開放バルブ
液体コンテナのための開放バルブ（６０）であって、前記バルブは、前記コンテナ内に延びた実質的に円錐型のボディ（５０）であって、前記コンテナの外壁から離隔方向において内側にテーパー付けされた円錐型のボディと、前記実質的に円錐型のボディを貫通する少なくとも１つの空気取入通路（６２）と、前記円錐型のボディ上を延びる可撓ダイヤフラムであって、その外周において前記実質的に円錐型のボディの周囲に取り付けられ、中央開口部を有し、前記中央開口部は、前記コンテナ内の前記圧力が所定のレベルを下回るまで、前記空気取入通路上方において前記空気取入通路を密閉するように前記実質的に円錐型のボディを包囲する、可撓ダイヤフラム（５３）とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開放バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
特に、本発明は、液状せっけんなどを計量分配するディスペンサのための開放バルブに関する。このようなディスペンサにおいて、コンテナから液体が計量分配されるにつれ、コンテナ内の圧力が降下する。圧力が降下して特定のレベルを下回ると、液体出口を通じて空気が引き込まれ、出口の流れと干渉する。
【０００３】
これを回避するために、別個の圧力開放バルブを設けることで、コンテナ内の圧力が降下して特定のレベルを下回ったときに、コンテナ内に空気が入るようにしている。
【０００４】
このようなチェックバルブをエラストマー材料によってスリットと共に作製することが公知である。このようなバルブについての開示が、ＷＯ００／２７７４６中に記載されている。この開放バルブは、コンテナと共に逆構成において用いられるように意図されている。開放バルブをコンテナの蓋内に設けた場合、複雑な部品無しにコンテナの主要部分を簡単に成形できるため、便利である。しかし、逆構成においては、開放バルブが蓋内に設けられている場合、液体の重量が開放バルブ上にかかる。そのため、スリット入りのエラストマー製バルブをこれに耐えることができるように頑健にすることが必要になるだけでなく、コンテナ内の圧力が降下して特定レベルを下回った場合にこのバルブが高い信頼性を以て開口できることが必要となる。
【０００５】
本発明は、コンテナが逆構成にある状態においてコンテナのキャップが最下部にある際に、前記キャップ内において良好に動作することが可能な圧力開放バルブを提供することを目的とする。それと同時に、前記バルブは、単純な構造であり、大量生産に適したものでなくてはならない。
【０００６】
本発明によれば、液体コンテナのための開放バルブが提供される。前記バルブは、前記コンテナ内に延びた実質的に円錐型のボディであって、前記コンテナの外壁から離隔方向において内側にテーパー付けされたボディと、前記実質的に円錐型のボディを貫通する少なくとも１つの空気取入通路と、前記円錐型のボディ上を延びる可撓ダイヤフラムであって、その外周において前記実質的に円錐型のボディの周囲に取り付けられ、中央開口部を有し、前記中央開口部は、前記コンテナ内の前記圧力が所定のレベルを下回るまで、前記空気取入通路上方において前記空気取入通路を密閉するように前記実質的に円錐型のボディを包囲する、可撓ダイヤフラムとを含む。
【０００７】
前記実質的に円錐型のボディは、前記空気取入通路と共に、下側のコンテナの成形と簡単に一体形成が可能である。その後に唯一必要なのは、所定位置に容易に取り付け可能な前記可撓ダイヤフラムである。
【０００８】
前記円錐型のボディは、前記ダイヤフラムを支持する。前記コンテナ内の液体の重量は、通常の状況下の前記密閉を向上させるだけである。前記下側の支持があるため、前記ダイヤフラム材料を極めて肉薄にすることができる。なぜならば、前記材料そのものは、前記液体の重量を座屈なしに支持する必要が無いからである。その後、前記コンテナ内の圧力の降下時に、この肉薄のダイヤフラム層は、吹き込んでくる空気により、容易に変位可能である。
【０００９】
前記ダイヤフラムは、前記円錐型のボディそのものの壁に対して密閉し得る。この場合、前記ダイヤフラムの傾斜角が前記円錐型のボディの傾斜角よりも小さい場合、前記ダイヤフラムを前記ボディ上で保持する自然な付勢力が発生する。
【００１０】
しかし、好適には、円筒形ポストを前記円錐型のボディから直立させるとよく、前記可撓ダイヤフラム内の前記中央開口部は、前記ポストに気密的に嵌められることで、前記密閉を形成する。その結果、前記円錐型のボディそのものに対する密閉よりもより確実かつより容易に反復可能な密閉が得られる。
【００１１】
前記開放バルブは好適には、キャップおよびボトルを有するコンテナに適用され、前記コンテナは、前記キャップ内に流出口を有し、逆構成において前記コンテナから液体を計量分配するように配置され、その際、前記開放バルブは前記キャップ内にある。
【００１２】
好適には、前記液体コンテナは、前記コンテナから出てくる液体の流れを制御するための流出口バルブを有する。この場合、前記可撓ダイヤフラムは好適には、前記流出口バルブと一体である。前記流出口バルブが付勢要素によって弾性的に付勢される場合、これらの付勢要素も、前記ダイヤフラムおよび前記流出口バルブと一体にすると好適である。その結果、前記可撓ダイヤフラム自体が別個の構成要素となるのではなく、前記可撓ダイヤフラムを既存の構成要素として有効に一体成形することが可能となるため、前記開放バルブの構造を単純化することができる。
【００１３】
上述したように、前記開放バルブは、液体流出口を通じて空気が入ることを防ぐように設計される。なぜならば、このような空気侵入は、液体流れを妨害し、所望の計量分配量を計量分配できなくするからである。逆構成において用いられるように設計された補給ユニットを用いて液体を計量分配し、その際、その流出口はその最下端にある。前記補給ユニットは典型的には、前記ユニットの主要ボディを形成するボトルを、その最下端におけるキャップと共に備える。このようなユニットにおいて、前記流出口および前記開放バルブを前記キャップ内に設けることが望ましい。その結果、前記ボトルをブロー成形物などの簡単な成形物として形成することができるが、前記キャップは、複数部品を含むより複雑な成形物となり得る。しかし、その結果、前記開放バルブが前記流出口のごく近隣に来ることとなり、そのため、吹き込んでくる空気が出て行こうとする液体中に混入して流れを妨害する可能性が再発する。この場合、前記流出口および開放バルブの配置において制約が発生し、また、前記流出口と前記開放バルブとを適切に分離するために、前記キャップの直径を適度に大きくすることも必要となる。
【００１４】
本発明の第２の局面によれば、ディスペンサのための補給ユニットは、キャップと、流出口と、圧力開放バルブと、シュラウドとを有する。前記キャップは一端に設けられ、前記キャップは、使用時において、最下端にある。前記流出口は、前記キャップ内において、前記ユニットからの液体の選択的計量分配を可能にするために、流出口バルブおよび関連付けられた弁座を備える。前記圧力開放バルブは、前記キャップ内において、内圧が特定のレベルを下回ったときに前記ユニット内への空気進入を可能にする。前記シュラウドは、少なくとも前記圧力開放バルブの前記流出口に対向する側を包囲する壁の形態をしており、前記ユニットが前記キャップが最下端にある状態でその通常の方向にある場合、前記弁座の上方の位置まで延びる。
【００１５】
前記シュラウドにより、吹き込んでくる空気が前記液体流出口内に入る直接的経路の発生が回避され、これにより、前記開放バルブを前記流出口バルブにより近接して配置することが可能になる。その結果、前記開放バルブおよび前記流出口の位置決めをより柔軟に行うことが可能になり、また、前記キャップのサイズを小さくすることが可能となる。
【００１６】
開放バルブを１つだけ設けてもよいし、あるいは、開放バルブを２つ以上設けてもよい。開放バルブを２つ以上設ける場合、各圧力開放バルブをシュラウドと関連付ける。前記シュラウドは、少なくとも前記圧力開放バルブの前記流出口に対向する側を包囲する壁の形状であり、前記ユニットが前記キャップが最下端にある状態でその通常の方向にある場合、前記弁座の上方の位置まで延びる。
【００１７】
前記圧力開放バルブは好適には、弾性構成要素を含む。前記弾性構成要素は、前記内圧が前記特定のレベルを下回ったときに変形可能であり、前記弾性構成要素は、前記キャップと固定プレートとの間で挟まれることにより前記キャップに取り付けられ、前記シュラウドは、前記固定プレート内に設けられる。
【００１８】
前記弾性構成要素は好適には、前記流出口バルブと一体である。前記流出口バルブは、付勢要素によって付勢され得、前記付勢要素も、前記流出口バルブおよび弾性構成要素と一体であり得る。
【００１９】
以下、本発明による開放バルブについて、添付図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ディスペンサの断面図である。
【図２】補給容器の切り取り斜視図であり、前記補給容器は、前記ディスペンサ内に導入されているがまだ係合しておらず、前記補給容器は、本発明によらない開放バルブを有する。
【図３】図２と類似する図であり、前記補給容器が中間位置にある様子を示す。
【図４】図３および図４に類似する図であり、前記補給容器がその完全係合位置にある様子を示す。
【図５】組立前のキャップアセンブリの斜視図である。
【図６】組み立て後のキャップアセンブリの斜視図である。
【図７】ボトルネック部とキャップアセンブリとの間の係合を示す断面図である。
【図８】キャップの斜視図であり、脆弱部材は無傷のままである。
【図９】図７に類似する図であり、ボトルがキャップから除去されている。
【図１０】図８に類似する図であり、脆弱部材が破壊されている。
【図１１】本発明による開放バルブを有する第２の補給ユニットのキャップの分解斜視図である。
【図１２】図１１に類似する図であり、組み立てられたキャップを示す。
【図１３】第２の例の圧力開放バルブの断面図である。
【図１４】図１３に類似する図であり、空気の流れを許すための開口構成に圧力開放バルブがある様子を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
前記ディスペンサはハンズフリーディスペンサであり、主に家庭用に適している。前記ディスペンサは、液状せっけんの計量分配用途を主に意図しているが、他の液体製品または半液体製品（理想的には、粘度が水よりも高いもの）（例えば、ハンドクリーム、ボディローション、保湿剤、フェイスクリーム、シャンプー、シャワージェル、泡ハンドウォッシュ、シェービングクリーム、食器用液体、歯磨き粉または殺菌剤（例えば、アルコールジェル））の計量分配用途にも用いることができる。
【００２２】
前記ディスペンサは、２つの主要部分（すなわち、補給容器１および基部ユニット２を含む。補給容器１は、計量分配対象となる液体の貯蔵容器を提供し、下記に説明するように基部ユニット２に取り付けられる。
【００２３】
前記基部は、インターフェース３を有する。インターフェース３内に、前記補給ユニットからの液体が計量分配されてくる。インターフェース３は、吐出管４と流体連通している。ポンプ５は、計量された計量分配量の前記液体を吐出管４に沿ってポンピングして吐出用ヘッド６から押し出すように、選択的に動作可能である。
【００２４】
前記基部は、赤外線送信機７Ａを有する。赤外線送信機７Ａは、赤外線ビームをウィンドウ８を通じて受信器７Ｂへと送って、ユーザの手が前記ディスペンサの近隣にあることを感知する。制御回路が前記近接センサーからの信号に反応して、前記ポンプを起動する。図示のセンサーはブレークビームセンサーであるが、反射式センサーであってもよい。図示されているのは赤外線センサーであるが、容量センサーなどの任意の公知の近接センサーを用いてもよい。このデバイスは、電源を動力源としてもよいし、電池を動力源としてもよいし、あるいは、手動操作されるポンプデバイスであってもよい。手動操作されるポンプデバイスの場合、ユーザがレバーを押すことで、当該製品を変位させる。
【００２５】
以下、補給容器１と基部ユニット２との間のインターフェースについて、図２〜図１０を参照してより詳細に説明する。
【００２６】
基部ユニット２は、カウリング１０を含む。カウリング１０は、前記補給容器の大部分を包囲するカップ型ハウジングを形成して、前記補給容器を保護および支持する。栓１１がカウリング１０の基部から突出しており、カウリング１０に対してＯリングシール１２によって密閉されている。この栓の上面内には、複数のキャステレーション１３が設けられる。第２のＯリングシール１４は、キャステレーション１３の下側において、栓１１を包囲する。
【００２７】
補給容器１は、ボトル２０を含む。ボトル２０には、キャップ２１が固定される。ボトル２０は、ネック部２２を有する。ネック部２２は、環状フランジ２３上に取り付けられ、キャップ２１内において環状フランジ２３と共に密閉する．キャップ２１は、上方に依存するスカート部２４（図面中、逆方向）を有し、これにより前記キャップの外面を形成している。スカート部２４の内部から働く前記キャップの次の機能として、スカート部２４と概して同軸である外側環状壁２５がある。
【００２８】
これを図５〜図１０中に詳細に示す。
【００２９】
外側環状壁２５は、一対の保持部材２６と、一対の支持部材２７とからなる。前者および後者は、交互に交代し、それぞれ、図５、図６、図８および図１０中に示す円形のうちほぼ４分の１にわたって延びる。支持部材２７の断面は、図２に示すようになっている。これらの部材は、前記キャップの下側壁から直接上方に延び、平行な辺を有し、かつ、傾斜した上部表面２８を有する。保持部材２６の断面を図７および図９中に示す。支持部材２７と異なり、保持部材２６は、前記キャップの壁に固定されておらず、その代わりに、どちらか一端において脆弱部材２９によって支持部材２７に固定されている。これを図６および図８中に最良に示す。これらの保持部材２６は、図７および図９に示すように、平行な辺を有し、傾斜した上部表面３５を有する。
【００３０】
図７および図９に示すように、ボトルのネック部２２は、傾斜した外側表面３６を有する。この傾斜した外側表面３６は、環状壁２５の傾斜表面２８および３５に対して相補的である。傾斜した外側表面３６の後方には、肩部３７がある。肩部３７は、ボトル２０の主要ボディに対向する。この傾斜した外側表面３６および肩部３７は、保持部材２６の近隣のみにおいて存在し、支持部材２７の近隣においては存在しない。支持部材２７に近接して、ネック部２２は、図２に示すような平行辺構成を有する。
【００３１】
ボトル２０をキャップ２１内に挿入するには、ボトル２０のネック部を環状フランジ２３上に取り付けた状態で、ボトル２０を下方向に押す。ボトルの傾斜した外側表面３６は、傾斜表面２８および３５と協働して、図７に示すように肩部３７が保持部材２６の後ろ側の所定位置にぴたりと嵌るまで、保持部材２６をラジアル方向に外側に変位させる。ボトル２０がキャップ２１から引き抜かれると、肩部３７は保持部材２６に対して押圧され、これにより脆弱部材２９が破壊されて、保持部材２６は図９および図１０に示すようにキャップ２１から取り外される。これが発生した後は、前記キャップをボトル上で保持することは不可能となり、これにより、補給容器１が後で使用されるのを回避する。
【００３２】
保持部材２６両方を前記キャップから完全に取り外す必要は無い点に留意されたい。これらのうち１つのみが取り外されていてもよいし、あるいは、これらのうち１つまたは両方がボトルのネック部との係合が不可能な位置まで変位さえしていればよい。
【００３３】
ここで図２〜図４を参照して、液体流出口および関連付けられたバルブについて説明する。
【００３４】
貯蔵容器からの液体流出口は、中央開口部３１を包囲する環状壁３０によって提供される。環状壁３０の上部には傾斜表面３２（図４を参照）があり、これにより、流出口バルブ要素３３のための弁座が得られる。これをＵ字型のカップ型部材の形態で図示しているが、中実部材または中空の球状部材であってもよい。流出口バルブ要素３３は、複数の付勢要素３４により、その位置まで付勢される。これらの付勢要素３４は、その上端がバルブ要素３３の上部に向くように取り付けられ、かつ、その下端がラジアル方向位置において環状壁３０から外側方向において環状壁３０の上部の下側に来るように、取り付けられる。これらの付勢要素３４は好適には、バルブ要素３３と一体形成される。
【００３５】
図２〜図４に示すように、補給容器１が基部ユニット２内に降下すると、図３に示すように栓１１はバルブ要素３３の下面と係合する。さらに前記補給容器を降下させると、バルブ要素３３はその座部から上昇し、Ｏリング１４も環状壁３０と気密係合する。バルブ要素３３は図４に示す位置まで上昇する。この位置において、ボトル２０中の液体は、付勢要素３４の周囲を流れることができ、キャステレーション１３を介して前記栓内に入り、よって基部ユニット２内に流れることができる。Ｏリングシール１４により、栓１１と環状壁３０との間に液体が逃げるのが回避される。この構成により、消費者が補給容器の充填レベルに関係なく補給容器を簡単かつ簡潔に挿入することが可能になる。
【００３６】
補給容器を除去するには、消費者は、補給容器を基部から持ち上げ、その直後に、付勢要素３４に起因してバルブ要素３３が座部３２へと戻る。この動きの間、栓１１と環状壁３０との間の密閉はＯリングシール１４によって維持される。その後、上記手順に従って、使用済みの補給容器を新しい補給容器と交換する。
【００３７】
前記キャップには、一対の圧力開放バルブ４０が設けられる。これらの圧力開放バルブ４０はそれぞれ、キャップ２１と一体の環状ボス４１によって形成される。圧力開放バルブ要素４２は、環状ボス４１の上部上に設けられ、一対の付勢要素４３（例えば、図５に示すようなもの）によって所定位置まで付勢される。この付勢力により、通常の条件下において、圧力開放バルブ要素４２は、ボス４１上に気密シールを形成する。しかし、ボトル２０内の圧力が降下して特定のレベルを下回った場合、開放バルブ要素４２にわたる圧力差が付勢要素４３からの力に打ち勝つのに十分となり、これにより、ボトル２０内に空気が入る。その結果、前記圧力差が低下して、これにより、流体漏れ無く気密シールを回復させる。
【００３８】
各圧力開放バルブ４０は、環状バリア４４によって包囲される。環状バリア４４は、環状壁３０の上部の高さを越えた軸方向の高さまで、軸方向に延びる。そのため、バルブ要素３３が開いた後は、開放バルブ４０内に入った空気が、出て行こうとする液体流中に閉じ込められることは全く無い。実際、換言すれば、開放バルブを流出口により近接して配置できるため、よりコンパクトなキャップを得ることができる。図示されているのは２つの開放バルブであるが、必要ならば、単一のバルブまたは２つよりも多くのバルブを設けてもよい。
【００３９】
前記キャップを組み立てる方法を図５および図６中に示す。
【００４０】
このアセンブリは３部構造となっており、キャップ２１と、バルブプレート４５と、固定プレート４６とからなっている。前記キャップは、複数の成形フィーチャ（例えば、環状フランジ２３、環状壁２５および環状ボス４１）を有する。さらに、キャップ２１は複数の固定ポスト４７を有する。
【００４１】
バルブプレート４５は、エラストマー材料であり、バルブ要素３３、付勢要素３４、開放バルブ要素４２および付勢要素４３と一体形成される。前記バルブプレートは、複数の定位孔４８を有する。これら複数の定位孔４８は、固定ポスト４７に対応する。
【００４２】
固定プレート４６は、硬質プラスチック材料で構成され、環状バリア４４と一体形成される。バルブプレート４５と同様に、固定プレート４６にも、複数の定位孔４９が設けられる。これらの複数の定位孔は、固定ポスト４７に対応する。
【００４３】
前記キャップを組み立てるには、前記３つの構成要素を図６中に示すように１つずつ上に載せていき、その際、これらの固定ポストをこれらの定位孔内に入れることで、前記３つの構成要素間のアライメントを正しくする。その後、熱または接着剤を固定ポスト４７の上部に付加して、前記固定ポストを固定プレート４６に固定する。その結果、エラストマーバルブプレート４５はキャップ２１と固定プレート４６との間で挟まれ、これにより、バルブ要素３３および４２が所定位置において保持される。
【００４４】
以下、補給ユニットのためのキャップの第２の例について、図１１〜図１４を参照して説明する。
【００４５】
第２の例における流出口バルブ要素３３の構造は第１の例と実質的に同じであるため、第２の例においては再度説明しない。
【００４６】
図１１から分かるように、キャップ２１は、複数のフィーチャ（例えば、以下に説明する圧力開放バルブの環状壁２５および３０ならびに円錐部５０）と一体成形される。圧力開放バルブのための弾力性リップ５３（以下により詳細に説明）が、バルブプレート４５と一体形成されて設けられる。固定プレート４６にも、開放バルブのためのシールド５７が設けられる。このシールド５７は、図２中のバリア４４に相当するが、開放バルブの流出口バルブ要素３３に対向する側の周囲のみにおいて延びている。上記２つの例において、バリア４４およびシールド５７を交換して用いることが可能である。
【００４７】
キャップアセンブリの組立方法は第１の例と同様である。
【００４８】
圧力開放バルブ６０を図１３および図１４中に示す。
【００４９】
このバルブは、円錐部５０を有する。円錐部５０は、上記したようにキャップ２１の一体部分である。円錐部５０の上部には、円筒形ポスト６１が設けられる。弾力性リップ５３は、実質的に、バルブプレート５２から延びた弾性材料製の中空の円錘台形であり、円錐部５０に沿って延びる。円錐部５０から弾力性リップ５３は若干分岐して、ポスト６１に対して気密に取り付けられる。少なくとも１つの空気吸込口６２（図１１にも示す）が円錐部５０の壁を通過し、通常は図１１に示すように弾力性リップ５３によって被覆される。液体が空にになるにつれてボトル２０内の圧力が降下した場合、弾力性リップ５３上の圧力差は最終的には、リップ５３を十分な程度まで変位させるほど十分になり、これにより、図８中の矢印によって示すように空気Ａをボトル２０内に入らせる。弾力性リップ５３が円錐部５０へと上昇する程度は図８において誇張されているが、実際にはこの上昇の程度はわずかである点に留意されたい。
【００５０】
ポストを密閉する代わりに、弾力性リップ５３は、円錐部５０を密閉することもできる。この場合、前記リップは、図示のように前記円錐部から分岐せず、その代りに、円錐部５０の角度よりも小さな角度で実際に傾斜して、前記円錐部上へと自然に付勢される。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開放バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
特に、本発明は、液状せっけんなどを計量分配するディスペンサのための開放バルブに関する。このようなディスペンサにおいて、コンテナから液体が計量分配されるにつれ、コンテナ内の圧力が降下する。圧力が降下して特定のレベルを下回ると、液体出口を通じて空気が引き込まれ、出口の流れと干渉する。
【０００３】
これを回避するために、別個の圧力開放バルブを設けることで、コンテナ内の圧力が降下して特定のレベルを下回ったときに、コンテナ内に空気が入るようにしている。
【０００４】
このようなチェックバルブをエラストマー材料によってスリットと共に作製することが公知である。このようなバルブについての開示が、ＷＯ００／２７７４６中に記載されている。この開放バルブは、コンテナと共に逆構成において用いられるように意図されている。開放バルブをコンテナの蓋内に設けた場合、複雑な部品無しにコンテナの主要部分を簡単に成形できるため、便利である。しかし、逆構成においては、開放バルブが蓋内に設けられている場合、液体の重量が開放バルブ上にかかる。そのため、スリット入りのエラストマー製バルブをこれに耐えることができるように頑健にすることが必要になるだけでなく、コンテナ内の圧力が降下して特定レベルを下回った場合にこのバルブが高い信頼性を以て開口できることが必要となる。
【０００５】
本発明は、コンテナが逆構成にある状態においてコンテナのキャップが最下部にある際に、前記キャップ内において良好に動作することが可能な圧力開放バルブを提供することを目的とする。それと同時に、前記バルブは、単純な構造であり、大量生産に適したものでなくてはならない。
【０００６】
本発明によれば、液体コンテナのための開放バルブが提供される。前記バルブは、前記コンテナ内に延びた実質的に円錐型のボディであって、前記コンテナの外壁から離隔方向において内側にテーパー付けされたボディと、前記実質的に円錐型のボディを貫通する少なくとも１つの空気取入通路と、前記円錐型のボディ上を延びる可撓ダイヤフラムであって、その外周において前記実質的に円錐型のボディの周囲に取り付けられ、中央開口部を有し、前記中央開口部は、前記コンテナ内の前記圧力が所定のレベルを下回るまで、前記空気取入通路上方において前記空気取入通路を密閉するように前記実質的に円錐型のボディを包囲する、可撓ダイヤフラムとを含む。
【０００７】
前記実質的に円錐型のボディは、前記空気取入通路と共に、下側のコンテナの成形と簡単に一体形成が可能である。その後に唯一必要なのは、所定位置に容易に取り付け可能な前記可撓ダイヤフラムである。
【０００８】
前記円錐型のボディは、前記ダイヤフラムを支持する。前記コンテナ内の液体の重量は、通常の状況下の前記密閉を向上させるだけである。前記下側の支持があるため、前記ダイヤフラム材料を極めて肉薄にすることができる。なぜならば、前記材料そのものは、前記液体の重量を座屈なしに支持する必要が無いからである。その後、前記コンテナ内の圧力の降下時に、この肉薄のダイヤフラム層は、吹き込んでくる空気により、容易に変位可能である。
【０００９】
前記ダイヤフラムは、前記円錐型のボディそのものの壁に対して密閉し得る。この場合、前記ダイヤフラムの傾斜角が前記円錐型のボディの傾斜角よりも小さい場合、前記ダイヤフラムを前記ボディ上で保持する自然な付勢力が発生する。
【００１０】
しかし、好適には、円筒形ポストを前記円錐型のボディから直立させるとよく、前記可撓ダイヤフラム内の前記中央開口部は、前記ポストに気密的に嵌められることで、前記密閉を形成する。その結果、前記円錐型のボディそのものに対する密閉よりもより確実かつより容易に反復可能な密閉が得られる。
【００１１】
前記開放バルブは好適には、キャップおよびボトルを有するコンテナに適用され、前記コンテナは、前記キャップ内に流出口を有し、逆構成において前記コンテナから液体を計量分配するように配置され、その際、前記開放バルブは前記キャップ内にある。
【００１２】
好適には、前記液体コンテナは、前記コンテナから出てくる液体の流れを制御するための流出口バルブを有する。この場合、前記可撓ダイヤフラムは好適には、前記流出口バルブと一体である。前記流出口バルブが付勢要素によって弾性的に付勢される場合、これらの付勢要素も、前記ダイヤフラムおよび前記流出口バルブと一体にすると好適である。その結果、前記可撓ダイヤフラム自体が別個の構成要素となるのではなく、前記可撓ダイヤフラムを既存の構成要素として有効に一体成形することが可能となるため、前記開放バルブの構造を単純化することができる。
【００１３】
上述したように、前記開放バルブは、液体流出口を通じて空気が入ることを防ぐように設計される。なぜならば、このような空気侵入は、液体流れを妨害し、所望の計量分配量を計量分配できなくするからである。逆構成において用いられるように設計された補給ユニットを用いて液体を計量分配し、その際、その流出口はその最下端にある。前記補給ユニットは典型的には、前記ユニットの主要ボディを形成するボトルを、その最下端におけるキャップと共に備える。このようなユニットにおいて、前記流出口および前記開放バルブを前記キャップ内に設けることが望ましい。その結果、前記ボトルをブロー成形物などの簡単な成形物として形成することができるが、前記キャップは、複数部品を含むより複雑な成形物となり得る。しかし、その結果、前記開放バルブが前記流出口のごく近隣に来ることとなり、そのため、吹き込んでくる空気が出て行こうとする液体中に混入して流れを妨害する可能性が再発する。この場合、前記流出口および開放バルブの配置において制約が発生し、また、前記流出口と前記開放バルブとを適切に分離するために、前記キャップの直径を適度に大きくすることも必要となる。
【００１４】
本発明の第２の局面によれば、ディスペンサのための補給ユニットは、キャップと、流出口と、圧力開放バルブと、シュラウドとを有する。前記キャップは一端に設けられ、前記キャップは、使用時において、最下端にある。前記流出口は、前記キャップ内において、前記ユニットからの液体の選択的計量分配を可能にするために、流出口バルブおよび関連付けられた弁座を備える。前記圧力開放バルブは、前記キャップ内において、内圧が特定のレベルを下回ったときに前記ユニット内への空気進入を可能にする。前記シュラウドは、少なくとも前記圧力開放バルブの前記流出口に対向する側を包囲する壁の形態をしており、前記ユニットが前記キャップが最下端にある状態でその通常の方向にある場合、前記弁座の上方の位置まで延びる。
【００１５】
前記シュラウドにより、吹き込んでくる空気が前記液体流出口内に入る直接的経路の発生が回避され、これにより、前記開放バルブを前記流出口バルブにより近接して配置することが可能になる。その結果、前記開放バルブおよび前記流出口の位置決めをより柔軟に行うことが可能になり、また、前記キャップのサイズを小さくすることが可能となる。
【００１６】
開放バルブを１つだけ設けてもよいし、あるいは、開放バルブを２つ以上設けてもよい。開放バルブを２つ以上設ける場合、各圧力開放バルブをシュラウドと関連付ける。前記シュラウドは、少なくとも前記圧力開放バルブの前記流出口に対向する側を包囲する壁の形状であり、前記ユニットが前記キャップが最下端にある状態でその通常の方向にある場合、前記弁座の上方の位置まで延びる。
【００１７】
前記圧力開放バルブは好適には、弾性構成要素を含む。前記弾性構成要素は、前記内圧が前記特定のレベルを下回ったときに変形可能であり、前記弾性構成要素は、前記キャップと固定プレートとの間で挟まれることにより前記キャップに取り付けられ、前記シュラウドは、前記固定プレート内に設けられる。
【００１８】
前記弾性構成要素は好適には、前記流出口バルブと一体である。前記流出口バルブは、付勢要素によって付勢され得、前記付勢要素も、前記流出口バルブおよび弾性構成要素と一体であり得る。
【００１９】
以下、本発明による開放バルブについて、添付図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】ディスペンサの断面図である。
【図２】補給容器の切り取り斜視図であり、前記補給容器は、前記ディスペンサ内に導入されているがまだ係合しておらず、前記補給容器は、本発明によらない開放バルブを有する。
【図３】図２と類似する図であり、前記補給容器が中間位置にある様子を示す。
【図４】図３および図４に類似する図であり、前記補給容器がその完全係合位置にある様子を示す。
【図５】組立前のキャップアセンブリの斜視図である。
【図６】組み立て後のキャップアセンブリの斜視図である。
【図７】ボトルネック部とキャップアセンブリとの間の係合を示す断面図である。
【図８】キャップの斜視図であり、脆弱部材は無傷のままである。
【図９】図７に類似する図であり、ボトルがキャップから除去されている。
【図１０】図８に類似する図であり、脆弱部材が破壊されている。
【図１１】本発明による開放バルブを有する第２の補給ユニットのキャップの分解斜視図である。
【図１２】図１１に類似する図であり、組み立てられたキャップを示す。
【図１３】第２の例の圧力開放バルブの断面図である。
【図１４】図１３に類似する図であり、空気の流れを許すための開口構成に圧力開放バルブがある様子を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
前記ディスペンサはハンズフリーディスペンサであり、主に家庭用に適している。前記ディスペンサは、液状せっけんの計量分配用途を主に意図しているが、他の液体製品または半液体製品（理想的には、粘度が水よりも高いもの）（例えば、ハンドクリーム、ボディローション、保湿剤、フェイスクリーム、シャンプー、シャワージェル、泡ハンドウォッシュ、シェービングクリーム、食器用液体、歯磨き粉または殺菌剤（例えば、アルコールジェル））の計量分配用途にも用いることができる。
【００２２】
前記ディスペンサは、２つの主要部分（すなわち、補給容器１および基部ユニット２を含む。補給容器１は、計量分配対象となる液体の貯蔵容器を提供し、下記に説明するように基部ユニット２に取り付けられる。
【００２３】
前記基部は、インターフェース３を有する。インターフェース３内に、前記補給ユニットからの液体が計量分配されてくる。インターフェース３は、吐出管４と流体連通している。ポンプ５は、計量された計量分配量の前記液体を吐出管４に沿ってポンピングして吐出用ヘッド６から押し出すように、選択的に動作可能である。
【００２４】
前記基部は、赤外線送信機７Ａを有する。赤外線送信機７Ａは、赤外線ビームをウィンドウ８を通じて受信器７Ｂへと送って、ユーザの手が前記ディスペンサの近隣にあることを感知する。制御回路が前記近接センサーからの信号に反応して、前記ポンプを起動する。図示のセンサーはブレークビームセンサーであるが、反射式センサーであってもよい。図示されているのは赤外線センサーであるが、容量センサーなどの任意の公知の近接センサーを用いてもよい。このデバイスは、電源を動力源としてもよいし、電池を動力源としてもよいし、あるいは、手動操作されるポンプデバイスであってもよい。手動操作されるポンプデバイスの場合、ユーザがレバーを押すことで、当該製品を変位させる。
【００２５】
以下、補給容器１と基部ユニット２との間のインターフェースについて、図２〜図１０を参照してより詳細に説明する。
【００２６】
基部ユニット２は、カウリング１０を含む。カウリング１０は、前記補給容器の大部分を包囲するカップ型ハウジングを形成して、前記補給容器を保護および支持する。栓１１がカウリング１０の基部から突出しており、カウリング１０に対してＯリングシール１２によって密閉されている。この栓の上面内には、複数のキャステレーション１３が設けられる。第２のＯリングシール１４は、キャステレーション１３の下側において、栓１１を包囲する。
【００２７】
補給容器１は、ボトル２０を含む。ボトル２０には、キャップ２１が固定される。ボトル２０は、ネック部２２を有する。ネック部２２は、環状フランジ２３上に取り付けられ、キャップ２１内において環状フランジ２３と共に密閉する．キャップ２１は、上方に依存するスカート部２４（図面中、逆方向）を有し、これにより前記キャップの外面を形成している。スカート部２４の内部から働く前記キャップの次の機能として、スカート部２４と概して同軸である外側環状壁２５がある。
【００２８】
これを図５〜図１０中に詳細に示す。
【００２９】
外側環状壁２５は、一対の保持部材２６と、一対の支持部材２７とからなる。前者および後者は、交互に交代し、それぞれ、図５、図６、図８および図１０中に示す円形のうちほぼ４分の１にわたって延びる。支持部材２７の断面は、図２に示すようになっている。これらの部材は、前記キャップの下側壁から直接上方に延び、平行な辺を有し、かつ、傾斜した上部表面２８を有する。保持部材２６の断面を図７および図９中に示す。支持部材２７と異なり、保持部材２６は、前記キャップの壁に固定されておらず、その代わりに、どちらか一端において脆弱部材２９によって支持部材２７に固定されている。これを図６および図８中に最良に示す。これらの保持部材２６は、図７および図９に示すように、平行な辺を有し、傾斜した上部表面３５を有する。
【００３０】
図７および図９に示すように、ボトルのネック部２２は、傾斜した外側表面３６を有する。この傾斜した外側表面３６は、環状壁２５の傾斜表面２８および３５に対して相補的である。傾斜した外側表面３６の後方には、肩部３７がある。肩部３７は、ボトル２０の主要ボディに対向する。この傾斜した外側表面３６および肩部３７は、保持部材２６の近隣のみにおいて存在し、支持部材２７の近隣においては存在しない。支持部材２７に近接して、ネック部２２は、図２に示すような平行辺構成を有する。
【００３１】
ボトル２０をキャップ２１内に挿入するには、ボトル２０のネック部を環状フランジ２３上に取り付けた状態で、ボトル２０を下方向に押す。ボトルの傾斜した外側表面３６は、傾斜表面２８および３５と協働して、図７に示すように肩部３７が保持部材２６の後ろ側の所定位置にぴたりと嵌るまで、保持部材２６をラジアル方向に外側に変位させる。ボトル２０がキャップ２１から引き抜かれると、肩部３７は保持部材２６に対して押圧され、これにより脆弱部材２９が破壊されて、保持部材２６は図９および図１０に示すようにキャップ２１から取り外される。これが発生した後は、前記キャップをボトル上で保持することは不可能となり、これにより、補給容器１が後で使用されるのを回避する。
【００３２】
保持部材２６両方を前記キャップから完全に取り外す必要は無い点に留意されたい。これらのうち１つのみが取り外されていてもよいし、あるいは、これらのうち１つまたは両方がボトルのネック部との係合が不可能な位置まで変位さえしていればよい。
【００３３】
ここで図２〜図４を参照して、液体流出口および関連付けられたバルブについて説明する。
【００３４】
貯蔵容器からの液体流出口は、中央開口部３１を包囲する環状壁３０によって提供される。環状壁３０の上部には傾斜表面３２（図４を参照）があり、これにより、流出口バルブ要素３３のための弁座が得られる。これをＵ字型のカップ型部材の形態で図示しているが、中実部材または中空の球状部材であってもよい。流出口バルブ要素３３は、複数の付勢要素３４により、その位置まで付勢される。これらの付勢要素３４は、その上端がバルブ要素３３の上部に向くように取り付けられ、かつ、その下端がラジアル方向位置において環状壁３０から外側方向において環状壁３０の上部の下側に来るように、取り付けられる。これらの付勢要素３４は好適には、バルブ要素３３と一体形成される。
【００３５】
図２〜図４に示すように、補給容器１が基部ユニット２内に降下すると、図３に示すように栓１１はバルブ要素３３の下面と係合する。さらに前記補給容器を降下させると、バルブ要素３３はその座部から上昇し、Ｏリング１４も環状壁３０と気密係合する。バルブ要素３３は図４に示す位置まで上昇する。この位置において、ボトル２０中の液体は、付勢要素３４の周囲を流れることができ、キャステレーション１３を介して前記栓内に入り、よって基部ユニット２内に流れることができる。Ｏリングシール１４により、栓１１と環状壁３０との間に液体が逃げるのが回避される。この構成により、消費者が補給容器の充填レベルに関係なく補給容器を簡単かつ簡潔に挿入することが可能になる。
【００３６】
補給容器を除去するには、消費者は、補給容器を基部から持ち上げ、その直後に、付勢要素３４に起因してバルブ要素３３が座部３２へと戻る。この動きの間、栓１１と環状壁３０との間の密閉はＯリングシール１４によって維持される。その後、上記手順に従って、使用済みの補給容器を新しい補給容器と交換する。
【００３７】
前記キャップには、一対の圧力開放バルブ４０が設けられる。これらの圧力開放バルブ４０はそれぞれ、キャップ２１と一体の環状ボス４１によって形成される。圧力開放バルブ要素４２は、環状ボス４１の上部上に設けられ、一対の付勢要素４３（例えば、図５に示すようなもの）によって所定位置まで付勢される。この付勢力により、通常の条件下において、圧力開放バルブ要素４２は、ボス４１上に気密シールを形成する。しかし、ボトル２０内の圧力が降下して特定のレベルを下回った場合、開放バルブ要素４２にわたる圧力差が付勢要素４３からの力に打ち勝つのに十分となり、これにより、ボトル２０内に空気が入る。その結果、前記圧力差が低下して、これにより、流体漏れ無く気密シールを回復させる。
【００３８】
各圧力開放バルブ４０は、環状バリア４４によって包囲される。環状バリア４４は、環状壁３０の上部の高さを越えた軸方向の高さまで、軸方向に延びる。そのため、バルブ要素３３が開いた後は、開放バルブ４０内に入った空気が、出て行こうとする液体流中に閉じ込められることは全く無い。実際、換言すれば、開放バルブを流出口により近接して配置できるため、よりコンパクトなキャップを得ることができる。図示されているのは２つの開放バルブであるが、必要ならば、単一のバルブまたは２つよりも多くのバルブを設けてもよい。
【００３９】
前記キャップを組み立てる方法を図５および図６中に示す。
【００４０】
このアセンブリは３部構造となっており、キャップ２１と、バルブプレート４５と、固定プレート４６とからなっている。前記キャップは、複数の成形フィーチャ（例えば、環状フランジ２３、環状壁２５および環状ボス４１）を有する。さらに、キャップ２１は複数の固定ポスト４７を有する。
【００４１】
バルブプレート４５は、エラストマー材料であり、バルブ要素３３、付勢要素３４、開放バルブ要素４２および付勢要素４３と一体形成される。前記バルブプレートは、複数の定位孔４８を有する。これら複数の定位孔４８は、固定ポスト４７に対応する。
【００４２】
固定プレート４６は、硬質プラスチック材料で構成され、環状バリア４４と一体形成される。バルブプレート４５と同様に、固定プレート４６にも、複数の定位孔４９が設けられる。これらの複数の定位孔は、固定ポスト４７に対応する。
【００４３】
前記キャップを組み立てるには、前記３つの構成要素を図６中に示すように１つずつ上に載せていき、その際、これらの固定ポストをこれらの定位孔内に入れることで、前記３つの構成要素間のアライメントを正しくする。その後、熱または接着剤を固定ポスト４７の上部に付加して、前記固定ポストを固定プレート４６に固定する。その結果、エラストマーバルブプレート４５はキャップ２１と固定プレート４６との間で挟まれ、これにより、バルブ要素３３および４２が所定位置において保持される。
【００４４】
以下、補給ユニットのためのキャップの第２の例について、図１１〜図１４を参照して説明する。
【００４５】
第２の例における流出口バルブ要素３３の構造は第１の例と実質的に同じであるため、第２の例においては再度説明しない。
【００４６】
図１１から分かるように、キャップ２１は、複数のフィーチャ（例えば、以下に説明する圧力開放バルブの環状壁２５および３０ならびに円錐部５０）と一体成形される。圧力開放バルブのための弾力性リップ５３（以下により詳細に説明）が、バルブプレート４５と一体形成されて設けられる。固定プレート４６にも、開放バルブのためのシールド５７が設けられる。このシールド５７は、図２中のバリア４４に相当するが、開放バルブの流出口バルブ要素３３に対向する側の周囲のみにおいて延びている。上記２つの例において、バリア４４およびシールド５７を交換して用いることが可能である。
【００４７】
キャップアセンブリの組立方法は第１の例と同様である。
【００４８】
圧力開放バルブ６０を図１３および図１４中に示す。
【００４９】
このバルブは、円錐部５０を有する。円錐部５０は、上記したようにキャップ２１の一体部分である。円錐部５０の上部には、円筒形ポスト６１が設けられる。弾力性リップ５３は、実質的に、バルブプレート５２から延びた弾性材料製の中空の円錘台形であり、円錐部５０に沿って延びる。円錐部５０から弾力性リップ５３は若干分岐して、ポスト６１に対して気密に取り付けられる。少なくとも１つの空気吸込口６２（図１１にも示す）が円錐部５０の壁を通過し、通常は図１１に示すように弾力性リップ５３によって被覆される。液体が空にになるにつれてボトル２０内の圧力が降下した場合、弾力性リップ５３上の圧力差は最終的には、リップ５３を十分な程度まで変位させるほど十分になり、これにより、図８中の矢印によって示すように空気Ａをボトル２０内に入らせる。弾力性リップ５３が円錐部５０へと上昇する程度は図８において誇張されているが、実際にはこの上昇の程度はわずかである点に留意されたい。
【００５０】
ポストを密閉する代わりに、弾力性リップ５３は、円錐部５０を密閉することもできる。この場合、前記リップは、図示のように前記円錐部から分岐せず、その代りに、円錐部５０の角度よりも小さな角度で実際に傾斜して、前記円錐部上へと自然に付勢される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体コンテナのための開放バルブであって、前記バルブは、前記コンテナ内に延びた実質的に円錐型のボディであって、前記コンテナの外壁から離隔方向において内側にテーパー付けされた円錐型ボディと、前記実質的に円錐型のボディを貫通する少なくとも１つの空気取入通路と、前記円錐型のボディ上を延びる可撓ダイヤフラムであって、その外周において前記実質的に円錐型のボディの周囲に取り付けられ、中央開口部を有し、前記中央開口部は、前記コンテナ内の前記圧力が所定のレベルを下回るまで、前記空気取入通路上方において前記空気取入通路を密閉するように前記実質的に円錐型のボディを包囲する、可撓ダイヤフラムとを含む、開放バルブ。
【請求項２】
円筒形ポストが前記円錐型のボディから直立し、前記可撓ダイヤフラム内の前記中央開口部は、前記ポストに気密的に嵌められることで、前記密閉を形成する。請求項１に記載の開放バルブ。
【請求項３】
キャップおよびボトルを有するコンテナであって、前記コンテナは、前記キャップ内に流出口を有し、逆構成にある際に前記コンテナから液体を計量分配するように構成され、かつ、請求項１または請求項２に記載の開放バルブを前記キャップ内に有する、コンテナ。
【請求項３】
前記液体コンテナは、コンテナから出てくる液体の流れを制御するための流出口バルブを有し、前記可撓ダイヤフラムは前記流出口バルブと一体である、請求項２に記載のコンテナ。
【請求項４】
前記流出口バルブは、付勢要素によって弾性的に付勢され、前記付勢要素は、前記ダイヤフラムおよび流出口バルブと一体である、請求項３に記載のコンテナ。
【請求項５】
シュラウドをさらに含み、前記シュラウドは、少なくとも前記圧力開放バルブの前記流出口に対向する側を包囲する壁の形態である、請求項２〜４のいずれかに記載のコンテナ。
【請求項６】
ディスペンサのための補給ユニットであって、前記補給ユニットは、キャップと、流出口と、圧力開放バルブと、シュラウドとを有し、前記キャップは一端に設けられ、使用時において最下端にあり、前記流出口は、前記キャップ内において、前記ユニットからの液体の選択的計量分配を可能にするために、流出口バルブおよび関連付けられた弁座を備え、前記圧力開放バルブは、前記キャップ内において、内圧が特定のレベルを下回ったときに前記ユニット内への空気進入を可能にし、前記シュラウドは、少なくとも前記圧力開放バルブの前記流出口に対向する側を包囲する壁の形態をしており、前記ユニットが前記キャップが最下端にある状態でその通常の方向にある場合、前記弁座の上方の位置まで延びる、補給ユニット。
【請求項７】
前記補給ユニットは複数の圧力開放バルブを有し、各圧力開放バルブはシュラウドと関連付けられ、前記シュラウドは、少なくとも前記圧力開放バルブの前記流出口に対向する側を包囲する壁の形態をしており、前記ユニットが前記キャップが最下端にある状態でその通常の方向にある場合、前記弁座の上方の位置まで延びる、請求項６に記載の補給ユニット。
【請求項８】
前記または各圧力開放バルブは弾性構成要素を含み、前記弾性構成要素は、前記内圧が前記特定のレベルを下回ったときに変形可能であり、前記弾性構成要素は、前記キャップと固定プレートとの間で挟まれることにより前記キャップに取り付けられ、前記シュラウドは、前記固定プレート内に設けられる、請求項６または請求項７に記載の補給ユニット。
【請求項９】
前記弾性構成要素は前記流出口バルブと一体である、請求項８に記載の補給ユニット。
【請求項１０】
前記流出口バルブは付勢要素によって付勢され、前記付勢要素は、前記流出口バルブおよび弾性構成要素と一体である、請求項９に記載の補給ユニット。
【請求項１】
液体コンテナのための開放バルブであって、前記バルブは、前記コンテナ内に延びた実質的に円錐型のボディであって、前記コンテナの外壁から離隔方向において内側にテーパー付けされた円錐型ボディと、前記実質的に円錐型のボディを貫通する少なくとも１つの空気取入通路と、前記円錐型のボディ上を延びる可撓ダイヤフラムであって、その外周において前記実質的に円錐型のボディの周囲に取り付けられ、中央開口部を有し、前記中央開口部は、前記コンテナ内の前記圧力が所定のレベルを下回るまで、前記空気取入通路上方において前記空気取入通路を密閉するように前記実質的に円錐型のボディを包囲する、可撓ダイヤフラムとを含む、開放バルブ。
【請求項２】
円筒形ポストが前記円錐型のボディから直立し、前記可撓ダイヤフラム内の前記中央開口部は、前記ポストに気密的に嵌められることで、前記密閉を形成する。請求項１に記載の開放バルブ。
【請求項３】
キャップおよびボトルを有するコンテナであって、前記コンテナは、前記キャップ内に流出口を有し、逆構成にある際に前記コンテナから液体を計量分配するように構成され、かつ、請求項１または請求項２に記載の開放バルブを前記キャップ内に有する、コンテナ。
【請求項３】
前記液体コンテナは、コンテナから出てくる液体の流れを制御するための流出口バルブを有し、前記可撓ダイヤフラムは前記流出口バルブと一体である、請求項２に記載のコンテナ。
【請求項４】
前記流出口バルブは、付勢要素によって弾性的に付勢され、前記付勢要素は、前記ダイヤフラムおよび流出口バルブと一体である、請求項３に記載のコンテナ。
【請求項５】
シュラウドをさらに含み、前記シュラウドは、少なくとも前記圧力開放バルブの前記流出口に対向する側を包囲する壁の形態である、請求項２〜４のいずれかに記載のコンテナ。
【請求項６】
ディスペンサのための補給ユニットであって、前記補給ユニットは、キャップと、流出口と、圧力開放バルブと、シュラウドとを有し、前記キャップは一端に設けられ、使用時において最下端にあり、前記流出口は、前記キャップ内において、前記ユニットからの液体の選択的計量分配を可能にするために、流出口バルブおよび関連付けられた弁座を備え、前記圧力開放バルブは、前記キャップ内において、内圧が特定のレベルを下回ったときに前記ユニット内への空気進入を可能にし、前記シュラウドは、少なくとも前記圧力開放バルブの前記流出口に対向する側を包囲する壁の形態をしており、前記ユニットが前記キャップが最下端にある状態でその通常の方向にある場合、前記弁座の上方の位置まで延びる、補給ユニット。
【請求項７】
前記補給ユニットは複数の圧力開放バルブを有し、各圧力開放バルブはシュラウドと関連付けられ、前記シュラウドは、少なくとも前記圧力開放バルブの前記流出口に対向する側を包囲する壁の形態をしており、前記ユニットが前記キャップが最下端にある状態でその通常の方向にある場合、前記弁座の上方の位置まで延びる、請求項６に記載の補給ユニット。
【請求項８】
前記または各圧力開放バルブは弾性構成要素を含み、前記弾性構成要素は、前記内圧が前記特定のレベルを下回ったときに変形可能であり、前記弾性構成要素は、前記キャップと固定プレートとの間で挟まれることにより前記キャップに取り付けられ、前記シュラウドは、前記固定プレート内に設けられる、請求項６または請求項７に記載の補給ユニット。
【請求項９】
前記弾性構成要素は前記流出口バルブと一体である、請求項８に記載の補給ユニット。
【請求項１０】
前記流出口バルブは付勢要素によって付勢され、前記付勢要素は、前記流出口バルブおよび弾性構成要素と一体である、請求項９に記載の補給ユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公表番号】特表２０１２−５０８６７５（Ｐ２０１２−５０８６７５Ａ）
【公表日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５４３８０６（Ｐ２０１１−５４３８０６）
【出願日】平成２１年１１月１６日（２００９．１１．１６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００９／００２６７２
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０５５３０９
【国際公開日】平成２２年５月２０日（２０１０．５．２０）
【出願人】（５０６３４３６１２）レキット アンド コールマン （オーバーシーズ） リミテッド (4)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月１６日（２００９．１１．１６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２００９／００２６７２
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０５５３０９
【国際公開日】平成２２年５月２０日（２０１０．５．２０）
【出願人】（５０６３４３６１２）レキット アンド コールマン （オーバーシーズ） リミテッド (4)
【Ｆターム（参考）】
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