電力量管理システムおよび画像形成装置
【課題】可能な限り不公平感の生じない消費電力量の管理を行うことができる電力量管理システムを提供すること。
【解決手段】画像形成装置である複写機は、「ウォームアップ」終了時、「プロセス立ち上げ」終了時、「画像形成」終了時、「スタンバイ」終了時等のステータス終了時毎に、そのステータスの間に複写機で消費された電力量を当該ステータスと対応付けて管理装置へ通知する。管理装置は、ステータス「画像形成」と対応付けられた電力量については、ＩＤコードで特定される部門の「部門消費電力量」として累計する。一方、「画像形成」以外のステータスと対応付けられた電力量については、全て共同負担電力量として累計する。そして、管理装置は、共同負担電力量として累計された電力量を各部門に分配する。
【解決手段】画像形成装置である複写機は、「ウォームアップ」終了時、「プロセス立ち上げ」終了時、「画像形成」終了時、「スタンバイ」終了時等のステータス終了時毎に、そのステータスの間に複写機で消費された電力量を当該ステータスと対応付けて管理装置へ通知する。管理装置は、ステータス「画像形成」と対応付けられた電力量については、ＩＤコードで特定される部門の「部門消費電力量」として累計する。一方、「画像形成」以外のステータスと対応付けられた電力量については、全て共同負担電力量として累計する。そして、管理装置は、共同負担電力量として累計された電力量を各部門に分配する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンターなどの画像形成装置のための電力量管理システム、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境破壊の問題や経費節減に鑑み、省エネルギー対策が種々の分野で講じられているが、複写機やプリンターなどの画像形成装置の分野もその例外ではない。企業などにおいて複写機は複数の部門間で共有されることが多いため、部門毎に消費電力量を管理することにより、当該複写機で消費される総電力量を抑制するといったことが行われている。
【０００３】
例えば、所定期間（例えば、一箇月）における部門毎の消費電力量の上限を設け、当該上限を超える使用を制限したり、あるいは、部門毎に消費電力量を集計し、消費電力量分の電気代を当該部門の経費として計上することにより無駄な使用を抑制したりするといったことがなされている。
各部門の消費電力量を管理するに際し、特許文献１では、ある部門がコピーをする場合、ウォームアップ／復帰モードからラン（run）モードを経てスタンバイモードが終了するまでの間の消費電力量をそのコピーにおける消費電力量とし、これを部門毎に累計するといったことがなされている（特許文献１の段落[００３５]、図５）。
【０００４】
これによれば、部門毎に消費電力量が累計できるため、上述した使用の制限や、部門毎のコピー（電気代）経費の計上が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２４５４０１号公報
【特許文献２】特開２００２−２９２９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、同じ量のコピーであっても、それを実行するタイミングによって当該コピーに対して計上される消費電力量が異なってしまう場合がある。例えば、複写機の電源投入後直ぐに、コピーを実行した場合は、ウォームアップに多くの時間を要し、あるコピーの終了直後に別のコピーを実行した場合には、ウォームアップが不要か、したとしても極めて短時間になってしまう。このような場合には、同じコピー量であるにもかかわらず、ウォームアップに要する時間の差に応じて消費電力量が異なってしまう。
【０００７】
このため、例えば、午前中の早い時間や残業時間中などの複写機があまり頻繁に使用されない時間帯に当該複写機を利用する機会の多い部門に対する消費電力量の方が、複写機が頻繁に使用される時間帯に当該複写機を利用する機会の多い部門に対する消費電力量よりも多くなり勝ちとなり、部門間で不公平感が生じてしまう。
本発明は、上記した課題に鑑み、可能な限り不公平感の生じない消費電力量の管理を行うことができる電力量管理システム、および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る電力量管理システムは、少なくとも一の画像形成装置と、当該画像形成装置と通信可能に接続され、当該画像形成装置における消費電力量を管理する管理装置とからなる電力量管理システムであって、前記画像形成装置は、グループ分けされた各使用者から受け付けた画像形成ジョブを実行する画像形成装置であり、画像形成ジョブを発行した使用者の属するグループを特定する情報を取得する取得手段と、当該画像形成ジョブの実行中に消費された電力量を、当該ジョブを発行した使用者のグループ毎に前記管理装置に通知する第１の通知手段と、画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量を前記管理装置に通知する第２の通知手段と、を有し、前記管理装置は、前記第１の通知手段により通知される電力量を前記グループ毎に累計する第１の累計手段と、前記第２の通知手段により通知される電力量を累計する第２の累計手段と、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに分配する分配手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
また、前記画像形成装置は、記録シート収納部から記録シートを給紙し、当該記録シートに画像を形成した後、排紙部へ排出する画像形成装置であって、前記第１の通知手段が通知する電力量は、受け付けた画像形成ジョブにおける１枚目の記録シートの給紙開始から最終の記録シートの前記排紙部への排出までの間に当該画像形成装置で消費された電力量であることを特徴とする。
【００１０】
さらに、前記第１の通知手段が通知する電力量には、前記画像形成ジョブの中断中に消費された電力量が含まれないことを特徴とする。
また、前記分配手段は、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに均等に分配することを特徴とする。
あるいは、前記分配手段は、前記第１の累計手段で累計されたグループ毎の電力量の割合に応じて、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに分配することを特徴とする。
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、グループ分けされた各使用者から受け付けた画像形成ジョブを実行すると共に、前記グループ毎に、消費した電力量を管理する画像形成装置であって、画像形成ジョブを発行した使用者の属するグループを特定する情報を取得する取得手段と、当該画像形成ジョブの実行中に消費された電力量を、当該ジョブを発行した使用者のグループ毎に累計する第１の累計手段と、画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量を累計する第２の累計手段と、前記第２の累計手段により累計された電力量を各グループに分配する分配手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、前記画像形成装置は、記録シート収納部から記録シートを給紙し、当該記録シートに画像を形成した後、排紙部へ排出する画像形成装置であって、前記第１の累計手段が累計する電力量は、受け付けた画像形成ジョブにおける１枚目の記録シートの給紙開始から最終の記録シートの前記排紙部への排出までの間に当該画像形成装置で消費された電力量であることを特徴とする。
【００１３】
さらに、前記第１の累計手段が累計する電力量には、前記画像形成ジョブの中断中に消費された電力量が含まれないことを特徴とする。
また、前記分配手段は、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに均等に分配することを特徴とする。
あるいは、前記分配手段は、前記第１の累計手段で累計されたグループ毎の電力量の割合に応じて、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに分配することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
上記の構成からなる電力量管理システムによれば、画像形成ジョブの実行中に消費された電力量が、当該ジョブを発行した使用者のグループ毎に第１の累計手段により累計され、画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量が第２の累計手段によって累計され、当該第２の累計手段によって累計された電力量が各グループに分配される。
これにより、画像形成ジョブの実行中に消費された電力量は、グループ毎に累計される一方、画像形成ジョブの実行のタイミングによっては、例えば、ウォームアップ中の消費電力量のように発生したりしなかったり、あるいは、その大きさが変動する電力量が、一括して累計された上で、各グループに分配されるため、上記した不公平感を低減することができる。
【００１５】
上記の構成からなる画像形成装置によれば、画像形成ジョブの実行中に消費された電力量が、当該ジョブを発行した使用者のグループ毎に第１の累計手段により累計され、画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量が第２の累計手段によって累計され、当該第２の累計手段によって累計された電力量が各グループに分配されるため、上述した電力量管理システムと同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】電力量管理システムの概略構成を示す図である。
【図２】上記電力量管理システムを構成する複写機の概略構成を示す図である。
【図３】上記複写機が備える操作パネルの平面図である。
【図４】上記複写機が備える制御ユニットの概略構成を示す図である。
【図５】（ａ）は、上記制御ユニットのＣＰＵ内部に設けられたステータスフラグを示す図であり、（ｂ）は、上記制御ユニットのＲＡＭに設けられたステータス名格納部を示す図である。
【図６】（ａ）は、管理装置の機能ブロック図の一部であり、（ｂ）は、管理装置の記憶部に設けられた消費電力量管理テーブルであり、（ｃ）は同記憶部に設けられた共同負担電力量格納部であり、（ｄ）は同記憶部に設けられたＩＤコード格納部である。
【図７】ジョブ受付処理等の内容を示したフローチャートである。
【図８】消費電力量通知処理の内容を示したフローチャートである。
【図９】電力量累計処理の内容を示したフローチャートである。
【図１０】ジョブ実行可否判定処理の内容を示したフローチャートである。
【図１１】複写機と管理装置との間のやりとりの一例を示したシーケンス図である。
【図１２】管理テーブル等更新処理の内容を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る電力量管理システムの実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施の形態では、電力量の管理対象とする画像形成装置について、タンデム型のカラーデジタル複写機（以下、単に「複写機」という。）を例にとって説明する。
電力量管理システム１は、図１に示すように、複数の複写機２と管理装置３を有し、複写機２と管理装置３とがＬＡＮ５を介して相互に通信可能に接続されて構成されている。
＜複写機＞
[全体構成]
図２は、実施の形態に係る複写機２の全体の概略構成を示す図である。同図に示すように複写機２は、大きく分けて原稿画像を読み取るイメージリーダー部４と、読み取った画像を記録シート上にプリントして再現するプリンター部６とから構成されている。
【００１８】
イメージリーダー部４は自動原稿搬送装置８を有している。自動原稿搬送装置８は、原稿トレイ１０にセットされた原稿を１枚ずつ原稿ガラス板（不図示）へと搬送する公知のものである。
また、イメージリーダー部４は、自動原稿搬送装置８によって原稿ガラス板の所定位置に搬送された原稿の画像をスキャナの移動によって読み取る公知のものであって、スキャナに設置された露光ランプの照射により得られた原稿画像を、ＣＣＤカラーイメージセンサー（以下、単に「ＣＣＤセンサー」という）により電気信号に変換した後、さらにＡ／Ｄ変換して、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の多値デジタル信号からなる画像データを得る。
【００１９】
イメージリーダー部４で得られた各色成分毎の画像データは、制御ユニット１２において各種のデータ処理を受け、更にシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換される（以下、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添字として付加する）。
【００２０】
当該画像データは、制御ユニット１２内の画像メモリ８０（図４参照）に再現色ごとに格納され、記録シートの供給と同期して後述するタイミングで走査ラインごと読み出されて対応するＬＥＤアレイ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋの駆動信号となる。
プリンター部６は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであって、転写ベルト１６と、転写ベルト１６を張架する駆動ローラー１８、従動ローラー２０、バックアップローラー２２、転写ベルト１６に対向して転写ベルト１６の走行方向に沿って所定間隔で配置されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の作像部２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋと、記録シートを給送する給紙部２６と、定着部２８とからなる。
【００２１】
各作像部２４Ｙ，…，２４Ｋは、像担持体である感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと当該感光体ドラム表面を露光走査するためのＬＥＤアレイ１４Ｙ，…，１４Ｋの外に、公知の帯電チャージャ、現像器、クリーナ（いずれも符号不記入）、および１次転写ローラー３２Ｙ，…，３２Ｋなどからなる。
給紙部２６は、記録シートを収納する給紙カセット３４と、この記録シートを給紙カセット３４から繰り出すためのピックアップローラー３６、後述する２次転写ローラー３８に送り出すタイミングをとるためのレジストローラー４０などからなる。
【００２２】
各感光体ドラム３０Ｙ，…，３０Ｋは、ＬＥＤアレイ１４Ｙ，…，１４Ｋによる露光を受ける前にクリーナで表面の残存トナーが除去された後、帯電チャージャにより一様に帯電されており、このように一様に帯電した状態で上記レーザ光による露光を受けると、感光体ドラム３０Ｙ，…，３０Ｋの表面に静電潜像が形成される。
各静電潜像は、それぞれ各色の現像器により現像され、これにより感光体ドラム３０Ｙ，…，３０Ｋ表面にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー像が形成され、各転写位置において転写ベルト１６の裏面側に配設された１次転写ローラー３２Ｙ，…，３２Ｋの静電的作用により、転写ベルト１６の表面上に順次転写されていく。
【００２３】
この際、各色の作像動作は、そのトナー像が、走行する転写ベルト１６の同じ位置に重ね合わせて転写されるようにすべく、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
一方、給紙部２６からは、上記した転写ベルト１６への作像タイミングに合わせて、給紙カセット３４から記録シートが給紙され、２次転写ローラー３８とバックアップローラー２２とが対向する位置（以下、「２次転写位置」と言う。）へと搬送される。
【００２４】
当該２次転写位置において、２次転写ローラー３８の静電的作用により、転写ベルト１６上のトナー像が記録シートへ再転写（２次転写）される。
トナー像が転写された記録シートは、さらに、定着部２８にまで搬送される。定着部２８の定着ローラー４２は内部ヒータを備え、記録シートは、ここで高熱で加圧され、その表面のトナー粒子がシート表面に融着して定着された後、排紙ローラー４４によって排紙部である排紙トレイ４６上に排出される。
【００２５】
また、記録シートの搬送方向における、ピックアップローラー３６の下流側直後には、給紙カセット３４からの記録シートの給紙開始を検出するため、記録シートの先端を検出するためのセンサー４８が設けられている。さらに、排紙ローラー４４の上流側直前には、記録シートが排紙トレイ４６へ排出されるのを検出するため、記録シートの後端を検出するためのセンサー５０が設けられている。
【００２６】
なお、複写機２は電源ユニット５２を介して商用電源より電力の供給を受けており、電源ユニット５２には複写機２で消費される電力量を測定するための電力量計５４（図４）が備えられている。電力量計５４は、いわゆる積算電力計であり、複写機２で消費される電力量を計測して表示する。なお。電力量計５４は、後述する所定のタイミングでリセットされ、リセット時からの消費電力量を計測する。
【００２７】
さらに複写機２は、蓄電池５６を有しており、電源ユニット５２の主電源スイッチ（不図示）がオフされた状態でも、制御ユニット１２は蓄電池５６から電力が供給されて、駆動可能となっている。
[操作パネル]
複写機２上面の操作しやすい位置には、操作パネル５８が設けられている。
【００２８】
図３は、操作パネル５８の正面図である。液晶タッチパネル６０は、動作モードや紙詰まりや用紙切れのメッセージを表示し、また、メッセージに応じて動作モードを設定するためのタッチキーを兼ねている。テンキー６２は、コピー枚数を設定するキーである。クリアキー６４はコピー枚数を１にリセットするキーである。スタートキー６６は、コピーを開始させるキーである。ストップキー６８は、コピー動作を停止するキーである。パネルリセットキー７０は、濃度やコピー倍率等のコピー条件を標準値に戻すキーである。
【００２９】
ＩＤキー７２は、コピー開始前にテンキー６２で入力される４桁のＩＤコード（暗証番号）を確定するためのキーである。複写機２は、複数の部門で共用されるため、部門毎の電力量管理をおこなう目的で、各部門にＩＤコードが付与されている。ＩＤコードは、対応する部門に所属する者（使用者）のみに開示されており、複写機２は、コピーしようとする使用者が、自身の属する部門のＩＤコードを入力してからでないと、コピー（ジョブ）を受け付けないようになっている。
【００３０】
まず使用者が、テンキー６２でＩＤコードを入力し、ＩＤキー７２を押下すると、入力されたＩＤコードがバッファメモリ（不図示）に格納される。その後、使用者がコピースタートキー６６を押下すると、コピー動作が開始されると共に、バッファメモリ内のＩＤコードが後述するＲＡＭ７８（図４）のＩＤコード格納領域（不図示）に記憶される。ＲＡＭ７８に記憶されたＩＤコードは、コピースタートキー６６の押下によって開始されたジョブの実行が終了すると、消去されるようになっている。したがって、前記ＩＤコード格納領域を参照することで、いずれかの部門のジョブが実行中であるか否かの判定と、実行されている場合に、どの部門のジョブなのかを特定することができる。
【００３１】
なお、ＩＤコードは、使用者の属する部門を表す部門Ｎｏと対応づけられて、後述する不揮発性メモリ８２（図４）に格納されている。
[制御ユニット]
図４に、制御ユニット１２の構成を示す。制御ユニット１２は、ＣＰＵ７４、ＲＯＭ７６、ＲＡＭ７８等を備えている。ＣＰＵ７４は、ＲＯＭ７６、ＲＡＭ７８、画像メモリ８０、および不揮発性メモリ８２と接続されている。ＲＯＭ７６には、ＣＰＵ７４が実行するプログラムが格納されている。また、ＲＡＭ７８は作業用メモリである。画像メモリ８０は、イメージリーダー部４が読み取った原稿の画像データやネットワークＩＦ部８４から入力された画像データを一時的に格納するメモリである。
【００３２】
なお、ネットワークに接続されている複数の複写機２の各々は、その識別Ｎｏ．（以下、「複写機Ｎｏ．」と言う。）で識別され、当該ネットワークを介して他の機器と通信する際には、必ず複写機Ｎｏ．によって、送信元を明らかにするようになっている。
画像メモリ８０は十分な容量を有し、複数毎の原稿の画像データを記憶することができる。不揮発性メモリ８２はバックアップ用である。
【００３３】
ＣＰＵ７４は、電源を切る際に、ＲＡＭ７８に記憶されているコピー条件、および画像メモリ８０に記憶されている画像データといった画像形成に関するデータを、バックアップ用の不揮発性メモリ８２に転送して記憶させる。ＣＰＵ７４は、次の電源投入時に不揮発性メモリ８２に記憶されているデータを参照して、電源が切られる直前の状態を再現する（レジューム機能）。
【００３４】
イメージリーダー部４、プリンター部６、および操作パネル５８は、それぞれＣＰＵを備えている。ＣＰＵ７４は、イメージリーダー部４、プリンター部６、操作パネル５８、電源ユニット５２、およびネットワークＩＦ部８４のそれぞれとシリアル通信をおこない、これらが協調して動作するように制御する。なお、イメージリーダー部４、プリンター部６、操作パネル５８はそれぞれ専用のＣＰＵを備えている。また、電源ユニット５２は、前述のように、電力量計５４を備えており、ＣＰＵ７４からの指示により電力量を示すカウンタ（不図示）をリセットしたり、ＣＰＵ７４からの要求に応じて前記カウンタが示す現在値を通知したりする。
【００３５】
上述したように、ＣＰＵ７４は、イメージリーダー部４その他の各部を統括的に制御する関係上、複写機２の状態（ステータス）を常に把握している。ＣＰＵ７４は、その内部に、現時点がどのステータスであるかを示すフラグをステータスの種類に応じた個数分有している。
図５（ａ）に、上記フラグ８６Ａ〜８６Ｈを示す。フラグ８６Ａ〜８６Ｈは、ウォームアップ、プロセス立ち上げ、…、中断のステータス毎に設けられており、ＣＰＵ７４は、ステータスが切り換わる度に、切換え前のステータスに対応するフラグをリセットし、切換え後のステータスに対応するフラグをセットする。図５（ａ）に示す例では、ステータス「画像形成」に対応するフラグ８６Ｄがセットされており、複写機２は、画像形成中（画像形成状態）、すなわち、画像形成ジョブ実行中であることを示している。
【００３６】
ここで、各ステータスについて、以下に説明する。
「ウォームアップ」は、定着ローラー４２（図２）を定着可能な設定温度（定着温度）まで昇温させている状態である。
「プロセス立ち上げ」は、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ（図２）が設定速度で安定に回転するまで回転駆動している状態である。
【００３７】
「画像安定化」は、転写ベルト１６（図２）上に形成される各色トナー像の相対的な位置ずれを補正すること等を目的とし、転写ベルト１６に各色毎にトナーパッチを形成して、これを検出し、検出結果に基づいて、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの露光走査のタイミングなどを補正する処理等をしている状態である。
「画像形成」は、受け付けた画像形成ジョブを実行している状態である。ここで、画像形成ジョブの実行中とは、受け付けた画像形成ジョブにおける１枚目の記録シートの給紙開始から最終の記録シートの排紙トレイ４６への排出までの間をいう。具体的には、１枚目の記録シートの先端がセンサー４８（図１）で検出された時点から最終の記録シートの後端がセンサー５０で検出された時点までの間を画像形成ジョブの実行中としている。
【００３８】
なお、１枚目の記録シートの給紙開始から最終の記録シートの排紙トレイ４６への排出までの間に、後述する中断要因により当該ジョブの実行が中断された場合には、当該中断中は、「画像形成」状態には含まないこととしても構わない。
「プロセス立ち下げ」は、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ（図２）の劣化を防止するために、感光体ドラム３０Ｙ，…，３０Ｋの表面を除電し、帯電チャージャ等の電源をＯＦＦし、感光体ドラム３０Ｙ，…，３０Ｋの回転を停止させるまでの一連の処理をしている状態である。
【００３９】
「スタンバイ」は、省電力を目的とし、定着ローラー４２を定着温度よりも少し低い温度に維持して待機している状態である。
「低電力モード」は、制御ユニット１２にのみ電力が供給され、定着部２８や液晶タッチパネル６０のバックライト（不図示）等への給電が遮断された状態であって、画像形成ジョブの受付けのみが可能な状態である。「低電力モード」が、主電源スイッチがオンされた状態では、最も消費電力の少ない状態である。
【００４０】
「中断」は、記録シート搬送中に生じる紙詰まり（いわゆる、ジャム）やトナー切れなどの要因により、画像形成が途中で止まっている状態である。すなわち、画像形成ジョブの中断中の状態である。
また、ＲＡＭ７８には、フラグ８６Ａ〜８６Ｈの上記切り換えに際し、切り替え後のフラグ（新たにセットされたフラグ）に対応するステータス名を格納するステータス名格納領域８８が設けられている。ステータス名格納領域８８の書き換えは、フラグ８６Ａ〜８６Ｈの切り替えと同時に行うのではなく、後述するように、フラグ切り換え後、ステータス名格納領域８８に格納されているステータス名（すなわち、フラグ切り換え前のステータス名）を管理装置３（図１）に送信した後に行う。
＜管理装置＞
管理装置３（図１）として、例えば、パーソナルコンピューターが用いられる。
【００４１】
図６（ａ）に、管理装置３の機能ブロック図の一部を示す。
管理装置３は、ＣＰＵ９０と記憶部９２とを有する。ＣＰＵ９０には、入力ＩＦ部９４を介して、入力手段であるキーボード、マウスが接続されている。また、ＣＰＵ９０は、ネットワークＩＦ部９６を介して、ＬＡＮに接続され、複写機２と通信可能となっている。
【００４２】
図６（ｂ）に、記憶部９２に設けられた消費電力量管理テーブル９８（以下、単に「管理テーブル９８」と言う。）を示す。
管理テーブル９８は、複写機２で消費される電力量を管理するためのテーブルであって、前記部門Ｎｏ毎に、ＩＤコード、上限電力量、部門消費電力量、部門負担電力量を格納するテーブルである。
【００４３】
上限電力は、所定の期間（本例では、一月）において、対応する部門Ｎｏ．の部門に割り当てられる電力量[Ｗｈ]である。
部門消費電力量は、複写機２のステータスが「画像形成」の間に、すなわち画像形成ジョブの実行中に、複写機２で消費される電力量[Ｗｈ]である。
部門負担電力量は、複写機２のステータスが「画像形成」以外の間に、複写機２で消費された電力量を、後述する割合で各部門に分配し、分配した電力量を前記部門消費電力量に加えた電力量[Ｗｈ]である。
【００４４】
記憶部９２には、また、図６（ｃ）に示す共同負担電力量格納部１００が設けられている。共同負担電力量格納部１００には、複写機２のステータスが「画像形成」以外のときに、複写機２で消費された電力量の累計が格納される。
記憶部９２には、さらに、図６（ｄ）に示すＩＤコード格納部１０２が設けられている。ＩＤコード格納部１０２は、複写機２を識別する前記複写機Ｎｏ．と対応付けてＩＤコードを格納するようになっている。ＩＤコード格納部１０２には、複写機２から送信されるＩＤコードが、対応する複写機Ｎｏ．の欄に一時的に格納される。
【００４５】
続いて、複写機２と管理装置３で実行される各種の処理を図７〜図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。
＜ジョブ受付処理等＞
図７は、複写機２の制御ユニット１２のＣＰＵ７４で実行されるジョブ受付処理等のプログラムについてフローチャートである。
【００４６】
ＣＰＵ７４は、操作パネル５８を介してＩＤコードを受け付けると（ステップＳ１でＹｅｓ）、すなわち、画像形成ジョブを発行する使用者の属するグループを特定する情報であるＩＤコードを取得する取得手段である操作パネル５８を介して当該ＩＤコードを取得すると、取得したＩＤコードが登録されているか否か（ステップＳ２）、すなわち、取得したＩＤコードが不揮発性メモリ８２に格納されているか否かをチェックする。
【００４７】
登録されていなければ（ステップＳ２でＮｏ）、液晶タッチパネル６０に「登録されていません。」と言った旨の表示をして（ステップＳ３）、プログラムを終了する。
一方、登録されている場合には（ステップＳ２でＹｅｓ）、スタートキー６６の押下を待つ（ステップＳ４）。
スタートキー６６が押下されると（ステップＳ４でＹｅｓ）、受け付けたＩＤコードを複写機Ｎｏ．と対応付けて管理装置３へ送信し（ステップＳ５）、当該ＩＤコードが付与された部門に属する使用者に対するコピー可否の通知が管理装置３からなされるのを待つ（ステップＳ６）。なお、管理装置３においてなされるコピー可否の判定については後述する。
【００４８】
そして、不許可通知がなされた場合は（ステップＳ７でＮｏ）、液晶タッチパネル６０に「割当電力量を超えているため、使用できません」といった旨の不許可表示をして（ステップＳ８）、プログラムを終了する。
一方、許可通知がなされると、画像形成ジョブを実行し（ステップＳ９）、当該ジョブの終了（ステップＳ１０でＹｅｓ）と共に、プログラムを終了する。
＜消費電力量通知処理＞
図８は、複写機２の制御ユニット１２のＣＰＵ７４で実行される消費電力量通知処理のプログラムについてのフローチャートである。
【００４９】
複写機２の主電源スイッチがＯＮされると（ステップＳ１１でＹｅｓ）、ＣＰＵ７４は電力量計５４のカウンタをリセットし（ステップＳ１２）、ステータスフラグをセットする（ステップＳ１３）と共に、ステータス名をステータス名格納部８８（図５（ｂ））に格納する。通常、この場面では、「ウォームアップ」フラグ８６Ａ（図５（ａ））がセットされ、ステータス名格納部８８には「ウォームアップ」が格納される。
【００５０】
ＣＰＵ７４は、ステータスが切り換わると、すなわち、セットされるステータスフラグ８６Ａ〜８６Ｈを切り換えると（ステップＳ１５でＹｅｓ）、ステータス名格納部８８に格納されているステータス名とそのときに電力量計５４のカウンタで示される電力量とを複写機Ｎｏ．と対応付けて、管理装置３に通知する（ステップＳ１６）。通知されるステータス名は、（ステータス名格納部８８のステータス名は更新されていないので）フラグ切り換え前のステータスを表し、通知される電力量は、当該ステータスの間に複写機２が消費した電力量となる。
【００５１】
ステータス名と電力量とを通知すると（ステップＳ１６）、ＣＰＵ７４は、電力量計５４のカウンタをリセットする（ステップＳ１７）と共に、ステータス切り換え後のステータス名をステータス名格納部８８に上書きで格納する（更新する。）。
上記ステップＳ１６〜Ｓ１８の処理を、主電源スイッチがＯＦＦされない（ステップＳ１９でＮｏ）間、ステータスが切り換わる度に実行する。
【００５２】
主電源スイッチがＯＦＦされると（ステップＳ１９でＹｅｓ）、そのときにステータス名格納部８８に格納されているステータス名と電力量計５４のカウンタで示される電力量とを複写機Ｎｏ．と対応付けて、管理装置３に通知し（ステップＳ２０）、プログラムを終了する。ステップＳ２０の処理はステップＳ１６の処理と同様である。なお、当該処理をする際には、ＣＰＵ７４には、蓄電池５６から電力が供給される。
【００５３】
上記の処理によれば、複写機２のステータスが切り換わる度に、切り換わる前のステータスの間に消費された電力量が当該ステータス名と対応付けられて、管理装置３に通知されることとなる。
この場合に、操作パネル５８で受け付けたＩＤコードに対応する部門に許可された画像形成ジョブの実行中にステータスは「画像形成」になるため、ステータス名「画像形成」と対応付けて通知される電力量は、当該部門毎に管理装置３に通知されることとなる。
＜電力量累計処理＞
図９は、管理装置３のＣＰＵ９０（図６（ａ））で実行される電力量累計処理のプログラムについてのフローチャートである。
【００５４】
なお、図９、図１０、図１２で示すフローチャートをその内容とするプログラムは、ＣＰＵ９０のメインルーチン（不図示）の１周期に１回起動されるサブルーチンである。
ＣＰＵ９０は、複写機２からステータス名と電力量を受信すると（ステップＳ２１でＹｅｓ）、受信したステータス（名）が「画像形成」か、それ以外かの判断を行う（ステップＳ２２）。
【００５５】
「画像形成」の場合は（ステップＳ２２でＹｅｓ）、対応する複写機Ｎｏ．のＩＤコード格納部１０２（図６（ｄ））に格納されているＩＤコードを参照し、管理テーブル９８（図６（ｄ））の当該ＩＤコードに対応する「部門消費電力量」欄に格納されている電力量に受信した電力量を加算して、当該「部門消費電力量」欄を更新する（ステップＳ２３）。これにより、画像形成ジョブの実行中に消費された電力量が、当該ジョブを発行した使用者の属する部門毎に累計されることとなる。
【００５６】
一方、受信したステータス（名）が「画像形成」以外の場合は（ステップＳ２２でＮｏ）、共同負担電力量格納部１００（図６（ｃ））に格納されている電力量に受信した電力量を加算して、共同負担電力量格納部１００の電力量を更新する（ステップＳ２４）。これにより、画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量が累計されることとなる。
＜ジョブ実行可否判定処理＞
図１０は、管理装置３のＣＰＵ９０（図６（ａ））で実行されるジョブ実行可否判定処理のプログラムについてのフローチャートである。
【００５７】
ＣＰＵ９０は、複写機２からＩＤコードを受信すると、ＩＤコード格納部１０２（図６（ｄ））の複写機Ｎｏ．に対応するＩＤコード格納欄に、受信したＩＤコードを上書きで格納した（ステップＳ３２）後、部門負担電力量を演算する（ステップＳ３３）。
部門負担電力量は、以下のようにして求める。
先ず、共同負担電力量格納部１００（図６（ｃ））に格納されている電力量を、管理テーブル９８に登録されている部門の数で除する（等分する）。除して得られた電力量を「個別負担電力量」と言うこととする。そして、個別負担電力量に各部門の部門消費電力量を加えて得た電力量を、部門負担電力量として、管理テーブル９８において対応する部門の「部門負担電力量」に上書きで格納する。
【００５８】
上記のようにして部門負担電力量が求まると（ステップＳ３３）、管理テーブル９８（図６（ｂ））を参照し、ＩＤコード格納部１０２（図６（ｄ））の送信元の複写機Ｎｏ．に対応するにＩＤコード格納欄に格納されているＩＤコードに対応する部門の部門負担電力量と上限電力量とを比較する（ステップＳ３４）。
その結果、部門負担電力量が上限電力量未満の場合は（ステップＳ３４でＹｅｓ）、当該部門に属する使用者によるコピー（画像形成ジョブ）の実行を許可すべく、送信元の複写機２に許可通知を送信する（ステップＳ３５）。
【００５９】
一方、部門負担電力量が上限電力量以上になっている場合は（ステップＳ３４でＮｏ）、当該部門に属する使用者によるコピー（画像形成ジョブ）の実行を制限すべく、送信元の複写機２に不許可通知を送信する（ステップＳ３６）。
＜消費電力量管理処理の一例＞
図７〜図１０を用いて説明した処理によってなされる、複写機２と管理装置３との間のやりとりの一例について、図１１に示すシーケンス図を参照しながら説明する。なお、ここでは、複写機Ｎｏ．の送信については逐一言及しないこととする。
【００６０】
複写機２で受け付けられたＩＤコードが管理装置３へ送信されると（図７、ステップＳ５）、管理装置３は、これにより送信元の複写機３によってこれからコピー（画像形成）をしようとする部門を特定する（図１０、ステップＳ３１，３２）。
管理装置３は、当該部門に対するジョブ実行可否判定をし（図１０、ステップＳ３３，３４）、その結果を、前記ＩＤコード送信元の複写機２へ返信する（図１０、ステップＳ３５またはＳ３６）。図１１に示すのは、実行許可通知が送信された場合である（図１０、ステップＳ３５）。
【００６１】
複写機２は、自機のステータス（図５（ａ））が切り換わる度に（図８、ステップＳ１５）、切り替え前のステータス名と前回切換時から今回切換時までの間に自機で消費された電力量とを対応付けて、管理装置３へ送信する（図８、ステップＳ１６）。
図１１に示す例では、ウォームアップ終了時、プロセス立ち上げ終了時、画像形成終了時、スタンバイモード終了時の各々で、そのステータスの間に消費された電力量が管理装置３へ送信されている。
【００６２】
これを受けた管理装置３は、ステータス「画像形成」と対応付けられた電力量については、管理テーブル９８（図６（ｂ））における、上記ジョブの実行を許可した部門に対応する「部門消費電力量」に累計する（図９、ステップＳ２３）。
「画像形成」以外のステータスと対応付けられた電力量については、全て共同負担電力量格納部１００（図６（ｃ））に累計する（図９、ステップＳ２４）。
【００６３】
なお、図１１に示す例ではないが、画像形成ジョブが中断された場合には、中断中に消費された電力量は、ステータス「中断」と対応付けられて複写機２から管理装置３へ送信されるため、当該電力量は、共同負担電力量として累計される。画像形成ジョブの中断が１回であると、当該画像形成ジョブ実行中に消費された電力量は、当該中断前後に２回に分けてなされることとなる。
【００６４】
以上、本実施の形態に係る電力量管理システム１によれば、複写機２は、先ず、ＩＤコードの送信により、複写機２を使用する使用者の属する部門を特定した後、複写機２において画像形成ジョブの実行中に消費された電力量は、ステータス「画像形成」と対応付けて、管理装置３に通知する。また、画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量は、「画像形成」以外のステータスと対応付けて、管理装置３に通知する。
【００６５】
管理装置３は、ステータス「画像形成」と対応付けて送信される電力量を、前記ＩＤコードで特定される部門毎に累計すると共に、「画像形成」以外のステータスと対応付けて送信される電力量を、共同負担電力量として累計する。
そして、共同負担電力量として累計された電力量は、各部門に分配され、分配後の各部門における消費電力量（部門負担電力量）に基づいて、各部門の複写機の使用が制限されることになる。
＜管理テーブル等更新処理＞
図１２は、管理装置３のＣＰＵ９０（図６（ａ））で実行される管理テーブル等更新処理のプログラムについてのフローチャートである。
【００６６】
本実施の形態においては、上記したように電力量管理は月単位でおこなっており、当該管理テーブル等更新処理は、月末が経過した時点で、管理テーブル９８等の更新を目的とする処理である。なお、管理期間は月単位に限らず、日単位や週単位あるいは年単位など、任意の期間に設定し得ることは言うまでもない。
先ず、ＣＰＵ９０は、現在の日時を確認し（ステップＳ４１）、確認した日時が月締めの日時（例えば、月の末日の午後１２時００分）か否かを判定し（ステップＳ４２）、月締めの日時でない場合には（ステップＳ４２でＮｏ）、ステップＳ４３〜Ｓ４５をスキップしてリターンする。
【００６７】
一方、月締めの日時であった場合には、ステップＳ４３へ進み、管理テーブル９８の格納内容を別途保存した（ステップＳ４３）後、管理テーブル９８の更新を行う（ステップＳ４４）。すなわち、全部門の部門消費電力量と部門負担電力量とを「０」にリセットする。
ステップＳ４４に続いて、共同負担電力量格納部１００を「０」にリセットして（ステップＳ４５）、リターンする。
【００６８】
なお、ステップＳ４３で管理テーブル９８の内容を別途保存するのは、以下の目的のためである。すなわち、管理期間終了時の部門負担電力量に応じ、当該部門負担電力量分の電気代を対応する部門の経費として計上する課金処理のためである。なお、別途保存した管理テーブルの内容は、管理装置３として用いているパソコンのモニターを介して閲覧することができる。
【００６９】
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上記の形態に限らないことは勿論であり、例えば、以下の形態とすることもできる。
（１）複写機の使用者をグループである部門に分けたが、グループは部門に限らないことは言うまでもなく、複写機の共同使用形態に応じて適宜決定されるものである。また、ＩＤコードが付与されるグループの構成員は、複数に限らず１人でも構わない。この場合には、当該個人にＩＤコードが付与されるに等しいことから、使用者毎の管理（個人管理）が可能になる。
（２）上記実施の形態では、共同負担電力量格納部１００（図６（ｃ））に格納されている電力量を、各部門に均等に分配したが、これに限らず、部門消費電力量の割合に応じて分配することとしても構わない。
【００７０】
すなわち、分配する電力量を以下のよう決定しても構わない。
部門Ｎｏ.１、Ｎｏ.２、Ｎｏ.３、…、Ｎｏ.ｎ（ｎは、正の整数）で特定される各部門の部門消費電力量をそれぞれ、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、…、Ｌｎとし、共同負担電力量をＭとした場合に、
各部門に分配する個別負担電力量Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、…、Ｐｎの各々を、
Ｐ１＝Ｍ×｛Ｌ１／（Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３＋…＋Ｌｎ）｝
Ｐ２＝Ｍ×｛Ｌ２／（Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３＋…＋Ｌｎ）｝
Ｐ３＝Ｍ×｛Ｌ３／（Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３＋…＋Ｌｎ）｝
：
Ｐｎ＝Ｍ×｛Ｌｎ／（Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３＋…＋Ｌｎ）｝
とする。
【００７１】
この場合、部門Ｎｏ.１、Ｎｏ.２、Ｎｏ.３、…、Ｎｏ.ｎの部門負担電力量Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…、Ｄｎの各々は、
Ｄ１＝Ｌ１＋Ｐ１
Ｄ２＝Ｌ２＋Ｐ２
Ｄ３＝Ｌ３＋Ｐ３
：
Ｄｎ＝Ｌｎ＋Ｐｎ
となる。
（３）上記実施の形態では、複写機２から管理装置３へ、ステータス「画像形成」と対応つけて通知される電力量がどの部門に対応するかを、これに先立って送信されるＩＤコードによって特定したが、これに限らず、ステータス「画像形成」と電力量とを当該ＩＤコードと対応付けて通知することとしても構わない。
（４）上記実施の形態では、管理装置３を複数の複写機（図１の図示例では、３台）とネットワークを介して接続し、これら複写機における消費電力量の管理をしたが、管理装置３と接続される複写機（管理対象となる複写機）の台数は１台でも構わない。
（５）上記実施の形態では、管理装置を複写機とは別個に設けたが、これに限らず、複写機に内蔵させる構成としても構わない。すなわち、ＣＰＵ９０（図６（ａ））に相当するＣＰＵを制御ユニット１２（図４）に追加し、管理テーブル９８、共同負担電力量格納部１００、ＩＤコード格納部１０２を不揮発性メモリ８２に設ける。そして、図９、図１０、図１２のフローチャートに対応するプログラムをＲＯＭ７６に格納し、必要に応じて当該プログラムを実行することとする。
【００７２】
この場合に、管理装置を内蔵した当該複写機と管理装置を有しない他の複写機とをネットワークを介して接続し、管理装置を内蔵した複写機によって、前記他の複写機の消費電力量の管理も一括して行うようにしても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明に係る電力量管理システムは、例えば、共同で使用される複写機のユーザー毎の消費電力量の管理に好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１ 電力量管理システム
２ カラーデジタル複写機
３ 管理装置
５２ 電力量計
５８ 操作パネル
７４ ＣＰＵ
９０ ＣＰＵ
９８ 消費電力量管理テーブル
１００ 共同負担電力量格納部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンターなどの画像形成装置のための電力量管理システム、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境破壊の問題や経費節減に鑑み、省エネルギー対策が種々の分野で講じられているが、複写機やプリンターなどの画像形成装置の分野もその例外ではない。企業などにおいて複写機は複数の部門間で共有されることが多いため、部門毎に消費電力量を管理することにより、当該複写機で消費される総電力量を抑制するといったことが行われている。
【０００３】
例えば、所定期間（例えば、一箇月）における部門毎の消費電力量の上限を設け、当該上限を超える使用を制限したり、あるいは、部門毎に消費電力量を集計し、消費電力量分の電気代を当該部門の経費として計上することにより無駄な使用を抑制したりするといったことがなされている。
各部門の消費電力量を管理するに際し、特許文献１では、ある部門がコピーをする場合、ウォームアップ／復帰モードからラン（run）モードを経てスタンバイモードが終了するまでの間の消費電力量をそのコピーにおける消費電力量とし、これを部門毎に累計するといったことがなされている（特許文献１の段落[００３５]、図５）。
【０００４】
これによれば、部門毎に消費電力量が累計できるため、上述した使用の制限や、部門毎のコピー（電気代）経費の計上が可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２４５４０１号公報
【特許文献２】特開２００２−２９２９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、同じ量のコピーであっても、それを実行するタイミングによって当該コピーに対して計上される消費電力量が異なってしまう場合がある。例えば、複写機の電源投入後直ぐに、コピーを実行した場合は、ウォームアップに多くの時間を要し、あるコピーの終了直後に別のコピーを実行した場合には、ウォームアップが不要か、したとしても極めて短時間になってしまう。このような場合には、同じコピー量であるにもかかわらず、ウォームアップに要する時間の差に応じて消費電力量が異なってしまう。
【０００７】
このため、例えば、午前中の早い時間や残業時間中などの複写機があまり頻繁に使用されない時間帯に当該複写機を利用する機会の多い部門に対する消費電力量の方が、複写機が頻繁に使用される時間帯に当該複写機を利用する機会の多い部門に対する消費電力量よりも多くなり勝ちとなり、部門間で不公平感が生じてしまう。
本発明は、上記した課題に鑑み、可能な限り不公平感の生じない消費電力量の管理を行うことができる電力量管理システム、および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る電力量管理システムは、少なくとも一の画像形成装置と、当該画像形成装置と通信可能に接続され、当該画像形成装置における消費電力量を管理する管理装置とからなる電力量管理システムであって、前記画像形成装置は、グループ分けされた各使用者から受け付けた画像形成ジョブを実行する画像形成装置であり、画像形成ジョブを発行した使用者の属するグループを特定する情報を取得する取得手段と、当該画像形成ジョブの実行中に消費された電力量を、当該ジョブを発行した使用者のグループ毎に前記管理装置に通知する第１の通知手段と、画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量を前記管理装置に通知する第２の通知手段と、を有し、前記管理装置は、前記第１の通知手段により通知される電力量を前記グループ毎に累計する第１の累計手段と、前記第２の通知手段により通知される電力量を累計する第２の累計手段と、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに分配する分配手段と、を有することを特徴とする。
【０００９】
また、前記画像形成装置は、記録シート収納部から記録シートを給紙し、当該記録シートに画像を形成した後、排紙部へ排出する画像形成装置であって、前記第１の通知手段が通知する電力量は、受け付けた画像形成ジョブにおける１枚目の記録シートの給紙開始から最終の記録シートの前記排紙部への排出までの間に当該画像形成装置で消費された電力量であることを特徴とする。
【００１０】
さらに、前記第１の通知手段が通知する電力量には、前記画像形成ジョブの中断中に消費された電力量が含まれないことを特徴とする。
また、前記分配手段は、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに均等に分配することを特徴とする。
あるいは、前記分配手段は、前記第１の累計手段で累計されたグループ毎の電力量の割合に応じて、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに分配することを特徴とする。
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、グループ分けされた各使用者から受け付けた画像形成ジョブを実行すると共に、前記グループ毎に、消費した電力量を管理する画像形成装置であって、画像形成ジョブを発行した使用者の属するグループを特定する情報を取得する取得手段と、当該画像形成ジョブの実行中に消費された電力量を、当該ジョブを発行した使用者のグループ毎に累計する第１の累計手段と、画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量を累計する第２の累計手段と、前記第２の累計手段により累計された電力量を各グループに分配する分配手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、前記画像形成装置は、記録シート収納部から記録シートを給紙し、当該記録シートに画像を形成した後、排紙部へ排出する画像形成装置であって、前記第１の累計手段が累計する電力量は、受け付けた画像形成ジョブにおける１枚目の記録シートの給紙開始から最終の記録シートの前記排紙部への排出までの間に当該画像形成装置で消費された電力量であることを特徴とする。
【００１３】
さらに、前記第１の累計手段が累計する電力量には、前記画像形成ジョブの中断中に消費された電力量が含まれないことを特徴とする。
また、前記分配手段は、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに均等に分配することを特徴とする。
あるいは、前記分配手段は、前記第１の累計手段で累計されたグループ毎の電力量の割合に応じて、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに分配することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
上記の構成からなる電力量管理システムによれば、画像形成ジョブの実行中に消費された電力量が、当該ジョブを発行した使用者のグループ毎に第１の累計手段により累計され、画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量が第２の累計手段によって累計され、当該第２の累計手段によって累計された電力量が各グループに分配される。
これにより、画像形成ジョブの実行中に消費された電力量は、グループ毎に累計される一方、画像形成ジョブの実行のタイミングによっては、例えば、ウォームアップ中の消費電力量のように発生したりしなかったり、あるいは、その大きさが変動する電力量が、一括して累計された上で、各グループに分配されるため、上記した不公平感を低減することができる。
【００１５】
上記の構成からなる画像形成装置によれば、画像形成ジョブの実行中に消費された電力量が、当該ジョブを発行した使用者のグループ毎に第１の累計手段により累計され、画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量が第２の累計手段によって累計され、当該第２の累計手段によって累計された電力量が各グループに分配されるため、上述した電力量管理システムと同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】電力量管理システムの概略構成を示す図である。
【図２】上記電力量管理システムを構成する複写機の概略構成を示す図である。
【図３】上記複写機が備える操作パネルの平面図である。
【図４】上記複写機が備える制御ユニットの概略構成を示す図である。
【図５】（ａ）は、上記制御ユニットのＣＰＵ内部に設けられたステータスフラグを示す図であり、（ｂ）は、上記制御ユニットのＲＡＭに設けられたステータス名格納部を示す図である。
【図６】（ａ）は、管理装置の機能ブロック図の一部であり、（ｂ）は、管理装置の記憶部に設けられた消費電力量管理テーブルであり、（ｃ）は同記憶部に設けられた共同負担電力量格納部であり、（ｄ）は同記憶部に設けられたＩＤコード格納部である。
【図７】ジョブ受付処理等の内容を示したフローチャートである。
【図８】消費電力量通知処理の内容を示したフローチャートである。
【図９】電力量累計処理の内容を示したフローチャートである。
【図１０】ジョブ実行可否判定処理の内容を示したフローチャートである。
【図１１】複写機と管理装置との間のやりとりの一例を示したシーケンス図である。
【図１２】管理テーブル等更新処理の内容を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る電力量管理システムの実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施の形態では、電力量の管理対象とする画像形成装置について、タンデム型のカラーデジタル複写機（以下、単に「複写機」という。）を例にとって説明する。
電力量管理システム１は、図１に示すように、複数の複写機２と管理装置３を有し、複写機２と管理装置３とがＬＡＮ５を介して相互に通信可能に接続されて構成されている。
＜複写機＞
[全体構成]
図２は、実施の形態に係る複写機２の全体の概略構成を示す図である。同図に示すように複写機２は、大きく分けて原稿画像を読み取るイメージリーダー部４と、読み取った画像を記録シート上にプリントして再現するプリンター部６とから構成されている。
【００１８】
イメージリーダー部４は自動原稿搬送装置８を有している。自動原稿搬送装置８は、原稿トレイ１０にセットされた原稿を１枚ずつ原稿ガラス板（不図示）へと搬送する公知のものである。
また、イメージリーダー部４は、自動原稿搬送装置８によって原稿ガラス板の所定位置に搬送された原稿の画像をスキャナの移動によって読み取る公知のものであって、スキャナに設置された露光ランプの照射により得られた原稿画像を、ＣＣＤカラーイメージセンサー（以下、単に「ＣＣＤセンサー」という）により電気信号に変換した後、さらにＡ／Ｄ変換して、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の多値デジタル信号からなる画像データを得る。
【００１９】
イメージリーダー部４で得られた各色成分毎の画像データは、制御ユニット１２において各種のデータ処理を受け、更にシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換される（以下、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添字として付加する）。
【００２０】
当該画像データは、制御ユニット１２内の画像メモリ８０（図４参照）に再現色ごとに格納され、記録シートの供給と同期して後述するタイミングで走査ラインごと読み出されて対応するＬＥＤアレイ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋの駆動信号となる。
プリンター部６は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであって、転写ベルト１６と、転写ベルト１６を張架する駆動ローラー１８、従動ローラー２０、バックアップローラー２２、転写ベルト１６に対向して転写ベルト１６の走行方向に沿って所定間隔で配置されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の作像部２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋと、記録シートを給送する給紙部２６と、定着部２８とからなる。
【００２１】
各作像部２４Ｙ，…，２４Ｋは、像担持体である感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと当該感光体ドラム表面を露光走査するためのＬＥＤアレイ１４Ｙ，…，１４Ｋの外に、公知の帯電チャージャ、現像器、クリーナ（いずれも符号不記入）、および１次転写ローラー３２Ｙ，…，３２Ｋなどからなる。
給紙部２６は、記録シートを収納する給紙カセット３４と、この記録シートを給紙カセット３４から繰り出すためのピックアップローラー３６、後述する２次転写ローラー３８に送り出すタイミングをとるためのレジストローラー４０などからなる。
【００２２】
各感光体ドラム３０Ｙ，…，３０Ｋは、ＬＥＤアレイ１４Ｙ，…，１４Ｋによる露光を受ける前にクリーナで表面の残存トナーが除去された後、帯電チャージャにより一様に帯電されており、このように一様に帯電した状態で上記レーザ光による露光を受けると、感光体ドラム３０Ｙ，…，３０Ｋの表面に静電潜像が形成される。
各静電潜像は、それぞれ各色の現像器により現像され、これにより感光体ドラム３０Ｙ，…，３０Ｋ表面にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー像が形成され、各転写位置において転写ベルト１６の裏面側に配設された１次転写ローラー３２Ｙ，…，３２Ｋの静電的作用により、転写ベルト１６の表面上に順次転写されていく。
【００２３】
この際、各色の作像動作は、そのトナー像が、走行する転写ベルト１６の同じ位置に重ね合わせて転写されるようにすべく、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
一方、給紙部２６からは、上記した転写ベルト１６への作像タイミングに合わせて、給紙カセット３４から記録シートが給紙され、２次転写ローラー３８とバックアップローラー２２とが対向する位置（以下、「２次転写位置」と言う。）へと搬送される。
【００２４】
当該２次転写位置において、２次転写ローラー３８の静電的作用により、転写ベルト１６上のトナー像が記録シートへ再転写（２次転写）される。
トナー像が転写された記録シートは、さらに、定着部２８にまで搬送される。定着部２８の定着ローラー４２は内部ヒータを備え、記録シートは、ここで高熱で加圧され、その表面のトナー粒子がシート表面に融着して定着された後、排紙ローラー４４によって排紙部である排紙トレイ４６上に排出される。
【００２５】
また、記録シートの搬送方向における、ピックアップローラー３６の下流側直後には、給紙カセット３４からの記録シートの給紙開始を検出するため、記録シートの先端を検出するためのセンサー４８が設けられている。さらに、排紙ローラー４４の上流側直前には、記録シートが排紙トレイ４６へ排出されるのを検出するため、記録シートの後端を検出するためのセンサー５０が設けられている。
【００２６】
なお、複写機２は電源ユニット５２を介して商用電源より電力の供給を受けており、電源ユニット５２には複写機２で消費される電力量を測定するための電力量計５４（図４）が備えられている。電力量計５４は、いわゆる積算電力計であり、複写機２で消費される電力量を計測して表示する。なお。電力量計５４は、後述する所定のタイミングでリセットされ、リセット時からの消費電力量を計測する。
【００２７】
さらに複写機２は、蓄電池５６を有しており、電源ユニット５２の主電源スイッチ（不図示）がオフされた状態でも、制御ユニット１２は蓄電池５６から電力が供給されて、駆動可能となっている。
[操作パネル]
複写機２上面の操作しやすい位置には、操作パネル５８が設けられている。
【００２８】
図３は、操作パネル５８の正面図である。液晶タッチパネル６０は、動作モードや紙詰まりや用紙切れのメッセージを表示し、また、メッセージに応じて動作モードを設定するためのタッチキーを兼ねている。テンキー６２は、コピー枚数を設定するキーである。クリアキー６４はコピー枚数を１にリセットするキーである。スタートキー６６は、コピーを開始させるキーである。ストップキー６８は、コピー動作を停止するキーである。パネルリセットキー７０は、濃度やコピー倍率等のコピー条件を標準値に戻すキーである。
【００２９】
ＩＤキー７２は、コピー開始前にテンキー６２で入力される４桁のＩＤコード（暗証番号）を確定するためのキーである。複写機２は、複数の部門で共用されるため、部門毎の電力量管理をおこなう目的で、各部門にＩＤコードが付与されている。ＩＤコードは、対応する部門に所属する者（使用者）のみに開示されており、複写機２は、コピーしようとする使用者が、自身の属する部門のＩＤコードを入力してからでないと、コピー（ジョブ）を受け付けないようになっている。
【００３０】
まず使用者が、テンキー６２でＩＤコードを入力し、ＩＤキー７２を押下すると、入力されたＩＤコードがバッファメモリ（不図示）に格納される。その後、使用者がコピースタートキー６６を押下すると、コピー動作が開始されると共に、バッファメモリ内のＩＤコードが後述するＲＡＭ７８（図４）のＩＤコード格納領域（不図示）に記憶される。ＲＡＭ７８に記憶されたＩＤコードは、コピースタートキー６６の押下によって開始されたジョブの実行が終了すると、消去されるようになっている。したがって、前記ＩＤコード格納領域を参照することで、いずれかの部門のジョブが実行中であるか否かの判定と、実行されている場合に、どの部門のジョブなのかを特定することができる。
【００３１】
なお、ＩＤコードは、使用者の属する部門を表す部門Ｎｏと対応づけられて、後述する不揮発性メモリ８２（図４）に格納されている。
[制御ユニット]
図４に、制御ユニット１２の構成を示す。制御ユニット１２は、ＣＰＵ７４、ＲＯＭ７６、ＲＡＭ７８等を備えている。ＣＰＵ７４は、ＲＯＭ７６、ＲＡＭ７８、画像メモリ８０、および不揮発性メモリ８２と接続されている。ＲＯＭ７６には、ＣＰＵ７４が実行するプログラムが格納されている。また、ＲＡＭ７８は作業用メモリである。画像メモリ８０は、イメージリーダー部４が読み取った原稿の画像データやネットワークＩＦ部８４から入力された画像データを一時的に格納するメモリである。
【００３２】
なお、ネットワークに接続されている複数の複写機２の各々は、その識別Ｎｏ．（以下、「複写機Ｎｏ．」と言う。）で識別され、当該ネットワークを介して他の機器と通信する際には、必ず複写機Ｎｏ．によって、送信元を明らかにするようになっている。
画像メモリ８０は十分な容量を有し、複数毎の原稿の画像データを記憶することができる。不揮発性メモリ８２はバックアップ用である。
【００３３】
ＣＰＵ７４は、電源を切る際に、ＲＡＭ７８に記憶されているコピー条件、および画像メモリ８０に記憶されている画像データといった画像形成に関するデータを、バックアップ用の不揮発性メモリ８２に転送して記憶させる。ＣＰＵ７４は、次の電源投入時に不揮発性メモリ８２に記憶されているデータを参照して、電源が切られる直前の状態を再現する（レジューム機能）。
【００３４】
イメージリーダー部４、プリンター部６、および操作パネル５８は、それぞれＣＰＵを備えている。ＣＰＵ７４は、イメージリーダー部４、プリンター部６、操作パネル５８、電源ユニット５２、およびネットワークＩＦ部８４のそれぞれとシリアル通信をおこない、これらが協調して動作するように制御する。なお、イメージリーダー部４、プリンター部６、操作パネル５８はそれぞれ専用のＣＰＵを備えている。また、電源ユニット５２は、前述のように、電力量計５４を備えており、ＣＰＵ７４からの指示により電力量を示すカウンタ（不図示）をリセットしたり、ＣＰＵ７４からの要求に応じて前記カウンタが示す現在値を通知したりする。
【００３５】
上述したように、ＣＰＵ７４は、イメージリーダー部４その他の各部を統括的に制御する関係上、複写機２の状態（ステータス）を常に把握している。ＣＰＵ７４は、その内部に、現時点がどのステータスであるかを示すフラグをステータスの種類に応じた個数分有している。
図５（ａ）に、上記フラグ８６Ａ〜８６Ｈを示す。フラグ８６Ａ〜８６Ｈは、ウォームアップ、プロセス立ち上げ、…、中断のステータス毎に設けられており、ＣＰＵ７４は、ステータスが切り換わる度に、切換え前のステータスに対応するフラグをリセットし、切換え後のステータスに対応するフラグをセットする。図５（ａ）に示す例では、ステータス「画像形成」に対応するフラグ８６Ｄがセットされており、複写機２は、画像形成中（画像形成状態）、すなわち、画像形成ジョブ実行中であることを示している。
【００３６】
ここで、各ステータスについて、以下に説明する。
「ウォームアップ」は、定着ローラー４２（図２）を定着可能な設定温度（定着温度）まで昇温させている状態である。
「プロセス立ち上げ」は、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ（図２）が設定速度で安定に回転するまで回転駆動している状態である。
【００３７】
「画像安定化」は、転写ベルト１６（図２）上に形成される各色トナー像の相対的な位置ずれを補正すること等を目的とし、転写ベルト１６に各色毎にトナーパッチを形成して、これを検出し、検出結果に基づいて、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの露光走査のタイミングなどを補正する処理等をしている状態である。
「画像形成」は、受け付けた画像形成ジョブを実行している状態である。ここで、画像形成ジョブの実行中とは、受け付けた画像形成ジョブにおける１枚目の記録シートの給紙開始から最終の記録シートの排紙トレイ４６への排出までの間をいう。具体的には、１枚目の記録シートの先端がセンサー４８（図１）で検出された時点から最終の記録シートの後端がセンサー５０で検出された時点までの間を画像形成ジョブの実行中としている。
【００３８】
なお、１枚目の記録シートの給紙開始から最終の記録シートの排紙トレイ４６への排出までの間に、後述する中断要因により当該ジョブの実行が中断された場合には、当該中断中は、「画像形成」状態には含まないこととしても構わない。
「プロセス立ち下げ」は、感光体ドラム３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ（図２）の劣化を防止するために、感光体ドラム３０Ｙ，…，３０Ｋの表面を除電し、帯電チャージャ等の電源をＯＦＦし、感光体ドラム３０Ｙ，…，３０Ｋの回転を停止させるまでの一連の処理をしている状態である。
【００３９】
「スタンバイ」は、省電力を目的とし、定着ローラー４２を定着温度よりも少し低い温度に維持して待機している状態である。
「低電力モード」は、制御ユニット１２にのみ電力が供給され、定着部２８や液晶タッチパネル６０のバックライト（不図示）等への給電が遮断された状態であって、画像形成ジョブの受付けのみが可能な状態である。「低電力モード」が、主電源スイッチがオンされた状態では、最も消費電力の少ない状態である。
【００４０】
「中断」は、記録シート搬送中に生じる紙詰まり（いわゆる、ジャム）やトナー切れなどの要因により、画像形成が途中で止まっている状態である。すなわち、画像形成ジョブの中断中の状態である。
また、ＲＡＭ７８には、フラグ８６Ａ〜８６Ｈの上記切り換えに際し、切り替え後のフラグ（新たにセットされたフラグ）に対応するステータス名を格納するステータス名格納領域８８が設けられている。ステータス名格納領域８８の書き換えは、フラグ８６Ａ〜８６Ｈの切り替えと同時に行うのではなく、後述するように、フラグ切り換え後、ステータス名格納領域８８に格納されているステータス名（すなわち、フラグ切り換え前のステータス名）を管理装置３（図１）に送信した後に行う。
＜管理装置＞
管理装置３（図１）として、例えば、パーソナルコンピューターが用いられる。
【００４１】
図６（ａ）に、管理装置３の機能ブロック図の一部を示す。
管理装置３は、ＣＰＵ９０と記憶部９２とを有する。ＣＰＵ９０には、入力ＩＦ部９４を介して、入力手段であるキーボード、マウスが接続されている。また、ＣＰＵ９０は、ネットワークＩＦ部９６を介して、ＬＡＮに接続され、複写機２と通信可能となっている。
【００４２】
図６（ｂ）に、記憶部９２に設けられた消費電力量管理テーブル９８（以下、単に「管理テーブル９８」と言う。）を示す。
管理テーブル９８は、複写機２で消費される電力量を管理するためのテーブルであって、前記部門Ｎｏ毎に、ＩＤコード、上限電力量、部門消費電力量、部門負担電力量を格納するテーブルである。
【００４３】
上限電力は、所定の期間（本例では、一月）において、対応する部門Ｎｏ．の部門に割り当てられる電力量[Ｗｈ]である。
部門消費電力量は、複写機２のステータスが「画像形成」の間に、すなわち画像形成ジョブの実行中に、複写機２で消費される電力量[Ｗｈ]である。
部門負担電力量は、複写機２のステータスが「画像形成」以外の間に、複写機２で消費された電力量を、後述する割合で各部門に分配し、分配した電力量を前記部門消費電力量に加えた電力量[Ｗｈ]である。
【００４４】
記憶部９２には、また、図６（ｃ）に示す共同負担電力量格納部１００が設けられている。共同負担電力量格納部１００には、複写機２のステータスが「画像形成」以外のときに、複写機２で消費された電力量の累計が格納される。
記憶部９２には、さらに、図６（ｄ）に示すＩＤコード格納部１０２が設けられている。ＩＤコード格納部１０２は、複写機２を識別する前記複写機Ｎｏ．と対応付けてＩＤコードを格納するようになっている。ＩＤコード格納部１０２には、複写機２から送信されるＩＤコードが、対応する複写機Ｎｏ．の欄に一時的に格納される。
【００４５】
続いて、複写機２と管理装置３で実行される各種の処理を図７〜図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。
＜ジョブ受付処理等＞
図７は、複写機２の制御ユニット１２のＣＰＵ７４で実行されるジョブ受付処理等のプログラムについてフローチャートである。
【００４６】
ＣＰＵ７４は、操作パネル５８を介してＩＤコードを受け付けると（ステップＳ１でＹｅｓ）、すなわち、画像形成ジョブを発行する使用者の属するグループを特定する情報であるＩＤコードを取得する取得手段である操作パネル５８を介して当該ＩＤコードを取得すると、取得したＩＤコードが登録されているか否か（ステップＳ２）、すなわち、取得したＩＤコードが不揮発性メモリ８２に格納されているか否かをチェックする。
【００４７】
登録されていなければ（ステップＳ２でＮｏ）、液晶タッチパネル６０に「登録されていません。」と言った旨の表示をして（ステップＳ３）、プログラムを終了する。
一方、登録されている場合には（ステップＳ２でＹｅｓ）、スタートキー６６の押下を待つ（ステップＳ４）。
スタートキー６６が押下されると（ステップＳ４でＹｅｓ）、受け付けたＩＤコードを複写機Ｎｏ．と対応付けて管理装置３へ送信し（ステップＳ５）、当該ＩＤコードが付与された部門に属する使用者に対するコピー可否の通知が管理装置３からなされるのを待つ（ステップＳ６）。なお、管理装置３においてなされるコピー可否の判定については後述する。
【００４８】
そして、不許可通知がなされた場合は（ステップＳ７でＮｏ）、液晶タッチパネル６０に「割当電力量を超えているため、使用できません」といった旨の不許可表示をして（ステップＳ８）、プログラムを終了する。
一方、許可通知がなされると、画像形成ジョブを実行し（ステップＳ９）、当該ジョブの終了（ステップＳ１０でＹｅｓ）と共に、プログラムを終了する。
＜消費電力量通知処理＞
図８は、複写機２の制御ユニット１２のＣＰＵ７４で実行される消費電力量通知処理のプログラムについてのフローチャートである。
【００４９】
複写機２の主電源スイッチがＯＮされると（ステップＳ１１でＹｅｓ）、ＣＰＵ７４は電力量計５４のカウンタをリセットし（ステップＳ１２）、ステータスフラグをセットする（ステップＳ１３）と共に、ステータス名をステータス名格納部８８（図５（ｂ））に格納する。通常、この場面では、「ウォームアップ」フラグ８６Ａ（図５（ａ））がセットされ、ステータス名格納部８８には「ウォームアップ」が格納される。
【００５０】
ＣＰＵ７４は、ステータスが切り換わると、すなわち、セットされるステータスフラグ８６Ａ〜８６Ｈを切り換えると（ステップＳ１５でＹｅｓ）、ステータス名格納部８８に格納されているステータス名とそのときに電力量計５４のカウンタで示される電力量とを複写機Ｎｏ．と対応付けて、管理装置３に通知する（ステップＳ１６）。通知されるステータス名は、（ステータス名格納部８８のステータス名は更新されていないので）フラグ切り換え前のステータスを表し、通知される電力量は、当該ステータスの間に複写機２が消費した電力量となる。
【００５１】
ステータス名と電力量とを通知すると（ステップＳ１６）、ＣＰＵ７４は、電力量計５４のカウンタをリセットする（ステップＳ１７）と共に、ステータス切り換え後のステータス名をステータス名格納部８８に上書きで格納する（更新する。）。
上記ステップＳ１６〜Ｓ１８の処理を、主電源スイッチがＯＦＦされない（ステップＳ１９でＮｏ）間、ステータスが切り換わる度に実行する。
【００５２】
主電源スイッチがＯＦＦされると（ステップＳ１９でＹｅｓ）、そのときにステータス名格納部８８に格納されているステータス名と電力量計５４のカウンタで示される電力量とを複写機Ｎｏ．と対応付けて、管理装置３に通知し（ステップＳ２０）、プログラムを終了する。ステップＳ２０の処理はステップＳ１６の処理と同様である。なお、当該処理をする際には、ＣＰＵ７４には、蓄電池５６から電力が供給される。
【００５３】
上記の処理によれば、複写機２のステータスが切り換わる度に、切り換わる前のステータスの間に消費された電力量が当該ステータス名と対応付けられて、管理装置３に通知されることとなる。
この場合に、操作パネル５８で受け付けたＩＤコードに対応する部門に許可された画像形成ジョブの実行中にステータスは「画像形成」になるため、ステータス名「画像形成」と対応付けて通知される電力量は、当該部門毎に管理装置３に通知されることとなる。
＜電力量累計処理＞
図９は、管理装置３のＣＰＵ９０（図６（ａ））で実行される電力量累計処理のプログラムについてのフローチャートである。
【００５４】
なお、図９、図１０、図１２で示すフローチャートをその内容とするプログラムは、ＣＰＵ９０のメインルーチン（不図示）の１周期に１回起動されるサブルーチンである。
ＣＰＵ９０は、複写機２からステータス名と電力量を受信すると（ステップＳ２１でＹｅｓ）、受信したステータス（名）が「画像形成」か、それ以外かの判断を行う（ステップＳ２２）。
【００５５】
「画像形成」の場合は（ステップＳ２２でＹｅｓ）、対応する複写機Ｎｏ．のＩＤコード格納部１０２（図６（ｄ））に格納されているＩＤコードを参照し、管理テーブル９８（図６（ｄ））の当該ＩＤコードに対応する「部門消費電力量」欄に格納されている電力量に受信した電力量を加算して、当該「部門消費電力量」欄を更新する（ステップＳ２３）。これにより、画像形成ジョブの実行中に消費された電力量が、当該ジョブを発行した使用者の属する部門毎に累計されることとなる。
【００５６】
一方、受信したステータス（名）が「画像形成」以外の場合は（ステップＳ２２でＮｏ）、共同負担電力量格納部１００（図６（ｃ））に格納されている電力量に受信した電力量を加算して、共同負担電力量格納部１００の電力量を更新する（ステップＳ２４）。これにより、画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量が累計されることとなる。
＜ジョブ実行可否判定処理＞
図１０は、管理装置３のＣＰＵ９０（図６（ａ））で実行されるジョブ実行可否判定処理のプログラムについてのフローチャートである。
【００５７】
ＣＰＵ９０は、複写機２からＩＤコードを受信すると、ＩＤコード格納部１０２（図６（ｄ））の複写機Ｎｏ．に対応するＩＤコード格納欄に、受信したＩＤコードを上書きで格納した（ステップＳ３２）後、部門負担電力量を演算する（ステップＳ３３）。
部門負担電力量は、以下のようにして求める。
先ず、共同負担電力量格納部１００（図６（ｃ））に格納されている電力量を、管理テーブル９８に登録されている部門の数で除する（等分する）。除して得られた電力量を「個別負担電力量」と言うこととする。そして、個別負担電力量に各部門の部門消費電力量を加えて得た電力量を、部門負担電力量として、管理テーブル９８において対応する部門の「部門負担電力量」に上書きで格納する。
【００５８】
上記のようにして部門負担電力量が求まると（ステップＳ３３）、管理テーブル９８（図６（ｂ））を参照し、ＩＤコード格納部１０２（図６（ｄ））の送信元の複写機Ｎｏ．に対応するにＩＤコード格納欄に格納されているＩＤコードに対応する部門の部門負担電力量と上限電力量とを比較する（ステップＳ３４）。
その結果、部門負担電力量が上限電力量未満の場合は（ステップＳ３４でＹｅｓ）、当該部門に属する使用者によるコピー（画像形成ジョブ）の実行を許可すべく、送信元の複写機２に許可通知を送信する（ステップＳ３５）。
【００５９】
一方、部門負担電力量が上限電力量以上になっている場合は（ステップＳ３４でＮｏ）、当該部門に属する使用者によるコピー（画像形成ジョブ）の実行を制限すべく、送信元の複写機２に不許可通知を送信する（ステップＳ３６）。
＜消費電力量管理処理の一例＞
図７〜図１０を用いて説明した処理によってなされる、複写機２と管理装置３との間のやりとりの一例について、図１１に示すシーケンス図を参照しながら説明する。なお、ここでは、複写機Ｎｏ．の送信については逐一言及しないこととする。
【００６０】
複写機２で受け付けられたＩＤコードが管理装置３へ送信されると（図７、ステップＳ５）、管理装置３は、これにより送信元の複写機３によってこれからコピー（画像形成）をしようとする部門を特定する（図１０、ステップＳ３１，３２）。
管理装置３は、当該部門に対するジョブ実行可否判定をし（図１０、ステップＳ３３，３４）、その結果を、前記ＩＤコード送信元の複写機２へ返信する（図１０、ステップＳ３５またはＳ３６）。図１１に示すのは、実行許可通知が送信された場合である（図１０、ステップＳ３５）。
【００６１】
複写機２は、自機のステータス（図５（ａ））が切り換わる度に（図８、ステップＳ１５）、切り替え前のステータス名と前回切換時から今回切換時までの間に自機で消費された電力量とを対応付けて、管理装置３へ送信する（図８、ステップＳ１６）。
図１１に示す例では、ウォームアップ終了時、プロセス立ち上げ終了時、画像形成終了時、スタンバイモード終了時の各々で、そのステータスの間に消費された電力量が管理装置３へ送信されている。
【００６２】
これを受けた管理装置３は、ステータス「画像形成」と対応付けられた電力量については、管理テーブル９８（図６（ｂ））における、上記ジョブの実行を許可した部門に対応する「部門消費電力量」に累計する（図９、ステップＳ２３）。
「画像形成」以外のステータスと対応付けられた電力量については、全て共同負担電力量格納部１００（図６（ｃ））に累計する（図９、ステップＳ２４）。
【００６３】
なお、図１１に示す例ではないが、画像形成ジョブが中断された場合には、中断中に消費された電力量は、ステータス「中断」と対応付けられて複写機２から管理装置３へ送信されるため、当該電力量は、共同負担電力量として累計される。画像形成ジョブの中断が１回であると、当該画像形成ジョブ実行中に消費された電力量は、当該中断前後に２回に分けてなされることとなる。
【００６４】
以上、本実施の形態に係る電力量管理システム１によれば、複写機２は、先ず、ＩＤコードの送信により、複写機２を使用する使用者の属する部門を特定した後、複写機２において画像形成ジョブの実行中に消費された電力量は、ステータス「画像形成」と対応付けて、管理装置３に通知する。また、画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量は、「画像形成」以外のステータスと対応付けて、管理装置３に通知する。
【００６５】
管理装置３は、ステータス「画像形成」と対応付けて送信される電力量を、前記ＩＤコードで特定される部門毎に累計すると共に、「画像形成」以外のステータスと対応付けて送信される電力量を、共同負担電力量として累計する。
そして、共同負担電力量として累計された電力量は、各部門に分配され、分配後の各部門における消費電力量（部門負担電力量）に基づいて、各部門の複写機の使用が制限されることになる。
＜管理テーブル等更新処理＞
図１２は、管理装置３のＣＰＵ９０（図６（ａ））で実行される管理テーブル等更新処理のプログラムについてのフローチャートである。
【００６６】
本実施の形態においては、上記したように電力量管理は月単位でおこなっており、当該管理テーブル等更新処理は、月末が経過した時点で、管理テーブル９８等の更新を目的とする処理である。なお、管理期間は月単位に限らず、日単位や週単位あるいは年単位など、任意の期間に設定し得ることは言うまでもない。
先ず、ＣＰＵ９０は、現在の日時を確認し（ステップＳ４１）、確認した日時が月締めの日時（例えば、月の末日の午後１２時００分）か否かを判定し（ステップＳ４２）、月締めの日時でない場合には（ステップＳ４２でＮｏ）、ステップＳ４３〜Ｓ４５をスキップしてリターンする。
【００６７】
一方、月締めの日時であった場合には、ステップＳ４３へ進み、管理テーブル９８の格納内容を別途保存した（ステップＳ４３）後、管理テーブル９８の更新を行う（ステップＳ４４）。すなわち、全部門の部門消費電力量と部門負担電力量とを「０」にリセットする。
ステップＳ４４に続いて、共同負担電力量格納部１００を「０」にリセットして（ステップＳ４５）、リターンする。
【００６８】
なお、ステップＳ４３で管理テーブル９８の内容を別途保存するのは、以下の目的のためである。すなわち、管理期間終了時の部門負担電力量に応じ、当該部門負担電力量分の電気代を対応する部門の経費として計上する課金処理のためである。なお、別途保存した管理テーブルの内容は、管理装置３として用いているパソコンのモニターを介して閲覧することができる。
【００６９】
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上記の形態に限らないことは勿論であり、例えば、以下の形態とすることもできる。
（１）複写機の使用者をグループである部門に分けたが、グループは部門に限らないことは言うまでもなく、複写機の共同使用形態に応じて適宜決定されるものである。また、ＩＤコードが付与されるグループの構成員は、複数に限らず１人でも構わない。この場合には、当該個人にＩＤコードが付与されるに等しいことから、使用者毎の管理（個人管理）が可能になる。
（２）上記実施の形態では、共同負担電力量格納部１００（図６（ｃ））に格納されている電力量を、各部門に均等に分配したが、これに限らず、部門消費電力量の割合に応じて分配することとしても構わない。
【００７０】
すなわち、分配する電力量を以下のよう決定しても構わない。
部門Ｎｏ.１、Ｎｏ.２、Ｎｏ.３、…、Ｎｏ.ｎ（ｎは、正の整数）で特定される各部門の部門消費電力量をそれぞれ、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、…、Ｌｎとし、共同負担電力量をＭとした場合に、
各部門に分配する個別負担電力量Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、…、Ｐｎの各々を、
Ｐ１＝Ｍ×｛Ｌ１／（Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３＋…＋Ｌｎ）｝
Ｐ２＝Ｍ×｛Ｌ２／（Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３＋…＋Ｌｎ）｝
Ｐ３＝Ｍ×｛Ｌ３／（Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３＋…＋Ｌｎ）｝
：
Ｐｎ＝Ｍ×｛Ｌｎ／（Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３＋…＋Ｌｎ）｝
とする。
【００７１】
この場合、部門Ｎｏ.１、Ｎｏ.２、Ｎｏ.３、…、Ｎｏ.ｎの部門負担電力量Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、…、Ｄｎの各々は、
Ｄ１＝Ｌ１＋Ｐ１
Ｄ２＝Ｌ２＋Ｐ２
Ｄ３＝Ｌ３＋Ｐ３
：
Ｄｎ＝Ｌｎ＋Ｐｎ
となる。
（３）上記実施の形態では、複写機２から管理装置３へ、ステータス「画像形成」と対応つけて通知される電力量がどの部門に対応するかを、これに先立って送信されるＩＤコードによって特定したが、これに限らず、ステータス「画像形成」と電力量とを当該ＩＤコードと対応付けて通知することとしても構わない。
（４）上記実施の形態では、管理装置３を複数の複写機（図１の図示例では、３台）とネットワークを介して接続し、これら複写機における消費電力量の管理をしたが、管理装置３と接続される複写機（管理対象となる複写機）の台数は１台でも構わない。
（５）上記実施の形態では、管理装置を複写機とは別個に設けたが、これに限らず、複写機に内蔵させる構成としても構わない。すなわち、ＣＰＵ９０（図６（ａ））に相当するＣＰＵを制御ユニット１２（図４）に追加し、管理テーブル９８、共同負担電力量格納部１００、ＩＤコード格納部１０２を不揮発性メモリ８２に設ける。そして、図９、図１０、図１２のフローチャートに対応するプログラムをＲＯＭ７６に格納し、必要に応じて当該プログラムを実行することとする。
【００７２】
この場合に、管理装置を内蔵した当該複写機と管理装置を有しない他の複写機とをネットワークを介して接続し、管理装置を内蔵した複写機によって、前記他の複写機の消費電力量の管理も一括して行うようにしても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明に係る電力量管理システムは、例えば、共同で使用される複写機のユーザー毎の消費電力量の管理に好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１ 電力量管理システム
２ カラーデジタル複写機
３ 管理装置
５２ 電力量計
５８ 操作パネル
７４ ＣＰＵ
９０ ＣＰＵ
９８ 消費電力量管理テーブル
１００ 共同負担電力量格納部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一の画像形成装置と、当該画像形成装置と通信可能に接続され、当該画像形成装置における消費電力量を管理する管理装置とからなる電力量管理システムであって、
前記画像形成装置は、グループ分けされた各使用者から受け付けた画像形成ジョブを実行する画像形成装置であり、
画像形成ジョブを発行した使用者の属するグループを特定する情報を取得する取得手段と、
当該画像形成ジョブの実行中に消費された電力量を、当該ジョブを発行した使用者のグループ毎に前記管理装置に通知する第１の通知手段と、
画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量を前記管理装置に通知する第２の通知手段と、
を有し、
前記管理装置は、
前記第１の通知手段により通知される電力量を前記グループ毎に累計する第１の累計手段と、
前記第２の通知手段により通知される電力量を累計する第２の累計手段と、
前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに分配する分配手段と、
を有することを特徴とする電力量管理システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、記録シート収納部から記録シートを給紙し、当該記録シートに画像を形成した後、排紙部へ排出する画像形成装置であって、
前記第１の通知手段が通知する電力量は、受け付けた画像形成ジョブにおける１枚目の記録シートの給紙開始から最終の記録シートの前記排紙部への排出までの間に当該画像形成装置で消費された電力量であることを特徴とする請求項１に記載の電力量管理システム。
【請求項３】
前記第１の通知手段が通知する電力量には、前記画像形成ジョブの中断中に消費された電力量が含まれないことを特徴とする請求項２に記載の電力量管理システム。
【請求項４】
前記分配手段は、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに均等に分配することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電力量管理システム。
【請求項５】
前記分配手段は、前記第１の累計手段で累計されたグループ毎の電力量の割合に応じて、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに分配することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電力量管理システム。
【請求項６】
グループ分けされた各使用者から受け付けた画像形成ジョブを実行すると共に、前記グループ毎に、消費した電力量を管理する画像形成装置であって、
画像形成ジョブを発行した使用者の属するグループを特定する情報を取得する取得手段と、
当該画像形成ジョブの実行中に消費された電力量を、当該ジョブを発行した使用者のグループ毎に累計する第１の累計手段と、
画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量を累計する第２の累計手段と、
前記第２の累計手段により累計された電力量を各グループに分配する分配手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、記録シート収納部から記録シートを給紙し、当該記録シートに画像を形成した後、排紙部へ排出する画像形成装置であって、
前記第１の累計手段が累計する電力量は、受け付けた画像形成ジョブにおける１枚目の記録シートの給紙開始から最終の記録シートの前記排紙部への排出までの間に当該画像形成装置で消費された電力量であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の累計手段が累計する電力量には、前記画像形成ジョブの中断中に消費された電力量が含まれないことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記分配手段は、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに均等に分配することを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記分配手段は、前記第１の累計手段で累計されたグループ毎の電力量の割合に応じて、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに分配することを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
少なくとも一の画像形成装置と、当該画像形成装置と通信可能に接続され、当該画像形成装置における消費電力量を管理する管理装置とからなる電力量管理システムであって、
前記画像形成装置は、グループ分けされた各使用者から受け付けた画像形成ジョブを実行する画像形成装置であり、
画像形成ジョブを発行した使用者の属するグループを特定する情報を取得する取得手段と、
当該画像形成ジョブの実行中に消費された電力量を、当該ジョブを発行した使用者のグループ毎に前記管理装置に通知する第１の通知手段と、
画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量を前記管理装置に通知する第２の通知手段と、
を有し、
前記管理装置は、
前記第１の通知手段により通知される電力量を前記グループ毎に累計する第１の累計手段と、
前記第２の通知手段により通知される電力量を累計する第２の累計手段と、
前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに分配する分配手段と、
を有することを特徴とする電力量管理システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、記録シート収納部から記録シートを給紙し、当該記録シートに画像を形成した後、排紙部へ排出する画像形成装置であって、
前記第１の通知手段が通知する電力量は、受け付けた画像形成ジョブにおける１枚目の記録シートの給紙開始から最終の記録シートの前記排紙部への排出までの間に当該画像形成装置で消費された電力量であることを特徴とする請求項１に記載の電力量管理システム。
【請求項３】
前記第１の通知手段が通知する電力量には、前記画像形成ジョブの中断中に消費された電力量が含まれないことを特徴とする請求項２に記載の電力量管理システム。
【請求項４】
前記分配手段は、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに均等に分配することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電力量管理システム。
【請求項５】
前記分配手段は、前記第１の累計手段で累計されたグループ毎の電力量の割合に応じて、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに分配することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電力量管理システム。
【請求項６】
グループ分けされた各使用者から受け付けた画像形成ジョブを実行すると共に、前記グループ毎に、消費した電力量を管理する画像形成装置であって、
画像形成ジョブを発行した使用者の属するグループを特定する情報を取得する取得手段と、
当該画像形成ジョブの実行中に消費された電力量を、当該ジョブを発行した使用者のグループ毎に累計する第１の累計手段と、
画像形成ジョブの実行中以外のときに消費された電力量を累計する第２の累計手段と、
前記第２の累計手段により累計された電力量を各グループに分配する分配手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、記録シート収納部から記録シートを給紙し、当該記録シートに画像を形成した後、排紙部へ排出する画像形成装置であって、
前記第１の累計手段が累計する電力量は、受け付けた画像形成ジョブにおける１枚目の記録シートの給紙開始から最終の記録シートの前記排紙部への排出までの間に当該画像形成装置で消費された電力量であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の累計手段が累計する電力量には、前記画像形成ジョブの中断中に消費された電力量が含まれないことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記分配手段は、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに均等に分配することを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記分配手段は、前記第１の累計手段で累計されたグループ毎の電力量の割合に応じて、前記第２の累計手段により累計された電力量を前記各グループに分配することを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−９００９２（Ｐ２０１３−９００９２Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２７９４８（Ｐ２０１１−２２７９４８）
【出願日】平成２３年１０月１７日（２０１１．１０．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１７日（２０１１．１０．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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