電気ケーブル接続装置、電気ケーブル接続方法及び画像形成装置
【課題】第１装置から導出された電気ケーブルを第２装置に取り付け又は取り外す際、第２装置の背面板を取り外すことなく、その取り付け又は取り外しを可能とする。
【解決手段】画像形成装置本体（装置本体）２と、装置本体２に搭載された自動原稿送り装置とを備え、自動原稿送り装置から導出された電気ケーブル５０の先端に設けられたケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂが、装置本体２の回路基板６０に設けられた基板側コネクタ６１ａ，６１ｂに着脱自在に接続される構成において、装置本体２の筐体背面２ａには、基板側コネクタ６１ａ，６１ｂに対向する箇所に開口部３０が設けられ、この開口部３０を閉塞する蓋体４０が電気ケーブル５０の先端部に取付部材４１によって取付られ、この蓋体４０は、フック３２とねじ挿通用ボス４５によるねじ固定とによって開口部３０に取り付け自在に構成されている。
【解決手段】画像形成装置本体（装置本体）２と、装置本体２に搭載された自動原稿送り装置とを備え、自動原稿送り装置から導出された電気ケーブル５０の先端に設けられたケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂが、装置本体２の回路基板６０に設けられた基板側コネクタ６１ａ，６１ｂに着脱自在に接続される構成において、装置本体２の筐体背面２ａには、基板側コネクタ６１ａ，６１ｂに対向する箇所に開口部３０が設けられ、この開口部３０を閉塞する蓋体４０が電気ケーブル５０の先端部に取付部材４１によって取付られ、この蓋体４０は、フック３２とねじ挿通用ボス４５によるねじ固定とによって開口部３０に取り付け自在に構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１装置と、第１装置に搭載された第２装置とを備え、第２装置から延設された電気ケーブルの先端に設けられたケーブル側コネクタが、第１装置の回路基板に設けられた基板側コネクタに着脱自在に接続される構成の電気ケーブル接続装置、電気ケーブル接続方法及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、画像形成部とスキャナ部と用紙搬送部とを備えた画像形成装置本体の上に自動原稿送り装置が搭載されており、自動原稿送り装置から導出された電気ケーブルの先端部に設けられているケーブル側コネクタを、画像形成装置本体に搭載されている回路基板に設けられている基板側コネクタに接続することで、一体に形成されている。
【０００３】
このような構成の画像形成装置では、自動原稿送り装置を画像形成装置本体から取り外す場合、従来は画像形成装置本体の背面板を取り外してから、電気ケーブルのケーブル側コネクタを基板側コネクタから抜くという作業を行っていた。また、画像形成装置本体に自動原稿送り装置を取り付ける場合にも、画像形成装置本体の背面板を取り外してから、原稿読み取り装置の電気ケーブルのケーブル側コネクタを基板側コネクタに接続し、その後、背面板を画像形成装置本体の背面に取り付けるという作業を行っていた。
【０００４】
このような作業は、工場生産時であれば特に問題となることはないが、例えば出荷後に設置現場で自動原稿送り装置を交換等する場合には、背面板を取り外しできるスペースが必要となり、このようなスペースが無い場所では、非常に煩雑な作業となっていた。そのため、自動原稿送り装置の取り付けや取り外しが簡単に行える構造が求められていた。
【０００５】
また、電気ケーブルの接続装置は、外力として引っ張り強さ１０ｋｇｆに耐え得るような接続構造とする必要があるため、強度の面でも対応が求められていた。
【０００６】
電気ケーブルの接続装置の一例として、特許文献１に記載の電気ケーブル取り付け装置が開示されている。
【０００７】
この電気ケーブル取り付け装置は、本体ユニットに一端をヒンジユニットによって開閉可能に連結した原稿自動供給ユニットと本体ユニットとを電気的に連結するために、本体ユニットからの電気ケーブルを原稿自動供給ユニットに接続する構成とされており、電気ケーブルを原稿自動供給ユニットに設けられた基板上のコネクタに接続し、電気ケーブルを該基板に束線バンドによって固定する構造とされている。
【０００８】
この特許文献１記載の電気ケーブル取り付け装置によれば、電気ケーブルと基板との組み立てが容易となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−５１６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１記載の電気ケーブル取り付け装置においても、電気ケーブルを本体ユニット側に取り付ける場合には、本体ユニットの背面側に突出した背面板の全体を取り外して行う必要があり、このような開放スペースの無い場所では、電気ケーブルの本体ユニット側への取り付け、または取り外しは非常に煩雑な作業とならざるを得ないといった問題があった。
【００１１】
また、特許文献１記載の電気ケーブル取り付け装置では、電気ケーブルを基板に固定しているため、何らかの外力が電気ケーブルに加わると基板も破損する可能性があり、強度面での課題は依然として残ったままである。
【００１２】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、第１装置から導出された電気ケーブルを第２装置である装置本体側に取り付ける際に、背面板を取り外すことなく、その取り付け（または、取り外し）を容易に行えるとともに、十分な取り付け強度が得られる構造とした電気ケーブル接続装置、電気ケーブル接続方法及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明の電気ケーブル接続装置は、第１装置と、前記第１装置に搭載された第２装置とを備え、前記第２装置から導出された電気ケーブルの先端に設けられたケーブル側コネクタが、前記第１装置の回路基板に設けられた基板側コネクタに着脱自在に接続される構成の電気ケーブル接続装置であって、前記第１装置の筐体には、前記基板側コネクタに対向する箇所に開口部が設けられ、前記開口部を閉塞する蓋体が前記電気ケーブルの先端部に取付部材によって取り付けられており、前記蓋体は、前記ケーブル側コネクタを前記基板側コネクタに接続した状態で、固定部材によって前記開口部に取り付け自在に構成されていることを特徴としている。
【００１４】
本発明の電気ケーブル接続装置によれば、例えば第２装置を第１装置から取り外す場合、基板側コネクタに対向配置されている筐体の一面（例えば、背面板）の全体を取り外すことなく、蓋体のみを開口部から取り外すことで、蓋体に取り付けられている電気ケーブルのケーブル側コネクタを基板側コネクタから容易に取り外すことができる。また、電気ケーブルは取付部材によって蓋体に取り付け固定されているので、電気ケーブルに何らかの外力が加わったとしても、その外力はまず蓋体の取付部材に加わり、コネクタ同士の接続部には直接か加わらないため、回路基板や基板側コネクタが破損する心配がない。
【００１５】
また、第２装置を第１装置に搭載する場合、蓋体が電気ケーブルに取り付けられた第２装置を第１装置に搭載し、この後、電気ケーブルのケーブル側コネクタを第１装置の基板側コネクタに接続し、蓋体を固定部材にて開口部に取り付け固定するだけでよいので、取り付け作業が簡単である。
【００１６】
また、本発明の電気ケーブル接続装置によれば、前記開口部及び前記蓋体は矩形状に形成されており、前記固定部材は、前記蓋体の一つの辺縁部に設けられた前記開口部の辺縁部に係合するフックと、前記蓋体の前記一つの辺縁部に対向する他方の辺縁部側に設けられた前記第１装置の本体側に固定するねじ固定部とを備えた構成としている。
【００１７】
このような構成によれば、固定部材の一方をフックとすることで、ねじ固定は他方の側だけでよいことから、蓋体の取り付け作業が簡単になる。また、他方の側がねじ固定であるので、何らかの外力が加わったとしても、蓋体自体が強固に固定されるため、回路基板や基板側コネクタが破損する可能性を低減することができる。
【００１８】
また、本発明の電気ケーブル接続装置によれば、前記取付部材は、前記フックと前記ねじ固定部との間であって、前記ねじ固定部寄りの蓋体裏面に設けられた構成としている。
【００１９】
このような構成によれば、何らかの理由で電気ケーブルに加わった外力を、取付部材と固定部材のねじ固定部とで受け止めることができるため、回路基板や基板側コネクタが破損する可能性を低減することができる。
【００２０】
また、本発明の電気ケーブル接続装置によれば、前記開口部には、前記電気ケーブルを外部に導出する開口側導出部が設けられており、前記開口側導出部は、前記蓋体を前記開口部に取り付けたとき、前記蓋体の前記ねじ固定部の近傍に配置された構成としている。
【００２１】
このような構成によれば、電気ケーブルに何らかの外力が加わったとき、その負荷はまず導出部近傍の蓋体の縁部に加わることになるが、この蓋体の縁部の近傍にはねじ固定部があり、第１装置の本体側と強固に固定されているため、蓋体が開口部から外れる心配はない。また、電気ケーブルは、ねじ固定部の近傍に配置されている取付部材によって蓋体に強固に取り付けられているため、加わった外力がコネクタ同士の接続部に直接かかることはない。そのため、回路基板や基板側コネクタの破損を防止することができる。
【００２２】
また、本発明の電気ケーブル接続装置によれば、前記蓋体には、前記開口側導出部に対向する辺縁部の位置に、前記電気ケーブルを外部に導出する蓋体側導出部が設けられており、前記蓋体側導出部は、前記ねじ固定部の近傍に配置された構成としている。
【００２３】
このような構成によれば、電気ケーブルに何らかの外力が加わったとき、その負荷はまず蓋体の蓋体側導出部の縁部に加わることになるが、この蓋体側導出部の縁部の近傍にはねじ固定部があり、第１装置の本体側と強固に固定されているため、蓋体が開口部から外れる心配はない。また、電気ケーブルは、ねじ固定部の近傍に配置されている取付部材によって蓋体に強固に取り付けられているため、加わった外力がコネクタ同士の接続部に直接かかることはない。そのため、回路基板や基板側コネクタの破損を防止することができる。
【００２４】
また、本発明の電気ケーブル接続装置によれば、前記ねじ固定部は、前記電気ケーブルを跨いで両側を固定する構造とされている。このように、ねじ固定部を、蓋体側導出部の近傍において、電気ケーブルを跨ぐように両側で固定する構造とすることで、外力に対する電気ケーブルの固定力をより強固なものとすることができる。
【００２５】
また、本発明の電気ケーブル接続装置によれば、前記蓋体側導出部と前記取付部材との間に、前記電気ケーブルの配線位置を決める位置決め手段が設けられた構成としている。このように、位置決め手段を設けることにより、電気ケーブルを蓋体の裏面に正しく位置決めして固定することができる。
【００２６】
また、上記構成の電気ケーブル接続装置を用いた本発明の電気ケーブル接続方法は、前記蓋体に前記電気ケーブルの先端部を前記取付部材にて取り付ける工程と、前記基板側コネクタに、前記蓋体が取り付けられた前記電気ケーブルの蓋体側コネクタを接続する工程と、前記蓋体を前記筐体の前記開口部に前記固定部材にて固定する工程と、を含むことを特徴としている。
【００２７】
このような特徴によれば、ケーブル側コネクタを基板側コネクタに接続した後、蓋体を開口部に取り付けるだけで、電気ケーブルも固定することができる。すなわち、ケーブル側コネクタを基板側コネクタに接続した後、電気ケーブルを第１装置の本体側または蓋体の裏面に取り付ける工程を省くことができるため、その分、製造工程を簡略化することができる。
【００２８】
また、上記構成の電気ケーブル接続装置を備えた画像形成装置は、前記第１装置を画像形成部とスキャナ部とを少なくとも備えた画像形成装置本体とし、前記第２装置を自動原稿送り装置とすることができる。
【００２９】
本発明によれば、画像形成装置本体から自動原稿送り装置を取り外す場合、電気ケーブルについては、画像形成装置本体の筐体から蓋体を取り外すだけでよいので、取り外し作業が容易となる。また、自動原稿送り装置を取り替える場合でも、電気ケーブルに蓋体が取り付けられた自動原稿送り装置を現場に搬送して、現場にて画像形成装置本体に搭載し、電気ケーブルについては、筐体の背面に設けられた開口部から電気ケーブルのケーブル側コネクタを差し込んで基板側コネクタに接続し、その状態で蓋体を開口部に固定するだけでよいため、自動原稿送り装置の取り替え作業も容易となる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の電気ケーブル接続装置及び電気ケーブル接続方法によれば、第２装置を第１装置から取り外す場合または第２装置を第１装置に取り付ける場合、基板側コネクタに対向配置されている筐体の一面（例えば、後ろ側の背面板）の全体を取り外すことなく、蓋体のみを開口部から取り外すことで、蓋体に取り付けられている電気ケーブルのケーブル側コネクタを基板側コネクタから容易に取り外しまたはケーブル側コネクタを基板側コネクタに容易に接続することができる。また、電気ケーブルは取付部材によって蓋体に取り付けられ、蓋体は固定部材によって開口部に固定されているので、電気ケーブルに何らかの外力が加わったとしても、その外力は蓋体の取付部材と固定部材とに加わり、コネクタ同士の接続部には直接加わらないため、回路基板や基板側コネクタが破損する心配がない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す概略断面図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の一部を拡大して示す背面図である。
【図３】電気ケーブルの先端部が取り付けられた蓋体の裏面図である。
【図４】電気ケーブルの先端部が取り付けられた蓋体の表面図である。
【図５】開口部を含む周辺の拡大図である。
【図６】開口部に蓋体を取り付ける過程を示す説明図である。
【図７】図２のＡ−Ａ線に沿う概略断面図である。
【図８】図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図９】樹脂バンドを用いた電気ケーブルの取付部材の他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３３】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す概略断面図、図２は背面図である。
【００３４】
本実施形態の画像形成装置１は、外部から伝達された画像データ等に応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、少なくとも画像形成部２Ａとスキャナ部２Ｂとを備えた画像形成装置本体（以下、単に装置本体という。）２と、自動原稿送り装置３とにより構成されている。すなわち、本実施形態では、画像形成装置本体２が請求項に記載の第１装置及び他方の装置に相当し、自動原稿送り装置３が請求項に記載の第２装置及び一方の装置に相当している。
【００３５】
自動原稿送り装置３は、装置本体２の上部の硬質透明ガラスで形成された原稿載置台４の上に自動で原稿を搬送する。また、自動原稿送り装置３は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台４の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００３６】
スキャナ部２Ａは、原稿載置台４上に載置された原稿、または自動原稿送り装置３で送られてきた原稿の像を、ランプユニット８３、ミラー８４〜８６、レンズユニット８７を介してＣＣＤセンサ８８で読み取り、読み取った画像データを画像形成部２Ｂに送信する。
【００３７】
画像形成部２Ｂにおいて扱われる画像データは、ブラック（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。したがって、帯電器６、現像器７、感光体ドラム（以下、感光体という。）８、クリーナユニット９は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙに設定されている。
【００３８】
露光ユニット５は、帯電器６によって帯電された感光体８を、入力された画像データ等に応じて光ビームで露光することにより、感光体８の表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。
【００３９】
帯電器６は、感光体８の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。現像器７はそれぞれの感光体８表面に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーナユニット９は、現像・画像転写後における感光体８上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００４０】
感光体８の上方に配置されている中間転写ベルトユニット１０は、各感光体８に接触するように設けられている中間転写体である中間転写ベルト１１に、感光体８に形成された各色のトナー像を順次的に重ねて転写することによって、カラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト１１は、中間転写ベルト駆動ローラ１２、中間転写ベルト従動ローラ１３及び中間転写ローラ１４により張架されて駆動される。感光体８から中間転写ベルト１１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト１１の裏側に接触している中間転写ローラ１４によって行われる。中間転写ローラ１４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００４１】
上記のように、各感光体８表面で各色相に応じて顕像化された静電像は、中間転写ベルト１１で積層される。積層された画像情報は、中間転写ベルト１１の回転によって、用紙と中間転写ベルト１１との接触位置に配置される転写ローラ１５によって用紙上に転写される。このとき、中間転写ベルト１１と転写ローラ１５とは所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１５にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。また、上記のように、感光体８に接触することにより中間転写ベルト１１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１５によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト１１上に残存したトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット１６によって除去・回収される。
【００４２】
給紙カセット１７は、画像形成に使用するシートを蓄積しておくためのトレイであり、装置本体２の露光ユニット５の下側に設けられている。また、手差し給紙カセット１８にもシートを置くことができる。また、装置本体２の上方に設けられている排紙トレイ１９は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００４３】
また、装置本体２には、給紙カセット１７及び手差し給紙カセット１８のシートを転写ローラ１５や定着ユニット２０を経由させて排紙トレイ１９に送るための用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット１７ないし手差し給紙カセット１８から排紙トレイ１９までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ２１、複数の搬送ローラ２２、レジストローラ２３、転写ローラ１５、定着ユニット２０等が配されている。
【００４４】
搬送ローラ２２は、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。また、ピックアップローラ２１は、給紙カセット１７や手差し給紙カセット１８の端部近傍に備えられ、給紙カセット１７や手差し給紙カセット１８からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００４５】
また、レジストローラ２３は、用紙搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、感光体８表面のトナー像の先端とシートの先端とを合わせるタイミングでシートを転写ローラ１５に搬送する機能を有している。
【００４６】
定着ユニット２０は、ヒートローラ２４及び加圧ローラ２５でトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。また、定着ユニット２０には、ヒートローラ２４を外部から加熱するための外部加熱ベルト２６が設けられている。定着ユニット２０を通過することによって未定着トナーが熱で溶融・固着されたシートは、例えば、その下流側の用紙搬送路Ｓに配された搬送ローラ２２を経て排紙トレイ１９上に排出される。
【００４７】
上記構成の画像形成装置１において、本実施形態では、装置本体２の筐体背面２ａ側の上部に蓋体４０を取り付ける開口部３０を設け、自動原稿送り装置３の背面側から外部に導出された電気ケーブル５０の先端に設けられたケーブル側コネクタを、この開口部３０を通じて装置本体１内に配置された回路基板の基板側コネクタに着脱自在に接続される構成としている。
【００４８】
以下、この電気ケーブル５０の接続装置について具体的に説明する。
【００４９】
図３ないし図７は、本実施形態に係る電気ケーブル接続装置の具体的構成を示しており、図３は、電気ケーブルの先端部が取り付けられた蓋体の裏面図、図４は、電気ケーブルの先端部が取り付けられた蓋体の表面図、図５は、開口部を含む周辺の拡大図、図６は、開口部に蓋体を取り付ける過程を示す説明図、図７は、図２のＡ−Ａ線に沿う概略断面図、図８は、図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【００５０】
本実施形態の電気ケーブル接続装置では、自動原稿送り装置３の背面側から外部に導出された電気ケーブル５０の先端部が蓋体４０の裏面に取付部材４１（図３参照）によって取り付けられている。すなわち、電気ケーブル５０の先端部と蓋体４０とが一体に形成されている。また、電気ケーブル５０の先端には、ケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂとアース端子５１ｃとが設けられている。
【００５１】
蓋体４０は、横長の矩形状に形成されており、短辺側の一方の辺縁部（図３及び図４では右側の辺縁部）４０ａには、後述する開口部３０の係止用溝３２に係止するフック４２が設けられている。また、フック４２とは反対側の他方の辺縁部（図３及び図４では左側の辺縁部）４０ｂには、電気ケーブル５０を外部に導出するために凹状に形成された蓋体側導出部４４が設けられており、この蓋体側導出部４４近傍の蓋体４０裏面には、蓋体側導出部４４を跨ぐようにして上下２箇所に、ねじ挿通孔４５ａを有するねじ挿通用ボス（ねじ固定部）４５が立設されている。
【００５２】
取付部材４１は、蓋体４０裏面において、フック４２とねじ挿通用ボス４５との間に設けられており、図８に示すように、略Ｕ字状に形成された樹脂バンド４１ａによって電気ケーブル５０を横から挟み込み、その両先端部を合わせるようにして、両先端部に設けられたねじ挿通孔４１ｂにねじ部材７０を挿通し、蓋体４０の裏面に設けられたねじ受け部４６にねじ込むことによって、電気ケーブル５０を蓋体４０の裏面に取り付けている。ただし、取付部材４１は、このような略Ｕ字状の樹脂バンド４１ａに限定されるものではなく、例えば図９に示すように、中央部に電気ケーブル５０を押さえ込む半円弧状の押え部４１ｅ１を備えた樹脂バンド４１ｅを用い、その両端部に設けられたねじ挿通孔４１ｆにねじ部材７０を挿通し、蓋体４０の裏面に設けられたそれぞれのねじ受け部４７にねじ込むことによって、電気ケーブル５０を蓋体４０の裏面に取り付ける構造としてもよい。
【００５３】
また、蓋体側導出部４４と取付部材４１（樹脂バンド４１ａ）との間には、電気ケーブル５０を両側から挟持して配線位置を決める位置決め手段としての位置決めリブ４８，４８が、ねじ挿通用ボス４５，４５に隣接して対向配置されている。
【００５４】
一方、開口部３０は、図５に示すように、横長の矩形状に形成されており、左側の辺縁部３１には、高さ方向（図５では上下方向）の中央部に、蓋体４０のフック４２を係止する係止用溝３２が設けられている。
【００５５】
また、開口部３０の底面３３には、コネクタ用開口部３４が設けられており、このコネクタ用開口部３４に、装置本体２の内部に配置されている回路基板６０の基板側コネクタ６１ａ，６１ｂが位置して開口部３０内に露出するように設けられている。
【００５６】
また、開口部３０の底面３３には、右側の辺縁部３５近傍の上下２箇所に、ねじ止め用開口部３６が設けられており、このねじ止め用開口部３６に、装置本体２の内部に配置されている金属フレーム６５に形成されたねじ孔６６がそれぞれ対向配置されている。すなわち、ねじ止め用開口部３６は、蓋体４０を開口部３０に取り付けたとき、蓋体４０裏面の上下２箇所に立設されたねじ挿通用ボス４５と対峙し、金属フレーム６５に形成されたねじ孔６６は、ねじ挿通用ボス４５のねじ挿通孔４５ａと対峙するように配置されている。
【００５７】
このように、本実施形態では、蓋体４０を開口部３０に取り付け固定する固定部材として、フック４２とねじ挿通用ボス４５との組み合わせとしている。これにより、ねじ固定は、ねじ挿通用ボス４５が設けられた蓋体４０の他方の辺縁部４０ｂ側だけでよいので、開口部３０への蓋体４０の取り付け作業が簡単になる。また、他方の辺縁部４０ｂ側がねじ固定であるので、何らかの外力が加わったとしても、蓋体４０自体が開口部３０に強固に固定されるため、回路基板６０や基板側コネクタ６１ａ，６１ｂが破損する心配はない。
【００５８】
なお、図５中の符号３８は、電気ケーブル５０の先端に設けられたアース端子５１ｃを接続するアースねじである。
【００５９】
また、係止用溝３２が設けられた辺縁部３１と対向する右側の辺縁部３５の略中央部には、電気ケーブル５０を開口部３０内から外部に導出（または外部から開口部３０内に導入）するための凹状に形成（半すり鉢形状に形成）された開口側導出部３９が形成されている。
【００６０】
次に、上記構成の蓋体４０と開口部３０とを用いたケーブル接続装置におけるケーブル接続手順について説明する。
【００６１】
まず、自動原稿送り装置３から導出された電気ケーブル５０の先端部に蓋体４０を取付部材にて取り付ける。すなわち、図８に示すように、略Ｕ字状に形成された樹脂バンド４１ａによって電気ケーブル５０の先端部を横から挟み込み、その両先端部を合わせるようにして、両先端部に設けられたねじ挿通孔４１ｂにねじ部材７０を挿通し、蓋体４０の裏面に設けられたねじ受け部４６にねじ込むことによって、電気ケーブル５０を蓋体４０の裏面に取り付け固定する。このとき、図３に示すように、蓋体側導出部４４と樹脂バンド４１ａとの間に位置する電気ケーブル５０は、位置決めリブ４８，４８間に挟み込むようにして、位置決めを行う。すなわち、蓋体４０から外部に導出される電気ケーブル５０が、蓋体側導出部４４を通るように配線する。
【００６２】
次に、この状態で、図６に示すように、電気ケーブル５０の先端に設けられたケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂを基板側コネクタ６１ａ，６１ｂに接続する。
【００６３】
次に、この状態で、蓋体４０のフック４２を開口部３０の係止用溝３２に横から係止し、この係止部を支点として蓋体４０を開口部３０側に押し込むようにして、蓋体４０を開口部３０に添設する。このとき、電気ケーブル５０は、略半円弧形状の蓋体側導出部４４と、これに対向する略半円弧形状の開口側導出部３９とで略円弧形状（または横長の楕円形状）に形成された導出部に沿って導出され、無理なく湾曲される。また、この状態では、図７に示すように、蓋体４０のねじ挿通用ボス４５の先端が、開口部３０の底面３３に形成されたねじ止め用開口部３６を通って、金属フレーム６５に形成されたねじ孔６６と対峙する。
【００６４】
従って、この状態において、蓋体４０の表面側から、ねじ挿通用ボス４５のねじ挿通孔４５ａにねじ部材７１を挿通し、金属フレーム６５のねじ孔６６にねじ込んで固定することで、蓋体４０を開口部３０に固定する。
【００６５】
なお、電気ケーブル５０の接続を取り外す場合は、上記と逆の手順で開口部３０から蓋体４０を取り外せばよい。
【００６６】
本実施形態の電気ケーブル接続装置によれば、例えば自動原送り装置３を装置本体２から取り外す場合、装置本体２の筐体背面２ａに設けられている背面板２ｂ（図２参照）を取り外すことなく、蓋体４０のみを開口部３０から取り外すことで、蓋体４０に取り付けられている電気ケーブル５０のケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂを基板側コネクタ６１ａ，６１ｂから容易に取り外すことができる。また、電気ケーブル５０は取付部材４１である樹脂バンド４１ａによって蓋体４０に取り付けられているので、外部に露出している電気ケーブル５０に何らかの外力が加わったとしても、その外力はまず蓋体４０の取付部材４１である樹脂バンド４１ａに加わり、次にねじ挿通用ボス４５のねじ挿通孔４５ａと金属フレーム６５のねじ孔６６とによるねじ固定部に加わるので、ケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂと基板側コネクタ６１ａ，６１ｂとの接続部には直接加わることはない。従って、回路基板６０や基板側コネクタ６１ａ，６１ｂが破損する心配はない。
【００６７】
また、自動原稿送り装置３を装置本体２に搭載する場合も、電気ケーブル５０に蓋体４０が取り付けられた自動原稿送り装置３を装置本体２に搭載し、この後、蓋体４０付きのケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂを基板側コネクタ６１ａ，６１ｂに接続して、蓋体４０を開口部３０に取り付け固定するだけでよいので、取り付け作業も簡単である。
【００６８】
また、上記接続手順では、蓋体４０を開口部３０に取り付けるだけで、電気ケーブル５０も固定することができる。すなわち、ケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂを基板側コネクタ６１ａ，６１ｂに接続した後、電気ケーブル５０を装置本体２に取り付ける工程を省くことができるため、その分、接続工程を簡略化することができる。
【００６９】
また、本実施形態のケーブル接続装置よれば、ねじ挿通用ボス４５は、電気ケーブル５０を跨いで両側に配置されている。このように、ねじ挿通用ボス４５を、蓋体側導出部４４の近傍において、電気ケーブル５０を跨ぐように両側で金属フレーム６５に固定する構造とすることで、外力に対する電気ケーブル５０の固定力をより強固なものとすることができる。
【００７０】
また、本実施形態の電気ケーブル接続装置によれば、蓋体側導出部４４とねじ挿通用ボス４５との間に、電気ケーブル５０の配線位置を決める位置決めリブ４８が設けられた構成としている。このように、位置決めリブ４８を設けることにより、電気ケーブル５０を蓋体４０の裏面に正しく位置決めすることができる。
【００７１】
なお、上記実施形態では、電気ケーブル５０は、自動原稿送り装置３の背面左側から導出し、横方向に引き回して装置本体２の背面右側の開口部３０に折り返すようにして導入しているが、電気ケーブル５０をどのように引き回すかは、装置本体２側に設けられている回路基板の位置や、自動原稿送り装置３からの電気ケーブル５０の導出位置によって異なる。例えば、自動原稿送り装置３の電気ケーブル５０の導出位置と、装置本体２側の回路基板の配置位置とが上下に対峙しているような場合には、電気ケーブル５０は、単純に上から下に半円弧を描くように引き回せばよい。この場合、蓋体４０と開口部３０の配置状態も、図２に示す状態から時計方向に９０°回転させた状態とすればよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、本発明を画像形成装置に適用した場合について説明しているが、画像形成装置に限定されるものではなく、第１装置と第２装置とが外部に導出された出力ケーブルによって電気的に接続される構成の全ての装置に適用可能である。
【００７３】
すなわち、今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００７４】
１ 画像形成装置
２ 装置本体（第１装置：他方の装置）
２Ａ 画像形成部
２Ｂ スキャナ部
２ａ 筐体背面
２ｂ 背面板
３ 自動原稿送り装置（第２装置：一方の装置）
４ 原稿載置台
５ 露光ユニット
６ 帯電器
７ 現像器
８ 感光体
９ クリーナユニット
１０ 中間転写ベルトユニット
１１ 中間転写ベルト
３０ 開口部
３１ 左側の辺縁部
３２ 係止用溝
３３ 底面
３４ コネクタ用開口部
３５ 右側の辺縁部
３６ ねじ止め用開口部
３８ アースねじ
３９ 開口側導出部
４０ 蓋体
４０ａ 一方の辺縁部
４０ｂ 他方の辺縁部
４１ 取付部材
４１ａ 樹脂バンド
４１ｂ ねじ挿通孔
４２ フック
４４ 蓋体側導出部
４５ ねじ挿通用ボス（ねじ固定部）
４５ａ ねじ挿通孔
４８ 位置決めリブ
５０ 電気ケーブル
５１ａ，５１ｂ ケーブル側コネクタ
５１ｃ アース端子
６０ 回路基板
６１ａ，６１ｂ 基板側コネクタ
６５ 金属フレーム
６６ ねじ孔
７０，７１ ねじ部材
８３ ランプユニット
８４〜８６ ミラー
８７ レンズユニット
８８ ＣＣＤセンサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１装置と、第１装置に搭載された第２装置とを備え、第２装置から延設された電気ケーブルの先端に設けられたケーブル側コネクタが、第１装置の回路基板に設けられた基板側コネクタに着脱自在に接続される構成の電気ケーブル接続装置、電気ケーブル接続方法及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、画像形成部とスキャナ部と用紙搬送部とを備えた画像形成装置本体の上に自動原稿送り装置が搭載されており、自動原稿送り装置から導出された電気ケーブルの先端部に設けられているケーブル側コネクタを、画像形成装置本体に搭載されている回路基板に設けられている基板側コネクタに接続することで、一体に形成されている。
【０００３】
このような構成の画像形成装置では、自動原稿送り装置を画像形成装置本体から取り外す場合、従来は画像形成装置本体の背面板を取り外してから、電気ケーブルのケーブル側コネクタを基板側コネクタから抜くという作業を行っていた。また、画像形成装置本体に自動原稿送り装置を取り付ける場合にも、画像形成装置本体の背面板を取り外してから、原稿読み取り装置の電気ケーブルのケーブル側コネクタを基板側コネクタに接続し、その後、背面板を画像形成装置本体の背面に取り付けるという作業を行っていた。
【０００４】
このような作業は、工場生産時であれば特に問題となることはないが、例えば出荷後に設置現場で自動原稿送り装置を交換等する場合には、背面板を取り外しできるスペースが必要となり、このようなスペースが無い場所では、非常に煩雑な作業となっていた。そのため、自動原稿送り装置の取り付けや取り外しが簡単に行える構造が求められていた。
【０００５】
また、電気ケーブルの接続装置は、外力として引っ張り強さ１０ｋｇｆに耐え得るような接続構造とする必要があるため、強度の面でも対応が求められていた。
【０００６】
電気ケーブルの接続装置の一例として、特許文献１に記載の電気ケーブル取り付け装置が開示されている。
【０００７】
この電気ケーブル取り付け装置は、本体ユニットに一端をヒンジユニットによって開閉可能に連結した原稿自動供給ユニットと本体ユニットとを電気的に連結するために、本体ユニットからの電気ケーブルを原稿自動供給ユニットに接続する構成とされており、電気ケーブルを原稿自動供給ユニットに設けられた基板上のコネクタに接続し、電気ケーブルを該基板に束線バンドによって固定する構造とされている。
【０００８】
この特許文献１記載の電気ケーブル取り付け装置によれば、電気ケーブルと基板との組み立てが容易となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−５１６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１記載の電気ケーブル取り付け装置においても、電気ケーブルを本体ユニット側に取り付ける場合には、本体ユニットの背面側に突出した背面板の全体を取り外して行う必要があり、このような開放スペースの無い場所では、電気ケーブルの本体ユニット側への取り付け、または取り外しは非常に煩雑な作業とならざるを得ないといった問題があった。
【００１１】
また、特許文献１記載の電気ケーブル取り付け装置では、電気ケーブルを基板に固定しているため、何らかの外力が電気ケーブルに加わると基板も破損する可能性があり、強度面での課題は依然として残ったままである。
【００１２】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、第１装置から導出された電気ケーブルを第２装置である装置本体側に取り付ける際に、背面板を取り外すことなく、その取り付け（または、取り外し）を容易に行えるとともに、十分な取り付け強度が得られる構造とした電気ケーブル接続装置、電気ケーブル接続方法及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明の電気ケーブル接続装置は、第１装置と、前記第１装置に搭載された第２装置とを備え、前記第２装置から導出された電気ケーブルの先端に設けられたケーブル側コネクタが、前記第１装置の回路基板に設けられた基板側コネクタに着脱自在に接続される構成の電気ケーブル接続装置であって、前記第１装置の筐体には、前記基板側コネクタに対向する箇所に開口部が設けられ、前記開口部を閉塞する蓋体が前記電気ケーブルの先端部に取付部材によって取り付けられており、前記蓋体は、前記ケーブル側コネクタを前記基板側コネクタに接続した状態で、固定部材によって前記開口部に取り付け自在に構成されていることを特徴としている。
【００１４】
本発明の電気ケーブル接続装置によれば、例えば第２装置を第１装置から取り外す場合、基板側コネクタに対向配置されている筐体の一面（例えば、背面板）の全体を取り外すことなく、蓋体のみを開口部から取り外すことで、蓋体に取り付けられている電気ケーブルのケーブル側コネクタを基板側コネクタから容易に取り外すことができる。また、電気ケーブルは取付部材によって蓋体に取り付け固定されているので、電気ケーブルに何らかの外力が加わったとしても、その外力はまず蓋体の取付部材に加わり、コネクタ同士の接続部には直接か加わらないため、回路基板や基板側コネクタが破損する心配がない。
【００１５】
また、第２装置を第１装置に搭載する場合、蓋体が電気ケーブルに取り付けられた第２装置を第１装置に搭載し、この後、電気ケーブルのケーブル側コネクタを第１装置の基板側コネクタに接続し、蓋体を固定部材にて開口部に取り付け固定するだけでよいので、取り付け作業が簡単である。
【００１６】
また、本発明の電気ケーブル接続装置によれば、前記開口部及び前記蓋体は矩形状に形成されており、前記固定部材は、前記蓋体の一つの辺縁部に設けられた前記開口部の辺縁部に係合するフックと、前記蓋体の前記一つの辺縁部に対向する他方の辺縁部側に設けられた前記第１装置の本体側に固定するねじ固定部とを備えた構成としている。
【００１７】
このような構成によれば、固定部材の一方をフックとすることで、ねじ固定は他方の側だけでよいことから、蓋体の取り付け作業が簡単になる。また、他方の側がねじ固定であるので、何らかの外力が加わったとしても、蓋体自体が強固に固定されるため、回路基板や基板側コネクタが破損する可能性を低減することができる。
【００１８】
また、本発明の電気ケーブル接続装置によれば、前記取付部材は、前記フックと前記ねじ固定部との間であって、前記ねじ固定部寄りの蓋体裏面に設けられた構成としている。
【００１９】
このような構成によれば、何らかの理由で電気ケーブルに加わった外力を、取付部材と固定部材のねじ固定部とで受け止めることができるため、回路基板や基板側コネクタが破損する可能性を低減することができる。
【００２０】
また、本発明の電気ケーブル接続装置によれば、前記開口部には、前記電気ケーブルを外部に導出する開口側導出部が設けられており、前記開口側導出部は、前記蓋体を前記開口部に取り付けたとき、前記蓋体の前記ねじ固定部の近傍に配置された構成としている。
【００２１】
このような構成によれば、電気ケーブルに何らかの外力が加わったとき、その負荷はまず導出部近傍の蓋体の縁部に加わることになるが、この蓋体の縁部の近傍にはねじ固定部があり、第１装置の本体側と強固に固定されているため、蓋体が開口部から外れる心配はない。また、電気ケーブルは、ねじ固定部の近傍に配置されている取付部材によって蓋体に強固に取り付けられているため、加わった外力がコネクタ同士の接続部に直接かかることはない。そのため、回路基板や基板側コネクタの破損を防止することができる。
【００２２】
また、本発明の電気ケーブル接続装置によれば、前記蓋体には、前記開口側導出部に対向する辺縁部の位置に、前記電気ケーブルを外部に導出する蓋体側導出部が設けられており、前記蓋体側導出部は、前記ねじ固定部の近傍に配置された構成としている。
【００２３】
このような構成によれば、電気ケーブルに何らかの外力が加わったとき、その負荷はまず蓋体の蓋体側導出部の縁部に加わることになるが、この蓋体側導出部の縁部の近傍にはねじ固定部があり、第１装置の本体側と強固に固定されているため、蓋体が開口部から外れる心配はない。また、電気ケーブルは、ねじ固定部の近傍に配置されている取付部材によって蓋体に強固に取り付けられているため、加わった外力がコネクタ同士の接続部に直接かかることはない。そのため、回路基板や基板側コネクタの破損を防止することができる。
【００２４】
また、本発明の電気ケーブル接続装置によれば、前記ねじ固定部は、前記電気ケーブルを跨いで両側を固定する構造とされている。このように、ねじ固定部を、蓋体側導出部の近傍において、電気ケーブルを跨ぐように両側で固定する構造とすることで、外力に対する電気ケーブルの固定力をより強固なものとすることができる。
【００２５】
また、本発明の電気ケーブル接続装置によれば、前記蓋体側導出部と前記取付部材との間に、前記電気ケーブルの配線位置を決める位置決め手段が設けられた構成としている。このように、位置決め手段を設けることにより、電気ケーブルを蓋体の裏面に正しく位置決めして固定することができる。
【００２６】
また、上記構成の電気ケーブル接続装置を用いた本発明の電気ケーブル接続方法は、前記蓋体に前記電気ケーブルの先端部を前記取付部材にて取り付ける工程と、前記基板側コネクタに、前記蓋体が取り付けられた前記電気ケーブルの蓋体側コネクタを接続する工程と、前記蓋体を前記筐体の前記開口部に前記固定部材にて固定する工程と、を含むことを特徴としている。
【００２７】
このような特徴によれば、ケーブル側コネクタを基板側コネクタに接続した後、蓋体を開口部に取り付けるだけで、電気ケーブルも固定することができる。すなわち、ケーブル側コネクタを基板側コネクタに接続した後、電気ケーブルを第１装置の本体側または蓋体の裏面に取り付ける工程を省くことができるため、その分、製造工程を簡略化することができる。
【００２８】
また、上記構成の電気ケーブル接続装置を備えた画像形成装置は、前記第１装置を画像形成部とスキャナ部とを少なくとも備えた画像形成装置本体とし、前記第２装置を自動原稿送り装置とすることができる。
【００２９】
本発明によれば、画像形成装置本体から自動原稿送り装置を取り外す場合、電気ケーブルについては、画像形成装置本体の筐体から蓋体を取り外すだけでよいので、取り外し作業が容易となる。また、自動原稿送り装置を取り替える場合でも、電気ケーブルに蓋体が取り付けられた自動原稿送り装置を現場に搬送して、現場にて画像形成装置本体に搭載し、電気ケーブルについては、筐体の背面に設けられた開口部から電気ケーブルのケーブル側コネクタを差し込んで基板側コネクタに接続し、その状態で蓋体を開口部に固定するだけでよいため、自動原稿送り装置の取り替え作業も容易となる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の電気ケーブル接続装置及び電気ケーブル接続方法によれば、第２装置を第１装置から取り外す場合または第２装置を第１装置に取り付ける場合、基板側コネクタに対向配置されている筐体の一面（例えば、後ろ側の背面板）の全体を取り外すことなく、蓋体のみを開口部から取り外すことで、蓋体に取り付けられている電気ケーブルのケーブル側コネクタを基板側コネクタから容易に取り外しまたはケーブル側コネクタを基板側コネクタに容易に接続することができる。また、電気ケーブルは取付部材によって蓋体に取り付けられ、蓋体は固定部材によって開口部に固定されているので、電気ケーブルに何らかの外力が加わったとしても、その外力は蓋体の取付部材と固定部材とに加わり、コネクタ同士の接続部には直接加わらないため、回路基板や基板側コネクタが破損する心配がない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す概略断面図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の一部を拡大して示す背面図である。
【図３】電気ケーブルの先端部が取り付けられた蓋体の裏面図である。
【図４】電気ケーブルの先端部が取り付けられた蓋体の表面図である。
【図５】開口部を含む周辺の拡大図である。
【図６】開口部に蓋体を取り付ける過程を示す説明図である。
【図７】図２のＡ−Ａ線に沿う概略断面図である。
【図８】図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図９】樹脂バンドを用いた電気ケーブルの取付部材の他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３３】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す概略断面図、図２は背面図である。
【００３４】
本実施形態の画像形成装置１は、外部から伝達された画像データ等に応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、少なくとも画像形成部２Ａとスキャナ部２Ｂとを備えた画像形成装置本体（以下、単に装置本体という。）２と、自動原稿送り装置３とにより構成されている。すなわち、本実施形態では、画像形成装置本体２が請求項に記載の第１装置及び他方の装置に相当し、自動原稿送り装置３が請求項に記載の第２装置及び一方の装置に相当している。
【００３５】
自動原稿送り装置３は、装置本体２の上部の硬質透明ガラスで形成された原稿載置台４の上に自動で原稿を搬送する。また、自動原稿送り装置３は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台４の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００３６】
スキャナ部２Ａは、原稿載置台４上に載置された原稿、または自動原稿送り装置３で送られてきた原稿の像を、ランプユニット８３、ミラー８４〜８６、レンズユニット８７を介してＣＣＤセンサ８８で読み取り、読み取った画像データを画像形成部２Ｂに送信する。
【００３７】
画像形成部２Ｂにおいて扱われる画像データは、ブラック（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。したがって、帯電器６、現像器７、感光体ドラム（以下、感光体という。）８、クリーナユニット９は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙに設定されている。
【００３８】
露光ユニット５は、帯電器６によって帯電された感光体８を、入力された画像データ等に応じて光ビームで露光することにより、感光体８の表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。
【００３９】
帯電器６は、感光体８の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。現像器７はそれぞれの感光体８表面に形成された静電潜像を４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーナユニット９は、現像・画像転写後における感光体８上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００４０】
感光体８の上方に配置されている中間転写ベルトユニット１０は、各感光体８に接触するように設けられている中間転写体である中間転写ベルト１１に、感光体８に形成された各色のトナー像を順次的に重ねて転写することによって、カラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト１１は、中間転写ベルト駆動ローラ１２、中間転写ベルト従動ローラ１３及び中間転写ローラ１４により張架されて駆動される。感光体８から中間転写ベルト１１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト１１の裏側に接触している中間転写ローラ１４によって行われる。中間転写ローラ１４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００４１】
上記のように、各感光体８表面で各色相に応じて顕像化された静電像は、中間転写ベルト１１で積層される。積層された画像情報は、中間転写ベルト１１の回転によって、用紙と中間転写ベルト１１との接触位置に配置される転写ローラ１５によって用紙上に転写される。このとき、中間転写ベルト１１と転写ローラ１５とは所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１５にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。また、上記のように、感光体８に接触することにより中間転写ベルト１１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１５によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト１１上に残存したトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット１６によって除去・回収される。
【００４２】
給紙カセット１７は、画像形成に使用するシートを蓄積しておくためのトレイであり、装置本体２の露光ユニット５の下側に設けられている。また、手差し給紙カセット１８にもシートを置くことができる。また、装置本体２の上方に設けられている排紙トレイ１９は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００４３】
また、装置本体２には、給紙カセット１７及び手差し給紙カセット１８のシートを転写ローラ１５や定着ユニット２０を経由させて排紙トレイ１９に送るための用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット１７ないし手差し給紙カセット１８から排紙トレイ１９までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ２１、複数の搬送ローラ２２、レジストローラ２３、転写ローラ１５、定着ユニット２０等が配されている。
【００４４】
搬送ローラ２２は、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。また、ピックアップローラ２１は、給紙カセット１７や手差し給紙カセット１８の端部近傍に備えられ、給紙カセット１７や手差し給紙カセット１８からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００４５】
また、レジストローラ２３は、用紙搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、感光体８表面のトナー像の先端とシートの先端とを合わせるタイミングでシートを転写ローラ１５に搬送する機能を有している。
【００４６】
定着ユニット２０は、ヒートローラ２４及び加圧ローラ２５でトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。また、定着ユニット２０には、ヒートローラ２４を外部から加熱するための外部加熱ベルト２６が設けられている。定着ユニット２０を通過することによって未定着トナーが熱で溶融・固着されたシートは、例えば、その下流側の用紙搬送路Ｓに配された搬送ローラ２２を経て排紙トレイ１９上に排出される。
【００４７】
上記構成の画像形成装置１において、本実施形態では、装置本体２の筐体背面２ａ側の上部に蓋体４０を取り付ける開口部３０を設け、自動原稿送り装置３の背面側から外部に導出された電気ケーブル５０の先端に設けられたケーブル側コネクタを、この開口部３０を通じて装置本体１内に配置された回路基板の基板側コネクタに着脱自在に接続される構成としている。
【００４８】
以下、この電気ケーブル５０の接続装置について具体的に説明する。
【００４９】
図３ないし図７は、本実施形態に係る電気ケーブル接続装置の具体的構成を示しており、図３は、電気ケーブルの先端部が取り付けられた蓋体の裏面図、図４は、電気ケーブルの先端部が取り付けられた蓋体の表面図、図５は、開口部を含む周辺の拡大図、図６は、開口部に蓋体を取り付ける過程を示す説明図、図７は、図２のＡ−Ａ線に沿う概略断面図、図８は、図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【００５０】
本実施形態の電気ケーブル接続装置では、自動原稿送り装置３の背面側から外部に導出された電気ケーブル５０の先端部が蓋体４０の裏面に取付部材４１（図３参照）によって取り付けられている。すなわち、電気ケーブル５０の先端部と蓋体４０とが一体に形成されている。また、電気ケーブル５０の先端には、ケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂとアース端子５１ｃとが設けられている。
【００５１】
蓋体４０は、横長の矩形状に形成されており、短辺側の一方の辺縁部（図３及び図４では右側の辺縁部）４０ａには、後述する開口部３０の係止用溝３２に係止するフック４２が設けられている。また、フック４２とは反対側の他方の辺縁部（図３及び図４では左側の辺縁部）４０ｂには、電気ケーブル５０を外部に導出するために凹状に形成された蓋体側導出部４４が設けられており、この蓋体側導出部４４近傍の蓋体４０裏面には、蓋体側導出部４４を跨ぐようにして上下２箇所に、ねじ挿通孔４５ａを有するねじ挿通用ボス（ねじ固定部）４５が立設されている。
【００５２】
取付部材４１は、蓋体４０裏面において、フック４２とねじ挿通用ボス４５との間に設けられており、図８に示すように、略Ｕ字状に形成された樹脂バンド４１ａによって電気ケーブル５０を横から挟み込み、その両先端部を合わせるようにして、両先端部に設けられたねじ挿通孔４１ｂにねじ部材７０を挿通し、蓋体４０の裏面に設けられたねじ受け部４６にねじ込むことによって、電気ケーブル５０を蓋体４０の裏面に取り付けている。ただし、取付部材４１は、このような略Ｕ字状の樹脂バンド４１ａに限定されるものではなく、例えば図９に示すように、中央部に電気ケーブル５０を押さえ込む半円弧状の押え部４１ｅ１を備えた樹脂バンド４１ｅを用い、その両端部に設けられたねじ挿通孔４１ｆにねじ部材７０を挿通し、蓋体４０の裏面に設けられたそれぞれのねじ受け部４７にねじ込むことによって、電気ケーブル５０を蓋体４０の裏面に取り付ける構造としてもよい。
【００５３】
また、蓋体側導出部４４と取付部材４１（樹脂バンド４１ａ）との間には、電気ケーブル５０を両側から挟持して配線位置を決める位置決め手段としての位置決めリブ４８，４８が、ねじ挿通用ボス４５，４５に隣接して対向配置されている。
【００５４】
一方、開口部３０は、図５に示すように、横長の矩形状に形成されており、左側の辺縁部３１には、高さ方向（図５では上下方向）の中央部に、蓋体４０のフック４２を係止する係止用溝３２が設けられている。
【００５５】
また、開口部３０の底面３３には、コネクタ用開口部３４が設けられており、このコネクタ用開口部３４に、装置本体２の内部に配置されている回路基板６０の基板側コネクタ６１ａ，６１ｂが位置して開口部３０内に露出するように設けられている。
【００５６】
また、開口部３０の底面３３には、右側の辺縁部３５近傍の上下２箇所に、ねじ止め用開口部３６が設けられており、このねじ止め用開口部３６に、装置本体２の内部に配置されている金属フレーム６５に形成されたねじ孔６６がそれぞれ対向配置されている。すなわち、ねじ止め用開口部３６は、蓋体４０を開口部３０に取り付けたとき、蓋体４０裏面の上下２箇所に立設されたねじ挿通用ボス４５と対峙し、金属フレーム６５に形成されたねじ孔６６は、ねじ挿通用ボス４５のねじ挿通孔４５ａと対峙するように配置されている。
【００５７】
このように、本実施形態では、蓋体４０を開口部３０に取り付け固定する固定部材として、フック４２とねじ挿通用ボス４５との組み合わせとしている。これにより、ねじ固定は、ねじ挿通用ボス４５が設けられた蓋体４０の他方の辺縁部４０ｂ側だけでよいので、開口部３０への蓋体４０の取り付け作業が簡単になる。また、他方の辺縁部４０ｂ側がねじ固定であるので、何らかの外力が加わったとしても、蓋体４０自体が開口部３０に強固に固定されるため、回路基板６０や基板側コネクタ６１ａ，６１ｂが破損する心配はない。
【００５８】
なお、図５中の符号３８は、電気ケーブル５０の先端に設けられたアース端子５１ｃを接続するアースねじである。
【００５９】
また、係止用溝３２が設けられた辺縁部３１と対向する右側の辺縁部３５の略中央部には、電気ケーブル５０を開口部３０内から外部に導出（または外部から開口部３０内に導入）するための凹状に形成（半すり鉢形状に形成）された開口側導出部３９が形成されている。
【００６０】
次に、上記構成の蓋体４０と開口部３０とを用いたケーブル接続装置におけるケーブル接続手順について説明する。
【００６１】
まず、自動原稿送り装置３から導出された電気ケーブル５０の先端部に蓋体４０を取付部材にて取り付ける。すなわち、図８に示すように、略Ｕ字状に形成された樹脂バンド４１ａによって電気ケーブル５０の先端部を横から挟み込み、その両先端部を合わせるようにして、両先端部に設けられたねじ挿通孔４１ｂにねじ部材７０を挿通し、蓋体４０の裏面に設けられたねじ受け部４６にねじ込むことによって、電気ケーブル５０を蓋体４０の裏面に取り付け固定する。このとき、図３に示すように、蓋体側導出部４４と樹脂バンド４１ａとの間に位置する電気ケーブル５０は、位置決めリブ４８，４８間に挟み込むようにして、位置決めを行う。すなわち、蓋体４０から外部に導出される電気ケーブル５０が、蓋体側導出部４４を通るように配線する。
【００６２】
次に、この状態で、図６に示すように、電気ケーブル５０の先端に設けられたケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂを基板側コネクタ６１ａ，６１ｂに接続する。
【００６３】
次に、この状態で、蓋体４０のフック４２を開口部３０の係止用溝３２に横から係止し、この係止部を支点として蓋体４０を開口部３０側に押し込むようにして、蓋体４０を開口部３０に添設する。このとき、電気ケーブル５０は、略半円弧形状の蓋体側導出部４４と、これに対向する略半円弧形状の開口側導出部３９とで略円弧形状（または横長の楕円形状）に形成された導出部に沿って導出され、無理なく湾曲される。また、この状態では、図７に示すように、蓋体４０のねじ挿通用ボス４５の先端が、開口部３０の底面３３に形成されたねじ止め用開口部３６を通って、金属フレーム６５に形成されたねじ孔６６と対峙する。
【００６４】
従って、この状態において、蓋体４０の表面側から、ねじ挿通用ボス４５のねじ挿通孔４５ａにねじ部材７１を挿通し、金属フレーム６５のねじ孔６６にねじ込んで固定することで、蓋体４０を開口部３０に固定する。
【００６５】
なお、電気ケーブル５０の接続を取り外す場合は、上記と逆の手順で開口部３０から蓋体４０を取り外せばよい。
【００６６】
本実施形態の電気ケーブル接続装置によれば、例えば自動原送り装置３を装置本体２から取り外す場合、装置本体２の筐体背面２ａに設けられている背面板２ｂ（図２参照）を取り外すことなく、蓋体４０のみを開口部３０から取り外すことで、蓋体４０に取り付けられている電気ケーブル５０のケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂを基板側コネクタ６１ａ，６１ｂから容易に取り外すことができる。また、電気ケーブル５０は取付部材４１である樹脂バンド４１ａによって蓋体４０に取り付けられているので、外部に露出している電気ケーブル５０に何らかの外力が加わったとしても、その外力はまず蓋体４０の取付部材４１である樹脂バンド４１ａに加わり、次にねじ挿通用ボス４５のねじ挿通孔４５ａと金属フレーム６５のねじ孔６６とによるねじ固定部に加わるので、ケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂと基板側コネクタ６１ａ，６１ｂとの接続部には直接加わることはない。従って、回路基板６０や基板側コネクタ６１ａ，６１ｂが破損する心配はない。
【００６７】
また、自動原稿送り装置３を装置本体２に搭載する場合も、電気ケーブル５０に蓋体４０が取り付けられた自動原稿送り装置３を装置本体２に搭載し、この後、蓋体４０付きのケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂを基板側コネクタ６１ａ，６１ｂに接続して、蓋体４０を開口部３０に取り付け固定するだけでよいので、取り付け作業も簡単である。
【００６８】
また、上記接続手順では、蓋体４０を開口部３０に取り付けるだけで、電気ケーブル５０も固定することができる。すなわち、ケーブル側コネクタ５１ａ，５１ｂを基板側コネクタ６１ａ，６１ｂに接続した後、電気ケーブル５０を装置本体２に取り付ける工程を省くことができるため、その分、接続工程を簡略化することができる。
【００６９】
また、本実施形態のケーブル接続装置よれば、ねじ挿通用ボス４５は、電気ケーブル５０を跨いで両側に配置されている。このように、ねじ挿通用ボス４５を、蓋体側導出部４４の近傍において、電気ケーブル５０を跨ぐように両側で金属フレーム６５に固定する構造とすることで、外力に対する電気ケーブル５０の固定力をより強固なものとすることができる。
【００７０】
また、本実施形態の電気ケーブル接続装置によれば、蓋体側導出部４４とねじ挿通用ボス４５との間に、電気ケーブル５０の配線位置を決める位置決めリブ４８が設けられた構成としている。このように、位置決めリブ４８を設けることにより、電気ケーブル５０を蓋体４０の裏面に正しく位置決めすることができる。
【００７１】
なお、上記実施形態では、電気ケーブル５０は、自動原稿送り装置３の背面左側から導出し、横方向に引き回して装置本体２の背面右側の開口部３０に折り返すようにして導入しているが、電気ケーブル５０をどのように引き回すかは、装置本体２側に設けられている回路基板の位置や、自動原稿送り装置３からの電気ケーブル５０の導出位置によって異なる。例えば、自動原稿送り装置３の電気ケーブル５０の導出位置と、装置本体２側の回路基板の配置位置とが上下に対峙しているような場合には、電気ケーブル５０は、単純に上から下に半円弧を描くように引き回せばよい。この場合、蓋体４０と開口部３０の配置状態も、図２に示す状態から時計方向に９０°回転させた状態とすればよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、本発明を画像形成装置に適用した場合について説明しているが、画像形成装置に限定されるものではなく、第１装置と第２装置とが外部に導出された出力ケーブルによって電気的に接続される構成の全ての装置に適用可能である。
【００７３】
すなわち、今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００７４】
１ 画像形成装置
２ 装置本体（第１装置：他方の装置）
２Ａ 画像形成部
２Ｂ スキャナ部
２ａ 筐体背面
２ｂ 背面板
３ 自動原稿送り装置（第２装置：一方の装置）
４ 原稿載置台
５ 露光ユニット
６ 帯電器
７ 現像器
８ 感光体
９ クリーナユニット
１０ 中間転写ベルトユニット
１１ 中間転写ベルト
３０ 開口部
３１ 左側の辺縁部
３２ 係止用溝
３３ 底面
３４ コネクタ用開口部
３５ 右側の辺縁部
３６ ねじ止め用開口部
３８ アースねじ
３９ 開口側導出部
４０ 蓋体
４０ａ 一方の辺縁部
４０ｂ 他方の辺縁部
４１ 取付部材
４１ａ 樹脂バンド
４１ｂ ねじ挿通孔
４２ フック
４４ 蓋体側導出部
４５ ねじ挿通用ボス（ねじ固定部）
４５ａ ねじ挿通孔
４８ 位置決めリブ
５０ 電気ケーブル
５１ａ，５１ｂ ケーブル側コネクタ
５１ｃ アース端子
６０ 回路基板
６１ａ，６１ｂ 基板側コネクタ
６５ 金属フレーム
６６ ねじ孔
７０，７１ ねじ部材
８３ ランプユニット
８４〜８６ ミラー
８７ レンズユニット
８８ ＣＣＤセンサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１装置と、前記第１装置に搭載された第２装置とを備え、前記第２装置から導出された電気ケーブルの先端に設けられたケーブル側コネクタが、前記第１装置の回路基板に設けられた基板側コネクタに着脱自在に接続される構成の電気ケーブル接続装置であって、
前記第１装置の筐体には、前記基板側コネクタに対向する箇所に開口部が設けられ、
前記開口部を閉塞する蓋体が前記電気ケーブルの先端部に取付部材によって取り付けられており、
前記蓋体は、前記ケーブル側コネクタを前記基板側コネクタに接続した状態で、固定部材によって前記開口部に取り付け自在に構成されていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電気ケーブル接続装置であって、
前記開口部及び前記蓋体は矩形状に形成されており、
前記固定部材は、前記蓋体の一つの辺縁部に設けられた前記開口部の辺縁部に係合するフックと、前記蓋体の前記一つの辺縁部に対向する他方の辺縁部側に設けられた前記第１装置の本体側に固定するねじ固定部とを備えていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電気ケーブル接続装置であって、
前記取付部材は、前記フックと前記ねじ固定部との間であって、前記ねじ固定部寄りの蓋体裏面に設けられていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の電気ケーブル接続装置であって、
前記開口部には、前記電気ケーブルを外部に導出する開口側導出部が設けられており、前記開口側導出部は、前記蓋体を前記開口部に取り付けたとき、前記蓋体の前記ねじ固定部の近傍に配置されていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項５】
請求項４に記載の電気ケーブル接続装置であって、
前記蓋体には、前記開口側導出部に対向する辺縁部の位置に、前記電気ケーブルを外部に導出する蓋体側導出部が設けられており、前記蓋体側導出部は、前記ねじ固定部の近傍に配置されていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の電気ケーブル接続装置であって、
前記ねじ固定部は、前記電気ケーブルを跨いで両側を固定する構造とされていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項７】
請求項５に記載の電気ケーブル接続装置であって、
前記蓋体側導出部と前記取付部材との間に、前記電気ケーブルの配線位置を決める位置決め手段が設けられていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項８】
一方の装置から導出された電気ケーブルの先端に設けられたケーブル側コネクタが、他方の装置の回路基板に設けられた基板側コネクタに着脱自在に接続される構成において、前記一方の装置の筐体には、前記基板側コネクタに対向する箇所に開口部が設けられ、前記開口部を閉塞する蓋体が前記電気ケーブルの先端部に取付部材によって取り付けられており、前記蓋体は、前記ケーブル側コネクタを前記基板側コネクタに接続した状態で、固定部材によって前記開口部に取り付け自在に構成された電気ケーブル接続構造における電気ケーブル接続方法であって、
前記蓋体に前記電気ケーブルの先端部を前記取付部材にて取り付ける工程と、
前記基板側コネクタに、前記蓋体が取り付けられた前記電気ケーブルの蓋体側コネクタを接続する工程と、
前記蓋体を前記筐体の前記開口部に前記固定部材にて固定する工程と、
を含むことを特徴とする電気ケーブル接続方法。
【請求項９】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の電気ケーブル接続装置を備えた画像形成装置であって、
前記第１装置が画像形成部とスキャナ部とを少なくとも備えた画像形成装置本体であり、前記第２装置が自動原稿送り装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
第１装置と、前記第１装置に搭載された第２装置とを備え、前記第２装置から導出された電気ケーブルの先端に設けられたケーブル側コネクタが、前記第１装置の回路基板に設けられた基板側コネクタに着脱自在に接続される構成の電気ケーブル接続装置であって、
前記第１装置の筐体には、前記基板側コネクタに対向する箇所に開口部が設けられ、
前記開口部を閉塞する蓋体が前記電気ケーブルの先端部に取付部材によって取り付けられており、
前記蓋体は、前記ケーブル側コネクタを前記基板側コネクタに接続した状態で、固定部材によって前記開口部に取り付け自在に構成されていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電気ケーブル接続装置であって、
前記開口部及び前記蓋体は矩形状に形成されており、
前記固定部材は、前記蓋体の一つの辺縁部に設けられた前記開口部の辺縁部に係合するフックと、前記蓋体の前記一つの辺縁部に対向する他方の辺縁部側に設けられた前記第１装置の本体側に固定するねじ固定部とを備えていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電気ケーブル接続装置であって、
前記取付部材は、前記フックと前記ねじ固定部との間であって、前記ねじ固定部寄りの蓋体裏面に設けられていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の電気ケーブル接続装置であって、
前記開口部には、前記電気ケーブルを外部に導出する開口側導出部が設けられており、前記開口側導出部は、前記蓋体を前記開口部に取り付けたとき、前記蓋体の前記ねじ固定部の近傍に配置されていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項５】
請求項４に記載の電気ケーブル接続装置であって、
前記蓋体には、前記開口側導出部に対向する辺縁部の位置に、前記電気ケーブルを外部に導出する蓋体側導出部が設けられており、前記蓋体側導出部は、前記ねじ固定部の近傍に配置されていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の電気ケーブル接続装置であって、
前記ねじ固定部は、前記電気ケーブルを跨いで両側を固定する構造とされていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項７】
請求項５に記載の電気ケーブル接続装置であって、
前記蓋体側導出部と前記取付部材との間に、前記電気ケーブルの配線位置を決める位置決め手段が設けられていることを特徴とする電気ケーブル接続装置。
【請求項８】
一方の装置から導出された電気ケーブルの先端に設けられたケーブル側コネクタが、他方の装置の回路基板に設けられた基板側コネクタに着脱自在に接続される構成において、前記一方の装置の筐体には、前記基板側コネクタに対向する箇所に開口部が設けられ、前記開口部を閉塞する蓋体が前記電気ケーブルの先端部に取付部材によって取り付けられており、前記蓋体は、前記ケーブル側コネクタを前記基板側コネクタに接続した状態で、固定部材によって前記開口部に取り付け自在に構成された電気ケーブル接続構造における電気ケーブル接続方法であって、
前記蓋体に前記電気ケーブルの先端部を前記取付部材にて取り付ける工程と、
前記基板側コネクタに、前記蓋体が取り付けられた前記電気ケーブルの蓋体側コネクタを接続する工程と、
前記蓋体を前記筐体の前記開口部に前記固定部材にて固定する工程と、
を含むことを特徴とする電気ケーブル接続方法。
【請求項９】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の電気ケーブル接続装置を備えた画像形成装置であって、
前記第１装置が画像形成部とスキャナ部とを少なくとも備えた画像形成装置本体であり、前記第２装置が自動原稿送り装置であることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−１０５９３８（Ｐ２０１３−１０５９３８Ａ）
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４９６４７（Ｐ２０１１−２４９６４７）
【出願日】平成２３年１１月１５日（２０１１．１１．１５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１５日（２０１１．１１．１５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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