飲料容器用フィッティング改造方法
【課題】従来の飲料容器を有効に利用して、低コストで一体型フィッティングと同等のフィッティングに改造することができる飲料容器用フィッティング改造方法を提供する。
【解決手段】内周側に雌ねじが形成された口金９１が取り付けられている飲料容器のフィッティングを改造する方法であって、円周上に配置された鉛直の３本以上の吊下部２５１の上端側が自由端とされており、当該吊下部の下端側が底部２５２で互いに連結されている支持枠部２５の上端部を、前記口金の内周下部に接合する手順と、前記雌ねじに螺合する雄ねじが上部外周側に設けられた取付部本体２ａを、前記口金に螺合させて取り付ける手順と、前記取付部本体と前記口金とを一体に接合する手順とを有する。
【解決手段】内周側に雌ねじが形成された口金９１が取り付けられている飲料容器のフィッティングを改造する方法であって、円周上に配置された鉛直の３本以上の吊下部２５１の上端側が自由端とされており、当該吊下部の下端側が底部２５２で互いに連結されている支持枠部２５の上端部を、前記口金の内周下部に接合する手順と、前記雌ねじに螺合する雄ねじが上部外周側に設けられた取付部本体２ａを、前記口金に螺合させて取り付ける手順と、前記取付部本体と前記口金とを一体に接合する手順とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ビール樽等の飲料容器の口金に固定されて、ディスペンスヘッドと接続するための飲料容器用フィッティングの改造方法に関するものであり、さらに詳しくは、口金と取付部材との間隙をなくし異物や雨水等の侵入を完全に防止するとともにメインテナンス作業を軽減することのできる飲料容器用フィッティングにするための改造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のビール樽等の飲料容器では、飲料容器に口金が溶接等によって固定されており、その口金にフィッティングがねじ込まれて取り付けられている。そして、そのフィッティングにディスペンスヘッドが接続される。このディスペンスヘッドを介して飲料容器内に二酸化炭素等の圧力ガスを供給し、飲料容器内の飲料を容器外に注出する。従来のフィッティングと口金の取り付け状態を、図１０および図１１を参照して説明する。
【０００３】
図１０は、従来のフィッティングを飲料容器に取り付けた状態を示す正面からの断面図である。図１１は、フィッティングおよび口金の部分を示す拡大断面図である。図１０は、飲料は生ビールであり、飲料容器はビール樽の場合である。ビール樽９の上部に設けられた口金９１の内側には、フィッティングの取付部材２がねじ込まれて固定されている。また、取付部材２にはばねで上方に付勢されたダウンチューブ５が取り付けられている。
【０００４】
ダウンチューブ５の上端部にはガス弁３が固定されており、また、ダウンチューブ５の上端内部にはビール弁４が上方に付勢されて設けられている。ガス弁３およびビール弁４は、コイルばねによる付勢力によって閉状態となっている。口金９１および取付部材２にはディスペンスヘッドが取り付け可能である。ディスペンスヘッドと取付部材２とは、係合突起２２による接続機構によって容易に結合することができる。
【０００５】
ディスペンスヘッドは、ガス弁３およびビール弁４を操作し、二酸化炭素ガス等の圧力ガスをビール樽９内に供給し、ビール樽９の内圧を高めて生ビールを容器外に注出させるための装置である。生ビールはダウンチューブ５およびビール弁４を通して容器外に注出される。口金９１と取付部材２との間からのガス漏れを封止するために、口金９１の下部内面と取付部材２との間にはパッキン９２が設けられている。
【０００６】
飛び出し防止部材８は、取付部材２を口金９１から取り外す際に、ビール樽９内のガス圧により取付部材２が飛び出してくるのを防止するものである。ストッパ８１が口金９１下面に当接することにより、飛び出しを防止する。取り外し工具によりガス弁３を下に押し下げた状態にすると、ビール樽９内から圧力ガスが抜け出るとともにストッパ８１が内側に引っ込み、取付部材２が口金９１から取り外し可能となる。
【０００７】
このような構成のフィッティングは、口金９１に取付部材２がねじ込み固定されているとはいえ、口金９１と取付部材２との間に微少な隙間が存在する。その隙間から雨水や生ビールが侵入する。隙間から侵入したそれらの汚水は、パッキン９２によりビール樽９内への侵入は阻止されるが、口金９１と取付部材２との間に長くとどまり、衛生上好ましいものではない。
【０００８】
ビール樽を洗浄し高温殺菌する際に、この隙間内の汚水が沸騰して噴出することから、この隙間内に汚水が溜まっていることを確認することができる。この隙間内の汚水は、ビール樽を炎天下に放置した場合などには、熱膨張して隙間からしみ出てくるおそれがあり、さらには口金内に侵入して生ビールを汚染するおそれもある。
【０００９】
図１０、図１１に示すような従来のフィッティングでは、口金９１と取付部材２との間に異物や汚水等が侵入して溜まってしまい衛生上好ましくない。さらに、パッキン９２は、ゴム等の柔軟性材料であるため摩耗や腐食等による劣化が避けられず、定期的な交換が必要である。このように、従来はフィッティングのメインテナンスとして、殺菌・洗浄作業やパッキン９２の交換作業を定期的に行う必要があった。
【００１０】
そこで、本発明の発明者により、下記の特許文献１に記載されたフィッティングが提案されている。特許文献１のフィッティングは、口金の下部内面と取付部材との間の間隙を封止する第１封止部材に加えて、フィッティングの最上部にも第２封止部材を設け、口金と取付部材との間隙に異物や雨水等が侵入しにくくしたものである。
【００１１】
しかし、特許文献１のようなフィッティングでも異物や汚水等の侵入を完全に防止することは困難である。また、第１封止部材と第２封止部材もゴム等の柔軟性材料であるため摩耗や腐食等による劣化が避けられず、定期的な交換が必要である。したがって、特許文献１のフィッティングでも、メインテナンス作業の頻度を減少させることはできるが、殺菌・洗浄作業や第１封止部材と第２封止部材の交換作業を定期的に行う必要があった。
【００１２】
そこで、本発明の発明者により、下記の特許文献２，３のようなフィッティングが提案されている。特許文献２，３には、口金と取付部材を一体として、口金と取付部材との間隙をなくし、異物や汚水等の侵入を完全に防止するとともにメインテナンス作業を軽減することのできる飲料容器用フィッティングが記載されている。この飲料容器用フィッティングの断面図を図１２に示す。
【００１３】
図１０、図１１に示すフィッティングは、口金９１の内周にフィッティングの取付部材２をねじ込んで固定したものであったが、図１２のフィッティングでは口金と取付部材が一体となっている。その取付部材を一体とした口金９３が、ビール樽９に溶接によって接続固定されて密封容器となっている。口金９３には一体的に取付部９４が形成されており、口金９３の内周側には弁座部９５が形成されている。
【００１４】
取付部９４にはばねで上方に付勢されたダウンチューブ５が支持されている。ダウンチューブ５の上端部にはガス弁３が固定されており、また、ダウンチューブ５の上端内部にはビール弁４が上方に付勢されて設けられている。ガス弁３はダウンチューブ５とともにコイルばね６によって上方に付勢されており、口金９３内周側の弁座部９５に押し付けられている。ビール弁４は、コイルばね７による付勢力によってガス弁３下部の弁座部分に押し付けられている。ガス弁３およびビール弁４は通常状態が閉状態である。
【００１５】
口金９３にはディスペンスヘッドが取り付け可能である。口金９３の上部内周側には内方に突出する係合突起２２が設けられており、ディスペンスヘッドと口金９３とは、係合突起２２による接続機構によって容易に結合することができる。ディスペンスヘッドにより、ガス弁３およびビール弁４を操作し、二酸化炭素ガス等の圧力ガスをビール樽９内に供給し、ビール樽９の内圧を高めて生ビールをダウンチューブ５およびビール弁４を通して容器外に排出させることができる。
【００１６】
ガス弁３は全体形状が環状に形成されており、使用状態では中心軸が垂直方向に向くように配置されている。このガス弁３は、ゴム等の柔軟性部材からなる弁部材３２がステンレス材等からなる芯金３１と一体に成形されたものである。従来のガス弁では、この芯金の外周縁が円形であったが、図１２のようなフィッティングでは、ガス弁３を弁座部９５の中央孔を通して交換する必要があるため、芯金３１の形状を従来とは異なるものとしている。
【００１７】
図１３は、ガス弁３を上方から見た平面図である。芯金３１の外周縁には、中心に対して対称な２位置に互いに平行な平坦部が設けられている。このため平坦部が設けられた位置での芯金３１の直径（短径＝平坦部間の距離）は、これと直交する方向の直径（長径）に比較して小さくなっている。この平坦部が設けられた部分は、弁座部９５の中央孔を通過可能な寸法となっている。すなわち、芯金３１の短径寸法は弁座部９５中央孔の直径よりも小さく、芯金３１の長径寸法は弁座部９５中央孔の直径よりも大きくなっている。
【００１８】
このような構成のガス弁３は長径方向に傾斜させて弁座部９５中央孔を上下に通過させることができる。芯金３１の上面には長径方向を表示するための刻印が設けられている。ガス弁３を長径方向に傾斜させて弁座部９５の中央孔を通過させることにより、ガス弁３をダウンチューブ５の上端部に容易に取り付けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開２０００−７９９９１号公報
【特許文献２】特開２００７−５５６１２号公報
【特許文献３】国際公開第２００７／０２３７４８号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
図１２に示したようなフィッティングは、口金と取付部材との間隙をなくし、異物や汚水等の侵入を完全に防止するとともにメインテナンス作業を軽減することのできる非常に有用なフィッティングであるが、図１０、図１１に示す従来のフィッティングとは、口金の構成が異なるため、口金を新しく製造して飲料容器に取り付ける必要がある。図１０に示す従来の飲料容器に、図１２のような一体型フィッティングを取り付けるには、改造のための加工コストとともに、新しい口金の製造コストが加算され、改造に必要なコストがかなり大きくなるという問題点があった。
【００２１】
そこで、本発明は、従来の飲料容器を有効に利用して、低コストで一体型フィッティングと同等のフィッティングに改造することができる飲料容器用フィッティング改造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するために、本発明の飲料容器用フィッティング改造方法は、内周側に雌ねじが形成された口金が取り付けられている飲料容器のフィッティングを改造する方法であって、円周上に配置された鉛直の３本以上の吊下部の上端側が自由端とされており、当該吊下部の下端側が底部で互いに連結されている支持枠部の上端部を、前記口金の内周下部に接合する手順と、前記雌ねじに螺合する雄ねじが上部外周側に設けられた取付部本体を、前記口金に螺合させて取り付ける手順と、前記取付部本体と前記口金とを一体に接合する手順とを有するものである。
【００２３】
また、上記の飲料容器用フィッティング改造方法において、前記支持枠部は、前記吊下部を３本備えたものであることが好ましい。
【００２４】
また、上記の飲料容器用フィッティング改造方法において、３本の前記吊下部によって規定される窓部は、それぞれの縦寸法が横寸法の略１／２以上となるものであることが好ましい。
【００２５】
また、上記の飲料容器用フィッティング改造方法において、３本の前記吊下部によって規定される窓部は、それぞれの横寸法が略３０ｍｍ、縦寸法が略１５ｍｍ以上となるものであることが好ましい。
【００２６】
また、上記の飲料容器用フィッティング改造方法において、３本の前記吊下部によって規定される窓部は、それぞれの開口面積の合計が略１３３０ｍｍ2 以上のものであることが好ましい。
【００２７】
また、上記の飲料容器用フィッティング改造方法において、前記口金と前記取付部本体の上面の接続部を封止する手順を含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は、以上のように構成されているので、以下のような効果を奏する。
【００２９】
従来のフィッティングが取り付けられていた飲料容器を有効に利用して一体型のフィッティングに改造することができるので、一体型フィッティング導入のコストを大幅に低減できるとともに、資源の有効利用が可能となる。すなわち、従来の口金に部品を固着するだけで、一体型フィッティング用の口金を新しく製造することなく、一体型フィッティングに改造することができる。
【００３０】
また、フィッティングの形状が従来品と同等となり、従来品との互換性も十分となる。従来の飲料容器に使用していた飲料充填機、容器洗浄機、飲料注出用器具（ディスペンスヘッド等）なども、一体型フィッティングに改造した飲料容器にそのまま使用することができる。また、支持枠部側面の吊下部の間が広く開放されているので支持枠部内に支持された各部材の洗浄作業が容易になる。さらに、発泡性飲料を飲料容器内に充填する際の飲料の発泡を抑えることができる。
【００３１】
吊下部を３本としたものでは、最小限の本数の吊下部により、吊下部の間が最も広く開放されることとなり、支持枠部内に支持された各部材の洗浄作業がさらに容易になる。さらに、窓部の縦寸法を横寸法の略１／２以上とし、窓部のそれぞれの開口面積の合計を略１３３０ｍｍ2 以上とすることにより、ビールの充填を問題なく行うことができる。具体的には、窓部の横寸法が略３０ｍｍ、縦寸法が略１５ｍｍ以上であればよい。
【００３２】
口金本体と取付部本体の上面の接続部を封止しているので、口金と取付部本体の上面に間隙がなく、その間隙への異物や汚水等の侵入は発生しない。これによって、口金部の殺菌処理や異物の除去作業等を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１はビール樽９の口金９１の構成を示す断面図である。
【図２】図２は本発明の改造方法に使用する取付部本体２ａの構成を示す断面図である。
【図３】図３は改造方法に使用する支持枠部２５の構成を示す図である。
【図４】図４は支持枠部２５を上方から見た平面図である。
【図５】図５は改造方法の手順を示す図である。
【図６】図６は改造によりできた一体型フィッティングの構成を示す断面図である。
【図７】図７は他の形状の口金９１ａの構成を示す断面図である。
【図８】図８は口金９１ａに支持枠部２５を接合した状態を示す図である。
【図９】図９は窓部２５４の形状を示す図である。
【図１０】図１０は従来のフィッティングをビール樽に取り付けた状態を示す正面からの断面図である。
【図１１】図１１は従来のフィッティングを示す拡大断面図である。
【図１２】図１２は一体型フィッティングの構成を示す断面図である。
【図１３】図１３はガス弁３と芯金３１の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。飲料は生ビールであり、飲料容器はビール樽の場合である。図１から図６は、本発明により従来のフィッティングを備えたビール樽を一体型フィッティングに改造する改造方法の各手順を示す図である。
【００３５】
まず、図１１に示すような従来のビール樽９の口金９１から、取付部材２、ダウンチューブ５、ガス弁３、ビール弁４およびコイルばね６，７を取り外し、パッキン９２も除去する。図１は、フィッティングの各部材を取り外した状態の口金９１を示す断面図である。口金９１の内周面の上部には雌ねじ９１１が形成されている。また、口金９１の下端部近傍にはシール面９１２が設けられている。シール面９１２はパッキン９２と密着してビール樽９を密封するものである。
【００３６】
図２から図４に本発明の改造方法に使用する各部材を示す。図２は、口金９１に取り付けるための取付部本体２ａの構成を示す断面図である。取付部本体２ａは、従来のフィッティングにおける取付部材２の上部本体部に相当する形状とされている。上部外周に形成された雄ねじ２１は、口金９１の雌ねじ９１１と螺合可能なものである。また、係合突起２２は、ディスペンスヘッドと係合するための構造である。
【００３７】
図３は、口金９１内周面の最下部に接続固着するための支持枠部２５の構成を示す正面図である。そして、図４は支持枠部２５を上方から見た平面図である。支持枠部２５は、従来のフィッティングにおける取付部材２の下部支持枠部に相当する機能を持つように別途製作された部材である。
【００３８】
支持枠部２５の底部２５２上面にコイルばね６を支持し、これによりダウンチューブ５、ガス弁３、ビール弁４などを支持する。支持枠部２５は、底部２５２の外周縁から鉛直方向に上方に立設した吊下部２５１を備えている。吊下部２５１の上端側は自由端とされており、吊下部２５１の下端側は底部２５２により互いに一体に連結されている。
【００３９】
図４に示すように、吊下部２５１は底部２５２の外周縁上に等間隔で３本形成されている。また、底部２５２の中央には貫通孔２５３が形成されている。ダウンチューブ５の下部は貫通孔２５３を通過して下方に垂下される。吊下部２５１の間の開放空間は、支持枠部２５を口金９１に取り付けた際の窓部２５４となる。このように、支持枠部２５は、側面の３本の吊下部２５１の間が広く開放されているので支持枠部２５内に支持された各部材の洗浄作業が容易になる。
【００４０】
また、ビールをビール樽９内に充填する際には、開口部である窓部２５４を通過してビールが容器内に流入するが、窓部２５４の開口面積が大きいため充填時のビールの泡立ちを抑えることができる。なお、ここでは吊下部２５１を３本形成するようにしたが、４本以上の任意の本数とすることもできる。
【００４１】
次に、図５に示すように、支持枠部２５の吊下部２５１の上端部を口金９１の下部内周面に配置し、吊下部２５１の上端部と口金９１を溶接等により接合する。接合部Ａの位置はシール面９１２位置より所定量（１〜数ｍｍ程度）下方とする。なお、図５では１本の吊下部２５１のみを表示しているが、３本の吊下部２５１の上端部の全てを同様に口金９１と接合する。
【００４２】
次に、図６に示すように、取付部本体２ａを口金９１内にねじ込んで固定する。この状態で、口金９１のシール面９１２内周端および取付部本体２ａ下端が互いに接触し図示のようにほぼ同一円周上に位置している。これらの２部材が接触する円周上を内面から溶接等により密封接合する。この接合部Ｂは内周全周にわたるものであり、これにより口金９１および取付部本体２ａが互いに密封接合される。
【００４３】
さらに、口金９１と取付部本体２ａのねじ結合部の上面にも封止処理がなされる。封止処理は溶接や封止材料の接着などにより行われ、図６には封止部Ｃとして示している。封止部Ｃによりねじ結合部上面からの異物や汚水等の侵入が完全に防止される。図６の封止部Ｃは溶接によって形成されたものである。
【００４４】
このように改造されたフィッティングは、図１２に示す一体型のフィッティングと同等の機能を有する。支持枠部２５にフィッティングの各部品（ダウンチューブ５、ガス弁３、ビール弁４等）を組み付ければよい。ガス弁としては、図１３に示すようなガス弁３を長径方向に傾斜させて組み付けることができる。なお、ガス弁は、図１３に示すような構造のもの以外でも、一体型のフィッティングに組み付けることができるものであればよい。
【００４５】
また、本発明により改造した飲料容器用フィッティングでは、支持枠部２５側面の３本の吊下部２５１の間が広く開放されているので支持枠部２５内に支持された各部材の洗浄作業が容易になる。この点では、図１２に示す一体型のフィッティングよりも優れている。なお、図１２に示す一体型のフィッティングでも、取付部９４の構成を本発明の支持枠部２５と同様のものとすることにより、同様の利点を付加することができる。
【００４６】
次に、他の形状の口金９１ａに本発明を適用する場合について説明する。図７は他の形状の口金９１ａの構成を示す断面図である。この口金９１ａでは、内径が小径となる首部の厚さ寸法Ｄが図１の口金９１に比べて大きくなっている。このような形状の口金９１ａを備えたビール樽９でも、図１から図６で示した改造方法と同様にして、一体型のフィッティングに改造することができる。
【００４７】
改造に使用する取付部本体２ａと支持枠部２５は、図２から図４に示したものと同様である。ただし、支持枠部２５の吊下部２５１の上下方向の長さは、首部の厚さ寸法Ｄが大きくなっている分だけ短縮されている。これは、シール面９１２と支持枠部２５の底部２５２との上下距離がフィッティングの一般的な基準寸法により決められているからである。
【００４８】
図８に、口金９１ａに支持枠部２５を接合した状態を示す。支持枠部２５の吊下部２５１の上端部を口金９１ａの下部内周面に配置し、吊下部２５１の上端部と口金９１ａを溶接等により接合する。接合部Ａの位置は口金９１ａの下端近傍位置とする。なお、図８では１本の吊下部２５１のみを表示しているが、３本の吊下部２５１の上端部の全てを同様に口金９１ａと接合する。
【００４９】
その後は、図６と同様に、取付部本体２ａを口金９１ａ内にねじ込んで固定し、接合部Ｂおよび封止部Ｃにより両者を密封接合する。封止部Ｃによりねじ結合部上面からの異物や汚水等の侵入が完全に防止される。ただし、本発明をこの形状の口金９１ａに適用した場合、口金９１ａの首部の厚さ寸法Ｄが大きいため、どうしても支持枠部２５の窓部２５４の縦寸法が小さくなってしまう。ここで、窓部２５４は、支持枠部２５を口金９１ａに取り付けた際の側面開口部であり、支持枠部２５における吊下部２５１の間の開放空間である。
【００５０】
図９は窓部２５４の形状を示す図である。図示のように、窓部２５４は横寸法Ｅと縦寸法Ｆを有する支持枠部２５の側面開口部である。ここで、横寸法Ｅは、支持枠部２５の円周方向に沿って測った寸法であり、展開図上の寸法である。この窓部２５４の横寸法Ｅと縦寸法Ｆがフィッティングの性能に与える影響について実験した。その結果、特に口金９１ａでは、縦寸法Ｆが減少することにより、窓部２５４の開口面積も減少してしまい、ビール樽９にビールを充填する際に悪影響が出る可能性が判明した。
【００５１】
ビール樽９にビールを充填する際には、支持枠部２５の窓部２５４を通ってビールが容器内に流入する。その際、窓部２５４の寸法によっては、流入するビールの泡立ちが大きくなってしまい、ビールの充填量が不足してしまうという問題点が発生する。このような問題点が発生せず、規定量のビールが問題なく充填できるような窓部２５４の寸法を実験的に求めることができた。これは、種々の寸法の窓部を有するフィッティングを使用し、充填装置によって実際に充填を行うことにより結果を確認したものである。
【００５２】
その結果、窓部２５４の開口面積の合計値を１３３０ｍｍ2 以上とすることが望ましいことが分かった。窓部２５４が３個の場合（吊下部２５１が３本の場合）、１つの窓部２５４の開口面積は４４４ｍｍ2 以上とすることが望ましい。窓部２５４の開口面積がこれより小さいと、充填時のビールの泡立ちが大きくなってしまう。また、窓部２５４は、開口面積だけでなく、その形状にも条件があることが判明した。
【００５３】
窓部２５４が３個の場合、図９に示す窓部２５４の形状において、縦寸法Ｆを横寸法Ｅの１／２以上とすることが望ましいことが分かった。縦寸法Ｆが横寸法Ｅの１／２よりも小さい窓部の場合、開口面積の合計値が１３３０ｍｍ2 程度でも充填時のビールの泡立ちが大きくなってしまう。すなわち、窓部２５４は、横寸法Ｅが３０ｍｍ、縦寸法Ｆが１５ｍｍ以上であることが望ましい。
【００５４】
横寸法Ｅ：３０ｍｍ、縦寸法Ｆ：１５ｍｍの場合、窓部２５４の下側の２つの角部が丸形状になっているため、１つの窓部２５４の開口面積は４４６ｍｍ2 となる。したがって、３個の窓部２５４の開口面積の合計値は１３３８ｍｍ2 となる。この寸法の窓部２５４の場合には問題なくビールの充填を行うことができた。
【００５５】
なお、図７のような首部の厚さ寸法Ｄの大きな口金９１ａの場合には、吊下部２５１の上下方向の長さが短くなるため、窓部２５４の縦寸法Ｆは１５ｍｍがほぼ上限値となる。図１のような口金９１の場合には、窓部２５４の縦寸法Ｆをさらに大きくすることができる。
【００５６】
以上のように、窓部２５４は開口面積の合計値を１３３０ｍｍ2 以上とすることが望ましい。また、窓部２５４が３個の場合、縦寸法Ｆを横寸法Ｅの１／２以上とすることが望ましい。具体的には、横寸法Ｅ：３０ｍｍ、縦寸法Ｆ：１５ｍｍ以上とすることが望ましい。
【００５７】
以上のように、従来のフィッティングが取り付けられていたビール樽を有効に利用して一体型のフィッティングに改造することができるので、一体型フィッティング導入のコストを大幅に低減できるとともに、資源の有効利用が可能となる。すなわち、従来の口金に部品を固着するだけで、一体型フィッティング用の口金を新しく製造することなく、一体型フィッティングに改造することができる。また、従来品との互換性も十分であり、従来のビール樽に使用していたビール充填機、樽洗浄機、ビール注出用器具（ディスペンスヘッド等）なども、一体型フィッティングに改造したビール樽にそのまま使用することができる。
【００５８】
なお、以上の実施の形態では、飲料として生ビール、飲料容器としてビール樽を例に挙げて説明したが、それ以外の任意の飲料と飲料容器にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明によれば、従来のフィッティングを備えた飲料容器を改造することにより、口金と取付部材との間隙が存在しない一体型の飲料容器用フィッティングを低コストで提供することができる。また、従来のフィッティングが取り付けられている飲料容器を資源として有効に利用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
２ 取付部材
３ ガス弁
４ ビール弁
５ ダウンチューブ
６，７ コイルばね
８ 飛び出し防止部材
９ ビール樽
Ａ，Ｂ 接合部
Ｃ 封止部
２１ 雄ねじ
２２ 係合突起
２５ 支持枠部
２ａ 取付部本体
３１ 芯金
３２ 弁部材
８１ ストッパ
９１，９３，９１ａ 口金
９２ パッキン
９４ 取付部
９５ 弁座部
２５１ 吊下部
２５２ 底部
２５３ 貫通孔
２５４ 窓部
９１１ 雌ねじ
９１２ シール面
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ビール樽等の飲料容器の口金に固定されて、ディスペンスヘッドと接続するための飲料容器用フィッティングの改造方法に関するものであり、さらに詳しくは、口金と取付部材との間隙をなくし異物や雨水等の侵入を完全に防止するとともにメインテナンス作業を軽減することのできる飲料容器用フィッティングにするための改造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のビール樽等の飲料容器では、飲料容器に口金が溶接等によって固定されており、その口金にフィッティングがねじ込まれて取り付けられている。そして、そのフィッティングにディスペンスヘッドが接続される。このディスペンスヘッドを介して飲料容器内に二酸化炭素等の圧力ガスを供給し、飲料容器内の飲料を容器外に注出する。従来のフィッティングと口金の取り付け状態を、図１０および図１１を参照して説明する。
【０００３】
図１０は、従来のフィッティングを飲料容器に取り付けた状態を示す正面からの断面図である。図１１は、フィッティングおよび口金の部分を示す拡大断面図である。図１０は、飲料は生ビールであり、飲料容器はビール樽の場合である。ビール樽９の上部に設けられた口金９１の内側には、フィッティングの取付部材２がねじ込まれて固定されている。また、取付部材２にはばねで上方に付勢されたダウンチューブ５が取り付けられている。
【０００４】
ダウンチューブ５の上端部にはガス弁３が固定されており、また、ダウンチューブ５の上端内部にはビール弁４が上方に付勢されて設けられている。ガス弁３およびビール弁４は、コイルばねによる付勢力によって閉状態となっている。口金９１および取付部材２にはディスペンスヘッドが取り付け可能である。ディスペンスヘッドと取付部材２とは、係合突起２２による接続機構によって容易に結合することができる。
【０００５】
ディスペンスヘッドは、ガス弁３およびビール弁４を操作し、二酸化炭素ガス等の圧力ガスをビール樽９内に供給し、ビール樽９の内圧を高めて生ビールを容器外に注出させるための装置である。生ビールはダウンチューブ５およびビール弁４を通して容器外に注出される。口金９１と取付部材２との間からのガス漏れを封止するために、口金９１の下部内面と取付部材２との間にはパッキン９２が設けられている。
【０００６】
飛び出し防止部材８は、取付部材２を口金９１から取り外す際に、ビール樽９内のガス圧により取付部材２が飛び出してくるのを防止するものである。ストッパ８１が口金９１下面に当接することにより、飛び出しを防止する。取り外し工具によりガス弁３を下に押し下げた状態にすると、ビール樽９内から圧力ガスが抜け出るとともにストッパ８１が内側に引っ込み、取付部材２が口金９１から取り外し可能となる。
【０００７】
このような構成のフィッティングは、口金９１に取付部材２がねじ込み固定されているとはいえ、口金９１と取付部材２との間に微少な隙間が存在する。その隙間から雨水や生ビールが侵入する。隙間から侵入したそれらの汚水は、パッキン９２によりビール樽９内への侵入は阻止されるが、口金９１と取付部材２との間に長くとどまり、衛生上好ましいものではない。
【０００８】
ビール樽を洗浄し高温殺菌する際に、この隙間内の汚水が沸騰して噴出することから、この隙間内に汚水が溜まっていることを確認することができる。この隙間内の汚水は、ビール樽を炎天下に放置した場合などには、熱膨張して隙間からしみ出てくるおそれがあり、さらには口金内に侵入して生ビールを汚染するおそれもある。
【０００９】
図１０、図１１に示すような従来のフィッティングでは、口金９１と取付部材２との間に異物や汚水等が侵入して溜まってしまい衛生上好ましくない。さらに、パッキン９２は、ゴム等の柔軟性材料であるため摩耗や腐食等による劣化が避けられず、定期的な交換が必要である。このように、従来はフィッティングのメインテナンスとして、殺菌・洗浄作業やパッキン９２の交換作業を定期的に行う必要があった。
【００１０】
そこで、本発明の発明者により、下記の特許文献１に記載されたフィッティングが提案されている。特許文献１のフィッティングは、口金の下部内面と取付部材との間の間隙を封止する第１封止部材に加えて、フィッティングの最上部にも第２封止部材を設け、口金と取付部材との間隙に異物や雨水等が侵入しにくくしたものである。
【００１１】
しかし、特許文献１のようなフィッティングでも異物や汚水等の侵入を完全に防止することは困難である。また、第１封止部材と第２封止部材もゴム等の柔軟性材料であるため摩耗や腐食等による劣化が避けられず、定期的な交換が必要である。したがって、特許文献１のフィッティングでも、メインテナンス作業の頻度を減少させることはできるが、殺菌・洗浄作業や第１封止部材と第２封止部材の交換作業を定期的に行う必要があった。
【００１２】
そこで、本発明の発明者により、下記の特許文献２，３のようなフィッティングが提案されている。特許文献２，３には、口金と取付部材を一体として、口金と取付部材との間隙をなくし、異物や汚水等の侵入を完全に防止するとともにメインテナンス作業を軽減することのできる飲料容器用フィッティングが記載されている。この飲料容器用フィッティングの断面図を図１２に示す。
【００１３】
図１０、図１１に示すフィッティングは、口金９１の内周にフィッティングの取付部材２をねじ込んで固定したものであったが、図１２のフィッティングでは口金と取付部材が一体となっている。その取付部材を一体とした口金９３が、ビール樽９に溶接によって接続固定されて密封容器となっている。口金９３には一体的に取付部９４が形成されており、口金９３の内周側には弁座部９５が形成されている。
【００１４】
取付部９４にはばねで上方に付勢されたダウンチューブ５が支持されている。ダウンチューブ５の上端部にはガス弁３が固定されており、また、ダウンチューブ５の上端内部にはビール弁４が上方に付勢されて設けられている。ガス弁３はダウンチューブ５とともにコイルばね６によって上方に付勢されており、口金９３内周側の弁座部９５に押し付けられている。ビール弁４は、コイルばね７による付勢力によってガス弁３下部の弁座部分に押し付けられている。ガス弁３およびビール弁４は通常状態が閉状態である。
【００１５】
口金９３にはディスペンスヘッドが取り付け可能である。口金９３の上部内周側には内方に突出する係合突起２２が設けられており、ディスペンスヘッドと口金９３とは、係合突起２２による接続機構によって容易に結合することができる。ディスペンスヘッドにより、ガス弁３およびビール弁４を操作し、二酸化炭素ガス等の圧力ガスをビール樽９内に供給し、ビール樽９の内圧を高めて生ビールをダウンチューブ５およびビール弁４を通して容器外に排出させることができる。
【００１６】
ガス弁３は全体形状が環状に形成されており、使用状態では中心軸が垂直方向に向くように配置されている。このガス弁３は、ゴム等の柔軟性部材からなる弁部材３２がステンレス材等からなる芯金３１と一体に成形されたものである。従来のガス弁では、この芯金の外周縁が円形であったが、図１２のようなフィッティングでは、ガス弁３を弁座部９５の中央孔を通して交換する必要があるため、芯金３１の形状を従来とは異なるものとしている。
【００１７】
図１３は、ガス弁３を上方から見た平面図である。芯金３１の外周縁には、中心に対して対称な２位置に互いに平行な平坦部が設けられている。このため平坦部が設けられた位置での芯金３１の直径（短径＝平坦部間の距離）は、これと直交する方向の直径（長径）に比較して小さくなっている。この平坦部が設けられた部分は、弁座部９５の中央孔を通過可能な寸法となっている。すなわち、芯金３１の短径寸法は弁座部９５中央孔の直径よりも小さく、芯金３１の長径寸法は弁座部９５中央孔の直径よりも大きくなっている。
【００１８】
このような構成のガス弁３は長径方向に傾斜させて弁座部９５中央孔を上下に通過させることができる。芯金３１の上面には長径方向を表示するための刻印が設けられている。ガス弁３を長径方向に傾斜させて弁座部９５の中央孔を通過させることにより、ガス弁３をダウンチューブ５の上端部に容易に取り付けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】特開２０００−７９９９１号公報
【特許文献２】特開２００７−５５６１２号公報
【特許文献３】国際公開第２００７／０２３７４８号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
図１２に示したようなフィッティングは、口金と取付部材との間隙をなくし、異物や汚水等の侵入を完全に防止するとともにメインテナンス作業を軽減することのできる非常に有用なフィッティングであるが、図１０、図１１に示す従来のフィッティングとは、口金の構成が異なるため、口金を新しく製造して飲料容器に取り付ける必要がある。図１０に示す従来の飲料容器に、図１２のような一体型フィッティングを取り付けるには、改造のための加工コストとともに、新しい口金の製造コストが加算され、改造に必要なコストがかなり大きくなるという問題点があった。
【００２１】
そこで、本発明は、従来の飲料容器を有効に利用して、低コストで一体型フィッティングと同等のフィッティングに改造することができる飲料容器用フィッティング改造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するために、本発明の飲料容器用フィッティング改造方法は、内周側に雌ねじが形成された口金が取り付けられている飲料容器のフィッティングを改造する方法であって、円周上に配置された鉛直の３本以上の吊下部の上端側が自由端とされており、当該吊下部の下端側が底部で互いに連結されている支持枠部の上端部を、前記口金の内周下部に接合する手順と、前記雌ねじに螺合する雄ねじが上部外周側に設けられた取付部本体を、前記口金に螺合させて取り付ける手順と、前記取付部本体と前記口金とを一体に接合する手順とを有するものである。
【００２３】
また、上記の飲料容器用フィッティング改造方法において、前記支持枠部は、前記吊下部を３本備えたものであることが好ましい。
【００２４】
また、上記の飲料容器用フィッティング改造方法において、３本の前記吊下部によって規定される窓部は、それぞれの縦寸法が横寸法の略１／２以上となるものであることが好ましい。
【００２５】
また、上記の飲料容器用フィッティング改造方法において、３本の前記吊下部によって規定される窓部は、それぞれの横寸法が略３０ｍｍ、縦寸法が略１５ｍｍ以上となるものであることが好ましい。
【００２６】
また、上記の飲料容器用フィッティング改造方法において、３本の前記吊下部によって規定される窓部は、それぞれの開口面積の合計が略１３３０ｍｍ2 以上のものであることが好ましい。
【００２７】
また、上記の飲料容器用フィッティング改造方法において、前記口金と前記取付部本体の上面の接続部を封止する手順を含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は、以上のように構成されているので、以下のような効果を奏する。
【００２９】
従来のフィッティングが取り付けられていた飲料容器を有効に利用して一体型のフィッティングに改造することができるので、一体型フィッティング導入のコストを大幅に低減できるとともに、資源の有効利用が可能となる。すなわち、従来の口金に部品を固着するだけで、一体型フィッティング用の口金を新しく製造することなく、一体型フィッティングに改造することができる。
【００３０】
また、フィッティングの形状が従来品と同等となり、従来品との互換性も十分となる。従来の飲料容器に使用していた飲料充填機、容器洗浄機、飲料注出用器具（ディスペンスヘッド等）なども、一体型フィッティングに改造した飲料容器にそのまま使用することができる。また、支持枠部側面の吊下部の間が広く開放されているので支持枠部内に支持された各部材の洗浄作業が容易になる。さらに、発泡性飲料を飲料容器内に充填する際の飲料の発泡を抑えることができる。
【００３１】
吊下部を３本としたものでは、最小限の本数の吊下部により、吊下部の間が最も広く開放されることとなり、支持枠部内に支持された各部材の洗浄作業がさらに容易になる。さらに、窓部の縦寸法を横寸法の略１／２以上とし、窓部のそれぞれの開口面積の合計を略１３３０ｍｍ2 以上とすることにより、ビールの充填を問題なく行うことができる。具体的には、窓部の横寸法が略３０ｍｍ、縦寸法が略１５ｍｍ以上であればよい。
【００３２】
口金本体と取付部本体の上面の接続部を封止しているので、口金と取付部本体の上面に間隙がなく、その間隙への異物や汚水等の侵入は発生しない。これによって、口金部の殺菌処理や異物の除去作業等を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１はビール樽９の口金９１の構成を示す断面図である。
【図２】図２は本発明の改造方法に使用する取付部本体２ａの構成を示す断面図である。
【図３】図３は改造方法に使用する支持枠部２５の構成を示す図である。
【図４】図４は支持枠部２５を上方から見た平面図である。
【図５】図５は改造方法の手順を示す図である。
【図６】図６は改造によりできた一体型フィッティングの構成を示す断面図である。
【図７】図７は他の形状の口金９１ａの構成を示す断面図である。
【図８】図８は口金９１ａに支持枠部２５を接合した状態を示す図である。
【図９】図９は窓部２５４の形状を示す図である。
【図１０】図１０は従来のフィッティングをビール樽に取り付けた状態を示す正面からの断面図である。
【図１１】図１１は従来のフィッティングを示す拡大断面図である。
【図１２】図１２は一体型フィッティングの構成を示す断面図である。
【図１３】図１３はガス弁３と芯金３１の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。飲料は生ビールであり、飲料容器はビール樽の場合である。図１から図６は、本発明により従来のフィッティングを備えたビール樽を一体型フィッティングに改造する改造方法の各手順を示す図である。
【００３５】
まず、図１１に示すような従来のビール樽９の口金９１から、取付部材２、ダウンチューブ５、ガス弁３、ビール弁４およびコイルばね６，７を取り外し、パッキン９２も除去する。図１は、フィッティングの各部材を取り外した状態の口金９１を示す断面図である。口金９１の内周面の上部には雌ねじ９１１が形成されている。また、口金９１の下端部近傍にはシール面９１２が設けられている。シール面９１２はパッキン９２と密着してビール樽９を密封するものである。
【００３６】
図２から図４に本発明の改造方法に使用する各部材を示す。図２は、口金９１に取り付けるための取付部本体２ａの構成を示す断面図である。取付部本体２ａは、従来のフィッティングにおける取付部材２の上部本体部に相当する形状とされている。上部外周に形成された雄ねじ２１は、口金９１の雌ねじ９１１と螺合可能なものである。また、係合突起２２は、ディスペンスヘッドと係合するための構造である。
【００３７】
図３は、口金９１内周面の最下部に接続固着するための支持枠部２５の構成を示す正面図である。そして、図４は支持枠部２５を上方から見た平面図である。支持枠部２５は、従来のフィッティングにおける取付部材２の下部支持枠部に相当する機能を持つように別途製作された部材である。
【００３８】
支持枠部２５の底部２５２上面にコイルばね６を支持し、これによりダウンチューブ５、ガス弁３、ビール弁４などを支持する。支持枠部２５は、底部２５２の外周縁から鉛直方向に上方に立設した吊下部２５１を備えている。吊下部２５１の上端側は自由端とされており、吊下部２５１の下端側は底部２５２により互いに一体に連結されている。
【００３９】
図４に示すように、吊下部２５１は底部２５２の外周縁上に等間隔で３本形成されている。また、底部２５２の中央には貫通孔２５３が形成されている。ダウンチューブ５の下部は貫通孔２５３を通過して下方に垂下される。吊下部２５１の間の開放空間は、支持枠部２５を口金９１に取り付けた際の窓部２５４となる。このように、支持枠部２５は、側面の３本の吊下部２５１の間が広く開放されているので支持枠部２５内に支持された各部材の洗浄作業が容易になる。
【００４０】
また、ビールをビール樽９内に充填する際には、開口部である窓部２５４を通過してビールが容器内に流入するが、窓部２５４の開口面積が大きいため充填時のビールの泡立ちを抑えることができる。なお、ここでは吊下部２５１を３本形成するようにしたが、４本以上の任意の本数とすることもできる。
【００４１】
次に、図５に示すように、支持枠部２５の吊下部２５１の上端部を口金９１の下部内周面に配置し、吊下部２５１の上端部と口金９１を溶接等により接合する。接合部Ａの位置はシール面９１２位置より所定量（１〜数ｍｍ程度）下方とする。なお、図５では１本の吊下部２５１のみを表示しているが、３本の吊下部２５１の上端部の全てを同様に口金９１と接合する。
【００４２】
次に、図６に示すように、取付部本体２ａを口金９１内にねじ込んで固定する。この状態で、口金９１のシール面９１２内周端および取付部本体２ａ下端が互いに接触し図示のようにほぼ同一円周上に位置している。これらの２部材が接触する円周上を内面から溶接等により密封接合する。この接合部Ｂは内周全周にわたるものであり、これにより口金９１および取付部本体２ａが互いに密封接合される。
【００４３】
さらに、口金９１と取付部本体２ａのねじ結合部の上面にも封止処理がなされる。封止処理は溶接や封止材料の接着などにより行われ、図６には封止部Ｃとして示している。封止部Ｃによりねじ結合部上面からの異物や汚水等の侵入が完全に防止される。図６の封止部Ｃは溶接によって形成されたものである。
【００４４】
このように改造されたフィッティングは、図１２に示す一体型のフィッティングと同等の機能を有する。支持枠部２５にフィッティングの各部品（ダウンチューブ５、ガス弁３、ビール弁４等）を組み付ければよい。ガス弁としては、図１３に示すようなガス弁３を長径方向に傾斜させて組み付けることができる。なお、ガス弁は、図１３に示すような構造のもの以外でも、一体型のフィッティングに組み付けることができるものであればよい。
【００４５】
また、本発明により改造した飲料容器用フィッティングでは、支持枠部２５側面の３本の吊下部２５１の間が広く開放されているので支持枠部２５内に支持された各部材の洗浄作業が容易になる。この点では、図１２に示す一体型のフィッティングよりも優れている。なお、図１２に示す一体型のフィッティングでも、取付部９４の構成を本発明の支持枠部２５と同様のものとすることにより、同様の利点を付加することができる。
【００４６】
次に、他の形状の口金９１ａに本発明を適用する場合について説明する。図７は他の形状の口金９１ａの構成を示す断面図である。この口金９１ａでは、内径が小径となる首部の厚さ寸法Ｄが図１の口金９１に比べて大きくなっている。このような形状の口金９１ａを備えたビール樽９でも、図１から図６で示した改造方法と同様にして、一体型のフィッティングに改造することができる。
【００４７】
改造に使用する取付部本体２ａと支持枠部２５は、図２から図４に示したものと同様である。ただし、支持枠部２５の吊下部２５１の上下方向の長さは、首部の厚さ寸法Ｄが大きくなっている分だけ短縮されている。これは、シール面９１２と支持枠部２５の底部２５２との上下距離がフィッティングの一般的な基準寸法により決められているからである。
【００４８】
図８に、口金９１ａに支持枠部２５を接合した状態を示す。支持枠部２５の吊下部２５１の上端部を口金９１ａの下部内周面に配置し、吊下部２５１の上端部と口金９１ａを溶接等により接合する。接合部Ａの位置は口金９１ａの下端近傍位置とする。なお、図８では１本の吊下部２５１のみを表示しているが、３本の吊下部２５１の上端部の全てを同様に口金９１ａと接合する。
【００４９】
その後は、図６と同様に、取付部本体２ａを口金９１ａ内にねじ込んで固定し、接合部Ｂおよび封止部Ｃにより両者を密封接合する。封止部Ｃによりねじ結合部上面からの異物や汚水等の侵入が完全に防止される。ただし、本発明をこの形状の口金９１ａに適用した場合、口金９１ａの首部の厚さ寸法Ｄが大きいため、どうしても支持枠部２５の窓部２５４の縦寸法が小さくなってしまう。ここで、窓部２５４は、支持枠部２５を口金９１ａに取り付けた際の側面開口部であり、支持枠部２５における吊下部２５１の間の開放空間である。
【００５０】
図９は窓部２５４の形状を示す図である。図示のように、窓部２５４は横寸法Ｅと縦寸法Ｆを有する支持枠部２５の側面開口部である。ここで、横寸法Ｅは、支持枠部２５の円周方向に沿って測った寸法であり、展開図上の寸法である。この窓部２５４の横寸法Ｅと縦寸法Ｆがフィッティングの性能に与える影響について実験した。その結果、特に口金９１ａでは、縦寸法Ｆが減少することにより、窓部２５４の開口面積も減少してしまい、ビール樽９にビールを充填する際に悪影響が出る可能性が判明した。
【００５１】
ビール樽９にビールを充填する際には、支持枠部２５の窓部２５４を通ってビールが容器内に流入する。その際、窓部２５４の寸法によっては、流入するビールの泡立ちが大きくなってしまい、ビールの充填量が不足してしまうという問題点が発生する。このような問題点が発生せず、規定量のビールが問題なく充填できるような窓部２５４の寸法を実験的に求めることができた。これは、種々の寸法の窓部を有するフィッティングを使用し、充填装置によって実際に充填を行うことにより結果を確認したものである。
【００５２】
その結果、窓部２５４の開口面積の合計値を１３３０ｍｍ2 以上とすることが望ましいことが分かった。窓部２５４が３個の場合（吊下部２５１が３本の場合）、１つの窓部２５４の開口面積は４４４ｍｍ2 以上とすることが望ましい。窓部２５４の開口面積がこれより小さいと、充填時のビールの泡立ちが大きくなってしまう。また、窓部２５４は、開口面積だけでなく、その形状にも条件があることが判明した。
【００５３】
窓部２５４が３個の場合、図９に示す窓部２５４の形状において、縦寸法Ｆを横寸法Ｅの１／２以上とすることが望ましいことが分かった。縦寸法Ｆが横寸法Ｅの１／２よりも小さい窓部の場合、開口面積の合計値が１３３０ｍｍ2 程度でも充填時のビールの泡立ちが大きくなってしまう。すなわち、窓部２５４は、横寸法Ｅが３０ｍｍ、縦寸法Ｆが１５ｍｍ以上であることが望ましい。
【００５４】
横寸法Ｅ：３０ｍｍ、縦寸法Ｆ：１５ｍｍの場合、窓部２５４の下側の２つの角部が丸形状になっているため、１つの窓部２５４の開口面積は４４６ｍｍ2 となる。したがって、３個の窓部２５４の開口面積の合計値は１３３８ｍｍ2 となる。この寸法の窓部２５４の場合には問題なくビールの充填を行うことができた。
【００５５】
なお、図７のような首部の厚さ寸法Ｄの大きな口金９１ａの場合には、吊下部２５１の上下方向の長さが短くなるため、窓部２５４の縦寸法Ｆは１５ｍｍがほぼ上限値となる。図１のような口金９１の場合には、窓部２５４の縦寸法Ｆをさらに大きくすることができる。
【００５６】
以上のように、窓部２５４は開口面積の合計値を１３３０ｍｍ2 以上とすることが望ましい。また、窓部２５４が３個の場合、縦寸法Ｆを横寸法Ｅの１／２以上とすることが望ましい。具体的には、横寸法Ｅ：３０ｍｍ、縦寸法Ｆ：１５ｍｍ以上とすることが望ましい。
【００５７】
以上のように、従来のフィッティングが取り付けられていたビール樽を有効に利用して一体型のフィッティングに改造することができるので、一体型フィッティング導入のコストを大幅に低減できるとともに、資源の有効利用が可能となる。すなわち、従来の口金に部品を固着するだけで、一体型フィッティング用の口金を新しく製造することなく、一体型フィッティングに改造することができる。また、従来品との互換性も十分であり、従来のビール樽に使用していたビール充填機、樽洗浄機、ビール注出用器具（ディスペンスヘッド等）なども、一体型フィッティングに改造したビール樽にそのまま使用することができる。
【００５８】
なお、以上の実施の形態では、飲料として生ビール、飲料容器としてビール樽を例に挙げて説明したが、それ以外の任意の飲料と飲料容器にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明によれば、従来のフィッティングを備えた飲料容器を改造することにより、口金と取付部材との間隙が存在しない一体型の飲料容器用フィッティングを低コストで提供することができる。また、従来のフィッティングが取り付けられている飲料容器を資源として有効に利用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
２ 取付部材
３ ガス弁
４ ビール弁
５ ダウンチューブ
６，７ コイルばね
８ 飛び出し防止部材
９ ビール樽
Ａ，Ｂ 接合部
Ｃ 封止部
２１ 雄ねじ
２２ 係合突起
２５ 支持枠部
２ａ 取付部本体
３１ 芯金
３２ 弁部材
８１ ストッパ
９１，９３，９１ａ 口金
９２ パッキン
９４ 取付部
９５ 弁座部
２５１ 吊下部
２５２ 底部
２５３ 貫通孔
２５４ 窓部
９１１ 雌ねじ
９１２ シール面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周側に雌ねじ（９１１）が形成された口金（９１）が取り付けられている飲料容器（９）のフィッティングを改造する方法であって、
円周上に配置された鉛直の３本以上の吊下部（２５１）の上端側が自由端とされており、当該吊下部（２５１）の下端側が底部（２５２）で互いに連結されている支持枠部（２５）の上端部を、前記口金（９１）の内周下部に接合する手順と、
前記雌ねじ（９１１）に螺合する雄ねじ（２１）が上部外周側に設けられた取付部本体（２ａ）を、前記口金（９１）に螺合させて取り付ける手順と、
前記取付部本体（２ａ）と前記口金（９１）とを一体に接合する手順とを有する飲料容器用フィッティング改造方法。
【請求項２】
請求項１に記載した飲料容器用フィッティング改造方法であって、
前記支持枠部（２５）は、前記吊下部（２５１）を３本備えたものである飲料容器用フィッティング改造方法。
【請求項３】
請求項２に記載した飲料容器用フィッティング改造方法であって、
３本の前記吊下部（２５１）によって規定される窓部は、それぞれの縦寸法（Ｆ）が横寸法（Ｅ）の略１／２以上となるものである飲料容器用フィッティング改造方法。
【請求項４】
請求項３に記載した飲料容器用フィッティング改造方法であって、
３本の前記吊下部（２５１）によって規定される窓部は、それぞれの横寸法（Ｅ）が略３０ｍｍ、縦寸法（Ｆ）が略１５ｍｍ以上となるものである飲料容器用フィッティング改造方法。
【請求項５】
請求項４に記載した飲料容器用フィッティング改造方法であって、
３本の前記吊下部（２５１）によって規定される窓部は、それぞれの開口面積の合計が略１３３０ｍｍ2 以上のものである飲料容器用フィッティング改造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載した飲料容器用フィッティング改造方法であって、
前記口金（９１）と前記取付部本体（２ａ）の上面の接続部を封止する手順を含む飲料容器用フィッティング改造方法。
【請求項１】
内周側に雌ねじ（９１１）が形成された口金（９１）が取り付けられている飲料容器（９）のフィッティングを改造する方法であって、
円周上に配置された鉛直の３本以上の吊下部（２５１）の上端側が自由端とされており、当該吊下部（２５１）の下端側が底部（２５２）で互いに連結されている支持枠部（２５）の上端部を、前記口金（９１）の内周下部に接合する手順と、
前記雌ねじ（９１１）に螺合する雄ねじ（２１）が上部外周側に設けられた取付部本体（２ａ）を、前記口金（９１）に螺合させて取り付ける手順と、
前記取付部本体（２ａ）と前記口金（９１）とを一体に接合する手順とを有する飲料容器用フィッティング改造方法。
【請求項２】
請求項１に記載した飲料容器用フィッティング改造方法であって、
前記支持枠部（２５）は、前記吊下部（２５１）を３本備えたものである飲料容器用フィッティング改造方法。
【請求項３】
請求項２に記載した飲料容器用フィッティング改造方法であって、
３本の前記吊下部（２５１）によって規定される窓部は、それぞれの縦寸法（Ｆ）が横寸法（Ｅ）の略１／２以上となるものである飲料容器用フィッティング改造方法。
【請求項４】
請求項３に記載した飲料容器用フィッティング改造方法であって、
３本の前記吊下部（２５１）によって規定される窓部は、それぞれの横寸法（Ｅ）が略３０ｍｍ、縦寸法（Ｆ）が略１５ｍｍ以上となるものである飲料容器用フィッティング改造方法。
【請求項５】
請求項４に記載した飲料容器用フィッティング改造方法であって、
３本の前記吊下部（２５１）によって規定される窓部は、それぞれの開口面積の合計が略１３３０ｍｍ2 以上のものである飲料容器用フィッティング改造方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載した飲料容器用フィッティング改造方法であって、
前記口金（９１）と前記取付部本体（２ａ）の上面の接続部を封止する手順を含む飲料容器用フィッティング改造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１０−２２２０４４（Ｐ２０１０−２２２０４４Ａ）
【公開日】平成２２年１０月７日（２０１０．１０．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−７３１２４（Ｐ２００９−７３１２４）
【出願日】平成２１年３月２５日（２００９．３．２５）
【出願人】（０００００００５５）アサヒビール株式会社 (535)
【出願人】（５９１０３６９９６）フジテクノ株式会社 (31)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月７日（２０１０．１０．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月２５日（２００９．３．２５）
【出願人】（０００００００５５）アサヒビール株式会社 (535)
【出願人】（５９１０３６９９６）フジテクノ株式会社 (31)
【Ｆターム（参考）】
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