１つのネットワーク装置が、他の少なくとも１つのネットワーク装置をそれ自体のバックアップとして選択し、それ自体が使用不能なときに、そのネットワーク装置の役割を１つ（または複数）のバックアップ・ネットワーク装置が果たす際に使用される情報を通信する。このネットワーク装置はまた、これをそれ自体のバックアップ装置として選択した、少なくとも１つのネットワーク装置から、その１つ（または複数）の選択元の装置が使用不能なときに、その１つ（または複数）の選択元の装置の役割を果たす際に使用する情報を受信する。各ネットワーク装置は、それがバックアップとして有するのと同じ数の装置のバックアップとして働くことができる。バックアップ装置の選択は、装置の信頼性に基づくものであってよい。一実施形態では、各ネットワーク装置は、１次および２次バックアップを有する。１次バックアップは、ネットワーク装置が使用不能になったときに、ネットワーク装置の役割を果たし、２次バックアップは、ネットワーク装置とその１次バックアップがどちらも使用不能であるときに、ネットワーク装置の役割を果たす。

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