電気掃除機の床用吸込具
【課題】壁際掃除とメンテナンスが容易な、使い勝手の向上を図った電気掃除機の床用吸込具を提供する。
【解決手段】床用吸込具１では、ハウジング２の主吸込口４が床面に対向されたときに、ハウジング２の左側壁２Ｌと床面とに隙間が生じる。左側壁２Ｌに保持された軸受部材２０が、ハウジング２内の回転ブラシ１０の回転軸１１の左端１１Ｌを回転自在に保持している。軸受部材２０近傍に位置する回転軸１１の着脱軸１１Ｂに設けられた補助ブラシ１６は、隙間へ進入して壁際の隅の領域に届いてこの領域の塵埃を捕獲する。着脱軸１１Ｂ、補助ブラシ１６および軸受部材２０は、補助ユニット３０としてユニット化され、回転ブラシ１０に対して着脱可能であるので、補助ユニット３０を回転ブラシ１０から取り外すことによって、着脱軸１１Ｂ等に絡み付いたごみを容易に除去できる。
【解決手段】床用吸込具１では、ハウジング２の主吸込口４が床面に対向されたときに、ハウジング２の左側壁２Ｌと床面とに隙間が生じる。左側壁２Ｌに保持された軸受部材２０が、ハウジング２内の回転ブラシ１０の回転軸１１の左端１１Ｌを回転自在に保持している。軸受部材２０近傍に位置する回転軸１１の着脱軸１１Ｂに設けられた補助ブラシ１６は、隙間へ進入して壁際の隅の領域に届いてこの領域の塵埃を捕獲する。着脱軸１１Ｂ、補助ブラシ１６および軸受部材２０は、補助ユニット３０としてユニット化され、回転ブラシ１０に対して着脱可能であるので、補助ユニット３０を回転ブラシ１０から取り外すことによって、着脱軸１１Ｂ等に絡み付いたごみを容易に除去できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機の床用吸込具に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機の床用吸込具として、特許文献１では、吸込口体が提案されている。
特許文献１に記載の吸込口体は、底面に横長の吸込口を有するケーシング（ハウジング）と、ケーシング内に収容される回転ブラシとを主に有している。回転ブラシは、両端部がケーシングの側壁によって回転自在に保持される軸と、軸の外周面に設けられたブラシ状の清掃体と含んでいる。また、この軸の両端には、回転ブラシの両端より突出した突出軸部が設けられており、各突出軸部は、隅ブラシが設けられている。
【０００３】
床面の清掃時において、吸込口体では、底面の吸込口が床面に上から対向しており、掃除機本体の電動送風機が発生する吸引力によって、床面の塵埃が吸込口からケーシング内に吸い込まれる。この際、回転ブラシと隅ブラシとが回転しており、回転ブラシの回転に伴って、清掃体の自由端が吸込口からはみ出て床面の塵埃を吸込口内へ掻き上げるとともに、回転する隅ブラシによって室内の壁際の塵埃が吸込口内へ掻き上げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５３６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
室内では、壁際に塵埃が比較的溜まりやすい。そのため、特許文献１の吸込口体において、塵埃、特に、髪の毛などの長尺ごみが隅ブラシおよび突出軸部に絡み付きやすい。そこで、隅ブラシおよび突出軸部に絡み付いたごみを容易に除去できると、使い勝手がよい。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、壁際を掃除する構成のメンテナンスについての使い勝手の向上を図ることができる電気掃除機の床用吸込具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、床と対向する底面に吸込用の開口が形成されたハウジングと、前記ハウジングの一方の側縁を形成し、前記開口が床面に対向されたときに床面と隙間が生じる一方側壁と、前記ハウジング内に設けられ、回転軸および前記回転軸の周面から突出するブラシを含む回転ブラシと、前記一方側壁に保持され、前記回転軸の一端を回転自在に保持する軸受部材と、前記軸受部材近傍に位置する前記回転軸の一端部に設けられ、その周面から外方へ伸び出し、前記隙間へ進入可能な補助ブラシと、を有する電気掃除機の床用吸込具であって、前記回転軸の一端部、前記補助ブラシおよび前記軸受部材は、ユニット化され、前記回転ブラシに対して着脱可能であることを特徴とする、電気掃除機の床用吸込具である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記回転軸の一端部に設けられ、前記回転軸の軸方向において前記補助ブラシが前記軸受部材から離間する方向へ移動することを規制する規制部材を有することを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機の床用吸込具である。
請求項３記載の発明は、前記回転軸の一端部に対して外嵌される環状の基部を有し、前記補助ブラシは、前記基部の周面に植立され、前記回転軸の一端部の周面において、前記基部に対する前記軸受部材の反対側には、切欠きが形成され、前記規制部材は、前記切欠きに嵌ることで、前記回転軸の一端部に対して着脱可能に係合することを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機の床用吸込具である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記回転軸の一端部において前記軸受部材と前記補助ブラシとの間に設けられ、前記軸受部材を前記補助ブラシ側から覆うフランジ部材を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機の床用吸込具である。
請求項５記載の発明は、前記回転軸の径方向において、前記フランジ部材は、前記軸受部材よりも外側へ突出していることを特徴とする、請求項４記載の電気掃除機の床用吸込具である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、床用吸込具では、ハウジングにおいて床と対向する底面に、吸込用の開口が形成されている。開口が床面に対向されたときに、ハウジングの一方の側縁を形成する一方側壁と床面とに隙間が生じる。
ハウジング内には、回転ブラシが設けられており、この回転ブラシは、回転軸および回転軸の周面から突出するブラシを含んでいる。ハウジングの一方側壁に保持された軸受部材が、回転軸の一端を回転自在に保持している。
【００１０】
そして、軸受部材近傍に位置する回転軸の一端部には、その周面から外方へ伸び出した補助ブラシが設けられている。補助ブラシは、ハウジングの一方側壁と床面との隙間へ進入可能である。そのため、一方側壁を室内の壁に沿わせると、補助ブラシは、この隙間へ進入して壁際の隅の領域に届いてこの領域の塵埃を捕獲することで、壁際を掃除できる。
ここで、回転軸の一端部、補助ブラシおよび軸受部材は、ユニット化され、回転ブラシに対して着脱可能である。そのため、回転軸の一端部、補助ブラシおよび軸受部材のユニット（以下では、単に「ユニット」という。）を、回転ブラシから取り外すことによって、回転軸の一端部や補助ブラシに絡み付いた髪の毛などの長尺ごみを容易に除去できる。その後、このユニットを回転ブラシに装着すれば、再び、補助ブラシによって壁際の掃除ができる。
【００１１】
つまり、壁際を掃除する構成のメンテナンスについての使い勝手の向上を図ることができる。
請求項２記載の発明によれば、回転軸の一端部には、規制部材が設けられている。規制部材は、回転軸の軸方向において補助ブラシが軸受部材から離間する方向へ移動することを規制する。
【００１２】
規制部材がない場合において、補助ブラシと軸受部材との間にごみが侵入すると、補助ブラシが軸受部材から離間し、代わりに、前記軸方向における補助ブラシと回転ブラシ（補助ブラシ以外の部分）との隙間がなくなってしまう。すると、回転ブラシが、補助ブラシに圧接されることによって回転しにくくなるという不具合が生じ得る。
しかし、規制部材が、補助ブラシが軸受部材から離間する方向へ移動することを規制するので、このような不具合を防止できる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、補助ブラシは、回転軸の一端部に対して外嵌される環状の基部の周面に植立されている。そして、回転軸の一端部の周面において、基部に対する軸受部材の反対側には、切欠きが形成されている。規制部材は、この切欠きに嵌ることで、回転軸の一端部に対して着脱可能に係合する。
このような簡易な構成によって、規制部材が、補助ブラシが軸受部材から離間する方向へ移動することを規制できる。また、前述したユニットを回転ブラシから取り外した後に、規制部材を切欠きから外して回転軸の一端部から離脱させると、補助ブラシを、基部とともに移動させ、軸受部材から離間させることができる。これにより、補助ブラシと軸受部材との間に侵入したごみを容易に除去できるので、メンテナンスについての使い勝手の向上を一層図ることができる。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、回転軸の一端部において軸受部材と補助ブラシとの間には、軸受部材を補助ブラシ側から覆うフランジ部材が設けられているので、補助ブラシ側のごみが軸受部材に届いてその内部に侵入することを防止できる。
請求項５記載の発明によれば、回転軸の径方向において、フランジ部材は、軸受部材よりも外側へ突出しているので、補助ブラシ側のごみが軸受部材に届いてその内部に侵入することを一層防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る床用吸込具１の斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、床用吸込具１の右側面図であり、図２（ｂ）は、床用吸込具１の要部の右側断面図である。
【図３】図３は、床用吸込具１の底面図である。
【図４】図４（ａ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）の要部拡大図である。
【図５】図５は、床用吸込具１の正面図である。
【図６】図６（ａ）は、回転ブラシ１０の正面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）において補助ユニット３０を取り外した状態を示している。
【図７】図７（ａ）は、補助ユニット３０の斜視図であり、図７（ｂ）は、補助ユニット３０の分解斜視図であり、図７（ｃ）は、補助ユニット３０において補助ブラシ１６およびストッパ３１を取り外した後の状態を示す斜視図である。
【図８】図８は、床用吸込具１の左側面図である。
【図９】図９（ａ）は、回転ブラシ１０が取り外された状態にある床用吸込具１を底面側から見た斜視図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の要部拡大図である。
【図１０】図１０は、ハウジング２の天壁を取り外した状態における床用吸込具１の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る床用吸込具１の斜視図である。図２（ａ）は、床用吸込具１の右側面図であり、図２（ｂ）は、床用吸込具１の要部の右側断面図である。図３は、床用吸込具１の底面図である。図４（ａ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）の要部拡大図である。図５は、床用吸込具１の正面図である。
【００１７】
以下では、図１における床用吸込具１（以下では、単に「吸込具１」という。）の姿勢を基準として、吸込具１の前後左右方向を規定する。図１において、右下側が前側であり、左上側が後側であり、左下側が左側であり、右上側が右側である。また、左右方向は、幅方向と同義である。なお、図１の吸込具１は、床面Ｘ上に配置されて床面Ｘ上を清掃可能な状態にある。
＜吸込具の概要＞
吸込具１は、電気掃除機の付属部品であって、図１に示すように、ハウジング２とベンドパイプ３とを含んでいる。
【００１８】
ハウジング２は、幅方向に長手かつ上下方向に扁平で中空のボックス形状である。図２（ｂ）を参照して、ハウジング２の底面２Ａの前寄りには、幅方向に長手の主吸込口４（開口）が形成されており（図３も参照）、ハウジング２の前面には、幅方向に長手の副吸込口５が形成されている。副吸込口５は、主吸込口４に対して前側から連続している。主吸込口４および副吸込口５は、ハウジング２内に連通している。
【００１９】
ハウジング２の前面には、シャッター６が設けられている。シャッター６は、幅方向に長手の板状である。シャッター６は、幅方向から見て、前上側へ円弧状に膨出するように、湾曲している。シャッター６の前端の幅方向両端部には、前上側へ突出する凸部７が一体的に設けられている（図１も参照）。シャッター６は、前上側から、副吸込口５を開閉可能に覆っている。図２（ｂ）では、シャッター６が副吸込口５を閉じた状態が示されている。シャッター６は、その円弧部分に沿った軌跡で回動することによって、副吸込口５を開閉する。
【００２０】
図２（ａ）を参照して、ハウジング２の後面の幅方向中央には、接続筒８が取り付けられている（図３も参照）。接続筒８は、前後方向に延びる中心軸を有する略円筒状であり、ハウジング２の後面に対して後から挿通され、ハウジング２によって、前述した中心軸を中心として回動自在に支持されており、ハウジング２の一部となっている。接続筒８の内部は、ハウジング２内に連通している。接続筒８の後端面と外周部分の周上１箇所とは、連続して切欠かれており、切欠き部８Ａとされる。
【００２１】
ベンドパイプ３は、図２（ａ）では前後方向に長手であり、その前端３Ａは、略球体状に形成されている。ベンドパイプ３の前端３Ａは、ハウジング２の接続筒８の切欠き部８Ａに対して後から挿通されており、これによって、ベンドパイプ３は、接続筒８（ハウジング２）によって支持されている。詳しくは、ベンドパイプ３では、前端３Ａがハウジング２に連結され、後端３Ｂは、ハウジング２から後側へ突出している。この状態で、ベンドパイプ３は、前端３Ａを支点として、接続筒８に対して回動自在である。図２（ａ）では、ベンドパイプ３は、上下に回動自在である。
【００２２】
そして、接続筒８が、前後方向に延びる中心軸を中心として回動自在であることから、ベンドパイプ３は、接続筒８に対して回動しつつ、接続筒８とともに、前後方向に延びる中心軸を中心として回動することができる。ベンドパイプ３の内部は、接続筒８の内部を介して、ハウジング２内に連通している。ベンドパイプ３の後端３Ｂは、ホース（図示せず）等を介して、電気掃除機本体（図示せず）に接続される。
【００２３】
清掃時に電気掃除機本体（図示せず）が運転されると、電気掃除機本体（図示せず）に内蔵された電動送風機（図示せず）が吸引力を発生し、この吸引力が、ベンドパイプ３およびハウジング２の内部に作用する。これにより、ハウジング２の底面２Ａの上述した主吸込口４（図２（ｂ）参照）から、ハウジング２の外部の空気がハウジング２内に吸い込まれる。そのため、底面２Ａ（主吸込口４）を床面Ｘに対向させると、床面Ｘ上の塵埃が、主吸込口４からハウジング２内に吸引される空気に乗って、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれ、その後、ベンドパイプ３、前述したホース（図示せず）を介して、電気掃除機本体（図示せず）に至り、電気掃除機本体（図示せず）内に溜められる。
【００２４】
そして、吸込具１を前側へ移動させると、床面Ｘにおいて吸込具１が通過した部分の塵埃がハウジング２内に吸い込まれ、この部分の掃除が行われる。ここで、吸込具１では、前側（図２（ａ）における左側）が、進行方向における先端側となっている。
なお、シャッター６が副吸込口５（図２（ｂ）参照）を開いていれば、主吸込口４だけでなく、副吸込口５からもハウジング２内に塵埃を吸い込むことができる。例えば、ハウジング２の底面２Ａの主吸込口４でなく、副吸込口５が床面Ｘに上から対向するように、ハウジング２を倒立させる。そうすると、ハウジング２において、副吸込口５側が底面となってベンドパイプ３側が天面となることで、ハウジング２が、前後方向（水平方向）に薄くなるので、家具と家具との間といった狭い箇所にハウジング２を差し込むことができる。そして、このような狭い箇所における床面Ｘの塵埃を、副吸込口５からハウジング２内に吸い込むことができる。ここで、シャッター６を開閉させる際に、シャッター６に設けられた凸部７が操作される。
【００２５】
ここで、ハウジング２の底面２Ａにおいて主吸込口４より後側には、ローラ９が回転自在に取り付けられている。ローラ９が床面Ｘに接触することによって、底面２Ａの後側部分が床面Ｘから浮いた状態となる。なお、説明の便宜上、図２（ａ）では、ローラ９が床面Ｘから浮いている。
そして、図４（ａ）を参照して、ハウジング２内には、回転ブラシ１０が設けられている。回転ブラシ１０は、回転軸１１と、メインブラシ１２とを含んでいる。
【００２６】
回転軸１１は、図４（ａ）ではハッチングが施された部分であって、幅方向に細長い略円柱形状である。回転軸１１では、一部が中空になっており、また、回転軸１１が複数の部品に分割可能である。具体的には、図４において右上へ延びる斜線のハッチングが施された部分が本体軸１１Ａとされ、図４において右下へ延びる斜線のハッチングが施された部分が着脱軸１１Ｂとされ、回転軸１１は、その左端部（一端部）をなす着脱軸１１Ｂと、本体軸１１Ａとに分割可能である。なお、回転軸１１の長手方向（ここでは、幅方向）は、回転軸１１の軸方向でもある。この軸方向（長手方向）は、本体軸１１Ａおよび着脱軸１１Ｂのそれぞれの軸方向（長手方向）でもある。また、回転軸１１の径方向は、軸方向（長手方向）に直交する方向であり、本体軸１１Ａおよび着脱軸１１Ｂのそれぞれの軸方向（長手方向）に直交する方向である。
【００２７】
本体軸１１Ａは、中空体であり、その左端面の中央には、内部に連通する挿通穴１１Ｃが形成されている。挿通穴１１Ｃの形状は、真円形状以外の形状であり、たとえば、略矩形状である。着脱軸１１Ｂは、挿通穴１１Ｃにほぼぴったりと収まる大きさの略矩形状の断面を有している（後述する図７（ｃ）参照）。着脱軸１１Ｂは、その略右半分が挿通穴１１Ｃに左側から嵌め込まれることで、本体軸１１Ａに対して装着されている。着脱軸１１Ｂについては、以降で詳説する。
【００２８】
メインブラシ１２は、本体軸１１Ａの周面において、周方向に間隔を隔てた複数の位置に設けられている。各メインブラシ１２は、回転軸１１の周面から突出するように設けられている。各メインブラシ１２は、幅方向に細長い帯状であって、左端から右端へ向かうのに従って回転軸１１の周方向へずれるようにねじれた状態で、回転軸１１の周面に取り付けられている（図３参照）。
【００２９】
図４（ａ）の状態を基準として、本体軸１１Ａの幅方向（軸方向）における両端部には、車輪１３が取り付けられている。左右の車輪１３の間にメインブラシ１２が位置している。各車輪１３は、幅方向に延びる中心軸を有する円筒形状であり、幅方向に所定の幅をもつ円環状の外周面を有している。各車輪１３は本体軸１１Ａに対して外嵌されていて、本体軸１１Ａに固定されている。各車輪１３の外周面には、起毛布１４が設けられている。
【００３０】
また、各車輪１３の外周面には、起毛布１４の他に、車輪ブラシ１５が設けられている。車輪ブラシ１５のブラシ毛は、起毛布１４の毛よりも硬く（腰が強く）、車輪ブラシ１５の方が、起毛布１４よりも毛の密度が低い。また、車輪１３の外周面において、車輪ブラシ１５が設けられた部分は、起毛布１４が設けられた部分よりも、少し車輪１３の中心軸側（車輪１３の径方向における内側）にある。また、車輪ブラシ１５のブラシ毛の毛先は、起毛布１４の毛先よりも、車輪１３の径方向における外側に位置している。
【００３１】
そして、車輪ブラシ１５は、車輪１３の（外周面の）中心軸を中心とする螺旋状の細い帯をなしており、車輪１３の外周面の幅方向全域に亘って設けられている（図３参照）。そのため、各車輪１３の外周面では、起毛布１４と車輪ブラシ１５とが幅方向に沿って交互に並ぶように配置されており、起毛布１４も、車輪ブラシ１５と同様に、螺旋状の帯をなしている。
【００３２】
ここで、回転ブラシ１０が回転すると、回転ブラシ１０とともに回転する各車輪１３では、車輪ブラシ１５が、底面視で、ハウジング２の幅方向中央（主吸込口４の幅方向中央のメインブラシ１２側）へ向かうように見える（図３参照）。
図４（ｂ）を参照して、着脱軸１１Ｂにおいて本体軸１１Ａより左側の左端部の外周面には、周方向全域に亘って、補助ブラシ１６が設けられている。具体的には、着脱軸１１Ｂの左端部には、環状の基部１７が外嵌されており、補助ブラシ１６は、基部１７の外周面に植立されている。補助ブラシ１６は、着脱軸１１Ｂ（基部１７）の外周面から外方（回転軸１１の径方向外側）へ伸び出すように設けられている。
【００３３】
図４（ａ）を参照して、本体軸１１Ａにおいて右側の車輪１３より右側の右端部には、駆動受け部１８が一体的に設けられている。駆動受け部１８は、回転軸１１の一部である。駆動受け部１８は、回転軸１１を中心とする円筒状である。駆動受け部１８の外周面の右端部には、回転軸１１を中心とする環状をなす溝部１９が形成されている。溝部１９の底面には、ギヤ歯１９Ａが形成されている（後述する図６（ａ）参照）。
【００３４】
このような回転ブラシ１０は、ハウジング２によって回転自在に支持されている。これに関連して、ハウジング２においてハウジング２の内部空間を左右から区画する左側壁２Ｌ（一方側壁）および右側壁２Ｒについて説明する。
左側壁２Ｌは、ハウジング２の左側（一方）の側縁を形成するものであり、幅方向に所定の厚さＳを有していて、比較的薄い。右側壁２Ｒは、ハウジング２の右側（他方）の側縁を形成するものであり、幅方向に所定の厚さＴを有していて、比較的厚い。Ｔは、Ｓよりも大きい（ここでは、４倍程度大きい）。
【００３５】
左側壁２Ｌにおいて、ハウジング２の内部に臨む内側面には、後述するボールベアリング４４で構成された軸受部材２０が取り付けられている（図４（ｂ）も参照）。軸受部材２０は、左側壁２Ｌに保持されており、左側壁２Ｌの内側面側から取り外し可能である。
右側壁２Ｒは、ハウジング２の内部に臨む中空部分を有しており、この中空部分の前寄り（図４（ａ）では手前寄り）の位置には、円筒状の軸受部材２１が設けられている。軸受部材２０および軸受部材２１は、幅方向から見て同じ位置にある。右側壁２Ｒの中空部分において後寄りの位置には、駆動部（図示せず）が設けられている。この駆動部は、電気掃除機本体（図示せず）から電力を受けて駆動力を発生するモータであってもよいし、前述した吸引力の一部を受けて回転することで駆動力を発生するファンであってもよい。駆動部は、駆動力を出力する出力軸を有している。
【００３６】
また、左側壁２Ｌおよび右側壁２Ｒのそれぞれの外側面には、前後に細長い帯状をなす起毛布２２が取り付けられている（図１も参照）。
回転ブラシ１０は、左側壁２Ｌおよび右側壁２Ｒによって保持されている。詳しくは、回転ブラシ１０の回転軸１１において、着脱軸１１Ｂの左端１１Ｌ（回転軸１１の一端）が、左側壁２Ｌに設けられた軸受部材２０によって回転自在に保持され、本体軸１１Ａの右端１１Ｒが、右側壁２Ｒの軸受部材２１によって回転自在に保持されている。これによって、回転ブラシ１０は、左側壁２Ｌおよび右側壁２Ｒによって保持された状態で、回転自在である。ここで、回転軸１１の左端部をなす着脱軸１１Ｂが左側壁２Ｌの軸受部材２０の近傍に位置している。また、回転軸１１の右端部の駆動受け部１８は、右側壁２Ｒの中空部分に収容されている。
【００３７】
この状態で、回転ブラシ１０では、下側のメインブラシ１２と左右の車輪１３の下側外周面（起毛布１４）および車輪ブラシ１５の下側部分とが、ハウジング２の底面２Ａの主吸込口４から下側へ露出されており、前側のメインブラシ１２と左右の車輪１３の前側外周面（起毛布１４）および車輪ブラシ１５の前側部分とが、副吸込口５から前側へ露出されている（図３参照）。また、回転軸１１の左端部（着脱軸１１Ｂ）の補助ブラシ１６は、左側壁２Ｌの内側面（換言すれば、左側壁２Ｌに設けられた軸受部材２０）の近傍に位置しつつ、その下側部分は、主吸込口４から下側へ露出されている。
【００３８】
また、この状態で、回転ブラシ１０の回転軸１１の右端部の駆動受け部１８と、前述した駆動部（図示せず）の出力軸との間には、エンドレスベルト２３が掛け回されている。エンドレスベルト２３は、駆動受け部１８において、前述した溝部１９に嵌っている。エンドレスベルト２３の内側面には、ギヤ歯（図示せず）が設けられており、溝部１９の底面のギヤ歯１９Ａ（図６（ａ）参照）と噛み合っている。
【００３９】
駆動部が前述した駆動力を発生すると、この駆動力は、駆動部の出力軸から出力された後に、エンドレスベルト２３を介して回転ブラシ１０に伝達され、これにより、回転ブラシ１０全体が回転する。回転ブラシ１０は、一方向に回転するものとし、その回転方向は、右側面視で反時計回りの方向であるとする（図２（ｂ）の太線矢印参照）。回転ブラシ１０が回転すると、回転ブラシ１０に一体化された左右の車輪１３および補助ブラシ１６も回転する。
【００４０】
ここで、各車輪１３の外周面における起毛布１４には、車輪１３の回転方向とは逆方向の倒伏加工が施されており、起毛布１４を構成する毛は、車輪１３の回転方向とは逆の方向へ傾斜するように延びている（図２（ｂ）参照）。
このような吸込具１を、図５に示すように、ハウジング２の底面２Ａおよび主吸込口４が床面Ｘに上から対向するように、床面Ｘに載置すると、吸込具１では、左右の車輪１３（厳密には、各車輪１３の外周面の起毛布１４および車輪ブラシ１５）と、前述したローラ９（図２（ａ）参照）とが床面Ｘに接触する。回転ブラシ１０の回転軸１１の両端部寄りにそれぞれ設けられた車輪１３が床面Ｘに接することによって、吸込具１の姿勢を水平方向に沿って安定させることができる。
【００４１】
このように吸込具１が床面Ｘに載置された状態では、車輪１３が床面Ｘに接することによって、ハウジング２の底面２Ａの前側（先端側）と床面Ｘとの間に隙間が生じている。特に、ハウジング２において、左側壁２Ｌの下端と床面Ｘとの間には、上下方向の隙間Ｙが確保されている。つまり、左側壁２Ｌは、主吸込口４が床面Ｘに対向されたときに床面Ｘと隙間Ｙが生じる側壁となっている。そのために、左側壁２Ｌの下端は、ハウジング２において底面２Ａを区画する部分の中で最も上側に位置するように、切り欠かれているとよい。
【００４２】
そして、車輪１３において床面Ｘに接する外周面には、床面Ｘに対して滑りやすい起毛布１４が設けられているので、車輪１３が床面Ｘ上を回転する際に、車輪１３の外周面によって床面Ｘが傷付くことを防止できる。さらに、前述したように、起毛布１４には、車輪１３の回転方向と逆方向に倒伏加工が施されているので（図２（ｂ）参照）、車輪１３の回転に伴って起毛布１４が毛羽立って痛むことを防止でき、起毛布１４の耐久性を向上させることができる。
【００４３】
また、このように吸込具１が床面Ｘに載置された状態では、回転ブラシ１０の下側のメインブラシ１２の毛先が主吸込口４から床面Ｘを臨んで床面Ｘに接触している。また、このとき、回転軸１１の左端部の補助ブラシ１６の下側部分の毛先（先端部）が、床面Ｘに当たることで左側壁２Ｌ側へ湾曲して隙間Ｙへ進入し、この隙間Ｙからハウジング２の左外側へ露出されている。
【００４４】
この状態で、前述した駆動部（図示せず）の駆動力および電動送風機（図示せず）の吸引力を発生させる。すると、床面Ｘ上の塵埃が、吸引力によって主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。また、この際、回転する回転ブラシ１０において主吸込口４から露出されている下側のメインブラシ１２（回転ブラシ１０の一部）が、床面Ｘに摺接しながら床面Ｘ上の塵埃を主吸込口４側へ掻き上げるので、床面Ｘにおいて主吸込口４に対向する領域上の塵埃は、効率的に主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。
【００４５】
そして、吸込具１を床面Ｘ上で移動させると、各車輪１３およびローラ９（図２（ｂ）参照）が床面Ｘ上を回転する。吸込具１の移動中に床面Ｘで主吸込口４と対向する部分にある塵埃が、前述した吸引力および回転ブラシ１０の掻き上げによって、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。
また、床面Ｘにおいて壁Ｚに接する部分（床面Ｘにおける壁際の隅部分）を掃除する場合には、ハウジング２の左側壁２Ｌの外側面を壁Ｚに沿わせる。すると、前述したように左側壁２Ｌの下端と床面Ｘとの隙間Ｙに進入して隙間Ｙからハウジング２の左外側に露出されている補助ブラシ１６の毛先が、床面Ｘにおける壁際の隅部分に届き、回転ブラシ１０の回転に伴って、この隅部分にある塵埃を捕獲して隙間Ｙから主吸込口４内に取り込む。これにより、主吸込口４内に取り込まれた塵埃は、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。そのため、左側壁２Ｌの外側面を壁Ｚに沿わせた状態で吸込具１を移動させると、床面Ｘにおける壁際の隅部分にある全ての塵埃は、ハウジング２内に吸い込まれる。つまり、左側壁２Ｌを室内の壁に沿わせるだけで、この隅の領域を容易かつ確実に掃除できる。
【００４６】
このように、この吸込具１で床面Ｘを掃除する際、床面Ｘにおいて主吸込口４に対向する領域の塵埃が主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれるのに加えて、床面Ｘにおいて左側壁２Ｌに対向する領域の塵埃が、補助ブラシ１６によって主吸込口４側へ掻き込まれてハウジング２内に吸い込まれる。
ここで、吸込具１の移動中には、左側壁２Ｌでは、外側面に設けられた起毛布２２が壁Ｚに柔らかく接触するので、吸込具１による壁Ｚの傷付きを防止できる。
【００４７】
そして、左側壁２Ｌは、後側に位置して吸込具１を移動させるユーザから見れば、右側に位置するので、一般的な右利きのユーザにとっては、左側壁２Ｌを壁Ｚに沿わせ易い。
なお、前述したようにハウジング２を倒立させると、床面Ｘにおいて家具と家具との間といった狭い箇所にある塵埃が、前述した吸引力および回転ブラシ１０の掻き上げによって、副吸込口５（図２（ｂ）参照）からハウジング２内に吸い込まれる。
【００４８】
ここで、底面２Ａが床面Ｘに上から対向した状態で吸込具１を床面Ｘ上で移動させると、前述したように、各車輪１３およびローラ９（図２（ｂ）参照）が床面Ｘ上を回転する。この際、各車輪１３では、外周面の起毛布１４が床面Ｘに対して滑ることから、起毛布１４は、床面Ｘの塵埃を捕獲する能力が低い。また、床面Ｘにおいて起毛布１４に接触する領域（車輪１３の外周面に対向する領域）には、メインブラシ１２および補助ブラシ１６のいずれもうまく届かないので、この領域の塵埃は、主吸込口４からハウジング２内に吸込まれにくい。
【００４９】
しかし、この領域の塵埃は、回転する車輪１３の外周面の車輪ブラシ１５によって、捕獲され、車輪１３が１回転する間に主吸込口４の幅方向中央のメインブラシ１２側（回転軸１１の幅方向中心側）へ掃き寄せられる。そして、メインブラシ１２側へ寄せられた塵埃は、その後、メインブラシ１２によって主吸込口４へ掻き上げられてハウジング２内に確実に吸い込まれる。そのため、床面Ｘにおいて各車輪１３の外周面に対向する領域も漏れなく掃除できる。
＜回転ブラシの詳細＞
次に、回転ブラシ１０の詳細について説明する。
【００５０】
図６（ａ）は、回転ブラシ１０の正面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）において補助ユニット３０を取り外した状態を示している。
図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、回転ブラシ１０は左右の軸受部材２０，２１が取り付けられた状態で、ハウジング２に対して主吸込口４から着脱可能である（図３参照）。ここで、図３を参照して、ハウジング２の右側壁２Ｒの底面部分が蓋になっており、この部分を開くことで、回転ブラシ１０の右端部が下方へ露出される。そのため、回転軸１１の右端部の駆動受け部１８からエンドレスベルト２３（図４（ａ）参照）を外した後に主吸込口４から回転ブラシ１０を掴んで引っ張ると、回転ブラシ１０がハウジング２の左側壁２Ｌおよび右側壁２Ｒから外れるので、回転ブラシ１０をハウジング２から離脱させることができる。そして、この逆の手順によって、回転ブラシ１０をハウジング２に装着することができる。
【００５１】
図６（ｂ）を参照して、前述した回転軸１１の着脱軸１１Ｂ、基部１７、補助ブラシ１６および軸受部材２０は、補助ユニット３０として、ユニット化されており、図６（ｃ）に示すように、回転ブラシ１０に対して着脱可能である。
図７（ａ）は、補助ユニット３０の斜視図であり、図７（ｂ）は、補助ユニット３０の分解斜視図であり、図７（ｃ）は、補助ユニット３０において補助ブラシ１６およびストッパ３１を取り外した後の状態を示す斜視図である。
【００５２】
図７（ｂ）に示すように、補助ユニット３０は、着脱軸１１Ｂ、基部１７、補助ブラシ１６および軸受部材２０の他に、ストッパ３１（規制部材）およびフランジ部材３２も含んでいる。以下では、各部材について説明する。
着脱軸１１Ｂは、金属製の細長い棒状であり、前述したように、略矩形の断面を有している。詳しくは、着脱軸１１Ｂの断面は、略長方形状であり、この断面において、１対の短い辺は、互いに離れる方向へ円弧状に膨出している（図７（ｃ）も参照）。着脱軸１１Ｂの外周面において、その長手方向中央より左側（軸受部材２０側）に少し偏った位置には、切欠き３３が形成されている。
【００５３】
切欠き３３は、着脱軸１１Ｂの略長方形状の断面において１対の短い辺に相当する部分を切欠くように２つ形成されている。着脱軸１１Ｂにおいて切欠き３３が形成された部分は、いずれも平坦面となっている。詳しくは、着脱軸１１Ｂにおいて各切欠き３３が形成された部分は、切欠き３３において最も深い部分を区画する略矩形状の第１区画面３４と、着脱軸１１Ｂの長手方向における第１区画面３４の両端から第１区画面３４と直交する方向へ延びる１対の第２区画面３５とを含んでいる。各第２区画面３５は、第１区画面３４から離れる方向へ膨出する略半円形状をなしている。２つの切欠き３３の第１区画面３４は、着脱軸１１Ｂの長手方向に対する直交方向において間隔を隔てており、互いに平行に延びている。
【００５４】
図４（ｂ）に示すように、着脱軸１１Ｂの左端１１Ｌは、それより右側の部分よりも一段細くなっており、この左端１１Ｌには、円筒状のカラー３６が左側から外嵌されている。これにより、カラー３６は、着脱軸１１Ｂと一体化されている。
着脱軸１１Ｂにおいて、カラー３６に対して僅かに隙間を隔てて右側へずれた位置には、着脱軸１１Ｂの外周面から、着脱軸１１Ｂの前記直交方向における外側へ少し張り出した張出部３７が一体的に設けられている。図７（ｃ）に示すように、張出部３７は、着脱軸１１Ｂの略長方形状の断面において１対の長い辺に相当する部分に形成されており、前記直交方向における外側へ膨出する略半円形状の薄板である。各張出部３７の輪郭と、着脱軸１１Ｂの略長方形状の断面において１対の短い辺に相当する部分とが連続して、１つの円形状をなしている。
【００５５】
フランジ部材３２は、薄い円板形状である。フランジ部材３２の円中心位置には、貫通孔３８が形成されている（図４（ｂ）参照）。貫通孔３８は、着脱軸１１Ｂの断面とほぼ同じ大きさ略長方形状をなしている。フランジ部材３２において図７（ｃ）において現れている表面（右側面）において貫通孔３８を挟む位置には、浅い凹部３９が形成されている（図４（ｂ）参照）。
【００５６】
フランジ部材３２と着脱軸１１Ｂとの組み合わせに関し、図４（ｂ）を参照して、カラー３６が取り付けられていない着脱軸１１Ｂの左端１１Ｌが、フランジ部材３２の貫通孔３８に対して右側から挿通される。その後、着脱軸１１Ｂの各張出部３７が、フランジ部材３２の右側面の対応する凹部３９に右側から嵌り、凹部３９においてフランジ部材３２に右側から当接する。これにより、着脱軸１１Ｂの挿通が停止する。その後、前述したように、着脱軸１１Ｂの左端部に対してカラー３６を左側から外嵌する。これにより、フランジ部材３２は、着脱軸１１Ｂに外嵌された状態で、着脱軸１１Ｂの長手方向における両側からカラー３６および張出部３７によって挟まれて位置決めされる。これにより、フランジ部材３２と着脱軸１１Ｂとの組み合わせが完了する。
【００５７】
図７（ｂ）を参照して、軸受部材２０は、その外郭をなす軸受ケース４３と、軸受ケース４３内に収容される環状のボールベアリング４４とを含んでいる（図４（ｂ）参照）。軸受ケース４３は、着脱軸１１Ｂの長手方向から見て角の丸い略矩形状をなすボックス状であり、着脱軸１１Ｂの長手方向に薄い。軸受ケース４３の厚さは、前述したハウジング２の左側壁２Ｌの厚さＳよりも薄い（図４（ｂ）参照）。軸受ケース４３の右側面は、開放されており、この右側面から軸受ケース４３の内部のボールベアリング４４（図４（ｂ）参照）が右側へ露出されている。軸受ケース４３の右端縁には、着脱軸１１Ｂの長手方向から見たときに軸受ケース４３の外周縁から外側へ張り出す鍔部４５が一体的に設けられている、着脱軸１１Ｂの長手方向から見たときの鍔部４５の輪郭は、略矩形状の軸受ケース４３を取り囲む円形状である。鍔部４５の外側周縁部は、全周に亘って、右側へ略直角に折り曲げられている。
【００５８】
図４（ｂ）を参照して、カラー３６およびフランジ部材３２が組み付けられた着脱軸１１Ｂにおいて、カラー３６が外嵌された左端１１Ｌが、軸受ケース４３の開放された右側面から軸受ケース４３内のボールベアリング４４に組み付けられている。この状態で、カラー３６が、環状のボールベアリング４４に嵌り込んでいて、ボールベアリング４４によって回転自在に支持されている。また、フランジ部材３２が、軸受ケース４３の鍔部４５において右側へ折り曲げられた外側周縁部の内側に配置され、この状態で、軸受ケース４３の開放された右側面を右側から塞いでいる。これにより、カラー３６およびフランジ部材３２が組み付けられた着脱軸１１Ｂと、軸受部材２０とが組み合わされていて、着脱軸ユニット４８を構成している。
【００５９】
完成した状態にある着脱軸ユニット４８は、図７（ｃ）に示されている。着脱軸ユニット４８では、着脱軸１１Ｂが、カラー３６およびフランジ部材３２と一体となった状態で、軸受部材２０のボールベアリング４４によって回転自在に支持されている（図４（ｂ）参照）。フランジ部材３２は、着脱軸１１Ｂとともに回転している最中においても、軸受ケース４３の開放された右側面を常に右側から塞いでいる。また、着脱軸１１Ｂの長手方向に対する直交方向（前述した回転軸１１の径方向）において、フランジ部材３２は、軸受部材２０（厳密には、鍔部４５を除く部分）よりも外側へ突出している（図４（ｂ）も参照）。
【００６０】
図７（ｂ）を参照して、基部１７は、前述したように環状である。詳しくは、基部１７は、図７（ｂ）の姿勢を基準として、着脱軸１１Ｂの長手方向に所定の厚みを有する円筒状であり、その円中心位置には、着脱軸１１Ｂの断面とほぼ同じ大きさの略長方形状の貫通孔４０が形成されている。基部１７では、その外周面において左側に偏った位置に、補助ブラシ１６が全周に亘って植立されている。また、基部１７の外周面において補助ブラシ１６よりも右側の位置には、環状の溝４１が形成されており、この溝４１には、環状のパッキン４２が嵌め込まれている（図４（ｂ）参照）。
【００６１】
ストッパ３１は、略Ｃ字の薄板状である。ストッパ３１の外側の輪郭は、基部１７の輪郭とほぼ同じ大きさの略円形状である。ストッパ３１で略Ｃ字をなす２つの遊端部において互いに対向する１対の対向面４６は、平坦面であって間隔を隔てて平行に延びている。１対の対向面４６において、ストッパ３１の略Ｃ字の遊端（先端）側には、互いに接近する方向へ僅かに突出する凸部４７が一体的に設けられている。
【００６２】
次に、着脱軸ユニット４８に対する基部１７およびストッパ３１の組み付けについて説明する。
図７（ｂ）の状態で、着脱軸ユニット４８の着脱軸１１Ｂを基部１７の貫通孔４０に対して左側から挿通し、この状態で、基部１７を着脱軸１１Ｂに対して左側へ相対移動させる。基部１７を目一杯左側へ移動させると、基部１７がフランジ部材３２に対して右側から当接し、これにより、基部１７の移動が停止する。この状態では、図示されていないが、着脱軸１１Ｂでは、基部１７の右隣に１対の切欠き３３が位置している。つまり、基部１７に対する軸受部材２０の反対側に切欠き３３が位置している。
【００６３】
次いで、ストッパ３１を、着脱軸１１Ｂの長手方向に対する直交方向から着脱軸１１Ｂに接近させて、ストッパ３１で略Ｃ字をなす２つの遊端部をいずれかの切欠き３３に嵌め込む。嵌め込んだ状態が、図７（ａ）に示されている。この状態では、ストッパ３１が、２つの遊端部によって、切欠き３３における着脱軸１１Ｂを挟持している（図７（ｂ）参照）。詳しくは、ストッパ３１の各遊端部は、対応する切欠き３３の１対の第２区画面３５の間に位置しているとともに、各遊端部の対向面４６が、対応する切欠き３３の第１区画面３４に当接している（図７（ｂ）参照）。この状態で、各対向面４６の凸部４７（図７（ｂ）参照）が切欠き３３からはみ出て着脱軸１１Ｂに係合しているので、ストッパ３１が着脱軸１１Ｂから不意に外れることが防止されている。これにより、ストッパ３１は、着脱軸１１Ｂに対して位置決めされている。また、この状態で、ストッパ３１の外周面と基部１７の右側部分の外周面とが略面一になっている。
【００６４】
以上により、着脱軸ユニット４８に対する基部１７およびストッパ３１の組み付けが完了し、補助ユニット３０が完成する。
前述した手順とは逆に、着脱軸ユニット４８の着脱軸１１Ｂからストッパ３１を取り外して、基部１７を着脱軸１１Ｂに沿って右側へずらして着脱軸１１Ｂから外せば、補助ユニット３０を着脱軸ユニット４８と基部１７とストッパ３１とに分解することができる（図７（ｂ）参照）。つまり、完成した補助ユニット３０では、ストッパ３１は、着脱軸１１Ｂに対して着脱可能に係合している。
【００６５】
完成した補助ユニット３０では、基部１７に対する軸受部材２０の反対側にストッパ３１が位置している。そのため、ストッパ３１は、着脱軸１１Ｂの長手方向（軸方向）において基部１７（換言すれば、補助ブラシ１６）が軸受部材２０から離間する方向へ移動することを規制している。また、フランジ部材３２は、着脱軸１１Ｂにおいて軸受部材２０と基部１７（補助ブラシ１６）との間に位置していて、軸受部材２０を基部１７側（右側）から覆っている（図４（ｂ）参照）。
【００６６】
図６（ｃ）を参照して、補助ユニット３０は、回転ブラシ１０の本体軸１１Ａに対して、左側から着脱される。ここで、回転ブラシ１０では、図６（ｂ）に示すように、左側の車輪１３が、本体軸１１Ａから左側へ部分的にはみ出るように、本体軸１１Ａの左端部に外嵌されている。補助ユニット３０が本体軸１１Ａに装着される際、着脱軸１１Ｂが、左側の車輪１３において本体軸１１Ａから左側へはみ出た部分の内側を通過してから、本体軸１１Ａの左端面の挿通穴１１Ｃに挿通される。そして、ストッパ３１が本体軸１１Ａの左端面に左側から当接すると、着脱軸１１Ｂの挿通が完了して、本体軸１１Ａ（回転ブラシ１０）に対する補助ユニット３０の装着が完了する。
【００６７】
図６（ｂ）では、補助ユニット３０の装着が完了した状態が示されている。この状態で、補助ユニット３０では、ストッパ３１と、基部１７において補助ブラシ１６より右側の部分とが、左側の車輪１３において本体軸１１Ａから左側へはみ出た部分の内側に配置されている。このとき、基部１７において補助ブラシ１６より右側の部分では、パッキン４２が左側の車輪１３の内周面に圧接されており、これによって、補助ユニット３０が回転ブラシ１０から不意に外れることが防止されている。
【００６８】
前述した手順とは逆に、回転ブラシ１０（補助ユニット３０以外の部分）の位置を固定してから補助ユニット３０を左側へ引っ張ると、補助ユニット３０を回転ブラシ１０から取り外すことができる。
壁際の床面Ｘを掃除していると（図５参照）、壁際に溜まったごみ（特に、髪の毛等の長尺ごみ）が補助ブラシ１６に掻き取られることがある。そのごみは、補助ブラシ１６とフランジ部材３２との間に入り込んで、この部分における着脱軸１１Ｂの外周面に絡みつく場合がある。
【００６９】
この場合、回転ブラシ１０をハウジング２から取り出して、図６（ｃ）に示すように、補助ユニット３０を回転ブラシ１０から左側へ引き抜いて取り外す。そして、図７（ｂ）に示すように、補助ユニット３０を着脱軸ユニット４８と基部１７とストッパ３１とに分解すれば、着脱軸１１Ｂや補助ブラシ１６に絡み付いた髪の毛などの長尺ごみＧ、特に、補助ブラシ１６とフランジ部材３２との間における着脱軸１１Ｂの外周面に絡みついた長尺ごみＧを容易に除去できる。着脱軸１１Ｂの外周面に絡みついた長尺ごみＧは、図７（ｂ）に示すように環状になっている場合が多いので、長尺ごみＧを着脱軸１１Ｂに沿って右側へ引き出せば、長尺ごみＧを除去できる。
【００７０】
その後、補助ユニット３０を組み立てて（図７（ａ）参照）、回転ブラシ１０に装着し（図６（ｂ）参照）、回転ブラシ１０をハウジング２に戻せば（図３参照）、再び、補助ブラシ１６によって壁際の掃除ができる（図５参照）。つまり、吸込具１において、壁際を掃除する構成のメンテナンスについての使い勝手の向上を図ることができる。
そして、前述したように、ストッパ３１は、図４（ｂ）に示すように、回転軸１１の軸方向において補助ブラシ１６が軸受部材２０から離間する方向（右側）へ移動することを規制する。
【００７１】
ストッパ３１がない場合において、補助ブラシ１６と軸受部材２０との間にごみが侵入すると、補助ブラシ１６が軸受部材２０から離間し、代わりに、前記軸方向における補助ブラシ１６と回転ブラシ１０（補助ユニット３０以外の部分）との隙間（遊び）がなくなってしまう。すると、回転ブラシ１０が、補助ブラシ１６に圧接されることによって回転しにくくなるという不具合が生じ得る。
【００７２】
しかし、ストッパ３１が、補助ブラシ１６が軸受部材２０から離間する方向へ移動することを規制するので、このような不具合を防止できる。
また、着脱軸１１Ｂの外周面において基部１７に対する軸受部材２０の反対側に切欠き３３を形成し、ストッパ３１を切欠き３３に嵌ることで着脱軸１１Ｂに対して着脱可能に係合する（図７（ｂ）参照）。このような簡易な構成によって、ストッパ３１が、補助ブラシ１６が軸受部材２０から離間する方向へ移動することを規制できる。また、補助ユニット３０を回転ブラシ１０から取り外した後に（図６（ｃ）参照）、ストッパ３１を切欠き３３から外して回転軸１１の着脱軸１１Ｂから離脱させると、補助ブラシ１６を、基部１７とともに移動させ、軸受部材２０から離間させることができる（図７（ｂ）参照）。これにより、補助ブラシ１６と軸受部材２０との間に侵入したごみ（図７（ｂ）に示す長尺ごみＧ）を容易に除去できるので、メンテナンスについての使い勝手の向上を一層図ることができる。
【００７３】
そして、フランジ部材３２が軸受部材２０を補助ブラシ１６側から覆っているので、補助ブラシ１６側のごみが軸受部材２０に届いてその内部に侵入することを防止できる。特に、回転軸１１の径方向において、フランジ部材３２は、軸受部材２０よりも外側へ突出しているので、補助ブラシ１６側のごみが軸受部材２０に届いてその内部に侵入することを一層防止できる。また、回転軸１１の軸方向において補助ブラシ１６をフランジ部材３２とストッパ３１との間に配置しているので（図７（ａ）も参照）、補助ブラシ１６に絡み付いた長尺ごみＧ（図７（ｂ）参照）をフランジ部材３２とストッパ３１との間に留めておくことができる。
＜ハウジングの左側壁の詳細＞
次に、ハウジング２の左側壁２Ｌの詳細について説明する。
【００７４】
図８は、吸込具１の左側面図である。図９（ａ）は、回転ブラシ１０が取り外された状態にある吸込具１を底面側から見た斜視図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の要部拡大図である。
前述したように、左側壁２Ｌは、幅方向における厚さＳを有しているが、比較的薄い（図４参照）。これは、壁際の隅部分を掃除する場合には、ハウジング２内の補助ブラシ１６の毛先が壁際の隅部分に届きやすくなるようにするためである（図５参照）。
【００７５】
この場合、左側壁２Ｌには、その薄さとともに、強度および剛性が要求される。なぜなら、左側壁２Ｌは、壁際の隅を掃除する際に壁Ｚ（図５参照）に接触するので、壁Ｚに接触したとき衝撃で破損したり塑性変形したりする虞があるからである。左側壁２Ｌが破損すると、回転ブラシ１０からハウジング２から外れてしまい、左側壁２Ｌが塑性変形すると、回転ブラシ１０が円滑に回転できなくなる。
【００７６】
そこで、図８を参照して、この左側壁２Ｌは、金属板４９（ハッチングを施した部分を参照）を芯体とし、金属板４９と樹脂との一体成形（具体的には、インサート成形）によって形成されている。金属板４９の材料として、前述した破損や塑性変形を起こさないような高強度および高硬度を有する素材、たとえば、ＳＵＳ３０４−ＣＳＰ−Ｈのばね鋼材が用いられている。なお、ハウジング２の左外側から左側壁２Ｌを見ても、金属板４９は樹脂に隠れていて見えない。
【００７７】
このように金属板４９と樹脂との一体成形によって形成された左側壁２Ｌでは、樹脂だけで形成される場合に比べて、高い強度および剛性を確保しつつ、前述した厚さＳ（図４参照）まで厚みを薄くすることができる。
そのため、前述したように、壁際を掃除するために左側壁２Ｌを室内の壁Ｚに沿わせると、補助ブラシ１６は、左側壁２Ｌと床面Ｘとの隙間Ｙへ進入して壁際の隅の領域に確実に届くので、この領域を確実に掃除できる（図５参照）。さらに、その際、左側壁２Ｌが室内の壁Ｚに接触しても、左側壁２Ｌが、破損したり、塑性変形したりすることを防止できる。
【００７８】
つまり、床面Ｘにおける壁際の隅の領域を掃除できる構成において、回転ブラシ１０を保持するハウジング２の左側壁２Ｌにおける強度および剛性を確保できる。
具体的には、金属板４９は、前後（図８では左右）に長手の略矩形状であり、その厚さは、左側壁２Ｌの厚さＳ（図４参照）よりも小さい。金属板４９の前側部分には、その下端縁から金属板４９を凹状に切欠く切欠き５０が形成されている。また、金属板４９には、インサート成形時に金属板４９を金型に位置決めするためのピン（図示せず）を通すための貫通孔５１が形成されている。また、この金属板４９の後端部には、左側壁２Ｌに組み付けられるねじ５２を通すための挿通孔５３が形成されている。
【００７９】
図９に示すように、回転ブラシ１０（図６（ａ）参照）をハウジング２から取り外すと、左側壁２Ｌの内側面（ハウジング２内に臨む面）が、主吸込口４から露出される。図９（ｂ）を参照して、この内壁面には、ハウジング２の幅方向外側へ向けて浅く窪む第１凹部５４が形成されており、第１凹部５４の底には、ハウジング２の幅方向外側へ向けてさらに浅く窪む第２凹部５５が形成されている。ハウジング２の幅方向から見て、第１凹部５４は、円形状であり、第２凹部５５は、角の丸い略矩形状である。ハウジング２の幅方向から見て、第２凹部５５は、第１凹部５４の内側に収まっており、軸受部材２０の軸受ケース４３（図７（ａ）参照）がちょうど嵌る大きさを有している。
【００８０】
そして、左側壁２Ｌの内側面では、ハウジング２の幅方向から見たときの第２凹部５５の略矩形状の輪郭を区画する４つの区画面５６が形成されている。４つの区画面５６は、ハウジング２の幅方向における第２凹部５５の外側面（底面）５８に直交する面である。４つの区画面５６のうち、上側の区画面５６のほぼ全域、前側の区画面５６のほぼ全域および後側の区画面５６の略上半分では、金属板４９の切欠き５０を区画する切欠き縁５７（ハッチングを施した部分を参照）が、区画面５６と面一の状態で露出されている。そのため、メンテナンスのためにユーザが軸受部材２０（回転ブラシ１０）を取り外すと、金属板４９の切欠き縁５７がユーザ側に露出されるので、ユーザに対して、薄い左側壁２Ｌであっても、金属板４９を芯体としていることで頑丈であるという安心感を与えることができる。
【００８１】
このように金属板４９を有する左側壁２Ｌを備えたハウジング２に回転ブラシ１０（図６（ｂ）参照）を装着すると、回転ブラシ１０の左端部の軸受部材２０の軸受ケース４３（図７（ａ）参照）が、右側から左側壁２Ｌの第２凹部５５に嵌り込む。軸受ケース４３が第２凹部５５に対して隙間なく嵌り込むので、軸受部材２０が左側壁２Ｌに対して位置決めされる。
【００８２】
軸受ケース４３が第２凹部５５に嵌り込んだ状態が、図８に示されている。この状態では、第２凹部５５の区画面５６から露出されている金属板４９の切欠き縁５７（図９参照）が、軸受ケース４３に接触している。切欠き５０が金属板４９の下端縁から金属板４９を凹状に切欠いていることから、切欠き縁５７は、上下が逆になった略Ｕ字形状であり、軸受ケース４３の前面（図８では右面）、上面および後面（図８では左面）のそれぞれに接触している。つまり、軸受ケース４３を有する軸受部材２０では、金属板４９の切欠き縁５７により、軸受部材２０（軸受ケース４３）の外周面の少なくとも一部が支持されている。そのため、軸受部材２０が、左側壁２Ｌにおいて最も頑丈な金属板４９に直接支持されるので、軸受部材２０を精度良く位置決めすることができる。
【００８３】
また、この状態では、軸受部材２０の軸受ケース４３が金属板４９の切欠き５０に嵌め込まれている。つまり、金属板４９を芯体とする左側壁２Ｌにおいて、金属板４９の切欠き５０に軸受部材２０を嵌め込めば、金属板４９以外の部分に軸受部材２０を配置するスペースを余分に設けずに済むので、左側壁２Ｌを一層薄く構成することができる。
＜シャッターの詳細＞
次に、シャッター６の詳細について説明する。
【００８４】
図１０は、ハウジング２の天壁を取り外した状態における吸込具１の平面図である。
前述したように、シャッター６は、回動することによって、副吸込口５を開閉する（図２参照）。そのため、図１０に示すように、シャッター６（ハッチングが施された部分を参照）には、ハウジング２の幅方向に延びる回動軸６０が一体的に設けられている。ここで、ハウジング２では、左側壁２Ｌが薄くなっているので、左側壁２Ｌにおいて、回動軸６０を支持するスペースに余裕がない。そのため、回動軸６０は、シャッター６の右端部に１つだけ設けられていて、ハウジング２の右側壁２Ｒによって支持されている。回動軸６０には、コイルばねなどの付勢部材６１が設けられており、この付勢部材６１は、シャッター６を閉じる方向へ付勢している。
【００８５】
この場合、シャッター６において回動軸６０がない左側の位置が安定しないので、シャッター６の開閉（回動）のタイミングが、回動軸６０が設けられた右側と、回動軸６０がない左側とでずれやすく、シャッター６の開閉が安定しない虞がある。
そこで、シャッター６の左端部の後端部には、後側へ突出するガイド部６２を一体的に設け、さらに、ハウジング２にばね等の付勢部材６３を設けている。ガイド部６２は、シャッター６の回動方向に沿って延びており、シャッター６の回動をガイドする。付勢部材６３は、ガイド部６２に係合していて、ガイド部６２を、シャッター６の回動方向に沿って、シャッター６を閉じる方向へ付勢している。そのため、シャッター６においてガイド部６２が設けられた左側の位置が安定する。これにより、シャッター６を、左右方向においてずれることなく、安定して開閉（回動）させることができる。
【００８６】
つまり、吸込具１では、補助ブラシ１６で壁際を掃除する機能（図５参照）と、シャッター６を開閉させる機能とを両立させることができる。
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１ 床用吸込具
２ ハウジング
２Ａ 底面
２Ｌ 左側壁
４ 主吸込口
１０ 回転ブラシ
１１ 回転軸
１１Ｂ 着脱軸
１１Ｌ 左端
１２ メインブラシ
１６ 補助ブラシ
１７ 基部
２０ 軸受部材
３１ ストッパ
３２ フランジ部材
３３ 切欠き
Ｘ 床面
Ｙ 隙間
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機の床用吸込具に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機の床用吸込具として、特許文献１では、吸込口体が提案されている。
特許文献１に記載の吸込口体は、底面に横長の吸込口を有するケーシング（ハウジング）と、ケーシング内に収容される回転ブラシとを主に有している。回転ブラシは、両端部がケーシングの側壁によって回転自在に保持される軸と、軸の外周面に設けられたブラシ状の清掃体と含んでいる。また、この軸の両端には、回転ブラシの両端より突出した突出軸部が設けられており、各突出軸部は、隅ブラシが設けられている。
【０００３】
床面の清掃時において、吸込口体では、底面の吸込口が床面に上から対向しており、掃除機本体の電動送風機が発生する吸引力によって、床面の塵埃が吸込口からケーシング内に吸い込まれる。この際、回転ブラシと隅ブラシとが回転しており、回転ブラシの回転に伴って、清掃体の自由端が吸込口からはみ出て床面の塵埃を吸込口内へ掻き上げるとともに、回転する隅ブラシによって室内の壁際の塵埃が吸込口内へ掻き上げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５３６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
室内では、壁際に塵埃が比較的溜まりやすい。そのため、特許文献１の吸込口体において、塵埃、特に、髪の毛などの長尺ごみが隅ブラシおよび突出軸部に絡み付きやすい。そこで、隅ブラシおよび突出軸部に絡み付いたごみを容易に除去できると、使い勝手がよい。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、壁際を掃除する構成のメンテナンスについての使い勝手の向上を図ることができる電気掃除機の床用吸込具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、床と対向する底面に吸込用の開口が形成されたハウジングと、前記ハウジングの一方の側縁を形成し、前記開口が床面に対向されたときに床面と隙間が生じる一方側壁と、前記ハウジング内に設けられ、回転軸および前記回転軸の周面から突出するブラシを含む回転ブラシと、前記一方側壁に保持され、前記回転軸の一端を回転自在に保持する軸受部材と、前記軸受部材近傍に位置する前記回転軸の一端部に設けられ、その周面から外方へ伸び出し、前記隙間へ進入可能な補助ブラシと、を有する電気掃除機の床用吸込具であって、前記回転軸の一端部、前記補助ブラシおよび前記軸受部材は、ユニット化され、前記回転ブラシに対して着脱可能であることを特徴とする、電気掃除機の床用吸込具である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記回転軸の一端部に設けられ、前記回転軸の軸方向において前記補助ブラシが前記軸受部材から離間する方向へ移動することを規制する規制部材を有することを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機の床用吸込具である。
請求項３記載の発明は、前記回転軸の一端部に対して外嵌される環状の基部を有し、前記補助ブラシは、前記基部の周面に植立され、前記回転軸の一端部の周面において、前記基部に対する前記軸受部材の反対側には、切欠きが形成され、前記規制部材は、前記切欠きに嵌ることで、前記回転軸の一端部に対して着脱可能に係合することを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機の床用吸込具である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記回転軸の一端部において前記軸受部材と前記補助ブラシとの間に設けられ、前記軸受部材を前記補助ブラシ側から覆うフランジ部材を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機の床用吸込具である。
請求項５記載の発明は、前記回転軸の径方向において、前記フランジ部材は、前記軸受部材よりも外側へ突出していることを特徴とする、請求項４記載の電気掃除機の床用吸込具である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、床用吸込具では、ハウジングにおいて床と対向する底面に、吸込用の開口が形成されている。開口が床面に対向されたときに、ハウジングの一方の側縁を形成する一方側壁と床面とに隙間が生じる。
ハウジング内には、回転ブラシが設けられており、この回転ブラシは、回転軸および回転軸の周面から突出するブラシを含んでいる。ハウジングの一方側壁に保持された軸受部材が、回転軸の一端を回転自在に保持している。
【００１０】
そして、軸受部材近傍に位置する回転軸の一端部には、その周面から外方へ伸び出した補助ブラシが設けられている。補助ブラシは、ハウジングの一方側壁と床面との隙間へ進入可能である。そのため、一方側壁を室内の壁に沿わせると、補助ブラシは、この隙間へ進入して壁際の隅の領域に届いてこの領域の塵埃を捕獲することで、壁際を掃除できる。
ここで、回転軸の一端部、補助ブラシおよび軸受部材は、ユニット化され、回転ブラシに対して着脱可能である。そのため、回転軸の一端部、補助ブラシおよび軸受部材のユニット（以下では、単に「ユニット」という。）を、回転ブラシから取り外すことによって、回転軸の一端部や補助ブラシに絡み付いた髪の毛などの長尺ごみを容易に除去できる。その後、このユニットを回転ブラシに装着すれば、再び、補助ブラシによって壁際の掃除ができる。
【００１１】
つまり、壁際を掃除する構成のメンテナンスについての使い勝手の向上を図ることができる。
請求項２記載の発明によれば、回転軸の一端部には、規制部材が設けられている。規制部材は、回転軸の軸方向において補助ブラシが軸受部材から離間する方向へ移動することを規制する。
【００１２】
規制部材がない場合において、補助ブラシと軸受部材との間にごみが侵入すると、補助ブラシが軸受部材から離間し、代わりに、前記軸方向における補助ブラシと回転ブラシ（補助ブラシ以外の部分）との隙間がなくなってしまう。すると、回転ブラシが、補助ブラシに圧接されることによって回転しにくくなるという不具合が生じ得る。
しかし、規制部材が、補助ブラシが軸受部材から離間する方向へ移動することを規制するので、このような不具合を防止できる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、補助ブラシは、回転軸の一端部に対して外嵌される環状の基部の周面に植立されている。そして、回転軸の一端部の周面において、基部に対する軸受部材の反対側には、切欠きが形成されている。規制部材は、この切欠きに嵌ることで、回転軸の一端部に対して着脱可能に係合する。
このような簡易な構成によって、規制部材が、補助ブラシが軸受部材から離間する方向へ移動することを規制できる。また、前述したユニットを回転ブラシから取り外した後に、規制部材を切欠きから外して回転軸の一端部から離脱させると、補助ブラシを、基部とともに移動させ、軸受部材から離間させることができる。これにより、補助ブラシと軸受部材との間に侵入したごみを容易に除去できるので、メンテナンスについての使い勝手の向上を一層図ることができる。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、回転軸の一端部において軸受部材と補助ブラシとの間には、軸受部材を補助ブラシ側から覆うフランジ部材が設けられているので、補助ブラシ側のごみが軸受部材に届いてその内部に侵入することを防止できる。
請求項５記載の発明によれば、回転軸の径方向において、フランジ部材は、軸受部材よりも外側へ突出しているので、補助ブラシ側のごみが軸受部材に届いてその内部に侵入することを一層防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る床用吸込具１の斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、床用吸込具１の右側面図であり、図２（ｂ）は、床用吸込具１の要部の右側断面図である。
【図３】図３は、床用吸込具１の底面図である。
【図４】図４（ａ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）の要部拡大図である。
【図５】図５は、床用吸込具１の正面図である。
【図６】図６（ａ）は、回転ブラシ１０の正面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）において補助ユニット３０を取り外した状態を示している。
【図７】図７（ａ）は、補助ユニット３０の斜視図であり、図７（ｂ）は、補助ユニット３０の分解斜視図であり、図７（ｃ）は、補助ユニット３０において補助ブラシ１６およびストッパ３１を取り外した後の状態を示す斜視図である。
【図８】図８は、床用吸込具１の左側面図である。
【図９】図９（ａ）は、回転ブラシ１０が取り外された状態にある床用吸込具１を底面側から見た斜視図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の要部拡大図である。
【図１０】図１０は、ハウジング２の天壁を取り外した状態における床用吸込具１の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る床用吸込具１の斜視図である。図２（ａ）は、床用吸込具１の右側面図であり、図２（ｂ）は、床用吸込具１の要部の右側断面図である。図３は、床用吸込具１の底面図である。図４（ａ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）の要部拡大図である。図５は、床用吸込具１の正面図である。
【００１７】
以下では、図１における床用吸込具１（以下では、単に「吸込具１」という。）の姿勢を基準として、吸込具１の前後左右方向を規定する。図１において、右下側が前側であり、左上側が後側であり、左下側が左側であり、右上側が右側である。また、左右方向は、幅方向と同義である。なお、図１の吸込具１は、床面Ｘ上に配置されて床面Ｘ上を清掃可能な状態にある。
＜吸込具の概要＞
吸込具１は、電気掃除機の付属部品であって、図１に示すように、ハウジング２とベンドパイプ３とを含んでいる。
【００１８】
ハウジング２は、幅方向に長手かつ上下方向に扁平で中空のボックス形状である。図２（ｂ）を参照して、ハウジング２の底面２Ａの前寄りには、幅方向に長手の主吸込口４（開口）が形成されており（図３も参照）、ハウジング２の前面には、幅方向に長手の副吸込口５が形成されている。副吸込口５は、主吸込口４に対して前側から連続している。主吸込口４および副吸込口５は、ハウジング２内に連通している。
【００１９】
ハウジング２の前面には、シャッター６が設けられている。シャッター６は、幅方向に長手の板状である。シャッター６は、幅方向から見て、前上側へ円弧状に膨出するように、湾曲している。シャッター６の前端の幅方向両端部には、前上側へ突出する凸部７が一体的に設けられている（図１も参照）。シャッター６は、前上側から、副吸込口５を開閉可能に覆っている。図２（ｂ）では、シャッター６が副吸込口５を閉じた状態が示されている。シャッター６は、その円弧部分に沿った軌跡で回動することによって、副吸込口５を開閉する。
【００２０】
図２（ａ）を参照して、ハウジング２の後面の幅方向中央には、接続筒８が取り付けられている（図３も参照）。接続筒８は、前後方向に延びる中心軸を有する略円筒状であり、ハウジング２の後面に対して後から挿通され、ハウジング２によって、前述した中心軸を中心として回動自在に支持されており、ハウジング２の一部となっている。接続筒８の内部は、ハウジング２内に連通している。接続筒８の後端面と外周部分の周上１箇所とは、連続して切欠かれており、切欠き部８Ａとされる。
【００２１】
ベンドパイプ３は、図２（ａ）では前後方向に長手であり、その前端３Ａは、略球体状に形成されている。ベンドパイプ３の前端３Ａは、ハウジング２の接続筒８の切欠き部８Ａに対して後から挿通されており、これによって、ベンドパイプ３は、接続筒８（ハウジング２）によって支持されている。詳しくは、ベンドパイプ３では、前端３Ａがハウジング２に連結され、後端３Ｂは、ハウジング２から後側へ突出している。この状態で、ベンドパイプ３は、前端３Ａを支点として、接続筒８に対して回動自在である。図２（ａ）では、ベンドパイプ３は、上下に回動自在である。
【００２２】
そして、接続筒８が、前後方向に延びる中心軸を中心として回動自在であることから、ベンドパイプ３は、接続筒８に対して回動しつつ、接続筒８とともに、前後方向に延びる中心軸を中心として回動することができる。ベンドパイプ３の内部は、接続筒８の内部を介して、ハウジング２内に連通している。ベンドパイプ３の後端３Ｂは、ホース（図示せず）等を介して、電気掃除機本体（図示せず）に接続される。
【００２３】
清掃時に電気掃除機本体（図示せず）が運転されると、電気掃除機本体（図示せず）に内蔵された電動送風機（図示せず）が吸引力を発生し、この吸引力が、ベンドパイプ３およびハウジング２の内部に作用する。これにより、ハウジング２の底面２Ａの上述した主吸込口４（図２（ｂ）参照）から、ハウジング２の外部の空気がハウジング２内に吸い込まれる。そのため、底面２Ａ（主吸込口４）を床面Ｘに対向させると、床面Ｘ上の塵埃が、主吸込口４からハウジング２内に吸引される空気に乗って、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれ、その後、ベンドパイプ３、前述したホース（図示せず）を介して、電気掃除機本体（図示せず）に至り、電気掃除機本体（図示せず）内に溜められる。
【００２４】
そして、吸込具１を前側へ移動させると、床面Ｘにおいて吸込具１が通過した部分の塵埃がハウジング２内に吸い込まれ、この部分の掃除が行われる。ここで、吸込具１では、前側（図２（ａ）における左側）が、進行方向における先端側となっている。
なお、シャッター６が副吸込口５（図２（ｂ）参照）を開いていれば、主吸込口４だけでなく、副吸込口５からもハウジング２内に塵埃を吸い込むことができる。例えば、ハウジング２の底面２Ａの主吸込口４でなく、副吸込口５が床面Ｘに上から対向するように、ハウジング２を倒立させる。そうすると、ハウジング２において、副吸込口５側が底面となってベンドパイプ３側が天面となることで、ハウジング２が、前後方向（水平方向）に薄くなるので、家具と家具との間といった狭い箇所にハウジング２を差し込むことができる。そして、このような狭い箇所における床面Ｘの塵埃を、副吸込口５からハウジング２内に吸い込むことができる。ここで、シャッター６を開閉させる際に、シャッター６に設けられた凸部７が操作される。
【００２５】
ここで、ハウジング２の底面２Ａにおいて主吸込口４より後側には、ローラ９が回転自在に取り付けられている。ローラ９が床面Ｘに接触することによって、底面２Ａの後側部分が床面Ｘから浮いた状態となる。なお、説明の便宜上、図２（ａ）では、ローラ９が床面Ｘから浮いている。
そして、図４（ａ）を参照して、ハウジング２内には、回転ブラシ１０が設けられている。回転ブラシ１０は、回転軸１１と、メインブラシ１２とを含んでいる。
【００２６】
回転軸１１は、図４（ａ）ではハッチングが施された部分であって、幅方向に細長い略円柱形状である。回転軸１１では、一部が中空になっており、また、回転軸１１が複数の部品に分割可能である。具体的には、図４において右上へ延びる斜線のハッチングが施された部分が本体軸１１Ａとされ、図４において右下へ延びる斜線のハッチングが施された部分が着脱軸１１Ｂとされ、回転軸１１は、その左端部（一端部）をなす着脱軸１１Ｂと、本体軸１１Ａとに分割可能である。なお、回転軸１１の長手方向（ここでは、幅方向）は、回転軸１１の軸方向でもある。この軸方向（長手方向）は、本体軸１１Ａおよび着脱軸１１Ｂのそれぞれの軸方向（長手方向）でもある。また、回転軸１１の径方向は、軸方向（長手方向）に直交する方向であり、本体軸１１Ａおよび着脱軸１１Ｂのそれぞれの軸方向（長手方向）に直交する方向である。
【００２７】
本体軸１１Ａは、中空体であり、その左端面の中央には、内部に連通する挿通穴１１Ｃが形成されている。挿通穴１１Ｃの形状は、真円形状以外の形状であり、たとえば、略矩形状である。着脱軸１１Ｂは、挿通穴１１Ｃにほぼぴったりと収まる大きさの略矩形状の断面を有している（後述する図７（ｃ）参照）。着脱軸１１Ｂは、その略右半分が挿通穴１１Ｃに左側から嵌め込まれることで、本体軸１１Ａに対して装着されている。着脱軸１１Ｂについては、以降で詳説する。
【００２８】
メインブラシ１２は、本体軸１１Ａの周面において、周方向に間隔を隔てた複数の位置に設けられている。各メインブラシ１２は、回転軸１１の周面から突出するように設けられている。各メインブラシ１２は、幅方向に細長い帯状であって、左端から右端へ向かうのに従って回転軸１１の周方向へずれるようにねじれた状態で、回転軸１１の周面に取り付けられている（図３参照）。
【００２９】
図４（ａ）の状態を基準として、本体軸１１Ａの幅方向（軸方向）における両端部には、車輪１３が取り付けられている。左右の車輪１３の間にメインブラシ１２が位置している。各車輪１３は、幅方向に延びる中心軸を有する円筒形状であり、幅方向に所定の幅をもつ円環状の外周面を有している。各車輪１３は本体軸１１Ａに対して外嵌されていて、本体軸１１Ａに固定されている。各車輪１３の外周面には、起毛布１４が設けられている。
【００３０】
また、各車輪１３の外周面には、起毛布１４の他に、車輪ブラシ１５が設けられている。車輪ブラシ１５のブラシ毛は、起毛布１４の毛よりも硬く（腰が強く）、車輪ブラシ１５の方が、起毛布１４よりも毛の密度が低い。また、車輪１３の外周面において、車輪ブラシ１５が設けられた部分は、起毛布１４が設けられた部分よりも、少し車輪１３の中心軸側（車輪１３の径方向における内側）にある。また、車輪ブラシ１５のブラシ毛の毛先は、起毛布１４の毛先よりも、車輪１３の径方向における外側に位置している。
【００３１】
そして、車輪ブラシ１５は、車輪１３の（外周面の）中心軸を中心とする螺旋状の細い帯をなしており、車輪１３の外周面の幅方向全域に亘って設けられている（図３参照）。そのため、各車輪１３の外周面では、起毛布１４と車輪ブラシ１５とが幅方向に沿って交互に並ぶように配置されており、起毛布１４も、車輪ブラシ１５と同様に、螺旋状の帯をなしている。
【００３２】
ここで、回転ブラシ１０が回転すると、回転ブラシ１０とともに回転する各車輪１３では、車輪ブラシ１５が、底面視で、ハウジング２の幅方向中央（主吸込口４の幅方向中央のメインブラシ１２側）へ向かうように見える（図３参照）。
図４（ｂ）を参照して、着脱軸１１Ｂにおいて本体軸１１Ａより左側の左端部の外周面には、周方向全域に亘って、補助ブラシ１６が設けられている。具体的には、着脱軸１１Ｂの左端部には、環状の基部１７が外嵌されており、補助ブラシ１６は、基部１７の外周面に植立されている。補助ブラシ１６は、着脱軸１１Ｂ（基部１７）の外周面から外方（回転軸１１の径方向外側）へ伸び出すように設けられている。
【００３３】
図４（ａ）を参照して、本体軸１１Ａにおいて右側の車輪１３より右側の右端部には、駆動受け部１８が一体的に設けられている。駆動受け部１８は、回転軸１１の一部である。駆動受け部１８は、回転軸１１を中心とする円筒状である。駆動受け部１８の外周面の右端部には、回転軸１１を中心とする環状をなす溝部１９が形成されている。溝部１９の底面には、ギヤ歯１９Ａが形成されている（後述する図６（ａ）参照）。
【００３４】
このような回転ブラシ１０は、ハウジング２によって回転自在に支持されている。これに関連して、ハウジング２においてハウジング２の内部空間を左右から区画する左側壁２Ｌ（一方側壁）および右側壁２Ｒについて説明する。
左側壁２Ｌは、ハウジング２の左側（一方）の側縁を形成するものであり、幅方向に所定の厚さＳを有していて、比較的薄い。右側壁２Ｒは、ハウジング２の右側（他方）の側縁を形成するものであり、幅方向に所定の厚さＴを有していて、比較的厚い。Ｔは、Ｓよりも大きい（ここでは、４倍程度大きい）。
【００３５】
左側壁２Ｌにおいて、ハウジング２の内部に臨む内側面には、後述するボールベアリング４４で構成された軸受部材２０が取り付けられている（図４（ｂ）も参照）。軸受部材２０は、左側壁２Ｌに保持されており、左側壁２Ｌの内側面側から取り外し可能である。
右側壁２Ｒは、ハウジング２の内部に臨む中空部分を有しており、この中空部分の前寄り（図４（ａ）では手前寄り）の位置には、円筒状の軸受部材２１が設けられている。軸受部材２０および軸受部材２１は、幅方向から見て同じ位置にある。右側壁２Ｒの中空部分において後寄りの位置には、駆動部（図示せず）が設けられている。この駆動部は、電気掃除機本体（図示せず）から電力を受けて駆動力を発生するモータであってもよいし、前述した吸引力の一部を受けて回転することで駆動力を発生するファンであってもよい。駆動部は、駆動力を出力する出力軸を有している。
【００３６】
また、左側壁２Ｌおよび右側壁２Ｒのそれぞれの外側面には、前後に細長い帯状をなす起毛布２２が取り付けられている（図１も参照）。
回転ブラシ１０は、左側壁２Ｌおよび右側壁２Ｒによって保持されている。詳しくは、回転ブラシ１０の回転軸１１において、着脱軸１１Ｂの左端１１Ｌ（回転軸１１の一端）が、左側壁２Ｌに設けられた軸受部材２０によって回転自在に保持され、本体軸１１Ａの右端１１Ｒが、右側壁２Ｒの軸受部材２１によって回転自在に保持されている。これによって、回転ブラシ１０は、左側壁２Ｌおよび右側壁２Ｒによって保持された状態で、回転自在である。ここで、回転軸１１の左端部をなす着脱軸１１Ｂが左側壁２Ｌの軸受部材２０の近傍に位置している。また、回転軸１１の右端部の駆動受け部１８は、右側壁２Ｒの中空部分に収容されている。
【００３７】
この状態で、回転ブラシ１０では、下側のメインブラシ１２と左右の車輪１３の下側外周面（起毛布１４）および車輪ブラシ１５の下側部分とが、ハウジング２の底面２Ａの主吸込口４から下側へ露出されており、前側のメインブラシ１２と左右の車輪１３の前側外周面（起毛布１４）および車輪ブラシ１５の前側部分とが、副吸込口５から前側へ露出されている（図３参照）。また、回転軸１１の左端部（着脱軸１１Ｂ）の補助ブラシ１６は、左側壁２Ｌの内側面（換言すれば、左側壁２Ｌに設けられた軸受部材２０）の近傍に位置しつつ、その下側部分は、主吸込口４から下側へ露出されている。
【００３８】
また、この状態で、回転ブラシ１０の回転軸１１の右端部の駆動受け部１８と、前述した駆動部（図示せず）の出力軸との間には、エンドレスベルト２３が掛け回されている。エンドレスベルト２３は、駆動受け部１８において、前述した溝部１９に嵌っている。エンドレスベルト２３の内側面には、ギヤ歯（図示せず）が設けられており、溝部１９の底面のギヤ歯１９Ａ（図６（ａ）参照）と噛み合っている。
【００３９】
駆動部が前述した駆動力を発生すると、この駆動力は、駆動部の出力軸から出力された後に、エンドレスベルト２３を介して回転ブラシ１０に伝達され、これにより、回転ブラシ１０全体が回転する。回転ブラシ１０は、一方向に回転するものとし、その回転方向は、右側面視で反時計回りの方向であるとする（図２（ｂ）の太線矢印参照）。回転ブラシ１０が回転すると、回転ブラシ１０に一体化された左右の車輪１３および補助ブラシ１６も回転する。
【００４０】
ここで、各車輪１３の外周面における起毛布１４には、車輪１３の回転方向とは逆方向の倒伏加工が施されており、起毛布１４を構成する毛は、車輪１３の回転方向とは逆の方向へ傾斜するように延びている（図２（ｂ）参照）。
このような吸込具１を、図５に示すように、ハウジング２の底面２Ａおよび主吸込口４が床面Ｘに上から対向するように、床面Ｘに載置すると、吸込具１では、左右の車輪１３（厳密には、各車輪１３の外周面の起毛布１４および車輪ブラシ１５）と、前述したローラ９（図２（ａ）参照）とが床面Ｘに接触する。回転ブラシ１０の回転軸１１の両端部寄りにそれぞれ設けられた車輪１３が床面Ｘに接することによって、吸込具１の姿勢を水平方向に沿って安定させることができる。
【００４１】
このように吸込具１が床面Ｘに載置された状態では、車輪１３が床面Ｘに接することによって、ハウジング２の底面２Ａの前側（先端側）と床面Ｘとの間に隙間が生じている。特に、ハウジング２において、左側壁２Ｌの下端と床面Ｘとの間には、上下方向の隙間Ｙが確保されている。つまり、左側壁２Ｌは、主吸込口４が床面Ｘに対向されたときに床面Ｘと隙間Ｙが生じる側壁となっている。そのために、左側壁２Ｌの下端は、ハウジング２において底面２Ａを区画する部分の中で最も上側に位置するように、切り欠かれているとよい。
【００４２】
そして、車輪１３において床面Ｘに接する外周面には、床面Ｘに対して滑りやすい起毛布１４が設けられているので、車輪１３が床面Ｘ上を回転する際に、車輪１３の外周面によって床面Ｘが傷付くことを防止できる。さらに、前述したように、起毛布１４には、車輪１３の回転方向と逆方向に倒伏加工が施されているので（図２（ｂ）参照）、車輪１３の回転に伴って起毛布１４が毛羽立って痛むことを防止でき、起毛布１４の耐久性を向上させることができる。
【００４３】
また、このように吸込具１が床面Ｘに載置された状態では、回転ブラシ１０の下側のメインブラシ１２の毛先が主吸込口４から床面Ｘを臨んで床面Ｘに接触している。また、このとき、回転軸１１の左端部の補助ブラシ１６の下側部分の毛先（先端部）が、床面Ｘに当たることで左側壁２Ｌ側へ湾曲して隙間Ｙへ進入し、この隙間Ｙからハウジング２の左外側へ露出されている。
【００４４】
この状態で、前述した駆動部（図示せず）の駆動力および電動送風機（図示せず）の吸引力を発生させる。すると、床面Ｘ上の塵埃が、吸引力によって主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。また、この際、回転する回転ブラシ１０において主吸込口４から露出されている下側のメインブラシ１２（回転ブラシ１０の一部）が、床面Ｘに摺接しながら床面Ｘ上の塵埃を主吸込口４側へ掻き上げるので、床面Ｘにおいて主吸込口４に対向する領域上の塵埃は、効率的に主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。
【００４５】
そして、吸込具１を床面Ｘ上で移動させると、各車輪１３およびローラ９（図２（ｂ）参照）が床面Ｘ上を回転する。吸込具１の移動中に床面Ｘで主吸込口４と対向する部分にある塵埃が、前述した吸引力および回転ブラシ１０の掻き上げによって、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。
また、床面Ｘにおいて壁Ｚに接する部分（床面Ｘにおける壁際の隅部分）を掃除する場合には、ハウジング２の左側壁２Ｌの外側面を壁Ｚに沿わせる。すると、前述したように左側壁２Ｌの下端と床面Ｘとの隙間Ｙに進入して隙間Ｙからハウジング２の左外側に露出されている補助ブラシ１６の毛先が、床面Ｘにおける壁際の隅部分に届き、回転ブラシ１０の回転に伴って、この隅部分にある塵埃を捕獲して隙間Ｙから主吸込口４内に取り込む。これにより、主吸込口４内に取り込まれた塵埃は、主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれる。そのため、左側壁２Ｌの外側面を壁Ｚに沿わせた状態で吸込具１を移動させると、床面Ｘにおける壁際の隅部分にある全ての塵埃は、ハウジング２内に吸い込まれる。つまり、左側壁２Ｌを室内の壁に沿わせるだけで、この隅の領域を容易かつ確実に掃除できる。
【００４６】
このように、この吸込具１で床面Ｘを掃除する際、床面Ｘにおいて主吸込口４に対向する領域の塵埃が主吸込口４からハウジング２内に吸い込まれるのに加えて、床面Ｘにおいて左側壁２Ｌに対向する領域の塵埃が、補助ブラシ１６によって主吸込口４側へ掻き込まれてハウジング２内に吸い込まれる。
ここで、吸込具１の移動中には、左側壁２Ｌでは、外側面に設けられた起毛布２２が壁Ｚに柔らかく接触するので、吸込具１による壁Ｚの傷付きを防止できる。
【００４７】
そして、左側壁２Ｌは、後側に位置して吸込具１を移動させるユーザから見れば、右側に位置するので、一般的な右利きのユーザにとっては、左側壁２Ｌを壁Ｚに沿わせ易い。
なお、前述したようにハウジング２を倒立させると、床面Ｘにおいて家具と家具との間といった狭い箇所にある塵埃が、前述した吸引力および回転ブラシ１０の掻き上げによって、副吸込口５（図２（ｂ）参照）からハウジング２内に吸い込まれる。
【００４８】
ここで、底面２Ａが床面Ｘに上から対向した状態で吸込具１を床面Ｘ上で移動させると、前述したように、各車輪１３およびローラ９（図２（ｂ）参照）が床面Ｘ上を回転する。この際、各車輪１３では、外周面の起毛布１４が床面Ｘに対して滑ることから、起毛布１４は、床面Ｘの塵埃を捕獲する能力が低い。また、床面Ｘにおいて起毛布１４に接触する領域（車輪１３の外周面に対向する領域）には、メインブラシ１２および補助ブラシ１６のいずれもうまく届かないので、この領域の塵埃は、主吸込口４からハウジング２内に吸込まれにくい。
【００４９】
しかし、この領域の塵埃は、回転する車輪１３の外周面の車輪ブラシ１５によって、捕獲され、車輪１３が１回転する間に主吸込口４の幅方向中央のメインブラシ１２側（回転軸１１の幅方向中心側）へ掃き寄せられる。そして、メインブラシ１２側へ寄せられた塵埃は、その後、メインブラシ１２によって主吸込口４へ掻き上げられてハウジング２内に確実に吸い込まれる。そのため、床面Ｘにおいて各車輪１３の外周面に対向する領域も漏れなく掃除できる。
＜回転ブラシの詳細＞
次に、回転ブラシ１０の詳細について説明する。
【００５０】
図６（ａ）は、回転ブラシ１０の正面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）において補助ユニット３０を取り外した状態を示している。
図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、回転ブラシ１０は左右の軸受部材２０，２１が取り付けられた状態で、ハウジング２に対して主吸込口４から着脱可能である（図３参照）。ここで、図３を参照して、ハウジング２の右側壁２Ｒの底面部分が蓋になっており、この部分を開くことで、回転ブラシ１０の右端部が下方へ露出される。そのため、回転軸１１の右端部の駆動受け部１８からエンドレスベルト２３（図４（ａ）参照）を外した後に主吸込口４から回転ブラシ１０を掴んで引っ張ると、回転ブラシ１０がハウジング２の左側壁２Ｌおよび右側壁２Ｒから外れるので、回転ブラシ１０をハウジング２から離脱させることができる。そして、この逆の手順によって、回転ブラシ１０をハウジング２に装着することができる。
【００５１】
図６（ｂ）を参照して、前述した回転軸１１の着脱軸１１Ｂ、基部１７、補助ブラシ１６および軸受部材２０は、補助ユニット３０として、ユニット化されており、図６（ｃ）に示すように、回転ブラシ１０に対して着脱可能である。
図７（ａ）は、補助ユニット３０の斜視図であり、図７（ｂ）は、補助ユニット３０の分解斜視図であり、図７（ｃ）は、補助ユニット３０において補助ブラシ１６およびストッパ３１を取り外した後の状態を示す斜視図である。
【００５２】
図７（ｂ）に示すように、補助ユニット３０は、着脱軸１１Ｂ、基部１７、補助ブラシ１６および軸受部材２０の他に、ストッパ３１（規制部材）およびフランジ部材３２も含んでいる。以下では、各部材について説明する。
着脱軸１１Ｂは、金属製の細長い棒状であり、前述したように、略矩形の断面を有している。詳しくは、着脱軸１１Ｂの断面は、略長方形状であり、この断面において、１対の短い辺は、互いに離れる方向へ円弧状に膨出している（図７（ｃ）も参照）。着脱軸１１Ｂの外周面において、その長手方向中央より左側（軸受部材２０側）に少し偏った位置には、切欠き３３が形成されている。
【００５３】
切欠き３３は、着脱軸１１Ｂの略長方形状の断面において１対の短い辺に相当する部分を切欠くように２つ形成されている。着脱軸１１Ｂにおいて切欠き３３が形成された部分は、いずれも平坦面となっている。詳しくは、着脱軸１１Ｂにおいて各切欠き３３が形成された部分は、切欠き３３において最も深い部分を区画する略矩形状の第１区画面３４と、着脱軸１１Ｂの長手方向における第１区画面３４の両端から第１区画面３４と直交する方向へ延びる１対の第２区画面３５とを含んでいる。各第２区画面３５は、第１区画面３４から離れる方向へ膨出する略半円形状をなしている。２つの切欠き３３の第１区画面３４は、着脱軸１１Ｂの長手方向に対する直交方向において間隔を隔てており、互いに平行に延びている。
【００５４】
図４（ｂ）に示すように、着脱軸１１Ｂの左端１１Ｌは、それより右側の部分よりも一段細くなっており、この左端１１Ｌには、円筒状のカラー３６が左側から外嵌されている。これにより、カラー３６は、着脱軸１１Ｂと一体化されている。
着脱軸１１Ｂにおいて、カラー３６に対して僅かに隙間を隔てて右側へずれた位置には、着脱軸１１Ｂの外周面から、着脱軸１１Ｂの前記直交方向における外側へ少し張り出した張出部３７が一体的に設けられている。図７（ｃ）に示すように、張出部３７は、着脱軸１１Ｂの略長方形状の断面において１対の長い辺に相当する部分に形成されており、前記直交方向における外側へ膨出する略半円形状の薄板である。各張出部３７の輪郭と、着脱軸１１Ｂの略長方形状の断面において１対の短い辺に相当する部分とが連続して、１つの円形状をなしている。
【００５５】
フランジ部材３２は、薄い円板形状である。フランジ部材３２の円中心位置には、貫通孔３８が形成されている（図４（ｂ）参照）。貫通孔３８は、着脱軸１１Ｂの断面とほぼ同じ大きさ略長方形状をなしている。フランジ部材３２において図７（ｃ）において現れている表面（右側面）において貫通孔３８を挟む位置には、浅い凹部３９が形成されている（図４（ｂ）参照）。
【００５６】
フランジ部材３２と着脱軸１１Ｂとの組み合わせに関し、図４（ｂ）を参照して、カラー３６が取り付けられていない着脱軸１１Ｂの左端１１Ｌが、フランジ部材３２の貫通孔３８に対して右側から挿通される。その後、着脱軸１１Ｂの各張出部３７が、フランジ部材３２の右側面の対応する凹部３９に右側から嵌り、凹部３９においてフランジ部材３２に右側から当接する。これにより、着脱軸１１Ｂの挿通が停止する。その後、前述したように、着脱軸１１Ｂの左端部に対してカラー３６を左側から外嵌する。これにより、フランジ部材３２は、着脱軸１１Ｂに外嵌された状態で、着脱軸１１Ｂの長手方向における両側からカラー３６および張出部３７によって挟まれて位置決めされる。これにより、フランジ部材３２と着脱軸１１Ｂとの組み合わせが完了する。
【００５７】
図７（ｂ）を参照して、軸受部材２０は、その外郭をなす軸受ケース４３と、軸受ケース４３内に収容される環状のボールベアリング４４とを含んでいる（図４（ｂ）参照）。軸受ケース４３は、着脱軸１１Ｂの長手方向から見て角の丸い略矩形状をなすボックス状であり、着脱軸１１Ｂの長手方向に薄い。軸受ケース４３の厚さは、前述したハウジング２の左側壁２Ｌの厚さＳよりも薄い（図４（ｂ）参照）。軸受ケース４３の右側面は、開放されており、この右側面から軸受ケース４３の内部のボールベアリング４４（図４（ｂ）参照）が右側へ露出されている。軸受ケース４３の右端縁には、着脱軸１１Ｂの長手方向から見たときに軸受ケース４３の外周縁から外側へ張り出す鍔部４５が一体的に設けられている、着脱軸１１Ｂの長手方向から見たときの鍔部４５の輪郭は、略矩形状の軸受ケース４３を取り囲む円形状である。鍔部４５の外側周縁部は、全周に亘って、右側へ略直角に折り曲げられている。
【００５８】
図４（ｂ）を参照して、カラー３６およびフランジ部材３２が組み付けられた着脱軸１１Ｂにおいて、カラー３６が外嵌された左端１１Ｌが、軸受ケース４３の開放された右側面から軸受ケース４３内のボールベアリング４４に組み付けられている。この状態で、カラー３６が、環状のボールベアリング４４に嵌り込んでいて、ボールベアリング４４によって回転自在に支持されている。また、フランジ部材３２が、軸受ケース４３の鍔部４５において右側へ折り曲げられた外側周縁部の内側に配置され、この状態で、軸受ケース４３の開放された右側面を右側から塞いでいる。これにより、カラー３６およびフランジ部材３２が組み付けられた着脱軸１１Ｂと、軸受部材２０とが組み合わされていて、着脱軸ユニット４８を構成している。
【００５９】
完成した状態にある着脱軸ユニット４８は、図７（ｃ）に示されている。着脱軸ユニット４８では、着脱軸１１Ｂが、カラー３６およびフランジ部材３２と一体となった状態で、軸受部材２０のボールベアリング４４によって回転自在に支持されている（図４（ｂ）参照）。フランジ部材３２は、着脱軸１１Ｂとともに回転している最中においても、軸受ケース４３の開放された右側面を常に右側から塞いでいる。また、着脱軸１１Ｂの長手方向に対する直交方向（前述した回転軸１１の径方向）において、フランジ部材３２は、軸受部材２０（厳密には、鍔部４５を除く部分）よりも外側へ突出している（図４（ｂ）も参照）。
【００６０】
図７（ｂ）を参照して、基部１７は、前述したように環状である。詳しくは、基部１７は、図７（ｂ）の姿勢を基準として、着脱軸１１Ｂの長手方向に所定の厚みを有する円筒状であり、その円中心位置には、着脱軸１１Ｂの断面とほぼ同じ大きさの略長方形状の貫通孔４０が形成されている。基部１７では、その外周面において左側に偏った位置に、補助ブラシ１６が全周に亘って植立されている。また、基部１７の外周面において補助ブラシ１６よりも右側の位置には、環状の溝４１が形成されており、この溝４１には、環状のパッキン４２が嵌め込まれている（図４（ｂ）参照）。
【００６１】
ストッパ３１は、略Ｃ字の薄板状である。ストッパ３１の外側の輪郭は、基部１７の輪郭とほぼ同じ大きさの略円形状である。ストッパ３１で略Ｃ字をなす２つの遊端部において互いに対向する１対の対向面４６は、平坦面であって間隔を隔てて平行に延びている。１対の対向面４６において、ストッパ３１の略Ｃ字の遊端（先端）側には、互いに接近する方向へ僅かに突出する凸部４７が一体的に設けられている。
【００６２】
次に、着脱軸ユニット４８に対する基部１７およびストッパ３１の組み付けについて説明する。
図７（ｂ）の状態で、着脱軸ユニット４８の着脱軸１１Ｂを基部１７の貫通孔４０に対して左側から挿通し、この状態で、基部１７を着脱軸１１Ｂに対して左側へ相対移動させる。基部１７を目一杯左側へ移動させると、基部１７がフランジ部材３２に対して右側から当接し、これにより、基部１７の移動が停止する。この状態では、図示されていないが、着脱軸１１Ｂでは、基部１７の右隣に１対の切欠き３３が位置している。つまり、基部１７に対する軸受部材２０の反対側に切欠き３３が位置している。
【００６３】
次いで、ストッパ３１を、着脱軸１１Ｂの長手方向に対する直交方向から着脱軸１１Ｂに接近させて、ストッパ３１で略Ｃ字をなす２つの遊端部をいずれかの切欠き３３に嵌め込む。嵌め込んだ状態が、図７（ａ）に示されている。この状態では、ストッパ３１が、２つの遊端部によって、切欠き３３における着脱軸１１Ｂを挟持している（図７（ｂ）参照）。詳しくは、ストッパ３１の各遊端部は、対応する切欠き３３の１対の第２区画面３５の間に位置しているとともに、各遊端部の対向面４６が、対応する切欠き３３の第１区画面３４に当接している（図７（ｂ）参照）。この状態で、各対向面４６の凸部４７（図７（ｂ）参照）が切欠き３３からはみ出て着脱軸１１Ｂに係合しているので、ストッパ３１が着脱軸１１Ｂから不意に外れることが防止されている。これにより、ストッパ３１は、着脱軸１１Ｂに対して位置決めされている。また、この状態で、ストッパ３１の外周面と基部１７の右側部分の外周面とが略面一になっている。
【００６４】
以上により、着脱軸ユニット４８に対する基部１７およびストッパ３１の組み付けが完了し、補助ユニット３０が完成する。
前述した手順とは逆に、着脱軸ユニット４８の着脱軸１１Ｂからストッパ３１を取り外して、基部１７を着脱軸１１Ｂに沿って右側へずらして着脱軸１１Ｂから外せば、補助ユニット３０を着脱軸ユニット４８と基部１７とストッパ３１とに分解することができる（図７（ｂ）参照）。つまり、完成した補助ユニット３０では、ストッパ３１は、着脱軸１１Ｂに対して着脱可能に係合している。
【００６５】
完成した補助ユニット３０では、基部１７に対する軸受部材２０の反対側にストッパ３１が位置している。そのため、ストッパ３１は、着脱軸１１Ｂの長手方向（軸方向）において基部１７（換言すれば、補助ブラシ１６）が軸受部材２０から離間する方向へ移動することを規制している。また、フランジ部材３２は、着脱軸１１Ｂにおいて軸受部材２０と基部１７（補助ブラシ１６）との間に位置していて、軸受部材２０を基部１７側（右側）から覆っている（図４（ｂ）参照）。
【００６６】
図６（ｃ）を参照して、補助ユニット３０は、回転ブラシ１０の本体軸１１Ａに対して、左側から着脱される。ここで、回転ブラシ１０では、図６（ｂ）に示すように、左側の車輪１３が、本体軸１１Ａから左側へ部分的にはみ出るように、本体軸１１Ａの左端部に外嵌されている。補助ユニット３０が本体軸１１Ａに装着される際、着脱軸１１Ｂが、左側の車輪１３において本体軸１１Ａから左側へはみ出た部分の内側を通過してから、本体軸１１Ａの左端面の挿通穴１１Ｃに挿通される。そして、ストッパ３１が本体軸１１Ａの左端面に左側から当接すると、着脱軸１１Ｂの挿通が完了して、本体軸１１Ａ（回転ブラシ１０）に対する補助ユニット３０の装着が完了する。
【００６７】
図６（ｂ）では、補助ユニット３０の装着が完了した状態が示されている。この状態で、補助ユニット３０では、ストッパ３１と、基部１７において補助ブラシ１６より右側の部分とが、左側の車輪１３において本体軸１１Ａから左側へはみ出た部分の内側に配置されている。このとき、基部１７において補助ブラシ１６より右側の部分では、パッキン４２が左側の車輪１３の内周面に圧接されており、これによって、補助ユニット３０が回転ブラシ１０から不意に外れることが防止されている。
【００６８】
前述した手順とは逆に、回転ブラシ１０（補助ユニット３０以外の部分）の位置を固定してから補助ユニット３０を左側へ引っ張ると、補助ユニット３０を回転ブラシ１０から取り外すことができる。
壁際の床面Ｘを掃除していると（図５参照）、壁際に溜まったごみ（特に、髪の毛等の長尺ごみ）が補助ブラシ１６に掻き取られることがある。そのごみは、補助ブラシ１６とフランジ部材３２との間に入り込んで、この部分における着脱軸１１Ｂの外周面に絡みつく場合がある。
【００６９】
この場合、回転ブラシ１０をハウジング２から取り出して、図６（ｃ）に示すように、補助ユニット３０を回転ブラシ１０から左側へ引き抜いて取り外す。そして、図７（ｂ）に示すように、補助ユニット３０を着脱軸ユニット４８と基部１７とストッパ３１とに分解すれば、着脱軸１１Ｂや補助ブラシ１６に絡み付いた髪の毛などの長尺ごみＧ、特に、補助ブラシ１６とフランジ部材３２との間における着脱軸１１Ｂの外周面に絡みついた長尺ごみＧを容易に除去できる。着脱軸１１Ｂの外周面に絡みついた長尺ごみＧは、図７（ｂ）に示すように環状になっている場合が多いので、長尺ごみＧを着脱軸１１Ｂに沿って右側へ引き出せば、長尺ごみＧを除去できる。
【００７０】
その後、補助ユニット３０を組み立てて（図７（ａ）参照）、回転ブラシ１０に装着し（図６（ｂ）参照）、回転ブラシ１０をハウジング２に戻せば（図３参照）、再び、補助ブラシ１６によって壁際の掃除ができる（図５参照）。つまり、吸込具１において、壁際を掃除する構成のメンテナンスについての使い勝手の向上を図ることができる。
そして、前述したように、ストッパ３１は、図４（ｂ）に示すように、回転軸１１の軸方向において補助ブラシ１６が軸受部材２０から離間する方向（右側）へ移動することを規制する。
【００７１】
ストッパ３１がない場合において、補助ブラシ１６と軸受部材２０との間にごみが侵入すると、補助ブラシ１６が軸受部材２０から離間し、代わりに、前記軸方向における補助ブラシ１６と回転ブラシ１０（補助ユニット３０以外の部分）との隙間（遊び）がなくなってしまう。すると、回転ブラシ１０が、補助ブラシ１６に圧接されることによって回転しにくくなるという不具合が生じ得る。
【００７２】
しかし、ストッパ３１が、補助ブラシ１６が軸受部材２０から離間する方向へ移動することを規制するので、このような不具合を防止できる。
また、着脱軸１１Ｂの外周面において基部１７に対する軸受部材２０の反対側に切欠き３３を形成し、ストッパ３１を切欠き３３に嵌ることで着脱軸１１Ｂに対して着脱可能に係合する（図７（ｂ）参照）。このような簡易な構成によって、ストッパ３１が、補助ブラシ１６が軸受部材２０から離間する方向へ移動することを規制できる。また、補助ユニット３０を回転ブラシ１０から取り外した後に（図６（ｃ）参照）、ストッパ３１を切欠き３３から外して回転軸１１の着脱軸１１Ｂから離脱させると、補助ブラシ１６を、基部１７とともに移動させ、軸受部材２０から離間させることができる（図７（ｂ）参照）。これにより、補助ブラシ１６と軸受部材２０との間に侵入したごみ（図７（ｂ）に示す長尺ごみＧ）を容易に除去できるので、メンテナンスについての使い勝手の向上を一層図ることができる。
【００７３】
そして、フランジ部材３２が軸受部材２０を補助ブラシ１６側から覆っているので、補助ブラシ１６側のごみが軸受部材２０に届いてその内部に侵入することを防止できる。特に、回転軸１１の径方向において、フランジ部材３２は、軸受部材２０よりも外側へ突出しているので、補助ブラシ１６側のごみが軸受部材２０に届いてその内部に侵入することを一層防止できる。また、回転軸１１の軸方向において補助ブラシ１６をフランジ部材３２とストッパ３１との間に配置しているので（図７（ａ）も参照）、補助ブラシ１６に絡み付いた長尺ごみＧ（図７（ｂ）参照）をフランジ部材３２とストッパ３１との間に留めておくことができる。
＜ハウジングの左側壁の詳細＞
次に、ハウジング２の左側壁２Ｌの詳細について説明する。
【００７４】
図８は、吸込具１の左側面図である。図９（ａ）は、回転ブラシ１０が取り外された状態にある吸込具１を底面側から見た斜視図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の要部拡大図である。
前述したように、左側壁２Ｌは、幅方向における厚さＳを有しているが、比較的薄い（図４参照）。これは、壁際の隅部分を掃除する場合には、ハウジング２内の補助ブラシ１６の毛先が壁際の隅部分に届きやすくなるようにするためである（図５参照）。
【００７５】
この場合、左側壁２Ｌには、その薄さとともに、強度および剛性が要求される。なぜなら、左側壁２Ｌは、壁際の隅を掃除する際に壁Ｚ（図５参照）に接触するので、壁Ｚに接触したとき衝撃で破損したり塑性変形したりする虞があるからである。左側壁２Ｌが破損すると、回転ブラシ１０からハウジング２から外れてしまい、左側壁２Ｌが塑性変形すると、回転ブラシ１０が円滑に回転できなくなる。
【００７６】
そこで、図８を参照して、この左側壁２Ｌは、金属板４９（ハッチングを施した部分を参照）を芯体とし、金属板４９と樹脂との一体成形（具体的には、インサート成形）によって形成されている。金属板４９の材料として、前述した破損や塑性変形を起こさないような高強度および高硬度を有する素材、たとえば、ＳＵＳ３０４−ＣＳＰ−Ｈのばね鋼材が用いられている。なお、ハウジング２の左外側から左側壁２Ｌを見ても、金属板４９は樹脂に隠れていて見えない。
【００７７】
このように金属板４９と樹脂との一体成形によって形成された左側壁２Ｌでは、樹脂だけで形成される場合に比べて、高い強度および剛性を確保しつつ、前述した厚さＳ（図４参照）まで厚みを薄くすることができる。
そのため、前述したように、壁際を掃除するために左側壁２Ｌを室内の壁Ｚに沿わせると、補助ブラシ１６は、左側壁２Ｌと床面Ｘとの隙間Ｙへ進入して壁際の隅の領域に確実に届くので、この領域を確実に掃除できる（図５参照）。さらに、その際、左側壁２Ｌが室内の壁Ｚに接触しても、左側壁２Ｌが、破損したり、塑性変形したりすることを防止できる。
【００７８】
つまり、床面Ｘにおける壁際の隅の領域を掃除できる構成において、回転ブラシ１０を保持するハウジング２の左側壁２Ｌにおける強度および剛性を確保できる。
具体的には、金属板４９は、前後（図８では左右）に長手の略矩形状であり、その厚さは、左側壁２Ｌの厚さＳ（図４参照）よりも小さい。金属板４９の前側部分には、その下端縁から金属板４９を凹状に切欠く切欠き５０が形成されている。また、金属板４９には、インサート成形時に金属板４９を金型に位置決めするためのピン（図示せず）を通すための貫通孔５１が形成されている。また、この金属板４９の後端部には、左側壁２Ｌに組み付けられるねじ５２を通すための挿通孔５３が形成されている。
【００７９】
図９に示すように、回転ブラシ１０（図６（ａ）参照）をハウジング２から取り外すと、左側壁２Ｌの内側面（ハウジング２内に臨む面）が、主吸込口４から露出される。図９（ｂ）を参照して、この内壁面には、ハウジング２の幅方向外側へ向けて浅く窪む第１凹部５４が形成されており、第１凹部５４の底には、ハウジング２の幅方向外側へ向けてさらに浅く窪む第２凹部５５が形成されている。ハウジング２の幅方向から見て、第１凹部５４は、円形状であり、第２凹部５５は、角の丸い略矩形状である。ハウジング２の幅方向から見て、第２凹部５５は、第１凹部５４の内側に収まっており、軸受部材２０の軸受ケース４３（図７（ａ）参照）がちょうど嵌る大きさを有している。
【００８０】
そして、左側壁２Ｌの内側面では、ハウジング２の幅方向から見たときの第２凹部５５の略矩形状の輪郭を区画する４つの区画面５６が形成されている。４つの区画面５６は、ハウジング２の幅方向における第２凹部５５の外側面（底面）５８に直交する面である。４つの区画面５６のうち、上側の区画面５６のほぼ全域、前側の区画面５６のほぼ全域および後側の区画面５６の略上半分では、金属板４９の切欠き５０を区画する切欠き縁５７（ハッチングを施した部分を参照）が、区画面５６と面一の状態で露出されている。そのため、メンテナンスのためにユーザが軸受部材２０（回転ブラシ１０）を取り外すと、金属板４９の切欠き縁５７がユーザ側に露出されるので、ユーザに対して、薄い左側壁２Ｌであっても、金属板４９を芯体としていることで頑丈であるという安心感を与えることができる。
【００８１】
このように金属板４９を有する左側壁２Ｌを備えたハウジング２に回転ブラシ１０（図６（ｂ）参照）を装着すると、回転ブラシ１０の左端部の軸受部材２０の軸受ケース４３（図７（ａ）参照）が、右側から左側壁２Ｌの第２凹部５５に嵌り込む。軸受ケース４３が第２凹部５５に対して隙間なく嵌り込むので、軸受部材２０が左側壁２Ｌに対して位置決めされる。
【００８２】
軸受ケース４３が第２凹部５５に嵌り込んだ状態が、図８に示されている。この状態では、第２凹部５５の区画面５６から露出されている金属板４９の切欠き縁５７（図９参照）が、軸受ケース４３に接触している。切欠き５０が金属板４９の下端縁から金属板４９を凹状に切欠いていることから、切欠き縁５７は、上下が逆になった略Ｕ字形状であり、軸受ケース４３の前面（図８では右面）、上面および後面（図８では左面）のそれぞれに接触している。つまり、軸受ケース４３を有する軸受部材２０では、金属板４９の切欠き縁５７により、軸受部材２０（軸受ケース４３）の外周面の少なくとも一部が支持されている。そのため、軸受部材２０が、左側壁２Ｌにおいて最も頑丈な金属板４９に直接支持されるので、軸受部材２０を精度良く位置決めすることができる。
【００８３】
また、この状態では、軸受部材２０の軸受ケース４３が金属板４９の切欠き５０に嵌め込まれている。つまり、金属板４９を芯体とする左側壁２Ｌにおいて、金属板４９の切欠き５０に軸受部材２０を嵌め込めば、金属板４９以外の部分に軸受部材２０を配置するスペースを余分に設けずに済むので、左側壁２Ｌを一層薄く構成することができる。
＜シャッターの詳細＞
次に、シャッター６の詳細について説明する。
【００８４】
図１０は、ハウジング２の天壁を取り外した状態における吸込具１の平面図である。
前述したように、シャッター６は、回動することによって、副吸込口５を開閉する（図２参照）。そのため、図１０に示すように、シャッター６（ハッチングが施された部分を参照）には、ハウジング２の幅方向に延びる回動軸６０が一体的に設けられている。ここで、ハウジング２では、左側壁２Ｌが薄くなっているので、左側壁２Ｌにおいて、回動軸６０を支持するスペースに余裕がない。そのため、回動軸６０は、シャッター６の右端部に１つだけ設けられていて、ハウジング２の右側壁２Ｒによって支持されている。回動軸６０には、コイルばねなどの付勢部材６１が設けられており、この付勢部材６１は、シャッター６を閉じる方向へ付勢している。
【００８５】
この場合、シャッター６において回動軸６０がない左側の位置が安定しないので、シャッター６の開閉（回動）のタイミングが、回動軸６０が設けられた右側と、回動軸６０がない左側とでずれやすく、シャッター６の開閉が安定しない虞がある。
そこで、シャッター６の左端部の後端部には、後側へ突出するガイド部６２を一体的に設け、さらに、ハウジング２にばね等の付勢部材６３を設けている。ガイド部６２は、シャッター６の回動方向に沿って延びており、シャッター６の回動をガイドする。付勢部材６３は、ガイド部６２に係合していて、ガイド部６２を、シャッター６の回動方向に沿って、シャッター６を閉じる方向へ付勢している。そのため、シャッター６においてガイド部６２が設けられた左側の位置が安定する。これにより、シャッター６を、左右方向においてずれることなく、安定して開閉（回動）させることができる。
【００８６】
つまり、吸込具１では、補助ブラシ１６で壁際を掃除する機能（図５参照）と、シャッター６を開閉させる機能とを両立させることができる。
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１ 床用吸込具
２ ハウジング
２Ａ 底面
２Ｌ 左側壁
４ 主吸込口
１０ 回転ブラシ
１１ 回転軸
１１Ｂ 着脱軸
１１Ｌ 左端
１２ メインブラシ
１６ 補助ブラシ
１７ 基部
２０ 軸受部材
３１ ストッパ
３２ フランジ部材
３３ 切欠き
Ｘ 床面
Ｙ 隙間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
床と対向する底面に吸込用の開口が形成されたハウジングと、
前記ハウジングの一方の側縁を形成し、前記開口が床面に対向されたときに床面と隙間が生じる一方側壁と、
前記ハウジング内に設けられ、回転軸および前記回転軸の周面から突出するブラシを含む回転ブラシと、
前記一方側壁に保持され、前記回転軸の一端を回転自在に保持する軸受部材と、
前記軸受部材近傍に位置する前記回転軸の一端部に設けられ、その周面から外方へ伸び出し、前記隙間へ進入可能な補助ブラシと、を有する電気掃除機の床用吸込具であって、
前記回転軸の一端部、前記補助ブラシおよび前記軸受部材は、ユニット化され、前記回転ブラシに対して着脱可能であることを特徴とする、電気掃除機の床用吸込具。
【請求項２】
前記回転軸の一端部に設けられ、前記回転軸の軸方向において前記補助ブラシが前記軸受部材から離間する方向へ移動することを規制する規制部材を有することを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機の床用吸込具。
【請求項３】
前記回転軸の一端部に対して外嵌される環状の基部を有し、
前記補助ブラシは、前記基部の周面に植立され、
前記回転軸の一端部の周面において、前記基部に対する前記軸受部材の反対側には、切欠きが形成され、
前記規制部材は、前記切欠きに嵌ることで、前記回転軸の一端部に対して着脱可能に係合することを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機の床用吸込具。
【請求項４】
前記回転軸の一端部において前記軸受部材と前記補助ブラシとの間に設けられ、前記軸受部材を前記補助ブラシ側から覆うフランジ部材を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機の床用吸込具。
【請求項５】
前記回転軸の径方向において、前記フランジ部材は、前記軸受部材よりも外側へ突出していることを特徴とする、請求項４記載の電気掃除機の床用吸込具。
【請求項１】
床と対向する底面に吸込用の開口が形成されたハウジングと、
前記ハウジングの一方の側縁を形成し、前記開口が床面に対向されたときに床面と隙間が生じる一方側壁と、
前記ハウジング内に設けられ、回転軸および前記回転軸の周面から突出するブラシを含む回転ブラシと、
前記一方側壁に保持され、前記回転軸の一端を回転自在に保持する軸受部材と、
前記軸受部材近傍に位置する前記回転軸の一端部に設けられ、その周面から外方へ伸び出し、前記隙間へ進入可能な補助ブラシと、を有する電気掃除機の床用吸込具であって、
前記回転軸の一端部、前記補助ブラシおよび前記軸受部材は、ユニット化され、前記回転ブラシに対して着脱可能であることを特徴とする、電気掃除機の床用吸込具。
【請求項２】
前記回転軸の一端部に設けられ、前記回転軸の軸方向において前記補助ブラシが前記軸受部材から離間する方向へ移動することを規制する規制部材を有することを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機の床用吸込具。
【請求項３】
前記回転軸の一端部に対して外嵌される環状の基部を有し、
前記補助ブラシは、前記基部の周面に植立され、
前記回転軸の一端部の周面において、前記基部に対する前記軸受部材の反対側には、切欠きが形成され、
前記規制部材は、前記切欠きに嵌ることで、前記回転軸の一端部に対して着脱可能に係合することを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機の床用吸込具。
【請求項４】
前記回転軸の一端部において前記軸受部材と前記補助ブラシとの間に設けられ、前記軸受部材を前記補助ブラシ側から覆うフランジ部材を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機の床用吸込具。
【請求項５】
前記回転軸の径方向において、前記フランジ部材は、前記軸受部材よりも外側へ突出していることを特徴とする、請求項４記載の電気掃除機の床用吸込具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１０７８３（Ｐ２０１２−１０７８３Ａ）
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４８１２８（Ｐ２０１０−１４８１２８）
【出願日】平成２２年６月２９日（２０１０．６．２９）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２９日（２０１０．６．２９）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]