電気コネクタ
【課題】ハウジング係止部、カバー取付け部及びレバー装着部を一つの部材に纏めて、これらの係止部等の形成を簡単にすると共に組み立てを簡単にした電気コネクタを提供すること。
【解決手段】内部に端子が収容され前方に相手方コネクタとの結合部及び後方にホルダ装着部を有するコネクタハウジング３と、ホルダ装着部の外周囲に嵌入されるシール部材３５と、前方にシール部材３５の押し圧部を有しホルダ装着部に固定されるリアホルダ６と、リアホルダ６の後方を覆うリアカバー２０及び相手方コネクタに係止される操作レバー３０とを有し、リアホルダ６は、その対向する一対の外壁を間に隙間をあけて外壁板及び内壁板からなる２重壁で形成し、この２重壁にコネクタハウジング３と係合されるハウジング係止部と、リアカバー２０が装着されるカバー取付け部及び操作レバー３０が装着されるレバー装着部が形成されている。
【解決手段】内部に端子が収容され前方に相手方コネクタとの結合部及び後方にホルダ装着部を有するコネクタハウジング３と、ホルダ装着部の外周囲に嵌入されるシール部材３５と、前方にシール部材３５の押し圧部を有しホルダ装着部に固定されるリアホルダ６と、リアホルダ６の後方を覆うリアカバー２０及び相手方コネクタに係止される操作レバー３０とを有し、リアホルダ６は、その対向する一対の外壁を間に隙間をあけて外壁板及び内壁板からなる２重壁で形成し、この２重壁にコネクタハウジング３と係合されるハウジング係止部と、リアカバー２０が装着されるカバー取付け部及び操作レバー３０が装着されるレバー装着部が形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタに係り、特に操作レバーの操作により相手コネクタとの結合を容易にした電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
互いに結合される一対の第１、第２コネクタを有し、いずれか一方のコネクタハウジングに操作レバーを装着して、この操作レバーを他方のコネクタハウジングに係止させて回動することにより第１、第２コネクタの結合をスムーズに行えるようにした電気コネクタは多くの特許文献で紹介されている。その代表的なコネクタは、例えば下記特許文献１及び２に開示されている。
【０００３】
図１８は従来技術の電気コネクタの斜視図である。下記特許文献１に開示された電気コネクタは、図１８に示すように、互いに結合される一対の雌雄コネクタを有し、一方の雌型コネクタ４０は、コネクタハウジング４１と、このハウジング４１に装着される係止レバー４４とで構成されている。
【０００４】
コネクタハウジング４１は、前面側の外ハウジング４１Ａと、後部側の内ハウジング４１Ｂとを有し、外側ハウジング４１Ａはその両側部の後端に後方に開口した収容溝４２、４２が設けられている。これらの収容溝４２、４２は対をなしているが、図１８では一方の符号が省略されている。なお、以下においてはこのような対をなした箇所の符号の一方が省略されている。
【０００５】
これらの収容溝４２、４２には、内ハウジング４１Ｂに設けた係合部４３、４３が対峙している。それぞれの係合部４３、４３は、その先端部に可撓係合片４３Ａ、４３Ａが配設されて、これらの可撓係合片４３Ａ、４３Ａはフランジ付き突出部４５、４５の収容溝４２、４２への収容途中で突起部４５Ｃ、４５Ｃによって弾性変位されて、これらの突起部を通過させるようになっている。
【０００６】
また、係止レバー４４は、両側部を結ぶ所定の回動軸Ｐを中心に回動可能でしかも両側部内壁面の回動軸Ｐに対応する位置にフランジ付き突出部４５、４５が設けられている。フランジ付き突出部４５、４５は、柱状の支軸部４５Ａ、４５Ａと、その先端のフランジ４５Ｂ、４５Ｂと、フランジから突出する突起部４５Ｃ、４５Ｃと、を有している。また、この係止レバー４４には、両側に摺接溝４６、４６が設けられている。
【０００７】
コネクタハウジング４１への係止レバー４４の装着は、先ず、係止レバー４４を外ハウジング４１Ａに沿って収容溝４２に向かって移動させて、フランジ付き突出部４５を収容溝４２に挿入させる。この挿入により係止レバー４４のフランジ付き突出部４５の支軸部４５Ａが外ハウジング４１Ａ後部端のＵ字状の収容溝４２に挿入される。
【０００８】
次いで、係止レバー４４を収容溝４２に沿って摺動させると、この摺動により、突起部４５Ｃは、内ハウジング４１Ｂと一体的に設けられた係合部４３の舌片状の可撓係合片４３Ａと摺接されて、可撓係合片４３Ａが起き上がる。すなわち、可撓係合片４３Ａが外方へ押し出される。さらに支軸部４５Ａが収容溝４２の最深部に至る位置まで係止レバー４４が押し込まれると、フランジ４５Ｂから起き上がった突起部４５Ｃは可撓係合片４３Ａの弾性に抗して通過し、その結果、外方へ押し出されていた可撓係合片４３Ａが元の位置に復帰して、可撓係合片４３Ａの先端が奥まで進んだフランジ付き突出部４５の突起部４５Ｃの後端と当接して突起部４５Ｃに係止されて、係止レバー４４が固定される。
【０００９】
また、下記特許文献２に開示された電気コネクタは、複数本の端子と、これらの端子が収容されるコネクタハウジングと、複数本の端子が挿通される複数個の貫通孔を有しコネクタハウジングの後部に取付けられるリアホルダと、コネクタハウジングとリアホルダとの間に介在されるシール部材と、コネクタハウジングの後部に装着される操作レバー及びリアカバーとで構成されている。この電気コネクタは、リアカバーをスライド移動させることにより、リアホルダがコネクタハウジングに固定されると同時にシール部材が挟圧されて電線付き端子の電線部分の外面とシール部材との間が水密に保持されるようになっている。
【００１０】
【特許文献１】米国特許第５６４７７５２号明細書
【特許文献２】特開２００５−１２３１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献１に開示された電気コネクタによれば、係止レバーをコネクタハウジングへ押し込む作業で両部材の嵌合と係止とを簡単に行うことができる。すなわち、フランジ付き突出部４５をＵ字状の収容溝４２に挿入すると、突起部４５Ｃが可撓係合片４３Ａを外方へ押し出し、更に係止レバー４４が押し込まれると、突起部４５Ｃが可撓係合片４３Ａの弾性に抗して通過され、その結果、外方へ押し出されていた可撓係合片４３Ａが元の位置に復帰して、可撓係合片４３Ａの先端部で突起部４５Ｃが係止される。したがって、係止された後は、係止レバーの押し込み方向と逆方向の外力が働いても係止レバーが外れることがなくなる。
【００１２】
しかしながら、フランジ付き突出部の突起部は、可撓係合片の先端部で係止されているだけでこの係止後にこの可撓係合片がロックされていない。そのため、係止レバーに強い外力、例えば何らかの衝撃力が加わると、可撓係合片が弾性変形して先端部と突起部との係止が外れる恐れがある。この係止が外れると、相手方コネクタとの接続不良を起し、これらのコネクタに接続された電気機器の作動を停止させてしまうことになる。また、このコネクタが防水型であると、相手方コネクタとの間で防水不良を起すことになる。
【００１３】
また、上記特許文献２に開示された電気コネクタは、複数本の端子が収容されるコネクタハウジングに、リアホルダ、操作レバー及びリアカバーの装着・結合部が設けてられているので、ハウジングの構造が複雑になっている。
【００１４】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、ハウジング係止部、カバー取付け部及びレバー装着部を一つの部材に纏めて、これらの係止部等の形成を簡単にすると共に組み立てを簡単にした電気コネクタを提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、衝撃等の強い外力が加わっても操作レバーが外れないようにして相手方コネクタとの結合を堅固にした電気コネクタを提供することにある。
【００１６】
本発明のまた他の目的は、操作レバーの枢支軸でレバー固定できるようにして操作レバー固定手段を簡単にした電気コネクタを提供することにある。
【００１７】
本発明の更に他の目的は、リアカバーが誤った方向から装着できないようにして組み立てを容易にした電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、本発明の電気コネクタは、内部に端子が収容され、前方に相手方コネクタに差し込まれる差し込み部を有し、後方にホルダ装着部を有するコネクタハウジングと、
前記ホルダ装着部の外周囲に嵌入されるシール部材と、
前方端部を前記シール部材に当接する当接面となし、前方に前記ホルダ装着部に固定される嵌入孔を有し、後方にカバー取付け部を有し、前記コネクタハウジングにシール部材を介在して固定されるリアホルダと、
前記カバー取付け部にスライド移動により装着されるリアカバーと、
相手方コネクタに係止される操作レバーと、
を備えた電気コネクタにおいて、
前記リアホルダの対向する一対の外壁は、隙間をあけて設けられた外壁板及び内壁板からなる２重壁で形成され、該２重壁に前記コネクタハウジングと係合されるハウジング係止部と、前記リアカバーが装着されるカバー取付け部及び前記操作レバーが装着されるレバー装着部とが形成されていることを特徴とする。
【００１９】
さらに、本発明において、前記ハウジング係止部は、前記内壁板に設けた弾性を有する係止アームと、前記係止アームの端部に設けた係止爪とで形成し、前記コネクタハウジングにはその壁面に係止溝を設けて、前記係止爪を前記係止溝に係合させることにより、前記リアホルダが前記コネクタハウジングに係止されることを特徴とする。
【００２０】
さらに、本発明において、前記カバー取り付け部は、前記内壁板に設けた一対の支持突起と、前記リアカバー後方の後壁に設けた離脱防止突起とで形成し、更に前記リアカバーには凹状溝を設けて、前記リアカバーが前記支持突起及び前記離脱防止突起で固定されることを特徴とする。
【００２１】
さらに、本発明において、前記レバー装着部は、前記操作レバーの一対のアームレバーの対向壁面に設けた枢支突起と、前記リアホルダの２重壁の隙間に連通した収容穴とで形成し、前記枢支突起を前記収容穴を通して前記隙間に差し込んで、該収容穴内で前記枢支突起が回転自在に支持されることを特徴とする。
【００２２】
さらに、本発明において、前記枢支突起は、前記アームレバーから立設した支軸と、該支軸の頂部に設けたフランジとを有し、前記収容穴に挿入されたときに前記フランジが前記隙間に差し込まれ、前記操作レバーの対向面が前記２重壁の上壁板に当接されることを特徴とする。
【００２３】
さらに、本発明において、前記アームレバーの対向壁面には前記枢支突起へ案内する第１カム溝を設け、前記枢支突起の支軸に回動規制部を設け、前記リアカバーにはその側壁面に係止突起を設けて、前記操作レバーは、相手方コネクタとの結合時に前記リアカバーの係止突起が前記操作レバーのカム溝と回動規制部との間に位置することにより前記枢支突起の回動が制限されることを特徴とする。
【００２４】
さらに、本発明において、前記操作レバーの第１カム溝内には前記回動規制部に隣接して係止溝を設け、前記相手方コネクタとの結合時に前記係止突起が前記係止溝内に嵌り込み、該係止溝に嵌り込んだ前記係止突起に前記回動規制部が当接して前記枢支突起の回動が制限されることを特徴とする。
【００２５】
さらに、本発明において、前記回動規制部は、前記支軸の外表面に設けた平坦面と円弧面とで形成し、前記平坦面が前記係止突起に当接されることを特徴とする。
【００２６】
さらに、本発明において、前記一対のアームレバーの対向壁面には前記リアカバーの装着を阻止する第２カム溝が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は上記構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏するものである。すなわち、本発明の一態様によれば、リアホルダにハウジング係止部、カバー取付け部及びレバー装着部を纏めて設けることにより、これらのハウジング係止部等の形成が簡単になると共にこれらの係止部を連係させることが可能になる。すなわち、コネクタハウジングは、通常、端子及びその付属品等が収容されるのでその構造が複雑になっており、このようなコネクタハウジングにハウジング係止部等を設けようとするとその構造が更に複雑になる。これに対して、リアホルダにはコネクタハウジングのように多くの部品が装着されることがないので係止部等の形成が簡単にできる。また、リアホルダにハウジング係止部、カバー取付け部及びレバー装着部を纏めて設けることにより、これらの連係が容易になり、例えば、先ず、ハウジング係止部でコネクタハウジングをリアホルダに係止させた後に、レバー装着部に操作レバーを装着し、その後、リアカバーをカバー取付け部に取付ける作業が続けて行うことが可能になり、電気コネクタの組み立てを連続して簡単に実行できる。
【００２８】
本発明の好ましい態様によれば、ハウジング係止部を内壁板に設けた弾性を有する係止アームとこの係止アームの端部に設けた係止爪とで形成し、コネクタハウジングにはその壁面に係止溝を設けて、ハウジング係止部の係止爪をハウジングの係止溝に係合させることにより、コネクタハウジングへリアホルダを簡単に且つ堅固に係止できる。
【００２９】
本発明の好ましい態様によれば、カバー取り付け部を内壁板に設けた一対の支持突起と、リアカバー後方の後壁に設けた離脱防止突起とで形成し、リアカバーには凹状溝を設けて、リアカバーを支持突起及び離脱防止突起で固定することにより、リアホルダにリアカバーを簡単に且つ堅固に取付けることができる。
【００３０】
本発明の好ましい態様によれば、前記レバー装着部は、操作レバーの一対のアームレバーの対向壁面に設けた枢支突起と、リアホルダの２重壁の隙間に連通した収容穴とで形成すれば、リアホルダへの操作レバーの装着が簡単に且つ堅固にできる。
【００３１】
本発明の好ましい態様によれば、枢支突起をアームレバーから立設した支軸とこの支軸頂部に設けたフランジとで形成し、この枢支突起が収容穴に挿入されたときにこのフランジが隙間に差し込まれて、操作レバーの対向面が２重壁の上壁板に当接されるので、操作レバーに大きな外力が加わっても上壁板が操作レバーの対向面に当接しているので変形することがなく、枢支突起の離脱を防止できる。
【００３２】
本発明の好ましい態様によれば、前記操作レバーの第１カム溝内に回動規制部に隣接して係止溝を設け、相手方コネクタとの結合時に係止突起が係止溝内に嵌り込んだ係止突起に回動突起部が当接して枢支突起の回動が制限されるので、操作レバーの固定が堅固になり、相手方コネクタとの結合が確実になる。また、相手方コネクタとの結合時に操作レバーの回動が制限されることにより、コネクタハウジングに装着されたシール部材が緩むことがなく、良好な防水効果が発揮される。
【００３３】
本発明の好ましい態様によれば、一対のアームレバーの対向壁面に、リアカバーの装着を阻止する第２カム溝が設けたので、誤った方向からのリアカバーの取付けができなくなり、組み立てが簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照しながら説明する。先ず、図１〜図６を参照して本発明の実施の形態に係る電気コネクタの全体及びこのコネクタを構成する個々の部品について説明する。なお、図１、図２はこの電気コネクタの全体及び個々の部品を示し、図３〜図６は個々の部品を示している。また、図１Ｂ及び図２Ｂの各部品間の矢印は組み立て方向を示している。
【００３５】
この電気コネクタ（以下、コネクタという）１は、図１及び図２に示すように、雌型コネクタからなり、複数本の雌型端子２と、これらの端子２が収容される雌型コネクタハウジング（以下、コネクタハウジングという）３と、このコネクタハウジング３の後部に装着されるリアホルダ６と、このリアホルダ６の外壁に装着されて相手方コネクタとの結合を容易にする操作レバー３０と、このリアホルダ６の後部に装着されて端子２の後端部を覆うリアカバー２０とを有し、コネクタハウジング３はその外周壁面にリング状のシール部材３５が装着され、また、このコネクタハウジング３の一側壁面に端子の装着状態を検知する端子検知部材（以下、ＴＰＡという）３８が装着される構成を有している。以下、このコネクタを構成する個々の部品を詳述する。
【００３６】
雌型の端子２は、図１及び図２に示すように、サイズの異なる２種類の雌型端子、すなわち比較的サイズの大きい大型の雌型端子（以下、大型端子という）２Ａと、小サイズの小型雌型端子（以下、小型端子という）２Ｂとからなり、それぞれの雌型端子は、先方に接触部及び後方にリード線固定部を有し、この固定部にリード線が接続されている。大型端子２Ａは、リード線の外周囲にリング状のシール部材２Ｃが装着されている。また、小型端子２Ｂは、複数本、例えば２０本の端子が束ねられて、この端子束の外周囲にリング状のシール部材２Ｄが装着されている。
【００３７】
コネクタハウジング３は、図３に示すように、前後が略矩形状の前後壁３１、３２及び外周囲が対向する一対の上下壁３３、３３及び左右側壁３４、３４で囲まれ、前方に相手方コネクタへ差込まれる差込み部３Ａ及び後方にリアホルダ６へ嵌合される結合部３Ｂを有する略長方体の部材からなり、この部材は絶縁性合成樹脂の成型体で形成されている。
このコネクタハウジング３は、後壁３２面から前壁３１面へ向かって、内部に２種類の雌型端子２Ａ、２Ｂが挿通される貫通孔４Ａ、４Ｂが形成されている（図３Ｂ参照）。一方の貫通孔４Ａには大型端子２Ａが挿通され、他方の貫通孔４Ｂには小型端子２Ｂの端子束が挿通される。前壁３１面には、後壁３２の各貫通孔４Ａ、４Ｂから挿通された各端子２Ａ、２Ｂと接続される相手方コネクタ４０（図１５参照）の雄型端子が差し込まれる差込穴が形成されている（図３Ａ参照）。また、前壁３１面のコネクタハウジング３は細溝で分離されている。この細溝で前壁３１が分離されることにより、相手方コネクタへの差込み時に細溝の隙間が縮小されてこのコネクタとの結合がスムーズになる。
【００３８】
差込み部３Ａには、一方の側壁３４面にＴＰＡ３８が装着される装着穴５Ｂが形成されている。また、結合部３Ｂには、後方端の上下壁３３、３３面に後述するリアホルダ６の係止爪１１Ｂ（図９等参照）が係止される凹状の係止溝５Ａが形成されている。この凹状の係止溝５Ａと後壁３２との間には、凹状係止溝５Ａの側壁となる側壁部５Ａ'が存在している。なお、この側壁部５Ａ'は上壁３３の一部で形成されている。なお、下壁３３にも同じ係止溝５Ａ及び側壁部５Ａ'が形成されている。さらに、このコネクタハウジング３は、差込み部３Ａとホルダ結合部３Ｂとの境界の外周囲にシール部材３５の移動を規制するリブ３０が形成されている。
【００３９】
リアホルダ６は、図４に示すように、前方及び後方に略矩形状の前後壁６１、６２を有し外周囲が対向する一対の外壁、すなわち上下壁６３、６３及び左右の側壁６４、６４で囲まれた部材からなり、この部材は絶縁性合成樹脂の成型体で形成されている。このリアホルダ６は、前方の前壁６１面にコネクタハウジング３の結合部３Ｂが差し込まれる嵌合穴６Ｃが形成されている。この嵌合穴６Ｃの内部は、仕切り壁６Ｄで仕切られ、この仕切り壁６Dに２種類の端子２Ａ、２Ｂが挿通される貫通孔が形成されている。
【００４０】
上下壁６３、６３には、それぞれリアカバー２０及び操作レバー３０が装着されるカバー装着部ＲＣ及びレバー装着部ＬＢ並びにコネクタハウジング３と係合されるハウジング係止部ＬＡが設けられる。これらのカバー及びレバー装着部ＲＣ、ＬＢ並びにハウジング係止部ＬＡは上下にそれぞれ同じ構造で形成されており、いずれも上下壁６３、６３を所定の構造に成型することによって形成されている。なお、下壁６３も上壁６３と同じ構造となっている。そこで、重複する説明を避ける為、一方の上壁６３の構造について説明する。
【００４１】
上壁６３は、図４に示すように、所定の肉厚を有し、その外壁面と内壁面との間に所定の隙間６Ｇが形成されて、この隙間６Ｇを介して２重壁、すなわち外壁板６Ａと内壁板６Ｂとで構成されている。この隙間６Ｇは、後述する操作レバー３０のフランジ３３Ｂが差し込まれて回動できる間隔となっている。外壁板６Ａは、前方から後方、すなわち前壁６１から後壁６２方向に向けて途中で切断されて短尺となっている。すなわち、この外壁板６Ａは、左右側壁６４、６４面の幅長に比べて短尺になっている。また、この外壁板６Ａを短尺にしたことによって、後壁６２も前壁面に比べて短尺になっている。この短尺の外壁板６Ａと後壁６２との間には、カバー及びレバー装着部ＲＣ、ＬＢ並びにハウジング係止部ＬＡが形成されている。
【００４２】
外壁板６Ａは、後端から前壁６１の直前まで延びた複数本のスリット８０、８０によって３つのエリア、すなわち第１〜第３エリア６Ａ１〜６Ａ３にそれぞれ区画されて一部で分離されている。第１〜第３エリア６Ａ１〜６Ａ３のうち、第１、第３エリア６Ａ１、６Ａ３は同じ大きさに形成され、第２エリア６Ａ２は第１、第３エリア６Ａ１、６Ａ３より大きく形成されている。この大きい第２エリア６Ａ２には、その略中央部に所定幅長及び深さを有し、後壁６２から前壁６１に向かって設けられた凹状の切欠き溝９が形成されている。第２エリア６Ａ２は、この切欠き溝９の両端が更に小エリア６Ａ２１、６Ａ２１に区分されている。この切欠き溝９は、溝底９Ａが平坦に形成されている。溝底９Ａを平坦にすることにより、この平坦面に後述する枢支突起３３のフランジ３３Ｂの切断部３３Ｂ'を位置合わせすることにより、隙間６Ｇから枢支突起３３を簡単に取外すことができる。
【００４３】
第１、第３エリア６Ａ１、６Ａ３は、その後方が段差部６０を経て後壁６２へ向けて延設されて、この延設部が所定肉厚及び所定幅長の支持突起７Ａ、７Ａとなっている。これらの支持突起７Ａ、７Ａの肉厚は、リアカバー２０の凹状溝２２０に挿入可能な厚さとなっている。
【００４４】
内壁板６Ｂは、５つのエリア、すなわち第１エリア６Ｂ１〜第５エリア６Ｂ５に区画されて一部で分離されている。これらの第１エリア６Ｂ１〜第５エリア６Ｂ５のうち、両側の第１、第５エリア６Ｂ１、６Ｂ５は同じ大きさであり、第２、第４エリア６Ｂ２、６Ｂ４も同じ大きさになっている。また、第１、第５エリア６Ｂ１、６Ｂ５は支持突起７Ａ、７Ａを形成している。第３エリア６Ｂ３は、他のエリアより面積が大きくその端部が後方へ延設されている。この第３エリア６Ｂ３には、操作レバー３０の枢支突起３３が装着される収容穴１０Ａが形成されている。この収容穴１０Ａは外壁板６Ａの切欠き溝９の略真下に形成されている。また、この収容穴１０Ａは隙間６Ｇに連通している。この第３エリア６Ｂ３端部の延設部には傾斜面からなるガイド面１０Ｂが形成されている。また、この第３エリア６Ｂ３の下方は、嵌合穴６Ｃの周囲の内壁面６Ｂ'を形成しており、この肉厚はリアカバー２０の凹状溝２２０に挿入される厚さとなっている。
すなわち、各支持突起７Ａ、７Ａ及び第３エリア６Ｂ３の内壁板６Ｂは、同じ肉厚に形成されて、後述するリアカバー２０の凹状溝２２０へ挿入される。後壁６２の左右側壁６４、６４面には、リアカバー２０が差込まれる装着部１２Ａ、１２Ａが形成されている。
【００４５】
また、後壁６２には、両装着部１２Ａ、１２Ａ間にあって、その上下端部を所定高さで突出させたレール突起６２Ａが形成されている。このレール突起６２Ａは後壁６２の下方にも形成されている。このレール突起６２Ａを設けることにより、例えば一方の装着部１２Ａから差し込まれたリアカバー２０は、このレール突起６２Ａでガイドされることでリアホルダ６に保持されリアホルダ６から離脱しなくなる。このレール突起６２Ａは、リアカバー２０の離脱を防止することから離脱防止突起となっている。
【００４６】
第２、第４エリア６Ｂ２、６Ｂ４には、コネクタハウジング３と係合される係止部１１、１１が形成されている。これらの係止部１１、１１は外壁板６Ａの小エリア６Ａ２１、６Ａ２１の略真下に形成されて、それぞれ同じ構造を有している。
【００４７】
この係止部１１は、図９Ｃに示すように、内壁板６Ｂに結合された基部１１０と、この基部から延設されて所定の長さを有する係止アーム１１Ａと、この係止アーム１１Ａの先端部にあって端部から上方へ突出した上突起、すなわちブロック突起１１Ｃ及び下方へ突出した下突起、すなわち係止爪１１Ｂとを有し、係止アーム１１Ａは内壁板６Ｂから切り溝により一部が分離されて弾性を有する弾性アーム片となっている。係止爪１１Ｂは、コネクタハウジング３の凹状の係止溝５Ａに係合される。このブロック突起１１Ｃは係止爪１１Ｂと係止溝５Ａとの係合が不完全のときにはリアカバー２０のリアホルダ６への装着を阻止する働きをする。また、係止爪１１Ｂと係止溝５Ａとの係合が完全になされたときは、ブロック突起１１Ｃの頂部がリアカバー２０の側壁２２Ａに当接して、係止アーム１１Ａの移動が制限されて係止爪１１Ｂと係止溝５Ａとの係合が堅固になる。その結果、コネクタハウジング３とリアホルダ６との結合が確実に行われるようになる。
【００４８】
カバー及びレバー装着部ＲＣ、ＬＢ並びにハウジング係止部ＬＡは、図４に示すように、外壁板６Ａ及び内壁板６Ｂと後壁６２との間に形成されている。このうち、カバー装着部ＲＣは、主に各支持突起７Ａ、７Ａと、これら支持突起７Ａ、７Ａ間の第２エリア６Ｂ２の内壁板６Ｂと、レール突起６２Ａとで構成され、また、レバー装着部ＬＢは、主に外内壁板６Ａ、６Ｂ間の隙間６Ｇと、内壁板６Ｂに設けられた収容穴１０Ａとで構成されている。更に、ハウジング係止部ＬＡは、内壁板６Ｂの第２、第４エリア６Ｂ２、６Ｂ４に設けられた各係止部１１、１１からなり、この係止部１１は、内壁板６Ｂに結合された基部１１０と、この基部から延設されて所定の長さを有する係止アーム１１Ａと、この係止アームの先端部にあって端部から上方へ突出したブロック突起１１Ｃ及び下方へ突出した係止爪１１Ｂとで構成されている（図９Ｃ参照）。したがって、この構成によると、リアホルダ６にハウジング係止部ＬＡ、カバー装着部ＲＣ及びレバー装着部ＬＢが纏められているので、これらの形成が簡単になると共にカバー装着部ＲＣ、レバー装着部ＬＢ及びハウジング係止部ＬＡを連係させることが可能になる。すなわち、コネクタハウジング３は、通常、端子及びその付属品等が収容されるのでその構造が複雑になっており、このようなコネクタハウジング３に上記係止部等を設けようとすると、その構造が更に複雑になる。これに対して、リアホルダ６には多くの部品が装着されることがないので、上記ハウジング係止部ＬＡ等の形成が簡単にできる。また、リアホルダにハウジング係止部ＬＡ、カバー装着部ＲＣ及びレバー装着部ＬＢを纏めることにより、これらの連係が容易になり、例えば、先ず、ハウジング係止部ＬＡでコネクタハウジング３にリアホルダ６を係止させた後に、レバー装着部ＬＢで操作レバー３０を装着し、その後、リアカバー２０をカバー装着部ＲＣで取付けることが可能になり、コネクタの組み立てを連続して簡単に実行できる。
【００４９】
リアカバー２０は、図５に示すように、リアホルダ６の後壁６２面から引き出される複数本のリード線を所定の方向へ導出するための部材であって、所定間隔の隙間２５をあけて対向する一対の側壁２１、２１と、これらの側壁２１、２１に繋がれた天井壁２４とを有し、絶縁性合成樹脂の成型体で形成されている。天井壁２４は、それぞれの側壁２１、２１間及び各側壁２１、２１間の端部が結合されて一端部に開口２６が形成された湾曲した天井面となっている。この開口２６の奥部、すなわち各側壁２１、２１の端部は閉鎖壁２４Ａで略閉鎖されている。この天井壁２４には、操作レバー３０の係止部３２Ａが係止される突起２４Ｂが設けられている。開口２６は、リード線を外部へ導出する導出穴となっている。
【００５０】
一対の側壁２１、２１の隙間２５は、リアホルダ６の後壁６２に差込まれる差込み口となっている。各側壁２１、２１は、同一構造となっているので、以下には一方の側壁について具体的に説明する。
側壁２１は、その端部が肉厚に形成されて、この肉厚部には対向する第１、第２側壁部２２Ａ、２２Ｂで囲まれた凹状溝２２０が形成されている。すなわち、この凹状溝２２０は、対向する第１、第２側壁部２２Ａ、２２Ｂを有し、一方の第１側壁部２２Ａは側壁２１の外壁の一部となっており、他方の第２側壁部２２Ｂは内壁の一部となっている。第１側壁部２２Ａの外壁面には長手方向の略中央部に上方へ突出した係止突起２２Ｃが形成されている。この係止突起２２Ｃは、略四角形状をなした背低の突起で形成されている。この係止突起２２Ｃは、操作レバー３０がリアホルダ６に装着された後に、この操作レバー３０との関係でリアカバー２０が間違った方向から装着されるのを防止する誤挿入防止機能を有している。また、この係止突起２２Ｃは、操作レバー３０の係止溝３６Ｂに嵌り込んでこの操作レバー３０を所定の位置に固定する固定機能も兼ねている。第１、第２側壁部２２Ａ、２２Ｂ間の間隔、すなわち凹状溝２２０の隙間は、リアホルダ６の支持突起７Ａ、７Ａの厚さとほぼ同じかわずかに幅広に形成されている。この凹状溝２２０はリアカバー２０をリアホルダ６へ装着する際のガイド溝となり、リアカバー２０の取付け溝となっている。また、第２側壁部２２Ｂにはガイドレール２３が設けられている。
【００５１】
操作レバー３０は、図６に示すように、対向する一対のアームレバー３１、３１と、これらのアームレバー３１、３１を連結する連結部３２とを有し、全体が絶縁性合成樹脂の成型体で形成されている。各アームレバー３１、３１は、それぞれ平板状の板体からなり、同じ構成になっている。すなわち、各アームレバー３１、３１は、外壁面３１Ａと内壁面３１Ｂとを有し、各内壁面３１Ｂにレバーを支持する枢支突起３３及びカム孔３４並びに一対の第１、第２カム溝３６、３７が形成されている。枢支突起３３は、支軸３３Ａの基部がアームレバー３１の内壁面３１Ｂから立設され、この支軸３３Ａの頂部にはフランジ３３Ｂが一体に形成されている。カム孔３４は内外壁面３１Ａ、３１Ｂを貫通している。連結部３２には、係止部３２Ａが設けられている。この係止部３２Ａは、相手方コネクタ４０と結合されたときに、リアカバー２０の突起２９Ｂに係止させることにより操作レバー３０を所定位置に固定させるためのものである。
【００５２】
この操作レバー３０は、リアホルダ６に回動自在に装着されるが、支軸３３Ａにその回動を規制する回動規制部３３Ａ'が設けられている。この回動規制部３３Ａ'は、図６Ｃに示すように、アームレバー３１から立設された支軸３３Ａをこの立設方向と直交する面で切断したときの切断面が平坦面３３Ａ１と円弧面３３Ａ２とを有する涙粒形状（ｔｅａｒｄｒｏｐ ｓｈａｐｅ）となっている。
【００５３】
フランジ３３Ｂは、端部に切断部３３Ｂ'を有する円盤状をなし、その大きさは収容穴１０Ａに挿入可能な大きさになっている。切断部３３Ｂ'を設けることにより、収容穴１０Ａへの取付けが容易になる。
【００５４】
一対の第１、第２カム溝３６、３７は、枢支突起３３が差し込まれる方向と反対の側縁部に形成されている。これらのカム溝３６、３７は段差部３１Ｃを経てアームレバー３１の肉厚を薄くすることによって形成されている。すなわち、第１カム溝３６は、リアカバー２０の係止突起２２Ｃがスライド移動されるガイド面３６Ａと、係止突起２２Ｃが当接される第１ストッパー３６１と、この係止突起２２Ｃが係止される係止溝３６Ｂと有し、これらの第１ストッパー３６１及び係止溝３６Ｂは段差部３１Ｃの一部で形成されている。ガイド面３６Ａは連結部３２からアームレバー３１の端部に向かって所定幅長及び所定長さで形成されている。また、第１ストッパー３６１に近接した箇所には枢支突起３３が形成されている。
【００５５】
第２カム溝３７は、アームレバー３１の連結部３２が設けられた側とは反対の端部に設けられている。この第２カム溝３７は、内壁面３１Ｂから段差部３１Ｃ'を経て薄肉にされたガイド面３７Ａで形成されている。この段差部３１Ｃ'を経て形成された第２カム溝３７のガイド面３７Ａも係止突起２２Ｃがスライド移動する面となっているが、このガイド面３７Ａの大きさは、第１カム溝のガイド面３６Ａより小さく形成されている。また、この段差部３１Ｃ'は第２ストッパーとなっている。
【００５６】
カム孔３４は、アームレバー３１の内外壁面３１Ｂ、３１Ａを貫通している。このカム孔３４は、後述する相手方コネクタ４０の係合突起４２（図１５参照）をガイドする案内孔３４Ａを有し、この案内孔３４Ａの周囲に段差部３４Ｂが形成されている。この段差部３４Ｂには、相手方コネクタ４０の係合突起４２のフランジ４２Ｂが係止される。
【００５７】
シール部材３５は、図１、図２に示すように、内部に中空穴を有するリング部材からなり、弾性を有するゴム材料で形成されている。また、このリング部材の外周面は、凹凸形状にするのが好ましい。外周面を凹凸形状にすることにより、相手方コネクタ４０との防水が良好になる。
【００５８】
次に、図１〜図１４を参照して、コネクタ１の組み立て工程を説明する。なお、図７、図８はリアホルダへの操作レバーの装着を説明する説明図である。図７、図８では、内部構造の理解を容易にするためにリアホルダ及び操作レバー部材の一部が切除されている。また、図８〜図１２はコネクタハウジングへのリアホルダの結合を説明する説明図であり、図１３、図１４はリアホルダへのリアカバーの取付けを説明する説明図である。
【００５９】
このコネクタ１は、（Ｉ）シール部材装着工程、（II）ホルダ結合工程、（III）端子装着工程、（IV）ＴＰＡ装着工程、（Ｖ）レバー装着工程、（VI）リアカバー装着工程の各工程を経て組立てられる。
【００６０】
（Ｉ）シール部材の装着工程では、例えば図１、及び図２に示すコネクタ部品のうち、先ず、コネクタハウジング３の結合部３Ｂの外周囲にシール部材３５がリブ３０に当接するまで挿入される。シール部材３５がリブ３０に当接する位置まで挿入されると、シール部材３５の内周壁面がコネクタハウジング３の外周囲に密着されてリアホルダ６が装着可能な状態となる。なお、このシール部材３５の装着により、後述するコネクタハウジング３とリアホルダ６との間が水密にシールされる。（II）ホルダ結合工程では、シール部材３５に続いてコネクタハウジング３の結合部３Ｂをリアホルダ６に差し込む。この差し込みにより、係止部１１の係止爪１１Ｂが係止溝５Ａに没入して嵌入穴６Ｃに係合される。これにより、リアホルダ６がコネクタハウジング３に係止固定される。（III）端子装着工程では、大型端子２Ａ及び小型端子２Ｂの端子束をリアホルダ６の後方からコネクタハウジング３のそれぞれの貫通孔４Ａ、４Ｂに挿通することによってリアホルダ６が装着されたコネクタハウジング３内にそれぞれの端子が収容固定される。（IV）ＴＰＡ装着工程では、ＴＰＡ３８がコネクタハウジング３の装着穴５Ｂに挿入されて、コネクタハウジング３内の雌型端子２が固定される。
【００６１】
その後、（Ｖ）レバー装着工程では、上記工程（Ｉ）〜（IV）で組立てられた組立体に操作レバー３０を取付ける作業が行われる。この取付け作業は、先ず、図７Ａに示すように、操作レバー３０をリアホルダ６の後方にセットして、各アームレバー３１、３１に設けられた枢支突起３３、３３が各収容穴１０Ａ、１０Ａへ向けて押し込まれる。この押し込みにより、それぞれの枢支突起３３、３３の各フランジ３３Ｂ、３３Ｂがガイド面１０Ｂ、１０Ｂ上を摺動すると同時に各アームレバー３１、３１が外方、すなわち、図７Ｂの矢印Ｙ１、Ｙ１に示す上下方向へ押し広げられて、各アームレバー３１、３１の内壁面３１Ｂ、３１Ｂとリアホルダの外壁板６Ａ、６Ａとの間にそれぞれ隙間Ｇ０、Ｇ０が形成される。更に、これらのアームレバー３１、３１が押し込まれると、図８に示すように、各フランジ３３Ｂ、３３Ｂがそれぞれの収容穴１０Ｂ、１０Ｂを通して隙間６Ｇ、６Ｇに挿入される。この挿入と同時に、各アームレバー３１、３１はその弾性復元力により元の位置に復帰されて、上記の隙間Ｇ０、Ｇ０がなくなり、各アームレバーの内壁面３１Ｂ、３１Ｂが外壁板６Ａ、６Ａに当接される。この状態で操作レバー３０を回動させると、各フランジ３３Ｂ、３３Ｂの端部が各外内壁板６Ａ、６Ｂ間の隙間６Ｇ、６Ｇに入り込んで抜けなくなり、操作レバー３０がリアホルダ６に対して回転自在に取付けられる。したがって、操作レバー３０を押し込んだ時と逆の外力が働いても、各フランジ３３Ｂ、３３Ｂが抜け出ることがなく、その結果、リアホルダ６に操作レバー３０を装着した後は、操作レバー３０に衝撃等の強い外力が加わってもこの操作レバー３０がリアホルダ６から抜脱することがなくなる。
【００６２】
リアホルダ６に操作レバー３０が装着されると、操作レバー３０のアームレバー３１、３１とリアホルダ６の内壁板６Ｂ、６Ｂとの間にリアカバー２０の第１側壁部が押し込まれる隙間Ｇ（図１３Ｂ参照）が形成される。この隙間Ｇは、操作レバー３０のガイド面３６Ａと対向する第１隙間Ｇ１と、内壁面３１Ｂと対向する第２隙間Ｇ２とからなり、第１隙間Ｇ１が第２隙間Ｇ２より広くなっている。
【００６３】
最後に、リアカバー２０がリアホルダ６に取付けられる。（VI）リアカバー装着工程は、先ず、リアカバー２０をコネクタハウジング３の図１３Ａの矢印Ａ１で示す方向、すなわち、操作レバー３０の連結部３２がある側にセットして、リアホルダ６と操作レバー３０間の第１隙間Ｇ１方向からリアカバー２０が差し込まれる。この差し込みはリアカバー２０の凹状溝２２０、２２０に一方の支持突起７Ａが挿入されるように、一方の装着部１２Ａ方向から挿入される。このときリアカバー２０のガイドレール２３、２３は各レール突起６２Ａ、６２Ａに沿って挿入される。これにより、一方の装着部１２Ａから差し込まれたリアカバー２０は、各支持突起７Ａ、７Ａ、第３エリア６Ｂ３の内壁板６Ｂ及びレール突起６２Ａで支持されるのでリアホルダ６から離脱することがなくなる。
【００６４】
上記（Ｉ）〜（VI）の工程により、コネクタ１の組み立てが終了する。ところが、上記（II）ホルダ結合工程において、コネクタハウジング３にリアホルダ６が完全に結合されない場合がある。このようなケースが発生すると、コネクタハウジング３とリアホルダ６とが不完全結合になると共に、シール部材３５の装着も不十分となり所期の防水効果が得られなくなる。この状態ではコネクタ１の組み立て不良となる。そこで、このコネクタ１では、リアホルダ６の各係止部１１、１１を利用して、このような組み立て不良を検知できるようになっている。
【００６５】
以下に、この組み立て不良検知を図１１、図１２を参照して説明する。なお、図１１、図１２は、組み立て不良を説明する説明図である。これらの図はそれぞれ図９、図１０に対応したものである。
【００６６】
先ず、コネクタハウジング３の後方の結合部３Ｂにシール部材３５を装着しておき、この結合部３Ｂにリアホルダ６の前方の嵌合穴６Ｃを嵌合させて押し込む。このリアホルダ６の押し込みにより、リアホルダ６の前壁６１面がシール部材３５の一端に当接される。このとき、リアホルダ６の押し込みが不十分であると、係止部１１の係止爪１１Ｂが係止アーム１１Ａの弾性により係止溝５Ａの側壁部５Ａ'の頂部に乗上げ、ブロック突起１１Ｃが上方へ持ち上げられる（図１１Ｃ参照）。この状態でリアカバー２０をリアホルダ６に装着しようとすると、図１２Ｃに示すように、リアホルダ６をスライド移動させようとしても、リアカバー２０の第１側壁部２２Ａがブロック突起１１Ｃに衝突してしまいこのスライド移動ができなくなる。したがって、このリアカバー２０が装着できなくなることにより、コネクタハウジング３にシール部材３５が適切に押圧されず、しかもコネクタハウジング３とリアホルダ６とが非結合状態にあることが検知できる。
【００６７】
一方、図９、図１０に示すように、リアホルダ６の押し込みが十分になされ、係止部１１の係止爪１１Ｂが凹状の係止溝５Ａ内に没入して係合されると、ブロック突起１１Ｃが既に下方へ引っ込んでいるので、リアカバー２０のスライド移動が阻止されることがなくなる。リアカバー２０がリアホルダ６に装着されると、シール部材３５は正規の位置に装着されてコネクタハウジング３とリアホルダ６間の防水が確実になされると同時にコネクタハウジング３とリアホルダ６とが完全に結合されていることが補償される。この状態では、ブロック突起１１Ｃの頂部がリアカバー２０の第１側壁部２２Ａに接触して、その可動が制限されるので、コネクタハウジング３とリアホルダ６との係合も堅固になる。
【００６８】
また、リアカバー２０は、図５に示すように、対向する一対の側壁２１、２１が同一構造となっているので、図１４Ａの矢印Ａ２方向から装着される場合がある。この方向からの差し込みが可能としてしまうと、操作レバー３０の操作ができなくなるので、このコネクタ１では矢印Ａ２方向からのリアカバー２０の装着はできないようになっている。すなわち、リアカバー２０が図１２の矢印方向Ａ２からリアホルダ６へ差込まれると、リアカバー２０の第１側壁部２２Ａが第２隙間Ｇ２内へ入り込む。ところが、この第２隙間Ｇ２の差込み口には、操作レバー３０の第２カム溝３７が存在するのでその開口が大きくなっているが、この第２カム溝３７の長さが第１カム溝３６より狭くなっているので、リアカバー２０がさらに押し込まれると、側壁２２Ａ表面の係止突起２２Ｃが第２ストッパーである段差部３１Ｃ'に衝突して、リアカバー２０の押し込みがブロックされる。これにより、矢印Ａ２方向からのリアカバー２０の装着ができなくなっている。
【００６９】
このようにして組立てられたコネクタ１は、相手方コネクタ４０と結合される。以下、この相手方コネクタとしての雄型コネクタを説明する。なお、図１５は雄型コネクタを示し、図１５Ａは雄型コネクタの全体の斜視図、図１５Ｂは図１５Ａの分解斜視図である。
相手方コネクタ４０は雄型コネクタからなり、図１５に示すように、複数本の雄型端子４３と、これらの端子が収容される雄型コネクタハウジング４１とで構成されている。
【００７０】
雄型端子４３は、コネクタ１の雌型の大型端子２Ａ及び小型端子２Ｂにそれぞれ接続される雌型の比較的サイズの大きい大型端子４３Ａとサイズの小さい小型端子４３Ｂからなる。また、雄型コネクタハウジング４２は、前後が略矩形状の前後壁４１１、４１２及び外周囲が対向する一対の外壁、すなわち上下壁４１３、４１３及び左右側壁４１４、４１４で囲まれ、前壁４１１にコネクタ１が差込まれる差込み口を有する空洞穴が形成されており、この空洞穴の奥壁は後壁４１２に近接しており、全体が絶縁性合成樹脂の成型体で形成されている。
【００７１】
この雄型コネクタハウジング４１の後壁４１２には、雄型端子４３が装着される装着孔４１Ａ、４１Ｂが形成されている。コネクタハウジングの上下壁４１３、４１３には、差込み口に近接した箇所に外方に突出した係合突起４２、４２が形成されている。これらの係合突起４２、４２は、壁面から立設された支軸４２Ａと、この支軸４２Ａの頂部に設けたフランジ４２Ｂとからなり、これらは雄型コネクタハウジング４１と一体に形成されている。フランジ４２Ｂは略円盤状をなしている。この係合突起４２はコネクタ１の操作レバー３０のカム孔３４と係合される大きさとなっている。そして、この相手方コネクタ４０の組み立ては、雄型コネクタハウジング４１の装着孔４１Ａ、４１Ｂにそれぞれ大型端子４３Ａ及び小型端子４３Ｂを差込み固定することにより行われる。
【００７２】
次にコネクタ１と相手方コネクタ４０との結合を説明する。なお、図１６、図１７は両コネクタの結合を説明する説明図で、図１６は結合前、図１７は結合後の状態をそれぞれ示している。なお、図１６Ｂ、図１６Ｃ及び図１７Ｂ、図１７Ｃでは相手方コネクタ４０が省略されている。
コネクタ１と相手方コネクタ４０との結合は、コネクタ１を相手方コネクタ４０に接近させて、コネクタ１前方に位置するコネクタハウジング３の差込み部３Ａを相手方コネクタ４０のコネクタハウジング４１前面の装着孔４１Ａに挿入することで行う（図１６Ａ参照）。この両コネクタ１、４０が結合される前は、図１６Ａ〜図１６Ｃに示すように、操作レバー３０の各カム孔３４、３４は相手方コネクタ４０の各係合突起４２、４２に係合されずにリアホルダ６と平行な位置に保持されている。この位置は、図１６Ｄに示すように、リアカバー２０の係止突起２２Ｃの外周面が第１カム溝３６内の第１ストッパー３６１及び回動規制部３３Ａ'の円弧面３３Ａ２に接触して保持されている。この保持により、操作レバー３０は矢印Ｂ方向（図１６Ａ及び図１６Ｃ参照）へ揺動することがなくなる。
【００７３】
次いで、図１７に示すように、操作レバー３０の各カム孔３４、３４の開口部分に相手方コネクタ４０の各係合突起４２、４２を差し込んだ後に、操作レバー３０の連結部３２を手で摘んでこの操作レバー３０をリアカバー２０の後方へ回転させる。この操作レバー３０の回転により、相手方コネクタ４０の各係合突起４２、４２が各カム孔３４、３４の案内部分に案内されて両コネクタ１、４０が互いに近接する方向に引き寄せられる。さらに操作レバー３０が回転されると、連結部３２がリアカバー２０の後方へ移動して両コネクタ１、４０の結合が完了し、両コネクタ１、４０の端子２、４３間で電気的接続がなされる。この両コネクタ１、４０の結合完了により、操作レバー３０はその連結部３２がリアカバー２０の後方へ移動した位置で固定される。この位置での操作レバー３０の固定は、図１７Ｄに示すように、リアカバー２０の係止突起２２Ｃが係止溝３６Ｂ内に入り込み、この入り込んだ状態で係止突起２２Ｃの外周の一面に回動規制部材３３Ａ'の平坦面３３Ａ１が当接されて枢支突起３３の回動、すなわち操作レバー３０の回動が制限されて固定される。この保持・固定により、操作レバー３０は矢印Ｃ方向へ揺動することがなくなる。また、連結部３２に設けられた係止部３２Ａがリアカバー２０の天井壁２４の突起２４Ｂに係止されて操作レバー３０の係止がより確実になる。
加えて、両コネクタ１、４０の結合がなされると、シール部材３５の外周面が相手方コネクタの装着孔４１Ａの内壁に液密に当接することにより、両コネクタ１、４０間の防水も確実となる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】図１は本発明の実施の形態に係る電気コネクタを示し、図１Ａはこのコネクタの全体斜視図、図１Ｂは図１Ａのコネクタの分解斜視図である。
【図２】図２は図１の電気コネクタを１８０度回転させて示したもので、図２Ａは全体斜視図、図２Ｂは図２Ａの分解斜視図である。
【図３】図３は図１及び図２のコネクタハウジングを示し、図３Ａは図１Ｂのコネクタハウジングの拡大斜視図、図３Ｂは図２Ｂのコネクタハウジングの拡大斜視図である。
【図４】図４は図１及び図２のリアホルダを示し、図４Ａは図１Ｂのリアホルダの拡大斜視図、図４Ｂは図２Ｂのリアホルダの拡大斜視図である。
【図５】図５は図１及び図２のリアカバーを示し、図５Ａは図１Ｂのリアカバーの拡大斜視図、図５Ｂは図２Ｂのリアカバーの拡大斜視図である。
【図６】図６は図１及び図２の操作レバーを示し、図６Ａは図１Ｂの操作レバーの拡大斜視図、図６Ｂは図２Ｂの操作レバーの拡大斜視図である。
【図７】図７はリアホルダへの操作レバーの装着途中の状態を示し、図７Ａは要部を切断して示す斜視図、図７Ｂは図７Ａの側面図である。
【図８】図８はリアホルダへの操作レバーの装着後を示し、図８Ａは要部を切断して示す斜視図、図８Ｂは図８Ａの側面図である。
【図９】図９はコネクタハウジングとリアホルダとの結合過程を示し、図９Ａは結合前の斜視図、図９Ｂは結合後の斜視図、図９Ｃは図９ＢのIXＣ部分の拡大一部断面図である。
【図１０】図１０は図９に示すコネクタハウジングにリアホルダを結合した組立体へのリアカバーの装着過程を示し、図１０Ａは装着前の斜視図、図１０Ｂは装着後の斜視図、図１０Ｃは図１０ＢのＸＣ部分の拡大一部断面図である。
【図１１】図１１はコネクタハウジングとリアホルダとの結合過程を示し、図１１Ａは結合前の斜視図、図１１Ｂは結合後の斜視図、図１１Ｃは図１１ＢのXIＣ部分の拡大図である。
【図１２】図１２は図１１に示すコネクタハウジングにリアホルダを結合した組立体へのリアカバーの装着過程を示し、図１２Ａは装着前の斜視図、図１２Ｂは装着途中の斜視図、図１２Ｃは図１２ＢのXIIＣ部分の拡大図である。
【図１３】図１３はリアホルダへのリアカバーの装着を示し、図１３Ａは平面図、図１３Ｂ〜図１３Ｄはリアカバー装着状態を段階的に説明するもので、図１３ＡのXIIIB−XIIIB線の断面図である。
【図１４】図１４はリアホルダへのリアカバーの装着を示し、図１４Ａは平面図、図１４Ｂ及び図１４Ｃはリアカバー装着状態を段階的に説明するもので、図１４ＡのXIVB−XIVB線の断面図である。
【図１５】図１５は雄型コネクタを示し、図１５Ａはコネクタ全体の斜視図、図１５Ｂは図１５Ａの分解斜視図である。
【図１６】図１６は両コネクタの結合前の状態を示し、図１６Ａは全体の斜視図、図１６Ｂは図１６ＡのＸ方向から見た背面図、図１６Ｃは図１６ＢのXVIＣ−XVIＣ線で切断したハウジング側の断面図、図１６Ｄは図１６ＢのXVIＣ−XVIＣ線で切断した操作レバー側の断面図である。
【図１７】図１７は両コネクタの結合後の状態を示し、図１７Ａは全体の斜視図、図１７Ｂは図１７ＡのＸ方向から見た背面図、図１７Ｃは図１７ＢのXVIIＣ−XVIIＣ線で切断したハウジング側の断面図、図１７Ｄは図１７ＢのXVIIＣ−XVIIＣ線で切断した操作レバー側の断面図である。
【図１８】図１８は従来技術の電気コネクタの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１ コネクタ
２ 端子
３ コネクタハウジング
３Ａ 差込み部
３Ｂ 結合部
６ リアホルダ
６Ａ 外壁板
６Ｂ 内壁板
７Ａ 支持突起
９ 切欠き溝
１０Ａ 収容穴
１１ 係止部
１１Ａ 係止アーム
１１Ｂ 係止爪
１１Ｃ ブロック突起
２０ リアカバー
２２Ｃ 係止突起
３０ 操作レバー
３１ アームレバー
３３ 枢支突起
３３Ａ 支軸
３３Ａ' 回動規制部
３３Ｂ フランジ
３５ シール部材
３６ 第１カム溝
３６Ｂ 係止溝
３７ 第２カム溝
４０ 相手方コネクタ
４１ 雄型コネクタハウジング
４２ 係合突起
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタに係り、特に操作レバーの操作により相手コネクタとの結合を容易にした電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
互いに結合される一対の第１、第２コネクタを有し、いずれか一方のコネクタハウジングに操作レバーを装着して、この操作レバーを他方のコネクタハウジングに係止させて回動することにより第１、第２コネクタの結合をスムーズに行えるようにした電気コネクタは多くの特許文献で紹介されている。その代表的なコネクタは、例えば下記特許文献１及び２に開示されている。
【０００３】
図１８は従来技術の電気コネクタの斜視図である。下記特許文献１に開示された電気コネクタは、図１８に示すように、互いに結合される一対の雌雄コネクタを有し、一方の雌型コネクタ４０は、コネクタハウジング４１と、このハウジング４１に装着される係止レバー４４とで構成されている。
【０００４】
コネクタハウジング４１は、前面側の外ハウジング４１Ａと、後部側の内ハウジング４１Ｂとを有し、外側ハウジング４１Ａはその両側部の後端に後方に開口した収容溝４２、４２が設けられている。これらの収容溝４２、４２は対をなしているが、図１８では一方の符号が省略されている。なお、以下においてはこのような対をなした箇所の符号の一方が省略されている。
【０００５】
これらの収容溝４２、４２には、内ハウジング４１Ｂに設けた係合部４３、４３が対峙している。それぞれの係合部４３、４３は、その先端部に可撓係合片４３Ａ、４３Ａが配設されて、これらの可撓係合片４３Ａ、４３Ａはフランジ付き突出部４５、４５の収容溝４２、４２への収容途中で突起部４５Ｃ、４５Ｃによって弾性変位されて、これらの突起部を通過させるようになっている。
【０００６】
また、係止レバー４４は、両側部を結ぶ所定の回動軸Ｐを中心に回動可能でしかも両側部内壁面の回動軸Ｐに対応する位置にフランジ付き突出部４５、４５が設けられている。フランジ付き突出部４５、４５は、柱状の支軸部４５Ａ、４５Ａと、その先端のフランジ４５Ｂ、４５Ｂと、フランジから突出する突起部４５Ｃ、４５Ｃと、を有している。また、この係止レバー４４には、両側に摺接溝４６、４６が設けられている。
【０００７】
コネクタハウジング４１への係止レバー４４の装着は、先ず、係止レバー４４を外ハウジング４１Ａに沿って収容溝４２に向かって移動させて、フランジ付き突出部４５を収容溝４２に挿入させる。この挿入により係止レバー４４のフランジ付き突出部４５の支軸部４５Ａが外ハウジング４１Ａ後部端のＵ字状の収容溝４２に挿入される。
【０００８】
次いで、係止レバー４４を収容溝４２に沿って摺動させると、この摺動により、突起部４５Ｃは、内ハウジング４１Ｂと一体的に設けられた係合部４３の舌片状の可撓係合片４３Ａと摺接されて、可撓係合片４３Ａが起き上がる。すなわち、可撓係合片４３Ａが外方へ押し出される。さらに支軸部４５Ａが収容溝４２の最深部に至る位置まで係止レバー４４が押し込まれると、フランジ４５Ｂから起き上がった突起部４５Ｃは可撓係合片４３Ａの弾性に抗して通過し、その結果、外方へ押し出されていた可撓係合片４３Ａが元の位置に復帰して、可撓係合片４３Ａの先端が奥まで進んだフランジ付き突出部４５の突起部４５Ｃの後端と当接して突起部４５Ｃに係止されて、係止レバー４４が固定される。
【０００９】
また、下記特許文献２に開示された電気コネクタは、複数本の端子と、これらの端子が収容されるコネクタハウジングと、複数本の端子が挿通される複数個の貫通孔を有しコネクタハウジングの後部に取付けられるリアホルダと、コネクタハウジングとリアホルダとの間に介在されるシール部材と、コネクタハウジングの後部に装着される操作レバー及びリアカバーとで構成されている。この電気コネクタは、リアカバーをスライド移動させることにより、リアホルダがコネクタハウジングに固定されると同時にシール部材が挟圧されて電線付き端子の電線部分の外面とシール部材との間が水密に保持されるようになっている。
【００１０】
【特許文献１】米国特許第５６４７７５２号明細書
【特許文献２】特開２００５−１２３１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献１に開示された電気コネクタによれば、係止レバーをコネクタハウジングへ押し込む作業で両部材の嵌合と係止とを簡単に行うことができる。すなわち、フランジ付き突出部４５をＵ字状の収容溝４２に挿入すると、突起部４５Ｃが可撓係合片４３Ａを外方へ押し出し、更に係止レバー４４が押し込まれると、突起部４５Ｃが可撓係合片４３Ａの弾性に抗して通過され、その結果、外方へ押し出されていた可撓係合片４３Ａが元の位置に復帰して、可撓係合片４３Ａの先端部で突起部４５Ｃが係止される。したがって、係止された後は、係止レバーの押し込み方向と逆方向の外力が働いても係止レバーが外れることがなくなる。
【００１２】
しかしながら、フランジ付き突出部の突起部は、可撓係合片の先端部で係止されているだけでこの係止後にこの可撓係合片がロックされていない。そのため、係止レバーに強い外力、例えば何らかの衝撃力が加わると、可撓係合片が弾性変形して先端部と突起部との係止が外れる恐れがある。この係止が外れると、相手方コネクタとの接続不良を起し、これらのコネクタに接続された電気機器の作動を停止させてしまうことになる。また、このコネクタが防水型であると、相手方コネクタとの間で防水不良を起すことになる。
【００１３】
また、上記特許文献２に開示された電気コネクタは、複数本の端子が収容されるコネクタハウジングに、リアホルダ、操作レバー及びリアカバーの装着・結合部が設けてられているので、ハウジングの構造が複雑になっている。
【００１４】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、ハウジング係止部、カバー取付け部及びレバー装着部を一つの部材に纏めて、これらの係止部等の形成を簡単にすると共に組み立てを簡単にした電気コネクタを提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、衝撃等の強い外力が加わっても操作レバーが外れないようにして相手方コネクタとの結合を堅固にした電気コネクタを提供することにある。
【００１６】
本発明のまた他の目的は、操作レバーの枢支軸でレバー固定できるようにして操作レバー固定手段を簡単にした電気コネクタを提供することにある。
【００１７】
本発明の更に他の目的は、リアカバーが誤った方向から装着できないようにして組み立てを容易にした電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために、本発明の電気コネクタは、内部に端子が収容され、前方に相手方コネクタに差し込まれる差し込み部を有し、後方にホルダ装着部を有するコネクタハウジングと、
前記ホルダ装着部の外周囲に嵌入されるシール部材と、
前方端部を前記シール部材に当接する当接面となし、前方に前記ホルダ装着部に固定される嵌入孔を有し、後方にカバー取付け部を有し、前記コネクタハウジングにシール部材を介在して固定されるリアホルダと、
前記カバー取付け部にスライド移動により装着されるリアカバーと、
相手方コネクタに係止される操作レバーと、
を備えた電気コネクタにおいて、
前記リアホルダの対向する一対の外壁は、隙間をあけて設けられた外壁板及び内壁板からなる２重壁で形成され、該２重壁に前記コネクタハウジングと係合されるハウジング係止部と、前記リアカバーが装着されるカバー取付け部及び前記操作レバーが装着されるレバー装着部とが形成されていることを特徴とする。
【００１９】
さらに、本発明において、前記ハウジング係止部は、前記内壁板に設けた弾性を有する係止アームと、前記係止アームの端部に設けた係止爪とで形成し、前記コネクタハウジングにはその壁面に係止溝を設けて、前記係止爪を前記係止溝に係合させることにより、前記リアホルダが前記コネクタハウジングに係止されることを特徴とする。
【００２０】
さらに、本発明において、前記カバー取り付け部は、前記内壁板に設けた一対の支持突起と、前記リアカバー後方の後壁に設けた離脱防止突起とで形成し、更に前記リアカバーには凹状溝を設けて、前記リアカバーが前記支持突起及び前記離脱防止突起で固定されることを特徴とする。
【００２１】
さらに、本発明において、前記レバー装着部は、前記操作レバーの一対のアームレバーの対向壁面に設けた枢支突起と、前記リアホルダの２重壁の隙間に連通した収容穴とで形成し、前記枢支突起を前記収容穴を通して前記隙間に差し込んで、該収容穴内で前記枢支突起が回転自在に支持されることを特徴とする。
【００２２】
さらに、本発明において、前記枢支突起は、前記アームレバーから立設した支軸と、該支軸の頂部に設けたフランジとを有し、前記収容穴に挿入されたときに前記フランジが前記隙間に差し込まれ、前記操作レバーの対向面が前記２重壁の上壁板に当接されることを特徴とする。
【００２３】
さらに、本発明において、前記アームレバーの対向壁面には前記枢支突起へ案内する第１カム溝を設け、前記枢支突起の支軸に回動規制部を設け、前記リアカバーにはその側壁面に係止突起を設けて、前記操作レバーは、相手方コネクタとの結合時に前記リアカバーの係止突起が前記操作レバーのカム溝と回動規制部との間に位置することにより前記枢支突起の回動が制限されることを特徴とする。
【００２４】
さらに、本発明において、前記操作レバーの第１カム溝内には前記回動規制部に隣接して係止溝を設け、前記相手方コネクタとの結合時に前記係止突起が前記係止溝内に嵌り込み、該係止溝に嵌り込んだ前記係止突起に前記回動規制部が当接して前記枢支突起の回動が制限されることを特徴とする。
【００２５】
さらに、本発明において、前記回動規制部は、前記支軸の外表面に設けた平坦面と円弧面とで形成し、前記平坦面が前記係止突起に当接されることを特徴とする。
【００２６】
さらに、本発明において、前記一対のアームレバーの対向壁面には前記リアカバーの装着を阻止する第２カム溝が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は上記構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏するものである。すなわち、本発明の一態様によれば、リアホルダにハウジング係止部、カバー取付け部及びレバー装着部を纏めて設けることにより、これらのハウジング係止部等の形成が簡単になると共にこれらの係止部を連係させることが可能になる。すなわち、コネクタハウジングは、通常、端子及びその付属品等が収容されるのでその構造が複雑になっており、このようなコネクタハウジングにハウジング係止部等を設けようとするとその構造が更に複雑になる。これに対して、リアホルダにはコネクタハウジングのように多くの部品が装着されることがないので係止部等の形成が簡単にできる。また、リアホルダにハウジング係止部、カバー取付け部及びレバー装着部を纏めて設けることにより、これらの連係が容易になり、例えば、先ず、ハウジング係止部でコネクタハウジングをリアホルダに係止させた後に、レバー装着部に操作レバーを装着し、その後、リアカバーをカバー取付け部に取付ける作業が続けて行うことが可能になり、電気コネクタの組み立てを連続して簡単に実行できる。
【００２８】
本発明の好ましい態様によれば、ハウジング係止部を内壁板に設けた弾性を有する係止アームとこの係止アームの端部に設けた係止爪とで形成し、コネクタハウジングにはその壁面に係止溝を設けて、ハウジング係止部の係止爪をハウジングの係止溝に係合させることにより、コネクタハウジングへリアホルダを簡単に且つ堅固に係止できる。
【００２９】
本発明の好ましい態様によれば、カバー取り付け部を内壁板に設けた一対の支持突起と、リアカバー後方の後壁に設けた離脱防止突起とで形成し、リアカバーには凹状溝を設けて、リアカバーを支持突起及び離脱防止突起で固定することにより、リアホルダにリアカバーを簡単に且つ堅固に取付けることができる。
【００３０】
本発明の好ましい態様によれば、前記レバー装着部は、操作レバーの一対のアームレバーの対向壁面に設けた枢支突起と、リアホルダの２重壁の隙間に連通した収容穴とで形成すれば、リアホルダへの操作レバーの装着が簡単に且つ堅固にできる。
【００３１】
本発明の好ましい態様によれば、枢支突起をアームレバーから立設した支軸とこの支軸頂部に設けたフランジとで形成し、この枢支突起が収容穴に挿入されたときにこのフランジが隙間に差し込まれて、操作レバーの対向面が２重壁の上壁板に当接されるので、操作レバーに大きな外力が加わっても上壁板が操作レバーの対向面に当接しているので変形することがなく、枢支突起の離脱を防止できる。
【００３２】
本発明の好ましい態様によれば、前記操作レバーの第１カム溝内に回動規制部に隣接して係止溝を設け、相手方コネクタとの結合時に係止突起が係止溝内に嵌り込んだ係止突起に回動突起部が当接して枢支突起の回動が制限されるので、操作レバーの固定が堅固になり、相手方コネクタとの結合が確実になる。また、相手方コネクタとの結合時に操作レバーの回動が制限されることにより、コネクタハウジングに装着されたシール部材が緩むことがなく、良好な防水効果が発揮される。
【００３３】
本発明の好ましい態様によれば、一対のアームレバーの対向壁面に、リアカバーの装着を阻止する第２カム溝が設けたので、誤った方向からのリアカバーの取付けができなくなり、組み立てが簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照しながら説明する。先ず、図１〜図６を参照して本発明の実施の形態に係る電気コネクタの全体及びこのコネクタを構成する個々の部品について説明する。なお、図１、図２はこの電気コネクタの全体及び個々の部品を示し、図３〜図６は個々の部品を示している。また、図１Ｂ及び図２Ｂの各部品間の矢印は組み立て方向を示している。
【００３５】
この電気コネクタ（以下、コネクタという）１は、図１及び図２に示すように、雌型コネクタからなり、複数本の雌型端子２と、これらの端子２が収容される雌型コネクタハウジング（以下、コネクタハウジングという）３と、このコネクタハウジング３の後部に装着されるリアホルダ６と、このリアホルダ６の外壁に装着されて相手方コネクタとの結合を容易にする操作レバー３０と、このリアホルダ６の後部に装着されて端子２の後端部を覆うリアカバー２０とを有し、コネクタハウジング３はその外周壁面にリング状のシール部材３５が装着され、また、このコネクタハウジング３の一側壁面に端子の装着状態を検知する端子検知部材（以下、ＴＰＡという）３８が装着される構成を有している。以下、このコネクタを構成する個々の部品を詳述する。
【００３６】
雌型の端子２は、図１及び図２に示すように、サイズの異なる２種類の雌型端子、すなわち比較的サイズの大きい大型の雌型端子（以下、大型端子という）２Ａと、小サイズの小型雌型端子（以下、小型端子という）２Ｂとからなり、それぞれの雌型端子は、先方に接触部及び後方にリード線固定部を有し、この固定部にリード線が接続されている。大型端子２Ａは、リード線の外周囲にリング状のシール部材２Ｃが装着されている。また、小型端子２Ｂは、複数本、例えば２０本の端子が束ねられて、この端子束の外周囲にリング状のシール部材２Ｄが装着されている。
【００３７】
コネクタハウジング３は、図３に示すように、前後が略矩形状の前後壁３１、３２及び外周囲が対向する一対の上下壁３３、３３及び左右側壁３４、３４で囲まれ、前方に相手方コネクタへ差込まれる差込み部３Ａ及び後方にリアホルダ６へ嵌合される結合部３Ｂを有する略長方体の部材からなり、この部材は絶縁性合成樹脂の成型体で形成されている。
このコネクタハウジング３は、後壁３２面から前壁３１面へ向かって、内部に２種類の雌型端子２Ａ、２Ｂが挿通される貫通孔４Ａ、４Ｂが形成されている（図３Ｂ参照）。一方の貫通孔４Ａには大型端子２Ａが挿通され、他方の貫通孔４Ｂには小型端子２Ｂの端子束が挿通される。前壁３１面には、後壁３２の各貫通孔４Ａ、４Ｂから挿通された各端子２Ａ、２Ｂと接続される相手方コネクタ４０（図１５参照）の雄型端子が差し込まれる差込穴が形成されている（図３Ａ参照）。また、前壁３１面のコネクタハウジング３は細溝で分離されている。この細溝で前壁３１が分離されることにより、相手方コネクタへの差込み時に細溝の隙間が縮小されてこのコネクタとの結合がスムーズになる。
【００３８】
差込み部３Ａには、一方の側壁３４面にＴＰＡ３８が装着される装着穴５Ｂが形成されている。また、結合部３Ｂには、後方端の上下壁３３、３３面に後述するリアホルダ６の係止爪１１Ｂ（図９等参照）が係止される凹状の係止溝５Ａが形成されている。この凹状の係止溝５Ａと後壁３２との間には、凹状係止溝５Ａの側壁となる側壁部５Ａ'が存在している。なお、この側壁部５Ａ'は上壁３３の一部で形成されている。なお、下壁３３にも同じ係止溝５Ａ及び側壁部５Ａ'が形成されている。さらに、このコネクタハウジング３は、差込み部３Ａとホルダ結合部３Ｂとの境界の外周囲にシール部材３５の移動を規制するリブ３０が形成されている。
【００３９】
リアホルダ６は、図４に示すように、前方及び後方に略矩形状の前後壁６１、６２を有し外周囲が対向する一対の外壁、すなわち上下壁６３、６３及び左右の側壁６４、６４で囲まれた部材からなり、この部材は絶縁性合成樹脂の成型体で形成されている。このリアホルダ６は、前方の前壁６１面にコネクタハウジング３の結合部３Ｂが差し込まれる嵌合穴６Ｃが形成されている。この嵌合穴６Ｃの内部は、仕切り壁６Ｄで仕切られ、この仕切り壁６Dに２種類の端子２Ａ、２Ｂが挿通される貫通孔が形成されている。
【００４０】
上下壁６３、６３には、それぞれリアカバー２０及び操作レバー３０が装着されるカバー装着部ＲＣ及びレバー装着部ＬＢ並びにコネクタハウジング３と係合されるハウジング係止部ＬＡが設けられる。これらのカバー及びレバー装着部ＲＣ、ＬＢ並びにハウジング係止部ＬＡは上下にそれぞれ同じ構造で形成されており、いずれも上下壁６３、６３を所定の構造に成型することによって形成されている。なお、下壁６３も上壁６３と同じ構造となっている。そこで、重複する説明を避ける為、一方の上壁６３の構造について説明する。
【００４１】
上壁６３は、図４に示すように、所定の肉厚を有し、その外壁面と内壁面との間に所定の隙間６Ｇが形成されて、この隙間６Ｇを介して２重壁、すなわち外壁板６Ａと内壁板６Ｂとで構成されている。この隙間６Ｇは、後述する操作レバー３０のフランジ３３Ｂが差し込まれて回動できる間隔となっている。外壁板６Ａは、前方から後方、すなわち前壁６１から後壁６２方向に向けて途中で切断されて短尺となっている。すなわち、この外壁板６Ａは、左右側壁６４、６４面の幅長に比べて短尺になっている。また、この外壁板６Ａを短尺にしたことによって、後壁６２も前壁面に比べて短尺になっている。この短尺の外壁板６Ａと後壁６２との間には、カバー及びレバー装着部ＲＣ、ＬＢ並びにハウジング係止部ＬＡが形成されている。
【００４２】
外壁板６Ａは、後端から前壁６１の直前まで延びた複数本のスリット８０、８０によって３つのエリア、すなわち第１〜第３エリア６Ａ１〜６Ａ３にそれぞれ区画されて一部で分離されている。第１〜第３エリア６Ａ１〜６Ａ３のうち、第１、第３エリア６Ａ１、６Ａ３は同じ大きさに形成され、第２エリア６Ａ２は第１、第３エリア６Ａ１、６Ａ３より大きく形成されている。この大きい第２エリア６Ａ２には、その略中央部に所定幅長及び深さを有し、後壁６２から前壁６１に向かって設けられた凹状の切欠き溝９が形成されている。第２エリア６Ａ２は、この切欠き溝９の両端が更に小エリア６Ａ２１、６Ａ２１に区分されている。この切欠き溝９は、溝底９Ａが平坦に形成されている。溝底９Ａを平坦にすることにより、この平坦面に後述する枢支突起３３のフランジ３３Ｂの切断部３３Ｂ'を位置合わせすることにより、隙間６Ｇから枢支突起３３を簡単に取外すことができる。
【００４３】
第１、第３エリア６Ａ１、６Ａ３は、その後方が段差部６０を経て後壁６２へ向けて延設されて、この延設部が所定肉厚及び所定幅長の支持突起７Ａ、７Ａとなっている。これらの支持突起７Ａ、７Ａの肉厚は、リアカバー２０の凹状溝２２０に挿入可能な厚さとなっている。
【００４４】
内壁板６Ｂは、５つのエリア、すなわち第１エリア６Ｂ１〜第５エリア６Ｂ５に区画されて一部で分離されている。これらの第１エリア６Ｂ１〜第５エリア６Ｂ５のうち、両側の第１、第５エリア６Ｂ１、６Ｂ５は同じ大きさであり、第２、第４エリア６Ｂ２、６Ｂ４も同じ大きさになっている。また、第１、第５エリア６Ｂ１、６Ｂ５は支持突起７Ａ、７Ａを形成している。第３エリア６Ｂ３は、他のエリアより面積が大きくその端部が後方へ延設されている。この第３エリア６Ｂ３には、操作レバー３０の枢支突起３３が装着される収容穴１０Ａが形成されている。この収容穴１０Ａは外壁板６Ａの切欠き溝９の略真下に形成されている。また、この収容穴１０Ａは隙間６Ｇに連通している。この第３エリア６Ｂ３端部の延設部には傾斜面からなるガイド面１０Ｂが形成されている。また、この第３エリア６Ｂ３の下方は、嵌合穴６Ｃの周囲の内壁面６Ｂ'を形成しており、この肉厚はリアカバー２０の凹状溝２２０に挿入される厚さとなっている。
すなわち、各支持突起７Ａ、７Ａ及び第３エリア６Ｂ３の内壁板６Ｂは、同じ肉厚に形成されて、後述するリアカバー２０の凹状溝２２０へ挿入される。後壁６２の左右側壁６４、６４面には、リアカバー２０が差込まれる装着部１２Ａ、１２Ａが形成されている。
【００４５】
また、後壁６２には、両装着部１２Ａ、１２Ａ間にあって、その上下端部を所定高さで突出させたレール突起６２Ａが形成されている。このレール突起６２Ａは後壁６２の下方にも形成されている。このレール突起６２Ａを設けることにより、例えば一方の装着部１２Ａから差し込まれたリアカバー２０は、このレール突起６２Ａでガイドされることでリアホルダ６に保持されリアホルダ６から離脱しなくなる。このレール突起６２Ａは、リアカバー２０の離脱を防止することから離脱防止突起となっている。
【００４６】
第２、第４エリア６Ｂ２、６Ｂ４には、コネクタハウジング３と係合される係止部１１、１１が形成されている。これらの係止部１１、１１は外壁板６Ａの小エリア６Ａ２１、６Ａ２１の略真下に形成されて、それぞれ同じ構造を有している。
【００４７】
この係止部１１は、図９Ｃに示すように、内壁板６Ｂに結合された基部１１０と、この基部から延設されて所定の長さを有する係止アーム１１Ａと、この係止アーム１１Ａの先端部にあって端部から上方へ突出した上突起、すなわちブロック突起１１Ｃ及び下方へ突出した下突起、すなわち係止爪１１Ｂとを有し、係止アーム１１Ａは内壁板６Ｂから切り溝により一部が分離されて弾性を有する弾性アーム片となっている。係止爪１１Ｂは、コネクタハウジング３の凹状の係止溝５Ａに係合される。このブロック突起１１Ｃは係止爪１１Ｂと係止溝５Ａとの係合が不完全のときにはリアカバー２０のリアホルダ６への装着を阻止する働きをする。また、係止爪１１Ｂと係止溝５Ａとの係合が完全になされたときは、ブロック突起１１Ｃの頂部がリアカバー２０の側壁２２Ａに当接して、係止アーム１１Ａの移動が制限されて係止爪１１Ｂと係止溝５Ａとの係合が堅固になる。その結果、コネクタハウジング３とリアホルダ６との結合が確実に行われるようになる。
【００４８】
カバー及びレバー装着部ＲＣ、ＬＢ並びにハウジング係止部ＬＡは、図４に示すように、外壁板６Ａ及び内壁板６Ｂと後壁６２との間に形成されている。このうち、カバー装着部ＲＣは、主に各支持突起７Ａ、７Ａと、これら支持突起７Ａ、７Ａ間の第２エリア６Ｂ２の内壁板６Ｂと、レール突起６２Ａとで構成され、また、レバー装着部ＬＢは、主に外内壁板６Ａ、６Ｂ間の隙間６Ｇと、内壁板６Ｂに設けられた収容穴１０Ａとで構成されている。更に、ハウジング係止部ＬＡは、内壁板６Ｂの第２、第４エリア６Ｂ２、６Ｂ４に設けられた各係止部１１、１１からなり、この係止部１１は、内壁板６Ｂに結合された基部１１０と、この基部から延設されて所定の長さを有する係止アーム１１Ａと、この係止アームの先端部にあって端部から上方へ突出したブロック突起１１Ｃ及び下方へ突出した係止爪１１Ｂとで構成されている（図９Ｃ参照）。したがって、この構成によると、リアホルダ６にハウジング係止部ＬＡ、カバー装着部ＲＣ及びレバー装着部ＬＢが纏められているので、これらの形成が簡単になると共にカバー装着部ＲＣ、レバー装着部ＬＢ及びハウジング係止部ＬＡを連係させることが可能になる。すなわち、コネクタハウジング３は、通常、端子及びその付属品等が収容されるのでその構造が複雑になっており、このようなコネクタハウジング３に上記係止部等を設けようとすると、その構造が更に複雑になる。これに対して、リアホルダ６には多くの部品が装着されることがないので、上記ハウジング係止部ＬＡ等の形成が簡単にできる。また、リアホルダにハウジング係止部ＬＡ、カバー装着部ＲＣ及びレバー装着部ＬＢを纏めることにより、これらの連係が容易になり、例えば、先ず、ハウジング係止部ＬＡでコネクタハウジング３にリアホルダ６を係止させた後に、レバー装着部ＬＢで操作レバー３０を装着し、その後、リアカバー２０をカバー装着部ＲＣで取付けることが可能になり、コネクタの組み立てを連続して簡単に実行できる。
【００４９】
リアカバー２０は、図５に示すように、リアホルダ６の後壁６２面から引き出される複数本のリード線を所定の方向へ導出するための部材であって、所定間隔の隙間２５をあけて対向する一対の側壁２１、２１と、これらの側壁２１、２１に繋がれた天井壁２４とを有し、絶縁性合成樹脂の成型体で形成されている。天井壁２４は、それぞれの側壁２１、２１間及び各側壁２１、２１間の端部が結合されて一端部に開口２６が形成された湾曲した天井面となっている。この開口２６の奥部、すなわち各側壁２１、２１の端部は閉鎖壁２４Ａで略閉鎖されている。この天井壁２４には、操作レバー３０の係止部３２Ａが係止される突起２４Ｂが設けられている。開口２６は、リード線を外部へ導出する導出穴となっている。
【００５０】
一対の側壁２１、２１の隙間２５は、リアホルダ６の後壁６２に差込まれる差込み口となっている。各側壁２１、２１は、同一構造となっているので、以下には一方の側壁について具体的に説明する。
側壁２１は、その端部が肉厚に形成されて、この肉厚部には対向する第１、第２側壁部２２Ａ、２２Ｂで囲まれた凹状溝２２０が形成されている。すなわち、この凹状溝２２０は、対向する第１、第２側壁部２２Ａ、２２Ｂを有し、一方の第１側壁部２２Ａは側壁２１の外壁の一部となっており、他方の第２側壁部２２Ｂは内壁の一部となっている。第１側壁部２２Ａの外壁面には長手方向の略中央部に上方へ突出した係止突起２２Ｃが形成されている。この係止突起２２Ｃは、略四角形状をなした背低の突起で形成されている。この係止突起２２Ｃは、操作レバー３０がリアホルダ６に装着された後に、この操作レバー３０との関係でリアカバー２０が間違った方向から装着されるのを防止する誤挿入防止機能を有している。また、この係止突起２２Ｃは、操作レバー３０の係止溝３６Ｂに嵌り込んでこの操作レバー３０を所定の位置に固定する固定機能も兼ねている。第１、第２側壁部２２Ａ、２２Ｂ間の間隔、すなわち凹状溝２２０の隙間は、リアホルダ６の支持突起７Ａ、７Ａの厚さとほぼ同じかわずかに幅広に形成されている。この凹状溝２２０はリアカバー２０をリアホルダ６へ装着する際のガイド溝となり、リアカバー２０の取付け溝となっている。また、第２側壁部２２Ｂにはガイドレール２３が設けられている。
【００５１】
操作レバー３０は、図６に示すように、対向する一対のアームレバー３１、３１と、これらのアームレバー３１、３１を連結する連結部３２とを有し、全体が絶縁性合成樹脂の成型体で形成されている。各アームレバー３１、３１は、それぞれ平板状の板体からなり、同じ構成になっている。すなわち、各アームレバー３１、３１は、外壁面３１Ａと内壁面３１Ｂとを有し、各内壁面３１Ｂにレバーを支持する枢支突起３３及びカム孔３４並びに一対の第１、第２カム溝３６、３７が形成されている。枢支突起３３は、支軸３３Ａの基部がアームレバー３１の内壁面３１Ｂから立設され、この支軸３３Ａの頂部にはフランジ３３Ｂが一体に形成されている。カム孔３４は内外壁面３１Ａ、３１Ｂを貫通している。連結部３２には、係止部３２Ａが設けられている。この係止部３２Ａは、相手方コネクタ４０と結合されたときに、リアカバー２０の突起２９Ｂに係止させることにより操作レバー３０を所定位置に固定させるためのものである。
【００５２】
この操作レバー３０は、リアホルダ６に回動自在に装着されるが、支軸３３Ａにその回動を規制する回動規制部３３Ａ'が設けられている。この回動規制部３３Ａ'は、図６Ｃに示すように、アームレバー３１から立設された支軸３３Ａをこの立設方向と直交する面で切断したときの切断面が平坦面３３Ａ１と円弧面３３Ａ２とを有する涙粒形状（ｔｅａｒｄｒｏｐ ｓｈａｐｅ）となっている。
【００５３】
フランジ３３Ｂは、端部に切断部３３Ｂ'を有する円盤状をなし、その大きさは収容穴１０Ａに挿入可能な大きさになっている。切断部３３Ｂ'を設けることにより、収容穴１０Ａへの取付けが容易になる。
【００５４】
一対の第１、第２カム溝３６、３７は、枢支突起３３が差し込まれる方向と反対の側縁部に形成されている。これらのカム溝３６、３７は段差部３１Ｃを経てアームレバー３１の肉厚を薄くすることによって形成されている。すなわち、第１カム溝３６は、リアカバー２０の係止突起２２Ｃがスライド移動されるガイド面３６Ａと、係止突起２２Ｃが当接される第１ストッパー３６１と、この係止突起２２Ｃが係止される係止溝３６Ｂと有し、これらの第１ストッパー３６１及び係止溝３６Ｂは段差部３１Ｃの一部で形成されている。ガイド面３６Ａは連結部３２からアームレバー３１の端部に向かって所定幅長及び所定長さで形成されている。また、第１ストッパー３６１に近接した箇所には枢支突起３３が形成されている。
【００５５】
第２カム溝３７は、アームレバー３１の連結部３２が設けられた側とは反対の端部に設けられている。この第２カム溝３７は、内壁面３１Ｂから段差部３１Ｃ'を経て薄肉にされたガイド面３７Ａで形成されている。この段差部３１Ｃ'を経て形成された第２カム溝３７のガイド面３７Ａも係止突起２２Ｃがスライド移動する面となっているが、このガイド面３７Ａの大きさは、第１カム溝のガイド面３６Ａより小さく形成されている。また、この段差部３１Ｃ'は第２ストッパーとなっている。
【００５６】
カム孔３４は、アームレバー３１の内外壁面３１Ｂ、３１Ａを貫通している。このカム孔３４は、後述する相手方コネクタ４０の係合突起４２（図１５参照）をガイドする案内孔３４Ａを有し、この案内孔３４Ａの周囲に段差部３４Ｂが形成されている。この段差部３４Ｂには、相手方コネクタ４０の係合突起４２のフランジ４２Ｂが係止される。
【００５７】
シール部材３５は、図１、図２に示すように、内部に中空穴を有するリング部材からなり、弾性を有するゴム材料で形成されている。また、このリング部材の外周面は、凹凸形状にするのが好ましい。外周面を凹凸形状にすることにより、相手方コネクタ４０との防水が良好になる。
【００５８】
次に、図１〜図１４を参照して、コネクタ１の組み立て工程を説明する。なお、図７、図８はリアホルダへの操作レバーの装着を説明する説明図である。図７、図８では、内部構造の理解を容易にするためにリアホルダ及び操作レバー部材の一部が切除されている。また、図８〜図１２はコネクタハウジングへのリアホルダの結合を説明する説明図であり、図１３、図１４はリアホルダへのリアカバーの取付けを説明する説明図である。
【００５９】
このコネクタ１は、（Ｉ）シール部材装着工程、（II）ホルダ結合工程、（III）端子装着工程、（IV）ＴＰＡ装着工程、（Ｖ）レバー装着工程、（VI）リアカバー装着工程の各工程を経て組立てられる。
【００６０】
（Ｉ）シール部材の装着工程では、例えば図１、及び図２に示すコネクタ部品のうち、先ず、コネクタハウジング３の結合部３Ｂの外周囲にシール部材３５がリブ３０に当接するまで挿入される。シール部材３５がリブ３０に当接する位置まで挿入されると、シール部材３５の内周壁面がコネクタハウジング３の外周囲に密着されてリアホルダ６が装着可能な状態となる。なお、このシール部材３５の装着により、後述するコネクタハウジング３とリアホルダ６との間が水密にシールされる。（II）ホルダ結合工程では、シール部材３５に続いてコネクタハウジング３の結合部３Ｂをリアホルダ６に差し込む。この差し込みにより、係止部１１の係止爪１１Ｂが係止溝５Ａに没入して嵌入穴６Ｃに係合される。これにより、リアホルダ６がコネクタハウジング３に係止固定される。（III）端子装着工程では、大型端子２Ａ及び小型端子２Ｂの端子束をリアホルダ６の後方からコネクタハウジング３のそれぞれの貫通孔４Ａ、４Ｂに挿通することによってリアホルダ６が装着されたコネクタハウジング３内にそれぞれの端子が収容固定される。（IV）ＴＰＡ装着工程では、ＴＰＡ３８がコネクタハウジング３の装着穴５Ｂに挿入されて、コネクタハウジング３内の雌型端子２が固定される。
【００６１】
その後、（Ｖ）レバー装着工程では、上記工程（Ｉ）〜（IV）で組立てられた組立体に操作レバー３０を取付ける作業が行われる。この取付け作業は、先ず、図７Ａに示すように、操作レバー３０をリアホルダ６の後方にセットして、各アームレバー３１、３１に設けられた枢支突起３３、３３が各収容穴１０Ａ、１０Ａへ向けて押し込まれる。この押し込みにより、それぞれの枢支突起３３、３３の各フランジ３３Ｂ、３３Ｂがガイド面１０Ｂ、１０Ｂ上を摺動すると同時に各アームレバー３１、３１が外方、すなわち、図７Ｂの矢印Ｙ１、Ｙ１に示す上下方向へ押し広げられて、各アームレバー３１、３１の内壁面３１Ｂ、３１Ｂとリアホルダの外壁板６Ａ、６Ａとの間にそれぞれ隙間Ｇ０、Ｇ０が形成される。更に、これらのアームレバー３１、３１が押し込まれると、図８に示すように、各フランジ３３Ｂ、３３Ｂがそれぞれの収容穴１０Ｂ、１０Ｂを通して隙間６Ｇ、６Ｇに挿入される。この挿入と同時に、各アームレバー３１、３１はその弾性復元力により元の位置に復帰されて、上記の隙間Ｇ０、Ｇ０がなくなり、各アームレバーの内壁面３１Ｂ、３１Ｂが外壁板６Ａ、６Ａに当接される。この状態で操作レバー３０を回動させると、各フランジ３３Ｂ、３３Ｂの端部が各外内壁板６Ａ、６Ｂ間の隙間６Ｇ、６Ｇに入り込んで抜けなくなり、操作レバー３０がリアホルダ６に対して回転自在に取付けられる。したがって、操作レバー３０を押し込んだ時と逆の外力が働いても、各フランジ３３Ｂ、３３Ｂが抜け出ることがなく、その結果、リアホルダ６に操作レバー３０を装着した後は、操作レバー３０に衝撃等の強い外力が加わってもこの操作レバー３０がリアホルダ６から抜脱することがなくなる。
【００６２】
リアホルダ６に操作レバー３０が装着されると、操作レバー３０のアームレバー３１、３１とリアホルダ６の内壁板６Ｂ、６Ｂとの間にリアカバー２０の第１側壁部が押し込まれる隙間Ｇ（図１３Ｂ参照）が形成される。この隙間Ｇは、操作レバー３０のガイド面３６Ａと対向する第１隙間Ｇ１と、内壁面３１Ｂと対向する第２隙間Ｇ２とからなり、第１隙間Ｇ１が第２隙間Ｇ２より広くなっている。
【００６３】
最後に、リアカバー２０がリアホルダ６に取付けられる。（VI）リアカバー装着工程は、先ず、リアカバー２０をコネクタハウジング３の図１３Ａの矢印Ａ１で示す方向、すなわち、操作レバー３０の連結部３２がある側にセットして、リアホルダ６と操作レバー３０間の第１隙間Ｇ１方向からリアカバー２０が差し込まれる。この差し込みはリアカバー２０の凹状溝２２０、２２０に一方の支持突起７Ａが挿入されるように、一方の装着部１２Ａ方向から挿入される。このときリアカバー２０のガイドレール２３、２３は各レール突起６２Ａ、６２Ａに沿って挿入される。これにより、一方の装着部１２Ａから差し込まれたリアカバー２０は、各支持突起７Ａ、７Ａ、第３エリア６Ｂ３の内壁板６Ｂ及びレール突起６２Ａで支持されるのでリアホルダ６から離脱することがなくなる。
【００６４】
上記（Ｉ）〜（VI）の工程により、コネクタ１の組み立てが終了する。ところが、上記（II）ホルダ結合工程において、コネクタハウジング３にリアホルダ６が完全に結合されない場合がある。このようなケースが発生すると、コネクタハウジング３とリアホルダ６とが不完全結合になると共に、シール部材３５の装着も不十分となり所期の防水効果が得られなくなる。この状態ではコネクタ１の組み立て不良となる。そこで、このコネクタ１では、リアホルダ６の各係止部１１、１１を利用して、このような組み立て不良を検知できるようになっている。
【００６５】
以下に、この組み立て不良検知を図１１、図１２を参照して説明する。なお、図１１、図１２は、組み立て不良を説明する説明図である。これらの図はそれぞれ図９、図１０に対応したものである。
【００６６】
先ず、コネクタハウジング３の後方の結合部３Ｂにシール部材３５を装着しておき、この結合部３Ｂにリアホルダ６の前方の嵌合穴６Ｃを嵌合させて押し込む。このリアホルダ６の押し込みにより、リアホルダ６の前壁６１面がシール部材３５の一端に当接される。このとき、リアホルダ６の押し込みが不十分であると、係止部１１の係止爪１１Ｂが係止アーム１１Ａの弾性により係止溝５Ａの側壁部５Ａ'の頂部に乗上げ、ブロック突起１１Ｃが上方へ持ち上げられる（図１１Ｃ参照）。この状態でリアカバー２０をリアホルダ６に装着しようとすると、図１２Ｃに示すように、リアホルダ６をスライド移動させようとしても、リアカバー２０の第１側壁部２２Ａがブロック突起１１Ｃに衝突してしまいこのスライド移動ができなくなる。したがって、このリアカバー２０が装着できなくなることにより、コネクタハウジング３にシール部材３５が適切に押圧されず、しかもコネクタハウジング３とリアホルダ６とが非結合状態にあることが検知できる。
【００６７】
一方、図９、図１０に示すように、リアホルダ６の押し込みが十分になされ、係止部１１の係止爪１１Ｂが凹状の係止溝５Ａ内に没入して係合されると、ブロック突起１１Ｃが既に下方へ引っ込んでいるので、リアカバー２０のスライド移動が阻止されることがなくなる。リアカバー２０がリアホルダ６に装着されると、シール部材３５は正規の位置に装着されてコネクタハウジング３とリアホルダ６間の防水が確実になされると同時にコネクタハウジング３とリアホルダ６とが完全に結合されていることが補償される。この状態では、ブロック突起１１Ｃの頂部がリアカバー２０の第１側壁部２２Ａに接触して、その可動が制限されるので、コネクタハウジング３とリアホルダ６との係合も堅固になる。
【００６８】
また、リアカバー２０は、図５に示すように、対向する一対の側壁２１、２１が同一構造となっているので、図１４Ａの矢印Ａ２方向から装着される場合がある。この方向からの差し込みが可能としてしまうと、操作レバー３０の操作ができなくなるので、このコネクタ１では矢印Ａ２方向からのリアカバー２０の装着はできないようになっている。すなわち、リアカバー２０が図１２の矢印方向Ａ２からリアホルダ６へ差込まれると、リアカバー２０の第１側壁部２２Ａが第２隙間Ｇ２内へ入り込む。ところが、この第２隙間Ｇ２の差込み口には、操作レバー３０の第２カム溝３７が存在するのでその開口が大きくなっているが、この第２カム溝３７の長さが第１カム溝３６より狭くなっているので、リアカバー２０がさらに押し込まれると、側壁２２Ａ表面の係止突起２２Ｃが第２ストッパーである段差部３１Ｃ'に衝突して、リアカバー２０の押し込みがブロックされる。これにより、矢印Ａ２方向からのリアカバー２０の装着ができなくなっている。
【００６９】
このようにして組立てられたコネクタ１は、相手方コネクタ４０と結合される。以下、この相手方コネクタとしての雄型コネクタを説明する。なお、図１５は雄型コネクタを示し、図１５Ａは雄型コネクタの全体の斜視図、図１５Ｂは図１５Ａの分解斜視図である。
相手方コネクタ４０は雄型コネクタからなり、図１５に示すように、複数本の雄型端子４３と、これらの端子が収容される雄型コネクタハウジング４１とで構成されている。
【００７０】
雄型端子４３は、コネクタ１の雌型の大型端子２Ａ及び小型端子２Ｂにそれぞれ接続される雌型の比較的サイズの大きい大型端子４３Ａとサイズの小さい小型端子４３Ｂからなる。また、雄型コネクタハウジング４２は、前後が略矩形状の前後壁４１１、４１２及び外周囲が対向する一対の外壁、すなわち上下壁４１３、４１３及び左右側壁４１４、４１４で囲まれ、前壁４１１にコネクタ１が差込まれる差込み口を有する空洞穴が形成されており、この空洞穴の奥壁は後壁４１２に近接しており、全体が絶縁性合成樹脂の成型体で形成されている。
【００７１】
この雄型コネクタハウジング４１の後壁４１２には、雄型端子４３が装着される装着孔４１Ａ、４１Ｂが形成されている。コネクタハウジングの上下壁４１３、４１３には、差込み口に近接した箇所に外方に突出した係合突起４２、４２が形成されている。これらの係合突起４２、４２は、壁面から立設された支軸４２Ａと、この支軸４２Ａの頂部に設けたフランジ４２Ｂとからなり、これらは雄型コネクタハウジング４１と一体に形成されている。フランジ４２Ｂは略円盤状をなしている。この係合突起４２はコネクタ１の操作レバー３０のカム孔３４と係合される大きさとなっている。そして、この相手方コネクタ４０の組み立ては、雄型コネクタハウジング４１の装着孔４１Ａ、４１Ｂにそれぞれ大型端子４３Ａ及び小型端子４３Ｂを差込み固定することにより行われる。
【００７２】
次にコネクタ１と相手方コネクタ４０との結合を説明する。なお、図１６、図１７は両コネクタの結合を説明する説明図で、図１６は結合前、図１７は結合後の状態をそれぞれ示している。なお、図１６Ｂ、図１６Ｃ及び図１７Ｂ、図１７Ｃでは相手方コネクタ４０が省略されている。
コネクタ１と相手方コネクタ４０との結合は、コネクタ１を相手方コネクタ４０に接近させて、コネクタ１前方に位置するコネクタハウジング３の差込み部３Ａを相手方コネクタ４０のコネクタハウジング４１前面の装着孔４１Ａに挿入することで行う（図１６Ａ参照）。この両コネクタ１、４０が結合される前は、図１６Ａ〜図１６Ｃに示すように、操作レバー３０の各カム孔３４、３４は相手方コネクタ４０の各係合突起４２、４２に係合されずにリアホルダ６と平行な位置に保持されている。この位置は、図１６Ｄに示すように、リアカバー２０の係止突起２２Ｃの外周面が第１カム溝３６内の第１ストッパー３６１及び回動規制部３３Ａ'の円弧面３３Ａ２に接触して保持されている。この保持により、操作レバー３０は矢印Ｂ方向（図１６Ａ及び図１６Ｃ参照）へ揺動することがなくなる。
【００７３】
次いで、図１７に示すように、操作レバー３０の各カム孔３４、３４の開口部分に相手方コネクタ４０の各係合突起４２、４２を差し込んだ後に、操作レバー３０の連結部３２を手で摘んでこの操作レバー３０をリアカバー２０の後方へ回転させる。この操作レバー３０の回転により、相手方コネクタ４０の各係合突起４２、４２が各カム孔３４、３４の案内部分に案内されて両コネクタ１、４０が互いに近接する方向に引き寄せられる。さらに操作レバー３０が回転されると、連結部３２がリアカバー２０の後方へ移動して両コネクタ１、４０の結合が完了し、両コネクタ１、４０の端子２、４３間で電気的接続がなされる。この両コネクタ１、４０の結合完了により、操作レバー３０はその連結部３２がリアカバー２０の後方へ移動した位置で固定される。この位置での操作レバー３０の固定は、図１７Ｄに示すように、リアカバー２０の係止突起２２Ｃが係止溝３６Ｂ内に入り込み、この入り込んだ状態で係止突起２２Ｃの外周の一面に回動規制部材３３Ａ'の平坦面３３Ａ１が当接されて枢支突起３３の回動、すなわち操作レバー３０の回動が制限されて固定される。この保持・固定により、操作レバー３０は矢印Ｃ方向へ揺動することがなくなる。また、連結部３２に設けられた係止部３２Ａがリアカバー２０の天井壁２４の突起２４Ｂに係止されて操作レバー３０の係止がより確実になる。
加えて、両コネクタ１、４０の結合がなされると、シール部材３５の外周面が相手方コネクタの装着孔４１Ａの内壁に液密に当接することにより、両コネクタ１、４０間の防水も確実となる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】図１は本発明の実施の形態に係る電気コネクタを示し、図１Ａはこのコネクタの全体斜視図、図１Ｂは図１Ａのコネクタの分解斜視図である。
【図２】図２は図１の電気コネクタを１８０度回転させて示したもので、図２Ａは全体斜視図、図２Ｂは図２Ａの分解斜視図である。
【図３】図３は図１及び図２のコネクタハウジングを示し、図３Ａは図１Ｂのコネクタハウジングの拡大斜視図、図３Ｂは図２Ｂのコネクタハウジングの拡大斜視図である。
【図４】図４は図１及び図２のリアホルダを示し、図４Ａは図１Ｂのリアホルダの拡大斜視図、図４Ｂは図２Ｂのリアホルダの拡大斜視図である。
【図５】図５は図１及び図２のリアカバーを示し、図５Ａは図１Ｂのリアカバーの拡大斜視図、図５Ｂは図２Ｂのリアカバーの拡大斜視図である。
【図６】図６は図１及び図２の操作レバーを示し、図６Ａは図１Ｂの操作レバーの拡大斜視図、図６Ｂは図２Ｂの操作レバーの拡大斜視図である。
【図７】図７はリアホルダへの操作レバーの装着途中の状態を示し、図７Ａは要部を切断して示す斜視図、図７Ｂは図７Ａの側面図である。
【図８】図８はリアホルダへの操作レバーの装着後を示し、図８Ａは要部を切断して示す斜視図、図８Ｂは図８Ａの側面図である。
【図９】図９はコネクタハウジングとリアホルダとの結合過程を示し、図９Ａは結合前の斜視図、図９Ｂは結合後の斜視図、図９Ｃは図９ＢのIXＣ部分の拡大一部断面図である。
【図１０】図１０は図９に示すコネクタハウジングにリアホルダを結合した組立体へのリアカバーの装着過程を示し、図１０Ａは装着前の斜視図、図１０Ｂは装着後の斜視図、図１０Ｃは図１０ＢのＸＣ部分の拡大一部断面図である。
【図１１】図１１はコネクタハウジングとリアホルダとの結合過程を示し、図１１Ａは結合前の斜視図、図１１Ｂは結合後の斜視図、図１１Ｃは図１１ＢのXIＣ部分の拡大図である。
【図１２】図１２は図１１に示すコネクタハウジングにリアホルダを結合した組立体へのリアカバーの装着過程を示し、図１２Ａは装着前の斜視図、図１２Ｂは装着途中の斜視図、図１２Ｃは図１２ＢのXIIＣ部分の拡大図である。
【図１３】図１３はリアホルダへのリアカバーの装着を示し、図１３Ａは平面図、図１３Ｂ〜図１３Ｄはリアカバー装着状態を段階的に説明するもので、図１３ＡのXIIIB−XIIIB線の断面図である。
【図１４】図１４はリアホルダへのリアカバーの装着を示し、図１４Ａは平面図、図１４Ｂ及び図１４Ｃはリアカバー装着状態を段階的に説明するもので、図１４ＡのXIVB−XIVB線の断面図である。
【図１５】図１５は雄型コネクタを示し、図１５Ａはコネクタ全体の斜視図、図１５Ｂは図１５Ａの分解斜視図である。
【図１６】図１６は両コネクタの結合前の状態を示し、図１６Ａは全体の斜視図、図１６Ｂは図１６ＡのＸ方向から見た背面図、図１６Ｃは図１６ＢのXVIＣ−XVIＣ線で切断したハウジング側の断面図、図１６Ｄは図１６ＢのXVIＣ−XVIＣ線で切断した操作レバー側の断面図である。
【図１７】図１７は両コネクタの結合後の状態を示し、図１７Ａは全体の斜視図、図１７Ｂは図１７ＡのＸ方向から見た背面図、図１７Ｃは図１７ＢのXVIIＣ−XVIIＣ線で切断したハウジング側の断面図、図１７Ｄは図１７ＢのXVIIＣ−XVIIＣ線で切断した操作レバー側の断面図である。
【図１８】図１８は従来技術の電気コネクタの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１ コネクタ
２ 端子
３ コネクタハウジング
３Ａ 差込み部
３Ｂ 結合部
６ リアホルダ
６Ａ 外壁板
６Ｂ 内壁板
７Ａ 支持突起
９ 切欠き溝
１０Ａ 収容穴
１１ 係止部
１１Ａ 係止アーム
１１Ｂ 係止爪
１１Ｃ ブロック突起
２０ リアカバー
２２Ｃ 係止突起
３０ 操作レバー
３１ アームレバー
３３ 枢支突起
３３Ａ 支軸
３３Ａ' 回動規制部
３３Ｂ フランジ
３５ シール部材
３６ 第１カム溝
３６Ｂ 係止溝
３７ 第２カム溝
４０ 相手方コネクタ
４１ 雄型コネクタハウジング
４２ 係合突起
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に端子が収容され、前方に相手方コネクタに差し込まれる差し込み部を有し、後方にホルダ装着部を有するコネクタハウジングと、
前記ホルダ装着部の外周囲に嵌入されるシール部材と、
前方端部を前記シール部材に当接する当接面となし、前方に前記ホルダ装着部に固定される嵌入孔を有し、後方にカバー取付け部を有し、前記コネクタハウジングにシール部材を介在して固定されるリアホルダと、
前記カバー取付け部にスライド移動により装着されるリアカバーと、
相手方コネクタに係止される操作レバーと、
を備えた電気コネクタにおいて、
前記リアホルダの対向する一対の外壁は、隙間をあけて設けられた外壁板及び内壁板からなる２重壁で形成され、該２重壁に前記コネクタハウジングと係合されるハウジング係止部と、前記リアカバーが装着されるカバー取付け部及び前記操作レバーが装着されるレバー装着部とが形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジング係止部は、前記内壁板に設けた弾性を有する係止アームと、前記係止アームの端部に設けた係止爪とで形成し、前記コネクタハウジングにはその壁面に係止溝を設けて、前記係止爪を前記係止溝に係合させることにより、前記リアホルダが前記コネクタハウジングに係止されることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記カバー取り付け部は、前記内壁板に設けた一対の支持突起と、前記リアカバー後方の後壁に設けた離脱防止突起とで形成し、更に前記リアカバーには凹状溝を設けて、前記リアカバーが前記支持突起及び前記離脱防止突起で固定されることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記レバー装着部は、前記操作レバーの一対のアームレバーの対向壁面に設けた枢支突起と、前記リアホルダの２重壁の隙間に連通した収容穴とで形成し、前記枢支突起を前記収容穴を通して前記隙間に差し込んで、該収容穴内で前記枢支突起が回転自在に支持されることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記枢支突起は、前記アームレバーから立設した支軸と、該支軸の頂部に設けたフランジとを有し、前記収容穴に挿入されたときに前記フランジが前記隙間に差し込まれ、前記操作レバーの対向面が前記２重壁の上壁板に当接されることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記アームレバーの対向壁面には前記枢支突起へ案内する第１カム溝を設け、前記枢支突起の支軸に回動規制部を設け、前記リアカバーにはその側壁面に係止突起を設けて、前記操作レバーは、相手方コネクタとの結合時に前記リアカバーの係止突起が前記操作レバーのカム溝と回動規制部との間に位置することにより前記枢支突起の回動が制限されることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記操作レバーの第１カム溝内には前記回動規制部に隣接して係止溝を設け、前記相手方コネクタとの結合時に前記係止突起が前記係止溝内に嵌り込み、該係止溝に嵌り込んだ前記係止突起に前記回動規制部が当接して前記枢支突起の回動が制限されることを特徴とする請求項６に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記回動規制部は、前記支軸の外表面に設けた平坦面と円弧面とで形成し、前記平坦面が前記係止突起に当接されることを特徴とする請求項６に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記一対のアームレバーの対向壁面には前記リアカバーの装着を阻止する第２カム溝が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項１】
内部に端子が収容され、前方に相手方コネクタに差し込まれる差し込み部を有し、後方にホルダ装着部を有するコネクタハウジングと、
前記ホルダ装着部の外周囲に嵌入されるシール部材と、
前方端部を前記シール部材に当接する当接面となし、前方に前記ホルダ装着部に固定される嵌入孔を有し、後方にカバー取付け部を有し、前記コネクタハウジングにシール部材を介在して固定されるリアホルダと、
前記カバー取付け部にスライド移動により装着されるリアカバーと、
相手方コネクタに係止される操作レバーと、
を備えた電気コネクタにおいて、
前記リアホルダの対向する一対の外壁は、隙間をあけて設けられた外壁板及び内壁板からなる２重壁で形成され、該２重壁に前記コネクタハウジングと係合されるハウジング係止部と、前記リアカバーが装着されるカバー取付け部及び前記操作レバーが装着されるレバー装着部とが形成されていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジング係止部は、前記内壁板に設けた弾性を有する係止アームと、前記係止アームの端部に設けた係止爪とで形成し、前記コネクタハウジングにはその壁面に係止溝を設けて、前記係止爪を前記係止溝に係合させることにより、前記リアホルダが前記コネクタハウジングに係止されることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記カバー取り付け部は、前記内壁板に設けた一対の支持突起と、前記リアカバー後方の後壁に設けた離脱防止突起とで形成し、更に前記リアカバーには凹状溝を設けて、前記リアカバーが前記支持突起及び前記離脱防止突起で固定されることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記レバー装着部は、前記操作レバーの一対のアームレバーの対向壁面に設けた枢支突起と、前記リアホルダの２重壁の隙間に連通した収容穴とで形成し、前記枢支突起を前記収容穴を通して前記隙間に差し込んで、該収容穴内で前記枢支突起が回転自在に支持されることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記枢支突起は、前記アームレバーから立設した支軸と、該支軸の頂部に設けたフランジとを有し、前記収容穴に挿入されたときに前記フランジが前記隙間に差し込まれ、前記操作レバーの対向面が前記２重壁の上壁板に当接されることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記アームレバーの対向壁面には前記枢支突起へ案内する第１カム溝を設け、前記枢支突起の支軸に回動規制部を設け、前記リアカバーにはその側壁面に係止突起を設けて、前記操作レバーは、相手方コネクタとの結合時に前記リアカバーの係止突起が前記操作レバーのカム溝と回動規制部との間に位置することにより前記枢支突起の回動が制限されることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記操作レバーの第１カム溝内には前記回動規制部に隣接して係止溝を設け、前記相手方コネクタとの結合時に前記係止突起が前記係止溝内に嵌り込み、該係止溝に嵌り込んだ前記係止突起に前記回動規制部が当接して前記枢支突起の回動が制限されることを特徴とする請求項６に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記回動規制部は、前記支軸の外表面に設けた平坦面と円弧面とで形成し、前記平坦面が前記係止突起に当接されることを特徴とする請求項６に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記一対のアームレバーの対向壁面には前記リアカバーの装着を阻止する第２カム溝が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の電気コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００８−２２６８２７（Ｐ２００８−２２６８２７Ａ）
【公開日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２２７４９（Ｐ２００８−２２７４９）
【出願日】平成２０年２月１日（２００８．２．１）
【出願人】（３９００３３３１８）日本圧着端子製造株式会社 (457)
【出願人】（５０６１１０５８６）エムイーエィ テクノロジーズ プライベート リミテッド (19)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月１日（２００８．２．１）
【出願人】（３９００３３３１８）日本圧着端子製造株式会社 (457)
【出願人】（５０６１１０５８６）エムイーエィ テクノロジーズ プライベート リミテッド (19)
【Ｆターム（参考）】
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