噴射ノズル３０８より上部に位置するように制御すると、水面の盛り上がり攪拌流が起こるが炭酸ガスと接触する面積がシャワー状の粒子表面積よりも少ないため炭酸ガスの吸収が少ない。
【０１０８】
この両者の状態を所定の時間間隔で繰り返すと炭酸ガスの吸収効率を所望の値に制御でき、炭酸水生成タンク３００内を高い炭酸ガス圧に維持しても、自由に炭酸ガス濃度を調整することができる。すなわち、例えば、１センチメートル平方当り３キログラムの圧力を掛けても余分な炭酸ガスが気泡となって炭酸水生成タンク３００の外に流失しないで、しかも噴射洗浄に必要な送水圧力を保つことができる。
また、図１７においては、ＨＣＬ水溶液とＮａＣＬＯ水溶液の混合を噴射ノズル３０８による２液の衝突により行っている。
【０１０９】
図１８はＨＣＬ水溶液とＮａＣＬＯ水溶液の混合を管路３１２において行い、混合後に噴射ノズル３０８にて炭酸ガス空間３４０へ衝突噴射する機構を図示したものである。この場合も炭酸ガス空間３４０内で溶解する炭酸ガスの効率は図１７の形態と同等である。
【０１１０】
図１９は請求項４項に記載した野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法および請求項１５項に記載した野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置に関する具体例を示す。
炭酸ガスボンベ３１１から炭酸水生成タンク３００の上部に炭酸ガスが供給され、下部より次亜塩素酸ナトリウム溶液が定量ポンプ３１３により原水流量に比例して原水供給用の管路３２１に供給され逆止弁３３０を通り、混合管３１２に入り数枚の邪魔板３３１により均一に混合されて噴射ノズル３０８に在る対抗する２つの噴射口から噴射されてシャワー状の細かい水粒子となり、炭酸ガス空間３３２に拡散する。
【０１１１】
また、炭酸水生成タンク３００（３０は図１での使用番号）内の水位は検出管３０１に配置した水位センサー３０２、３０３−Ａ、３０３−Ｂ、３０３−Ｃ、３０３−Ｄ、３０４、３０５、により、検出した信号を制御部に電気信号として送って、前記炭酸水生成タンク３００内の水位を電動バルブ３２８（電磁弁又は、電動ボールバルブ等）により制御して行う。さらに、噴射ノズル３０８のノズル位置とタンク３００内の水面高さを、噴射ノズル位置を中心に、水面高さを上下に変動させながら炭酸ガス空間３４０内の圧力を一定に維持した状態で炭酸ガス濃度を自在に調整できるようになっている。すなわち、噴霧された殺菌水や原水の微小粒子が炭酸ガスと接触する表面積を変更することにより、粒子に吸収される炭酸ガスの濃度を調整できるようになっている。
【０１１２】
図２０についてユニット式炭酸水生成タンク７０を示す。炭酸水生成タンク３００（３０）は配管用の塩化ビニール製の安価な機材で構成され、上下両端は液密に接着された外側にネジ加工が施されたもので上部からは炭酸ガスが供給できるように先端部に管用ネジ加工がある、液面を上下に変化させる調整できる範囲の位置に多数のノズル口３３９が階層状に多数配置されている。
【０１１３】
炭酸水生成タンク３００部材の外側にやはり配管用のＴ型継ぎ手７０−Ａに第２タンクパイプ３０７が上下に接着されている。
接着された第２タンクパイプ３０７の上下両端はシールリング７０−１とＯリング７０−３により炭酸水生成タンク３００との間に第２タンク３３８を形成している。次亜塩素酸ナトリウム水溶液が供給管路３２１からＴ型継ぎ手３３５を介して管路７０−２を通り第２タンクに供給され、ノズル口３３９から圧力噴射される。
【０１１４】
該ノズル口３３９は互いに噴射流が衝突して細かい液粒子に成るように成っている。ノズル口３３９はノズル自体に噴霧化機能を有する物を使用しても良い。このように構成されたユニット式炭酸水生成タンク７０は先端部にあるネジにより、連通管３３２に接着されたＴ型配管継ぎ手３３１に接着されたブッシュ管３１０の内側ネジと接合されている。さらに、パッキン３４１で液密に密着させることにより、ユニット式炭酸水生成タンク７０が簡単に液密状態を確保できるとともに簡単に着脱ができるように成っている。
【０１１５】
図２１及び図２２は図２０に示す炭酸水生成タンク３００のタンク壁に階層状に配置されたノズルの形状を示すノズル断面図である。ノズル３３９は先端に２つの互いに衝突する噴射流が形成できるように在る角度で交差する噴射口の軸泉を有している。
ノズル３４１はノズル内部に回転流を生成するリブ３４１−２を有するコマ部材３４１−１が在り、先端部に円錐形の形状が先端部に小径の噴射口があり液が回転しながらこの噴射口から霧上に生成されるように成っている、噴射された霧の大きな粒子が外径部分に集まるため、これ等と衝突して粒子を破砕するために櫛状突起３４１−３が数本用意されている。これ等のノズルが階層状に炭酸水生成タンク３００の壁に多数配置してある。
【０１１６】
図２３は、図２０に示したユニット式炭酸水生成タンク装置７０が下部において並列に連通管３３２とＴ型継ぎ手３３１により連通され、上部からは各々に圧力ホース３３４を介して、炭酸ガス供給機構７０−Ｂにより所定の圧力が維持されるように炭酸ガスが供給されている多連式炭酸水生成装置２００の実施の形態を示す図である。図２３にある希釈水は前記原水と同義の意味である。水位検知管３０１の上部にはエアー抜きバルブ３０５があり、バルブ３０５を開いて給水すると、水によりタンク内の空気が炭酸ガス分配管３３３を介してバルブ３０５からおいだされるように配置されている。
【０１０９】
図２４においては次亜塩素酸生成時における、殺菌水のｐＨ変化図であり、測定して得た値の折れ線グラフを示す。
黒四角印の折れ線は、次亜塩素酸ナトリウムと重炭酸ナトリウムを含む水溶液に塩酸を混入したときのｐＨ値を示し、▲印は単に次亜塩素酸ナトリウムに塩酸を混入したときのｐＨ値を示す。この実験に使用した各成分は次の通りである。
（１） 水道水 ２５０ｍｌ
（２） 次亜塩素酸ナトリウム（濃度１２％） ０．４ｍｌ
（３） 塩酸（濃度７．２％）
（４） 重炭酸ナトリウム０．３ｇ
において塩酸７．２％液を０．１ｍｌずつ添加してｐＨの変化を測定した、
【０１１０】
図２４は次亜塩素酸ナトリウムに塩酸だけを添加した場合と重炭酸ナトリウムも添加した場合のｐＨ５〜６の間に緩やかな中和曲線が見られる。即ち、塩酸量が増加しても重炭酸ナトリウムと塩酸により炭酸を生成させたタイプは、明らかに、ｐＨ値が緩やかに下がっている。このことから、炭酸ガスの溶解から炭酸を生成させる事により、次亜塩素酸水溶液の殺菌水を高い濃度で使用する場合においても安定したｐＨ管理が出来ることを示している。また、これは同時に塩素ガスの発生がない安全な高濃度次亜塩素酸殺菌水の利用を可能にすることを示している。
【０１１１】
図２５において次亜塩素酸生成時における、次亜塩素酸ナトリウム４８００ｐｐｍにおける、殺菌水のｐＨ変化図で、測定して得た値の折れ線グラフを示す。▲黒四角▼印の折れ線は、次亜塩素酸ナトリウムと重炭酸ナトリウムを含む水溶液に塩酸を混入したときのｐＨ値を示し、▲印は単に次亜塩素酸ナトリウムに塩酸を混入したときのｐＨ値を示す。この実験に使用した各成分は次の通りである。
（１） 水道水 ２４０ｍｌ
（２） 次亜塩素酸ナトリウム（濃度１２％） １０ｍｌ
（３） 塩酸（濃度７．６％）
（４） 重炭酸ナトリウム０．３ｇ
において塩酸７．６％液を１ｍｌずつ添加してｐＨの変化を測定した、
【０１１２】
図２５からも判るように、次亜塩素酸ナトリウム濃度が約４８００ｐｐｍの濃度においても明らかにｐＨ７近辺からｐＨ４位まで緩衝効果が識別できる。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
炭酸水による洗浄は、高濃度炭酸水が安価で簡単に、しかも、副生成物を生じないで連続生成出来る技術が、なかったため、食品業界には、全く使われず、その特徴が利用されなかった。また、殺菌水が使用される現場は食品工場が多く、本機械から炭酸水だけを別に取り出し、食品製造のさまざまな分野に利用することも出来る。
【０１１６】
例えば、洗浄水や浸漬水として利用する場合、高濃度の炭酸水はｐＨが６〜５と酸性になるため、アルカリ洗浄の欠点でも在る、旨みの溶出がない。食品の洗浄において、旨味を溶出させないので、製造ラインなどにおいても、洗浄用や浸漬水（戻し用の水）として、広く利用されるようになると考える。また、食品ばかりでなく、医療においては洗浄と殺菌は同時に、要求される課題であり、しかも、炭酸水のｐＨ６〜５の範囲に極めて安定したｐＨ緩衝作用があるため、次亜塩素酸の安全でしかも安定的効果が得られる使用が可能である。
【０１１７】
また、次亜塩素酸の有効なｐＨ領域と炭酸のｐＨ緩衝領域が重なっており、次亜塩素酸の最大酸化有効範囲が維持しやすくなる。医療分野では殺菌が重要な課題で在り、この利用を発展させる上で、次亜塩素酸殺菌水に炭酸ガス含有水あるいは炭酸ガスを注入して使用することは、極めて有効な技術であり、次亜塩素酸の利用範囲が、さまざまな医療分野にも拡大するものと考えている。又、エステ美容のような美容の分野にも、拡大するものと考えている。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明第一の実施形態を示し洗浄、殺菌、脱臭装置の基本的な通常運転を示す
【図２】本発明における図−１のＡ−Ａ矢視図を示し洗浄、殺菌、脱臭装置の通常運転を示す
【図３】食材と噴射との位置関係及び、下側からの水流加速機構とその運転を示す
【図４】バケット型搬送システムによる洗浄、殺菌装置の運転形態を示す
【図５】図−４に示した完成品の搬出装置を拡大し、搬出機構の詳細を示す。
【図６】図−４に示す装置に利用されている、バケットのＡ−Ａ区間の開口機構を示す。
【図７】同じく、バケットのＢ−Ｂ区間における閉機構を示す。
【図８】同じく、バケットの底部及び前後のネットがＡ−Ａ区間においてどのような位置の状態にあるかを示す。
【図９】本発明第二の実施形態を示し、周辺機器を組み込んだ、殺菌炭酸洗浄化システムの全体構成システムの、基本的な通常運転を示す
【図１０】水面近傍の洗浄殺菌に使われる、水流による搬送機構の詳細を示す。
【図１１】水流による搬送機構に順送りガイドコンベアーを併設した搬送手段の詳細を示す。
【図１２】水流コンベアーの詳細を示す。
【図１３】水流コンベアーの詳細を示す。
【図１４】図１４は水流コンベアーの回転羽根を有する水流搬送機構の詳細を示す。
【図１５】図１５は高濃度次亜塩素酸や亜塩素酸による野菜などの殺菌洗浄及び脱臭機構する連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０を示す。
【図１６】図１６は浮く野菜洗浄において、付着した炭酸ガス気泡を一定時間ごとに被洗浄殺菌物から剥離させる機構を持つ連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０を示す。
【図１７】炭酸ガス充填タンク内でアルカリ性殺菌水溶液とｐＨ調整用の酸性水溶液を衝突させて２液の混合と炭酸ガスの溶解とを同時に行う機構を示す。
【図１８】炭酸ガス充填タンク内でアルカリ性殺菌水溶液とｐＨ調整用の酸性水溶液を混合させながら炭酸ガス空間に２箇所のノズルから互いに衝突させるように噴射してシャワー状で炭酸ガスの溶解を行う機構を示す。
【図１９】図１９アルカリ性殺菌溶液を希釈水で希釈した殺菌水を炭酸ガス充填タンク内で衝突噴射して、炭酸ガスの溶解を行う機構を示す。
【図２０】図２０はユニット式炭酸水生成タンク７０を示す。
【図２１】図２１は炭酸水生成タンク３００のタンク壁に階層状に配置されたノズルの形状を示すノズル断面図である
【図２２】図２２は炭酸水生成タンク３００のタンク壁に階層状に配置された他の形式のノズルの形状を示すノズル断面図である
【図２３】図２３は多連式炭酸水生成装置２００の実施の形態を示す。
【図２４】図２４は重炭酸ナトリウムを添加して殺菌水を生成する場合の殺菌水のｐＨ変化を示すグラフである。
【図２５】図２５は４８００ｐｐｍの次亜塩素酸ナトリウムに対する重炭酸ナトリウムのｐＨバッファ効果を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１１６】
水激攪拌洗浄殺菌装置１ ： 食材の投入口２ ：被洗浄物７、１３１ ： ネットコンベアー１７、１６７ ： 供給管１０，６０ ： ポンプ１１，１２，３３、１２８ ： 噴射ノズル部１４、１８７、１８８、１８９、１９０ ： 殺菌水面１５ ： 電働バルブ９ ： 噴射管１６、１８ ： ガイドネット板１７ ： 給水管２０ ： 回転羽根２１ ： 回転羽根車軸２１−Ａ ：切欠き２１−Ｂ ： 支え具２３ ： 気泡２４ ： 噴射水激２５、２６ ： 下からの水流２７ ： 殺菌水タンク２８ ： 炭酸水生成タンク３０、３００ ： 圧力制御弁３１ ： 排水用トレイ４１ ： アジャスター３７、５９ ： 渡し用コンベアー３６ ： ネットコンベアー１７、３９、１２４、１６７ ： タンク２８ ： フィルター１３、３５、４３ ： 噴射管１６ ： 排水用トレイ４１ ： 捕捉アミ４２、６３ ： 炭酸タンク３４ ： ポンプ２９ ： バケットコンベアー５０ ： 搬送コンベアー５１ ： 水面５３ ： 戻り管６３ ： 噴出水流５４ ： タンク６２ ： 噴射水激５５ ： バケット５８ ： 底アミ５８ ： 供給管６０ ： 噴射水激２５ ： 殺菌炭酸洗浄化システム３ ： 殺菌炭酸洗浄化システム１００ ： 炭酸空気分離装置１０１ ： 回収水路系１１１ ： 炭酸槽給水バルブ１１２ ： 第一炭酸生成タンク１１６ ： 第二炭酸生成タンク１１６−Ａ ： 高圧炭酸ボンベ１２１ ： 殺菌水生成装置１２２ ： 供給原水配管１０２ ： 洗浄機タンク１０４ ： 給水手動バルブ１０３ ：殺菌水タンク１２３ ： 虫取り部１２６ ： 回収管１２７ ： Ｕ字配管部１０５ ： 異物除去器１０６ ： 循環ポンプ１０７、１７１ ： 循環水供給路１０９ ： 荒取供給管１１３ ： 噴射ユニット１１８ ： ： 炭酸槽給水バルブ１１２ ： 炭酸槽給水バルブ１１２ ： 高圧ポンプ１１５ ： 噴出し方向管１１９ ： 噴出しパイプ１１９−Ａ ： 排水部１３６： 水流コンベアー素子１４０ ： 支え板１３０ ： ガイド側板１５２ ：下側ガイド板１６６、２２−Ａ ： 調整角度１５５ ： 殺菌洗浄室１５７ ： ジャッキ部１５８ ： 開閉膜１５９ ： 連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０ ： 殺菌洗浄槽１６５ ： 第一炭酸生成タンク１１６、 ： 第二炭酸生成タンク１１６−Ａ、 ： 上下移動ローラ１７９ ： 目ネジ１７８ ： 上下動モータ１８０ ： タイミングベルト１８３、１８４ ： 上下送りネジ１７６ ： ノズル集合管１７５ ： 集合管目ネジ１７７ ： 管上下モータ１８１ ： 区切り板１６８ ： 下部搬送板１６６ ： 気泡管１６９ ： 排水管路２０１ ： 循環タンク２００ ： ストレーナー１７０ ： ドレンバルブ２０３ ： 薄型ネットコンベアー１９１ ： 炭酸ポンプ１９２ ： トレイ１９４ ： 管路 ： １７２、１９３ 配水管１９４−ａ ： 炭酸タンク１９５ ： 炭酸水生成タンク３００ ：炭酸ガスボンベ３１１ ： 減圧弁３２７、３２５ ： ポンプ３２９ ： 管路３２０、３２１、３２３、３２４、３０６、３０７ ： 噴射ノズル３０８ ： 定量ポンプ３１４、３１３ ： 供給管路３２６ ： 食材洗浄殺菌脱臭装置１６０ ： 循環タンク２００ ： 原水供給管３１０ ： 逆止弁３１０−Ａ、３３０、 ： 電動バルブ３０９、３２８ ： 水位センサー３０２、３０３、３０３−Ａ、３０３−Ｂ、３０３−Ｃ、３０３−Ｄ、３０４、３０５ ： 混合管３１２、 ： 攪拌管３１２、 ： 密閉空間Ｃ、 ： 整流器６、 ： 管路１７２、 ： バルブ１７２−２、 ： 炭酸ガス空間３４０、 ： Ｔ型継ぎ手７０−Ａ、３３５、 ： 供給管路３２１ ： 第２タンクパイプ３０７、 ： Ｔ型継ぎ手７０−Ａ、 ： 第２タンクパイプ３０７、 ： 第２タンク３３８、 ： 多連式炭酸水生成装置２００、 ： ユニット式炭酸水生成タンク装置７０ ： ノズル３３９、 ： ノズル３４１、
【技術分野】
【０００１】
本発明は、次亜塩素酸、又は二酸化塩素を次亜塩素酸塩や亜塩素酸塩の水溶液に塩酸、硫酸、などの無機酸や酢酸、乳酸、クエン酸等の有機酸の水溶液の少なくとも、いずれか一つの酸性水溶液を加えて生成した殺菌水を用い、野菜等の食材の殺菌する工程において、殺菌水を次亜塩素酸などの特徴であるｐＨ６からｐＨ５の間の最も殺菌力が高い領域で使用するのが望ましいが、しかしこのｐＨ領域はｐＨ管理が極めて困難であるとともに、極端に酸性に偏ると塩素ガスの発生もあり危険でもある。そのため、このｐＨ範囲での使用できなかったという次亜塩素酸利用技術の問題点を解決し、ウイルスやＯ１５７等の危険な感染型病原体に対する食材の安全を確保し、しかも大量の食材を、短時間に高いレベルの殺菌状態にするために成されたもので、炭酸ガスの添加により、高濃度の次亜塩素酸による殺菌がでも、一般の食材加工現場でも安全に使用できる技術に関するものである。
【０００２】
レタスやキャベツ等の水中に沈む葉物野菜などに適した方法で、水面近傍に維持して搬送しながら、前記殺菌水を水面上方から水面に激しく噴射する噴射洗浄を行いながら同時に次亜塩素酸により殺菌する方法と、キュウリやピーマン等の浮く野菜などに適した方法で、水面から一定の深さの水深を保持して、高濃度の次亜塩素酸、例えば１５００ｐｐｍ、の強力な殺菌力と炭酸ガスの発泡化作用を用いて、浸漬による水圧浸透作用を加えて洗浄と殺菌をおこなう方法において、
被洗浄殺菌物を殺菌水の水面近傍や所定の水深位置に保持しながら搬送させて、洗浄、殺菌をおこなうことによって、発泡化による洗浄作用や、噴射水流の持つ流体的特長と次亜塩素酸のｐＨを安定させる炭酸ガスによるｐＨ緩衝作用を用いて、洗浄効果と殺菌力を最大限に、活かす、洗浄殺菌技術に関するものでる。
【０００３】
又、同時に食材の表面に付着した、小さな虫、髪の毛、ごみなどや、野菜類の表面にある水をはじく皮膜物質中に住み着いた細菌等をより効率良く除去して洗浄をおこなう方法に関するものである。
【０００４】
なおかつ炭酸ガスを溶解することで起こる、ｐＨ５〜６近辺のｐＨ安定化作用（ｐＨ緩衝作用、以下は緩衝作用と言う）を併用することにより、高濃度（３０００ｐｐｍぐらい）までの次亜塩素酸水溶液を安全に使用できることや、炭酸水の発泡の性質や水面を激しく水で叩く事で大量の泡が生まれる性質を利用し、小さな気泡の生成と消滅から起こる振動攪拌作用、微弱な超音波振動の発生や、大量の泡による物理的な洗浄作用等を利用して、殺菌水が食材の表面に絶え間なく作用し易くし、洗浄と殺菌効率を高めることや殺菌工程後の脱臭を目的とした、洗浄、殺菌、脱臭方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００５】
従来から、次亜塩素酸ナトリウムや亜塩素酸ナトリウムの希釈液を被洗浄殺菌物にシャワー状に墳射して殺菌を行うか、または、浸漬して殺菌することは知られている又、これらの液はアルカリ性で酸化力が弱いため、これらに酸を作用させて、極めて高い酸化力の次亜塩素酸や二酸化塩素を生じさせると殺菌力が増大する事も学問的には知られていた。しかし、前記希釈液に酸を作用させてｐＨ５〜６にすると、塩素ガスや二酸化塩素ガスの発生によって危険であるいう性質があり、高濃度（１０００ｐｐｍ以上）の次亜塩素酸ナトリウム水溶液を酸性のｐＨ５．５にするような量の酸を加える機構をもった洗浄、殺菌機械の商品開発はなされなかった。ほとんどがｐＨ６〜７程度で次亜塩素酸ナトリウム、又は次亜塩素酸濃度が２００ｐｐｍ以下の範囲を利用しようとする目的のものであった。
【０００６】
これは次亜塩素酸水溶液のｐＨが４をきると塩素ガスが発生して人体に危険な作業と成るからであり、しかもこのｐＨ領域では少しの量の酸でも、急激にｐＨが下がり管理が難しく、１０００ｐｐｍ以上もの高濃度になれば成る程、この塩素ガス発生が増大し、危険度も増大するためである。
しかし、次亜塩素酸の殺菌力はｐＨ５．５で最高となる特徴があるため、この領域で使用したいというニーズがあった、しかも悪いことに、有機物と反応して殺菌が進むと塩酸分が生成されて、ｐＨが初期以上にどんどん下がると言う危険な特徴も在ったため、この領域では使わないという背景があった。
【０００７】
又、従来は次亜塩素酸ナトリウム又は亜塩素酸ナトリウムの水溶液を数個の浸漬槽に入れその中に野菜等の食材を浸漬して、水洗浄の槽と殺菌水の槽を直線ライン状に配置してバケット式に食材を移送して殺菌を行う野菜洗浄機に次亜塩素酸ナトリウム２００ｐｐｍを使い約８分の殺菌工程で処理することが良く知られていたが、細菌類の多様化と１０の８乗以上の汚染した野菜の輸入も当たり前になったため、この方式には限界が現れていた。
【０００８】
又、これらの装置の、殺菌洗浄槽内の下部よりエアーを殺菌水中で噴射して、気泡による攪拌効果を利用した殺菌装置は、多くの商品が市販されているが、野菜などが世界中から輸入されるようになって、新たな問題として、生育地域の気候の違いからくる、表面の生成膜の違いや微生物の多い少ないという違いが、従来技術では極めて短い時間内、例えば３０秒内に均一な１０の二乗レベルの菌数に野菜を殺菌できないと言う問題が生じていた。
しかも、２４時間の生産方式の中で大量の野菜を１分以内で、１０の二乗レベルの一般細菌数に安定的に処理したいと言うニーズがある。
【０００９】
又、搬送コンベアーなどの上に食材を載せ電動式のコンベアー移動時に上下側方向や左右側方向から激しくシャワー状にオゾン含有水を噴射して食材を殺菌する方法はすでに知られている。しかし、被洗浄殺菌物を水面近傍に保持して水面上方から水面を激しく泡立てるような洗浄と殺菌を同時に行う方が効果的であるが、その方法は本発明者の一人が公開した以下の非特許文献による方法である。
【非特許文献１】 本発明者の一人である岡崎 龍夫が出願した、特願２００２−７７２６０号公報に紹介されたものはいくつかの改良すべき点があった。例えば、その発明者は、この時点では、１０００ｐｐｍ以上の高濃度の次亜塩素酸を使用することが非常な危険を伴うと言う考えから、１０００ｐｐｍ以上の高濃度次亜塩素酸を使用する想定は成されなかった。 また、この時点では、炭酸ガス溶解が前記高濃度の次亜塩素酸水溶液でその濃度が１０００ｐｐｍ以上でもｐＨを安定化する緩衝作用として使えるものであると理解していなかった。単に殺菌水を炭酸水で希釈し、発泡化作用を利用することが主であったが、殺菌工程中に炭酸濃度が減少してしまうため、本発明においては、循環して噴射洗浄する過程で絶えず炭酸ガスを補充する点も含まれている。 またその他にも、本出願に記載した技術が得られていなかった。例えば、所定の水深を維持して殺菌を行う方法も、兼ね備えた野菜洗浄殺菌装置として開示されていなかった。
【００１０】
【非特許文献２】 たとえば、特願昭５５−７３０９０号広報参照。広報から分かるように従来の殺菌方法はシャワー状の噴射によるもので、次亜塩素酸ナトリウムの希釈水かオゾン水かによる違いだけであった。
【００１１】
あるいは、食材を塩素系殺菌水の中で下側より殺菌水の噴射流によって浮沈並びに回転をさせて殺菌洗浄させながら上部にある移送手段によって出口側に所要の殺菌時間をかけながら洗浄殺菌を行うものであった。
【非特許文献３】 例えば、特願平６−１６４７２０号広報参照。広報から分かるように従来技術は、殺菌水の単純な水流を利用して、食材に接触させるだけのものであった。
【００１２】
あるいは、次亜塩素酸を使用する殺菌工程において重炭酸塩ナトリウム水溶液を混合して緩衝作用を利用する洗浄殺菌装置は知られている。
【非特許文献４】 例えば、特開２００２−２４１２０９号広報参照。広報から分かるように従来技術は、重炭酸塩ナトリウムと塩酸を絶え間なく、大量に必要とし、しかも、塩化ナトリウムが副生成物として殺菌水中に、高濃度に生成されるため産業用には適さないものであった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
野菜の殺菌には、近年、次亜塩素酸水溶液による殺菌を行う機械が市場に販売されてきた。しかし、次亜塩素酸濃度としては８０ｐｐｍ〜１３０ｐｐｍ程度でｐＨ６〜７の範囲が利用されていた。これは次亜塩素酸水溶液のｐＨが４以下になると塩素ガス化が発生して人体に危険な作業と成るからであり、高濃度になれば成る程、この塩素ガスの発生が増大し、危険度も増大するためである。しかし、次亜塩素酸の殺菌力はｐＨ５．５で最高となる特徴があり、この領域で使用したいというニーズがあったが、悪いことに、殺菌が進むと次亜塩素酸は有機物と反応して塩酸分が生成されて、ｐＨが初期以上にどんどん下がると言う危険な特徴も在って、このｐＨ領域で高濃度例えば１０００ｐｐｍ以上の次亜塩素酸水溶液は怖くて使えないと言う課題があった。
【００１４】
また、前述のような機械は、一般的に、殺菌水中で被洗浄殺菌物に噴射水流を当てて攪拌作用を利用するか、殺菌洗浄槽の底からエアーを供給して気泡による攪拌効果を利用するものである。また虫取りなどのために、被洗浄殺菌物に直接、殺菌水の噴射水激を当てるだけの装置である。こうしたものは、食材、食器等の表面の極めて薄い臨界膜（被洗浄殺菌物の微細な表面空間に生まれる、動き難い水の層）を部分的に剥離できても、臨海膜を全体的に剥離し、常に新しい殺菌水を均一に食材表面に、有効に接触させて殺菌をおこなうことができないという課題があった。
【００１５】
このため、一般細菌数を１０の二乗レベルに下げるには、長い時間が必要であった、長時間殺菌水に浸漬しておくと次亜塩素酸ナトリウムが２００ｐｐｍでもｐＨ９近くのアルカリ性であるため、食材が痛み、商品性が損なわれた。又、アルカリ性の薬剤は水でなかなか洗い落ちないという欠点があるため、洗浄用の水を大量に消費し、生産性も悪くコスト競争の激しい市場での、これからのカット野菜生産設備としては使用したくないと言う課題があった。
【００１６】
又、従来の殺菌方法では、食材の表面に付着した異物、例えば、小さな虫やごみ、そして細かい髪の毛などは殺菌と別に新たな洗浄除去工程が必要であった。
【００１７】
その上、殺菌効果においては野菜などの表面に形成された植物の保護層のさまざまな隙間、例えば豆類の溝に入っている細菌などは、今までの殺菌水の攪拌やシャワー状の噴射流だけでは、なかなか取れなかった。このため、初期の細菌数が１０の８乗ぐらいあると、１０の４乗レベル以下には下がりにくい状況で、 特にキュウリ殺菌は、１０の二乗レベルにするのは絶望的であった。 キュウリ等は表面に在るイボイボの穴の中は海綿状の障害物や毛のようなものが生えていて、殺菌水が弾かれてしまい、殺菌が出来ないため、漬物業界などでは洗濯機のような機械に殺菌水とキュウリを入れて、互いにこすり合わせてイボイボを除去しながら殺菌していため、大量に短時間で処理することが出来ないと言う課題があった。
【００１８】
又、次亜塩素酸ナトリウムは、２００ｐｐｍ以上の濃度になると微妙に塩素臭が残り、強いアルカリ性のためヌルが付着し、加えて、水で除去しにくいため、水洗浄に時間が掛かると言う問題があった、其ればかりか何度も水洗いが必要であるから水不足の現代では大量の水を消費することは環境上適さないという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、請求項１記載の次亜塩素酸塩には次亜塩素酸ナトリウム、次亜塩素酸カルシウムを含み、亜塩素酸塩とは市場で安定化二酸化塩素と呼ばれる亜塩素酸ナトリウムを云う。高濃度の次亜塩素酸による殺菌も二酸化塩素（亜塩素酸ナトリウム）を使用して殺菌する場合も共に、ｐＨ範囲がｐＨ５〜６の範囲が殺菌力の強いｐＨ範囲で、本発明は安定した殺菌工程が維持できることを目的としてなされた。
【００２０】
また、高濃度の次亜塩素酸や二酸化塩素による殺菌を安全に行えるようにｐＨを安定させて、キュウリなどのように殺菌が難しい野菜類でも、殺菌後のデータとして一般細菌数が１０の二乗レベルの値でコンスタントに維持できるようにし、また短時間、例えば、現行では８分かかるが１分以内で大量の野菜を、いためる事なく殺菌処理を行う目的でなされた。
【００２１】
また、食材表面にできて、なかなか移動しない水溶液の臨界膜（被洗浄殺菌物の微細な表面空間に生まれる、動き難い水の層）を剥離して常に新しい殺菌水が入れ替わり入れ替わり接触するようにするため、水面上方から水面に激しくシャワー状の噴射水流を与えて水面の振動と大量の泡を生成させることで、泡や攪拌作用による様々な洗浄効果を利用して虫や髪の毛も同時に除去し、同時に殺菌効率を高めて殺菌する目的でなされ、しかも炭酸ガスが蒸散する殺菌洗浄工程が行われる空間を外部空間と遮断し、加えて入り口と出口をウオーターカーテンなどで遮断することによりこの空間が炭酸ガスの溶解機構として機能するという一石二鳥の効果を得るようにした。
【００２２】
また、浮きもの野菜、例えばキュウリ、ピーマン、ナスなどの野菜に関してはイボイボやシワの溝等に殺菌水が浸透するように水面近傍ではなく、一定の深さの水深、例えば水面下約３０センチ程度に被洗浄殺菌物を維持して、キュウリ、ナス、ピーマン等の被洗浄殺菌物に激しい水流を与えて被洗浄殺菌物の周りの殺菌水が絶えず新しい液に入れ替わるようにして均一な殺菌ができるようにするか、
又は、キュウリ、ナス、ピーマン等の被洗浄殺菌物は水面下で搬送するネットコンベアーを支える、両側のガイドロラーが一定間隔でガタン、ガタンと上下に振動して、被洗浄殺菌物の周りに析出した炭酸ガスの気泡群が剥離される時に殺菌水が剥離した空間に浸透する作用を利用して、洗浄効果を高める方法のどちらかを目的に合わせて選べるようにした。
【００２３】
特に、次亜塩素酸ナトリウムの水溶液はアルカリ性であるが、ｐＨ調整により酸性になると酸化力は８０倍も向上することが知られていた、しかし、この場合、酸化力が増強されると同時に、酸化反応速度も極めて早くなる。
この時、酸化が起こった表面で、殺菌剤の消失した部位に、Ｈ＋イオンとＣＬ−イオン及び極めて薄い水の層が出来る、本発明はこの薄い水の層を取り除いて、新しい殺菌材が常に、接触できるようにして、バラツキのない、殺菌力を得ることができる。同時に、小さな虫や髪の毛等の付着物を取り除く洗浄殺菌と、炭酸ガスの溶解によるｐＨ緩衝作用や炭酸ガスとして蒸散する時の発泡作用を利用して、塩素臭の脱臭もでき、高濃度次亜塩素酸、例えば１５００ｐｐｍのような濃度でも安全な殺菌洗浄方法及び装置を提供することができる。
【００２４】
殺菌水中に沈む野菜等の食材の場合は、食材表面に水激による洗浄作用と水中からの攪拌作用を与え、泡による吸着作用を利用し、虫や細かい異物を殺菌液の上澄みと一緒に排水除去できるようにした虫の除去と、常に新しい殺菌水を直接食材表面に激しい洗浄作用と共に接触させて、泡の消滅による超音波発生作用や泡の剥離時の攪拌作用を同時に得られるようにすることにより、被洗浄殺菌物の商品性を最大限に高めることができる。
【００２５】
更に、炭酸ガスの気泡化の現象により、被洗浄殺菌物の表面に於ける、微細な空間において、極めて細かい、気泡を発生できるようにし、炭酸水の発泡作用と剥離作用を利用するもので、炭酸水を利用して、水激による洗浄作用と水中に攪拌作用を与え、また、この時、発生する泡の、消滅による、超音波発生作用から出る微弱な、超音波振動で、極めて、小さな空間にも、炭酸ガスの気泡化作用を利用できるようにして、洗浄、殺菌、脱臭を、さらに強力にする方法及び装置を提供するものである。
【００２６】
これらとは反対に、浮く野菜、例えばキュウリ、ピーマン、ナス等は浮いてしまうためどうしても水面から露出する部分が多く、殺菌効果にバラツキが生まれる。しかも、キュウリのように穴や溝が在りその奥に潜んだ細菌まで殺菌水が届かないと言うような場合に殺菌水が所要の場所まで浸透するために、少し水圧が必要に成る。この場合、搬送コンベアーを逆転して被洗浄殺菌物をコンベアー上の仕切り板により送り込みながらリング状のコンベアーの下側部分で搬送すると、浮く野菜の浮き上がる力はコンベアーで浮かないように抑えられて一定の深さで維持されながら、殺菌水中を移動する。この時、コンベアーと被洗浄殺菌物の下側にガイド板があると確実に順送りできるので、より好ましい。
【００２７】
この時の被洗浄殺菌物の前記の問題箇所に、殺菌水の浸透が起きる。またキュウリなどの場合では穴の部分に水をはじく性質があるため、この表面部分は短時間で殺菌する必要が在る。これには高濃度の酸化力が必要であり、次亜塩素酸濃度が例えば３０００ｐｐｍ程度が好ましいが、あまり高濃度では経済性がわるいので１５００ｐｐｍ程度でも十分効果が得られる。また静かにコンベアーで搬送させながら表面に発生した炭酸ガスの泡をコンベアーに一定間隔で軽い衝撃振動を与えて泡を剥離させ、この泡の剥離現象により、元々表面に付着していた細かい気泡が除去され、さらに水圧による浸透作用を利用して、短時間で目的の殺菌部位まで殺菌水を浸透できるようにした。
【００２８】
さらに、食材を殺菌水中あるいは炭酸水中の水面近傍において殺菌あるいは洗浄、脱臭を行う殺菌洗浄槽内の、リング状の搬送コンバーの輪の内側から上方に吹き上げる水流を作るか又は、リング状搬送コンベアーの下側から、上方に吹き上げる水流を作り、排水口部へ泡及び異物を排出できるようにし、殺菌水の循環管路で殺菌洗浄槽内から循環ポンプ吸入取入れ口までの間にヘアキャチャーや細かいメッシュの異物捕捉用網を取り外し自在に取り付、泡などに吸着した虫、その他の異物を捕捉除去するようにした。
【００２９】
又、高濃度殺菌水を使用する場合は、殺菌処理工程の後工程においては、脱臭処理が被殺菌洗浄物の商品価値を上げるために重要である。炭酸水を激しくシャワー状に噴射して洗浄することにより、炭酸水の発泡作用とガス化による気化作用で塩素臭などを吹き飛ばして、殺菌水の残留塩素臭を取り除くことができる洗浄、殺菌、脱臭装置を提供できる。
【００３０】
本装置の１つの機能において説明すると、食品添加として認められた次亜塩素酸ナトリウムの希釈液中にｐＨ緩衝作用として炭酸ガスを溶解させて３００ｐｐｍ以上の炭酸を生成させてｐＨを下げることができるため、塩酸などの酸を使用せず炭酸ガスだけでｐＨを調整できるようにする技術を備えている。
なお、溶解した炭酸ガスが蒸散しても液中には、薬液中にあるナトリウムと反応して重炭酸塩を作るため元のアルカリｐＨ値までは戻らず、また、炭酸ガス濃度を高くしても、ｐＨ４以下になることは無く、安全性からの利点がある。
【００３１】
しかも、蒸散した炭酸ガスを逃がさない遮断空間を形成して、この遮断空間で細かい噴射ノズルにより作られた微粒子が炭酸ガスを再吸収できるようにしてあるため、炭酸ガスの消費が極めて少ない。また、別に炭酸溶解用のタンク装置を使用せずに、この遮断空間だけで炭酸ガスを溶解させて炭酸含有殺菌水として利用することもできる。
しかも、高濃度の炭酸水が食材表面に当った時に発生する、発泡ガス化作用と無数の泡による発泡洗浄作用を利用し、小さな虫や髪の毛などの、より効果的な吸着除去と泡の消滅による振動や剥離洗浄作用と超音波洗浄作用による、被洗浄殺菌物の臨界膜を形成する水の膜を除去することを兼ね備えた洗浄、殺菌、脱臭方法及び装置を提供するものである。
【００３２】
又、洗浄、脱臭に使用される炭酸水の生成は、タンク内に炭酸ガスを圧力充填して、その炭酸ガスの中にシャワー状に水を噴射して微細な水粒子として炭酸ガスを吸収させるのが望ましいが、殺菌水の生成工程において次亜塩素酸ナトリウム溶液と塩酸溶液と水を使用するため、重炭酸ナトリウムの水溶液をチュウブで送り出す方式のリングポンプなどを利用して定量的に殺菌水の生成過程で添加して、その重炭酸ナトリウムと塩酸と反応させて炭酸を生成させ、高濃度炭酸を生成させる方法も在るが、ＮａＣＬ（食塩分）が大量に増加するため金属を腐食させたり、味に影響したりするので、この問題に影響を受けない分野にのみ好ましい方法である。この場合は通常の塩酸添加量よりも炭酸生成時に反応して消費される塩酸分だけ多くの塩酸が必要となり実際の生産現場には適さない。
【００３３】
コンベアーなどの搬送機構ではない、被洗浄殺菌物の搬送方法としては、前記被洗浄殺菌素材の下側に、パイプ類や箱状部材を配置して、その水面側に噴射孔を多数設け、こうした噴射孔から殺菌水の噴射水流に載せて搬送する方法もある。この場合は、循環した殺菌水を吹き上げて水流を発生させると同時にエアーも攪拌作用として噴出すようにして攪拌や、水流で洗浄しながら被洗浄殺菌素材を搬送するような機構にしても良い。
【００３４】
また、前記被洗浄殺菌素材を搬送する機構において、前記、水流により水面近傍の位置に保ちながら、搬送するようにした機構を備え、さらに水面近傍に水車式のような軸や羽根部を支え、その軸部から噴射水流を吐出させる回転羽を配置して、回転羽根には、被洗浄殺菌物が傷付かないよう軟質の素材を使用する構造にして被洗浄殺菌物を歯車のように順送りして、殺菌時間にむらが出ないようにして搬送しても良い、また、この場合は前記回転部材を逆転させる事により該回転部材の下側を搬送経路として利用できるため一定の水深で殺菌洗浄を行う浮き物野菜にも適している。
【発明の効果】
【００３５】
本発明は近年、市場において野菜などの食材その他、食器や搬送用ケース類などの殺菌は、極めて高い殺菌精度が要求されるようになってきた。しかし、これと相反して、汚染状態が悪化した食材が輸入されるようになっている。本方法及び装置は、これらの相反する問題を解決することができる。
特に野菜類などにおいて、中国はもとより、メキシコからも輸入されており、気候環境、衛生環境の違いは、野菜類の表面に形成される植物の分泌物や虫の量や異物の硬さ、溶けにくさ、などを異にしている。このため、従来の方法のように、殺菌槽に一定量の野菜を入れ下部からのエアーによる攪拌程度では、対応できなくなってきた。
【００３６】
又、食材の周りから激しく噴射水をかけて、虫取りを行う方法も殺菌水で行えば殺菌も同時に行えるが、この方法も、影の部分ができるため、殺菌効果に位置的バラツキが生じ、近未来の殺菌方法として様々な高度な市場要望に対応できない、又現在多くの殺菌作業の現場で使用されている殺菌作業基準は次亜塩素酸ナトリウムによる殺菌で在り、この点でも殺菌が目的の効果が得られなくなってきている。しかし、本発明によりその全てが解決する。
【００３７】
又、コンビニエンスストアーの普及により、２４時間食品を供給する社会になったが、コスト競争はますます激しく、できるだけ夜中の生産は避け、しかも競争に打ち勝つ新鮮さを維持したい状況にある。又、食中毒は、なんとしても防がなければ成らない状況にある。そのためには、指標として、どうしても、一般菌数で衛生管理をしなければならないため、一般細菌数を常に１０の二乗レベルに下げるように管理する必要がある。
【００３８】
例えば、野菜などは、出荷時の一般菌数を１０の二乗レベルに安定して押えることができれば画期的な衛生管理となる。菌数は倍、倍に増えるため、２次曲線のＹ軸値がゼロに近い所では、長くＸ軸から離れないように、初期値が少なければ、少ないほど、野菜の新鮮さは長く保持される。しかも、大量に処理をしてコストを下げる必要がある。しかし、従来はこれらを、同時に達成する、高度な処理技術がなかった。
【００３９】
葉物野菜のように水に沈む野菜においては水面近傍に食材を位置させて、激しく水激を与えることにより、水面に多量の気泡郡が生成され、この気泡に虫を吸着させて、容易に取り除くことが出来る。又、気泡が消滅する時や被洗浄殺菌物から剥離する時に微弱な超音波や浸透作用が発生し、これが、洗浄物の表面の、微細空間にできる水の臨界膜を物理的に破壊して、極めて高いレベルの殺菌及び洗浄力を、作り出す、こうした複合作用により、これまでの問題が解決する。また、浮く野菜においては殺菌水中に一定深さに沈めながら殺菌するため、両者の殺菌上の問題も１台の装置で解消されて、市場に、より安く、より新鮮な食材が、流通できる。
【００４０】
また、高速な殺菌と大量の処理は、従来の次亜塩素酸ナトリウム使用の殺菌方法では不可能で、現在多く市場で利用されている１３０ｐｐｍ程度ではなく、高濃度、例えば１５００ｐｐｍ程度の次亜塩素酸を利用できればこの問題が解決する。次亜塩素酸はｐＨ５から６の範囲での管理が難しく少しの塩酸量でもｐＨ３まで急激に下がり塩素ガスの発生が激しく起こり、作業者に危険で使用が出来なかった。
【００４１】
これが炭酸ガスを高濃度に溶解させる安価な方法と装置が開発できたため、水素イオン濃度が高い次亜塩素酸水溶液のｐＨ緩衝作用が得られ、これらの利用が可能に成り、大量の野菜を極めて短時間で高いレベルの殺菌ができるようになった。例えば、市場にある機械で８分程、時間を要した殺菌処理時間が、本発明では３０秒で十分可能になり、しかも、最も難しいキュウリに於いても一般細菌数が１０の二乗レベルに常に維持されるという結果をえている。
【００４２】
又、今まで炭酸水の発泡作用を利用して洗浄、脱臭をおこなう技術は、食材関係に全く利用されていなかった。これは、炭酸水を殺菌水と共に、連続的に濃度維持が可能な循環式で生成する方法が開発されていなかったからである。塩素臭の除去などは、炭酸水のほうが効果的で、さらにカット野菜では、植物特有の炭酸ガスを液中から吸収する性質があり、野菜の鮮度を上げる効果が在る。
食品の味、香り共に、壊さないため、炭酸水を使用するべきであるが、従来はオゾンを利用して、脱臭をおこなうことが、行なわれている。しかし、オゾンは作業者の多くに頭痛をもたらし、健康に有害である。こうした脱臭にも炭酸水の持つ発泡作用が、食品製造産業の問題を広範囲に解決する。
【００４３】
これらの全てが一体的に解決できるよう本装置は、単に次亜塩素酸ナトリウム水溶液だけに炭酸ガスを溶解させて、ｐＨの５〜６の間酸性に保ち、炭酸ガスだけによる安全な次亜塩素酸含有殺菌水を生成できる方法及び機構でもあるため、洗浄、殺菌、脱臭方法及び、本発明による殺菌装置は、食品業界はもとより、医療や清掃業界の洗浄、殺菌、脱臭に役立つものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図２５は本発明による洗浄、殺菌、脱臭方法の実施例の全体及びその一部を示す図である。
【実施例１】
【００４５】
図１は本発明の代表的な実施例の一つを示す。
殺菌水の水面近傍で殺菌処理をおこなうことを特徴とする水激攪拌洗浄殺菌装置１は、食材の投入口２より、例えば、野菜などでは、表面にできるだけ、隠れた部分がないようにしてから投入し、食材は樹脂製のネットコンベアー１７の上で、殺菌水面１５のところで、食材が沈むか沈まないかの位置に保持されながら、上部空間側から、さまざまな角度を有する噴射ノズル部１４から、激しく噴射される殺菌水の中を、所定の速度で図１の右側から左側へ、搬送流下流側に送られていく。
尚、食材の入り口と出口にはウオーターカーテンが配置されているため、蒸散した炭酸ガスが外部に逃げないように成っている。
この時、噴射ノズル部１４により洗浄殺菌が行われる密閉空間Ｃが炭酸ガスの蒸散により、高濃度に炭酸ガスが充満した空間となり、この空間に細かい粒子の噴射を行うと炭酸ガスが再吸収されて炭酸ガスの循環利用が殺菌洗浄と同時に行えるようになっている。
【００４６】
供給管１０から殺菌水が電働バルブ９を介して炭酸ガス充填タンクに送られ炭酸ガスを添加しながら、噴射ノズル部１４への配管８および下部にある噴射管１６と１８に供給される。噴射ノズル部１４など複数のノズルから噴射した殺菌水で水面１５と被洗浄殺菌物７を共に激し水激で叩くようにして洗浄し、同時に殺菌水が良く被洗浄殺菌物７の全部分にからまるようにする。
空間Ｃは前後がウオーターカーテン５により外部空間と遮断されているため、この噴射により液面上部の密閉空間Ｃに蒸散した炭酸ガスが徐々に高濃度に成って行く。
この時、空間Ｃには上部に空気が溜まるため初期に上部から空気を排出できるように一定時間だけ、電磁弁などで上部から外部への連通空間を、開放しておくのが良い。
【００４７】
この時、発生した気泡２４は図３（図３は図１の水面近傍を拡大したものである）に記載したように剥離された虫や異物をくるみ、下からの水流２７例えば、噴射管１６からの水流及び／又は、空気供給管（図示せず）からの空気流によって中央部から両側の排水用トレイ４１（図２に図示）に吸収され、アジャスター５９を通って排出される。この時、図示はしないが、リング状のネットコンベアー１７の内側位置にバブリング用の空気排出管を設けて気泡の上昇による攪拌効果を利用するように成っている。
【００４８】
又、噴射された殺菌水はタンク２８に溜り、下側からポンプ１１により吸引され、炭酸ガス充填タンクにて炭酸ガスを再度添加した後、再び噴射ノズル部１４と殺菌タンク２８のネットコンベアー１７の下側から上昇流として被洗浄殺菌物７に向かって噴射する噴射管１６および１８に加圧給水する。ポンプ１１，の給水側に、フィルター３５がそれぞれ装着されている。また、ノズル部１４への加圧給水は炭酸ガス充填タンクを介さずにポンプ１１から直接行われても良い。
【００４９】
この時、ネットコンベアー１７は、殺菌水の上面より高い位置に被洗浄殺菌物７が来るような高さとし、単に水激洗浄と殺菌を行う場合、又は被洗浄殺菌物７の大きさが異なるため水面近傍の位置を調整する必要がある場合は、殺菌水面１５の高さ調整は、排水トレイ４１を上下させることによって行われる。また、この部分にヘアーキャッチャーを装備しても良い、この上下作動はアジャスター５９の中でＯリングにより、液密におこなえるようになっている。
図２のＡ−Ａ矢視図はノズル部１４や噴射管１６および１８から噴射される殺菌水の対流により捕捉アミ４２での重いゴミの捕捉と虫や髪の毛などの軽いごみが気泡に付着して排水トレイ４１より排水除去される流れを示す図である。
【００５０】
又、図３は、ネットコンベアー１７の上下可動帯の間に回転式羽根２１を設置し、その回転により、下側から点線矢印２７のように吹き上がってくる殺菌水流を、より加速して、ネットコンベアー１７を通して被洗浄殺菌物７に当て、非洗浄物７を裏返にしたりもする説明図である。この場合、回転方向は一定方向だけではなく任意に選択できるようにすることが好ましい。又、Ｕ字状の突起物である支え具２３はネットコンベアー１７上にくし状に複数配列され被洗浄殺菌物７が水流によってからまないようにする順送り用の支え具である。図２にも示すように、支え具２３はくし状に配列されている。これらの、ネットコンベアー１７や、くし状の順送り用の支え具２３は樹脂製か又は、耐薬品性のフッソゴム等のように次亜塩素酸に耐える素材が好ましい。
【００５１】
また、くし状の順送り用の支え具２３の代わりに、ネットコンベアー１７上にネットコンベアー１７と直角に交差する形で３０ｍｍ程度の高さに樹脂リブを設け、これに例えば、軟質の塩化ビニール材やポリエチレンなどの耐薬品性の強い樹脂材を取り付けて、柔らかく被洗浄殺菌物を順送りする区分け壁として用いるようになっていると、前記くし状の順送り用の支え具２３より安くて好ましい。
また、被洗浄殺菌物７は洗浄、殺菌後、渡し用コンベアー３６によって、脱臭処理工程に移動される。温度の低いチラー水を高濃度炭酸水するのが好ましい。この時、渡し板３７は、くし状になっていて支え具２３が被洗浄殺菌物７を渡し用コンベアー３６に渡し易くなっている。
【００５２】
渡し用コンベアーから送られた食材は炭酸水が、上側のさまざまな角度から噴射される、炭酸用ネットコンベアー３９の上で前記殺菌処理と同じく８００ｐｐｍ程度の炭酸水の水面近傍において発泡作用や水激作用と攪拌振動作用、超音波洗浄作用により、塩素系の殺菌処理による塩素臭を、発散させて匂いのない製品を得るものである。この時、炭酸水の濃度は温度により炭酸ガスの発泡率が異なるが、一般的には洗浄殺菌に使用される水温は約１０℃程度のため炭酸濃度は５００ｐｐｍ程度でも十分脱臭効果がある。
【００５３】
図１において、ネットコンベアー１７と渡し用コンベアー３６によって、被洗浄殺菌素材を次工程に搬送するようになっているが、１つのコンベアーの一部が折れ曲がるようにして、被洗浄殺菌素材を水面下の位置から洗浄殺菌工程外に取り出すようにしても良い、また、洗浄殺菌工程が１０００ｐｐｍ以上の次亜塩素酸水溶液を使用する場合は次工程で炭酸水による脱臭洗浄工程が必要で在り、ネットコンベアー１７の材質は特にＳＵＳ３１６材より耐蝕性が優れた、食塩入り高濃度次亜塩素酸ナトリウムや次亜塩素酸に、耐える樹脂製または樹脂製被服のものが好ましい。
【００５４】
図３にはネットコンベアー１７の一例として図１のネットコンベアー１７の一部を拡大して図示をしたもので、被洗浄殺菌物をムラなく搬送するための請求項２１及び２２に記したに分割壁部材として役立つ支え具２３がコンベアー上にコンベアーベルトと直角に設けられている。図示したものは、樹脂棒材をＵ字形状に曲げたものがたくさん櫛状に直立してコンベアーベルトと一体的に装着してあるが、これに限らず、一定の高さで硬い樹脂製の板でも良く、これに軟質の樹脂板を固定して高さを補う形式のものでも良い。
【００５５】
次に図２について説明する。これは水激攪拌洗浄殺菌装置１のＡ−Ａ断面図である。殺菌タンク２８の底部中央部よりポンプ１１によって殺菌水が吸引されフィルター４３によって濾過され、再び噴射管１６から上方向に向かって上昇流として加圧送水される。又、ネットコンベアー上側の空間から、激しい噴射水激を受け泡だった流れは、両サイドの排水用トレイ４１から外部に排水される。この状態で重いものは対流に乗って回動しながら捕捉アミ４２に溜り、水流は捕捉アミ４２の下側から再びポンプ１１に吸引される。
【００５６】
また図１において炭酸タンク３４および殺菌水タンク２８からポンプ２９及び１１によって吸引しフィルター１３及び３５により濾過され、それぞれ炭酸水生成タンク３０に送られる。ここは、上部から例えば２ｋｇ／ｃｍ２の高圧炭酸ガスが供給され、水位計や電気制御と、水位保持機構により炭酸水生成タンク３０内が一定の圧力と水位に保たれるようになっている。又、炭酸ガス空間が大気圧以下に下がらないように保たれるよう減圧弁、直動式リリーフバルブ等の圧力制御弁３１によって保たれている。
【実施例２】
【００５７】
図４は請求項２３に記載した装置の実施例である。
大型のバケットコンベアー５０による洗浄、殺菌、脱臭装置である。バケット５２が個々のバケットに、大量の食材を上部で通常の搬送コンベアー５１から受け入れ、下側に回動して、各バケットが殺菌水の水面５３近傍に食材が位置するように、搬送されている。戻り用の戻り管６４を介して循環ポンプ（図示せず）から供給された殺菌水の強力な噴出水流５４により攪拌洗浄しながら下側から食材に吹き上げる、この時同時に、エアーをタンク６２の底側から噴射しても良い。又、上部からは、激しい噴射水激５５により攪拌振動及び発泡作用により汚れを除去する。
【００５８】
この時、食材がバケットから飛び出さないように、図７のようにカバーがかぶさるようになっている。これによって食材のバケットからのこぼれ防止ができ、大量の噴射水流によっても食材がこぼれないようになっている。又、Ａ−Ａ区間でバケット５８の底部ネットは食材を受け入れやすいように、カバーが両端で立ち上がり図８のようになっている。このような機構を用いると、短時間で大量の洗浄、殺菌、脱臭処理を可能にするものである。このときの、上方からの、噴射水激はその量も多く水流の太さも大きく、この上方からの水流にエアーを混入させて噴射水激を与えると、さらに強力な洗浄が可能になる。
【００５９】
図５は食材の洗浄、殺菌後のバケットコンベアー５０の被洗浄殺菌物７の次工程への排出部を拡大したものである。
又、食材５６は搬送コンベアー５１から供給されるが、供給方法には制限されず、被洗浄殺菌物７を単純に均一にする、連続的な送り込み方式の搬送コンベアー５１である。
【００６０】
図６及び図７はＡ−Ａ間とＢ−Ｂ間にバケットの底のアミ部分と両サイドのこぼれ防止板５７の位置を示す。図８はバケットの底アミ５８が、搬入コンベアー５１から食材を受け取る時の状態Ａ−Ａ間でどのようになっているかを示している。又、図４におけるアジャスター５９によって水面の上下位置調整をおこない、その上流側で、細かいメッシュの捕捉網６３による、虫や異物の捕捉をおこなうと良い。新しい殺菌水は供給管６０から供給される、
【００６１】
次にこのような構成からなる本実施の形態の洗浄、殺菌、脱臭作用について説明する。 殺菌水の水面に激しい水激を加えると、水面は波立つばかりでなく、水激によって多量の気泡２４（図３に図示）を生成する、又、水激は水面下にも激しい攪拌作用と、水面を叩くことから生まれる振動作用を与え、これらが、食材に同時に働き、洗浄と殺菌の２工程が同時におこなわれる。古来より洗濯などでは、棒で叩く方法が知られているが、水激によって食材と水面を叩く方法は極めて高い洗浄効果をもたらす。このため、水激作用は噴射ノズルを出来るだけ水面に近づける方法が良い、また水流中にエアーを吹き込むと水激力が強化される。また、噴射ノズル位置が被洗浄殺菌物の大きさにより任意に高さ調整ができるものが良い、このための機構を図９及び図１５、図１６などには具備している。ただし、図９にはその機構を図示せず。
【００６２】
又、この時、発生する大量の泡は大小無数の形状となり、その消滅と発生により生まれる微弱な超音波や振動波が食材の表面に付着した水の臨界膜を除去して、細菌や、虫、異物などを殺菌水と良く反応させながら、効率的に除去する。一般にこうして発生する気泡は、消滅時に微弱な超音波が発生する事が知られている。
【００６３】
この時、噴射水激２５は斜めから与えており。真上から与えるよりも気泡が大量に発生する。又、発生する気泡郡は、真上から与える噴射水激２６は水面を激しく叩くため、水面下に振動波として伝達する。又、噴射水激の水流の太さと強さを変えることを合せ用いることにより、今までに、なかった洗浄と殺菌の効果が得られる。尚、この水流の中にエアーを混合させて一層強力な状態にしても良い。また、水面下部から気泡が上昇してくると段々と気泡は大きくなる、この気泡を上方から激しく水激で叩きながら破壊すると、その破裂衝撃作用が被洗浄殺菌物の洗浄効果をより強力にする。こうした機構を図１、や図９、等の装置に組み込むと更に好ましい。
【００６４】
又、水温が１０℃でも炭酸水は炭酸濃度が２０００ｐｐｍ以上になると発泡化現象が何もしなくも起こりやすく、家庭の炭酸飲料やビールなどは４０００ｐｐｍ以上であるが炭酸が抜けても、しばらくの間、炭酸ガスの泡が出続ける発泡作用は広く知られているのと同じである。この発泡作用が次亜塩素酸や二酸化塩素などによる殺菌後の塩素臭を吹き飛ばして食味、食感の良い製品の生産に役立つものである。
【００６５】
しかし、高濃度炭酸水を手軽に大量に得るのが難しかった。それは、従来、水中に炭酸ガスを吹き込む方式であったためで、一定の濃度が必要な飲料水には良いが、野菜洗浄工程には向かなかった、また、連続的に大量に使う業界がなかったため、このためこの様な技術ノウハウが開発されなかった。
新しい方法として、今までの水中に炭酸ガスを吹き込む方式とは逆に、２ｋｇ／ｃｍ２程度の炭酸ガス空間に、シャワー状に噴霧して吸収効率を高め、この処理を循環式でおこなうことにより、炭酸水による発泡脱臭処理が、容易におこなえるようにしたものである。
また、炭酸ガスの消費量を押さえるためには、炭酸ガス圧力を１センチメートル平方当たり０．５キログラム以下まで下げても十分に炭酸水を生成できる。
【００６６】
又、この炭酸水による脱臭処理を、炭酸水の水面近傍の位置に保たれた食材に対して、激しい噴射水激を加えておこなうと、大量の気泡が発生する。炭酸濃度が低くても十分な発泡作用がえられる。また、この状態に於ける、水面の直ぐ下は、激しい攪拌作用と振動が伝わり、低濃度の炭酸水でも、通常の洗浄水より、この発泡作用により被洗浄殺菌物７の表面で、小さな気泡となり、洗浄と脱臭効果が高くなる。ここでは、水面近傍に被洗浄殺菌物７を保持して塩素臭の除去を行うようにしたが、単に炭酸水のシャワーを被洗浄殺菌物７に当てて洗浄しても発泡効果により脱臭を容易に行うことが可能である。他の効果として、野菜などの植物は水中の炭酸ガスを吸収できるため、パリパリ感が増大して野菜品質の向上を見られる。
【実施例３】
【００６７】
図９は請求項１に関連する方法、及び請求項１３に関連する装置であるが、洗浄殺菌を行う工程から発生する炭酸ガスを再利用する機構として、前記工程部分の入り口と出口共に、のれん式の遮断を供えた炭酸ガス回収機構を備えた、殺菌炭酸洗浄化システム１００の実施例を示す。本システム図は殺菌水生成装置１２２で供給原水配管１０２から供給される水道水又は井水が次亜塩素酸濃度２００ｐｐｍ程度に調整されて、洗浄機タンク１０４に供給され、更に給水手動バルブ１０３で、原水が供給され濃度調整されるように成っている。また、殺菌水は濃度の減少分に応じて殺菌水タンク１２３から供給される。
【００６８】
所定の水位に達すると虫取り部１２６などにオーバーフローして回収管１２７に入り、Ｕ字配管部１０５を通る、Ｕ字配管部は装置内の、空気や炭酸ガスが、外部に逃げないように、水により遮断するためのもので、この部分に水をためてガスが機械外部に逃げないようにしてある。
【００６９】
水路は次に、異物除去器１０６に入り、小さな虫や土、ゴミ、などが濾過されて、循環ポンプ１０７に入り、循環水供給路１０９により一方は最終の洗い工程に供給され、配置してある数個の噴射ユニット１１８から激しく噴射されて洗浄と殺菌が行われる。
【００７０】
他方は回収水路系１１１を通って、荒取供給管１１３を通って、入り口部の荒取り工程に数個の噴射ユニット１１８から被洗浄殺菌素材１３１に激しく吹き付けられる、また、噴射水流は水面に激突して、攪拌と振動波や多量の泡を生成する。この激しい洗浄作用がゴミや微細な塵などを取り除く。
【００７１】
この時、被洗浄殺菌素材１３１をささえる、水面より下にあるコンベアーの上面より下に、噴射管１２９が配置され、図３に示した回転羽根２１の代わりに噴射管が多数取り付けられている。これにより、下側からも攪拌と洗浄と殺菌の効果が加えられるようにしてある。
【００７２】
循環水供給路１０９に循環ポンプ１０７から加圧供給される流量と荒取供給管１１３に供給される流量との、２つに、分岐供給されるトータル量、とは別に、他方、回収水路系１１１にある、炭酸槽給水バルブ１１２を開けると、高圧ポンプ１１５から第一炭酸生成タンク１１６の上部空間に噴射される。この空間には高圧炭酸ボンベ１２１から供給された炭酸ガスが充満している。また、排水時にタンク内の炭酸ガスが、炭酸水と一緒に排出されないように、タンの下部には、一定の水位で、生成された炭酸水が貯留されている。
【００７３】
この炭酸水は第二炭酸生成タンク１１６−Ａの上部高圧炭酸ガス空間に再び噴霧される、この時、噴射圧は第一炭酸生成タンク１１６が第二炭酸生成タンク１１６−Ａより高圧にしてあっても良いし、また、連結の途中にポンプを配置して再度加圧しても良い。ここでは、二段にして、炭酸ガスの溶存量が、より高い濃度になるように成っている。通常は一段でも良いが、直列に生成タンク１１６を２基取り付けなくても２基を並列に配管して流量を大きく取れるようにしても良い。
【００７４】
高濃度の炭酸水に調整されて、炭酸水供給路１１７から高圧状態で、殺菌洗浄管１３５に送られ、多数の噴射ユニット１１８下部の水面１３４と被洗浄殺菌物１３１に激しく噴射されて、炭酸ガスの発泡作用の洗浄力が加えられながら殺菌も行なわれる。また、この高濃度の炭酸水は噴射管１２９に供給されても良い（図示せず）。この時、被洗浄殺菌物１３１を水面近傍に維持して搬送するネットコンベアー１２４は駆動源ごと搬送洗浄物と水面の調整が出来るよう、上下に高さ調整が出来るように構成されている。
【００７５】
また、炭酸水の持つｐＨ領域が、ちょうど、次亜塩素酸溶液において、強力な殺菌力が発生するｐＨ５〜６の領域と、重なっているため生産工程上、安定したｐＨ管理が行なえるものであり、炭酸ガスは水中で炭酸を生成しｐＨ５〜６の間で強力な緩衝作用を生み出すため、安定した殺菌洗浄が行なえる。この時、井水の使用で原水のアルカリ性が強くｐＨ８近くある場合などでも、殺菌水生成装置１２２の他に希塩酸添加による原水ｐＨ調整装置の必要がない。
【００７６】
殺菌洗浄室１５７は炭酸水が噴射されて気化した炭酸ガスが、出来るだけ、炭酸空気分離装置１０１により、再利用できるために、ＳＵＳ３１６や樹脂製などの耐蝕性素材により囲われていて、密閉空間となっている。この機構においては、被洗浄殺菌素材１３１の入り口部と出口部に、開閉膜１５９が、各々に装着されている。
【００７７】
一連式搬送コンベアーの両側には被洗浄殺菌物１３１が気泡に包まれた、虫やゴミと一緒に両側の排水部１３６に流れ込まないように、コンベアーの両側に水を通す、何枚ものガイド板１５２（図１５に図示）があり、さらにコンベアーが駆動ローラにより回転する部分で互いにぶつかりあわない構造になっている。
【実施例４】
【００７８】
図１０においては請求項２４に関する装置に付いて水流式搬送手段を示す。
これは、水面１３４近傍の被洗浄殺菌物１３１を下側から、被戦場殺菌物を支えながら搬送するものである。ネットコンベアー１７やバケットコンベアー５０などを使用しないで、水流により被洗浄殺菌物１３１を浮かせながら、水面１３４近傍での洗浄殺菌を行なうようにしたもので、水流コンベアー素子１４０（図１３に図示）の外側に噴出し方向管１１９が在り、その内側で、噴出しパイプ１１９−Ａが回転自在に装着されていて、水流コンベアー素子１４０が搬送方向に対して直角方向に多数ほぼ平行に設置されている。その上方向の一部がスリット状に開口している。被洗浄殺菌物１３１は殺菌水の流れ１３２に浮かせられて大きな矢印の方向に搬送される。図１１は非洗浄物が沈まないように、洗浄物の下に水流の通過できる穴またはスリットを有する支え板１３０が設けられている機構を示す。
【００７９】
噴出し方向管１１９の中には図１３に示すように長穴１４２が全周に開口している、噴出しパイプ１１９−Ａが、各々の噴出し方向管１１９の中に挿入されている。この噴出しパイプ１１９−Ａの中に炭酸水と成っている次亜塩素酸濃度が約１０００ｐｐｍから２０００ｐｐｍ程度の高濃度殺菌水が圧力送水されている。
【００８０】
このように図１０〜図１３は水流コンベアー１４０の運転状態を示す。被洗浄殺菌物１３１の搬送は、内側の噴出しパイプ１１９−Ａが、パイプ内に図示した矢印のように回転すると、噴出し方向管１１９の、外側の水流は矢印１３２のように被洗浄殺菌物１３１に働き、下から吹き上げながら搬送の作用を生み、大きな矢印の方向に被洗浄殺菌物１３１を下から支えながら送り出す。もちろん、噴出しパイプ１１９−Ａは被洗浄殺菌物１３１を下から支えながら大きな矢印方向に送り出せれば回転自在でなくてもよい。
【００８１】
また、噴出し方向管１１９を上下できるようにしておくことが好ましく、被洗浄殺菌物１３１の大きさが変化しても、水面から所定の位置において搬送することができるので、被洗浄殺菌物１３１の大きさが異なる場合でも、水面近傍においてのみ得られる洗浄効果が期待できる。
【実施例５】
【００８２】
図１１は図１０において示されたような、水流コンベアー素子１４０を多数併設した、水流式搬送手段において、被洗浄殺菌物１３１が沈まずに確実に送られるように支え板１３０を搬送の補助機能として装備しているものの実施例である。
【実施例６】
【００８３】
図１４においては、請求項２５の機構を示した搬送手段の一部であり、水面近傍の位置で搬送する機構又は所定の水面下の深度を保持して搬送する機構が、羽根車等の回転部材を平行に配置し、該回転部材の軸部又は羽部の噴射孔から水流を噴射させる回転式噴射水流発生具よる構造の図である。被洗浄殺菌物を水面近傍に維持する上下位置調節が自在なガイドネット板１７があり、水流により矢印方向（左方向）に搬送できるように、下側からは噴射管１６より水流及び気泡が噴出され、回転羽根２１の回転により矢印方向（左方向）への水流を作る構造となっている。
【００８４】
このガイド軸として羽根車軸２１があり、この内側から炭酸を含有する殺菌水が、きり欠き２１−Ｂから噴射され、さらに回転羽根２１−Ａが回転することにより被洗浄殺菌物１３１を矢印の方向（左方向）に搬送する流れを作る。
【００８５】
水に沈む野菜の場合はガイド板２２−Ａでガイドされながら回転羽根２１−Ａの回転を逆にすることで破線の矢印の方向（左方向）に被洗浄殺菌物１３１（７）を搬送する。
【００８６】
図１４を有する洗浄殺菌機においても図９の殺菌洗浄室１５７のように炭酸水が噴射されて気化した炭酸ガスが、出来るだけ、炭酸空気分離装置１０１により、再利用できるように、ＳＵＳ３１６や樹脂製などの耐蝕性素材により殺菌洗浄室１５７が囲われた密閉空間で、被洗浄殺菌物７（１３１）の入り口部と出口部に、図９のように開閉膜１５９が、各々に装着されていると好ましい。
【実施例７】
【００８７】
図１５は本発明のもう一つの代表的な具体例に付いて示す。
水流方式やバケット方式の搬送手段でないネットコンベアー方式の搬送手段を有するものに関する、高濃度次亜塩素酸や亜塩素酸による、野菜などの殺菌洗浄及び脱臭機構を有する連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０を示す。
本装置の殺菌洗浄を行う部分が液面上の密閉空間Ｃにおいて外部と遮断できるように被洗浄殺菌物の入り口部と出口部にウオーターカーテン５が整流器６から作られるよう殺菌水を供給する管路１７２に設けられたバルブ１７２−２で流量を調製できるようにしてあり、密閉空間Ｃの他の部分は炭酸ガスが外部に逃げないように密閉カバー（全体を図示せず）で覆われて密閉空間Ｃを形成している。
この密閉カバーの上部には外部に空気を排出するバルブ（図示せず）が配置され、運転初期に残留する空気を、重い炭酸ガスが下部から溜まっていき上部から空気が抜けるように、自動、手動何れでも選択できるよう、電気的にコントロールできる構成になっている。この密閉空間Ｃに蓄積され濃度が高くなった炭酸ガスが殺菌洗浄の噴射ノズルから出る液粒子や激しい水激により液面から発生する霧等を介して次亜塩素酸塩の水溶液や次亜塩素酸水溶液に再吸収されて、炭酸ガスの消費を減らすように構成されている。亜塩素酸塩の水溶液を使用する場合も同様である。
【００８８】
樹脂製のネットコンベアー１６７の上面側の水平部分が、殺菌洗浄槽１６６内に葉物野菜などのように水に沈む性質の被洗浄殺菌物１３１を水面近傍に保持しながら搬送できるように水面より沈んだ位置に配置され、その両側に水が通すり抜けられる、何枚ものガイド側板１５２があり、コンベアーが駆動ローラにより回転する部分で互いにぶつかりあわないようになっている。
【００８９】
但し、ゴミや虫、髪の毛などの除去は、ガイド側板１５２より上を水面に浮いたゴミ等が乗り越える状態で搬送し、その過程で上方からの水激で、図９で図示すような形で、排水部１３６や虫取り部１２６に流れ出すようにして、取り除ける機構を有している。また、この排水過程でヘアーキャッチャーを流路内に装備するのが良い。この時、野菜が流失しないように防御網などをガイド側板１５２の内側に位置して取りつけるとより好ましい。
【００９０】
また、葉物野菜などの大きさと投入量により水面から被洗浄殺菌素材１３１が露出しないようにネットコンベアー１６７の高さを調節できるように、上下動モータ１８０の回転がタイミングベルト１８３を介して伝わる４本の上下送りネジ１７６の回転により、２個の上下移動ローラ１７９の両端に配置された４箇所の雌ネジ１７８が上下に移動され、その結果ネットコンベアー１６７を上下に調整できるようになっている。
【００９１】
上下送りネジ１７６は複数の噴射ノズル１４が前後左右に規則的に多数配置されたノズル集合管１７５を上下に高さ調整ができるように、集合管雌ネジ１７７に管上下モータ１８１の回転がタイミングベルト１８４を介して伝達され、上下動モータ１８０が停止している時に、集合管目ネジ１７７を回転させ、これに設置されているノズル集合管１７５を上下して水面からの高さを調整できるようになっている。この時、上下移動ローラ１７９と同時に動かしたい場合は、上下動モータ１８０と管上下モータ１８１を減速機付のパルスモータなどで構成し、両者の回転を予めシーケンサーなどにプログラムし、それぞれの高さを数値として、操作パネルなどから、任意に設定すれば自動的に所定の高さに成るようにしても良い。
【００９２】
また、この連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０のネットコンベアー１６７はコンベアー上面に垂直でコンベアーの進む方向に直行するように複数の区切り板１６８が、被洗浄殺菌物１３１がムラ無く搬送される目的で設置されている。この区切り板１６８の根元部分は硬い樹脂で構成し全高さの半分以上が軟質の樹脂が取り付けるように形成し、柔らかく下部搬送板１６６を擦る様に動かしても良い。
【００９３】
ネットコンベアー１６７は回転速度を任意に変更できるように制御系が構成さており、しかも、回転方向を正逆いずれも選択可能になっていて上面側では葉物野菜などの水に沈む物で、ネットコンベアー１６７の下側には気泡管１６９と殺菌水噴射管１６が交互に配置され、気泡管１６９からは、Ａから気化した炭酸ガスを吸引する炭酸ガスブロアーから供給される炭酸ガスを含んだ空気が噴出する。これにより、気化した炭酸ガスを再度殺菌水中に溶かし込むことができ、炭酸ガスの消費を抑えることができる。また、さらに下部にある噴射管１６からも殺菌水流が噴出して気泡と水流でゴミなどが側面と下流側にある、排水トレイ４１（図示せず）や排水管路２０１に流れ込むようにしてあり、この状態で水面近傍に被洗浄殺菌物１３１を保持して搬送するようになっている。搬送中に水面上方から水面に向かって、激しい水激を与え、これにより水中から上がってきた気泡を激しくたたいて破裂させ、振動波を発生させてより洗浄効果を高める。この時水面では、水激により発生する大量の泡と水の攪拌や振動で、洗浄効果がより高められながら、葉物野菜などの洗浄殺菌が行われる、この時、大量の霧が発生し、また噴射時に生成される殺菌水の微粒子と共に密閉空間Ｃに溜まった炭酸ガスが再吸収される。
【００９４】
反対にキュウリ、トマト、ナス、ピーマンなどのように水に浮きやすい野菜はネットコンベアー１６７の回転方向を逆にして被洗浄殺菌物１３１をネットコンベアー１６７の下側に送り込み、水面より高い水圧がかかるようにして、例えばキュウリなどのイボイボやへたの中に殺菌水が浸透して短時間で殺菌が出来るようにしてある。 また、この時、一定の水圧と噴射管１６からの強い水流が被洗浄殺菌物１３１近傍での殺菌水の攪拌作用を与え、殺菌と洗浄効果を高めるように成っている。
【００９５】
殺菌水は循環タンク２００からストレーナー１７０でゴミを濾過され、殺菌循環ポンプ１７１により管路１７２を通り噴射管１６へ供給されるとともに、水面上方から水面に向かって噴射する噴射ノズル１４のノズル集合管１７５に供給される。殺菌洗浄槽１６５での洗浄殺菌工程の後に、殺菌洗浄槽１６６の下流にある排水管路２０１とサイドに在る排水トレイ４１（図２に示すような形であるが図示せず）から排水され循環タンク２００に戻る。また、殺菌洗浄槽の底の沈殿物を排出するため、ドレンバルブ２０３を適当な排水調整状態で開いておいても良い。これらの排水は虫取りアミ２０２で濾過されて循環タンク２００に入る、この虫取りアミ２０２は簡単に外せて外で洗浄できるように循環タンク２００の上に濾過アミの外周がパイプで加工された物が置いてあるだけにしてある。
【００９６】
被洗浄殺菌物１３１の投入箇所には薄型ネットコンベアー１９１があり、葉物野菜においてはこの上で野菜を均一に並べながらネットコンベアー１６７に平均して乗るようにして投入する。また、浮く野菜の場合は薄型ネットコンベアー１９１を取り外すことにより殺菌洗浄槽１６６の手前側に生まれたスペースから野菜を投入する。投入された野菜はネットコンベアー１６７の下側を通って、殺菌洗浄工程が終了する。前記、葉物野菜はネットコンベアー１６７の搬出側の傾斜部に送られて上部から通常は１０００ｐｐｍ程度の炭酸含有水で殺菌水と、その塩素臭の洗い落し工程が行われながら搬出されるのが好ましい。
【００９７】
葉物野菜は炭酸タンク１９５から炭酸ポンプ１９２により噴射ノズル１８９と１８８に高圧で送り出された大量の炭酸水でネットコンベアー１６７から剥がされて下の薄型ネットコンベアー１９１に落ちて、噴射ノズル１９０からの炭酸含有水で再度洗われて、綺麗に塩素臭が取り除かれる。この時、噴射ノズル１８７や１８８からでた炭酸水はトレイ１９４で受けられて配水管１９４−ａを通り、再び炭酸タンク１９５に戻るようになっている。炭酸タンク１９５内の炭酸水は絶えず供給されて一定の水位でオーバーフローするようになっているのが好ましい。
【００９８】
また、野菜などでも、モヤシや刻んだねぎ、にんじん、ごぼうの千切り等また、ラッキョウや梅、などのように流れて行き、排水に逃げてしまうような物はこれ等を編み籠や外からの洗浄力が作用できるような多数の窓が在るケージなどに入れて籠やケージごと殺菌するのが望ましい。この時は被洗浄殺菌物１３１の投入口の薄型ネットコンベアー１９１を変更できるようにそれぞれの被洗浄殺菌物１３１により入り口と出口をオプション装置として設計し取り付けるのがさらに好ましい。
【００９９】
また、連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０で使用される殺菌水は、次亜塩素酸水溶液からなる殺菌水であり、その生成工程はタンクに一定量の水を加えてから所定の濃度に成るように１２％の次亜塩素酸ナトリウムを定量ポンプで添加し、希釈次亜塩素酸ナトリウム液を生成してから、次に所定の量の希塩酸を定量ポンプで一定量タンクに水と共に添加して、希釈された水溶液にして、これを前記、希釈次亜塩素酸ナトリウム液に混合攪拌して循環タンク２００に供給する方法が塩素ガスの発生がないため、望ましい。 また、井戸水を使用する食材の洗浄工程が一般には多いため、井戸水のｐＨがよく弱アルカリ（ｐＨ８．６程度）の場合が多いため、塩酸でｐＨ調整が必要であるが、この場合、塩酸の消費が水道水の利用時より多く必要に成る。しかし、この方式であれば塩酸定量ポンプの吐水量を多く成るように設定するだけで良い。
【０１００】
また、本装置に於いては、炭酸ガスが充満した圧力タンクである炭酸水生成タンク３０内で、シャワー状の噴射により炭酸ガスを溶解させると液中に軽く１０００ｐｐｍ程度の炭酸を生成する。炭酸水生成タンク３０や密閉空間Ｃ内で液中に生成される炭酸が、１００ｐｐｍ以上炭酸を含有していると、ｐＨ６〜５の範囲で水素イオン濃度に対する緩衝性が明らかに判る程発現する、これを実験でグラフ化するために、重炭酸ナトリウムと塩酸を用いて炭酸を液中に生成させて高濃度の緩衝性を示す実験を行い、グラフ化したものが、図２４と図２５である。炭酸含有の殺菌水は 極めて高い濃度の次亜塩素酸水溶液、例えば４８００ｐｐｍによる殺菌水が安定してｐＨ５〜６の範囲で利用できることを確認した。本出願の発明者は図９に示した第一炭酸生成タンク１１６や第二炭酸生成タンク１１６−Ａなどを使用して、炭酸含有の殺菌水の生成を行い次亜塩素酸のｐＨ５．５周辺の急激な変化を防止する緩衝作用にも用いている、これにより、高濃度の次亜塩素酸例えば２０００ｐｐｍ程度の殺菌作業工程の安全を確保している。
【０１０１】
重炭酸ナトリウムの場合、重炭酸ナトリウムの消費量が炭酸濃度に比例して増大し、炭酸生成に必要な塩酸量も当然増大する。重炭酸ナトリウムから炭酸を生成する場合は塩酸の供給のために新たに定量ポンプが必要になり、また、これら全てのコントロールに制御部分が高価で煩雑になる、また炭酸生成と同時に沢山の塩化ナトリウムが生成するため、高濃度の次亜塩素酸殺菌水を使用する殺菌洗浄工程においては、重炭酸ナトリウム水溶液をｐＨ緩衝剤として実際の作業現場で使用するのは難しい。
そこで本発明者は副生成物の塩化ナトリウムができないで、しかも、食品添加物の法律的に問題が無く、しかも安全に高濃度の殺菌水を生成し、野菜、皿等の食材食器洗浄、殺菌、脱臭方法として、又、洗浄、殺菌、脱臭装置の構造として、炭酸ガスを圧力充填した空間に殺菌水あるいは水をシャワー状に噴射して殺菌水あるいは水に炭酸を含有させる方法および装置、又は、密閉空間Ｃで炭酸ガスを逃がさないようにして再吸収できる方法および装置にした。また、炭酸ガスを圧力充填したタンクを設けずに、前記密閉空間Ｃだけで炭酸ガスを溶解させることができるので、この密閉空間Ｃだけで装置を形成することが安全性およびコスト的に最も好ましい。
【０１０２】
図１６に於いては、振動による気泡剥離機構を有する装置の説明である。
図１５に示す装置のネットコンベアー１６７の下側より水流及び空気噴射を行う代わりに、炭酸ガスの気泡が一定の大きさに成長したとき、ネットコンベアー１６７に衝撃的な振動を与え、被洗浄殺菌物１３１から気泡を剥離させて気泡体積が移動してできる空間に、瞬間的に殺菌水が浸透する作用を利用し、キュウリのイボの中まで、殺菌水を浸透させて殺菌効率を高めるものであり、図１５と同じように交互に配置された噴射管１６及び気泡管１６９の下部にストッパー２０６を設け、ネットコンベアー１３１の内側にある突起２０７と一定時間ごとにぶつかってネットコンベアーに衝撃的な振動が発生するようにしたものである。
【０１０３】
図１７は請求項３および５に関する野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法および請求項１６に関する野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置の具体例について示す。炭酸水生成タンク３００（３０は図１での使用番号、図９においては第一炭酸生成タンク１１６や第二炭酸生成タンク１１６−Ａである）は上部より炭酸ガスが供給されるように炭酸ガスボンベ３１１より手動バルブ及び減圧弁３２７を介して、炭酸ガスが供給されている。この時の圧力は、ほぼ１センチメートル平方当り３キロ以下で十分である。好ましくは１．５キロ以内が余分なガス化が防げ、しかも送水圧が残り経済効率が良い。単に余分なガス化を防ぐ場合は１キログラム以下の炭酸ガス圧で良い。
【０１０４】
炭酸水生成タンク３００内には原水及び食材食器殺菌洗浄装置からポンプ３２９により管路３２０及び３２１を通り３２３と３２４に分岐して希釈用の管路３０６と３０７から噴射ノズル３０８により２つの噴射口から激しく衝突して炭酸ガス空間で細かいシャワー上の粒子となって拡散し、炭酸ガスを溶解して所望の炭酸濃度を達成するものである。
【０１０５】
この時、ＨＣＬ水溶液は定量ポンプ３１４により管路３２３に圧力供給され、また、アルカリ性の殺菌水溶液ＮａＣＬＯは定量ポンプ３１３により管路３２４に供給されて炭酸水生成タンク３００（３０は図１での使用番号、図９においては第一炭酸生成タンク１１６や第二炭酸生成タンク１１６−Ａである）で前記２液の混合と炭酸ガスの吸収がなされた後、減圧弁３２５を介し供給管路３２６から連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０の循環タンク２００に供給される。この時、該循環タンク２００の槽内の水位が不足する場合は、これを検知するセンサーから信号を得て、原水が原水供給管３１０から逆止弁３１０−Ａを通り、制御部（図示せず）からの信号により開閉を制御される電動バルブ３０９（電磁弁又は、電動ボールバルブ等）で水量を調整しながら給水される。
【０１０６】
また、炭酸水生成タンク３００（３０は図１での使用番号）内の水位は検出管３０１に配置した水位センサー３０２、３０３−Ａ、３０３−Ｂ、３０３−Ｃ、３０３−Ｄ、３０４、３０５、により、検出した信号を制御部に電気信号として送って、前記炭酸水生成タンク３００内の水位を電動バルブ３２８（電磁弁又は、電動ボールバルブ等）により制御して行う。さらに、噴射ノズル３０８のノズル位置とタンク３００内の水面高さを、噴射ノズル位置を中心に、水面高さを上下に変動させながら炭酸ガス空間３４０内の圧力を一定に維持した状態で炭酸ガス濃度を自在に調整できるようになっている。すなわち、噴霧された殺菌水や原水の微小粒子が炭酸ガスと接触する表面積を変更することにより、粒子に吸収される炭酸ガスの濃度を調整できるようになっている。
これにより炭酸水生成タンク３００内が高い圧力に維持できるため、排水に高い送水圧力を維持した状態で、炭酸濃度を調整できるように成っている。
【０１０７】
さらに詳しく説明すると、炭酸水生成タンク３００の水位が噴射ノズル３０８より下部に位置するように制御すると、激しい噴射衝突によるシャワー状態が炭酸ガス空間で激しい攪拌状態を作り出すため、炭酸ガスの吸収が多く、また、水面が噴射ノズル３０８より上部に位置するように制御すると、水面の盛り上がり攪拌流が起こるが炭酸ガスと接触する面積がシャワー状の粒子表面積よりも少ないため炭酸ガスの吸収が少ない。
【０１０８】
この両者の状態を所定の時間間隔で繰り返すと炭酸ガスの吸収効率を所望の値に制御でき、炭酸水生成タンク３００内を高い炭酸ガス圧に維持しても、自由に炭酸ガス濃度を調整することができる。すなわち、例えば、１センチメートル平方当り３キログラムの圧力を掛けても余分な炭酸ガスが気泡となって炭酸水生成タンク３００の外に流失しないで、しかも噴射洗浄に必要な送水圧力を保つことができる。
また、図１７においては、ＨＣＬ水溶液とＮａＣＬＯ水溶液の混合を噴射ノズル３０８による２液の衝突により行っている。
【０１０９】
図１８はＨＣＬ水溶液とＮａＣＬＯ水溶液の混合を管路３１２において行い、混合後に噴射ノズル３０８にて炭酸ガス空間３４０へ衝突噴射する機構を図示したものである。この場合も炭酸ガス空間３４０内で溶解する炭酸ガスの効率は図１７の形態と同等である。
【０１１０】
図１９は請求項４項に記載した野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法および請求項１５項に記載した野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置に関する具体例を示す。
炭酸ガスボンベ３１１から炭酸水生成タンク３００の上部に炭酸ガスが供給され、下部より次亜塩素酸ナトリウム溶液が定量ポンプ３１３により原水流量に比例して原水供給用の管路３２１に供給され逆止弁３３０を通り、混合管３１２に入り数枚の邪魔板３３１により均一に混合されて噴射ノズル３０８に在る対抗する２つの噴射口から噴射されてシャワー状の細かい水粒子となり、炭酸ガス空間３３２に拡散する。
【０１１１】
また、炭酸水生成タンク３００（３０は図１での使用番号）内の水位は検出管３０１に配置した水位センサー３０２、３０３−Ａ、３０３−Ｂ、３０３−Ｃ、３０３−Ｄ、３０４、３０５、により、検出した信号を制御部に電気信号として送って、前記炭酸水生成タンク３００内の水位を電動バルブ３２８（電磁弁又は、電動ボールバルブ等）により制御して行う。さらに、噴射ノズル３０８のノズル位置とタンク３００内の水面高さを、噴射ノズル位置を中心に、水面高さを上下に変動させながら炭酸ガス空間３４０内の圧力を一定に維持した状態で炭酸ガス濃度を自在に調整できるようになっている。すなわち、噴霧された殺菌水や原水の微小粒子が炭酸ガスと接触する表面積を変更することにより、粒子に吸収される炭酸ガスの濃度を調整できるようになっている。
【０１１２】
図２０についてユニット式炭酸水生成タンク７０を示す。炭酸水生成タンク３００（３０）は配管用の塩化ビニール製の安価な機材で構成され、上下両端は液密に接着された外側にネジ加工が施されたもので上部からは炭酸ガスが供給できるように先端部に管用ネジ加工がある、液面を上下に変化させる調整できる範囲の位置に多数のノズル口３３９が階層状に多数配置されている。
【０１１３】
炭酸水生成タンク３００部材の外側にやはり配管用のＴ型継ぎ手７０−Ａに第２タンクパイプ３０７が上下に接着されている。
接着された第２タンクパイプ３０７の上下両端はシールリング７０−１とＯリング７０−３により炭酸水生成タンク３００との間に第２タンク３３８を形成している。次亜塩素酸ナトリウム水溶液が供給管路３２１からＴ型継ぎ手３３５を介して管路７０−２を通り第２タンクに供給され、ノズル口３３９から圧力噴射される。
【０１１４】
該ノズル口３３９は互いに噴射流が衝突して細かい液粒子に成るように成っている。ノズル口３３９はノズル自体に噴霧化機能を有する物を使用しても良い。このように構成されたユニット式炭酸水生成タンク７０は先端部にあるネジにより、連通管３３２に接着されたＴ型配管継ぎ手３３１に接着されたブッシュ管３１０の内側ネジと接合されている。さらに、パッキン３４１で液密に密着させることにより、ユニット式炭酸水生成タンク７０が簡単に液密状態を確保できるとともに簡単に着脱ができるように成っている。
【０１１５】
図２１及び図２２は図２０に示す炭酸水生成タンク３００のタンク壁に階層状に配置されたノズルの形状を示すノズル断面図である。ノズル３３９は先端に２つの互いに衝突する噴射流が形成できるように在る角度で交差する噴射口の軸泉を有している。
ノズル３４１はノズル内部に回転流を生成するリブ３４１−２を有するコマ部材３４１−１が在り、先端部に円錐形の形状が先端部に小径の噴射口があり液が回転しながらこの噴射口から霧上に生成されるように成っている、噴射された霧の大きな粒子が外径部分に集まるため、これ等と衝突して粒子を破砕するために櫛状突起３４１−３が数本用意されている。これ等のノズルが階層状に炭酸水生成タンク３００の壁に多数配置してある。
【０１１６】
図２３は、図２０に示したユニット式炭酸水生成タンク装置７０が下部において並列に連通管３３２とＴ型継ぎ手３３１により連通され、上部からは各々に圧力ホース３３４を介して、炭酸ガス供給機構７０−Ｂにより所定の圧力が維持されるように炭酸ガスが供給されている多連式炭酸水生成装置２００の実施の形態を示す図である。図２３にある希釈水は前記原水と同義の意味である。水位検知管３０１の上部にはエアー抜きバルブ３０５があり、バルブ３０５を開いて給水すると、水によりタンク内の空気が炭酸ガス分配管３３３を介してバルブ３０５からおいだされるように配置されている。
【０１０９】
図２４においては次亜塩素酸生成時における、殺菌水のｐＨ変化図であり、測定して得た値の折れ線グラフを示す。
黒四角印の折れ線は、次亜塩素酸ナトリウムと重炭酸ナトリウムを含む水溶液に塩酸を混入したときのｐＨ値を示し、▲印は単に次亜塩素酸ナトリウムに塩酸を混入したときのｐＨ値を示す。この実験に使用した各成分は次の通りである。
（１） 水道水 ２５０ｍｌ
（２） 次亜塩素酸ナトリウム（濃度１２％） ０．４ｍｌ
（３） 塩酸（濃度７．２％）
（４） 重炭酸ナトリウム０．３ｇ
において塩酸７．２％液を０．１ｍｌずつ添加してｐＨの変化を測定した、
【０１１０】
図２４は次亜塩素酸ナトリウムに塩酸だけを添加した場合と重炭酸ナトリウムも添加した場合のｐＨ５〜６の間に緩やかな中和曲線が見られる。即ち、塩酸量が増加しても重炭酸ナトリウムと塩酸により炭酸を生成させたタイプは、明らかに、ｐＨ値が緩やかに下がっている。このことから、炭酸ガスの溶解から炭酸を生成させる事により、次亜塩素酸水溶液の殺菌水を高い濃度で使用する場合においても安定したｐＨ管理が出来ることを示している。また、これは同時に塩素ガスの発生がない安全な高濃度次亜塩素酸殺菌水の利用を可能にすることを示している。
【０１１１】
図２５において次亜塩素酸生成時における、次亜塩素酸ナトリウム４８００ｐｐｍにおける、殺菌水のｐＨ変化図で、測定して得た値の折れ線グラフを示す。▲黒四角▼印の折れ線は、次亜塩素酸ナトリウムと重炭酸ナトリウムを含む水溶液に塩酸を混入したときのｐＨ値を示し、▲印は単に次亜塩素酸ナトリウムに塩酸を混入したときのｐＨ値を示す。この実験に使用した各成分は次の通りである。
（１） 水道水 ２４０ｍｌ
（２） 次亜塩素酸ナトリウム（濃度１２％） １０ｍｌ
（３） 塩酸（濃度７．６％）
（４） 重炭酸ナトリウム０．３ｇ
において塩酸７．６％液を１ｍｌずつ添加してｐＨの変化を測定した、
【０１１２】
図２５からも判るように、次亜塩素酸ナトリウム濃度が約４８００ｐｐｍの濃度においても明らかにｐＨ７近辺からｐＨ４位まで緩衝効果が識別できる。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
炭酸水による洗浄は、高濃度炭酸水が安価で簡単に、しかも、副生成物を生じないで連続生成出来る技術が、なかったため、食品業界には、全く使われず、その特徴が利用されなかった。また、殺菌水が使用される現場は食品工場が多く、本機械から炭酸水だけを別に取り出し、食品製造のさまざまな分野に利用することも出来る。
【０１１６】
例えば、洗浄水や浸漬水として利用する場合、高濃度の炭酸水はｐＨが６〜５と酸性になるため、アルカリ洗浄の欠点でも在る、旨みの溶出がない。食品の洗浄において、旨味を溶出させないので、製造ラインなどにおいても、洗浄用や浸漬水（戻し用の水）として、広く利用されるようになると考える。また、食品ばかりでなく、医療においては洗浄と殺菌は同時に、要求される課題であり、しかも、炭酸水のｐＨ６〜５の範囲に極めて安定したｐＨ緩衝作用があるため、次亜塩素酸の安全でしかも安定的効果が得られる使用が可能である。
【０１１７】
また、次亜塩素酸の有効なｐＨ領域と炭酸のｐＨ緩衝領域が重なっており、次亜塩素酸の最大酸化有効範囲が維持しやすくなる。医療分野では殺菌が重要な課題で在り、この利用を発展させる上で、次亜塩素酸殺菌水に炭酸ガス含有水あるいは炭酸ガスを注入して使用することは、極めて有効な技術であり、次亜塩素酸の利用範囲が、さまざまな医療分野にも拡大するものと考えている。又、エステ美容のような美容の分野にも、拡大するものと考えている。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明第一の実施形態を示し洗浄、殺菌、脱臭装置の基本的な通常運転を示す
【図２】本発明における図−１のＡ−Ａ矢視図を示し洗浄、殺菌、脱臭装置の通常運転を示す
【図３】食材と噴射との位置関係及び、下側からの水流加速機構とその運転を示す
【図４】バケット型搬送システムによる洗浄、殺菌装置の運転形態を示す
【図５】図−４に示した完成品の搬出装置を拡大し、搬出機構の詳細を示す。
【図６】図−４に示す装置に利用されている、バケットのＡ−Ａ区間の開口機構を示す。
【図７】同じく、バケットのＢ−Ｂ区間における閉機構を示す。
【図８】同じく、バケットの底部及び前後のネットがＡ−Ａ区間においてどのような位置の状態にあるかを示す。
【図９】本発明第二の実施形態を示し、周辺機器を組み込んだ、殺菌炭酸洗浄化システムの全体構成システムの、基本的な通常運転を示す
【図１０】水面近傍の洗浄殺菌に使われる、水流による搬送機構の詳細を示す。
【図１１】水流による搬送機構に順送りガイドコンベアーを併設した搬送手段の詳細を示す。
【図１２】水流コンベアーの詳細を示す。
【図１３】水流コンベアーの詳細を示す。
【図１４】図１４は水流コンベアーの回転羽根を有する水流搬送機構の詳細を示す。
【図１５】図１５は高濃度次亜塩素酸や亜塩素酸による野菜などの殺菌洗浄及び脱臭機構する連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０を示す。
【図１６】図１６は浮く野菜洗浄において、付着した炭酸ガス気泡を一定時間ごとに被洗浄殺菌物から剥離させる機構を持つ連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０を示す。
【図１７】炭酸ガス充填タンク内でアルカリ性殺菌水溶液とｐＨ調整用の酸性水溶液を衝突させて２液の混合と炭酸ガスの溶解とを同時に行う機構を示す。
【図１８】炭酸ガス充填タンク内でアルカリ性殺菌水溶液とｐＨ調整用の酸性水溶液を混合させながら炭酸ガス空間に２箇所のノズルから互いに衝突させるように噴射してシャワー状で炭酸ガスの溶解を行う機構を示す。
【図１９】図１９アルカリ性殺菌溶液を希釈水で希釈した殺菌水を炭酸ガス充填タンク内で衝突噴射して、炭酸ガスの溶解を行う機構を示す。
【図２０】図２０はユニット式炭酸水生成タンク７０を示す。
【図２１】図２１は炭酸水生成タンク３００のタンク壁に階層状に配置されたノズルの形状を示すノズル断面図である
【図２２】図２２は炭酸水生成タンク３００のタンク壁に階層状に配置された他の形式のノズルの形状を示すノズル断面図である
【図２３】図２３は多連式炭酸水生成装置２００の実施の形態を示す。
【図２４】図２４は重炭酸ナトリウムを添加して殺菌水を生成する場合の殺菌水のｐＨ変化を示すグラフである。
【図２５】図２５は４８００ｐｐｍの次亜塩素酸ナトリウムに対する重炭酸ナトリウムのｐＨバッファ効果を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１１６】
水激攪拌洗浄殺菌装置１ ： 食材の投入口２ ：被洗浄物７、１３１ ： ネットコンベアー１７、１６７ ： 供給管１０，６０ ： ポンプ１１，１２，３３、１２８ ： 噴射ノズル部１４、１８７、１８８、１８９、１９０ ： 殺菌水面１５ ： 電働バルブ９ ： 噴射管１６、１８ ： ガイドネット板１７ ： 給水管２０ ： 回転羽根２１ ： 回転羽根車軸２１−Ａ ：切欠き２１−Ｂ ： 支え具２３ ： 気泡２４ ： 噴射水激２５、２６ ： 下からの水流２７ ： 殺菌水タンク２８ ： 炭酸水生成タンク３０、３００ ： 圧力制御弁３１ ： 排水用トレイ４１ ： アジャスター３７、５９ ： 渡し用コンベアー３６ ： ネットコンベアー１７、３９、１２４、１６７ ： タンク２８ ： フィルター１３、３５、４３ ： 噴射管１６ ： 排水用トレイ４１ ： 捕捉アミ４２、６３ ： 炭酸タンク３４ ： ポンプ２９ ： バケットコンベアー５０ ： 搬送コンベアー５１ ： 水面５３ ： 戻り管６３ ： 噴出水流５４ ： タンク６２ ： 噴射水激５５ ： バケット５８ ： 底アミ５８ ： 供給管６０ ： 噴射水激２５ ： 殺菌炭酸洗浄化システム３ ： 殺菌炭酸洗浄化システム１００ ： 炭酸空気分離装置１０１ ： 回収水路系１１１ ： 炭酸槽給水バルブ１１２ ： 第一炭酸生成タンク１１６ ： 第二炭酸生成タンク１１６−Ａ ： 高圧炭酸ボンベ１２１ ： 殺菌水生成装置１２２ ： 供給原水配管１０２ ： 洗浄機タンク１０４ ： 給水手動バルブ１０３ ：殺菌水タンク１２３ ： 虫取り部１２６ ： 回収管１２７ ： Ｕ字配管部１０５ ： 異物除去器１０６ ： 循環ポンプ１０７、１７１ ： 循環水供給路１０９ ： 荒取供給管１１３ ： 噴射ユニット１１８ ： ： 炭酸槽給水バルブ１１２ ： 炭酸槽給水バルブ１１２ ： 高圧ポンプ１１５ ： 噴出し方向管１１９ ： 噴出しパイプ１１９−Ａ ： 排水部１３６： 水流コンベアー素子１４０ ： 支え板１３０ ： ガイド側板１５２ ：下側ガイド板１６６、２２−Ａ ： 調整角度１５５ ： 殺菌洗浄室１５７ ： ジャッキ部１５８ ： 開閉膜１５９ ： 連続式食材洗浄殺菌脱臭装置１６０ ： 殺菌洗浄槽１６５ ： 第一炭酸生成タンク１１６、 ： 第二炭酸生成タンク１１６−Ａ、 ： 上下移動ローラ１７９ ： 目ネジ１７８ ： 上下動モータ１８０ ： タイミングベルト１８３、１８４ ： 上下送りネジ１７６ ： ノズル集合管１７５ ： 集合管目ネジ１７７ ： 管上下モータ１８１ ： 区切り板１６８ ： 下部搬送板１６６ ： 気泡管１６９ ： 排水管路２０１ ： 循環タンク２００ ： ストレーナー１７０ ： ドレンバルブ２０３ ： 薄型ネットコンベアー１９１ ： 炭酸ポンプ１９２ ： トレイ１９４ ： 管路 ： １７２、１９３ 配水管１９４−ａ ： 炭酸タンク１９５ ： 炭酸水生成タンク３００ ：炭酸ガスボンベ３１１ ： 減圧弁３２７、３２５ ： ポンプ３２９ ： 管路３２０、３２１、３２３、３２４、３０６、３０７ ： 噴射ノズル３０８ ： 定量ポンプ３１４、３１３ ： 供給管路３２６ ： 食材洗浄殺菌脱臭装置１６０ ： 循環タンク２００ ： 原水供給管３１０ ： 逆止弁３１０−Ａ、３３０、 ： 電動バルブ３０９、３２８ ： 水位センサー３０２、３０３、３０３−Ａ、３０３−Ｂ、３０３−Ｃ、３０３−Ｄ、３０４、３０５ ： 混合管３１２、 ： 攪拌管３１２、 ： 密閉空間Ｃ、 ： 整流器６、 ： 管路１７２、 ： バルブ１７２−２、 ： 炭酸ガス空間３４０、 ： Ｔ型継ぎ手７０−Ａ、３３５、 ： 供給管路３２１ ： 第２タンクパイプ３０７、 ： Ｔ型継ぎ手７０−Ａ、 ： 第２タンクパイプ３０７、 ： 第２タンク３３８、 ： 多連式炭酸水生成装置２００、 ： ユニット式炭酸水生成タンク装置７０ ： ノズル３３９、 ： ノズル３４１、
【特許請求の範囲】
【請求項１】
次亜塩素酸塩又は亜塩素酸塩のアルカリ性水溶液に塩酸等の無機酸及び／又は、酢酸、乳酸等の食品添加物用の酸性水溶液を混合し、次亜塩素酸及び亜塩素酸の濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍの殺菌水を生成する混合工程を有し、前記殺菌水の溶存炭酸ガス濃度を２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍにする炭酸ガス溶解工程を有し、前記殺菌水をポンプ循環により水面上方からは水面に向かってシャワー状に噴射する噴射殺菌工程を有し、水中においては、水流及び／又は、空気流による攪拌工程有し、前記野菜、皿等の食材あるいは食器を水面近傍に保持する搬送工程を有することを特徴とする野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項２】
次亜塩素酸塩又は亜塩素酸塩のアルカリ性水溶液に塩酸等の無機酸及び／又は、酢酸、乳酸等の食品添加物用の酸性水溶液を混合し、次亜塩素酸及び亜塩素酸の濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍの殺菌水を生成する混合工程を有し、前記殺菌水の溶存炭酸ガス濃度を２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍにする炭酸ガス溶解工程を有し、前記殺菌水をポンプ循環により水面上方からは水面に向かってシャワー状に噴射する噴射殺菌工程を有し、水中においては、水流及び／又は、空気流による攪拌工程又は、振動による気泡剥離工程を有し、前記野菜、皿等の食材あるいは食器を水面近傍に保持する搬送工程、及び／又は、所定の水面下の深度に保持する搬送工程のいずれか一方を選択可能にしたことを特徴とする野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項３】
次亜塩素酸塩又は亜塩素酸塩のアルカリ性水溶液に塩酸等の無機酸及び／又は、酢酸、乳酸等の食品添加物用の酸性水溶液を混合し、次亜塩素酸及び亜塩素酸の濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍの殺菌水を生成する混合工程及び、炭酸ガス濃度を２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍにする炭酸ガス溶解工程が、炭酸ガス充填タンク内において行われる工程であることを特徴とする請求項１乃至２いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項４】
次亜塩素酸塩又は亜塩素酸塩の食品添加用の殺菌剤を原水で均一に希釈混合し、次亜塩素酸ナトリウム及び亜塩素酸ナトリウムの濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍの殺菌水を生成する混合工程を有し、炭酸ガス濃度を２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍにする炭酸ガス溶解工程が、炭酸ガス充填タンク内において行われ、ｐＨ５〜ｐＨ８の次亜塩素酸又は亜塩素酸含有殺菌水を生成する溶解工程であることを特徴とする野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項５】
殺菌水を生成する前記混合工程と前記炭酸ガス溶解工程が、前記炭酸ガス充填タンク内におけるノズル噴射機構により、前記アルカリ性水溶液と前記酸性水溶液を噴射衝突させる工程で同時に行われるか、あるいは、前記炭酸ガス充填タンク内の管路又は流路において、噴射部又は散水部より上流側で前記アルカリ性水溶液と前記酸性水溶液、又は原水との混合工程を有し、生成された前記濃度の殺菌水を炭酸ガス空間に向けて前記噴射部、又は散水部、又は霧化用ノズルを介して噴射又は散水する炭酸ガス溶解工程であることを特徴とする請求項３及び４に記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項６】
前記炭酸ガスの溶解工程のいずれもが、炭酸ガス充填空間の圧力を０気圧（大気圧）〜１０気圧以下の任意の値に変化させるか、又は該炭酸ガス充填空間と液面下の間で任意に変動する位置に前記噴射部、又は前記散水部、又は霧化部、及び／又はこれ等の一部が位置するように、前記タンク内の水位を自在に変化させて行う、炭酸ガス溶解濃度の濃度調整工程を有する殺菌水生成方法であることを特徴とする請求項１及び５のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項７】
洗浄殺菌工程の行われる場所の水面上部空間を水面等により外気と空間的に遮断した遮断空間を有し、該遮断空間に被洗浄物が自在に出入りできるように、該遮断空間の入り口部と出口部にウオーターカーテンを有し、及び／又は、被洗浄物を水中に潜らせて該遮断空間内に搬送する搬送工程を有し、これにより被洗浄物の搬送可能な前記遮断空間を形成し、液中から蒸散した炭酸ガスが該遮断空間から外部に逃げない状態で、前記殺菌水を液面上方から液面に噴射又は散水することにより、前記殺菌水による洗浄殺菌工程と前記炭酸ガスの再溶解工程を同時に行う事を特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項８】
洗浄殺菌工程の行われる場所の水面上部空間を水面等により外気と空間的に遮断した遮断空間を有し、該遮断空間に被洗浄物が自在に出入りできるように、該遮断空間の入り口部と出口部にウオーターカーテンを有し、及び／又は、被洗浄物を水中に潜らせて該遮断空間内に搬送する搬送工程を有し、これにより被洗浄物の搬送可能な前記遮断空間を形成し、該遮断空間に炭酸ガス供給装置からほぼ大気圧で炭酸ガスを供給する工程を有し、該供給される炭酸ガスおよび液中から蒸散した炭酸ガスが該遮断空間から外部に逃げない状態で、前記殺菌水を液面上方から液面に噴射又は散水することにより、前記殺菌水による洗浄殺菌工程と前記炭酸ガスの溶解工程を前記遮断空間内で同時に行う事を特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項９】
前記搬送機構が、回転駆動源によるネットコンベア搬送機構で在り、前記回転駆動源の回転方向を変更することにより、前記の水面近傍あるいは所定の水面下の深度のいずれか一方の搬送工程を選択できることを特徴とする請求項２乃至８のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項１０】
前記ネットコンベア機構においてコンベアの搬送速度を請求項９記載の２つの搬送工程で、それぞれ異なる速度で任意に設定できることを特徴とする請求項９に記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項１１】
前記野菜、皿等の食材や食器を水面近傍に保持して搬送する工程又は、所定の水面下の深度に保持して搬送する工程が水面からの位置を所定の範囲で自在に設定変更できることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項１２】
前記野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄工程の後に炭酸ガス濃度が１００ｐｐｍ以上２０００ｐｐｍ未満の炭酸含有洗浄水で洗浄する塩素臭及び殺菌水の除去工程を有することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄及び脱臭方法。
【請求項１３】
前記殺菌水として生成される次亜塩素酸及び亜塩素酸の濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍである殺菌水中に炭酸ガスを添加して炭酸ガス濃度が２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍの殺菌水を生成する機構を有し、該殺菌水をポンプ循環により水面上方から水面に向かってシャワー状に噴射する噴射殺菌洗浄機構と、水中において水流、及び／又は、空気流による攪拌殺菌洗浄機構を有し、前記野菜、皿等の食材を水面近傍に保持する搬送機構を有することを特徴とする野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１４】
前記殺菌水として生成される次亜塩素酸及び亜塩素酸の濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍである殺菌水を生成する機構と炭酸ガスを添加して炭酸濃度が２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍの殺菌水を生成する機構を有し、該殺菌水をポンプ循環により水面上方から水面に向かってシャワー状に噴射する噴射洗浄殺菌機構と、水中において水流、及び／又は、空気流による攪拌洗浄機構又は、振動による気泡剥離機構を有し、前記野菜、皿等の食材を水面近傍に保持する搬送機構、及び／又は、所定の水面下の深度に保持する搬送機構を有することを特徴とする野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１５】
次亜塩素酸ナトリウム及び亜塩素酸ナトリウムを原水で希釈して濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍの殺菌水を生成する機構を有し、互いに衝突する噴射流を持つ噴射ノズルか、噴射ノズルを対抗配置してそれぞれの噴射流を衝突させる構造か、霧状の噴霧を生成するノズルを階層状に配置した構造を、炭酸ガス充填タンク内に有することにより、前記殺菌水に炭酸ガスを添加して炭酸濃度を２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍにする機構を有し、生成された炭酸ガス含有殺菌水を、ポンプ循環により水面上方から水面に向かってシャワー状に噴射する噴射散水機構と、水中において水流及び／又は、空気流による攪拌洗浄機構又は、振動による気泡剥離機構を有し、前記野菜、皿等の食材を水面近傍に保持する搬送機構、及び／又は、所定の水面下の深度に保持する搬送機構を有することを特徴とする野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１６】
前記次亜塩素酸ナトリウム又は亜塩素酸ナトリウムのアルカリ性水溶液と塩酸、酢酸又は乳酸等の酸性水溶液を混合して殺菌水を生成する機構が、前記炭酸ガス充填タンク内に前記アルカリ性水溶液の噴射ノズルと前記酸性水溶液の噴射ノズルを有し、前記アルカリ性水溶液と前記酸性水溶液を噴射衝突させる機構で同時に行われるか、前記充填タンク内の噴射部又は散水部の上流側で、且つ、前記充填タンク内の管路又は流路内で前期アルカリ性水溶液と前期酸性水溶液を混合し、該混合液を互いに衝突させる噴射流を持つ噴射ノズルか、噴射ノズルを対抗配置してそれぞれの噴射流を衝突させる構造か、霧状の噴霧を生成するノズルを階層状に配置した構造を、炭酸ガス充填タンク内に有することにより、前記殺菌水を生成することを特徴とする請求項１３乃至１４いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１７】
前記殺菌水に炭酸ガスを添加し炭酸濃度を２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍの濃度にする溶解機構が０気圧（大気圧）〜１０気圧以下で炭酸ガスを充填した炭酸ガス充填タンク内の液面の変動を検知する少なくとも２つ以上の水位センサーを有し、該信号を受けてバルブ類を制御する電気制御部を有し、該信号により前記タンクへの給水を制御する電動開閉バルブや流量調整バルブやポンプ等と排水流量を制御する流量調整バルブや電動開閉バルブを有し、前記噴射ノズル部、及び階層状に配置した噴射ノズル又は噴霧ノズルの幾つかが、タンク内の液面上部の炭酸ガス空間から液面下部に水没する任意の位置に液面を制御することにより、炭酸ガスの溶解量を自在に調整できるようにしたことを特徴とする請求項１３乃至１６いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１８】
洗浄殺菌工程の行われる場所の水面上部空間を水面等により外気と空間的に遮断した遮断空間を有し、該遮断空間に被洗浄物が自在に出入りできるように、該遮断空間の入り口部と出口部にウオーターカーテンを有し、及び／又は、被洗浄物を水中に潜らせて該遮断空間内に搬送する搬送機構を有し、これにより被洗浄物の搬送可能な前記遮断空間を形成し、液中から蒸散した炭酸ガスが該遮断空間から外部に逃げない状態で、前記殺菌水を液面上方から液面に噴射又は散水する噴射又は散水機構を有し、前記殺菌水による洗浄殺菌と前記炭酸ガスの再溶解を同時に行う事を特徴とする請求項１３乃至１７いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１９】
洗浄殺菌工程の行われる場所の水面上部空間を水面等により外気と空間的に遮断した遮断空間を有し、該遮断空間に被洗浄物が自在に出入りできるように、該遮断空間の入り口部と出口部にウオーターカーテンを有し、及び／又は、被洗浄物を水中に潜らせて該遮断空間内に搬送する搬送機構を有し、これにより被洗浄物の搬送可能な前記遮断空間を形成し、該遮断空間に炭酸ガス供給装置からほぼ大気圧で炭酸ガスを供給する機構を有し、該供給される炭酸ガスおよび液中から蒸散した炭酸ガスが該遮断空間から外部に逃げない状態で、前記殺菌水を液面上方から液面に噴射又は散水する噴射又は散水機構を有し、前記殺菌水による洗浄殺菌と前記炭酸ガスの溶解を同時に行う事を特徴とする請求項１３乃至１７いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項２０】
前記搬送機構が、回転駆動源によるネットコンベア搬送機構で在り、前記回転駆動源の回転方向を変更することにより、前記の水面近傍、あるいは所定の水面下の深度のいずれか１つの搬送機構を選択できることを特徴とする請求項１４及び１９いずれかに記載の野菜等の食材殺菌洗浄装置。
【請求項２１】
前記搬送機構が、回転駆動源によるネットコンベア搬送機構で在り、コンベア上に所定の高さの分割壁部材が一定区間ごとに、コンベアの搬送方向に対して直角で、コンベア面とは垂直に、コンベア上に配置され、上下方向には水流通過が容易な樹脂製ネットコンベアであることを特徴とする請求項１３乃至２０のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器の殺菌洗浄装置。
【請求項２２】
前記搬送機構が、回転駆動源によるリング状のコンベアベルトで在り、該コンベアベルトの下側にコンベアベルトに平行なすべり搬送板が配設され前記回転駆動源の回転方向を変更して所定の水面下の深度を保持する搬送工程を選択したとき、被殺菌物をコンベア上のコンベア面と垂直に配置された分割壁部材と前記すべり搬送板とにより、被殺菌物を送り出しながら搬送することを特徴とする請求項１４乃至２１のいずれか１項に記載の野菜、皿等の食材食器の殺菌洗浄装置。
【請求項２３】
前記野菜、皿等の食材食器である被殺菌物を水面近傍で搬送する機構及び又は所定の水深で搬送する機構が籠式の吊り下げ搬送機構又はコンベア上の編み籠に前記被殺菌物入れて行う搬送機構であることを特徴とする請求項１３乃至１９のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器の殺菌洗浄装置。
【請求項２４】
被洗浄殺菌物を水面近傍で搬送する機構が上部位置に多数の噴射孔を有する噴射管を搬送方向と直角に多数併設した噴射水流発生具であり、又所定の水深を保持して搬送する機構においては被殺菌物を浮き上がらないようにする搬送板を有しており、該搬送板側に又は該搬送板の下側の下部位置に多数の噴射孔を有する噴射管を搬送方向と直角に多数併設した噴射水流発生具により前記被洗浄殺菌物を、水面近傍の位置で搬送する機構又は所定の水深を保持して搬送する機構を噴射水流の切り替えにより選択できることを特徴とする請求項１３乃至１９のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器の殺菌洗浄装置。
【請求項２５】
前記水面近傍の位置で搬送する機構又は所定の水面下の深度を保持して搬送する機構が、羽根車等の回転部材を各々平行に配置し、該回転部材の軸部又は羽部の噴射孔から水流を噴射させる回転式噴射水流発機構であり、前記被洗浄殺菌素材の水面近傍の位置での搬送と所定の水深を保持して搬送が回転部材の回転方向を逆転することで選択できることを特徴とする請求項１３乃至１９のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項２６】
前記野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄機構の後に炭酸濃度が１００ｐｐｍ以上２０００ｐｐｍ未満の炭酸含有洗浄水で被洗浄物を浸漬洗浄又は上下方向及び／又は左右方向からのシャワー噴射洗浄による塩素臭及び殺菌水の除去機構を有し、装置本体、又は別体型の装置として前記殺菌処理工程の後工程に配置することを特徴とする請求項１３乃至２５に記載の野菜皿等の食材食器の殺菌、洗浄、脱臭装置。
【請求項２７】
食材や食器などの被洗浄物を、前記殺菌水中あるいは前記炭酸水中において殺菌あるいは洗浄や脱臭を行うための水流、及び／又は、空気噴射を作る機構を備え、該水流、及び／又は、空気噴射は浸漬槽内の搬送機構の下部側から吹き上げられ、測面排水口又は前後の排水口部へ泡及び異物が排出できるように、対流を起こし上部において泡などに吸着した虫や軽い異物を捕捉除去し、また、下部において重い砂や異物などを補足する機構を有し、少なくても前記機構いずれか一つを有することを、特徴とする請求項１３乃至２６のいずれかに記載の、野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１】
次亜塩素酸塩又は亜塩素酸塩のアルカリ性水溶液に塩酸等の無機酸及び／又は、酢酸、乳酸等の食品添加物用の酸性水溶液を混合し、次亜塩素酸及び亜塩素酸の濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍの殺菌水を生成する混合工程を有し、前記殺菌水の溶存炭酸ガス濃度を２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍにする炭酸ガス溶解工程を有し、前記殺菌水をポンプ循環により水面上方からは水面に向かってシャワー状に噴射する噴射殺菌工程を有し、水中においては、水流及び／又は、空気流による攪拌工程有し、前記野菜、皿等の食材あるいは食器を水面近傍に保持する搬送工程を有することを特徴とする野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項２】
次亜塩素酸塩又は亜塩素酸塩のアルカリ性水溶液に塩酸等の無機酸及び／又は、酢酸、乳酸等の食品添加物用の酸性水溶液を混合し、次亜塩素酸及び亜塩素酸の濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍの殺菌水を生成する混合工程を有し、前記殺菌水の溶存炭酸ガス濃度を２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍにする炭酸ガス溶解工程を有し、前記殺菌水をポンプ循環により水面上方からは水面に向かってシャワー状に噴射する噴射殺菌工程を有し、水中においては、水流及び／又は、空気流による攪拌工程又は、振動による気泡剥離工程を有し、前記野菜、皿等の食材あるいは食器を水面近傍に保持する搬送工程、及び／又は、所定の水面下の深度に保持する搬送工程のいずれか一方を選択可能にしたことを特徴とする野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項３】
次亜塩素酸塩又は亜塩素酸塩のアルカリ性水溶液に塩酸等の無機酸及び／又は、酢酸、乳酸等の食品添加物用の酸性水溶液を混合し、次亜塩素酸及び亜塩素酸の濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍの殺菌水を生成する混合工程及び、炭酸ガス濃度を２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍにする炭酸ガス溶解工程が、炭酸ガス充填タンク内において行われる工程であることを特徴とする請求項１乃至２いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項４】
次亜塩素酸塩又は亜塩素酸塩の食品添加用の殺菌剤を原水で均一に希釈混合し、次亜塩素酸ナトリウム及び亜塩素酸ナトリウムの濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍの殺菌水を生成する混合工程を有し、炭酸ガス濃度を２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍにする炭酸ガス溶解工程が、炭酸ガス充填タンク内において行われ、ｐＨ５〜ｐＨ８の次亜塩素酸又は亜塩素酸含有殺菌水を生成する溶解工程であることを特徴とする野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項５】
殺菌水を生成する前記混合工程と前記炭酸ガス溶解工程が、前記炭酸ガス充填タンク内におけるノズル噴射機構により、前記アルカリ性水溶液と前記酸性水溶液を噴射衝突させる工程で同時に行われるか、あるいは、前記炭酸ガス充填タンク内の管路又は流路において、噴射部又は散水部より上流側で前記アルカリ性水溶液と前記酸性水溶液、又は原水との混合工程を有し、生成された前記濃度の殺菌水を炭酸ガス空間に向けて前記噴射部、又は散水部、又は霧化用ノズルを介して噴射又は散水する炭酸ガス溶解工程であることを特徴とする請求項３及び４に記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項６】
前記炭酸ガスの溶解工程のいずれもが、炭酸ガス充填空間の圧力を０気圧（大気圧）〜１０気圧以下の任意の値に変化させるか、又は該炭酸ガス充填空間と液面下の間で任意に変動する位置に前記噴射部、又は前記散水部、又は霧化部、及び／又はこれ等の一部が位置するように、前記タンク内の水位を自在に変化させて行う、炭酸ガス溶解濃度の濃度調整工程を有する殺菌水生成方法であることを特徴とする請求項１及び５のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項７】
洗浄殺菌工程の行われる場所の水面上部空間を水面等により外気と空間的に遮断した遮断空間を有し、該遮断空間に被洗浄物が自在に出入りできるように、該遮断空間の入り口部と出口部にウオーターカーテンを有し、及び／又は、被洗浄物を水中に潜らせて該遮断空間内に搬送する搬送工程を有し、これにより被洗浄物の搬送可能な前記遮断空間を形成し、液中から蒸散した炭酸ガスが該遮断空間から外部に逃げない状態で、前記殺菌水を液面上方から液面に噴射又は散水することにより、前記殺菌水による洗浄殺菌工程と前記炭酸ガスの再溶解工程を同時に行う事を特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項８】
洗浄殺菌工程の行われる場所の水面上部空間を水面等により外気と空間的に遮断した遮断空間を有し、該遮断空間に被洗浄物が自在に出入りできるように、該遮断空間の入り口部と出口部にウオーターカーテンを有し、及び／又は、被洗浄物を水中に潜らせて該遮断空間内に搬送する搬送工程を有し、これにより被洗浄物の搬送可能な前記遮断空間を形成し、該遮断空間に炭酸ガス供給装置からほぼ大気圧で炭酸ガスを供給する工程を有し、該供給される炭酸ガスおよび液中から蒸散した炭酸ガスが該遮断空間から外部に逃げない状態で、前記殺菌水を液面上方から液面に噴射又は散水することにより、前記殺菌水による洗浄殺菌工程と前記炭酸ガスの溶解工程を前記遮断空間内で同時に行う事を特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項９】
前記搬送機構が、回転駆動源によるネットコンベア搬送機構で在り、前記回転駆動源の回転方向を変更することにより、前記の水面近傍あるいは所定の水面下の深度のいずれか一方の搬送工程を選択できることを特徴とする請求項２乃至８のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項１０】
前記ネットコンベア機構においてコンベアの搬送速度を請求項９記載の２つの搬送工程で、それぞれ異なる速度で任意に設定できることを特徴とする請求項９に記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項１１】
前記野菜、皿等の食材や食器を水面近傍に保持して搬送する工程又は、所定の水面下の深度に保持して搬送する工程が水面からの位置を所定の範囲で自在に設定変更できることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄方法。
【請求項１２】
前記野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄工程の後に炭酸ガス濃度が１００ｐｐｍ以上２０００ｐｐｍ未満の炭酸含有洗浄水で洗浄する塩素臭及び殺菌水の除去工程を有することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄及び脱臭方法。
【請求項１３】
前記殺菌水として生成される次亜塩素酸及び亜塩素酸の濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍである殺菌水中に炭酸ガスを添加して炭酸ガス濃度が２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍの殺菌水を生成する機構を有し、該殺菌水をポンプ循環により水面上方から水面に向かってシャワー状に噴射する噴射殺菌洗浄機構と、水中において水流、及び／又は、空気流による攪拌殺菌洗浄機構を有し、前記野菜、皿等の食材を水面近傍に保持する搬送機構を有することを特徴とする野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１４】
前記殺菌水として生成される次亜塩素酸及び亜塩素酸の濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍである殺菌水を生成する機構と炭酸ガスを添加して炭酸濃度が２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍの殺菌水を生成する機構を有し、該殺菌水をポンプ循環により水面上方から水面に向かってシャワー状に噴射する噴射洗浄殺菌機構と、水中において水流、及び／又は、空気流による攪拌洗浄機構又は、振動による気泡剥離機構を有し、前記野菜、皿等の食材を水面近傍に保持する搬送機構、及び／又は、所定の水面下の深度に保持する搬送機構を有することを特徴とする野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１５】
次亜塩素酸ナトリウム及び亜塩素酸ナトリウムを原水で希釈して濃度が５０ｐｐｍから３０００ｐｐｍの殺菌水を生成する機構を有し、互いに衝突する噴射流を持つ噴射ノズルか、噴射ノズルを対抗配置してそれぞれの噴射流を衝突させる構造か、霧状の噴霧を生成するノズルを階層状に配置した構造を、炭酸ガス充填タンク内に有することにより、前記殺菌水に炭酸ガスを添加して炭酸濃度を２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍにする機構を有し、生成された炭酸ガス含有殺菌水を、ポンプ循環により水面上方から水面に向かってシャワー状に噴射する噴射散水機構と、水中において水流及び／又は、空気流による攪拌洗浄機構又は、振動による気泡剥離機構を有し、前記野菜、皿等の食材を水面近傍に保持する搬送機構、及び／又は、所定の水面下の深度に保持する搬送機構を有することを特徴とする野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１６】
前記次亜塩素酸ナトリウム又は亜塩素酸ナトリウムのアルカリ性水溶液と塩酸、酢酸又は乳酸等の酸性水溶液を混合して殺菌水を生成する機構が、前記炭酸ガス充填タンク内に前記アルカリ性水溶液の噴射ノズルと前記酸性水溶液の噴射ノズルを有し、前記アルカリ性水溶液と前記酸性水溶液を噴射衝突させる機構で同時に行われるか、前記充填タンク内の噴射部又は散水部の上流側で、且つ、前記充填タンク内の管路又は流路内で前期アルカリ性水溶液と前期酸性水溶液を混合し、該混合液を互いに衝突させる噴射流を持つ噴射ノズルか、噴射ノズルを対抗配置してそれぞれの噴射流を衝突させる構造か、霧状の噴霧を生成するノズルを階層状に配置した構造を、炭酸ガス充填タンク内に有することにより、前記殺菌水を生成することを特徴とする請求項１３乃至１４いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１７】
前記殺菌水に炭酸ガスを添加し炭酸濃度を２０ｐｐｍから２０００ｐｐｍの濃度にする溶解機構が０気圧（大気圧）〜１０気圧以下で炭酸ガスを充填した炭酸ガス充填タンク内の液面の変動を検知する少なくとも２つ以上の水位センサーを有し、該信号を受けてバルブ類を制御する電気制御部を有し、該信号により前記タンクへの給水を制御する電動開閉バルブや流量調整バルブやポンプ等と排水流量を制御する流量調整バルブや電動開閉バルブを有し、前記噴射ノズル部、及び階層状に配置した噴射ノズル又は噴霧ノズルの幾つかが、タンク内の液面上部の炭酸ガス空間から液面下部に水没する任意の位置に液面を制御することにより、炭酸ガスの溶解量を自在に調整できるようにしたことを特徴とする請求項１３乃至１６いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１８】
洗浄殺菌工程の行われる場所の水面上部空間を水面等により外気と空間的に遮断した遮断空間を有し、該遮断空間に被洗浄物が自在に出入りできるように、該遮断空間の入り口部と出口部にウオーターカーテンを有し、及び／又は、被洗浄物を水中に潜らせて該遮断空間内に搬送する搬送機構を有し、これにより被洗浄物の搬送可能な前記遮断空間を形成し、液中から蒸散した炭酸ガスが該遮断空間から外部に逃げない状態で、前記殺菌水を液面上方から液面に噴射又は散水する噴射又は散水機構を有し、前記殺菌水による洗浄殺菌と前記炭酸ガスの再溶解を同時に行う事を特徴とする請求項１３乃至１７いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項１９】
洗浄殺菌工程の行われる場所の水面上部空間を水面等により外気と空間的に遮断した遮断空間を有し、該遮断空間に被洗浄物が自在に出入りできるように、該遮断空間の入り口部と出口部にウオーターカーテンを有し、及び／又は、被洗浄物を水中に潜らせて該遮断空間内に搬送する搬送機構を有し、これにより被洗浄物の搬送可能な前記遮断空間を形成し、該遮断空間に炭酸ガス供給装置からほぼ大気圧で炭酸ガスを供給する機構を有し、該供給される炭酸ガスおよび液中から蒸散した炭酸ガスが該遮断空間から外部に逃げない状態で、前記殺菌水を液面上方から液面に噴射又は散水する噴射又は散水機構を有し、前記殺菌水による洗浄殺菌と前記炭酸ガスの溶解を同時に行う事を特徴とする請求項１３乃至１７いずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項２０】
前記搬送機構が、回転駆動源によるネットコンベア搬送機構で在り、前記回転駆動源の回転方向を変更することにより、前記の水面近傍、あるいは所定の水面下の深度のいずれか１つの搬送機構を選択できることを特徴とする請求項１４及び１９いずれかに記載の野菜等の食材殺菌洗浄装置。
【請求項２１】
前記搬送機構が、回転駆動源によるネットコンベア搬送機構で在り、コンベア上に所定の高さの分割壁部材が一定区間ごとに、コンベアの搬送方向に対して直角で、コンベア面とは垂直に、コンベア上に配置され、上下方向には水流通過が容易な樹脂製ネットコンベアであることを特徴とする請求項１３乃至２０のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器の殺菌洗浄装置。
【請求項２２】
前記搬送機構が、回転駆動源によるリング状のコンベアベルトで在り、該コンベアベルトの下側にコンベアベルトに平行なすべり搬送板が配設され前記回転駆動源の回転方向を変更して所定の水面下の深度を保持する搬送工程を選択したとき、被殺菌物をコンベア上のコンベア面と垂直に配置された分割壁部材と前記すべり搬送板とにより、被殺菌物を送り出しながら搬送することを特徴とする請求項１４乃至２１のいずれか１項に記載の野菜、皿等の食材食器の殺菌洗浄装置。
【請求項２３】
前記野菜、皿等の食材食器である被殺菌物を水面近傍で搬送する機構及び又は所定の水深で搬送する機構が籠式の吊り下げ搬送機構又はコンベア上の編み籠に前記被殺菌物入れて行う搬送機構であることを特徴とする請求項１３乃至１９のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器の殺菌洗浄装置。
【請求項２４】
被洗浄殺菌物を水面近傍で搬送する機構が上部位置に多数の噴射孔を有する噴射管を搬送方向と直角に多数併設した噴射水流発生具であり、又所定の水深を保持して搬送する機構においては被殺菌物を浮き上がらないようにする搬送板を有しており、該搬送板側に又は該搬送板の下側の下部位置に多数の噴射孔を有する噴射管を搬送方向と直角に多数併設した噴射水流発生具により前記被洗浄殺菌物を、水面近傍の位置で搬送する機構又は所定の水深を保持して搬送する機構を噴射水流の切り替えにより選択できることを特徴とする請求項１３乃至１９のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器の殺菌洗浄装置。
【請求項２５】
前記水面近傍の位置で搬送する機構又は所定の水面下の深度を保持して搬送する機構が、羽根車等の回転部材を各々平行に配置し、該回転部材の軸部又は羽部の噴射孔から水流を噴射させる回転式噴射水流発機構であり、前記被洗浄殺菌素材の水面近傍の位置での搬送と所定の水深を保持して搬送が回転部材の回転方向を逆転することで選択できることを特徴とする請求項１３乃至１９のいずれかに記載の野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【請求項２６】
前記野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄機構の後に炭酸濃度が１００ｐｐｍ以上２０００ｐｐｍ未満の炭酸含有洗浄水で被洗浄物を浸漬洗浄又は上下方向及び／又は左右方向からのシャワー噴射洗浄による塩素臭及び殺菌水の除去機構を有し、装置本体、又は別体型の装置として前記殺菌処理工程の後工程に配置することを特徴とする請求項１３乃至２５に記載の野菜皿等の食材食器の殺菌、洗浄、脱臭装置。
【請求項２７】
食材や食器などの被洗浄物を、前記殺菌水中あるいは前記炭酸水中において殺菌あるいは洗浄や脱臭を行うための水流、及び／又は、空気噴射を作る機構を備え、該水流、及び／又は、空気噴射は浸漬槽内の搬送機構の下部側から吹き上げられ、測面排水口又は前後の排水口部へ泡及び異物が排出できるように、対流を起こし上部において泡などに吸着した虫や軽い異物を捕捉除去し、また、下部において重い砂や異物などを補足する機構を有し、少なくても前記機構いずれか一つを有することを、特徴とする請求項１３乃至２６のいずれかに記載の、野菜、皿等の食材食器殺菌洗浄装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【公開番号】特開２００６−６７９９３（Ｐ２００６−６７９９３Ａ）
【公開日】平成１８年３月１６日（２００６．３．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３２５７１０（Ｐ２００４−３２５７１０）
【出願日】平成１６年１０月１２日（２００４．１０．１２）
【出願人】（０００１２２４８３）
【出願人】（５００２３５３８６）ヴィータ株式会社 (29)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月１６日（２００６．３．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１０月１２日（２００４．１０．１２）
【出願人】（０００１２２４８３）
【出願人】（５００２３５３８６）ヴィータ株式会社 (29)
【Ｆターム（参考）】
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