髪ケア送風装置
【課題】 毛髪や頭皮にケアを施す有効成分を大量に発生させて送り込むことのできる髪ケア送風装置を提供する。
【解決手段】 本体ケース１と、本体ケース１に配置した送風部６と、送風部６によって空気吸入口４から吸い込んだ空気を空気吐出口５から吐出させる本体風路３と、髪ケア用の有効成分を発生させるとともに空気吐出口５から吐出される空気に乗せて該有効成分を外部に送り出す有効成分発生装置９とを具備した髪ケア送風装置とする。上記有効成分発生装置９は、絶縁スペーサ１３と、絶縁スペーサ１３と隣接して又は近傍に配置される電極部１４とを具備し、電極部１４に高電圧を印加することで、絶縁スペーサ１３に沿って形成される微小空間内で放電を生じさせるものである。
【解決手段】 本体ケース１と、本体ケース１に配置した送風部６と、送風部６によって空気吸入口４から吸い込んだ空気を空気吐出口５から吐出させる本体風路３と、髪ケア用の有効成分を発生させるとともに空気吐出口５から吐出される空気に乗せて該有効成分を外部に送り出す有効成分発生装置９とを具備した髪ケア送風装置とする。上記有効成分発生装置９は、絶縁スペーサ１３と、絶縁スペーサ１３と隣接して又は近傍に配置される電極部１４とを具備し、電極部１４に高電圧を印加することで、絶縁スペーサ１３に沿って形成される微小空間内で放電を生じさせるものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、風に乗せて有効成分を送り込むことで毛髪や頭皮にケア施す髪ケア送風装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、風に乗せて有効成分を送り込むことで毛髪や頭皮にケア施す髪ケア送風装置として、例えば静電霧化装置を有するドライヤが提案されている（特許文献１参照）。このドライヤによれば、硝酸イオン等の有効成分を含む微小な水粒子を発生させ、送風に乗せて毛髪に送り込むことによって、毛髪を弱酸性化するという作用や、頭皮の皮脂量低減やフケ抑制といった作用が得られる。しかし、毛髪や頭皮に対して十分な作用を及ぼすという目的からいえば、更に大量の有効成分を送りだすことのできるものが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８７８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、毛髪や頭皮にケアを施す有効成分を大量に発生させて送り込むことのできる髪ケア送風装置を提供することを、課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明の髪ケア送風装置を、本体ケース１と、本体ケース１に配置した送風部６と、送風部６によって空気吸入口４から吸い込んだ空気を空気吐出口５から吐出させる本体風路３と、髪ケア用の有効成分を発生させるとともに空気吐出口５から吐出される空気に乗せて該有効成分を外部に送り出す有効成分発生装置９とを具備したものとする。上記有効成分発生装置９は、絶縁スペーサ１３と、絶縁スペーサ１３と隣接して又は近傍に配置される電極部１４とを具備し、電極部１４に高電圧を印加することで、絶縁スペーサ１３に沿って形成される微小空間内で放電を生じさせるものである。
【０００６】
上記構成の髪ケア送風装置によれば、絶縁スペーサ１３に沿う微小空間内において、微小なプラズマ放電を非常に高密度で発生させることができ、このプラズマ放電によって、硝酸イオン、窒素酸化物等から成る有効成分を大量に発生させることができる。これら大量の有効成分を送風に乗せて使用者の毛髪に効率的に送り込むことで、毛髪を弱酸性化するという作用や、頭皮の皮脂量低減やフケ抑制といった作用を、十分に及ぼすことが可能となる。
【０００７】
上記有効成分発生装置９は、絶縁スペーサ１３と、絶縁スペーサ１３を挟む両側に配置される電極部１４とを具備し、両側の電極部１４間に高電圧を印加することで放電を生じさせるものであることが好適である。このようにすることで、放電を安定的に生じさせることができ、ひいては大量の有効成分を安定的に生成して送り込むことができる。
【０００８】
このとき、上記有効成分発生装置９は、一方の電極部１４を接地させるとともに他方の電極部１４にマイナスの高電圧を印加するものであることが好適である。このようにすることで、硝酸イオン等の有効成分を大量に発生させることができる。
【０００９】
また、上記有効成分発生装置９が放電を生じさせる微小空間は、絶縁スペーサ１３に設けた貫通孔１５と、絶縁スペーサ１３の外周縁に形成した隙間２１の、一方又は両方であることが好適である。このようにすることで、貫通孔１５や隙間２１といった微小空間を利用して、この空間内でプラズマ放電を高密度で発生させ、このプラズマ放電によって有効成分を大量に発生させることができる。
【００１０】
また、上記有効成分発生装置９を冷却するための液溜め部３０を配置していることが好適である。このようにすることで、放電によって高熱となった有効成分発生装置９の電極部１４や絶縁スペーサ１３を冷却し、温度上昇を抑制することができる。
【００１１】
また、上記有効成分発生装置９は、本体風路３内に配置されていることが好適である。このようにすることで、放電によって高熱となった有効成分発生装置９の電極部１４や絶縁スペーサ１３を、表面に風を送り込むことで冷却することができる。
【００１２】
このとき、上記有効成分発生装置９に設けた絶縁スペーサ１３よりも上流側に液溜め部３０を配置していることが好適である。このようにすることで、液溜め部３０から生じる蒸気やミストによって絶縁スペーサ１３等を冷却するとともに、有効成分発生装置９で生じた有効成分を蒸気やミストに付着させたうえで毛髪等に送り込むことが可能となる。
【００１３】
またこのとき、上記有効成分発生装置９に設けた絶縁スペーサ１３よりも下流側に液溜め部３０を配置していることも好適である。このようにすることで、液溜め部３０内の液体を利用して絶縁スペーサ１３等を冷却するとともに、有効成分発生装置９で生じた有効成分を液溜め部３０内に送り込んで溶解させたうえで、この液溜め部３０内の液体を蒸気やミストの形にして毛髪等に送り込むことが可能となる。
【００１４】
更にこのとき、上記液溜め部３０内の液体を霧化する霧化部４０を配置していることが好適である。このようにすることで、液溜め部３０内で有効成分を溶解させた液体を、霧化部４０によって速やかに霧化し、有効成分が溶解したミストＭとして毛髪等に効率的に送り込むことができる。
【００１５】
また、上記本体風路３は、流路途中より下流側を複数の分岐風路７，８に分岐させ、該複数の分岐風路７，８を、有効成分発生装置９を配置する分岐風路７と、有効成分発生装置９を配置しない分岐風路８とに分けたものであることが好適である。このようにすることで、有効成分発生装置９を配置する側の分岐風路７においては、有効成分を効率的に生じさせるために最適な風量を保ったうえで、有効成分発生装置９を配置しない側の分岐風路８によって、送風装置全体としての風量を確保することができる。
【００１６】
このとき、温風発生用のヒータ１０を、有効成分発生装置９を配置しない側の分岐風路８中に配置していることが好適である。このようにすることで、ヒータ１０により加熱した温風を送り出すことが可能になるとともに、この温風によって有効成分やミストの生成に対して影響を及ぼすことが防止される。
【００１７】
また、上記液溜め部３０への液体供給手段として、空気中の水分を収集する水分収集装置３６を備えることが好適である。このようにすることで、使用者に液体補給の手間を強いることなく、継続的に液体を供給することが可能となる。また、水道水を利用した場合に生じるようなスケールの付着も防止される。
【００１８】
上記水分収集装置３６は、空気を冷却して結露水を発生させる冷却装置３２であることが好適である。このようにすることで、液溜め部３０に供給するための液体を、結露水の形で速やかに生成することができる。
【００１９】
また、上記本体ケース１の空気吐出口５の近傍に、毛髪にテンションを加えるためのブラシ部５０を備えることも好適である。このようにすることで、ブラシ部５０によって毛髪にテンションを加えながら有効成分を送り込むことができるので、毛髪に対してケアを施すことが容易となる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る発明は、大量の有効成分を送風に乗せて使用者の毛髪に効率的に送り込むことで、毛髪に対してしっとり感、柔らかさ、つるつる感、艶等を十分に与えることができ、頭皮に対しては皮脂量の低減やフケ抑制といった作用を十分に及ぼすことができるといった効果を奏する。
【００２１】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の効果に加えて、大量の有効成分を安定的に生成して送り込むことができるという効果を奏する。
【００２２】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明の効果に加えて、硝酸イオン等の有効成分を大量に発生させ、毛髪に送り込むことができるという効果を奏する。
【００２３】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、微小空間として形成した貫通孔や隙間を利用してプラズマ放電を高密度で発生させ、このプラズマ放電によって有効成分を大量に発生させることができるという効果を奏する。
【００２４】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、液溜め部を利用することで放電によって高熱となった電極部や絶縁スペーサを冷却し、温度上昇を抑制することができるという効果を奏する。
【００２５】
請求項６に係る発明は、請求項１〜５のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、送風を表面に当てることで放電によって高熱となった電極部や絶縁スペーサを冷却し、温度上昇を抑制することができるという効果を奏する。
【００２６】
請求項７に係る発明は、請求項６に係る発明の効果に加えて、液溜め部から生じる蒸気やミストを利用して絶縁スペーサ等を冷却することができるという効果や、有効成分発生装置で生じた有効成分を蒸気やミストに付着させたうえで毛髪等に送り込むことができるという効果を奏する。
【００２７】
請求項８に係る発明は、請求項６に係る発明の効果に加えて、液溜め部内の液体を利用して絶縁スペーサ等を冷却することができるという効果や、有効成分発生装置で生じた有効成分を液溜め部内に送り込んで溶解させたうえで、この液溜め部内の液体を蒸気やミストの形にして毛髪等に送り込むことができるという効果を奏する。
【００２８】
請求項９に係る発明は、請求項８に係る発明の効果に加えて、液溜め部内で有効成分を溶解させた液体を、速やかに霧化して送り込むことができるという効果を奏する。
【００２９】
請求項１０に係る発明は、請求項６〜９のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、有効成分発生装置を配置する側の分岐風路では有効成分の生成に最適な風量を保ったうえで、有効成分を配置しない側の分岐風路によって送風装置全体としての風量を確保することができるという効果を奏する。
【００３０】
請求項１１に係る発明は、請求項１０に係る発明の効果に加えて、温風を送り出すことを可能にし、且つ、この温風が有効成分やミストの生成に悪影響を及ぼすことは確実に防止することができるという効果を奏する。
【００３１】
請求項１２に係る発明は、請求項５、７〜９のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、液体補給の手間を強いることなく継続的に液体を供給することができ、また、スケールの付着も防止されるという効果を奏する。
【００３２】
請求項１３に係る発明は、請求項１２に係る発明の効果に加えて、液溜め部に供給するための液体を、結露水の形で速やかに生成することができるという効果を奏する。
【００３３】
請求項１４に係る発明は、請求項１〜１３のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、ブラシ部によって毛髪にテンションを加えながら有効成分を送り込むといった使用形態が可能となり、髪ケアを施すことが容易になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態における第１例の髪ケア送風装置の要部断面図である。
【図２】同上の髪ケア送風装置の概略説明図である。
【図３】同上の髪ケア送風装置に備える有効成分発生装置を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は上流側から見た正面図である。
【図４】同上の有効成分発生装置の変形例を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は上流側から見た正面図である。
【図５】同上の有効成分発生装置の他の変形例を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は上流側から見た正面図である。
【図６】本発明の実施形態における第２例の髪ケア送風装置の要部断面図である。
【図７】同上の髪ケア送風装置の概略説明図である。
【図８】本発明の実施形態における第３例の髪ケア送風装置の要部断面図である。
【図９】同上の髪ケア送風装置の概略説明図である。
【図１０】同上の髪ケア送風装置に備える有効成分発生装置の変形例を示す概略説明図である。
【図１１】本発明の実施形態における第４例の髪ケア送風装置の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１には、本発明の実施形態における第１例の髪ケア送風装置の全体を示している。本例では髪ケア送風装置をドライヤとした場合を示しているが、送風により有効成分を送り込んで毛髪や頭皮にケアを施すことのできるものであればドライヤには限定されず、例えば扇風機、空気清浄機、空調設備等であってもよい。
【００３６】
ドライヤである本例の髪ケア送風装置は、筒型を成す本体ケース１から、グリップ部２を折畳み自在に延設した外形を有している。本体ケース１内には本体風路３を形成しており、この本体風路３の上流端を空気吸入口４として本体ケース１の一端側に開口させ、本体風路３の下流端を空気吐出口５として本体ケース１の他端側に開口させている。空気吸入口４や空気吐出口５には、格子を設けておくことが好ましい。
【００３７】
本体風路３の上流部分には、送風ファンから成る送風部６を配置しており、送風部６によって空気吸入口４から吸い込まれた外気が、本体風路３内を通過した後に空気吐出口５を通じて外部に送り出されるようになっている。本体風路３は、その流路途中より下流側を２つの分岐風路７，８に分岐させており、そのうち一方の分岐風路７に有効成分発生装置９を配置し、他方の分岐風路８には温風発生用のヒータ１０を配置している。分岐風路７，８は隔壁１９を介して平行に形成しており、分岐風路７側の空気吐出口５と分岐風路８側の空気吐出口５とは、隣接する位置にて同一方向に開口させている。
【００３８】
グリップ部２には、風量切替スイッチ１１と、風温切替スイッチ１２とを備えている。風量切替スイッチ１１は、送風部６により発生させる風量を切り替えるものであり、風温切替スイッチ１２は、温風と冷風を切り替えるものである。これらのスイッチ１１，１２は、本体ケース１の側面に配置してあってもよい。
【００３９】
図２には、本発明の特徴部分を明確に示すため、グリップ部２や分岐風路８の構成を省いて簡略化した形で、髪ケア送風装置の構成を示している。図示のように、本体風路３内に配置される有効成分発生装置９は、送風部６よりも下流側に位置するものであって、絶縁スペーサ１３と、この絶縁スペーサ１３を挟む両側に密着配置される一対の電極部１４とでユニット化されている。両側の電極部１４間には、高電圧印加部１７によって高電圧が印加される。ここでの電圧印加には、放電の安定性を高めるためにパルス状の電圧を用いることが好適であり、その場合にはパルス幅を数十〜数百ｍｓ、周波数を数百〜数千Ｈｚ、パルス高さを−３〜−１０ｋＶ程度とすることが更に好適である。
【００４０】
図３にも示すように、絶縁スペーサ１３は、絶縁性を有するともに高い耐熱性を有する材質（セラミック等）から成る、円板状の部材である。また、電極部１４は、錆による影響が少なく且つ発熱と冷却の繰り返しに対して高い耐久性を有する材質（ステンレス等）から成る、同じく円板状の部材である。絶縁スペーサ１３と電極部１４には共に、その厚み方向に貫通する貫通孔１５，１６を中央部に形成している。両貫通孔１５，１６は共に０．１〜数ｍｍ程度の内径を有しており、絶縁スペーサ１３と電極部１４の互いの厚み方向端面を密着させた状態で、両貫通孔１５，１６が厚み方向に一直線状に連通するように設けている。なお、絶縁スペーサ１３に電極部１４を密着配置するに際しては、電極部１４によって絶縁スペーサ１３の貫通孔１５を塞ぐことがないように設けていればよい。
【００４１】
絶縁スペーサ１３と電極部１４の厚み方向端面の寸法は、絶縁スペーサ１３よりも電極部１４側を小さく設けることが好ましい。ただし、両者を同等の寸法に設けてもよいし、絶縁スペーサ１３よりも電極部１４側を大きく設けてもよい。また、絶縁スペーサ１３や電極部１４の厚み方向端面の形状についても、円形には限定されず、四角形等の他の形状であってもよい。
【００４２】
以下においては、両側の電極部１４のうち上流側に位置する電極部１４を区別する場合に「上流側電極部１４ａ」と呼び、この上流側電極部１４ａに設けた貫通孔１６を「上流側貫通孔１６ａ」と呼ぶ。また、電極部１４のうち下流側に位置する電極部１４を区別する場合に「下流側電極部１４ｂ」と呼び、この下流側電極部１４ｂに設けた貫通孔１６を「下流側貫通孔１６ｂ」と呼ぶ。
【００４３】
本例の髪ケア送風装置において、電源スイッチを兼ねる風量切替スイッチ１１をスライドさせて電源をオンにすると、制御回路部（図示せず）が送風部６を駆動させて送風を開始するとともに、高電圧印加部１７を駆動させて有効成分発生装置９の上流側電極部１４ａと下流側電極部１４ｂとの間に高電圧を印加させる。また、風温切替スイッチ１２により温風を選択している場合には、ヒータ１０への通電がオンされる。
【００４４】
送風部６によって空気吸入口４から本体風路３内に導入された空気は、流路途中の分岐箇所を介して分流され、有効成分発生装置９が配置される側の分岐風路７と、ヒータ１０が配置される側の分岐風路８とに送り込まれる。分岐風路７内に送り込まれた空気は、後述する有効成分発生装置９で発生した有効成分を乗せて、分岐風路７側の空気吐出口５から外部に吐出される。また、分岐風路８内に送り込まれた空気は、ヒータ１０により加熱されて温風となるか或いは冷風のまま分岐風路８内を通過し、分岐風路８側の空気吐出口５から外部に吐出される。
【００４５】
ここで、有効成分発生装置９での有効成分の生成について、更に詳述する。両電極部１４間に高電圧を印加した有効成分発生装置９においては、上流側貫通孔１６ａと絶縁スペーサ１３の貫通孔１５と下流側貫通孔１６ｂとから成る一連の放電貫通孔１８内において、マイクロメータサイズの微小なプラズマ（以下「マイクロプラズマ」という）が高密度で生成される。
【００４６】
この微小空間である放電貫通孔１８内で生じるマイクロプラズマ放電により、硝酸イオン、窒素酸化物、ヒドロキシラジカル、スーパーオキサイドラジカル等の各種成分が発生する。各種成分の発生バランスは、放電条件等を適宜調整することで調整可能である。本例の有効成分発生装置９の場合、特に硝酸イオンや窒素酸化物等の窒素成分を有効成分として優位に発生させ、毛髪を弱酸性化するという作用や、頭皮の皮脂量低減やフケ抑制といった作用を及ぼすように設ける。
【００４７】
上記有効成分を発生させるための放電としては、数百μＡ〜数十ｍＡ程度の放電を生じさせることが好ましい。この放電により、電極部１４の温度は数十〜数百℃程度上昇することになる。しかし、本例のように有効成分発生装置９を本体風路３内に配置してあることで、送風部６からの送風が電極部１４や絶縁スペーサ１３の表面に送り込まれ、温度上昇が抑制される。
【００４８】
分岐風路７では、有効成分発生装置９と本体ケース１との間に、風路となる隙間２０を設けてある。そのため、上流側から送り込まれた空気の一部が有効成分発生装置９の放電貫通孔１８内を通過したうえで下流側に至るとともに、上流側から送り込まれた空気の残り部分が、上記隙間２０を通って有効成分発生装置９を迂回したうえで下流側に至るようになっている。
【００４９】
放電貫通孔１８内を通過する空気は、放電により発生した有効成分を順次下流側へと押し出すように働き、隙間２０を通過する空気は、放電貫通孔１８内から放出された有効成分を乗せて外部に送り出すように働く。なお、隙間２０を設けない構造とし、分岐風路７に送り込まれた空気の全てが放電貫通孔１８を通過するように設けてもよい。
【００５０】
放電貫通孔１８内を通過する空気の風速は０．１〜５０ｍ／ｓ程度が好ましい。この風速が遅くなるほど、一定時間内での単位体積あたりの放電によるエネルギが高くなり、硝酸イオン等の有効成分の生成は進むことになる。そのため、毛髪や頭皮への作用を高めるためには、風速を１０ｍ／ｓ以下（即ち０．１〜１０ｍ／ｓ）に抑えることが更に好ましい。
【００５１】
上記構成から成る本例の髪ケア送風装置によれば、分岐風路８側の空気吐出口５から吐出される温風又は冷風を使用者の毛髪に当てると同時に、分岐風路７側の空気吐出口５から送り出される大量の有効成分を毛髪に当てることができる。分岐風路７側から送り出される大量の有効成分は、上記分岐風路８側から吐出される温風又は冷風にも乗って、毛髪に対して効率的に送り込まれる。
【００５２】
図４には、有効成分発生装置９の変形例を示している。図示の変形例は、図３等に示した例のように絶縁スペーサ１３の厚み方向の両側に電極部１４を配置するのではなく、絶縁スペーサ１３の厚み方向の片側にのみ電極部１４を配置した例である。具体的には、風路中に配してある絶縁スペーサ１３の上流側端面に対して、電極部１４を密着配置させ、絶縁スペーサ１３の貫通孔１５と電極部１４の貫通孔１６とを連通させて放電貫通孔１８を形成している。この変形例の場合、図３等に示した例の場合よりも更に高電圧を電極部１４に印加することにより、微小径の放電貫通孔１８内にてマイクロプラズマ放電を生じさせ、有効成分を生成することができる。なお、絶縁スペーサ１３の下流側にのみ電極部１４を配置した構成であってもよい。
【００５３】
図５には、有効成分発生装置９の他の変形例を示している。図示の変形例においては、上流側および下流側貫通孔１６ａ，１６ｂと絶縁スペーサ１３の貫通孔１５とから成る放電貫通孔１８を、複数（ここでは五個）形成している。複数の放電貫通孔１８はいずれも断面形状や寸法が同一の丸孔となっているが、各放電貫通孔１８の断面形状や寸法を適宜相違させることにより、流路中の圧力損失をコントロールすることや、下流側における生成物の空間分布を均一化させる又は濃度分布を設けるといったことが可能である。断面形状としては、円形のほかに四角形、スリット状等が考えられる。
【００５４】
更に、図示の変形例においては、絶縁スペーサ１３と本体ケース１の分岐風路７内周面との間に、マイクロプラズマ放電を生じさせる微小空間を成す隙間２１を形成している。
上記隙間２１の幅は、０．１〜数ｍｍ程度の範囲内で設けてあることが好ましい。絶縁スペーサ１３の外周縁に上記隙間２１を全周に亘って形成したことで、複数の放電貫通孔１８と、これらを囲んでリング状に形成される上記隙間２１との両方において、マイクロプラズマ放電を生じさせることができる。上記放電を生じさせるためには、放電貫通孔１８と上記隙間２１の少なくとも一方を備えてあればよい。なお、図５に示す変形例の構成を、図４に示す変形例に採用することも好適である。
【００５５】
ところで、図３等に示す例や図５に示す変形例のように、絶縁スペーサ１３の両側に電極部１４を配置した構成の有効成分発生装置９にあっては、一方の電極部１４を接地させるとともに他方の電極部１４にマイナスの高電圧を印加することが、有効成分の生成量を十分に確保するという点で好ましい。なお、マイナスの高電圧を印加する側の電極部１４は、上流側電極部１４ａであることが更に好ましい。
【００５６】
これに対して、例えば一方の電極部１４にプラス、他方の電極部１４にマイナスを印加した場合には、有効成分として生成された硝酸イオン等がプラス側の電極部１４に吸着されてしまう。また、一方の電極部１４を接地させるとともに他方の電極部１４にプラスの高電圧を印加した場合には、硝酸イオン等の有効成分の生成量を十分に発生させることができない。
【００５７】
次に、本発明の実施形態における第２例の髪ケア送風装置について説明する。図６には、本例の髪ケア送風装置の全体を示している。また、図７には、第１例の図２と同様に、本例の特徴部分を明確に示すため、グリップ部２や分岐風路８の構成を省いて簡略化した形で、本例の髪ケア送風装置の構成を示している。なお、上記した第１例と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、本例の特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００５８】
本例の髪ケア送風装置は、本体風路３内に位置する有効成分発生装置９の絶縁スペーサ１３および電極部１４よりも上流側に、液溜め部３０を配置している点を特徴としている。本例の液溜め部３０は、ペルチェ素子３１を用いた冷却装置３２から成る。冷却装置３２は、複数設けてあるペルチェ素子３１の放熱側に放熱フィン３３を接続させ、該ペルチェ素子３１の冷却側に冷却板３４を接続させた構造である。冷却板３４の冷却面３５は、本体風路３（分岐風路７）における有効成分発生装置９よりも上流側の部分に露出させており、冷却面３５にて生じた結露が該冷却面３５上に水滴となって溜められるようになっている。また、本体風路３の有効成分発生装置９を配置している部分（分岐風路７）には、更に別の放熱風路３７を分岐させており、この放熱風路３７内に冷却装置３２の放熱フィン３３を露出させている。
【００５９】
即ち、本例では空気を冷却して冷却面３５上に結露水を発生させる冷却装置３２によって、空気中の水分を収集する水分収集装置３６を形成している。そして、この冷却装置３２から成る水分収集装置３６が、液体を溜めおく液溜め部３０と、液溜め部３０に液体を供給する液体供給手段とを兼ねるようになっている。
【００６０】
なお、図示はしないが、例えばタンク等から成る液溜め部３０を水分収集装置３６とは別に備えておき、この水分収集装置３６で収集した水分を、パイプや多孔質部材を介して液溜め部３０にまで搬送する構造であってもよい。また、水分収集装置３６の構造は、シリカゲルやゼオライト等の吸湿剤を用いて空気中の水分を回収および放出させる構造等の、他の構造であってもよい。
【００６１】
そして、本例では有効成分発生装置９の上流側に液溜め部３０を配置したことにより、放電によって加熱された電極部１４や絶縁スペーサ１３を、更に効率的に冷却することができる。液溜め部３０は電極部１４や絶縁スペーサ１３と接触させてもよいが、ここでは有効成分発生装置９から上流側に距離を隔てた箇所に液溜め部３０（具体的には結露を生じさせる冷却面３５）を位置させ、送風部６からの送風によって液溜め部３０の液体を気化又は霧化させた状態で下流側の有効成分発生装置９に送り込み、電極部１４や絶縁スペーサ１３を冷却するように設けている。また、液溜め部３０の液体を気化又は霧化させて有効成分発生装置９に送り込むことで、有効成分を水蒸気やミストに付着させたうえで毛髪等に送り込むことができるという効果も得られる。
【００６２】
次に、本発明の実施形態における第３例の髪ケア送風装置について説明する。図８には、本例の髪ケア送風装置の全体を示している。また、図９には、第１例の図２や第２例の図６と同様に、グリップ部２や分岐風路８の構成を省いて簡略化した形で、本例の髪ケア送風装置の構成を示している。なお、上記した第１例や第２例と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、本例の特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００６３】
本例の髪ケア送風装置は、本体風路３内に位置する有効成分発生装置９の絶縁スペーサ１３および電極部１４よりも下流側に、液溜め部３０を配置している点を特徴としている。液溜め部３０は、有効成分発生装置９の放電貫通孔１８の下流端と連通するように形成されたパイプ状のものであり、更に、この液溜め部３０内に溜められた液体を霧化する霧化部４０を備えている。
【００６４】
霧化部４０は超音波振動子４１を有したものであり、液溜め部３０から供給された液体を超音波振動により霧化させたうえで空気吐出口５から外部に放出するようになっている。なお、霧化部４０としては上記構成に限定されず、表面弾性波を利用して霧化させる構造、加圧して壁面に叩き付ける構造、ポンプを用いてスプレー状に噴霧させる構造、静電霧化を利用する構造（図１０に基づいて後述する変形例参照）等の、他の構造であってもよい。霧化部４０に替えて、液溜め部３０内の液体を風や熱を利用して気化させたうえで外部に放出させる気化部（図示せず）を備えてもよい。
【００６５】
また、液溜め部３０内に液体を供給する液体供給手段として、第２例と同様の冷却装置３２を、冷却側と放熱側の配置を逆にして備えている。冷却装置３２の冷却面３５と液溜め部３０との間には液体供給管４２を配置しており、冷却面３５で生成された結露水を、液体供給管４２を介して液溜め部３０にまで順次供給するようになっている。なお、液体供給管４２の代わりに、フェルト等の繊維状の部材や、発泡性材料やセラミックから成る多孔質部材を配置して液体を搬送するように設けてもよい。
【００６６】
本例では有効成分発生装置９の下流側に液溜め部３０を配置することにより、放電により加熱された電極部１４や絶縁スペーサ１３を冷却することができる。特に本例では下流側電極部１４ｂに液溜め部３０を接触させているため、下流側電極部１４ｂを特に効率的に冷却させることができる。なお、放電貫通孔１８は上記したように非常に微小径であるため、液溜め部３０内の液体が放電貫通孔１８内に侵入することは防止される。
【００６７】
そして、本例では有効成分発生装置９で発生した有効成分が液溜め部３０内に直接的に送り込まれ、液溜め部３０内の液体に有効成分を溶解させた後に、霧化部４０にて霧化させる構造になっている。そのため、外部に向けて、有効成分が濃縮して溶解された状態のミストＭが放出される。ところで、有効成分である硝酸イオンや窒素酸化物が水に溶解することにより、硝酸が生成される。つまり、外部に放出されるミストＭは硝酸を含むミストとなり、毛髪を弱酸性化するという作用や、頭皮の皮脂量を低減し且つフケを抑制するという作用や、毛髪や頭皮に水分を補給して水分量を増大させるという作用を奏する。
【００６８】
図１０に示す有効成分発生装置９の変形例は、静電霧化現象を利用して液溜め部３内の液体を霧化させる構造である。この例の場合、絶縁スペーサ１３の上流側に上流側電極部１４ａを密着配置するとともに、該絶縁スペーサ１３の下流側にタンク型の液溜め部３を密着配置させ、絶縁スペーサ１３の貫通孔１５と上流側貫通孔１６ａとから成る放電貫通孔１８の下流端を、液溜め部３内に連通させている。液溜め部３内には下流側電極部１４ｂを配置しており、液溜め部３内に貯留される液体を介して、上流側電極部１４ａと下流側電極部１４ｂとの間で放電を生じるようになっている。このように、絶縁スペーサ１３と隣接する液溜め部３０内に電極部１４を配置する構成においては、電極部１４は絶縁スペーサ１３に密着させる必要はなく、絶縁スペーサ１３の近傍に配置していればよい。
【００６９】
そして、この変形例では、液溜め部３内の下流側電極部１４ｂが静電霧化用の電極を兼ねている。液溜め部３からは、液溜め部３内の液体を静電霧化用に順次供給するための液搬送部４３を突設しており、毛細管現象によって液搬送部４３の先端にまで搬送された液体に対して、下流側電極部１４ｂが静電霧化用の高電圧を印加するようになっている。
【００７０】
液搬送部４３の先端に搬送された液体は、高電圧印加によってテイラーコーンを生じ、静電霧化現象によって弾けるように多量のミストＭを順次発生させる。このように、霧化部４０として、液溜め部３０内の液体を静電霧化により霧化させる構成を採用することで、有効成分が溶解した液体を、粒径が非常に小さく且つ帯電したミストＭとして外部に放出できるといった利点がある。なお、静電霧化用の電極は、下流側電極部１４ｂとは別に設けてあってもよい。
【００７１】
次に、本発明の実施形態における第４例の髪ケア送風装置について説明する。図１１には、本例の髪ケア送風装置の全体を示している。上記した第１例〜第３例と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、本例の特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００７２】
本例の髪ケア送風装置は、ブラシ部５０を備えたヘアドライヤである。この髪ケア送風装置においては、本体ケース１がグリップ部２を兼ねている。
【００７３】
本例においても本体風路３の分岐部分を、有効成分発生装置９を配置した分岐風路７と、ヒータ１０を配置した分岐風路８とに分けており、有効成分発生装置９を配置した分岐風路７の空気吐出口５を囲む位置に、一対のブラシ部５０を備えている。また、ヒータ１０を配置した分岐風路８の空気吐出口５は、ブラシ部５０の根本部分に多数の空気孔として開口させてある。
【００７４】
ブラシ部５０は毛髪を梳かすものであり、毛髪に対して適度な摩擦抵抗を付与する材質（樹脂、金属、木材等）を用いて成形している。上記構成のヘアドライヤによれば、空気吐出口５を挟む両側のブラシ部５０で毛髪を梳いてテンションを加えながら、該毛髪に対して空気吐出口５から有効成分を当てることができる。
【符号の説明】
【００７５】
１ 本体ケース
３ 本体風路
４ 空気吸入口
５ 空気吐出口
６ 送風部
７ 分岐風路
８ 分岐風路
９ 有効成分発生装置
１０ ヒータ
１３ 絶縁スペーサ
１４ 電極部
１５ 貫通孔
２１ 隙間
３０ 液溜め部
３２ 冷却装置
３６ 水分収集装置
４０ 霧化部
５０ ブラシ部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、風に乗せて有効成分を送り込むことで毛髪や頭皮にケア施す髪ケア送風装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、風に乗せて有効成分を送り込むことで毛髪や頭皮にケア施す髪ケア送風装置として、例えば静電霧化装置を有するドライヤが提案されている（特許文献１参照）。このドライヤによれば、硝酸イオン等の有効成分を含む微小な水粒子を発生させ、送風に乗せて毛髪に送り込むことによって、毛髪を弱酸性化するという作用や、頭皮の皮脂量低減やフケ抑制といった作用が得られる。しかし、毛髪や頭皮に対して十分な作用を及ぼすという目的からいえば、更に大量の有効成分を送りだすことのできるものが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８７８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、毛髪や頭皮にケアを施す有効成分を大量に発生させて送り込むことのできる髪ケア送風装置を提供することを、課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明の髪ケア送風装置を、本体ケース１と、本体ケース１に配置した送風部６と、送風部６によって空気吸入口４から吸い込んだ空気を空気吐出口５から吐出させる本体風路３と、髪ケア用の有効成分を発生させるとともに空気吐出口５から吐出される空気に乗せて該有効成分を外部に送り出す有効成分発生装置９とを具備したものとする。上記有効成分発生装置９は、絶縁スペーサ１３と、絶縁スペーサ１３と隣接して又は近傍に配置される電極部１４とを具備し、電極部１４に高電圧を印加することで、絶縁スペーサ１３に沿って形成される微小空間内で放電を生じさせるものである。
【０００６】
上記構成の髪ケア送風装置によれば、絶縁スペーサ１３に沿う微小空間内において、微小なプラズマ放電を非常に高密度で発生させることができ、このプラズマ放電によって、硝酸イオン、窒素酸化物等から成る有効成分を大量に発生させることができる。これら大量の有効成分を送風に乗せて使用者の毛髪に効率的に送り込むことで、毛髪を弱酸性化するという作用や、頭皮の皮脂量低減やフケ抑制といった作用を、十分に及ぼすことが可能となる。
【０００７】
上記有効成分発生装置９は、絶縁スペーサ１３と、絶縁スペーサ１３を挟む両側に配置される電極部１４とを具備し、両側の電極部１４間に高電圧を印加することで放電を生じさせるものであることが好適である。このようにすることで、放電を安定的に生じさせることができ、ひいては大量の有効成分を安定的に生成して送り込むことができる。
【０００８】
このとき、上記有効成分発生装置９は、一方の電極部１４を接地させるとともに他方の電極部１４にマイナスの高電圧を印加するものであることが好適である。このようにすることで、硝酸イオン等の有効成分を大量に発生させることができる。
【０００９】
また、上記有効成分発生装置９が放電を生じさせる微小空間は、絶縁スペーサ１３に設けた貫通孔１５と、絶縁スペーサ１３の外周縁に形成した隙間２１の、一方又は両方であることが好適である。このようにすることで、貫通孔１５や隙間２１といった微小空間を利用して、この空間内でプラズマ放電を高密度で発生させ、このプラズマ放電によって有効成分を大量に発生させることができる。
【００１０】
また、上記有効成分発生装置９を冷却するための液溜め部３０を配置していることが好適である。このようにすることで、放電によって高熱となった有効成分発生装置９の電極部１４や絶縁スペーサ１３を冷却し、温度上昇を抑制することができる。
【００１１】
また、上記有効成分発生装置９は、本体風路３内に配置されていることが好適である。このようにすることで、放電によって高熱となった有効成分発生装置９の電極部１４や絶縁スペーサ１３を、表面に風を送り込むことで冷却することができる。
【００１２】
このとき、上記有効成分発生装置９に設けた絶縁スペーサ１３よりも上流側に液溜め部３０を配置していることが好適である。このようにすることで、液溜め部３０から生じる蒸気やミストによって絶縁スペーサ１３等を冷却するとともに、有効成分発生装置９で生じた有効成分を蒸気やミストに付着させたうえで毛髪等に送り込むことが可能となる。
【００１３】
またこのとき、上記有効成分発生装置９に設けた絶縁スペーサ１３よりも下流側に液溜め部３０を配置していることも好適である。このようにすることで、液溜め部３０内の液体を利用して絶縁スペーサ１３等を冷却するとともに、有効成分発生装置９で生じた有効成分を液溜め部３０内に送り込んで溶解させたうえで、この液溜め部３０内の液体を蒸気やミストの形にして毛髪等に送り込むことが可能となる。
【００１４】
更にこのとき、上記液溜め部３０内の液体を霧化する霧化部４０を配置していることが好適である。このようにすることで、液溜め部３０内で有効成分を溶解させた液体を、霧化部４０によって速やかに霧化し、有効成分が溶解したミストＭとして毛髪等に効率的に送り込むことができる。
【００１５】
また、上記本体風路３は、流路途中より下流側を複数の分岐風路７，８に分岐させ、該複数の分岐風路７，８を、有効成分発生装置９を配置する分岐風路７と、有効成分発生装置９を配置しない分岐風路８とに分けたものであることが好適である。このようにすることで、有効成分発生装置９を配置する側の分岐風路７においては、有効成分を効率的に生じさせるために最適な風量を保ったうえで、有効成分発生装置９を配置しない側の分岐風路８によって、送風装置全体としての風量を確保することができる。
【００１６】
このとき、温風発生用のヒータ１０を、有効成分発生装置９を配置しない側の分岐風路８中に配置していることが好適である。このようにすることで、ヒータ１０により加熱した温風を送り出すことが可能になるとともに、この温風によって有効成分やミストの生成に対して影響を及ぼすことが防止される。
【００１７】
また、上記液溜め部３０への液体供給手段として、空気中の水分を収集する水分収集装置３６を備えることが好適である。このようにすることで、使用者に液体補給の手間を強いることなく、継続的に液体を供給することが可能となる。また、水道水を利用した場合に生じるようなスケールの付着も防止される。
【００１８】
上記水分収集装置３６は、空気を冷却して結露水を発生させる冷却装置３２であることが好適である。このようにすることで、液溜め部３０に供給するための液体を、結露水の形で速やかに生成することができる。
【００１９】
また、上記本体ケース１の空気吐出口５の近傍に、毛髪にテンションを加えるためのブラシ部５０を備えることも好適である。このようにすることで、ブラシ部５０によって毛髪にテンションを加えながら有効成分を送り込むことができるので、毛髪に対してケアを施すことが容易となる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に係る発明は、大量の有効成分を送風に乗せて使用者の毛髪に効率的に送り込むことで、毛髪に対してしっとり感、柔らかさ、つるつる感、艶等を十分に与えることができ、頭皮に対しては皮脂量の低減やフケ抑制といった作用を十分に及ぼすことができるといった効果を奏する。
【００２１】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の効果に加えて、大量の有効成分を安定的に生成して送り込むことができるという効果を奏する。
【００２２】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明の効果に加えて、硝酸イオン等の有効成分を大量に発生させ、毛髪に送り込むことができるという効果を奏する。
【００２３】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、微小空間として形成した貫通孔や隙間を利用してプラズマ放電を高密度で発生させ、このプラズマ放電によって有効成分を大量に発生させることができるという効果を奏する。
【００２４】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、液溜め部を利用することで放電によって高熱となった電極部や絶縁スペーサを冷却し、温度上昇を抑制することができるという効果を奏する。
【００２５】
請求項６に係る発明は、請求項１〜５のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、送風を表面に当てることで放電によって高熱となった電極部や絶縁スペーサを冷却し、温度上昇を抑制することができるという効果を奏する。
【００２６】
請求項７に係る発明は、請求項６に係る発明の効果に加えて、液溜め部から生じる蒸気やミストを利用して絶縁スペーサ等を冷却することができるという効果や、有効成分発生装置で生じた有効成分を蒸気やミストに付着させたうえで毛髪等に送り込むことができるという効果を奏する。
【００２７】
請求項８に係る発明は、請求項６に係る発明の効果に加えて、液溜め部内の液体を利用して絶縁スペーサ等を冷却することができるという効果や、有効成分発生装置で生じた有効成分を液溜め部内に送り込んで溶解させたうえで、この液溜め部内の液体を蒸気やミストの形にして毛髪等に送り込むことができるという効果を奏する。
【００２８】
請求項９に係る発明は、請求項８に係る発明の効果に加えて、液溜め部内で有効成分を溶解させた液体を、速やかに霧化して送り込むことができるという効果を奏する。
【００２９】
請求項１０に係る発明は、請求項６〜９のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、有効成分発生装置を配置する側の分岐風路では有効成分の生成に最適な風量を保ったうえで、有効成分を配置しない側の分岐風路によって送風装置全体としての風量を確保することができるという効果を奏する。
【００３０】
請求項１１に係る発明は、請求項１０に係る発明の効果に加えて、温風を送り出すことを可能にし、且つ、この温風が有効成分やミストの生成に悪影響を及ぼすことは確実に防止することができるという効果を奏する。
【００３１】
請求項１２に係る発明は、請求項５、７〜９のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、液体補給の手間を強いることなく継続的に液体を供給することができ、また、スケールの付着も防止されるという効果を奏する。
【００３２】
請求項１３に係る発明は、請求項１２に係る発明の効果に加えて、液溜め部に供給するための液体を、結露水の形で速やかに生成することができるという効果を奏する。
【００３３】
請求項１４に係る発明は、請求項１〜１３のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、ブラシ部によって毛髪にテンションを加えながら有効成分を送り込むといった使用形態が可能となり、髪ケアを施すことが容易になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態における第１例の髪ケア送風装置の要部断面図である。
【図２】同上の髪ケア送風装置の概略説明図である。
【図３】同上の髪ケア送風装置に備える有効成分発生装置を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は上流側から見た正面図である。
【図４】同上の有効成分発生装置の変形例を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は上流側から見た正面図である。
【図５】同上の有効成分発生装置の他の変形例を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は上流側から見た正面図である。
【図６】本発明の実施形態における第２例の髪ケア送風装置の要部断面図である。
【図７】同上の髪ケア送風装置の概略説明図である。
【図８】本発明の実施形態における第３例の髪ケア送風装置の要部断面図である。
【図９】同上の髪ケア送風装置の概略説明図である。
【図１０】同上の髪ケア送風装置に備える有効成分発生装置の変形例を示す概略説明図である。
【図１１】本発明の実施形態における第４例の髪ケア送風装置の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１には、本発明の実施形態における第１例の髪ケア送風装置の全体を示している。本例では髪ケア送風装置をドライヤとした場合を示しているが、送風により有効成分を送り込んで毛髪や頭皮にケアを施すことのできるものであればドライヤには限定されず、例えば扇風機、空気清浄機、空調設備等であってもよい。
【００３６】
ドライヤである本例の髪ケア送風装置は、筒型を成す本体ケース１から、グリップ部２を折畳み自在に延設した外形を有している。本体ケース１内には本体風路３を形成しており、この本体風路３の上流端を空気吸入口４として本体ケース１の一端側に開口させ、本体風路３の下流端を空気吐出口５として本体ケース１の他端側に開口させている。空気吸入口４や空気吐出口５には、格子を設けておくことが好ましい。
【００３７】
本体風路３の上流部分には、送風ファンから成る送風部６を配置しており、送風部６によって空気吸入口４から吸い込まれた外気が、本体風路３内を通過した後に空気吐出口５を通じて外部に送り出されるようになっている。本体風路３は、その流路途中より下流側を２つの分岐風路７，８に分岐させており、そのうち一方の分岐風路７に有効成分発生装置９を配置し、他方の分岐風路８には温風発生用のヒータ１０を配置している。分岐風路７，８は隔壁１９を介して平行に形成しており、分岐風路７側の空気吐出口５と分岐風路８側の空気吐出口５とは、隣接する位置にて同一方向に開口させている。
【００３８】
グリップ部２には、風量切替スイッチ１１と、風温切替スイッチ１２とを備えている。風量切替スイッチ１１は、送風部６により発生させる風量を切り替えるものであり、風温切替スイッチ１２は、温風と冷風を切り替えるものである。これらのスイッチ１１，１２は、本体ケース１の側面に配置してあってもよい。
【００３９】
図２には、本発明の特徴部分を明確に示すため、グリップ部２や分岐風路８の構成を省いて簡略化した形で、髪ケア送風装置の構成を示している。図示のように、本体風路３内に配置される有効成分発生装置９は、送風部６よりも下流側に位置するものであって、絶縁スペーサ１３と、この絶縁スペーサ１３を挟む両側に密着配置される一対の電極部１４とでユニット化されている。両側の電極部１４間には、高電圧印加部１７によって高電圧が印加される。ここでの電圧印加には、放電の安定性を高めるためにパルス状の電圧を用いることが好適であり、その場合にはパルス幅を数十〜数百ｍｓ、周波数を数百〜数千Ｈｚ、パルス高さを−３〜−１０ｋＶ程度とすることが更に好適である。
【００４０】
図３にも示すように、絶縁スペーサ１３は、絶縁性を有するともに高い耐熱性を有する材質（セラミック等）から成る、円板状の部材である。また、電極部１４は、錆による影響が少なく且つ発熱と冷却の繰り返しに対して高い耐久性を有する材質（ステンレス等）から成る、同じく円板状の部材である。絶縁スペーサ１３と電極部１４には共に、その厚み方向に貫通する貫通孔１５，１６を中央部に形成している。両貫通孔１５，１６は共に０．１〜数ｍｍ程度の内径を有しており、絶縁スペーサ１３と電極部１４の互いの厚み方向端面を密着させた状態で、両貫通孔１５，１６が厚み方向に一直線状に連通するように設けている。なお、絶縁スペーサ１３に電極部１４を密着配置するに際しては、電極部１４によって絶縁スペーサ１３の貫通孔１５を塞ぐことがないように設けていればよい。
【００４１】
絶縁スペーサ１３と電極部１４の厚み方向端面の寸法は、絶縁スペーサ１３よりも電極部１４側を小さく設けることが好ましい。ただし、両者を同等の寸法に設けてもよいし、絶縁スペーサ１３よりも電極部１４側を大きく設けてもよい。また、絶縁スペーサ１３や電極部１４の厚み方向端面の形状についても、円形には限定されず、四角形等の他の形状であってもよい。
【００４２】
以下においては、両側の電極部１４のうち上流側に位置する電極部１４を区別する場合に「上流側電極部１４ａ」と呼び、この上流側電極部１４ａに設けた貫通孔１６を「上流側貫通孔１６ａ」と呼ぶ。また、電極部１４のうち下流側に位置する電極部１４を区別する場合に「下流側電極部１４ｂ」と呼び、この下流側電極部１４ｂに設けた貫通孔１６を「下流側貫通孔１６ｂ」と呼ぶ。
【００４３】
本例の髪ケア送風装置において、電源スイッチを兼ねる風量切替スイッチ１１をスライドさせて電源をオンにすると、制御回路部（図示せず）が送風部６を駆動させて送風を開始するとともに、高電圧印加部１７を駆動させて有効成分発生装置９の上流側電極部１４ａと下流側電極部１４ｂとの間に高電圧を印加させる。また、風温切替スイッチ１２により温風を選択している場合には、ヒータ１０への通電がオンされる。
【００４４】
送風部６によって空気吸入口４から本体風路３内に導入された空気は、流路途中の分岐箇所を介して分流され、有効成分発生装置９が配置される側の分岐風路７と、ヒータ１０が配置される側の分岐風路８とに送り込まれる。分岐風路７内に送り込まれた空気は、後述する有効成分発生装置９で発生した有効成分を乗せて、分岐風路７側の空気吐出口５から外部に吐出される。また、分岐風路８内に送り込まれた空気は、ヒータ１０により加熱されて温風となるか或いは冷風のまま分岐風路８内を通過し、分岐風路８側の空気吐出口５から外部に吐出される。
【００４５】
ここで、有効成分発生装置９での有効成分の生成について、更に詳述する。両電極部１４間に高電圧を印加した有効成分発生装置９においては、上流側貫通孔１６ａと絶縁スペーサ１３の貫通孔１５と下流側貫通孔１６ｂとから成る一連の放電貫通孔１８内において、マイクロメータサイズの微小なプラズマ（以下「マイクロプラズマ」という）が高密度で生成される。
【００４６】
この微小空間である放電貫通孔１８内で生じるマイクロプラズマ放電により、硝酸イオン、窒素酸化物、ヒドロキシラジカル、スーパーオキサイドラジカル等の各種成分が発生する。各種成分の発生バランスは、放電条件等を適宜調整することで調整可能である。本例の有効成分発生装置９の場合、特に硝酸イオンや窒素酸化物等の窒素成分を有効成分として優位に発生させ、毛髪を弱酸性化するという作用や、頭皮の皮脂量低減やフケ抑制といった作用を及ぼすように設ける。
【００４７】
上記有効成分を発生させるための放電としては、数百μＡ〜数十ｍＡ程度の放電を生じさせることが好ましい。この放電により、電極部１４の温度は数十〜数百℃程度上昇することになる。しかし、本例のように有効成分発生装置９を本体風路３内に配置してあることで、送風部６からの送風が電極部１４や絶縁スペーサ１３の表面に送り込まれ、温度上昇が抑制される。
【００４８】
分岐風路７では、有効成分発生装置９と本体ケース１との間に、風路となる隙間２０を設けてある。そのため、上流側から送り込まれた空気の一部が有効成分発生装置９の放電貫通孔１８内を通過したうえで下流側に至るとともに、上流側から送り込まれた空気の残り部分が、上記隙間２０を通って有効成分発生装置９を迂回したうえで下流側に至るようになっている。
【００４９】
放電貫通孔１８内を通過する空気は、放電により発生した有効成分を順次下流側へと押し出すように働き、隙間２０を通過する空気は、放電貫通孔１８内から放出された有効成分を乗せて外部に送り出すように働く。なお、隙間２０を設けない構造とし、分岐風路７に送り込まれた空気の全てが放電貫通孔１８を通過するように設けてもよい。
【００５０】
放電貫通孔１８内を通過する空気の風速は０．１〜５０ｍ／ｓ程度が好ましい。この風速が遅くなるほど、一定時間内での単位体積あたりの放電によるエネルギが高くなり、硝酸イオン等の有効成分の生成は進むことになる。そのため、毛髪や頭皮への作用を高めるためには、風速を１０ｍ／ｓ以下（即ち０．１〜１０ｍ／ｓ）に抑えることが更に好ましい。
【００５１】
上記構成から成る本例の髪ケア送風装置によれば、分岐風路８側の空気吐出口５から吐出される温風又は冷風を使用者の毛髪に当てると同時に、分岐風路７側の空気吐出口５から送り出される大量の有効成分を毛髪に当てることができる。分岐風路７側から送り出される大量の有効成分は、上記分岐風路８側から吐出される温風又は冷風にも乗って、毛髪に対して効率的に送り込まれる。
【００５２】
図４には、有効成分発生装置９の変形例を示している。図示の変形例は、図３等に示した例のように絶縁スペーサ１３の厚み方向の両側に電極部１４を配置するのではなく、絶縁スペーサ１３の厚み方向の片側にのみ電極部１４を配置した例である。具体的には、風路中に配してある絶縁スペーサ１３の上流側端面に対して、電極部１４を密着配置させ、絶縁スペーサ１３の貫通孔１５と電極部１４の貫通孔１６とを連通させて放電貫通孔１８を形成している。この変形例の場合、図３等に示した例の場合よりも更に高電圧を電極部１４に印加することにより、微小径の放電貫通孔１８内にてマイクロプラズマ放電を生じさせ、有効成分を生成することができる。なお、絶縁スペーサ１３の下流側にのみ電極部１４を配置した構成であってもよい。
【００５３】
図５には、有効成分発生装置９の他の変形例を示している。図示の変形例においては、上流側および下流側貫通孔１６ａ，１６ｂと絶縁スペーサ１３の貫通孔１５とから成る放電貫通孔１８を、複数（ここでは五個）形成している。複数の放電貫通孔１８はいずれも断面形状や寸法が同一の丸孔となっているが、各放電貫通孔１８の断面形状や寸法を適宜相違させることにより、流路中の圧力損失をコントロールすることや、下流側における生成物の空間分布を均一化させる又は濃度分布を設けるといったことが可能である。断面形状としては、円形のほかに四角形、スリット状等が考えられる。
【００５４】
更に、図示の変形例においては、絶縁スペーサ１３と本体ケース１の分岐風路７内周面との間に、マイクロプラズマ放電を生じさせる微小空間を成す隙間２１を形成している。
上記隙間２１の幅は、０．１〜数ｍｍ程度の範囲内で設けてあることが好ましい。絶縁スペーサ１３の外周縁に上記隙間２１を全周に亘って形成したことで、複数の放電貫通孔１８と、これらを囲んでリング状に形成される上記隙間２１との両方において、マイクロプラズマ放電を生じさせることができる。上記放電を生じさせるためには、放電貫通孔１８と上記隙間２１の少なくとも一方を備えてあればよい。なお、図５に示す変形例の構成を、図４に示す変形例に採用することも好適である。
【００５５】
ところで、図３等に示す例や図５に示す変形例のように、絶縁スペーサ１３の両側に電極部１４を配置した構成の有効成分発生装置９にあっては、一方の電極部１４を接地させるとともに他方の電極部１４にマイナスの高電圧を印加することが、有効成分の生成量を十分に確保するという点で好ましい。なお、マイナスの高電圧を印加する側の電極部１４は、上流側電極部１４ａであることが更に好ましい。
【００５６】
これに対して、例えば一方の電極部１４にプラス、他方の電極部１４にマイナスを印加した場合には、有効成分として生成された硝酸イオン等がプラス側の電極部１４に吸着されてしまう。また、一方の電極部１４を接地させるとともに他方の電極部１４にプラスの高電圧を印加した場合には、硝酸イオン等の有効成分の生成量を十分に発生させることができない。
【００５７】
次に、本発明の実施形態における第２例の髪ケア送風装置について説明する。図６には、本例の髪ケア送風装置の全体を示している。また、図７には、第１例の図２と同様に、本例の特徴部分を明確に示すため、グリップ部２や分岐風路８の構成を省いて簡略化した形で、本例の髪ケア送風装置の構成を示している。なお、上記した第１例と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、本例の特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００５８】
本例の髪ケア送風装置は、本体風路３内に位置する有効成分発生装置９の絶縁スペーサ１３および電極部１４よりも上流側に、液溜め部３０を配置している点を特徴としている。本例の液溜め部３０は、ペルチェ素子３１を用いた冷却装置３２から成る。冷却装置３２は、複数設けてあるペルチェ素子３１の放熱側に放熱フィン３３を接続させ、該ペルチェ素子３１の冷却側に冷却板３４を接続させた構造である。冷却板３４の冷却面３５は、本体風路３（分岐風路７）における有効成分発生装置９よりも上流側の部分に露出させており、冷却面３５にて生じた結露が該冷却面３５上に水滴となって溜められるようになっている。また、本体風路３の有効成分発生装置９を配置している部分（分岐風路７）には、更に別の放熱風路３７を分岐させており、この放熱風路３７内に冷却装置３２の放熱フィン３３を露出させている。
【００５９】
即ち、本例では空気を冷却して冷却面３５上に結露水を発生させる冷却装置３２によって、空気中の水分を収集する水分収集装置３６を形成している。そして、この冷却装置３２から成る水分収集装置３６が、液体を溜めおく液溜め部３０と、液溜め部３０に液体を供給する液体供給手段とを兼ねるようになっている。
【００６０】
なお、図示はしないが、例えばタンク等から成る液溜め部３０を水分収集装置３６とは別に備えておき、この水分収集装置３６で収集した水分を、パイプや多孔質部材を介して液溜め部３０にまで搬送する構造であってもよい。また、水分収集装置３６の構造は、シリカゲルやゼオライト等の吸湿剤を用いて空気中の水分を回収および放出させる構造等の、他の構造であってもよい。
【００６１】
そして、本例では有効成分発生装置９の上流側に液溜め部３０を配置したことにより、放電によって加熱された電極部１４や絶縁スペーサ１３を、更に効率的に冷却することができる。液溜め部３０は電極部１４や絶縁スペーサ１３と接触させてもよいが、ここでは有効成分発生装置９から上流側に距離を隔てた箇所に液溜め部３０（具体的には結露を生じさせる冷却面３５）を位置させ、送風部６からの送風によって液溜め部３０の液体を気化又は霧化させた状態で下流側の有効成分発生装置９に送り込み、電極部１４や絶縁スペーサ１３を冷却するように設けている。また、液溜め部３０の液体を気化又は霧化させて有効成分発生装置９に送り込むことで、有効成分を水蒸気やミストに付着させたうえで毛髪等に送り込むことができるという効果も得られる。
【００６２】
次に、本発明の実施形態における第３例の髪ケア送風装置について説明する。図８には、本例の髪ケア送風装置の全体を示している。また、図９には、第１例の図２や第２例の図６と同様に、グリップ部２や分岐風路８の構成を省いて簡略化した形で、本例の髪ケア送風装置の構成を示している。なお、上記した第１例や第２例と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、本例の特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００６３】
本例の髪ケア送風装置は、本体風路３内に位置する有効成分発生装置９の絶縁スペーサ１３および電極部１４よりも下流側に、液溜め部３０を配置している点を特徴としている。液溜め部３０は、有効成分発生装置９の放電貫通孔１８の下流端と連通するように形成されたパイプ状のものであり、更に、この液溜め部３０内に溜められた液体を霧化する霧化部４０を備えている。
【００６４】
霧化部４０は超音波振動子４１を有したものであり、液溜め部３０から供給された液体を超音波振動により霧化させたうえで空気吐出口５から外部に放出するようになっている。なお、霧化部４０としては上記構成に限定されず、表面弾性波を利用して霧化させる構造、加圧して壁面に叩き付ける構造、ポンプを用いてスプレー状に噴霧させる構造、静電霧化を利用する構造（図１０に基づいて後述する変形例参照）等の、他の構造であってもよい。霧化部４０に替えて、液溜め部３０内の液体を風や熱を利用して気化させたうえで外部に放出させる気化部（図示せず）を備えてもよい。
【００６５】
また、液溜め部３０内に液体を供給する液体供給手段として、第２例と同様の冷却装置３２を、冷却側と放熱側の配置を逆にして備えている。冷却装置３２の冷却面３５と液溜め部３０との間には液体供給管４２を配置しており、冷却面３５で生成された結露水を、液体供給管４２を介して液溜め部３０にまで順次供給するようになっている。なお、液体供給管４２の代わりに、フェルト等の繊維状の部材や、発泡性材料やセラミックから成る多孔質部材を配置して液体を搬送するように設けてもよい。
【００６６】
本例では有効成分発生装置９の下流側に液溜め部３０を配置することにより、放電により加熱された電極部１４や絶縁スペーサ１３を冷却することができる。特に本例では下流側電極部１４ｂに液溜め部３０を接触させているため、下流側電極部１４ｂを特に効率的に冷却させることができる。なお、放電貫通孔１８は上記したように非常に微小径であるため、液溜め部３０内の液体が放電貫通孔１８内に侵入することは防止される。
【００６７】
そして、本例では有効成分発生装置９で発生した有効成分が液溜め部３０内に直接的に送り込まれ、液溜め部３０内の液体に有効成分を溶解させた後に、霧化部４０にて霧化させる構造になっている。そのため、外部に向けて、有効成分が濃縮して溶解された状態のミストＭが放出される。ところで、有効成分である硝酸イオンや窒素酸化物が水に溶解することにより、硝酸が生成される。つまり、外部に放出されるミストＭは硝酸を含むミストとなり、毛髪を弱酸性化するという作用や、頭皮の皮脂量を低減し且つフケを抑制するという作用や、毛髪や頭皮に水分を補給して水分量を増大させるという作用を奏する。
【００６８】
図１０に示す有効成分発生装置９の変形例は、静電霧化現象を利用して液溜め部３内の液体を霧化させる構造である。この例の場合、絶縁スペーサ１３の上流側に上流側電極部１４ａを密着配置するとともに、該絶縁スペーサ１３の下流側にタンク型の液溜め部３を密着配置させ、絶縁スペーサ１３の貫通孔１５と上流側貫通孔１６ａとから成る放電貫通孔１８の下流端を、液溜め部３内に連通させている。液溜め部３内には下流側電極部１４ｂを配置しており、液溜め部３内に貯留される液体を介して、上流側電極部１４ａと下流側電極部１４ｂとの間で放電を生じるようになっている。このように、絶縁スペーサ１３と隣接する液溜め部３０内に電極部１４を配置する構成においては、電極部１４は絶縁スペーサ１３に密着させる必要はなく、絶縁スペーサ１３の近傍に配置していればよい。
【００６９】
そして、この変形例では、液溜め部３内の下流側電極部１４ｂが静電霧化用の電極を兼ねている。液溜め部３からは、液溜め部３内の液体を静電霧化用に順次供給するための液搬送部４３を突設しており、毛細管現象によって液搬送部４３の先端にまで搬送された液体に対して、下流側電極部１４ｂが静電霧化用の高電圧を印加するようになっている。
【００７０】
液搬送部４３の先端に搬送された液体は、高電圧印加によってテイラーコーンを生じ、静電霧化現象によって弾けるように多量のミストＭを順次発生させる。このように、霧化部４０として、液溜め部３０内の液体を静電霧化により霧化させる構成を採用することで、有効成分が溶解した液体を、粒径が非常に小さく且つ帯電したミストＭとして外部に放出できるといった利点がある。なお、静電霧化用の電極は、下流側電極部１４ｂとは別に設けてあってもよい。
【００７１】
次に、本発明の実施形態における第４例の髪ケア送風装置について説明する。図１１には、本例の髪ケア送風装置の全体を示している。上記した第１例〜第３例と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、本例の特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００７２】
本例の髪ケア送風装置は、ブラシ部５０を備えたヘアドライヤである。この髪ケア送風装置においては、本体ケース１がグリップ部２を兼ねている。
【００７３】
本例においても本体風路３の分岐部分を、有効成分発生装置９を配置した分岐風路７と、ヒータ１０を配置した分岐風路８とに分けており、有効成分発生装置９を配置した分岐風路７の空気吐出口５を囲む位置に、一対のブラシ部５０を備えている。また、ヒータ１０を配置した分岐風路８の空気吐出口５は、ブラシ部５０の根本部分に多数の空気孔として開口させてある。
【００７４】
ブラシ部５０は毛髪を梳かすものであり、毛髪に対して適度な摩擦抵抗を付与する材質（樹脂、金属、木材等）を用いて成形している。上記構成のヘアドライヤによれば、空気吐出口５を挟む両側のブラシ部５０で毛髪を梳いてテンションを加えながら、該毛髪に対して空気吐出口５から有効成分を当てることができる。
【符号の説明】
【００７５】
１ 本体ケース
３ 本体風路
４ 空気吸入口
５ 空気吐出口
６ 送風部
７ 分岐風路
８ 分岐風路
９ 有効成分発生装置
１０ ヒータ
１３ 絶縁スペーサ
１４ 電極部
１５ 貫通孔
２１ 隙間
３０ 液溜め部
３２ 冷却装置
３６ 水分収集装置
４０ 霧化部
５０ ブラシ部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースと、本体ケースに配置した送風部と、送風部によって空気吸入口から吸い込んだ空気を空気吐出口から吐出させる本体風路と、髪ケア用の有効成分を発生させるとともに空気吐出口から吐出される空気に乗せて該有効成分を外部に送り出す有効成分発生装置とを具備する髪ケア送風装置であって、上記有効成分発生装置は、絶縁スペーサと、絶縁スペーサと隣接して又は近傍に配置される電極部とを具備し、電極部に高電圧を印加することで、絶縁スペーサに沿って形成される微小空間内で放電を生じさせるものであることを特徴とする髪ケア送風装置。
【請求項２】
上記有効成分発生装置は、絶縁スペーサと、絶縁スペーサを挟む両側に配置される電極部とを具備し、両側の電極部間に高電圧を印加することで放電を生じさせるものであることを特徴とする請求項１記載の髪ケア送風装置。
【請求項３】
上記有効成分発生装置は、一方の電極部を接地させるとともに他方の電極部にマイナスの高電圧を印加するものであることを特徴とする請求項２記載の髪ケア送風装置。
【請求項４】
上記有効成分発生装置が放電を生じさせる微小空間は、絶縁スペーサに設けた貫通孔と、絶縁スペーサの外周縁に形成した隙間の、一方又は両方であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の髪ケア送風装置。
【請求項５】
上記有効成分発生装置を冷却するための液溜め部を配置していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の髪ケア送風装置。
【請求項６】
上記有効成分発生装置は、本体風路内に配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の髪ケア送風装置。
【請求項７】
上記有効成分発生装置に設けた絶縁スペーサよりも上流側に、液溜め部を配置していることを特徴とする請求項６記載の髪ケア送風装置。
【請求項８】
上記有効成分発生装置に設けた絶縁スペーサよりも下流側に、液溜め部を配置していることを特徴とする請求項６記載の髪ケア送風装置。
【請求項９】
上記液溜め部内の液体を霧化する霧化部を配置していることを特徴とする請求項８記載の髪ケア送風装置。
【請求項１０】
上記本体風路は、流路途中より下流側を複数の分岐風路に分岐させ、該複数の分岐風路を、有効成分発生装置を配置する分岐風路と、有効成分発生装置を配置しない分岐風路とに分けたものであることを特徴とする請求項６〜９のいずれか一項記載の髪ケア送風装置。
【請求項１１】
温風発生用のヒータを、有効成分発生装置を配置しない側の分岐風路中に配置していることを特徴とする請求項１０記載の髪ケア送風装置。
【請求項１２】
上記液溜め部への液体供給手段として、空気中の水分を収集する水分収集装置を備えることを特徴とする請求項５、７〜９のいずれか一項記載の髪ケア送風装置。
【請求項１３】
上記水分収集装置は、空気を冷却して結露水を発生させる冷却装置であることを特徴とする請求項１２記載の髪ケア送風装置。
【請求項１４】
上記本体ケースの空気吐出口の近傍に、毛髪にテンションを加えるためのブラシ部を備えることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項記載の髪ケア送風装置。
【請求項１】
本体ケースと、本体ケースに配置した送風部と、送風部によって空気吸入口から吸い込んだ空気を空気吐出口から吐出させる本体風路と、髪ケア用の有効成分を発生させるとともに空気吐出口から吐出される空気に乗せて該有効成分を外部に送り出す有効成分発生装置とを具備する髪ケア送風装置であって、上記有効成分発生装置は、絶縁スペーサと、絶縁スペーサと隣接して又は近傍に配置される電極部とを具備し、電極部に高電圧を印加することで、絶縁スペーサに沿って形成される微小空間内で放電を生じさせるものであることを特徴とする髪ケア送風装置。
【請求項２】
上記有効成分発生装置は、絶縁スペーサと、絶縁スペーサを挟む両側に配置される電極部とを具備し、両側の電極部間に高電圧を印加することで放電を生じさせるものであることを特徴とする請求項１記載の髪ケア送風装置。
【請求項３】
上記有効成分発生装置は、一方の電極部を接地させるとともに他方の電極部にマイナスの高電圧を印加するものであることを特徴とする請求項２記載の髪ケア送風装置。
【請求項４】
上記有効成分発生装置が放電を生じさせる微小空間は、絶縁スペーサに設けた貫通孔と、絶縁スペーサの外周縁に形成した隙間の、一方又は両方であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の髪ケア送風装置。
【請求項５】
上記有効成分発生装置を冷却するための液溜め部を配置していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の髪ケア送風装置。
【請求項６】
上記有効成分発生装置は、本体風路内に配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の髪ケア送風装置。
【請求項７】
上記有効成分発生装置に設けた絶縁スペーサよりも上流側に、液溜め部を配置していることを特徴とする請求項６記載の髪ケア送風装置。
【請求項８】
上記有効成分発生装置に設けた絶縁スペーサよりも下流側に、液溜め部を配置していることを特徴とする請求項６記載の髪ケア送風装置。
【請求項９】
上記液溜め部内の液体を霧化する霧化部を配置していることを特徴とする請求項８記載の髪ケア送風装置。
【請求項１０】
上記本体風路は、流路途中より下流側を複数の分岐風路に分岐させ、該複数の分岐風路を、有効成分発生装置を配置する分岐風路と、有効成分発生装置を配置しない分岐風路とに分けたものであることを特徴とする請求項６〜９のいずれか一項記載の髪ケア送風装置。
【請求項１１】
温風発生用のヒータを、有効成分発生装置を配置しない側の分岐風路中に配置していることを特徴とする請求項１０記載の髪ケア送風装置。
【請求項１２】
上記液溜め部への液体供給手段として、空気中の水分を収集する水分収集装置を備えることを特徴とする請求項５、７〜９のいずれか一項記載の髪ケア送風装置。
【請求項１３】
上記水分収集装置は、空気を冷却して結露水を発生させる冷却装置であることを特徴とする請求項１２記載の髪ケア送風装置。
【請求項１４】
上記本体ケースの空気吐出口の近傍に、毛髪にテンションを加えるためのブラシ部を備えることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項記載の髪ケア送風装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−５１７８０（Ｐ２０１０−５１７８０Ａ）
【公開日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−４０６５６（Ｐ２００９−４０６５６）
【出願日】平成２１年２月２４日（２００９．２．２４）
【分割の表示】特願２００８−２１７４１１（Ｐ２００８−２１７４１１）の分割
【原出願日】平成２０年８月２６日（２００８．８．２６）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年３月１１日（２０１０．３．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月２４日（２００９．２．２４）
【分割の表示】特願２００８−２１７４１１（Ｐ２００８−２１７４１１）の分割
【原出願日】平成２０年８月２６日（２００８．８．２６）
【出願人】（０００００５８３２）パナソニック電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]