銀電解水吐水装置
【課題】 各種関連装置を集約させて装置全体を小型化させた銀電解水吐水装置を提供する。
【解決手段】 本発明の銀電解水吐水装置１は、その背面に流入口１４ａが形成され且つその正面側下方に流出口１６ａが形成された銀電解水吐水装置本体２と、流入口から下流側に延びて銀電解水吐水装置本体内の背面側に形成された背面側流路３０と、この流路から下流側に延びて銀電解水吐水装置本体内の正面側に形成され、流出口に通ずる正面側流路３２と、を有し、この正面側流路が、背面側流路と連通し鉛直方向上方に延びる正面側上流部鉛直流路３０ａと、この流路から水平方向に延びる正面側中間部水平流路３０ｂと、この流路の下流側から鉛直方向下方に延びる正面側下流部鉛直流路３０ｃと、を備え、この正面側下流部鉛直流路内に電解槽２８が配置され、発電装置２６が電解槽と水平方向に並ぶように正面側上流部鉛直流路内に配置されていることを特徴としている。
【解決手段】 本発明の銀電解水吐水装置１は、その背面に流入口１４ａが形成され且つその正面側下方に流出口１６ａが形成された銀電解水吐水装置本体２と、流入口から下流側に延びて銀電解水吐水装置本体内の背面側に形成された背面側流路３０と、この流路から下流側に延びて銀電解水吐水装置本体内の正面側に形成され、流出口に通ずる正面側流路３２と、を有し、この正面側流路が、背面側流路と連通し鉛直方向上方に延びる正面側上流部鉛直流路３０ａと、この流路から水平方向に延びる正面側中間部水平流路３０ｂと、この流路の下流側から鉛直方向下方に延びる正面側下流部鉛直流路３０ｃと、を備え、この正面側下流部鉛直流路内に電解槽２８が配置され、発電装置２６が電解槽と水平方向に並ぶように正面側上流部鉛直流路内に配置されていることを特徴としている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀電解水吐水装置に係わり、特に、水洗便器等に洗浄水を吐水する銀電解水吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水洗便器では、便器の前に人が立ったことを検出し便器の使用が終了した時点で自動的に上水又は中水を流す自動洗浄や、使用者のボタン操作等による手動洗浄により、清浄度が維持される。しかしながら、水洗便器に単に洗浄水を流すのみでは、便器や配水管に水アカやぬめりが蓄積したり臭気が発生したりするが、これらを防止することは容易ではないため、従来から問題となっている。
また、小便器においては、尿石が、配管内に付着して排水路を狭くしたり、便器の表面に付着して外観を損ねたり、細菌繁殖の温床となって臭気を放つということが問題となっている。
さらに、一旦便器の表面に付着してしまった尿石はブラシで強く擦らないと除去することができない。このため、これらの尿石の除去は、通常の清掃では難しく、専門の業者に依頼する必要があり、大きな負担となっているという問題がある。
【０００３】
これらの問題を解決するために、従来から、例えば、特許文献１に記載されているように、洗浄水の水流を利用して発電装置によって水力発電を行い、この発電によって得られた電気エネルギーを用いて電解槽内で銀電解によって生成された銀イオンを洗浄水に含有させる銀電解水吐水装置が知られている。
【０００４】
このような従来の銀電解水吐水装置は、洗浄水に含まれる銀イオンが有する殺菌作用によって、水アカ、ぬめり、尿石などの発生を抑制している。また、銀イオンを生成するための電気エネルギー源として水力発電を利用しているため、家庭用１００ボルト電源などの商用電源が不要となり、停電や感電なども問題を解消し、低ランニングコストの便器殺菌装置を実現している。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２７２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の銀電解水吐水装置では、主要装置として機能する電解槽と発電装置が互いに対して縦方向に配置されていたり、これらの主要装置の作動を制御する制御装置やその他の関連装置が銀電解水吐水装置内に効率よく集約されていないため、銀電解水吐水装置全体が大型化しているという問題がある。
また、一般に、銀電解水吐水装置は、小便器の洗浄水の給水部等、小便器の上方スペース等に取り付けたりしているが、この小便器の上方は、小便器周囲にあるライニングや棚によって銀電解水吐水装置の取り付け可能なスペースが限られているため、銀電解水吐水装置全体をできるだけ小型に設計することが従来から要請されている。
さらに、従来の銀電解水吐水装置は、全体的に横長形状や縦長形状のものが主流となっているが、このような形状の銀電解水吐水装置を小便器の給水管等に取り付ける際に、銀電解水吐水装置全体を給水管に螺合させている。このため、銀電解水吐水装置全体が大きな形状の場合には、銀電解水吐水装置の取り付けの際、それが小便器やライニングに当たって簡単に取り付けることができないという問題がある。また、小便器に取り付けた状態の銀電解水吐水装置を取り外してメンテナンス等を行う際にも、銀電解水吐水装置を簡単に取り外すことができないため面倒な作業となるという問題もある。
また、従来の銀電解水吐水装置では、水力発電、あるいは１次電池や２次電池などの蓄電手段を電源として用いる場合には、銀イオンの生成効率を十分に高くして、システムの消費電力を抑えなければならないという問題がある。
さらに、銀電極の消耗を抑制し、これらのメンテナンスフリーを長期間に亘って実現するには、銀イオンの生成効率を十分に高くする必要があるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、各種関連装置を集約させて装置全体を小型化させる銀電解水吐水装置を提供することを目的としている。
また、本発明は、着脱が容易な銀電解水吐水装置を提供することを目的としている。
さらに、本発明は、銀電解による銀イオンの生成効率を向上させ、銀電解に伴う消費電力を低減させる銀電解水吐水装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、洗浄水を吐水する銀電解水吐水装置であって、その背面に洗浄水が流入する流入口が形成され且つその正面側下方に洗浄水が流出する流出口が形成された銀電解水吐水装置本体と、上記流入口から下流側に延びて上記銀電解水吐水装置本体内の背面側に形成された背面側流路と、この背面側流路から下流側に延びて上記銀電解水吐水装置本体内の正面側に形成され、上記流出口に通ずる正面側流路であって、この正面側流路が、上記背面側流路と連通し鉛直方向上方に延びる正面側上流部鉛直流路と、この正面側上流部鉛直流路から水平方向に延びる正面側中間部水平流路と、この正面側中間部水平流路の下流側から鉛直方向下方に延びる正面側下流部鉛直流路と、を備えた上記正面側流路と、上記正面側流路の上記正面側下流部鉛直流路内に配置され、少なくとも陽極の電極が銀イオンを生成する銀電極を備えた電解槽と、上記正面側上流部鉛直流路内に上記電解槽と水平方向に並ぶように配置され、上記電極に供給する電力を上記洗浄水により発電する発電手段と、を有することを特徴としている。
このように構成された本発明の銀電解水吐水装置においては、正面側下流部鉛直流路内の電解槽と正面側上流部鉛直流路内の発電手段が互いに水平方向に並ぶように集約されて配置されているため、銀電解水吐水装置の高さ寸法を抑えることができ、銀電解水吐水装置全体を小型化することができる。
【０００９】
本発明において、背面側流路は、流入口から鉛直方向上方に延び且つその上部に止水栓が配置された背面側上流部鉛直流路と、この背面側上流部鉛直流路の上部から水平方向に延びるように形成された背面側中間部水平流路と、この背面側中間部水平流路の下流側から鉛直方向下方に延びて正面側上流部鉛直流路と連通し且つその上部に開閉弁が配置されその下部に定流量弁が配置された背面側下流部鉛直流路と、を備えていることが好ましい。これにより、銀電解水吐水装置本体内に止水栓、開閉弁、定流量弁、発電手段、電解槽を集約させて配置することができ、銀電解水吐水装置全体を小型化することができる。
【００１０】
本発明において、背面側上流部鉛直流路は、正面側下流部鉛直流路の背面側に配置され、背面側中間部水平流路は、正面側中間部水平流路の背面側に配置され、背面側下流部鉛直流路は、正面側上流部鉛直流路の背面側に配置されていることが好ましい。これにより、銀電解水吐水装置本体内に止水栓、開閉弁、定流量弁、発電手段、電解槽を集約させて配置することができ、銀電解水吐水装置全体を小型化することができる。
【００１１】
本発明において、流入口は、背面側上流部鉛直流路の背面側で且つ銀電解水吐水装置本体のほぼ中間の高さの位置に配置されていることが好ましい。これにより、銀電解水吐水装置本体を流入口に対してほぼ上下対称に設定することができる。また、流入口が背面側上流部鉛直流路の背面側に配置されているため、流入口の背面側上流部鉛直流路の外側方向に開放されたスペースを作ることができ、このスペースを活用することによって銀電解水吐水装置本体の着脱やメンテナンス等が容易となる。
【００１２】
本発明において、更に、銀電解水吐水装置の作動を制御する制御手段を有し、この制御手段は、銀電解水吐水装置本体の背面側上流部鉛直流路又は正面側下流部鉛直流路の側部に隣接して着脱可能に配置されていることが好ましい。これにより、銀電解水吐水装置本体と制御手段を合わせた銀電解水吐水装置全体を流入口又は流出口に対してほぼ左右対称に設定することができる。また、制御手段を取り外すことによって、銀電解水吐水装置本体の背面側上流部鉛直流路又は正面側下流部鉛直流路の側部に開放されたスペースを作ることができるため、銀電解水吐水装置本体の取り外しやメンテナンス等の際には、このスペースを活用することができ、このスペースを活用することによって銀電解水吐水装置本体の着脱やメンテナンス等が容易となる。
【００１３】
本発明において、更に、銀電解水吐水装置本体及び制御手段を覆うケーシングと、このケーシングの正面下部の斜め下方に延びる面に配置された銀電解水吐水装置の使用者の存在を検知する検知手段と、を有することが好ましい。これにより、ケーシングを前方から見た場合、検知手段が目に付きにくいため、検知手段がいたずらされるのを防ぐことができる。
【００１４】
本発明において、電解槽は、洗浄水が流れる主流路と、洗浄水が主流路から分流されこの分流後に主流路に戻るように流れる分流路と、少なくとも陽極の電極が銀イオンを生成する銀電極であり且つ電極の間に上記洗浄水が流れて上記分流路を形成するように配置された一組の電極と、を備えていることが好ましい。これにより、一組の電極間に流れる流量を少なくすることができ、電極で生成された銀イオンが電解槽の水中に含まれる塩素イオンと反応して塩化銀が生成されるのが抑制され、銀イオンの状態のまま維持されるため、電極における銀イオンの生成効率を向上させることができる。また、所定量の銀イオンを得るのに、電極の消費電力が抑制されるため、電極の消耗を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の銀電解水吐水装置によれば、各種関連装置を集約させて装置全体を小型化させることができる。また、容易に着脱することができる。さらに、銀電解による銀イオンの生成効率を向上させ、銀電解に伴う消費電力を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明の銀電解水吐水装置の実施形態について説明する。
図１は小便器洗浄装置に適用した本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置を示す概略正面図であり、図２は本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置を示す概略側面図である。
図１及び図２に示すように、本実施形態の銀電解水吐水装置１は、主要部である銀電解水吐水装置本体２と、この銀電解水吐水装置本体２の詳細は後述する各種関連装置（図示せず）の作動を制御する制御装置４とを備えている。これらの銀電解水吐水装置本体２と制御装置４は、着脱可能なケーシング６に覆われており、銀電解水吐水装置１の全体がほぼ立方体に近い箱形形状となっている。
【００１７】
銀電解水吐水装置１は、水洗小便器８から上方に延びて壁面１０の裏側にある給水源（図示せず）へ延びる洗浄水給水管路１２の途中に取り付けられている。
また、銀電解水吐水装置本体２は、その背面に洗浄水の流入部１４を備え、正面側下方に流出部１６を備えており、給水源（図示せず）から銀電解水吐水装置１に給水される洗浄水給水管路１２の水は、銀電解水吐水装置本体２の流入部１４から流出部１６まで形成された詳細は後述する所定の通水路１８を通過して、下方の水洗小便器８へ流れるようになっている。
さらに、取り付けられた状態の銀電解水吐水装置１では、銀電解水吐水装置本体２の流入部１４が、その背面に延びる上流側給水管１２ａに螺合されている。また、銀電解水吐水装置本体２の流出部１６は、その下方に延びて水洗小便器８から取り外し可能な下流側給水管１２ｂに取り外し可能に取り付けられている。
【００１８】
ケーシング６の正面６ａの下部は、ケーシング６の背面又は壁面１０に向かって斜め下方に延びる斜面６ｂを形成しており、この斜面６ｂは、正面６ａと所定角度αをなすように形成されている。なお、角度αは、４０度〜５０度が好ましい。
また、ケーシング６の斜面６ｂの内側には、水洗小便器８又は銀電解水吐水装置１の正面側に立つ使用者の存在を赤外線等により検知する検知手段であるセンサー４ａが配置されており、センサー４ａが検知した信号は制御装置４に送信されるように構成されている。
【００１９】
つぎに、上述した銀電解水吐水装置本体２について詳細に説明する。
図３は銀電解水吐水装置本体２を左斜め上方から見た拡大斜視図であり、図４は銀電解水吐水装置本体２の正面図であり、図５は銀電解水吐水装置本体２を示す平面図である。
また、図６は図４のＡ−Ａ線に沿って見た断面図であり、図７は図４のＢ−Ｂ線に沿って見た断面図である。
さらに、図８は図５のＣ−Ｃ線に沿って見た断面図であり、図９は図５のＤ−Ｄ線に沿って見た断面図である。
なお、図６〜図９において銀電解水吐水装置本体２内に形成されている流路内の水の流れを矢印で示す。
図３〜図９に示すように、銀電解水吐水装置本体２には、流入部１４から流出部１６まで形成された所定の通水路１８（詳細は後述する）において、上流側から下流側の順に、各種関連装置である止水栓装置２０、電磁弁装置２２、定流量弁装置２４、発電装置２６、銀電解槽２８が配置されている。
【００２０】
つぎに、銀電解水吐水装置本体２内に形成された通水路１８は、流入口１４ａから下流側に延びて銀電解水吐水装置本体２内の背面側に形成された背面側流路３０と、この背面側流路３０から下流側に延びて銀電解水吐水装置本体２内の正面側に形成され、流出口１６ａに通ずる正面側流路３２の２つの流路３０，３２に大別される（図６及び図７参照）。
【００２１】
背面側流路３０は、最も上流側に形成された背面側上流部鉛直流路３０ａ、この背面側上流部鉛直流路３０ａの下流側に形成された背面側中間部水平流路３０ｂ、及び、この背面側中間部水平流路３０ｂの下流側に形成された背面側下流部鉛直流路３０ｃの３つの流路３０ａ，３０ｂ，３０ｃによって構成され、各流路３０ａ，３０ｂ，３０ｃは、ほぼ同一の垂直平面内に配置されている（図７及び図８参照）。
【００２２】
一方、正面側流路３２は、最も上流側に形成された正面側上流部鉛直流路３２ａ、この正面側上流部鉛直流路３２ａの下流側に形成された正面側中間部水平流路３２ｂ、及び、この正面側中間部水平流路３２ｂの下流側に形成された正面側下流部鉛直流路３２ｃの３つの流路３２ａ，３２ｂ，３２ｃによって構成され、各流路３２ａ，３２ｂ，３２ｃは、ほぼ同一の垂直平面内に配置されている（図７及び図９参照）。
【００２３】
背面側上流部鉛直流路３０ａは流入部１４からほぼ鉛直方向上方に延びており、その上部（下流側端部）に止水栓装置２０が配置されている（図７及び図８参照）。この止水栓装置２０は、流入部１４から銀電解水吐水装置本体２の通水路１８に流入する水を止水することができるように構成されている。また、止水栓装置２０は、水洗小便器８の通常の使用状態では、背面側上流部鉛直流路３０ａを開放している。
【００２４】
背面側中間部水平流路３０ｂは、背面側上流部鉛直流路３０ａの上部（下流側端部）から斜め下方に屈曲して延びており、その下流側端部に電磁弁装置２２が配置されている（図８参照）。背面側中間部水平流路３０ｂは水平方向に形成することが圧損を増加させないためには好ましいが、電磁弁装置２２は上方にソレノイド部が設けられており、このソレノイド部までを含めてコンパクトにレイアウトするために、背面側中間部水平流路３０ｂは斜め下方に屈曲した流路としている。また、電磁弁装置２２は、センサー４ａが水洗小便器８又は銀電解水吐水装置１の正面側に立つ使用者の存在を検知した後にその使用者が立ち去ったことを検知（検知が切れる）すると、開閉弁３４が制御装置４からの電気信号に基づいて開閉するように構成されている。
【００２５】
背面側下流部鉛直流路３０ｃは、背面側中間部水平流路３０ｂの下流側端部からほぼ鉛直方向下方に向かってかつ背面側上流部鉛直流路３０ａとほぼ平行に延びており、その下部（下流側端部）に定流量弁装置２４が配置されている（図６及び図８参照）。この定流量弁装置２４は、背面側下流部鉛直流路３０ｃ内を流れる水の流量を水圧の変動によらず一定にするように構成されている。
また、図１０は、図８に示す電磁弁装置２２から定流量弁装置２４までの背面側下流部鉛直流路３０ｃを拡大した断面図である。図１０に示すように、電磁弁装置２２から定流量弁装置２４までの背面側下流部鉛直流路３０ｃは、その途中から下流側にかけて流路断面が広がるようにテーパ角度θでテーパの付いた円錐形状に形成されている。このテーパ角度θについては、電磁弁装置２２から流出した水が定流量弁装置２４へスムーズに供給されるように５度〜８度が好ましく、５度が最も好ましい。
【００２６】
正面側上流部鉛直流路３２ａは、背面側下流部鉛直流路３０ｃの下部（下流側端部）から正面側に所定距離延びた後、ほぼ鉛直方向上方に向かって延びており、背面側下流部鉛直流路３０ｃのほぼ正面に配置されている。また、正面側上流部鉛直流路３２ａの途中には、発電装置２６が配置されている（図６及び図９参照）。
発電装置２６は、正面側上流部鉛直流路３２ａ内に配置された水車３６を備えている。この水車３６は、磁石（図示せず）とコイル（図示せず）等によって構成された磁場発生装置（図示せず）と接続されている。洗浄水が正面側上流部鉛直流路３２ａを下方から上方に向かって流れて水車３６が回転すると、磁場発生装置（図示せず）から磁場が発生し、磁場発生装置（図示せず）のコイル（図示せず）に電流が流れて制御装置４を経由してセンサー４ａの感知や銀電解槽２８内の電極３８等に電力が供給されるようになっている。
【００２７】
正面側中間部水平流路３２ｂは、正面側上流部鉛直流路３２ａの上部（下流側端部）からほぼ水平方向に延びており、背面側中間部水平流路３０ｂのほぼ正面に配置されている。
【００２８】
正面側下流部鉛直流路３２ｃは、正面側中間部水平流路３２ｂの下流側端部から流出部１６の流出口１６ａまでほぼ鉛直方向下方に延びており、背面側上流部鉛直流路３０ａのほぼ正面に配置されている。
また、正面側下流部鉛直流路３２ｃの途中には、銀電解槽２８が発電装置２６と水平方向に並ぶように配置されている（図９参照）。
この銀電解槽２８には、洗浄水が流れる主流路２８ａと、洗浄水が主流路２８ａから分流されこの分流後に主流路２８ａに戻るように流れる分流路２８ｂの２つの流路２８ａ，２８ｂが形成されている。また、分流路２８ｂには、少なくとも陽極の電極が銀イオンを生成する銀電極である一組の電極３８（３８ａ，３８ｂ）が、銀電解槽２８の側壁２８ｃの近傍にかつこれとほぼ平行に延びるように配置されている。
【００２９】
また、正面側下流部鉛直流路３２ｃにおいて、銀電解槽２８よりも上流側の流路は、銀電解槽２８の給水路４０となり、銀電解槽２８よりも下流側の流路は、銀電解槽２８の排水路４２となっており、銀電解槽２８は、その側壁２８ｃがこれら給水路４０の側壁４０ａと排水路４２の側壁４２ａよりも外側に突出してほぼ四角形状の箱形凹部を形成している。
【００３０】
さらに、この銀電解槽２８の外側に突出する部分には、一組の電極３８ａ，３８ｂを保持する一組の電極保持部材４４ａ，４４ｂが、これらの下方に水抜き用の空間が形成されるように全体的に銀電解槽２８内の上方側に配置され、銀電解槽２８の側壁２８ｃとほぼ平行に延びている。すなわち、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの上端は、銀電解槽２８の上端である上流側端部２８ｄの近傍に位置し、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの下端と銀電解槽２８の下流側端部２８ｅとの間は、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの上端と銀電解槽２８の上流側端部２８ｄとの間の距離よりも大きくなっている。
【００３１】
また、各電極３８ａ，３８ｂは、各電極保持部材４４ａ，４４ｂにそれぞれ埋め込まれて保持されており、各電極保持部材４４ａ，４４ｂの各電極３８ａ，３８ｂを保持している側の表面４４ｃは、各電極３８ａ，３８ｂの表面と面一となっている。各電極保持部材４４ａ，４４ｂにおける電極３８ａ，３８ｂの位置は、全体的にやや上方側に位置しており、各電極３８ａ，３８ｂの下端から各電極保持部材４４ａ，４４ｂの下端までの長さは、各電極３８ａ，３８ｂの上端から各電極保持部材４４ａ，４４ｂの上端までの長さよりも大きくなっている。
さらに、内側電極保持部材４４ａの外面４６ａは、給水路４０の側壁４０ａの面とほぼ面一となっており、分流路２８ｂが給水路４０に対して外側にずれるように形成されている。一方、外側電極保持部材４４ｂの内側の面である表面４４ｃは、排水路４２の側壁４２ａの面とほぼ面一となっており、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの間に形成される分流路２８ｂのほぼ真下に排水路４２の一部が位置するようになっている。
【００３２】
つぎに、図９を参照して、一例として、銀電解槽２８に関する代表的な部分の寸法を以下に説明する。
まず、銀電解槽２８内の幅Ｌは３２．５ｍｍであり、銀電解槽２８内の上流側端部２８ｄと下流側端部２８ｅとの間の距離Ｈは２９．５ｍｍである。
つぎに、各電極保持部材４４ａ，４４ｂの諸寸法については、全長ｈが１６ｍｍであり、幅ｌが２．３ｍｍである。各電極３８ａ，３８ｂの諸寸法については、全長ｈ１が１０ｍｍであり、幅ｌ１が０．８ｍｍである。また、電極３８ａ，３８ｂの間の距離ｄ１は３ｍｍである。
また、電極保持部材４４ａ，４４ｂの上端と銀電解槽２８の上流側端部２８ｄとの間の距離ｈ２は２ｍｍであり、電極保持部材４４ａ，４４ｂの下端と銀電解槽２８の下流側端部２８ｅとの間の距離ｈ３は１１．５ｍｍである。
さらに、各電極３８ａ，３８ｂの上端から各電極保持部材４４ａ，４４ｂの上端までの長さｈ４は２ｍｍであり、各電極３８ａ，３８ｂの下端から各電極保持部材４４ａ，４４ｂの下端までの長さｈ５は４ｍｍである。
また、銀電解槽２８の側壁２８ｃと外側電極保持部材４４ｂの外面４６ｂとの間の距離ｄ２は、６．２ｍｍである。
さらに、給水路４０の直径Ｄ１と排水路４２の直径Ｄ２はともに１６ｍｍであり、給水路４０と排水路４２の中心軸間距離ｄ３は５ｍｍである。また、給水路４０の中心軸と電極保持部材４４ａ，４４ｂの中間との距離ｄ４は１１．５ｍｍである。
【００３３】
また、電極保持部材４４ａ，４４ｂに保持された一組の電極３８ａ，３８ｂは、銀（Ａｇ）、又は銀を含有する金属によって形成されている。また、各電極３８ａ，３８ｂは、これらの間の印加電圧の極性を適宜反転させて一方をアノード(陽極)側の銀電極に設定し、他方をカソード（陰極）側の銀電極に設定することができるように構成されている。
さらに、各電極３８ａ，３８ｂは、銀電解槽２８の外側に突出した接続端子４８ａ，４８ｂに接続され、詳細は後述する制御装置４からの指令により接続端子４８ａ，４８ｂに電力が供給されるようになっている。
なお、本実施形態では、一組の電極は何れも、銀（Ａｇ）、又は銀を含有する金属によって形成されているが、それに限定されず、少なくとも、アノード（陽極）の電極が、銀又は銀を含む銀電極により形成されていれば良い。また、各電極３８ａ，３８ｂの枚数は、１枚ずつでもよいし、２枚以上でもよい。
【００３４】
さらに、正面側下流部鉛直流路３２ｃの給水路４０から銀電解槽２８内へ流入した洗浄水Ｗは、主流路２８ａを流速の大きい水流Ｗ１で流れ、銀電解槽２８内に配置された一組の電極３８ａ，３８ｂを含む電極保持部材４４ａ，４４ｂ同士の間を通過することなく、電極保持部材４４ａ，４４ｂの外部を通過して下流側の排水路４２へ主流として流れるようになっている。
一方、分流路２８ｂでは、主流路２８ａの下流側で水流Ｗ１から分流した流速の小さい水流Ｗ２が、一組の電極３８ａ，３８ｂを含む電極保持部材４４ａ，４４ｂ同士の間を主流路２８ａの水流Ｗ１の方向と逆方向に流れるようになっている。電圧が印加された一組の電極３８ａ，３８ｂ同士の間を通過する水流Ｗ２には、陽極側の電極３８ａ又は電極３８ｂから銀イオンＡｇ+が放出され、この銀イオンＡｇ+を含む水流Ｗ２’が、分流路２８ｂの下流側で再び主流路２８ａの水流Ｗ１に合流するようになっている。また、水流Ｗ１に合流した水流Ｗ２’は、排水路４２を流れて水洗小便器８に供給されるようになっている。
【００３５】
また、図１、図７、及び、図８に示すように、銀電解水吐水装置本体２の流入口１４は、背面側上上流部鉛直流路３０ａの背面側に、かつ銀電解水吐水装置本体２のほぼ中間の高さに配置されている。すなわち、流入口１４は、銀電解水吐水装置１及び銀電解水吐水装置本体２の垂直方向に対してはほぼ上下対称に配置されている。一方、流入口１４は、銀電解水吐水装置本体２の水平方向に対しては右側方に偏って配置されているが、銀電解水吐水装置１の水平方向に対してはほぼ中央（左右対称）に配置されている。すなわち、流入口１４は、銀電解水吐水装置１の背面のほぼ中心に配置されている。
さらに、ケーシング６内の制御装置４は、銀電解水吐水装置本体２の右側方のスペースに着脱可能に配置されており、背面側上流部鉛直流路３０ａと正面側下流部鉛直流路３２ｃの右側部に隣接している。また、制御装置４が銀電解水吐水装置本体２の右側部に隣接して配置された状態では、銀電解水吐水装置本体２の左側端部と制御装置４の右側端部との間の中間に銀電解水吐水装置本体２の流入部１４（流入口１４ａ）と流出部１６（流出口１６ａ）が位置している（図１参照）。
【００３６】
また、本実施形態の銀電解水吐水装置１では、銀電解水吐水装置本体２を取り外してメンテナンス等を行う際には、一旦ケーシング６を取り外して制御装置４を取り外すことによって、各給水管１２ａ，１２ｂにそれぞれ取り付けられた銀電解水吐水装置本体２の流入部１４と流出部１６の右側方が開放されるようになっている。
【００３７】
さらに、制御装置４は、上述したセンサー（センサー部）４ａ、電磁弁装置駆動部４ｂ、整流部４ｃ、電流供給部４ｄ、蓄電部４ｅ、及び、これら各部４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの回路要素を制御する制御部４ｆによって構成されている。
電磁弁装置駆動部４ｂは、制御部４ｆに送られるセンサー４ａからの検知情報に基づいて、電磁弁装置２２の開閉弁３４に電圧を出力して開閉弁３４を開けることにより、洗浄水が水洗小便器８に適宜流れるように構成されている。
整流部４ｃは、発電装置２６により発電された交流電力を整流して直流電流に変換し、所定の電流を制御部４ｆ及び電流供給部４ｄ、蓄電部４ｅに供給するように構成されている。
電流供給部４ｄは、発電装置２６から整流部４ｃを経て供給された所定の電流を銀電解槽２８の電極３８ａ，３８ｂに供給し、電極３８から銀イオンＡｇ+を溶出させるように構成されている。
蓄電部４ｅは、発電装置２６により発電された電力を蓄積し、蓄積させた電力を各部４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｆで利用できるように構成されている。
【００３８】
つぎに、上述した本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置１の動作（作用）を説明する。
まず、使用者が水洗小便器８を使用する前の状態の銀電解水吐水装置１では、電磁弁装置２２の開閉弁３４は閉鎖されており、この状態では背面側中間部水平流路３０ｂ内の静水圧と止水栓装置２０の付勢バネ２０ａによる付勢力とによって止水栓装置２０の止水コマ２０ｂは下方向に押されて、背面側上流部鉛直流路３０ａと背面側中間部水平流路３０ｂとは遮断されている。
つぎに、使用者が水洗小便器８を使用する際、銀電解水吐水装置１の正面側に立つと、制御装置４のセンサー４ａがこの使用者の存在を検知し、また、その使用者が立ち去ったことを検知（検知が切れる）して、この検知した信号が制御装置４に送信される。そして、制御装置４の制御部４ｆが使用者が立ち去ったことをセンサー４ａからの信号に基づいて判断すると、電磁弁装置駆動部４ｂが電磁弁装置２２の開閉弁３４に電圧を出力し、開閉弁３４が所定の開度で所定時間開放される。このとき、開閉弁３４が開くと、背面側中間部水平流路３０ｂ内の水は、背面側下流部鉛直流路３０ｃに向けて電磁弁装置２２の下方に排出され、その結果、流入口１４ａに供給されている洗浄水の給水圧が止水栓装置２０の付勢バネ２０ａに抗して止水コマ２０ｂを上方に移動させ、流入口１４ａから供給された洗浄水が背面側上流部鉛直流路３０ａ及び背面側中間部水平流路３０ｂを通じて背面側下流部鉛直流路３０ｃへと供給される。なお背面側下流部鉛直流路３０ｃへ供給された洗浄水は、定流量弁装置２４において所定の流量に調整される（図６及び図８参照）。
【００３９】
定流量弁装置２４を通過した洗浄水は、正面側上流部鉛直流路３２ａに流れ、正面側上流部鉛直流路３２ａの下部（上流側）から発電装置２６及び正面側中間部水平流路３２ｂに向かって上昇する（図６及び図９参照）。正面側上流部鉛直流路３２ａ内の洗浄水が発電装置２６を通過すると、この水流によって発電装置２６の水車３６が回転して発電が行われる。この発電によって得られた交流電力は、制御装置４の整流部４ｃで整流されて直流電流に変換され、所定の電流が制御部４ｆ及び電流供給部４ｄ、蓄電部４ｅに供給される。
また、正面側上流部鉛直流路３２ａを上昇して正面側中間部水平流路３２ｂに流入した洗浄水Ｗは、正面側下流部鉛直流路３２ｃの上部（上流側）に流れ、ここから銀電解槽２８及び流出口１６ａに向けて下方に流れる（図７及び図９参照）。
ここで、正面側中間部水平流路３２ｂの洗浄水Ｗが銀電解槽２８内に流入すると、流速が大きい水流Ｗ１の洗浄水が、銀電解槽２８の主流路２８ａを流れて排水路４２へ流出し、主流路２８ａの下流側で水流Ｗ１から分流した流速の小さい水流Ｗ２が、一組の電極３８ａ，３８ｂを含む電極保持部材４４ａ，４４ｂ同士の間を主流路２８ａの水流Ｗ１の方向と逆方向に流れる。
また、銀電解槽２８の一組の電極３８ａ，３８ｂには、制御装置４の電流供給部４ｄによって所定の電流が各電極３８ａ，３８ｂの各接続端子４８ａ，４８ｂに供給されており、分流路２８ｂ内の洗浄水Ｗ２には、陽極側の電極３８ａ又は電極３８ｂから銀イオンＡｇ+が放出され、この銀イオンＡｇ+を含む水流Ｗ２’が、分流路２８ｂの下流側で再び主流路２８ａの水流Ｗ１に合流する。また、水流Ｗ１に合流した水流Ｗ２’は、排水路４２を流れ、銀イオンＡｇ+を含む洗浄水が水洗小便器８に供給される。
【００４０】
さらに、銀電解水吐水装置本体２を取り外してメンテナンス等を行う際には、上流側給水管１２ａを止水し、銀電解水吐水装置本体２の止水栓装置２０で銀電解水吐水装置本体２内の通水路１８を止水した後、銀電解水吐水装置１のケーシング６を取り外してから制御装置４を取り外す。また、ケーシング６と制御装置４を取り外すことにより、銀電解水吐水装置本体２の流入部１４と流出部１６の右側方が開放される。
つぎに、銀電解水吐水装置本体２の流出部１６と下流側給水管１２ｂの取り付け部分の連結を外して、下流側給水管１２ｂを取り除くと、銀電解水吐水装置本体２と水洗小便器８との間にスペースが形成される。
また、銀電解水吐水装置本体２の右側方の開放されたスペースを利用して、銀電解水吐水装置本体２の流入部１４と上流側給水管１２ａの取り付け部分に工具等を挿入し、この工具等を用いて上流側給水管１２ａと銀電解水吐水装置本体２の流入部１４の螺合をゆるめる。さらに、この螺合をゆるめた状態から、銀電解水吐水装置本体２を上流側給水管１２ａを中心としてその螺合が解除される方向に回転させて、銀電解水吐水装置本体２と上流側給水管１２ａの螺合を完全に解除させた後、銀電解水吐水装置本体２を取り外す。
【００４１】
上述した本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置１によれば、銀電解水吐水装置本体２に各流路３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３２ａ，３２ｂ，３２ｃを形成することにより、これらの流路に各種関連装置２０，２２，２４，２６，２８をそれぞれの機能を損なうことなく集約させて配置させることができ、銀電解水吐水装置全体を小型化させることができる。特に、縦方向のスペースを要する発電装置２６と電解槽２８とが互いに横方向に並置されているため、銀電解水吐水装置本体２の高さ寸法を抑えることができ、銀電解水吐水装置全体を小型化することができる。
また、本実施形態による銀電解水吐水装置１によれば、銀電解水吐水装置本体２の流入口１４が、銀電解水吐水装置１の背面のほぼ中心に配置されているため、ケーシング６と制御装置４を取り外すことにより、銀電解水吐水装置本体２の流入部１４と流出部１６の右側方が開放されるため、銀電解水吐水装置本体２を容易に取り外すことができ、メンテナンスが容易となる。
さらに、本実施形態による銀電解水吐水装置１によれば、ケーシング６の正面６ａの下部は、ケーシング６の背面又は壁面１０に向かって斜め下方に延びる斜面６ｂを形成しており、この斜面６ｂの内側にセンサー４ａが配置されているため、ケーシング６を前方から見た使用者にとって、センサー４ａが目に付きにくくなる。したがって、センサー４ａが使用者によって触られていたずらされたりするのを防ぐことができる。
【００４２】
また、本実施形態による銀電解水吐水装置１によれば、分流路２８ｂの水流Ｗ２は、層流のような乱れの少ない流れとなり、電極３８ａ，３８ｂの間を主流路２８ａの水流Ｗ１の流速に比べて非常に小さい流速で通過する。このため、塩素イオンＣｌ-を含む水流Ｗ２の流量が制限される。加えて、電極３８ａ，３８ｂの近傍に形成される境界層により、電極３８ａ，３８ｂの間で銀イオンＡｇ+と反応する塩素イオンＣｌ-の絶対量が低下し、塩化銀ＡｇＣｌの生成が抑制される。したがって、陽極側の銀電極１２ａで銀電解によって溶出された銀イオンＡｇ+については、塩化銀ＡｇＣｌの生成による損失が抑制されて銀イオンＡｇ+の状態のまま維持されるため、銀イオンＡｇ+の生成効率を向上させることができる。
さらに、本実施形態の銀電解水吐水装置１によれば、電極３８ａ，３８ｂ間の距離を小さく設定することができ、これら分流路２８ｂの電極３８ａ，３８ｂ間を通過する洗浄水Ｗ２の流量を抑えることができる。このため、電流供給部４ｄから両電極３８ａ，３８ｂに一定の電流が供給されている場合、所定量の銀イオンＡｇ+の生成に伴う銀電解に要する両電極３８ａ，３８ｂ間の電圧を抑え、消費電力を抑えることができる。また、銀電極の消耗が抑制されるため、銀電解槽の耐用期間を大幅に延ばすことができる。
また、本実施形態の銀電解水吐水装置１によれば、水洗小便器８に供給する洗浄水における銀イオンＡｇ+の添加量を適度に設定することができ、水洗小便器８やそれらの配管等に対して十分な殺菌効果を得ることができる。
さらに、本実施形態の銀電解水吐水装置１によれば、一組の電極３８ａ，３８ｂを保持する一組の電極保持部材４４ａ，４４ｂが、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの下方に水抜き用の空間が形成されるように全体的に銀電解槽２８内の上方側に配置されている。また、外側電極保持部材４４ｂの内側の面である表面４４ｃは、排水路４２の側壁４２ａとほぼ面一となっており、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの間に形成される分流路２８ｂのほぼ真下に排水路４２の一部が位置している。したがって、通水後に銀電解槽２８内の下部に残水が溜まり始めた場合においても、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの下方の残水は排水路４２から排出されるため、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの電極３８ａ，３８ｂが残水に浸かったまま溶けて消耗する可能性を低減することができる。
【００４３】
なお、上述した本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置においては、一例として、銀電解水吐水装置の下流側に水洗小便器を設け、水洗小便器の洗浄装置に適用した形態について説明したが、このような形態に限定されず、水洗大便器の洗浄装置のような他の形態についても適用可能であり、上述した実施形態と同様な作用効果が得られる。
また、上述した実施形態の銀電解水吐水装置を水洗大便器の洗浄装置として適用する場合、大便器としては、フラッシュバルブ式の大便器を使用してもよいし、ロータンク式の大便器を使用してもよい。
さらに、上述した実施形態の銀電解水吐水装置においては、便器の洗浄装置以外にも、例えば、手洗器や台所用水洗、浴室水洗などに利用される洗浄水の吐水装置に適用した場合でも、銀イオン水による殺菌効果を十分に発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】小便器洗浄装置に適用した本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置を示す概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置を示す概略側面図である。
【図３】本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置の銀電解水吐水装置本体を左斜め上方から見た拡大斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置本体の正面図である。
【図５】本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置本体の平面図である。
【図６】図４のＡ−Ａ線に沿って見た断面図である。
【図７】図４のＢ−Ｂ線に沿って見た断面図である。
【図８】図５のＣ−Ｃ線に沿って見た断面図である。
【図９】図５のＤ−Ｄ線に沿って見た断面図である。
【図１０】図８に示す電磁弁装置から定流量弁装置までの背面側下流部鉛直流路を拡大した断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１ 銀電解水吐水装置
２ 銀電解水吐水装置本体
４ 制御装置
４ａ センサー
４ｂ 電磁弁装置駆動部
４ｃ 整流部
４ｄ 電流供給部
４ｅ 蓄電部
４ｆ 制御部
６ ケーシング
６ａ ケーシングの正面
６ｂ ケーシングの斜面
８ 水洗小便器
１０ 壁面
１２ 洗浄水給水管路
１２ａ 上流側給水管
１２ｂ 下流側給水管
１４ 流入部
１４ａ 流入口
１６ 流出部
１６ａ 流出口
１８ 通水路
２０ 止水栓装置
２２ 電磁弁装置
２４ 定流量弁装置
２６ 発電装置
２８ 銀電解槽
２８ａ 銀電解槽の主流路
２８ｂ 銀電解槽の分流路
３０ 背面側流路
３０ａ 背面側上流部鉛直流路
３０ｂ 背面側中間部水平流路
３０ｃ 背面側下流部鉛直流路
３２ 正面側流路
３２ａ 正面側上流部鉛直流路
３２ｂ 正面側中間部水平流路
３２ｃ 正面側下流部鉛直流路
３４ 開閉弁
３６ 水車
３８，３８ａ，３８ｂ 電極
４０ 給水路
４２ 排水路
４４ａ，４４ｂ 電極保持部材
４８ａ，４８ｂ 接続端子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀電解水吐水装置に係わり、特に、水洗便器等に洗浄水を吐水する銀電解水吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水洗便器では、便器の前に人が立ったことを検出し便器の使用が終了した時点で自動的に上水又は中水を流す自動洗浄や、使用者のボタン操作等による手動洗浄により、清浄度が維持される。しかしながら、水洗便器に単に洗浄水を流すのみでは、便器や配水管に水アカやぬめりが蓄積したり臭気が発生したりするが、これらを防止することは容易ではないため、従来から問題となっている。
また、小便器においては、尿石が、配管内に付着して排水路を狭くしたり、便器の表面に付着して外観を損ねたり、細菌繁殖の温床となって臭気を放つということが問題となっている。
さらに、一旦便器の表面に付着してしまった尿石はブラシで強く擦らないと除去することができない。このため、これらの尿石の除去は、通常の清掃では難しく、専門の業者に依頼する必要があり、大きな負担となっているという問題がある。
【０００３】
これらの問題を解決するために、従来から、例えば、特許文献１に記載されているように、洗浄水の水流を利用して発電装置によって水力発電を行い、この発電によって得られた電気エネルギーを用いて電解槽内で銀電解によって生成された銀イオンを洗浄水に含有させる銀電解水吐水装置が知られている。
【０００４】
このような従来の銀電解水吐水装置は、洗浄水に含まれる銀イオンが有する殺菌作用によって、水アカ、ぬめり、尿石などの発生を抑制している。また、銀イオンを生成するための電気エネルギー源として水力発電を利用しているため、家庭用１００ボルト電源などの商用電源が不要となり、停電や感電なども問題を解消し、低ランニングコストの便器殺菌装置を実現している。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２７２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の銀電解水吐水装置では、主要装置として機能する電解槽と発電装置が互いに対して縦方向に配置されていたり、これらの主要装置の作動を制御する制御装置やその他の関連装置が銀電解水吐水装置内に効率よく集約されていないため、銀電解水吐水装置全体が大型化しているという問題がある。
また、一般に、銀電解水吐水装置は、小便器の洗浄水の給水部等、小便器の上方スペース等に取り付けたりしているが、この小便器の上方は、小便器周囲にあるライニングや棚によって銀電解水吐水装置の取り付け可能なスペースが限られているため、銀電解水吐水装置全体をできるだけ小型に設計することが従来から要請されている。
さらに、従来の銀電解水吐水装置は、全体的に横長形状や縦長形状のものが主流となっているが、このような形状の銀電解水吐水装置を小便器の給水管等に取り付ける際に、銀電解水吐水装置全体を給水管に螺合させている。このため、銀電解水吐水装置全体が大きな形状の場合には、銀電解水吐水装置の取り付けの際、それが小便器やライニングに当たって簡単に取り付けることができないという問題がある。また、小便器に取り付けた状態の銀電解水吐水装置を取り外してメンテナンス等を行う際にも、銀電解水吐水装置を簡単に取り外すことができないため面倒な作業となるという問題もある。
また、従来の銀電解水吐水装置では、水力発電、あるいは１次電池や２次電池などの蓄電手段を電源として用いる場合には、銀イオンの生成効率を十分に高くして、システムの消費電力を抑えなければならないという問題がある。
さらに、銀電極の消耗を抑制し、これらのメンテナンスフリーを長期間に亘って実現するには、銀イオンの生成効率を十分に高くする必要があるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、各種関連装置を集約させて装置全体を小型化させる銀電解水吐水装置を提供することを目的としている。
また、本発明は、着脱が容易な銀電解水吐水装置を提供することを目的としている。
さらに、本発明は、銀電解による銀イオンの生成効率を向上させ、銀電解に伴う消費電力を低減させる銀電解水吐水装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、洗浄水を吐水する銀電解水吐水装置であって、その背面に洗浄水が流入する流入口が形成され且つその正面側下方に洗浄水が流出する流出口が形成された銀電解水吐水装置本体と、上記流入口から下流側に延びて上記銀電解水吐水装置本体内の背面側に形成された背面側流路と、この背面側流路から下流側に延びて上記銀電解水吐水装置本体内の正面側に形成され、上記流出口に通ずる正面側流路であって、この正面側流路が、上記背面側流路と連通し鉛直方向上方に延びる正面側上流部鉛直流路と、この正面側上流部鉛直流路から水平方向に延びる正面側中間部水平流路と、この正面側中間部水平流路の下流側から鉛直方向下方に延びる正面側下流部鉛直流路と、を備えた上記正面側流路と、上記正面側流路の上記正面側下流部鉛直流路内に配置され、少なくとも陽極の電極が銀イオンを生成する銀電極を備えた電解槽と、上記正面側上流部鉛直流路内に上記電解槽と水平方向に並ぶように配置され、上記電極に供給する電力を上記洗浄水により発電する発電手段と、を有することを特徴としている。
このように構成された本発明の銀電解水吐水装置においては、正面側下流部鉛直流路内の電解槽と正面側上流部鉛直流路内の発電手段が互いに水平方向に並ぶように集約されて配置されているため、銀電解水吐水装置の高さ寸法を抑えることができ、銀電解水吐水装置全体を小型化することができる。
【０００９】
本発明において、背面側流路は、流入口から鉛直方向上方に延び且つその上部に止水栓が配置された背面側上流部鉛直流路と、この背面側上流部鉛直流路の上部から水平方向に延びるように形成された背面側中間部水平流路と、この背面側中間部水平流路の下流側から鉛直方向下方に延びて正面側上流部鉛直流路と連通し且つその上部に開閉弁が配置されその下部に定流量弁が配置された背面側下流部鉛直流路と、を備えていることが好ましい。これにより、銀電解水吐水装置本体内に止水栓、開閉弁、定流量弁、発電手段、電解槽を集約させて配置することができ、銀電解水吐水装置全体を小型化することができる。
【００１０】
本発明において、背面側上流部鉛直流路は、正面側下流部鉛直流路の背面側に配置され、背面側中間部水平流路は、正面側中間部水平流路の背面側に配置され、背面側下流部鉛直流路は、正面側上流部鉛直流路の背面側に配置されていることが好ましい。これにより、銀電解水吐水装置本体内に止水栓、開閉弁、定流量弁、発電手段、電解槽を集約させて配置することができ、銀電解水吐水装置全体を小型化することができる。
【００１１】
本発明において、流入口は、背面側上流部鉛直流路の背面側で且つ銀電解水吐水装置本体のほぼ中間の高さの位置に配置されていることが好ましい。これにより、銀電解水吐水装置本体を流入口に対してほぼ上下対称に設定することができる。また、流入口が背面側上流部鉛直流路の背面側に配置されているため、流入口の背面側上流部鉛直流路の外側方向に開放されたスペースを作ることができ、このスペースを活用することによって銀電解水吐水装置本体の着脱やメンテナンス等が容易となる。
【００１２】
本発明において、更に、銀電解水吐水装置の作動を制御する制御手段を有し、この制御手段は、銀電解水吐水装置本体の背面側上流部鉛直流路又は正面側下流部鉛直流路の側部に隣接して着脱可能に配置されていることが好ましい。これにより、銀電解水吐水装置本体と制御手段を合わせた銀電解水吐水装置全体を流入口又は流出口に対してほぼ左右対称に設定することができる。また、制御手段を取り外すことによって、銀電解水吐水装置本体の背面側上流部鉛直流路又は正面側下流部鉛直流路の側部に開放されたスペースを作ることができるため、銀電解水吐水装置本体の取り外しやメンテナンス等の際には、このスペースを活用することができ、このスペースを活用することによって銀電解水吐水装置本体の着脱やメンテナンス等が容易となる。
【００１３】
本発明において、更に、銀電解水吐水装置本体及び制御手段を覆うケーシングと、このケーシングの正面下部の斜め下方に延びる面に配置された銀電解水吐水装置の使用者の存在を検知する検知手段と、を有することが好ましい。これにより、ケーシングを前方から見た場合、検知手段が目に付きにくいため、検知手段がいたずらされるのを防ぐことができる。
【００１４】
本発明において、電解槽は、洗浄水が流れる主流路と、洗浄水が主流路から分流されこの分流後に主流路に戻るように流れる分流路と、少なくとも陽極の電極が銀イオンを生成する銀電極であり且つ電極の間に上記洗浄水が流れて上記分流路を形成するように配置された一組の電極と、を備えていることが好ましい。これにより、一組の電極間に流れる流量を少なくすることができ、電極で生成された銀イオンが電解槽の水中に含まれる塩素イオンと反応して塩化銀が生成されるのが抑制され、銀イオンの状態のまま維持されるため、電極における銀イオンの生成効率を向上させることができる。また、所定量の銀イオンを得るのに、電極の消費電力が抑制されるため、電極の消耗を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の銀電解水吐水装置によれば、各種関連装置を集約させて装置全体を小型化させることができる。また、容易に着脱することができる。さらに、銀電解による銀イオンの生成効率を向上させ、銀電解に伴う消費電力を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明の銀電解水吐水装置の実施形態について説明する。
図１は小便器洗浄装置に適用した本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置を示す概略正面図であり、図２は本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置を示す概略側面図である。
図１及び図２に示すように、本実施形態の銀電解水吐水装置１は、主要部である銀電解水吐水装置本体２と、この銀電解水吐水装置本体２の詳細は後述する各種関連装置（図示せず）の作動を制御する制御装置４とを備えている。これらの銀電解水吐水装置本体２と制御装置４は、着脱可能なケーシング６に覆われており、銀電解水吐水装置１の全体がほぼ立方体に近い箱形形状となっている。
【００１７】
銀電解水吐水装置１は、水洗小便器８から上方に延びて壁面１０の裏側にある給水源（図示せず）へ延びる洗浄水給水管路１２の途中に取り付けられている。
また、銀電解水吐水装置本体２は、その背面に洗浄水の流入部１４を備え、正面側下方に流出部１６を備えており、給水源（図示せず）から銀電解水吐水装置１に給水される洗浄水給水管路１２の水は、銀電解水吐水装置本体２の流入部１４から流出部１６まで形成された詳細は後述する所定の通水路１８を通過して、下方の水洗小便器８へ流れるようになっている。
さらに、取り付けられた状態の銀電解水吐水装置１では、銀電解水吐水装置本体２の流入部１４が、その背面に延びる上流側給水管１２ａに螺合されている。また、銀電解水吐水装置本体２の流出部１６は、その下方に延びて水洗小便器８から取り外し可能な下流側給水管１２ｂに取り外し可能に取り付けられている。
【００１８】
ケーシング６の正面６ａの下部は、ケーシング６の背面又は壁面１０に向かって斜め下方に延びる斜面６ｂを形成しており、この斜面６ｂは、正面６ａと所定角度αをなすように形成されている。なお、角度αは、４０度〜５０度が好ましい。
また、ケーシング６の斜面６ｂの内側には、水洗小便器８又は銀電解水吐水装置１の正面側に立つ使用者の存在を赤外線等により検知する検知手段であるセンサー４ａが配置されており、センサー４ａが検知した信号は制御装置４に送信されるように構成されている。
【００１９】
つぎに、上述した銀電解水吐水装置本体２について詳細に説明する。
図３は銀電解水吐水装置本体２を左斜め上方から見た拡大斜視図であり、図４は銀電解水吐水装置本体２の正面図であり、図５は銀電解水吐水装置本体２を示す平面図である。
また、図６は図４のＡ−Ａ線に沿って見た断面図であり、図７は図４のＢ−Ｂ線に沿って見た断面図である。
さらに、図８は図５のＣ−Ｃ線に沿って見た断面図であり、図９は図５のＤ−Ｄ線に沿って見た断面図である。
なお、図６〜図９において銀電解水吐水装置本体２内に形成されている流路内の水の流れを矢印で示す。
図３〜図９に示すように、銀電解水吐水装置本体２には、流入部１４から流出部１６まで形成された所定の通水路１８（詳細は後述する）において、上流側から下流側の順に、各種関連装置である止水栓装置２０、電磁弁装置２２、定流量弁装置２４、発電装置２６、銀電解槽２８が配置されている。
【００２０】
つぎに、銀電解水吐水装置本体２内に形成された通水路１８は、流入口１４ａから下流側に延びて銀電解水吐水装置本体２内の背面側に形成された背面側流路３０と、この背面側流路３０から下流側に延びて銀電解水吐水装置本体２内の正面側に形成され、流出口１６ａに通ずる正面側流路３２の２つの流路３０，３２に大別される（図６及び図７参照）。
【００２１】
背面側流路３０は、最も上流側に形成された背面側上流部鉛直流路３０ａ、この背面側上流部鉛直流路３０ａの下流側に形成された背面側中間部水平流路３０ｂ、及び、この背面側中間部水平流路３０ｂの下流側に形成された背面側下流部鉛直流路３０ｃの３つの流路３０ａ，３０ｂ，３０ｃによって構成され、各流路３０ａ，３０ｂ，３０ｃは、ほぼ同一の垂直平面内に配置されている（図７及び図８参照）。
【００２２】
一方、正面側流路３２は、最も上流側に形成された正面側上流部鉛直流路３２ａ、この正面側上流部鉛直流路３２ａの下流側に形成された正面側中間部水平流路３２ｂ、及び、この正面側中間部水平流路３２ｂの下流側に形成された正面側下流部鉛直流路３２ｃの３つの流路３２ａ，３２ｂ，３２ｃによって構成され、各流路３２ａ，３２ｂ，３２ｃは、ほぼ同一の垂直平面内に配置されている（図７及び図９参照）。
【００２３】
背面側上流部鉛直流路３０ａは流入部１４からほぼ鉛直方向上方に延びており、その上部（下流側端部）に止水栓装置２０が配置されている（図７及び図８参照）。この止水栓装置２０は、流入部１４から銀電解水吐水装置本体２の通水路１８に流入する水を止水することができるように構成されている。また、止水栓装置２０は、水洗小便器８の通常の使用状態では、背面側上流部鉛直流路３０ａを開放している。
【００２４】
背面側中間部水平流路３０ｂは、背面側上流部鉛直流路３０ａの上部（下流側端部）から斜め下方に屈曲して延びており、その下流側端部に電磁弁装置２２が配置されている（図８参照）。背面側中間部水平流路３０ｂは水平方向に形成することが圧損を増加させないためには好ましいが、電磁弁装置２２は上方にソレノイド部が設けられており、このソレノイド部までを含めてコンパクトにレイアウトするために、背面側中間部水平流路３０ｂは斜め下方に屈曲した流路としている。また、電磁弁装置２２は、センサー４ａが水洗小便器８又は銀電解水吐水装置１の正面側に立つ使用者の存在を検知した後にその使用者が立ち去ったことを検知（検知が切れる）すると、開閉弁３４が制御装置４からの電気信号に基づいて開閉するように構成されている。
【００２５】
背面側下流部鉛直流路３０ｃは、背面側中間部水平流路３０ｂの下流側端部からほぼ鉛直方向下方に向かってかつ背面側上流部鉛直流路３０ａとほぼ平行に延びており、その下部（下流側端部）に定流量弁装置２４が配置されている（図６及び図８参照）。この定流量弁装置２４は、背面側下流部鉛直流路３０ｃ内を流れる水の流量を水圧の変動によらず一定にするように構成されている。
また、図１０は、図８に示す電磁弁装置２２から定流量弁装置２４までの背面側下流部鉛直流路３０ｃを拡大した断面図である。図１０に示すように、電磁弁装置２２から定流量弁装置２４までの背面側下流部鉛直流路３０ｃは、その途中から下流側にかけて流路断面が広がるようにテーパ角度θでテーパの付いた円錐形状に形成されている。このテーパ角度θについては、電磁弁装置２２から流出した水が定流量弁装置２４へスムーズに供給されるように５度〜８度が好ましく、５度が最も好ましい。
【００２６】
正面側上流部鉛直流路３２ａは、背面側下流部鉛直流路３０ｃの下部（下流側端部）から正面側に所定距離延びた後、ほぼ鉛直方向上方に向かって延びており、背面側下流部鉛直流路３０ｃのほぼ正面に配置されている。また、正面側上流部鉛直流路３２ａの途中には、発電装置２６が配置されている（図６及び図９参照）。
発電装置２６は、正面側上流部鉛直流路３２ａ内に配置された水車３６を備えている。この水車３６は、磁石（図示せず）とコイル（図示せず）等によって構成された磁場発生装置（図示せず）と接続されている。洗浄水が正面側上流部鉛直流路３２ａを下方から上方に向かって流れて水車３６が回転すると、磁場発生装置（図示せず）から磁場が発生し、磁場発生装置（図示せず）のコイル（図示せず）に電流が流れて制御装置４を経由してセンサー４ａの感知や銀電解槽２８内の電極３８等に電力が供給されるようになっている。
【００２７】
正面側中間部水平流路３２ｂは、正面側上流部鉛直流路３２ａの上部（下流側端部）からほぼ水平方向に延びており、背面側中間部水平流路３０ｂのほぼ正面に配置されている。
【００２８】
正面側下流部鉛直流路３２ｃは、正面側中間部水平流路３２ｂの下流側端部から流出部１６の流出口１６ａまでほぼ鉛直方向下方に延びており、背面側上流部鉛直流路３０ａのほぼ正面に配置されている。
また、正面側下流部鉛直流路３２ｃの途中には、銀電解槽２８が発電装置２６と水平方向に並ぶように配置されている（図９参照）。
この銀電解槽２８には、洗浄水が流れる主流路２８ａと、洗浄水が主流路２８ａから分流されこの分流後に主流路２８ａに戻るように流れる分流路２８ｂの２つの流路２８ａ，２８ｂが形成されている。また、分流路２８ｂには、少なくとも陽極の電極が銀イオンを生成する銀電極である一組の電極３８（３８ａ，３８ｂ）が、銀電解槽２８の側壁２８ｃの近傍にかつこれとほぼ平行に延びるように配置されている。
【００２９】
また、正面側下流部鉛直流路３２ｃにおいて、銀電解槽２８よりも上流側の流路は、銀電解槽２８の給水路４０となり、銀電解槽２８よりも下流側の流路は、銀電解槽２８の排水路４２となっており、銀電解槽２８は、その側壁２８ｃがこれら給水路４０の側壁４０ａと排水路４２の側壁４２ａよりも外側に突出してほぼ四角形状の箱形凹部を形成している。
【００３０】
さらに、この銀電解槽２８の外側に突出する部分には、一組の電極３８ａ，３８ｂを保持する一組の電極保持部材４４ａ，４４ｂが、これらの下方に水抜き用の空間が形成されるように全体的に銀電解槽２８内の上方側に配置され、銀電解槽２８の側壁２８ｃとほぼ平行に延びている。すなわち、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの上端は、銀電解槽２８の上端である上流側端部２８ｄの近傍に位置し、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの下端と銀電解槽２８の下流側端部２８ｅとの間は、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの上端と銀電解槽２８の上流側端部２８ｄとの間の距離よりも大きくなっている。
【００３１】
また、各電極３８ａ，３８ｂは、各電極保持部材４４ａ，４４ｂにそれぞれ埋め込まれて保持されており、各電極保持部材４４ａ，４４ｂの各電極３８ａ，３８ｂを保持している側の表面４４ｃは、各電極３８ａ，３８ｂの表面と面一となっている。各電極保持部材４４ａ，４４ｂにおける電極３８ａ，３８ｂの位置は、全体的にやや上方側に位置しており、各電極３８ａ，３８ｂの下端から各電極保持部材４４ａ，４４ｂの下端までの長さは、各電極３８ａ，３８ｂの上端から各電極保持部材４４ａ，４４ｂの上端までの長さよりも大きくなっている。
さらに、内側電極保持部材４４ａの外面４６ａは、給水路４０の側壁４０ａの面とほぼ面一となっており、分流路２８ｂが給水路４０に対して外側にずれるように形成されている。一方、外側電極保持部材４４ｂの内側の面である表面４４ｃは、排水路４２の側壁４２ａの面とほぼ面一となっており、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの間に形成される分流路２８ｂのほぼ真下に排水路４２の一部が位置するようになっている。
【００３２】
つぎに、図９を参照して、一例として、銀電解槽２８に関する代表的な部分の寸法を以下に説明する。
まず、銀電解槽２８内の幅Ｌは３２．５ｍｍであり、銀電解槽２８内の上流側端部２８ｄと下流側端部２８ｅとの間の距離Ｈは２９．５ｍｍである。
つぎに、各電極保持部材４４ａ，４４ｂの諸寸法については、全長ｈが１６ｍｍであり、幅ｌが２．３ｍｍである。各電極３８ａ，３８ｂの諸寸法については、全長ｈ１が１０ｍｍであり、幅ｌ１が０．８ｍｍである。また、電極３８ａ，３８ｂの間の距離ｄ１は３ｍｍである。
また、電極保持部材４４ａ，４４ｂの上端と銀電解槽２８の上流側端部２８ｄとの間の距離ｈ２は２ｍｍであり、電極保持部材４４ａ，４４ｂの下端と銀電解槽２８の下流側端部２８ｅとの間の距離ｈ３は１１．５ｍｍである。
さらに、各電極３８ａ，３８ｂの上端から各電極保持部材４４ａ，４４ｂの上端までの長さｈ４は２ｍｍであり、各電極３８ａ，３８ｂの下端から各電極保持部材４４ａ，４４ｂの下端までの長さｈ５は４ｍｍである。
また、銀電解槽２８の側壁２８ｃと外側電極保持部材４４ｂの外面４６ｂとの間の距離ｄ２は、６．２ｍｍである。
さらに、給水路４０の直径Ｄ１と排水路４２の直径Ｄ２はともに１６ｍｍであり、給水路４０と排水路４２の中心軸間距離ｄ３は５ｍｍである。また、給水路４０の中心軸と電極保持部材４４ａ，４４ｂの中間との距離ｄ４は１１．５ｍｍである。
【００３３】
また、電極保持部材４４ａ，４４ｂに保持された一組の電極３８ａ，３８ｂは、銀（Ａｇ）、又は銀を含有する金属によって形成されている。また、各電極３８ａ，３８ｂは、これらの間の印加電圧の極性を適宜反転させて一方をアノード(陽極)側の銀電極に設定し、他方をカソード（陰極）側の銀電極に設定することができるように構成されている。
さらに、各電極３８ａ，３８ｂは、銀電解槽２８の外側に突出した接続端子４８ａ，４８ｂに接続され、詳細は後述する制御装置４からの指令により接続端子４８ａ，４８ｂに電力が供給されるようになっている。
なお、本実施形態では、一組の電極は何れも、銀（Ａｇ）、又は銀を含有する金属によって形成されているが、それに限定されず、少なくとも、アノード（陽極）の電極が、銀又は銀を含む銀電極により形成されていれば良い。また、各電極３８ａ，３８ｂの枚数は、１枚ずつでもよいし、２枚以上でもよい。
【００３４】
さらに、正面側下流部鉛直流路３２ｃの給水路４０から銀電解槽２８内へ流入した洗浄水Ｗは、主流路２８ａを流速の大きい水流Ｗ１で流れ、銀電解槽２８内に配置された一組の電極３８ａ，３８ｂを含む電極保持部材４４ａ，４４ｂ同士の間を通過することなく、電極保持部材４４ａ，４４ｂの外部を通過して下流側の排水路４２へ主流として流れるようになっている。
一方、分流路２８ｂでは、主流路２８ａの下流側で水流Ｗ１から分流した流速の小さい水流Ｗ２が、一組の電極３８ａ，３８ｂを含む電極保持部材４４ａ，４４ｂ同士の間を主流路２８ａの水流Ｗ１の方向と逆方向に流れるようになっている。電圧が印加された一組の電極３８ａ，３８ｂ同士の間を通過する水流Ｗ２には、陽極側の電極３８ａ又は電極３８ｂから銀イオンＡｇ+が放出され、この銀イオンＡｇ+を含む水流Ｗ２’が、分流路２８ｂの下流側で再び主流路２８ａの水流Ｗ１に合流するようになっている。また、水流Ｗ１に合流した水流Ｗ２’は、排水路４２を流れて水洗小便器８に供給されるようになっている。
【００３５】
また、図１、図７、及び、図８に示すように、銀電解水吐水装置本体２の流入口１４は、背面側上上流部鉛直流路３０ａの背面側に、かつ銀電解水吐水装置本体２のほぼ中間の高さに配置されている。すなわち、流入口１４は、銀電解水吐水装置１及び銀電解水吐水装置本体２の垂直方向に対してはほぼ上下対称に配置されている。一方、流入口１４は、銀電解水吐水装置本体２の水平方向に対しては右側方に偏って配置されているが、銀電解水吐水装置１の水平方向に対してはほぼ中央（左右対称）に配置されている。すなわち、流入口１４は、銀電解水吐水装置１の背面のほぼ中心に配置されている。
さらに、ケーシング６内の制御装置４は、銀電解水吐水装置本体２の右側方のスペースに着脱可能に配置されており、背面側上流部鉛直流路３０ａと正面側下流部鉛直流路３２ｃの右側部に隣接している。また、制御装置４が銀電解水吐水装置本体２の右側部に隣接して配置された状態では、銀電解水吐水装置本体２の左側端部と制御装置４の右側端部との間の中間に銀電解水吐水装置本体２の流入部１４（流入口１４ａ）と流出部１６（流出口１６ａ）が位置している（図１参照）。
【００３６】
また、本実施形態の銀電解水吐水装置１では、銀電解水吐水装置本体２を取り外してメンテナンス等を行う際には、一旦ケーシング６を取り外して制御装置４を取り外すことによって、各給水管１２ａ，１２ｂにそれぞれ取り付けられた銀電解水吐水装置本体２の流入部１４と流出部１６の右側方が開放されるようになっている。
【００３７】
さらに、制御装置４は、上述したセンサー（センサー部）４ａ、電磁弁装置駆動部４ｂ、整流部４ｃ、電流供給部４ｄ、蓄電部４ｅ、及び、これら各部４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅの回路要素を制御する制御部４ｆによって構成されている。
電磁弁装置駆動部４ｂは、制御部４ｆに送られるセンサー４ａからの検知情報に基づいて、電磁弁装置２２の開閉弁３４に電圧を出力して開閉弁３４を開けることにより、洗浄水が水洗小便器８に適宜流れるように構成されている。
整流部４ｃは、発電装置２６により発電された交流電力を整流して直流電流に変換し、所定の電流を制御部４ｆ及び電流供給部４ｄ、蓄電部４ｅに供給するように構成されている。
電流供給部４ｄは、発電装置２６から整流部４ｃを経て供給された所定の電流を銀電解槽２８の電極３８ａ，３８ｂに供給し、電極３８から銀イオンＡｇ+を溶出させるように構成されている。
蓄電部４ｅは、発電装置２６により発電された電力を蓄積し、蓄積させた電力を各部４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｆで利用できるように構成されている。
【００３８】
つぎに、上述した本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置１の動作（作用）を説明する。
まず、使用者が水洗小便器８を使用する前の状態の銀電解水吐水装置１では、電磁弁装置２２の開閉弁３４は閉鎖されており、この状態では背面側中間部水平流路３０ｂ内の静水圧と止水栓装置２０の付勢バネ２０ａによる付勢力とによって止水栓装置２０の止水コマ２０ｂは下方向に押されて、背面側上流部鉛直流路３０ａと背面側中間部水平流路３０ｂとは遮断されている。
つぎに、使用者が水洗小便器８を使用する際、銀電解水吐水装置１の正面側に立つと、制御装置４のセンサー４ａがこの使用者の存在を検知し、また、その使用者が立ち去ったことを検知（検知が切れる）して、この検知した信号が制御装置４に送信される。そして、制御装置４の制御部４ｆが使用者が立ち去ったことをセンサー４ａからの信号に基づいて判断すると、電磁弁装置駆動部４ｂが電磁弁装置２２の開閉弁３４に電圧を出力し、開閉弁３４が所定の開度で所定時間開放される。このとき、開閉弁３４が開くと、背面側中間部水平流路３０ｂ内の水は、背面側下流部鉛直流路３０ｃに向けて電磁弁装置２２の下方に排出され、その結果、流入口１４ａに供給されている洗浄水の給水圧が止水栓装置２０の付勢バネ２０ａに抗して止水コマ２０ｂを上方に移動させ、流入口１４ａから供給された洗浄水が背面側上流部鉛直流路３０ａ及び背面側中間部水平流路３０ｂを通じて背面側下流部鉛直流路３０ｃへと供給される。なお背面側下流部鉛直流路３０ｃへ供給された洗浄水は、定流量弁装置２４において所定の流量に調整される（図６及び図８参照）。
【００３９】
定流量弁装置２４を通過した洗浄水は、正面側上流部鉛直流路３２ａに流れ、正面側上流部鉛直流路３２ａの下部（上流側）から発電装置２６及び正面側中間部水平流路３２ｂに向かって上昇する（図６及び図９参照）。正面側上流部鉛直流路３２ａ内の洗浄水が発電装置２６を通過すると、この水流によって発電装置２６の水車３６が回転して発電が行われる。この発電によって得られた交流電力は、制御装置４の整流部４ｃで整流されて直流電流に変換され、所定の電流が制御部４ｆ及び電流供給部４ｄ、蓄電部４ｅに供給される。
また、正面側上流部鉛直流路３２ａを上昇して正面側中間部水平流路３２ｂに流入した洗浄水Ｗは、正面側下流部鉛直流路３２ｃの上部（上流側）に流れ、ここから銀電解槽２８及び流出口１６ａに向けて下方に流れる（図７及び図９参照）。
ここで、正面側中間部水平流路３２ｂの洗浄水Ｗが銀電解槽２８内に流入すると、流速が大きい水流Ｗ１の洗浄水が、銀電解槽２８の主流路２８ａを流れて排水路４２へ流出し、主流路２８ａの下流側で水流Ｗ１から分流した流速の小さい水流Ｗ２が、一組の電極３８ａ，３８ｂを含む電極保持部材４４ａ，４４ｂ同士の間を主流路２８ａの水流Ｗ１の方向と逆方向に流れる。
また、銀電解槽２８の一組の電極３８ａ，３８ｂには、制御装置４の電流供給部４ｄによって所定の電流が各電極３８ａ，３８ｂの各接続端子４８ａ，４８ｂに供給されており、分流路２８ｂ内の洗浄水Ｗ２には、陽極側の電極３８ａ又は電極３８ｂから銀イオンＡｇ+が放出され、この銀イオンＡｇ+を含む水流Ｗ２’が、分流路２８ｂの下流側で再び主流路２８ａの水流Ｗ１に合流する。また、水流Ｗ１に合流した水流Ｗ２’は、排水路４２を流れ、銀イオンＡｇ+を含む洗浄水が水洗小便器８に供給される。
【００４０】
さらに、銀電解水吐水装置本体２を取り外してメンテナンス等を行う際には、上流側給水管１２ａを止水し、銀電解水吐水装置本体２の止水栓装置２０で銀電解水吐水装置本体２内の通水路１８を止水した後、銀電解水吐水装置１のケーシング６を取り外してから制御装置４を取り外す。また、ケーシング６と制御装置４を取り外すことにより、銀電解水吐水装置本体２の流入部１４と流出部１６の右側方が開放される。
つぎに、銀電解水吐水装置本体２の流出部１６と下流側給水管１２ｂの取り付け部分の連結を外して、下流側給水管１２ｂを取り除くと、銀電解水吐水装置本体２と水洗小便器８との間にスペースが形成される。
また、銀電解水吐水装置本体２の右側方の開放されたスペースを利用して、銀電解水吐水装置本体２の流入部１４と上流側給水管１２ａの取り付け部分に工具等を挿入し、この工具等を用いて上流側給水管１２ａと銀電解水吐水装置本体２の流入部１４の螺合をゆるめる。さらに、この螺合をゆるめた状態から、銀電解水吐水装置本体２を上流側給水管１２ａを中心としてその螺合が解除される方向に回転させて、銀電解水吐水装置本体２と上流側給水管１２ａの螺合を完全に解除させた後、銀電解水吐水装置本体２を取り外す。
【００４１】
上述した本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置１によれば、銀電解水吐水装置本体２に各流路３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３２ａ，３２ｂ，３２ｃを形成することにより、これらの流路に各種関連装置２０，２２，２４，２６，２８をそれぞれの機能を損なうことなく集約させて配置させることができ、銀電解水吐水装置全体を小型化させることができる。特に、縦方向のスペースを要する発電装置２６と電解槽２８とが互いに横方向に並置されているため、銀電解水吐水装置本体２の高さ寸法を抑えることができ、銀電解水吐水装置全体を小型化することができる。
また、本実施形態による銀電解水吐水装置１によれば、銀電解水吐水装置本体２の流入口１４が、銀電解水吐水装置１の背面のほぼ中心に配置されているため、ケーシング６と制御装置４を取り外すことにより、銀電解水吐水装置本体２の流入部１４と流出部１６の右側方が開放されるため、銀電解水吐水装置本体２を容易に取り外すことができ、メンテナンスが容易となる。
さらに、本実施形態による銀電解水吐水装置１によれば、ケーシング６の正面６ａの下部は、ケーシング６の背面又は壁面１０に向かって斜め下方に延びる斜面６ｂを形成しており、この斜面６ｂの内側にセンサー４ａが配置されているため、ケーシング６を前方から見た使用者にとって、センサー４ａが目に付きにくくなる。したがって、センサー４ａが使用者によって触られていたずらされたりするのを防ぐことができる。
【００４２】
また、本実施形態による銀電解水吐水装置１によれば、分流路２８ｂの水流Ｗ２は、層流のような乱れの少ない流れとなり、電極３８ａ，３８ｂの間を主流路２８ａの水流Ｗ１の流速に比べて非常に小さい流速で通過する。このため、塩素イオンＣｌ-を含む水流Ｗ２の流量が制限される。加えて、電極３８ａ，３８ｂの近傍に形成される境界層により、電極３８ａ，３８ｂの間で銀イオンＡｇ+と反応する塩素イオンＣｌ-の絶対量が低下し、塩化銀ＡｇＣｌの生成が抑制される。したがって、陽極側の銀電極１２ａで銀電解によって溶出された銀イオンＡｇ+については、塩化銀ＡｇＣｌの生成による損失が抑制されて銀イオンＡｇ+の状態のまま維持されるため、銀イオンＡｇ+の生成効率を向上させることができる。
さらに、本実施形態の銀電解水吐水装置１によれば、電極３８ａ，３８ｂ間の距離を小さく設定することができ、これら分流路２８ｂの電極３８ａ，３８ｂ間を通過する洗浄水Ｗ２の流量を抑えることができる。このため、電流供給部４ｄから両電極３８ａ，３８ｂに一定の電流が供給されている場合、所定量の銀イオンＡｇ+の生成に伴う銀電解に要する両電極３８ａ，３８ｂ間の電圧を抑え、消費電力を抑えることができる。また、銀電極の消耗が抑制されるため、銀電解槽の耐用期間を大幅に延ばすことができる。
また、本実施形態の銀電解水吐水装置１によれば、水洗小便器８に供給する洗浄水における銀イオンＡｇ+の添加量を適度に設定することができ、水洗小便器８やそれらの配管等に対して十分な殺菌効果を得ることができる。
さらに、本実施形態の銀電解水吐水装置１によれば、一組の電極３８ａ，３８ｂを保持する一組の電極保持部材４４ａ，４４ｂが、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの下方に水抜き用の空間が形成されるように全体的に銀電解槽２８内の上方側に配置されている。また、外側電極保持部材４４ｂの内側の面である表面４４ｃは、排水路４２の側壁４２ａとほぼ面一となっており、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの間に形成される分流路２８ｂのほぼ真下に排水路４２の一部が位置している。したがって、通水後に銀電解槽２８内の下部に残水が溜まり始めた場合においても、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの下方の残水は排水路４２から排出されるため、両電極保持部材４４ａ，４４ｂの電極３８ａ，３８ｂが残水に浸かったまま溶けて消耗する可能性を低減することができる。
【００４３】
なお、上述した本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置においては、一例として、銀電解水吐水装置の下流側に水洗小便器を設け、水洗小便器の洗浄装置に適用した形態について説明したが、このような形態に限定されず、水洗大便器の洗浄装置のような他の形態についても適用可能であり、上述した実施形態と同様な作用効果が得られる。
また、上述した実施形態の銀電解水吐水装置を水洗大便器の洗浄装置として適用する場合、大便器としては、フラッシュバルブ式の大便器を使用してもよいし、ロータンク式の大便器を使用してもよい。
さらに、上述した実施形態の銀電解水吐水装置においては、便器の洗浄装置以外にも、例えば、手洗器や台所用水洗、浴室水洗などに利用される洗浄水の吐水装置に適用した場合でも、銀イオン水による殺菌効果を十分に発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】小便器洗浄装置に適用した本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置を示す概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置を示す概略側面図である。
【図３】本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置の銀電解水吐水装置本体を左斜め上方から見た拡大斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置本体の正面図である。
【図５】本発明の一実施形態による銀電解水吐水装置本体の平面図である。
【図６】図４のＡ−Ａ線に沿って見た断面図である。
【図７】図４のＢ−Ｂ線に沿って見た断面図である。
【図８】図５のＣ−Ｃ線に沿って見た断面図である。
【図９】図５のＤ−Ｄ線に沿って見た断面図である。
【図１０】図８に示す電磁弁装置から定流量弁装置までの背面側下流部鉛直流路を拡大した断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１ 銀電解水吐水装置
２ 銀電解水吐水装置本体
４ 制御装置
４ａ センサー
４ｂ 電磁弁装置駆動部
４ｃ 整流部
４ｄ 電流供給部
４ｅ 蓄電部
４ｆ 制御部
６ ケーシング
６ａ ケーシングの正面
６ｂ ケーシングの斜面
８ 水洗小便器
１０ 壁面
１２ 洗浄水給水管路
１２ａ 上流側給水管
１２ｂ 下流側給水管
１４ 流入部
１４ａ 流入口
１６ 流出部
１６ａ 流出口
１８ 通水路
２０ 止水栓装置
２２ 電磁弁装置
２４ 定流量弁装置
２６ 発電装置
２８ 銀電解槽
２８ａ 銀電解槽の主流路
２８ｂ 銀電解槽の分流路
３０ 背面側流路
３０ａ 背面側上流部鉛直流路
３０ｂ 背面側中間部水平流路
３０ｃ 背面側下流部鉛直流路
３２ 正面側流路
３２ａ 正面側上流部鉛直流路
３２ｂ 正面側中間部水平流路
３２ｃ 正面側下流部鉛直流路
３４ 開閉弁
３６ 水車
３８，３８ａ，３８ｂ 電極
４０ 給水路
４２ 排水路
４４ａ，４４ｂ 電極保持部材
４８ａ，４８ｂ 接続端子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を吐水する銀電解水吐水装置であって、
その背面に洗浄水が流入する流入口が形成され且つその正面側下方に洗浄水が流出する流出口が形成された銀電解水吐水装置本体と、
上記流入口から下流側に延びて上記銀電解水吐水装置本体内の背面側に形成された背面側流路と、
この背面側流路から下流側に延びて上記銀電解水吐水装置本体内の正面側に形成され、上記流出口に通ずる正面側流路であって、この正面側流路が、上記背面側流路と連通し鉛直方向上方に延びる正面側上流部鉛直流路と、この正面側上流部鉛直流路から水平方向に延びる正面側中間部水平流路と、この正面側中間部水平流路の下流側から鉛直方向下方に延びる正面側下流部鉛直流路と、を備えた上記正面側流路と、
上記正面側流路の上記正面側下流部鉛直流路内に配置され、少なくとも陽極の電極が銀イオンを生成する銀電極を備えた電解槽と、
上記正面側上流部鉛直流路内に上記電解槽と水平方向に並ぶように配置され、上記電極に供給する電力を上記洗浄水により発電する発電手段と、
を有することを特徴とする銀電解水吐水装置。
【請求項２】
上記背面側流路は、上記流入口から鉛直方向上方に延び且つその上部に止水栓が配置された背面側上流部鉛直流路と、この背面側上流部鉛直流路の上部から水平方向に延びるように形成された背面側中間部水平流路と、この背面側中間部水平流路の下流側から鉛直方向下方に延びて上記正面側上流部鉛直流路と連通し且つその上部に開閉弁が配置されその下部に定流量弁が配置された背面側下流部鉛直流路と、を備えている請求項１記載の銀電解水吐水装置。
【請求項３】
上記背面側上流部鉛直流路は、上記正面側下流部鉛直流路の背面側に配置され、上記背面側中間部水平流路は、上記正面側中間部水平流路の背面側に配置され、上記背面側下流部鉛直流路は、上記正面側上流部鉛直流路の背面側に配置されている請求項２記載の銀電解水吐水装置。
【請求項４】
上記流入口は、上記背面側上流部鉛直流路の背面側で且つ上記銀電解水吐水装置本体のほぼ中間の高さの位置に配置されている請求項２又は請求項３記載の銀電解水吐水装置。
【請求項５】
更に、上記銀電解水吐水装置の作動を制御する制御手段を有し、この制御手段は、上記銀電解水吐水装置本体の上記背面側上流部鉛直流路又は上記正面側下流部鉛直流路の側部に隣接して着脱可能に配置されている請求項２乃至４の何れか１項記載の銀電解水吐水装置。
【請求項６】
更に、上記銀電解水吐水装置本体及び上記制御手段を覆うケーシングと、このケーシングの正面下部の斜め下方に延びる面に配置された上記銀電解水吐水装置の使用者の存在を検知する検知手段と、を有する請求項５記載の銀電解水吐水装置。
【請求項７】
上記電解槽は、上記洗浄水が流れる主流路と、上記洗浄水が上記主流路から分流されこの分流後に上記主流路に戻るように流れる分流路と、少なくとも陽極の電極が銀イオンを生成する銀電極であり且つ電極の間に上記洗浄水が流れて上記分流路を形成するように配置された一組の電極と、を備えている請求項１乃至６何れか１項に記載の銀電解水吐水装置。
【請求項１】
洗浄水を吐水する銀電解水吐水装置であって、
その背面に洗浄水が流入する流入口が形成され且つその正面側下方に洗浄水が流出する流出口が形成された銀電解水吐水装置本体と、
上記流入口から下流側に延びて上記銀電解水吐水装置本体内の背面側に形成された背面側流路と、
この背面側流路から下流側に延びて上記銀電解水吐水装置本体内の正面側に形成され、上記流出口に通ずる正面側流路であって、この正面側流路が、上記背面側流路と連通し鉛直方向上方に延びる正面側上流部鉛直流路と、この正面側上流部鉛直流路から水平方向に延びる正面側中間部水平流路と、この正面側中間部水平流路の下流側から鉛直方向下方に延びる正面側下流部鉛直流路と、を備えた上記正面側流路と、
上記正面側流路の上記正面側下流部鉛直流路内に配置され、少なくとも陽極の電極が銀イオンを生成する銀電極を備えた電解槽と、
上記正面側上流部鉛直流路内に上記電解槽と水平方向に並ぶように配置され、上記電極に供給する電力を上記洗浄水により発電する発電手段と、
を有することを特徴とする銀電解水吐水装置。
【請求項２】
上記背面側流路は、上記流入口から鉛直方向上方に延び且つその上部に止水栓が配置された背面側上流部鉛直流路と、この背面側上流部鉛直流路の上部から水平方向に延びるように形成された背面側中間部水平流路と、この背面側中間部水平流路の下流側から鉛直方向下方に延びて上記正面側上流部鉛直流路と連通し且つその上部に開閉弁が配置されその下部に定流量弁が配置された背面側下流部鉛直流路と、を備えている請求項１記載の銀電解水吐水装置。
【請求項３】
上記背面側上流部鉛直流路は、上記正面側下流部鉛直流路の背面側に配置され、上記背面側中間部水平流路は、上記正面側中間部水平流路の背面側に配置され、上記背面側下流部鉛直流路は、上記正面側上流部鉛直流路の背面側に配置されている請求項２記載の銀電解水吐水装置。
【請求項４】
上記流入口は、上記背面側上流部鉛直流路の背面側で且つ上記銀電解水吐水装置本体のほぼ中間の高さの位置に配置されている請求項２又は請求項３記載の銀電解水吐水装置。
【請求項５】
更に、上記銀電解水吐水装置の作動を制御する制御手段を有し、この制御手段は、上記銀電解水吐水装置本体の上記背面側上流部鉛直流路又は上記正面側下流部鉛直流路の側部に隣接して着脱可能に配置されている請求項２乃至４の何れか１項記載の銀電解水吐水装置。
【請求項６】
更に、上記銀電解水吐水装置本体及び上記制御手段を覆うケーシングと、このケーシングの正面下部の斜め下方に延びる面に配置された上記銀電解水吐水装置の使用者の存在を検知する検知手段と、を有する請求項５記載の銀電解水吐水装置。
【請求項７】
上記電解槽は、上記洗浄水が流れる主流路と、上記洗浄水が上記主流路から分流されこの分流後に上記主流路に戻るように流れる分流路と、少なくとも陽極の電極が銀イオンを生成する銀電極であり且つ電極の間に上記洗浄水が流れて上記分流路を形成するように配置された一組の電極と、を備えている請求項１乃至６何れか１項に記載の銀電解水吐水装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００６−２８３３３１（Ｐ２００６−２８３３３１Ａ）
【公開日】平成１８年１０月１９日（２００６．１０．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１０２５８９（Ｐ２００５−１０２５８９）
【出願日】平成１７年３月３１日（２００５．３．３１）
【出願人】（００００１００８７）東陶機器株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１０月１９日（２００６．１０．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月３１日（２００５．３．３１）
【出願人】（００００１００８７）東陶機器株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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