長さ調節可能なホースを有する給気レスピレータ
【課題】ホースが作業環境内に位置する物品に不注意に引っ掛かる機会を減少させる。
【解決手段】給気レスピレータ１０は、（ａ）給気レスピレータ１０のユーザによって携行されるように設計された清浄空気供給源１６と、（ｂ）少なくともユーザの鼻と口を覆ってフィットする大きさに作られた面体１８と、（ｃ）長さを調節可能な可撓性の部材からなり、清浄空気を該ユーザに供給するために該清浄空気供給源１６から該面体１８に延びており、圧縮された所定の長さを有する第１部分と圧縮されていない長さを有する第２部分を有する長さ調節可能なホース１２と、（ｄ）ホース１２の第１部分を覆うとともに、第１部分が圧縮された所定の長さを有するように第１部分を保持する第１スリーブ１４と、（ｅ）ホース１２の第２部分を覆う第２スリーブとを有し、ホース１２の全長が第１スリーブ１４と第２スリーブによって覆われている。
【解決手段】給気レスピレータ１０は、（ａ）給気レスピレータ１０のユーザによって携行されるように設計された清浄空気供給源１６と、（ｂ）少なくともユーザの鼻と口を覆ってフィットする大きさに作られた面体１８と、（ｃ）長さを調節可能な可撓性の部材からなり、清浄空気を該ユーザに供給するために該清浄空気供給源１６から該面体１８に延びており、圧縮された所定の長さを有する第１部分と圧縮されていない長さを有する第２部分を有する長さ調節可能なホース１２と、（ｄ）ホース１２の第１部分を覆うとともに、第１部分が圧縮された所定の長さを有するように第１部分を保持する第１スリーブ１４と、（ｅ）ホース１２の第２部分を覆う第２スリーブとを有し、ホース１２の全長が第１スリーブ１４と第２スリーブによって覆われている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レスピレータ面体と清浄空気供給源との間の導管として長さ調節可能なホースを使用する、給気レスピレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
給気レスピレータは通常、周囲の空気が汚染物質を含有する環境において装着される。清浄空気は周囲空気をエアフィルターに通過させる供給タンクから、又は動力付き空気源から装着者に送達される。
【０００３】
清浄空気を装着者に供給するために動力付き空気源を使用するシステムは、動力付き空気浄化レスピレータと呼ばれており――略称「ＰＡＰＲ」として既知である。ＰＡＰＲは典型的には２つの主要部分、つまり面体とフィルタリングユニットとを有する。面体は少なくともユーザーの鼻及び口を覆って装着され（目及び耳も覆ってもよい）、フィルタリングユニットは一般にユーザーの腰周りに装着される。フィルタリングユニットは、多くの場合、フィルターカートリッジと、ハウジングと、ファンと、該ファンを駆動させる電動モータとを包含する。ファン及びモータはハウジングの中に収容され、フィルターカートリッジはハウジング本体に取り付けられる。周囲空気は、フィルターカートリッジの中に収容されたフィルター要素を通して押し進められることによって、濾過される。この濾過空気は、次いで、固定長ホースを通して面体に送達される。電動ファンは、空気をフィルターカートリッジからホースを通して面体内部に送り込む。ファンはＰＡＰＲシステムを通じて空気移動に必要とされる作業を行うので、ユーザーは、容易に清浄な空気の供給を快適に受けることができる。既知のＰＡＰＲの代表例は、次の特許：米国特許第６，７９６，３０４号（オデル（Odell）ら）、米国特許第６，５７５，１６５号（クック（Cook）ら）、米国特許第６，６６６，２０９号（ベネット（Bennett）ら）、及び米国特許第６，８３７，２３９号（ベインツソン（Beizndtsson）ら）に記載されている。
【０００４】
清浄空気を装着者に提供するために加圧式供給タンクを使用する給気レスピレータは、自蔵型呼吸装置、又は「ＳＣＢＡ」と呼ばれることが多い。ＳＣＢＡもまた、清浄空気を清浄空気供給源から面体に送達するホースを有する。ＳＣＢＡの例は、次の公報：ＵＳ ２００５／００２２８１７ Ａ１、ＵＳ ２００４／０１８２３９５ Ａ１、及びＵＳ ２００３／０１１１０７６ Ａ１に示されている。
【０００５】
既知の給気システムは、清浄空気を作業者に供給する際に非常に有益であったものの、これらの既知の製品にはある特定の欠点、つまり、空気を面体に送達するために使用されるホースが、給気レスピレータを使用する作業場内に存在する突起物に頻繁に引っ掛かるという欠点があった。給気レスピレータは、様々なサイズの人々によって使用されるように設計されている。それ故、フィルタリングユニットから面体に延びるホースは、胴体の長い人に適応するように十分長くサイズ設定されている。しかし、胴体のより短い人がこの同じ給気レスピレータを使用する時、余分なホース長がユーザーの身体から離れてぶら下がる。この余分なホースは、作業者が働く区域内に突き出した物品に引っ掛かって、ユーザーを苛立たせ、ことによると作業環境において危険な状況を引き起こす可能性がある。更に重要なことに、物体に引っ掛かるホースは、面体又は清浄空気供給源のいずれかからのホースの係合離脱を引き起こし、その結果、このシステムによって提供される呼吸の保護を危うくすることがある。また、もつれたホースは隣接した物体を転倒させる可能性があり、あるいはユーザーのバランスを失わせることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開米国特許第６，７９６，３０４号
【特許文献２】特開米国特許第６，５７５，１６５号
【特許文献３】特開米国特許第６，６６６，２０９号
【特許文献４】特開米国特許第６，８３７，２３９号
【特許文献５】ＵＳ ２００５／００２２８１７ Ａ１
【特許文献６】ＵＳ ２００４／０１８２３９５ Ａ１
【特許文献７】ＵＳ ２００３／０１１１０７６ Ａ１
【特許文献８】米国特許意匠第Ｄ５０１，２８８号
【特許文献９】米国特許第６，７８３，５７４号
【特許文献１０】米国特許第６，１１９，６９１号
【特許文献１１】米国特許第５，４７２，６００号
【特許文献１２】米国特許第６，３４４，０７１Ｂ１号
【特許文献１３】米国特許第５，０７８，１３２号
【特許文献１４】米国特許第４，４４３，３５４号
【特許文献１５】米国特許第６，６１５，８２８号
【特許文献１６】米国特許第６，１８６，１３０号
【特許文献１７】米国特第６，６６６，２０９ Ｂ２号
【特許文献１８】米国特許第６，２８６，１４４号
【特許文献１９】英国特許第１，４１９，８４１号
【特許文献２０】米国特許第４，９２３，０８３号
【特許文献２１】米国特許第４，０７８，６９２号
【特許文献２２】米国特許第３，３４６，１８７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
余分なホース長の問題は、エンドユーザーに様々な長さのホースを提供することで、当該技術分野において対処されてきた。１つの長さのホース以上のものを提供することで、ユーザーは自分にとって最も適したホースを選択することができる。しかし、１を超えるホースの作製及び配布を必要とするので、この方式もまた不利である。多数のホースの必要性は、雇用者の健康及び安全計画のコスト及び複雑さを増大させる。また、ユーザーが１を超える長さのホースを提供されている時でさえ、ユーザーは正確な長さを有するものではなく、自身の要求に最も近いものを選択しなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、（ａ）給気レスピレータのユーザーによって携行されるように設計された清浄空気供給源、（ｂ）少なくともユーザーの鼻及び口を覆ってフィットする大きさに作られた面体、（ｃ）供給源から面体に延びるホース、及び（ｄ）ホースの長さを調節するための手段、を適切に含むか、又はこれらから本質的に成ることができる、給気レスピレータを提供する。
【０００９】
本発明は、ホース長調節手段を有するという点において、既知の給気レスピレータとは異なる。この特徴は、様々な身長及びサイズの人々が、ホースのもつれの問題に遭遇せずに、同じ給気レスピレータを装着するのを可能にするという点において有益である。配布可能な複数のサイズのホースを有する必要はなく、また各ホースは正確な長さに調整され得る。本発明の給気レスピレータのユーザーは、ホース長を自分の胴体の長さに適応させることができ、その結果、余分なホースが自分の身体から自由にぶら下がるのを防止する。本発明の給気レスピレータは、それ故、エンドユーザーに対し、並びに他の人々及び作業環境内の物に対し、より大きい利便性及び安全性を提供する。
【００１０】
本発明のこれら及び他の利点は、本発明の図面及び「発明を実施するための最良の形態」により十分に示され、且つ説明されており、ここで同様の参照番号は類似の部分を表すために使用される。しかし、図面及び説明は例示の目的に過ぎず、本発明の範囲を過度に制限する形で読み取るべきではないことを理解すべきである。
【００１１】
用語解説
本発明を説明する際、次の用語は以下のように定義される。
【００１２】
「長さ調節可能なホース」とは、望ましい長さに調節され得るホースを意味する。
【００１３】
「呼吸領域」とは、清浄空気が給気レスピレータの装着者によって吸入される、内部気体空間の部分を意味する。
【００１４】
「清浄空気」とは、酸素を人に提供すべく濾過されるか、あるいは他の方法で呼吸するのに安全にされた空気（又は他の酸素含有気体）を意味する。
【００１５】
「清浄空気供給源」とは、安全に呼吸するのに清浄空気（又は酸素）の供給物を人に提供できる、フィルタリングユニット又はタンクなどの装置を意味する。
【００１６】
「柔軟性のある顔面接触部材」とは、マスク本体を人の鼻及び口を覆って快適に支持させることができるように柔軟に作られた、面体の部分を意味する。
【００１７】
「延びる又はから延びる」とは、ホースが、清浄空気供給源と面体との間のどこかに位置し、そのようなパーツの間で流体連通が起きるのを助けることを意味する（ホースは、いずれかの端部にてそのようなパーツに直接的に取り付けられる必要はない）。
【００１８】
「外部気体空間」とは、人に装着される時に面体を取り巻き、且つ吐き出された気体がマスクの内部気体空間を出た後にこれを最終的に受容する、周囲大気の気体空間を意味する。
【００１９】
「面体」とは、外部気体空間から分離した内部気体空間を生み出すのを助けるために、少なくとも人の呼吸経路（鼻及び口）を覆って人に装着される装置を意味する。
【００２０】
「フィルターカートリッジ」とは、フィルター要素を包含し、且つフィルタリングユニットへの接続又はフィルタリングユニットにおける使用に適合した構造体を意味する。
【００２１】
「フィルタリングユニット」とは、周囲空気を濾過すること及び動力式の空気移動を引き起こすことを司る、ＰＡＰＲの部分を意味する。
【００２２】
「ホース」とは、透過性壁（単数又は複数）の中に流体を有する導管を包含し、これを通して空気が移動して清浄空気を清浄空気供給源から面体に送達できる装置を意味する。
【００２３】
「内部気体空間」とは、マスクが装着される時、マスク本体と人の顔面との間に存在する空間を意味する。
【００２４】
「マスク本体」とは、少なくとも人の鼻及び口を覆ってフィットし得、且つ外部気体空間から分離した内部気体空間を画定するのを助け得る構造体を意味する。
【００２５】
「動力付き空気浄化レスピレータ又はＰＡＰＲ」とは、濾過空気を内部気体空間の呼吸領域に送達するために外部電源を使用する、給気レスピレータを意味する。
【００２６】
「自蔵型呼吸装置」又はＳＣＢＡとは、清浄空気の供給物を貯蔵する加圧式ボトル又はタンクを有する、給気レスピレータを意味する。
【００２７】
「給気レスピレータ」とは、清浄空気の供給物を当該装置の装着者に送達できる装置を意味する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による動力付き空気浄化レスピレータシステム１０の斜視図。
【図２】本発明による長さ調節可能なホース１２であって、管長を固定するためのスリーブ１４を包含するホース１２の平面図。
【図３】管長全体を被覆するためのスリーブ１４，３８を包含する、図２の長さ調節可能なホース１２の平面図。
【図４】長さが固定されるか又は延ばされていない第１部分３５を有する、長さ調節可能なホース１２’の平面図。
【図５】本発明による自蔵型呼吸装置５０の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の好ましい実施形態を説明する際、明瞭化のために特定の術語が使用される。しかし、本発明は、そのように選択された特定の用語に制限されることを意図するものではなく、また、そのように選択された各用語は、同様に機能する全ての技術的同等物を包含することを理解すべきである。
【００３０】
本発明の実施に際して、当該技術分野において公知の給気レスピレータほど扱い難くない、動力付き空気浄化レスピレータが提供される。より小柄なユーザーにとって長すぎる可能性のある、均一な長さのホースを有した既知の給気レスピレータとは異なり、本発明は、不要なホース長に関する問題及びコストを少なくする長さ調節可能なホースを有する給気レスピレータを当該技術分野に提供する。
【００３１】
図１は、管１５（図２）を覆って配置されたスリーブ１４を有する長さ調節可能なホース１２を包含する、動力付き空気浄化レスピレータシステム１０を示し、この管１５を通して空気がフィルタリングユニット１６からフード１８に通過する。フィルタリングユニット１６は、電動モータ２２によって駆動されるファン２０を有する。ファン２０は、フィルター要素２４を通して空気を引き寄せ、この濾過空気をフード１８によって画定される内部気体空間内に押し進める。ファン２０及び電動モータ２２は、典型的にはハウジング２６の中に収容される。電気スイッチ２８は、ＰＡＰＲ１０をオンオフすることを可能にさせるために、回路３１内に包含されてもよい。フィルター要素は、一般にフィルターカートリッジハウジング２４の中に収容され、このハウジング２４は通常、ＰＡＰＲハウジング２６に取外し可能に取り付けられている。ＰＡＰＲハウジング２６は、一般にユーザーの腰周りに装着され、米国特許意匠第Ｄ５０１，２８８号（テイラー（Taylor））に示されたもののようなベルトによって支持されてもよい。本発明が使用されてもよいＰＡＰＲシステムの例は、米国特許第６，７９６，３０４号（オデル（Odell）ら）、第６，６６６，２０９号（ベネット（Bennett）ら）、及び第６，５７５，１６５号（クック（Cook）ら）に示されている。清浄空気の源を装着者に提供するために使用できる濾材としては、帯電した繊維のウェブなどの微粒子濾材、特に帯電した超極細繊維が挙げられる――米国特許第６，７８３，５７４号（アンガドジバンド（Angadjivand）ら）、第６，１１９，６９１号（アンガドジバンド（Angadjivand）ら）、及び第５，４７２，６００号（エレフソン（Ellefson）ら）参照。あるいは、気体状汚染物質を濾過するために、活性炭フィルターなどの気体フィルターも使用することができる――米国特許第６，３４４，０７１Ｂ１号（スミス（Smith）ら）、第５，０７８，１３２号（ブラウン（Braun）ら）、及び第４，４４３，３５４号（エイアン（Eian））参照。フィルターカートリッジ（単数又は複数）において、微粒子及び気体濾材の組み合わせを含有するフィルター要素も使用されてもよい。フィルタリングユニット１６には、複数のカートリッジ２４も取り付けられてもよい。またＰＡＰＲには、流量が規定レベル未満に落ち込んだ時をユーザーに知らせるセンサが設けられ得る――米国特許第６，６１５，８２８号（ペザーブリッジ（Petherbridge））参照。更に、フィルター要素の使用量の記録を保持するために、不揮発性記憶装置がフィルター要素に付随してもよい――米国特許第６，１８６，１３０号（ホーグ（Hogue））参照。空気流を測定するシステムも使用されてもよい――米国特第６，６６６，２０９ Ｂ２号（ベネット（Bennett）ら）参照。図１に示されたＰＡＰＲは、外部気体空間から分離した内部気体空間を提供する面体としてフード１８を使用しているが、本発明による給気システムは、装着者の鼻及び口（及び任意に目）を覆ってフィットするフェイスマスクも使用することができ、又は完全密閉スーツであり得る――例えば、米国特許第６，２８６，１４４号（ヘンダーソン（Henderson）ら）参照。
【００３２】
図２は、本発明による長さ調節可能なホース１２の第１実施形態を示す。長さ調節可能なホース１２は、第１スリーブ１４と管１５とを包含する。スリーブ１４は、管１５を覆って配置され、第１及び第２端部３０及び３２それぞれを有する。第１端部３０は伸縮性であり、つまり、それは管１５の第１端部４４に適応しぴったりと握持するために、弾力的に伸張され得る。スリーブ端部３０はまた、装置を組み立てる時に管１５がそれを通過できるよう拡大され得る。端部３０の弾性的性質により、スリーブ１４は管１５の周りにきつくぴったりとフィットすることができる。本発明の下、第１管端部４４への第１スリーブ端部３０の（物理的な、機械的な、又は化学的な）適切な固定を可能にする、いかなる他の方法も考慮される。機械的把持の他に、スリーブ端部は、例えば、管端部に（接着剤を使用して）接着されるか、（類似のプラスチックを使用して）溶接されるか、又は（ボタン又はスナップを使用して）締着され得る。
【００３３】
図２が示すように、スリーブ１４の対向端部３２は、端部３２におけるスリーブ開口部の大きさを調節できる締結具３４を有する。締結具３４は、フック・ループ・タイプであってもよい。管１５は、螺旋状に巻いたコードを覆って配置されたプラスチック材料から作製されてもよい（例えば、英国特許第１，４１９，８４１号参照）。この種の管１５は、可撓性であり、軸方向の圧縮に対する抵抗を示す傾向がある。管１５は、その自然に延びた状態から圧縮されると、軸方向に拡大する傾向を示すように形成される。逆に、張力を加えることによって管が軸方向に延ばされると、管は縮んで、その自然に延びた状態に戻る傾向を有する。螺旋状に巻いたコードは、管１５に形状及び構造一体化をもたらし、管１５が必要に応じて延びるか又は縮むことを可能にする。あるいは、管は可撓性の、成形された回旋状ホースであり得る。管１５の第１端部４４は、ホース１２を面体１８に取り付けることができるよう、その上に、例えば、クイックリリーススイベル（Ｑ．Ｒ．Ｓ）アダプタを有し得る。ホース１２の対向端部４６は、フィルタリングユニット１６（図１）に固定されるための差し込み取付具を有し得る。所望により他のアダプタ又は取付具が使用されてもよい。管１５の一部分は、スリーブ１４の内部から延び出て、望ましい長さを達成する。締結具３４は、さらなる管１５がスリーブ１４の中から延ばされる（又は引き寄せられる）のを防止するために、管１５の周りに締め付けられる。こうしてホース１２の長さがセットされる。その螺旋状に巻いた、又はつる巻状の、コード様構造のために、管１５は無負荷状態の全長にまで軸方向に拡大する傾向がある。スリーブを端部３０にて管に弾力的に固定させることによって、また、締結具３４を端部３２にて管の周りにきつく固定させることによって、管１５のその全長への自然拡大を抑制させることができ、その結果、望ましい長さを達成できる。図面では機械的締結具が例示されているが、本発明の下、ホースの拡大を抑制させるためのあらゆる技術が考慮される。スリーブ１４は、例えば、弾性的取付具、接着テープ、ボタン等、本質的にあらゆる把持装置を使用して、又は、第１スリーブ端部に関して先に述べた技術を使用して、管１５に固定され得る。
【００３４】
図３は、長さ調節可能なホース１２が、第１及び第２端部４０及び４２を有する第２スリーブ３８を包含してもよいことを示している。第１端部４０は開いており、第１スリーブ１４に適応するために十分な大きさに作られている。第２端部４２は、管１５（図２）の周りにきつくフィットするために伸縮性である。第２スリーブ３８により、本質的に管の全長は外観の点で均一であり、外スリーブ部材によって完全に保護されるか、又は被覆される。
【００３５】
図２及び３に例示された本発明の第１実施形態の長さ調節可能なホース１２を組み立てるために、ユーザーは、管１５の第１端部４４を第１スリーブ１４の第２端部３２内に挿入することから始める。管１５は、伸縮性端部３０が管１５の周りにきつくフィットするまでスリーブ１４を通して引き寄せられ、管１５の第１端部４４は、スリーブ１４から軸方向に突き出る。管１５は、望ましい長さが達成されるまでスリーブ１４の中で圧縮される。締結具３４は、望ましい長さで管１５の周りに固定される。管１５の第２端部４６は、第２スリーブ３８の開放端部４０内に配置される。スリーブ３８の第２端部４２は、管１５の第２端部４６の周りにぴったりと固定される。これは、管３８の端部４２を伸縮性にすることによって、又はそれにフック・ループ材などの調節可能な締結具を設けることによって達成できる。ホース１２は、その結果、望ましい長さに調節されて特定のユーザーにフィットし、管１５は、第１スリーブ及び第２スリーブ１４及び３８によって完全に被覆される。本発明の長さ調節可能なホースは、その結果、より小柄なユーザーによる装置の使用中に、過度のホースのたるみが起きるのを防止する。したがって、たるみが引き起こす苛立たしさ及び潜在的な危険は減少される。ホースが隣接した物体に不注意により引っ掛かるいかなる機会をも更に減少させるために、システム上に機械設備も備えることができ、この機械設備により使用中にホースを着用者の身体に密接に保持することができる。
【００３６】
図４は、長さ調節可能なホース１２’を提供する別の方法を示す。この実施形態では、結合材３６を使用して、管１５’がその自然拡大を達成するのを防止する。あるいは、管は自然にではなく、ユーザーによる軸方向の張力（又は引張り）に反応して軸方向に拡大する、成形された回旋状の管であり得る。結合材３６は、管１５’の側面に沿って一線に延びるビードの形態であってもよい。結合材は、管の側面の全長に沿って、又は、様々な大きさのユーザーに適応するために拡大するのに十分な距離の側面に沿って、延在してもよい。２本又はそれ以上のそのようなビード線が、管１５’上に互いに対して１８０°で配置されてもよい。所望する場合、４本のビード線を互いに対して９０°で使用することができる。望ましい長さのホース１２’を達成するために、ホース１５’は、一方の端部にて固定され、他方にて引張られてビード線３６を破断することができる。ホース１５’がその望ましい長さに延ばされたとき、ビード線３６がそれ以上に破断されぬよう、ホースへの引張りを止めるべきである。延ばされたホースは、２つの部分、圧縮された第１部分３５と延ばされた第２部分３７とを有する。こうしてホース１２’の望ましい長さが達成される。
【００３７】
上で例示及び説明された調整機構に加え、本発明に関して他の手法が考慮される。ホース長は、例えば、１以上の次の技術を使用して調節され得る：（ｉ）ホースを軸方向に引張ることによりひだを固定長まで延ばすことのできる、可撓性ドリンクストローにおけるような、成形された蛇腹形（concertina）又はひだ（米国特許第４，９２３，０８３号、第４，０７８，６９２号、及び第３，３４６，１８７号参照）（ｉｉ）例えば、管材料の内部構造体と係合するリブ状の外縁を介して、ホースの内部構造体を圧縮状態又は望ましい長さに保持する、内部摩擦による係合機構、（ｉｉｉ）（ワイヤの長さを変化させ、その結果、呼吸用ホースの長さを制御することにより）ホースの中央部を通って延びてホースの対向端部を共に接続する、長さ調節可能な内部ワイヤ、（ｉｖ）ユーザーに適合するように長さを修正するために、構造部材を滑動させることによって調節され得る（アンテナのような）入れ子式装置、及び（ｖ）張力の下でハウジング内に格納された、反跳ホース（recoil hose）（そのホースは、望ましい長さまでハウジングから引き寄せられ得る）。加えて、可撓性ブレーシングアームを使用するブレース及び留め具構成体は、圧縮された可撓性ホースの一部分上に固着されてもよい。留め具は、ホースを特定のひだ（単数又は複数）で係合させ、ホースがブレースポイント間で延びるのを防ぐために、ブレースを適所に保持するであろう。
【００３８】
図５は、面体１８’と、ホース５２と、清浄空気供給源又はタンク５４とを包含する、ＳＣＢＡシステム５０を例示している。ホース５２は、その第１端部４４にて、面体１８’に取り付けられた取付具５８に取り付けられる。ホース５２の第２端部は、タンク５４に接続された取付具に固定される。タンク５４には、ＳＣＢＡの装着者が呼吸するための加圧された清浄空気の供給物が入っている。ＳＣＢＡは、ストラップ６２とベルト６４とを包含するハーネス６０を使用して、装着者の背中に支持され得る。面体１８’は装着者の鼻、口、及び目を覆ってフィットするように適合され、面体１８’を装着者の頭部上に支持するためのハーネス６６を包含する。面体１８’はまた、装着者が周囲の環境を見ることのできる窓６８を有する。ホース５２の長さは、上述の方法又はシステムのうちのいずれか１つを使用して調節され得る。
【００３９】
上述の考察は、ＰＡＰＲ又はＳＣＢＡのいずれかによって供給される呼吸に適した清浄空気について説明しているが、澄んだ空気を低圧力又は高圧力システムのいずれかからユーザーに供給する空気レギュレータを通して、清浄空気をユーザーの面体又はヘッドトップに供給することも可能である。そのような装置において、ユーザーは典型的にはレギュレータをベルト上に装着し、上述のホースによってレギュレータと面体／ヘッドトップとの間の接続がなされている。レギュレータは、可撓性の長さ調節可能なホースを通してより低圧又は高圧のいずれかの供給物からその空気供給を受け、この場合、低圧は典型的には空気ポンプによってもたらされ、高圧は典型的には空気圧縮機によってもたらされる。既知のレギュレータ製品は、３Ｍによってフローストリーム（Flowstream）（商標）のブランドの下で市販されており、かかる製品は、レギュレータと面体／ヘッドトップとの間を接続するために大口径のホース（直径≧約３ｃｍ、典型的には約２〜５ｃｍ）を使用してきた。本発明の目的上、レギュレータ又は他の装置を通して清浄空気供給源に接続されたホースは、面体の方に向って清浄空気供給源「から延びる」ホースであると考えられる。
【００４０】
過去に使用されてきたホースは、本質的に全ての大きさの人々に適応する固定長を有していた。この長さは、本明細書において、「従来のホース長」又は「ＣＨＬ」と呼ばれる。本発明は、可変的な又は望ましいホース長「ＤＨＬ」を提供することができ、これはＣＨＬ−「Ｘ」に等しく、式中、「Ｘ」は不必要なホース長の量であり、この不必要なホース長は、既知のシステムにおいて余分なたるみを作る可能性があった。従来のホース長は、典型的には約１００センチメートル（ｃｍ）であった。このホース長は、身長約１５０〜１９０ｃｍのユーザーに適応するために提供された。最も小柄なユーザーに関して、最小のＤＨＬは約６０ｃｍであり、したがってＸ＝４０ｃｍである。本発明の各ユーザーに関するＤＨＬは、それ故、約１００ｃｍ〜約６０ｃｍのＣＨＬの間あたりにある。それ故、本発明のホースは、好ましくは長さ約６０ｃｍから長さ１００ｃｍまで調節可能である。
【００４１】
上記の考察は、大部分において、ホース調節装置をホースそれ自体と関連し又は適合している機構として説明してきたが、しかし、この装置はまた、面体に関連させる又は適合させもよい。これは、ホースを面体内に進入させることのできる装置を有する面体を作ることによって達成され得る。そのような装置は、特に、フード又はヘッドトップ（ヘルメット）の形態の面体に適している可能性がある。同様に、調節機構は、清浄空気供給源に関連させる又は適合させることもできる。
【００４２】
本発明は、その精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変形及び変更を加えられてもよい。従って、本発明は、上記に限定されるものではなく、請求項及びそのいずれかの同等物に記載の限定によってコントロールされる。
【００４３】
本発明はまた、本明細書に具体的に開示されないいずれかの要素がない場合でも、好適に実施されることがある。
【００４４】
上記の全ての特許及び特許出願は、背景技術部分のものを含め、全体的に参考として本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レスピレータ面体と清浄空気供給源との間の導管として長さ調節可能なホースを使用する、給気レスピレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
給気レスピレータは通常、周囲の空気が汚染物質を含有する環境において装着される。清浄空気は周囲空気をエアフィルターに通過させる供給タンクから、又は動力付き空気源から装着者に送達される。
【０００３】
清浄空気を装着者に供給するために動力付き空気源を使用するシステムは、動力付き空気浄化レスピレータと呼ばれており――略称「ＰＡＰＲ」として既知である。ＰＡＰＲは典型的には２つの主要部分、つまり面体とフィルタリングユニットとを有する。面体は少なくともユーザーの鼻及び口を覆って装着され（目及び耳も覆ってもよい）、フィルタリングユニットは一般にユーザーの腰周りに装着される。フィルタリングユニットは、多くの場合、フィルターカートリッジと、ハウジングと、ファンと、該ファンを駆動させる電動モータとを包含する。ファン及びモータはハウジングの中に収容され、フィルターカートリッジはハウジング本体に取り付けられる。周囲空気は、フィルターカートリッジの中に収容されたフィルター要素を通して押し進められることによって、濾過される。この濾過空気は、次いで、固定長ホースを通して面体に送達される。電動ファンは、空気をフィルターカートリッジからホースを通して面体内部に送り込む。ファンはＰＡＰＲシステムを通じて空気移動に必要とされる作業を行うので、ユーザーは、容易に清浄な空気の供給を快適に受けることができる。既知のＰＡＰＲの代表例は、次の特許：米国特許第６，７９６，３０４号（オデル（Odell）ら）、米国特許第６，５７５，１６５号（クック（Cook）ら）、米国特許第６，６６６，２０９号（ベネット（Bennett）ら）、及び米国特許第６，８３７，２３９号（ベインツソン（Beizndtsson）ら）に記載されている。
【０００４】
清浄空気を装着者に提供するために加圧式供給タンクを使用する給気レスピレータは、自蔵型呼吸装置、又は「ＳＣＢＡ」と呼ばれることが多い。ＳＣＢＡもまた、清浄空気を清浄空気供給源から面体に送達するホースを有する。ＳＣＢＡの例は、次の公報：ＵＳ ２００５／００２２８１７ Ａ１、ＵＳ ２００４／０１８２３９５ Ａ１、及びＵＳ ２００３／０１１１０７６ Ａ１に示されている。
【０００５】
既知の給気システムは、清浄空気を作業者に供給する際に非常に有益であったものの、これらの既知の製品にはある特定の欠点、つまり、空気を面体に送達するために使用されるホースが、給気レスピレータを使用する作業場内に存在する突起物に頻繁に引っ掛かるという欠点があった。給気レスピレータは、様々なサイズの人々によって使用されるように設計されている。それ故、フィルタリングユニットから面体に延びるホースは、胴体の長い人に適応するように十分長くサイズ設定されている。しかし、胴体のより短い人がこの同じ給気レスピレータを使用する時、余分なホース長がユーザーの身体から離れてぶら下がる。この余分なホースは、作業者が働く区域内に突き出した物品に引っ掛かって、ユーザーを苛立たせ、ことによると作業環境において危険な状況を引き起こす可能性がある。更に重要なことに、物体に引っ掛かるホースは、面体又は清浄空気供給源のいずれかからのホースの係合離脱を引き起こし、その結果、このシステムによって提供される呼吸の保護を危うくすることがある。また、もつれたホースは隣接した物体を転倒させる可能性があり、あるいはユーザーのバランスを失わせることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開米国特許第６，７９６，３０４号
【特許文献２】特開米国特許第６，５７５，１６５号
【特許文献３】特開米国特許第６，６６６，２０９号
【特許文献４】特開米国特許第６，８３７，２３９号
【特許文献５】ＵＳ ２００５／００２２８１７ Ａ１
【特許文献６】ＵＳ ２００４／０１８２３９５ Ａ１
【特許文献７】ＵＳ ２００３／０１１１０７６ Ａ１
【特許文献８】米国特許意匠第Ｄ５０１，２８８号
【特許文献９】米国特許第６，７８３，５７４号
【特許文献１０】米国特許第６，１１９，６９１号
【特許文献１１】米国特許第５，４７２，６００号
【特許文献１２】米国特許第６，３４４，０７１Ｂ１号
【特許文献１３】米国特許第５，０７８，１３２号
【特許文献１４】米国特許第４，４４３，３５４号
【特許文献１５】米国特許第６，６１５，８２８号
【特許文献１６】米国特許第６，１８６，１３０号
【特許文献１７】米国特第６，６６６，２０９ Ｂ２号
【特許文献１８】米国特許第６，２８６，１４４号
【特許文献１９】英国特許第１，４１９，８４１号
【特許文献２０】米国特許第４，９２３，０８３号
【特許文献２１】米国特許第４，０７８，６９２号
【特許文献２２】米国特許第３，３４６，１８７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
余分なホース長の問題は、エンドユーザーに様々な長さのホースを提供することで、当該技術分野において対処されてきた。１つの長さのホース以上のものを提供することで、ユーザーは自分にとって最も適したホースを選択することができる。しかし、１を超えるホースの作製及び配布を必要とするので、この方式もまた不利である。多数のホースの必要性は、雇用者の健康及び安全計画のコスト及び複雑さを増大させる。また、ユーザーが１を超える長さのホースを提供されている時でさえ、ユーザーは正確な長さを有するものではなく、自身の要求に最も近いものを選択しなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、（ａ）給気レスピレータのユーザーによって携行されるように設計された清浄空気供給源、（ｂ）少なくともユーザーの鼻及び口を覆ってフィットする大きさに作られた面体、（ｃ）供給源から面体に延びるホース、及び（ｄ）ホースの長さを調節するための手段、を適切に含むか、又はこれらから本質的に成ることができる、給気レスピレータを提供する。
【０００９】
本発明は、ホース長調節手段を有するという点において、既知の給気レスピレータとは異なる。この特徴は、様々な身長及びサイズの人々が、ホースのもつれの問題に遭遇せずに、同じ給気レスピレータを装着するのを可能にするという点において有益である。配布可能な複数のサイズのホースを有する必要はなく、また各ホースは正確な長さに調整され得る。本発明の給気レスピレータのユーザーは、ホース長を自分の胴体の長さに適応させることができ、その結果、余分なホースが自分の身体から自由にぶら下がるのを防止する。本発明の給気レスピレータは、それ故、エンドユーザーに対し、並びに他の人々及び作業環境内の物に対し、より大きい利便性及び安全性を提供する。
【００１０】
本発明のこれら及び他の利点は、本発明の図面及び「発明を実施するための最良の形態」により十分に示され、且つ説明されており、ここで同様の参照番号は類似の部分を表すために使用される。しかし、図面及び説明は例示の目的に過ぎず、本発明の範囲を過度に制限する形で読み取るべきではないことを理解すべきである。
【００１１】
用語解説
本発明を説明する際、次の用語は以下のように定義される。
【００１２】
「長さ調節可能なホース」とは、望ましい長さに調節され得るホースを意味する。
【００１３】
「呼吸領域」とは、清浄空気が給気レスピレータの装着者によって吸入される、内部気体空間の部分を意味する。
【００１４】
「清浄空気」とは、酸素を人に提供すべく濾過されるか、あるいは他の方法で呼吸するのに安全にされた空気（又は他の酸素含有気体）を意味する。
【００１５】
「清浄空気供給源」とは、安全に呼吸するのに清浄空気（又は酸素）の供給物を人に提供できる、フィルタリングユニット又はタンクなどの装置を意味する。
【００１６】
「柔軟性のある顔面接触部材」とは、マスク本体を人の鼻及び口を覆って快適に支持させることができるように柔軟に作られた、面体の部分を意味する。
【００１７】
「延びる又はから延びる」とは、ホースが、清浄空気供給源と面体との間のどこかに位置し、そのようなパーツの間で流体連通が起きるのを助けることを意味する（ホースは、いずれかの端部にてそのようなパーツに直接的に取り付けられる必要はない）。
【００１８】
「外部気体空間」とは、人に装着される時に面体を取り巻き、且つ吐き出された気体がマスクの内部気体空間を出た後にこれを最終的に受容する、周囲大気の気体空間を意味する。
【００１９】
「面体」とは、外部気体空間から分離した内部気体空間を生み出すのを助けるために、少なくとも人の呼吸経路（鼻及び口）を覆って人に装着される装置を意味する。
【００２０】
「フィルターカートリッジ」とは、フィルター要素を包含し、且つフィルタリングユニットへの接続又はフィルタリングユニットにおける使用に適合した構造体を意味する。
【００２１】
「フィルタリングユニット」とは、周囲空気を濾過すること及び動力式の空気移動を引き起こすことを司る、ＰＡＰＲの部分を意味する。
【００２２】
「ホース」とは、透過性壁（単数又は複数）の中に流体を有する導管を包含し、これを通して空気が移動して清浄空気を清浄空気供給源から面体に送達できる装置を意味する。
【００２３】
「内部気体空間」とは、マスクが装着される時、マスク本体と人の顔面との間に存在する空間を意味する。
【００２４】
「マスク本体」とは、少なくとも人の鼻及び口を覆ってフィットし得、且つ外部気体空間から分離した内部気体空間を画定するのを助け得る構造体を意味する。
【００２５】
「動力付き空気浄化レスピレータ又はＰＡＰＲ」とは、濾過空気を内部気体空間の呼吸領域に送達するために外部電源を使用する、給気レスピレータを意味する。
【００２６】
「自蔵型呼吸装置」又はＳＣＢＡとは、清浄空気の供給物を貯蔵する加圧式ボトル又はタンクを有する、給気レスピレータを意味する。
【００２７】
「給気レスピレータ」とは、清浄空気の供給物を当該装置の装着者に送達できる装置を意味する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による動力付き空気浄化レスピレータシステム１０の斜視図。
【図２】本発明による長さ調節可能なホース１２であって、管長を固定するためのスリーブ１４を包含するホース１２の平面図。
【図３】管長全体を被覆するためのスリーブ１４，３８を包含する、図２の長さ調節可能なホース１２の平面図。
【図４】長さが固定されるか又は延ばされていない第１部分３５を有する、長さ調節可能なホース１２’の平面図。
【図５】本発明による自蔵型呼吸装置５０の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の好ましい実施形態を説明する際、明瞭化のために特定の術語が使用される。しかし、本発明は、そのように選択された特定の用語に制限されることを意図するものではなく、また、そのように選択された各用語は、同様に機能する全ての技術的同等物を包含することを理解すべきである。
【００３０】
本発明の実施に際して、当該技術分野において公知の給気レスピレータほど扱い難くない、動力付き空気浄化レスピレータが提供される。より小柄なユーザーにとって長すぎる可能性のある、均一な長さのホースを有した既知の給気レスピレータとは異なり、本発明は、不要なホース長に関する問題及びコストを少なくする長さ調節可能なホースを有する給気レスピレータを当該技術分野に提供する。
【００３１】
図１は、管１５（図２）を覆って配置されたスリーブ１４を有する長さ調節可能なホース１２を包含する、動力付き空気浄化レスピレータシステム１０を示し、この管１５を通して空気がフィルタリングユニット１６からフード１８に通過する。フィルタリングユニット１６は、電動モータ２２によって駆動されるファン２０を有する。ファン２０は、フィルター要素２４を通して空気を引き寄せ、この濾過空気をフード１８によって画定される内部気体空間内に押し進める。ファン２０及び電動モータ２２は、典型的にはハウジング２６の中に収容される。電気スイッチ２８は、ＰＡＰＲ１０をオンオフすることを可能にさせるために、回路３１内に包含されてもよい。フィルター要素は、一般にフィルターカートリッジハウジング２４の中に収容され、このハウジング２４は通常、ＰＡＰＲハウジング２６に取外し可能に取り付けられている。ＰＡＰＲハウジング２６は、一般にユーザーの腰周りに装着され、米国特許意匠第Ｄ５０１，２８８号（テイラー（Taylor））に示されたもののようなベルトによって支持されてもよい。本発明が使用されてもよいＰＡＰＲシステムの例は、米国特許第６，７９６，３０４号（オデル（Odell）ら）、第６，６６６，２０９号（ベネット（Bennett）ら）、及び第６，５７５，１６５号（クック（Cook）ら）に示されている。清浄空気の源を装着者に提供するために使用できる濾材としては、帯電した繊維のウェブなどの微粒子濾材、特に帯電した超極細繊維が挙げられる――米国特許第６，７８３，５７４号（アンガドジバンド（Angadjivand）ら）、第６，１１９，６９１号（アンガドジバンド（Angadjivand）ら）、及び第５，４７２，６００号（エレフソン（Ellefson）ら）参照。あるいは、気体状汚染物質を濾過するために、活性炭フィルターなどの気体フィルターも使用することができる――米国特許第６，３４４，０７１Ｂ１号（スミス（Smith）ら）、第５，０７８，１３２号（ブラウン（Braun）ら）、及び第４，４４３，３５４号（エイアン（Eian））参照。フィルターカートリッジ（単数又は複数）において、微粒子及び気体濾材の組み合わせを含有するフィルター要素も使用されてもよい。フィルタリングユニット１６には、複数のカートリッジ２４も取り付けられてもよい。またＰＡＰＲには、流量が規定レベル未満に落ち込んだ時をユーザーに知らせるセンサが設けられ得る――米国特許第６，６１５，８２８号（ペザーブリッジ（Petherbridge））参照。更に、フィルター要素の使用量の記録を保持するために、不揮発性記憶装置がフィルター要素に付随してもよい――米国特許第６，１８６，１３０号（ホーグ（Hogue））参照。空気流を測定するシステムも使用されてもよい――米国特第６，６６６，２０９ Ｂ２号（ベネット（Bennett）ら）参照。図１に示されたＰＡＰＲは、外部気体空間から分離した内部気体空間を提供する面体としてフード１８を使用しているが、本発明による給気システムは、装着者の鼻及び口（及び任意に目）を覆ってフィットするフェイスマスクも使用することができ、又は完全密閉スーツであり得る――例えば、米国特許第６，２８６，１４４号（ヘンダーソン（Henderson）ら）参照。
【００３２】
図２は、本発明による長さ調節可能なホース１２の第１実施形態を示す。長さ調節可能なホース１２は、第１スリーブ１４と管１５とを包含する。スリーブ１４は、管１５を覆って配置され、第１及び第２端部３０及び３２それぞれを有する。第１端部３０は伸縮性であり、つまり、それは管１５の第１端部４４に適応しぴったりと握持するために、弾力的に伸張され得る。スリーブ端部３０はまた、装置を組み立てる時に管１５がそれを通過できるよう拡大され得る。端部３０の弾性的性質により、スリーブ１４は管１５の周りにきつくぴったりとフィットすることができる。本発明の下、第１管端部４４への第１スリーブ端部３０の（物理的な、機械的な、又は化学的な）適切な固定を可能にする、いかなる他の方法も考慮される。機械的把持の他に、スリーブ端部は、例えば、管端部に（接着剤を使用して）接着されるか、（類似のプラスチックを使用して）溶接されるか、又は（ボタン又はスナップを使用して）締着され得る。
【００３３】
図２が示すように、スリーブ１４の対向端部３２は、端部３２におけるスリーブ開口部の大きさを調節できる締結具３４を有する。締結具３４は、フック・ループ・タイプであってもよい。管１５は、螺旋状に巻いたコードを覆って配置されたプラスチック材料から作製されてもよい（例えば、英国特許第１，４１９，８４１号参照）。この種の管１５は、可撓性であり、軸方向の圧縮に対する抵抗を示す傾向がある。管１５は、その自然に延びた状態から圧縮されると、軸方向に拡大する傾向を示すように形成される。逆に、張力を加えることによって管が軸方向に延ばされると、管は縮んで、その自然に延びた状態に戻る傾向を有する。螺旋状に巻いたコードは、管１５に形状及び構造一体化をもたらし、管１５が必要に応じて延びるか又は縮むことを可能にする。あるいは、管は可撓性の、成形された回旋状ホースであり得る。管１５の第１端部４４は、ホース１２を面体１８に取り付けることができるよう、その上に、例えば、クイックリリーススイベル（Ｑ．Ｒ．Ｓ）アダプタを有し得る。ホース１２の対向端部４６は、フィルタリングユニット１６（図１）に固定されるための差し込み取付具を有し得る。所望により他のアダプタ又は取付具が使用されてもよい。管１５の一部分は、スリーブ１４の内部から延び出て、望ましい長さを達成する。締結具３４は、さらなる管１５がスリーブ１４の中から延ばされる（又は引き寄せられる）のを防止するために、管１５の周りに締め付けられる。こうしてホース１２の長さがセットされる。その螺旋状に巻いた、又はつる巻状の、コード様構造のために、管１５は無負荷状態の全長にまで軸方向に拡大する傾向がある。スリーブを端部３０にて管に弾力的に固定させることによって、また、締結具３４を端部３２にて管の周りにきつく固定させることによって、管１５のその全長への自然拡大を抑制させることができ、その結果、望ましい長さを達成できる。図面では機械的締結具が例示されているが、本発明の下、ホースの拡大を抑制させるためのあらゆる技術が考慮される。スリーブ１４は、例えば、弾性的取付具、接着テープ、ボタン等、本質的にあらゆる把持装置を使用して、又は、第１スリーブ端部に関して先に述べた技術を使用して、管１５に固定され得る。
【００３４】
図３は、長さ調節可能なホース１２が、第１及び第２端部４０及び４２を有する第２スリーブ３８を包含してもよいことを示している。第１端部４０は開いており、第１スリーブ１４に適応するために十分な大きさに作られている。第２端部４２は、管１５（図２）の周りにきつくフィットするために伸縮性である。第２スリーブ３８により、本質的に管の全長は外観の点で均一であり、外スリーブ部材によって完全に保護されるか、又は被覆される。
【００３５】
図２及び３に例示された本発明の第１実施形態の長さ調節可能なホース１２を組み立てるために、ユーザーは、管１５の第１端部４４を第１スリーブ１４の第２端部３２内に挿入することから始める。管１５は、伸縮性端部３０が管１５の周りにきつくフィットするまでスリーブ１４を通して引き寄せられ、管１５の第１端部４４は、スリーブ１４から軸方向に突き出る。管１５は、望ましい長さが達成されるまでスリーブ１４の中で圧縮される。締結具３４は、望ましい長さで管１５の周りに固定される。管１５の第２端部４６は、第２スリーブ３８の開放端部４０内に配置される。スリーブ３８の第２端部４２は、管１５の第２端部４６の周りにぴったりと固定される。これは、管３８の端部４２を伸縮性にすることによって、又はそれにフック・ループ材などの調節可能な締結具を設けることによって達成できる。ホース１２は、その結果、望ましい長さに調節されて特定のユーザーにフィットし、管１５は、第１スリーブ及び第２スリーブ１４及び３８によって完全に被覆される。本発明の長さ調節可能なホースは、その結果、より小柄なユーザーによる装置の使用中に、過度のホースのたるみが起きるのを防止する。したがって、たるみが引き起こす苛立たしさ及び潜在的な危険は減少される。ホースが隣接した物体に不注意により引っ掛かるいかなる機会をも更に減少させるために、システム上に機械設備も備えることができ、この機械設備により使用中にホースを着用者の身体に密接に保持することができる。
【００３６】
図４は、長さ調節可能なホース１２’を提供する別の方法を示す。この実施形態では、結合材３６を使用して、管１５’がその自然拡大を達成するのを防止する。あるいは、管は自然にではなく、ユーザーによる軸方向の張力（又は引張り）に反応して軸方向に拡大する、成形された回旋状の管であり得る。結合材３６は、管１５’の側面に沿って一線に延びるビードの形態であってもよい。結合材は、管の側面の全長に沿って、又は、様々な大きさのユーザーに適応するために拡大するのに十分な距離の側面に沿って、延在してもよい。２本又はそれ以上のそのようなビード線が、管１５’上に互いに対して１８０°で配置されてもよい。所望する場合、４本のビード線を互いに対して９０°で使用することができる。望ましい長さのホース１２’を達成するために、ホース１５’は、一方の端部にて固定され、他方にて引張られてビード線３６を破断することができる。ホース１５’がその望ましい長さに延ばされたとき、ビード線３６がそれ以上に破断されぬよう、ホースへの引張りを止めるべきである。延ばされたホースは、２つの部分、圧縮された第１部分３５と延ばされた第２部分３７とを有する。こうしてホース１２’の望ましい長さが達成される。
【００３７】
上で例示及び説明された調整機構に加え、本発明に関して他の手法が考慮される。ホース長は、例えば、１以上の次の技術を使用して調節され得る：（ｉ）ホースを軸方向に引張ることによりひだを固定長まで延ばすことのできる、可撓性ドリンクストローにおけるような、成形された蛇腹形（concertina）又はひだ（米国特許第４，９２３，０８３号、第４，０７８，６９２号、及び第３，３４６，１８７号参照）（ｉｉ）例えば、管材料の内部構造体と係合するリブ状の外縁を介して、ホースの内部構造体を圧縮状態又は望ましい長さに保持する、内部摩擦による係合機構、（ｉｉｉ）（ワイヤの長さを変化させ、その結果、呼吸用ホースの長さを制御することにより）ホースの中央部を通って延びてホースの対向端部を共に接続する、長さ調節可能な内部ワイヤ、（ｉｖ）ユーザーに適合するように長さを修正するために、構造部材を滑動させることによって調節され得る（アンテナのような）入れ子式装置、及び（ｖ）張力の下でハウジング内に格納された、反跳ホース（recoil hose）（そのホースは、望ましい長さまでハウジングから引き寄せられ得る）。加えて、可撓性ブレーシングアームを使用するブレース及び留め具構成体は、圧縮された可撓性ホースの一部分上に固着されてもよい。留め具は、ホースを特定のひだ（単数又は複数）で係合させ、ホースがブレースポイント間で延びるのを防ぐために、ブレースを適所に保持するであろう。
【００３８】
図５は、面体１８’と、ホース５２と、清浄空気供給源又はタンク５４とを包含する、ＳＣＢＡシステム５０を例示している。ホース５２は、その第１端部４４にて、面体１８’に取り付けられた取付具５８に取り付けられる。ホース５２の第２端部は、タンク５４に接続された取付具に固定される。タンク５４には、ＳＣＢＡの装着者が呼吸するための加圧された清浄空気の供給物が入っている。ＳＣＢＡは、ストラップ６２とベルト６４とを包含するハーネス６０を使用して、装着者の背中に支持され得る。面体１８’は装着者の鼻、口、及び目を覆ってフィットするように適合され、面体１８’を装着者の頭部上に支持するためのハーネス６６を包含する。面体１８’はまた、装着者が周囲の環境を見ることのできる窓６８を有する。ホース５２の長さは、上述の方法又はシステムのうちのいずれか１つを使用して調節され得る。
【００３９】
上述の考察は、ＰＡＰＲ又はＳＣＢＡのいずれかによって供給される呼吸に適した清浄空気について説明しているが、澄んだ空気を低圧力又は高圧力システムのいずれかからユーザーに供給する空気レギュレータを通して、清浄空気をユーザーの面体又はヘッドトップに供給することも可能である。そのような装置において、ユーザーは典型的にはレギュレータをベルト上に装着し、上述のホースによってレギュレータと面体／ヘッドトップとの間の接続がなされている。レギュレータは、可撓性の長さ調節可能なホースを通してより低圧又は高圧のいずれかの供給物からその空気供給を受け、この場合、低圧は典型的には空気ポンプによってもたらされ、高圧は典型的には空気圧縮機によってもたらされる。既知のレギュレータ製品は、３Ｍによってフローストリーム（Flowstream）（商標）のブランドの下で市販されており、かかる製品は、レギュレータと面体／ヘッドトップとの間を接続するために大口径のホース（直径≧約３ｃｍ、典型的には約２〜５ｃｍ）を使用してきた。本発明の目的上、レギュレータ又は他の装置を通して清浄空気供給源に接続されたホースは、面体の方に向って清浄空気供給源「から延びる」ホースであると考えられる。
【００４０】
過去に使用されてきたホースは、本質的に全ての大きさの人々に適応する固定長を有していた。この長さは、本明細書において、「従来のホース長」又は「ＣＨＬ」と呼ばれる。本発明は、可変的な又は望ましいホース長「ＤＨＬ」を提供することができ、これはＣＨＬ−「Ｘ」に等しく、式中、「Ｘ」は不必要なホース長の量であり、この不必要なホース長は、既知のシステムにおいて余分なたるみを作る可能性があった。従来のホース長は、典型的には約１００センチメートル（ｃｍ）であった。このホース長は、身長約１５０〜１９０ｃｍのユーザーに適応するために提供された。最も小柄なユーザーに関して、最小のＤＨＬは約６０ｃｍであり、したがってＸ＝４０ｃｍである。本発明の各ユーザーに関するＤＨＬは、それ故、約１００ｃｍ〜約６０ｃｍのＣＨＬの間あたりにある。それ故、本発明のホースは、好ましくは長さ約６０ｃｍから長さ１００ｃｍまで調節可能である。
【００４１】
上記の考察は、大部分において、ホース調節装置をホースそれ自体と関連し又は適合している機構として説明してきたが、しかし、この装置はまた、面体に関連させる又は適合させもよい。これは、ホースを面体内に進入させることのできる装置を有する面体を作ることによって達成され得る。そのような装置は、特に、フード又はヘッドトップ（ヘルメット）の形態の面体に適している可能性がある。同様に、調節機構は、清浄空気供給源に関連させる又は適合させることもできる。
【００４２】
本発明は、その精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変形及び変更を加えられてもよい。従って、本発明は、上記に限定されるものではなく、請求項及びそのいずれかの同等物に記載の限定によってコントロールされる。
【００４３】
本発明はまた、本明細書に具体的に開示されないいずれかの要素がない場合でも、好適に実施されることがある。
【００４４】
上記の全ての特許及び特許出願は、背景技術部分のものを含め、全体的に参考として本明細書に組み込まれる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給気レスピレータであって、
（ａ） 該給気レスピレータのユーザによって携行されるように設計された清浄空気供給源と、
（ｂ） 少なくとも該ユーザの鼻と口を覆ってフィットする大きさに作られた面体と、
（ｃ） 長さを調節可能な可撓性の部材からなり、清浄空気を該ユーザに供給するために該清浄空気供給源から該面体に延びており、圧縮された所定の長さを有する第１部分と圧縮されていない長さを有する第２部分を有する長さ調節可能なホースと、
（ｄ） 該ホースの第１部分を覆うとともに、該第１部分が該圧縮された所定の長さを有するように該第１部分を保持する第１スリーブと、
（ｅ） 該ホースの第２部分を覆う第２スリーブとを有し、該ホースの全長が該第１スリーブと該第２スリーブによって覆われている給気レスピレータ。
【請求項２】
該ホースは第１端部、第２端部、該第１端部と第２端部の間に位置する中間位置を有し、該第１部分が該第１端部から該中間位置まで延びている請求項１の給気レスピレータ。
【請求項３】
該第１スリーブが第１端部と第２端部を有し、該第１スリーブの第１端部と第２端部が該ホースの第１端部と中間位置にそれぞれ固定されている請求項２の給気レスピレータ。
【請求項４】
該第２スリーブが第１端部と第２端部を有し、該第２スリーブの第２端部が該ホースの第２端部に固定されており、該第２スリーブの第１端部が該第１スリーブの外側で開放されている請求項３の給気レスピレータ。
【請求項１】
給気レスピレータであって、
（ａ） 該給気レスピレータのユーザによって携行されるように設計された清浄空気供給源と、
（ｂ） 少なくとも該ユーザの鼻と口を覆ってフィットする大きさに作られた面体と、
（ｃ） 長さを調節可能な可撓性の部材からなり、清浄空気を該ユーザに供給するために該清浄空気供給源から該面体に延びており、圧縮された所定の長さを有する第１部分と圧縮されていない長さを有する第２部分を有する長さ調節可能なホースと、
（ｄ） 該ホースの第１部分を覆うとともに、該第１部分が該圧縮された所定の長さを有するように該第１部分を保持する第１スリーブと、
（ｅ） 該ホースの第２部分を覆う第２スリーブとを有し、該ホースの全長が該第１スリーブと該第２スリーブによって覆われている給気レスピレータ。
【請求項２】
該ホースは第１端部、第２端部、該第１端部と第２端部の間に位置する中間位置を有し、該第１部分が該第１端部から該中間位置まで延びている請求項１の給気レスピレータ。
【請求項３】
該第１スリーブが第１端部と第２端部を有し、該第１スリーブの第１端部と第２端部が該ホースの第１端部と中間位置にそれぞれ固定されている請求項２の給気レスピレータ。
【請求項４】
該第２スリーブが第１端部と第２端部を有し、該第２スリーブの第２端部が該ホースの第２端部に固定されており、該第２スリーブの第１端部が該第１スリーブの外側で開放されている請求項３の給気レスピレータ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−６６０９５（Ｐ２０１２−６６０９５Ａ）
【公開日】平成２４年４月５日（２０１２．４．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４０８３１（Ｐ２０１１−２４０８３１）
【出願日】平成２３年１１月２日（２０１１．１１．２）
【分割の表示】特願２００８−５０６５６７（Ｐ２００８−５０６５６７）の分割
【原出願日】平成１８年４月１１日（２００６．４．１１）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月５日（２０１２．４．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月２日（２０１１．１１．２）
【分割の表示】特願２００８−５０６５６７（Ｐ２００８−５０６５６７）の分割
【原出願日】平成１８年４月１１日（２００６．４．１１）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]