防食機能付コネクタ
【課題】複数本の電線と端子との接触部位の腐食を、一括して効率よく抑制することが可能な防食機能付コネクタを提供する。
【解決手段】導体５２を有する複数の電線５０の端末に装着され、かつ、その導体５２を構成する金属と異なる金属により構成される端子１０と、ハウジング２０と、防食体３０と、を備える。端子１０は、電気接触部１２と、電線圧着部１４とを有する。ハウジング２０は、各電気接触部１２が挿入される複数の端子挿入孔２２と、端子挿入孔２２の後ろ側に位置してこれらの端子挿入孔に跨る形状の防食体収容空間２４とを画定する。防食体３０は、ゲル状体からなり、防食体収容空間２４に漏出なく収容される保形性を有するとともに、各電気接触部１２が当該防食体３０を突き破って端子挿入孔２２に挿入されるのを許容しかつその挿入完了状態で電線圧着部１４を包んで当該電線圧着部への水分の浸入を抑止する粘性を有する。
【解決手段】導体５２を有する複数の電線５０の端末に装着され、かつ、その導体５２を構成する金属と異なる金属により構成される端子１０と、ハウジング２０と、防食体３０と、を備える。端子１０は、電気接触部１２と、電線圧着部１４とを有する。ハウジング２０は、各電気接触部１２が挿入される複数の端子挿入孔２２と、端子挿入孔２２の後ろ側に位置してこれらの端子挿入孔に跨る形状の防食体収容空間２４とを画定する。防食体３０は、ゲル状体からなり、防食体収容空間２４に漏出なく収容される保形性を有するとともに、各電気接触部１２が当該防食体３０を突き破って端子挿入孔２２に挿入されるのを許容しかつその挿入完了状態で電線圧着部１４を包んで当該電線圧着部への水分の浸入を抑止する粘性を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、それぞれが導体を有する複数の電線の端末にそれぞれ装着される複数の端子を含むとともに、当該電線の導体を構成する金属と当該端子を構成する金属とが互いに異なる異種金属である場合にもその異種金属同士の接触による腐食を有効に抑止できる防食機能付コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、導体を有する電線の端末には、その導体を構成する金属と同系の金属（一般には銅または銅合金）からなる端子が装着されるのが一般的であったが、近年、軽量なアルミニウム系材料からなる導体を有する、いわゆるアルミ電線の使用に伴い、当該電線の導体を構成する金属と端子を構成する金属との相違に起因する腐食、すなわち、異種金属同士が接触することによる腐食が問題となっている。例えば、電線に含まれるアルミニウム製導体に銅製の端子が圧着された場合、銅の標準電極電位は＋０．３４Ｖであり、アルミニウムの標準電極電位は−１．６６Ｖであることから、前記導体と前記端子との間に２．００Ｖもの大きな標準電極電位差が存在することになる。従って、両者の接触部位に、例えば雨天時の走行や洗車、或いは結露などによって水分が付着すると、電気的に卑であるアルミニウム導体のイオン化が進行してその腐食が進行することになる。
【０００３】
このような腐食を防ぐための手段として、従来は、異種金属同士の接触部位に対し、耐水性の塗装、熱収縮チューブの被着、あるいは樹脂のインサートモールド成形を施すことで、その接触部位への水分の付着を方防止する技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２８５９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記の従来技術は、いずれも、端子一つずつに対して施される処理であるため、端子数の増大に伴ってその処理のために要する時間及びコストは著しく増大する。このような不都合を回避する手段として、複数本の端子をまとめて防水コネクタのハウジングに収容することにより、一括防水することが考えられるが、このような防水コネクタのハウジングは、端子同士の嵌合部位も含めた端子全体を防水するために当該ハウジング内への水分の浸入を完全排除するように設計されていることから、高価かつ大型である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記の事情に鑑み、複数本の電線とこれらに接続される端子との接触部位の腐食を、高価かつ大型の防水ハウジングを用いることなく、一括して効率よく抑制することが可能な防食機能付コネクタを提供することを目的とする。
【０００７】
この目的を達成するための本発明に係る防食機能付コネクタは、それぞれが導体を有する複数の電線の端末にそれぞれ装着され、かつ、その導体を構成する金属と異なる金属により構成される複数の端子と、これらの端子を一括して収容するハウジングと、前記端子と前記電線の導体との接触部位の腐食を防ぐための防食体と、を備える。前記各端子は、相手方の端子と嵌合して電気的に導通するように接触する電気接触部と、この電気接触部の後ろ側に位置し、前記電線の端末に圧着されて当該電線の導体と電気的に導通するように接触する電線圧着部とを有する。前記ハウジングは、前記各端子の電気接触部がそれぞれ当該端子の軸方向に沿って挿入される複数の端子挿入孔と、これらの端子挿入孔の後ろ側に位置してこれらの端子挿入孔に跨る形状を有し、前記防食体を収容することが可能な防食体収容空間とを画定する。前記防食体は、前記防食体収容空間に漏出なく収容される保形性を有するとともに、前記各端子の電気接触部が当該防食体を突き破って当該端子に対応する端子挿入孔に挿入されるのを許容しかつその挿入完了状態で当該端子の電線圧着部と電線の導体との接触部位を包んで当該接触部位への水分の浸入を抑止する粘性を有するゲル状体からなる。
【０００８】
この防食機能付コネクタでは、当該防食機能付コネクタに含まれる端子の電線圧着部と当該電線圧着部が圧着される電線の導体との接触部位の防食が、共通の防食体によって効率よく一括的に抑止される。すなわち、当該防食体に各端子の電気接触部を押し込んで当該防食体を突き破らせながら当該電気接触部をこれに対応する端子挿入孔に挿入するという、通常のコネクタにおける端子挿入作業と同じ作業を行うだけで、前記防食体がそれぞれの端子の電線圧着部と電線の導体との接触部位を包む防食状態を形成することが可能である。また、前記防食体はこれを前記各端子の貫通を許容しかつその貫通状態で電線圧着部と電線の導体との接触部位を包むものであればよく、従来の防水コネクタのようにハウジング内への水分の浸入を完全排除する必要がないので、当該ハウジングの著しい大型化や著しいコストの上昇を伴うことなく、前記各接触部位の防食が達成される。
【０００９】
前記端子としては、前記電気接触部と前記電線圧着部との間に、当該電線圧着部と前記電線の導体との接触部位よりも大きな断面を有して前記防食体と密着する断面拡大部を有するものが、好適である。この断面拡大部は、前記防食体との密着により、当該防食体内での前記接触部位の保護をより確実にする。
【００１０】
この防食機能付コネクタは、さらに、前記端子挿入孔に前記電気接触部が挿入された状態の端子を係止するために前記ハウジングに取付けられるリテーナを備えてもよい。このリテーナは、前記各端子挿入孔への前記電気接触部の挿入を許容する挿入許容位置と、当該端子挿入孔に当該電気接触部が挿入された状態で当該端子挿入孔からの当該電気接触部の離脱を阻止するように当該端子を係止する係止位置との間で移動可能となるように前記ハウジングに取付けられる。そして、この場合に、当該リテーナを利用して前記防食体による前記各接触部位の防食機能を向上させることが可能である。具体的には、前記リテーナが前記挿入許容位置から前記係止位置に移動するのに伴って当該リテーナが前記ハウジングと協働して前記防食体を圧縮するように当該リテーナの取付位置が定められればよい。このリテーナによる防食体の圧縮は、前記各端子または各電線と前記防食体との密着度合いを高め、これにより当該防食体が当該電線圧着部内への水分の浸入を阻む機能を高めることができる。
【００１１】
また、前記防食体を構成するゲル状体の保形性が比較的高い場合、当該防食体は、これを前記端子の軸方向に沿って貫通するスリットを有し、このスリットに沿って前記端子の電気接触部が挿通されるものでもよい。このスリットは、当該スリットへの端子の挿入時に当該スリットの幅方向について前記端子がぶれるのを抑制し、これにより当該端子をこれに対応する端子挿入孔に案内する機能を発揮して当該端子の挿入作業を容易にする。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、複数本の電線とこれらに接続される端子との接触部位の腐食を、高価かつ大型の防水ハウジングを用いることなく、一括して効率よく抑制することが可能な防食機能付コネクタが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係るコネクタの断面側面図であって図２のＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】前記コネクタの背面図である。
【図３】前記コネクタの斜視図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】前記コネクタの端子が電線の端末に装着された状態を示す斜視図である。
【図７】前記コネクタのハウジング及びこれに収容される防食体を示す、図１相当の断面側面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】図７のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】前記コネクタのハウジングに当該コネクタの端子を挿入した直後の状態を示す断面側面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【図１２】図１０のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【図１３】（ａ）は前記コネクタの端子の断面拡大部を示す断面正面図、（ｂ）及び（ｃ）は当該断面拡大部の変形例を示す断面図である。
【図１４】前記コネクタの防食体の例であって横方向に延びるスリットが形成されたものを示す斜視図である。
【図１５】前記コネクタの防食体の例であって複数個所に十文字状のスリットが形成された例を示す斜視図である。
【図１６】前記コネクタの防食体の例であって当該防食体が複数のブロックに分割されて互いに隣接する層同士の間にスリットが形成されたものを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態では、本発明に係る防食機能付コネクタとして図略の雄コネクタと結合可能な雌コネクタを開示するが、本発明はこれに限定されない。例えば、雄コネクタや、複数の電線同士を短絡させるためのジョイントコネクタ、複数のアース用電線をアース部位に一括接続するためのアース用コネクタなどにも本発明は適用可能である。
【００１５】
図１〜図１０に示すコネクタは、複数の雌型の端子１０と、これらの端子１０を一括して収容するハウジング２０と、防食体３０と、リテーナ４０とを備える。
【００１６】
前記各端子１０は、図６にも示すように、導体５２及びこれを被覆する絶縁被覆５４を有する複数の電線５０の端末にそれぞれ装着されるとともに、当該導体５２を構成する金属と異なる金属により構成される。この実施の形態では、電線５０としてその導体がアルミニウムからなる、いわゆるアルミニウム電線が用いられるのに対し、前記各端子１０は銅または銅合金からなる板材により構成される。
【００１７】
前記各端子１０は、図略の相手方の雄端子が嵌入されることにより当該雄端子と電気的に導通するように接触する電気接触部１２と、この電気接触部１２の後ろ側に位置する電線圧着部１４とを有し、電線圧着部１４は、一対の導体バレル１５と、その後方に位置するインシュレーションバレル１６とを有する。一方、前記各電線５０には、その端末部分における絶縁被覆５４を除去して導体５２を露出させる処理が施されている。前記導体バレル１５はその露出した導体５２を抱き込むようにして当該導体５２に圧着され、前記インシュレーションバレル１６はその露出した導体５２の後方における絶縁被覆５４を抱き込むようにして当該絶縁被覆５４に圧着される。
【００１８】
さらに、この実施の形態に係る端子１０では、前記電気接触部１２と前記電線圧着部１４との間に断面拡大部１３が形成されている。この断面拡大部１３は、後述の防食体３０との密着を確実にするために端子１０の断面を拡大するように樹脂成形物が付加されたものであり、前記導体バレル１４と前記電線５０の導体５２との接触部位における断面よりも一回り大きい断面（ここでは図４に示すような矩形に近い断面）を有する。
【００１９】
具体的に、この実施の形態に係る断面拡大部１３は、図１３（ａ）に示すように、前記端子１０を構成する金属板のうち前記電気接触部１２と前記電線圧着部１４との間に位置する中間部分１３ａと、これに充填される樹脂成形物１３ｂとにより構成される。前記中間部分１３ａは、特定方向（図では上向き）に開放された有底断面を有し、前記樹脂成形物１３ｂは当該中間部分１３ａ内に例えば圧入されることによって固定される。
【００２０】
この断面拡大部１３の形状は、前記樹脂成形物１３ｂの形状を変更することで自由に設定することが可能である。例えば図１３（ｂ）に示すように樹脂成形物１３ｂの上半部の断面形状を外向きに凸の曲線、例えば半円とすることで、この樹脂成形物１３ｂが後述の防食体３０から受ける面圧を均等化することができる。さらに、図１３（ｃ）に示すように前記樹脂成形物１３ｂの幅方向両端が前記金属板の中間部分１３ａの両端縁を上から覆う形状であれば、断面拡大部１３の外形をより滑らかにすることが可能になる。
【００２１】
前記ハウジング２０は、合成樹脂等の絶縁材料からなり、図７に示すように、複数の端子挿入孔２２と、防食体収容空間２４とを画定する形状に成形されている。前記各端子挿入孔２２は、コネクタの前後方向（図７では左右方向）に沿って互いに平行に延び、その後端側から前記各端子１０の電気接触部１２が当該端子１０の軸方向に沿って挿入されることが可能である。各端子挿入孔２２の前方には、当該端子挿入孔２２に挿入された雌型の電気接触部に対して嵌入されるべき相手方の雄型電気接触部、いわゆるタブ、が外側から挿通される端子挿通孔２３が形成されている。
【００２２】
また、ハウジング２０は、前記各端子挿入孔２２に挿入される端子１０のうちの電気接触部１２を係止する位置にそれぞれランス２６を有する。この実施の形態では、前記各電
気接触部１２にその底面から下方に突出する被係止片１７が形成される一方、各ランス２６は、当該電気接触部１２の挿入時に前記被係止片１７と接触することにより当該被係止片１７から退避する方向に撓み変形して当該被係止片１７の通過を許容し、その通過後、すなわち電気接触部１２の挿入完了後に弾性復帰して前記被係止片１７を後方から係止する舌片状をなす。
【００２３】
前記防食体収容空間２４は、前記各端子挿入孔２２の後ろ側（図７では右側）に位置してこれらの端子挿入孔２２に跨る形状、換言すれば、後方から見て全ての端子挿入孔２２を包含する形状を有する。この実施の形態では、前記防食体収容空間２４の後ろ側にも、前記各端子挿入孔２２に対応した複数の端子受入れ孔２８が設けられている。換言すれば、前記防食体収容空間２４は、端子軸方向に並ぶ端子挿入孔２２と端子受入れ孔２８とを当該端子軸方向と直交する方向に横切るように、形成されている。また、この防食体収容空間２４の位置は、前記各端子１０の電気接触部１２が前記端子挿入孔２２に挿入された状態で当該端子１０の電線圧着部１４が（本発明では少なくとも電線圧着部と電線の導体との接触部位が）前記防食体収容空間２４内に位置するように、設定されている。
【００２４】
前記防食体３０は、ゲル状体からなり、前記防食体収容空間２４に収容される。この防食体３０を構成するゲル状体は、前記各端子１０が挿入される前の段階で前記防食体収容空間２４に対応した外形（この実施の形態では略直方体形状）を保持して前記防食体収容空間２４に漏出なく収容されるだけの保形性を有する一方、前記各端子１０の電気接触部１２が当該防食体３０を突き破って当該電気接触部１２に対応する端子挿入孔２２に挿入されるのを許容しかつその挿入完了状態で当該端子１０の電線圧着部１４及びこれが圧着される電線５０の導体５２を包むことにより当該電線圧着部１４と当該導体５２との接触部位への水分の浸入を抑止する程度の粘性を有する。具体的に、このゲル状体としては、シリコーンゲル、アクリレートゲル、ウレタンゲル、オレフィン系ゲル等が好適である。
【００２５】
この実施の形態では、前記端子１０及び前記電線５２のアセンブリにおいて、前記接触部位の前後の部位がその全周にわたって前記防食体３０に密着することにより、当該防食体３０内での前記接触部位の封止が達成される。具体的に、前記接触部位よりも前側の領域では、当該接触部位よりも大きな断面を有する断面拡大部１３の外周面が前記防食体３０に密着し、前記接触部位よりも後ろ側の領域では、前記端子１０の後端のすぐ後ろに位置する電線５０がその全周にわたって前記防食体３０に密着する。
【００２６】
前記リテーナ４０は、前記各端子挿入孔２２に挿入された電気接触部１２をそれぞれ二重係止するために前記ハウジング２０に取付けられる。具体的には、図７及び図１０に示すように前記各端子挿入孔２２への前記電気接触部１２の挿入を許容する挿入許容位置（仮係止位置）と、この挿入許容位置よりも上側の位置であって図１に示すように当該端子挿入孔２２に当該電気接触部１２が挿入された状態で当該端子挿入孔２２からの当該電気接触部１２の離脱を阻止するように当該電気接触部１２を係止する係止位置（本係止位置）との間で移動可能となるように、前記ハウジング２０に取付けられる。
【００２７】
このリテーナ４０は、底壁４２と、この底壁４２の左右両側から立ち上がる左右の側壁４４と、これらの側壁４４よりも前方に位置する端子係止部４６とを有する。前記側壁４４の上端には内向きに突出する被係止突起４５が形成される一方、ハウジング２０の左右外側面には、外向きに突出する仮係止突起２５Ａと、この仮係止突起２５Ａのすぐ上側の位置で外向きに突出する本係止突起２５Ｂとが形成されている。前記仮係止突起２５Ａは、前記被係止突起４５に対してその下側から係合することにより前記リテーナ４０を前記挿入許容位置に仮係止する位置に設けられ、前記本係止突起２５Ｂは、前記被係止突起４５に対してその下側から係合することにより前記リテーナ４０を前記係止位置に本係止する位置に設けられている。
【００２８】
端子係止部４６は、各端子挿入孔２２に対応する複数の係止突起４６ａを有する。これらの係止突起４６ａは、図７及び図１０に示すように前記リテーナ４０が挿入許容位置にあるときに前記端子挿入孔２２の底面以下に没入して当該端子挿入孔２２への電気接触部１２の挿入を許容する一方、当該挿入後の状態で図１に示すように前記リテーナ４０が係止位置まで上げられることにより前記端子挿入孔２２の底面よりも上側に突出して当該端子挿入孔２２に挿入された電気接触部１２を後方から拘束してその抜けを阻止するように、形成されている。
【００２９】
さらに、このリテーナ４０の各位置について、当該リテーナ４０が挿入許容位置にあるときは図８，図９，図１１及び図１２に示すように当該リテーナ４０の底壁４２が前記防食体収容空間２４内の防食体３０から下方に離間する一方、当該リテーナ４０が当該挿入許容位置から係止位置まで上げられるのに伴って図４及び図５に示すように前記底壁４２が前記防食体３０の下面に押付けられてこの防食体３０をハウジング２０の天壁（防食体収容空間２４の上側の壁）との間で上下方向に圧縮するように、当該リテーナ４０の取付位置（前記各位置及びリテーナ４０の形状が設定されている。
【００３０】
次に、このコネクタの使用手順の例及びその作用を説明する。
【００３１】
１）各端子１０の電線圧着部１４が対応する電線５０の端末に圧着される。具体的には、前記電線圧着部１４のうちの導体バレル１５が各電線５０の端末において露出する導体５２に圧着され、インシュレーションバレル１６が当該導体５２のすぐ後ろ側に位置する絶縁被覆５４に圧着される。前記のように、前記導体５２はアルミニウムからなり、前記導体バレル１５を含む端子１０全体が銅または銅合金により構成されているため、当該導体５２と当該導体バレル１５との接触部位に水分が付着すると、電気的に卑であるアルミニウム導体のイオン化が進行してその腐食が進行することになる。この腐食は、後に詳述する防食体３０により抑止される。
【００３２】
２）一方、ハウジング２０では、当該ハウジング２０にリテーナ４０を装着する前の段階で当該ハウジング２０の防食体収容空間２４内に防食体３０が装填されることが可能である。その装填後にリテーナ４０はハウジング２０に装着される。初期段階では、当該リテーナ４０は図７，図８及び図９に示す挿入許容位置に仮係止される。
【００３３】
３）各端子１０の電気接触部１２が、ハウジング２０における各端子挿入孔２２に挿入される。具体的に、当該電気接触部１２は、まずハウジング２０の後端の端子受入れ孔２８に挿入され、さらに防食体収容空間２４内のゲル状体からなる防食体３０を突き破ってから前記端子挿入孔２２内に挿入される。この挿入が完了した状態、すなわち、図１０〜図１２に示す状態において、前記各電気接触部１２はこれと対応するランス２６により一次係止される一方、当該電気接触部１２の後ろ側の電線圧着部１４及びこれが圧着される電線５０の端末は、当該電気接触部１２が突き破ったゲル状の防食体３０によって包まれた状態になる。
【００３４】
このように電線圧着部１４及び電線５０の端末を包み込む防食体３０は、前記電線圧着部１４における導体バレル１５と前記電線５０における導体５２との接触部位に外部から水分が浸入するのを有効に抑止し、これに起因する当該接触部位での腐食（この実施の形態では特にアルミニウム製の導体５２の腐食）を効率よく一括的に抑止する。この防食体３０は、特に水分の浸入の阻止が求められる前記接触部位を局所的に、しかも、全ての端子１０について包括的に、保護するものであるから、従来の防水コネクタのようにハウジング内への水分の浸入を完全排除するための構造を有するものと異なり、ハウジングの著しい大型化や著しいコストの上昇を伴うことなく、前記各接触部位の防食を行うことがで
きる。
【００３５】
特に、この実施の形態では、前記端子１０と前記電線５０とのアセンブリのうち前記接触部位の前後の部位（具体的には、当該接触部位よりも大きな断面を有する断面拡大部１３及び端子１０の直後方の電線５０）がその周囲の防食体３０と全周にわたって密着することにより、当該防食体３０内での前記接触部位の封止が達成される。
【００３６】
４）前記各端子１０の挿入が完了した後、リテーナ４０が前記挿入許容位置から係止位置に向けて押し上げられる。これにより、リテーナ４０の被係止突起４５はそれまでの位置すなわち仮係止突起２５Ａに係合される位置から本係止突起２５Ｂに係合される位置に移行し、これにより、リテーナ４０は図１，図４及び図５に示される係止位置に本係止される。この係止位置にあるリテーナ４０の端子係止部４６は、当該端子係止部４６に含まれる各係止突起４６ａが各電気接触部１２の後端を後方から拘束することにより、全ての端子１０を一括して二次係止する。その際、当該リテーナ４０の底壁４２がハウジング２０の天壁とともに防食体３０を上下方向に圧縮することにより、前記各電線圧着部１４や前記電線５０と前記防食体３０との密着度合いを高め、これにより、当該防食体３０が前記電線圧着部１４と前記電線５０の導体５２との接触部位への水分の浸入を阻む機能が高められる。具体的には、前記防食体３０の粘度が高くて当該防食体３０と前記端子１０や前記電線５０との間に多少の隙間があっても、当該防食体３０の前記圧縮により前記隙間が埋められ、もしくは減縮される。これにより、当該電線圧着部１４や当該導体５２への外部からの水分の浸入を抑止する度合いが高められる。
【００３７】
なお、本発明においてリテーナ４０は必須のものではなく、仕様に応じて適宜省略され得るものである。また、防食体３０の形状及び大きさは、前記電線圧着部１４と前記電線５０の導体５２との接触部位を包んで保護することが可能な範囲で自由に設定が可能であり、前記端子１０の個数や配列などに応じて設定されればよい。
【００３８】
また、本発明に係るコネクタは、その端子として、当該端子が装着される電線の導体と異なる金属からなるものを少なくとも含んでおればよく、これに該当しない端子も併せて含むものを除外する趣旨ではない。例えば、本発明に係るコネクタは、装着されるべき電線を構成する導体と異なる金属からなる複数の端子（例えばアルミニウム製導体を有する電線に装着される銅製または銅合金製の複数の端子）と、装着されるべき電線を構成する導体と同じ金属からなる端子（例えば銅または銅合金製導体を有する電線に装着される銅または銅合金製の端子）とを併有するものであってもよい。
【００３９】
また、本発明に係る防食体を構成するゲル状体の保形性が比較的高い場合、当該防食体は、これを前記端子の軸方向に沿って貫通するスリットを有し、このスリットに沿って前記端子の電気接触部が挿通されるものでもよい。このスリットは、当該スリットへの端子の挿入時に当該スリットの幅方向について前記端子がぶれるのを抑制し、これにより当該端子をこれに対応する端子挿入孔に案内する機能を発揮して当該端子の挿入作業を容易にする。
【００４０】
具体的に、前記スリットは、例えば図１４に示すように、互いに平行に延びるように形成された（同図では水平方向の）複数本のスリット３２であってもよいし、図１５に示すように各端子の挿通位置に対応する位置にそれぞれ十文字状に形成された（つまり互いに交差する複数の方向に形成された）スリット３４であってもよい。前者のスリット３２は、このスリット３２に挿入される端子に対し、当該スリット３２の幅方向（図１４では上下方向）についてのぶれを抑制することができ、後者のスリット３４は、それぞれのスリット３４に挿入される端子に対し、当該スリット３４の複数の幅方向（図１５では上下方向及び左右方向）についてのそれぞれのぶれを抑制することができる。
【００４１】
あるいは、図１６に示すように、防食体３０が複数の（図１６では３つの）ブロック３０ａ，３０ｂ，３０ｃに分割され、これらのブロック３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃが組み合わされた結果として互いに隣接するブロック同士の間にそれぞれスリットが形成されてもよい。当該ブロックは、互いに異なる複数の方向（例えば図１６の上下方向および左右方向）にそれぞれ分割されたものでもよく、その場合には、図１５に示されるスリット３４と同様に、互いに交差する複数の方向に延びるスリットを形成することが可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１０ 端子
１２ 電気接触部
１３ 断面拡大部
１４ 電線圧着部
１５ 導体バレル
１６ インシュレーションバレル
２０ ハウジング
２２ 端子挿入孔
２４ 防食体収容空間
３０ 防食体
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ 防食体を構成するブロック
３２，３４ スリット
４０ リテーナ
４２ リテーナの底壁
４６ 端子係止部
４６ａ 係止突起
５０ 電線
５２ 導体
５４ 絶縁被覆
【技術分野】
【０００１】
本発明は、それぞれが導体を有する複数の電線の端末にそれぞれ装着される複数の端子を含むとともに、当該電線の導体を構成する金属と当該端子を構成する金属とが互いに異なる異種金属である場合にもその異種金属同士の接触による腐食を有効に抑止できる防食機能付コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、導体を有する電線の端末には、その導体を構成する金属と同系の金属（一般には銅または銅合金）からなる端子が装着されるのが一般的であったが、近年、軽量なアルミニウム系材料からなる導体を有する、いわゆるアルミ電線の使用に伴い、当該電線の導体を構成する金属と端子を構成する金属との相違に起因する腐食、すなわち、異種金属同士が接触することによる腐食が問題となっている。例えば、電線に含まれるアルミニウム製導体に銅製の端子が圧着された場合、銅の標準電極電位は＋０．３４Ｖであり、アルミニウムの標準電極電位は−１．６６Ｖであることから、前記導体と前記端子との間に２．００Ｖもの大きな標準電極電位差が存在することになる。従って、両者の接触部位に、例えば雨天時の走行や洗車、或いは結露などによって水分が付着すると、電気的に卑であるアルミニウム導体のイオン化が進行してその腐食が進行することになる。
【０００３】
このような腐食を防ぐための手段として、従来は、異種金属同士の接触部位に対し、耐水性の塗装、熱収縮チューブの被着、あるいは樹脂のインサートモールド成形を施すことで、その接触部位への水分の付着を方防止する技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２８５９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記の従来技術は、いずれも、端子一つずつに対して施される処理であるため、端子数の増大に伴ってその処理のために要する時間及びコストは著しく増大する。このような不都合を回避する手段として、複数本の端子をまとめて防水コネクタのハウジングに収容することにより、一括防水することが考えられるが、このような防水コネクタのハウジングは、端子同士の嵌合部位も含めた端子全体を防水するために当該ハウジング内への水分の浸入を完全排除するように設計されていることから、高価かつ大型である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記の事情に鑑み、複数本の電線とこれらに接続される端子との接触部位の腐食を、高価かつ大型の防水ハウジングを用いることなく、一括して効率よく抑制することが可能な防食機能付コネクタを提供することを目的とする。
【０００７】
この目的を達成するための本発明に係る防食機能付コネクタは、それぞれが導体を有する複数の電線の端末にそれぞれ装着され、かつ、その導体を構成する金属と異なる金属により構成される複数の端子と、これらの端子を一括して収容するハウジングと、前記端子と前記電線の導体との接触部位の腐食を防ぐための防食体と、を備える。前記各端子は、相手方の端子と嵌合して電気的に導通するように接触する電気接触部と、この電気接触部の後ろ側に位置し、前記電線の端末に圧着されて当該電線の導体と電気的に導通するように接触する電線圧着部とを有する。前記ハウジングは、前記各端子の電気接触部がそれぞれ当該端子の軸方向に沿って挿入される複数の端子挿入孔と、これらの端子挿入孔の後ろ側に位置してこれらの端子挿入孔に跨る形状を有し、前記防食体を収容することが可能な防食体収容空間とを画定する。前記防食体は、前記防食体収容空間に漏出なく収容される保形性を有するとともに、前記各端子の電気接触部が当該防食体を突き破って当該端子に対応する端子挿入孔に挿入されるのを許容しかつその挿入完了状態で当該端子の電線圧着部と電線の導体との接触部位を包んで当該接触部位への水分の浸入を抑止する粘性を有するゲル状体からなる。
【０００８】
この防食機能付コネクタでは、当該防食機能付コネクタに含まれる端子の電線圧着部と当該電線圧着部が圧着される電線の導体との接触部位の防食が、共通の防食体によって効率よく一括的に抑止される。すなわち、当該防食体に各端子の電気接触部を押し込んで当該防食体を突き破らせながら当該電気接触部をこれに対応する端子挿入孔に挿入するという、通常のコネクタにおける端子挿入作業と同じ作業を行うだけで、前記防食体がそれぞれの端子の電線圧着部と電線の導体との接触部位を包む防食状態を形成することが可能である。また、前記防食体はこれを前記各端子の貫通を許容しかつその貫通状態で電線圧着部と電線の導体との接触部位を包むものであればよく、従来の防水コネクタのようにハウジング内への水分の浸入を完全排除する必要がないので、当該ハウジングの著しい大型化や著しいコストの上昇を伴うことなく、前記各接触部位の防食が達成される。
【０００９】
前記端子としては、前記電気接触部と前記電線圧着部との間に、当該電線圧着部と前記電線の導体との接触部位よりも大きな断面を有して前記防食体と密着する断面拡大部を有するものが、好適である。この断面拡大部は、前記防食体との密着により、当該防食体内での前記接触部位の保護をより確実にする。
【００１０】
この防食機能付コネクタは、さらに、前記端子挿入孔に前記電気接触部が挿入された状態の端子を係止するために前記ハウジングに取付けられるリテーナを備えてもよい。このリテーナは、前記各端子挿入孔への前記電気接触部の挿入を許容する挿入許容位置と、当該端子挿入孔に当該電気接触部が挿入された状態で当該端子挿入孔からの当該電気接触部の離脱を阻止するように当該端子を係止する係止位置との間で移動可能となるように前記ハウジングに取付けられる。そして、この場合に、当該リテーナを利用して前記防食体による前記各接触部位の防食機能を向上させることが可能である。具体的には、前記リテーナが前記挿入許容位置から前記係止位置に移動するのに伴って当該リテーナが前記ハウジングと協働して前記防食体を圧縮するように当該リテーナの取付位置が定められればよい。このリテーナによる防食体の圧縮は、前記各端子または各電線と前記防食体との密着度合いを高め、これにより当該防食体が当該電線圧着部内への水分の浸入を阻む機能を高めることができる。
【００１１】
また、前記防食体を構成するゲル状体の保形性が比較的高い場合、当該防食体は、これを前記端子の軸方向に沿って貫通するスリットを有し、このスリットに沿って前記端子の電気接触部が挿通されるものでもよい。このスリットは、当該スリットへの端子の挿入時に当該スリットの幅方向について前記端子がぶれるのを抑制し、これにより当該端子をこれに対応する端子挿入孔に案内する機能を発揮して当該端子の挿入作業を容易にする。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、複数本の電線とこれらに接続される端子との接触部位の腐食を、高価かつ大型の防水ハウジングを用いることなく、一括して効率よく抑制することが可能な防食機能付コネクタが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係るコネクタの断面側面図であって図２のＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】前記コネクタの背面図である。
【図３】前記コネクタの斜視図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】前記コネクタの端子が電線の端末に装着された状態を示す斜視図である。
【図７】前記コネクタのハウジング及びこれに収容される防食体を示す、図１相当の断面側面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】図７のＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】前記コネクタのハウジングに当該コネクタの端子を挿入した直後の状態を示す断面側面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【図１２】図１０のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【図１３】（ａ）は前記コネクタの端子の断面拡大部を示す断面正面図、（ｂ）及び（ｃ）は当該断面拡大部の変形例を示す断面図である。
【図１４】前記コネクタの防食体の例であって横方向に延びるスリットが形成されたものを示す斜視図である。
【図１５】前記コネクタの防食体の例であって複数個所に十文字状のスリットが形成された例を示す斜視図である。
【図１６】前記コネクタの防食体の例であって当該防食体が複数のブロックに分割されて互いに隣接する層同士の間にスリットが形成されたものを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態では、本発明に係る防食機能付コネクタとして図略の雄コネクタと結合可能な雌コネクタを開示するが、本発明はこれに限定されない。例えば、雄コネクタや、複数の電線同士を短絡させるためのジョイントコネクタ、複数のアース用電線をアース部位に一括接続するためのアース用コネクタなどにも本発明は適用可能である。
【００１５】
図１〜図１０に示すコネクタは、複数の雌型の端子１０と、これらの端子１０を一括して収容するハウジング２０と、防食体３０と、リテーナ４０とを備える。
【００１６】
前記各端子１０は、図６にも示すように、導体５２及びこれを被覆する絶縁被覆５４を有する複数の電線５０の端末にそれぞれ装着されるとともに、当該導体５２を構成する金属と異なる金属により構成される。この実施の形態では、電線５０としてその導体がアルミニウムからなる、いわゆるアルミニウム電線が用いられるのに対し、前記各端子１０は銅または銅合金からなる板材により構成される。
【００１７】
前記各端子１０は、図略の相手方の雄端子が嵌入されることにより当該雄端子と電気的に導通するように接触する電気接触部１２と、この電気接触部１２の後ろ側に位置する電線圧着部１４とを有し、電線圧着部１４は、一対の導体バレル１５と、その後方に位置するインシュレーションバレル１６とを有する。一方、前記各電線５０には、その端末部分における絶縁被覆５４を除去して導体５２を露出させる処理が施されている。前記導体バレル１５はその露出した導体５２を抱き込むようにして当該導体５２に圧着され、前記インシュレーションバレル１６はその露出した導体５２の後方における絶縁被覆５４を抱き込むようにして当該絶縁被覆５４に圧着される。
【００１８】
さらに、この実施の形態に係る端子１０では、前記電気接触部１２と前記電線圧着部１４との間に断面拡大部１３が形成されている。この断面拡大部１３は、後述の防食体３０との密着を確実にするために端子１０の断面を拡大するように樹脂成形物が付加されたものであり、前記導体バレル１４と前記電線５０の導体５２との接触部位における断面よりも一回り大きい断面（ここでは図４に示すような矩形に近い断面）を有する。
【００１９】
具体的に、この実施の形態に係る断面拡大部１３は、図１３（ａ）に示すように、前記端子１０を構成する金属板のうち前記電気接触部１２と前記電線圧着部１４との間に位置する中間部分１３ａと、これに充填される樹脂成形物１３ｂとにより構成される。前記中間部分１３ａは、特定方向（図では上向き）に開放された有底断面を有し、前記樹脂成形物１３ｂは当該中間部分１３ａ内に例えば圧入されることによって固定される。
【００２０】
この断面拡大部１３の形状は、前記樹脂成形物１３ｂの形状を変更することで自由に設定することが可能である。例えば図１３（ｂ）に示すように樹脂成形物１３ｂの上半部の断面形状を外向きに凸の曲線、例えば半円とすることで、この樹脂成形物１３ｂが後述の防食体３０から受ける面圧を均等化することができる。さらに、図１３（ｃ）に示すように前記樹脂成形物１３ｂの幅方向両端が前記金属板の中間部分１３ａの両端縁を上から覆う形状であれば、断面拡大部１３の外形をより滑らかにすることが可能になる。
【００２１】
前記ハウジング２０は、合成樹脂等の絶縁材料からなり、図７に示すように、複数の端子挿入孔２２と、防食体収容空間２４とを画定する形状に成形されている。前記各端子挿入孔２２は、コネクタの前後方向（図７では左右方向）に沿って互いに平行に延び、その後端側から前記各端子１０の電気接触部１２が当該端子１０の軸方向に沿って挿入されることが可能である。各端子挿入孔２２の前方には、当該端子挿入孔２２に挿入された雌型の電気接触部に対して嵌入されるべき相手方の雄型電気接触部、いわゆるタブ、が外側から挿通される端子挿通孔２３が形成されている。
【００２２】
また、ハウジング２０は、前記各端子挿入孔２２に挿入される端子１０のうちの電気接触部１２を係止する位置にそれぞれランス２６を有する。この実施の形態では、前記各電
気接触部１２にその底面から下方に突出する被係止片１７が形成される一方、各ランス２６は、当該電気接触部１２の挿入時に前記被係止片１７と接触することにより当該被係止片１７から退避する方向に撓み変形して当該被係止片１７の通過を許容し、その通過後、すなわち電気接触部１２の挿入完了後に弾性復帰して前記被係止片１７を後方から係止する舌片状をなす。
【００２３】
前記防食体収容空間２４は、前記各端子挿入孔２２の後ろ側（図７では右側）に位置してこれらの端子挿入孔２２に跨る形状、換言すれば、後方から見て全ての端子挿入孔２２を包含する形状を有する。この実施の形態では、前記防食体収容空間２４の後ろ側にも、前記各端子挿入孔２２に対応した複数の端子受入れ孔２８が設けられている。換言すれば、前記防食体収容空間２４は、端子軸方向に並ぶ端子挿入孔２２と端子受入れ孔２８とを当該端子軸方向と直交する方向に横切るように、形成されている。また、この防食体収容空間２４の位置は、前記各端子１０の電気接触部１２が前記端子挿入孔２２に挿入された状態で当該端子１０の電線圧着部１４が（本発明では少なくとも電線圧着部と電線の導体との接触部位が）前記防食体収容空間２４内に位置するように、設定されている。
【００２４】
前記防食体３０は、ゲル状体からなり、前記防食体収容空間２４に収容される。この防食体３０を構成するゲル状体は、前記各端子１０が挿入される前の段階で前記防食体収容空間２４に対応した外形（この実施の形態では略直方体形状）を保持して前記防食体収容空間２４に漏出なく収容されるだけの保形性を有する一方、前記各端子１０の電気接触部１２が当該防食体３０を突き破って当該電気接触部１２に対応する端子挿入孔２２に挿入されるのを許容しかつその挿入完了状態で当該端子１０の電線圧着部１４及びこれが圧着される電線５０の導体５２を包むことにより当該電線圧着部１４と当該導体５２との接触部位への水分の浸入を抑止する程度の粘性を有する。具体的に、このゲル状体としては、シリコーンゲル、アクリレートゲル、ウレタンゲル、オレフィン系ゲル等が好適である。
【００２５】
この実施の形態では、前記端子１０及び前記電線５２のアセンブリにおいて、前記接触部位の前後の部位がその全周にわたって前記防食体３０に密着することにより、当該防食体３０内での前記接触部位の封止が達成される。具体的に、前記接触部位よりも前側の領域では、当該接触部位よりも大きな断面を有する断面拡大部１３の外周面が前記防食体３０に密着し、前記接触部位よりも後ろ側の領域では、前記端子１０の後端のすぐ後ろに位置する電線５０がその全周にわたって前記防食体３０に密着する。
【００２６】
前記リテーナ４０は、前記各端子挿入孔２２に挿入された電気接触部１２をそれぞれ二重係止するために前記ハウジング２０に取付けられる。具体的には、図７及び図１０に示すように前記各端子挿入孔２２への前記電気接触部１２の挿入を許容する挿入許容位置（仮係止位置）と、この挿入許容位置よりも上側の位置であって図１に示すように当該端子挿入孔２２に当該電気接触部１２が挿入された状態で当該端子挿入孔２２からの当該電気接触部１２の離脱を阻止するように当該電気接触部１２を係止する係止位置（本係止位置）との間で移動可能となるように、前記ハウジング２０に取付けられる。
【００２７】
このリテーナ４０は、底壁４２と、この底壁４２の左右両側から立ち上がる左右の側壁４４と、これらの側壁４４よりも前方に位置する端子係止部４６とを有する。前記側壁４４の上端には内向きに突出する被係止突起４５が形成される一方、ハウジング２０の左右外側面には、外向きに突出する仮係止突起２５Ａと、この仮係止突起２５Ａのすぐ上側の位置で外向きに突出する本係止突起２５Ｂとが形成されている。前記仮係止突起２５Ａは、前記被係止突起４５に対してその下側から係合することにより前記リテーナ４０を前記挿入許容位置に仮係止する位置に設けられ、前記本係止突起２５Ｂは、前記被係止突起４５に対してその下側から係合することにより前記リテーナ４０を前記係止位置に本係止する位置に設けられている。
【００２８】
端子係止部４６は、各端子挿入孔２２に対応する複数の係止突起４６ａを有する。これらの係止突起４６ａは、図７及び図１０に示すように前記リテーナ４０が挿入許容位置にあるときに前記端子挿入孔２２の底面以下に没入して当該端子挿入孔２２への電気接触部１２の挿入を許容する一方、当該挿入後の状態で図１に示すように前記リテーナ４０が係止位置まで上げられることにより前記端子挿入孔２２の底面よりも上側に突出して当該端子挿入孔２２に挿入された電気接触部１２を後方から拘束してその抜けを阻止するように、形成されている。
【００２９】
さらに、このリテーナ４０の各位置について、当該リテーナ４０が挿入許容位置にあるときは図８，図９，図１１及び図１２に示すように当該リテーナ４０の底壁４２が前記防食体収容空間２４内の防食体３０から下方に離間する一方、当該リテーナ４０が当該挿入許容位置から係止位置まで上げられるのに伴って図４及び図５に示すように前記底壁４２が前記防食体３０の下面に押付けられてこの防食体３０をハウジング２０の天壁（防食体収容空間２４の上側の壁）との間で上下方向に圧縮するように、当該リテーナ４０の取付位置（前記各位置及びリテーナ４０の形状が設定されている。
【００３０】
次に、このコネクタの使用手順の例及びその作用を説明する。
【００３１】
１）各端子１０の電線圧着部１４が対応する電線５０の端末に圧着される。具体的には、前記電線圧着部１４のうちの導体バレル１５が各電線５０の端末において露出する導体５２に圧着され、インシュレーションバレル１６が当該導体５２のすぐ後ろ側に位置する絶縁被覆５４に圧着される。前記のように、前記導体５２はアルミニウムからなり、前記導体バレル１５を含む端子１０全体が銅または銅合金により構成されているため、当該導体５２と当該導体バレル１５との接触部位に水分が付着すると、電気的に卑であるアルミニウム導体のイオン化が進行してその腐食が進行することになる。この腐食は、後に詳述する防食体３０により抑止される。
【００３２】
２）一方、ハウジング２０では、当該ハウジング２０にリテーナ４０を装着する前の段階で当該ハウジング２０の防食体収容空間２４内に防食体３０が装填されることが可能である。その装填後にリテーナ４０はハウジング２０に装着される。初期段階では、当該リテーナ４０は図７，図８及び図９に示す挿入許容位置に仮係止される。
【００３３】
３）各端子１０の電気接触部１２が、ハウジング２０における各端子挿入孔２２に挿入される。具体的に、当該電気接触部１２は、まずハウジング２０の後端の端子受入れ孔２８に挿入され、さらに防食体収容空間２４内のゲル状体からなる防食体３０を突き破ってから前記端子挿入孔２２内に挿入される。この挿入が完了した状態、すなわち、図１０〜図１２に示す状態において、前記各電気接触部１２はこれと対応するランス２６により一次係止される一方、当該電気接触部１２の後ろ側の電線圧着部１４及びこれが圧着される電線５０の端末は、当該電気接触部１２が突き破ったゲル状の防食体３０によって包まれた状態になる。
【００３４】
このように電線圧着部１４及び電線５０の端末を包み込む防食体３０は、前記電線圧着部１４における導体バレル１５と前記電線５０における導体５２との接触部位に外部から水分が浸入するのを有効に抑止し、これに起因する当該接触部位での腐食（この実施の形態では特にアルミニウム製の導体５２の腐食）を効率よく一括的に抑止する。この防食体３０は、特に水分の浸入の阻止が求められる前記接触部位を局所的に、しかも、全ての端子１０について包括的に、保護するものであるから、従来の防水コネクタのようにハウジング内への水分の浸入を完全排除するための構造を有するものと異なり、ハウジングの著しい大型化や著しいコストの上昇を伴うことなく、前記各接触部位の防食を行うことがで
きる。
【００３５】
特に、この実施の形態では、前記端子１０と前記電線５０とのアセンブリのうち前記接触部位の前後の部位（具体的には、当該接触部位よりも大きな断面を有する断面拡大部１３及び端子１０の直後方の電線５０）がその周囲の防食体３０と全周にわたって密着することにより、当該防食体３０内での前記接触部位の封止が達成される。
【００３６】
４）前記各端子１０の挿入が完了した後、リテーナ４０が前記挿入許容位置から係止位置に向けて押し上げられる。これにより、リテーナ４０の被係止突起４５はそれまでの位置すなわち仮係止突起２５Ａに係合される位置から本係止突起２５Ｂに係合される位置に移行し、これにより、リテーナ４０は図１，図４及び図５に示される係止位置に本係止される。この係止位置にあるリテーナ４０の端子係止部４６は、当該端子係止部４６に含まれる各係止突起４６ａが各電気接触部１２の後端を後方から拘束することにより、全ての端子１０を一括して二次係止する。その際、当該リテーナ４０の底壁４２がハウジング２０の天壁とともに防食体３０を上下方向に圧縮することにより、前記各電線圧着部１４や前記電線５０と前記防食体３０との密着度合いを高め、これにより、当該防食体３０が前記電線圧着部１４と前記電線５０の導体５２との接触部位への水分の浸入を阻む機能が高められる。具体的には、前記防食体３０の粘度が高くて当該防食体３０と前記端子１０や前記電線５０との間に多少の隙間があっても、当該防食体３０の前記圧縮により前記隙間が埋められ、もしくは減縮される。これにより、当該電線圧着部１４や当該導体５２への外部からの水分の浸入を抑止する度合いが高められる。
【００３７】
なお、本発明においてリテーナ４０は必須のものではなく、仕様に応じて適宜省略され得るものである。また、防食体３０の形状及び大きさは、前記電線圧着部１４と前記電線５０の導体５２との接触部位を包んで保護することが可能な範囲で自由に設定が可能であり、前記端子１０の個数や配列などに応じて設定されればよい。
【００３８】
また、本発明に係るコネクタは、その端子として、当該端子が装着される電線の導体と異なる金属からなるものを少なくとも含んでおればよく、これに該当しない端子も併せて含むものを除外する趣旨ではない。例えば、本発明に係るコネクタは、装着されるべき電線を構成する導体と異なる金属からなる複数の端子（例えばアルミニウム製導体を有する電線に装着される銅製または銅合金製の複数の端子）と、装着されるべき電線を構成する導体と同じ金属からなる端子（例えば銅または銅合金製導体を有する電線に装着される銅または銅合金製の端子）とを併有するものであってもよい。
【００３９】
また、本発明に係る防食体を構成するゲル状体の保形性が比較的高い場合、当該防食体は、これを前記端子の軸方向に沿って貫通するスリットを有し、このスリットに沿って前記端子の電気接触部が挿通されるものでもよい。このスリットは、当該スリットへの端子の挿入時に当該スリットの幅方向について前記端子がぶれるのを抑制し、これにより当該端子をこれに対応する端子挿入孔に案内する機能を発揮して当該端子の挿入作業を容易にする。
【００４０】
具体的に、前記スリットは、例えば図１４に示すように、互いに平行に延びるように形成された（同図では水平方向の）複数本のスリット３２であってもよいし、図１５に示すように各端子の挿通位置に対応する位置にそれぞれ十文字状に形成された（つまり互いに交差する複数の方向に形成された）スリット３４であってもよい。前者のスリット３２は、このスリット３２に挿入される端子に対し、当該スリット３２の幅方向（図１４では上下方向）についてのぶれを抑制することができ、後者のスリット３４は、それぞれのスリット３４に挿入される端子に対し、当該スリット３４の複数の幅方向（図１５では上下方向及び左右方向）についてのそれぞれのぶれを抑制することができる。
【００４１】
あるいは、図１６に示すように、防食体３０が複数の（図１６では３つの）ブロック３０ａ，３０ｂ，３０ｃに分割され、これらのブロック３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃが組み合わされた結果として互いに隣接するブロック同士の間にそれぞれスリットが形成されてもよい。当該ブロックは、互いに異なる複数の方向（例えば図１６の上下方向および左右方向）にそれぞれ分割されたものでもよく、その場合には、図１５に示されるスリット３４と同様に、互いに交差する複数の方向に延びるスリットを形成することが可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１０ 端子
１２ 電気接触部
１３ 断面拡大部
１４ 電線圧着部
１５ 導体バレル
１６ インシュレーションバレル
２０ ハウジング
２２ 端子挿入孔
２４ 防食体収容空間
３０ 防食体
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ 防食体を構成するブロック
３２，３４ スリット
４０ リテーナ
４２ リテーナの底壁
４６ 端子係止部
４６ａ 係止突起
５０ 電線
５２ 導体
５４ 絶縁被覆
【特許請求の範囲】
【請求項１】
防食機能付コネクタであって、
それぞれが導体を有する複数の電線の端末にそれぞれ装着され、かつ、その導体を構成する金属と異なる金属により構成される複数の端子と、
これらの端子を一括して収容するハウジングと、
前記端子と前記電線の導体との接触部位の腐食を防ぐための防食体と、を備え、
前記各端子は、相手方の端子と嵌合して電気的に導通するように接触する電気接触部と、この電気接触部の後ろ側に位置し、前記電線の端末に圧着されて当該電線の導体と電気的に導通するように接触する電線圧着部とを有し、
前記ハウジングは、前記各端子の電気接触部がそれぞれ当該端子の軸方向に沿って挿入される複数の端子挿入孔と、これらの端子挿入孔の後ろ側に位置してこれらの端子挿入孔に跨る形状を有し、前記防食体を収容することが可能な防食体収容空間とを画定する形状を有し、
前記防食体は、前記防食体収容空間に漏出なく収容される保形性を有するとともに、前記各端子の電気接触部が当該防食体を突き破って当該端子に対応する端子挿入孔に挿入されるのを許容しかつその挿入完了状態で当該端子の電線圧着部と前記電線の導体との接触部位を包んで当該接触部位への水分の浸入を抑止する粘性を有するゲル状体からなる、防食機能付コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の防食機能付コネクタであって、前記端子は、前記電気接触部と前記電線圧着部との間に、当該電線圧着部と前記電線の導体との接触部位よりも大きな断面を有して前記防食体と密着する断面拡大部を有する、防食機能付コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２記載の防食機能付コネクタであって、前記端子挿入孔に前記電気接触部が挿入された状態の端子を係止するために前記ハウジングに取付けられるリテーナをさらに備え、このリテーナは、前記各端子挿入孔への前記電気接触部の挿入を許容する挿入許容位置と、当該端子挿入孔に当該電気接触部が挿入された状態で当該端子挿入孔からの当該電気接触部の離脱を阻止するように当該端子を係止する係止位置との間で移動可能となるように前記ハウジングに取付けられ、当該リテーナが前記挿入許容位置から前記係止位置に移動するのに伴って当該リテーナが前記防食体を圧縮するように当該リテーナの取付位置が定められている、防食機能付コネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の防食機能付コネクタにおいて、前記防食体は、これを前記端子の軸方向に沿って貫通するスリットを有し、このスリットに沿って前記端子の電気接触部が挿通される、防食機能付コネクタ。
【請求項１】
防食機能付コネクタであって、
それぞれが導体を有する複数の電線の端末にそれぞれ装着され、かつ、その導体を構成する金属と異なる金属により構成される複数の端子と、
これらの端子を一括して収容するハウジングと、
前記端子と前記電線の導体との接触部位の腐食を防ぐための防食体と、を備え、
前記各端子は、相手方の端子と嵌合して電気的に導通するように接触する電気接触部と、この電気接触部の後ろ側に位置し、前記電線の端末に圧着されて当該電線の導体と電気的に導通するように接触する電線圧着部とを有し、
前記ハウジングは、前記各端子の電気接触部がそれぞれ当該端子の軸方向に沿って挿入される複数の端子挿入孔と、これらの端子挿入孔の後ろ側に位置してこれらの端子挿入孔に跨る形状を有し、前記防食体を収容することが可能な防食体収容空間とを画定する形状を有し、
前記防食体は、前記防食体収容空間に漏出なく収容される保形性を有するとともに、前記各端子の電気接触部が当該防食体を突き破って当該端子に対応する端子挿入孔に挿入されるのを許容しかつその挿入完了状態で当該端子の電線圧着部と前記電線の導体との接触部位を包んで当該接触部位への水分の浸入を抑止する粘性を有するゲル状体からなる、防食機能付コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の防食機能付コネクタであって、前記端子は、前記電気接触部と前記電線圧着部との間に、当該電線圧着部と前記電線の導体との接触部位よりも大きな断面を有して前記防食体と密着する断面拡大部を有する、防食機能付コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２記載の防食機能付コネクタであって、前記端子挿入孔に前記電気接触部が挿入された状態の端子を係止するために前記ハウジングに取付けられるリテーナをさらに備え、このリテーナは、前記各端子挿入孔への前記電気接触部の挿入を許容する挿入許容位置と、当該端子挿入孔に当該電気接触部が挿入された状態で当該端子挿入孔からの当該電気接触部の離脱を阻止するように当該端子を係止する係止位置との間で移動可能となるように前記ハウジングに取付けられ、当該リテーナが前記挿入許容位置から前記係止位置に移動するのに伴って当該リテーナが前記防食体を圧縮するように当該リテーナの取付位置が定められている、防食機能付コネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の防食機能付コネクタにおいて、前記防食体は、これを前記端子の軸方向に沿って貫通するスリットを有し、このスリットに沿って前記端子の電気接触部が挿通される、防食機能付コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１３−５５０２９（Ｐ２０１３−５５０２９Ａ）
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−３９９２（Ｐ２０１２−３９９２）
【出願日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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