電気掃除機
【課題】電気掃除機の掃除機本体部の移動操作を簡単に行うことのできる電気掃除機を提供すること。
【解決手段】本発明の実施の形態に係る電気掃除機Ｘは，掃除機本体部１から上方に長尺状を成し，該掃除機本体部１を移動させるための操作に用いられる本体ハンドル６（本体操作把手の一例）を備えて構成されている。特に，前記掃除機本体部１を傾けて後輪７１だけで支持させた状態で移動させることができるように，前記本体ハンドル６は前記掃除機本体部１の前部に接続されている。また，前記本体ハンドル６は，長さの調節や前記掃除機本体部１に対する角度調節，曲折などが可能である。
【解決手段】本発明の実施の形態に係る電気掃除機Ｘは，掃除機本体部１から上方に長尺状を成し，該掃除機本体部１を移動させるための操作に用いられる本体ハンドル６（本体操作把手の一例）を備えて構成されている。特に，前記掃除機本体部１を傾けて後輪７１だけで支持させた状態で移動させることができるように，前記本体ハンドル６は前記掃除機本体部１の前部に接続されている。また，前記本体ハンドル６は，長さの調節や前記掃除機本体部１に対する角度調節，曲折などが可能である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，電動送風機の運転によって塵埃を収集する電気掃除機に関し，特に，掃除機本体部の移動操作を簡単に行うことのできる電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ここに，図７は，従来の電気掃除機Ｙの一例を示す図である。なお，図７における左方向が電気掃除機Ｙの前方，右方向が後方であるとする。
図７に示すように，電気掃除機Ｙは，電動送風機や集塵室などが設けられた掃除機本体部１０１と，該掃除機本体部１０１に接続された接続ホース１０２と，該接続ホース１０２に接続された接続管１０３と，前記接続管１０３の一端に設けられた操作ハンドル部１０４及び他端に設けられた吸気口部１０５とを備えて概略構成されている。ここで，前記接続ホース１０２は，曲折自在であって伸縮性を有する材料で形成され，前記接続管１０３は，伸縮性を有しない材料で形成されている。
また，前記掃除機本体部１０１は，後端部の両側に設けられた一対の後輪１０６及び前端部の中央に設けられた補助輪１０７によって移動自在に支持されている。なお，例えば特許文献１（図２参照）に，図７に示す前記電気掃除機Ｙと同様の電気掃除機が示されている。
ユーザは，前記電気掃除機Ｙを稼働させ，前記操作ハンドル部１０４を操作して前記吸気口部１０５を前後に移動させることにより，床面の塵埃を前記接続管１０３及び前記接続ホース１０２を通じて前記掃除機本体部１０１内の集塵室（不図示）に集塵する。
ここで，ユーザが前記操作ハンドル部１０４を操作して前記吸気口部１０５を移動させることのできる範囲は，前記接続管１０３及び前記接続ホース１０２の長さに限定される。そのため，その範囲を超えて清掃を行う場合，ユーザは，前記掃除機本体部１０１を移動させる必要がある。このとき，ユーザは，前記掃除機本体部１の場所まで移動してかがんだ状態で該掃除機本体部１を移動させるのではなく，前記接続ホース１０２を引っ張ることにより前記掃除機本体部１０１を引き寄せることが多い。
【特許文献１】特開２０００−１６６８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，前記接続ホース１０２が伸縮性を有する材料で形成されているため，該接続ホース１０２を引っ張って前記掃除機本体部１０１を所望の位置に移動させるという操作は困難である。例えば，前記掃除機本体部１０１が最大静止摩擦力の高い絨毯の上にある場合には，該掃除機本体部１０１を移動させるために大きな力が必要となるが，ユーザが大きな力で前記接続ホース１０２を引っ張ると，その力で動き始めた前記掃除機本体部１０１が所望の位置よりも行き過ぎてしまうことがある。
また，通常，ユーザは，前記掃除機本体部１０１よりも高い位置から前記接続ホース１０２を通じて該掃除機本体部１０１を引っ張る。そのため，前記掃除機本体部１０１を移動させるためには，該掃除機本体部１０１を水平方向から引っ張って移動させる場合に必要な力Ｎ１０１に，垂直方向の力Ｎ１０２を加えた力Ｎ１０３が必要となり，ユーザの負担が大きいという問題もある。
したがって，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，電気掃除機の掃除機本体部の移動操作を簡単に行うことのできる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，吸気口から塵埃を吸い込むための送風機が設けられた掃除機本体部と，前記吸気口を有する吸気口部に接続された接続管と，前記接続管及び前記掃除機本体部を接続する接続ホースと，前記掃除機本体部を移動可能に支持する車輪部と，を備えてなる電気掃除機に適用されるものであって，前記掃除機本体部の前部に接続されて該掃除機本体部から上方に長尺状を成し，該掃除機本体部を移動させるための操作に用いられる本体操作把手を備えてなり，前記車輪部が，前記掃除機本体部の後部の両側に設けられた一対の後輪を含んでなることを特徴とする電気掃除機として構成される。
このように構成された前記電気掃除機では，ユーザは，従来のように前記接続ホースを引っ張ることなく，前記本体操作把手を操作することで前記掃除機本体部を簡単に移動させて清掃を行うことができる。しかも，ユーザは，前記掃除機本体部が前記後輪だけで支持された状態で，且つその重心が前記後輪の床面への接触位置よりも前後のいずれかにずれた位置となるように，前記本体操作把手を用いて前記掃除機本体部の前方を上方に持ち上げるという操作を行うことが可能である。これにより，前記掃除機本体部の荷重により床面に対して作用する垂直方向の力が低減されるため，前記車輪部と床面との最大静止摩擦係数が小さくなり，該掃除機本体部を移動させやすくなる。
【０００５】
ところで，前記本体操作把手の適切な長さは，ユーザによって異なる。そこで，前記本体操作把手の長さを調整するための長さ調整手段を更に備えてなることが望ましい。
具体的には，前記本体操作把手が，一方が他方に挿入可能な第１の把手管及び第２の把手管を備えてなり，前記長さ調整手段が，前記第１の把手管及び前記第２の把手管の一方の他方への挿入量を調整するためのものであることが考えられる。これにより，ユーザは，前記長さ調整手段を用いて，前記第１の把手管及び前記第２の把手管の一方の他方への挿入量を調整することにより，前記本体操作把手の長さを任意に調整することができる。
【０００６】
また，前記本体操作把手の前記掃除機本体部に対する角度を調整するための角度調整手段を更に備えてなる構成が好ましい。
具体的には，前記角度調整手段が，前記本体操作把手を前記掃除機本体部に回動自在に接続する回動接続部と，該回動接続部における前記本体操作把手の回動の可否を切り換える回動可否切換部とを含んでなることが考えられる。
このように，前記本体操作把手の前記掃除機本体部に対する角度の調整が可能であれば，即ち前記本体操作把手の傾きと前記掃除機本体部の傾きとを独立して調整することができれば，前記本体操作把手のユーザ側の端部の位置を変えることなく，前記掃除機本体部を傾ける角度を調整することが可能となる。
【０００７】
さらに，前記本体操作把手が一箇所又は複数箇所で曲折可能であって，前記掃除機本体部に，一箇所又は複数箇所で曲折された前記本体操作把手をその状態で固定する把手固定部を設けておくことが望ましい。
これにより，前記本体操作把手を用いない場合には，該本体操作把手を曲折させた状態で前記掃除機本体部に固定して収容しておくことができる。
また，前記接続ホースが，前記掃除機本体部内に挿脱可能である構成が望ましい。これにより，前記電気掃除機の未使用時などに，前記接続ホースを前記掃除機本体部に挿入して収納することができ，該電気掃除機全体の収容スペースを縮小することができる。
具体的には，前記接続ホースの前記掃除機本体部に対する挿脱の可否を切り換える挿脱切換手段を備える構成が考えられる。これにより，前記接続ホースを前記掃除機本体部に収納した状態や，前記接続ホースを前記掃除機本体部から最も引き出した状態などで，該接続ホースの前記掃除機本体部への挿脱を禁止して固定することができる。
【０００８】
また，前記掃除機本体部の後端から後方に突出し，該掃除機本体部が略直立されたときに床面と接触することにより，前記後輪と共に前記掃除機本体部を支持する後端支持部を更に備えてなり，その後端支持部が折り畳み可能であることが望ましい。
これにより，ユーザは，前記後端支持部を折り畳むことで，前記掃除機本体部を直立よりも後方に傾けることが可能となる。即ち，前記掃除機本体部の重心が少なくとも前記後輪の床面への接触位置よりも後方に位置する状態を実現することができる。このような状態では，前記掃除機本体部から前記後輪に対して前斜め方向の力が作用することになるため，ユーザは前記掃除機本体部の前方への移動操作を容易に行うことができる。
ところで，前記電気掃除機では，前記吸気口の床面への密接度合いによって該吸気口からの吸気量が変化し，清掃性能に影響することが知られている。具体的には，前記吸気口部を押して前方へ移動させるときよりも，該吸気口部を引いて後方へ移動させるときの方が，前記吸気口からの吸気量が多く，高い清掃性能を得ることができる。
そこで，前記掃除機本体部の重心が少なくとも前記後輪の床面への接触位置よりも後方に位置する状態で，該掃除機本体部の下面を前記接続管に連結する本体連結手段を設けておくことが望ましい。このような構成では，ユーザは，前記本体操作把手を用いて前記掃除機本体部を移動させて，該掃除機本体部に連結された前記接続管を移動させることによって清掃を行うことができる。このとき，前記掃除機本体部を前進させるための力は，前記後輪に作用することになり，前記吸気口部には直接作用しないため，該吸気口部が床面に押さえつけられることがなく，前記掃除機本体部を先進させるだけで高い清掃性能を得ることができる。したがって，前記掃除機本体部を前後に揺動させながら前進させる必要がないため清掃効率を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，ユーザは，従来のように前記接続ホースを引っ張ることなく，前記本体操作把手を操作することで前記掃除機本体部を簡単に移動させて清掃を行うことができる。しかも，前記掃除機本体部の荷重により床面に対して作用する垂直方向の力を低減させることにより，前記車輪部と床面との最大静止摩擦係数を低下させて，該掃除機本体部を移動させやすくすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る電気掃除機Ｘの外観図，図２は前記電気掃除機Ｘの本体ハンドル６の長さ調整機構及び曲折機構を説明するための模式図，図３は前記電気掃除機Ｘの本体ハンドル６の未使用時の収容形態を説明するための図，図４は前記電気掃除機Ｘの掃除機本体部１の内部構成図，図５は前記電気掃除機Ｘの接続ホース４を掃除機本体部１に収納した状態を示す図，図６は前記電気掃除機Ｘの使用例を説明するための図である。
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る電気掃除機Ｘの概略構成について説明する。なお，図１における左方向が電気掃除機Ｘの前側，右方向が電気掃除機Ｘの後側とする。
図１に示すように，前記電気掃除機Ｘは，掃除機本体部１，吸気口部２，接続管３，接続ホース４，操作ハンドル５及び本体ハンドル６などを備えている。前記掃除機本体部１は，該掃除機本体部１の前端に接続された前記接続ホース４と，該接続ホース４に接続された前記接続管３とを介して前記吸気口部２に接続されている。また，前記掃除機本体部１には，前記吸気口部２が有する吸気口２ａから塵埃を吸い込むための電動送風機（図４参照）や吸い込まれた塵埃が収納される集塵室１２（図４参照）などが設けられている。
ユーザは，前記電気掃除機Ｘを稼働させ，前記操作ハンドル５を把持して操作することにより，前記接続管３を移動させて前記吸気口部２を床面上で移動させることでその床面上の清掃を行う。
具体的に，前記電気掃除機Ｘでは，前記掃除機本体部１に内蔵された電動送風機１１（図４参照）が作動することによって，前記接続管３及び前記接続ホース４を通じて，前記吸気口部２に形成された吸気口２ａからの吸気が行われる。これにより，前記吸気口部２が移動する床面上の塵埃は，該吸気口部２の吸気口２ａから吸い込まれ，前記掃除機本体部１に内蔵された集塵室１２（図４参照）に収集される。なお，前記電動送風機１１（図４参照）によって吸い込まれた塵埃を含む空気は，前記集塵室１２（図４参照）で塵埃が除去された後，排気フィルタ１３（図４参照）を経て前記掃除機本体部１の後方から排出される。
【００１１】
また，前記掃除機本体部１は，後端部の両側に設けられた回転自在の一対の後輪７１と，前端部の中央に設けられた回転自在の一つの補助輪７２とを有している。通常，前記掃除機本体部１は，一対の前記後輪７１及び前記補助輪７２の三点で移動自在に支持される。ここに，前記後輪７１及び前記補助輪７２が車輪部の一例である。
また，前記掃除機本体部１の後端部には，折り畳み可能な後端支持部７３が設けられている。前記後端支持部７３は，前記掃除機本体部１の後端から後方に突出して設けられ，該掃除機本体部１が前記後輪７１だけで支持された状態で後方に倒されて略直立するときに床面と接触することによって，前記後輪７１と共に前記掃除機本体部１を支持するものである。但し，前記後端支持部７３が折り畳まれている状態では，前記掃除機本体部１が前記後輪７１だけで支持された状態で後方に倒されても，該後端支持部７３が床面に接触せず，該掃除機本体部１は直立状態よりも後方に倒れた状態となる。
【００１２】
ところで，前記接続管３は，一方が他方に挿入可能な二つの管部材を有しており，長さ調整が可能である。この接続管３は，伸縮性を有しない材料で形成されている。なお，前記接続管３には，前記補助輪７２と係合することにより，該接続管３及び前記掃除機本体部１を連結する本体連結部３１（本体連結手段の一例）が設けられているが，この点については後段で詳述する。
これに対し，前記接続ホース４は，曲折自在で，且つある程度の伸縮性を有する材料で形成されたものである。そして，前述したように，従来，ユーザは，その伸縮性のある前記接続ホース４を引っ張ることで前記掃除機本体部１を移動させることが多かった。しかし，それでは前記掃除機本体部１を所望の位置で停止させることができない等の問題があった。
一方，本発明の実施の形態に係る前記電気掃除機Ｘでは，前記掃除機本体部１の前部に，該掃除機本体部１から上方に長尺状を成し，該掃除機本体部１を移動させるための操作に用いられる本体ハンドル６（本体操作把手の一例）が設けられている。
【００１３】
図１に示すように，前記本体ハンドル部６は，前記掃除機本体部１の前端部近傍において，該掃除機本体部１の両側面の二箇所に接続されている。
ここで，前記本体ハンドル６は，前記掃除機本体部１に回動可能に支持されており，前記掃除機本体部１に対する角度を調整することが可能である。具体的には，前記掃除機本体部１に，前記本体ハンドル６の回動軸部６ａを該掃除機本体部１に回動自在に接続する不図示の軸受部（回動接続部の一例）と，前記軸受部における本体ハンドル６の回動の可否を切り換える不図示の回動可否切換部（角度調整手段の一例）とが設けられている。なお，この機構は，後述する前記本体ハンドル６の曲折機構と同様に構成されたものであってもよい。このように構成された前記電気掃除機Ｘでは，前記本体ハンドル６の前記掃除機本体部１に対する角度を，ユーザの好みに合わせて調整することができる。
【００１４】
そして，前記本体ハンドル６が設けられた前記電気掃除機Ｘでは，ユーザは，従来のように前記接続ホース４を引っ張ることなく，前記本体ハンドル６を用いて前記掃除機本体部１を簡単に所望の位置に移動させることができる。
特に，前記掃除機本体部１では，前記本体ハンドル６が前記掃除機本体部１の前端部近傍に接続されているため，図１に示すように，前記掃除機本体部１が前記後輪７１だけで支持された状態で，且つその重心が前記後輪７１の床面への接触位置よりも前にずれた位置となるように，前記本体ハンドル６を用いて前記掃除機本体部１の前方を上方に持ち上げるという操作を行うことが可能である。このとき，前記掃除機本体部１の前記後輪７１に対する荷重Ｎ１は，図１に示すように，垂直方向の力Ｎ２と水平方向の力Ｎ３に分力される。
したがって，前記後輪７１から床面に対して作用する垂直方向の力が低減されるため，前記後輪７１と床面との最大静止摩擦係数が小さくなり，該掃除機本体部１を移動させやすくなる。
【００１５】
次に，図２及び図３を用いて，前記本体ハンドル６の詳細について説明する。
図２（ａ）に示すように，前記本体ハンドル６は，前記掃除機本体部１に接続される本体接続部６１と，前記本体接続部６１に接続された中継部６２（第１の把手管の一例）と，前記中継部６２に挿脱可能な把持部６３（第２の把手管の一例）とを有している。
まず，図２（ａ），（ｂ）を参照しつつ，前記本体ハンドル６の長さ調整機構について説明する。なお，ここで説明する長さ調整機構は単なる一例に過ぎず，従来周知の他の機構を用いてもよい。
前記把持部６３は，前記中継部６２に挿入される部位に所定間隔ごとに形成された凹部６３１を有している。一方，前記中継部６２は，該中継部６２内に突出して前記凹部６３１に嵌合する嵌合部６２１と，その嵌合部６２１の前記中継部６２内への突出の有無を切り換える機械式の固定スイッチ６２２とを有している。
このように構成された前記本体ハンドル６では，前記固定スイッチ６２２を操作して前記嵌合部６２１の前記凹部６３１への嵌合を解除し，前記把持部６３を前記中継部６２に対して移動させた後，前記嵌合部６２１を前記凹部６３１に嵌合させることにより，前記把持部６３の前記中継部６２への挿入量を調整して，該本体ハンドル６全体の長さを調整することができる（図２（ａ），（ｂ）参照）。ここに，前記凹部６３１，前記嵌合部６２１及び前記固定スイッチ６２２が，前記本体ハンドル６における長さ調整機構（長さ調整手段の一例）を構成する。
【００１６】
続いて，図２（ａ），（ｃ）を参照しつつ，前記本体ハンドル６の曲折機構について説明する。なお，ここで説明する曲折機構は単なる一例に過ぎず，従来周知の他の機構を用いてもよい。
前記本体接続部６１は，前記中継部６２を回動可能に支持する回動支持部６１１を有している。前記回動支持部６１１には，前記中継部６２の回動を制限して固定するための固定溝６１２が形成されている。また，前記回動支持部６１１には，後述の回動軸部６２３の回動の可否を切り換えるための移動スペース６１３が設けられている。
一方，前記中継部６２は，前記回動支持部６１１に軸支される回動軸部６２３を有している。前記回動軸部６２３の周囲には，前記固定溝６１２に嵌合することにより，該回動軸部６２３を中心とする前記中継部６２の回動を制限して固定するための複数の凸部６２４が形成されている。
このように構成された前記本体ハンドル部６では，前記回動軸部６２３を前記移動スペース６１３に移動させて，前記固定溝６１２及び前記凸部６２４の嵌合を解除することで，前記中継部６２を回動させることが可能となる（図２（ｃ）参照）。その後，前記回動軸部６２３を移動させて前記固定溝６１２及び前記凸部６２４を嵌合させることにより，前記中継部６２の回動を制限して固定することができる（図２（ａ）参照）。
このように，前記本体ハンドル６は，前記回動支持部６１１において曲折可能に構成されている。なお，ここでは，前記本体ハンドル６が，一箇所で曲折可能である構成について説明したが，更に複数の曲折機構を有することにより複数箇所で曲折可能な構成であってもかまわない。
【００１７】
ところで，前記本体ハンドル６を使用しない場合には，該本体ハンドル６が邪魔になる場合もある。そこで，図１に示すように，前記電気掃除機Ｘでは，前記掃除機本体部１の上面部に，曲折された前記本体ハンドル６をその状態で固定するハンドル固定部８（把手固定部の一例）が設けられている。前記ハンドル固定部８は，例えば前記本体ハンドル６の把持部６３に嵌合或いは係合することにより，該把持部６３を固定するものである。
このように前記ハンドル固定部８を有する前記電気掃除機Ｘでは，図３（ａ）に示す状態から，前記本体ハンドル６を曲折させて前記ハンドル固定部８に固定することによって，図３（ｂ）に示すように，前記本体ハンドル６が邪魔にならないように，該掃除機本体部１に収容することができる。
【００１８】
続いて，図４〜６を用いて，前記電気掃除機Ｘにおいて，前記接続ホース４が前記掃除機本体部１の内部に収納可能である点について説明する。ここに，図４は前記電気掃除機Ｘの掃除機本体部１の内部構成図であって，（ａ）は前記掃除機本体部１を側方から見た内部構成図，（ｂ）は上方から見た内部構成図，（ｃ）は（ａ）におけるＡ−Ａ矢示断面図である。
図４（ａ），（ｂ）に示すように，前記電気掃除機Ｘの前記掃除機本体部１内には，電動送風機１１（ファン付きモーター），集塵室１２，排気フィルタ１３等の他に，前記接続ホース４を収納するための収納スペース１４が設けられている。また，前記掃除機本体部１の前端部には，該掃除機本体部１内に前記接続ホース４を挿入するためのホース挿入口１５が設けられている。前記接続ホース４は，前記ホース挿入口１５から前記掃除機本体部１内に挿入され，前記集塵室１２に接続されている。
一般に，従来の電気掃除機では，前記接続ホース４は，前記ホース挿入口１５に固定されており，該接続ホース４は，前記掃除機本体部１内に対して挿脱することができない。
しかしながら，前記電気掃除機Ｘでは，前記接続ホース４の前記ホース挿入口１５への固定の有無を切り換えることが可能な構成が採用されており，該接続ホース４を前記収納スペース１４に挿入して収納することができる。
【００１９】
具体的に，前記電気掃除機Ｘでは，図４（ｃ）に示すように，前記接続ホース４及び前記ホース挿入口１５に，相互に係合するホース側フック４１，本体側ホルダー１５１が設けられている。前記ホース側フック４１は，前記接続ホース４を前記ホース挿入口１５から外部に最も露出させたときに，該ホース挿入口１５の本体側ホルダー１５１に係合する位置に設けられている。例えば，前記接続ホース４を回転させることにより前記ホース側フック４１が前記本体側ホルダー１５１に係合する構成が考えられる。
このように構成された前記電気掃除機Ｘでは，前記ホース側フック４１を前記本体側ホルダー１５１に係合させることにより，前記接続ホース４を前記ホース挿入口１５に固定することでき，前記ホース側フック４１及び前記本体側ホルダー１５１の係合を解除させることにより，前記接続ホース４を前記ホース挿入口１５に対して挿脱することが可能となる。ここに，前記ホース側フック４１及び前記本体側ホルダー１５１が挿脱切換手段の一例である。
したがって，例えば前記電気掃除機Ｘを使用しない場合には，図５（ａ），（ｂ）に示すように，前記接続ホース４を前記掃除機本体部１内の収納スペース１４に収納することで，該電気掃除機Ｘの収容に必要なスペースを縮小させることができる。また，前記接続ホース４を前記掃除機本体１に収納した状態で相互に係合する係合部を，前記操作ハンドル５及び前記ホース挿入口１５に設けておくことで，該接続ホース４を前記掃除機本体１に収納した状態を保持させることができる。
【００２０】
その他，例えば，図６（ａ）に示すように，前記電気掃除機Ｘの清掃の対象となる床面と前記電気掃除機Ｘを載置する床面との高さが異なる場合には，前記接続ホース４を前記掃除機本体部１内に収容した状態で使用することで，前記接続ホース４から発せられる騒音を低減することができる。
また，前記係合部４１，１５１に換えて，前記接続ホース４を任意の位置で，前記ホース挿入口１５に固定することのできる構成も考えられる。例えば，前記ホース挿入口１５に前記接続ホース４の外周部を把持／解除する把持部材を設けておくことが考えられる。これにより，前記把持部材による前記接続ホース４の把持／解除を切り換えて，前記接続ホース４の前記掃除機本体部１への挿入量を調整し，該接続ホース４の露出部の長さを任意に調整することが可能である。
【００２１】
また，前記電気掃除機Ｘは，図６（ｂ）に示すように，所謂アップライト型の電気掃除機に変形させることが可能である。
具体的には，前記接続ホース４を前記掃除機本体部１内に収納した状態（図５，図６（ａ）参照）から，さらに前記接続管３を縮めて，該接続管３に設けられた前記本体連結部３１に，前記掃除機本体部１の補助輪７２を係合させることにより，該掃除機本体部１及び前記接続管３を連結することで，図６（ｂ）に示すようにアップライト型の形態が実現される。
ここで，前記本体連結部３１は，前記掃除機本体部１が前記後輪７１だけで支持され，前記掃除機本体部１の重心が少なくとも前記後輪７１の床面への接触位置よりも後方に位置する状態で，該掃除機本体部１の下面に設けられた前記補助輪７２に係合することにより，前記掃除機本体部１及び前記接続管３を連結するものである。したがって，前記本体連結部３１によって前記接続管３に連結された前記掃除機本体部１は，その重心が前記後輪７１の床面への接触位置よりも後方に位置することになる。
【００２２】
このように変形された前記電気掃除機Ｘでは，ユーザは，前記操作ハンドル５ではなく，前記本体ハンドル６を把持して前記電気掃除機Ｘ全体を移動させて，前記吸気口部２を床面上で移動させることにより，その床面上を清掃することができる。
このとき，前記掃除機本体部１の重心は，前記後輪７１よりも後方に位置しているため，該掃除機本体１の荷重Ｎ１が前記後輪７１に対して前斜め下方向に作用することになる。この荷重Ｎ１は，図６に示すように，垂直方向の力Ｎ２と水平方向の力Ｎ４に分力される。即ち，前記掃除機本体１が前進する方向の力Ｎ４が作用するため，ユーザによる前記電気掃除機Ｘの前進動作が容易となる。
さらに，従来では，ユーザは前記操作ハンドル５を用いて前記吸気口部２を前進させていたため，該吸気口部２を前進させる際に，該吸気口部２に前斜め下方向，即ち前記吸気口２ａが床面に密着する方向に力が作用していた。そのため，前記吸気口部２を前進させるだけではなく，前記吸気口部２を前後に揺動させながら前進させる必要があった。
しかし，前記電気掃除機Ｘでは，前述したように，前記本体ハンドル６を把持して前記掃除機本体１を前進させることで，前記吸気口部２を前進させて清掃を行うことができる。そのため，前記本体ハンドル６から作用する前斜め下方向の力は前記吸気口部２に直接作用せず，前記掃除機本体１を支持する前記後輪７１に作用する。したがって，前記吸気口部２の吸気口２ａが床面に密着し過ぎない状態を維持しつつ前記吸気口部２を前進させることができ，前記電気掃除機Ｘを前進させるだけで高い清掃性能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気掃除機の外観図。
【図２】本発明の実施の形態に係る電気掃除機の本体ハンドルの長さ調整機構及び曲折機構を説明するための模式図。
【図３】本発明の実施の形態に係る電気掃除機の本体ハンドルの未使用時の収容形態を説明するための図。
【図４】本発明の実施の形態に係る電気掃除機の掃除機本体部の内部構成図。
【図５】本発明の実施の形態に係る電気掃除機の接続ホースを掃除機本体部に収納した状態を示す図。
【図６】本発明の実施の形態に係る電気掃除機の使用例を説明するための図。
【図７】従来の電気掃除機の外観図。
【符号の説明】
【００２４】
１…掃除機本体部
１１…電動送風機
１２…集塵室
１３…排気フィルタ
１４…収納スペース
１５…ホース挿入口
１５１…本体側ホルダー
２…吸気口部
２ａ…吸気口
３…接続管
３１…本体連結部
４…接続ホース
４１…ホース側フック
５…操作ハンドル
６…本体ハンドル（本体操作把手の一例）
６１…本体接続部
６１１…回動支持部
６１２…固定溝
６２…中継部
６２１…嵌合部
６２２…固定スイッチ
６２３…回動軸部
６２４…凸部
６３…把持部
６３１…凹部
７１…後輪
７２…補助輪
７３…後端支持部
８…本体連結部
【技術分野】
【０００１】
本発明は，電動送風機の運転によって塵埃を収集する電気掃除機に関し，特に，掃除機本体部の移動操作を簡単に行うことのできる電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ここに，図７は，従来の電気掃除機Ｙの一例を示す図である。なお，図７における左方向が電気掃除機Ｙの前方，右方向が後方であるとする。
図７に示すように，電気掃除機Ｙは，電動送風機や集塵室などが設けられた掃除機本体部１０１と，該掃除機本体部１０１に接続された接続ホース１０２と，該接続ホース１０２に接続された接続管１０３と，前記接続管１０３の一端に設けられた操作ハンドル部１０４及び他端に設けられた吸気口部１０５とを備えて概略構成されている。ここで，前記接続ホース１０２は，曲折自在であって伸縮性を有する材料で形成され，前記接続管１０３は，伸縮性を有しない材料で形成されている。
また，前記掃除機本体部１０１は，後端部の両側に設けられた一対の後輪１０６及び前端部の中央に設けられた補助輪１０７によって移動自在に支持されている。なお，例えば特許文献１（図２参照）に，図７に示す前記電気掃除機Ｙと同様の電気掃除機が示されている。
ユーザは，前記電気掃除機Ｙを稼働させ，前記操作ハンドル部１０４を操作して前記吸気口部１０５を前後に移動させることにより，床面の塵埃を前記接続管１０３及び前記接続ホース１０２を通じて前記掃除機本体部１０１内の集塵室（不図示）に集塵する。
ここで，ユーザが前記操作ハンドル部１０４を操作して前記吸気口部１０５を移動させることのできる範囲は，前記接続管１０３及び前記接続ホース１０２の長さに限定される。そのため，その範囲を超えて清掃を行う場合，ユーザは，前記掃除機本体部１０１を移動させる必要がある。このとき，ユーザは，前記掃除機本体部１の場所まで移動してかがんだ状態で該掃除機本体部１を移動させるのではなく，前記接続ホース１０２を引っ張ることにより前記掃除機本体部１０１を引き寄せることが多い。
【特許文献１】特開２０００−１６６８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，前記接続ホース１０２が伸縮性を有する材料で形成されているため，該接続ホース１０２を引っ張って前記掃除機本体部１０１を所望の位置に移動させるという操作は困難である。例えば，前記掃除機本体部１０１が最大静止摩擦力の高い絨毯の上にある場合には，該掃除機本体部１０１を移動させるために大きな力が必要となるが，ユーザが大きな力で前記接続ホース１０２を引っ張ると，その力で動き始めた前記掃除機本体部１０１が所望の位置よりも行き過ぎてしまうことがある。
また，通常，ユーザは，前記掃除機本体部１０１よりも高い位置から前記接続ホース１０２を通じて該掃除機本体部１０１を引っ張る。そのため，前記掃除機本体部１０１を移動させるためには，該掃除機本体部１０１を水平方向から引っ張って移動させる場合に必要な力Ｎ１０１に，垂直方向の力Ｎ１０２を加えた力Ｎ１０３が必要となり，ユーザの負担が大きいという問題もある。
したがって，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，電気掃除機の掃除機本体部の移動操作を簡単に行うことのできる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，吸気口から塵埃を吸い込むための送風機が設けられた掃除機本体部と，前記吸気口を有する吸気口部に接続された接続管と，前記接続管及び前記掃除機本体部を接続する接続ホースと，前記掃除機本体部を移動可能に支持する車輪部と，を備えてなる電気掃除機に適用されるものであって，前記掃除機本体部の前部に接続されて該掃除機本体部から上方に長尺状を成し，該掃除機本体部を移動させるための操作に用いられる本体操作把手を備えてなり，前記車輪部が，前記掃除機本体部の後部の両側に設けられた一対の後輪を含んでなることを特徴とする電気掃除機として構成される。
このように構成された前記電気掃除機では，ユーザは，従来のように前記接続ホースを引っ張ることなく，前記本体操作把手を操作することで前記掃除機本体部を簡単に移動させて清掃を行うことができる。しかも，ユーザは，前記掃除機本体部が前記後輪だけで支持された状態で，且つその重心が前記後輪の床面への接触位置よりも前後のいずれかにずれた位置となるように，前記本体操作把手を用いて前記掃除機本体部の前方を上方に持ち上げるという操作を行うことが可能である。これにより，前記掃除機本体部の荷重により床面に対して作用する垂直方向の力が低減されるため，前記車輪部と床面との最大静止摩擦係数が小さくなり，該掃除機本体部を移動させやすくなる。
【０００５】
ところで，前記本体操作把手の適切な長さは，ユーザによって異なる。そこで，前記本体操作把手の長さを調整するための長さ調整手段を更に備えてなることが望ましい。
具体的には，前記本体操作把手が，一方が他方に挿入可能な第１の把手管及び第２の把手管を備えてなり，前記長さ調整手段が，前記第１の把手管及び前記第２の把手管の一方の他方への挿入量を調整するためのものであることが考えられる。これにより，ユーザは，前記長さ調整手段を用いて，前記第１の把手管及び前記第２の把手管の一方の他方への挿入量を調整することにより，前記本体操作把手の長さを任意に調整することができる。
【０００６】
また，前記本体操作把手の前記掃除機本体部に対する角度を調整するための角度調整手段を更に備えてなる構成が好ましい。
具体的には，前記角度調整手段が，前記本体操作把手を前記掃除機本体部に回動自在に接続する回動接続部と，該回動接続部における前記本体操作把手の回動の可否を切り換える回動可否切換部とを含んでなることが考えられる。
このように，前記本体操作把手の前記掃除機本体部に対する角度の調整が可能であれば，即ち前記本体操作把手の傾きと前記掃除機本体部の傾きとを独立して調整することができれば，前記本体操作把手のユーザ側の端部の位置を変えることなく，前記掃除機本体部を傾ける角度を調整することが可能となる。
【０００７】
さらに，前記本体操作把手が一箇所又は複数箇所で曲折可能であって，前記掃除機本体部に，一箇所又は複数箇所で曲折された前記本体操作把手をその状態で固定する把手固定部を設けておくことが望ましい。
これにより，前記本体操作把手を用いない場合には，該本体操作把手を曲折させた状態で前記掃除機本体部に固定して収容しておくことができる。
また，前記接続ホースが，前記掃除機本体部内に挿脱可能である構成が望ましい。これにより，前記電気掃除機の未使用時などに，前記接続ホースを前記掃除機本体部に挿入して収納することができ，該電気掃除機全体の収容スペースを縮小することができる。
具体的には，前記接続ホースの前記掃除機本体部に対する挿脱の可否を切り換える挿脱切換手段を備える構成が考えられる。これにより，前記接続ホースを前記掃除機本体部に収納した状態や，前記接続ホースを前記掃除機本体部から最も引き出した状態などで，該接続ホースの前記掃除機本体部への挿脱を禁止して固定することができる。
【０００８】
また，前記掃除機本体部の後端から後方に突出し，該掃除機本体部が略直立されたときに床面と接触することにより，前記後輪と共に前記掃除機本体部を支持する後端支持部を更に備えてなり，その後端支持部が折り畳み可能であることが望ましい。
これにより，ユーザは，前記後端支持部を折り畳むことで，前記掃除機本体部を直立よりも後方に傾けることが可能となる。即ち，前記掃除機本体部の重心が少なくとも前記後輪の床面への接触位置よりも後方に位置する状態を実現することができる。このような状態では，前記掃除機本体部から前記後輪に対して前斜め方向の力が作用することになるため，ユーザは前記掃除機本体部の前方への移動操作を容易に行うことができる。
ところで，前記電気掃除機では，前記吸気口の床面への密接度合いによって該吸気口からの吸気量が変化し，清掃性能に影響することが知られている。具体的には，前記吸気口部を押して前方へ移動させるときよりも，該吸気口部を引いて後方へ移動させるときの方が，前記吸気口からの吸気量が多く，高い清掃性能を得ることができる。
そこで，前記掃除機本体部の重心が少なくとも前記後輪の床面への接触位置よりも後方に位置する状態で，該掃除機本体部の下面を前記接続管に連結する本体連結手段を設けておくことが望ましい。このような構成では，ユーザは，前記本体操作把手を用いて前記掃除機本体部を移動させて，該掃除機本体部に連結された前記接続管を移動させることによって清掃を行うことができる。このとき，前記掃除機本体部を前進させるための力は，前記後輪に作用することになり，前記吸気口部には直接作用しないため，該吸気口部が床面に押さえつけられることがなく，前記掃除機本体部を先進させるだけで高い清掃性能を得ることができる。したがって，前記掃除機本体部を前後に揺動させながら前進させる必要がないため清掃効率を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，ユーザは，従来のように前記接続ホースを引っ張ることなく，前記本体操作把手を操作することで前記掃除機本体部を簡単に移動させて清掃を行うことができる。しかも，前記掃除機本体部の荷重により床面に対して作用する垂直方向の力を低減させることにより，前記車輪部と床面との最大静止摩擦係数を低下させて，該掃除機本体部を移動させやすくすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る電気掃除機Ｘの外観図，図２は前記電気掃除機Ｘの本体ハンドル６の長さ調整機構及び曲折機構を説明するための模式図，図３は前記電気掃除機Ｘの本体ハンドル６の未使用時の収容形態を説明するための図，図４は前記電気掃除機Ｘの掃除機本体部１の内部構成図，図５は前記電気掃除機Ｘの接続ホース４を掃除機本体部１に収納した状態を示す図，図６は前記電気掃除機Ｘの使用例を説明するための図である。
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る電気掃除機Ｘの概略構成について説明する。なお，図１における左方向が電気掃除機Ｘの前側，右方向が電気掃除機Ｘの後側とする。
図１に示すように，前記電気掃除機Ｘは，掃除機本体部１，吸気口部２，接続管３，接続ホース４，操作ハンドル５及び本体ハンドル６などを備えている。前記掃除機本体部１は，該掃除機本体部１の前端に接続された前記接続ホース４と，該接続ホース４に接続された前記接続管３とを介して前記吸気口部２に接続されている。また，前記掃除機本体部１には，前記吸気口部２が有する吸気口２ａから塵埃を吸い込むための電動送風機（図４参照）や吸い込まれた塵埃が収納される集塵室１２（図４参照）などが設けられている。
ユーザは，前記電気掃除機Ｘを稼働させ，前記操作ハンドル５を把持して操作することにより，前記接続管３を移動させて前記吸気口部２を床面上で移動させることでその床面上の清掃を行う。
具体的に，前記電気掃除機Ｘでは，前記掃除機本体部１に内蔵された電動送風機１１（図４参照）が作動することによって，前記接続管３及び前記接続ホース４を通じて，前記吸気口部２に形成された吸気口２ａからの吸気が行われる。これにより，前記吸気口部２が移動する床面上の塵埃は，該吸気口部２の吸気口２ａから吸い込まれ，前記掃除機本体部１に内蔵された集塵室１２（図４参照）に収集される。なお，前記電動送風機１１（図４参照）によって吸い込まれた塵埃を含む空気は，前記集塵室１２（図４参照）で塵埃が除去された後，排気フィルタ１３（図４参照）を経て前記掃除機本体部１の後方から排出される。
【００１１】
また，前記掃除機本体部１は，後端部の両側に設けられた回転自在の一対の後輪７１と，前端部の中央に設けられた回転自在の一つの補助輪７２とを有している。通常，前記掃除機本体部１は，一対の前記後輪７１及び前記補助輪７２の三点で移動自在に支持される。ここに，前記後輪７１及び前記補助輪７２が車輪部の一例である。
また，前記掃除機本体部１の後端部には，折り畳み可能な後端支持部７３が設けられている。前記後端支持部７３は，前記掃除機本体部１の後端から後方に突出して設けられ，該掃除機本体部１が前記後輪７１だけで支持された状態で後方に倒されて略直立するときに床面と接触することによって，前記後輪７１と共に前記掃除機本体部１を支持するものである。但し，前記後端支持部７３が折り畳まれている状態では，前記掃除機本体部１が前記後輪７１だけで支持された状態で後方に倒されても，該後端支持部７３が床面に接触せず，該掃除機本体部１は直立状態よりも後方に倒れた状態となる。
【００１２】
ところで，前記接続管３は，一方が他方に挿入可能な二つの管部材を有しており，長さ調整が可能である。この接続管３は，伸縮性を有しない材料で形成されている。なお，前記接続管３には，前記補助輪７２と係合することにより，該接続管３及び前記掃除機本体部１を連結する本体連結部３１（本体連結手段の一例）が設けられているが，この点については後段で詳述する。
これに対し，前記接続ホース４は，曲折自在で，且つある程度の伸縮性を有する材料で形成されたものである。そして，前述したように，従来，ユーザは，その伸縮性のある前記接続ホース４を引っ張ることで前記掃除機本体部１を移動させることが多かった。しかし，それでは前記掃除機本体部１を所望の位置で停止させることができない等の問題があった。
一方，本発明の実施の形態に係る前記電気掃除機Ｘでは，前記掃除機本体部１の前部に，該掃除機本体部１から上方に長尺状を成し，該掃除機本体部１を移動させるための操作に用いられる本体ハンドル６（本体操作把手の一例）が設けられている。
【００１３】
図１に示すように，前記本体ハンドル部６は，前記掃除機本体部１の前端部近傍において，該掃除機本体部１の両側面の二箇所に接続されている。
ここで，前記本体ハンドル６は，前記掃除機本体部１に回動可能に支持されており，前記掃除機本体部１に対する角度を調整することが可能である。具体的には，前記掃除機本体部１に，前記本体ハンドル６の回動軸部６ａを該掃除機本体部１に回動自在に接続する不図示の軸受部（回動接続部の一例）と，前記軸受部における本体ハンドル６の回動の可否を切り換える不図示の回動可否切換部（角度調整手段の一例）とが設けられている。なお，この機構は，後述する前記本体ハンドル６の曲折機構と同様に構成されたものであってもよい。このように構成された前記電気掃除機Ｘでは，前記本体ハンドル６の前記掃除機本体部１に対する角度を，ユーザの好みに合わせて調整することができる。
【００１４】
そして，前記本体ハンドル６が設けられた前記電気掃除機Ｘでは，ユーザは，従来のように前記接続ホース４を引っ張ることなく，前記本体ハンドル６を用いて前記掃除機本体部１を簡単に所望の位置に移動させることができる。
特に，前記掃除機本体部１では，前記本体ハンドル６が前記掃除機本体部１の前端部近傍に接続されているため，図１に示すように，前記掃除機本体部１が前記後輪７１だけで支持された状態で，且つその重心が前記後輪７１の床面への接触位置よりも前にずれた位置となるように，前記本体ハンドル６を用いて前記掃除機本体部１の前方を上方に持ち上げるという操作を行うことが可能である。このとき，前記掃除機本体部１の前記後輪７１に対する荷重Ｎ１は，図１に示すように，垂直方向の力Ｎ２と水平方向の力Ｎ３に分力される。
したがって，前記後輪７１から床面に対して作用する垂直方向の力が低減されるため，前記後輪７１と床面との最大静止摩擦係数が小さくなり，該掃除機本体部１を移動させやすくなる。
【００１５】
次に，図２及び図３を用いて，前記本体ハンドル６の詳細について説明する。
図２（ａ）に示すように，前記本体ハンドル６は，前記掃除機本体部１に接続される本体接続部６１と，前記本体接続部６１に接続された中継部６２（第１の把手管の一例）と，前記中継部６２に挿脱可能な把持部６３（第２の把手管の一例）とを有している。
まず，図２（ａ），（ｂ）を参照しつつ，前記本体ハンドル６の長さ調整機構について説明する。なお，ここで説明する長さ調整機構は単なる一例に過ぎず，従来周知の他の機構を用いてもよい。
前記把持部６３は，前記中継部６２に挿入される部位に所定間隔ごとに形成された凹部６３１を有している。一方，前記中継部６２は，該中継部６２内に突出して前記凹部６３１に嵌合する嵌合部６２１と，その嵌合部６２１の前記中継部６２内への突出の有無を切り換える機械式の固定スイッチ６２２とを有している。
このように構成された前記本体ハンドル６では，前記固定スイッチ６２２を操作して前記嵌合部６２１の前記凹部６３１への嵌合を解除し，前記把持部６３を前記中継部６２に対して移動させた後，前記嵌合部６２１を前記凹部６３１に嵌合させることにより，前記把持部６３の前記中継部６２への挿入量を調整して，該本体ハンドル６全体の長さを調整することができる（図２（ａ），（ｂ）参照）。ここに，前記凹部６３１，前記嵌合部６２１及び前記固定スイッチ６２２が，前記本体ハンドル６における長さ調整機構（長さ調整手段の一例）を構成する。
【００１６】
続いて，図２（ａ），（ｃ）を参照しつつ，前記本体ハンドル６の曲折機構について説明する。なお，ここで説明する曲折機構は単なる一例に過ぎず，従来周知の他の機構を用いてもよい。
前記本体接続部６１は，前記中継部６２を回動可能に支持する回動支持部６１１を有している。前記回動支持部６１１には，前記中継部６２の回動を制限して固定するための固定溝６１２が形成されている。また，前記回動支持部６１１には，後述の回動軸部６２３の回動の可否を切り換えるための移動スペース６１３が設けられている。
一方，前記中継部６２は，前記回動支持部６１１に軸支される回動軸部６２３を有している。前記回動軸部６２３の周囲には，前記固定溝６１２に嵌合することにより，該回動軸部６２３を中心とする前記中継部６２の回動を制限して固定するための複数の凸部６２４が形成されている。
このように構成された前記本体ハンドル部６では，前記回動軸部６２３を前記移動スペース６１３に移動させて，前記固定溝６１２及び前記凸部６２４の嵌合を解除することで，前記中継部６２を回動させることが可能となる（図２（ｃ）参照）。その後，前記回動軸部６２３を移動させて前記固定溝６１２及び前記凸部６２４を嵌合させることにより，前記中継部６２の回動を制限して固定することができる（図２（ａ）参照）。
このように，前記本体ハンドル６は，前記回動支持部６１１において曲折可能に構成されている。なお，ここでは，前記本体ハンドル６が，一箇所で曲折可能である構成について説明したが，更に複数の曲折機構を有することにより複数箇所で曲折可能な構成であってもかまわない。
【００１７】
ところで，前記本体ハンドル６を使用しない場合には，該本体ハンドル６が邪魔になる場合もある。そこで，図１に示すように，前記電気掃除機Ｘでは，前記掃除機本体部１の上面部に，曲折された前記本体ハンドル６をその状態で固定するハンドル固定部８（把手固定部の一例）が設けられている。前記ハンドル固定部８は，例えば前記本体ハンドル６の把持部６３に嵌合或いは係合することにより，該把持部６３を固定するものである。
このように前記ハンドル固定部８を有する前記電気掃除機Ｘでは，図３（ａ）に示す状態から，前記本体ハンドル６を曲折させて前記ハンドル固定部８に固定することによって，図３（ｂ）に示すように，前記本体ハンドル６が邪魔にならないように，該掃除機本体部１に収容することができる。
【００１８】
続いて，図４〜６を用いて，前記電気掃除機Ｘにおいて，前記接続ホース４が前記掃除機本体部１の内部に収納可能である点について説明する。ここに，図４は前記電気掃除機Ｘの掃除機本体部１の内部構成図であって，（ａ）は前記掃除機本体部１を側方から見た内部構成図，（ｂ）は上方から見た内部構成図，（ｃ）は（ａ）におけるＡ−Ａ矢示断面図である。
図４（ａ），（ｂ）に示すように，前記電気掃除機Ｘの前記掃除機本体部１内には，電動送風機１１（ファン付きモーター），集塵室１２，排気フィルタ１３等の他に，前記接続ホース４を収納するための収納スペース１４が設けられている。また，前記掃除機本体部１の前端部には，該掃除機本体部１内に前記接続ホース４を挿入するためのホース挿入口１５が設けられている。前記接続ホース４は，前記ホース挿入口１５から前記掃除機本体部１内に挿入され，前記集塵室１２に接続されている。
一般に，従来の電気掃除機では，前記接続ホース４は，前記ホース挿入口１５に固定されており，該接続ホース４は，前記掃除機本体部１内に対して挿脱することができない。
しかしながら，前記電気掃除機Ｘでは，前記接続ホース４の前記ホース挿入口１５への固定の有無を切り換えることが可能な構成が採用されており，該接続ホース４を前記収納スペース１４に挿入して収納することができる。
【００１９】
具体的に，前記電気掃除機Ｘでは，図４（ｃ）に示すように，前記接続ホース４及び前記ホース挿入口１５に，相互に係合するホース側フック４１，本体側ホルダー１５１が設けられている。前記ホース側フック４１は，前記接続ホース４を前記ホース挿入口１５から外部に最も露出させたときに，該ホース挿入口１５の本体側ホルダー１５１に係合する位置に設けられている。例えば，前記接続ホース４を回転させることにより前記ホース側フック４１が前記本体側ホルダー１５１に係合する構成が考えられる。
このように構成された前記電気掃除機Ｘでは，前記ホース側フック４１を前記本体側ホルダー１５１に係合させることにより，前記接続ホース４を前記ホース挿入口１５に固定することでき，前記ホース側フック４１及び前記本体側ホルダー１５１の係合を解除させることにより，前記接続ホース４を前記ホース挿入口１５に対して挿脱することが可能となる。ここに，前記ホース側フック４１及び前記本体側ホルダー１５１が挿脱切換手段の一例である。
したがって，例えば前記電気掃除機Ｘを使用しない場合には，図５（ａ），（ｂ）に示すように，前記接続ホース４を前記掃除機本体部１内の収納スペース１４に収納することで，該電気掃除機Ｘの収容に必要なスペースを縮小させることができる。また，前記接続ホース４を前記掃除機本体１に収納した状態で相互に係合する係合部を，前記操作ハンドル５及び前記ホース挿入口１５に設けておくことで，該接続ホース４を前記掃除機本体１に収納した状態を保持させることができる。
【００２０】
その他，例えば，図６（ａ）に示すように，前記電気掃除機Ｘの清掃の対象となる床面と前記電気掃除機Ｘを載置する床面との高さが異なる場合には，前記接続ホース４を前記掃除機本体部１内に収容した状態で使用することで，前記接続ホース４から発せられる騒音を低減することができる。
また，前記係合部４１，１５１に換えて，前記接続ホース４を任意の位置で，前記ホース挿入口１５に固定することのできる構成も考えられる。例えば，前記ホース挿入口１５に前記接続ホース４の外周部を把持／解除する把持部材を設けておくことが考えられる。これにより，前記把持部材による前記接続ホース４の把持／解除を切り換えて，前記接続ホース４の前記掃除機本体部１への挿入量を調整し，該接続ホース４の露出部の長さを任意に調整することが可能である。
【００２１】
また，前記電気掃除機Ｘは，図６（ｂ）に示すように，所謂アップライト型の電気掃除機に変形させることが可能である。
具体的には，前記接続ホース４を前記掃除機本体部１内に収納した状態（図５，図６（ａ）参照）から，さらに前記接続管３を縮めて，該接続管３に設けられた前記本体連結部３１に，前記掃除機本体部１の補助輪７２を係合させることにより，該掃除機本体部１及び前記接続管３を連結することで，図６（ｂ）に示すようにアップライト型の形態が実現される。
ここで，前記本体連結部３１は，前記掃除機本体部１が前記後輪７１だけで支持され，前記掃除機本体部１の重心が少なくとも前記後輪７１の床面への接触位置よりも後方に位置する状態で，該掃除機本体部１の下面に設けられた前記補助輪７２に係合することにより，前記掃除機本体部１及び前記接続管３を連結するものである。したがって，前記本体連結部３１によって前記接続管３に連結された前記掃除機本体部１は，その重心が前記後輪７１の床面への接触位置よりも後方に位置することになる。
【００２２】
このように変形された前記電気掃除機Ｘでは，ユーザは，前記操作ハンドル５ではなく，前記本体ハンドル６を把持して前記電気掃除機Ｘ全体を移動させて，前記吸気口部２を床面上で移動させることにより，その床面上を清掃することができる。
このとき，前記掃除機本体部１の重心は，前記後輪７１よりも後方に位置しているため，該掃除機本体１の荷重Ｎ１が前記後輪７１に対して前斜め下方向に作用することになる。この荷重Ｎ１は，図６に示すように，垂直方向の力Ｎ２と水平方向の力Ｎ４に分力される。即ち，前記掃除機本体１が前進する方向の力Ｎ４が作用するため，ユーザによる前記電気掃除機Ｘの前進動作が容易となる。
さらに，従来では，ユーザは前記操作ハンドル５を用いて前記吸気口部２を前進させていたため，該吸気口部２を前進させる際に，該吸気口部２に前斜め下方向，即ち前記吸気口２ａが床面に密着する方向に力が作用していた。そのため，前記吸気口部２を前進させるだけではなく，前記吸気口部２を前後に揺動させながら前進させる必要があった。
しかし，前記電気掃除機Ｘでは，前述したように，前記本体ハンドル６を把持して前記掃除機本体１を前進させることで，前記吸気口部２を前進させて清掃を行うことができる。そのため，前記本体ハンドル６から作用する前斜め下方向の力は前記吸気口部２に直接作用せず，前記掃除機本体１を支持する前記後輪７１に作用する。したがって，前記吸気口部２の吸気口２ａが床面に密着し過ぎない状態を維持しつつ前記吸気口部２を前進させることができ，前記電気掃除機Ｘを前進させるだけで高い清掃性能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気掃除機の外観図。
【図２】本発明の実施の形態に係る電気掃除機の本体ハンドルの長さ調整機構及び曲折機構を説明するための模式図。
【図３】本発明の実施の形態に係る電気掃除機の本体ハンドルの未使用時の収容形態を説明するための図。
【図４】本発明の実施の形態に係る電気掃除機の掃除機本体部の内部構成図。
【図５】本発明の実施の形態に係る電気掃除機の接続ホースを掃除機本体部に収納した状態を示す図。
【図６】本発明の実施の形態に係る電気掃除機の使用例を説明するための図。
【図７】従来の電気掃除機の外観図。
【符号の説明】
【００２４】
１…掃除機本体部
１１…電動送風機
１２…集塵室
１３…排気フィルタ
１４…収納スペース
１５…ホース挿入口
１５１…本体側ホルダー
２…吸気口部
２ａ…吸気口
３…接続管
３１…本体連結部
４…接続ホース
４１…ホース側フック
５…操作ハンドル
６…本体ハンドル（本体操作把手の一例）
６１…本体接続部
６１１…回動支持部
６１２…固定溝
６２…中継部
６２１…嵌合部
６２２…固定スイッチ
６２３…回動軸部
６２４…凸部
６３…把持部
６３１…凹部
７１…後輪
７２…補助輪
７３…後端支持部
８…本体連結部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口から塵埃を吸い込むための送風機が設けられた掃除機本体部と，前記吸気口を有する吸気口部に接続された接続管と，前記接続管及び前記掃除機本体部を接続する接続ホースと，前記掃除機本体部を移動可能に支持する車輪部と，を備えてなる電気掃除機であって，
前記掃除機本体部の前部に接続されて該掃除機本体部から上方に長尺状を成し，該掃除機本体部を移動させるための操作に用いられる本体操作把手を備えてなり，
前記車輪部が，前記掃除機本体部の後部の両側に設けられ，外周が該掃除機本体部の後端よりも後方に突出した一対の後輪を含んでなることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記本体操作把手の長さを調整するための長さ調整手段を更に備えてなる請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記本体操作把手が，一方が他方に挿入可能な第１の把手管及び第２の把手管を備えてなり，
前記長さ調整手段が，前記第１の把手管及び前記第２の把手管の一方の他方への挿入量を調整するものである請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記本体操作把手の前記掃除機本体部に対する角度を調整するための角度調整手段を更に備えてなる請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記角度調整手段が，前記本体操作把手を前記掃除機本体部に回動自在に接続する回動接続部と，該回動接続部における前記本体操作把手の回動の可否を切り換える回動可否切換部とを含んでなる請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記本体操作把手が，一箇所又は複数箇所で曲折可能であって，
前記掃除機本体部に，一箇所又は複数箇所で曲折された前記本体操作把手をその状態で固定する把手固定部が設けられてなる請求項１〜５のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記接続ホースが，前記掃除機本体部内に挿脱可能である請求項１〜６のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記接続ホースの前記掃除機本体部への挿脱の可否を切り換える挿脱切換手段を更に備えてなる請求項７に記載の電気掃除機。
【請求項９】
前記掃除機本体部の後端から後方に突出し，該掃除機本体部が略直立されたときに床面と接触することにより，前記後輪と共に前記掃除機本体部を支持する後端支持部を更に備えてなり，
前記後端支持部が折り畳み可能である請求項１〜８のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項１０】
前記掃除機本体部の重心が少なくとも前記後輪の床面への接触位置よりも後方に位置する状態で，該掃除機本体部の下面を前記接続管に連結する本体連結手段を更に備えてなる請求項１〜９のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項１】
吸気口から塵埃を吸い込むための送風機が設けられた掃除機本体部と，前記吸気口を有する吸気口部に接続された接続管と，前記接続管及び前記掃除機本体部を接続する接続ホースと，前記掃除機本体部を移動可能に支持する車輪部と，を備えてなる電気掃除機であって，
前記掃除機本体部の前部に接続されて該掃除機本体部から上方に長尺状を成し，該掃除機本体部を移動させるための操作に用いられる本体操作把手を備えてなり，
前記車輪部が，前記掃除機本体部の後部の両側に設けられ，外周が該掃除機本体部の後端よりも後方に突出した一対の後輪を含んでなることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記本体操作把手の長さを調整するための長さ調整手段を更に備えてなる請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記本体操作把手が，一方が他方に挿入可能な第１の把手管及び第２の把手管を備えてなり，
前記長さ調整手段が，前記第１の把手管及び前記第２の把手管の一方の他方への挿入量を調整するものである請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記本体操作把手の前記掃除機本体部に対する角度を調整するための角度調整手段を更に備えてなる請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記角度調整手段が，前記本体操作把手を前記掃除機本体部に回動自在に接続する回動接続部と，該回動接続部における前記本体操作把手の回動の可否を切り換える回動可否切換部とを含んでなる請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記本体操作把手が，一箇所又は複数箇所で曲折可能であって，
前記掃除機本体部に，一箇所又は複数箇所で曲折された前記本体操作把手をその状態で固定する把手固定部が設けられてなる請求項１〜５のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記接続ホースが，前記掃除機本体部内に挿脱可能である請求項１〜６のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記接続ホースの前記掃除機本体部への挿脱の可否を切り換える挿脱切換手段を更に備えてなる請求項７に記載の電気掃除機。
【請求項９】
前記掃除機本体部の後端から後方に突出し，該掃除機本体部が略直立されたときに床面と接触することにより，前記後輪と共に前記掃除機本体部を支持する後端支持部を更に備えてなり，
前記後端支持部が折り畳み可能である請求項１〜８のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項１０】
前記掃除機本体部の重心が少なくとも前記後輪の床面への接触位置よりも後方に位置する状態で，該掃除機本体部の下面を前記接続管に連結する本体連結手段を更に備えてなる請求項１〜９のいずれかに記載の電気掃除機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−６０１３（Ｐ２００９−６０１３Ａ）
【公開日】平成２１年１月１５日（２００９．１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１７１５５６（Ｐ２００７−１７１５５６）
【出願日】平成１９年６月２９日（２００７．６．２９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１月１５日（２００９．１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月２９日（２００７．６．２９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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