電気掃除機

【課題】押ボタン等の操作部が誤って操作されるのを防ぐことにより、集塵容器内に溜まった塵埃が撒き散らされるのを未然に回避することのできる電気掃除機を提供する。
【解決手段】塵埃吸込口から掃除機本体の電動送風機の吸込開口までの吸込風路の途中に設けたケース部６０に着脱自在に装着される集塵容器１００と、集塵容器１００に開閉自在に設けられた底蓋と、集塵容器１００に設けられ、底蓋を開閉操作するための操作部１６２とを備え、集塵容器１００をケース部６０から取り外し、操作部１６２を操作して底蓋を開にすることにより、集塵容器１００内に溜まった塵埃を排出可能な電気掃除機であって、集塵容器１００が前記装着部に装着されているときに、操作部１６２に対する操作を妨げる操作阻止手段（解除ボタン３５）をケース部６０に設けた。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸込風路の途中に設けた装着部に着脱自在に装着される集塵容器を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、図４１に示す電気掃除機が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図４１において、１は本体ケースであり、この本体ケース１の後部内には電動送風機(図示せず)が内蔵されている。本体ケース１の前部には載置部３が形成され、この載置部３には集塵容器４が着脱自在に載置されている。５は蓋であり、この蓋５の後部が本体ケース１にヒンジ結合されており、図４２に示すように蓋５は上下方向に開閉するようになっている。
【０００４】
蓋５の内側には、ホース接続口１０に連通した開口１０Ａと、案内風路６とが形成され、この案内風路６の両端には開口６Ａ,６Ｂが形成されている。開口１０Ａは集塵容器４の吸気孔４bに対向し、開口６Ａは集塵容器４の上部開口４ａに対向し、開口６Ａには集塵容器４の上部開口４ａをシールするシール部材(図示せず)が設けられている。また、開口６Ｂは本体ケース１に設けられた吸気口８に対向し、開口６Ｂにはその吸気口８をシールするシール部材９が設けられている。吸気口８は図示しない電動送風機の吸引口(図示せず)と連通し、電動送風機によって案内風路６を介して集塵容器４内の空気を吸気するようになっている。なお、１１は電動送風機２から排気される空気を排気する排気孔である。
【０００５】
また、本体ケース１の上面には方形状の一対の突出部１２が設けられており、この突出部１２の外側面には凹部１３が形成されている。他方、蓋５の前後方向に対する中間位置の両側には一対の係止爪１４が設けられており、蓋５を閉めると係止爪１４が突出部１２の凹部１３に係合して蓋５は本体ケース１にロックされるようになっている。このロックの解除は、蓋５のホース接続口１０の後方に設けられた解除ボタン１５を押すことにより行えるようになっている。
【０００６】
蓋５が本体ケース１にロックされると、蓋５と本体ケース１の載置部３とで集塵容器４を上下から挟み込んで集塵容器４が固定されることになる。
【特許文献１】特開２００３−１９０９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記電気掃除機においては、集塵容器４の取っ手４ｃの上部には押ボタン４ｄが設けられ、また集塵容器４の底部にはヒンジを介して底蓋（図示省略）が取り付けられている。そして集塵容器４に塵埃が溜まったときは、集塵容器４を本体ケース１から取り外すとともに、集塵容器４の下方にゴミ袋等をあてがって、この状態で押ボタン４ｄを押圧操作することにより、底蓋がヒンジ周り回動して集塵容器４の底部が開放され、集塵容器４内の塵埃をゴミ袋等に排出することができるようになっている。
【０００８】
しかしながら、上記電気掃除機では、集塵容器４を本体ケース１から取り外している時に誤って押ボタン４ｄを押圧操作し、集塵容器４内の塵埃を周囲に撒き散らしてしまうという問題がある。
【０００９】
このように従来の電気掃除機にあっては、底蓋を開けるための押ボタン等を誤って押圧操作し、集塵容器内に溜まった塵埃を撒き散らしてしまう可能性があり、この点を改善してほしいとの強い要望がある。
【００１０】
本発明の課題は、押ボタン等の操作部が誤って操作されるのを防ぐことにより、集塵容器内に溜まった塵埃が撒き散らされるのを未然に回避することのできる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は、塵埃吸込口から掃除機本体の電動送風機の吸込開口までの吸込風路の途中に設けた装着部に着脱自在に装着される集塵容器と、前記集塵容器に開閉自在に設けられた開閉部と、前記集塵容器に設けられ、前記開閉部を開閉操作するための操作部とを備え、前記集塵容器を前記装着部から取り外し、前記操作部を操作して前記開閉部を開にすることにより、前記集塵容器内に溜まった塵埃を排出可能な電気掃除機であって、前記集塵容器が前記装着部に装着されているときに、前記操作部に対する操作を妨げる操作阻止手段を前記装着部に設けたことを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、操作部に対する操作を妨げる操作阻止手段が設けられているので、例えば掃除をしている最中に誤って操作部が操作されることはなく、集塵容器内に溜まった塵埃が撒き散らされるのを未然に回避することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作部が誤って操作されることがないため、集塵容器内に溜まった塵埃が周囲に撒き散らされるのを未然に回避することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明に係る電気掃除機の一実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００１５】
図１に示す電気掃除機２０は、掃除機本体２１と、この掃除機本体２１に着脱自在に接続されたホース２２と、このホース２２の他端の手元操作体２３に着脱自在に接続された延長管２４と、この延長管２４の先端部に着脱自在に接続された吸込口体３０と、手元操作体２３に着脱自在に装着された集塵容器１００とを備えている。
【００１６】
掃除機本体２１内には集塵室２５が形成され、この集塵室２５には着脱自在に集塵フィルタ２６が装着されている。また、掃除機本体２１内には集塵室２５を負圧にする電動送風機２７が設けられている。
【００１７】
吸込口体３０は、底面に図示しない吸込開口（吸込口）を形成した吸込室（図示せず）を有し、この吸込室と延長管２４とが連通している。そして、吸込口体３０の吸込開口から掃除機本体２１の電動送風機２７の吸込開口２７Ａまでの風路が吸込風路となっている。
【００１８】
手元操作体２３は、図２ないし図４に示すように、直線状に延びた手元風路管２８と、この手元風路管２８に一体形成された幅広のケース部（装着部）６０と、手元風路管２８の後部（図３において右側）からケース部６０に亘って一体形成された把手部２３Ａ等とを有している。
【００１９】
把手部２３Ａには操作部２３ａが設けられており、この操作部２３ａには操作スイッチが設けられている。また、ケース部６０の後部には集塵容器１００のロックを解除する解除ボタン３５が設けられている。本実施例では、解除ボタン３５は操作阻止手段を構成している。また、解除ボタン３５は、把手部２３Ａにおけるケース部６０の近傍に設けてもよい。
【００２０】
解除ボタン３５は、図５に示すように、上下に延びたロッド３５Ａと、このロッド３５Ａの上部に設けたキャップ部３５Ｂとを有している。キャップ部３５Ｂの周壁３５Ｂａの下部には下方に突出した突起部３５Ｃが形成され、キャップ部３５Ｂの外周面の下部には図６に示すように右下がりに傾斜した段部３５ｄが形成されている。この段部３５ｄによりキャップ部３５Ｂが把手部２３Ａの穴２３ｈから抜け落ちないようになっている。
【００２１】
解除ボタン３５のロッド３５Ａの下部は、図６に示す支持部材４０の基部４１に設けた穴４２に入っている。穴４２には支持壁部４３（図５参照）が形成され、この支持壁部４３の孔４４にロッド３５Ａの下部が上下動可能に挿入されている。ロッド３５Ａにはスプリング４５が装着され、スプリング４５の下部が支持壁部４３の上面に当接している。
【００２２】
支持部材４０の立設部４６には右方向（図６において）に突出したストッパ４７が設けられており、解除ボタン３５を押し下げた際に解除ボタン３５のキャップ部３５Ｂの下部がストッパ４７に当接して、解除ボタン３５が所定量以上押し下げられないようになっている。
【００２３】
支持部材４０は、図７に示すように、基部４１から右方に延びるとともに左右方向（図７において上下方向）に弾性力を有する一対の脚部４８,４９と、この脚部４８,４９の間に右方へ延びたアーム５０とを有している。そして、脚部４８,４９の先端部（図７において右端部）の外側面４８Ａ,４９Ａには外方へ突出した突起５１,５２が設けられている。
【００２４】
突起５１には、図８（Ａ）に示すように上面と下面に傾斜した係合面５１Ａ,５１Ｂ,が形成され、突起５２には、図８（Ｂ）に示すように上面と下面に傾斜した係合面５２Ａ,５２Ｂが形成されている。
【００２５】
アーム５０の中間部には、図６に示すように上方へ延びた支持部５３が設けられており、この支持部５３の上面が円弧状に形成された凹状の受面５３Ａとなっている。また、アーム５０の先端部には図７に示すように円筒部５４が形成されている。
【００２６】
支持部材４０は把手部２３Ａ内に配置されており、支持部材４０の脚部４８,４９およびアーム５０の先端部は図４に示す後述するボックス部６５内に進入している。
【００２７】
把手部２３Ａの前壁部２９には、図４および図５に示すように穴２９Ａが形成され、この穴２９Ａから係止部材（ロック手段）３６の係止爪３６Ａが前方（図５において右方）へ突出している。
【００２８】
係止爪３６Ａの先端部には、図９に示すように、斜め下方に突出した係止突起３６Ａａが形成されている。
【００２９】
係止部材３６は、係止爪３６Ａの後部（図５において左側）から下方に延びた脚部３７と、この脚部３７の中間部から後方へ延びたアーム部３８とを有している。脚部３７の下端部３７ａは円弧状に形成され、この下端部３７ａが支持部材４０の支持部５３の受面５３Ａ（図６参照）に接合されており、この受面５３Ａの曲率中心を中心にして係止部材３６が回動可能となっている。
【００３０】
アーム部３８には穴３８Ａが設けられており、この穴３８Ａには解除ボタン３５のロッド３５Ａが貫装され、ロッド３５Ａに装着したスプリング４５の上端がアーム部３８の下面に係止されている。そして、スプリング４５の付勢力により係止部材３６が脚部３７の下端部３７ａを中心にして、すなわち支持部５３の受面５３Ａの曲率中心を中心にして時計回りの方向に付勢されている。この付勢により、係止部材３６の係止爪３６Ａが把手部２３Ａの前壁部２９の穴２９Ａから常時突出するようになっている。
【００３１】
そして、図５に示す解除ボタン３５を押し下げていくと、突起部３５Ｃが係止部材３６のアーム部３８の上面に当接して、そのアーム部３８をスプリング４５の付勢力に抗して押し下げていく。これにより、係止部材３６が脚部３７の下端部３７ａを中心にして反時計回りに回動し、係止部材３６の係止爪３６Ａが把手部２３Ａの前壁部２９の穴２９Ａ内へ引き込み、後述する集塵容器１００のロックが解除されるようになっている。
【００３２】
手元風路管２８は、図３に示すように延長管２４が接続される接続管部２８Ａと、ホース２２が接続固定されたホース管部２８Ｂとを有している。また、図１０に示すように手元風路管２８の中間部の上部に開口２８Ｃが形成され、この開口２８Ｃの後方の位置に手元風路管２８の両側部に一対の穴２８Ｄ（片方のみ図示）が形成されている。開口２８Ｃは長方形の接続筒体９０（図４参照）によって囲まれており、この接続筒体９０が手元風路管２８と後述する集塵容器１００の集塵風路１１１とを連通する連通風路を形成している。
【００３３】
ケース部６０は、図４,図１１および図１２に示すように、手元風路管２８の両側方に戻し風路６１を形成するとともに上面に開口６２を形成している。この開口６２の周縁部にはシール部材Ｓ１が取り付けられており、このシール部材Ｓ１を介してその開口６２に集塵容器１００が着脱自在に装着されるようになっている。戻し風路６１は手元風路管２８の穴２８Ｄを介して手元風路管２８に連通している。
【００３４】
ケース部６０内の前部には、図１０に示すように後方（図１０おいて右方）へ突出した係止突起６３が形成されている。また、ケース部６０内の後部には、図１３に示すようにボックス部６５が形成されている。
【００３５】
このボックス部６５内には、図１４に示すように、上下方向に延びたロッド（移動手段）６６が配置さており、このロッド６６の上部６６Ａがボックス部６５の上面６５Ａの孔６５Ａｈから上方へ突出し、ロッド６６の下部６６Ｂがボックス部６５の底壁部６８の孔６８Ａから下方へ突出して、図７に示す支持部材４０のアーム５０の円筒部５４内に上下動可能に挿入されている。
【００３６】
また、ロッド６６にはスプリング６７が装着され、スプリング６７の上端がロッド６６に設けた係止部６６Ｋに係止されている。また、スプリング６７の下端がボックス部６５の底壁部６８に係止されており、スプリング６７の付勢力によってロッド６６は上方に付勢されている。
【００３７】
ロッド６６はスプリング６７の付勢力に抗して図１５に示すように下方へ押し込められるようになっている。
【００３８】
また、ボックス部６５の両側面に設けた孔６５Ｂｈから支持部材４０の脚部４８,４９の突起５１,５２が突出している。
【００３９】
［集塵容器］
集塵容器１００は、図１６ないし図１９に示す外ケース１０１と、この外ケース１０１内に形成されるとともに手元操作体２３のケース部６０の開口６２に接合する中ケース部１０９（図２０および図２２参照）と、この中ケース部１０９内に設けられるとともに図３および図２１に示す集塵風路（集塵部）１１１を形成した内ケース１１０（図２２参照）と、この内ケース１１０の底部に設けられた図２０および図２１に示す第１塵埃分離部１２０および第２塵埃分離部１３０と、風路を切り換える風路切換部材１４０と、溜まった塵埃を圧縮する圧縮機構１７０等とを備えている。
【００４０】
［外ケース］
外ケース１０１は、ほぼドーム状に形成された上壁部１０２と、この上壁部１０２の両側方に一体形成された側壁部１０４,１０５とを有している。上壁部１０２の中央部には図１６に示すように穴１０６が形成され、この穴１０６には圧縮機構１７０のボタン１７１が配置されている。このボタン１７１を押すと後述する集塵部に集塵された塵埃が圧縮されるようになっている。
【００４１】
上壁部１０２の後部（図１６において左側）には凹部１０７が形成され、この凹部１０７内には後述する底蓋３２０（図２０参照）を開ける操作部１６２が配置されている。そして、手元操作体２３に集塵容器１００を装着すると、図１６に示すようにその凹部１０７には手元操作体２３の把手部２３Ａが入り込むとともに、把手部２３Ａの解除ボタン３５が操作部１６２の近傍に位置し、この解除ボタン３５があることにより操作部１６２を矢印方向に押せないようになっている。なお、解除ボタン３５と操作部１６２との間は指が入らない程度の隙間となっており、例えば約１ｃｍ未満に設定されている。
【００４２】
外ケース１０１の側壁部１０４には風路切換部材１４０のレバー１５１が取り付けられており、このレバー１５１を回動操作して実線位置や鎖線位置に切り換えることにより風路切換部材１４０の位置が切り換わるようになっている。また、側壁部１０４には図２２に示すように軸孔１０４Ｈが形成されている。
【００４３】
また、外ケース１０１の前部には、手元操作体２３のケース部６０の係止突起６３に係止する係止爪１０８が設けられている。
【００４４】
中ケース１０９の側壁部１０９Ａ,１０９Ｂは、図２０に示すように外ケース１０１の側壁部１０４,１０５と一体になっており、この中ケース１０９の側壁部１０９Ａ,１０９Ｂ、すなわち外ケース１０１の側壁部１０４,１０５と内ケース１１０との間は戻し風路１１２となっている。この戻し風路１１２は、集塵容器１００を手元操作体２３に装着すると、図１１に示すように手元操作体２３のケース部６０の戻し風路６１の上に合わせられて、上下の戻し風路１１２,６１で１つの戻し風路を形成することになる。
【００４５】
内ケース１１０の後部には、図２１および図２２に示すように、後方へ突出した平板状の第１係合片１１３が形成され、この係合片１１３の後端（図２１において右端）には下方に延びた連結部１１４が形成されている。この連結部１１４の下端には後方へ突出した第２係合片１１５が形成されている。
【００４６】
第１係合片１１３の後端部１１３Ａは、図９に示すように、手元操作体２３側に設けた係止爪３６Ａの係止突起３６Ａａが係合する係合部となっており、その後端部１１３Ａには係止爪３６Ａの係止突起３６Ａａの裏面（図９において左側）に係合する係合部１１３ｂが設けられている。
【００４７】
第２係合片１１５の上面である係合面１１５Ａは、図９に示すように平坦状に形成されるとともに少し左下がりに傾斜している。
【００４８】
そして、集塵容器１００の係止爪１０８（図１８参照）を手元操作体２３のケース部６０の係止突起６３（図１０参照）に引っかけて（係止突起６３の下側に係止爪１０８を差し入れて）、集塵容器１００を手元操作体２３のケース部６０に装着すると、図９に示すように、係止爪３６Ａの係止突起３６Ａａが第１係合片１１３の後端部１１３Ａに係合するとともに、第１係合片１１３の係合部１１３ｂが係止爪３６Ａの係止突起３６Ａａの裏面に係合する。この係合により、集塵容器１００は手元操作体２３にロックされることになる。
【００４９】
すなわち、集塵容器１００は、係止爪１０８を支点にして図３に示す矢印方向へ回動させて取り外すことができなくなる。
【００５０】
また、集塵容器１００を手元操作体２３のケース部６０に装着すると、図２１に示すように集塵容器１００の第１係合片１１３が手元操作体２３のロッド６６をスプリング６７（図１４参照）の付勢力に抗して押し下げる。このため、集塵容器１００はスプリング６７の付勢力によって図３に示す矢印方向に付勢されることになる。
【００５１】
また、中ケース１０９の前部側、すなわち中ケース１０９と内ケース１１０との間には、図２２に示すように四角形状の筒部１１６が設けられており、この筒部１１６内に図２８に示すように係止部材１１７が配置されている。
【００５２】
係止部材１１７は、上下に延びるとともに中間部で筒部１１６に軸支されており、その下部には係止突起１１７Ａを有している。そして、係止部材１１７の上部にはロッド１１８の先端部が固定されている。ロッド１１８は、図２１に示すように内ケース１１０の天板部の上面に左右方向に移動可能に配置されており、図示しないスプリングにより右方向へ付勢されている。
【００５３】
また、ロッド１１８の後端は図２１に示すように操作部１６２に固定されている。そして、操作部１６２を左方向へ押すと、ロッド１１８がスプリングの付勢力に抗して左方向へ移動し、係止部材１１７が矢印方向である反時計回りに回動する。この係止部材１１７の反時計回りの回動により、後述するフック３２６と係止突起１１７Ａとの係合が解除される。
【００５４】
［内ケース］
内ケース１１０は、図２２に示すように幅の広い集塵風路１１１Ａを形成する側壁部１１０Ａ,１１０Ａと、この集塵風路１１１Ａの後ろに幅の狭い集塵風路１１１Ｂを形成する側壁部１１０Ｂ,１１０Ｂとを有している。また、側壁部１１０Ｂ,１１０Ｂ間にはほぼ円弧状のガイド壁部１１０Ｃが設けられている。
【００５５】
側壁部１１０Ｂ,１１０Ｂには半円形の切欠１１０Ｂａ,１１０Ｂａが形成され、この側壁部１１０Ｂ,１１０Ｂには図２３に示す接続枠体２００が図２４に示すように接続されている。
【００５６】
また、側壁部１１０Ｂ,１１０Ｂの後部には、図２２に示すように後方へ延びた補強壁５１２,５１２が形成され、この補強壁５１２,５１２には半円形の切欠である軸受部５１３,５１３が形成されている。
【００５７】
［接続枠体］
接続枠体２００は、図２３に示すように相対向した一対の側壁部２０１,２０１と、この側壁部２０１,２０１の後部間に連続形成された後壁部２０２とから構成されている。側壁部２０１,２０１の前側には半円形の開口２０１Ａ,２０１Ａが形成され、この開口２０１Ａ,２０１Ａの曲率中心の位置に円形の軸受部２０３,２０３が径方向に延びた支持部材２０４,２０４を介して設けられている。
【００５８】
また、側壁部２０１,２０１の後部には半円形の切欠である軸受部２０５,２０５が形成されている。
【００５９】
そして、接続枠体２００が図２４に示すように内ケース１１０の側壁部１１０Ｂ,１１０Ｂに接続されることにより、接続枠体２００の軸受部２０５,２０５と補強壁５１２,５１２の軸受部５１３,５１３とで風路切換部材１４０用の軸孔Ｈ１,Ｈ２が形成されている。また、後壁部２０２の上端２０２ａ（図２３において下端）と、ガイド壁部１１０Ｃの後端部１１０Ｃａとの間は図２１に示すように前後および上下にずれるように所定の隙間が形成されている。
【００６０】
軸孔Ｈ１,Ｈ２には、図２９に示すように風路切換部材１４０の軸１４１Ａが通されて風路切換部材１４０が装着されている。
【００６１】
接続枠体２００には、第１塵埃分離部１２０および第２塵埃分離部１３０を設けたフィルタ枠体３００が取り付けられる（図２７参照）。
【００６２】
また、接続枠体２００は、集塵容器１００を手元操作体２３のケース部６０に装着すると、手元風路管２８の接続筒体９０内に嵌入されるようになっている。
【００６３】
［フィルタ枠体］
フィルタ枠体３００は、円筒枠体３１０と、円筒枠体３１０に一体的に設けられた底蓋３２０とを有している（図２５参照）。本実施例では底蓋３２０は開閉部を構成している。
【００６４】
円筒枠体３１０の両側面は開口され、この開口３１１,３１１の中心には径方向に延びた３つの支持部材３１２を介して軸３１３,３１３がそれぞれ設けられている。また、円筒枠体３１０の周面の上と下には開口３１４,３１５が形成され、開口３１４の左側（図２５において）には複数の孔３１６が形成されている。そして、開口３１４,３１５および孔３１６にはネットフィルタＮ１（図２０参照）が貼られており、第１枠体部３１０とネットフィルタＮ１とで第１塵埃分離部１２０が構成されている。
【００６５】
底蓋３２０は、平面視がほぼ長方形を呈し且つ下方に凸の湾曲した底部壁３２１と、この底壁部３２１の両側に形成された側壁部３２２等とを有している。底壁部３２１には長方形の２つの開口３２３が形成され、この開口３２３にはネットフィルタＮ２（図２０参照）が貼られており、底蓋３２０とネットフィルタＮ２とで第２塵埃分離部１３０が構成されている。
【００６６】
また、底蓋３２０の先端部には前方（図２６において左方）へ突出した突出部３２５が形成され、この突出部３２５には上方に延びたフック３２６が形成されている。また、底蓋３２０の両側面には突起３３０が形成されている。
【００６７】
そして、図２７に示すようにフィルタ枠体３００の軸３１３,３１３が接続枠体２００の軸受部２０３,２０３に回動自在に軸支され、フィルタ枠体３００は軸３１３,３１３回りに回動自在となっている。
【００６８】
また、フィルタ枠体３００が図２０および図２７に示す位置に位置しているとき、すなわち底蓋３２０が閉じているときには、図２８に示すように、底蓋３２０のフック３２６が内ケース１１０の係止部材１１７の係止突起１１７Ａに係合して、底蓋３２０は開かないようになっている。また、図２８に示すように集塵容器１００が手元操作体２３に装着されているとき、手元操作体２３の戻し風路６１が底蓋３２０のネットフィルタＮ２を介して集塵容器１００の集塵風路１１１に連通し、円筒枠体３１０内が開口３１１,３１１を介して手元操作体２３の戻し風路６１や集塵容器１００の戻し風路１１２に連通している。
【００６９】
そして、図２１に示す操作部１６２を左方向へ押すと、係止部材１１７が反時計回りに回動して係止部材１１７の係止突起１１７Ａがフック３２６から外れ、図３６に示すように集塵容器１００が手元操作体２３から取り外されている場合に、フィルタ枠体３００が自重により軸３１３,３１３回りに回動して底蓋３２０が開成する。
【００７０】
底蓋３２０には、ネットフィルタＮ２を通過した塵埃を受けて溜める塵埃受部材４００が着脱自在に取り付けられている。
【００７１】
［塵埃受部材］
塵埃受部材４００は、図３７に示すように上面および後面が開口された容器になっており、その底部４０１は円弧状に形成されている。また、その側壁部４０２,４０２には板状の係止部４０２Ａ,４０２Ａが設けられている。この係止部４０２Ａ,４０２Ａの内側面には係止凹部４０３,４０３が形成され、この係止凹部４０３,４０３がフィルタ枠体３００の底蓋３２０の突起３３０に係合することにより、塵埃受部材４００が底蓋３２０に図３６に示すように着脱可能に取り付けられている。
【００７２】
塵埃受部材４００は、集塵容器１００を手元操作体２３に装着しているときには、図２８に示すように手元操作体２３の戻し風路６１内に配置されることになり、塵埃受部材４００内はその戻し風路６１に連通することになる。
【００７３】
［風路切換部材］
風路切換部材１４０は、図３０ないし図３２に示すように、軸１４１に設けられるとともに湾曲した風路切換板１４２を有している。軸１４１には相対向した一対の係合板１４３,１４３が設けられており、この係合板１４３,１４３の内方の側面１４３Ａ,１４３Ａには傾斜した係合面１４４,１４５が形成されている。
【００７４】
この係合面１４４,１４５は、集塵容器１００を手元操作体２３に装着する際に手元操作体２３のボックス部６５の突起５１,５２に係合するようになっている。
【００７５】
風路切換部材１４０の軸１４１の一端部１４１Ａは、図２４に示す軸孔Ｈ１および軸孔１０４Ｈを貫装しており、図３３に示すようにその一端部１４１Ａにレバー１５１が固定されている。また、軸１４１の他端部１４１Ｂは軸孔Ｈ２を貫装しており、その軸１４１の他端部１４１Ｂにスプリング１４６が装着されている。このスプリング１４６の一端は軸１４１の他端部１４１Ｂに係止され、スプリング１４６の他端は補強壁１１２側に係止され、スプリング１４６の付勢力により風路切換部材１４０が図２１において時計回りに付勢されている。
【００７６】
風路切換部材１４０は、レバー１５１を図１９に示す実線位置へ回動操作すると図２１に示す位置に切り換えられ、レバー１５１を図１９に示す鎖線位置へ回動操作すると図３４に示す位置へ切り換えられるようになっている。
【００７７】
また、風路切換部材１４０の軸１４１は、図２１に示すように接続枠体２００の後壁部２０２の上端２０２ａ（図２３において下端）と、集塵容器１００のガイド壁部１１０Ｃの後端部１１０Ｃａとの間の隙間をシールするように配置され、この隙間から風路切換部材１４０の係合板１４３,１４３が図３６に示すように後方へ突出している。
【００７８】
そして、レバー１５１が図１９の実線位置へ回動操作されると、風路切換部材１４０の係合板１４３,１４３の傾斜面１４４,１４４に、図１３に示す手元操作体２３のボックス部６５の突起５１,５２の係合面５１Ｂ,５２Ｂが係合し（図３５（Ｃ）参照）、レバー１５１が図１９の鎖線位置へ回動操作されると、スプリング１４６の付勢力に抗して風路切換板１４２が図２１に示す位置へ移動するとともに、風路切換部材１４０の係合板１４３,１４３の傾斜面１４５,１４５が上記突起５１,５２の係合面５１Ａ,５２Ａに係合する（図３５（Ｂ）参照）。この係合により、スプリング１４６の付勢力に拘わらず風路切換部材１４０が図２１に示す位置に固定されることになる。なお、図３５では、図示の便宜上、係合面の符号を省略してある。
【００７９】
なお、スプリング１４６の付勢力は、図７に示す支持部材４０の脚部４８,４９の弾性力より小さく設定されている。このため、レバー１５１を回動操作しない限り、その脚部４８,４９の突起５１,５２がボックス部６５の孔６５Ｂｈ内へ引き込まれず、風路切換部材１４０の係合板１４３,１４３がその突起５１,５２を乗り越えて、風路切換部材１４０が図３４に示す位置へ回動移動してしまうことはない。
【００８０】
［圧縮機構］
圧縮機構１７０は、図２１および図３４に示すように、ボタン１７１を左方向へ押すと、このボタン１７１の操作に連動して左方向へ移動するラック１７２と、このラック１７２に噛合しているピニオン１７３と、このピニオン１７３の回転によってピニオン１７３の回転中心を中心にして矢印Ｑ１方向に回転することにより底蓋３２０上の塵埃を圧縮していく圧縮板１７４等とから構成されている。
【００８１】
［動作］
次に、上記のように構成される電気掃除機の動作について説明する。
【００８２】
先ず、図１または図４に示すように集塵容器１００を手元操作体２３のケース部６０の開口６２に装着する。この装着の際、集塵容器１００の係止爪１０８をそのケース部６０の係止突起６３の下側に差し入れて係止させ、その係止爪１０８を支点にして集塵容器１００をケース部６０の開口６２へ押し込んでいく。
【００８３】
このとき、図３５（Ａ）に示すように、風路切換部材１４０の係合板１４３,１４３が手元操作体２３のボックス部６５の突起５１,５２に当接する。なお、風路切換部材１４０は、集塵容器１００を手元操作体２３から取り外しているときにはスプリング１４６の付勢力により図３５（Ａ）の実線で示す位置（閉じた状態）にある。
【００８４】
また、集塵容器１００は、図３８に示すように手元操作体２３のケース部６０から少し浮き上がった状態にあり、この状態から集塵容器１００をケース部６０の開口６２へ押し込んでいくと、風路切換部材１４０の係合板１４３,１４３が手元操作体２３のボックス部６５の突起５１,５２に当接していることにより、風路切換部材１４０は反時計回りに回動して図３５（Ｂ）に示すように開き、図２１に示すように、風路切換部材１４０の風路切換板１４２が手元風路管２８の開口２８Ｃからその手元風路管２８内に入り込む。
【００８５】
集塵容器１００は、図３９に示す半保持状態を経た後に、図５および図９に示すように手元操作体２３の係止部材３６が集塵容器１００の第１係合片１１３の後端部１１３Ａに係合して手元操作体２３にロックされる。集塵容器１００が手元操作体２３のケース部６０に装着されているとき、集塵容器１００の第１係合片１１３に手元操作体２３のロッド６６の上部６６Ａが圧接している。
【００８６】
そして、手元操作体２３の操作部２３ａの操作スイッチを操作して電動送風機２７を駆動させる。この電動送風機２７の駆動により、掃除機本体２１の集塵室２６が負圧となる。
【００８７】
この負圧がホース２２および手元操作体２３の手元風路管２８の穴２８Ｄ（図３参照）を介して手元操作体２３および集塵容器１００の戻し風路６１,１１２に作用し、さらにこの負圧が集塵容器１００の底蓋３２０のネットフィルタＮ２を介して集塵容器１００の集塵風路１１１に作用する。また、戻し風路６１,１１２の負圧が底蓋３２０の円筒枠体３１０の開口３１１を介して円筒枠体３１０内に作用する。
【００８８】
集塵風路１１１および円筒枠体３１０内に作用した負圧は、図３に示すように手元風路管２８の開口２８Ｃを介して手元風路管２８の接続管部２８Ａに作用し、さらに延長管２４を介して吸込口体３０（図１参照）の吸込開口（図示せず）に作用する。これにより、吸込口体３０の吸込開口から空気とともに塵埃が吸引されていく。
【００８９】
この吸引された塵埃および空気が延長管２４を介して手元操作体２３の手元風路管２８へ吸引されていく。
【００９０】
この手元風路管２８へ吸引された相対的に慣性の大きな塵埃および空気は、風路切換部材１４０の風路切換板１４２が手元風路管２８内に入り込んでいることにより、図２１に示すように風路切換板１４２に案内されて矢印Ｑ２で示すように集塵風路１１１へ流れていく。そして、集塵風路１１１へ流れた塵埃および空気は底蓋３２０のネットフィルタＮ２（図２９参照）を通り、塵埃受部材４００を介して戻し風路６１,１１２へ吸引されていく。
【００９１】
この際に、ネットフィルタＮ２の目よりも大きな塵埃がネットフィルタＮ２に捕集され、ネットフィルタＮ２上に大きな塵埃が溜まっていくことになる。また、ネットフィルタＮ２を通過した（微細な）塵埃の一部は塵埃受部材４００に溜まる。
【００９２】
他方、手元風路管２８へ吸引された相対的に慣性の小さな塵埃および空気の一部は円筒枠体３１０の方向へ流れていく。そして、その空気は、円筒枠体３１０の開口３１４,３１５（図２５参照）のネットフィルタＮ１（図２９参照）を通って円筒枠体３１０内に入る。この際に、ネットフィルタＮ２の目よりも大きな塵埃がネットフィルタＮ１に捕集されることになる。円筒枠体３１０内に入った（微細な）塵埃および空気は円筒枠体３１０内から円筒枠体３１０の両側面の開口３１１,３１１を介して戻し風路６１,１１２へ吸引されていく。
【００９３】
戻し風路６１,１１２へ吸引された（微細な）塵埃および空気は、手元風路管２８の穴２８Ｄを介して手元風路管２８内に吸引されていき、さらにホース２２を介して掃除機本体２１の集塵フィルタ２６に集塵されていく。
【００９４】
このように、大きな塵埃は集塵容器１００に集塵され、掃除機本体２１の集塵フィルタ２６には（微細な）塵埃のみが集塵されていくので、集塵フィルタ２６の交換回数を少なくすることができる。
【００９５】
吸込口体３０の吸引力を大きくする場合や大きい塵埃も掃除機本体２１の集塵フィルタ２６で集塵する場合には、図１９に示すレバー１５１を鎖線位置から実線位置へ移動させる。このレバー１５１の移動操作により、風路切換部材１４０の風路切換板１４２が図２１に示す位置から図３４および図３５（Ｃ）に示す位置へ移動する。これにより、延長管２４を介して手元風路管２８へ吸引された塵埃および空気は、そのままホース２２を介して掃除機本体２１の集塵室２５へ吸引されていき、大きい塵埃や小さい塵埃は集塵フィルタ２６に集塵されていくことになる。
【００９６】
次に、集塵容器１００に集塵された塵埃を捨てる場合について説明する。
【００９７】
先ず、図５に示す解除ボタン３５を押し下げていく。この解除ボタン３５が押し下げられていくと、解除ボタン３５のキャップ部３５Ｂの突起部３５Ｃが係止部材３６のアーム部３８に当接し、図４０に示すようにスプリング４５の付勢力に抗して係止部材３６が脚部３７の下端部３７ａを中心にして反時計回りに回動していき、係止部材３６の係止爪３６Ａが前壁部２９の穴２９Ａ内へ引き込まれていく。
【００９８】
そして、係止部材３６の係止爪３６Ａが集塵容器１００の第１係合片１１３の後端部１１３Ａから外れると、すなわち係止部材３６の係止爪３６Ａの係止突起３６Ａａが第１係合片１１３の係合部１１３ｂから外れると、集塵容器１００のロックが解除される。
【００９９】
係止部材３６の係止爪３６Ａが第１係合片１１３の後端部１１３Ａから外れると、図４０に示すようにロッド６６がスプリング６７の付勢力により集塵容器１００の第１係合片１１３を押し上げていく。すなわち、集塵容器１００はロッド６６により押し上げられて、図３８に示すように手元操作体２３のケース部６０から少し浮き上がった状態となる。
【０１００】
集塵容器１００がロッド６６により押し上げられると、風路切換部材１４０の係合板１４３,１４３の傾斜面１４５,１４５に係合していた手元操作体２３のボックス部６５の突起５１,５２が外れる。これにより、風路切換部材１４０はスプリング１４６（図３３参照）の付勢力により時計回りに回動して図３４に示すように集塵風路１１１の入口を閉じる。
【０１０１】
そして、解除ボタン３５から指を離すと、図３９に示すように集塵容器１００の第２係合片１１５の係合面１１５Ａに係止部材３６の係止爪３６Ａの係止突起３６Ａａが係合し、集塵容器１００は半保持状態となる。この半保持状態により、解除ボタン３５を押して集塵容器１００のロックを解除した際に、集塵容器１００が不用意に手元操作体２３から脱落してしまうことや、集塵容器１００に何かが当たってもその集塵容器１００が落ちてしまうことが防止され、集塵容器１００の脱落によって集塵容器１００内の塵埃をまき散らしてしまうことがない。この半保持状態の際も、解除ボタン３５があることにより、操作部１６２を操作することは妨げられる。
【０１０２】
なお、図４０に示す状態、すなわち解除ボタン３５から指を離さなくても集塵容器１００の第２係合片１１５に係止部材３６の係止爪３６Ａの係止突起３６Ａａが係合するので半保持状態となる。このため、集塵容器１００が不用意に手元操作体２３から脱落してしまうことが防止される。
【０１０３】
そして、集塵容器１００を所定の力で図３８および図３９に示す矢印Ｑ３方向へ持ち上げると、係止部材３６はスプリング４５の付勢力に抗して反時計回りに回動していき、集塵容器１００の第２係合片１１５から係止爪３６Ａの係止突起３６Ａａが外れる。これにより、集塵容器１００は手元操作体２３から外れることになる。
【０１０４】
この際、集塵容器１００の集塵風路１１１の入口が風路切換部材１４０により閉じられているので、集塵容器１００内に溜まっている塵埃がその入口から落ちてしまうことが防止される。
【０１０５】
集塵容器１００が手元操作体２３から外れたら、図２１に示す操作部１６２を左方向へ押して係止部材１１７の係止突起１１７Ａをフック３２６から外す。これにより、図３６に示すようにフィルタ枠体３００が軸３１３,３１３回りに自重により回動して底蓋３２０が開成する。そして、底蓋３２０のネットフィルタＮ２上に溜まっている塵埃を捨てる。
【０１０６】
上記実施例によれば、集塵容器１００がケース部６０に装着された状態、あるいは半保持状態になった場合において、操作部１６２の操作を妨げるように解除ボタン３５を設けたため、例えば、使用者が集塵容器１００をケース部６０から完全に取り外す前に誤って操作部１６２を操作してしまうことによって、集塵容器１００を持ち上げたときに集塵容器１００内の塵埃を撒き散らしてしまうことを防止できる。
【０１０７】
上記実施例は、操作阻止手段として解除ボタン３５を利用した一例であったが、この操作阻止手段をケース部６０側に設けるようにしてもよい。すなわち、外ケース１０１の側壁部１０４または１０５の下部に、操作部（図５の操作部１６２と同じ機能を有するもの）を設けるとともに、この操作部に対する操作を妨げる、例えばＬ字状に突き出した部材をケース部６０の上部に固定するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】この発明に係る電機掃除機の外観を示した斜視図である。
【図２】図１に示す電気掃除機の手元操作体に装着した集塵容器を示した斜視図である。
【図３】図２に示す集塵容器および手元操作体の構成を示した縦断面図である。
【図４】手元操作部のケース部を示した斜視図である。
【図５】集塵容器をロックする構成を示した部分拡大断面図である。
【図６】ロックを解除する解除ボタンなどを支持する支持部材を示した斜視図である。
【図７】図６に示す支持部材の平面図である。
【図８】図７の支持部材に設けた突起を示した説明図である。
【図９】図５の一部を拡大した拡大断面図である。
【図１０】手元操作体の構成を示した縦断面図である。
【図１１】図２の横断面図である。
【図１２】図２の他の横断面図である。
【図１３】図４の一部を拡大した部分拡大図である。
【図１４】図１３に示すロッドの取り付け状態を示した説明図である。
【図１５】図１４に示すロッドが押し下げられた状態を示した説明図である。
【図１６】手元操作体に装着された集塵容器を示した斜視図である。
【図１７】図１６に示す集塵容器の平面図である。
【図１８】図１７に示す集塵容器を異なる角度から見たものを示した図面である。
【図１９】図１７に示す集塵容器を示した斜視図である。
【図２０】風路切換部材を閉めたときの図１７に示す集塵容器の底面図である。
【図２１】図３の一部を拡大した部分拡大図である。
【図２２】集塵容器のケースを裏返して示した斜視図である。
【図２３】図２２のケースに取り付けられる接続枠体を示した斜視図である。
【図２４】図２２のケースに接続枠体を取り付けたものを示した斜視図である。
【図２５】図２４のケースに取り付けられるフィルタ枠体を示した斜視図である。
【図２６】図２５に示すフィルタ枠体の平面図である。
【図２７】図２４に示すケースにフィルタ枠体を取り付けたものを示した斜視図である。
【図２８】図３の一部を拡大した部分拡大断面図である。
【図２９】風路切換部材を開けたときの集塵容器を示した底面図である。
【図３０】風路切換部材を示した斜視図である。
【図３１】図３０と異なる角度の切換部材の斜視図である。
【図３２】風路切換部材の断面図である。
【図３３】風路切換部材を集塵容器に取り付けた状態の一部を示した部分断面図である。
【図３４】図３の一部を示した断面斜視図である。
【図３５】風路切換部材の切換位置を示した説明図である。
【図３６】底蓋を開けた状態を示した集塵容器の断面図である。
【図３７】フィルタ枠体に取り付ける塵埃受部材を示した斜視図である。
【図３８】手元操作体に装着された集塵容器が少し浮き上がった状態を示した側面図である。
【図３９】集塵容器が半保持された状態を示した部分拡大図である。
【図４０】図３９に示された解除ボタンが押された状態を示した説明図である。
【図４１】従来の掃除機本体を示した斜視図である。
【図４２】図４１の掃除機本体の蓋を開けた状態を示した説明図である。
【符号の説明】
【０１０９】
３５解除ボタン（操作阻止手段）
３６係止部材（ロック手段）
６０ケース部（装着部）
１００集塵容器
１６２操作部
３２０底蓋（開閉部）

【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃吸込口から掃除機本体の電動送風機の吸込開口までの吸込風路の途中に設けた装着部に着脱自在に装着される集塵容器と、
前記集塵容器に開閉自在に設けられた開閉部と、
前記集塵容器に設けられ、前記開閉部を開閉操作するための操作部とを備え、
前記集塵容器を前記装着部から取り外し、前記操作部を操作して前記開閉部を開にすることにより、前記集塵容器内に溜まった塵埃を排出可能な電気掃除機であって、
前記集塵容器が前記装着部に装着されているときに、前記操作部に対する操作を妨げる操作阻止手段を前記装着部に設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記装着部には、前記集塵容器の装着を解除する際に押圧される解除ボタンが設けられ、
前記操作阻止手段として、前記集塵容器が前記装着部に装着された状態において、前記解除ボタンは、前記操作部の近傍に位置しているとともに前記装着部から突出して前記操作部への操作を妨げることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記装着部に装着された集塵容器の保持状態を維持するロック手段を備え、
前記ロック手段による集塵容器の保持状態が解除されたとき、その集塵容器が所定の力で取り外し可能な半保持状態となる電気掃除機であって、
前記装着部には、前記集塵容器の装着を解除する際に押圧される解除ボタンが設けられ、
前記操作阻止手段として、前記半保持状態において、前記解除ボタンは、前記操作部の近傍に位置しているとともに前記装着部から突出して前記操作部への操作を妨げることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。

【図１】