高い初速を有するゴルフボール
【課題】 高度に中和したポリマー等の高エネルギ材料でできたコア及び減衰材料でできたカバーを含む多層ボールを提供する。
【解決手段】 コア及びボールの圧縮と反発係数との間には特別な関係がある。ボールの初速は、従来のボールと比較して、ボールの反発係数に基づいて予想されるよりも高い。減衰材料を使用することにより、ボールの反発係数を比較的低くでき、これにより、ドライバー距離を維持しつつ、ハーフウェッジショットでのスピン性を改善する。
【解決手段】 コア及びボールの圧縮と反発係数との間には特別な関係がある。ボールの初速は、従来のボールと比較して、ボールの反発係数に基づいて予想されるよりも高い。減衰材料を使用することにより、ボールの反発係数を比較的低くでき、これにより、ドライバー距離を維持しつつ、ハーフウェッジショットでのスピン性を改善する。
【発明の詳細な説明】
【関連出願に対する相互参照】
【０００１】
本願は、米国特許法第１１９（ｅ）に基づいて２０１０年８月２０日に出願された、「高い初速を有するゴルフボール」という表題の米国特許仮出願第６１／３７５，７７５号の優先権を主張するものである。出典を明示することにより、この出願に開示された全ての内容は本明細書の開示の一部とされる。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、全体として、複数の層を持つゴルフボールに関する。これらの層は、高い初速を達成するため、反発係数及び圧縮の特別の関係を持つように設計されている。
【背景技術】
【０００３】
当該産業において、複数の層を持つゴルフボールを製造することは標準的な事項である。当該産業における個々の設計者は、特定の特徴がその他の特徴よりも重要であると感じており、特定の特徴を最適化するようにゴルフボールを設計する。個々のゴルファーは、更に、特定の特徴がその他の特徴よりも重要であり、望ましいと感じている。
【０００４】
多くの場合において、ゴルファーは、ドライブができるだけ長いゴルフボールを望んでいる。ドライブ長さは、ティーボックス及びフェアウェイの相対的な高さ、フェアウェイ上の又はフェアウェイと隣接して設けられた障害、風速、気候、等のゴルファーが制御できない多くの要因によって左右される。更に、ドライブ長さは、クラブのヘッド速度、フォーム、特定のドライブに対して選択されたクラブ等のゴルファーのスウィングパラメータによって左右される。更に、ドライブ長さは、ボールがドライバーから離れる際の初速によって左右される。
【０００５】
ショートゲーム等のこの他の場合には、ゴルファーは、打ったときのフィールがよく、スピン／スピン性が良好なゴルフボールを望む。ゴルフボールのフィールは、多くの場合、一つ又はそれ以上のカバー層の材料で決まる。カバー材料の選択は、耐久性、擦り切れ耐久性、色、等に基づいて行われてもよい。
【０００６】
多くのゴルファーは、ボールの軌道の長さとボールのフィールとの間の所定のバランスを望む。ゴルファーによっては、専ら、これらのうちの一方又は他方を望むけれども、多くの場合、ゴルファーは、これらの特徴の所定のバランスを望む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、良好なフィール及び最大初速の特徴の組み合わせを持つボールを開発するのが望ましい。特徴のこの組み合わせは、一般的には、ボールでプレイを行っているゴルファーにとって望ましいものと考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施例では、ゴルフボールが提供される。ゴルフボールは、コア及びこのコアを取り囲むカバーを含んでいてもよい。コアは、高度に中和したポリマーを含んでいてもよい。カバーは、減衰材料を含んでいてもよい。コアは第１反発係数を備えていてもよく、ボールは第２反発係数を備えていてもよい。第１反発係数と第２反発係数との間の差は、約０．０３２よりも小さい。
【０００９】
別の実施例では、ゴルフボールが提供される。ゴルフボールは、コア及びこのコアを取り囲むカバーを備えていてもよい。コアの圧縮は、ｘであってもよい。ボールの反発係数は、式０．６５１１−０．０２４ｘ２＋０．１１６５ｘによって与えられてもよい。コアの反発係数は、式０．７９５１−０．０１２１ｘ２＋０．４１６ｘによって与えられてもよい。この傾向線に従って製造された任意のボールの反発係数は、適合するボール(conforming ball) を製造するために抑えられてもよい。カバーとして減衰材料を使用することにより、設計者は高エネルギコアを使用して適合するボールを製造できる。
【００１０】
ゴルフボールは、圧縮、反発係数、及び初速の間に特定の関係を持つように設計できる。コアの材料及び反発係数は、ボールの初速及び／又はボールのスピン性が予想したよりも高いように工夫できる。コアの材料及び圧縮は、ボールの全体としての反発係数が予想と異なるように工夫できる。詳細には、本発明に従って製造されたボールは、所与の反発係数について予想されたよりも高い初速を持つ傾向がある。このことは、ゴルファーが、良好なドライバー距離を得るのに十分な初速を持つと同時に、ショートゲームにおいて、特にハーフウェッジショットで、低い反発係数により向上したスピン性を持つということを意味する。
【００１１】
高度に中和したポリマー等の高エネルギ材料がコアで使用され、熱可塑性ポリウレタン等の減衰材料がカバーで使用されたボールは、これらの利点を達成できる。所与の高エネルギコアを持つボールは、所望のボール性能パラメータを達成するため、設計者にカバーについての多くの選択肢を提供する。
【００１２】
この他のシステム、方法、特徴、及び利点は、添付図面及び詳細な説明を検討することにより、当業者に明らかになるであろう。この説明及びこの概要に含まれるこのような追加のシステム、方法、特徴、及び利点は、全て、開示の範囲内に含まれ、添付の特許請求の範囲によって保護される。
【００１３】
本発明は、添付図面及び以下の説明を参照することにより更によく理解できる。添付図面における構成要素は必ずしも等縮尺ではなく、本発明の原理を例示するにあたり強調がなされている。更に、添付図面では、異なる図に亘り、同様の参照番号が対応する部分に付してある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本開示によるゴルフボールの側面図である。
【図２】図２は、本開示によるゴルフボールの一実施例の断面図である。
【図３】図３は、本開示によるゴルフボールの別の実施例の断面図である。
【図４】図４は、本開示によるゴルフボールの更に別の実施例の断面図である。
【図５】図５は、ドライバーで試験を行った場合の初速とボールの反発係数とを比較するグラフである。
【図６】図６は、二つのボール及びこれらのボールの対応するコアの反発係数及び圧縮を比較するグラフである。
【図７】図７は、図５及び図６の様々なコアについての傾向線を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
多層ゴルフボールを開示する。本明細書中に論じる実施例はゴルフボールに限定されているけれども、本発明はこれに限定されない。本明細書中に記載した技術は、任意の層状物品、特に投射体、ボール、レクリエーションデバイス、又はその構成要素に適用されてもよい。
【００１６】
図１は、本明細書中に開示した技術に従って製造されたボール１００の側面図である。図１乃至図４は、ボール１００の外面１０２に適用した一般的なディンプルパターンを示す。ボール１００に設けられたディンプルパターンは、ボール１００の飛翔路に影響を及ぼすけれども、ここに開示した実施例を使用するに当たり、特定のディンプルパターンが重要なのではない。設計者は、ボール１００に適用されるべき任意の適当なディンプルパターンを選択してもよい。
【００１７】
図２は、図１の２−２線に沿ったボール１００の第１実施例の断面図である。図２に示すように、ボール２００は二つの層を備えていてもよい。ボール２００は、コア２０４、及びこのコア２０４を取り囲むカバー２０６を含んでいてもよい。本明細書中で説明したゴルフボールの任意の実施例は、例えばコアの圧縮成形及び／又は射出成形、任意の外層の射出成形、随意であるが、ゴルフボールのこれらの層を互いに接着剤で接着する技術、及びスプレー、ブラシ付け、浸漬、パッド塗装等によって塗装又はコーティングを行う技術等の任意の周知の技術に従って製造されてもよい。
【００１８】
コア２０４は高エネルギ効率の材料で形成されていてもよい。高エネルギ効率の材料は、高弾性態様で衝突する傾向がある材料である。コア２０４は、幾つかの実施例では、主として即ち全体が高度に中和したポリマーで形成されていてもよい。幾つかの実施例では、高度に中和したポリマーは、E. I. DuPont de Nemours and Companyから入手できるＨＰＦ１０００又はＨＰＦ２０００であってもよい。幾つかの実施例では、コア２０４の直径は、約３８ｍｍ乃至約４１ｍｍであってもよい。カバー２０６は、幾つかの実施例では、低エネルギ効率の材料即ち減衰材料(deadening material)で形成されていてもよい。低エネルギ効率の材料は、低弾性態様で衝突する傾向がある材料である。幾つかの実施例では、カバー２０６は、主として即ち全体が熱可塑性ウレタン樹脂で形成されていてもよい。幾つかの実施例では、カバー２０６の厚さは少なくとも２．１ｍｍであってもよい。
【００１９】
幾つかの実施例では、一つ又はそれ以上の追加の外層が含まれていてもよいが、これは図２にもその他のいずれの図にも示してない。図２のカバー２０６の外側には、トップコートが設けられていてもよい。トップコートは、ボール２００の外観を改善し即ち調節するために適用されるコーティングである。例えば、トップコートは、ボール２００の色を変えるため、又はボール２００の光沢の程度を変えるために適用されてもよい。別の実施例では、追加のコーティングは、ボール２００の外面２０２上にロゴ又は他の印刷を適用した形態をとってもよい。他の追加のコーティングをカバー２０６の外側に適用してもよい。このような外部コーティングは、本明細書中に説明した任意の実施例に適用してもよいということは、当業者には理解されよう。従って、この随意のコーティングは、以下の実施例と関連してこれ以上詳細には説明しない。ゴルフボールには、代表的には、コーティングが施されるということに着目されるべきである。本願で論じた試験を行った全てのボールには、塗装や保護コーティング等のコーティングが設けられている。コーティングは、ボールの反発係数(coefficient of restitution)に或る程度の影響を及ぼすが、本明細書中に記載した実施例を考えるに当たり、無視できるものと考えられる。しかしながら、コーティングの厚さが十分に厚い場合やコーティングが非常に硬質又は軟質の材料で形成されている場合、この影響は、本開示による実施例の設計上の目的に大きな影響を及ぼす。
【００２０】
図３は、図１の２−２線に沿ったボールの第２実施例の断面図である。図３に示すように、ボール３００は三つの層を含んでいてもよい。ボール３００は、コア３０４と、コア３０４を取り囲む内方カバー層３０８と、内方カバー層３０８を取り囲む外方カバー層３１０ととを含んでいてもよい。
【００２１】
コア３０４は、高エネルギ効率の材料で形成されていてもよい。コア３０４は、幾つかの実施例では、主として即ち全体が高度に中和したポリマーで形成されていてもよい。幾つかの実施例では、高度に中和したポリマーは、E. I. DuPont de Nemours and Companyから入手できるＨＰＦ１０００又はＨＰＦ２０００であってもよい。コア３０４の直径は、約３８ｍｍ乃至約４１ｍｍであってもよい。幾つかの実施例では、カバー層以外の任意の層が高度に中和したアイオノマーを含んでいてもよい。幾つかの実施例では、カバー層以外の全ての層を凝集し、約３８ｍｍ乃至４１ｍｍのサイズにしてもよい。幾つかの実施例では、カバー層以外の全ての層を凝集し、約３８．６ｍｍにしてもよい。
【００２２】
内方カバー層３０８及び外方カバー層３１０は、幾つかの実施例では、一つ又はそれ以上の低エネルギ効率の材料即ち減衰材料で形成されていてもよい。幾つかの実施例では、内方カバー層３０８、外方カバー層３１０、又はこれらの両方は、主として即ち全体が熱可塑性ウレタン樹脂又は熱可塑性ポリウレタン樹脂で形成されていてもよい。他の実施例では、内方カバー層３０８、外方カバー層３１０、又はこれらの両方は、主として即ち全体がアイオノマー樹脂で形成されていてもよい。幾つかの実施例では、アイオノマー樹脂は、E. I. DuPont de Nemours and Companyから商業的に入手できるＳＵＲＬＹＮ（登録商標）であってもよい。幾つかの実施例では、内方カバー層３０８及び外方カバー層３１８の組み合わせ厚さは約２．１ｍｍであってもよい。
【００２３】
図４は、図１の２−２線に沿ったボール４００の断面図である。図４に示すように、ボール４００は四つの層を含んでいてもよい。第１層４１２は内方コア層であってもよい。第２層４１４は外方コア層であってもよく、第１層４１２を取り囲んでいてもよい。第３層４１６は内方カバー層であってもよく、第２層４１４を取り囲んでいてもよい。第４層４１８は外方カバー層であってもよく、第３層４１６を取り囲んでいてもよい。第１層即ち内方コア層４１２及び第２層即ち外方コア層４１４を一緒に考えてもよく、コア４２０と呼んでもよい。第３層即ち内方カバー層４１６及び第４層即ち外方カバー層４１８を一緒に考えてもよく、カバー４２２と呼んでもよい。
【００２４】
コア４２０は一つ又はそれ以上の高エネルギ効率の材料で形成されていてもよく、第１層４１２及び第２層４１４の各々は、異なる配合の高エネルギ効率の材料で形成されていてもよい。コア４２０の少なくとも一つの層は、幾つかの実施例では、主として即ち全体が高度に中和したポリマーで形成されていてもよい。幾つかの実施例では、高度に中和したポリマーは、E. I. DuPont de Nemours and Companyから入手できるＨＰＦ１０００又はＨＰＦ２０００であってもよい。カバー４２２は、低エネルギ効率の材料即ち減衰材料で形成されていてもよい。幾つかの実施例では、第３層４１６、第４層４１８、又はこれらの両方が、主として即ち全体が熱可塑性ウレタン樹脂で形成されていてもよい。他の実施例では、第３層４１６、第４層４１８、又はこれらの両方は、主として即ち全体がアイオノマー樹脂で形成されていてもよい。幾つかの実施例では、アイオノマー樹脂はE. I. DuPont de Nemours and Companyから商業的に入手できるＳＵＲＬＹＮであってもよい。幾つかの実施例では、内方カバー層４１６及び外方カバー層４１８の組み合わせ厚さは約２．１ｍｍであってもよい。幾つかの実施例では、カバー層以外の任意の層が、高度に中和したアイオノマーを含んでいてもよい。幾つかの実施例では、カバー層以外の全ての層を凝集し、約３８ｍｍ乃至４１ｍｍの大きさにしてもよい。幾つかの実施例ではカバー層以外の全ての層を凝集し、約３８．６ｍｍにしてもよい。
【００２５】
図４には、複数の層を持つボール４００が示してある。幾つかの実施例では、追加の層を加えてもよい。例えば、幾つかの実施例では、コア４２０とカバー４２２との間にマントル層を加えてもよい。他の実施例では、内方カバー層４１６と外方カバー層４１８との間に中間カバー層を挿入してもよい。他の実施例では、内方コア層４１２と外方コア層４１４との間に中間コア層を挿入してもよい。
【００２６】
更に、本明細書中に開示した実施例から逸脱することなく、設計者の特定の所望に基づいて、これらの実施例のうちの任意の実施例に対し、同様の変更を行ってもよいということは当業者には理解されよう。例えば、四層ボールには、内方コア層、中間コア層、外方コア層、及び単一のカバー層が含まれていてもよい。同様に、四層ボールには、単一のコア層及び内方カバー層、中間カバー層、及び外方カバー層が含まれていてもよい。更に、当業者には、中間層の数が異なるボールが明らかである。従って、例示の実施例は単なる例であって、限定を意図するものではない。
【００２７】
次に図５を参照すると、この図には、開示の実施例と現在商業的に入手できるボールとの間の相違を示すグラフが示してある。これらのボールを以下に更に詳細に説明する。左側のｙ軸の値は、ドライバーを用いて試験した場合のボールの初速である。各ボールをロフト角が９．５のナイキＳＱドライバーで同じ条件（ヘッド速度、迎え角、等）で打った。
【００２８】
初速は、棒グラフの各棒の高さによってグラフに示してある。棒グラフに示す初速は、マイル毎時で示してある。１５０マイル毎時の初速は、約２２０フィート毎秒（６７．０５６メートル毎秒）と等しい。約１７０マイル毎時の初速は、約２５０フィート毎秒（７６．２メートル毎秒）と等しい。
【００２９】
グラフの右側の値は、ボール全体としての反発係数を示す。対象物の反発係数を計測するため、対象物を空気砲によって１秒当たり約４０メートルの初速で発射した。砲から約１．２ｍのところに鋼板を位置決めし、砲から約０．６ｍ乃至約０．９ｍの距離に速度監視デバイスを配置した。対象物が空気砲から発射され、速度監視デバイスを通過し、初速を確認する。対象物は、次いで、鋼板に当たって跳ね返り、速度監視デバイスを通り、戻り速度を確認する。反発係数は、初速に対する戻り速度の比である。各ボールの反発係数をグラフの線５４４で示す。
【００３０】
Ｘ軸は、試験を行ったボールに付した番号である。各ボールには、初速及び反発係数について試験が行われた。最初の９個のボール（１番乃至９番）は、商業的に入手できるボールである。これらのゴルフボールの各々は、ブタジエンゴムコンパウンド製の直径が約４０ｍｍのコアを有する。各ボールについて、コアの正確な配合がわずかに異なっている。各ボールのコアは、添加剤が異なるブタジエンゴムで形成されており、又は大きさが異なり、そのため圧縮及び反発係数が異なる。反発係数とコアの大きさとの間には、相関、即ち潜在的に強い相関があるものと考えられる。そのため、コアの大きさの僅かな変化でも反発係数に無視できない影響が及ぼされる。これらのボールの各々のカバーの厚さは約１．４ｍｍであり、主としてＳＵＲＬＹＮで形成されている。
【００３１】
他方、１０番を付したボールは、本実施例に従って製造したボールである。１０番ボールは、主として高度に中和したポリマー樹脂で形成された直径が約３８ｍｍのコアを有する。コアの直径は、約４１ｍｍ程度であってもよい。ボールのカバーの厚さは約２．１ｍｍであるが、約０．９ｍｍと薄くてもよい。所望であれば、ＵＳＧＡの大きさについての最小規格である４２．６７ｍｍ（１．６８０インチ）とボールが合致するように、マントル層を含んでいてもよい。
【００３２】
初速及び反発係数の関係を比較すると、１番乃至９番のボールについて、反発係数と初速との間に全体として相関がある。例えば、反発係数が０．７９５よりも低い１番、２番、４番、及び５番のボールについて、初速は約１５０．２まで低下する。反発係数が０．８００よりも低い３番、６番、７番、及び８番のボールについて、初速は約１５０．８よりも高い。反発係数が約０．８００の９番のボールについて、初速は約１５０．５である。従って、グラフは、反発係数と初速との間に全体として相関があるということを示す。
【００３３】
しかしながら、図５に示すグラフは、１０番ボールの初速が、反発係数が０．７７４の従来のボールの予想初速から外れるということを示す。１０番ボールについて、反発係数の値は約０．７７４である。１番乃至９番の従来のボールからは初速が１５０マイル毎時（６７．０５６メートル毎秒）よりも低いと予想されるが、１０番ボールの初速は１５０．８である。この初速は、１０番ボールよりも反発係数が遥かに高いボールの初速とほぼ同程度である。従って、上述のボール構造を使用することによって、ショートゲームにおける良好なフィール及びスピン性のためにボールの反発係数を比較的低いままにして、ドライバーを用いた長い距離に対して適切な高い初速を維持する。
【００３４】
これは、ハーフウェッジショットについて特に重要である。反発係数が低いボールでは、ゴルファーは、反発係数が高いボールと同じ距離を出すため、ボールを強く、即ち比較的高いヘッド速度で打とうとする。強く打てば打つ程（クラブのヘッド速度が高ければ高い程）、ボールに更に多くのスピンが加わる。従って、ゴルファーは、初速及びドライバー距離が良好であるがショートゲームでのスピン性が高い、低反発係数のボールを得ることができる。
【００３５】
現存のボールと本開示のボールとの間で比較できる追加の特徴が図６でわかる。図６は、様々なボール及びボールコアについての圧縮と反発係数との間の関係を示すグラフである。ｘ軸は、ボールの内方コア層の圧縮を表す。圧縮は、当該技術で周知の方法で決定される。球形のコア及び／又はボールに１０ｋｇの初期荷重を加える。ポール(pole(s)) 、シーム、又はランダムな点等の一つ又はそれ以上の点で、ボールの直径を、代表的にはミリメートル単位で計測する。単一の値又は得られた値の平均値のいずれかを記録する。荷重を１３０ｋｇまで増大し、同じ点でボールの直径の第２の計測を、これもまたミリメートル単位で行う。大きな荷重が加わった状態での単一の値又は得られた値の平均値を記録する。記録されたミリメートル単位の値間の差が圧縮である。
【００３６】
ｙ軸の値は、考えられる四つのアイテムの各々についての反発係数を表す。線６５０は、ブタジエンゴムコンパウンドで形成された直径が約３８ｍｍのコアについての圧縮と反発係数との間の関係を示す。このゴムコアの傾向線についての方程式を以下の式１に示す。
式１ ｙ＝０．７５３１−０．０１２８ｘ２＋０．０５５ｘ
ここで、ｘは内方コアの圧縮であり、ｙは対応する反発係数である。
【００３７】
線６６０は、線６５０で示すコアを覆うカバーを含むボールについての圧縮と反発係数との間の関係を示す。この線についての方程式は、以下の式２で与えられる。
式２ ｙ＝０．６７９４−０．０１７９ｘ２＋０．０８３１ｘ
ここで、ｘはコアの圧縮であり、ｙはボール全体の反発係数である。コアの相対的反発係数とボールの反発係数との間の差は、約０．０３５乃至約０．０３７である。
【００３８】
しかしながら、主として即ち全体が高度に中和したポリマーで形成されたコアを含むボールについての相対的反発係数を比較すると、明確な差が示される。線６７０は、主として即ち全体が高度に中和したポリマーで形成された直径が約３８ｍｍのコアについての圧縮と反発係数との間の関係を示す。この線についての方程式は、以下の式３で与えられる。
式３ ｙ＝０．７９５１−０．０１２１ｘ２＋０．０４１６ｘ
ここで、ｘはコアの圧縮であり、ｙは対応する反発係数である。
【００３９】
線６８０は、線６７０で示すコアを覆うカバーを含むボールについての圧縮と反発係数との間の関係を示す。カバーは、線６５０で表されるボールのカバーと同じカバー構造である。この線についての方程式は、以下の式４で与えられる。
式４ ｙ＝０．６５１１−０．０２４ｘ２＋０．１１６５ｘ
ここで、ｘはコアの圧縮であり、ｙはボール全体の反発係数である。コアの相対的反発係数とボールの反発係数との間の差は、約０．０２６乃至約０．０３１である。
【００４０】
従って、図６に明確に示されているように、内方コアの所与の圧縮について、ゴムコアを持つボールの反発係数は、ＨＮＰ(highly neutralized polymer)コアを持つボールよりも低い。更に、減衰材料の効果を最大にするため、コアの反発係数とボールの反発係数との間の差は少なくとも０．０２６でなければならないが、０．０３７、０．０５、又は場合によっては０．１とこれよりもかなり高くてもよい。ボールの反発係数が低ければ低い程、ボールのスピン性が向上し、そのため、反発係数の差が少なくとも０．０３７又は少なくとも０．０５と大きいボールが望ましい。上文中に論じたように、本発明に従って製造されたコアは反発係数が比較的高いため、カバー材料を選択する上での融通性をかなり大きくできる。これは、減衰性カバーを設けても、ボールの全体としての反発係数が最高性能範囲内にあるためである。
【００４１】
これらの利点を図７に更に簡潔に示す。ここでは、ゴムコアの傾向線７６２は、所与の反発係数についての内方コアの圧縮が、ＨＮＰコアの傾向線７６０よりも一貫して低いということを示す。ＨＮＰコアを持つボールの傾向線（ＨＮＰコアを持つボール全体についての傾向線）７６４は、参考のために示してある。
【００４２】
従って、特定の反発係数の樹脂コアを同じ特定の反発係数のゴムコアに代えることにより、ボール及びコアの相対的反発係数を劇的に変えることができる。このことは、樹脂コアの反発係数がゴムコアの傾向線によって与えられた反発係数を越え、ボールの反発係数が以下の式５によって与えられる反発係数よりも小さい場合に真である。
式５ ｙ＝−０．０１０３ｘ＋０．８４１９
ここで、ｙは反発係数であり、ｘは内方コアの圧縮である。
【００４３】
これは、代表的には、少なくとも一つの内／非カバー層を高度に中和したアイオノマー／ポリマーで形成することによって達成できる。ブタジエンゴムコアと高度に中和したポリマーコアとの間でカバーの性質を変える必要はない。しかしながら、コアとボールとの間の反発係数の差は、高度に中和したポリマーコアを使用した場合、少なくとも約０．００４低い。これにより、反発係数が比較的高いボールを、同じカバー材料を用いて製造できる。
【００４４】
高度に中和したポリマーコア及び高度に中和したポリマーコアを持つボールについて上文中に論じた反発係数の傾向線に従って、他の制限を観察する必要がある。例えば、同じ形体のボールの反発係数は、式５、又は更に控えめに以下の式６によって与えられた傾向よりも低い。
式６ ｙ＝−０．０１０３ｘ＋０．８２９９
ここで、ｙは反発係数であり、ｘは内方コアの圧縮である。
従って、設計者は、反発係数が、式６によって与えられた反発係数を越えないように、式４に従って与えられたボールの反発係数を抑えようとする。
【００４５】
上述の開示の範囲内で製造されたボールは、改善された特性を備えているものと考えられる。このようなボールは、初速が予想よりも高いと考えられる。このようなボールは、更に、カバー材料を大幅に変更でき、特に低価格のカバー材料にできる。このようなボールは、他のボールよりも長い軌跡を持つ比較的安価なボールをゴルファーに提供できる。
【００４６】
これらの利点を高めるため、層状物品の別の構造もまた可能である。例えば、本開示、及び２０１０年８月２０日に出願された「指定の曲げ弾性率及び硬度を持つ複数層を有するゴルフボール」という表題の米国特許出願第１２／８６０，７８５号である米国特許第＿＿＿号に記載された物品の両方の教示に従ってゴルフボールを製造してもよい。出典を明示することにより、上記出願に開示された全ての内容は本明細書の開示の一部とされる。
【００４７】
本発明の様々な実施例を説明したが、以上の説明は、限定でなく例示を目的としたものであり、本開示の範囲内のこの他の多くの実施例が可能であるということは当業者には明らかであろう。従って、本開示は添付の特許請求の範囲及びその等価物の範囲を除き、限定されるものではない。更に、添付の特許請求の範囲の範疇で様々な変形及び変更を行うことができる。
【符号の説明】
【００４８】
１００ ボール
１０２ 外面
２００ ボール
２０４ コア
２０２ 外面
２０６ カバー
３００ ボール
３０４ コア
３０８ 内方カバー層
３１０ 外方カバー層
【関連出願に対する相互参照】
【０００１】
本願は、米国特許法第１１９（ｅ）に基づいて２０１０年８月２０日に出願された、「高い初速を有するゴルフボール」という表題の米国特許仮出願第６１／３７５，７７５号の優先権を主張するものである。出典を明示することにより、この出願に開示された全ての内容は本明細書の開示の一部とされる。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、全体として、複数の層を持つゴルフボールに関する。これらの層は、高い初速を達成するため、反発係数及び圧縮の特別の関係を持つように設計されている。
【背景技術】
【０００３】
当該産業において、複数の層を持つゴルフボールを製造することは標準的な事項である。当該産業における個々の設計者は、特定の特徴がその他の特徴よりも重要であると感じており、特定の特徴を最適化するようにゴルフボールを設計する。個々のゴルファーは、更に、特定の特徴がその他の特徴よりも重要であり、望ましいと感じている。
【０００４】
多くの場合において、ゴルファーは、ドライブができるだけ長いゴルフボールを望んでいる。ドライブ長さは、ティーボックス及びフェアウェイの相対的な高さ、フェアウェイ上の又はフェアウェイと隣接して設けられた障害、風速、気候、等のゴルファーが制御できない多くの要因によって左右される。更に、ドライブ長さは、クラブのヘッド速度、フォーム、特定のドライブに対して選択されたクラブ等のゴルファーのスウィングパラメータによって左右される。更に、ドライブ長さは、ボールがドライバーから離れる際の初速によって左右される。
【０００５】
ショートゲーム等のこの他の場合には、ゴルファーは、打ったときのフィールがよく、スピン／スピン性が良好なゴルフボールを望む。ゴルフボールのフィールは、多くの場合、一つ又はそれ以上のカバー層の材料で決まる。カバー材料の選択は、耐久性、擦り切れ耐久性、色、等に基づいて行われてもよい。
【０００６】
多くのゴルファーは、ボールの軌道の長さとボールのフィールとの間の所定のバランスを望む。ゴルファーによっては、専ら、これらのうちの一方又は他方を望むけれども、多くの場合、ゴルファーは、これらの特徴の所定のバランスを望む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、良好なフィール及び最大初速の特徴の組み合わせを持つボールを開発するのが望ましい。特徴のこの組み合わせは、一般的には、ボールでプレイを行っているゴルファーにとって望ましいものと考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施例では、ゴルフボールが提供される。ゴルフボールは、コア及びこのコアを取り囲むカバーを含んでいてもよい。コアは、高度に中和したポリマーを含んでいてもよい。カバーは、減衰材料を含んでいてもよい。コアは第１反発係数を備えていてもよく、ボールは第２反発係数を備えていてもよい。第１反発係数と第２反発係数との間の差は、約０．０３２よりも小さい。
【０００９】
別の実施例では、ゴルフボールが提供される。ゴルフボールは、コア及びこのコアを取り囲むカバーを備えていてもよい。コアの圧縮は、ｘであってもよい。ボールの反発係数は、式０．６５１１−０．０２４ｘ２＋０．１１６５ｘによって与えられてもよい。コアの反発係数は、式０．７９５１−０．０１２１ｘ２＋０．４１６ｘによって与えられてもよい。この傾向線に従って製造された任意のボールの反発係数は、適合するボール(conforming ball) を製造するために抑えられてもよい。カバーとして減衰材料を使用することにより、設計者は高エネルギコアを使用して適合するボールを製造できる。
【００１０】
ゴルフボールは、圧縮、反発係数、及び初速の間に特定の関係を持つように設計できる。コアの材料及び反発係数は、ボールの初速及び／又はボールのスピン性が予想したよりも高いように工夫できる。コアの材料及び圧縮は、ボールの全体としての反発係数が予想と異なるように工夫できる。詳細には、本発明に従って製造されたボールは、所与の反発係数について予想されたよりも高い初速を持つ傾向がある。このことは、ゴルファーが、良好なドライバー距離を得るのに十分な初速を持つと同時に、ショートゲームにおいて、特にハーフウェッジショットで、低い反発係数により向上したスピン性を持つということを意味する。
【００１１】
高度に中和したポリマー等の高エネルギ材料がコアで使用され、熱可塑性ポリウレタン等の減衰材料がカバーで使用されたボールは、これらの利点を達成できる。所与の高エネルギコアを持つボールは、所望のボール性能パラメータを達成するため、設計者にカバーについての多くの選択肢を提供する。
【００１２】
この他のシステム、方法、特徴、及び利点は、添付図面及び詳細な説明を検討することにより、当業者に明らかになるであろう。この説明及びこの概要に含まれるこのような追加のシステム、方法、特徴、及び利点は、全て、開示の範囲内に含まれ、添付の特許請求の範囲によって保護される。
【００１３】
本発明は、添付図面及び以下の説明を参照することにより更によく理解できる。添付図面における構成要素は必ずしも等縮尺ではなく、本発明の原理を例示するにあたり強調がなされている。更に、添付図面では、異なる図に亘り、同様の参照番号が対応する部分に付してある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本開示によるゴルフボールの側面図である。
【図２】図２は、本開示によるゴルフボールの一実施例の断面図である。
【図３】図３は、本開示によるゴルフボールの別の実施例の断面図である。
【図４】図４は、本開示によるゴルフボールの更に別の実施例の断面図である。
【図５】図５は、ドライバーで試験を行った場合の初速とボールの反発係数とを比較するグラフである。
【図６】図６は、二つのボール及びこれらのボールの対応するコアの反発係数及び圧縮を比較するグラフである。
【図７】図７は、図５及び図６の様々なコアについての傾向線を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
多層ゴルフボールを開示する。本明細書中に論じる実施例はゴルフボールに限定されているけれども、本発明はこれに限定されない。本明細書中に記載した技術は、任意の層状物品、特に投射体、ボール、レクリエーションデバイス、又はその構成要素に適用されてもよい。
【００１６】
図１は、本明細書中に開示した技術に従って製造されたボール１００の側面図である。図１乃至図４は、ボール１００の外面１０２に適用した一般的なディンプルパターンを示す。ボール１００に設けられたディンプルパターンは、ボール１００の飛翔路に影響を及ぼすけれども、ここに開示した実施例を使用するに当たり、特定のディンプルパターンが重要なのではない。設計者は、ボール１００に適用されるべき任意の適当なディンプルパターンを選択してもよい。
【００１７】
図２は、図１の２−２線に沿ったボール１００の第１実施例の断面図である。図２に示すように、ボール２００は二つの層を備えていてもよい。ボール２００は、コア２０４、及びこのコア２０４を取り囲むカバー２０６を含んでいてもよい。本明細書中で説明したゴルフボールの任意の実施例は、例えばコアの圧縮成形及び／又は射出成形、任意の外層の射出成形、随意であるが、ゴルフボールのこれらの層を互いに接着剤で接着する技術、及びスプレー、ブラシ付け、浸漬、パッド塗装等によって塗装又はコーティングを行う技術等の任意の周知の技術に従って製造されてもよい。
【００１８】
コア２０４は高エネルギ効率の材料で形成されていてもよい。高エネルギ効率の材料は、高弾性態様で衝突する傾向がある材料である。コア２０４は、幾つかの実施例では、主として即ち全体が高度に中和したポリマーで形成されていてもよい。幾つかの実施例では、高度に中和したポリマーは、E. I. DuPont de Nemours and Companyから入手できるＨＰＦ１０００又はＨＰＦ２０００であってもよい。幾つかの実施例では、コア２０４の直径は、約３８ｍｍ乃至約４１ｍｍであってもよい。カバー２０６は、幾つかの実施例では、低エネルギ効率の材料即ち減衰材料(deadening material)で形成されていてもよい。低エネルギ効率の材料は、低弾性態様で衝突する傾向がある材料である。幾つかの実施例では、カバー２０６は、主として即ち全体が熱可塑性ウレタン樹脂で形成されていてもよい。幾つかの実施例では、カバー２０６の厚さは少なくとも２．１ｍｍであってもよい。
【００１９】
幾つかの実施例では、一つ又はそれ以上の追加の外層が含まれていてもよいが、これは図２にもその他のいずれの図にも示してない。図２のカバー２０６の外側には、トップコートが設けられていてもよい。トップコートは、ボール２００の外観を改善し即ち調節するために適用されるコーティングである。例えば、トップコートは、ボール２００の色を変えるため、又はボール２００の光沢の程度を変えるために適用されてもよい。別の実施例では、追加のコーティングは、ボール２００の外面２０２上にロゴ又は他の印刷を適用した形態をとってもよい。他の追加のコーティングをカバー２０６の外側に適用してもよい。このような外部コーティングは、本明細書中に説明した任意の実施例に適用してもよいということは、当業者には理解されよう。従って、この随意のコーティングは、以下の実施例と関連してこれ以上詳細には説明しない。ゴルフボールには、代表的には、コーティングが施されるということに着目されるべきである。本願で論じた試験を行った全てのボールには、塗装や保護コーティング等のコーティングが設けられている。コーティングは、ボールの反発係数(coefficient of restitution)に或る程度の影響を及ぼすが、本明細書中に記載した実施例を考えるに当たり、無視できるものと考えられる。しかしながら、コーティングの厚さが十分に厚い場合やコーティングが非常に硬質又は軟質の材料で形成されている場合、この影響は、本開示による実施例の設計上の目的に大きな影響を及ぼす。
【００２０】
図３は、図１の２−２線に沿ったボールの第２実施例の断面図である。図３に示すように、ボール３００は三つの層を含んでいてもよい。ボール３００は、コア３０４と、コア３０４を取り囲む内方カバー層３０８と、内方カバー層３０８を取り囲む外方カバー層３１０ととを含んでいてもよい。
【００２１】
コア３０４は、高エネルギ効率の材料で形成されていてもよい。コア３０４は、幾つかの実施例では、主として即ち全体が高度に中和したポリマーで形成されていてもよい。幾つかの実施例では、高度に中和したポリマーは、E. I. DuPont de Nemours and Companyから入手できるＨＰＦ１０００又はＨＰＦ２０００であってもよい。コア３０４の直径は、約３８ｍｍ乃至約４１ｍｍであってもよい。幾つかの実施例では、カバー層以外の任意の層が高度に中和したアイオノマーを含んでいてもよい。幾つかの実施例では、カバー層以外の全ての層を凝集し、約３８ｍｍ乃至４１ｍｍのサイズにしてもよい。幾つかの実施例では、カバー層以外の全ての層を凝集し、約３８．６ｍｍにしてもよい。
【００２２】
内方カバー層３０８及び外方カバー層３１０は、幾つかの実施例では、一つ又はそれ以上の低エネルギ効率の材料即ち減衰材料で形成されていてもよい。幾つかの実施例では、内方カバー層３０８、外方カバー層３１０、又はこれらの両方は、主として即ち全体が熱可塑性ウレタン樹脂又は熱可塑性ポリウレタン樹脂で形成されていてもよい。他の実施例では、内方カバー層３０８、外方カバー層３１０、又はこれらの両方は、主として即ち全体がアイオノマー樹脂で形成されていてもよい。幾つかの実施例では、アイオノマー樹脂は、E. I. DuPont de Nemours and Companyから商業的に入手できるＳＵＲＬＹＮ（登録商標）であってもよい。幾つかの実施例では、内方カバー層３０８及び外方カバー層３１８の組み合わせ厚さは約２．１ｍｍであってもよい。
【００２３】
図４は、図１の２−２線に沿ったボール４００の断面図である。図４に示すように、ボール４００は四つの層を含んでいてもよい。第１層４１２は内方コア層であってもよい。第２層４１４は外方コア層であってもよく、第１層４１２を取り囲んでいてもよい。第３層４１６は内方カバー層であってもよく、第２層４１４を取り囲んでいてもよい。第４層４１８は外方カバー層であってもよく、第３層４１６を取り囲んでいてもよい。第１層即ち内方コア層４１２及び第２層即ち外方コア層４１４を一緒に考えてもよく、コア４２０と呼んでもよい。第３層即ち内方カバー層４１６及び第４層即ち外方カバー層４１８を一緒に考えてもよく、カバー４２２と呼んでもよい。
【００２４】
コア４２０は一つ又はそれ以上の高エネルギ効率の材料で形成されていてもよく、第１層４１２及び第２層４１４の各々は、異なる配合の高エネルギ効率の材料で形成されていてもよい。コア４２０の少なくとも一つの層は、幾つかの実施例では、主として即ち全体が高度に中和したポリマーで形成されていてもよい。幾つかの実施例では、高度に中和したポリマーは、E. I. DuPont de Nemours and Companyから入手できるＨＰＦ１０００又はＨＰＦ２０００であってもよい。カバー４２２は、低エネルギ効率の材料即ち減衰材料で形成されていてもよい。幾つかの実施例では、第３層４１６、第４層４１８、又はこれらの両方が、主として即ち全体が熱可塑性ウレタン樹脂で形成されていてもよい。他の実施例では、第３層４１６、第４層４１８、又はこれらの両方は、主として即ち全体がアイオノマー樹脂で形成されていてもよい。幾つかの実施例では、アイオノマー樹脂はE. I. DuPont de Nemours and Companyから商業的に入手できるＳＵＲＬＹＮであってもよい。幾つかの実施例では、内方カバー層４１６及び外方カバー層４１８の組み合わせ厚さは約２．１ｍｍであってもよい。幾つかの実施例では、カバー層以外の任意の層が、高度に中和したアイオノマーを含んでいてもよい。幾つかの実施例では、カバー層以外の全ての層を凝集し、約３８ｍｍ乃至４１ｍｍの大きさにしてもよい。幾つかの実施例ではカバー層以外の全ての層を凝集し、約３８．６ｍｍにしてもよい。
【００２５】
図４には、複数の層を持つボール４００が示してある。幾つかの実施例では、追加の層を加えてもよい。例えば、幾つかの実施例では、コア４２０とカバー４２２との間にマントル層を加えてもよい。他の実施例では、内方カバー層４１６と外方カバー層４１８との間に中間カバー層を挿入してもよい。他の実施例では、内方コア層４１２と外方コア層４１４との間に中間コア層を挿入してもよい。
【００２６】
更に、本明細書中に開示した実施例から逸脱することなく、設計者の特定の所望に基づいて、これらの実施例のうちの任意の実施例に対し、同様の変更を行ってもよいということは当業者には理解されよう。例えば、四層ボールには、内方コア層、中間コア層、外方コア層、及び単一のカバー層が含まれていてもよい。同様に、四層ボールには、単一のコア層及び内方カバー層、中間カバー層、及び外方カバー層が含まれていてもよい。更に、当業者には、中間層の数が異なるボールが明らかである。従って、例示の実施例は単なる例であって、限定を意図するものではない。
【００２７】
次に図５を参照すると、この図には、開示の実施例と現在商業的に入手できるボールとの間の相違を示すグラフが示してある。これらのボールを以下に更に詳細に説明する。左側のｙ軸の値は、ドライバーを用いて試験した場合のボールの初速である。各ボールをロフト角が９．５のナイキＳＱドライバーで同じ条件（ヘッド速度、迎え角、等）で打った。
【００２８】
初速は、棒グラフの各棒の高さによってグラフに示してある。棒グラフに示す初速は、マイル毎時で示してある。１５０マイル毎時の初速は、約２２０フィート毎秒（６７．０５６メートル毎秒）と等しい。約１７０マイル毎時の初速は、約２５０フィート毎秒（７６．２メートル毎秒）と等しい。
【００２９】
グラフの右側の値は、ボール全体としての反発係数を示す。対象物の反発係数を計測するため、対象物を空気砲によって１秒当たり約４０メートルの初速で発射した。砲から約１．２ｍのところに鋼板を位置決めし、砲から約０．６ｍ乃至約０．９ｍの距離に速度監視デバイスを配置した。対象物が空気砲から発射され、速度監視デバイスを通過し、初速を確認する。対象物は、次いで、鋼板に当たって跳ね返り、速度監視デバイスを通り、戻り速度を確認する。反発係数は、初速に対する戻り速度の比である。各ボールの反発係数をグラフの線５４４で示す。
【００３０】
Ｘ軸は、試験を行ったボールに付した番号である。各ボールには、初速及び反発係数について試験が行われた。最初の９個のボール（１番乃至９番）は、商業的に入手できるボールである。これらのゴルフボールの各々は、ブタジエンゴムコンパウンド製の直径が約４０ｍｍのコアを有する。各ボールについて、コアの正確な配合がわずかに異なっている。各ボールのコアは、添加剤が異なるブタジエンゴムで形成されており、又は大きさが異なり、そのため圧縮及び反発係数が異なる。反発係数とコアの大きさとの間には、相関、即ち潜在的に強い相関があるものと考えられる。そのため、コアの大きさの僅かな変化でも反発係数に無視できない影響が及ぼされる。これらのボールの各々のカバーの厚さは約１．４ｍｍであり、主としてＳＵＲＬＹＮで形成されている。
【００３１】
他方、１０番を付したボールは、本実施例に従って製造したボールである。１０番ボールは、主として高度に中和したポリマー樹脂で形成された直径が約３８ｍｍのコアを有する。コアの直径は、約４１ｍｍ程度であってもよい。ボールのカバーの厚さは約２．１ｍｍであるが、約０．９ｍｍと薄くてもよい。所望であれば、ＵＳＧＡの大きさについての最小規格である４２．６７ｍｍ（１．６８０インチ）とボールが合致するように、マントル層を含んでいてもよい。
【００３２】
初速及び反発係数の関係を比較すると、１番乃至９番のボールについて、反発係数と初速との間に全体として相関がある。例えば、反発係数が０．７９５よりも低い１番、２番、４番、及び５番のボールについて、初速は約１５０．２まで低下する。反発係数が０．８００よりも低い３番、６番、７番、及び８番のボールについて、初速は約１５０．８よりも高い。反発係数が約０．８００の９番のボールについて、初速は約１５０．５である。従って、グラフは、反発係数と初速との間に全体として相関があるということを示す。
【００３３】
しかしながら、図５に示すグラフは、１０番ボールの初速が、反発係数が０．７７４の従来のボールの予想初速から外れるということを示す。１０番ボールについて、反発係数の値は約０．７７４である。１番乃至９番の従来のボールからは初速が１５０マイル毎時（６７．０５６メートル毎秒）よりも低いと予想されるが、１０番ボールの初速は１５０．８である。この初速は、１０番ボールよりも反発係数が遥かに高いボールの初速とほぼ同程度である。従って、上述のボール構造を使用することによって、ショートゲームにおける良好なフィール及びスピン性のためにボールの反発係数を比較的低いままにして、ドライバーを用いた長い距離に対して適切な高い初速を維持する。
【００３４】
これは、ハーフウェッジショットについて特に重要である。反発係数が低いボールでは、ゴルファーは、反発係数が高いボールと同じ距離を出すため、ボールを強く、即ち比較的高いヘッド速度で打とうとする。強く打てば打つ程（クラブのヘッド速度が高ければ高い程）、ボールに更に多くのスピンが加わる。従って、ゴルファーは、初速及びドライバー距離が良好であるがショートゲームでのスピン性が高い、低反発係数のボールを得ることができる。
【００３５】
現存のボールと本開示のボールとの間で比較できる追加の特徴が図６でわかる。図６は、様々なボール及びボールコアについての圧縮と反発係数との間の関係を示すグラフである。ｘ軸は、ボールの内方コア層の圧縮を表す。圧縮は、当該技術で周知の方法で決定される。球形のコア及び／又はボールに１０ｋｇの初期荷重を加える。ポール(pole(s)) 、シーム、又はランダムな点等の一つ又はそれ以上の点で、ボールの直径を、代表的にはミリメートル単位で計測する。単一の値又は得られた値の平均値のいずれかを記録する。荷重を１３０ｋｇまで増大し、同じ点でボールの直径の第２の計測を、これもまたミリメートル単位で行う。大きな荷重が加わった状態での単一の値又は得られた値の平均値を記録する。記録されたミリメートル単位の値間の差が圧縮である。
【００３６】
ｙ軸の値は、考えられる四つのアイテムの各々についての反発係数を表す。線６５０は、ブタジエンゴムコンパウンドで形成された直径が約３８ｍｍのコアについての圧縮と反発係数との間の関係を示す。このゴムコアの傾向線についての方程式を以下の式１に示す。
式１ ｙ＝０．７５３１−０．０１２８ｘ２＋０．０５５ｘ
ここで、ｘは内方コアの圧縮であり、ｙは対応する反発係数である。
【００３７】
線６６０は、線６５０で示すコアを覆うカバーを含むボールについての圧縮と反発係数との間の関係を示す。この線についての方程式は、以下の式２で与えられる。
式２ ｙ＝０．６７９４−０．０１７９ｘ２＋０．０８３１ｘ
ここで、ｘはコアの圧縮であり、ｙはボール全体の反発係数である。コアの相対的反発係数とボールの反発係数との間の差は、約０．０３５乃至約０．０３７である。
【００３８】
しかしながら、主として即ち全体が高度に中和したポリマーで形成されたコアを含むボールについての相対的反発係数を比較すると、明確な差が示される。線６７０は、主として即ち全体が高度に中和したポリマーで形成された直径が約３８ｍｍのコアについての圧縮と反発係数との間の関係を示す。この線についての方程式は、以下の式３で与えられる。
式３ ｙ＝０．７９５１−０．０１２１ｘ２＋０．０４１６ｘ
ここで、ｘはコアの圧縮であり、ｙは対応する反発係数である。
【００３９】
線６８０は、線６７０で示すコアを覆うカバーを含むボールについての圧縮と反発係数との間の関係を示す。カバーは、線６５０で表されるボールのカバーと同じカバー構造である。この線についての方程式は、以下の式４で与えられる。
式４ ｙ＝０．６５１１−０．０２４ｘ２＋０．１１６５ｘ
ここで、ｘはコアの圧縮であり、ｙはボール全体の反発係数である。コアの相対的反発係数とボールの反発係数との間の差は、約０．０２６乃至約０．０３１である。
【００４０】
従って、図６に明確に示されているように、内方コアの所与の圧縮について、ゴムコアを持つボールの反発係数は、ＨＮＰ(highly neutralized polymer)コアを持つボールよりも低い。更に、減衰材料の効果を最大にするため、コアの反発係数とボールの反発係数との間の差は少なくとも０．０２６でなければならないが、０．０３７、０．０５、又は場合によっては０．１とこれよりもかなり高くてもよい。ボールの反発係数が低ければ低い程、ボールのスピン性が向上し、そのため、反発係数の差が少なくとも０．０３７又は少なくとも０．０５と大きいボールが望ましい。上文中に論じたように、本発明に従って製造されたコアは反発係数が比較的高いため、カバー材料を選択する上での融通性をかなり大きくできる。これは、減衰性カバーを設けても、ボールの全体としての反発係数が最高性能範囲内にあるためである。
【００４１】
これらの利点を図７に更に簡潔に示す。ここでは、ゴムコアの傾向線７６２は、所与の反発係数についての内方コアの圧縮が、ＨＮＰコアの傾向線７６０よりも一貫して低いということを示す。ＨＮＰコアを持つボールの傾向線（ＨＮＰコアを持つボール全体についての傾向線）７６４は、参考のために示してある。
【００４２】
従って、特定の反発係数の樹脂コアを同じ特定の反発係数のゴムコアに代えることにより、ボール及びコアの相対的反発係数を劇的に変えることができる。このことは、樹脂コアの反発係数がゴムコアの傾向線によって与えられた反発係数を越え、ボールの反発係数が以下の式５によって与えられる反発係数よりも小さい場合に真である。
式５ ｙ＝−０．０１０３ｘ＋０．８４１９
ここで、ｙは反発係数であり、ｘは内方コアの圧縮である。
【００４３】
これは、代表的には、少なくとも一つの内／非カバー層を高度に中和したアイオノマー／ポリマーで形成することによって達成できる。ブタジエンゴムコアと高度に中和したポリマーコアとの間でカバーの性質を変える必要はない。しかしながら、コアとボールとの間の反発係数の差は、高度に中和したポリマーコアを使用した場合、少なくとも約０．００４低い。これにより、反発係数が比較的高いボールを、同じカバー材料を用いて製造できる。
【００４４】
高度に中和したポリマーコア及び高度に中和したポリマーコアを持つボールについて上文中に論じた反発係数の傾向線に従って、他の制限を観察する必要がある。例えば、同じ形体のボールの反発係数は、式５、又は更に控えめに以下の式６によって与えられた傾向よりも低い。
式６ ｙ＝−０．０１０３ｘ＋０．８２９９
ここで、ｙは反発係数であり、ｘは内方コアの圧縮である。
従って、設計者は、反発係数が、式６によって与えられた反発係数を越えないように、式４に従って与えられたボールの反発係数を抑えようとする。
【００４５】
上述の開示の範囲内で製造されたボールは、改善された特性を備えているものと考えられる。このようなボールは、初速が予想よりも高いと考えられる。このようなボールは、更に、カバー材料を大幅に変更でき、特に低価格のカバー材料にできる。このようなボールは、他のボールよりも長い軌跡を持つ比較的安価なボールをゴルファーに提供できる。
【００４６】
これらの利点を高めるため、層状物品の別の構造もまた可能である。例えば、本開示、及び２０１０年８月２０日に出願された「指定の曲げ弾性率及び硬度を持つ複数層を有するゴルフボール」という表題の米国特許出願第１２／８６０，７８５号である米国特許第＿＿＿号に記載された物品の両方の教示に従ってゴルフボールを製造してもよい。出典を明示することにより、上記出願に開示された全ての内容は本明細書の開示の一部とされる。
【００４７】
本発明の様々な実施例を説明したが、以上の説明は、限定でなく例示を目的としたものであり、本開示の範囲内のこの他の多くの実施例が可能であるということは当業者には明らかであろう。従って、本開示は添付の特許請求の範囲及びその等価物の範囲を除き、限定されるものではない。更に、添付の特許請求の範囲の範疇で様々な変形及び変更を行うことができる。
【符号の説明】
【００４８】
１００ ボール
１０２ 外面
２００ ボール
２０４ コア
２０２ 外面
２０６ カバー
３００ ボール
３０４ コア
３０８ 内方カバー層
３１０ 外方カバー層
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールにおいて、
高度に中和したポリマーを含むコアと、
放射方向に前記コアの外方に配置されており且つ前記コアを取り囲む、減衰材料を含むカバーとを含み、
前記コアは第１反発係数を有し、前記ボールは第２反発係数を有し、
前記第１反発係数と前記第２反発係数との間の差は、約０．０２６よりも大きい、ボール。
【請求項２】
請求項１に記載のボールにおいて、
第１反発係数は０．７８よりも大きい、ボール。
【請求項３】
請求項１に記載のボールにおいて、
第２反発係数は０．７９よりも小さい、ボール。
【請求項４】
請求項３に記載のボールにおいて、
第２反発係数は約０．７７４である、ボール。
【請求項５】
請求項１に記載のボールにおいて、
前記コアは少なくとも二つの層を有し、少なくとも一方の層が高度に中和したポリマーを含み、前記カバーは少なくとも二つの層を有し、少なくとも一方の層が熱可塑性ウレタンを含む、ボール。
【請求項６】
請求項１に記載のボールにおいて、
前記ボールの初速は、実質的に同様の非コア層を持つゴムコアボールよりも高い、ボール。
【請求項７】
ボールにおいて、
圧縮「ｘ」を持つコアと、
前記コアを取り囲むカバーとを含み、
前記ボールの反発係数は、０．６５１１−０．０２４ｘ２＋０．１１６５ｘによって与えられ、
前記コアの反発係数は、０．７９５１−０．０１２１ｘ２＋０．４１６ｘによって与えられる、ボール。
【請求項８】
請求項７に記載のボールにおいて、
前記コアの反発係数は、０．７８よりも大きい、ボール。
【請求項９】
請求項７に記載のボールにおいて、
前記ボールの反発係数は０．７９よりも小さい、ボール。
【請求項１０】
請求項７に記載のボールにおいて、
前記コアは、高度に中和したポリマーを含む少なくとも一つの層を含む、ボール。
【請求項１１】
請求項７に記載のボールにおいて、
前記カバーは、熱可塑性ウレタンを含む少なくとも一つの層を有する、ボール。
【請求項１２】
請求項７に記載のボールにおいて、
前記ボールの反発係数は、−０．０１０３ｘ＋０．８４１９によって与えられる反発係数よりも小さい、ボール。
【請求項１３】
ボールにおいて、
一つ又はそれ以上の層を含むコアと、
放射方向に前記コアの外方に位置決めされており且つ前記コアを取り囲む一つ又はそれ以上の層を含むカバーとを含み、
前記コアの直径は少なくとも３８ｍｍであり、
前記コア層の少なくとも一方は、高度に中和したアイオノマーを含み、
前記コアの反発係数はゴムコアの反発係数の傾向線よりも大きく、前記ゴムコアの反発係数の傾向線は、ｙ＝−０．０１２８ｘ２＋０．０５５ｘ＋０．７５３１によって与えられ、ここで、「ｙ」は反発係数であり、「ｘ」は内方コアの圧縮である、ボール。
【請求項１４】
請求項１３に記載のボールにおいて、
前記ボールの初速は、実質的に同様の非コア層を持つゴムコアボールよりも高い、ボール。
【請求項１５】
請求項１３に記載のボールにおいて、
前記ボールの反発係数は、ｙ＝−０．０１０３ｘ＋０．８４１９の式によって与えられる反発係数よりも小さい、ボール。
【請求項１６】
請求項１３に記載のボールにおいて、
前記コアは高度に中和したポリマーを含む、ボール。
【請求項１７】
請求項１６に記載のボールにおいて、
前記カバーは熱可塑性ポリウレタンを含む、ボール。
【請求項１８】
請求項１３に記載のボールにおいて、
前記コアは二つの層を含み、これらの層のうちの少なくとも一方が高度に中和したポリマーで形成されている、ボール。
【請求項１９】
請求項１３に記載のボールにおいて、
前記カバーは二つの層を含み、これらの層のうちの少なくとも一方が熱可塑性ポリウレタンで形成されている、ボール。
【請求項２０】
請求項１３に記載のボールにおいて、
前記ボールの反発係数は、ｙ＝−０．０１０３ｘ＋０．８２９９の式によって与えられる反発係数よりも小さい、ボール。
【請求項１】
ボールにおいて、
高度に中和したポリマーを含むコアと、
放射方向に前記コアの外方に配置されており且つ前記コアを取り囲む、減衰材料を含むカバーとを含み、
前記コアは第１反発係数を有し、前記ボールは第２反発係数を有し、
前記第１反発係数と前記第２反発係数との間の差は、約０．０２６よりも大きい、ボール。
【請求項２】
請求項１に記載のボールにおいて、
第１反発係数は０．７８よりも大きい、ボール。
【請求項３】
請求項１に記載のボールにおいて、
第２反発係数は０．７９よりも小さい、ボール。
【請求項４】
請求項３に記載のボールにおいて、
第２反発係数は約０．７７４である、ボール。
【請求項５】
請求項１に記載のボールにおいて、
前記コアは少なくとも二つの層を有し、少なくとも一方の層が高度に中和したポリマーを含み、前記カバーは少なくとも二つの層を有し、少なくとも一方の層が熱可塑性ウレタンを含む、ボール。
【請求項６】
請求項１に記載のボールにおいて、
前記ボールの初速は、実質的に同様の非コア層を持つゴムコアボールよりも高い、ボール。
【請求項７】
ボールにおいて、
圧縮「ｘ」を持つコアと、
前記コアを取り囲むカバーとを含み、
前記ボールの反発係数は、０．６５１１−０．０２４ｘ２＋０．１１６５ｘによって与えられ、
前記コアの反発係数は、０．７９５１−０．０１２１ｘ２＋０．４１６ｘによって与えられる、ボール。
【請求項８】
請求項７に記載のボールにおいて、
前記コアの反発係数は、０．７８よりも大きい、ボール。
【請求項９】
請求項７に記載のボールにおいて、
前記ボールの反発係数は０．７９よりも小さい、ボール。
【請求項１０】
請求項７に記載のボールにおいて、
前記コアは、高度に中和したポリマーを含む少なくとも一つの層を含む、ボール。
【請求項１１】
請求項７に記載のボールにおいて、
前記カバーは、熱可塑性ウレタンを含む少なくとも一つの層を有する、ボール。
【請求項１２】
請求項７に記載のボールにおいて、
前記ボールの反発係数は、−０．０１０３ｘ＋０．８４１９によって与えられる反発係数よりも小さい、ボール。
【請求項１３】
ボールにおいて、
一つ又はそれ以上の層を含むコアと、
放射方向に前記コアの外方に位置決めされており且つ前記コアを取り囲む一つ又はそれ以上の層を含むカバーとを含み、
前記コアの直径は少なくとも３８ｍｍであり、
前記コア層の少なくとも一方は、高度に中和したアイオノマーを含み、
前記コアの反発係数はゴムコアの反発係数の傾向線よりも大きく、前記ゴムコアの反発係数の傾向線は、ｙ＝−０．０１２８ｘ２＋０．０５５ｘ＋０．７５３１によって与えられ、ここで、「ｙ」は反発係数であり、「ｘ」は内方コアの圧縮である、ボール。
【請求項１４】
請求項１３に記載のボールにおいて、
前記ボールの初速は、実質的に同様の非コア層を持つゴムコアボールよりも高い、ボール。
【請求項１５】
請求項１３に記載のボールにおいて、
前記ボールの反発係数は、ｙ＝−０．０１０３ｘ＋０．８４１９の式によって与えられる反発係数よりも小さい、ボール。
【請求項１６】
請求項１３に記載のボールにおいて、
前記コアは高度に中和したポリマーを含む、ボール。
【請求項１７】
請求項１６に記載のボールにおいて、
前記カバーは熱可塑性ポリウレタンを含む、ボール。
【請求項１８】
請求項１３に記載のボールにおいて、
前記コアは二つの層を含み、これらの層のうちの少なくとも一方が高度に中和したポリマーで形成されている、ボール。
【請求項１９】
請求項１３に記載のボールにおいて、
前記カバーは二つの層を含み、これらの層のうちの少なくとも一方が熱可塑性ポリウレタンで形成されている、ボール。
【請求項２０】
請求項１３に記載のボールにおいて、
前記ボールの反発係数は、ｙ＝−０．０１０３ｘ＋０．８２９９の式によって与えられる反発係数よりも小さい、ボール。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−４０３８３（Ｐ２０１２−４０３８３Ａ）
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１１−１７６５２０（Ｐ２０１１−１７６５２０）
【出願日】平成２３年８月１２日（２０１１．８．１２）
【出願人】（５０５４２４８５９）ナイキ インターナショナル リミテッド (249)
【公開日】平成２４年３月１日（２０１２．３．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７６５２０（Ｐ２０１１−１７６５２０）
【出願日】平成２３年８月１２日（２０１１．８．１２）
【出願人】（５０５４２４８５９）ナイキ インターナショナル リミテッド (249)
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