電子ナンバープレート及び車上通信装置
【課題】電子ナンバープレートを民間利用できるように機能拡張する。
【解決手段】電子ナンバープレートのＩＤタグに、民間プログラムを格納するための書換え可能なＲＯＭを追加する。電子ナンバープレート近傍の車上に、路上通信装置と同じ通信方式を行なうことの可能な車上通信装置を設置し、車載装置と接続する。車上通信装置または路上通信装置より民間プログラムを電子ナンバープレートに送信してＲＯＭに格納させる。電子ナンバープレート、車上通信装置、車載装置、路上通信装置が協調しながら全体として一つの民間アプリケーションプログラムを実行する。
【解決手段】電子ナンバープレートのＩＤタグに、民間プログラムを格納するための書換え可能なＲＯＭを追加する。電子ナンバープレート近傍の車上に、路上通信装置と同じ通信方式を行なうことの可能な車上通信装置を設置し、車載装置と接続する。車上通信装置または路上通信装置より民間プログラムを電子ナンバープレートに送信してＲＯＭに格納させる。電子ナンバープレート、車上通信装置、車載装置、路上通信装置が協調しながら全体として一つの民間アプリケーションプログラムを実行する。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子ナンバープレートを民間利用に機能拡張する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の登録管理、交通量管理等を行なうことを目的として、電子ナンバープレートを車両に取り付けることが検討されている。この電子ナンバープレートは、現用の金属材等のナンバープレートの登録番号表示部分の余白部分に、ＩＤタグを取り付けた電子的なナンバープレート（例えば、特許文献１、２参照）であり、車両の前後部に取り付けられる。ＩＤタグ１は、図３に示すようにＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、通信回路５、アンテナ６、電源回路７により構成されている。
【０００３】
ＲＯＭ３内には、車両所有者、車両番号、車種、外形寸法、排気量など、外部インフラが必要とする車両固有の情報が書換え不能に書き込まれている。電源を供給する方式には、内蔵電池方式、外部電源方式、電源供給を受けずにパッシブに信号電波を反射させる方式などがある。
【０００４】
図４に示すように、路側に設置された路上通信装置８が、付属のアンテナ９を介し、所定の無線方式により電子ナンバープレート１０を取り付けた車両１１に向けてポーリング信号を送信する。それをＩＤタグ１が受信して、ＲＯＭ３から前記車両固有情報を読み出し、通信回路５、アンテナ６を介して応答信号として路上通信装置８に返信する。
【０００５】
ＩＤタグ１は、一旦ナンバープレートに装着された後に取り外されると、ＲＯＭ３に書き込まれている情報が読み出し不能となるか、または破壊される構造となっていて、車両情報の改ざんや再使用を防止している。従って、電子ナンバープレート１０が不正に付け替え等されていない限り、路上通信装置８は電子ナンバープレート１０からの応答信号を受信することで、その通信エリア内に入った車両１１の前記車両固有情報を正確に把握することができる。
【０００６】
この電子ナンバープレートは、ＩＴＳ（高度道路交通システム）技術の進展に対応した様々な活用が、行政により検討されている。しかし、この電子ナンバープレートを車両の登録管理、交通量管理等の公的な目的だけに利用するのでは、電子ナンバープレートを車両に取り付けるメリットは多いといえない。このため、電子ナンバープレートのメモリを公的利用部と民間利用部とに分け、公的利用部は書換えができないようにしておくが、民間利用部には電気的に書換え可能なメモリを採用して電子ナンバープレートを民間利用することが検討されている。
【０００７】
【特許文献１】
実開平１−７２４４１号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開平５−８５３０７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、その目的は電子ナンバープレートの民間利用に道を開くための電子ナンバープレートの改良、民間利用のための周辺装置、それに関連する技術を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、車両のナンバープレートにＣＰＵとメモリと通信回路とアンテナを有するＩＤタグを装着して構成した電子ナンバープレートであって、前記メモリとして公的データ及び公的プログラムを格納する公的利用ＲＯＭと、民間利用に供する民間利用ＲＯＭと、公的利用と民間利用に共用されるＲＡＭとを設けたものである。そして、該ＩＤタグは公的プログラムを実行する他に、路上通信装置その他の通信装置から送信された民間プログラム及びデータを受信して前記民間利用ＲＯＭに格納し、実行できるように構成したことを特徴とする電子ナンバープレートである。
【００１１】
このような構成と機能を持たせたことにより、本電子ナンバープレートは、公的プログラムを実行する他に、電子ナンバープレートを民間利用するための民間プログラムを受信して民間用ＲＯＭに格納し、実行することができる。このことによって電子ナンバープレートの民間利用に道が開かれる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、前記電子ナンバープレート近傍の車両上に装着される車上通信装置であって、電子ナンバープレートの公的利用に係る通信機能を有する路上通信装置と同じ通信機能に加えて、請求項１に記載の電子ナンバープレートに対して民間プログラム及びデータを送信する機能、及び該電子ナンバープレートが受け取った民間プログラムを実行する際に該電子ナンバープレートと無線により情報交換する機能とを追加して備えることを特徴とする車上通信装置である。
【００１３】
このような構成と機能を有する車上通信装置を設置することで、電子ナンバープレートに民間プログラムを送信して格納させることができ、電子ナンバープレートに民間プログラムを有効に実行させることが容易になる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、前記車上通信装置に、カーナビゲーションシステム、テレマティクスシステム等のための車載装置と情報交換する機能を追加したことを特徴とする請求項２に記載の車上通信装置である。
【００１５】
車上通信装置にこのような機能を持たせれば、電子ナンバープレート、車上通信装置、車載装置が協調して一つの民間アプリケーションプログラムを実行することができるようになる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明は、前記車上通信装置に、前記電子ナンバープレートが路上通信装置と交信中であるか否かを検出する機能を追加したことを特徴とする請求項２又は３に記載の車上通信装置である。
【００１７】
車上通信装置にこのような機能を持たせれば、電子ナンバープレートと路上通信装置との間の通信異常等を車上通信装置が検出することができるようになる。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明は、前記車上通信装置に、前記電子ナンバープレートと路上通信装置との交信時間を計測し、交信時間の累計が所定値に達したときにその旨を前記車載装置に伝達する機能を持たせたことを特徴とする請求項２ないし４の何れかに記載の車上通信装置である。
【００１９】
交信時間の累計が長時間になったことは、電子ナンバープレートの内蔵電池が消耗してきたことを意味するので、それを車載装置に伝達すれば、車載装置がその旨を表示等により運転者に知らせて対策を採らせることができる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明は、前記車上通信装置が、前記電子ナンバープレートと路上通信装置との間の通信をモニタし、リンクが確立しない等の異常状態を検出した場合にはその旨及びその異常発生時刻を直ちに、あるいは一旦記憶しておき前記車載装置からの問い合わせがあった時に前記車載装置に伝達できるようにしたことを特徴とする請求項２ないし５の何れかに記載の車上通信装置である。
【００２１】
このような車上通信装置によれば、異常状態の発生の伝達を受けた車載装置が、その旨を表示等により運転者に知らせて対策を採らせることができる。
【００２２】
また、請求項７に記載の発明は、前記電子ナンバープレートが、前記車上通信装置又は前記路上通信装置からの前記民間利用ＲＯＭの空き容量の問い合わせに対して、空き容量を伝達することができるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の電子ナンバープレートである。
【００２３】
電子ナンバープレートにこのような機能を持たせれば、車上通信装置、路上送信装置は、電子ナンバープレートに送って実行させようとする民間プログラムが、正常に電子ナンバープレートに格納されるか否かを事前に判断することができる。
【００２４】
また、請求項８に記載の発明は、前記電子ナンバープレートは他の通信装置との通信開始時に所定のセキュリティ処理を行ない、そのセキュリティ処理は通信装置毎に異なることを特徴とする請求項１又は７に記載の電子ナンバープレートである。
【００２５】
電子ナンバープレートは、複数の通信装置と無線により情報交換するので、このようにセキュリティ処理を行なうことにより、情報の漏洩を防ぐことが可能になる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１、図２を参照して本発明の一実施形態を説明する。図１には、本実施形態による電子ナンバープレートの民間利用に関連する装置類の配置、取り付け状況の概要を、図２には、それら装置の構成と接続関係をブロック図で示す。なお、図中、従来技術の図３、図４と同一または相当部分には同一符号が付してある。
【００２７】
電子ナンバープレートの民間利用に道を開く図１、図２に示す情報交換システムは、車両１１に搭載される電子ナンバープレート１０、車上通信装置１２、車載装置１３、それに路側に設置される複数の路上通信装置８とにより構成される。
【００２８】
車載装置１３は、カーナビゲーションシステムあるいはテレマティクスシステムなどの交通／通信／情報処理システムに用いられる車上端末装置である。通常、マイコンを内蔵して構成され、無線通信装置を有し、携帯電話網、テレマティクスセンター等と無線による情報交換が可能に構成されている。
【００２９】
電子ナンバープレート１０は、現用の金属材等のナンバープレートの登録番号表示部分の余白部分にＩＤタグを取り付けた電子的なナンバープレートであり、車両の前後部に取り付けられる。本実施形態のＩＤタグ１は、図１に示すようにＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、通信回路５、アンテナ６、電源回路７により構成されている。
【００３０】
本電子ナンバープレート１０が、従来技術の項の図３に示した電子ナンバープレートのＩＤタグ１と異なる点は、ＲＯＭ３が公的利用ＲＯＭ３ａと民間利用ＲＯＭ３ｂとに分けて構成されている点である。公的利用ＲＯＭ３ａは図３におけるＲＯＭ３に相当するＲＯＭであり、ここには公的なデータ、即ち、車両所有者、車両番号、車種、外形寸法、車検証記載事項等、当局（国土交通省、警察庁等）により定められた公的データと、それらの公的データを定められた方法で扱うプログラム（以下、公的プログラムという）とが書換え不能に記憶される。この公的利用ＲＯＭ３ａは、ＩＤタグ１が一旦ナンバープレートに装着された後に取り外されると、ＲＯＭ３ａに書き込まれている情報が読み出し不能となるか、または破壊される構造となっており車両情報の改ざんや再使用を防止している。
【００３１】
民間利用ＲＯＭ３ｂは、本実施形態で新たに追加されたＲＯＭで、電子ナンバープレート１０を民間利用するためのアプリケーションプログラム（以下、民間プログラムという）とそのためのデータを記憶する部分である。このＲＯＭ３ｂは、電気的に情報の書換えが可能なフラッシュメモリで構成される。
【００３２】
追加する民間利用ＲＯＭ３ｂは、ＩＤタグ１上に取り付けてもよい。また、ＩＤタグ１上にメモリを増設するためのバスラインを設け、端部にメモリを増設する機構を設けてフレキシブルケーブルを介してＩＤタグ１の外に取り付けてもよい。また、メモリスロットをＩＤタグ１の端部に設け、メモリモジュールを差し込む構造としてもよい。メモリモジュールを電子ナンバープレート１０に取り付けた後はカバーを設け、シリコン等の耐水性材料で封止するとよい。
【００３３】
ＲＡＭ４は、公的プログラムと民間プログラムで共用してもよいし、区別して設けてもよい。ＲＡＭ領域が大きくなる場合には、前述の民間利用ＲＯＭ３ｂの場合と同様にして、ＩＤタグ１の外部にＲＡＭを増設取り付けしてもよい。
【００３４】
通信回路５はアンテナ６を介し、路上通信装置８、車上通信装置１２との間で双方向のＤＳＲＣ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ Ｓｈｏｒｔ Ｒａｎｇｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）通信により情報の送受信を行なう。
【００３５】
電源回路７は、ＩＤタグ１の各回路に電源を供給する回路である。従来技術の項で説明したＩＤタグ１は、実行プログラムが公的プログラムのみであるため、電力消費量は僅かである。従って、前にも述べたように内蔵電池を使用したり、電源供給を受けずにパッシブに信号電波を反射させる方式で回路を動作させることができる。しかし、本実施形態の場合には、公的プログラムの他に民間プログラムをも実行するために消費電力が多くなることが予想される。消費電力のため内蔵電池の寿命が短くなると予想される場合には、内蔵電池は予備電源として使用し、外部から主電源を供給する方式を採用する。
【００３６】
外部から電源を供給する場合は、ＩＤタグ１に外部電源端子を設け、例えばバッテリーなどの車載電源より電源を供給する。外部電源と予備電源としての内蔵電池との切り換えは、電源回路７内の図示しない電源制御回路にて行なう。消費電力が僅かで、外部電源を使用しない場合には、外部電源端子は防水を考慮して耐水フィルムをコンタクト上に貼付しておくことが望ましい。
【００３７】
ＩＤタグ１に外部から電源を供給する別の手段として、電磁誘導を用いて非接触で供給する方式を採用してもよい。この方式の利点は、電源としての電磁波を受電するコイルをＩＤタグ１のモジュールの樹脂内に埋め込むことができる点である。樹脂内にコイルを埋め込めば、前述したような外部電源端子を設ける場合に較べて耐水性を著しく向上させることができる。この場合、電源となる電磁波を発生する外部コイルは、ＩＤタグ１の樹脂内に埋め込まれたコイルに近接して設置する。
【００３８】
次に、路上通信装置８について説明する。本実施形態の路上通信装置８は、従来の電子ナンバープレートとの間での公的処理を行なうために使用される従来の路上通信装置と同じ構成、同じ機能を有する通信装置をベースに、これに若干の構成の追加、機能の追加を行なったものである。
【００３９】
本路上通信装置８は、図１に示すようにＣＰＵ１４、ＲＯＭ１５、ＲＡＭ１６、通信回路１７、アンテナ１８、通信ポート１９を有して構成される。通信回路１７は、アンテナ１８を介して、電子ナンバープレート１０との間で従来と同じ通信方式により情報交換を行なう。通信ポート１９は、多数の路上通信装置を制御する集中制御装置や、それらを網羅的に接続するネットワークに本路上通信装置８を接続するための通信ポートである。
【００４０】
本路上通信装置８に新たに追加される機能は、次の通りである。
（１）本実施形態の電子ナンバープレート１０に対して、前述した民間プログラムとそれに必要なデータを無線送信して格納させる。
（２）その民間プログラムとデータを格納するのに十分なメモリの空き領域が民間利用ＲＯＭ３ｂとＲＡＭ４に残っているか否かを問い合わせ、回答を受けてその民間プログラムを送信してよいか否かを判断する。
（３）電子ナンバープレート１０が上記（１）により格納された民間プログラムを実行すると、本路上通信装置８側（本路上通信装置８の上位コンピュータ等を含む）もそれに呼応する民間プログラムを実行し、互いに協調して必要な情報交換を行いながら全体として一つの民間アプリケーションプログラムを実行する。
これらの機能は、後述する車上通信装置１２が有する機能と共通する。
【００４１】
また、本路上通信装置８の構成上の追加とは、公的プログラム以外に上記のような電子ナンバープレート１０の民間利用のための民間プログラムを実行するために、ＲＯＭ１５とＲＡＭ１６との容量を、従来の公的プログラムのみ実行する路上通信装置の場合よりも拡張した点である。
【００４２】
次に、本実施形態において新たに設けた車上通信装置１２の構成と機能について、図１を参照しながら説明する。車上通信装置１２は図１に示すように、カーナビゲーションシステムあるいはテレマティクスシステムなどのための車載装置１３と電子ナンバープレート１０との間の情報交換を中継するインテリジェントな通信装置であって、電子ナンバープレート１０とは無線により、車載装置１３とは有線により情報交換を行なう。
【００４３】
構成的には、車上通信装置１２は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、通信回路２３、アンテナ２４、通信ポート２５、図示しない電源回路とを有して構成させる。通信ポート２５は、車載装置１３との間で有線により情報交換を行なうための通信ポートであり、車載装置１３とは配線により接続されている。
【００４４】
通信回路２３はアンテナ２４を介して電子ナンバープレート１０と無線通信を行なうためのものであり、その通信方式と通信プロトコルは路上通信装置８のものと同じである。即ち、通信機能に関しては、車上通信装置１２は路上通信装置８と同じ構成、機能を有し、電子ナンバープレート１０からみれば路上通信装置の一つのように見える。但し、車上通信装置１２は電子ナンバープレート１０の近傍に設置され通信距離が短いため、路上通信装置８よりも小さな送信出力で電子ナンバープレート１０と交信可能である。従って、車上通信装置１２は、消費電力を抑えるため、及び送信情報が他の車両の電子ナンバープレートに受信されないようにするため、その送信出力は非常に小さくしてある。
【００４５】
また、同様に電子ナンバープレート１０も車上通信装置１２と交信する際には、送信出力は小さくて十分なため、車上通信装置１２と交信する際には出力を下げて内蔵電池や外部電源の消費を抑えている。
【００４６】
次に、車上通信装置１２が有する機能を列挙する。
（１）本実施形態の電子ナンバープレート１０に対して、前述した民間プログラムとそれに必要なデータを無線送信して格納させる。この民間プログラムは予め車載装置１３に記憶されていたもので、車上通信装置１２は、車載装置１３の指示によりそれを受け取り、電子ナンバープレート１０に送信する。
【００４７】
（２）上記民間プログラムとデータを格納するのに十分なメモリ空き領域が民間利用ＲＯＭ３ｂとＲＡＭ４に残っているか否かを問い合わせ、その回答を受け取って車載装置１３に伝える。この問い合わせも車載装置１３の指示を受けて行う。車載装置１３は受け取ったメモリ空き領域の大きさが、電子ナンバープレート１０に伝送したい民間プログラムを収納するのに十分か否かを判断して、上記（１）の民間プログラムの伝送を行なうか否かを判断することになる。
【００４８】
（３）電子ナンバープレート１０が上記（１）により格納された民間プログラムを実行する際、本車上通信装置１２、車載装置１３もそれに呼応する民間プログラムを実行し、互いに協調して必要な情報交換を行なうことによって、全体として一つの民間アプリケーションプログラムを実行する。これについては、後に応用例をあげて説明する。
【００４９】
（４）電子ナンバープレート１０と路上通信装置１２との交信時間を計測し、交信時間の累計が所定値に達したときにその旨を車載装置１３に伝える。車上通信装置１２の通信方式は、路上通信装置８の通信方式と全く同じであるので、車上通信装置１２は、電子ナンバープレート１０と路上通信装置８との間の交信状況をモニタすることが可能である。交信時間が多いことは電源消費が多いことを意味する。電子ナンバープレート１０が内蔵電池のみで動作している場合には、外部電源から電源を供給する必要が生ずる。従って、累計交信時間が所定値になったことを車載装置１３に伝達する。伝達を受けた車載装置１３が、その旨を自己の表示部に表示するようにしておけば、運転者は電子ナンバープレート１０の電源を外部電源に切り換えたり、前記の電磁誘導方式で電源を供給するなどの対策を採ることが可能になる。
【００５０】
（５）電子ナンバープレート１０と路上通信装置８との間の通信をモニタし、リンクが確立しないとか、応答が正常でないとかの異常を発見してその旨及び異常発生時刻を車載装置１３に伝える。車上通信装置１２は、前述のように電子ナンバープレート１０と路上通信装置８間の交信をモニタ可能である。従って、このような異常を発見して車載装置１３に伝達し、車載装置１３がその表示部に伝達を受けた内容を表示して運転者に知らせるようにすれば、運転者は早期に対策を採ることができる。なお、車両が駐車場に停止している場合等では、車載装置１３の電源がＯＦＦにされ、車上通信装置１２の電源のみがＯＮにされている場合がある。このような場合には、車上通信装置１２は、異常内容及び発生時刻を記憶しておき、車載装置１３の電源がＯＮにされた後に自ら、あるいは問い合わせを受けてその記憶していた内容を伝達する。
【００５１】
次に、このような図１、図２に示した全体構成の下で、電子ナンバープレートの民間利用を行なう応用例を説明する。民間利用を行なうためには、最初にその民間利用のための民間プログラムを電子ナンバープレート１０に伝送してその内部のＲＯＭ３ｂに書き込む必要がある。この民間プログラムの電子ナンバープレート１０への伝送は、車上通信装置１２と路上通信装置８の何れからも可能である。その手順は同じであるので、車載装置１３から車上通信装置１２を経由して伝送する場合を説明する。
【００５２】
最初に車載装置１３は、車上通信装置１２に指示して電子ナンバープレート１０の民間利用ＲＯＭ３ｂの空き領域を調べるように指示する。車上通信装置１２は、指示を受けて電子ナンバープレート１０に対してリンクを確立するためのポーリング信号を発する。電子ナンバープレート１０がその信号を受けて応答すると、電子ナンバープレート１０と車上通信装置１２との間でリンクを確立するための認証が行なわれる。これらの認証処理は情報漏れを防ぐために、送信情報を暗号化して行なう。
【００５３】
認証が終了してリンクが確立すると、車上通信装置１２は、電子ナンバープレート１０の民間利用ＲＯＭ３ｂの空き領域のサイズを回答するように要求を出す。電子ナンバープレート１０が空き領域のサイズを調べて回答すると、車上通信装置１２は、それを受信して車載装置１３に伝達する。車載装置１３は、受け取った空き領域のサイズと、これから伝送しようとする民間プログラムのサイズとを比較して、電子ナンバープレート１０に格納可能か否かを判断する。空き領域が不十分であれば、車載装置１３はその旨を表示部に表示して運転者に知らせる。
【００５４】
空き領域が十分であれば、車載装置１３は、民間プログラムを車上通信装置１２に伝送し、電子ナンバープレート１０への伝送を指示する。指示を受けた車上通信装置１２は、受け取った民間プログラムを電子ナンバープレート１０に伝送する。電子ナンバープレート１０は、それを受け取って民間利用ＲＯＭ３ｂ内に格納する。
【００５５】
格納された民間プログラムは、格納後、直ちに実行に移るようにプログラムしておいてもよいし、車上通信装置１２または路上通信装置８から、改めて実行開始の指示を受けて実行を開始するようにしておいてもよい。
【００５６】
この民間利用のアプリケーションが、路上通信装置８からその位置座標を取得して車載装置１３に伝達し、その表示部に表示する処理である場合の応用例を説明する。電子ナンバープレート１０には、上述した手順に従い、路上通信装置８と交信してその位置座標を受け取り車上通信装置１２に伝送するプログラム（以下、位置座標検出プログラムという）をプログラムＩＤを付けて前もって格納しておく。また、路上通信装置８には、電子ナンバープレート１０からの位置座標の問い合わせに対して、自己の位置座標を知らせるプログラムを予め通信ポート１９を経由して格納しておく。また、車上通信装置１２には、電子ナンバープレート１０から位置座標を受け取って、車載装置１３に伝達するプログラムを、これも車載装置１３より伝送して前もって格納しておく。
【００５７】
このような状態から、まず車載装置１３が、車上通信装置１２に対して電子ナンバープレート１０上の前記位置座標検出プログラムを起動状態にするように、プログラムＩＤを指定して指示を出す。車上通信装置１２は指示を受けて、電子ナンバープレート１０とリンクを確立し、前記位置座標検出プログラムを起動状態にするようにプログラムＩＤを指定して指示する。電子ナンバープレート１０は、受け取ったプログラムＩＤにより、指示されたプログラムが前記位置座標検出プログラムであることを認識して位置座標検出プログラムを起動状態とする。
【００５８】
路上通信装置８は、ポーリング信号を絶えず発信している。車両１１が、路上通信装置８の通信エリアに入ると、電子ナンバープレート１０がポーリング信号を認識して応答信号を返し、路上通信装置８と電子ナンバープレート１０との間でリンクを確立させる。リンクが確立すると、電子ナンバープレート１０上で起動している前記位置座標検出プログラムが、路上通信装置８に対してその位置座標を伝送するように要求を出す。要求を受けた路上通信装置８は、自己の位置座標を電子ナンバープレート１０に応答信号として返す。電子ナンバープレート１０は、送られた位置座標を受け取り、一時ＲＡＭ４に記憶する。続いて、車上通信装置１２との間でリンクを確立し、受け取った位置座標を車上通信装置１２に伝送する。車上通信装置１２は、受け取った位置情報を車載装置１３に伝達する。
【００５９】
このようにして、車両１１が路上通信装置８の通信エリアに入る度に、その路上通信装置８の位置座標が、車載装置１３に送られる。車載装置１３は、受け取った位置情報を、例えば受信時刻と共に自己の表示部に表示して運転者に知らせる。車載装置１３がカーナビゲーションシステムの端末である場合には、受け取った位置座標を、ＧＰＳにより検出した自車位置の較正に使ってもよい。
【００６０】
上記応用例は、路上通信装置８が自己の位置座標のみを応答信号として返す場合であったが、位置座標と共に道路状況に関する情報、例えば、路面が凍結しているとか、踏切が近いとか、先の方に工事区間があるとか、渋滞が激しいとか、高速道路の出口が近いとかの情報を併せて返すようにしてもよい。そのような情報を受け取った車載装置１３が、その内容を音声で運転者に知らせるようにすれば、運転者は居ながらにして道路状況を正確に把握することができる。
【００６１】
このように、本発明に係る電子ナンバープレート、車上通信装置を採用した図１、図２に示したような情報交換システムは、電子ナンバープレートを公的利用に限定せずに、民間利用に機能を拡張するものであって、その応用分野は殆ど無限と言っても過言ではない。その情報交換システムの中にあって、本発明に係る電子ナンバープレートと車上通信装置は中心的役割を果たすものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子ナンバープレート、車上通信装置を採用した情報交換システムの全体の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る各装置の配置状況を示す図である。
【図３】従来の電子ナンバープレートのＩＤタグの構成を示すブロック図である。
【図４】従来技術に係る図２相当図である。
【符号の説明】
図面中、１はＩＤタグ、２はＣＰＵ、３はメモリ、３ａは公的利用ＲＯＭ、３ｂは民間利用ＲＯＭ、４はＲＡＭ、５は通信回路、６アンテナ、８は路上通信装置、１０は電子ナンバープレート、１１は車両、１２は車上通信装置、１３は車載装置を示す。
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子ナンバープレートを民間利用に機能拡張する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の登録管理、交通量管理等を行なうことを目的として、電子ナンバープレートを車両に取り付けることが検討されている。この電子ナンバープレートは、現用の金属材等のナンバープレートの登録番号表示部分の余白部分に、ＩＤタグを取り付けた電子的なナンバープレート（例えば、特許文献１、２参照）であり、車両の前後部に取り付けられる。ＩＤタグ１は、図３に示すようにＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、通信回路５、アンテナ６、電源回路７により構成されている。
【０００３】
ＲＯＭ３内には、車両所有者、車両番号、車種、外形寸法、排気量など、外部インフラが必要とする車両固有の情報が書換え不能に書き込まれている。電源を供給する方式には、内蔵電池方式、外部電源方式、電源供給を受けずにパッシブに信号電波を反射させる方式などがある。
【０００４】
図４に示すように、路側に設置された路上通信装置８が、付属のアンテナ９を介し、所定の無線方式により電子ナンバープレート１０を取り付けた車両１１に向けてポーリング信号を送信する。それをＩＤタグ１が受信して、ＲＯＭ３から前記車両固有情報を読み出し、通信回路５、アンテナ６を介して応答信号として路上通信装置８に返信する。
【０００５】
ＩＤタグ１は、一旦ナンバープレートに装着された後に取り外されると、ＲＯＭ３に書き込まれている情報が読み出し不能となるか、または破壊される構造となっていて、車両情報の改ざんや再使用を防止している。従って、電子ナンバープレート１０が不正に付け替え等されていない限り、路上通信装置８は電子ナンバープレート１０からの応答信号を受信することで、その通信エリア内に入った車両１１の前記車両固有情報を正確に把握することができる。
【０００６】
この電子ナンバープレートは、ＩＴＳ（高度道路交通システム）技術の進展に対応した様々な活用が、行政により検討されている。しかし、この電子ナンバープレートを車両の登録管理、交通量管理等の公的な目的だけに利用するのでは、電子ナンバープレートを車両に取り付けるメリットは多いといえない。このため、電子ナンバープレートのメモリを公的利用部と民間利用部とに分け、公的利用部は書換えができないようにしておくが、民間利用部には電気的に書換え可能なメモリを採用して電子ナンバープレートを民間利用することが検討されている。
【０００７】
【特許文献１】
実開平１−７２４４１号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開平５−８５３０７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、その目的は電子ナンバープレートの民間利用に道を開くための電子ナンバープレートの改良、民間利用のための周辺装置、それに関連する技術を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、車両のナンバープレートにＣＰＵとメモリと通信回路とアンテナを有するＩＤタグを装着して構成した電子ナンバープレートであって、前記メモリとして公的データ及び公的プログラムを格納する公的利用ＲＯＭと、民間利用に供する民間利用ＲＯＭと、公的利用と民間利用に共用されるＲＡＭとを設けたものである。そして、該ＩＤタグは公的プログラムを実行する他に、路上通信装置その他の通信装置から送信された民間プログラム及びデータを受信して前記民間利用ＲＯＭに格納し、実行できるように構成したことを特徴とする電子ナンバープレートである。
【００１１】
このような構成と機能を持たせたことにより、本電子ナンバープレートは、公的プログラムを実行する他に、電子ナンバープレートを民間利用するための民間プログラムを受信して民間用ＲＯＭに格納し、実行することができる。このことによって電子ナンバープレートの民間利用に道が開かれる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、前記電子ナンバープレート近傍の車両上に装着される車上通信装置であって、電子ナンバープレートの公的利用に係る通信機能を有する路上通信装置と同じ通信機能に加えて、請求項１に記載の電子ナンバープレートに対して民間プログラム及びデータを送信する機能、及び該電子ナンバープレートが受け取った民間プログラムを実行する際に該電子ナンバープレートと無線により情報交換する機能とを追加して備えることを特徴とする車上通信装置である。
【００１３】
このような構成と機能を有する車上通信装置を設置することで、電子ナンバープレートに民間プログラムを送信して格納させることができ、電子ナンバープレートに民間プログラムを有効に実行させることが容易になる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、前記車上通信装置に、カーナビゲーションシステム、テレマティクスシステム等のための車載装置と情報交換する機能を追加したことを特徴とする請求項２に記載の車上通信装置である。
【００１５】
車上通信装置にこのような機能を持たせれば、電子ナンバープレート、車上通信装置、車載装置が協調して一つの民間アプリケーションプログラムを実行することができるようになる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明は、前記車上通信装置に、前記電子ナンバープレートが路上通信装置と交信中であるか否かを検出する機能を追加したことを特徴とする請求項２又は３に記載の車上通信装置である。
【００１７】
車上通信装置にこのような機能を持たせれば、電子ナンバープレートと路上通信装置との間の通信異常等を車上通信装置が検出することができるようになる。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明は、前記車上通信装置に、前記電子ナンバープレートと路上通信装置との交信時間を計測し、交信時間の累計が所定値に達したときにその旨を前記車載装置に伝達する機能を持たせたことを特徴とする請求項２ないし４の何れかに記載の車上通信装置である。
【００１９】
交信時間の累計が長時間になったことは、電子ナンバープレートの内蔵電池が消耗してきたことを意味するので、それを車載装置に伝達すれば、車載装置がその旨を表示等により運転者に知らせて対策を採らせることができる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明は、前記車上通信装置が、前記電子ナンバープレートと路上通信装置との間の通信をモニタし、リンクが確立しない等の異常状態を検出した場合にはその旨及びその異常発生時刻を直ちに、あるいは一旦記憶しておき前記車載装置からの問い合わせがあった時に前記車載装置に伝達できるようにしたことを特徴とする請求項２ないし５の何れかに記載の車上通信装置である。
【００２１】
このような車上通信装置によれば、異常状態の発生の伝達を受けた車載装置が、その旨を表示等により運転者に知らせて対策を採らせることができる。
【００２２】
また、請求項７に記載の発明は、前記電子ナンバープレートが、前記車上通信装置又は前記路上通信装置からの前記民間利用ＲＯＭの空き容量の問い合わせに対して、空き容量を伝達することができるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の電子ナンバープレートである。
【００２３】
電子ナンバープレートにこのような機能を持たせれば、車上通信装置、路上送信装置は、電子ナンバープレートに送って実行させようとする民間プログラムが、正常に電子ナンバープレートに格納されるか否かを事前に判断することができる。
【００２４】
また、請求項８に記載の発明は、前記電子ナンバープレートは他の通信装置との通信開始時に所定のセキュリティ処理を行ない、そのセキュリティ処理は通信装置毎に異なることを特徴とする請求項１又は７に記載の電子ナンバープレートである。
【００２５】
電子ナンバープレートは、複数の通信装置と無線により情報交換するので、このようにセキュリティ処理を行なうことにより、情報の漏洩を防ぐことが可能になる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１、図２を参照して本発明の一実施形態を説明する。図１には、本実施形態による電子ナンバープレートの民間利用に関連する装置類の配置、取り付け状況の概要を、図２には、それら装置の構成と接続関係をブロック図で示す。なお、図中、従来技術の図３、図４と同一または相当部分には同一符号が付してある。
【００２７】
電子ナンバープレートの民間利用に道を開く図１、図２に示す情報交換システムは、車両１１に搭載される電子ナンバープレート１０、車上通信装置１２、車載装置１３、それに路側に設置される複数の路上通信装置８とにより構成される。
【００２８】
車載装置１３は、カーナビゲーションシステムあるいはテレマティクスシステムなどの交通／通信／情報処理システムに用いられる車上端末装置である。通常、マイコンを内蔵して構成され、無線通信装置を有し、携帯電話網、テレマティクスセンター等と無線による情報交換が可能に構成されている。
【００２９】
電子ナンバープレート１０は、現用の金属材等のナンバープレートの登録番号表示部分の余白部分にＩＤタグを取り付けた電子的なナンバープレートであり、車両の前後部に取り付けられる。本実施形態のＩＤタグ１は、図１に示すようにＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、通信回路５、アンテナ６、電源回路７により構成されている。
【００３０】
本電子ナンバープレート１０が、従来技術の項の図３に示した電子ナンバープレートのＩＤタグ１と異なる点は、ＲＯＭ３が公的利用ＲＯＭ３ａと民間利用ＲＯＭ３ｂとに分けて構成されている点である。公的利用ＲＯＭ３ａは図３におけるＲＯＭ３に相当するＲＯＭであり、ここには公的なデータ、即ち、車両所有者、車両番号、車種、外形寸法、車検証記載事項等、当局（国土交通省、警察庁等）により定められた公的データと、それらの公的データを定められた方法で扱うプログラム（以下、公的プログラムという）とが書換え不能に記憶される。この公的利用ＲＯＭ３ａは、ＩＤタグ１が一旦ナンバープレートに装着された後に取り外されると、ＲＯＭ３ａに書き込まれている情報が読み出し不能となるか、または破壊される構造となっており車両情報の改ざんや再使用を防止している。
【００３１】
民間利用ＲＯＭ３ｂは、本実施形態で新たに追加されたＲＯＭで、電子ナンバープレート１０を民間利用するためのアプリケーションプログラム（以下、民間プログラムという）とそのためのデータを記憶する部分である。このＲＯＭ３ｂは、電気的に情報の書換えが可能なフラッシュメモリで構成される。
【００３２】
追加する民間利用ＲＯＭ３ｂは、ＩＤタグ１上に取り付けてもよい。また、ＩＤタグ１上にメモリを増設するためのバスラインを設け、端部にメモリを増設する機構を設けてフレキシブルケーブルを介してＩＤタグ１の外に取り付けてもよい。また、メモリスロットをＩＤタグ１の端部に設け、メモリモジュールを差し込む構造としてもよい。メモリモジュールを電子ナンバープレート１０に取り付けた後はカバーを設け、シリコン等の耐水性材料で封止するとよい。
【００３３】
ＲＡＭ４は、公的プログラムと民間プログラムで共用してもよいし、区別して設けてもよい。ＲＡＭ領域が大きくなる場合には、前述の民間利用ＲＯＭ３ｂの場合と同様にして、ＩＤタグ１の外部にＲＡＭを増設取り付けしてもよい。
【００３４】
通信回路５はアンテナ６を介し、路上通信装置８、車上通信装置１２との間で双方向のＤＳＲＣ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ Ｓｈｏｒｔ Ｒａｎｇｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）通信により情報の送受信を行なう。
【００３５】
電源回路７は、ＩＤタグ１の各回路に電源を供給する回路である。従来技術の項で説明したＩＤタグ１は、実行プログラムが公的プログラムのみであるため、電力消費量は僅かである。従って、前にも述べたように内蔵電池を使用したり、電源供給を受けずにパッシブに信号電波を反射させる方式で回路を動作させることができる。しかし、本実施形態の場合には、公的プログラムの他に民間プログラムをも実行するために消費電力が多くなることが予想される。消費電力のため内蔵電池の寿命が短くなると予想される場合には、内蔵電池は予備電源として使用し、外部から主電源を供給する方式を採用する。
【００３６】
外部から電源を供給する場合は、ＩＤタグ１に外部電源端子を設け、例えばバッテリーなどの車載電源より電源を供給する。外部電源と予備電源としての内蔵電池との切り換えは、電源回路７内の図示しない電源制御回路にて行なう。消費電力が僅かで、外部電源を使用しない場合には、外部電源端子は防水を考慮して耐水フィルムをコンタクト上に貼付しておくことが望ましい。
【００３７】
ＩＤタグ１に外部から電源を供給する別の手段として、電磁誘導を用いて非接触で供給する方式を採用してもよい。この方式の利点は、電源としての電磁波を受電するコイルをＩＤタグ１のモジュールの樹脂内に埋め込むことができる点である。樹脂内にコイルを埋め込めば、前述したような外部電源端子を設ける場合に較べて耐水性を著しく向上させることができる。この場合、電源となる電磁波を発生する外部コイルは、ＩＤタグ１の樹脂内に埋め込まれたコイルに近接して設置する。
【００３８】
次に、路上通信装置８について説明する。本実施形態の路上通信装置８は、従来の電子ナンバープレートとの間での公的処理を行なうために使用される従来の路上通信装置と同じ構成、同じ機能を有する通信装置をベースに、これに若干の構成の追加、機能の追加を行なったものである。
【００３９】
本路上通信装置８は、図１に示すようにＣＰＵ１４、ＲＯＭ１５、ＲＡＭ１６、通信回路１７、アンテナ１８、通信ポート１９を有して構成される。通信回路１７は、アンテナ１８を介して、電子ナンバープレート１０との間で従来と同じ通信方式により情報交換を行なう。通信ポート１９は、多数の路上通信装置を制御する集中制御装置や、それらを網羅的に接続するネットワークに本路上通信装置８を接続するための通信ポートである。
【００４０】
本路上通信装置８に新たに追加される機能は、次の通りである。
（１）本実施形態の電子ナンバープレート１０に対して、前述した民間プログラムとそれに必要なデータを無線送信して格納させる。
（２）その民間プログラムとデータを格納するのに十分なメモリの空き領域が民間利用ＲＯＭ３ｂとＲＡＭ４に残っているか否かを問い合わせ、回答を受けてその民間プログラムを送信してよいか否かを判断する。
（３）電子ナンバープレート１０が上記（１）により格納された民間プログラムを実行すると、本路上通信装置８側（本路上通信装置８の上位コンピュータ等を含む）もそれに呼応する民間プログラムを実行し、互いに協調して必要な情報交換を行いながら全体として一つの民間アプリケーションプログラムを実行する。
これらの機能は、後述する車上通信装置１２が有する機能と共通する。
【００４１】
また、本路上通信装置８の構成上の追加とは、公的プログラム以外に上記のような電子ナンバープレート１０の民間利用のための民間プログラムを実行するために、ＲＯＭ１５とＲＡＭ１６との容量を、従来の公的プログラムのみ実行する路上通信装置の場合よりも拡張した点である。
【００４２】
次に、本実施形態において新たに設けた車上通信装置１２の構成と機能について、図１を参照しながら説明する。車上通信装置１２は図１に示すように、カーナビゲーションシステムあるいはテレマティクスシステムなどのための車載装置１３と電子ナンバープレート１０との間の情報交換を中継するインテリジェントな通信装置であって、電子ナンバープレート１０とは無線により、車載装置１３とは有線により情報交換を行なう。
【００４３】
構成的には、車上通信装置１２は、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、通信回路２３、アンテナ２４、通信ポート２５、図示しない電源回路とを有して構成させる。通信ポート２５は、車載装置１３との間で有線により情報交換を行なうための通信ポートであり、車載装置１３とは配線により接続されている。
【００４４】
通信回路２３はアンテナ２４を介して電子ナンバープレート１０と無線通信を行なうためのものであり、その通信方式と通信プロトコルは路上通信装置８のものと同じである。即ち、通信機能に関しては、車上通信装置１２は路上通信装置８と同じ構成、機能を有し、電子ナンバープレート１０からみれば路上通信装置の一つのように見える。但し、車上通信装置１２は電子ナンバープレート１０の近傍に設置され通信距離が短いため、路上通信装置８よりも小さな送信出力で電子ナンバープレート１０と交信可能である。従って、車上通信装置１２は、消費電力を抑えるため、及び送信情報が他の車両の電子ナンバープレートに受信されないようにするため、その送信出力は非常に小さくしてある。
【００４５】
また、同様に電子ナンバープレート１０も車上通信装置１２と交信する際には、送信出力は小さくて十分なため、車上通信装置１２と交信する際には出力を下げて内蔵電池や外部電源の消費を抑えている。
【００４６】
次に、車上通信装置１２が有する機能を列挙する。
（１）本実施形態の電子ナンバープレート１０に対して、前述した民間プログラムとそれに必要なデータを無線送信して格納させる。この民間プログラムは予め車載装置１３に記憶されていたもので、車上通信装置１２は、車載装置１３の指示によりそれを受け取り、電子ナンバープレート１０に送信する。
【００４７】
（２）上記民間プログラムとデータを格納するのに十分なメモリ空き領域が民間利用ＲＯＭ３ｂとＲＡＭ４に残っているか否かを問い合わせ、その回答を受け取って車載装置１３に伝える。この問い合わせも車載装置１３の指示を受けて行う。車載装置１３は受け取ったメモリ空き領域の大きさが、電子ナンバープレート１０に伝送したい民間プログラムを収納するのに十分か否かを判断して、上記（１）の民間プログラムの伝送を行なうか否かを判断することになる。
【００４８】
（３）電子ナンバープレート１０が上記（１）により格納された民間プログラムを実行する際、本車上通信装置１２、車載装置１３もそれに呼応する民間プログラムを実行し、互いに協調して必要な情報交換を行なうことによって、全体として一つの民間アプリケーションプログラムを実行する。これについては、後に応用例をあげて説明する。
【００４９】
（４）電子ナンバープレート１０と路上通信装置１２との交信時間を計測し、交信時間の累計が所定値に達したときにその旨を車載装置１３に伝える。車上通信装置１２の通信方式は、路上通信装置８の通信方式と全く同じであるので、車上通信装置１２は、電子ナンバープレート１０と路上通信装置８との間の交信状況をモニタすることが可能である。交信時間が多いことは電源消費が多いことを意味する。電子ナンバープレート１０が内蔵電池のみで動作している場合には、外部電源から電源を供給する必要が生ずる。従って、累計交信時間が所定値になったことを車載装置１３に伝達する。伝達を受けた車載装置１３が、その旨を自己の表示部に表示するようにしておけば、運転者は電子ナンバープレート１０の電源を外部電源に切り換えたり、前記の電磁誘導方式で電源を供給するなどの対策を採ることが可能になる。
【００５０】
（５）電子ナンバープレート１０と路上通信装置８との間の通信をモニタし、リンクが確立しないとか、応答が正常でないとかの異常を発見してその旨及び異常発生時刻を車載装置１３に伝える。車上通信装置１２は、前述のように電子ナンバープレート１０と路上通信装置８間の交信をモニタ可能である。従って、このような異常を発見して車載装置１３に伝達し、車載装置１３がその表示部に伝達を受けた内容を表示して運転者に知らせるようにすれば、運転者は早期に対策を採ることができる。なお、車両が駐車場に停止している場合等では、車載装置１３の電源がＯＦＦにされ、車上通信装置１２の電源のみがＯＮにされている場合がある。このような場合には、車上通信装置１２は、異常内容及び発生時刻を記憶しておき、車載装置１３の電源がＯＮにされた後に自ら、あるいは問い合わせを受けてその記憶していた内容を伝達する。
【００５１】
次に、このような図１、図２に示した全体構成の下で、電子ナンバープレートの民間利用を行なう応用例を説明する。民間利用を行なうためには、最初にその民間利用のための民間プログラムを電子ナンバープレート１０に伝送してその内部のＲＯＭ３ｂに書き込む必要がある。この民間プログラムの電子ナンバープレート１０への伝送は、車上通信装置１２と路上通信装置８の何れからも可能である。その手順は同じであるので、車載装置１３から車上通信装置１２を経由して伝送する場合を説明する。
【００５２】
最初に車載装置１３は、車上通信装置１２に指示して電子ナンバープレート１０の民間利用ＲＯＭ３ｂの空き領域を調べるように指示する。車上通信装置１２は、指示を受けて電子ナンバープレート１０に対してリンクを確立するためのポーリング信号を発する。電子ナンバープレート１０がその信号を受けて応答すると、電子ナンバープレート１０と車上通信装置１２との間でリンクを確立するための認証が行なわれる。これらの認証処理は情報漏れを防ぐために、送信情報を暗号化して行なう。
【００５３】
認証が終了してリンクが確立すると、車上通信装置１２は、電子ナンバープレート１０の民間利用ＲＯＭ３ｂの空き領域のサイズを回答するように要求を出す。電子ナンバープレート１０が空き領域のサイズを調べて回答すると、車上通信装置１２は、それを受信して車載装置１３に伝達する。車載装置１３は、受け取った空き領域のサイズと、これから伝送しようとする民間プログラムのサイズとを比較して、電子ナンバープレート１０に格納可能か否かを判断する。空き領域が不十分であれば、車載装置１３はその旨を表示部に表示して運転者に知らせる。
【００５４】
空き領域が十分であれば、車載装置１３は、民間プログラムを車上通信装置１２に伝送し、電子ナンバープレート１０への伝送を指示する。指示を受けた車上通信装置１２は、受け取った民間プログラムを電子ナンバープレート１０に伝送する。電子ナンバープレート１０は、それを受け取って民間利用ＲＯＭ３ｂ内に格納する。
【００５５】
格納された民間プログラムは、格納後、直ちに実行に移るようにプログラムしておいてもよいし、車上通信装置１２または路上通信装置８から、改めて実行開始の指示を受けて実行を開始するようにしておいてもよい。
【００５６】
この民間利用のアプリケーションが、路上通信装置８からその位置座標を取得して車載装置１３に伝達し、その表示部に表示する処理である場合の応用例を説明する。電子ナンバープレート１０には、上述した手順に従い、路上通信装置８と交信してその位置座標を受け取り車上通信装置１２に伝送するプログラム（以下、位置座標検出プログラムという）をプログラムＩＤを付けて前もって格納しておく。また、路上通信装置８には、電子ナンバープレート１０からの位置座標の問い合わせに対して、自己の位置座標を知らせるプログラムを予め通信ポート１９を経由して格納しておく。また、車上通信装置１２には、電子ナンバープレート１０から位置座標を受け取って、車載装置１３に伝達するプログラムを、これも車載装置１３より伝送して前もって格納しておく。
【００５７】
このような状態から、まず車載装置１３が、車上通信装置１２に対して電子ナンバープレート１０上の前記位置座標検出プログラムを起動状態にするように、プログラムＩＤを指定して指示を出す。車上通信装置１２は指示を受けて、電子ナンバープレート１０とリンクを確立し、前記位置座標検出プログラムを起動状態にするようにプログラムＩＤを指定して指示する。電子ナンバープレート１０は、受け取ったプログラムＩＤにより、指示されたプログラムが前記位置座標検出プログラムであることを認識して位置座標検出プログラムを起動状態とする。
【００５８】
路上通信装置８は、ポーリング信号を絶えず発信している。車両１１が、路上通信装置８の通信エリアに入ると、電子ナンバープレート１０がポーリング信号を認識して応答信号を返し、路上通信装置８と電子ナンバープレート１０との間でリンクを確立させる。リンクが確立すると、電子ナンバープレート１０上で起動している前記位置座標検出プログラムが、路上通信装置８に対してその位置座標を伝送するように要求を出す。要求を受けた路上通信装置８は、自己の位置座標を電子ナンバープレート１０に応答信号として返す。電子ナンバープレート１０は、送られた位置座標を受け取り、一時ＲＡＭ４に記憶する。続いて、車上通信装置１２との間でリンクを確立し、受け取った位置座標を車上通信装置１２に伝送する。車上通信装置１２は、受け取った位置情報を車載装置１３に伝達する。
【００５９】
このようにして、車両１１が路上通信装置８の通信エリアに入る度に、その路上通信装置８の位置座標が、車載装置１３に送られる。車載装置１３は、受け取った位置情報を、例えば受信時刻と共に自己の表示部に表示して運転者に知らせる。車載装置１３がカーナビゲーションシステムの端末である場合には、受け取った位置座標を、ＧＰＳにより検出した自車位置の較正に使ってもよい。
【００６０】
上記応用例は、路上通信装置８が自己の位置座標のみを応答信号として返す場合であったが、位置座標と共に道路状況に関する情報、例えば、路面が凍結しているとか、踏切が近いとか、先の方に工事区間があるとか、渋滞が激しいとか、高速道路の出口が近いとかの情報を併せて返すようにしてもよい。そのような情報を受け取った車載装置１３が、その内容を音声で運転者に知らせるようにすれば、運転者は居ながらにして道路状況を正確に把握することができる。
【００６１】
このように、本発明に係る電子ナンバープレート、車上通信装置を採用した図１、図２に示したような情報交換システムは、電子ナンバープレートを公的利用に限定せずに、民間利用に機能を拡張するものであって、その応用分野は殆ど無限と言っても過言ではない。その情報交換システムの中にあって、本発明に係る電子ナンバープレートと車上通信装置は中心的役割を果たすものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子ナンバープレート、車上通信装置を採用した情報交換システムの全体の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る各装置の配置状況を示す図である。
【図３】従来の電子ナンバープレートのＩＤタグの構成を示すブロック図である。
【図４】従来技術に係る図２相当図である。
【符号の説明】
図面中、１はＩＤタグ、２はＣＰＵ、３はメモリ、３ａは公的利用ＲＯＭ、３ｂは民間利用ＲＯＭ、４はＲＡＭ、５は通信回路、６アンテナ、８は路上通信装置、１０は電子ナンバープレート、１１は車両、１２は車上通信装置、１３は車載装置を示す。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のナンバープレートにＣＰＵとメモリと通信回路とアンテナを有するＩＤタグを装着して構成した電子ナンバープレートであって、前記メモリは公的データ及び公的プログラムを格納する公的利用ＲＯＭと、民間利用に供する民間利用ＲＯＭと、公的利用と民間利用に共用されるＲＡＭとにより構成され、該ＩＤタグは公的プログラムの実行の他に、路上通信装置他の通信装置から送信された民間プログラム及びデータを受信して前記民間利用ＲＯＭに格納し、実行できるように構成されていることを特徴とする電子ナンバープレート。
【請求項２】
前記電子ナンバープレート近傍の車両上に装着される車上通信装置であって、電子ナンバープレートの公的利用に係る通信機能を有する路上通信装置と同じ通信機能に加えて、請求項１に記載の電子ナンバープレートに対して民間プログラム及びデータを送信する機能、及び該電子ナンバープレートが受け取った民間プログラムを実行する際に該電子ナンバープレートと無線により情報交換する機能を備えることを特徴とする車上通信装置。
【請求項３】
前記車上通信装置は、カーナビゲーションシステム、テレマティクスシステム等のための車載装置と情報交換する機能を有することを特徴とする請求項２に記載の車上通信装置。
【請求項４】
前記車上通信装置は、前記電子ナンバープレートが路上通信装置と交信中であるか否かを検出する機能を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の車上通信装置。
【請求項５】
前記車上通信装置は、前記電子ナンバープレートと路上通信装置との交信時間を計測し、交信時間の累計が所定値に達したときにその旨を前記車載装置に伝達することを特徴とする請求項２ないし４の何れかに記載の車上通信装置。
【請求項６】
前記車上通信装置は、前記電子ナンバープレートと路上通信装置との間の通信をモニタし、リンクが確立しない等の異常状態を検出した場合にはその旨及びその異常発生時刻を直ちに、あるいは一旦記憶しておき前記車載装置からの問い合わせがあった時に前記車載装置に伝達することを特徴とする請求項２ないし５の何れかに記載の車上通信装置。
【請求項７】
前記電子ナンバープレートは、前記車上通信装置又は前記路上通信装置からの前記民間利用ＲＯＭの空き容量の問い合わせに対して、空き容量を伝達することを特徴とする請求項１に記載の電子ナンバープレート。
【請求項８】
前記電子ナンバープレートは他の通信装置との通信開始時に所定のセキュリティ処理を行ない、そのセキュリティ処理は通信装置毎に異なることを特徴とする請求項１又は７に記載の電子ナンバープレート。
【請求項１】
車両のナンバープレートにＣＰＵとメモリと通信回路とアンテナを有するＩＤタグを装着して構成した電子ナンバープレートであって、前記メモリは公的データ及び公的プログラムを格納する公的利用ＲＯＭと、民間利用に供する民間利用ＲＯＭと、公的利用と民間利用に共用されるＲＡＭとにより構成され、該ＩＤタグは公的プログラムの実行の他に、路上通信装置他の通信装置から送信された民間プログラム及びデータを受信して前記民間利用ＲＯＭに格納し、実行できるように構成されていることを特徴とする電子ナンバープレート。
【請求項２】
前記電子ナンバープレート近傍の車両上に装着される車上通信装置であって、電子ナンバープレートの公的利用に係る通信機能を有する路上通信装置と同じ通信機能に加えて、請求項１に記載の電子ナンバープレートに対して民間プログラム及びデータを送信する機能、及び該電子ナンバープレートが受け取った民間プログラムを実行する際に該電子ナンバープレートと無線により情報交換する機能を備えることを特徴とする車上通信装置。
【請求項３】
前記車上通信装置は、カーナビゲーションシステム、テレマティクスシステム等のための車載装置と情報交換する機能を有することを特徴とする請求項２に記載の車上通信装置。
【請求項４】
前記車上通信装置は、前記電子ナンバープレートが路上通信装置と交信中であるか否かを検出する機能を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の車上通信装置。
【請求項５】
前記車上通信装置は、前記電子ナンバープレートと路上通信装置との交信時間を計測し、交信時間の累計が所定値に達したときにその旨を前記車載装置に伝達することを特徴とする請求項２ないし４の何れかに記載の車上通信装置。
【請求項６】
前記車上通信装置は、前記電子ナンバープレートと路上通信装置との間の通信をモニタし、リンクが確立しない等の異常状態を検出した場合にはその旨及びその異常発生時刻を直ちに、あるいは一旦記憶しておき前記車載装置からの問い合わせがあった時に前記車載装置に伝達することを特徴とする請求項２ないし５の何れかに記載の車上通信装置。
【請求項７】
前記電子ナンバープレートは、前記車上通信装置又は前記路上通信装置からの前記民間利用ＲＯＭの空き容量の問い合わせに対して、空き容量を伝達することを特徴とする請求項１に記載の電子ナンバープレート。
【請求項８】
前記電子ナンバープレートは他の通信装置との通信開始時に所定のセキュリティ処理を行ない、そのセキュリティ処理は通信装置毎に異なることを特徴とする請求項１又は７に記載の電子ナンバープレート。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００４−３２２８１２（Ｐ２００４−３２２８１２Ａ）
【公開日】平成１６年１１月１８日（２００４．１１．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００３−１１９６４９（Ｐ２００３−１１９６４９）
【出願日】平成１５年４月２４日（２００３．４．２４）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１６年１１月１８日（２００４．１１．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１５年４月２４日（２００３．４．２４）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
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