電子表示システム
【課題】電子表示器の消費電力を抑えて、その電源となる電池の消耗を抑えることを可能な技術を提供する。
【解決手段】電子表示システム１００は、電池により駆動され、移動体にそれぞれ設置される複数の電子表示器１と、複数の電子表示器１が表示する情報を配信する情報配信装置１０とを備える。情報配信装置１０は、定められた送出周期ＴｓでビーコンＢを送出する。一方、各電子表示器１は、定められた検出周期ＴｒでビーコンＢの有無を検出する。各電子表示器１は、情報配信装置１０からの指示に応じて、自装置の動作モードを、検出周期Ｔｒが送出周期Ｔｓと同じである通常モードと、検出周期Ｔｒが送出周期Ｔｓのｎ倍（ただし、ｎは２以上の整数）であるロングスリープモードとの間で切り換える。
【解決手段】電子表示システム１００は、電池により駆動され、移動体にそれぞれ設置される複数の電子表示器１と、複数の電子表示器１が表示する情報を配信する情報配信装置１０とを備える。情報配信装置１０は、定められた送出周期ＴｓでビーコンＢを送出する。一方、各電子表示器１は、定められた検出周期ＴｒでビーコンＢの有無を検出する。各電子表示器１は、情報配信装置１０からの指示に応じて、自装置の動作モードを、検出周期Ｔｒが送出周期Ｔｓと同じである通常モードと、検出周期Ｔｒが送出周期Ｔｓのｎ倍（ただし、ｎは２以上の整数）であるロングスリープモードとの間で切り換える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電池により駆動され、移動体にそれぞれ設置される複数の電子表示器と、当該複数の電子表示器が表示する情報を配信する情報配信装置とを備える電子表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子表示器を備える電子表示システムについては、従来から各種の技術が提案されている。例えば、特許文献１、２には、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗において、商品の近くに配置した電子表示器に当該商品の売価を表示させるシステム（所謂、電子棚札システム）が開示されている。ここでは、電子表示器は、商品の売価を表示する電子棚札として機能している。
【０００３】
一方、近年においては、例えばライン生産方式が導入されている工場において、ベルトコンベア等に載せられて工場内を順次移動していく作業対象物（あるいは、その容器）に電子表示器を設置し、当該電子表示器に作業対象物に対して行うべき作業内容を表示させる電子表示システムも提案されている。この電子表示システムにおいては、例えば、作業対象物が新たな作業エリアに移動すると、そこに設置されている電子表示器の表示が切りかわって当該新たな作業エリアにおいて作業対象物に対して施すべき作業内容を表示する、という構成とすることによって、電子表示器を、作業者に作業内容を伝達する作業指示装置として機能させることができる。
【０００４】
上記の例のように、電子表示器を作業指示装置として機能させる電子表示システムにおいては、電子表示器が移動することが前提となっている。このような電子表示システムにおいては、各電子表示器と、各電子表示器に対して各種の情報（例えば、表示すべき画面のデータ）を配信する装置（情報配信装置）との間で定常的に通信が行われ続ける構成とされる場合がある。電子表示器が移動する場合、例えば、電子表示器が情報配信装置との間で良好な通信が行えないエリアに入ってしまう可能性もあるところ、情報配信装置と各電子表示器との間で定常的に通信を行い続けていれば、そのような事態が発生したことを直ちに検知することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１６８０５７号公報
【特許文献２】特開平１１−２１９１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、電子表示器は、これを可搬可能とするために、電池駆動とされることが多い。したがって、電子表示システムにおいては、電子表示器の消費電力を抑えて、電子表示器の電源となる電池の消耗を抑えるための工夫が必要となる。
【０００７】
また、上記の例のように、電子表示器が移動することが前提となっている電子表示システムにおいて、各電子表示器が情報配信装置と定常的に通信を行い続ける場合は、電子表示器の電池の消耗が特に著しい。したがって、このような電子表示システムにおいては、電子表示器の消費電力を効果的に抑える技術が特に強く求められている。
【０００８】
この発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、電子表示器が移動することが前提となっている電子表示器システムにおいて、電子表示器の消費電力を抑えて、その電源となる電池の消耗を抑えることを可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様に係る電子表示システムは、電池により駆動され、移動体にそれぞれ設置される複数の電子表示器と、前記複数の電子表示器が表示する情報を前記複数の電子表示器に配信する情報配信装置とを備える電子表示システムであって、前記情報配信装置が、前記複数の電子表示器に対する第１信号を、定められた送出周期で送出する第１信号送信部と、前記複数の電子表示器のうちの特定の電子表示器に対して送信すべき情報が発生した場合に、当該情報を含む前記特定の電子表示器宛ての第２信号を生成し、生成した前記第２信号を前記第１信号に続けて送信する第２信号送信部と、を備え、前記複数の電子表示器のそれぞれが、前記第１信号の受信の有無を、定められた検出周期で検出する第１信号検出部と、前記第１信号検出部が検出した前記第１信号に続けて送信される前記第２信号がある場合に、当該第２信号を受信する第２信号受信部と、自装置の動作モードを、前記検出周期が前記送出周期と同じである第１モードと、前記検出周期が前記送出周期のｎ倍（ただし、ｎは２以上の整数）である第２モードとの間で切り換える動作モード切換部と、を備え、前記第２信号送信部が、動作モードを前記第１モードから前記第２モードに切り換えるべき電子表示器が発生した場合に、切換指示を含む当該電子表示器宛の前記第２信号を生成し、生成した前記第２信号を、前記第１信号に続けて送信し、前記動作モード切換部が、前記第２信号受信部が、前記切換指示を含む自装置宛の前記第２信号を受信した場合に、自装置の動作モードを前記第１モードから前記第２モードに切り換える。
【００１０】
第２の態様に係る電子表示システムは、第１の態様に係る電子表示システムであって、前記第２信号送信部が、前記電子表示器の動作モードが前記第２モードにある間は、当該電子表示器宛の前記第２信号を送信せず、前記第２信号受信部が、自装置の動作モードが前記第２モードにある間は、前記第１信号検出部が検出した前記第１信号に続けて送信される前記第２信号があっても、当該第２信号を無視する。
【００１１】
第３の態様に係る電子表示システムは、第１または第２の態様に係る電子表示システムであって、前記第１信号送信部が、動作モードを前記第２モードから前記第１モードに切り換えるべき電子表示器が発生した場合に、連続したｎ個の前記第１信号のそれぞれに、前記電子表示器の動作モードを前記第２モードから前記第１モードに暫定的に切り換えるべき旨の指示である暫定切換指示を含ませ、前記動作モード切換部が、前記第１信号受信部が、前記暫定切換指示を含む前記第１信号を検出した場合に、自装置の動作モードを前記第２モードから前記第１モードに切り換える。
【００１２】
第４の態様に係る電子表示システムは、第３の態様に係る電子表示システムであって、前記動作モード切換部が、前記暫定切換指示に応じて自装置の動作モードを切り換えてから定められた期間の間に、前記第２信号受信部が自装置宛の前記第２信号を受信しない場合に、自装置の動作モードを前記第１モードから前記第２モードに切り換える。
【００１３】
第５の態様に係る電子表示システムは、第１から第４のいずれかの態様に係る電子表示システムであって、前記情報配信装置が、複数の中継器と、前記複数の中継器を介して前記複数の電子表示器に情報を配信するサーバと、を備え、前記サーバが、前記複数の中継器のうちの特定の中継器の通信エリア内に入ってきた前記電子表示器がある場合に、前記切換指示を含む当該電子表示器宛の前記第２信号を、前記特定の中継器を介して送信する。
【００１４】
第６の態様に係る電子表示システムは、第１から第５のいずれかの態様に係る電子表示システムであって、前記第２信号送信部が、画面を切り換えるべき電子表示器が発生した場合に、新たに表示すべき画面のデータと、前記切換指示とを含む当該電子表示器宛の前記第２信号を生成し、生成した前記第２信号を、前記第１信号に続けて送信する。
【発明の効果】
【００１５】
第１の態様に係る電子表示システムにおいては、情報配信装置から定められた送出周期で送出される第１信号を各電子表示器が定められた検出周期で検出することによって、情報配信装置と各電子表示器との間の通信を定期的に確立する。そして、各電子表示器は、情報配信装置からの指示に応じて、自装置の動作モードを第１モードから第２モードに切り換える。第２モードにおいては、第１信号の検出頻度が第１モードに比べて小さくなるので、電子表示器が第１信号の検出処理に要する電力を抑えることができる。つまり、電子表示器の動作モードが第１モードから第２モードに切り換えられることによって電子表示器の消費電力が小さくなり、これによって、電子表示器の電源となる電池の消耗を抑えることができる。
【００１６】
第２の態様によると、情報配信装置は、電子表示器の動作モードが第２モードにある間は、当該電子表示器宛の第２信号を送信しない。一方、各電子表示器は、自装置の動作モードが第２モードにある間は、第１信号に続けて送信される第２信号（つまり、他装置宛の第２信号）があっても、これを無視する。この構成によると、第２モードにある電子表示器は、他装置宛の第２信号を受信することによって電力を無駄に消費することがない。すなわち、第２モードにおける電子表示器の消費電力をさらに小さく抑えることができる。
【００１７】
第３の態様によると、情報配信装置が、連続したｎ個の第１信号に暫定切換指示を含ませる。したがって、第２動作モードにある電子表示器（すなわち、連続したｎ個の第１信号のうちの１個を受信する状態にある電子表示器）に対して、確実に暫定切換指示を受信させて、その動作モードを第１モードに切り換えさせることができる。動作モードが第１モードに切り換わると、電子表示器における第１信号の検出周期が第１信号の送出周期と同じとなり、第１信号に続けて送信される第２信号がある場合に、これを確実に受信することができる。したがって、情報配信装置は、当該電子表示器宛の第２信号を１回送信するだけで、当該電子表示器に当該第２信号を確実に受信させることができる。当該電子表示器宛の第２信号が何回も送信されてしまうと、他の電子表示器が他装置宛の第２信号を何度も受信することによって無駄に電力を消耗するところ、この構成によるとそのような事態も回避できる。
【００１８】
第４の態様においては、情報配信装置から送出される暫定切換指示に応じて、自装置の動作モードを第１モードに切り換えた複数の電子表示器のうち、一定期間の間に第２信号を受信しない電子表示器は、自装置の動作モードを再び第２モードに切り換える。すなわち、情報配信装置は、当該一定期間の間に特定の電子表示器に対して第２信号を送信することによって、当該電子表示器だけを第１モードに切り換えさせたままとすることができる。この構成によると、第２モードにある電子表示器のうちの特定の電子表示器のみを、確実かつ速やかに、第１モードに切り換えさせることができる。
【００１９】
第５の態様によると、特定の領域に入ってきた電子表示器の動作モードを第２モードに切り換えることができる。例えば、倉庫に搬入される移動体に設置された電子表示器については、当分の間処理を行う必要がない可能性が高いため、消費電力の小さい第２モードに切り換えておくことが望ましい。そこで、倉庫の入り口付近を当該特定の領域としておけば、倉庫に搬入される移動体に設置された電子表示器を、自動で（すなわち、オペレータ等が当該電子表示器を指定して、それを第２モードに切り換させる旨の指示を情報配信装置にいちいち入力しなくとも）、第２モードに切り換えることができる。
【００２０】
第６の態様によると、電子表示器に対して、当該電子表示器が新たに表示すべき画面のデータと、切換指示とを１つの第２信号に含めて送信する。この構成によると、例えば、新たに表示すべき画面のデータを含めた第２信号を送信した後に、切り換え指示を含めた第２信号を送信する場合と比べて、電子表示器に、直ちに、自装置の動作モードを第２動作モードに切り換えさせることができる。したがって、電子表示器を第２モードにしておく時間を長く確保することができ、電子表示器の電源となる電池の消耗を効果的に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】電子表示システムの構成を示す図である。
【図２】電子表示器の構成を示す図である。
【図３】電子表示器をアクセスポイントとリンク付ける動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【図４】ハンドオフ制御に係る一連の動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【図５】情報配信装置から特定の電子表示器に情報を配信する動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【図６】ロングスリープモードにある電子表示器と情報配信装置とのとの通信の様子を模式的に示す図である。
【図７】電子表示器の動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換えさせる際に行われるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【図８】電子表示器の動作モードを通常モードに切り換えさせた後に、当該電子表示器宛に送信データを送信する動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【図９】電子表示システムにおいて実現される各機能を表すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜１．電子表示システム１００の構成＞
この発明の実施の形態に係る電子表示システム１００の構成について、図１を参照しながら説明する。図１は、電子表示システム１００の構成を示す図である。図１には、作業エリア９０内において、作業対象となる物品等（作業対象物）９１がベルトコンベア９２によって搬送されながら複数の作業場所を順に移動するような製造工場に電子表示システム１００が導入された様子が示されている。
【００２３】
電子表示システム１００は複数の電子表示器１と、複数の電子表示器１に情報を配信する情報配信装置１０とを備える。
【００２４】
複数の電子表示器１のそれぞれは移動体に設置される。ただし、ここでいう「移動体」とは、自らを移動させるための機構を備える自力移動体（例えば、搬送車）に限らず、外力を受けて移動する他力移動体を含む。例えば、人、あるいは、自力移動体によって移動させられる物体（例えば、人によって運ばれる作業対象物、搬送車やベルトコンベアに載せられて移動される作業対象物）等も「移動体」に含まれる。図１に示される例においては、各電子表示器１は、ベルトコンベア９２上に載置されて作業エリア９０内の各作業場所を順に移動する作業対象物９１（あるいは、それを収容する容器）に設置されている。したがって、この場合、各電子表示器１は、作業対象物９１とともに作業エリア９０内の各作業場所を順に移動することになる。
【００２５】
情報配信装置１０は、ＤＭＳサーバ３と、ＬＡＮ等のネットワーク４を介してＤＭＳサーバ３と接続された複数のアクセスポイント（ＡＰ）２とを備える。
【００２６】
ＤＭＳサーバ３は、ネットワーク４を介して接続された複数のアクセスポイント２のそれぞれとの間でデータ通信を行うことができる。また、ＤＭＳサーバ３は、通信回線（例えば、インターネットなどの外部ネットワーク、あるいは、ＬＡＮ等）６を介して、製造工場を統括管理する本部センターに配置されたサーバ装置等のコンピュータシステム（基幹システム）５と接続されており、基幹システム５との間でデータ通信を行うことができる。
【００２７】
ＤＭＳサーバ３のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様である。具体的には、ＤＭＳサーバ３は、バスラインなどにより互いに接続された各構成部（各種演算処理を行うＣＰＵ、ブートプログラム等を記憶するＲＯＭ、演算処理の作業領域となるＲＡＭ、プログラムや各種のデータファイルなどを記憶するハードディスク、各種表示を行うディスプレイ、キーボード及びマウスなどで構成される入力部、ＬＡＮ等を介したデータ通信機能を有するデータ通信部等）を備える。
【００２８】
複数のアクセスポイント２は、例えば無線ＰＡＮ用の電波中継器であり、作業エリア９０の天井等に略一定距離ごとに配置されている。これによって、作業エリア９０内にある全ての電子表示器１が、いずれかのアクセスポイント２との間で、電波方式（あるいは、赤外線方式等であってもよい）の無線通信を行うことができるようになっている。つまり、作業エリア９０内にある全ての電子表示器１は、いずれかのアクセスポイント２を介して、ＤＭＳサーバ３との間で通信を行うことができるようになっている。
【００２９】
電子表示システム１００は、基幹システム５から情報配信装置１０に送信される情報を、作業エリア９０内を移動する電子表示器１に表示させるシステムである。例えば、図１に示される例において、作業対象物９１が第１の作業場所を通過している間は、当該作業対象物９１に設置された電子表示器１に第１の作業場所で行われるべき作業内容を表示させ、当該作業対象物９１が第１の作業場所から第２の作業場所に移動すると、当該電子表示器１の表示を、第２の作業場所で行われるべき作業内容に切り換えさせる、といったシステム制御を行うことによって、電子表示システム１００が備える各電子表示器１を、作業エリア９０内で作業対象物９１に対して作業を行う作業者に対してその作業内容を伝達する作業支援装置として機能させることができる。
【００３０】
＜２．電子表示器１＞
電子表示器１の構成について図２を参照しながら説明する。図２は、電子表示器１の構成を示す図である。
【００３１】
電子表示器１は、矩形の板形状に成形された筐体の前面に配置されたディスプレイ１１と、各種の操作を受け付ける操作ボタン１２とを備える。筐体の内部には、アクセスポイント２との通信を行う通信部１３と、電子表示器１の動作を統括的に制御する制御部１４と、電子表示器１の電源を供給する小型の電池１５とが設けられている。
【００３２】
ディスプレイ１１は、各種の情報を表示する表示装置である。ディスプレイ１１は、具体的には、例えば、ドットマトリクス方式の不揮発性表示部であって、例えば電子ペーパで構成されている。電子ペーパ等の不揮発性表示部では、駆動電力を与えることなく表示内容を保持することができる。ディスプレイ１１は、ドットマトリクス方式の表示部であるため、文字、記号、図形などを表示することができる。なお、ディスプレイ１１は、必ずしも不揮発性表示部である必要はなく、例えば揮発性の液晶パネルであってもよい。
【００３３】
通信部１３は、アクセスポイント２との間での、電波方式（あるいは、赤外線方式等であってもよい）の無線通信を担う機能部である。通信部１３が、アクセスポイント２を介してＤＭＳサーバ３からデータを受信すると、そのデータは制御部１４に入力される。一方、制御部１４で生成されたデータは、通信部１３を通じてアクセスポイント２に送信される。
【００３４】
制御部１４は、ＣＰＵやメモリなどで構成される。このメモリには、自装置の装置コードが記憶される。ただし、「装置コード」とは、電子表示システム１００が備える複数の電子表示器１のそれぞれに固有のハードウェアＩＤである。制御部１４は、電子表示器１の各要素を制御することによって電子表示器１全体の動作を管理する。
【００３５】
また、制御部１４は、ディスプレイ１１の表示を制御する表示制御部として機能する。すなわち、制御部１４は、通信部１３がＤＭＳサーバ３から、後述する「表示画面データ」を受信した場合、当該受信した表示画面データを一旦メモリに記憶した後に、ディスプレイ１１を制御して、メモリ内の表示画面データをディスプレイ１１に表示させる。
【００３６】
＜３．電子表示システム１００の動作の概要＞
電子表示システム１００において行われる動作について説明する。
【００３７】
＜３−１．リンク付け＞
電子表示システム１００は、その起動時において、各電子表示器１をいずれかのアクセスポイント２とデータ的に対応付ける（リンク付ける）動作を実行する。当該動作について、図３を参照しながら説明する。図３は、当該動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【００３８】
電子表示システム１００が起動されると、まず、ＤＭＳサーバ３が、各アクセスポイント２に起動指示を与える（ステップＳ１）。起動指示を受けた各アクセスポイント２は、電子表示器１に対する「ビーコンＢ」の送出を開始する。
【００３９】
ビーコンＢは、アクセスポイント２と電子表示器１との間のリンクを確立するための信号であり、各アクセスポイント２から定められた周期（以下「送出周期Ｔ１」という）で、当該アクセスポイント２の通信エリア内にある１以上の電子表示器１に対して送出（ブロードキャスト）される。なお、複数のアクセスポイント２のそれぞれがビーコンＢを送出するタイミングは互いに同期されていなくともよいが、各アクセスポイント２におけるビーコンＢの送出周期Ｔ１は共通の値に設定される。例えば、各アクセスポイント２のビーコンＢの送出周期Ｔ１は、全て「４秒」に設定される。
【００４０】
上述したとおり、複数のアクセスポイント２は作業エリア９０の天井等に略一定距離ごとに配置されている。したがって、作業エリア９０内にある全ての電子表示器１は、少なくとも１個のアクセスポイント２から送出されるビーコンＢを受信する。つまり、情報配信装置１０は、作業エリア９０内に配置された全ての電子表示器１に対して、送出周期Ｔ１でビーコンＢを送信する。
【００４１】
ただし、複数のアクセスポイント２のそれぞれから送出されるビーコンＢは、互いに異なる周波数の信号となっている。このため、各電子表示器１は、自装置が受信したビーコンＢを送出したアクセスポイント２を、当該ビーコンＢの周波数に基づいて特定することができる。
【００４２】
作業エリア９０内に配置された複数のアクセスポイント２のそれぞれがビーコンＢの送出を行う一方で、作業エリア９０内にある各電子表示器１の制御部１４は、チャネルサーチを繰り返して、検出強度Ｒが定められた閾値（以下「捕捉閾値Ｑ１」という）以上のビーコンＢが検出されるのを待つ（ステップＳ２）。ただし、チャネルサーチとは、受信周波数を次々と切り換えながら、複数のアクセスポイント２のそれぞれに割り当てられたビーコンＢの周波数領域の全体にわたって受信周波数を掃引して、受信可能な周波数領域をサーチする処理である。
【００４３】
検出強度Ｒが捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを検出すると、制御部１４は、検出したビーコンＢの周波数に基づいて当該ビーコンＢを送出しているアクセスポイント２を特定する。そして、当該特定されたアクセスポイント２を、自装置が所属するアクセスポイント（所属アクセスポイント）として認定する。制御部１４は、さらに、自装置が当該アクセスポイント２に所属することを情報配信装置１０に通知する。具体的には、自装置の装置コードと、自装置の所属アクセスポイントとして認定したアクセスポイント２の識別情報（ＡＰコード）とを含む信号（所属通知信号）を生成して、これを情報配信装置１０に送信する（ステップＳ３）。ただし、所属通知信号の送信は、アクセスポイント２からのビーコンＢの送出タイミングと重ならないように行われる必要があり、例えば、ビーコンＢの出力後のタイミングで行われる。
【００４４】
電子表示器１から送信された所属通知信号は、アクセスポイント２を介して、ＤＭＳサーバ３により受信される（ステップＳ４）。ＤＭＳサーバ３は、電子表示器１からの所属通知信号を受信すると、当該所属通知信号に含まれている装置コードと、ＡＰコードとを対応付けて記憶する。これによって、電子表示器１とアクセスポイント２とが、１対１の関係でデータ的に対応付けられる（リンク付けされる）。
【００４５】
なお、所属通知信号を送信した後、電子表示器１の制御部１４は、定められた周期（以下「検出周期Ｔ２」という）で、自装置が所属するアクセスポイント２から送出されるビーコンＢの受信の有無を検出し続ける。電子表示器１が通常の動作モード（以下「通常モード」という）にある場合、この検出周期Ｔ２は、アクセスポイント２におけるビーコンＢの送出周期Ｔ１と一致している（Ｔ２＝Ｔ１）。
【００４６】
また、電子表示器１は、検出周期Ｔ２と同じ周期で、スリープ状態からウェイクアップ状態への遷移を繰り返している。具体的には、電子表示器１の制御部１４は、ビーコンＢの検出処理を行うと、消費電力が比較的小さいスリープ状態に自装置を遷移させる。そして、ビーコンＢの検出処理を行ってから検出周期Ｔ２が経過して、次のビーコンＢの検出処理を行うべきタイミング到来すると、自装置をスリープ状態からウェイクアップ状態に遷移させてビーコンＢの検出処理を行う。ただし、検出したビーコンＢにコマンド（後述する「データ予告コマンドＣｄ」、「暫定起床指示コマンドＣｗ」等）が含まれている場合には、制御部１４は、ビーコンＢの検出処理以外の何らかの処理を行う必要があると判断し、当該処理を行うべきタイミングに合わせて、自装置をスリープ状態からウェイクアップ状態に遷移させる。
【００４７】
＜３−２．ハンドオフ制御＞
上述したとおり、電子表示システム１００においては、各電子表示器１は、一のアクセスポイント２とリンク付けられており、このリンク情報はＤＭＳサーバ３において管理される。後に説明するように、情報配信装置１０は、特定の電子表示器１への情報の配信を、当該電子表示器１とリンク付けられたアクセスポイント２を介して行う。つまり、ＤＭＳサーバ３においてリンク付けが完了していない状態、あるいは、リンク付けされたアクセスポイント２との間で良好な通信が行えない状態にある電子表示器１は、情報配信装置１０から配信される自装置宛の情報を受信することができない（以下、電子表示器１のこのような状態を「ハンドオフ状態」という）。
【００４８】
例えば、図１に示される例において、作業対象物９１とともに作業エリア９０内を移動していく電子表示器１は、自装置が現在リンク付けられているアクセスポイント２の通信エリア圏外に出てしまうことがある。すると、当該電子表示器１はハンドオフ状態となってしまい、ＤＭＳサーバ３から配信される自装置宛の情報を受信することができない。このような状態になると、当該電子表示器１において、ディスプレイ１１の更新等が適切に行われないことになってしまう。
【００４９】
そこで、電子表示システム１００においては、各電子表示器１の制御部１４に、自装置がハンドオフ状態にあるか否かを常に確認させる構成を設けている。すなわち、上述したとおり、各電子表示器１の制御部１４は、検出周期Ｔ２（通常モードにおいては「Ｔ２＝Ｔ１」）で自装置が所属するアクセスポイント２から送出されるビーコンＢの受信の有無を検出し続けており、ビーコンＢの検出強度Ｒが定められた閾値（以下「ハンドオフ閾値Ｑ２」という）よりも小さくなった場合に、自装置が当該アクセスポイント２との間で良好な通信が行えない状態になった（すなわち、ハンドオフ状態になった）と判断する。これによって、各電子表示器１は、自装置がハンドオフ状態になったことを速やかに（具体的には、検出周期Ｔ２以下の応答時間で）検出することができる。ただし、ハンドオフ閾値Ｑ２は捕捉閾値Ｑ１よりも小さい値とされることが好ましい。このように設定しておけば、ヒステリシスが付与されることにより各電子表示器１は適切なアクセスポイント２に安定して所属することができる。なお、ハンドオフ状態となったか否かを判断する態様は、上記の態様に限られるものではなく、例えば、検出強度Ｒが所定回数連続で（例えば３回連続で）ハンドオフ閾値Ｑ２よりも小さい場合にハンドオフ状態になったと判断する態様を採用してもよい。
【００５０】
自装置がハンドオフ状態にあると判断した場合、電子表示器１の制御部１４は、ハンドオフ状態を解消するための処理（ハンドオフ制御）を実行する。ハンドオフ制御について、図４を参照しながら説明する。図４には、当該制御に係る一連の動作におけるデータ通信の様子が模式的に示されている。
【００５１】
上述したとおり、各電子表示器１の制御部１４は、検出周期Ｔ２で自装置が所属するアクセスポイント２から送出されるビーコンＢの受信の有無を検出し続けており、ビーコンＢの検出強度Ｒがハンドオフ閾値Ｑ２よりも小さくなった場合に、自装置がハンドオフ状態になったと判断する。自装置がハンドオフ状態にあると判断した場合、制御部１４は、チャネルサーチを開始し、検出強度Ｒが捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢが検出されるまでチャネルサーチを繰り返して行う（ステップＳ１１）。
【００５２】
検出強度Ｒが捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを検出すると、制御部１４は、検出したビーコンＢの周波数に基づいて当該ビーコンＢを送出しているアクセスポイント２を特定する。そして、当該特定されたアクセスポイント２を、自装置が新たに所属するアクセスポイントとして認定する。制御部１４は、さらに、自装置が当該アクセスポイント２に所属することを情報配信装置１０に通知するための所属通知信号を生成し、これを情報配信装置１０に送信する（ステップＳ１２）。なお、上述したとおり、所属通知信号の送信は、アクセスポイント２からのビーコンＢの送出タイミングと重ならないように行われる必要があり、例えば、ビーコンＢの出力後のタイミングで行われる。
【００５３】
電子表示器１から送信された所属通知信号は、アクセスポイント２を介して、ＤＭＳサーバ３により受信される（ステップＳ１３）。ＤＭＳサーバ３は、電子表示器１からの所属通知信号を受信すると、当該所属通知信号に含まれている装置コードとＡＰコードとを対応付けて記憶する。当該装置コードと先に対応付けられている別のＡＰコードが存在する場合は、当該別のＡＰコードを破棄する。これによって、電子表示器１が新たなアクセスポイント２とリンク付けし直される。
【００５４】
例えば、図１に示される例において、作業対象物９１とともに作業エリア９０内を移動して、自装置がリンク付けられているアクセスポイント２の通信エリア圏外に出た電子表示器１は、別のアクセスポイント２の通信エリア内に入ってくると、当該別のアクセスポイント２から送出されるビーコンＢを強く検出するようになる。そして、当該別のアクセスポイント２から送出されるビーコンＢの検出強度が捕捉閾値Ｑ１を超えた時点で、当該別のアクセスポイント２と再リンク付けされることになる。
【００５５】
このように、電子表示システム１００においては、各電子表示器１の制御部１４に、自装置がハンドオフ状態にあるか否かを常に確認させるとともに、ハンドオフ状態になった電子表示器１の制御部１４にハンドオフ制御を実行させて、ハンドオフ状態を解消させる。したがって、各電子表示器１は、原則として常に、適切なアクセスポイント２（すなわち、自装置が通信可能なアクセスポイント２であり、別の言い方をすると、その通信エリア内に自装置が位置しているアクセスポイント２）とリンク付けられた状態（捕捉状態）となっている。これによって、情報配信装置１０から各電子表示器１への情報の配信が確実に行われることになる。
【００５６】
＜３−３．送信データＤの配信＞
電子表示システム１００においては、情報配信装置１０から、特定の電子表示器１宛に各種の情報（例えば、当該電子表示器１に表示させるべき画面の情報、当該電子表示器１の設定を変更させるための指示情報等）が配信される。当該情報の配信に係る一連の動作について、図５を参照しながら説明する。図５は、当該動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【００５７】
特定の電子表示器１（以下「対象電子表示器１」という）に送信すべき情報が発生した場合、ＤＭＳサーバ３は、そのデータ部に当該送信すべき情報を含み、そのヘッダ部に対象電子表示器１の装置コードを含むデータ（以下「送信データＤ」という）を生成する。例えば、基幹システム５から特定の電子表示器１に表示させるべき情報（表示情報）を受信した場合（ステップＳ２１）、ＤＭＳサーバ３は、受信した表示情報を表す画面のデータ（表示画面データ）を生成し、当該生成した表示画面データをデータ部に含み、対象電子表示器１の装置コードをヘッダ部に含む送信データＤを生成する。
【００５８】
送信データＤを生成すると、続いてＤＭＳサーバ３は、対象電子表示器１の所属アクセスポイント２（すなわち、対象電子表示器１とリンク付けられているアクセスポイント２）を特定し、当該アクセスポイント２（以下「対象アクセスポイント２」という）に対して、生成した送信データＤを送信する（ステップＳ２２）。
【００５９】
作業エリア９０内に配置された複数のアクセスポイント２のそれぞれは、上述したとおり、電子表示システム１００が起動された後は、送出周期Ｔ１でビーコンＢを送出し続けている。ここで、ＤＭＳサーバ３から送信データＤを受信した対象アクセスポイント２は、次のビーコンＢ（送信データＤを受信した時刻の直近に送出するビーコンＢ）に「データ予告コマンドＣｄ」を含めて送出する。さらに、対象アクセスポイント２は、データ予告コマンドＣｄを含めたビーコンＢに続けて、ＤＭＳサーバ３から受信した送信データＤを送出する。ここで、「データ予告コマンドＣｄ」とは、当該ビーコンＢに続いて送信データＤが送出される旨を電子表示器１に通知するための識別コマンドである。
【００６０】
対象アクセスポイント２から送出された、データ予告コマンドＣｄを含むビーコンＢは、当該対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１（すなわち、当該対象アクセスポイント２の通信エリア内にある全ての電子表示器１）により受信されることになる。ただし、これらの電子表示器１の中には、対象電子表示器１が含まれている。
【００６１】
作業エリア９０内に配置された複数の電子表示器１のそれぞれの制御部１４は、上述したとおり、検出周期Ｔ２（通常モードにおいては、「Ｔ２＝Ｔ１」）で、所属アクセスポイント２から送出されるビーコンＢの検出を行い続けている。所属アクセスポイント２から送出されたビーコンＢを検出した電子表示器１の制御部１４は、そこにデータ予告コマンドＣｄが含まれている場合、当該ビーコンＢに引き続いて送信データＤが送られてくると判断する。この場合、制御部１４は、当該送信データＤの受信処理を行うべく当該送信データＤが送信されてくるタイミングに合わせて自装置をスリープ状態からウェイクアップ状態に遷移させる。そして、当該送信データＤの受信処理を行う（ステップＳ２３）。ただし、動作モードが、後述する「ロングスリープモード」とされている電子表示器１は、データ予告コマンドＣｄが含まれているビーコンＢを検出した場合であっても、送信データＤの受信処理を行わない。この点については後に具体的に説明する。
【００６２】
上述したとおり、対象アクセスポイント２から送出された、データ予告コマンドＣｄを含むビーコンＢは、当該対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１により受信されており、対象アクセスポイント２から送出された送信データＤも、当該全ての電子表示器１（ただし、動作モードが「ロングスリープモード」とされている電子表示器１を除く）により受信されることになる。
【００６３】
送信データＤを受信した各電子表示器１の制御部１４は、まず、取得した送信データＤのヘッダ部に含まれる装置コードが、自装置のメモリ内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定する。取得した装置コードが自装置のものと一致しない場合、制御部１４は、当該送信データＤは他の電子表示器１宛の信号と判断し、処理を終了する。
【００６４】
一方、取得した装置コードが自装置のものと一致した場合、当該電子表示器１（すなわち、対象電子表示器１）の制御部１４は、受信した送信データＤは自装置宛の信号と判断し、当該送信データＤのデータ部に含まれる更新画像データを一旦メモリに格納する。そして、メモリに格納された当該更新画像データを、自装置のディスプレイ１１に表示させる。これによって、対象電子表示器１のディスプレイ１１の表示が、基幹システム５から送信された表示情報を表示した画面に更新されることになる。
【００６５】
なお、対象電子表示器１の制御部１４は、自装置宛の送信データＤを受信すると、当該送信データＤを正常に受け取った旨を示す情報を含む信号（ＡＣＫ信号）を通信部１３に出力させる。対象電子表示器１からＡＣＫ信号を受信した対象アクセスポイント２は、対象電子表示器１において送信データＤが正常に受信された旨の通知（正常応答通知）をＤＭＳサーバ３に送信する。正常応答通知を受けたＤＭＳサーバ３は、送信した送信データＤが対象電子表示器１において正常に受信されたと判断して、当該送信データＤの送信処理を終了する。
【００６６】
一方、対象電子表示器１からＡＣＫ信号を受信しない場合、対象アクセスポイント２は、対象電子表示器１において送信データＤが正常に受信されていない旨の通知（異常応答通知）をＤＭＳサーバ３に送信する。異常応答通知を受けたＤＭＳサーバ３は、送信した送信データＤが対象電子表示器１において正常に受信されていないと判断して、当該送信データＤを繰り返し送信する（リカバリー通信）。リカバリー通信を行うことによって、電子表示器１の表示を確実に更新でき、システムの信頼性を大幅に向上できる。
【００６７】
以上が、電子表示システム１００において、情報配信装置１０から特定の電子表示器１宛に情報を配信する際に行われる一連の動作である。なお、上記の説明では、情報配信装置１０から特定の電子表示器１宛に配信される情報は、当該電子表示器１に表示させるべき画面のデータであったが、配信される情報はこれに限られるものではない。例えば、当該電子表示器１の設定を変更させるための指示情報を、上記と同様の処理で特定の電子表示器１宛に配信することができる。
【００６８】
また、上記の説明においては、データ予告コマンドＣｄが含められたビーコンＢに続いて、１個の送信データＤが送信される構成であったが、データ予告コマンドＣｄが含められたビーコンＢに続いて、複数の送信データＤが続けて送信されてもよい。なお、この場合、当該複数の送信データＤは、全て同じ電子表示器１に宛てられたものであってもよいし、別々の電子表示器１に宛てられたものであってもよい。複数の送信データＤをまとめて送信することによって、通信効率が良好なものとなり、電子表示器１の消費電力の低減、表示更新等の応答性の向上、といった効果を得ることができる。
【００６９】
＜４．電子表示器１の動作モード＞
＜４−１．ロングスリープモード＞
電子表示システム１００が備える複数の電子表示器１のそれぞれは、その動作モードを、上述した通常モードと、「ロングスリープモード」との間で切り換えることができる。ロングスリープモードは、電子表示器１におけるビーコンＢの検出周期Ｔ２が通常モードよりも長くなるとともに、情報配信装置１０から送信される送信データＤがあっても、これを無視する（受信しない）という動作モードである。ロングスリープモードについて、図６を参照しながら説明する。図６は、ロングスリープモードにある電子表示器１と情報配信装置１０とのとの間で行われる通信の様子を模式的に示す図である。
【００７０】
＜４−１−１．検出周期Ｔ２＞
上述したとおり、通常モードは、検出周期Ｔ２が、アクセスポイント２の送出周期Ｔ１と一致する動作モードである（Ｔ２＝Ｔ１）（図５参照）。つまり、通常モードにおいては、電子表示器１は、アクセスポイント２の送出周期Ｔ１と同じ周期でビーコンＢを検出する。
【００７１】
これに対し、ロングスリープモードは、検出周期Ｔ２が、アクセスポイント２の送出周期Ｔ１のｎ倍（ただし、ｎは２以上の整数であり、図６の例では、ｎ＝３）となる動作モードである（Ｔ２＝ｎ×Ｔ１）。つまり、ロングスリープモードにおいては、電子表示器１は、アクセスポイント２の送出周期Ｔ１のｎ倍の周期でビーコンＢを検出する。すなわち、この場合、電子表示器１は、アクセスポイント２から送出されるビーコンＢを（ｎ−１）個おきに検出することになる。
【００７２】
このように、ロングスリープモードとされることによって、電子表示器１におけるビーコンＢの検出頻度が通常モードの場合よりも低くなる。その結果、一定時間内において電子表示器１がビーコンＢの検出処理のために消費するトータルの電力が小さく抑えられる。また、スリープ状態とウェイクアップ状態との間を遷移する頻度も小さくなるので、一定時間内において電子表示器１が状態遷移のために消費するトータルの電力も小さく抑えられる。さらに、ロングスリープモードにおいては検出周期Ｔ２が長くなるため、電子表示器１がスリープ状態となっている時間帯が長くなり、その分、電子表示器１が消費する電力が小さく抑えられる。
【００７３】
なお、電子表示器１は、ロングスリープモードとされた場合であっても、定期的にアクセスポイント２から送信されるビーコンＢを検出しているので、各電子表示器１は、自装置がハンドオフ状態になった場合に、これを検知することができる。ただし、ロングスリープモードにおいては、ビーコンＢの検出頻度が通常モードに比べて小さいため、自装置がハンドオフ状態になった場合に、これを検出する際の応答性は、通常モードの場合と比べて多少遅れることになる。
【００７４】
＜４−１−２．送信データＤの受信処理＞
上述したとおり、情報配信装置１０から特定の電子表示器１（対象電子表示器１）に送信される送信データＤは、対象電子表示器１が所属するアクセスポイント２を介して対象電子表示器１に受信される。この際、アクセスポイント２から送出された送信データＤは、対象電子表示器１だけでなく、当該アクセスポイント２を所属アクセスポイントとし、かつ、動作モードが通常モードとされている電子表示器１の全てにより受信される。つまり、動作モードが通常モードとされている場合、電子表示器１は、自装置宛の送信データＤだけでなく、他装置宛の送信データＤをも受信することになる。
【００７５】
これに対し、動作モードがロングスリープモードとされている場合、電子表示器１は、自装置が所属するアクセスポイント２から送信データＤが送信されても、これを無視する（受信しない）。すなわち、動作モードがロングスリープモードとされている場合、電子表示器１は、データ予告コマンドＣｄが含まれているビーコンＢを検出した場合であっても、それに続いて送信される送信データＤの受信処理を行わない。
【００７６】
ただし、後に説明するように、情報配信装置１０は、電子表示器１の動作モードがロングスリープモードとなっている場合には、当該電子表示器１宛の送信データＤを送信しない（当該電子表示器１に宛てて配信すべき情報（例えば、新たな表示情報）が発生した場合は、情報配信装置１０は、まず、当該電子表示器１の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換えさせ、その後に、当該電子表示器１に宛てた送信データＤを送信する）。つまり、動作モードがロングスリープモードとされている電子表示器１が無視する送信データＤは、全て、他装置宛の送信データＤである。
【００７７】
このように、ロングスリープモードとされると、電子表示器１は送信データＤ（すなわち、他装置宛の送信データＤ）の受信処理を行わない。したがって、電子表示器１が、他装置宛の送信データＤの受信処理を行うことによって電力を無駄に消耗することがない。
【００７８】
＜４−２．動作モードの切り換え＞
電子表示システム１００においては、電子表示器１は、情報配信装置１０からの指示に応じて、自装置の動作モードを切り換える。
【００７９】
＜４−２−１．通常モードからロングスリープモードへの切り換え＞
特定の電子表示器１の動作モードを、通常モードからロングスリープモードに切り替えさせる際に、電子表示システム１００において実行される一連の動作について、図７を参照しながら説明する。図７は、当該動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【００８０】
動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換えるべき電子表示器１（以下「対象電子表示器１」という）が発生した場合、ＤＭＳサーバ３は、そのデータ部に、動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換えるべき旨の指示情報（以下「切換指示情報」という）を含み、そのヘッダ部に対象電子表示器１の装置コードを含む送信データＤを生成し、対象電子表示器１に対して当該送信データＤを送信する。送信データＤを送信する処理については、上述した通りである（図５参照）。
【００８１】
なお、ＤＭＳサーバ３は、基幹システム５から特定の電子表示器１の動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換えさせるべき旨の指示を受信した場合、あるいは、オペレータから当該指示の入力を受け付けた場合、あるいは、予め定められた切換条件に合致する電子表示器１が発生したことを検知した場合に、指示された（あるいは、条件に合致した）電子表示器１を対象電子表示器１とし、当該対象電子表示器１に対して、切換指示情報を含む送信データＤを送信する。
【００８２】
対象電子表示器１の制御部１４は、切換指示情報を含む送信データＤを受信すると、受信した送信データＤに含まれる切換指示情報に応じて、自装置の動作モードを、通常モードからロングスリープモードに切り換える。
【００８３】
なお、先に説明したとおり、対象電子表示器１の制御部１４は、自装置宛の送信データＤを受信すると、ＡＣＫ信号を通信部１３に出力させる。アクセスポイント２を介して正常応答通知を受けたＤＭＳサーバ３は、送信した送信データＤが対象電子表示器１において正常に受信されたと判断して、当該送信データＤの送信処理を終了する。また、アクセスポイント２を介して異常応答通知を受けた場合、ＤＭＳサーバ３はリカバリー通信を行う。
【００８４】
＜４−２−２．ロングスリープモードから通常モードへの切り換え＞
上述したとおり、情報配信装置１０は、電子表示器１の動作モードがロングスリープモードとなっている場合には、当該電子表示器１宛の送信データＤを送信しない。当該電子表示器１に宛てて配信すべき情報（例えば、新たな表示情報）が発生した場合は、まず、当該電子表示器１の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換えさせ、その後に、当該電子表示器１に宛てた送信データＤを送信する。当該一連の動作について、図８を参照しながら説明する。図８は、当該動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【００８５】
特定の電子表示器１（以下「対象電子表示器１」という）に送信すべき情報が発生した場合（例えば、ロングスリープモードにある特定の電子表示器１に表示させるべき表示情報を基幹システム５から受信した場合（ステップＳ３１））であって、当該対象電子表示器１がロングスリープモードにある場合、ＤＭＳサーバ３は、対象電子表示器１の所属アクセスポイント２（すなわち、対象電子表示器１とリンク付けられているアクセスポイント２）を特定し、当該アクセスポイント２（以下「対象アクセスポイント２」という）に対して、暫定起床指示コマンドの送出指示を与える（ステップＳ３２）。
【００８６】
その一方で、ＤＭＳサーバ３は、そのデータ部に当該送信すべき情報（例えば、表示情報を表す表示画面データ）を含み、そのヘッダ部に対象電子表示器１の装置コードを含む送信データＤを生成し、生成した送信データＤを対象アクセスポイント２に対して送信する（ステップＳ３３）。
【００８７】
ＤＭＳサーバ３から、暫定起床指示コマンドの送出指示と送信データＤとを受信した対象アクセスポイント２は、次のビーコンＢと、これに続く（ｎ−１）個のビーコンＢのそれぞれとに、「暫定起床指示コマンドＣｗ」を含めて送出する。つまり、対象アクセスポイント２からは、暫定起床指示コマンドＣｗが含められたビーコンＢが連続してｎ個送出されることになる。また、対象アクセスポイント２は、ｎ番目のビーコンＢ（すなわち、暫定起床指示コマンドＣｗが含められるｎ個のビーコンＢのうちｎ番目に送出されるビーコンＢ）には、データ予告コマンドＣｄをさらに含めて送出する。つまり、当該ｎ番目のビーコンＢには、暫定起床指示コマンドＣｗとデータ予告コマンドＣｄとが含められることになる。さらに、対象アクセスポイント２は、当該ｎ番目のビーコンＢに続けて、ＤＭＳサーバ３から受信した送信データＤを送出する。ここで、「暫定起床指示コマンドＣｗ」とは、電子表示器１の動作モードをロングスリープモードから通常モードに暫定的に切り替えさせる指示コマンドである。
【００８８】
ただし、暫定起床指示コマンドＣｗを含めるビーコンＢの個数を規定する数値「ｎ」は、上述したとおり、ロングスリープモードにおいて各電子表示器１がビーコンＢを検出する検出周期Ｔ２が、アクセスポイント２がビーコンＢを送出する送出周期Ｔ１の何倍であるかを規定する２以上の整数である。
【００８９】
対象アクセスポイント２から送出された、暫定起床指示コマンドＣｗを含むビーコンＢは、当該対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１（すなわち、当該対象アクセスポイント２の通信エリア内にある全ての電子表示器１）により検出されることになる。ただし、これらの電子表示器１の中には、対象電子表示器１が含まれている。
【００９０】
作業エリア９０内に配置された複数の電子表示器１のそれぞれの制御部１４は、上述したとおり、検出周期Ｔ２（通常モードにおいては、「Ｔ２＝Ｔ１」、ロングスリープモードにおいては「Ｔ２＝ｎ×Ｔ１」）で、所属アクセスポイント２から送出されるビーコンＢの検出を行い続けている。所属アクセスポイント２から送出されたビーコンＢを検出した電子表示器１の制御部１４は、そこに暫定起床指示コマンドＣｗが含まれている場合、当該コマンドに応じて、自装置の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換える。ただし、自装置の動作モードがそもそも通常モードとなっている電子表示器１は、暫定起床指示コマンドＣｗを無視する。
【００９１】
なお、対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１のうち、動作モードがロングスリープモードとなっている電子表示器１（対象電子表示器１もこのような電子表示器１の１つである）は、対象アクセスポイント２から送出されるビーコンＢを（ｎ−１）個おきにしか検出していない。しかしながら、対象アクセスポイント２からは、暫定起床指示コマンドＣｗを含むビーコンＢがｎ個連続で送出されるので、動作モードがロングスリープモードとなっている電子表示器１であっても、暫定起床指示コマンドＣｗを含むビーコンＢを必ず１個検出することができる。当該ビーコンＢを検出すると、当該電子表示器１の動作モードは通常モードに切り換えられるので、当該電子表示器１は、以降は、対象アクセスポイント２から送出されるビーコンＢを全て検出することになる。つまり、暫定起床指示コマンドＣｗが含められたｎ個のビーコンＢのうちの最後のビーコンＢ（すなわち、暫定起床指示コマンドＣｗとデータ予告コマンドＣｄとが含められたビーコンＢ）は、対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１により検出されることになる。
【００９２】
所属アクセスポイント２から送出されたビーコンＢを検出した電子表示器１の制御部１４は、そこにデータ予告コマンドＣｄが含まれている場合、上述したとおり、当該ビーコンＢに引き続いて送信データＤが送られてくると判断し、当該送信データＤの受信処理を行う（ステップＳ３４）。なお、この時点においては、対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１の動作モードが通常モードとなっているので、当該全ての電子表示器１が当該送信データＤを無視せずに、これの受信処理を行う。つまり、対象アクセスポイント２から送出された送信データＤは、当該対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１により受信されることになる。
【００９３】
送信データＤを受信した各電子表示器１の制御部１４は、まず、取得した送信データＤのヘッダ部に含まれる装置コードが、自装置のメモリ内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定する。取得した装置コードが自装置のものと一致しない場合、制御部１４は、当該送信データＤは他の電子表示器１宛の信号と判断し、処理を終了する。
【００９４】
一方、取得した装置コードが自装置のものと一致した場合、当該電子表示器１（すなわち、対象電子表示器１）の制御部１４は、受信した送信データＤは自装置宛の信号と判断し、当該送信データＤのデータ部に含まれる更新画像データを一旦メモリに格納する。そして、メモリに格納された当該更新画像データを、自装置のディスプレイ１１に表示させる。これによって、対象電子表示器１のディスプレイ１１の表示が、基幹システム５から送信された表示情報を表示した画面に更新されることになる。
【００９５】
なお、暫定起床指示コマンドＣｗに応じて自装置の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換えた電子表示器１の制御部１４は、当該切換を行ってから所定の時間（ただし、当該所定の時間は、ロングスリープモードにおける検出周期Ｔ２（Ｔ２＝ｎ×Ｔ１）以上とされる）が経過するまでに、自装置宛の送信データＤを受信しない場合は、当該所定の時間が経過した時点で、再び自装置の動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換える。一方、所定の時間が経過するまでに、自装置宛の送信データＤを受信した場合は、当該所定の時間が経過しても、自装置の動作モードを通常モードのままとしておく。つまり、対象電子表示器１の動作モードは、所定の時間が経過した後も、通常モードのままとされる。
【００９６】
＜５．機能ブロック＞
ここで、電子表示システム１００において実現される各機能について、図９を参照しながら整理しておく。図９は、電子表示システム１００において実現される各機能を表すブロック図である。
【００９７】
上述した説明から明らかになった通り、電子表示システム１００においては、情報配信装置１０において、作業エリア９０内に配置された複数の電子表示器１に対して定められた送出周期（送出周期Ｔ１）でビーコンＢを送出する「ビーコン送信部２０１」としての機能が実現されている。また、情報配信装置１０において、特定の電子表示器１に対して送信すべき情報が発生した場合に、当該情報を含む、当該特定の電子表示器１宛ての送信データＤを生成し、生成した送信データＤをビーコンＢに続けて送信する「データ送信部２０２」としての機能が実現されている。
【００９８】
一方、各電子表示器１の制御部１４において、ビーコン送信部２０１から送信されるビーコンＢの受信の有無を、定められた検出周期（検出周期Ｔ２）で検出する「ビーコン検出部３０１」としての機能が実現されている。また、制御部１４において、ビーコン検出部３０１が検出したビーコンＢに続いて送信データＤが送信された場合に、当該送信データＤを受信する「送信データ受信部３０２」としての機能が実現されている。さらに、制御部１４において、自装置の動作モードを通常モードとロングスリープモードとの間で切り換える「動作モード切換部３０３」としての機能が実現されている。
【００９９】
動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換えるべき電子表示器１が発生した場合、データ送信部２０２が、切換指示情報を含む当該電子表示器１宛ての送信データＤを生成し、生成した送信データＤをビーコンＢに続けて送信する。一方、動作モード切換部３０３は、送信データ受信部３０２が受信した送信データＤに切換指示情報が含まれている場合に、当該切換指示情報に応じて、自装置の動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換える。動作モードがロングスリープモードに切り換わると、ビーコン検出部３０１がビーコンＢを検出する検出周期Ｔ２が、送出周期Ｔ１のｎ倍に切り換えられる。また、動作モードが再び通常モードに切り換えられるまで、送信データ受信部３０２は非能動化される。すなわち、送信データ受信部３０２は送信データＤの受信処理を行わないことになる。
【０１００】
一方、動作モードがロングスリープモードにある電子表示器１に対して送信データＤを送信する場合、ビーコン送信部２０１が、暫定起床指示コマンドＣｗを含むビーコンＢをｎ個連続で送出する。一方、動作モード切換部３０３は、ビーコン検出部３０１が受信したビーコンＢに暫定起床指示コマンドＣｗが含まれている場合に、自装置の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換える。
【０１０１】
ただし、動作モード切換部３０３は、暫定起床指示コマンドＣｗに応じて自装置の動作モードを切り換えてから定められた期間の間に、送信データ受信部３０２が自装置宛の送信データＤを受信しない場合には、自装置の動作モードを、再び、通常モードからロングスリープモードに切り替える。
【０１０２】
＜６．効果＞
上記の実施の形態に係る電子表示システム１００においては、情報配信装置１０から送出周期Ｔ１で送信されるビーコンＢを、各電子表示器１が検出周期Ｔ２で検出することによって、情報配信装置１０と各電子表示器１との間の通信を定期的に確立する。これによって、ハンドオフ状態となった電子表示器１が発生した場合にこれを速やかに検知することができるように担保されている。そして、各電子表示器１は、情報配信装置１０からの指示に応じて、自装置の動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換える。ロングスリープモードにおいては、ビーコンＢの検出頻度が通常モードに比べて小さくなるので、電子表示器１がビーコンＢの検出処理に要する電力を抑えることができる。つまり、電子表示器１の動作モードが通常モードからロングスリープモードに切り換えられることによって電子表示器１の消費電力が小さくなり、これによって、電子表示器１の電源となる電池１５の消耗を抑えることができる。
【０１０３】
また、上記の実施の形態に係る電子表示システム１００においては、情報配信装置１０は、電子表示器１の動作モードがロングスリープモードにある間は、当該電子表示器１宛の送信データＤを送信しない。一方、各電子表示器１は、自装置の動作モードがロングスリープモードにある間は、ビーコンＢに続けて送信される送信データＤ（つまり、他装置宛の送信データＤ）があっても、これを無視する。この構成によると、ロングスリープモードにある電子表示器１は、他装置宛の送信データＤを受信することによって電力を無駄に消費することがない。すなわち、ロングスリープモードにおける電子表示器１の消費電力をさらに小さく抑えることができる。
【０１０４】
また、上記の実施の形態に係る電子表示システム１００においては、情報配信装置１０が、連続したｎ個のビーコンＢに暫定起床指示コマンドＣｗを含ませる。したがって、ロングスリープモードにある電子表示器１（すなわち、連続したｎ個のビーコンＢのうちの１個を受信する状態にある電子表示器１）に対して、確実に暫定起床指示コマンドＣｗを受信させて、その動作モードを通常モードに切り換えさせることができる。動作モードが通常モードに切り換わると、電子表示器１におけるビーコンＢの検出周期Ｔ２がアクセスポイント２におけるビーコンＢの送出周期Ｔ１と同じとなる。つまり、当該電子表示器１は情報配信装置１０から送信されるビーコンＢの全てを受信することになり、ビーコンＢに続けて送信される送信データＤがある場合に、これを確実に受信することができる。したがって、情報配信装置１０は、当該電子表示器１宛の送信データＤを１回送信するだけで、当該電子表示器１に当該送信データＤを確実に受信させることができる。当該電子表示器１宛の送信データＤが何回も送信されてしまうと、他の電子表示器１が他装置宛の送信データＤを何度も受信することによって無駄に電力を消耗するところ、上記の構成によるとそのような事態も回避できる。
【０１０５】
また、上記の実施の形態に係る電子表示システム１００においては、情報配信装置１０から送信される暫定起床指示コマンドＣｗに応じて、自装置の動作モードを通常モードに切り換えた複数の電子表示器１のうち、一定期間の間に送信データＤを受信しない電子表示器１は、自装置の動作モードを再びロングスリープモードに切り換える。すなわち、情報配信装置１０は、当該一定期間の間に特定の電子表示器１に対して送信データＤを送信することによって、当該電子表示器１だけを通常モードに切り換えさせたままとすることができる。この構成によると、ロングスリープモードにある電子表示器１のうちの特定の電子表示器１のみを、確実かつ速やかに、通常モードに切り換えさせることができる。
【０１０６】
＜７．変形例＞
＜７−１．第１の変形例＞
上記の実施の形態において、ＤＭＳサーバ３は、例えば、予め定められた切換条件に合致する電子表示器１が発生したことを検知した場合に、条件に合致した電子表示器１の動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り替えさせる（具体的には、当該電子表示器１に対して、切換指示情報を含む送信データＤを送信する）。
【０１０７】
＜７−１−１．切換条件の設定例（１）＞
ここで、「特定のアクセスポイント２にリンク付けされること」を、上記の切換条件としてもよい。切換条件をこのように設定した場合、特定のアクセスポイント２の通信エリアに移動してきた電子表示器１の動作モードを、自動で（すなわち、オペレータ（あるいは、基幹システム５）が当該電子表示器１を指定して、それをロングスリープモードに切り換させる旨の指示を情報配信装置１０にいちいち入力しなくとも）、通常モードからロングスリープモードに切り換えることができる。
【０１０８】
例えば、倉庫の入り口付近にその通信エリアをもつアクセスポイント２のＡＰコードを予めＤＭＳサーバ３に登録しておき、当該アクセスポイント２にリンク付けされること、を上記の切換条件として設定しておく。この場合、倉庫の入り口付近に移動してきた電子表示器１の動作モードを、自動で通常モードからロングスリープモードに切り換えることができる。
【０１０９】
倉庫に搬入される作業対象物９１に設置された電子表示器１は、しばらくの間、画面を更新する必要がない可能性が高い。したがって、移動体とともに倉庫に搬入されてしまうような電子表示器１は、通常モードからロングスリープモードに切り替えておくことが好ましい。上記の構成によると、このような電子表示器１を自動でロングスリープモードに切り替えることができる。
【０１１０】
＜７−１−２．切換条件の設定例（２）＞
また、「更新画像データを含む送信データＤの送信宛先となること」を、上記の切換条件としてもよい。切換条件をこのように設定した場合、画面の更新を行う電子表示器１の動作モードを、自動で、通常モードからロングスリープモードに切り換えることができる。
【０１１１】
この場合、基幹システム５から特定の電子表示器１（対象電子表示器１）に表示させるべき情報（表示情報）を受信した場合（ステップＳ２１）（図５参照）、ＤＭＳサーバ３は、受信した表示情報を表す画面のデータ（表示画面データ）を生成し、当該生成した表示画面データと、切換指示情報とをデータ部に含み、対象電子表示器１の装置コードをヘッダ部に含む送信データＤを生成して、対象電子表示器１に対して送信する。つまり、この場合、電子表示器１に対して表示画面データを送信する動作と、当該電子表示器１に対して切換指示を送信する動作とが同時に行われることになる。
【０１１２】
一方、対象電子表示器１の制御部１４は、受信した送信データＤに含まれる更新画像データを自装置のディスプレイ１１に表示させることによって、ディスプレイ１１の表示を更新するとともに、当該送信データＤに含まれる切換指示情報に応じて、自装置の動作モードを、通常モードからロングスリープモードに切り換える。なお、ディスプレイ１１の表示を更新する処理と、動作モードを切り換える処理とは、どちらが先に行われてもよい。
【０１１３】
電子表示システム１００においては、電子表示器１は一旦画面を更新した後は、次に画面を更新するまで処理を行う必要がないことが多い。つまり、電子表示器１をできるだけ長い間ロングスリープモードとしておくためには、電子表示器１に、表示画面データを含む送信データＤを受信させた直後のタイミングを狙って、当該電子表示器１をロングスリープモードに遷移させることが好ましい。ここで、例えば、情報配信装置１０が、表示画面データを含めた第１の送信データＤを送信した後に、切換指示情報を含めた第２の送信データＤを送信する構成とした場合、電子表示器１が第１の送信データＤを受信してから第２の送信データＤを受信するまでの間は、当該電子表示器１は通常モードのままとなっており、その間電子表示器１は無駄に電力を消費することになる。これに対し、上記の変形例によると、ディスプレイ１１に表示すべき表示画面データと切換指示情報とが１個の送信データＤに含まれるので、電子表示器１に表示画面データを受信させてから、直ちに、その動作モードをロングスリープモードに切り替えさせることができる。つまり、先の例のように、ロングスリープモードに遷移するタイミングが遅れることにより電子表示器１が無駄に電力を消費することがない。
【０１１４】
＜７−２．第２の変形例＞
上記の実施の形態においては、ロングスリープモードにある電子表示器１の制御部１４は、情報配信装置１０からの指示に応じて自装置の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換える構成としたが、例えば、電子表示器１にタイマを保持させておき、自装置の動作モードがロングスリープモードに切り換えられた時刻から所定の時間が経過した時点で、制御部１４が自装置の動作モードを再びロングスリープモードから通常モードに切り換える構成としてもよい。
【０１１５】
また、電子表示器１に、ロングスリープモードを強制終了させる指示を受け付けるボタンを設けておき、作業者により当該ボタンが操作された場合に、制御部１４が自装置の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換える構成としてもよい。
【０１１６】
＜８．その他の変形例＞
＜８−１．その他の変形例（１）＞
上記の実施の形態において説明したとおり、電子表示システム１００を物品等の製造工場に導入して電子表示器１を作業支援装置として機能させることができる。すなわち、電子表示システム１００を、製造工場における各作業工程での作業を、電子表示器を用いて支援する作業支援システムとして機能させることができる。ここで、電子表示システム１００の導入態様はこれに限らない。
【０１１７】
例えば、電子表示システム１００を会社等に導入して、会社等の予定管理を行う予定管理システムとして機能させることもできる。従来においては、会社等の予定管理は、管理者がコンピュータ上で会社全体の予定情報を管理しており、予定情報を周知させる場合は、管理者が予定情報を用紙等にプリントアウトして社内の掲示板等に掲示する、あるいは、管理者のコンピュータと通信回線等を介して接続されたコンピュータに予定情報を送信して、当該コンピュータのディスプレイに予定情報を表示させる、といった方法が主流である。前者の場合、最新の予定情報が出るたびに当該予定情報をプリントアウトしてその紙を掲示する作業が必要となる。また後者の場合、社内のあらゆる場所に管理者のコンピュータと通信回線を介して接続されたコンピュータが配置されていることが必要となり、通信ケーブルの配線や、給電のケーブル等の配備が必要となってくる。
【０１１８】
電子表示システム１００を予定管理システムとして会社に導入すれば、従来の態様における上記の問題を回避して、予定情報を簡易に社内全体に周知化することができる。
【０１１９】
電子表示システム１００を予定管理システムとして会社に導入する場合、管理者のコンピュータを、電子表示システム１００のＤＭＳサーバ３と接続しておき、管理者のコンピュータからＤＭＳサーバ３に対して予定情報（例えば、各会議室の予約情報、各社員のスケジュール、各部署のスケジュール等）を入力する。一方で、電子表示器１を会社内の各場所（例えば、会議室の入り口付近、各社員のデスク、各部署の窓口付近等）に配置しておき、情報配信装置１０から各電子表示器１に、当該装置の配置位置に対応する予定情報を送信し、各電子表示器１に当該予定情報を表示させる。
【０１２０】
例えば、会議室の入り口付近に配置された電子表示器１には、当該会議室の予約状況を表示させる。また、社員の個人デスクに配置された電子表示器１には、当該社員の予定（例えば、行き先、帰社時刻等）を表示させる。また、部署の窓口付近に配置された電子表示器１には、当該部署の予定を表示させる。
【０１２１】
この構成によると、社員は、社内の各所に配置された電子表示器１を見て、正確な予定情報を知得することができる。例えば、社員は、会議室の前に配置された電子表示器１を見て会議室の最新の予約情報を知ることができ、個人デスクに配置された電子表示器１を見て当該個人のスケジュールの確認、不在時の行き先等を知ることができる。
【０１２２】
また、この構成によると、管理者の管理する予定情報が変更（あるいは、更新）された場合に、当該変更（あるいは、更新）を、直ちに各電子表示器１に反映させることができる。したがって、社員は、社内の各所に配置された電子表示器１を見て、正確な予定情報を知得することができる。ここでは、管理者が予定情報をプリントアウト等して掲示する作業を行う必要もなく、また各社員が予定情報をわざわざディスプレイに表示させる必要もない。
【０１２３】
電子表示システム１００においては、各電子表示器１は情報配信装置１０と無線通信を行い、その駆動源も電池とされている。したがって、電子表示器１を設置する際に特別な作業（例えば、配線を敷く作業）を行う必要がなく、設置位置に制限も受けない。また、電子表示器１の個数を自由に増やすができる。また、移動も自由に行うことができる。
【０１２４】
＜８−２．その他の変形例（２）＞
上記の実施の形態において、電子表示器１に、ウェブ巡回により集められた情報を表示させる構成としてもよい。この場合、例えばＤＭＳサーバ３が、ウェブ上にあるデータを一定時間おきに巡回して（ウェブ巡回）、必要なデータを集め、集めたデータを各電子表示器１に配信する構成とすればよい。
【０１２５】
この構成によると、例えば、ウェブ上で管理されている各種の情報（例えば、ウェブで管理されているスケジュール、施設・店舗・旅客機等の予約状況、天気予報、ネットオークションの出品状況、検索ワードランキング、テレビ等の番組表等）をＤＭＳサーバ３に収集させることによって、当該情報を各電子表示器１に表示させることができる。特に、電子表示システム１００においては、ＤＭＳサーバ３が収集した最新の情報を、高い応答性で各電子表示器１に表示させることができるので、上記に例示したような、随時更新される情報を表示するのに有効である。また、上記の態様においては、各電子表示器１は、ウェブ巡回専用の表示器として利用されるので、常時表示が保たれ、登録以外の操作も不要である。
【０１２６】
＜８−３．その他の変形例（３）＞
上述したとおり、電子表示システム１００においては、各電子表示器１は電池１５により駆動される。各電子表示器１は、自装置の電池１５の残容量が所定値以下となった場合、ローバッテリー判定を行い、自装置をローバッテリーモードに遷移させる。
【０１２７】
ところで、電池１５が新品と交換されると、その時点でローバッテリー判定を解除する必要がある。ここで、電池１５の内部抵抗の値に基づいて、電池１５が新品であるか否かを判定し、新品と判定された場合は、ローバッテリー判定を解除する構成としてもよい。電池１５の内部抵抗の計測は、開放電圧と、負荷をかけた直後の電圧とから算出することができる。
【０１２８】
この構成によると、電子表示器１の電池１５が交換されると、当該電子表示器１は、自装置のローバッテリー判定を解除する。したがって、オペレータ等が、電池交換を行う時に、各電子表示器１のローバッテリー判定を解除するための特別な操作を行う必要がない。
【０１２９】
＜８−４．その他の変形例（４）＞
上述したとおり、電子表示システム１００においては、各電子表示器１の制御部１４は、自装置がハンドオフ状態にあると判断すると、検出強度Ｒが捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢが検出されるまでチャネルサーチを繰り返して行う。
【０１３０】
ここで、ビーコンＢを検出できない場合は、チャネルサーチを行う間隔を大きくしていく構成としてもよい。例えば、チャネルサーチを開始してから第１の時間が経過するまでは数秒間隔でチャネルサーチを行い、第１の時間が経過してもビーコンＢを検出できない場合は、徐々にチャネルサーチの間隔を大きくして、例えば、数分（例えば、２分）間隔でチャネルサーチを行う。さらに第２の時間が経過してもビーコンＢを検出できない場合は、さらにチャネルサーチの間隔を大きくして、例えば、数時間（例えば、１時間）間隔でチャネルサーチを行う。例えば、チャネルサーチを開始してから１時間経過してもビーコンＢを検出できない場合は、１時間間隔でチャネルサーチを行う構成としてもよい。
【０１３１】
場合によっては、定められた時間が経過してもビーコンＢを検出できない場合は、制御部１４が自装置の電源を自動でオフする構成としてもよい。
【０１３２】
この変形例によると、電子表示器１の電力が無駄に消費されることを防止することができる。例えば、電子表示器１が、いずれのアクセスポイント２の通信エリアからも外れた場所（例えば倉庫内）に移動された場合、当該電子表示器１において短い間隔（例えば数秒間隔）でチャネルサーチが行われ続けると、電子表示器１の電力が無駄に消費されることになるが、上記の変形例によると、時間とともにチャネルサーチの頻度が小さくなり、消費する電力も小さくなるので、当該電子表示器１の電池１５の消耗を抑えることができる。
【０１３３】
＜８−５．その他の変形例（５）＞
上記の実施の形態に係る電子表示システム１００において、工場などに導入された電子表示システム１００のＤＭＳサーバ３は、リモートメンテナンス用の回線を介して、メンテナンス側のサーバと接続されており、電子表示システム１００はメンテナンス側のサーバから定期的（あるいは、不定期に）メンテナンスを受ける。
【０１３４】
ここで、メンテナンス用の回線がない場合は、メールを介して電子表示システム１００に対してメンテナンスを行う構成としてもよい。すなわち、この場合、例えば、個々の電子表示システム１００にメールアドレスを割り当てるとともに、当該電子表示システム１００において当該割り当てたメールアドレスのメールを送受信可能な状態としておく。具体的には、例えば、メンテナンス側のサーバを、ＬＡＮ等を介して第１のメールサーバと接続し、当該第１のメールサーバとインターネット等を介して接続された第２のメールサーバに、ＬＡＮ等を介してＤＭＳサーバ３を接続する。そして、メンテナンス側のサーバから、ログの取得やシステムの状態を問い合わせるコマンドを電子表示システム１００のＤＭＳサーバ３にメールで送信すると、当該メールを受信したＤＭＳサーバ３から、結果のメールがシステム側のサーバに返信されてくる構成とする。
【０１３５】
この変形例によると、メンテナンス用の回線がない場合であっても、電話、あるいはオンサイトでメンテナンスを行う必要がない。例えば、電話で顧客に操作を説明する、といった対応が減り、システムのメンテナンス、トラブル解析を容易に行うことが可能となる。
【０１３６】
＜８−６．その他の変形例（６）＞
上記の実施の形態に係る電子表示システム１００において、各電子表示器１の装置情報（当該電子表示器１の設定値、当該電子表示器１の状態等を示す情報）はＤＭＳサーバ３で管理し、ＤＭＳサーバ３のディスプレイに当該管理されている装置情報を表示させることができる。この構成によると、電子表示システム１００が導入されている工場のシステム管理者等は、ＤＭＳサーバ３を介して、各電子表示器１の装置情報を閲覧することができる。
【０１３７】
ここで、各電子表示器１のディスプレイ１１に、自装置の装置情報を表示可能な構成としてもよい。例えば、各電子表示器１に対して、通常は行うことがない操作ボタン１２の操作が行われた場合に、当該操作に応じて、電子表示器１の制御部１４がデバッグ表示を行って、ディスプレイ１１に自装置の装置情報を表示する構成とする。この変形例によると、システム管理者等は、電子表示器１に対して所定の操作を行うことによって、当該電子表示器１のディスプレイ１１に当該電子表示器１の装置情報を表示させることができる。つまり、システム管理者等は、電子表示器１から直接に、当該電子表示器１の装置情報を閲覧することができる。
【０１３８】
＜８−７．その他の変形例（７）＞
上記の実施の形態に係る電子表示システム１００において、電子表示システム１００に対する設定は、例えば、電子表示システム１００のシステム管理者等によって行われる。この場合、システム管理者等により一旦設定された値は、当該システム管理者等により設定値の変更を入力する操作が行われない限り、変更されることがないのが通常である。
【０１３９】
ここで、電子表示システム１００が、ログを解析し、これに基づいて電子表示システム１００の稼働状況を把握し、自動で（すなわち、システム管理者等の入力等によらず）、設定値をより適正な値に変更可能な構成としてもよい。
【０１４０】
具体的には、例えば、ＤＭＳサーバ３が、各アクセスポイント２のデータ送信回数のログを定期的（あるいは、不定期）に解析し、送信エラーが所定の閾値よりも多いアクセスポイント２がある場合に、当該アクセスポイント２を抽出する。このようなアクセスポイント２は、例えば通信環境が悪い可能性がある。そこで、当該抽出したアクセスポイント２が使用している通信チャンネルを、システムに許された範囲内で、別の値に変更する。これによって、当該アクセスポイント２の送信エラーの低減が見込まれる。また、各アクセスポイント２間で、データの送信回数に大きく偏りがある場合、送信回数が多い（あるいは、少ない）アクセスポイント２を抽出し、当該アクセスポイント２と電子表示器１との通信の目安となる値を変更する。これによって、特定のアクセスポイント２に偏っている負荷を他のアクセスポイント２に分散させることができる。
【０１４１】
この変形例によると、システム管理者等が設定値を確認、修正等しなくても、電子表示システム１００が常に最適な運用状況で運用されることになる。電子表示システム１００が最適な運用状況で運用されることによって、システムのパフォーマンスが向上し、エラー低減、各電子表示器１の更新速度の向上等といった効果が得られる。
【０１４２】
＜８−８．その他の変形例（８）＞
上記の実施の形態に係る電子表示システム１００においては、ＤＭＳサーバ３から各電子表示器１に対して各種のデータを送信し、これに応じて電子表示器１から返信される応答電文に基づいて、ＤＭＳサーバ３の側が当該電子表示器１の状態を把握することができる。
【０１４３】
ここで、各電子表示器１が、ＤＭＳサーバ３に対して自装置の状態を定期的に通知する構成としてもよい。具体的には、各電子表示器１において、ＤＭＳサーバ３に対して最後に応答電文を送信した時刻からの経過時間をタイマなどで計測しておき、所定時間を経過した時点で、自装置の状態を通知するための通知情報を生成して、ＤＭＳサーバ３に送信する構成としてもよい。
【０１４４】
この変形例によると、ＤＭＳサーバ３の側で各電子表示器１の状態を確実に把握することができる。例えば、ＤＭＳサーバ３において、各電子表示器１に最後にデータを送信した時刻からの経過時間を計測しておき、ＤＭＳサーバ３との間で無通信状態となっている時間が所定時間を超えた場合に、当該電子表示器１に対してＤＭＳサーバ３から状態通知を要求するコマンドを送信し、当該コマンドに応じて電子表示器１がＤＭＳサーバ３に状態通知を行う構成とした場合、電子表示器１の枚数が多くなるにつれて、ＤＭＳサーバ３の負荷が大きくなり、レスポンスが悪くなる。また、ＤＭＳサーバ３から状態通知を要求するコマンドを送信する構成によると、他の電子表示器１（コマンドの宛先となる電子表示器１以外の電子表示器１）においても、当該コマンドを受信することになり、これによって、当該他の電子表示器１が無駄に電力を消耗してしまう。上記の変形例によると、これらの問題が生じない。すなわち、上記の変形例によると、ＤＭＳサーバ３の負荷を小さく抑えることが可能であり、ＤＭＳサーバ３において良好なレスポンスで各電子表示器１の状態を把握することができる。また、各電子表示器１において無駄な電力の消費が生じることがなく消費電力を抑えることができる。
【０１４５】
＜８−９．その他の変形例（９）＞
上記の実施の形態に係る電子表示システム１００においては、各電子表示器１は、チャネルサーチによって受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを受信した場合に、当該ビーコンＢを送信しているアクセスポイント２を自装置の所属アクセスポイント２としている。
【０１４６】
ここで、チャネルサーチを繰り返しても、受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを受信できない場合、次の態様で所属アクセスポイント２を決定してもよい。すなわち、定められた回数だけチャネルサーチのリトライを実行しても受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを受信できない場合、電子表示器１の制御部１４は、検出したビーコンＢ（受信強度が捕捉閾値Ｑ１よりも小さいビーコンＢ）のうち、最も強度が強いビーコンＢを送信しているアクセスポイント２を自装置が暫定的に所属するアクセスポイント２とする。そして、電子表示器１は、ＤＭＳサーバ３に、自装置が当該アクセスポイント２に所属することを通知するための所属通知信号を送信する。これによって、当該電子表示器１が当該アクセスポイント２に暫定的にリンク付けられることになる。
【０１４７】
ただし、電子表示器１の制御部１４は、当該アクセスポイント２に暫定的に所属した後、一定時間を経過しても、当該アクセスポイント２からのビーコンＢの受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上とならない場合、再びチャネルサーチを行う。
【０１４８】
例えば、電子表示器１が、受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを受信できるまでチャネルサーチを繰り返し行い続ける構成によると、電子表示器１は、いずれかのアクセスポイント２の通信エリア内に移動するまでチャネルサーチを行い続けることになり、その間はいずれのアクセスポイント２にも所属できない、すなわち、情報配信装置１０との間での通信が行えない、ということになる。上記の変形例によると、電子表示器１は、受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを受信できない場合は、比較的受信強度が大きいアクセスポイント２に自装置を暫定的に所属させる。受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上でなくとも、通信が成功する可能性はゼロではないため、当該電子表示器１は、暫定的に所属しているアクセスポイント２を介して情報配信装置１０との間で通信が行える可能性がある。つまり、上記の変形例によると、電子表示器１が情報配信装置１０と通信を行えない時間帯を短縮できる可能性がある。
【符号の説明】
【０１４９】
１ 電子表示器
２ アクセスポイント
３ ＤＭＳサーバ
５ 基幹システム
１０ 情報配信装置
１００ 電子表示システム
Ｂ ビーコン
Ｄ 送信データ
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電池により駆動され、移動体にそれぞれ設置される複数の電子表示器と、当該複数の電子表示器が表示する情報を配信する情報配信装置とを備える電子表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子表示器を備える電子表示システムについては、従来から各種の技術が提案されている。例えば、特許文献１、２には、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどの店舗において、商品の近くに配置した電子表示器に当該商品の売価を表示させるシステム（所謂、電子棚札システム）が開示されている。ここでは、電子表示器は、商品の売価を表示する電子棚札として機能している。
【０００３】
一方、近年においては、例えばライン生産方式が導入されている工場において、ベルトコンベア等に載せられて工場内を順次移動していく作業対象物（あるいは、その容器）に電子表示器を設置し、当該電子表示器に作業対象物に対して行うべき作業内容を表示させる電子表示システムも提案されている。この電子表示システムにおいては、例えば、作業対象物が新たな作業エリアに移動すると、そこに設置されている電子表示器の表示が切りかわって当該新たな作業エリアにおいて作業対象物に対して施すべき作業内容を表示する、という構成とすることによって、電子表示器を、作業者に作業内容を伝達する作業指示装置として機能させることができる。
【０００４】
上記の例のように、電子表示器を作業指示装置として機能させる電子表示システムにおいては、電子表示器が移動することが前提となっている。このような電子表示システムにおいては、各電子表示器と、各電子表示器に対して各種の情報（例えば、表示すべき画面のデータ）を配信する装置（情報配信装置）との間で定常的に通信が行われ続ける構成とされる場合がある。電子表示器が移動する場合、例えば、電子表示器が情報配信装置との間で良好な通信が行えないエリアに入ってしまう可能性もあるところ、情報配信装置と各電子表示器との間で定常的に通信を行い続けていれば、そのような事態が発生したことを直ちに検知することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１６８０５７号公報
【特許文献２】特開平１１−２１９１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、電子表示器は、これを可搬可能とするために、電池駆動とされることが多い。したがって、電子表示システムにおいては、電子表示器の消費電力を抑えて、電子表示器の電源となる電池の消耗を抑えるための工夫が必要となる。
【０００７】
また、上記の例のように、電子表示器が移動することが前提となっている電子表示システムにおいて、各電子表示器が情報配信装置と定常的に通信を行い続ける場合は、電子表示器の電池の消耗が特に著しい。したがって、このような電子表示システムにおいては、電子表示器の消費電力を効果的に抑える技術が特に強く求められている。
【０００８】
この発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、電子表示器が移動することが前提となっている電子表示器システムにおいて、電子表示器の消費電力を抑えて、その電源となる電池の消耗を抑えることを可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様に係る電子表示システムは、電池により駆動され、移動体にそれぞれ設置される複数の電子表示器と、前記複数の電子表示器が表示する情報を前記複数の電子表示器に配信する情報配信装置とを備える電子表示システムであって、前記情報配信装置が、前記複数の電子表示器に対する第１信号を、定められた送出周期で送出する第１信号送信部と、前記複数の電子表示器のうちの特定の電子表示器に対して送信すべき情報が発生した場合に、当該情報を含む前記特定の電子表示器宛ての第２信号を生成し、生成した前記第２信号を前記第１信号に続けて送信する第２信号送信部と、を備え、前記複数の電子表示器のそれぞれが、前記第１信号の受信の有無を、定められた検出周期で検出する第１信号検出部と、前記第１信号検出部が検出した前記第１信号に続けて送信される前記第２信号がある場合に、当該第２信号を受信する第２信号受信部と、自装置の動作モードを、前記検出周期が前記送出周期と同じである第１モードと、前記検出周期が前記送出周期のｎ倍（ただし、ｎは２以上の整数）である第２モードとの間で切り換える動作モード切換部と、を備え、前記第２信号送信部が、動作モードを前記第１モードから前記第２モードに切り換えるべき電子表示器が発生した場合に、切換指示を含む当該電子表示器宛の前記第２信号を生成し、生成した前記第２信号を、前記第１信号に続けて送信し、前記動作モード切換部が、前記第２信号受信部が、前記切換指示を含む自装置宛の前記第２信号を受信した場合に、自装置の動作モードを前記第１モードから前記第２モードに切り換える。
【００１０】
第２の態様に係る電子表示システムは、第１の態様に係る電子表示システムであって、前記第２信号送信部が、前記電子表示器の動作モードが前記第２モードにある間は、当該電子表示器宛の前記第２信号を送信せず、前記第２信号受信部が、自装置の動作モードが前記第２モードにある間は、前記第１信号検出部が検出した前記第１信号に続けて送信される前記第２信号があっても、当該第２信号を無視する。
【００１１】
第３の態様に係る電子表示システムは、第１または第２の態様に係る電子表示システムであって、前記第１信号送信部が、動作モードを前記第２モードから前記第１モードに切り換えるべき電子表示器が発生した場合に、連続したｎ個の前記第１信号のそれぞれに、前記電子表示器の動作モードを前記第２モードから前記第１モードに暫定的に切り換えるべき旨の指示である暫定切換指示を含ませ、前記動作モード切換部が、前記第１信号受信部が、前記暫定切換指示を含む前記第１信号を検出した場合に、自装置の動作モードを前記第２モードから前記第１モードに切り換える。
【００１２】
第４の態様に係る電子表示システムは、第３の態様に係る電子表示システムであって、前記動作モード切換部が、前記暫定切換指示に応じて自装置の動作モードを切り換えてから定められた期間の間に、前記第２信号受信部が自装置宛の前記第２信号を受信しない場合に、自装置の動作モードを前記第１モードから前記第２モードに切り換える。
【００１３】
第５の態様に係る電子表示システムは、第１から第４のいずれかの態様に係る電子表示システムであって、前記情報配信装置が、複数の中継器と、前記複数の中継器を介して前記複数の電子表示器に情報を配信するサーバと、を備え、前記サーバが、前記複数の中継器のうちの特定の中継器の通信エリア内に入ってきた前記電子表示器がある場合に、前記切換指示を含む当該電子表示器宛の前記第２信号を、前記特定の中継器を介して送信する。
【００１４】
第６の態様に係る電子表示システムは、第１から第５のいずれかの態様に係る電子表示システムであって、前記第２信号送信部が、画面を切り換えるべき電子表示器が発生した場合に、新たに表示すべき画面のデータと、前記切換指示とを含む当該電子表示器宛の前記第２信号を生成し、生成した前記第２信号を、前記第１信号に続けて送信する。
【発明の効果】
【００１５】
第１の態様に係る電子表示システムにおいては、情報配信装置から定められた送出周期で送出される第１信号を各電子表示器が定められた検出周期で検出することによって、情報配信装置と各電子表示器との間の通信を定期的に確立する。そして、各電子表示器は、情報配信装置からの指示に応じて、自装置の動作モードを第１モードから第２モードに切り換える。第２モードにおいては、第１信号の検出頻度が第１モードに比べて小さくなるので、電子表示器が第１信号の検出処理に要する電力を抑えることができる。つまり、電子表示器の動作モードが第１モードから第２モードに切り換えられることによって電子表示器の消費電力が小さくなり、これによって、電子表示器の電源となる電池の消耗を抑えることができる。
【００１６】
第２の態様によると、情報配信装置は、電子表示器の動作モードが第２モードにある間は、当該電子表示器宛の第２信号を送信しない。一方、各電子表示器は、自装置の動作モードが第２モードにある間は、第１信号に続けて送信される第２信号（つまり、他装置宛の第２信号）があっても、これを無視する。この構成によると、第２モードにある電子表示器は、他装置宛の第２信号を受信することによって電力を無駄に消費することがない。すなわち、第２モードにおける電子表示器の消費電力をさらに小さく抑えることができる。
【００１７】
第３の態様によると、情報配信装置が、連続したｎ個の第１信号に暫定切換指示を含ませる。したがって、第２動作モードにある電子表示器（すなわち、連続したｎ個の第１信号のうちの１個を受信する状態にある電子表示器）に対して、確実に暫定切換指示を受信させて、その動作モードを第１モードに切り換えさせることができる。動作モードが第１モードに切り換わると、電子表示器における第１信号の検出周期が第１信号の送出周期と同じとなり、第１信号に続けて送信される第２信号がある場合に、これを確実に受信することができる。したがって、情報配信装置は、当該電子表示器宛の第２信号を１回送信するだけで、当該電子表示器に当該第２信号を確実に受信させることができる。当該電子表示器宛の第２信号が何回も送信されてしまうと、他の電子表示器が他装置宛の第２信号を何度も受信することによって無駄に電力を消耗するところ、この構成によるとそのような事態も回避できる。
【００１８】
第４の態様においては、情報配信装置から送出される暫定切換指示に応じて、自装置の動作モードを第１モードに切り換えた複数の電子表示器のうち、一定期間の間に第２信号を受信しない電子表示器は、自装置の動作モードを再び第２モードに切り換える。すなわち、情報配信装置は、当該一定期間の間に特定の電子表示器に対して第２信号を送信することによって、当該電子表示器だけを第１モードに切り換えさせたままとすることができる。この構成によると、第２モードにある電子表示器のうちの特定の電子表示器のみを、確実かつ速やかに、第１モードに切り換えさせることができる。
【００１９】
第５の態様によると、特定の領域に入ってきた電子表示器の動作モードを第２モードに切り換えることができる。例えば、倉庫に搬入される移動体に設置された電子表示器については、当分の間処理を行う必要がない可能性が高いため、消費電力の小さい第２モードに切り換えておくことが望ましい。そこで、倉庫の入り口付近を当該特定の領域としておけば、倉庫に搬入される移動体に設置された電子表示器を、自動で（すなわち、オペレータ等が当該電子表示器を指定して、それを第２モードに切り換させる旨の指示を情報配信装置にいちいち入力しなくとも）、第２モードに切り換えることができる。
【００２０】
第６の態様によると、電子表示器に対して、当該電子表示器が新たに表示すべき画面のデータと、切換指示とを１つの第２信号に含めて送信する。この構成によると、例えば、新たに表示すべき画面のデータを含めた第２信号を送信した後に、切り換え指示を含めた第２信号を送信する場合と比べて、電子表示器に、直ちに、自装置の動作モードを第２動作モードに切り換えさせることができる。したがって、電子表示器を第２モードにしておく時間を長く確保することができ、電子表示器の電源となる電池の消耗を効果的に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】電子表示システムの構成を示す図である。
【図２】電子表示器の構成を示す図である。
【図３】電子表示器をアクセスポイントとリンク付ける動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【図４】ハンドオフ制御に係る一連の動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【図５】情報配信装置から特定の電子表示器に情報を配信する動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【図６】ロングスリープモードにある電子表示器と情報配信装置とのとの通信の様子を模式的に示す図である。
【図７】電子表示器の動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換えさせる際に行われるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【図８】電子表示器の動作モードを通常モードに切り換えさせた後に、当該電子表示器宛に送信データを送信する動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【図９】電子表示システムにおいて実現される各機能を表すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜１．電子表示システム１００の構成＞
この発明の実施の形態に係る電子表示システム１００の構成について、図１を参照しながら説明する。図１は、電子表示システム１００の構成を示す図である。図１には、作業エリア９０内において、作業対象となる物品等（作業対象物）９１がベルトコンベア９２によって搬送されながら複数の作業場所を順に移動するような製造工場に電子表示システム１００が導入された様子が示されている。
【００２３】
電子表示システム１００は複数の電子表示器１と、複数の電子表示器１に情報を配信する情報配信装置１０とを備える。
【００２４】
複数の電子表示器１のそれぞれは移動体に設置される。ただし、ここでいう「移動体」とは、自らを移動させるための機構を備える自力移動体（例えば、搬送車）に限らず、外力を受けて移動する他力移動体を含む。例えば、人、あるいは、自力移動体によって移動させられる物体（例えば、人によって運ばれる作業対象物、搬送車やベルトコンベアに載せられて移動される作業対象物）等も「移動体」に含まれる。図１に示される例においては、各電子表示器１は、ベルトコンベア９２上に載置されて作業エリア９０内の各作業場所を順に移動する作業対象物９１（あるいは、それを収容する容器）に設置されている。したがって、この場合、各電子表示器１は、作業対象物９１とともに作業エリア９０内の各作業場所を順に移動することになる。
【００２５】
情報配信装置１０は、ＤＭＳサーバ３と、ＬＡＮ等のネットワーク４を介してＤＭＳサーバ３と接続された複数のアクセスポイント（ＡＰ）２とを備える。
【００２６】
ＤＭＳサーバ３は、ネットワーク４を介して接続された複数のアクセスポイント２のそれぞれとの間でデータ通信を行うことができる。また、ＤＭＳサーバ３は、通信回線（例えば、インターネットなどの外部ネットワーク、あるいは、ＬＡＮ等）６を介して、製造工場を統括管理する本部センターに配置されたサーバ装置等のコンピュータシステム（基幹システム）５と接続されており、基幹システム５との間でデータ通信を行うことができる。
【００２７】
ＤＭＳサーバ３のハードウェアとしての構成は一般的なコンピュータと同様である。具体的には、ＤＭＳサーバ３は、バスラインなどにより互いに接続された各構成部（各種演算処理を行うＣＰＵ、ブートプログラム等を記憶するＲＯＭ、演算処理の作業領域となるＲＡＭ、プログラムや各種のデータファイルなどを記憶するハードディスク、各種表示を行うディスプレイ、キーボード及びマウスなどで構成される入力部、ＬＡＮ等を介したデータ通信機能を有するデータ通信部等）を備える。
【００２８】
複数のアクセスポイント２は、例えば無線ＰＡＮ用の電波中継器であり、作業エリア９０の天井等に略一定距離ごとに配置されている。これによって、作業エリア９０内にある全ての電子表示器１が、いずれかのアクセスポイント２との間で、電波方式（あるいは、赤外線方式等であってもよい）の無線通信を行うことができるようになっている。つまり、作業エリア９０内にある全ての電子表示器１は、いずれかのアクセスポイント２を介して、ＤＭＳサーバ３との間で通信を行うことができるようになっている。
【００２９】
電子表示システム１００は、基幹システム５から情報配信装置１０に送信される情報を、作業エリア９０内を移動する電子表示器１に表示させるシステムである。例えば、図１に示される例において、作業対象物９１が第１の作業場所を通過している間は、当該作業対象物９１に設置された電子表示器１に第１の作業場所で行われるべき作業内容を表示させ、当該作業対象物９１が第１の作業場所から第２の作業場所に移動すると、当該電子表示器１の表示を、第２の作業場所で行われるべき作業内容に切り換えさせる、といったシステム制御を行うことによって、電子表示システム１００が備える各電子表示器１を、作業エリア９０内で作業対象物９１に対して作業を行う作業者に対してその作業内容を伝達する作業支援装置として機能させることができる。
【００３０】
＜２．電子表示器１＞
電子表示器１の構成について図２を参照しながら説明する。図２は、電子表示器１の構成を示す図である。
【００３１】
電子表示器１は、矩形の板形状に成形された筐体の前面に配置されたディスプレイ１１と、各種の操作を受け付ける操作ボタン１２とを備える。筐体の内部には、アクセスポイント２との通信を行う通信部１３と、電子表示器１の動作を統括的に制御する制御部１４と、電子表示器１の電源を供給する小型の電池１５とが設けられている。
【００３２】
ディスプレイ１１は、各種の情報を表示する表示装置である。ディスプレイ１１は、具体的には、例えば、ドットマトリクス方式の不揮発性表示部であって、例えば電子ペーパで構成されている。電子ペーパ等の不揮発性表示部では、駆動電力を与えることなく表示内容を保持することができる。ディスプレイ１１は、ドットマトリクス方式の表示部であるため、文字、記号、図形などを表示することができる。なお、ディスプレイ１１は、必ずしも不揮発性表示部である必要はなく、例えば揮発性の液晶パネルであってもよい。
【００３３】
通信部１３は、アクセスポイント２との間での、電波方式（あるいは、赤外線方式等であってもよい）の無線通信を担う機能部である。通信部１３が、アクセスポイント２を介してＤＭＳサーバ３からデータを受信すると、そのデータは制御部１４に入力される。一方、制御部１４で生成されたデータは、通信部１３を通じてアクセスポイント２に送信される。
【００３４】
制御部１４は、ＣＰＵやメモリなどで構成される。このメモリには、自装置の装置コードが記憶される。ただし、「装置コード」とは、電子表示システム１００が備える複数の電子表示器１のそれぞれに固有のハードウェアＩＤである。制御部１４は、電子表示器１の各要素を制御することによって電子表示器１全体の動作を管理する。
【００３５】
また、制御部１４は、ディスプレイ１１の表示を制御する表示制御部として機能する。すなわち、制御部１４は、通信部１３がＤＭＳサーバ３から、後述する「表示画面データ」を受信した場合、当該受信した表示画面データを一旦メモリに記憶した後に、ディスプレイ１１を制御して、メモリ内の表示画面データをディスプレイ１１に表示させる。
【００３６】
＜３．電子表示システム１００の動作の概要＞
電子表示システム１００において行われる動作について説明する。
【００３７】
＜３−１．リンク付け＞
電子表示システム１００は、その起動時において、各電子表示器１をいずれかのアクセスポイント２とデータ的に対応付ける（リンク付ける）動作を実行する。当該動作について、図３を参照しながら説明する。図３は、当該動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【００３８】
電子表示システム１００が起動されると、まず、ＤＭＳサーバ３が、各アクセスポイント２に起動指示を与える（ステップＳ１）。起動指示を受けた各アクセスポイント２は、電子表示器１に対する「ビーコンＢ」の送出を開始する。
【００３９】
ビーコンＢは、アクセスポイント２と電子表示器１との間のリンクを確立するための信号であり、各アクセスポイント２から定められた周期（以下「送出周期Ｔ１」という）で、当該アクセスポイント２の通信エリア内にある１以上の電子表示器１に対して送出（ブロードキャスト）される。なお、複数のアクセスポイント２のそれぞれがビーコンＢを送出するタイミングは互いに同期されていなくともよいが、各アクセスポイント２におけるビーコンＢの送出周期Ｔ１は共通の値に設定される。例えば、各アクセスポイント２のビーコンＢの送出周期Ｔ１は、全て「４秒」に設定される。
【００４０】
上述したとおり、複数のアクセスポイント２は作業エリア９０の天井等に略一定距離ごとに配置されている。したがって、作業エリア９０内にある全ての電子表示器１は、少なくとも１個のアクセスポイント２から送出されるビーコンＢを受信する。つまり、情報配信装置１０は、作業エリア９０内に配置された全ての電子表示器１に対して、送出周期Ｔ１でビーコンＢを送信する。
【００４１】
ただし、複数のアクセスポイント２のそれぞれから送出されるビーコンＢは、互いに異なる周波数の信号となっている。このため、各電子表示器１は、自装置が受信したビーコンＢを送出したアクセスポイント２を、当該ビーコンＢの周波数に基づいて特定することができる。
【００４２】
作業エリア９０内に配置された複数のアクセスポイント２のそれぞれがビーコンＢの送出を行う一方で、作業エリア９０内にある各電子表示器１の制御部１４は、チャネルサーチを繰り返して、検出強度Ｒが定められた閾値（以下「捕捉閾値Ｑ１」という）以上のビーコンＢが検出されるのを待つ（ステップＳ２）。ただし、チャネルサーチとは、受信周波数を次々と切り換えながら、複数のアクセスポイント２のそれぞれに割り当てられたビーコンＢの周波数領域の全体にわたって受信周波数を掃引して、受信可能な周波数領域をサーチする処理である。
【００４３】
検出強度Ｒが捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを検出すると、制御部１４は、検出したビーコンＢの周波数に基づいて当該ビーコンＢを送出しているアクセスポイント２を特定する。そして、当該特定されたアクセスポイント２を、自装置が所属するアクセスポイント（所属アクセスポイント）として認定する。制御部１４は、さらに、自装置が当該アクセスポイント２に所属することを情報配信装置１０に通知する。具体的には、自装置の装置コードと、自装置の所属アクセスポイントとして認定したアクセスポイント２の識別情報（ＡＰコード）とを含む信号（所属通知信号）を生成して、これを情報配信装置１０に送信する（ステップＳ３）。ただし、所属通知信号の送信は、アクセスポイント２からのビーコンＢの送出タイミングと重ならないように行われる必要があり、例えば、ビーコンＢの出力後のタイミングで行われる。
【００４４】
電子表示器１から送信された所属通知信号は、アクセスポイント２を介して、ＤＭＳサーバ３により受信される（ステップＳ４）。ＤＭＳサーバ３は、電子表示器１からの所属通知信号を受信すると、当該所属通知信号に含まれている装置コードと、ＡＰコードとを対応付けて記憶する。これによって、電子表示器１とアクセスポイント２とが、１対１の関係でデータ的に対応付けられる（リンク付けされる）。
【００４５】
なお、所属通知信号を送信した後、電子表示器１の制御部１４は、定められた周期（以下「検出周期Ｔ２」という）で、自装置が所属するアクセスポイント２から送出されるビーコンＢの受信の有無を検出し続ける。電子表示器１が通常の動作モード（以下「通常モード」という）にある場合、この検出周期Ｔ２は、アクセスポイント２におけるビーコンＢの送出周期Ｔ１と一致している（Ｔ２＝Ｔ１）。
【００４６】
また、電子表示器１は、検出周期Ｔ２と同じ周期で、スリープ状態からウェイクアップ状態への遷移を繰り返している。具体的には、電子表示器１の制御部１４は、ビーコンＢの検出処理を行うと、消費電力が比較的小さいスリープ状態に自装置を遷移させる。そして、ビーコンＢの検出処理を行ってから検出周期Ｔ２が経過して、次のビーコンＢの検出処理を行うべきタイミング到来すると、自装置をスリープ状態からウェイクアップ状態に遷移させてビーコンＢの検出処理を行う。ただし、検出したビーコンＢにコマンド（後述する「データ予告コマンドＣｄ」、「暫定起床指示コマンドＣｗ」等）が含まれている場合には、制御部１４は、ビーコンＢの検出処理以外の何らかの処理を行う必要があると判断し、当該処理を行うべきタイミングに合わせて、自装置をスリープ状態からウェイクアップ状態に遷移させる。
【００４７】
＜３−２．ハンドオフ制御＞
上述したとおり、電子表示システム１００においては、各電子表示器１は、一のアクセスポイント２とリンク付けられており、このリンク情報はＤＭＳサーバ３において管理される。後に説明するように、情報配信装置１０は、特定の電子表示器１への情報の配信を、当該電子表示器１とリンク付けられたアクセスポイント２を介して行う。つまり、ＤＭＳサーバ３においてリンク付けが完了していない状態、あるいは、リンク付けされたアクセスポイント２との間で良好な通信が行えない状態にある電子表示器１は、情報配信装置１０から配信される自装置宛の情報を受信することができない（以下、電子表示器１のこのような状態を「ハンドオフ状態」という）。
【００４８】
例えば、図１に示される例において、作業対象物９１とともに作業エリア９０内を移動していく電子表示器１は、自装置が現在リンク付けられているアクセスポイント２の通信エリア圏外に出てしまうことがある。すると、当該電子表示器１はハンドオフ状態となってしまい、ＤＭＳサーバ３から配信される自装置宛の情報を受信することができない。このような状態になると、当該電子表示器１において、ディスプレイ１１の更新等が適切に行われないことになってしまう。
【００４９】
そこで、電子表示システム１００においては、各電子表示器１の制御部１４に、自装置がハンドオフ状態にあるか否かを常に確認させる構成を設けている。すなわち、上述したとおり、各電子表示器１の制御部１４は、検出周期Ｔ２（通常モードにおいては「Ｔ２＝Ｔ１」）で自装置が所属するアクセスポイント２から送出されるビーコンＢの受信の有無を検出し続けており、ビーコンＢの検出強度Ｒが定められた閾値（以下「ハンドオフ閾値Ｑ２」という）よりも小さくなった場合に、自装置が当該アクセスポイント２との間で良好な通信が行えない状態になった（すなわち、ハンドオフ状態になった）と判断する。これによって、各電子表示器１は、自装置がハンドオフ状態になったことを速やかに（具体的には、検出周期Ｔ２以下の応答時間で）検出することができる。ただし、ハンドオフ閾値Ｑ２は捕捉閾値Ｑ１よりも小さい値とされることが好ましい。このように設定しておけば、ヒステリシスが付与されることにより各電子表示器１は適切なアクセスポイント２に安定して所属することができる。なお、ハンドオフ状態となったか否かを判断する態様は、上記の態様に限られるものではなく、例えば、検出強度Ｒが所定回数連続で（例えば３回連続で）ハンドオフ閾値Ｑ２よりも小さい場合にハンドオフ状態になったと判断する態様を採用してもよい。
【００５０】
自装置がハンドオフ状態にあると判断した場合、電子表示器１の制御部１４は、ハンドオフ状態を解消するための処理（ハンドオフ制御）を実行する。ハンドオフ制御について、図４を参照しながら説明する。図４には、当該制御に係る一連の動作におけるデータ通信の様子が模式的に示されている。
【００５１】
上述したとおり、各電子表示器１の制御部１４は、検出周期Ｔ２で自装置が所属するアクセスポイント２から送出されるビーコンＢの受信の有無を検出し続けており、ビーコンＢの検出強度Ｒがハンドオフ閾値Ｑ２よりも小さくなった場合に、自装置がハンドオフ状態になったと判断する。自装置がハンドオフ状態にあると判断した場合、制御部１４は、チャネルサーチを開始し、検出強度Ｒが捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢが検出されるまでチャネルサーチを繰り返して行う（ステップＳ１１）。
【００５２】
検出強度Ｒが捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを検出すると、制御部１４は、検出したビーコンＢの周波数に基づいて当該ビーコンＢを送出しているアクセスポイント２を特定する。そして、当該特定されたアクセスポイント２を、自装置が新たに所属するアクセスポイントとして認定する。制御部１４は、さらに、自装置が当該アクセスポイント２に所属することを情報配信装置１０に通知するための所属通知信号を生成し、これを情報配信装置１０に送信する（ステップＳ１２）。なお、上述したとおり、所属通知信号の送信は、アクセスポイント２からのビーコンＢの送出タイミングと重ならないように行われる必要があり、例えば、ビーコンＢの出力後のタイミングで行われる。
【００５３】
電子表示器１から送信された所属通知信号は、アクセスポイント２を介して、ＤＭＳサーバ３により受信される（ステップＳ１３）。ＤＭＳサーバ３は、電子表示器１からの所属通知信号を受信すると、当該所属通知信号に含まれている装置コードとＡＰコードとを対応付けて記憶する。当該装置コードと先に対応付けられている別のＡＰコードが存在する場合は、当該別のＡＰコードを破棄する。これによって、電子表示器１が新たなアクセスポイント２とリンク付けし直される。
【００５４】
例えば、図１に示される例において、作業対象物９１とともに作業エリア９０内を移動して、自装置がリンク付けられているアクセスポイント２の通信エリア圏外に出た電子表示器１は、別のアクセスポイント２の通信エリア内に入ってくると、当該別のアクセスポイント２から送出されるビーコンＢを強く検出するようになる。そして、当該別のアクセスポイント２から送出されるビーコンＢの検出強度が捕捉閾値Ｑ１を超えた時点で、当該別のアクセスポイント２と再リンク付けされることになる。
【００５５】
このように、電子表示システム１００においては、各電子表示器１の制御部１４に、自装置がハンドオフ状態にあるか否かを常に確認させるとともに、ハンドオフ状態になった電子表示器１の制御部１４にハンドオフ制御を実行させて、ハンドオフ状態を解消させる。したがって、各電子表示器１は、原則として常に、適切なアクセスポイント２（すなわち、自装置が通信可能なアクセスポイント２であり、別の言い方をすると、その通信エリア内に自装置が位置しているアクセスポイント２）とリンク付けられた状態（捕捉状態）となっている。これによって、情報配信装置１０から各電子表示器１への情報の配信が確実に行われることになる。
【００５６】
＜３−３．送信データＤの配信＞
電子表示システム１００においては、情報配信装置１０から、特定の電子表示器１宛に各種の情報（例えば、当該電子表示器１に表示させるべき画面の情報、当該電子表示器１の設定を変更させるための指示情報等）が配信される。当該情報の配信に係る一連の動作について、図５を参照しながら説明する。図５は、当該動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【００５７】
特定の電子表示器１（以下「対象電子表示器１」という）に送信すべき情報が発生した場合、ＤＭＳサーバ３は、そのデータ部に当該送信すべき情報を含み、そのヘッダ部に対象電子表示器１の装置コードを含むデータ（以下「送信データＤ」という）を生成する。例えば、基幹システム５から特定の電子表示器１に表示させるべき情報（表示情報）を受信した場合（ステップＳ２１）、ＤＭＳサーバ３は、受信した表示情報を表す画面のデータ（表示画面データ）を生成し、当該生成した表示画面データをデータ部に含み、対象電子表示器１の装置コードをヘッダ部に含む送信データＤを生成する。
【００５８】
送信データＤを生成すると、続いてＤＭＳサーバ３は、対象電子表示器１の所属アクセスポイント２（すなわち、対象電子表示器１とリンク付けられているアクセスポイント２）を特定し、当該アクセスポイント２（以下「対象アクセスポイント２」という）に対して、生成した送信データＤを送信する（ステップＳ２２）。
【００５９】
作業エリア９０内に配置された複数のアクセスポイント２のそれぞれは、上述したとおり、電子表示システム１００が起動された後は、送出周期Ｔ１でビーコンＢを送出し続けている。ここで、ＤＭＳサーバ３から送信データＤを受信した対象アクセスポイント２は、次のビーコンＢ（送信データＤを受信した時刻の直近に送出するビーコンＢ）に「データ予告コマンドＣｄ」を含めて送出する。さらに、対象アクセスポイント２は、データ予告コマンドＣｄを含めたビーコンＢに続けて、ＤＭＳサーバ３から受信した送信データＤを送出する。ここで、「データ予告コマンドＣｄ」とは、当該ビーコンＢに続いて送信データＤが送出される旨を電子表示器１に通知するための識別コマンドである。
【００６０】
対象アクセスポイント２から送出された、データ予告コマンドＣｄを含むビーコンＢは、当該対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１（すなわち、当該対象アクセスポイント２の通信エリア内にある全ての電子表示器１）により受信されることになる。ただし、これらの電子表示器１の中には、対象電子表示器１が含まれている。
【００６１】
作業エリア９０内に配置された複数の電子表示器１のそれぞれの制御部１４は、上述したとおり、検出周期Ｔ２（通常モードにおいては、「Ｔ２＝Ｔ１」）で、所属アクセスポイント２から送出されるビーコンＢの検出を行い続けている。所属アクセスポイント２から送出されたビーコンＢを検出した電子表示器１の制御部１４は、そこにデータ予告コマンドＣｄが含まれている場合、当該ビーコンＢに引き続いて送信データＤが送られてくると判断する。この場合、制御部１４は、当該送信データＤの受信処理を行うべく当該送信データＤが送信されてくるタイミングに合わせて自装置をスリープ状態からウェイクアップ状態に遷移させる。そして、当該送信データＤの受信処理を行う（ステップＳ２３）。ただし、動作モードが、後述する「ロングスリープモード」とされている電子表示器１は、データ予告コマンドＣｄが含まれているビーコンＢを検出した場合であっても、送信データＤの受信処理を行わない。この点については後に具体的に説明する。
【００６２】
上述したとおり、対象アクセスポイント２から送出された、データ予告コマンドＣｄを含むビーコンＢは、当該対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１により受信されており、対象アクセスポイント２から送出された送信データＤも、当該全ての電子表示器１（ただし、動作モードが「ロングスリープモード」とされている電子表示器１を除く）により受信されることになる。
【００６３】
送信データＤを受信した各電子表示器１の制御部１４は、まず、取得した送信データＤのヘッダ部に含まれる装置コードが、自装置のメモリ内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定する。取得した装置コードが自装置のものと一致しない場合、制御部１４は、当該送信データＤは他の電子表示器１宛の信号と判断し、処理を終了する。
【００６４】
一方、取得した装置コードが自装置のものと一致した場合、当該電子表示器１（すなわち、対象電子表示器１）の制御部１４は、受信した送信データＤは自装置宛の信号と判断し、当該送信データＤのデータ部に含まれる更新画像データを一旦メモリに格納する。そして、メモリに格納された当該更新画像データを、自装置のディスプレイ１１に表示させる。これによって、対象電子表示器１のディスプレイ１１の表示が、基幹システム５から送信された表示情報を表示した画面に更新されることになる。
【００６５】
なお、対象電子表示器１の制御部１４は、自装置宛の送信データＤを受信すると、当該送信データＤを正常に受け取った旨を示す情報を含む信号（ＡＣＫ信号）を通信部１３に出力させる。対象電子表示器１からＡＣＫ信号を受信した対象アクセスポイント２は、対象電子表示器１において送信データＤが正常に受信された旨の通知（正常応答通知）をＤＭＳサーバ３に送信する。正常応答通知を受けたＤＭＳサーバ３は、送信した送信データＤが対象電子表示器１において正常に受信されたと判断して、当該送信データＤの送信処理を終了する。
【００６６】
一方、対象電子表示器１からＡＣＫ信号を受信しない場合、対象アクセスポイント２は、対象電子表示器１において送信データＤが正常に受信されていない旨の通知（異常応答通知）をＤＭＳサーバ３に送信する。異常応答通知を受けたＤＭＳサーバ３は、送信した送信データＤが対象電子表示器１において正常に受信されていないと判断して、当該送信データＤを繰り返し送信する（リカバリー通信）。リカバリー通信を行うことによって、電子表示器１の表示を確実に更新でき、システムの信頼性を大幅に向上できる。
【００６７】
以上が、電子表示システム１００において、情報配信装置１０から特定の電子表示器１宛に情報を配信する際に行われる一連の動作である。なお、上記の説明では、情報配信装置１０から特定の電子表示器１宛に配信される情報は、当該電子表示器１に表示させるべき画面のデータであったが、配信される情報はこれに限られるものではない。例えば、当該電子表示器１の設定を変更させるための指示情報を、上記と同様の処理で特定の電子表示器１宛に配信することができる。
【００６８】
また、上記の説明においては、データ予告コマンドＣｄが含められたビーコンＢに続いて、１個の送信データＤが送信される構成であったが、データ予告コマンドＣｄが含められたビーコンＢに続いて、複数の送信データＤが続けて送信されてもよい。なお、この場合、当該複数の送信データＤは、全て同じ電子表示器１に宛てられたものであってもよいし、別々の電子表示器１に宛てられたものであってもよい。複数の送信データＤをまとめて送信することによって、通信効率が良好なものとなり、電子表示器１の消費電力の低減、表示更新等の応答性の向上、といった効果を得ることができる。
【００６９】
＜４．電子表示器１の動作モード＞
＜４−１．ロングスリープモード＞
電子表示システム１００が備える複数の電子表示器１のそれぞれは、その動作モードを、上述した通常モードと、「ロングスリープモード」との間で切り換えることができる。ロングスリープモードは、電子表示器１におけるビーコンＢの検出周期Ｔ２が通常モードよりも長くなるとともに、情報配信装置１０から送信される送信データＤがあっても、これを無視する（受信しない）という動作モードである。ロングスリープモードについて、図６を参照しながら説明する。図６は、ロングスリープモードにある電子表示器１と情報配信装置１０とのとの間で行われる通信の様子を模式的に示す図である。
【００７０】
＜４−１−１．検出周期Ｔ２＞
上述したとおり、通常モードは、検出周期Ｔ２が、アクセスポイント２の送出周期Ｔ１と一致する動作モードである（Ｔ２＝Ｔ１）（図５参照）。つまり、通常モードにおいては、電子表示器１は、アクセスポイント２の送出周期Ｔ１と同じ周期でビーコンＢを検出する。
【００７１】
これに対し、ロングスリープモードは、検出周期Ｔ２が、アクセスポイント２の送出周期Ｔ１のｎ倍（ただし、ｎは２以上の整数であり、図６の例では、ｎ＝３）となる動作モードである（Ｔ２＝ｎ×Ｔ１）。つまり、ロングスリープモードにおいては、電子表示器１は、アクセスポイント２の送出周期Ｔ１のｎ倍の周期でビーコンＢを検出する。すなわち、この場合、電子表示器１は、アクセスポイント２から送出されるビーコンＢを（ｎ−１）個おきに検出することになる。
【００７２】
このように、ロングスリープモードとされることによって、電子表示器１におけるビーコンＢの検出頻度が通常モードの場合よりも低くなる。その結果、一定時間内において電子表示器１がビーコンＢの検出処理のために消費するトータルの電力が小さく抑えられる。また、スリープ状態とウェイクアップ状態との間を遷移する頻度も小さくなるので、一定時間内において電子表示器１が状態遷移のために消費するトータルの電力も小さく抑えられる。さらに、ロングスリープモードにおいては検出周期Ｔ２が長くなるため、電子表示器１がスリープ状態となっている時間帯が長くなり、その分、電子表示器１が消費する電力が小さく抑えられる。
【００７３】
なお、電子表示器１は、ロングスリープモードとされた場合であっても、定期的にアクセスポイント２から送信されるビーコンＢを検出しているので、各電子表示器１は、自装置がハンドオフ状態になった場合に、これを検知することができる。ただし、ロングスリープモードにおいては、ビーコンＢの検出頻度が通常モードに比べて小さいため、自装置がハンドオフ状態になった場合に、これを検出する際の応答性は、通常モードの場合と比べて多少遅れることになる。
【００７４】
＜４−１−２．送信データＤの受信処理＞
上述したとおり、情報配信装置１０から特定の電子表示器１（対象電子表示器１）に送信される送信データＤは、対象電子表示器１が所属するアクセスポイント２を介して対象電子表示器１に受信される。この際、アクセスポイント２から送出された送信データＤは、対象電子表示器１だけでなく、当該アクセスポイント２を所属アクセスポイントとし、かつ、動作モードが通常モードとされている電子表示器１の全てにより受信される。つまり、動作モードが通常モードとされている場合、電子表示器１は、自装置宛の送信データＤだけでなく、他装置宛の送信データＤをも受信することになる。
【００７５】
これに対し、動作モードがロングスリープモードとされている場合、電子表示器１は、自装置が所属するアクセスポイント２から送信データＤが送信されても、これを無視する（受信しない）。すなわち、動作モードがロングスリープモードとされている場合、電子表示器１は、データ予告コマンドＣｄが含まれているビーコンＢを検出した場合であっても、それに続いて送信される送信データＤの受信処理を行わない。
【００７６】
ただし、後に説明するように、情報配信装置１０は、電子表示器１の動作モードがロングスリープモードとなっている場合には、当該電子表示器１宛の送信データＤを送信しない（当該電子表示器１に宛てて配信すべき情報（例えば、新たな表示情報）が発生した場合は、情報配信装置１０は、まず、当該電子表示器１の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換えさせ、その後に、当該電子表示器１に宛てた送信データＤを送信する）。つまり、動作モードがロングスリープモードとされている電子表示器１が無視する送信データＤは、全て、他装置宛の送信データＤである。
【００７７】
このように、ロングスリープモードとされると、電子表示器１は送信データＤ（すなわち、他装置宛の送信データＤ）の受信処理を行わない。したがって、電子表示器１が、他装置宛の送信データＤの受信処理を行うことによって電力を無駄に消耗することがない。
【００７８】
＜４−２．動作モードの切り換え＞
電子表示システム１００においては、電子表示器１は、情報配信装置１０からの指示に応じて、自装置の動作モードを切り換える。
【００７９】
＜４−２−１．通常モードからロングスリープモードへの切り換え＞
特定の電子表示器１の動作モードを、通常モードからロングスリープモードに切り替えさせる際に、電子表示システム１００において実行される一連の動作について、図７を参照しながら説明する。図７は、当該動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【００８０】
動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換えるべき電子表示器１（以下「対象電子表示器１」という）が発生した場合、ＤＭＳサーバ３は、そのデータ部に、動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換えるべき旨の指示情報（以下「切換指示情報」という）を含み、そのヘッダ部に対象電子表示器１の装置コードを含む送信データＤを生成し、対象電子表示器１に対して当該送信データＤを送信する。送信データＤを送信する処理については、上述した通りである（図５参照）。
【００８１】
なお、ＤＭＳサーバ３は、基幹システム５から特定の電子表示器１の動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換えさせるべき旨の指示を受信した場合、あるいは、オペレータから当該指示の入力を受け付けた場合、あるいは、予め定められた切換条件に合致する電子表示器１が発生したことを検知した場合に、指示された（あるいは、条件に合致した）電子表示器１を対象電子表示器１とし、当該対象電子表示器１に対して、切換指示情報を含む送信データＤを送信する。
【００８２】
対象電子表示器１の制御部１４は、切換指示情報を含む送信データＤを受信すると、受信した送信データＤに含まれる切換指示情報に応じて、自装置の動作モードを、通常モードからロングスリープモードに切り換える。
【００８３】
なお、先に説明したとおり、対象電子表示器１の制御部１４は、自装置宛の送信データＤを受信すると、ＡＣＫ信号を通信部１３に出力させる。アクセスポイント２を介して正常応答通知を受けたＤＭＳサーバ３は、送信した送信データＤが対象電子表示器１において正常に受信されたと判断して、当該送信データＤの送信処理を終了する。また、アクセスポイント２を介して異常応答通知を受けた場合、ＤＭＳサーバ３はリカバリー通信を行う。
【００８４】
＜４−２−２．ロングスリープモードから通常モードへの切り換え＞
上述したとおり、情報配信装置１０は、電子表示器１の動作モードがロングスリープモードとなっている場合には、当該電子表示器１宛の送信データＤを送信しない。当該電子表示器１に宛てて配信すべき情報（例えば、新たな表示情報）が発生した場合は、まず、当該電子表示器１の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換えさせ、その後に、当該電子表示器１に宛てた送信データＤを送信する。当該一連の動作について、図８を参照しながら説明する。図８は、当該動作におけるデータ通信の様子を模式的に示す図である。
【００８５】
特定の電子表示器１（以下「対象電子表示器１」という）に送信すべき情報が発生した場合（例えば、ロングスリープモードにある特定の電子表示器１に表示させるべき表示情報を基幹システム５から受信した場合（ステップＳ３１））であって、当該対象電子表示器１がロングスリープモードにある場合、ＤＭＳサーバ３は、対象電子表示器１の所属アクセスポイント２（すなわち、対象電子表示器１とリンク付けられているアクセスポイント２）を特定し、当該アクセスポイント２（以下「対象アクセスポイント２」という）に対して、暫定起床指示コマンドの送出指示を与える（ステップＳ３２）。
【００８６】
その一方で、ＤＭＳサーバ３は、そのデータ部に当該送信すべき情報（例えば、表示情報を表す表示画面データ）を含み、そのヘッダ部に対象電子表示器１の装置コードを含む送信データＤを生成し、生成した送信データＤを対象アクセスポイント２に対して送信する（ステップＳ３３）。
【００８７】
ＤＭＳサーバ３から、暫定起床指示コマンドの送出指示と送信データＤとを受信した対象アクセスポイント２は、次のビーコンＢと、これに続く（ｎ−１）個のビーコンＢのそれぞれとに、「暫定起床指示コマンドＣｗ」を含めて送出する。つまり、対象アクセスポイント２からは、暫定起床指示コマンドＣｗが含められたビーコンＢが連続してｎ個送出されることになる。また、対象アクセスポイント２は、ｎ番目のビーコンＢ（すなわち、暫定起床指示コマンドＣｗが含められるｎ個のビーコンＢのうちｎ番目に送出されるビーコンＢ）には、データ予告コマンドＣｄをさらに含めて送出する。つまり、当該ｎ番目のビーコンＢには、暫定起床指示コマンドＣｗとデータ予告コマンドＣｄとが含められることになる。さらに、対象アクセスポイント２は、当該ｎ番目のビーコンＢに続けて、ＤＭＳサーバ３から受信した送信データＤを送出する。ここで、「暫定起床指示コマンドＣｗ」とは、電子表示器１の動作モードをロングスリープモードから通常モードに暫定的に切り替えさせる指示コマンドである。
【００８８】
ただし、暫定起床指示コマンドＣｗを含めるビーコンＢの個数を規定する数値「ｎ」は、上述したとおり、ロングスリープモードにおいて各電子表示器１がビーコンＢを検出する検出周期Ｔ２が、アクセスポイント２がビーコンＢを送出する送出周期Ｔ１の何倍であるかを規定する２以上の整数である。
【００８９】
対象アクセスポイント２から送出された、暫定起床指示コマンドＣｗを含むビーコンＢは、当該対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１（すなわち、当該対象アクセスポイント２の通信エリア内にある全ての電子表示器１）により検出されることになる。ただし、これらの電子表示器１の中には、対象電子表示器１が含まれている。
【００９０】
作業エリア９０内に配置された複数の電子表示器１のそれぞれの制御部１４は、上述したとおり、検出周期Ｔ２（通常モードにおいては、「Ｔ２＝Ｔ１」、ロングスリープモードにおいては「Ｔ２＝ｎ×Ｔ１」）で、所属アクセスポイント２から送出されるビーコンＢの検出を行い続けている。所属アクセスポイント２から送出されたビーコンＢを検出した電子表示器１の制御部１４は、そこに暫定起床指示コマンドＣｗが含まれている場合、当該コマンドに応じて、自装置の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換える。ただし、自装置の動作モードがそもそも通常モードとなっている電子表示器１は、暫定起床指示コマンドＣｗを無視する。
【００９１】
なお、対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１のうち、動作モードがロングスリープモードとなっている電子表示器１（対象電子表示器１もこのような電子表示器１の１つである）は、対象アクセスポイント２から送出されるビーコンＢを（ｎ−１）個おきにしか検出していない。しかしながら、対象アクセスポイント２からは、暫定起床指示コマンドＣｗを含むビーコンＢがｎ個連続で送出されるので、動作モードがロングスリープモードとなっている電子表示器１であっても、暫定起床指示コマンドＣｗを含むビーコンＢを必ず１個検出することができる。当該ビーコンＢを検出すると、当該電子表示器１の動作モードは通常モードに切り換えられるので、当該電子表示器１は、以降は、対象アクセスポイント２から送出されるビーコンＢを全て検出することになる。つまり、暫定起床指示コマンドＣｗが含められたｎ個のビーコンＢのうちの最後のビーコンＢ（すなわち、暫定起床指示コマンドＣｗとデータ予告コマンドＣｄとが含められたビーコンＢ）は、対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１により検出されることになる。
【００９２】
所属アクセスポイント２から送出されたビーコンＢを検出した電子表示器１の制御部１４は、そこにデータ予告コマンドＣｄが含まれている場合、上述したとおり、当該ビーコンＢに引き続いて送信データＤが送られてくると判断し、当該送信データＤの受信処理を行う（ステップＳ３４）。なお、この時点においては、対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１の動作モードが通常モードとなっているので、当該全ての電子表示器１が当該送信データＤを無視せずに、これの受信処理を行う。つまり、対象アクセスポイント２から送出された送信データＤは、当該対象アクセスポイント２を所属アクセスポイントとする全ての電子表示器１により受信されることになる。
【００９３】
送信データＤを受信した各電子表示器１の制御部１４は、まず、取得した送信データＤのヘッダ部に含まれる装置コードが、自装置のメモリ内に予め記憶された自装置の装置コードと一致するか否かを判定する。取得した装置コードが自装置のものと一致しない場合、制御部１４は、当該送信データＤは他の電子表示器１宛の信号と判断し、処理を終了する。
【００９４】
一方、取得した装置コードが自装置のものと一致した場合、当該電子表示器１（すなわち、対象電子表示器１）の制御部１４は、受信した送信データＤは自装置宛の信号と判断し、当該送信データＤのデータ部に含まれる更新画像データを一旦メモリに格納する。そして、メモリに格納された当該更新画像データを、自装置のディスプレイ１１に表示させる。これによって、対象電子表示器１のディスプレイ１１の表示が、基幹システム５から送信された表示情報を表示した画面に更新されることになる。
【００９５】
なお、暫定起床指示コマンドＣｗに応じて自装置の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換えた電子表示器１の制御部１４は、当該切換を行ってから所定の時間（ただし、当該所定の時間は、ロングスリープモードにおける検出周期Ｔ２（Ｔ２＝ｎ×Ｔ１）以上とされる）が経過するまでに、自装置宛の送信データＤを受信しない場合は、当該所定の時間が経過した時点で、再び自装置の動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換える。一方、所定の時間が経過するまでに、自装置宛の送信データＤを受信した場合は、当該所定の時間が経過しても、自装置の動作モードを通常モードのままとしておく。つまり、対象電子表示器１の動作モードは、所定の時間が経過した後も、通常モードのままとされる。
【００９６】
＜５．機能ブロック＞
ここで、電子表示システム１００において実現される各機能について、図９を参照しながら整理しておく。図９は、電子表示システム１００において実現される各機能を表すブロック図である。
【００９７】
上述した説明から明らかになった通り、電子表示システム１００においては、情報配信装置１０において、作業エリア９０内に配置された複数の電子表示器１に対して定められた送出周期（送出周期Ｔ１）でビーコンＢを送出する「ビーコン送信部２０１」としての機能が実現されている。また、情報配信装置１０において、特定の電子表示器１に対して送信すべき情報が発生した場合に、当該情報を含む、当該特定の電子表示器１宛ての送信データＤを生成し、生成した送信データＤをビーコンＢに続けて送信する「データ送信部２０２」としての機能が実現されている。
【００９８】
一方、各電子表示器１の制御部１４において、ビーコン送信部２０１から送信されるビーコンＢの受信の有無を、定められた検出周期（検出周期Ｔ２）で検出する「ビーコン検出部３０１」としての機能が実現されている。また、制御部１４において、ビーコン検出部３０１が検出したビーコンＢに続いて送信データＤが送信された場合に、当該送信データＤを受信する「送信データ受信部３０２」としての機能が実現されている。さらに、制御部１４において、自装置の動作モードを通常モードとロングスリープモードとの間で切り換える「動作モード切換部３０３」としての機能が実現されている。
【００９９】
動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換えるべき電子表示器１が発生した場合、データ送信部２０２が、切換指示情報を含む当該電子表示器１宛ての送信データＤを生成し、生成した送信データＤをビーコンＢに続けて送信する。一方、動作モード切換部３０３は、送信データ受信部３０２が受信した送信データＤに切換指示情報が含まれている場合に、当該切換指示情報に応じて、自装置の動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換える。動作モードがロングスリープモードに切り換わると、ビーコン検出部３０１がビーコンＢを検出する検出周期Ｔ２が、送出周期Ｔ１のｎ倍に切り換えられる。また、動作モードが再び通常モードに切り換えられるまで、送信データ受信部３０２は非能動化される。すなわち、送信データ受信部３０２は送信データＤの受信処理を行わないことになる。
【０１００】
一方、動作モードがロングスリープモードにある電子表示器１に対して送信データＤを送信する場合、ビーコン送信部２０１が、暫定起床指示コマンドＣｗを含むビーコンＢをｎ個連続で送出する。一方、動作モード切換部３０３は、ビーコン検出部３０１が受信したビーコンＢに暫定起床指示コマンドＣｗが含まれている場合に、自装置の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換える。
【０１０１】
ただし、動作モード切換部３０３は、暫定起床指示コマンドＣｗに応じて自装置の動作モードを切り換えてから定められた期間の間に、送信データ受信部３０２が自装置宛の送信データＤを受信しない場合には、自装置の動作モードを、再び、通常モードからロングスリープモードに切り替える。
【０１０２】
＜６．効果＞
上記の実施の形態に係る電子表示システム１００においては、情報配信装置１０から送出周期Ｔ１で送信されるビーコンＢを、各電子表示器１が検出周期Ｔ２で検出することによって、情報配信装置１０と各電子表示器１との間の通信を定期的に確立する。これによって、ハンドオフ状態となった電子表示器１が発生した場合にこれを速やかに検知することができるように担保されている。そして、各電子表示器１は、情報配信装置１０からの指示に応じて、自装置の動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り換える。ロングスリープモードにおいては、ビーコンＢの検出頻度が通常モードに比べて小さくなるので、電子表示器１がビーコンＢの検出処理に要する電力を抑えることができる。つまり、電子表示器１の動作モードが通常モードからロングスリープモードに切り換えられることによって電子表示器１の消費電力が小さくなり、これによって、電子表示器１の電源となる電池１５の消耗を抑えることができる。
【０１０３】
また、上記の実施の形態に係る電子表示システム１００においては、情報配信装置１０は、電子表示器１の動作モードがロングスリープモードにある間は、当該電子表示器１宛の送信データＤを送信しない。一方、各電子表示器１は、自装置の動作モードがロングスリープモードにある間は、ビーコンＢに続けて送信される送信データＤ（つまり、他装置宛の送信データＤ）があっても、これを無視する。この構成によると、ロングスリープモードにある電子表示器１は、他装置宛の送信データＤを受信することによって電力を無駄に消費することがない。すなわち、ロングスリープモードにおける電子表示器１の消費電力をさらに小さく抑えることができる。
【０１０４】
また、上記の実施の形態に係る電子表示システム１００においては、情報配信装置１０が、連続したｎ個のビーコンＢに暫定起床指示コマンドＣｗを含ませる。したがって、ロングスリープモードにある電子表示器１（すなわち、連続したｎ個のビーコンＢのうちの１個を受信する状態にある電子表示器１）に対して、確実に暫定起床指示コマンドＣｗを受信させて、その動作モードを通常モードに切り換えさせることができる。動作モードが通常モードに切り換わると、電子表示器１におけるビーコンＢの検出周期Ｔ２がアクセスポイント２におけるビーコンＢの送出周期Ｔ１と同じとなる。つまり、当該電子表示器１は情報配信装置１０から送信されるビーコンＢの全てを受信することになり、ビーコンＢに続けて送信される送信データＤがある場合に、これを確実に受信することができる。したがって、情報配信装置１０は、当該電子表示器１宛の送信データＤを１回送信するだけで、当該電子表示器１に当該送信データＤを確実に受信させることができる。当該電子表示器１宛の送信データＤが何回も送信されてしまうと、他の電子表示器１が他装置宛の送信データＤを何度も受信することによって無駄に電力を消耗するところ、上記の構成によるとそのような事態も回避できる。
【０１０５】
また、上記の実施の形態に係る電子表示システム１００においては、情報配信装置１０から送信される暫定起床指示コマンドＣｗに応じて、自装置の動作モードを通常モードに切り換えた複数の電子表示器１のうち、一定期間の間に送信データＤを受信しない電子表示器１は、自装置の動作モードを再びロングスリープモードに切り換える。すなわち、情報配信装置１０は、当該一定期間の間に特定の電子表示器１に対して送信データＤを送信することによって、当該電子表示器１だけを通常モードに切り換えさせたままとすることができる。この構成によると、ロングスリープモードにある電子表示器１のうちの特定の電子表示器１のみを、確実かつ速やかに、通常モードに切り換えさせることができる。
【０１０６】
＜７．変形例＞
＜７−１．第１の変形例＞
上記の実施の形態において、ＤＭＳサーバ３は、例えば、予め定められた切換条件に合致する電子表示器１が発生したことを検知した場合に、条件に合致した電子表示器１の動作モードを通常モードからロングスリープモードに切り替えさせる（具体的には、当該電子表示器１に対して、切換指示情報を含む送信データＤを送信する）。
【０１０７】
＜７−１−１．切換条件の設定例（１）＞
ここで、「特定のアクセスポイント２にリンク付けされること」を、上記の切換条件としてもよい。切換条件をこのように設定した場合、特定のアクセスポイント２の通信エリアに移動してきた電子表示器１の動作モードを、自動で（すなわち、オペレータ（あるいは、基幹システム５）が当該電子表示器１を指定して、それをロングスリープモードに切り換させる旨の指示を情報配信装置１０にいちいち入力しなくとも）、通常モードからロングスリープモードに切り換えることができる。
【０１０８】
例えば、倉庫の入り口付近にその通信エリアをもつアクセスポイント２のＡＰコードを予めＤＭＳサーバ３に登録しておき、当該アクセスポイント２にリンク付けされること、を上記の切換条件として設定しておく。この場合、倉庫の入り口付近に移動してきた電子表示器１の動作モードを、自動で通常モードからロングスリープモードに切り換えることができる。
【０１０９】
倉庫に搬入される作業対象物９１に設置された電子表示器１は、しばらくの間、画面を更新する必要がない可能性が高い。したがって、移動体とともに倉庫に搬入されてしまうような電子表示器１は、通常モードからロングスリープモードに切り替えておくことが好ましい。上記の構成によると、このような電子表示器１を自動でロングスリープモードに切り替えることができる。
【０１１０】
＜７−１−２．切換条件の設定例（２）＞
また、「更新画像データを含む送信データＤの送信宛先となること」を、上記の切換条件としてもよい。切換条件をこのように設定した場合、画面の更新を行う電子表示器１の動作モードを、自動で、通常モードからロングスリープモードに切り換えることができる。
【０１１１】
この場合、基幹システム５から特定の電子表示器１（対象電子表示器１）に表示させるべき情報（表示情報）を受信した場合（ステップＳ２１）（図５参照）、ＤＭＳサーバ３は、受信した表示情報を表す画面のデータ（表示画面データ）を生成し、当該生成した表示画面データと、切換指示情報とをデータ部に含み、対象電子表示器１の装置コードをヘッダ部に含む送信データＤを生成して、対象電子表示器１に対して送信する。つまり、この場合、電子表示器１に対して表示画面データを送信する動作と、当該電子表示器１に対して切換指示を送信する動作とが同時に行われることになる。
【０１１２】
一方、対象電子表示器１の制御部１４は、受信した送信データＤに含まれる更新画像データを自装置のディスプレイ１１に表示させることによって、ディスプレイ１１の表示を更新するとともに、当該送信データＤに含まれる切換指示情報に応じて、自装置の動作モードを、通常モードからロングスリープモードに切り換える。なお、ディスプレイ１１の表示を更新する処理と、動作モードを切り換える処理とは、どちらが先に行われてもよい。
【０１１３】
電子表示システム１００においては、電子表示器１は一旦画面を更新した後は、次に画面を更新するまで処理を行う必要がないことが多い。つまり、電子表示器１をできるだけ長い間ロングスリープモードとしておくためには、電子表示器１に、表示画面データを含む送信データＤを受信させた直後のタイミングを狙って、当該電子表示器１をロングスリープモードに遷移させることが好ましい。ここで、例えば、情報配信装置１０が、表示画面データを含めた第１の送信データＤを送信した後に、切換指示情報を含めた第２の送信データＤを送信する構成とした場合、電子表示器１が第１の送信データＤを受信してから第２の送信データＤを受信するまでの間は、当該電子表示器１は通常モードのままとなっており、その間電子表示器１は無駄に電力を消費することになる。これに対し、上記の変形例によると、ディスプレイ１１に表示すべき表示画面データと切換指示情報とが１個の送信データＤに含まれるので、電子表示器１に表示画面データを受信させてから、直ちに、その動作モードをロングスリープモードに切り替えさせることができる。つまり、先の例のように、ロングスリープモードに遷移するタイミングが遅れることにより電子表示器１が無駄に電力を消費することがない。
【０１１４】
＜７−２．第２の変形例＞
上記の実施の形態においては、ロングスリープモードにある電子表示器１の制御部１４は、情報配信装置１０からの指示に応じて自装置の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換える構成としたが、例えば、電子表示器１にタイマを保持させておき、自装置の動作モードがロングスリープモードに切り換えられた時刻から所定の時間が経過した時点で、制御部１４が自装置の動作モードを再びロングスリープモードから通常モードに切り換える構成としてもよい。
【０１１５】
また、電子表示器１に、ロングスリープモードを強制終了させる指示を受け付けるボタンを設けておき、作業者により当該ボタンが操作された場合に、制御部１４が自装置の動作モードをロングスリープモードから通常モードに切り換える構成としてもよい。
【０１１６】
＜８．その他の変形例＞
＜８−１．その他の変形例（１）＞
上記の実施の形態において説明したとおり、電子表示システム１００を物品等の製造工場に導入して電子表示器１を作業支援装置として機能させることができる。すなわち、電子表示システム１００を、製造工場における各作業工程での作業を、電子表示器を用いて支援する作業支援システムとして機能させることができる。ここで、電子表示システム１００の導入態様はこれに限らない。
【０１１７】
例えば、電子表示システム１００を会社等に導入して、会社等の予定管理を行う予定管理システムとして機能させることもできる。従来においては、会社等の予定管理は、管理者がコンピュータ上で会社全体の予定情報を管理しており、予定情報を周知させる場合は、管理者が予定情報を用紙等にプリントアウトして社内の掲示板等に掲示する、あるいは、管理者のコンピュータと通信回線等を介して接続されたコンピュータに予定情報を送信して、当該コンピュータのディスプレイに予定情報を表示させる、といった方法が主流である。前者の場合、最新の予定情報が出るたびに当該予定情報をプリントアウトしてその紙を掲示する作業が必要となる。また後者の場合、社内のあらゆる場所に管理者のコンピュータと通信回線を介して接続されたコンピュータが配置されていることが必要となり、通信ケーブルの配線や、給電のケーブル等の配備が必要となってくる。
【０１１８】
電子表示システム１００を予定管理システムとして会社に導入すれば、従来の態様における上記の問題を回避して、予定情報を簡易に社内全体に周知化することができる。
【０１１９】
電子表示システム１００を予定管理システムとして会社に導入する場合、管理者のコンピュータを、電子表示システム１００のＤＭＳサーバ３と接続しておき、管理者のコンピュータからＤＭＳサーバ３に対して予定情報（例えば、各会議室の予約情報、各社員のスケジュール、各部署のスケジュール等）を入力する。一方で、電子表示器１を会社内の各場所（例えば、会議室の入り口付近、各社員のデスク、各部署の窓口付近等）に配置しておき、情報配信装置１０から各電子表示器１に、当該装置の配置位置に対応する予定情報を送信し、各電子表示器１に当該予定情報を表示させる。
【０１２０】
例えば、会議室の入り口付近に配置された電子表示器１には、当該会議室の予約状況を表示させる。また、社員の個人デスクに配置された電子表示器１には、当該社員の予定（例えば、行き先、帰社時刻等）を表示させる。また、部署の窓口付近に配置された電子表示器１には、当該部署の予定を表示させる。
【０１２１】
この構成によると、社員は、社内の各所に配置された電子表示器１を見て、正確な予定情報を知得することができる。例えば、社員は、会議室の前に配置された電子表示器１を見て会議室の最新の予約情報を知ることができ、個人デスクに配置された電子表示器１を見て当該個人のスケジュールの確認、不在時の行き先等を知ることができる。
【０１２２】
また、この構成によると、管理者の管理する予定情報が変更（あるいは、更新）された場合に、当該変更（あるいは、更新）を、直ちに各電子表示器１に反映させることができる。したがって、社員は、社内の各所に配置された電子表示器１を見て、正確な予定情報を知得することができる。ここでは、管理者が予定情報をプリントアウト等して掲示する作業を行う必要もなく、また各社員が予定情報をわざわざディスプレイに表示させる必要もない。
【０１２３】
電子表示システム１００においては、各電子表示器１は情報配信装置１０と無線通信を行い、その駆動源も電池とされている。したがって、電子表示器１を設置する際に特別な作業（例えば、配線を敷く作業）を行う必要がなく、設置位置に制限も受けない。また、電子表示器１の個数を自由に増やすができる。また、移動も自由に行うことができる。
【０１２４】
＜８−２．その他の変形例（２）＞
上記の実施の形態において、電子表示器１に、ウェブ巡回により集められた情報を表示させる構成としてもよい。この場合、例えばＤＭＳサーバ３が、ウェブ上にあるデータを一定時間おきに巡回して（ウェブ巡回）、必要なデータを集め、集めたデータを各電子表示器１に配信する構成とすればよい。
【０１２５】
この構成によると、例えば、ウェブ上で管理されている各種の情報（例えば、ウェブで管理されているスケジュール、施設・店舗・旅客機等の予約状況、天気予報、ネットオークションの出品状況、検索ワードランキング、テレビ等の番組表等）をＤＭＳサーバ３に収集させることによって、当該情報を各電子表示器１に表示させることができる。特に、電子表示システム１００においては、ＤＭＳサーバ３が収集した最新の情報を、高い応答性で各電子表示器１に表示させることができるので、上記に例示したような、随時更新される情報を表示するのに有効である。また、上記の態様においては、各電子表示器１は、ウェブ巡回専用の表示器として利用されるので、常時表示が保たれ、登録以外の操作も不要である。
【０１２６】
＜８−３．その他の変形例（３）＞
上述したとおり、電子表示システム１００においては、各電子表示器１は電池１５により駆動される。各電子表示器１は、自装置の電池１５の残容量が所定値以下となった場合、ローバッテリー判定を行い、自装置をローバッテリーモードに遷移させる。
【０１２７】
ところで、電池１５が新品と交換されると、その時点でローバッテリー判定を解除する必要がある。ここで、電池１５の内部抵抗の値に基づいて、電池１５が新品であるか否かを判定し、新品と判定された場合は、ローバッテリー判定を解除する構成としてもよい。電池１５の内部抵抗の計測は、開放電圧と、負荷をかけた直後の電圧とから算出することができる。
【０１２８】
この構成によると、電子表示器１の電池１５が交換されると、当該電子表示器１は、自装置のローバッテリー判定を解除する。したがって、オペレータ等が、電池交換を行う時に、各電子表示器１のローバッテリー判定を解除するための特別な操作を行う必要がない。
【０１２９】
＜８−４．その他の変形例（４）＞
上述したとおり、電子表示システム１００においては、各電子表示器１の制御部１４は、自装置がハンドオフ状態にあると判断すると、検出強度Ｒが捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢが検出されるまでチャネルサーチを繰り返して行う。
【０１３０】
ここで、ビーコンＢを検出できない場合は、チャネルサーチを行う間隔を大きくしていく構成としてもよい。例えば、チャネルサーチを開始してから第１の時間が経過するまでは数秒間隔でチャネルサーチを行い、第１の時間が経過してもビーコンＢを検出できない場合は、徐々にチャネルサーチの間隔を大きくして、例えば、数分（例えば、２分）間隔でチャネルサーチを行う。さらに第２の時間が経過してもビーコンＢを検出できない場合は、さらにチャネルサーチの間隔を大きくして、例えば、数時間（例えば、１時間）間隔でチャネルサーチを行う。例えば、チャネルサーチを開始してから１時間経過してもビーコンＢを検出できない場合は、１時間間隔でチャネルサーチを行う構成としてもよい。
【０１３１】
場合によっては、定められた時間が経過してもビーコンＢを検出できない場合は、制御部１４が自装置の電源を自動でオフする構成としてもよい。
【０１３２】
この変形例によると、電子表示器１の電力が無駄に消費されることを防止することができる。例えば、電子表示器１が、いずれのアクセスポイント２の通信エリアからも外れた場所（例えば倉庫内）に移動された場合、当該電子表示器１において短い間隔（例えば数秒間隔）でチャネルサーチが行われ続けると、電子表示器１の電力が無駄に消費されることになるが、上記の変形例によると、時間とともにチャネルサーチの頻度が小さくなり、消費する電力も小さくなるので、当該電子表示器１の電池１５の消耗を抑えることができる。
【０１３３】
＜８−５．その他の変形例（５）＞
上記の実施の形態に係る電子表示システム１００において、工場などに導入された電子表示システム１００のＤＭＳサーバ３は、リモートメンテナンス用の回線を介して、メンテナンス側のサーバと接続されており、電子表示システム１００はメンテナンス側のサーバから定期的（あるいは、不定期に）メンテナンスを受ける。
【０１３４】
ここで、メンテナンス用の回線がない場合は、メールを介して電子表示システム１００に対してメンテナンスを行う構成としてもよい。すなわち、この場合、例えば、個々の電子表示システム１００にメールアドレスを割り当てるとともに、当該電子表示システム１００において当該割り当てたメールアドレスのメールを送受信可能な状態としておく。具体的には、例えば、メンテナンス側のサーバを、ＬＡＮ等を介して第１のメールサーバと接続し、当該第１のメールサーバとインターネット等を介して接続された第２のメールサーバに、ＬＡＮ等を介してＤＭＳサーバ３を接続する。そして、メンテナンス側のサーバから、ログの取得やシステムの状態を問い合わせるコマンドを電子表示システム１００のＤＭＳサーバ３にメールで送信すると、当該メールを受信したＤＭＳサーバ３から、結果のメールがシステム側のサーバに返信されてくる構成とする。
【０１３５】
この変形例によると、メンテナンス用の回線がない場合であっても、電話、あるいはオンサイトでメンテナンスを行う必要がない。例えば、電話で顧客に操作を説明する、といった対応が減り、システムのメンテナンス、トラブル解析を容易に行うことが可能となる。
【０１３６】
＜８−６．その他の変形例（６）＞
上記の実施の形態に係る電子表示システム１００において、各電子表示器１の装置情報（当該電子表示器１の設定値、当該電子表示器１の状態等を示す情報）はＤＭＳサーバ３で管理し、ＤＭＳサーバ３のディスプレイに当該管理されている装置情報を表示させることができる。この構成によると、電子表示システム１００が導入されている工場のシステム管理者等は、ＤＭＳサーバ３を介して、各電子表示器１の装置情報を閲覧することができる。
【０１３７】
ここで、各電子表示器１のディスプレイ１１に、自装置の装置情報を表示可能な構成としてもよい。例えば、各電子表示器１に対して、通常は行うことがない操作ボタン１２の操作が行われた場合に、当該操作に応じて、電子表示器１の制御部１４がデバッグ表示を行って、ディスプレイ１１に自装置の装置情報を表示する構成とする。この変形例によると、システム管理者等は、電子表示器１に対して所定の操作を行うことによって、当該電子表示器１のディスプレイ１１に当該電子表示器１の装置情報を表示させることができる。つまり、システム管理者等は、電子表示器１から直接に、当該電子表示器１の装置情報を閲覧することができる。
【０１３８】
＜８−７．その他の変形例（７）＞
上記の実施の形態に係る電子表示システム１００において、電子表示システム１００に対する設定は、例えば、電子表示システム１００のシステム管理者等によって行われる。この場合、システム管理者等により一旦設定された値は、当該システム管理者等により設定値の変更を入力する操作が行われない限り、変更されることがないのが通常である。
【０１３９】
ここで、電子表示システム１００が、ログを解析し、これに基づいて電子表示システム１００の稼働状況を把握し、自動で（すなわち、システム管理者等の入力等によらず）、設定値をより適正な値に変更可能な構成としてもよい。
【０１４０】
具体的には、例えば、ＤＭＳサーバ３が、各アクセスポイント２のデータ送信回数のログを定期的（あるいは、不定期）に解析し、送信エラーが所定の閾値よりも多いアクセスポイント２がある場合に、当該アクセスポイント２を抽出する。このようなアクセスポイント２は、例えば通信環境が悪い可能性がある。そこで、当該抽出したアクセスポイント２が使用している通信チャンネルを、システムに許された範囲内で、別の値に変更する。これによって、当該アクセスポイント２の送信エラーの低減が見込まれる。また、各アクセスポイント２間で、データの送信回数に大きく偏りがある場合、送信回数が多い（あるいは、少ない）アクセスポイント２を抽出し、当該アクセスポイント２と電子表示器１との通信の目安となる値を変更する。これによって、特定のアクセスポイント２に偏っている負荷を他のアクセスポイント２に分散させることができる。
【０１４１】
この変形例によると、システム管理者等が設定値を確認、修正等しなくても、電子表示システム１００が常に最適な運用状況で運用されることになる。電子表示システム１００が最適な運用状況で運用されることによって、システムのパフォーマンスが向上し、エラー低減、各電子表示器１の更新速度の向上等といった効果が得られる。
【０１４２】
＜８−８．その他の変形例（８）＞
上記の実施の形態に係る電子表示システム１００においては、ＤＭＳサーバ３から各電子表示器１に対して各種のデータを送信し、これに応じて電子表示器１から返信される応答電文に基づいて、ＤＭＳサーバ３の側が当該電子表示器１の状態を把握することができる。
【０１４３】
ここで、各電子表示器１が、ＤＭＳサーバ３に対して自装置の状態を定期的に通知する構成としてもよい。具体的には、各電子表示器１において、ＤＭＳサーバ３に対して最後に応答電文を送信した時刻からの経過時間をタイマなどで計測しておき、所定時間を経過した時点で、自装置の状態を通知するための通知情報を生成して、ＤＭＳサーバ３に送信する構成としてもよい。
【０１４４】
この変形例によると、ＤＭＳサーバ３の側で各電子表示器１の状態を確実に把握することができる。例えば、ＤＭＳサーバ３において、各電子表示器１に最後にデータを送信した時刻からの経過時間を計測しておき、ＤＭＳサーバ３との間で無通信状態となっている時間が所定時間を超えた場合に、当該電子表示器１に対してＤＭＳサーバ３から状態通知を要求するコマンドを送信し、当該コマンドに応じて電子表示器１がＤＭＳサーバ３に状態通知を行う構成とした場合、電子表示器１の枚数が多くなるにつれて、ＤＭＳサーバ３の負荷が大きくなり、レスポンスが悪くなる。また、ＤＭＳサーバ３から状態通知を要求するコマンドを送信する構成によると、他の電子表示器１（コマンドの宛先となる電子表示器１以外の電子表示器１）においても、当該コマンドを受信することになり、これによって、当該他の電子表示器１が無駄に電力を消耗してしまう。上記の変形例によると、これらの問題が生じない。すなわち、上記の変形例によると、ＤＭＳサーバ３の負荷を小さく抑えることが可能であり、ＤＭＳサーバ３において良好なレスポンスで各電子表示器１の状態を把握することができる。また、各電子表示器１において無駄な電力の消費が生じることがなく消費電力を抑えることができる。
【０１４５】
＜８−９．その他の変形例（９）＞
上記の実施の形態に係る電子表示システム１００においては、各電子表示器１は、チャネルサーチによって受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを受信した場合に、当該ビーコンＢを送信しているアクセスポイント２を自装置の所属アクセスポイント２としている。
【０１４６】
ここで、チャネルサーチを繰り返しても、受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを受信できない場合、次の態様で所属アクセスポイント２を決定してもよい。すなわち、定められた回数だけチャネルサーチのリトライを実行しても受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを受信できない場合、電子表示器１の制御部１４は、検出したビーコンＢ（受信強度が捕捉閾値Ｑ１よりも小さいビーコンＢ）のうち、最も強度が強いビーコンＢを送信しているアクセスポイント２を自装置が暫定的に所属するアクセスポイント２とする。そして、電子表示器１は、ＤＭＳサーバ３に、自装置が当該アクセスポイント２に所属することを通知するための所属通知信号を送信する。これによって、当該電子表示器１が当該アクセスポイント２に暫定的にリンク付けられることになる。
【０１４７】
ただし、電子表示器１の制御部１４は、当該アクセスポイント２に暫定的に所属した後、一定時間を経過しても、当該アクセスポイント２からのビーコンＢの受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上とならない場合、再びチャネルサーチを行う。
【０１４８】
例えば、電子表示器１が、受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを受信できるまでチャネルサーチを繰り返し行い続ける構成によると、電子表示器１は、いずれかのアクセスポイント２の通信エリア内に移動するまでチャネルサーチを行い続けることになり、その間はいずれのアクセスポイント２にも所属できない、すなわち、情報配信装置１０との間での通信が行えない、ということになる。上記の変形例によると、電子表示器１は、受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上のビーコンＢを受信できない場合は、比較的受信強度が大きいアクセスポイント２に自装置を暫定的に所属させる。受信強度が捕捉閾値Ｑ１以上でなくとも、通信が成功する可能性はゼロではないため、当該電子表示器１は、暫定的に所属しているアクセスポイント２を介して情報配信装置１０との間で通信が行える可能性がある。つまり、上記の変形例によると、電子表示器１が情報配信装置１０と通信を行えない時間帯を短縮できる可能性がある。
【符号の説明】
【０１４９】
１ 電子表示器
２ アクセスポイント
３ ＤＭＳサーバ
５ 基幹システム
１０ 情報配信装置
１００ 電子表示システム
Ｂ ビーコン
Ｄ 送信データ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池により駆動され、移動体にそれぞれ設置される複数の電子表示器と、前記複数の電子表示器が表示する情報を前記複数の電子表示器に配信する情報配信装置とを備える電子表示システムであって、
前記情報配信装置が、
前記複数の電子表示器に対する第１信号を、定められた送出周期で送出する第１信号送信部と、
前記複数の電子表示器のうちの特定の電子表示器に対して送信すべき情報が発生した場合に、当該情報を含む前記特定の電子表示器宛ての第２信号を生成し、生成した前記第２信号を前記第１信号に続けて送信する第２信号送信部と、
を備え、
前記複数の電子表示器のそれぞれが、
前記第１信号の受信の有無を、定められた検出周期で検出する第１信号検出部と、
前記第１信号検出部が検出した前記第１信号に続けて送信される前記第２信号がある場合に、当該第２信号を受信する第２信号受信部と、
自装置の動作モードを、前記検出周期が前記送出周期と同じである第１モードと、前記検出周期が前記送出周期のｎ倍（ただし、ｎは２以上の整数）である第２モードとの間で切り換える動作モード切換部と、
を備え、
前記第２信号送信部が、
動作モードを前記第１モードから前記第２モードに切り換えるべき電子表示器が発生した場合に、切換指示を含む当該電子表示器宛の前記第２信号を生成し、生成した前記第２信号を、前記第１信号に続けて送信し、
前記動作モード切換部が、
前記第２信号受信部が、前記切換指示を含む自装置宛の前記第２信号を受信した場合に、自装置の動作モードを前記第１モードから前記第２モードに切り換える電子表示システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電子表示システムであって、
前記第２信号送信部が、
前記電子表示器の動作モードが前記第２モードにある間は、当該電子表示器宛の前記第２信号を送信せず、
前記第２信号受信部が、
自装置の動作モードが前記第２モードにある間は、前記第１信号検出部が検出した前記第１信号に続けて送信される前記第２信号があっても、当該第２信号を無視する電子表示システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電子表示システムであって、
前記第１信号送信部が、
動作モードを前記第２モードから前記第１モードに切り換えるべき電子表示器が発生した場合に、連続したｎ個の前記第１信号のそれぞれに、前記電子表示器の動作モードを前記第２モードから前記第１モードに暫定的に切り換えるべき旨の指示である暫定切換指示を含ませ、
前記動作モード切換部が、
前記第１信号受信部が、前記暫定切換指示を含む前記第１信号を検出した場合に、自装置の動作モードを前記第２モードから前記第１モードに切り換える電子表示システム。
【請求項４】
請求項３に記載の電子表示システムであって、
前記動作モード切換部が、
前記暫定切換指示に応じて自装置の動作モードを切り換えてから定められた期間の間に、前記第２信号受信部が自装置宛の前記第２信号を受信しない場合に、自装置の動作モードを前記第１モードから前記第２モードに切り換える電子表示システム。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の電子表示システムであって、
前記情報配信装置が、
複数の中継器と、
前記複数の中継器を介して前記複数の電子表示器に情報を配信するサーバと、
を備え、
前記サーバが、
前記複数の中継器のうちの特定の中継器の通信エリア内に入ってきた前記電子表示器がある場合に、前記切換指示を含む当該電子表示器宛の前記第２信号を、前記特定の中継器を介して送信する電子表示システム。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の電子表示システムであって、
前記第２信号送信部が、
画面を切り換えるべき電子表示器が発生した場合に、新たに表示すべき画面のデータと、前記切換指示とを含む当該電子表示器宛の前記第２信号を生成し、生成した前記第２信号を、前記第１信号に続けて送信する電子表示システム。
【請求項１】
電池により駆動され、移動体にそれぞれ設置される複数の電子表示器と、前記複数の電子表示器が表示する情報を前記複数の電子表示器に配信する情報配信装置とを備える電子表示システムであって、
前記情報配信装置が、
前記複数の電子表示器に対する第１信号を、定められた送出周期で送出する第１信号送信部と、
前記複数の電子表示器のうちの特定の電子表示器に対して送信すべき情報が発生した場合に、当該情報を含む前記特定の電子表示器宛ての第２信号を生成し、生成した前記第２信号を前記第１信号に続けて送信する第２信号送信部と、
を備え、
前記複数の電子表示器のそれぞれが、
前記第１信号の受信の有無を、定められた検出周期で検出する第１信号検出部と、
前記第１信号検出部が検出した前記第１信号に続けて送信される前記第２信号がある場合に、当該第２信号を受信する第２信号受信部と、
自装置の動作モードを、前記検出周期が前記送出周期と同じである第１モードと、前記検出周期が前記送出周期のｎ倍（ただし、ｎは２以上の整数）である第２モードとの間で切り換える動作モード切換部と、
を備え、
前記第２信号送信部が、
動作モードを前記第１モードから前記第２モードに切り換えるべき電子表示器が発生した場合に、切換指示を含む当該電子表示器宛の前記第２信号を生成し、生成した前記第２信号を、前記第１信号に続けて送信し、
前記動作モード切換部が、
前記第２信号受信部が、前記切換指示を含む自装置宛の前記第２信号を受信した場合に、自装置の動作モードを前記第１モードから前記第２モードに切り換える電子表示システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電子表示システムであって、
前記第２信号送信部が、
前記電子表示器の動作モードが前記第２モードにある間は、当該電子表示器宛の前記第２信号を送信せず、
前記第２信号受信部が、
自装置の動作モードが前記第２モードにある間は、前記第１信号検出部が検出した前記第１信号に続けて送信される前記第２信号があっても、当該第２信号を無視する電子表示システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電子表示システムであって、
前記第１信号送信部が、
動作モードを前記第２モードから前記第１モードに切り換えるべき電子表示器が発生した場合に、連続したｎ個の前記第１信号のそれぞれに、前記電子表示器の動作モードを前記第２モードから前記第１モードに暫定的に切り換えるべき旨の指示である暫定切換指示を含ませ、
前記動作モード切換部が、
前記第１信号受信部が、前記暫定切換指示を含む前記第１信号を検出した場合に、自装置の動作モードを前記第２モードから前記第１モードに切り換える電子表示システム。
【請求項４】
請求項３に記載の電子表示システムであって、
前記動作モード切換部が、
前記暫定切換指示に応じて自装置の動作モードを切り換えてから定められた期間の間に、前記第２信号受信部が自装置宛の前記第２信号を受信しない場合に、自装置の動作モードを前記第１モードから前記第２モードに切り換える電子表示システム。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の電子表示システムであって、
前記情報配信装置が、
複数の中継器と、
前記複数の中継器を介して前記複数の電子表示器に情報を配信するサーバと、
を備え、
前記サーバが、
前記複数の中継器のうちの特定の中継器の通信エリア内に入ってきた前記電子表示器がある場合に、前記切換指示を含む当該電子表示器宛の前記第２信号を、前記特定の中継器を介して送信する電子表示システム。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の電子表示システムであって、
前記第２信号送信部が、
画面を切り換えるべき電子表示器が発生した場合に、新たに表示すべき画面のデータと、前記切換指示とを含む当該電子表示器宛の前記第２信号を生成し、生成した前記第２信号を、前記第１信号に続けて送信する電子表示システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１００１３９（Ｐ２０１２−１００１３９Ａ）
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４７２８３（Ｐ２０１０−２４７２８３）
【出願日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【出願人】（０００１４７８３３）株式会社イシダ (859)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【出願人】（０００１４７８３３）株式会社イシダ (859)
【Ｆターム（参考）】
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