ＵＶ光源を有する水浄化装置
細長いＵＶ光源と、浄化すべき水用のＵＶ透過性材料から形成された導管とからなる水浄化装置において、前記導管は、注入口と排出口を有し、その一部が少なくとも前記ＵＶ光源の一部に巻きつくように配され、これにより前記導管内の水を殺菌するものであって、さらに前記ＵＶ光源に巻きついた前記部分を越えて延びる前記導管の１つまたはそれ以上の部分にＵＶ放射を反射せしめる反射手段を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は浄化に関する。とりわけ水の浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水冷却機および他の分配装置は一般的に、浄化され飲むことができる水を分配することを求められる。水の浄化にはしばしば、紫外線（ＵＶ）装置が用いられる。これらは、バクテリアおよび他の微生物を殺すのに役立つＵＶ放射で水を照らすことで働く。
【０００３】
例えば家庭、オフィス、または工場環境で用いられる冷水器および同様の分配機は、飲むのに十分なレベルまで水を浄化する点、および源泉から受け取ったときに水に存在する微生物を殺す点では非常に効率的だが、ときおり、実際の分配ポイントまたは蛇口において微生物の問題を生じることがある。よって処理され浄化された水が、分配ポイントで汚染物質を拾い上げるおそれがある。したがって現在のＵＶ装置の弱点は、ＵＶ殺菌後にあり、ここで水が再汚染され得る。自然なバクテリア繁殖による、あるいは水のよどみが比較的短期間であるために、人為的汚染による装置ノズルを介しての逆汚染もまた公知の問題であり、これはあらゆる貯蔵媒体内での微生物の成長を促進する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、改良された浄化装置、とりわけ改良された水分配装置を提供しようとして生まれたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によると、第一の側面において、細長いＵＶ光源と、浄化すべき水またはその他の流体用の導管とからなり、前記導管がＵＶ透過性材料から形成されたものである浄化装置が提供され、ここで前記導管は、注入口と排出口を有し、その一部が少なくとも前記ＵＶ光源の一部に巻きつくように配され、これにより前記導管内の水または流体を殺菌するものであって、さらに前記ＵＶ光源に巻きついた前記部分を越えて延びる前記導管の１つまたはそれ以上の部分にＵＶ放射を反射せしめる反射手段を有する。
この構成により、導管のすべての部分に対するＵＶ放射が、反射によって高められる。
【０００６】
本発明によると、さらなる側面において、ＵＶ透過性材料から形成された流動性物質用の容器と、容器内に収容された物質がＵＶ光源からのＵＶ放射によってｄｉｒｅｃｔｉｏｎに作用を受けるようにＵＶ光源を受け入れる手段と、容器への注入口と排出口とからなる流動性物質用の装置が提供され、さらにランプからのＵＶ放射を注入口および／または排出口の少なくとも一部に反射せしめる反射手段を有する。
【０００７】
本発明は、さらなる側面において、保持装置内に収容された液体がＵＶ光源からのＵＶ放射によって作用を受けるようにＵＶ光源を受け入れる手段と、液体保持装置への注入口と排出口とからなる液体保持装置からなり、さらにランプからのＵＶ放射を注入口および／または排出口の少なくとも一部に反射せしめる反射手段を有する。
【０００８】
好ましくは、反射手段はキャップからなり、少なくとも排出口がそれを通り抜け、かつＵＶ放射を反射する表面を有し、これにより容器／導管の１つまたはそれ以上の部分に光源からのＵＶ放射をある程度反射する。ＵＶ反射チャンバは、好ましくはＵＶ光源に巻きつけられたスリーブの部分を覆うように取り付けられ、これにより導管を通って伝えられたＵＶを、導管を通ってチャンバのあらゆる部分へと反射し返す。
【０００９】
好ましい実施の形態では、蛇口が設けられ、蛇口はＵＶ反射性材料からなり、導管の排出口および／または注入口へと蛇口によってＵＶ放射の一部が反射されるように配され、これにより排出口および／または注入口で水を殺菌する。
【００１０】
従来のディスペンサでは、微生物が分配ポイントで排出口から侵入、あるいは蛇口自体に存在し、ＵＶ光源を通りすぎるときに、これらが殺菌された水を汚染する恐れがある。ランプからの放射の少なくとも一部を水導管の端部または端部に非常に近い部分へ反射するように配された蛇口および／または端部キャップを設けることで、このときこうした微生物が処理できる。これは殺菌の効率と有効性を大きく向上させ、より良質な飲料水へとつながり得る。これはまた、微生物および汚染物質が分配ノズル／蛇口を介して導入される逆汚染を防止する。
【００１１】
好ましくは、キャップは、ＵＶ放射をＵＶ光源に巻きついていない導管の部分に反射するように適合させた表面を有する。キャップは、導管の注入口および／または排出口の少なくとも一部にＵＶ放射を反射するように配された少なくとも１つの内側面を有するものとできる。
【００１２】
キャップの内側反射面は、導管の排出口に向けて先細になるものとできる。キャップの内側反射面は、底面、上面、そして上面と底面の間に延びる側面を有するものとでき、ここで少なくとも側面および／または上面が排出口に向けて先細になっている。
好ましくは、内側反射面は、ＵＶ光源から遠ざかるにつれて一点に集まる。
【００１３】
キャップは、一方向にある大きさを持ち、それはその他の方向における大きさよりも大きいものとできる。キャップは、断面がほぼ扇形状であってよい。キャップは、断面が第１の曲率半径を有する第１の湾曲端部と、第２の、より大きい曲率半径を有する第２の湾曲端部とを有するものとできる。これら湾曲端部は、真っすぐな側部によってつながれるものとできる。ＵＶ光源は、第２の湾曲端部の内部を、あるいは一部が内部を、軸方向に延び、導管の排出口は、第１の湾曲端部の内部を軸方向に存在するものとできる。
【００１４】
このような先細／集中型／扇形状配置のおかげで、ＵＶ光源からの距離が大きくなるにつれ、反射された放射によって導管の排出口を効果的に照射するように、好ましくは導管の排出口が設けられたポイントに向けて、反射による放射が集中され得る。
【００１５】
反射キャップは、好ましくは導管の半径方向外側範囲を越えて広がる反射経路をもたらす。
【００１６】
蛇口は、排出口にＵＶ放射を反射するように配されているものとできる。蛇口は、キャップの一部からなるものとできる。いずれの場合も、蛇口はキャップに接続され、連続する屈折経路を形成することが好ましい。
【００１７】
好ましくは、導管は蛇口内へと延びるが、蛇口の端部の手前で止まり、導管の排出口は、蛇口の排出口よりも引っ込んでいる。蛇口内へと延びる導管の部分は、蛇口によってＵＶ光源からの直接放射から守られているものとできる。
【００１８】
装置は、導管の巻きつき部分を覆うように取り付けられ、これにより導管へと放射を反射し返す内側ＵＶ反射面を有するチャンバを含むものとできる。チャンバはキャップ内で終わるものとできる。
【００１９】
巻きつけは、容器／導管を、ＵＶ光源の周囲に配されたコイルまたは螺旋の形態で設けることでなし得る。
【００２０】
ＵＶ光源は１つまたはそれ以上のＵＶランプとできる。それは最も好ましくは、ＵＶＣ光源であろう。
【００２１】
導管の注入口および排出口は、装置の同一の端部、あるいは装置の対向する端部に配されたものとできる。
【００２２】
本発明によると、さらなる側面において、浄化すべき水用の導管からなり、導管は細長いＵＶ光源に巻きつけられかつ排出口を有し、かつＵＶ放射が反射手段によって排出口に反射されるように配された反射手段からなるインライン水浄化装置が提供される。
反射面を有し、排出口にＵＶを反射するように配された蛇口が設けられていてもよい。
【００２３】
本発明の実施例は、逆汚染を抑えながら、あらゆるタイプの浄水器が分配ポイントで浄化されることを保証する。本発明は、とりわけ、身のまわりの水、発泡水、冷水、またはその他の流体に用い得る。
実施例はまた、他の多くのタイプの液体、流体、または他の流動性物質にも用い得る。
【００２４】
以下、本発明の実施例を、ほんの一例としてだが、添付の図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】ＵＶ殺菌装置の一部を示す。
【図２】水導管が巻きつけられた殺菌装置を示す。
【図３】（ａ）と（ｂ）は殺菌装置を通る部分断面を示す。
【図４】蛇口を持つ他の装置を示す。
【図５】端部キャップが取り外された図４の装置を示す。
【図６】図４および５の実施例の部品のいくつかの分解図である。
【図７】第２の実施例の端部の図。
【図８】（ａ）と（ｂ）はキャップが取り外された第２の実施例の端部を上から見た図である。
【図９】第３の実施例を示す。
【図１０】第３の実施例の別の図である。
【図１１】キャップの一部が取り外された第３の実施例の図である。
【図１２】第３の実施例の部品の分解図である。
【図１２（ａ）】キャップの一部の斜視図である。
【図１２（ｂ）】キャップの部分断面図であり、ＵＶ放射の集中を例示する。
【図１２（ｃ）】角をそいだ前面を有する第３の実施例の側面図を示す。
【図１３】水ディスペンサに取り付けられた第３の実施例の殺菌装置を示す。
【図１４】端部キャップを示す。
【図１５】水注入口および排出口を対向する端部に備えた第４の実施例を示す。
【図１６】装置が蛇口を有する第５の実施例を示す。
【図１７】楔形状の反射端部キャップを有する第６の実施例を示す。
【図１８】巻き数の少ない実施例を示す。
【図１９】ミラーを用いた実施例を示す。
【図２０】他の導管／スリーブを有する実施例を示す。
【図２１】他の導管デザインを示す。
【図２２】他のＵＶランプデザインを示す。
【図２３】他のＵＶランプデザインを示す。
【図２４】さらなる実施例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、水ディスペンサ（これは典型的には、通常オフィスまたは他の環境で用いられる、より一般的には冷水器として知られるタイプとできる）用の殺菌装置の一部を示す。こうした水ディスペンサは、分配の前に水が適切に殺菌されることを必要とする。これにはしばしば紫外線（ＵＶ）殺菌が用いられる。ＵＶは、正しい周波数および強度で用いられれば、バクテリアおよび他の微生物を効果的に殺すことができる。これらはそれ自体はよく知られており、本特許明細書の主題ではない。なお、流体は通常は水であるが、他の流体または飲み物であってもよい。
【００２７】
図１は、細長いＵＶランプ１の形態で典型的なＵＶ光源を示す。これは一端に電源への接続用の電気接続部２を有し、他端でキャップ／カバー３に受け止められており、これはＵＶランプ１の端部部分を取り巻く円筒形覆い部４を有する。ＵＶランプ１は、微生物を十分なレベル殺すのに十分な周波数および強度のＵＶ放射を生じるように配され、これにより作用を受けた水が、当該技術分野で公知のように、ある水準まで殺菌される。
【００２８】
図２は、その中で水がＵＶランプの周囲を移動させられる導管またはチューブを示す。これは、一端で水注入口５へ接続され、使用時には注入口端部５から底部端部までランプ１の周囲に（場合によっては接触して）巻きつけられ、かつそれが水排出口６へとつながる他端へと再び巻き上げられているように配されるコイル状（螺旋状）導管７を示す。よって殺菌すべき水は、これによって殺菌されるために、ＵＶランプの周りにきつく巻きつけられたコイルを通って流れる。注入口と排出口は、最も好ましくは、図２に示すように光源の同一端部に設けられる。
【００２９】
さもなくば、注入口５と排出口６は、図１５に示すように、対向端部に設けられていてもよい。
【００３０】
図３は、概ね円筒形で閉鎖端部９を有する外側覆いまたはケーシング（外側チャンバ）８が使用時に、どのように導管７の頂部上方に配され、端部キャップ３に固定されるかを示す。これはアルミニウムなどのＵＶ反射性材料から形成されている。なお、スリーブまたは導管７はＵＶ透過性材料から作られ、好ましく用いられる典型的な例は石英からなる。アルミニウム・チャンバはＵＶを反射する何らかの材料から形成される。好ましくはアルミニウムからなるが、他の金属、プラスチック、または反射性の他の材料からなっていてもよい。これはスリーブを通過したＵＶ放射を、スリーブを通して反射し返すのに役立ち、よってスリーブのランプ１とチャンバ８の間にある部分内での流体の殺菌を高め、向上させる。
【００３１】
キャップ３もまた、反射性材料からなり、同様にアルミニウム、鋼鉄、他の反射性材料から作ることができる。
【００３２】
図３（ａ）からはとりわけ、スリーブの末端７ｂ、７ｃが、コイル状部７ａの一部をなしておらず、それらが注入口５と排出口６につながっていることが見てとれる。しかしながら、キャップは反射性であり、よってこれはＵＶ光源からのＵＶ放射をある程度、スリーブのこれら末端部分７ｂ、７ｃに反射し、スリーブのこれら末端部分もやはりＵＶ放射によって作用を受けることを保証する。よって、ＵＶランプに隣接するコイル状部にじかにあるわけではないスリーブの部分に存在するかもしれぬ微生物もやはり、端部キャップまたはチャンバから反射されるＵＶ放射によるＵＶ殺菌にさらされる。
【００３３】
端部キャップは、いかなる好適なデザインであってもよい。最大の効果を得るためには、それは図示のように好ましくは円筒形であるが、正方形または他の内部形状を有するものであってもよい。それはまた、スリーブの末端端部部分のより近くに作用するバッフルまたは他の部品を含み、これによって殺菌効果を高めるものであってもよい。チャンバ９は好ましくは、ＵＶ放射がそこから逃げ出しかねないギャップまたはスペースを残さないように、端部キャップに直接つながっている。
【００３４】
端部キャップは、好ましくはクローズドエンドになっており、図３ｂに示すように閉鎖端部１０を有し、これは注入口接続部５と排出口接続部６を受け入れるための開口、穴、または別形状のものを有する。この閉鎖端部１０または端壁もまた、スリーブ７に向けてＵＶ放射を反射し返す役割を持つ。
【００３５】
図４〜８は別の実施例を示す。これもまたＵＶランプ１１を含む。これは例えば１１Ｗとできるが、他のランプも使用できる。第１実施例のものと同様の螺旋部分を有する螺旋状石英スリーブ１２は、殺菌すべき水用の導管として働き、同一端部に設けられた注入口１３と排出口１４を有する。よって、殺菌すべき水は、注入口１３を通って中に入り、スリーブの下端１５に向けて螺旋状に下って行き、そして再び螺旋状に排出口１４へと戻ってくる。スリーブは、第１実施例のものと同様に細長いランプ１１を覆うように配され、実質的にランプに巻きつけられ、それを通過する水が殺菌される。
【００３６】
ＵＶ反射チャンバまたはケース１６、これは陽極酸化アルミニウムなどのアルミニウム、あるいは他のＵＶ反射性金属、プラスチック、または他の材料からなるものとできるが、スリーブ１２を覆うように取り付けられ、同様に石英スリーブを通って放射を反射し返す役目を果たす。なお同様に、いかなる実施例においても、スリーブは石英またはＵＶを透過する他の材料からなるものとできる。
【００３７】
シリコン、ゴム、または他の栓１７が、電源および制御回路への接続部を有するＵＶランプの端部を覆う。
【００３８】
ＵＶ反射キャップは、注入口と排出口を有する石英スリーブの端部に取り付けられ、陽極酸化アルミニウムケースまたは他のチャンバ１６がこれに接続されている。これもまた典型的には、陽極酸化アルミニウムなどのアルミ、または所望の反射特性を有する他の材料からなる。これは、石英スリーブの注入口と排出口を受け入れるための凹み、開口部、あるいは他の部品または成形部と、本実施例ではまた、熱水供給１８用の導管を受け入れる手段を含む。
【００３９】
好ましい実施例では、殺菌装置の作用を受ける水は、冷たい（すなわち、冷やされた）水または常温水で、非発泡性でも発泡性でもよい。
【００４０】
ここで、および他のいくつかの実施例においては、蛇口１９が設けられている。これは、ある程度の長さ蛇口の中へと延びる石英スリーブからの排出口１４を受け入れる。蛇口１８もまた、ＵＶ反射性物質からなり、典型的にはステンレス鋼からなるが、これもまた、反射性のいかなる金属またはプラスチック材料からできていてもよい。
【００４１】
スリーブからの排出口１４は、典型的には直角あるいはほぼ直角の屈曲部１４ａを有し、その端部部分は蛇口の中へと延びる。
【００４２】
蛇口１９は反射性であるため、これもまた、端部キャップ１７との組み合わせにより、ランプからのＵＶ放射をある程度排出口１４へと直接に反射せしめ、よってまた蛇口に存在するかもしれぬバクテリアや他の微生物が殺菌され得る。
【００４３】
反射端部キャップ１７は、ＵＶ光がチャンバ１６内で反射されるため、ＵＶ強度を最大にする。
【００４４】
上述のように、チャンバは、ＵＶをスリーブの端部部分へと向かわせる。図４に示すように、これは側壁２１の端部から距離を置いたものとできる端壁２４を含み、熱水供給１８用の導管を受け入れる手段は、典型的にはこの端壁の上方に配されている。熱水パイプはまた、ある程度の長さ蛇口１９の中へと延びている。よってこの実施例では、熱水システムは分離されているが、蛇口では熱水の殺菌もある程度行われる。
【００４５】
図８（ａ）および８（ｂ）は、蛇口の中へと延びる冷水／常温水排出口１４を示す。これらの図面は、ＵＶがいかに蛇口にさらされているかを示し、ここでそれはコイル状の流れに反射し返され、よって、もし存在するなら排出口において微生物に影響を与えるのに利用可能なＵＶ殺菌特性を有する。図８（ｂ）は、アルミニウム・チャンバまたはケース１６が、アルミニウム・キャップ１７上の共働ネジ山（図１４に示す）への接続のためのネジ山あるいはその他の手段を有する端部を有し得ることを示している。これは他の方法で接続されてもよいが、最高のＵＶ効率のためには、ケースとキャップの間に信頼のおける連続する接続を有することが好ましいであろう。図８（ｂ）では、ネジ山は２０で示されている。
【００４６】
図１５は、本発明の第５実施例を示す。これは請求項４〜８に描かれた発明と非常によく似ているが、注入口１３と排出口１４がコイル１２の異なる端部にある。
【００４７】
図１４は、典型的な端部キャップ１７を示す。これは、石英スリーブの注入口１３を受け入れる注入口、穴、または中空のボス２１と、スリーブの排出口１４を受け入れる切り取り部２２を含む。これはまた、チャンバのネジ山端部２０と共働するネジ山部２３と端面２４を示す。上述のように、これは他の構成を持つものであってもよい。
【００４８】
図７は、ＵＶ放射が、それが反射される端部キャップ１７に向けてどのように発せられているかを示している。
【００４９】
図９〜１２は、さらなる実施例を示す。この実施例は、上述の第２実施例のものと同様に機能する。渦巻状（螺旋状）コアスリーブ３０が再び設けられ、以前と同様、同一端部に注入口と排出口３１、３２を有する。これはＵＶランプを覆うように取り付けられ、その端部３３は図１１に示されており、そして陽極酸化アルミニウムあるいは他の反射性材料からなる外側チャンバまたはカバー３４がそれを覆うように配される。外側チャンバは、最も好ましくは、好適な反射性をもたらすグレードのステンレス鋼である。内側面は反射性を最大化するように磨かれるものとできる。
【００５０】
反射端部キャップ３５もまた設けられているが、この実施例では、端部キャップは、図１０、１２（ａ）および１２（ｂ）に最もはっきり示されるように、ほぼ扇形状でありかつ湾曲端部を持つ断面を有する。図示のように、この端部キャップ３５は、比較的小さな曲率半径を有する第１の湾曲端部３８へと集まり、かつ他端で、より大きな曲率半径を有するさらなる湾曲端部３９によってつながれた、２つの真っすぐな壁３６、３７を有し、よって図１２（ａ）に最もはっきり示されるように、湾曲した扇形状または楔形状を形成する。真っすぐな壁３６、３７および湾曲端部３８、３９は、一緒になって側面を形成し、これは端部プレートまたはカバー４０によって形成された上面と、突出部または延出部４２（以下で説明する）によって形成された底面との間に延びる。これらの面は、組み合わさってキャップ３５の内側反射面を構成するものと見なされ得るもので、その表面は、図面からはっきりわかるように、導管の排出口に向かって先細になっている。言い方を変えれば、内側面は、ＵＶ光源から遠ざかるにつれて一点に集まる。これは反射された放射が、蛇口４３およびその中に配された導管の排出口に向かって集中するという利点をもたらす。反射された放射のそのような集中が、端部キャップ３５の部分断面図を表現する図１２（ｂ）に描かれている。
【００５１】
チャンバ３４を端部キャップ３５に取り付けるために取り付け手段または戻り止め６０が設けられているが、他の実施例では、なだらかな内側反射面をもたらすために、これらが省略、または外部に設けられていてもよい。
【００５２】
端部プレートまたはカバー４０は、チャンバ／スリーブ端部から離れた位置で、端部キャップの端部をカバーする。この端部キャップもまた、ＵＶ反射性材料からなるものとでき、典型的にはキャップと同じ材料であり、アルミニウムまたは好適な反射特性を有する他の金属またはプラスチック材料とできる。端部プレートまたはカバー４０はまた、図１２（ｃ）に４０ａで示すように導管の排出口に向けて先細とでき、この場合、側壁３６、３７および湾曲端部３８は先細カバー４０に合わせて角をそいである。これは蛇口に向けてのＩＲ放射の反射をさらに助ける。
【００５３】
特定の形状が示されているが、好適ないかなる形状、円筒形あるいは非円筒形、あるいは細長い形状などを含む他の形状も用い得る。その目的については以下に述べる。
【００５４】
なお、この場合のチャンバ３４は、以前と同じようにほぼ円筒形の部分４１を有するが、その開放端にまた、図１１に示すように、使用時には水スリーブ３０からの排出口３２を受け入れ、かつ排出口１３を収容するのに十分なだけ大きな直径を有する円筒形部品（蛇口）４３へとつながる突出部または延出部４２などの横断方向に延びる部品を有する。これは、好ましくはすべてが、一つの一体チャンバ・ユニットとして形成されるが、これらの部品は別体であってもよく、ただし円筒形部品４１と少なくともスリーブからの排出口を受け入れる第２の円筒形突出部４３とは、ＵＶ反射性材料からなるべきである。この延出中空円筒形部品４３は蛇口として機能する。蛇口４３内の導管の部分は、蛇口によって直接放射から守られている。導管の排出口は、汚染を防ぐために、蛇口の端から奥に引っ込んでいる。他の構成では、別体の蛇口がそこへと取り付けられ、これもまた反射性である。
【００５５】
キャップにはゴム栓５６が取り付けられ、本実施例ではこれはほぼ円形であり、端部キャップの湾曲部分３９にぴったり合う半径を有し、かつこれは、ランプの端部３３への電気的接続のために開口部５１を有する。これはまた、コアスリーブの注入口３１用に開口部５２も有する。
【００５６】
スリーブの底端部５４をチャンバの閉鎖端部５５から離すためにスペーサ５３が設けられていてもよい。これは例えばゴムからなるものとできる。
【００５７】
よって本実施例でも、ＵＶが同様に端部キャップから反射され、スリーブの排出口（および同様に注入口）に存在する微生物に作用を及ぼし、かつ蛇口は反射性材料からなり、端部キャップと共に連続した反射面をなし、殺菌の助けとなる。
【００５８】
図１６は、第３実施例におけるように水分配機６０の内部に取り付けられた殺菌装置を示す。水は注入口３１を通って中に入り、殺菌され、さらに蛇口を通って機械の外へと分配される。
【００５９】
図１７は、さらなる実施例を示す。この第６実施例は、上述の第３実施例と非常によく似ているが、注入口３１と排出口３２が装置の対向端部に設けられている。
ＵＶ放射を制御するために、ＵＶ光センサまたはＵＶモニタが用いられてもよい。
【００６０】
なお、さまざまな形状／構成の部品、ランプ、導管などが、本発明の実施例に使用可能である。
【００６１】
図１８は、導管７が注入口と排出口を有しているが、ＵＶランプ１に数回しか巻きつけられていない実施例を示す。導管がランプに巻きつけられて設けられている実施例では、１以上のいかなる巻き数であってもよい。図１８に示す例では、注入口と排出口は装置の各対向端部にあるが、これらが装置の同一端部に設けられていても良いことは明らかである。
【００６２】
図１９は、特定の目的を持つミラー４０、４１が設けられた実施例を示す。図１９に示す実施例では、これらは端部キャップに設けられ、ＵＶ放射を９０度で第１の方向Ａから、次に９０度で方向Ｂに、さらに９０度で蛇口領域Ｆに直通する方向−Ａに反射するように、“ペリスコープ”型配置に配されている。もちろん、ミラーが１つだけ設けられていてもいいし、２つ以上であってもよいし、それらは放射をいかなる特定の角度または角度の組み合わせで反射するように配されていてもよい。これらは反射端部キャップを有するもの以外の実施例に設けることができ、実施例によっては、他の反射部分を有する反射配置の一部を成すものであってもよいし、単一反射配置であってもよい。ミラーはもちろん、ＵＶ放射を反射する材料からなる、または表面を有するべきである。
【００６３】
図２０は、チューブまたは導管７が、螺旋状にではなく、ＵＶランプの軸のほぼ長手方向に一連のライン状に折りたたまれた配置を示している。その全体において、平行ライン（互いに正確に平行である必要はない）は横断方向でなく長手方向であるといえども、依然実質上、ランプに巻きつけられた状態にある。これもまた、あらゆる実施例で用い得る。他の実施例では、導管が、１つ以上の巻き数と１つ以上の長手方向配置部分の組み合わせを有するものであってもよい。
【００６４】
さらなる実施例は、一端の注入口から遠位端部へと多数の螺旋巻きで延び、次に注入口と概ね同一の端部にある排出口へと戻るＵＶ光源に巻きつけられていない１本の折り返し線となる螺旋状配置からなる。上述の大半の実施例は単一のランプを有するが、１つより多くのランプがあってもよい。例えば、直列または並列の２つのランプがあり、ランプが（図２２に非常に概略的に示すように）長手方向に間隔を空け、または平行に、あるいは両者の間に角度、例えば９０度または他の角度を有して設けられていてもよい。図２３は、概略的に、平行な２つのランプを示す。平行であることに加え、実施例によっては、それら自体が一体に巻かれた２つ以上のランプが設けられていてもよい。
他の多くの構成、配置、ランプ数も自明である。
【００６５】
上述の実施例は、導管の形態（例えばチューブまたはパイプ）の容器を持つ。他の実施例では、水が、ＵＶ光源または光源たちを包むまたは部分的に取り囲むタンクへと単純に供給されるものであってもよい。これは図２４に概念的に示されている。ＵＶランプ１は水タンク４２内に設けられ、水は注入口４３から入って排出口４４から出るものであり、ＵＶ放射をある程度排出口に反射するために、ここでも反射端部キャップまたは他の反射手段４５が設けられている。
【００６６】
よって本発明は、水（あるいは他の流体または流動性物質）が導管またはチューブ内に保持される実施例だけでなく、それがタンク、貯蔵所、チューブ、導管、またはそのような物質を保持可能な他の装置を含む容器内に保持されるいかなるものにも適用可能である。
【００６７】
本発明はまた、他の流体または流動性物質に関して、多くの他分野に適用可能であり、多くのさまざまな飲料、医薬用途（物質の殺菌用、または薬剤の製造において）、流動性物質の殺菌が必要な他の産業、水族館またはプールの清掃または他の用途、シャワー（純水が分配可能）、介護施設、病院、飲食店、実験室および他の環境、例えばはんだや他の物質の処理でのエレクトロニクス産業、などを含む。
【００６８】
本発明を具体化した装置は、そこではおそらくは他のＵＶ装置によって水が既に初期フィルタリングまたは殺菌されている冷水器などの装置に組み込み得る。このような装置では、それは例えば排出口／分配端部において組み込み得る。
【００６９】
上述の導管（チューブ）、タンク、または他のタイプの容器など、多くのさまざまなタイプの容器が利用し得る。
【技術分野】
【０００１】
本発明は浄化に関する。とりわけ水の浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水冷却機および他の分配装置は一般的に、浄化され飲むことができる水を分配することを求められる。水の浄化にはしばしば、紫外線（ＵＶ）装置が用いられる。これらは、バクテリアおよび他の微生物を殺すのに役立つＵＶ放射で水を照らすことで働く。
【０００３】
例えば家庭、オフィス、または工場環境で用いられる冷水器および同様の分配機は、飲むのに十分なレベルまで水を浄化する点、および源泉から受け取ったときに水に存在する微生物を殺す点では非常に効率的だが、ときおり、実際の分配ポイントまたは蛇口において微生物の問題を生じることがある。よって処理され浄化された水が、分配ポイントで汚染物質を拾い上げるおそれがある。したがって現在のＵＶ装置の弱点は、ＵＶ殺菌後にあり、ここで水が再汚染され得る。自然なバクテリア繁殖による、あるいは水のよどみが比較的短期間であるために、人為的汚染による装置ノズルを介しての逆汚染もまた公知の問題であり、これはあらゆる貯蔵媒体内での微生物の成長を促進する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、改良された浄化装置、とりわけ改良された水分配装置を提供しようとして生まれたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によると、第一の側面において、細長いＵＶ光源と、浄化すべき水またはその他の流体用の導管とからなり、前記導管がＵＶ透過性材料から形成されたものである浄化装置が提供され、ここで前記導管は、注入口と排出口を有し、その一部が少なくとも前記ＵＶ光源の一部に巻きつくように配され、これにより前記導管内の水または流体を殺菌するものであって、さらに前記ＵＶ光源に巻きついた前記部分を越えて延びる前記導管の１つまたはそれ以上の部分にＵＶ放射を反射せしめる反射手段を有する。
この構成により、導管のすべての部分に対するＵＶ放射が、反射によって高められる。
【０００６】
本発明によると、さらなる側面において、ＵＶ透過性材料から形成された流動性物質用の容器と、容器内に収容された物質がＵＶ光源からのＵＶ放射によってｄｉｒｅｃｔｉｏｎに作用を受けるようにＵＶ光源を受け入れる手段と、容器への注入口と排出口とからなる流動性物質用の装置が提供され、さらにランプからのＵＶ放射を注入口および／または排出口の少なくとも一部に反射せしめる反射手段を有する。
【０００７】
本発明は、さらなる側面において、保持装置内に収容された液体がＵＶ光源からのＵＶ放射によって作用を受けるようにＵＶ光源を受け入れる手段と、液体保持装置への注入口と排出口とからなる液体保持装置からなり、さらにランプからのＵＶ放射を注入口および／または排出口の少なくとも一部に反射せしめる反射手段を有する。
【０００８】
好ましくは、反射手段はキャップからなり、少なくとも排出口がそれを通り抜け、かつＵＶ放射を反射する表面を有し、これにより容器／導管の１つまたはそれ以上の部分に光源からのＵＶ放射をある程度反射する。ＵＶ反射チャンバは、好ましくはＵＶ光源に巻きつけられたスリーブの部分を覆うように取り付けられ、これにより導管を通って伝えられたＵＶを、導管を通ってチャンバのあらゆる部分へと反射し返す。
【０００９】
好ましい実施の形態では、蛇口が設けられ、蛇口はＵＶ反射性材料からなり、導管の排出口および／または注入口へと蛇口によってＵＶ放射の一部が反射されるように配され、これにより排出口および／または注入口で水を殺菌する。
【００１０】
従来のディスペンサでは、微生物が分配ポイントで排出口から侵入、あるいは蛇口自体に存在し、ＵＶ光源を通りすぎるときに、これらが殺菌された水を汚染する恐れがある。ランプからの放射の少なくとも一部を水導管の端部または端部に非常に近い部分へ反射するように配された蛇口および／または端部キャップを設けることで、このときこうした微生物が処理できる。これは殺菌の効率と有効性を大きく向上させ、より良質な飲料水へとつながり得る。これはまた、微生物および汚染物質が分配ノズル／蛇口を介して導入される逆汚染を防止する。
【００１１】
好ましくは、キャップは、ＵＶ放射をＵＶ光源に巻きついていない導管の部分に反射するように適合させた表面を有する。キャップは、導管の注入口および／または排出口の少なくとも一部にＵＶ放射を反射するように配された少なくとも１つの内側面を有するものとできる。
【００１２】
キャップの内側反射面は、導管の排出口に向けて先細になるものとできる。キャップの内側反射面は、底面、上面、そして上面と底面の間に延びる側面を有するものとでき、ここで少なくとも側面および／または上面が排出口に向けて先細になっている。
好ましくは、内側反射面は、ＵＶ光源から遠ざかるにつれて一点に集まる。
【００１３】
キャップは、一方向にある大きさを持ち、それはその他の方向における大きさよりも大きいものとできる。キャップは、断面がほぼ扇形状であってよい。キャップは、断面が第１の曲率半径を有する第１の湾曲端部と、第２の、より大きい曲率半径を有する第２の湾曲端部とを有するものとできる。これら湾曲端部は、真っすぐな側部によってつながれるものとできる。ＵＶ光源は、第２の湾曲端部の内部を、あるいは一部が内部を、軸方向に延び、導管の排出口は、第１の湾曲端部の内部を軸方向に存在するものとできる。
【００１４】
このような先細／集中型／扇形状配置のおかげで、ＵＶ光源からの距離が大きくなるにつれ、反射された放射によって導管の排出口を効果的に照射するように、好ましくは導管の排出口が設けられたポイントに向けて、反射による放射が集中され得る。
【００１５】
反射キャップは、好ましくは導管の半径方向外側範囲を越えて広がる反射経路をもたらす。
【００１６】
蛇口は、排出口にＵＶ放射を反射するように配されているものとできる。蛇口は、キャップの一部からなるものとできる。いずれの場合も、蛇口はキャップに接続され、連続する屈折経路を形成することが好ましい。
【００１７】
好ましくは、導管は蛇口内へと延びるが、蛇口の端部の手前で止まり、導管の排出口は、蛇口の排出口よりも引っ込んでいる。蛇口内へと延びる導管の部分は、蛇口によってＵＶ光源からの直接放射から守られているものとできる。
【００１８】
装置は、導管の巻きつき部分を覆うように取り付けられ、これにより導管へと放射を反射し返す内側ＵＶ反射面を有するチャンバを含むものとできる。チャンバはキャップ内で終わるものとできる。
【００１９】
巻きつけは、容器／導管を、ＵＶ光源の周囲に配されたコイルまたは螺旋の形態で設けることでなし得る。
【００２０】
ＵＶ光源は１つまたはそれ以上のＵＶランプとできる。それは最も好ましくは、ＵＶＣ光源であろう。
【００２１】
導管の注入口および排出口は、装置の同一の端部、あるいは装置の対向する端部に配されたものとできる。
【００２２】
本発明によると、さらなる側面において、浄化すべき水用の導管からなり、導管は細長いＵＶ光源に巻きつけられかつ排出口を有し、かつＵＶ放射が反射手段によって排出口に反射されるように配された反射手段からなるインライン水浄化装置が提供される。
反射面を有し、排出口にＵＶを反射するように配された蛇口が設けられていてもよい。
【００２３】
本発明の実施例は、逆汚染を抑えながら、あらゆるタイプの浄水器が分配ポイントで浄化されることを保証する。本発明は、とりわけ、身のまわりの水、発泡水、冷水、またはその他の流体に用い得る。
実施例はまた、他の多くのタイプの液体、流体、または他の流動性物質にも用い得る。
【００２４】
以下、本発明の実施例を、ほんの一例としてだが、添付の図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】ＵＶ殺菌装置の一部を示す。
【図２】水導管が巻きつけられた殺菌装置を示す。
【図３】（ａ）と（ｂ）は殺菌装置を通る部分断面を示す。
【図４】蛇口を持つ他の装置を示す。
【図５】端部キャップが取り外された図４の装置を示す。
【図６】図４および５の実施例の部品のいくつかの分解図である。
【図７】第２の実施例の端部の図。
【図８】（ａ）と（ｂ）はキャップが取り外された第２の実施例の端部を上から見た図である。
【図９】第３の実施例を示す。
【図１０】第３の実施例の別の図である。
【図１１】キャップの一部が取り外された第３の実施例の図である。
【図１２】第３の実施例の部品の分解図である。
【図１２（ａ）】キャップの一部の斜視図である。
【図１２（ｂ）】キャップの部分断面図であり、ＵＶ放射の集中を例示する。
【図１２（ｃ）】角をそいだ前面を有する第３の実施例の側面図を示す。
【図１３】水ディスペンサに取り付けられた第３の実施例の殺菌装置を示す。
【図１４】端部キャップを示す。
【図１５】水注入口および排出口を対向する端部に備えた第４の実施例を示す。
【図１６】装置が蛇口を有する第５の実施例を示す。
【図１７】楔形状の反射端部キャップを有する第６の実施例を示す。
【図１８】巻き数の少ない実施例を示す。
【図１９】ミラーを用いた実施例を示す。
【図２０】他の導管／スリーブを有する実施例を示す。
【図２１】他の導管デザインを示す。
【図２２】他のＵＶランプデザインを示す。
【図２３】他のＵＶランプデザインを示す。
【図２４】さらなる実施例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、水ディスペンサ（これは典型的には、通常オフィスまたは他の環境で用いられる、より一般的には冷水器として知られるタイプとできる）用の殺菌装置の一部を示す。こうした水ディスペンサは、分配の前に水が適切に殺菌されることを必要とする。これにはしばしば紫外線（ＵＶ）殺菌が用いられる。ＵＶは、正しい周波数および強度で用いられれば、バクテリアおよび他の微生物を効果的に殺すことができる。これらはそれ自体はよく知られており、本特許明細書の主題ではない。なお、流体は通常は水であるが、他の流体または飲み物であってもよい。
【００２７】
図１は、細長いＵＶランプ１の形態で典型的なＵＶ光源を示す。これは一端に電源への接続用の電気接続部２を有し、他端でキャップ／カバー３に受け止められており、これはＵＶランプ１の端部部分を取り巻く円筒形覆い部４を有する。ＵＶランプ１は、微生物を十分なレベル殺すのに十分な周波数および強度のＵＶ放射を生じるように配され、これにより作用を受けた水が、当該技術分野で公知のように、ある水準まで殺菌される。
【００２８】
図２は、その中で水がＵＶランプの周囲を移動させられる導管またはチューブを示す。これは、一端で水注入口５へ接続され、使用時には注入口端部５から底部端部までランプ１の周囲に（場合によっては接触して）巻きつけられ、かつそれが水排出口６へとつながる他端へと再び巻き上げられているように配されるコイル状（螺旋状）導管７を示す。よって殺菌すべき水は、これによって殺菌されるために、ＵＶランプの周りにきつく巻きつけられたコイルを通って流れる。注入口と排出口は、最も好ましくは、図２に示すように光源の同一端部に設けられる。
【００２９】
さもなくば、注入口５と排出口６は、図１５に示すように、対向端部に設けられていてもよい。
【００３０】
図３は、概ね円筒形で閉鎖端部９を有する外側覆いまたはケーシング（外側チャンバ）８が使用時に、どのように導管７の頂部上方に配され、端部キャップ３に固定されるかを示す。これはアルミニウムなどのＵＶ反射性材料から形成されている。なお、スリーブまたは導管７はＵＶ透過性材料から作られ、好ましく用いられる典型的な例は石英からなる。アルミニウム・チャンバはＵＶを反射する何らかの材料から形成される。好ましくはアルミニウムからなるが、他の金属、プラスチック、または反射性の他の材料からなっていてもよい。これはスリーブを通過したＵＶ放射を、スリーブを通して反射し返すのに役立ち、よってスリーブのランプ１とチャンバ８の間にある部分内での流体の殺菌を高め、向上させる。
【００３１】
キャップ３もまた、反射性材料からなり、同様にアルミニウム、鋼鉄、他の反射性材料から作ることができる。
【００３２】
図３（ａ）からはとりわけ、スリーブの末端７ｂ、７ｃが、コイル状部７ａの一部をなしておらず、それらが注入口５と排出口６につながっていることが見てとれる。しかしながら、キャップは反射性であり、よってこれはＵＶ光源からのＵＶ放射をある程度、スリーブのこれら末端部分７ｂ、７ｃに反射し、スリーブのこれら末端部分もやはりＵＶ放射によって作用を受けることを保証する。よって、ＵＶランプに隣接するコイル状部にじかにあるわけではないスリーブの部分に存在するかもしれぬ微生物もやはり、端部キャップまたはチャンバから反射されるＵＶ放射によるＵＶ殺菌にさらされる。
【００３３】
端部キャップは、いかなる好適なデザインであってもよい。最大の効果を得るためには、それは図示のように好ましくは円筒形であるが、正方形または他の内部形状を有するものであってもよい。それはまた、スリーブの末端端部部分のより近くに作用するバッフルまたは他の部品を含み、これによって殺菌効果を高めるものであってもよい。チャンバ９は好ましくは、ＵＶ放射がそこから逃げ出しかねないギャップまたはスペースを残さないように、端部キャップに直接つながっている。
【００３４】
端部キャップは、好ましくはクローズドエンドになっており、図３ｂに示すように閉鎖端部１０を有し、これは注入口接続部５と排出口接続部６を受け入れるための開口、穴、または別形状のものを有する。この閉鎖端部１０または端壁もまた、スリーブ７に向けてＵＶ放射を反射し返す役割を持つ。
【００３５】
図４〜８は別の実施例を示す。これもまたＵＶランプ１１を含む。これは例えば１１Ｗとできるが、他のランプも使用できる。第１実施例のものと同様の螺旋部分を有する螺旋状石英スリーブ１２は、殺菌すべき水用の導管として働き、同一端部に設けられた注入口１３と排出口１４を有する。よって、殺菌すべき水は、注入口１３を通って中に入り、スリーブの下端１５に向けて螺旋状に下って行き、そして再び螺旋状に排出口１４へと戻ってくる。スリーブは、第１実施例のものと同様に細長いランプ１１を覆うように配され、実質的にランプに巻きつけられ、それを通過する水が殺菌される。
【００３６】
ＵＶ反射チャンバまたはケース１６、これは陽極酸化アルミニウムなどのアルミニウム、あるいは他のＵＶ反射性金属、プラスチック、または他の材料からなるものとできるが、スリーブ１２を覆うように取り付けられ、同様に石英スリーブを通って放射を反射し返す役目を果たす。なお同様に、いかなる実施例においても、スリーブは石英またはＵＶを透過する他の材料からなるものとできる。
【００３７】
シリコン、ゴム、または他の栓１７が、電源および制御回路への接続部を有するＵＶランプの端部を覆う。
【００３８】
ＵＶ反射キャップは、注入口と排出口を有する石英スリーブの端部に取り付けられ、陽極酸化アルミニウムケースまたは他のチャンバ１６がこれに接続されている。これもまた典型的には、陽極酸化アルミニウムなどのアルミ、または所望の反射特性を有する他の材料からなる。これは、石英スリーブの注入口と排出口を受け入れるための凹み、開口部、あるいは他の部品または成形部と、本実施例ではまた、熱水供給１８用の導管を受け入れる手段を含む。
【００３９】
好ましい実施例では、殺菌装置の作用を受ける水は、冷たい（すなわち、冷やされた）水または常温水で、非発泡性でも発泡性でもよい。
【００４０】
ここで、および他のいくつかの実施例においては、蛇口１９が設けられている。これは、ある程度の長さ蛇口の中へと延びる石英スリーブからの排出口１４を受け入れる。蛇口１８もまた、ＵＶ反射性物質からなり、典型的にはステンレス鋼からなるが、これもまた、反射性のいかなる金属またはプラスチック材料からできていてもよい。
【００４１】
スリーブからの排出口１４は、典型的には直角あるいはほぼ直角の屈曲部１４ａを有し、その端部部分は蛇口の中へと延びる。
【００４２】
蛇口１９は反射性であるため、これもまた、端部キャップ１７との組み合わせにより、ランプからのＵＶ放射をある程度排出口１４へと直接に反射せしめ、よってまた蛇口に存在するかもしれぬバクテリアや他の微生物が殺菌され得る。
【００４３】
反射端部キャップ１７は、ＵＶ光がチャンバ１６内で反射されるため、ＵＶ強度を最大にする。
【００４４】
上述のように、チャンバは、ＵＶをスリーブの端部部分へと向かわせる。図４に示すように、これは側壁２１の端部から距離を置いたものとできる端壁２４を含み、熱水供給１８用の導管を受け入れる手段は、典型的にはこの端壁の上方に配されている。熱水パイプはまた、ある程度の長さ蛇口１９の中へと延びている。よってこの実施例では、熱水システムは分離されているが、蛇口では熱水の殺菌もある程度行われる。
【００４５】
図８（ａ）および８（ｂ）は、蛇口の中へと延びる冷水／常温水排出口１４を示す。これらの図面は、ＵＶがいかに蛇口にさらされているかを示し、ここでそれはコイル状の流れに反射し返され、よって、もし存在するなら排出口において微生物に影響を与えるのに利用可能なＵＶ殺菌特性を有する。図８（ｂ）は、アルミニウム・チャンバまたはケース１６が、アルミニウム・キャップ１７上の共働ネジ山（図１４に示す）への接続のためのネジ山あるいはその他の手段を有する端部を有し得ることを示している。これは他の方法で接続されてもよいが、最高のＵＶ効率のためには、ケースとキャップの間に信頼のおける連続する接続を有することが好ましいであろう。図８（ｂ）では、ネジ山は２０で示されている。
【００４６】
図１５は、本発明の第５実施例を示す。これは請求項４〜８に描かれた発明と非常によく似ているが、注入口１３と排出口１４がコイル１２の異なる端部にある。
【００４７】
図１４は、典型的な端部キャップ１７を示す。これは、石英スリーブの注入口１３を受け入れる注入口、穴、または中空のボス２１と、スリーブの排出口１４を受け入れる切り取り部２２を含む。これはまた、チャンバのネジ山端部２０と共働するネジ山部２３と端面２４を示す。上述のように、これは他の構成を持つものであってもよい。
【００４８】
図７は、ＵＶ放射が、それが反射される端部キャップ１７に向けてどのように発せられているかを示している。
【００４９】
図９〜１２は、さらなる実施例を示す。この実施例は、上述の第２実施例のものと同様に機能する。渦巻状（螺旋状）コアスリーブ３０が再び設けられ、以前と同様、同一端部に注入口と排出口３１、３２を有する。これはＵＶランプを覆うように取り付けられ、その端部３３は図１１に示されており、そして陽極酸化アルミニウムあるいは他の反射性材料からなる外側チャンバまたはカバー３４がそれを覆うように配される。外側チャンバは、最も好ましくは、好適な反射性をもたらすグレードのステンレス鋼である。内側面は反射性を最大化するように磨かれるものとできる。
【００５０】
反射端部キャップ３５もまた設けられているが、この実施例では、端部キャップは、図１０、１２（ａ）および１２（ｂ）に最もはっきり示されるように、ほぼ扇形状でありかつ湾曲端部を持つ断面を有する。図示のように、この端部キャップ３５は、比較的小さな曲率半径を有する第１の湾曲端部３８へと集まり、かつ他端で、より大きな曲率半径を有するさらなる湾曲端部３９によってつながれた、２つの真っすぐな壁３６、３７を有し、よって図１２（ａ）に最もはっきり示されるように、湾曲した扇形状または楔形状を形成する。真っすぐな壁３６、３７および湾曲端部３８、３９は、一緒になって側面を形成し、これは端部プレートまたはカバー４０によって形成された上面と、突出部または延出部４２（以下で説明する）によって形成された底面との間に延びる。これらの面は、組み合わさってキャップ３５の内側反射面を構成するものと見なされ得るもので、その表面は、図面からはっきりわかるように、導管の排出口に向かって先細になっている。言い方を変えれば、内側面は、ＵＶ光源から遠ざかるにつれて一点に集まる。これは反射された放射が、蛇口４３およびその中に配された導管の排出口に向かって集中するという利点をもたらす。反射された放射のそのような集中が、端部キャップ３５の部分断面図を表現する図１２（ｂ）に描かれている。
【００５１】
チャンバ３４を端部キャップ３５に取り付けるために取り付け手段または戻り止め６０が設けられているが、他の実施例では、なだらかな内側反射面をもたらすために、これらが省略、または外部に設けられていてもよい。
【００５２】
端部プレートまたはカバー４０は、チャンバ／スリーブ端部から離れた位置で、端部キャップの端部をカバーする。この端部キャップもまた、ＵＶ反射性材料からなるものとでき、典型的にはキャップと同じ材料であり、アルミニウムまたは好適な反射特性を有する他の金属またはプラスチック材料とできる。端部プレートまたはカバー４０はまた、図１２（ｃ）に４０ａで示すように導管の排出口に向けて先細とでき、この場合、側壁３６、３７および湾曲端部３８は先細カバー４０に合わせて角をそいである。これは蛇口に向けてのＩＲ放射の反射をさらに助ける。
【００５３】
特定の形状が示されているが、好適ないかなる形状、円筒形あるいは非円筒形、あるいは細長い形状などを含む他の形状も用い得る。その目的については以下に述べる。
【００５４】
なお、この場合のチャンバ３４は、以前と同じようにほぼ円筒形の部分４１を有するが、その開放端にまた、図１１に示すように、使用時には水スリーブ３０からの排出口３２を受け入れ、かつ排出口１３を収容するのに十分なだけ大きな直径を有する円筒形部品（蛇口）４３へとつながる突出部または延出部４２などの横断方向に延びる部品を有する。これは、好ましくはすべてが、一つの一体チャンバ・ユニットとして形成されるが、これらの部品は別体であってもよく、ただし円筒形部品４１と少なくともスリーブからの排出口を受け入れる第２の円筒形突出部４３とは、ＵＶ反射性材料からなるべきである。この延出中空円筒形部品４３は蛇口として機能する。蛇口４３内の導管の部分は、蛇口によって直接放射から守られている。導管の排出口は、汚染を防ぐために、蛇口の端から奥に引っ込んでいる。他の構成では、別体の蛇口がそこへと取り付けられ、これもまた反射性である。
【００５５】
キャップにはゴム栓５６が取り付けられ、本実施例ではこれはほぼ円形であり、端部キャップの湾曲部分３９にぴったり合う半径を有し、かつこれは、ランプの端部３３への電気的接続のために開口部５１を有する。これはまた、コアスリーブの注入口３１用に開口部５２も有する。
【００５６】
スリーブの底端部５４をチャンバの閉鎖端部５５から離すためにスペーサ５３が設けられていてもよい。これは例えばゴムからなるものとできる。
【００５７】
よって本実施例でも、ＵＶが同様に端部キャップから反射され、スリーブの排出口（および同様に注入口）に存在する微生物に作用を及ぼし、かつ蛇口は反射性材料からなり、端部キャップと共に連続した反射面をなし、殺菌の助けとなる。
【００５８】
図１６は、第３実施例におけるように水分配機６０の内部に取り付けられた殺菌装置を示す。水は注入口３１を通って中に入り、殺菌され、さらに蛇口を通って機械の外へと分配される。
【００５９】
図１７は、さらなる実施例を示す。この第６実施例は、上述の第３実施例と非常によく似ているが、注入口３１と排出口３２が装置の対向端部に設けられている。
ＵＶ放射を制御するために、ＵＶ光センサまたはＵＶモニタが用いられてもよい。
【００６０】
なお、さまざまな形状／構成の部品、ランプ、導管などが、本発明の実施例に使用可能である。
【００６１】
図１８は、導管７が注入口と排出口を有しているが、ＵＶランプ１に数回しか巻きつけられていない実施例を示す。導管がランプに巻きつけられて設けられている実施例では、１以上のいかなる巻き数であってもよい。図１８に示す例では、注入口と排出口は装置の各対向端部にあるが、これらが装置の同一端部に設けられていても良いことは明らかである。
【００６２】
図１９は、特定の目的を持つミラー４０、４１が設けられた実施例を示す。図１９に示す実施例では、これらは端部キャップに設けられ、ＵＶ放射を９０度で第１の方向Ａから、次に９０度で方向Ｂに、さらに９０度で蛇口領域Ｆに直通する方向−Ａに反射するように、“ペリスコープ”型配置に配されている。もちろん、ミラーが１つだけ設けられていてもいいし、２つ以上であってもよいし、それらは放射をいかなる特定の角度または角度の組み合わせで反射するように配されていてもよい。これらは反射端部キャップを有するもの以外の実施例に設けることができ、実施例によっては、他の反射部分を有する反射配置の一部を成すものであってもよいし、単一反射配置であってもよい。ミラーはもちろん、ＵＶ放射を反射する材料からなる、または表面を有するべきである。
【００６３】
図２０は、チューブまたは導管７が、螺旋状にではなく、ＵＶランプの軸のほぼ長手方向に一連のライン状に折りたたまれた配置を示している。その全体において、平行ライン（互いに正確に平行である必要はない）は横断方向でなく長手方向であるといえども、依然実質上、ランプに巻きつけられた状態にある。これもまた、あらゆる実施例で用い得る。他の実施例では、導管が、１つ以上の巻き数と１つ以上の長手方向配置部分の組み合わせを有するものであってもよい。
【００６４】
さらなる実施例は、一端の注入口から遠位端部へと多数の螺旋巻きで延び、次に注入口と概ね同一の端部にある排出口へと戻るＵＶ光源に巻きつけられていない１本の折り返し線となる螺旋状配置からなる。上述の大半の実施例は単一のランプを有するが、１つより多くのランプがあってもよい。例えば、直列または並列の２つのランプがあり、ランプが（図２２に非常に概略的に示すように）長手方向に間隔を空け、または平行に、あるいは両者の間に角度、例えば９０度または他の角度を有して設けられていてもよい。図２３は、概略的に、平行な２つのランプを示す。平行であることに加え、実施例によっては、それら自体が一体に巻かれた２つ以上のランプが設けられていてもよい。
他の多くの構成、配置、ランプ数も自明である。
【００６５】
上述の実施例は、導管の形態（例えばチューブまたはパイプ）の容器を持つ。他の実施例では、水が、ＵＶ光源または光源たちを包むまたは部分的に取り囲むタンクへと単純に供給されるものであってもよい。これは図２４に概念的に示されている。ＵＶランプ１は水タンク４２内に設けられ、水は注入口４３から入って排出口４４から出るものであり、ＵＶ放射をある程度排出口に反射するために、ここでも反射端部キャップまたは他の反射手段４５が設けられている。
【００６６】
よって本発明は、水（あるいは他の流体または流動性物質）が導管またはチューブ内に保持される実施例だけでなく、それがタンク、貯蔵所、チューブ、導管、またはそのような物質を保持可能な他の装置を含む容器内に保持されるいかなるものにも適用可能である。
【００６７】
本発明はまた、他の流体または流動性物質に関して、多くの他分野に適用可能であり、多くのさまざまな飲料、医薬用途（物質の殺菌用、または薬剤の製造において）、流動性物質の殺菌が必要な他の産業、水族館またはプールの清掃または他の用途、シャワー（純水が分配可能）、介護施設、病院、飲食店、実験室および他の環境、例えばはんだや他の物質の処理でのエレクトロニクス産業、などを含む。
【００６８】
本発明を具体化した装置は、そこではおそらくは他のＵＶ装置によって水が既に初期フィルタリングまたは殺菌されている冷水器などの装置に組み込み得る。このような装置では、それは例えば排出口／分配端部において組み込み得る。
【００６９】
上述の導管（チューブ）、タンク、または他のタイプの容器など、多くのさまざまなタイプの容器が利用し得る。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長いＵＶ光源と、浄化すべき水またはその他の流体用の導管とからなり、前記導管がＵＶ透過性材料から形成されたものである浄化装置において、前記導管は、注入口と排出口を有し、その一部が少なくとも前記ＵＶ光源の一部に巻きつくように配され、これにより前記導管内の水または流体を殺菌するものであって、さらに前記ＵＶ光源に巻きついた前記部分を越えて延びる前記導管の１つまたはそれ以上の部分にＵＶ放射を反射せしめる反射手段を有する。
【請求項２】
前記反射手段は、ＵＶ放射を前記ＵＶ光源に巻きついていない前記導管の部分に反射するように適合させた表面を有するキャップからなる請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記キャップは、前記導管の前記注入口および／または排出口の少なくとも一部にＵＶ放射を反射するように配された少なくとも１つの内側面を有する請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記キャップの前記内側反射面は、前記導管の前記排出口に向けて先細になっている請求項２または３記載の装置。
【請求項５】
前記内側反射面は、前記ＵＶ光源から遠ざかるにつれて一点に集まる請求項２〜４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記内側反射面は、前記ＵＶ光源から遠ざかるにつれて放射を集中させるように配された請求項２〜５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
前記キャップは、一方向にある大きさを持ち、それはその他の方向における大きさよりも大きい請求項２〜６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
前記キャップは、断面がほぼ扇形状である請求項２〜７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記キャップの前記内側反射面は、底面、上面、そして前記上面と底面の間に延びる側面を有し、ここで少なくとも前記上面および／または側面が前記排出口に向けて先細になっている請求項２〜８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記反射キャップは、前記導管の半径方向外側範囲を越えて広がる反射経路をもたらす請求項２〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
反射面を有する蛇口が設けられ、前記排出口にＵＶ放射を反射するように配されている請求項２〜１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
前記蛇口は、前記キャップの一部からなる請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
前記蛇口は前記キャップに接続され、連続する屈折経路を形成する請求項１１または１２記載の装置。
【請求項１４】
前記導管は前記蛇口内へと延びるが、前記蛇口の端部の手前で止まり、前記導管の前記排出口は、前記蛇口の排出口よりも引っ込んでいる請求項１１、１２または１３記載の装置。
【請求項１５】
前記蛇口内へと延びる前記導管の前記部分は、前記蛇口によって前記ＵＶ光源からの直接放射から守られている請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
前記導管の前記巻きつき部分を覆うように取り付けられ、これにより前記導管へと放射を反射し返す内側ＵＶ反射面を有するチャンバを含む先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項１７】
請求項２〜１５のいずれかに従属したとき、前記チャンバは前記キャップ内で終わる請求項１６記載の装置。
【請求項１８】
前記導管は、ＵＶ透過性材料、例えば石英から形成されている先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項１９】
前記反射面の少なくとも一部を形成する１つまたはそれ以上のミラーを含む先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項２０】
前記導管の前記注入口および排出口は、前記装置の概ね同一の端部に設けられている先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項２１】
前記導管の前記注入口および排出口は、前記装置の概ね対向する端部に設けられている請求項１〜１９のいずれかに記載の装置。
【請求項２２】
前記導管は、前記ＵＶ光源に対して概ね長手方向に配された１つまたはそれ以上の折りたたみ部を含む先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項２３】
前記導管は、前記ＵＶ光源の少なくとも一部を半径方向に取り囲むように適合させたタンクである先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項２４】
前記ＵＶ光源は、２つまたはそれ以上のＵＶ光源からなる先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項２５】
前記ＵＶ光源からの放射によって直接影響を受けることなく別源泉の物質を直接分配可能ならしめるために、第２源泉の流動性物質用の容器を含む先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項２６】
前記第２源泉の物質用の前記導管は、少なくともある程度の反射放射を受けるように配されている請求項２５記載の装置。
【請求項２７】
前記キャップは、断面が第１の曲率半径を有する第１の湾曲端部と、第２の、より大きい曲率半径を有する第２の湾曲端部とを有する請求項２〜２６のいずれかに記載の装置。
【請求項１】
細長いＵＶ光源と、浄化すべき水またはその他の流体用の導管とからなり、前記導管がＵＶ透過性材料から形成されたものである浄化装置において、前記導管は、注入口と排出口を有し、その一部が少なくとも前記ＵＶ光源の一部に巻きつくように配され、これにより前記導管内の水または流体を殺菌するものであって、さらに前記ＵＶ光源に巻きついた前記部分を越えて延びる前記導管の１つまたはそれ以上の部分にＵＶ放射を反射せしめる反射手段を有する。
【請求項２】
前記反射手段は、ＵＶ放射を前記ＵＶ光源に巻きついていない前記導管の部分に反射するように適合させた表面を有するキャップからなる請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記キャップは、前記導管の前記注入口および／または排出口の少なくとも一部にＵＶ放射を反射するように配された少なくとも１つの内側面を有する請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記キャップの前記内側反射面は、前記導管の前記排出口に向けて先細になっている請求項２または３記載の装置。
【請求項５】
前記内側反射面は、前記ＵＶ光源から遠ざかるにつれて一点に集まる請求項２〜４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記内側反射面は、前記ＵＶ光源から遠ざかるにつれて放射を集中させるように配された請求項２〜５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
前記キャップは、一方向にある大きさを持ち、それはその他の方向における大きさよりも大きい請求項２〜６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
前記キャップは、断面がほぼ扇形状である請求項２〜７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記キャップの前記内側反射面は、底面、上面、そして前記上面と底面の間に延びる側面を有し、ここで少なくとも前記上面および／または側面が前記排出口に向けて先細になっている請求項２〜８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記反射キャップは、前記導管の半径方向外側範囲を越えて広がる反射経路をもたらす請求項２〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
反射面を有する蛇口が設けられ、前記排出口にＵＶ放射を反射するように配されている請求項２〜１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
前記蛇口は、前記キャップの一部からなる請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
前記蛇口は前記キャップに接続され、連続する屈折経路を形成する請求項１１または１２記載の装置。
【請求項１４】
前記導管は前記蛇口内へと延びるが、前記蛇口の端部の手前で止まり、前記導管の前記排出口は、前記蛇口の排出口よりも引っ込んでいる請求項１１、１２または１３記載の装置。
【請求項１５】
前記蛇口内へと延びる前記導管の前記部分は、前記蛇口によって前記ＵＶ光源からの直接放射から守られている請求項１４記載の装置。
【請求項１６】
前記導管の前記巻きつき部分を覆うように取り付けられ、これにより前記導管へと放射を反射し返す内側ＵＶ反射面を有するチャンバを含む先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項１７】
請求項２〜１５のいずれかに従属したとき、前記チャンバは前記キャップ内で終わる請求項１６記載の装置。
【請求項１８】
前記導管は、ＵＶ透過性材料、例えば石英から形成されている先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項１９】
前記反射面の少なくとも一部を形成する１つまたはそれ以上のミラーを含む先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項２０】
前記導管の前記注入口および排出口は、前記装置の概ね同一の端部に設けられている先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項２１】
前記導管の前記注入口および排出口は、前記装置の概ね対向する端部に設けられている請求項１〜１９のいずれかに記載の装置。
【請求項２２】
前記導管は、前記ＵＶ光源に対して概ね長手方向に配された１つまたはそれ以上の折りたたみ部を含む先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項２３】
前記導管は、前記ＵＶ光源の少なくとも一部を半径方向に取り囲むように適合させたタンクである先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項２４】
前記ＵＶ光源は、２つまたはそれ以上のＵＶ光源からなる先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項２５】
前記ＵＶ光源からの放射によって直接影響を受けることなく別源泉の物質を直接分配可能ならしめるために、第２源泉の流動性物質用の容器を含む先行するいずれかの請求項に記載の装置。
【請求項２６】
前記第２源泉の物質用の前記導管は、少なくともある程度の反射放射を受けるように配されている請求項２５記載の装置。
【請求項２７】
前記キャップは、断面が第１の曲率半径を有する第１の湾曲端部と、第２の、より大きい曲率半径を有する第２の湾曲端部とを有する請求項２〜２６のいずれかに記載の装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１２（ａ）】
【図１２（ｂ）】
【図１２（ｃ）】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１２（ａ）】
【図１２（ｂ）】
【図１２（ｃ）】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【公表番号】特表２０１３−５０８１５１（Ｐ２０１３−５０８１５１Ａ）
【公表日】平成２５年３月７日（２０１３．３．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５３５９３２（Ｐ２０１２−５３５９３２）
【出願日】平成２２年１０月２６日（２０１０．１０．２６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２０１０／０５１７９５
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０５１７０８
【国際公開日】平成２３年５月５日（２０１１．５．５）
【出願人】（５１２１１０７１０）ダブリューエルアイ トレーディング リミテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２５年３月７日（２０１３．３．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月２６日（２０１０．１０．２６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＧＢ２０１０／０５１７９５
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０５１７０８
【国際公開日】平成２３年５月５日（２０１１．５．５）
【出願人】（５１２１１０７１０）ダブリューエルアイ トレーディング リミテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
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